Introduzione Descrivere la storia e lo sviluppo del Goju-Ryu Karate-Do sempre stata una questione difficile per la sua precariet. Fino a poco tempo fa nessuno sembrava occuparsene. Ci si riferiva a Kanryo Higaonna, l'okinawense che aveva imparato le arti marziali nel Fuzhou, la capitale della provincia del Fujian in Cina, durante la seconda met del XIX secolo. Recentemente (1996), tutto ci profondamente cambiato in quanto Morio Higaonna, la pi importante autorit mondiale sul Goju-ryu tradizionale di Okinawa, ha scritto un libro (il libro sta per essere ristampato dall'editore, Dragon Books) solennemente dedicato alla storia del Goju-Ryu Karate-Do. Nello scrivere la storia c' sempre il pericolo di dipendere troppo dal lavoro di scrittori precedenti, tanto da rendere il proprio lavoro un mero compendio del loro, pieno degli stessi errori e dei pregiudizi delle generazioni precedenti. L'autore ha evitato questa situazione utilizzando solo fonti primarie d'informazioni: la famiglia, gli studenti, e gli amici dei fondatori del karate Goju-Ryu, Kanryo Higaonna e Chojun Miyagi. Ha raccolto testimonianze dalle interviste fatte durante gli ultimi trenta anni, ha aggiunto il frutto di questa sua vasta ricerca fatta in Okinawa, in Giappone ed in Cina durante quello stesso periodo. Non stupisce che il libro, risultato da questo sforzo gargantuesco, sia oggi riconosciuto come il lavoro pi preciso sull'argomento.

Ryu Ryu Ko e Kanryo Higaonna

- Le origini Cinesi-
Fu l'Okinawense Kanryo Higaonna (1853-1915) che attraverso i suoi intensi studi nel Fuzhou (Fujian, Cina) (nel periodo 1867-1881) predispose la fondazione di ci che in seguito sarebbe stato conosciuto con il nome di Goju-Ryu Karate-Do. Kanryo salp per il Fuzhou nell'autunno del 1867, all'et di 15 anni, con il Ryukyu Kan, un area che ospitava un microcosmo della vita di Okinawa, come meta finale. Kanpu Tanmei, il manager della sua casa d'imbarco, l'Uchinayaru, seppe dell'entusiasmo di Kanryo nello studio delle arti marziali e lo introdusse al maestro cinese Ryu Ryu Ko. Tuttora non vi consenso d'opinioni sull'esatta identit di Ryu Ryu Ko, n sul preciso stile di arti marziali che lui insegnava. Comunque, viene ampiamente riconosciuto che la famiglia di Ryu Ryu Ko fosse originariamente di classe aristocratica e a quei tempi solo le classi aristocratiche studiavano le arti marziali. Ryu Ryu Ko studi al Tempio Shaolin del sud nelle montagne della Provincia del Fujian. A causa di conflitti interni, che minacciavano il sistema feudale e quindi anche l'aristocrazia