Il Sistema Solare

Il sistema solare è il sistema planetario costituito da una varietà di corpi

celesti mantenuti in orbita dalla forza di gravità del Sole. È costituito da otto pianeti, dai rispettivi satelliti naturali, da cinque pianeti nani e da miliardi di corpi minori.

Il Sole ha una particolare importanza sia perché è l'unica stella, e quindi l'unica fonte di energia termica del sistema, sia perché ne rappresenta con ottima approssimazione il centro gravitazionale.

I pianeti sono molto diversi l'uno dall'altro per composizione, dimensioni, temperatura e altre caratteristiche. In base alle caratteristiche chimico fisiche i pianeti possono essere distinti in due gruppi: i pianeti di tipo terrestre (Mercurio, Venere, Terra e Marte), cioè simili alla Terra, e i pianeti di tipo gioviano (Giove, Saturno, Urano, Nettuno), cioè simili a Giove.

La temperatura (più elevata nei pianeti di tipo terrestre) e le sue variazioni annue e giornaliere, dipendono da numerosi fattori: la distanza dal Sole, la presenza di un'atmosfera e la sua composizione chimica, l'inclinazione dell'asse di rotazione, ecc.

Ed ecco a voi i pianeti terrestri:

Mercurio

E’ il pianeta più vicino al Sole, oltre a essere il pianeta più piccolo, è sprovvisto di atmosfera, fatta eccezione per esili tracce di gas probabilmente frutto dell'interazione del vento solare con la superficie del pianeta.

Venere

Venere è per dimensioni molto simile alla Terra e - come la Terra - possiede un'atmosfera e l'attività sulla sua superficie rende evidente la presenza di attività geologica interna. Tuttavia è molto più asciutto della Terra, e la sua atmosfera è novanta volte più densa: è il pianeta più caldo del sistema solare, con temperature superficiali superiori ai 400 °C.

Terra

Terra è il più grande e denso dei pianeti interni, l'unico in cui sono conosciute attuali attività geologiche, ed è l'unico pianeta del sistema solare che permette la vita. L'atmosfera terrestre è estremamente differente rispetto a quella degli altri pianeti, poiché è stata alterata dalla presenza della vita e contiene il 21% di ossigeno.

Possiede un satellite naturale, la Luna, l'unico grande satellite di un pianeta terrestre nel sistema solare.

Marte

Marte è più piccolo della Terra e di Venere. Possiede un'atmosfera tenue, composta principalmente da anidride carbonica. La sua superficie, costellata di vulcani, mostra attività geologica che ha persistito fino a tempi relativamente recenti.

Il suo colore rosso deriva dalla presenza della ruggine del suolo, ricco di ferro. Marte ha due piccoli satelliti naturali (Deimos e Phobos), che si pensa siano asteroidi catturati dal suo campo gravitazionale.

I pianeti di tipo gioviano si chiamano così, perché assomigliano a Giove e sono: Giove, Saturno, Urano, Nettuno.

Giove

Saturno

Urano

Nettuno

Un’idea del Sistema Solare e delle stelle in genere la si può avere visitando i “Planetarium”. In Sardegna, ne abbiamo visitato uno – con la scuola – a “Sardegna in miniatura”:

Non tutti sanno che, in Sardegna, c’è il più grande telescopio d’Italia.

La sede principale della Stazione Astronomica si trova a Poggio dei Pini nel Comune di Capoterra: essa occupa circa due ettari sulla sommità di Punta sa Menta a circa 200 metri s.l.m.

Brani tratti da Wikipedia

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