Doppio Intrigo Per Norman Parker

7/29/2019 Doppio Intrigo Per Norman Parker

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scelto come mio aiutante e devo ammettere che, se fosse dipeso da me, avrei fatto la stessa scelta.

Anche per me un vero piacere Parker, come intendi procedere?

Per prima cosa bisogner conoscere i risultati dellautopsia poi interrogare ogni componente

dellorchestra, cominceremo dal direttore. Tu, strada facendo mi racconterai dettagliatamente ci

che hai visto ieri sera quando arrivasti sulla scena del presunto delitto.

Quel che mi ha colpito immediatamente, -raccont Gordon- stato il suo profumo, era molto

dolce ma cos penetrante da dar fastidio. Aveva ancora tra le mani un bellissimo fascio di fiori, matranne questo non cera nulla di strano, lipotesi di un omicidio mi sembra assolutamente da

scartare. Non riuscirei neanche ad immaginare quale arma potrebbe aver usato lassassino. Unarma

da fuoco sembrerebbe da escludere poich a detta dei presenti non si sent alcuno sparo ne altro

rumore simile. Daltronde il corpo della vittima non presenta alcun foro da arma da fuoco

Non detto. rispose Parker- Immagina un revolver di piccolo calibro usato durante

lesecuzione di un brano musicale in un grande teatro come il Royal Opera, nel momento in cui

viene dato un colpo di gong, ad esempio, i due suoni si fonderebbero insieme e probabilmente lo

sparo si sentirebbe ben poco. Naturalmente questo non il nostro caso. Laltra ipotesi quella di

escludere qualsiasi arma da fuoco, come dicevi pocanzi. Ma ci ci porterebbe a pensare ad armi

inusuali per il nostro tempo come balestre, archi, frecce, fionde, lance e cerbottane, ma questa

ipotesi mi sembra piuttosto remota anche se non da escludere completamente. Almeno per ora .Ecco quella che potrebbe essere la causa della morte. disse il medico legale- Una piccolissima

puntura, quella di unape, infatti allinterno della puntura abbiamo trovato il suo pungiglione.

Come saprete si tratta di un veleno che solitamente non letale per luomo, fatta eccezione per chi

ne sia particolarmente allergico. In tal caso potrebbe provocare uno shock anafilattico.

In quanto tempo sopraggiunge la morte dopo essere stati punti? chiese Parker-

Non facile stabilirlo. rispose- Solitamente il veleno prodotto dalle api, nelluomo si limita a

provocare un banale dolore accompagnato da gonfiore e solo in casi rari provoca la morte; si tratta

di soggetti allergici ipersensibili alla tossina. Diciamo che in linea di massima la morte

sopraggiunge entro un paio dore, se non si intervenuti con un farmaco appropriato, anche se i

tempi di assimilazione del veleno possono variare ampiamente da soggetto a soggetto. Linsetto,

invece perde il pungiglione e muore quasi subito dopo.

Piuttosto singolare perdere la vita in questo modo, soggiunse Parker- considerando che due

ore prima del decesso la donna era ancora sul palcoscenico o forse nel suo camerino. Consideriamo

anche che siamo in una grande citt dove la presenza di questi insetti rarissima, specialmente in

pieno inverno . Che morte assurda, per quanto si possa lavorare di fantasia, non riesco a capire

come sia potuto accadere. Mio caro Gordon, credo che tu debba cominciare ad indagare sulla vita

privata della vittima. Io, nel frattempo comincer ad interrogare i componenti dellorchestra. E un

incidente troppo banale per essere una semplice fatalit Ci vediamo domattina in ufficio.

Parker si rec immediatamente al Royal Opera e dopo aver presentato il suo distintivo al direttore

artistico chiese un elenco di tutti coloro che facevano parte dellorchestra poi gli domand se la

sera dellomicidio avesse notato qualcosa di strano.Assolutamente nulla. rispose- Vede ispettore i nostri spettacoli vengono provati e riprovati fino

a sfiorare la perfezione, per cui difficilmente pu accadere qualcosa di anomalo.

Capisco ma mi scusi se insisto, non ricorda, per caso, di aver notato del nervosismo, della

tensione in qualcuno dei musicisti o degli altri addetti?

No, non mi pare. Daltra parte si tratta di decine di persone e, sebbene siano quasi tutti dei

veterani, la sera di una prima importante c sempre un po di emozione e quella sera cera anche un

po di tensione poich il maestro Hunter era arrivato in teatro con un ora di ritardo e quindi le ultime

prove che ritualmente si fanno prima di uno spettacolo importante dovettero essere ridotte

allessenziale. Tranne questo particolare, -concluse- non ho notato proprio nulla di strano.

Dopo essersi congedato, Parker si fece accompagnare nel camerino della cantante nella speranza di

trovare una traccia, un indizio. A prima vista sembrava essere tutto in ordine ciononostante elencscrupolosamente tutto ci che aveva trovato, una volta chiusa la porta del camerino estrasse la

chiave e se la mise in tasca.


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Temo che dovrete fare a meno di questo camerino. Laccesso, per ora, sar limitato ai soli

agenti di polizia.

Usc dal teatro dirigendosi verso labitazione del direttore dorchestra.

Arrivato davanti al custode gli chiese:

Abita qui il signor Hunter?

Certo signore, terzo piano interno dieci.

E da molto tempo che vive qui? soggiunse-Se intende il maestro sono circa tre anni. rispose il custode- Io abito qui da quasi

quarantanni, il che significa pi della met di tutta la mia esistenza.

Lei lo conosce bene il maestro?

Ma perch mi fa tutte queste domande? non sar mica della polizia? non star indagando

sullomicidio di quella cantante per caso?

Annuendo Parker mostr le sue credenziali quindi preg il suo interlocutore di rispondere alla sua

domanda. Luomo ebbe un attimo di esitazione poi, dopo aver guardato attentamente il distintivo di

Parker , si decise a parlare:

Non posso certo dire di conoscerlo bene. Il maestro non un tipo molto loquace, se incontra

qualcuno per la strada, saluta a testa bassa e cammina oltre. Posso affermare con certezza di non

averlo mai visto in compagnia di alcuno e nessuno mai venuto a fargli visita. Da tre anni esce erincasa sempre alla stessa ora. Nel nostro condominio non riscuote le simpatie di nessuno ma nello

stesso tempo mai nessuno ha avuto modo di lamentarsi di lui. Io dal mio canto ho cercato varie

volte di scambiare quattro chiacchiere ma non c stato verso di intavolare un discorso. Dice sempre

di essere molto occupato, saluta frettolosamente e sparisce su per le scale.

Improvvisamente il custode cambi letteralmente espressione, portando la mano destra alla fronte

come se avesse ricordato qualcosa di molto importante.

Mi perdoni ispettore, -disse- temo di aver detto unimperdonabile inesattezza affermando che

non ha ricevuto mai visite ma le giuro che mi era completamente sparito dalla memoria, tutta colpa

della mia veneranda et, ormai sono prossimo ai novanta ma sono ancora attivo, mi creda. Come le

dicevo qualcuno venuto a fargli visita proprio ieri pomeriggio.

Suppongo che non avesse mai visto prima quelluomo. -disse Parker-

Mai visto prima, -rispose- ma se devo essere sincero dovrei dire non averlo visto ne prima ne

durante ne dopo.

Cosa vuol dire. chiese Parker-

Vuol dire che quelluomo aveva il volto coperto fin sopra il naso da una lunga sciarpa di seta

bianca, indossava una bombetta nera e piccoli occhiali fum, del suo volto non si poteva vedere

assolutamente nulla.

Non ricorda nessun particolare, qualcosa di insolito, nel suo atteggiamento, o nella voce?

-chiese Parker-

Ora che mi ci fa pensare aveva una voce strana, molto bassa. Quando gli ho chiesto dove

andasse mi ha risposto semplicemente Hunter. Quando poi andato via, nel dirmi buonasera, hoavuto limpressione che fosse addirittura rauco.

Ricorda che ora era e quanto tempo si trattenne dal maestro Hunter?

Non doveva essere pi tardi delle diciassette, il sole era tramontato da poco. Luomo non si

trattenne molto, mezzora, forse tre quarti dora. Ricordo di averlo visto andar via, pass davanti

alla mia guardiola a testa bassa, mi salut senza neanche rivolgermi uno sguardo.

La ringrazio, -disse Parker- mi stato di grande utilit. Ora vorrei fare quattro chiacchiere con

il maestro, non sa dirmi se in casa?

Veramente sono almeno un paio di giorni che non lo vedo uscire ma non me ne meraviglio, non

la prima volta che si chiude in casa senza uscire per giorni e giorni. Una volta, preoccupato, andai

a bussare alla sua porta chiedendogli se stesse bene e se avesse bisogno di qualcosa. Per tutta

risposta mi disse che non erano affari miei e che non aveva bisogno di nulla. Ora ho imparato lalezione e anche quando per qualche giorno non lo vedo uscire di casa mi astengo dal salire a

domandargli il perch.


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La capisco. rispose Parker- Terzo piano interno dieci soggiunse- non vero?

Esattamente. rispose il custode- Dovr salire a piedi lascensore guasto.

Lispettore si incammin su per le scale di marmo grigio. In quei giorni aveva piovuto a dirotto ed i

gradini erano sporchi di fango proveniente dalla strada, trasportato dalle scarpe degli abitanti del

palazzo ma arrivato al pianerottolo del terzo piano le impronte di fango si interrompevano.

Strano saranno state pulite da poco. pens-

Quando arriv alla porta del maestro, Parker buss pi volte al campanello ma non vi fu alcunarisposta. Aspett ancora qualche minuto poi inizi a battere energicamente con la mano ma il

risultato non cambi. Prima di andar via lispettore diede unocchiata alle scale che proseguivano

per il quarto piano: fango anche l. Ritornato al cospetto del custode gli chiese se era veramente

sicuro di non averlo visto da un paio di giorni. Il custode afferm che lultima volta che lo aveva

visto fu poco prima della visita del misterioso personaggio dagli occhiali scuri.

Era rientrato da poco quando ebbe la visita di quelluomo.

E da allora non pi uscito di casa? chiese Parker-

Proprio cos. Vede ispettore, non lasciamo mai la guardiola incustodita. Quando devo

allontanarmi c sempre mia moglie a sostituirmi. Le assicuro che nessuno potrebbe passare di qui

senza essere notato.

Devo smentirla, purtroppo. -Afferm Parker- Il maestro Hunter, ieri sera si trovava al RoyalOpera a dirigere lorchestra per lapertura della stagione lirica, durante la quale stata uccisa la

cantante Yvette Bourgueis. A questo punto viene spontaneo pensare che lei o sua moglie non abbiate

notato Hunter che usciva per recarsi a teatro, non le pare?

E vero, -disse- come avr fatto a non pensarci prima. Hunter, ieri sera, doveva dirigere

lorchestra e lha fatto a quanto pare ma di qui non uscito, potrei metterci la mano sul fuoco.

