In giardino, orto e balcone La Maggiorana (Origanum majorana) · molti stami gialli, in racerni...

In giardino, orto e balcone

La Maggiorana (Origanum majorana)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: nei cuscinetti d’erbe, nei tussie-mussie. Altezza:20 cm, larghezza 25 cm. Radice: fibrosa. Fusto: grigioverdi, tenere, ovali, intere, lunghe 6-20 mm, oppo-ste. Fiori: minuti. Bianchi o rosati, emergenti da ‘noduli’, gemme verdi simili a piselli formate da bratteestrettamente agglomerate e riunite in pannocchie; i noduli si allungano col tempo fino ad assomi-gliare ad amenti (‘gattini’). Semi: minuti, rotondi, marrone chiaro scuro.

COLTIVAZIONE semplice, a patto che la semina all’aperto venga fatta solo alla fine della primavera ela pianta venga rigorosamente protetta dal gelo. Potrete anche seminare in vaso e trapiantare poi lepiantine a dimora in vasi più grandi (10-12 cm). All’esterno le piantine vanno distanziate di circa 20 cme tenute libere da malerbe. Indispensabili terreno umido e fertile e posizione soleggiata e riparata.La germinazione è lenta e, se il terreno è freddo, potrà durare anche un mese.

USI Culinario: le foglie fresche o essicate si cospargono sulla carne in casseruola poco prima diservire, e poi si usano con i salumi, nei ripieni, nel bouquet garni, nei funghi, nelle uova, con iformaggi, per insaporire l’aceto. Medicinale: la pianta fiorita, fresca o essiccata, serve come dige-stivo, stomachico, antisettico esterno; un tempo veniva usata come ingrediente nei tabacchi dafiuto. Cosmetico: per fare saponi profumati. Domestico: tiene lontani gli insetti.


La Salvia

CARATTERISTICHE BOTANICHE Foglie: grigioverde chiaro, oblunghe con apici arrotondati, corru-gate, morbide nella pagina superiore, lunghe 3-5,6 cm, opposte. Fiori: blu-porpora vivido,bilabiato-tubolari, lunghi circa 2,5 cm, in mazzetti spaziati lungo la parte terminale degli steli a for-mare un’infiorescenza a spiga. Giugno/luglio. Semi: minuti, neri.

COLTIVAZIONE la salvia, nonostante le sue origini, può essere coltivata all’esterno anche in climifresco-temperati, e sopravviverà anche ad inverni piuttosto freddi, a condizione che il terreno siaben drenato e che la pianta sia ben maturata, in precedenza, grazie a una posizione molto soleg-giata. Piantagione in primavera e talee apicali in estate, da far radicare con copertura protettiva; inprimavera può essere adottata anche la propagazione per margotta. La salvia non ha vita moltolunga e sarà necessario rimuovere le sommità fiorite appena dopo la fioritura; produrranno moltinuovi getti. La varietà S.o. ‘Purpurascens’ ha foglie con sfumature violette; la ‘Jcterina’ le ha varie-gate di giallo e la ‘Tricolor’ le esibisce venate di bianco-crema e rosa tendente al rosso.

USI Culinario: le foglie, fresche o essiccate, servono ad aromatizzare carni ricche e grasse diogni tipo, inclusa la selvaggina; si usano poi nei ripieni, nelle marinate, con le insalate, i salumi,i formaggi, il pesce-specie i tipi grassi e nel bouquet-garni. Medicinale: se ne usano le foglie, fresche o essiccate, e l’olio essenziale; ha effetto astringente e antisettico, è efficace contro il mal di gola, le malattiedella pelle, le ulcere del cavo orale; è coadiuvante nella cura dell’angina e della tonsillite; se ne fa unabevanda rilassante e calmante.


Il finocchio (Foeniculum vulgare)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: tute le parti sono spiccatamente aroma-tiche, specie foglie e semi; l’aroma è simile all’anice. Altezza: 1,5 m, larghezza 60 cm. Radice: colorcrema o bianco, affusolata, carnosa, simile a una lunga carota. Fusto: robusto, solido fino a unamaturità, verde, liscio, articolato. Foglie: filamentose, piumose, verdi, molto ramificate. Fiori:giallo vivo, minuti, riuniti in grandi ombrelli; metà a fine estate. Semi: marrone chiaro, piatti,ovali, costoluti, lunghi da 6 a 12 mm. Agosto/settembre.

COLTIVAZIONE il finocchio si può coltivare per semina primaverile, direttamente a dimora.Le piantine vanno sfoltite fino a 45 cm. Se volete, potete anche suddividere le piante a dimora eripiantare le varie sezioni, sempre in primavera. Non andrebbe coltivato vicino all’aneto, altri-menti le due piante si impollineranno reciprocamente producendo semi ibridi. È importantescegliere una collocazione soleggiata e riparata, e terreno ben drenato. il tipo bulboso, da insalata,è il finocchio ‘fiorentino’.

USI Culinario: le foglie fresche, secche e i semi si usano nei piatti di pesce, nelle insalate e neirelativi condimenti, nello yogurt e con le carni grasse; la radice e il fusto si consumano come ver-dura. Medicinale: i semi essiccati e le foglie, fresche o secche, si usano contro la flautenza, e ascopo diuretico. Cosmetico: decotto di foglie per gli occhi affaticati; infusione di foglie per le pal-pebre infiammate e impacchi per ammorbidire la pelle del viso.


Coriandolo (Coriandum sativum)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: aroma intenso e sgradevole. I semi sonousati nei popourris. Altezza: 45-60 cm, larghezza circa 20 cm. Radice: di forma simile a una lungacarota sottile, con poche radichette fibrose; colore marrone chiaro. Fusto: eretto, verde, ramoso,liscio e sottile. Foglie: verde chiaro; le inferiori pintate e lucide, a lombi ampi, le superiori filamen-tose e piumose. Fiori: minuti, da bianchi a lilla pallido, in mazzetti ombrelliformi.