Cinese, la famiglia fu costretta a nascondere il suo status per poter sopravvivere. Per questa ragione Ryu Ryu Ko lavor come muratore e costruttore. Successivamente sopravvisse realizzando una variet di oggetti della vita quotidiana come ceste, mobili ed altri articoli di bamb. Questa era la professione che esercitava nel momento in cui Kanryo Higaonna divenne suo discepolo. Nell'area in cui sbarc Kanryo Higaonna vivevano insegnanti della Gru Bianca e probabilmente Ryu Ryu Ko era uno di loro. La genealogia della Gru Bianca (Bai He) del Fujian risale a Fang Jiniang, la figlia di Fang Shiyu, che si dice abbia studiato il pugno del monaco (Luohan Quan) durante il suo soggiorno nel Tempio Buddista Shaolin del Fujian del sud sulla montagna Julianshan (Nine Lotus), vicino Fuzhou nel distretto del Puliang. Fang Jiniang, del villaggio Yongchun vicino Fuzhou, aveva studiato anche i movimenti di difesa e attacco della gru bianca e da ci deriva il fondatore della prima generazione degli insegnanti della Gru Bianca. Nella seconda generazione un grande maestro della Boxe della Gru Bianca Yongchun fu Zeng Cishu, che era anche un maestro della Boxe della Tigre Nera. La tradizione della Gru Bianca del 17mo secolo del Fujian fu fortemente influenzata dal Pugno del Monaco e dalla Boxe della Tigre, ed probabilmente la base sulla quale Ryu Ryu Ko insegn a Kanryo Higaonna. Lo stile originario della Gru Ancestrale (Zong He Quan) o Tremante (Zhan He Quan) venne in seguito suddiviso in cinque grandi gruppi separati conosciuti come: la Gru che canta (o la Gru Gridante, Ming He Quan), la Gru addormentata (Su He Quan), la Gru che vola (Fei He Quan), la Gru che mangia (o la Gru che si nutre, Shi He Quan) e la Gru che salta (Zong He Quan) e probabilmente anche in numerosi sottogruppi.Comunque, tale era la devozione di Kanryo Higaonna che egli divenne l'uchi-deshi di Ryu Ryu Ko ovvero ricevette gli insegnamenti pi profondi imparando cos l'intero sistema, cos come lo studio delle armi e della medicina tradizionale cinese. Non chiaro esattamente quale sia l'anno in cui Kanryo Higaonna cominci ad insegnare le arti marziali ad Okinawa, ma si sa che egli non inizi ad insegnare fino a pochi anni dopo il suo ritorno dalla Cina. Kanryo inizi ad insegnare arti marziali a casa sua a Nishishin-machi, ed in seguito, nel settembre del 1905, insegn anche al Naha Kuritsu Shogyo Koto Gakko (la Scuola Superiore Commerciale). Ebbe numerosi studenti di valore e alla fine il suo studente favorito, Chojun Miyagi, gli succedette come il maestro guida del Naha-te.