La pioggia non aveva dato che brevi, sporadiche tregue ma il freddo non accennava a mitigarsi.

Cera da chiedersi come mai non nevicasse. Ovunque si respirava lodore forte ed acre del fumo

dei ceppi ardenti dei camini accesi, un fumo nero che sembrava tingere ogni cosa. Unici punti

bianchi i lampioni ancora accesi in quel paesaggio irreale, tenebroso, del tutto simile ad un vecchio

disegno a china o a carbone.

Marted 22 febbraio ore 7,45.Gordon metteva al corrente Parker dei primi risultati delle sue indagini sulla vittima:

Yvette Bourgueis era nata a Parigi trentacinque anni prima, da madre francese e padre

londinese. Si trasfer a Londra allet di quindici anni quando suo padre dovette tornare in patria per

motivi di lavoro. A venticinque anni era gi una cantante di grande successo, richiesta dalle

maggiori orchestre dEuropa. Era continuamente in viaggio ma risiedeva stabilmente a Londra

nella casa dei genitori ancora viventi. La cosa strana che, sebbene fosse una donna indubbiamente

affascinante, non era sposata ne, pare, avesse alcuna relazione.

Non molto ma meglio di niente. -rispose lispettore- Purtroppo tra le tue indagini e le miepossiamo dire, senza ombra di dubbio, di essere in alto mare. C qualcosa, per che mi lascia

perplesso ed la sicurezza del custode nellaffermare che Hunter non si era mosso di casa da

almeno due giorni.

Ma di cosa stai parlando?

Un attimo di pazienza e lo saprai.

Capisci, Gordon? disse Parker alla fine del suo racconto Il custode asserisce di essere certo

che Hunter non sia uscito di casa pur sapendo benissimo che la sera del giorno 20 il maestro

dirigeva lorchestra al Royal Opera. Vedi soggiunse- quelluomo sa perfettamente che la sua

affermazione in netta contraddizione con i fatti ma lungi da lui lidea che Hunter sia potuto uscire

di casa senza che lui labbia visto.

Tu cosa ne pensi? chiese Gordon-Non oso pronunciarmi, almeno per ora. Piuttosto, c un particolare che forse pu sembrare

insignificante ma che continua a tormentarmi: il pavimento del pianerottolo del terzo piano del


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palazzo in cui vive Hunter era perfettamente pulito, mentre lingresso ed i primi due piani erano

piene di impronte di scarpe bagnate, cos come le scale che proseguivano verso il quarto.

Pu darsi che Hunter fosse un maniaco della pulizia ed avendo notato che fuori dal suo

appartamento si era formato del fango si fosse preoccupato di ripulirlo, senza contare che aspettava

una visita e che forse luomo in nero era una persona di riguardo con la quale, forse, aveva interesse

a fare una buona impressione.

Non credo, amico mio. Per due buoni motivi: per prima cosa, se il pavimento fosse stato pulitoprima dellarrivo dello sconosciuto, avremmo dovuto trovare almeno le sue impronte. Perci

deduco che la pulizia sia stata fatta dopo la visita delluomo in nero. Per seconda, Hunter non

aspettava alcuna visita, un tipo puntuale e metodico come lui non avrebbe dato un appuntamento

unora prima delle prove generali, con il rischio di arrivare tardi a teatro come poi si verificato.

Comunque sia la prima cosa da fare quella di procurarci immediatamente un mandato di

perquisizione onde poter penetrare nellappartamento di Hunter, forse in quella casa potremo

scoprire qualcosa in pi.

Unora dopo i due varcavano la soglia del grande portone e avvicinatosi alla guardiola, Parker

scorse il pallido viso dellanziano custode i cui occhietti neri e vispi scintillavano al di sotto di due

folte e candide sopracciglia.

Buongiorno ispettore. disse- Qual buon vento?Le presento il tenente Gordon, il collega che mi sta affiancando nelle indagini del caso

Bourgueis. Siamo qui con un mandato di perquisizione, dovremmo dare unocchiata allapparta-

mento di Hunter, sempre che in questo frattempo non si sia fatto vivo.

No, ispettore di lui non si vista nemmeno lombra.

Bene, -replic Parker- se permette andiamo a fare un sopralluogo. Pu salire anche lei se

vuole.

Preferisco di no. rispose- Lascensore ancora fuori uso ed alla mia et tre piani di scale sono

faticosi da salire.

A quanto ho capito lei sale solo con lascensore. Non lei, quindi che si occupa delle pulizie

giornaliere!

No! Infatti. Sono gi diversi anni che, sia io che mia moglie, non ce ne occupiamo pi. E un

ragazzo ad occuparsene per conto nostro ed a nostre spese. Viene ogni giorno al mattino presto,

prima che gli inquilini escano per le loro faccende.

Arrivati al terzo piano Parker e Gordon bussarono vigorosamente alla porta dellinterno dieci ma

come gi si aspettavano nessuno rispose. Gordon estrasse dalla tasca del paletot un astuccio con

numerosi chiavistelli e cominci ad armeggiare sapientemente nella serratura. In men che non si

dica furono allinterno dellappartamento. I due entrarono lentamente guardandosi bene dal toccare

qualunque cosa Le tende delle finestre erano completamente chiuse e la luce fioca del pianerottolo

entrando dalla porta lasciata aperta non riusciva ad illuminare sufficientemente lambiente,

bisognava aprirle. Copiosamente la pioggia di un improvviso temporale arriv inaspettata sui vetri

delle finestre conferendo allambiente un aspetto ancora pi austero, quasi lugubre.Allegra come casa vero? osserv Gordon-

Gi. rispose Parker- Come tutti gli artisti deve essere un tipo piuttosto trascurato almeno a

giudicare dalla polvere e dal disordine. Come vedi ci smentisce che Hunter potesse essere un

maniaco per la pulizia, come tu avevi supposto. Che senso avrebbe avuto preoccuparsi della pulizia

del pianerottolo quando la casa era sporca ed in disordine?

In camera da letto tutto era rimasto come il maestro laveva lasciato dallultima volta che vi aveva

dormito il letto era, quindi, disfatto. Nel guardaroba numerosi abiti da sera impeccabilmente stirati

emanavano un gradevolissimo profumo maschile. Lispettore osservava attentamente ogni cosa

nella speranza di poter trovare un idizio che potesse essergli utile per le sue indagini ma la fortuna

sembrava non volergli arridere.

Nulla di interessante, vero Parker?Cos sembra, amico mio. Converr dare una frugatina anche ai cassetti ma mi raccomando non

toccare nulla senza prima aver messo i guanti.


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Dalla minuziosa perquisizione non emersero che pochi ed apparentemente insignificanti effetti

personali del maestro: diverse partiture musicali, qualche fotografia scattata in compagnia di altri

musicisti o mentre dirigeva qualcuna delle molteplici orchestre sparse per lEuropa. Sulla sua

scrivania ancora spartiti musicali ed alcune targhe ricordo ricevute nelle sue numerose tourne.

Che strano, -osserv Gordon- nemmeno una fotografia di sua moglie o dei familiari, si direbbe

un uomo completamente solo

E esatto fino ad un certo punto. rispose Parker- Ho racimolato qualche notizia qua e lanellambito del Royal Opera House e pare che sia rimasto vedovo cinque anni or sono, quando

viveva ancora nella sua terra natia, la Germania. Pochi mesi dopo si trasfer in Francia dove si

stabil per circa due anni ed infine qui a Londra in questa casa dove vive da circa tre anni per

quanto riguarda i genitori non sono riuscito a reperire alcuna notizia, tranne alcune voci secondo cui

Hunter padre sarebbe stato un alto ufficiale dellesercito germanico ma come dicevo si tratta di

semplici voci probabilmente senza fondamento. A quanto pare il maestro conduceva una vita

piuttosto solitaria e dopo la perdita di sua moglie non ha avuto altre relazioni sentimentali ne ha

intrecciato amicizie di alcun genere. Anche con gli elementi dellorchestra aveva un rapporto

formalmente professionale, nulla di pi. Si ignora anche dellesistenza di altri eventuali parenti, ad

eccezione di un lontano cugino con il quale aveva uno scambio di corrispondenza ma nulla di

assiduo. Come vedi amico mio davvero una figura a dir poco enigmatica.Scusami Norman mi spieghi perch ne parli al passato? Sembra quasi che tu lo creda morto.

Non so dirti il perch, -rispose- ma ho come il presentimento che gli sia accaduto qualcosa di

spiacevole.

I due richiusero la porta con lo stesso sistema con cui era stata aperta e cominciarono a scendere

lentamente le scale. Parker procedeva a testa china con laria di chi tormentato da un pensiero

assillante. Non riusciva, infatti, a trovare una spiegazione alle affermazioni del custode. Come

aveva fatto Hunter ad uscire dallappartamento e recarsi in teatro senza esser visto? Chi era il

misterioso personaggio che gli fece visita? e perch lultima rampa di scale era stata pulita nel

pomeriggio e da chi, considerato che laddetto alle pulizie svolgeva il suo lavoro esclusivamente di

mattina presto?

Erano queste le domande a cui Parker doveva dare una risposta. Tutto ci era certamente legato alla

scomparsa di Hunter e forse allassassinio della cantante ma la matassa non era certo facile da

dipanare.

A cosa devo attribuire questo tuo strano mutismo? chiese Gordon- non dirmi che ti sei gi

fatto unidea di quanto sia potuto accadere in quellappartamento?

Mi sopravvaluti. -rispose- E pur vero che la persona a cui ti rivolgi il miglior investigatore di

cui Scotland Yard possa avvalersi attualmente, sicuramente colui che conta il maggior numero di

casi risolti con successo, ma non certo famoso per avventatezza. Dammi il tempo necessario e

qualcosa ne verr fuori. Tanto per cominciare, ho la precisa sensazione di aver imboccato la strada

giusta. Andremo avanti con lindagare sui componenti dellorchestra ma per pura pignoleria. I

personaggi del nostro caso sono tutti gi evidenti nella mia mente, anche se non so ancora qualeruolo attribuire loro. Le vittime e gli assassini, spesso, diventano tuttuno. A volte si trovano

talmente vicini da essere confusi gli uni con gli altri. Chiaro no?

Ci capisco sempre meno, - rispose Gordon complimenti per la modestia, comunque.

Arrivati allingresso trovarono limmancabile custode che ansiosamente chiese:

Trovato niente ispettore?

Nulla di interessante temo. Comunque mi avverta immediatamente nel caso in cui il professor

Hunter si faccia vivo nellarco delle 48 ore in caso contrario dar ordine di sigillare lingresso del

suo appartamento. A presto.

Parker porse la mano al custode che, per tutta risposta, ritrasse la sua.

Mi perdoni se non le stringo la mano, ma le mie sono tutte tinte di nero. E per colpa di questo

pezzo di carbone. E stato trovato tra i contatti dellascensore. Loperaio dice che il guastodipendeva proprio da questo. Ora funziona perfettamente.

Un pezzo di carboncino da disegno. Osserv Parker- Le risulta che qualcuno degli abitanti in


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questo palazzo ne faccia uso per professione o per diletto?