COLTIVAZIONE la semina del coriandolo va fatta all’esterno in aprile/maggio, in zona soleggiata eterreno leggero, ben drenato; le piantine vanno sfoltite a 20 cm. Cresce rapidamente, raggiungendoun’altezza di 60 cm, fiorisce profusamente e produce semi senza difficoltà. Tenete d’occhio i semi per-ché maturano in un batter d’occhio e cadono senza preavviso; se volete, potrete tagliare gli steli fioritinon appena l’odore di semi comincia a diventare gradevole, e appenderli, a completare la maturazione,infilati in sacchetti di carta.

USI Culinario: i semi servono ad insaporare una quantità di piatti che richiedono un tono speziato,e sono usati interi o spolverizzati (di volta in volta); le foglie fresche si usano nello stesso modo, special-mente nelle ricette indiane, e poi con l’insalata, marinate, nel riso, e sul pane. Medicinale: digestivocontro coliche, crampi e flautenza.


Alloro (Laurus nobil)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: intensamente aromatica in tutte le sue parti.Altezza: media 7,5 m, nelle regioni temperate fresche 4,5 m. Radice: Ramificata, fibrosa, ancorate, con rive-stimento color marrone. Fusto: robusto, legnoso; corteccia grigio scuro sul tronco e sui rami. Foglie:coriacee, verde scuro, intere, ovato-appuntite, lunghe 2,5-10 cm, alternate aromatiche. Fiori: piccoli, conmolti stami gialli, in racerni ascellari. Marzo/maggio. Frutti: bacche color porpora-nero.

COLTIVAZIONE gli alberi di alloro vengono piantati in primavera in luogo soleggiato e ripa-rato, e in terreno medio, preferibilmente ben drenato. Il ritmo di crescita è lento, circa 23 cml’anno; non c’è bisogno di cure particolari, salvo l’eliminazione, alla fine dell’inverno, dei gettie dei rami morti o rotti. Da giovani finchè non sono bene a dimora, le piante avranno biso-gno di protezione durante gli inverni più rigidi. Crescono bene in mastelli, e possono esseretosati in varie forme, scegliendo come periodo la tarda estate. La propagazione avviene pertalea di ramo, da prelevare all’inizio o a metà estate e piantare in zona coperta.

USI Culinario: le foglie sono usate, fresche o secche. In molti piatti saporiti a base di carne, nellemarinate, nel consommè e nelle verdure poco saporite; mazza foglia è sufficiente per un piatto.Medicinale: si usano le foglie, le bacche e l’olio essenziale. La pianta combatte la flautenza;Le foglie bruciate hanno potere antisettico; l’olio cura distorsioni e abrasioni. Domestico: comedeodorante e insetticida casalingo; il legno è usato in lavori di intarsio.


Ruta (Ruta graveolens)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: ha aroma amaro, sgradevole; l’olio essenziale siusa in profumeria. Altezza: 45-60 cm, larghezza 20-30 cm. Radice: Robusta, fibrosa, con alcune appen-dici ancoranti carnose, bianca. Fusto: verde, marrone e legnoso da adulto, eretto, ramoso. Foglie:verde-azzurro, sottili, profondamente suddivise, ogni sezione oblunga con apice arrotondato, semi-sempreverdi, alternate, lunghe fino a 1,5 cm. Fiori: gialli, con 4 petali, larghi 1,2 cm, i racemi sciolti.Giugno/settembre. Semi: minuti, neri.

COLTIVAZIONE la specie descritta è un piccolo, grazioso arbusto. La cui parte maggiormente decora-tiva sono le foglie. Può essere tosata in forme particolari, e in tal caso se ne preverrà la fioritura, sicchèla pianta risulterà coperta unicamente di delicato fogliame, simile a trine. C’è una cultivar chiamata‘Jackman Blue’ le cui foglie sono davvero blu, il che le rende di grande effetto. La ruta vuole terrenopovero e asciutto e molto sole e calore per fiorire e produrre semi. La piantagione va fatta in primavera,stagione in cui si può anche seminare – il seme germinerà facilmente – oppure si potrà attuare la pro-pagazione per talea semilegnosa estiva, fatta radicare con copertura protettiva.

USI Culinario: le foglie, fresche o essiccate, si usano con parsimonia nelle insalate, nei sandwiches, con iformaggi, per aromatizzare la birra. Medicinale: le foglie, fresche o essiccate, si usano per curare lemalattie della pelle e come lozione per gli occhi. La ruta viene usata tradizionalmente contro l’epilessia, ecome abortivo; è tossica se assunta in grandi quantità. Domestico: potente repellente contro pulci e altriinsetti; viene bruciata come deodorante ambientale.


Rosmarino (Rosmarinus officianlis)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: 90 cm, larghezza quasi altrettanto. Può crescere fino a 1,5 cme più. Radice: fibrosa, robusta, profonda e ancorante. Fusto: quadrangolare, marrone, legnoso, grigioverdee tenero nei nuovi getti. Foglie: Verde scuro nella pagina superiore, bianche nella inferiore, sempreverdi,strette, appuntite, lunghe 2-3 cm, larghe 3 mm, opposte. Fiori: azzurro chiaro, bilabiato-tubolari,piccoli, lunghi 1,2 cm, in corti racemi apicali.