Il Goju-Ryu Karate-Do di Chojun Miyagi
Chojun Miyagi (1888-1953) il fondatore dellodierno Goju-Ryu Karate-Do e della sua canonizzazione.Miyagi era lallievo prediletto e di maggior talento di Kanryo Higaonna. Miyagi proveniva da una famiglia ricca e stimata di proprietari di navi che importavano, tra le altre cose, medicine dalla Cina e le fornivano alla famiglia reale, al governo e alle case daffari. Per prepararlo al suo futuro compito di guida della famiglia, Chojun, alla tenera et di undici anni, fu portato da Ryuko Aragaki (1875-1961) il quale durante i suoi studi, allet di quattordici anni, lo mand da Kanryo Higaonna. Qui Chojun Miyagi, insieme a Juhatsu Kyoda (1887-1967), imparar approfonditamente lHigaonna Naha-te. Dopo la morte di Higaonna il benestante Miyagi, che si occupava a tempo pieno dello studio delle arti marziali, programm un viaggio nel Fuzhou, la mecca delle arti di combattimento del sud della Cina (Nan Quan), per visitare il luogo di nascita del Naha-te di Kanryo Higaonna e per onorare la tomba di Ryu Ryu Ko. Per due mesi Chojun Miyagi, insieme a Eisho Nakamoto (1881-1945), soggiornarono nel Fuzhou per allenarsi e per visitare il Tempio Shaolin nel Fujian di Julianshan. Tornato ad Okinawa egli divenne amico di due mercanti del t provenienti dal Fuzhou, Wu Xiangui (in giapponese Go Ken Ki) e Tang Daiji (To Daiki), entrambi famosi insegnanti di arti marziali. Wu Xiangui (1886-1940) arriv a Naha nel 1912 per insegnare la boxe della Gru Bianca e divenne amico, fra gli altri, di Juhatsu Kyoda, Chojun Miyagi e Kenwa Mabuni (1889-1952). Insieme a Wu Xiangui, Chojun Miyagi torn ancora nel Fuzhou alla fine degli anni venti (probabilmente nel 1926). Oltre che con Wu Xiangui, che emigr dal Fuzhou verso Naha nel 1912, Miyagi ebbe una buona relazione con Tang Daiji (1887-1937), un maestro della Boxe della Tigre (Hu Quan) anche lui emigrato dal Fuzhou verso Naha. Introdotto da Wu Xiangui, Miyagi incontr, nel febbraio del 1936 a Shanghai, il famoso maestro del Pugno del Monaco (Luohan Quan) Miao Xing (1881-1939). Si ritiene che Miyagi si sia allenato per un periodo diligentemente con Miao Xing ed altri maestri cinesi associati con lAssociazione Atletica Jingwu. Partecip anche come visitatore ai campionati nazionali di arti marziali. Miyagi dedic tutta la sua vita allo sviluppo di quello che era chiamato 'toudijutsu' (mano della Cina) o semplicemente 'te' ad Okinawa. Nel 1921 il principe ereditario Hirohito visit Okinawa prima di intraprendere un viaggio per lEuropa. In onore della sua visita vennero dimostrati sia lo Shuri-te che il Naha-te (di Chojun Miyagi).Nel 1925 Miyagi fece una dimostrazione per il principe Chichibu-Nomiya, e poco dopo, nel 1926, fond lOkinawa Karate Kenkyu-Kai (Club per la Ricerca del Karate di Okinawa), insieme a Chomo Hanashiro (Shuri-te), Choyu Motobu (Tomari-te) and Kenwa Mabuni. Un anno dopo, Chojun Miyagi dimostr a Jigoro Kano, tecniche di presa, bloccaggio e proiezioni nonch lesatto utilizzo del respiro. Kano rimase molto impressionato da questo toudijutsu ed introdusse Miyagi, accompagnato dallamico Mabuni, in Giappone. Alla fine degli anni venti, inizio degli anni trenta, Miyagi, insieme al suo migliore studente di allora Jinan Shinzato (1901-1945), diede alcuni seminari e dimostrazioni nelle universit giapponesi, nei tornei di Budo e durante le festivit per lincoronazione del principe ereditario Hirohito. Nel 1933 Chojun Miyagi registr 'toudi' ufficialmente come Goju-Ryu presso listituzione giapponese che regolava il Budo, la prestigiosa Dai Nippon Butokukai, lAssociazione di tutte le Arti Marziali Giapponesi. In seguito a Miyagi fu reso merito dal Ministro dellEducazione Fisica, ricevette il pi alto onore del Dai Nippon Butokukai e fu insignito come rappresentante del dipartimento Butokukai per Okinawa. Cos il Goju-Ryu Karate-Do, il nome deriva dal Bubishi, fu la prima e la pi antica tradizione di karate riconosciuta dal Dai Nippon Butokukai; il suo fondatore, Chojun Miyagi, acquis una posizione di rilievo nel karate-do. Nel Maggio del 1934, Chojun Miyagi, su invito, viaggi verso le Hawaii dove insegn e diede dimostrazioni fino al febbraio del 1935. I suoi insegnamenti in quelloccasione furono menzionati come kempo karate. Il 25 Ottobre del 1936 i pi insigni maestri di Okinawa (Chomo Hanashiro, Chotoku Kyan, Choki Motobu, Chosin Chibana, Juhatsu Kyoda e Chojun Miyagi) si riunirono e cambiarono il nome toudijutsu in Karate-Do.