Nessuno, che io sappia. Non ci sono artisti qui, tranne Hunter:

Le dispiace se lo tengo io? -chiese Parker-

Certo che no, rispose il custode- lo tenga pure, io non saprei proprio che farmene.

Lispettore prese il pezzo di carbone e lo ripose delicatamente in una bustina di carta.

Mettilo in borsa. disse rivolgendosi al suo aiutante- Ed ora seguimi, si ritorna al terzo piano e

questa volta si sale in ascensore.Latteggiamento di Parker lasci il suo collega completamente disorientato. Avevano perquisito

lappartamento di Hunter senza tralasciare neanche il pi insignificante dei dettagli ed ora lui

decideva di tornare su al terzo piano solo per un pezzetto di carbone trovato tra i contatti elettrici

dellascensore. Mentre Gordon si arrovellava il cervello per capire il nesso tra il pezzo di carbone e

le loro indagini, Parker osservava accuratamente linterno dellascensore. Quando furono al terzo

piano apr le porte e con la lente dingrandimento esamin i contatti elettrici. Sempre con la stessa

lente osserv il pavimento del pianerottolo del terzo piano, palmo a palmo. Poi fu la volta della

vecchia porta dingresso dellappartamento di Hunter. Non un solo centimetro dellinfisso fu

risparmiato ed alla fine sul volto di Parker apparve, come per magia, un sobrio sorriso di

compiacimento.

Vuoi essere cos gentile da dirmi cosa st accadendo? Hai laria del segugio che ha appenaannusato un tartufo. Io per non vedo altro che una vecchia, consunta, porta dingresso.

Guarda tu stesso attraverso la lente, osserva questo punto preciso. Non vedi delle linee che

formano una figura geometrica?

Perbacco! rispose Gordon- Sono molto lievi ma con la lente riesco a vederle anchio.

Sembrano comporre un triangolo equilatero.

Esatto, -rispose- ma se allarghi la visuale noterai che esiste un secondo triangolo capovolto che

si interseca con il primo e se guardi il disegno nella sua totalit, noterai che si tratta di una

rudimentale stella a sei punte. La cosiddetta stella di David.

E vero. osserv Gordon- Se non erro un simbolo che si incontrava molto spesso nei trattati

di alchimia.

Non solo in alchimia ma anche in magia. Infatti le si attribuiva un potere benefico che serviva a

scacciare le entit maligne e ad invocare quelle benevole ecco perch veniva definita lo scudo di

David. Ma chi e perch lha disegnata su questa porta? Di certo non il maestro, anzi credo sia stato

proprio lui a cancellarla. Ho la vaga idea che lautore del disegno sia proprio il fantomatico uomo

dagli occhiali scuri.

Dopo essersi procurato un foglio di carta assorbente, Parker lo inumid e lo stese sul quel disegno

quasi invisibile poi facendo pressione con le mani cerc di farlo aderire il pi possibile al legno.

Quindi lo stacc lentamente. In questo modo il carbone aveva lasciato il suo segno anche sul foglio.

Pu anche darsi che ci non servir a nulla ma, di sicuro, questo simbolo deve avere un

significato, sia per colui che lo ha eseguito che per colui che ha cercato di eliminarlo. disse Parker-

Ad ogni modo qui non ci resta altro da fare. concluse-Gordon stava per entrare in ascensore ma Parker gli fece cenno di chiuderne le porte e di seguirlo

per le scale.

Domattina manda un agente a sigillare la porta dellappartamento di Hunter. ordin Parker-

Nel frattempo avvertiremo il custode di stare con gli occhi ben aperti, non vorrei che qualcuno

entrasse in quella casa a nostra insaputa. Lintrusione di chiunque potrebbe compromettere il lavoro

della scientifica.

Parli di mandare la scientifica, di mettere i sigilli alla porta? Mi pare che tu dimentichi la cosa

pi importante: qui non successo nulla di strano tranne un ascensore bloccato da un pezzo di

carboncino da disegno ed una stella disegnata su di una porta. Non ti sembra troppo poco per

scomodare anche i colleghi della scientifica? Ho limpressione che tu ti stia arrampicando sugli

specchi.Sar come dici tu ma non senti uno strano odore nellaria? rispose evasivamente Parker-

E appena percettibile. Magari qualcuno che sta cucinando del pesce, non trovi?.


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Sai che ti dico? riprese Parker- Dimentica quel che ti ho detto prima. Domattina insieme a

quellagente che mander per apporre i sigilli ci sar anchio, Tu, invece, ti dedicherai ad

approfondire le indagini sul passato della vittima.

Finalmente le nuvole erano state spazzate via da un vento freddo e leggero ma costante. Lorologio

della cattedrale aveva da poco suonato la mezzanotte e la pioggia aveva smesso di tintinnare sui

tetti inzuppati. Solo pochi, isolati, cirri galleggiavano sparsi in un cielo nero punteggiato da pochestelle velate. Il mattino dopo le strade erano coperte da una sottile coltre di ghiaccio resa ancor pi

candida dal sale che qualcuno di buon senso si era prodigato a spargere senza parsimonia.

Mercoled 23 Febbraio ore 7,30.Lispettore Parker prima di recarsi in centrale pass dal Dr. Preston della scientifica. Gli raccont

del caso su cui stava indagando e di quel poco che era emerso dallinchiesta appena iniziata.

Ben poca cosa. osserv Preston-

Parker era ben cosciente che la sua richiesta non era del tutto regolare ma seguiva il suo fiuto, come

aveva sempre fatto.

Agisci come sempre: di tua iniziativa e non pensi al rischio che stai correndo. Se sbagli

distruggerai la tua reputazione e tanti anni di ottimo lavoro.Sono certo di aver imboccato la strada giusta. rispose-

Il medico legale annu sorridendo. Sapeva che era inutile cercare di dissuaderlo e sapeva anche che

le intuizioni di Parker si erano dimostrate sempre esatte quindi si arrese cedendo alle sue insistenze.

Ok! Norman, mi hai convinto. disse- Ci vediamo sul posto alle nove in punto.

Ti ringrazio Preston, mi troverai con un mio agente. Aspetteremo il tuo arrivo prima di entrare

nellappartamento del maestro.

Erano appena le otto e trenta ed il palazzo di Hunter era gi aperto e ben pulito. Limmancabile

figura del custode faceva capolino, come sempre, dalla vecchia guardiola. Dopo averlo salutato,

Parker si avvicin allascensore per salire al terzo piano. Annus per qualche istante laria e si

accorse che il cattivo odore avvertito il giorno prima non era affatto sparito anzi ebbe limpressione

che questo fosse diventato perfino pi penetrante.

Senti niente tu. chiese allagente-

E qualcosa di maleodorante, -rispose- ma non saprei dirle di cosa si tratta.

Non fateci caso. intervenne il custode- E una tubazione delle fognature. E' lesionata proprio

nel punto che si trova sotto la botola dellascensore, e quando piove pi forte emana questo odore

poco piacevole. Sono anni che tentiamo di convincere i condomini a farla riparare ma non c modo

di metterli daccordo. I preventivi sono sempre troppo esosi e la cosa cade come sempre nel

dimenticatoio.

Oggi per non piove, rispose Parker- ed il cattivo odore mi sembra essere aumentato rispetto

a ieri pomeriggio. Come lo spiega?

Non saprei proprio cosa risponderle ma la cosa non mi meraviglia per niente.In quel preciso istante due sagome nere varcavano landrone del palazzo, una delle due era

inconfondibile per Parker: alto pi di un metro e novanta, rubusto e con la sua inseparabile

bombetta portata leggermente di traverso. Si trattava di Preston che, in compagnia di un suo collega

giungeva puntualissimo allappuntamento.

Preciso come sempre. disse Parker sorridendo-

La precisione fa parte del nostro mestiere. rispose- Precisione, pignoleria e testardaggine e tu

di questultima ne hai da vendere. Tanto che anche stavolta sei riuscito a coinvolgermi in una delle

tue intuizioni. Comunque direi di sbrigarci, abbiamo un mucchio di lavoro da svolgere e non

vorrei sottrarvi troppo tempo.

Preston rilev accuratamente tutte le impronte scovate su qualunque oggetto che potesse

contenerne, quindi le fotograf per poterle confrontare con quelle degli schedari. Infatti nessunoggetto poteva essere prelevato dallappartamento, lintrusione stessa, di Preston e di Parker nella

casa, non era propriamente ortodossa anzi, per essere precisi, esulava da ogni procedura legale.


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Ma guarda cosa mi tocca fare. borbott Preston-

Non farla cos tragica, -rispose Parker sorridendo- in fondo non ti ho sottratto tantissimo

tempo ma guarda un po cosa ci era sfuggito. soggiunse-

Cos dicendo, Parker si avvicin al camino , ci si accovacci davanti e con la delicatezza delle ali di

una farfalla prese dalle ceneri quel che restava di un foglio di carta ripiegata pi volte e non ancora

bruciata del tutto.

Interessante! -esclam Preston- Converr trattarlo con la massima attenzione se vogliamo chequesto foglio arrivi ancora intero in laboratorio.

Poco dopo i quattro richiusero la porta dirigendosi a passo veloce verso lascensore. Parker annus

ripetutamente laria circostante e meravigliato che nessuno se ne lamentasse chiese nervosamente:

Possibile che voialtri non avvertiate questo odore nauseante, per lo meno inconsueto?

Per tutti i fulmini. url Preston- Devo essermi talmente abituato da non farci pi minimamente

caso. E fin troppo evidente, -soggiunse- che da qualche parte, in questo stabile, c qualcosa di

organico in stato di decomposizione, il fetore inconfondibile. Se non me ne ero ancora reso conto

semplicemente perch nel mio laboratorio la si sente quasi ogni giorno deformazione

professionale. concluse-

Di cosa potrebbe trattarsi? chiese Parker-

Di tante cose. rispose- Una ciotola con il cibo del cane o del gatto lasciata in un angolo daqualche giorno, la carogna di qualche animale, della cacciagione dimenticata in dispensa e via di

seguito.

Ma potrebbe essere anche qualcosa di peggio non vero?

Gi. rispose Preston- Potrebbe essere anche un cadavere al primo stadio di decomposizione

nascosto da qualche parte,

E proprio ci che troveremo. afferm Parker con, inspiegabile, ostentata sicurezza di se- Sono

almeno un paio di giorni che avverto questodore. Avevo solo bisogno della tua conferma per

averne la certezza. Pertanto caro Preston ti devo pregare di trattenerti ancora.

Luomo annu senza batter ciglio. Poi Parker accorgendosi di essersi sbilanciato un po troppo si

rivolse al suo agente ridimensionando il suo atteggiamento.

Andiamo a dare unocchiata alla botola dellascensore, ho limpressione che potremmo trovarvi

qualcosa di interessante.

In breve tempo gli agenti si portarono al cospetto del vecchio custode che, dopo aver bloccato la

cabina al primo piano li accompagn nel seminterrato, dove proprio sotto agli ammortizzatori

dellascensore, era situata la botola coperta da una spessa lastra di ferro. Lodore li vicino era

nauseabondo.