COLTIVAZIONE il rosmarino è uno dei più begli arbusti di piccola-media taglia per il giardino. Uniconeo: è molto facile che venga danneggiato o che muoia per il freddo intenso. Comunque, piante adulte,ben radicate in terreno leggero e rapido drenaggio, hanno concrete possibilità di sopravvivenza. Se lasopravvivenza invernale è in dubbio, si tenga presente che talee apicali di nuovi getti, prelevate in estate,radicheranno facilmente sotto copertura in terreno sabbioso. La piantagione va fatta a tarda primavera,e la sommità del getto principale andrebbe recisa per incoraggiare l’emissione di getti laterali e conse-guentemente un aspetto più cespuglioso. La posizione ideale è in pieno sole, contro un muro. Non ènecessaria alcuna potatura.

USI Culinario: le foglie, fresche o essiccate, si usano per aromatizzare ogni tipo di carne (specialmented’agnello), le marinate, i bouquets garnis, il pesce arrosto, il riso, le insalate, e (con parsimonia) i piattid’uova. Medicinale: le foglie fresche o essiccate e l’olio, sono antisettiche, toniche, diuretiche. Contro lenevralgie. Cosmetico: su usa nello shampoo per rinforzare il colore dei capelli scuri, e fare lozioni astrin-genti. Domestico: tiene lontani gli insetti deodora gli ambienti, la biancheria e gli abiti.



CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: dello stelo fiorifero circa 60 cm, larghezza fino a 90 cm.Radice: Grande, carnosa, bianca, con numerose e profonde ramificazioni. Fusto: eretto, frondoso, con assifiorali molto alti. Foglie: quelle basali a rosetta, ampie, lucide oblunghe, leggermente dentellate, lunghe30-50 cm; quelle appuntite, dentellate o profondamente incise, alternate. Fiori: Bianchi, minuti, profu-mati, in racerni sciolti. Tarda primavera/estate. Semi: neri.

COLTIVAZIONE il problema connesso alla coltivazione del rafano non è davvero quello di farlo crescerebene, ma al contrario, quello di impedirgli, nel suo entusiasmo, di impossessarsi dell’intero giardino.Comunque, per ottenerne radici quanto più carnose e succulente possibile, sarà opportuno propagare lapianta usando sezioni radicali larghe circa 1,2 cm e lunghe 20 cm, da piantare in febbraio-marzo, nonprima di essersi assicurati che ogni sezione sia provvista di una gemma. Rimuovetene le radichette late-rali e piantatele in buche profonde 30 cm, distanziate di 45 cm. Va bene qualsiasi posizione, ma il terrenodovrà essere preferibilmente ricco e umido. Dopo due stagioni la qualità delle radici inizierà a deteriorarsi,e occorrerà, un anno o due più tardi, provvedere al reimpianto. Quando estirpate le piante, fate attenzione arimuovere fino all’ultimo pezzo di radice, altrimenti germoglieranno di nuovo.

USI Culinario: con la radice cruda o essiccata si fa una salsa adatta alle carni, specie di manzo;si usa per aromatizzare l’aceto e, grattugiata o (se secca) polverizzata, per accompagnare carni, salumi, pro-sciutto, verdure e pesci; dà tono ai piatti a base di uova.



CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie soffregate emanano aroma amaro-gnolo. Altezza: 15-23 cm, larghezza 15 cm. Radice: fibrosa. Fusto: verde, eretto. Foglie: verde pallido,oblunghe, lunghe fino a 12 cm, larghe 3,5 cm, leggermente tormentose. Fiori: arancio chiaro, più rara-mente gialli, con centro giallo, doppi, larghi in media 5 cm; da maggio in poi. Semi: marrone chiaro,privi di pappo.

COLTIVAZIONE le calendule da vaso, come di solito vengono definite, si coltivano facilmentein terriccio leggero e posizione soleggiata. La propagazione si attua per semina primaverileall’aperto. Le piante andranno sfoltite fino a 25 cm e successivamente si riprodurranno sponta-neamente. Per ottenere piante più robuste e fiori di maggiori dimensioni, coltivatele in buonterriccio ricco di humus. Il seme matura a tarda estate.

USI Culinario: i petali si usano in luogo dello zafferano in molte ricette, specielmente a base diriso, ma anche nelle minestre, con le uova, col formaggio, con la carne in casseruola, nei budini,nei dolci, nelle insalate e per fare i vino. Le foglie si usano – con parsimonia – nelle insalate.Medicinale: i capolini e i petali si usano come vulnerali e per curare la congiuntivite. Le fogliepare siano efficaci a lenire il dolore delle punture di api o vespe. Cosmetico: con i fiori e lefoglie si fanno creme per ammorbidire, curare e nutrire la pelle; i fiori servono anche a schia-rire i capelli. Domestico: i petali forniscono, con l’allume, una tintura giallo chiaro.


Borragine (Borago officinalis)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: 45 cm, larghezza 30 cm. Radice: fibrosa, pocoestesa. Fusto: tormentoso, cavo, succulento, ramoso. Foglie: ovate, appuntite, alternate, ruvido-tormentose, lunghe fino a 10 cm e larghe 3,5 cm. Fiori: cinque petali stellati, di un blu intenso;prominente colonna staminale color porpora. I fiori sono larghi fino a 2,5 cm e riuniti in racernipenduli. Aprile/ottobre. Semi: neri.

COLTIVAZIONE è facile; seminate rado in primavera, all’aperto, preferibilmente in ter-reno sabbioso e posizione soleggiata; comunque crescerà lo stesso in terreni umidi eall’ombra. Spaziate le piante di 23-30 cm. Si riprodurrà spontaneamente nel corso dellastagione, sicchè, se l’autunno è mite e il giardino riparato, potrete avere piante fiorite fino anovembre.

