IL KOALAdi Michelle Macrelli

I koala sono mammiferi marsupiali.

Vivono nelle foreste di eucalipto dell'Australia.

La vita media si aggira sui 20 anni.

Il koala misura da 60 a 85 cm di lunghezza e pesa dai 5 ai 7 kg.

Ha grandi orecchie arrotondate e pelose, una grossa testa e un naso e schiacciato.

Ha una pelliccia di colore grigiastro e il ventre bianco.

Il pelo è lungo e morbido.

Il corpo è tozzo e sprovvisto di coda, i piedi hanno cinque dita prensili, con unghie affilate

che gli permettono di arrampicarsi sugli alberi.

Il koala passa quasi tutta la vita sugli alberi di eucalipto.

Verso sera inizia il proprio pasto composto di foglioline e gemme di eucalipto,

consumandone abitualmente circa mezzo kg al giorno.

Trascorre circa 18 ore sonnecchiando, incuneato saldamente nella biforcazione di un ramo.

Occasionalmente scende a terra per cambiare albero o per favorire la digestione

inghiottendo terra, corteccia e sassolini.

I koala non bevono molta acqua e ricevono gran parte dei liquidi necessari dal loro foglie di

eucalipto.

Ogni koala mangia un enorme quantità di cibo, circa un kilo di foglie al giorno.

L'accoppiamento avviene tra dicembre e marzo, e le femmine partoriscono un solo

cucciolo, due in casi eccezionali.

La gestazione varia dai 25 ai 30 giorni. Al momento della nascita, il piccolo è lungo circa 2

centimetri.

Rimane nel marsupio per circa sei mesi nutrendosi solo di latte. In questo periodo crescono

orecchie, occhi e pelo.

I piccoli diventano indipendenti a circa un anno di età: prima di allora, vedono il mondo

dalle spalle della madre, su cui vivono seguendola ovunque.