An'ichi Miyagi e Morio Higaonna
Organizzazione Internazionale: I.O.G.K.F. -
Prima della seconda Guerra Mondiale il migliore studente di Chojun Miyagi era Jinan Shinzato. Shinzato era un poliziotto detective professionista. Oltre al karate praticava anche judo. Shinzato aveva un grande talento ed era opinione diffusa che lui dovesse divenire il successore di Chojun Miyagi. Sfortunatamente venne ucciso durante la seconda Guerra Mondiale. Durante la guerra Chojun Miyagi, oltre a Shinzato, perse anche due figlie ed il suo terzo figlio. Prima della guerra il metodo dinsegnamento di Chojun Miyagi cominciava con hojo undo, uke harai, ude tanren, yakusoku kumite, kakie e quindi il sanchin kata. Questa era la routine che seguivano gli studenti per i primi tre cinque anni e comprendeva lottanta per cento dellinsegnamento di Chojun Miyagi. Dopo venivano insegnati uno o due kaishugata, la profondit e le applicazioni variavano a seconda del livello di apprendimento e dellabilit tecnica. Jinan Shinzato impar il sanchin, il sesan ed il tensho; Seiko Kina impar il sanchin ed il seiyunchin; Meitoku Yagi impar il sanchin ed il suparinpei; Shunshin Furugen impar il sanchin ed il kururunfa. Comunque gli studenti pi anziani di prima della guerra, Seiko Kina, Meitoku Yagi, Kiei Tomoyose, Shunshin Furugen, Eiko Miyazato e Eiichi Miyazato, non si allenavano pi poich erano impegnati a guadagnarsi da vivere in tempi cos duri. Quindi nel 1948 Chojun Miyagi accett nuovi studenti e revision il sistema dinsegnamento, organizzando i kata del Goju-Ryu in una sequenza, qualcosa che prima non era mai esistito. Nel febbraio di quellanno quattro studenti vennero nel suo dojo. Questi erano An'ichi Miyagi, Bise Chishin, Gima Seikichi e Tokeshi Kako. Dopo un anno dintenso allenamento lunico che rest fu An'ichi Miyagi. Fino al 1951 lui fu lunico studente di Chojun Miyagi. Ne nacque una profonda relazione tanto che Chojun Miyagi trattava An'ichi come uno dei suoi figli. Chojun Miyagi cap che si era fatto vecchio, insegn lessenza (gokui) del Goju-Ryu ad An'ichi Miyagi. Dal febbraio del 1948 fino allottobre del 1953 Chojun Miyagi insegn ad An'ichi tutto ci che conosceva per preservare interamente questa conoscenza per le generazioni successive. Nel 1951 Miyagi accett nuovi studenti. Il primo fu Shuichi Aragaki, dopo di lui, gradualmente, ne seguirono altri. Di solito a questi studenti insegnava An'ichi. Nel 1952 gradualmente il numero dei membri del dojo cominci a crescere. L8 ottobre del 1953 il maestro Chojun Miyagi mor improvvisamente a causa di un attacco di cuore. Gli allenamenti continuarono nel dojo del giardino (garden dojo) della casa di Chojun Miyagi. Essenzialmente era An'ichi ad insegnare e sotto il suo insegnamento crebbero specialmente tre studenti: Yasuo Iba, Anya Sauchi e Saburo Higa. Per la prima volta dopo la seconda Guerra Mondiale il Goju-Ryu del dojo del giardino cominci a fiorire e pot acclamare molti illustri studenti. In questo periodo, Morio Higaonna si un al dojo del giardino di Chojun Miyagi. Prima di quel periodo Morio Higaonna praticava Goju-Ryu e Shorin-Ryu con Tsunetaka Shimabukuru, Kenji Kaneshiro e Yoshishige Omine. Per intercessione di Tsunetaka Shimabukuru, Morio Higaonna fu introdotto nel garden dojo nel marzo del 1955. In questa sua prima visita incontr Yasuo Iba che disse al giovane Morio Higaonna che sarebbe dovuto andare da An'ichi Miyagi poich era il pi competente del dojo. Dopo lallenamento Morio Higaonna faceva sempre visita alla vedova di Chojun Miyagi Makato (1887-1966). A volte parlavano di Chojun Miyagi, di alcuni dei suoi studenti anziani e di karate. Lei sottolineava che egli avrebbe dovuto imparare da An'ichi Miyagi poich era