USI Culinario: le foglie succulente, dal sapore di cetriolo, si usano nelle macedonie difrutta, nei punches estivi, nelle bibite alla frutta, nelle insalate, nelle guarniture; i fiori can-diti servono alla decorazione di dolci e pasticcini. Può essere usata al posto degli spinaci, èricca di calcio e potassio. Medicinale: le erbe si usano per cataplasmi, sono diuretiche; ininfusione curano la tosse, l’intera pianta contiene una mucillagine che le conferisce proprietàemollienti. Cosmetico: i preparati a base di foglie di boraggine servono ad ammorbidire epulir la pelle.


Santoreggia (Satureja spp)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie hanno aroma piccante, legger-mente pepato; la specie montana è più forte. Altezza: 30 cm, larghezza 15 cm. Radice: fibrosa,poco profonda. Fusto: quadrangolare, verde scuro, eretto, ramoso. Foglie: verde scuro, strette,intere, lunghe 1,2-2,5 cm, larghe 2 mm, opposte. Fiori: lilla-malva pallido, piccoli, bilabiato-tubolari. Luglio/ottobre. Semi: rotondi, marrone scuro/neri, minuti.

COLTIVAZIONE la santoreggia estiva è coltivata come una semina si effettua all’esterno inaprile-maggio, poi si sfoltisce a 20 cm. I primi geli autunnali, però, le saranno fatali. La santoreggiamontana, o invernale, può essere coperto perché ha bisogno di luce per germinare. Va sfoltitacome la annua. La specie invernale può essere propagata anche per margotta, tale tenera o divi-sione, all’inizio della primavera. Ambedue le specie gradiscono terreno piuttosto povero, buondrenaggio, e molto sole.

USI Culinario: le foglie, fresche o secche, si usano con i legumi, nei ripieni, con la carne dimaiale, con la selvaggina. Medicinale: le foglie, fresche o essiccate e le sommità fiorite essic-cate; hanno proprietà toniche, digestive, antisettiche e diuretiche, si dice vincano all’istanteil dolore delle punture di insetti. Domestiche: deodora gli ambienti.


Ortica (Urtica dioica)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: leggermente aromatica. Altezza: fino a 1,8m, ma di solito 60-90 cm, larghezza 23 cm. Radice: gialla, resistente, molto ramificata ed estesa.Fusto: eretto, setoloso, verde slavato; alcuni dei fusti si sviluppano appena sotto la superficie, comerizomi, e producono nuove piante a qualche distanza dalla generatrice. Foglie: verdi, profonda-mente dentate, cuoriformi-appuntite, lunghe fino a 12 cm, tomentose, opposte, provviste dipicciolo. Fiori: minutissimi, verdastri, in spighette ricadenti simili ad amenti. Giugno/settembre.Semi: grigio-giallastri, piccolissimi.

COLTIVAZIONE di solito l’obiettivo dei floricoltori è scoraggiare, e non incoraggiare, la cre-scita delle ortiche; chi invece desidera coltivarle avrà cura di farlo in terreno sciolto e fertile,ricco di nitrogeno e un po’ ombreggiato: otterrà piante alte e robuste. Le ortiche si riprodur-ranno spontaneamente sia per autosemina sia per rizoma. Danno nutrimento a unaquantità di insetti, tra cui farfalle e bruchi.

USI Culinario: steli e foglie giovani e freschi si usano in luogo degli spinaci, nelle carni in casse-ruola, per fare il formaggio e la birra d’ortica. Medicinale: le foglie, fresche o essiccate, sono efficacicontro i reumatismi, per controllare le emorragie interne e in molti problemi dermatologici;l’ortica è inoltre un buon diuretico. Cosmetico: contro la forfora, per tonificare la pelle e migliorarela circolazione in infusione o decotto. Il succo d’ortica stimola la crescita dei capelli. Domestico: le radici forniscono una tintura grigia, gialla o aranciata a seconda del mordente; con le fogliefresche si ottiene un buon fertilizzante liquido, le foglie fresche tengono lontane le mosche.


Tarassaco (Taraxacum officinale)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: degli steli fioriti: 15-23 cm, pari all’incirca all’estensionedelle foglie. Radice: a fittone, bruno-nerastra all’esterno, robusta, tenace, fusiforme (spessore alla base2-3-cm), lunga almeno 15 cm. Fusto: cavo, cilindrico, verde chiaro-giallo; produce linfa lattiginosa.Non ramificato. Foglie: in una rosetta basale, oblunghe-spatoliformi, lucide, con margini profonda-mente intagliati in ampie, appuntite dentellature, talora esse stesse ulteriormente dentellate.Lunghezza da 7,5 a 15 cm. Fiori: solitari, giallo vivo, larghi da 3,5 a 5 cm, costituiti da molti flo-sculi nastriformi fittamente aggruppati. Aprile/novembre.

COLTIVAZIONE le descrizioni delle tecniche colturali del tarassaco sono, di solito, superflue;al contrario, quel che occorre sapere è come sradicarlo! La radice è meno tenace all’inizio dellaprimavera, e quindi è più facile estirparla completamente; se viene rimossa in questo periodo,poi, si eliminerà anche l’ulteriore problema della riproduzione da seme più avanti nella sta-gione. Per la propagazione si potranno usare sezioni radicali, e qualsiasi parte di radicelasciata in situ germoglierà di nuovo senza problemi.

USI Culinario: la radice essiccata, tostata e macinata si usa come surrogato del caffè;le foglie giovani si usano in insalata, nei sandwiches, nei minestroni di verdure e nellaverdura cotta. Con foglie e fiori si può fare il vino, con le foglie un tipo di birra scuramolto forte. Medicinale: ha notevoli proprietà terapeutiche nelle malattie del fegato; è unbuon tonico e diuretico, e blando lassativo; pare che il succo sia efficace nel trattamentodelle verruche. Domestico: con le radici si ottiene una tintura (magenta con l’allume, giallo-bruno con il ferro); le foglie fresche sono un ottimo nutrimento per i conigli.