Ci siamo. disse Parker- Ora ci vorrebbe un attrezzo per far leva sul coperchio.

Dovrei avere una grossa tenaglia tra i miei attrezzi. intervenne il custode- Era proprio con

quella che, quando ero pi giovane e ne avevo la forza, alzavo la lastra per ispezionare la botola di

tanto in tanto. Ma ora che le forze sono venute a mancare lascio che siano gli addetti alla

manutenzione a farlo.Immagino che questo lavoro venga eseguito periodicamente. -rispose Parker-

Proprio cos. La botola viene aperta una volta allanno e precisamente con lavvento

dellinverno, quando le piogge iniziano a scendere copiose intasando i tombini. Ma capitato di

dover intervenire anche pi volte nello stesso anno, per un imprevedibile temporale estivo, come

successe laltro anno ad esempio.

Lagente afferr saldamente il grosso utensile con il quale agganci lanello centrale della botola.

Inizi quindi a tirare divaricando le gambe e puntellandosi con i piedi. Doveva essere molto pesante

a giudicare dallo sforzo delluomo tuttaltro che gracile. La lastra metallica cominci lentamente a

muoversi mentre lodore diventava sempre pi intenso e disgustoso. Quando la botola fu finalmente

spalancata, Parker accese la sua torcia elettrica e uno spettacolo raggelante apparve sotto il fascio di

luce: il corpo esanime di un uomo in posizione supina coperto da centinaia di fameliche larvebianche, a fianco al corpo luccicava la lama di un grosso coltello da caccia.

Per linferno. esclam Preston- Chi diavolo pu essere questo poveretto?


11/25

Non ne ho la pi pallida idea. rispose Parker-

Nemmeno il custode seppe dire di chi si trattasse.

Credo di non averlo mai visto in tutta la mia vita. afferm-

Che strano. osserv Preston- Costui nonostante il freddo non indossa un soprabito e nemmeno

un cappello ma solo un vecchio abito di pessimo gusto ed un paio di scarpe che in origine dovevano

essere di pelle nera. Non doveva passarsela troppo bene in vita, suppongo.

Bisogner scoprirne lidentit, la natura del decesso mi sembra evidente, un colpo alla testamolto violento e ben assestato. disse Parker- Naturalmente si dovr operare unautopsia e per farlo

si dovr trasferire il corpo nel tuo laboratorio, inoltre bisogner rilevare le eventuali impronte

lasciate sul coltello. Buon divertimento amico mio e non dimenticare di far scattare delle fotografie,

principalmente del volto. Lei, agente si occupi di mandare un fonogramma urgente a tutte le

stazioni ferroviarie di frontiera con lordine di fermare Il passeggero di nome Karl Hunter che dovr

essere ricondotto a Londra, sotto scorta, presso il mio ufficio allFBI.

La citt si era vestita ancora una volta con labito ad essa pi congeniale. La neve era ricomparsa

fitta e lieve mentre il sole, di quando in quando, con la sua calda luce illuminava dargento il

respiro dei passanti e quello emanato dalle forti narici dei cavalli da traino.

Gioved 24 Febbraio ore 16,45

Come ti dicevo stamani, sono stato a casa dei genitori della vittima. -disse Gordon- Ma non

sono riuscito a scoprire nulla di interessante e inoltre ho avuto la netta impressione che avessero

qualcosa da nascondere.

Cosa te lo fa pensare. chiese Parker-

Vedi, mi ha sempre meravigliato che una donna di tale bellezza e con centinaia e centinaia di

ammiratori, non avesse una storia sentimentale. Se la Bourgueis ne avesse avuta una chi poteva

saperlo meglio dei suoi vecchi? Ebbene, essi, non facevano altro che tergiversare quando toccavo

largomento. A sentir loro era una donna dedita al lavoro ed alla famiglia, usciva poco la sera e non

aveva che poche selezionate amicizie. A quanto pare aveva un carattere mite e cordiale, una donna

allegra e piena di vita e tutti coloro che la conoscevano nutrivano per lei una profonda stima,

insomma sapeva farsi voler bene.

Secondo il tuo racconto quindi, nessuno poteva trarre giovamento dalla sua fine. disse

Parker-

Cos sembra. rispose- Ma torniamo alle amicizie della vittima, anzi dovrei dire allamica del

cuore ed appunto questa la cosa interessante. Colei alla quale la cantante confidava anche i pi

intimi segreti: Annabelle Lafayette. E cos che si chiama ed oltre ad essere grandi amiche erano

anche colleghe di lavoro. Questa Annabelle infatti, era la sua amministratrice, era lei ad occuparsi

delle trattative con gli impresari ed a curare gli interessi della cantante. Si conoscevano sin da

ragazze e pare che costei abbia seguito la vittima in ogni passo della sua carriera, seguendola in tutti

i suoi viaggi di lavoro ed in tutte le sue tourne.Ottimo lavoro. -disse Parker compiaciuto- quella donna potrebbe esserci di molto aiuto, conosci

il suo indirizzo?

Ma certo. Il suo appartamento proprio nel palazzo di fronte alla casa dei Bourgueis.

Molto bene! esclam Parker- vado subito a farle visita, tu invece farai un salto dal Dr. Preston

e ti farai consegnare lesito dellautopsia, fotografie comprese. Ci aggiorneremo pi tardi in

ufficio.

Ok! Parker. rispose laltro-

Il quartiere dove abitava Annabelle Lafayette era uno dei pi lussuosi di tutta Londra ed il suo

palazzo non era certo da meno. La donna che gli apr la porta era alta , bruna e con i capelli raccolti

sulla nuca in una impeccabile acconciatura, vestita in modo molto elegante anche se austero. Non

poteva trattarsi della Lafayette poich la descrizione fatta dal suo amico Gordon non corrispondevaalle fattezze della donna che aveva davanti. Questa, infatti, aveva certamente pi di cinquantanni

ed il suo accento londinese gli diede la conferma definitiva.


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Buonasera ispettore. disse la donna guardando la tessera che Parker aveva estratto dalla tasca

prima di bussare- Immagino che lei sia qui per la morte della povera signorina Yvette. Immagino,

altres che lei voglia parlare con la signorina Lafayette, non vero?

Proprio cos rispose, non sapendo cosaltro aggiungere-

Vado subito ad avvertirla della sua visita. Io sono solo la governante.

Lentrata di Annabelle disattese limmaginazione di Parker, la donna era lopposto di come lui

laveva immaginata: capelli corti; statura media; trucco leggerissimo, quasi inesistente; nessungioiello tranne un braccialetto portato con molto charme alla caviglia destra. Parker lo not subito

per il semplice motivo che la donna lo ricevette scalza. La sua espressione era stranamente lontana

da quella di una donna addolorata, cos come colei che ha perso la sua migliore amica. Nei suoi

occhi brillava una sorta di energia negativa che Parker non riusciva a tradurre. Indosso aveva una

spartanissima tunica nera ricamata, di tipica fattura indiana mentre il suo incedere era sicuro ed

elegantemente disinvolto. Si trattava indubbiamente di una donna dal temperamento ferreo, da cui

difficilmente sarebbe trapelata alcuna emozione. Guardava lispettore con aria provocatoria quasi di

sfida.

Lieta di fare la sua conoscenza. disse la donna evitando inutili convenevoli- Se posso esserle

utile in qualcosa disponga pure di me ma, la prego sia telegrafico, ho pochissimo tempo e tantissime

altre cosa da fare.Stia tranquilla, -rispose Parker per nulla intimidito- neanche io posso permettermi delle inutili

perdite di tempo quindi verr subito al sodo: si tratta dellomicidio della sua amica Yvette. Mi

racconti brevemente le sue impressioni su quanto accaduto. So che lei era la sua migliore, se non

unica, amica, quindi conosceva meglio di chiunque altro lambito delle sue conoscenze. Magari

aveva dei nemici oppure qualcuno che avrebbe potuto trarre dei benefici dalla sua scomparsa.

La sua morte qualcosa di inspiegabile, un mistero indecifrabile. Per quanto possa sforzarmi

non riesco ad immaginare una persona tanto mostruosa da poter commettere una simile infamia. Mi

creda ispettore e, chi lha conosciuta glielo potr confermare, Yvette era una donna adorabile;

assolutamente priva di cattiveria e sempre disponibile verso chiunque avesse bisogno di un aiuto

anche se tendenzialmente era una donna estremamente riservata. Io la conoscevo da quasi diciotto

anni. La prima volta che la vidi di persona fu il giorno del mio compleanno, ero appena ventenne ed

in compagnia di alcuni amici decidemmo di andare a teatro per assistere ad un suo concerto, davano

lAida. Mi sentii subito catturata dal suo fascino e non seppi resistere alla tentazione di conoscerla

personalmente. Aspettai la fine della rappresentazione e riuscii, non ricordo neanche come, ad

introdurmi furtivamente nel suo camerino. Temevo seriamente che quella inaspettata irruzione

potesse scatenare il suo disappunto ma, con mio grande stupore, Yvette non si scompose

minimamente, rest calma e silenziosa ascoltando le mie adulazioni che poco a poco sembr

accettare quasi con orgoglio. Mai nessuno aveva osato tanto solo per riuscire a conoscerla, mi disse,

per giunta mi regal dei biglietti per il suo successivo concerto. In pochi mesi diventammo amiche

indivisibili. Ricordo che in quel periodo lavoravo come segretaria presso lo studio di un notaio. Non

guadagnavo male ma non navigavo certo nelloro! Un giorno confessai ad Yvette che ero veramentestanca del mio lavoro, avevo avuto una lite furibonda con il figlio del notaio che, forte dellautorit

di suo padre, si credeva in diritto di molestare ogni impiegata dello studio.

Fu allora che Yvette mi propose di lavorare per lei; Disse che non amava occuparsi personalmente

delle trattative di lavoro e che io ero senzaltro la persona adatta per farlo. Mi offr uno stipendio

innegabilmente allettante ed io, naturalmente, accettai.

Cosicch lei non ha neanche un piccolo sospetto, un dubbio, una traccia sbiadita che, in qualche

modo ci possa condurre allassassino?

No, proprio no! Spero vivamente che quelluomo possa ricevere al pi presto quel che merita

ma non posso fare di pi. Ora vi prego di scusarmi, ma ho ancora tantissime cose da sbrigare

La ringrazio disse Parker- e la prego di non lasciare la citt, almeno finch non sar fatta piena

luce sul caso.Sceso in strada lispettore ripensava al breve racconto della enigmatica donna ed alle espressioni del

suo volto. Parlava della cantante come farebbe una persona innamorata ma, nei suoi occhi cera


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tanta rabbia, tanto rancore.

Pi tardi negli uffici della centrale, linvestigatore Gordon era seduto dietro la propria scrivania

immerso nella lettura. Le dita della sua mano destra, come martelletti di un pianoforte, si

alternavano in un fastidioso tamburellare. Parker entr nella stanza ma, laltro non se ne avvide

finch non gli fu davanti.

