IL LUPO ARTICO

Un animale bellissimo

Il lupo artico (Canis lupus arctos),  noto  anche come lupo polare o lupo bianco,  è  un mammifero della  famiglia  dei  canidi e  una  sottospecie di  lupo grigio.  Il  lupo artico vive nell‘Artico canadese e nelle regioni settentrionali della Groenlandia.

I lupi artici sono generalmente più piccoli dei lupi grigi, avendo all'incirca una lunghezza che si aggira tra gli 1,5 e gli 1,8 ma compresa la coda; i maschi sono più grandi delle femmine. La loro altezza al garrese varia tra i 63/79 cm; i lupi artici sono più robusti dei lupi grigi e spesso pesano più di 45 kg. I lupi artici hanno solitamente orecchie piccole, il che li aiuta a trattenere il calore corporeo. La loro aspettativa di vita si aggira generalmente tra 7-10 anni.

I  lupi  artici,  come  tutti  i  lupi, cacciano  in  branco;  predano soprattutto buoi  muschiati,  ma uccidono  anche  un  gran  numero di  lepri  artiche.  Una  loro  preda comune  è  costituita  anche dagli alci;  le  loro  lunghe  zampe rendono  questi  animali  più  lenti, che,  nella  neve  soffice,  possono anche  rimanere  intrappolati, divenendo  quindi  vulnerabili  agli attacchi  dei  branchi  di  lupi.  A causa della scarsità delle piante da pascolo,  questi  animali  sono costretti  a  vagare  su  aree  vaste anche  più  di  2600 chilometri  per trovare  le  prede  e  seguono  i caribù  in  migrazione  verso  sud durante l'inverno.

Normalmente,  solo  il  maschio  e  la  femmina alfa possono accoppiarsi, ma nei grandi branchi possono farlo anche altri esemplari. I lupi artici usano spesso affioramenti rocciosi, caverne od ogni depressione poco profonda come tane; la madre dà alla  luce da due a  tre  cuccioli  tra  la fine di maggio e gli inizi di giugno. Essi nascono dopo  circa  63  giorni.  I  lupacchiotti  rimangono con la loro madre per 2 anni.

Il  lupo  artico  ed  il lupo  dei  boschi sono  le uniche  sottospecie  di lupo  grigio che  si possono  ancora  trovare  in  tutto  il  loro  areale originario;  ciò  è  dovuto  al  fatto  che  nel  loro habitat naturale si incontrano degli uomini solo molto raramente.