Aneto (Anethum graveolens)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: l’aroma ricorda quello del comino.L’intera pianta, è usata in profumeria. Altezza: 60-75 cm, larghezza 30 cm. Radice: fittonesotile, bianco, fusiforme, lungo 23-30 cm. Fusto: eretto, singolo, verde, cavo, liscio. Foglie:verdi, quelle superiori lineari e filiformi, quelle inferiori più ampie benchè sempre moltostrette, piccioli a guaina. Fiori: minuti, in mazzetti ombrelliformi appiattiti. Giugno/luglio.Semi: o meglio, frutti color marrone biscottato, costoluti, piatti, ovali, prodotti in abbondanza,amarognoli, vitali per tre anni.

COLTIVAZIONE l’aneto si propaga dai piatti semi ovali, interrati all’esterno da aprile all’iniziodi giugno, in terreno ben drenato e povero e posizione in pieno sole. Sarà bene seminarlo nelluogo dove rimarrà a dimora, perché tollera poco i trapianti, e sfoltire le piantine a una distanza di23 cm. Se cresce accanto al finocchi, le due piante si impollineranno reciprocamente creando degliibridi intergenere. Nelle estasi molto calde, l’aneto crescerà robusto e prepotente, ma se c’è molto ventoavrà bisogno di un sostegno. La riproduzione spontanea è frequentissima; i semi andranno quindi raccoltisugli steli poco prima che siano tanto maturi da cadere, e messi i sacchetti di carta da appendere in luogocaldo, arieggiato e asciutto. Se le piante sono fitte, controllate che siano infestate dai curculionidi.

USI Culinario: le foglie fresche guarniscono le salse, i piatti di pesce, lo yogurt, la panna; i semi aro-matizzano l’aceto, i sottaceti, i cetrioli, e poi dolci e pasticceria. Medicinale: con l’olio essenziale si faun’acqua utile nella flautenza infantile, i semi hanno effetto sedativo ed eliminano il senso di fame.


Melissa (Melissa officinalis)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie, dal profumo di limone, vengono usatenei potpourris. Altezza: 45-90 cm, larghezza 38-60 cm. Radice: fibrosa, ramificata, robusta e tenace.Fusto: quadrangolare, robusto alla base, verde, eretto, remoso, leggermente tormentoso. Foglie: verdi,cuoriformi, corrugate con bordi a denti arrotondati, lunghe 6-7,5 cm, larghe 2,5-5 cm, opposte.Fiori: bianchi, tubolari bilabiati, insignificanti, lunghi 1,5 cm, riuniti in racemi sugli assi fiorali.Luglio/settembre. Seme: color marrone-nero.

COLTIVAZIONE una volta impiantata in giardino, la melissa non se ne andrà più, a meno che non vi mettiate di impegno a sradicarla. Si autoriproduce rapidamente, ma gli esemplari a dimora sonodifficili da estirpare. Queste piante cespugliose, fitte di foglie, di forma arrotondata, prosperano interreni fertili e umidi, tra il sole e l’ombra; se il suolo è povero e secco restano piccole e rade.Seminate all’esterno, o suddividete le piante, in primavera, spaziandole di circa 60 cm. Gli steli,in autunno, decadono, e la corona può aver bisogno di protezione negli inverni più rigidi.

USI Culinario: le foglie fresche aromatizzano le bevande dissentanti e la macedonia di frutta;si usano per fare tè e tisane, nelle marmellate, nei budini al latte, per condire l’insalata e i genere come sostituto della scorza di limone grattuggiata nelle varie ricette. Medicinale: le foglie fresche alleviano il mal di testa, calmano i nervi, inducono il sonno e riducono il dolore delle punture dainsetti. Cosmetico: le foglie vengono usate per profumare i saponi, e come astringente per la pelle.Domestico: nelle cere per i mobili, come deodorante e per profumare la biancheria durante il lavaggio.


Lavanda (Lavandula angustifolia, sin. L. officinalis, L. vera)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: i fiori hanno profumo intenso e dolce; sono usatinei potpourris, nei profumi, nelle creme per mobili, nelle candele profumate, per risciacquare i capelli.Altezza: 60-90 cm, larghezza 60-75 cm. Radice: in genere fibrosa, estesa, poco profonda. Fusto: corto,legnoso, con corteccia a scaglie grigiastre, molto ramoso. Foglie: grigio-verde, strette, intere, lunghe fino a5 cm, larghe 2 mm, sessili, opposte. Fiori: color lavanda-porpora, bilabiati-tubolari, lunghi 6 mm, pro-dotti in spighe lunghe circa 5 cm. Luglio/novembre (soprattutto a luglio). Semi: neri, minuti.

COLTIVAZIONE la lavanda è piuttosto tenera e sopravviverà meglio in posizioni calde e soleggiate e ter-reno asciutto e ben drenato, che le consentano di svilupparsi e maturare completamente prima dell’inverno.La propagazione si attua per talea apicale prelevata, con un tratto di corteccia e fibre interne, in primavera o atarda estate; la piantagione va fatta in maggio. Sfoltite le piante fino a una distanza di 60 cm, ma se devonoformare siepe, solo di 30-45 cm. Raccogliete le spighe fiorali per l’essiccazione appena i fiori cominciano asbocciare. Eventuali cimature andranno fatte a metà primavera, molto moderatamente in modo da nonintaccare le parti vegetative degli anni precedenti. Nel corso del primo anno eliminate gli assi fiorali perottenere una pianta più forte e frondosa.