Accidenti Parker mi hai spaventato!

Sei un po teso a quanto pare.Vorrei vedere te dopo aver passato un paio dore in obitorio. Ti posso assicurare che non

affatto divertente. disse Gordon-

Non posso darti torto, anchio ho i brividi quando entro in quel luogo. Qualcosa di interessante

nei risultati dellautopsia?

In verit non molto. -rispose- La morte risale a quattro giorni fa ed stata causata da un colpo

alla testa, come ben sai. Loggetto con cui stato colpito doveva essere piuttosto pesante a giudicare

dai danni che ha provocato, ma la cosa strana che aveva solo una piccola ferita. Voglio dire che il

colpo ricevuto doveva aprire una ferita ben pi estesa e profonda; penso che la vittima indossasse

ancora il cappello e che questo abbia attutito il colpo.

Si ha unidea di quale possa essere loggetto? chiese Parker-

Non si pu stabilire con precisione, proprio perch aveva il capo coperto, ma a quanto dicePreston potrebbe trattarsi di un tubo metallico o di qualcosa di simile. Ah dimenticavo, aveva tracce

di carbone sulle dita ed era privo di documenti, anzi per la verit le sue tasche erano completamente

vuote e sul coltello le uniche impronte rilevate erano proprio le sue. In questa busta, poi, ci troverai

le fotografie del suo volto.

Un viso non comune, -osserv Parker i suoi lineamenti sono davvero marcati: naso sottile;

mascella quadrata; occhi grigi e capelli di un brizzolato misto al biondo. Doveva avere circa

cinquantanni e dai tratti somatici direi che aveva origini germaniche. Dicevi che aveva le tasche

vuote, -soggiunse- ma io sarei curioso di vedere i suoi abiti.

In meno di mezzora i due agenti federali erano alla scientifica, al cospetto di Preston che, data lora

stava per concludere la sua giornata di lavoro.

Immagino che le mie deduzioni scritte non ti abbiano soddisfatto. disse Preston con una vena

di ironia-

Tuttaltro amico mio. Il fatto che mi sono ricordato che la vittima numero due non indossava

un cappotto, quindi volevo dare unocchiata agli abiti che aveva indosso.

A proposito, -disse Preston- ho notato qualcosa di curioso ma guarda tu stesso: labito

vecchio e consumato la stoffa di pessima qualit, sicuramente non si tratta di tessuto inglese e la

giacca talmente stretta che non riusciva nemmeno ad abbottonarsi. La camicia di flanella ed il

gilet fa parte certamente di un altro abito, comunque tutta roba molto usata. Per non parlare delle

scarpe, un vero pugno nellocchio.

E vero! assent Parker- Sono davvero orribilmente vecchie e consumate; non solo, sono

enormi questuomo bench non fosse molto alto ha dei piedi veramente smisurati. Saranno nonmeno di taglia 9 e ; non facile in giro trovarne un paio simile. Chiss che questo piccolo

particolare non ci torni utile prima o poi.

Cosa significa? domand Gordon-

Ogni cosa a suo tempo, -rispose- finalmente comincio a vedere uno spiraglio di luce, ma solo

unipotesi quella che sto elaborando, ma che per ora preferisco tacere.

Il cielo terso cancellava piano piano il tedio dei giorni passati. Sembrava quasi un ritorno alla vita:

ovunque gruppi di fanciulli avvolti nelle loro sciarpe colorate si avviavano allegramente verso la

scuola e le coppie di anziani stretti nei loro pesanti cappotti passeggiavano lentamente tra i

giardini del parco. Qualcun altro pi in la seduto su di una panchina affondava gli spessi occhiali

tra le pagine di un giornale gualcito, forse di qualche giorno prima, forse trovato l per caso; ma infondo che importa le brutte notizie sono sempre uguali.


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Venerd 25 febbraio ore 9,00Ho controllato il nostro casellario giudiziario e luomo denominato vittima numero due non risulta

essere schedato. afferm Gordon- Scoprirne lidentit non sar un gioco da ragazzi neanche per te

caro Parker.

Pu darsi che tu abbia ragione, ma potrebbe anche essere pi facile di quanto tu possa credere.

Cosa intendi dire?

Vedi, mio buon amico, il fatto che quelluomo sia stato trovato morto nel palazzo di Hunter,non indica necessariamente che lautore del delitto debba essere il maestro, ma prova senzaltro che

i due si conoscevano. Tuttavia se vuoi la mia opinione, credo che la cosiddetta vittima numero due

sia la stessa persona vista dal custode salire da Hunter prima che questultimo sparisse. Supponiamo

che Hunter avesse un movente che lo avesse indotto ad ucciderlo, supponiamo anche che non vi era

alcuna premeditazione. Luomo si presenta senza preavviso a casa del maestro, entra nella sua casa

e qualche minuto dopo scoppia un violento diverbio, Hunter perde il controllo e con il primo

oggetto che gli capita sottomano sferra, senza misurarne la violenza, il colpo fatale. A questo punto,

resosi conto di ci che ha fatto, cade in una totale confusione, non vuole chiamare la polizia, forse

non pu. Inizia a fare cose senza senso. Per prima cerca di far sparire ogni traccia della visita dello

sconosciuto pulendo le sue impronte sia dallappartamento che dal ballatoio, poi cancella la stella

che luomo, chiss perch, aveva disegnato sulla sua porta quindi indossa il mantello delmalcapitato inclusi sciarpa cappello ed occhiali scuri. Esce dal palazzo e passando davanti alla

guardiola saluta il custode che non si accorge del travestimento. Una volta in strada si libera del

travestimento e si reca a teatro e con insospettabile sangue freddo dirige la sua orchestra. Chi mai

potrebbe sospettare che ha appena commesso un omicidio e che la vittima chiusa nel suo

appartamento? Durante il concerto, per, accade qualcosa che nessuno poteva prevedere,

lassassinio della cantante francese. Probabilmente per il maestro fu una sfortunata coincidenza, la

polizia avrebbe concentrato la sua attenzione sulla morte della Bourgueis, di conseguenza anche lui

sarebbe stato interrogato; si rendeva necessario far sparire quel corpo nel pi breve tempo possibile.

Probabilmente aspett che il custode andasse a dormire e poi sal nel suo appartamento, non sapeva

proprio come disfarsi di quel pericoloso fardello. Forse fu proprio il cattivo odore che gli sugger la

soluzione: la botola era un ottimo nascondiglio per il corpo dello sventurato, ma doveva fare tutto

silenziosamente. Dopo aver bloccato lascensore con il primo oggetto che gli capit sottomano,

scese a piedi dalle scale di servizio ed aperta la botola vi lasci scivolare il corpo. Richiuse

accuratamente e sal in casa, raccolse lo stretto indispensabile che poteva servirgli e part per chiss

quale destinazione, forse la sua terra dorigine.

Un racconto suggestivo, -osserv Gordon- ma pieno di lati oscuri, uno di questi il motivo

della lite oppure il significato della stella disegnata sulla porta. Anche il fatto che Hunter si sia

preoccupato di pulire le impronte delluomo mi sembra stupido ed inutile, considerando che prima o

poi il corpo sarebbe stato certamente ritrovato.

La risposta alla tua prima domanda potrebbe trovarsi proprio nel significato della stella a cinque

punte che luomo aveva disegnato sulla porta di Hunter. Non dimentichiamoci che quel simboloveniva usato nellantisemitismo per identificare le abitazioni degli ebrei.

Non vorrai farmi credere che un uomo con un cognome come Hunter sia un ebreo?

Non lo sto affermando, -rispose Parker- sto solo continuando a supporre e visto che ci siamo,

supponiamo anche che Hunter non sia il suo vero nome e che la vittima conoscendo la sua vera

identit, lo ricattava con la minaccia di rivelare tutto.

Perbacco! Se i fatti si sono svolti veramente cos, il nostro amico musicista si trova davvero in

un mare di guai. C qualcosa, per, che non riesco a collegare ed lomicidio della cantante. Non

riesco proprio a trovare un minimo legame che possa connettere i due crimini. Tu cosa ne pensi?

Hai messo il dito sulla piaga, amico mio. Sembrerebbe proprio che i due casi non abbiano alcun

legame tra loro, eppure il mio intuito mi dice che non cos. Vedrai che prima o poi lelemento

catalizzatore salter fuori. Per ora dobbiamo solo sperare di rintracciare Hunter; scommetto che unavolta acciuffato potr raccontarci qualcosa di molto interessante.

Se non hai nulla in contrario io andrei a prendere qualcosa da mangiare, quasi ora di pranzo.


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disse Gordon- Vuoi che prenda un panino anche per te?

No grazie, preferisco fare un salto a casa, oggi c il mio piatto preferito. Dopo pranzo andr a

fare una visitina in casa della Bourgueis, vorrei vedere la sua camera, magari sar pi fortunato di

te. Tu, intanto, cerca di sapere se le fotografie dello sconosciuto che abbiamo distribuito, hanno

prodotto qualche risultato. Non so se stasera riuscir a ritornare in centrale, mal che vada ci

aggiorneremo domattina.

I signori Bourgueis erano davvero una bella coppia di aristocratici: lei sui cinquantanni, scura dicarnagione e con degli occhi nerissimi, cos come i capelli: neri e lunghi ma raccolti in una

impeccabile acconciatura. Snella ma non molto alta, aveva unaria severa. Il marito dallaria

sorniona doveva avere qualche anno pi di lei; un uomo robusto ma non grasso, di media statura e

con un paio di baffi bianchi ben curati ma un po ingialliti dal fumo. Di sicuro tra i due era il pi

socievole. Quando Parker chiese di poter dare un occhiata alla camera della figlia, fu proprio la

moglie a porre delle difficolt ma il tatto di Parker vinse ogni ostilit. I due lo accompagnarono al

piano superiore ed gli aprirono la porta ma non vollero assistere alla perquisizione. Preferivano

evitare di vederlo mentre frugava tra i ricordi della figlia. Meglio cos, -pens Parker- da solo potr

lavorare senza preoccuparmi di urtare la loro sensibilit.

Lenorme guardaroba addossato alla parete di destra conteneva decine e decine di abiti per ogni

occasione, tutti di eccellente fattura e confezionati con le stoffe pi costose. Modelli parigini moltocostosi che solo poche persone potevano permettersi di acquistare. Senza parlare delle scarpe che ad

occhio e croce potevano essere non meno di quaranta paia, tutte diverse e di ogni tinta e pellame.

Richiuse le ante del guardaroba e solo allora not che la stanza si era sprigionato un intenso

profumo di tuberosa che prima non aveva avvertito. Di certo, il guardaroba ne era impregnato.

