Giornata Mondiale dell’Autismo 2 aprile 2015

Il termine autismo identifica una sindrome di natura neurobiologica, che implica disabilità complesse e che si manifesta ed è identificabile nella prima infanzia sulla base di difficoltà di comunicazione, interazione e modalità comportamentali. Gli ultimi studi (Prior, 2003) suggeriscono una prevalenza fino a 6 su 1000, con un tasso stimato di 1 su 500 nati se si considerano i disturbi dello spettro.

Si manifesta in range di gravità da moderato a severo e comporta in ogni caso nelle persone che ne sono affette una significativa compromissione dello sviluppo delle funzioni mentali, con la conseguenza di una grave disabilità.

Le persone affette da autismo presentano i seguenti sintomi:

• anomalie qualitative

nel campo delle relazioni sociali reciproche

in tutti gli aspetti della comunicazione

•comportamenti, attività ed interessi ristretti, limitati, ripetitivi e stereotipati

•insorgenza prima dei 3 anni.

circa 600.000 persone in Italia

Miti e pregiudizi ) Non si conoscono le cause del disturbo autistico Non è del tutto vero. Si conosce una parte rilevante dei fattori responsabili, forse più che in altre patologie come per esempio l’ipertensione. Si sa ormai da molti anni che è sempre presente una significativa componente genetica, variabile tra il 60 e l’80 %. Ma non esiste il gene dell’autismo, sono coinvolte decine di geni che interagiscono tra di loro, ma una vulnerabilità genetica è sempre presente. È stato poi dimostrato il peso di altri fattori che si affiancano a quelli genetici come un’avanzata età paterna al concepimento, infezioni virali durante il primo trimestre di gravidanza o l’assunzione di farmaci

2) I vaccini provocano l’autismo? Quella della relazioni con il vaccino trivalente morbillo-parotite-rosolia è una bufala, tornata recentemente alla ribalta nei tribunali italiani, ma più volte definitivamente smentita in passato. Il sospetto, è nato in seguito a uno studio del gastroenterologo britannico, Andrew Wakefield poi rivelatosi una gigantesca truffa.

La ricerca

Tassi di malformazioni congenite > tassi di autismo

3) Si può diagnosticare con certezza solo dopo i due anni Una diagnosi attendibile si può formulare intorno ai due anni, quando il quadro clinico del disturbo si è in parte stabilizzato. Attendibile, vuol dire che, formulata da un esperto di un centro, verrebbe confermata da un altro di un secondo centro, anche a uno o due anni di distanza. A questa età una diagnosi di Dsa è più sicura di molte altre che hanno come oggetto malattie più comuni ed esami tangibili come le radiografie. Tuttavia già intorno ai 18 mesi si osservano segni indicatori e oggi si cercano strumenti per individuare bambini a rischio entro il primo anno di vita

4) Non ha sintomi biologici ma solo comportamentali? Il Dsa non è un disturbo psicologico ma uno neurobiologico dello sviluppo delle strutture cerebrali. È stato definitivamente dimostrato grazie alle moderne tecnologie di diagnostica per immagini come la risonanza magnetica funzionale. Sono stati osservati uno sviluppo e un funzionamento atipico di alcune reti cerebrali,