USI Culinario: di solito non è usata, benchè potreste trovarla nelle gelatine oppure sui biscotti (glassa),o anche con carni molto saporite. Medicinale: si usano i fiori secchi e l’olio essenziale; come antisettici ericostituenti; contro distorsioni e dolori reumatici. Cosmetico: nell’acqua per lavarsi e nel bagno; comeastringente per la pelle. Domestico: contro le punture di insetti e per tener lontani i medesimi (zanzare,moscerini ecc.).


Timo (Thymus vulgaris)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: fino a 20, raramente 30 cm; largo quasi altrettanto. Radice:molte radici fibrose, da una radice centrale legnosa e ancorante. Fusto: marrone e legnoso alla base, poi piùsottile e flessibile; gli steli più vecchi sono contorti e nodosi. Foglie: grigio-verdi, intere, ovali-allungate olineari, lunghe 3-5 mm, larghe circa la metà, opposte. Fiori: da porpora pallido a lilla, minuti, bila-biato-tubolari, in mazzetti; coprono l’intera pianta.

COLTIVAZIONE il timo deve essere coltivato con metodi ‘rudi’ perché dia il suo miglior gusto edaroma; il posto ideale sarà un terreno povero e roccioso, faccia a faccia al sole. È importante proteg-gerlo dal freddo e soprattutto, dal vento freddo, e negli inverni rigidi sarà improbabile che sopravviva.Si propaga facilmente per talea apicale estiva, o propaggine, praticata torno torno alla pianta, cheradicherà facilmente. Sopporterà molto bene la siccità estiva, anche per lunghi periodi.

USI Culinario: le foglie fresche o essiccate nella carne arrosto o grigliata, con l’agnellino dalatte, con il pollame, nelle fines herbes, nei bouquets garnis, nei piatti al formaggio, nelle insalate,nelle marinate, nell’aceto e nell’olio. Medicinale: è fortemente antisettico, particolarmente efficace neidisturbi dell’apparato respiratorio e dell’intestino, come gargarismo e collutorio, come disinfettante;l’olio è vermifugo, aiuta la digestione e stimola l’appetito. Cosmetico: come deodorante, contro bru-foli e punti neri e simili, nei dentifrici. Domestico: bruciato, pulisce e profuma l’aria ambiente; nellecandele e nel tabacco da fiuto; nella biancheria.


Valeriana (Valeriana officinalis)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: l’intera pianta, ma specialmente le radici,hanno odore nauseabondo. Altezza: 20-150 cm, larghezza 60 cm. Radice: robusto, rizoma eretto, conradici fibrose che si dipartono lateralmente nel terreno. Fusto: verde, eretto, cilindrico, cavo, legger-mente costoluto, tomentoso verso la base. Foglie: verdi, pennate, con 6-10 paia di segmentilanceolati, dentellate, appaiate, lunghe 5-7 cm, tomentose nella pagina inferiore, e le inferiori provvi-ste di picciolo.

COLTIVAZIONE la valeriana preferisce terreni molto umidi e la si trova spesso allo stato selvatico nellepaludi e nei canali, vicino ai fiumi e ai bordi di stagni e laghi, dove abbondano umidità e nutrimento.Accetta bene sia il sole che un’ombra moderata. La propagazione si attua molto facilmente staccando gli sto-loni con attaccate alcune pianticelle già radicate; in tal modo, si otterranno piante con il maggior contenutodi alcaloidi (quelle ottenute per seme ne hanno di meno). Se volete comunque seminare, fatelo in aprile,all’esterno, senza alcuna copertura perché i semi non germogliano al buio. Tutte le piante dovranno, allafine, essere spaziate di 60 cm.

USI Culinario: attualmente nessuno, ma un tempo si usava come aromatizzante. Medicinale: il cepporadicale essiccato si usa come sedativo e tranquillante, in una varietà di disturbi nervosi e nell’insonnia;non è consigliabile assumere alte dosi per lunghi periodi. Domestico: un tempo era usata come deodo-rante per gli abiti e la biancheria casalinga.


Menta (Mentha sp)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie, fortemente aromatiche, contengono l’olioessenziale ‘mentolo’. Altezza: 30-45 cm, larghezza 15 cm (ovviamente i cespi hanno diametro superiore).Radice: le radici vere e proprie sono fibrose, ma anche (rizomi e stoloni, lungo i quali si sviluppano i varicespi). Fusto: quadrangolare, verde, eretto, rigido alla base. Foglie: verde chiaro, quasi prive di picciolo, lan-ceolate, appuntite, dentellate, opposte. Lunghe fino a 6 cm. Fiori: minuti, color lilla pallido, in mazzetti;formano spighe cilindriche lunghe fino a 6 cm. agosto/settembre. Semi: pochi minuti e di color marrone.

COLTIVAZIONE ci sono due problemi connesse alla coltura della menta; uno è quello di tenerla a freno,l’altro quello di controllare la sua più frequente malattia crittogamica, la ruggine. La pianta si estenderapidamente per mezzo di rizomi e stoloni; fusti sotterranei simili a radici, e sviluppa nuovi germogli adogni loro articolazione. La si può tener e sotto controllo piantandola in un contenitore senza fondo; iperiodi adatti alla piantagione sono primavera e autunno, e gli stoloni possono essere staccati e piantati apoca profondità per la propagazione. Quando si sviluppano gli steli fioriferi, dovrete rimuoverli se volete unabuona produzione di foglie. Poiché la menta decade in inverno, potrete portare al coperto, in autunno,gli esemplari coltivati in vaso, in modo da mantenere viva la chioma il più lungo possibile.