Difatti aprendolo di nuovo si accorse che lodore veniva proprio dagli abiti. Nella camera tutto era

in perfetto ordine: lo scrittoio era immacolato, non una sola macchia di inchiostro, neppure una

matita spuntata o un foglio fuori posto. Nei cassetti lo stesso meticoloso ordine ma nulla di

interessante per Parker. Sulla tolettina, abbellita con finissimo pizzo e raso di un azzurro tenue,

delicatissimo, cera il suo profumo ve ne erano ben cinque flaconi, letichetta era di una ben nota

casa profumiera. Vicino al profumo un prezioso cofanetto portagioie in radica ed argento con le

cifre YB in oro applicate sul coperchio. Al suo interno, alcuni fiori secchi e diverse fotografie di lei,

quasi tutte la ritraevano durante gli spettacoli, molte in compagnia della sua amica Lafayette. Ad un

certo punto lattenzione di Parker fu attirata da una fotografia di gruppo, scattata in platea mentre la

cantante elargiva autografi, attorniata da una folla di ammiratori. Parker estrasse la piccola lente

dingrandimento dalla sua tasca per esaminare meglio limmagine non si era sbagliato. Dietro la

cantante, proprio vicino ad Annabelle Lafayette cera il misterioso uomo trovato morto nella

botola; i due, nella foto, avevano tutta laria di conoscersi. Presa la foto, lispettore usc dalla

camera e raggiunse i coniugi Bourgueis mostrandogliela.

Avete mai visto questuomo? chiese-

Non mi pare, -rispose luomo- no, non mi pare proprio.

No, -ripet la moglie- sono certa di non averlo mai visto. Ma perch si interessa tanto aquelluomo, forse si tratta semplicemente di un ammiratore trovatosi per caso nel momento in cui

scattarono quella foto.

Pu darsi, -rispose Parker- in ogni caso temo che dovr portarla via, questa foto potrebbe

essere un indizio importante. Luomo che vedete sul ritratto stato trovato ucciso proprio nel

palazzo del maestro Hunter e non credo che questa sia una coincidenza.

Parker era sicuro che Annabelle Lafayette e la vittima numero due si conoscessero, era quindi

duopo una visita a questultima. Stavolta, magari sarebbe emerso qualcosa di interessante.

Lispettore Parker, -disse Annabelle- qual buon vento?

Vento di incertezze. -rispose- La faccenda si fa sempre pi ingarbugliata ma io non dispero.

Guardi attentamente questa fotografia. -soggiunse - Immagino che lei conosca luomo che le

accanto vero?A prima vista direi di no, ma la mia vista non delle migliori mi faccia mettere gli occhiali,

forse andr meglio. No! non lho mai conosciuto. rispose-


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Ma si vedeva benissimo che la vista di quella foto la aveva profondamente scossa. Finalmente

quella donna imperturbabile dimostr un minimo di debolezza.

Ne proprio certa? Ci pensi bene prima di rispondere, si tratta di omicidio.

Certo, quello di Yvette!

Mi scusi limperdonabile inesattezza, avrei dovuto dire omicidi, anche luomo della foto

rimasto vittima di un omicidio.

Il viso della donna assunse improvvisamente il pallore della morte, le sue mani cominciarono atremare ma nonostante levidente emozione cerc ad ogni costo di controllare i suoi nervi e di darsi

uno stentato contegno; a Parker, per era bastato guardarla in volto per capire che la morte

delluomo laveva profondamente turbata.

Lo conosceva, non vero?

E cos. -rispose- Lo conobbi in teatro, era un appassionato di lirica ed uno dei pi ferventi

ammiratori di Yvette. Era sempre in prima fila quando Yvette si esibiva, una persona perbene dai

modi gentili e dal carattere mite. Aveva sempre un pensiero galante per Yvette, non si presentava

mai senza un fascio di fiori. La notizia del suo assassinio mi ha sinceramente scosso.

Suppongo che lei lo conoscesse abbastanza bene.

Affatto, -rispose- lo incontravamo solo in occasione di qualche rappresentazione teatrale. Come

le ho gi detto non se ne perdeva neanche una.Come si chiamava?

Steve Davies, era cos che si firmava sui biglietti che accompagnavano i fiori che mandava a

Yvette.

Mi sa dire come viveva, intendo dire se aveva una professione, un lavoro

Non so che dirle, aveva laria di essere un benestante. Vestiva sempre in modo elegante ed era

sempre molto curato ma non so di cosa si occupasse nella vita. Ora la prego non mi faccia altre

domande, ho bisogno di restare da sola, per favore.

Va bene, -rispose Parker- ma resti a nostra disposizione. Mio malgrado dovr importunarla

ancora.

E sorprendente come le condizioni del tempo riescano ad influenzare lumore delluomo o come ne

possano condizionare il comportamento. La luna piena aveva rischiarato le strade per tutta la notte e

a mattino inoltrato la sfera lucente era ancora visibile, ancora per poco. Ancora poca vita per lastro

notturno che poi si sarebbe spento per far posto al sole. Cos come lassassino sparisce per dar

posto al gentiluomo che cela in s. Cos come innalza le maree la luna fa emergere dallintimo

delluomo comune la parte pi infima e malvagia celata nei recessi del suo animo?

Colpa della luna o di un innato, dannato istinto?

Sabato 26 Febbraio ore 9,30Come vedi, mio caro Gordon, il puzzle comincia a prendere forma. Il maestro Hunter stato

fermato mentre cercava di imbarcarsi per lIrlanda e in pi c il ritrovamento del passaporto dellavittima numero due. A proposito dove stato ritrovato il documento?

Lo ha trovato un mendicante in un cassone dei rifiuti e lo ha portato subito alla polizia, forse

sperava in una ricompensa.

Parker prese il passaporto ed inizi ad esaminarlo con cura.

Stephen Davies, nato a Pittsburgh (Pennsylvania) il 12 luglio 1898, di professione giornalista.

Dunque aveva 39 anni, -disse Parker- ne dimostrava di pi ma a parte ci c qualcosaltro che non

mi convince: come pu un giornalista dare limpressione di un benestante come afferma la

Lafayette? Ma quel che mi lascia perplesso pi di ogni altra cosa la fotografia del documento:

facendo fede alla data di rilascio la foto dovrebbe essere vecchia di dodici anni. Com possibile

che in tanti anni il suo viso non sia cambiato quasi per niente? Questa foto, per me, stata fatta al

massimo tre anni fa.Un passaporto contraffatto! esclam Gordon-

E proprio quel che penso. rispose- Comunque sar opportuna la conferma degli esperti, di


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questo potresti occupartene tu e, giacch ci sei, cerca di scoprire costui dove alloggiava.

Poco pi tardi, il maestro Hunter faceva il suo ingresso nellufficio di Parker accompagnato da due

agenti.

Buongiorno maestro. Finalmente possiamo scambiare quattro chiacchiere. Sono lispettore

Norman Parker e sto indagando sullomicidio della signorina Yvette Bourgueis.

Cosa volete da me? perch mi avete sequestrato e condotto qui contro la mia volont? Sono una

persona rispettabile io, non sono abituato e non amo essere trattato come un criminale, me ne dareteconto!

Si calmi, maestro si calmi, ci troviamo di fronte a un duplice omicidio ed il motivo per cui

stato condotto qui, se non lo sa, perch uno dei due cadaveri stato trovato proprio nel palazzo

dove abita lei.

Ma lei farnetica!

La prego di moderare i termini e la invito per la seconda volta a calmarsi, piuttosto il nome

Stephen Davies, le dice qualcosa?

Non so proprio di chi stia parlando.

Sto parlando delluomo che abbiamo trovato morto nella botola sotto lascensore del suo

palazzo. Aveva il cranio sfondato da un colpo infertogli con un oggetto metallico, probabilmente un

portacandele. Abbiamo ragione di credere che costui venne a farle visita lo stesso giorno in cui fuuccisa la signorina Yvette; proprio per questo motivo che luomo si trovava l. Come vede inutile

continuare a mentire, persino Annabelle Lafayette ha ammesso di conoscerlo; era un appassionato

di musica lirica ed un grande ammiratore della cantante francese, anzi la stessa Lafayette mi ha fatto

intendere che forse ne era invaghito. Se ci non dovesse bastare, abbiamo constatato che luomo in

questione, al momento del ritrovamento, aveva le dita ancora sporche di carbone, quello stesso

carbone che aveva usato per disegnare sulla sua porta una enigmatica stella a cinque punte. Cosa

cercava da lei Davies?

Hunter continu a ripetere di non conoscerlo ma Parker era certo che il maestro mentiva.

Non credevo che fosse cos caparbio disse Parker- e purtroppo non ho prove concrete per

trattenerla ma si ricordi che dovr essere a mia disposizione in qualunque momento fino a che il

caso non sar definitivamente risolto. Abbandoni quindi qualsiasi programma di viaggio.

Il maestro si allontan a testa bassa, aveva tutta laria del proverbiale cane bastonato mentre, a

sua insaputa, un agente in borghese era gi alle sue calcagna.

Crede che commetta un passo falso? chiese uno degli agenti-

Pu scommetterci, tenente.

Unora dopo Gordon tornava con i risultati dellesame del passaporto:

Non ci eravamo sbagliati, spudoratamente contraffatto. disse-

Bene, ora non ci resta che attendere e, se le mie previsioni sono esatte, tra non molto avremo

notizie di Hunter. E solo questione di ore.

Le previsioni di Parker si dimostrarono esatte. Nel tardo pomeriggio lagente in borghese che era

stato messo sulle tracce di Hunter, portava notizie davvero interessanti: il maestro dopo essersirecato a casa per cambiarsi era uscito di nuovo ed aveva raggiunto con molta circospezione la casa

di Annabelle Lafayette.

Ho fatto esattamente come mi ha detto lei. disse lagente- Lho seguito a debita distanza

facendo molta attenzione a non farmi notare. Lui, infatti non si accorto di nulla. Dopo essere stato

a casa sua per una trentina di minuti sceso di nuovo, aveva laria di essere molto nervoso,

camminava a passo spedito e sembrava dirigersi verso una meta ben precisa. Quando arrivato in

quel palazzo mi sono avvicinato per vedere in quale appartamento entrasse: era quello di Annabelle

Lafayette. Mi misi ad origliare e capii che erano rimasti a discutere proprio nella sala dingresso. In

un primo momento colloquiarono su quanto fosse stata assurda la morte della cantante e di quanto

entrambe ne fossero rimasti addolorati, ma dopo un po il maestro devi il discorso su Stephen

Davies, provava in tutti i modi di scoprirne lindirizzo anche se cercava di non darlo a vedere. I suoisforzi, per, risultarono vani, la donna lo ignorava o fingeva di non sapere. Si sono dilungati ancora

per qualche minuto in banali convenevoli, poi si sono salutati molto freddamente; io mi sono


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allontanato rapidamente ed ho ripreso il mio pedinamento per assicurarmi che tornasse a casa.

E cos il nostro Hunter cercava di scoprire lindirizzo di Davies! borbott Parker-

A cosa pu servire lindirizzo di un morto? domand lagente-

Suppongo che Hunter stia cercando qualcosa qualcosa di molto importante di cui Davies era

in possesso, forse qualcosa di compromettente visto che Hunter ha sempre negato di conoscerlo.