il pi vicino a suo marito ed impar da lui approfonditamente il Goju-Ryu. NellAgosto del 1957, Eiichi Miyazato costru un grande dojo nel distretto di Asato di Naha, che chiam Jundokan, seguendo il nome del primo dojo di judo di Jigoro Kano. Miyazato, che si occup molto di judo dopo la guerra, divenne un campione di judo intorno al 1950 o 1951 e part perfino per il Giappone nellaprile del 1953, per partecipare al seminario Japan Kodokan. Miyazato divenne alla fine un riconosciuto maestro di judo ed anche il presidente dellOkinawan Judo Federation. A causa della sua autorit e della sua posizione come ufficiale di polizia, Miyazato divenne capo ufficiale del dojo, con Koshin Iha come suo assistente e responsabile delle parcelle e con An'ichi Miyagi che lo aiutava nelle quotidiane responsabilit dellinsegnamento. LOkinawa Karate-do Renmei si formata nel maggio del 1956, con Choshin Chibana, il fondatore dello Shorin-Ryu, come responsabile. Il 30 dicembre del 1960, questa organizzazione embrionale tenne la prima graduazione di dan di tutti gli stili. In quel periodo era presidente Shoshin Nagamine dello Matsubayashi Shorin-Ryu. Ai maggiori istruttori di ogni stile fu conferito il titolo di godan; venticinque karate-ka furono graduati sandan (tra loro Morio Higaonna); ventitre furono riconosciuti nidan e quaranta furono riconosciuti shodan. Nel 1959 An'ichi Miyagi lasci Okinawa per lavorare su una petroliera Americana. In questo periodo era difficile trovare lavoro ad Okinawa e An'ichi aveva la responsabilit di supportare la sua famiglia. Un anno dopo, Morio Higaonna decise di andare a Tokyo, nel giappone continentale, per frequentare luniversit Takushoku. Durante luniversit ritornava ad Okinawa solo due volte lanno, ogni inverno per circa un mese ed ogni estate per circa due o tre mesi. In queste occasioni aveva modo di continuare il suo allenamento e lapprofondimento con An'ichi Miyagi. Morio Higaonna trascorse venti anni come insegnante di un dojo a Yoyogi, un quartiere periferico di Tokyo, durante questo periodo lo trasform in un luogo che divenne famoso in tutto il mondo. Come risultato molte persone provenienti dallesperienza di diverse arti marziali andarono ad allenarsi e ad imparare da Higaonna. A Tokyo Higaonna introdusse anche il suo insegnante An'ichi Miyagi. Durante questi anni An'ichi Miyagi trasmesse al suo allievo Morio Higaonna i segreti e le tecniche del pi alto livello del Goju-Ryu.Nel 1979 (durante il primo Gasshuku internazionale a Poole, in Inghilterra), con laiuto della famiglia di Chojun Miyagi e Ken Miyagi, il quarto figlio del fondatore del Goju-Ryu, e di molti allievi anziani di Chojun Miyagi, venne formata lInternational Okinawan Goju-Ryu Karate-Do Federation (IOGKF), con lo scopo di mantenere inalterate le tecniche originali del Goju-Ryu e di favorirne lo sviluppo tecnico cos come la sua popolarit, secondo il desiderio di Chojun Miyagi. An'ichi Miyagi fu nominato presidente onorario; Morio Higaonna fu designato capo istruttore mondiale. Nel 1981, Higaonna si trasfer ad Okinawa ed apr un dojo a Naha (lHigaonna dojo) per approfondire le ricerche. Qui venne selezionato da Howard Reid e Michael Croucher, due produttori di documentari della BBC, per rappresentare il karate-do tradizionale nella serie "The Way of the Warrior".
Nel 1987 part per gli Stati Uniti per promuovere il Goju-Ryu. Dal 1987 visit il Fuzhou in numerose occasioni per aumentare la sua conoscenza sulle radici Cinesi del Goju-Ryu. Da queste visite ne deriv un legame stretto fra la IOGKF e la China Fuzhou Wushu Association (CFWA). La IOGKF oggi ha una vasta diffusione, enumera decine di migliaia di studenti in quarantacinque paesi in tutto il mondo.