USI Culinario: le foglie fresche o secche si usano per fare una salsa o gelatina da accompagnare alle carniarrostite; si usano inoltre nelle insalate, coi formaggi, nelle bibite estive, nei bouquets garnis e per fare ilchutney. Medicinale: le foglie fresche o essiccate, sono stimolanti dell’appetito, antisettiche, stomachiche;per i disturbi nervosi. Cosmetico: le foglie fresche guariscono le macchie della pelle e sono come astrin-genti; si usano nel bagno, e per aromatizzare le paste dentifrice. Domestico: si usa per fare saponi e candelearomatici.


Camomilla (Chamaemelum nobile, sin. Anthemis nobilis)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: l’intera pianta è profumata alla mela.Altezza: degli steli fioriti 30 cm; la pianta ha l’aspetto di un cuscinetto. Radice: fibrosa, poco profonda.Fusto: tormentoso, ramoso, color verde. Foglie: grigioverdi, suddivise in molti segmenti filamentosi,che le danno un aspetto piumoso. Fiori: simili a quelli della margherita, larghi fino a 3 cm, petali bian-chi, cono centrale giallo. Luglio/settembre. Semi: marrone chiaro, oblunghi.

COLTIVAZIONE la forma a fiori doppi è quella più coltivata in quanto è preferita per gli usiterapeutici, e viene propagata per divisione degli stoloni, prelevati e piantati all’inizio della pri-mavera; le piantine forniranno anche un gran numero di esemplari a fiori semplici. Sonoindispensabili terreno fertile e umido, e posizione soleggiata; la spaziatura sarà di 23 cm in ambe-due i casi, a meno che non si debba ottenere un prato, nel qual caso sono sufficienti 15 cm didistanza. Per quest’ultimo uso, si preferirà la varietà non fiorita ‘Treneague’, che crescerà bene inlieve ombreggiatura.

USI Culinario: con i fiori secchi si fa una tisana contro flautenza, dispepsia e altri disturbidello stomaco; è un blando sedativo, un potente antisettico e un buon tonico stimolante del-l’appetito. Cosmetico: i fiori secchi servono a schiarire i capelli biondi; detergente, emolliente.Domestico: per fare una tintura arancio o verde-bruno (Anthemis tinctonia o camomilla deitintori); prevenzione delle malattie delle piante causate da funghi; attivazione delle concimaie.


Erba citrina (Aloysia triphylla, sin. Lippa citiodora)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie emanano intenso aroma di limone, molto dure-vole; si usano i poutpourris, nei cuscinetti odorosi e nei tassie-mussies; l’olio è usato in profumeria. Altezza:media in coltura 1,8 m, larghezza 1,2-1,5 m. Radice: radici fibrose e ancoranti. Fusto: angolare, con corteccia daverde tenera a marrone ruvida in maturità, legnoso, eretto, graziosamente ramificato. Foglie: verdi, lanceolate,affusolato-appuntite, lunghe fino a 10 cm, larghe 2,5, in gruppi di tre, pelose ai margini. Fiori: porporachiaro, bilabiato-tubolari, lunghi 1,2 cm, in infiorescenze simili a spighe. Agosto. Semi: neri.

COLTIVAZIONE l’erba citrina ha bisogno di protezione in quasi tutti i climi temperati freschi, perchéd’inverno non sopporta temperature inferiori 4°C. In luoghi tiepidi e protetti resisterà invece tuttol’anno all’aperto. Se coltivate all’esterno, usate un composto brevettato e un contenitore di almeno 30 cm di diametro. All’inizio della primavera eliminate le cime vegetative e i germogli morti e allostesso tempo potate la pianta per controllarne la crescita. La piantagione all’esterno va fatta in prima-vera; potrete prelevare talee tenere a luglio e piantarle, con adeguata copertura, in terreno sabbioso.

USI Culinario: le foglie, fresche o essiccate, si usano (con moderazione!) nel pesce, nelle insalate,nel ripieno del pollo, con la carne di maiale, nei funghi, nei budini, nel gelato. Medicinale: le fogliefresche o essiccate sono efficaci contro l’indigestione e la flautenza, e come leggero sedativo.Cosmetico: per l’acqua dl bagno, per rinfrescare la pelle (saponi profumati). Domestico: in sacchetti perla biancheria e gli abiti.


Erba cipollina (Allium schoenoprasum)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: ha aroma di cipolla. Altezza: 15-30 cm, larghezzadi ogni cespo circa 15 cm. La varietà sibiricum raggiunge i 38 cm di altezza. Radice: bianca, bulbosa masnella. Fusto: eretto, liscio, grigioverde. Foglie: cave, arrotondate, grigioverdi, simili a giunchi. Fiori:minuti, lilla - porpora, in mazzetti rotondeggianti simili a cuscinetti puntaspilli, durevoli. Luglio/agosto.L’A. schoenoprasum sibiricum ha fiori rosa. Semi: neri.

COLTIVAZIONE l’erba cipollina vuole terreno leggero, ma umido e ben drenato, e posizione soleggiatao lievemente ombreggiata. I cespi possono essere suddivisi e trapiantati a metà primavera, spaziati di 15 cm; la semina va fatta in aprile o agosto e le piantine vanno poi sfoltite. L’eliminazione degli steli fio-riferi sono graziosi e, quanto a foglie, ce n’è sempre abbastanza. Queste piante formano siepi diinsospettato effetto ornamentale per aiuole e bordure, e crescono bene anche in vaso, dove si sentonoprotette ed estendono la loro stagione vegetativa; anticipandola e prolungandola.

USI Culinario: le foglie fresche, tritate si usano nelle insalate, nei sandwiches, sparse sulle minestre,per toast saporiti, omelettes e altri piatti a base di uova e anche con i formaggi. Medicinale: trascurabile;comunque le foglie sono blandamente antisettiche, hanno proprietà toniche e possono portare sollievoai reumatismi. Domestico: si dice prevenga la rogna dalle mele.