Nello stesso istante Gordon annunci una visita inaspettata per lispettore Parker, strano ma vero si

trattava di Annabelle Lafayette. La donna aveva i nervi a fior di pelle, entr nellufficio con la furiadi un ciclone; salut a stento.

Ma cosa le sta accadendo? domand lispettore-

Mi scusi per lirruzione, ispettore ma sono molto agitata. Se ne sar accorto, immagino.

La prego si segga e cerchi di calmarsi. Le far portare qualcosa di forte, vedr che si sentir

meglio, dopo mi dir il motivo della sua venuta.

Una volta riacquistato il controllo dei suoi nervi, la donna spieg:

Non pi tardi di un ora fa ho ricevuto una visita da qualcuno che non avrei mai potuto

immaginare

Il maestro Hunter, suppongo. la apostrof Parker-

Proprio lui, ma come fa a saperlo? Gi, che sciocca. Lo avr affidato alle cure di qualcuno dei

suoi angeli custodi. Come le dicevo, -prosegu- quell'uomo venuto nella mia casa oggi, per laprima volta. Tra noi non c mai stato nulla di pi di un semplice rapporto di lavoro, cos come per

Yvette. Dai giornali avevo appreso che era sparito e che era ricercato da voi della polizia, anche

per questo che mi sono tanto meravigliata di vederlo. Ad ogni modo era venuto da me con il

pretesto di farmi le condoglianze per la morte della mia amica ma il suo unico scopo era carpirmi

lindirizzo di Stephen Davies, chiss a cosa poteva servirgli. Se davvero era lindirizzo che voleva,

non riuscito ad ottenerlo e per quanto insistesse ho sempre negato di esserne a conoscenza ma

mentivo. Non volevo diventare la complice inconsapevole di qualcuno che potenzialmente potrebbe

essere lassassino di Davies, che sicuramente uno dei primi ad essere sospettato dellomicidio,

anzi, degli omicidi. Lindirizzo scritto su questo biglietto. Se devo collaborare con qualcuno,

preferisco farlo con la giustizia. Vi auguro di trovare il bandolo della matassa, ispettore.

Le strade buie del mattino, quando il cielo scuro, sembrano nascondere in ogni angolo ombre

fugaci. In un solo attimo la mente umana cerca nella logica il rifugio da quelle tenebrose

apparizioni, anche se il brivido ci attraversa ancora la schiena.

Un riflesso di luceforse, un ramo mosso dal ventomagari. Non cera nulla, pensiamo-

ammettere il contrario sarebbe da folli.

Ma non forse follia cercare la ragione in qualcosa che nulla ha di razionale?

Domenica 27 Febbraio ore 7,15

La casa di Davies in realt era un seminterrato ai margini della periferia di Londra, un luogo abitato

da poveri diavoli abituati a vivere nella pi totale indigenza ma anche da loschi figuri dediti al vizio,al furto ed al gozzoviglio. Non era certo la prima volta che Parker si doveva avventurare in quei

vicoli per questioni di lavoro; quel dedalo di viuzze poco illuminate era, infatti, il nascondiglio

ideale per chiunque avesse compiuto un misfatto e volesse sfuggire alla giustizia. Ma sfuggire

allispettore Parker non era certo un gioco da ragazzi, molti dei casi da lui brillantemente risolti, si

erano conclusi proprio nello squallore di quei luoghi che, visti come un buon rifugio si erano

rivelati una trappola per i malviventi. Una quindicina di scalini conducevano alla cantina del

vecchio stabile; una porta dai battenti ingrossati dallumidit era tenuta chiusa da un grosso

lucchetto mezzo arrugginito. Bisognava forzarlo, nessun grimaldello, sebbene adoperato dalle abili

mani di Gordon sarebbe mai riuscito ad aprirlo. Un calcio ben assestato e i cardini cedettero,

allinterno altri tre scalini in discesa, un forte odore di chiuso ed il buio pi totale. Parker accese un

fiammifero e si accorse che alla sua destra cera un candelabro con mezza candela, la accese esubito un barlume di luce rischiar lambiente: un letto disfatto, un tavolo con due vecchie sedie ed

un armadio addossato alla parete sinistra. Una stufa a legna su cui era appoggiata una pentola per


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met piena dacqua, faceva intuire che spesso fungeva da fornello. Sopra una mensola alcune

bottiglie di liquore vuote e pochi bicchieri capovolti su un tovagliolo aperto.

Che strano, -osserv Gordon- escludendo il letto mi sembra tutto abbastanza pulito e in ordine,

anche il pavimento sembrerebbe spazzato da poco. Ma mi dici cosa stiamo cercando?

Una lettera, un documento, qualcosa che riguarda il maestro Hunterqualcosa di cui egli ha

paura. Sono certo che si trova qui, bisogna solo trovare il nascondiglio.

Parker si avvicin allarmadio e spalanc le due ante.Si trattava bene il nostro amico, -osserv Gordon- abiti, camicie, cravatte, tutto di ottima qualit

e c anche un buon profumo.

E vero, ma non questo che mi interessa sapere.

Parker cerc di richiudere larmadio ma invano le due ante urtando tra loro non consentivano pi

una chiusura perfetta .

E stato spostato da poco per questo non si chiude pi inoltre c quella parte pi chiara sul

muro retrostante. Ci indica che larmadio stato portato in avanti e che quando stato riaccostato

al muro non stato rimesso precisamente nella posizione originaria. Dammi una mano a spostarlo,

sono proprio curioso di vedere cosa c dietro.

Il mobile era molto pesante e i due dovettero faticare per riuscirlo a spostare quel tanto che

bastava per poter esaminare il muro retrostante. Ancora una volta Parker aveva colto nel segno, unapiccola parte dellintonaco era stata rifatta di recente. I due agenti non si persero danimo e preso un

ceppo di legno dalla stufa cominciarono a battere sul muro. In breve qualcosa cominci a cedere

finch venne alla luce una piccola nicchia; al suo interno un pacchetto di carta di giornale.

Per Giove! -esclam Gordon- Un passaporto ma questo il maestro Hunter.

La foto del passaporto, infatti, era quella delluomo conosciuto sotto il nome di Hunter, ma sul

documento il nome del titolare era completamente diverso. Parker non sembr affatto meravigliato

di questa inaspettata scoperta.

Il maestro Hunter, -disse- in realt si chiama Miklos Kanitz, senza dubbio un nome ebreo, questo

spiega diverse cose: Davies sapeva benissimo che il maestro Hunter aveva cambiato identit e

probabilmente lo ricattava minacciandolo di rivelare le sue vere origini. Naturalmente laltro era

terrorizzato, di questi tempi per gli ebrei c poco da stare allegri. Ci spiegherebbe anche la stella

che Davies aveva disegnato sulla porta del maestro, quel simbolo aveva un significato preciso,

quasi

una condanna a morte, senza contare che Hunter come maestro dorchestra aveva raggiunto lapice

di una carriera prestigiosa, un personaggio costruito minuziosamente con il lavoro di anni. In fondo

ho compassione di quelluomo, chiss per quanti anni ha subito i ricatti di Davies e quanti soldi gli

sar costato il suo silenzio. Lunico che potr dare una risposta a queste domande proprio il nostro

Miklos Kanitz alias Gustav Hunter, credo che andremo a fargli una visitina.

Quando il maestro apr luscio il suo viso apparve nella penombra, era talmente pallido che

sembrava invecchiato improvvisamente, i lunghi capelli grigi scompigliati e le mani tremolanti gli

conferivano ancora di pi laspetto di un vecchio debole ed impaurito eppure quelluomo non avevache cinquantanni e solo qualche giorno prima era limpetuoso direttore di una delle pi prestigiose

orchestre di Londra. Appena riconobbe i due agenti balbett qualcosa, forse un imprecazione.

Parker estrasse dalla tasca lindirizzo di Davies e lo porse al maestro.

Buonasera signor Kanitz, era questo che cercava?

E stata lei a darvelo! disse- Sapevo che laveva, che linferno la ingoimaledetta arpia.

Spero non voglia lasciarci sulla soglia, le dispiace se entriamo?

Credo che siate gi entrati in mia assenza e non me ne avete certo chiesto il permesso. Entrate

pure, comunque.

Come avr avuto modo di capire, caro maestro, siamo allepilogo. Continuare a mentire non le

servir a nulla se non ad aggravare la sua posizione. Collabori con noi e le prometto che avr tutto il

nostro appoggio per evitare le sue origini vengano rese note, le do la mia parola.Sono cos confuso, -disse- mi sembra di vivere in un terribile incubo, i miei nervi sono a pezzi

non riuscirei a reggere oltre questa situazione, vi dir ogni cosa: la mia infanzia stata breve e


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molto dura, ero lunico figlio di una famiglia medio borghese. Eravamo sempre in fuga per evitare

gli aguzzini di noialtri ebrei; a volte eravamo costretti a rimanere nascosti in qualche nascondiglio

di fortuna per interi mesi senza mai vedere la luce del giorno, razionando al massimo quel poco cibo

che i miei genitori riuscivano a reperire in un modo o nellaltro. Questo stile di vita and avanti per

anni finch un brutto giorno, mio padre fu costretto ad uscire dal rifugio in pieno giorno, eravamo

rimasti senza una briciola di pane e dopo sei giorni di digiuno avevamo fame. Io avevo diciannove

anni e quella fu lultima volta che lo vidi. Rimanemmo soli io e mia madre e riuscimmo asopravvivere spostandoci di notte da un paese allaltro e mangiando quel che capitava. La fortuna ci

aveva aiutato ancora, ma due anni dopo, durante uno dei nostri spostamenti notturni, fummo

sorpresi da un drappello di militari nazisti; mia madre cadde loro prigioniera mentre io, per puro

miracolo, riuscii a dileguarmi nelloscurit. Ormai ero rimasto solo ed ero disperato, ma fu proprio

la forza della disperazione che mi aiut ad andare avanti. Conobbi Davies mentre viaggiavo

clandestinamente su un treno che conduceva qui a Londra. Mi promise una nuova identit, disse

che conosceva qualcuno che mi avrebbe potuto procurarmi dei documenti falsi. Gli risposi che non

avevo danaro e che non avrei potuto pagare, mi rassicur dicendo che mi avrebbe aiutato lui. Fu lui,

infatti a pagarmi i documenti falsi anzi fece di pi mi diede dei soldi, ma io al momento non sapevo

ne come ne quando avrei potuto restituirglieli. Mi disse che era sicuro che un giorno o laltro avrei

saldato il mio debito e che gli avrei restituito molto pi di quanto lui mi aveva dato. Con la mianuova identit mi sentivo finalmente libero e smisi di nascondermi, trovai persino un lavoro come

barista in un locale notturno e con i guadagni riuscii a riprendere i miei studi al conservatorio. Non

fu facile: di notte lavoravo e di giorno studiavo, dormivo solo tre o quattro ore per notte. And

avanti cos per pi di cinque anni poi uno dei miei maestri mi prese a benvolere e cominciai a

lavorare in piccole orchestre come direttore e talvolta anche come pianista, i guadagni salivano ed il

mio stile di vita anche. Passo dopo passo il nome di Gustav Hunter diveniva sempre pi popolare

finch un giorno fui chiamato a dirigere una grande orchestra in Francia, fu proprio a Parigi che

conobbi Yvette e fu proprio li che cominci la mia ascesa al successo e con essa i miei guai. Davies

non tard a farsi vivo e a reclamare il suo credito nei miei confronti, io senza batter ciglio gli

restituii quanto gli dovevo ed in pi gli elargii una congrua somma per ricompensarlo di quanto

aveva fatto per me. Credevo che non lo avrei pi rivisto ma mi sbagliavo. Qualche anno pi tardi

torn a farsi vivo, era al corrente di ogni mia mossa e sapeva che ormai disponevo di molto denaro.

