LA CASA E LA TERRA

Corso di geopedologia

Elementi di geologia

La geologia è la scienza che studia la litosfera (cioè la parte fisica della superficie terrestre) e le trasformazioni che in essa si verificano.

Uno dei compiti fondamentali della geologia è la ricerca dei giacimenti, ossia di quegli strati di rocce che si diversificano dagli strati contigui per la presenza di minerali utili.

Le miniere sono le strutture destinate all’estrazione e alla separazione dei minerali da un giacimento, nel sottosuolo o in superficie.

Elementi di geologia

Lo studio delle rocce e dei terreni deve essere svolto in previsione della

realizzazione di grandi opere di ingegneria e di edilizia: i geologi devono

effettuare una VIA (Valutazione di Impatto Ambientale) prima di ogni

iniziativa di questo tipo.

I geologi forniscono indicazioni per individuare, sfruttare e conservare le

falde acquifere sotterranee (falde freatiche e falde artesiane).

Elementi di geologia

Le rocce sono classificate, secondo la loro origine, in tre gruppi:

• rocce ignee (o magmatiche);

• sedimentarie;

• metamorfiche.

Ogni gruppo prevede poi ulteriori sottoclassificazioni,

secondo la composizione delle rocce.

Elementi di geologia

Le rocce ignee derivano dalla solidificazione del magma. Sono

solitamente piuttosto dure, molto dense e formate da cristalli brillanti

(corpi allo stato solido di forma geometrica).

Le rocce ignee presenti negli strati della crosta terrestre sono dette

intrusive; quelle presenti sulla superficie terrestre sono dette effusive

(poiché derivano dall’effusione dei vulcani). Le più importanti rocce

ignee sono: il granito (intrusivo), il basalto (effusivo) e la pomice

(effusiva).

Elementi di geologia

Le rocce sedimentarie sono formate dall’accumulo di sedimenti di varia

origine, derivanti in gran parte dalla degradazione ed erosione di rocce

preesistenti: sono le rocce più diffuse sulla crosta terrestre (ne ricoprono

circa il 75%).

Elementi di geologia

Elementi di geologia

Le rocce sedimentarie sono costituite da particelle di varie

dimensioni (argilla, sabbia, ghiaia, ciottoli), unite tra loro da “cementi”

di vario tipo, come il silicio e il calcare.

Le più diffuse rocce sedimentarie sono: l’arenaria (formata da

particelle di sabbia), i conglomerati (formati da ghiaia e ciottoli e

denominati, secondo la forma, “breccia” o “poddinga”), le rocce

argillose (formate appunto da argilla) e il calcare.

Elementi di geologia

I detriti, derivanti dalle varie forme di

erosione delle rocce, si accumulano nei

bacini di sedimentazione.

Gli strati sovrastanti esercitano una

pressione su quelli sottostanti,

riducendo gli spazi vuoti tra una

particella e l’altra (compattazione);

alcune sostanze, disciolte nell’acqua,

entrano in contatto con i detriti e li

cementano (cementazione).

Elementi di geologia

Le rocce metamorfiche sono il prodotto della modificazione (nella

composizione mineralogica, nella struttura e/o nella tessitura) di rocce

originarie; questa modificazione (metamorfismo) è dovuta alla

pressione e/o al calore di rocce sovrastanti e può essere di tre tipi:

metamorfismo

di contatto, metamorfismo dislocativo e metamorfismo regionale.

Le rocce metamorfiche si formano a una certa profondità; l’intero

processo di trasformazione richiede almeno100 milioni di anni. Le più

diffuse rocce metamorfiche sono: l’ardesia (o lavagna) e i marmi.

Elementi di geologia

“Un minerale è una sostanza inorganica, a composizione costante, che

è normalmente cristallina e che si è formata come risultato di processi

geologici” (International Mineralogical Association, 1995).

Le sostanze prodotte dall’uomo nei laboratori industriali hanno le stesse

caratteristiche e la stessa composizioni dei minerali, ma non possono

però essere considerate veri e propri minerali (e sono classificate come

“sostanze sintetiche”).

Elementi di geologia

Ogni minerale ha una composizione caratteristica

(contiene sostanze diverse dagli altri, come tipo e come

quantità) e costante (non varia nel tempo).

Le particelle che compongono i minerali sono disposte in

modo regolare e, perciò, i minerali sono sostanze allo stato

solido cristallino.

Alcune sostanze inorganiche

non possiedono questa struttura

regolare e, perciò, non sono considerati

minerali (sostanze amorfe):

un esempio è il vetro.

Elementi di geologia

I minerali sono classificati – a livello scientifico – attraverso l’uso di

complessi strumenti di analisi, ma anche di parametri di più facile

misurazione:

• il colore;

• la lucentezza (cioè la proprietà di riflettere la luce);

• la densità (cioè il rapporto tra la massa e il volume del minerale);

• la durezza (cioè la resistenza che un materiale solido oppone alla

penetrazione da parte di un altro materiale solido).