Dragoncello (Artemisia dracunculus)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: aroma intenso e dolce, molto diverso da quellodi tutte le altre erbe. L’olio essenziale è occasionalmente usato in profumeria. Altezza: 60-90 cm,larghezza 30-45 cm. Radice: affusolata, strisciante, assieme ad alcune radici fibrose. Foglie: verdescuro nella pagina superiore, più chiare nella inferiore, strette, leggermente appuntite, intere o fine-mente dentellate, divise in tre all’apice se basali, lunghe da 2,5-7 cm, larghe da 3 a 6 mm, alternate.Fiori: insignificanti, verdastri in racemi sciolti; sbocciano in luglio, ma non si aprono completa-mente nei climi fresco-temperati. Semi: non vengono prodotti se il clima è freddo; comunque, sonominuti e privi di pappo.

COLTIVAZIONE il dragoncello ha bisogno, di più ogni altra erba mediterranea, di sole e di terrenoben drenato, nonché protezione dal vento freddo. Se queste condizioni le vengono garantite,la pianta prospererà e, nei giardini più soleggianti, riuscirà perfino a fiorire e a produrre i semi;nei climi temperato-caldi, ovviamente, questo avverrà senza troppe difficoltà. Le radici, o rizomi,si ramificano abbondantemente, e ogni pianta necessita di un’area di 120 cmq, benché la chioma rag-giunga un diametro di non più di 60 cm. I rizomi possono essere usati, in primavera, per lapropagazione, staccandone dei brevi tratti con qualche gemma attaccata. Anche talee apicali dinuovi getti radicheranno in estate, al caldo.

USI Culinario: le foglie, fresche o essiccate, si usano con parsimonia nei piatti di carne, nelle insa-late, nelle ricette a base di uova e formaggio, e poi con i pomodori, i funghi, per fare il burrod’erbe, aromatizzare l’aceto, con i pesci, nella salsa tartara. Medicinale: nessuno. Un tempo laradice era usata contro il mal di denti.


Prezzemolo (Petroselinum crispum)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Profumo e aroma: le foglie e gli steli sono molto aromatici,la radice un po’ meno. Altezza: media dello stelo fiorifero 30-45 cm, larghezza 23 cm. Fusto: verde,solido, eretto. Foglie: verdi, pennate (ma le sezioni sono così arricciate che il loro aspetto pennato nonsi nota); ogni sezione è lunga fino a 2,5 cm; formano un gruppo basale durante il primo anno. Fiori:minuti, gialloverdi, riuniti in ombrelli. Giugno/settembre del secondo anno. Semi: neri, minuti.

COLTIVAZIONE per crescere al meglio, il prezzemolo dovrebbe disporre di terreno ricco e umido,e posizione soleggiata o appena ombreggiata. La semina andrà fatta nel luogo di definitiva dimora,e le piantine sfoltite un paio di volte, fino a intervallarle di circa 20 cm; le piante ben sviluppateoccupano 35 cm di spazio. Il prezzemolo seminato in primavera produrrà foglie anche in inverno,ma una migliore provvista sarà fornita dalle piante seminate a inizio luglio, che verranno protettecon stracci o coperture a volta se si prevede l’arrivo della neve.

USI Culinario: le foglie fresche (preferibilmente) o essiccate si usano nelle salse, come guarnizione,nelle insalate, nelle verdure, nelle patate, come ingrediente dei bouquets garnis, con i piatti di uova,come fines-herbes nelle omelettes, nelle minestre, nelle marinate, nelle carni in casseruola (aggiunteall’inizio o alla fine della cottura). Medicinale: si usano le foglie fresche o essiccate, le radici essiccate, isemi essiccati; contiene vitamina C, è tonico e stomachico, combatte la flautenza, è diuretico e di grande gio-vamento in molti disturbi renali. Cosmetico: per prevenire la couperose; si dice che elimina le lentiggini.Domestico: come tintura; produce un color crema o varie tonalità di verde, a seconda del mordente.


Lo Zafferano (Crocus sativus)

CARATTERISTICHE BOTANICHE Altezza: non più di 10/15 cm. Fusto: Perenne bulbosa a riposoestivo e ciclo vegetativo breve. Fiori: Color lilla-viola con striature. Stimmi arancione vivo e stamigialli. Frutti: essendo una pianta sterile non produce semi. Si moltiplica per bulbi.

COLTIVAZIONE è rustico e sopporta le gelate se interrato bene, esposizione molto soleggiata.Umidità mai eccessiva non tollera i ristagni d’acqua, suolo sciolto, ben drenato e lievemente alca-lino, concimazione organica e minerale all’atto della preparazione, sarchiature ed irrigazione solo senecessarie. È fondamentale raccogliere I fiori tutte le mattine, prima che essi si aprano del tutto sottol’azione dei raggi solari rovinandosi. La fioritura dura circa 15 giorni ed ogni pianta può fiorire 4/5 volte.Ogni mattina, raccolti i fiori si procede alla SFIORITURA, cioè la separazione degli stimmi dal resto delfiore. Questi 3 filamenti, lunghi 3-4 cm, allargati a trombetta devono venire essiccati al fine di mantenerele loro caratteristiche. La resa è buona ma per ottenere 1 kg di prodotto secco occorrono 150.000 fiori eciò rende lo zafferano particolarmente costoso.

USI Culinario: nella cucina casalinga, in liquoreria e in erboristeria. Medicinale: È antispasmodico, cal-mante della tosse, antiipertensivo, corroborante, stimolante e digestivo. Per migliorare la digestioneaggiungere regolarmente lo zafferano ai cibi.

In giardino, orto e balcone La Maggiorana (Origanum majorana) · molti stami gialli, in racerni...

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