Disse che il mio debito non era ancora estinto e mi consigli di pagarlo senza fare storie, in fondo

era merito suo se io ero diventato una celebrit. disse- Assecondai la sua richiesta senza fiatare e

lui per tutta risposta mi minacci chiaramente: sarebbe tornato ancora per riscuotere ed io avrei

dovuto pagare se volevo evitare guai. Lui conosceva la mia vera identit e lavrebbe usata come

arma per ricattarmi. Cercavo di sfuggirgli; cambiai alloggio tre o quattro volte ma lui riusciva

sempre a trovarmi e le sue pretese divenivano di volta in volta sempre pi esose, doveva vestire

elegantemente per far bella figura con colei che amava e poi doveva regalarle fiori, gioielli e le cose

di lusso costano mi disse un giorno. La donna a cui si riferiva era Yvette Bourgueis ma non so se

lamava davvero o se mirava solo ai suoi quattrini. Luned scorso, infine, avvenne lirreparabile. Sipresent a casa mia con lintenzione di spillarmi altro danaro, stavolta era una cifra davvero

ragguardevole ma io, stavolta ero deciso a non cedere. Ormai avevo capito che lunica arma era

tenere duro; le sue armi, per, erano ben pi pericolose delle mie: mi mostr il mio passaporto

originale, quello che ora nelle vostre mani. Non capivo come fosse riuscito ad impossessarsene,

quel documento non doveva pi esistere, io stesso lo avevo dato alle fiamme quando il falsificatore,

dopo essersene servito per creare quello contraffatto me lo restitu. Davies mi rivel che quella che

mi fu restituita altro non era che unaltra copia del mio documento, commissionata da lui per

impossessarsi di quello autentico. Risposi che non gli avrei dato nulla e sarebbe stato meglio per lui

andar via dopo avermi restituito il passaporto. Con un gesto di sfida mi tir il documento sulla

faccia dicendo che anche quella era una copia e che quello autentico era ben nascosto. A quel punto

estrasse un coltello dalla tasca minacciando di uccidermi: Non ci vuole nulla a farti fuori disse-non certo la prima volta che faccio fuori un bastardo, ne sa qualcosa quello che tu chiami il mio

amico falsario. Credeva che lavrei pagato povero illuso. Mentre parlava continuava ad avanzare


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verso di me brandendo larma con uno sguardo allucinato e rabbioso, fui assalito dal panico ed

istintivamente afferrai il primo oggetto che mi capit il candeliere, era proprio a portata di mano.

Lo scagliai con tutte le mie forze contro di lui, ma il suo cappello sembr attutire il colpo, il

coltello gli scivol dalle mani mentre lentamente si accasciava sul pavimento. Lavevo ucciso, solo

in quel momento mi resi conto del delitto di cui mi ero macchiato. La mia mente lavorava

febbrilmente ma non riuscivo a avere il controllo del mio corpo, ero tutto un tremore, sentivo il mio

cuore battere freneticamente. Presi la bottiglia del cognac e bevvi lunghe sorsate; finalmente iltremore scem. Dopo aver pulito ogni sua traccia dalle scale e dallappartamento mi accorsi che

aveva tracciato un segno a forma di stella sulla mia porta, cancellai anche quel minaccioso simbolo

di morte quindi spogliai il cadavere dei suoi panni e lo occultai sotto il mio divano. Io indossai il

mio paletot e su questo il suo mantello nero gli occhiali ed il cappello, uscii di casa. Il custode mi

vide uscire ma non si accorse della sostituzione. Andando a teatro mi liberai del travestimento

gettandolo in un cassone dei rifiuti. Stavo riacquistando il mio autocontrollo convincendomi sempre

pi che tutto sarebbe andato nel migliore dei modi. Anche a teatro tutto and alla perfezione tranne

lomicidio di quella povera ragazza, questo provoc un tale scompiglio che nessuno fece caso a me

che ne approfittai per lasciare il teatro dalluscita di sicurezza. Arrivato a casa mi accorsi che il

custode era ancora seduto nella sua guardiola ma, buon per me, dormiva profondamente. Attesi che

giungesse lora della chiusura del portone poi bloccai lascensore con un pezzo di carboncinotrovato per terra e con fatica trascinai il cadavere gi per le scale di servizio, raggiunsi la botola

dellascensore, la aprii facendo leva con il suo coltello e lo scaraventai allinterno insieme allarma.

Ritornai su in casa e presi la valigia nella quale avevo messo tutto ci che mi potesse servire e

scappai.

Mi dia i polsi. ordin Parker-

Il desiderio della scoperta nasce con luomo, parte dei suoi istinti e con ogni probabilit uno dei

pi forti. Il desiderio di scoprire la verit risale alla notte dei tempi ed il motore che muove

lingegno delluomo.

La sete di giustizia, in fondo parte del desiderio di scoprire la verit. Ma quante volte si fatta

giustizia mentre la verit non era ancora svelata?

Luned 28 Febbraio ore 0,10Nel suo ufficio Parker commentava col fedele Gordon gli ultimi avvenimenti del caso.

Cosicch il maestro sarebbe del tutto estraneo alla morte della cantante? Io sarei propenso a non

crederci.

Fai male, mio buon amico. Il nostro maestro colpevole, ma di uno solo degli omicidi,

potremmo dire che Hunter o meglio Kanitz sia diventato un assassino solo per caso, in effetti era lui

ad essere la vittima e laltro laguzzino. Per quanto riguarda lomicidio della cantante, ho idea che la

morte della Bourgueis sia opera di ben altra persona. A proposito, domattina arriver in ufficio due

o tre ore pi tardi, tu nel frattempo farai un giro dei vari negozi di fiori che si trovano nellevicinanze del teatro e chiedi se il giorno 20 qualcuno di loro ha ricevuto qualche richiesta inusuale

come ad esempio una variet di fiori particolare o una composizione fuori dal consueto.

Ma che significa tutto questo, cosa centrano i fiori?

Mio caro Gordon, fino ad ora abbiamo concentrato le nostre indagini sulla morte di Davies

facendo luce solo su una delle due morti ma il caso principale ovvero il delitto Bourgueis non

stato ancora risolto. A questo proposito sto riesaminando gli appunti presi durante il mio

sopralluogo effettuato a suo tempo nel camerino della cantante e ti posso garantire che i fiori

centrano ma ti dir di pi: l'assassino di Yvette non potr mai essere messo in manette, egli gi

uscito dalla scena.

Il giorno dopo Parker arriv in ufficio alle diciassette e quarantacinque.

Alla buon ora! esclam Gordon vedendolo arrivare-E stato meno semplice di quanto pensassi, ma ne valsa la pena.

Parker si tolse cappotto e cappello e li appese allattaccapanni accanto alla sua scrivania sulla quale


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appoggi la sciarpa ed i guanti, quindi si avvicin alla vecchia stufa per riscaldarsi le mani, poi con

tutta calma si avvicin alla sua poltrona da lavoro e finalmente si sedette. Gordon osserv

nervosamente quei movimenti flemmatici ma non riusc a trattenere oltre la sua impazienza.

Insomma, ti decidi a parlare? Avevi annunciato di arrivare con due o tre ore di ritardo ed invece

arrivi in ufficio a sera inoltrata. Dici che per ne valsa la pena e intanto ti metti a gironzolare per

lufficio senza aprir bocca. Si pu sapere cosa hai scoperto?

Calma Gordon, calma. Ora siedi e rilassati, un po di pazienza e saprai tutto. Sto aspettandoqualcuno che trover il mio racconto molto interessante, tu intanto dimmi com andata .

Pochi minuti dopo, infatti un agente annunci larrivo di Annabelle Lafayette.

Buonasera ispettore, spero che il motivo per il quale mi ha fatto accompagnare da lei sia per lo

meno un buon motivo visto che ero nella mia vasca da bagno. Tanto pi che non avevo alcuna

intenzione di uscire questa sera.

Il motivo lo capir quando avr ascoltato quel che emerso dalle indagini che stiamo svolgendo

sul caso Bourgueis e precisamente di quanto ho appreso in queste ultime ore. Per prima cosa devo

dire che la mia visita al medico della signorina Yvette stata a dir poco illuminante. Ascoltatemi

con attenzione: tre anni or sono ella si trovava in campagna per una breve vacanza che rischi di

tramutarsi in tragedia per una semplice puntura dape. La sua amica ebbe la fortuna che proprio nel

suo albergo alloggiava uno dei pi noti medici di tutta Londra che la soccorse immediatamentesalvandole la vita. Un minuto pi tardi e per lei non ci sarebbe stato pi nulla da fare. Pi tardi si

scopr la sua ipersensibilit a quella particolare tossina. Yvette, da allora, fu costretta ad evitare nel

modo pi categorico tutti gli ambienti dove linsetto poteva essere presente, in particolare le

campagne e le zone lacustri, non solo ma era talmente terrorizzata da un probabile attacco di

qualche ape che prima di andare a letto usava cospergersi di creme repellenti. Una ossessione

divenuta quasi paranoica, quindi che per contrastava fortemente con unabitudine di cui non

riusciva a fare a meno, quella di usare un fortissimo profumo a base di tuberosa.

Quando andai nella sua casa per un sopralluogo ne trovai diversi flaconi. Purtroppo questa sua

mania determin la sua fine. Il giorno della prima al Royal, la signorina Yvette tra gli altri fiori

ricevette una particolare qualit di orchidee: Ansellia africana, pi comunemente nota come

orchidea leopardo. E una variet molto rara dalle nostre parti, ma si da il caso che il proprietario del

negozio dove sono state acquistate, possegga una serra dove le coltiva personalmente e dove ha

creato il clima ideale per la loro crescita. Lacquirente le volle in una confezione davvero singolare:

una scatola di cartone completamente chiusa con centinaia di minuscoli fori del diametro di una

capocchia di spillo. I fiori furono acquistati solo unora prima dellinizio dello spettacolo e

lacquirente non volle incaricare un fattorino per la consegna, come si fa di solito, ma li port via

personalmente. Stamattina presto sono ritornato a teatro per riesaminare il camerino della

Bourgueis. Ho osservato ogni angolo e mi sembrato che la prima v

Doppio Intrigo Per Norman Parker

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