GOJU-RYULa scuola di Goju-Ryu fu fondata nel 1929 dal Maestro CHOJUN MIYAGI, il miglior allievo di Kanryo Higaonna. Nato il 25 aprile 1888 da una ricca famiglia aristocratica impegnata nel commercio di import-export, Miyagi ha cominciato ad allenarsi a all'et di 14 anni e grazie al suo talento naturale e alla sua determinazione, ha progredito molto velocemente. Esercitandosi con entusiasmo ineguagliabile Miyagi si diventato presto l'allievo prediletto di Higaonna. Ha studiato col suo insegnante per 14 anni e alla morte di quest'ultimo avvenuta nel 1915 si rec in Cina, a Fuzhou, per visitare la citt in cui il suo insegnante aveva studiato ed effettuato le proprie ricerche. Al suo ritorno ad Okinawa ha cominciato ad inse- gnare le arti marziali a Naha.
Nel 1933 il Karate stato registrato al Butokukai (centro per tutte le arti marziali nel Giappone) e ci ha significato per questa disciplina il riconoscimento allo stesso livello delle arti marziali altamente rispettate nel Giappone. Miyagi ha dedicato la sua intera vita al Karate, era responsabile della struttura di Naha-te (che successivamente ha chiamato Goju-Ryu) in una disciplina sistematizzata che potrebbe essere insegnata alla societ in generale. Morto l'8 ottobre 1953 all'et di 65 anni Miyagi fu il primo maestro a dare un nome al proprio stile di Karate ispirandosi ad una poesia dedicata alle arti marziali cinesi "Ken No Taiyo Hakku".
Il Karate GOJU-RYU ("stile duro- morbido") un efficace sistema di autodifesa che combina for-
za (go) e flessibilit (ju) e che mira al benessere fisico e spirituale dei praticanti. Lo stile si ispi- ra ai movimenti degli animali ed ha origine dalle tecniche marziali dei templi Shaolin della re- gione del Fukien nella Cina del sud. Il Goju-ryu stato concepito per il combattimento a corta distanza (sekkinsen) ed caratterizzato da:posizioni alte, solide e compatte ed economicit nei movimenti;

grande variet di parate e tecniche a mano aperta mirate ai punti vitali (kyusho);

numerose proiezioni, leve e chiavi articolari;

numerose tecniche portate coi gomiti e con le ginocchia;

tecniche di calcio concentrate nella parte inferiore del corpo;

esercizi di respirazione e tecniche energetiche;

esercizi con attrezzi.

Il curriculum del Goju-ryu prevede inoltre una ginnastica preparatoria che consiste in esercizi di riscaldamento da praticare all'inizio dell'allenamento, esercizi complement ari per lo sviluppo della forza ed esercizi di rilassamento da eseguire al termine. Completano il programma gli esercizi con gli attrezzi (manubri, anelli in metallo, vasi, ecc.) per rafforzare i singoli gruppi muscolari necessari per le tecniche.
Grande importanza viene data allo studio delle forme antiche (Koryu Kata), tutte di origine cinese; un Kata un esercizio che consiste in sequenze codificate di movimenti contenenti tecniche di attacco e parata; nel Goju-ryu sono presenti 10 Kata classici di cui 8 denominati Kaishu (forme a mano aperta, ovvero avanzati) e 2 Heishu (a mano chiusa, di respirazione Sanchin e Tensho).