la larga guerra del siglo xx 137
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Kursk demostró que la guerrahabía dado un vuelco irreversible VÍCTOR JAVIER GARCÍA MOLINA
Todavía combatía el VI Ejércitoen Stalingrado y el Ejército Ro- jo proseguía su ofensiva gene-
ral, golpeando tanto a las fuerzas ale-manas como a las de sus aliados hún-garos e italianos (que a duras penas
pueden escapar de la total aniquila-
ción), y ya, a pesar de la gravedad delmomento, el general Von Manstein,ahora a cargo de todo el Frente Sur,
planea una contraofensiva que permi-ta poner fin a la retirada general en to-do el sector.
El éxito de Kharkov. A pesar de la obs-tinación de Hitler por no ceder terre-no, al final se aprueba el plan para la
que constituirá la tercera batalla deKharkov (22 de febrero a 5 de marzo de1943). La ciudad, cuarta en población
de la URSS, es además un vital nudode comunicaciones. Reconvirtiendola desbandada en todo el frente en un
repliegue controlado, Von Ma nstein
espera hasta el momento oportunopara golpear a las fuerzas soviéticasque, confiadas por sus recientes victo-
rias, no esperan una contraofensiva dela magnitud de la desencadenada porel ejército alemán. Así, se logró la vic-
toria para las fuerzasdel Reichque, apartede recuperar la ciu-dad de Kharkov, lo-
graron estabilizar elfrente y dar un res-piro a las castigadas
tropas del Grupo deEjércitos Sur.
Es pues momentode hacer balance. En
el norte y el Báltico,la situación, a pesarde los combates en
torno a la ciudadde Leningrado, noha variado prácti-
camente desde elinvierno de 1941. Enel centro, el rechazode la ofensiva sovié-
tica de invierno haproporcionado unrespiro a las fuerzas
alemanas y en el sur,a pesar de la reciente victoria en Kharkov,el desastre es total.
Los dos contendientes evolucionana la inversa: a medida que la estrate-gia alemana se vuelve más rígida y los
mandos del ejército pierden autono-mía en la toma de decisiones debido
Los alemanes iniciaron la campaña de 1943 con nuevo armamento. Modernos blindados ‘Panther’, ‘Hornisse’, ‘Ferdinand’
o ‘Brummbär’, junto con los formidables carros ‘Tiger’, en la imagen, fueron entregados a las unidades del frente
La Larga Guerradel siglo XX 1914-1989
Segunda Guerra Mundial
La ‘Wehrmacht’ se lanzó al ataque mejor
armada que nunca, pero el Ejército Rojo
conocía de antemano todos sus planes28Serie dirigida y coordinada por: Armando Fernández-Xesta
Desoyendo a sus expertos, la fe casiciega de Hitler en su nueva generación
de carros forzará la balanza: la Wehr-macht atacará.
La mayor batalla. En el otro bando, eldebate es similar. Por un lado, Stalin,que desea relanzar las ofensivas cuan-to antes, y por otro lado, la mayoría de
los mandos directos del frente, enca-bezados por Zhukov, que propugnanlibrar primero una batalla defensiva…
A diferencia de Hitler, Stalin se dejaconvencer por sus expertos. El EjércitoRojo (sin duda apoyado por los planesde Hitler) forzará a los alemanes a una
batalla estática, de desgaste, en la quesu ventaja maniobrera quede diluidaentre las defensas construidas a tal fin.
Y, una vez completada esta fase, sobre- vendrá la ofensiva del Ejército Rojo,para la que se utilizarán las amplias
reservas acumuladas tras el frente.La planificación soviética cuenta
con una ventaja adicional: gracias a sumagnífica red de espionaje —“Lucy”
y l a “O rquesta Roja”— , l a Stavka , e lEstado Mayor del Ejército Rojo, sabelos planes y la localización del asalto
alemán: el saliente de Kursk. Allí, en lamayor y más importante batalla de laSegunda Guerra Mundial, entre julio y agosto de 1943, la Wehrmacht, que
inició el combate mejor armada quenunca y con la moral recuperada, fue vencida, confirmando que en Stalin-
grado la guerra había dado un vuelcoirreversible.
a las continuas injerencias de Hitler,la estrategia soviética se torna cada
vez más flexible, con Stalin delegandoprogresivamente en los jefes milita-res, sobre todo en aquellos que han
probado su valía enel mando directo detropas. La situaciónpara las fuerzas de
la Wehrmacht hadegenerado en todoel frente ruso, de tal
forma que la mayo-ría de los mandosdudan de que se pue-da alcanzar la victo-
ria militar sobre laURSS. Aún así, el Heer está firmemen-
te establecido en elFrente del Este, con-trolando amplias
zonas ricas en todotipo de recursos yconserva, además,cierto grado de ini-
ciativa… Mientras elbarro del deshielo,que ha sucedido a los
meses de gélido in- vierno, obliga a unapausa en las opera-ciones, tanto alema-
nes como soviéticos contemplan lasdiferentes opciones estratégicas con vistas a la segura ofensiva de verano,
que unos u otros lanzarán en cuantola tierra se seque y permita el tránsito
de las unidades mecanizadas por lasllanuras de la estepa.
Dos posturas. Los alemanes se deba-ten entre dos posturas. Una, defensiva:
dar tiempo a las Divisiones Panzer arearmarse después de las derrotasdel invierno. A las posibles ofensivassoviéticas se enfrentará una reserva
de fuerzas acorazadas que, gracias ala superioridad táctica y maniobreraalemana —como se ha demostrado en
Kharkov—, desbaratará los ataquesenemigos. Así se podrá pasar hasta1944, cuando de nuevo Alemania esté
preparada para combatir en el este o
en el oeste gracias a la creación de esanueva fuerza móvil reforzada.La otra postura se inclina, sin em-
bargo, por un violento asalto sin dila-ción contra las líneas soviéticas, ya que—según sus partidarios— cuanto
más tiempo se deje al Ejército Rojomás poderoso se volverá. La escasezalemana en medios blindados se pa-liará dando prioridad en el rearme a
todas las unidades que participen enel ataque. Tanto en volumen como encalidad. Para llevar a cabo esta ofensi-
va se entregarían los nuevos carros y vehículos acorazados: Panther, Hornis-se, Ferdinand o Brummbär y tambiéngrandes cantidades de Tiger, que ya
han debutado con éxito en Kharkov.La superioridad en hombres y mediosdel Ejército Rojo sería compensada
por la calidad del nuevo armamentogermano.
El Ejército Rojo forzará
al enemigo a una batalla
estática de desgaste en
la que se diluye su
ventaja maniobrera
Madrid) - 10/07/2014, Página 39ght (c) DIARIO ABC S.L, Madrid, 2009. Queda prohibida la reproducción, distribución, puesta a disposición, comunicación pública y utilización, total o parcial, de losidos de esta web, en cualquier forma o modalidad, sin previa, expresa y escrita autorización, incluyendo, en particular, su mera reproducción y/o puesta a disposiciónesúmenes, reseñas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposición expresa, a salvo del uso de lostos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.