CRONICA FESTIVAL BLUES LUCERNA (SUIZA)

16 a 18 Noviembre 2017

Durante tres intensas noches, la bella ciudad suiza de Lucerna se convierte en la capital europea del blues. La sala anexa al Grand Casino se queda siempre pequeña para albergar a todos cuantos quieren disfrutar de excelente blues, ya que los organizadores del mismo con Martin Bruendler a la cabeza, confeccionan cada año un cartel de alto nivel cualitativo que no deja a nadie indiferente y que hace imprescindible la visita a este gran festival.

Los conciertos del jueves se inician con buen pie, ya que en el escenario aparece DOUG MCLEOD, un 'story-teller' que combina perfectamente en sus letras el humor con la reivindicación, además de ser un excelente guitarrista y un muy buen cantante. Posee una enorme riqueza musical y sabe comunicar con el público que, no sólo disfruta con sus canciones, sino con sus letras y sus comentarios entre canción y canción. Un excelente inicio de festival con un artista dotado de buenos recursos e indudable categoría.

Doug McLeod

Los siguientes en subir al escenario son COOKIE MCGEE, BIRDLEGG & THE EASTSIDE KINGS. No había visto nunca a Cookie McGee en directo y me impresionó su autenticidad que me trasladó a aquellos blues de los años 50 y principios de los 60. Su forma de cantar y tocar la guitarra pueden sonar a veces somples y rudas pero indudablemente tienen todo el sabor del blues mas añejo y visceral. En esta ocasion venía acompañada de BIRDLEGG, un cantante armonicista afincado en Austin que basa su estilo en el hechizo de Litlle Walter, Sonny Boy Williamson e incluso Sonny Terry. Con su energía fue un magnífico contrapunto a la voz pausada de Cookie McGee. Ambos estuvieron acompañados por una banda de lujo compuesta por Jay Moeller, Steve Fulton y

Nick Conolly. Un concierto que nos llevó a un viaje por el puro y duro blues sin concesiones de ningún tipo.

Cookie McGee   /   Birdlegg

Guardaba un magnifico recuerdo de la actuacion de ANNIKA CHAMBERS & IGOR PRADO BAND en el pasado festival de Hondarribia y por eso me apetecía mucho volver a verla en directo. Nuevamente demostró sus dotes como cantante y sus tablas en el escenario, moviendose como pez en el agua tanto en el blues como en el soul y el gospel. Su concierto no fue tan incendiario como el de Hondarribia pero mostró que tiene un gran futuro por delante pues es una artista joven, nacida en 1985. A partir de la aparicion de sus primer album en

2014, su popularidad ha subido como la espuma y actualmente participa en innumerables festivales. Un concierto vibrante, bien respaldada por el excelente guitarrista brasileño IGOR PRADO y su banda, que conocen el terreno que pisan y que dieron si cabe mayor vistosidad a un show ya de por si excelente.

GRADY CHAMPION es otros de esos artistas que estan subiendo su cotización en estos últimos años. Ganador en 2010 del International Blues Challenge, puede decirse que, sin renunciar a la tradición, sabe innovar el género. Mas canante de soul que de blues, en su concierto supo combinar el blues mas auténtico con toques de rap, gospel o el actual neo-soul. A lo largo de su show mostró sus dotes como cantante, armonicista, guitarrista y compositor, con letras festivas y a la vez reivindicativas, en un repertorio amplio, variado y honesto, bien seleccionado para agradar a todo el público congregado.

La coqueta sala anexa Casineum acoge el concierto after-hours de la noche. A partir de la 1 de la noche un nombre mitico que vuelve por sus fueros: ANSON FUNDERBURGH & THE ROCKETS con BIG JOE MAHER como invitado a quien tenemos también la oportunidad de volver a ver en la sala principal el sábado por la noche. En sus dos conciertos el jump blues de Texas y el blues de Chicago estuvieron bien presentes interpretados con mucha elegancia por la guitarra de un Anson que no ha perdido ni un ápice de su excente toque que le ha consagrado como unos de los grandes guitarristas de blues de todos los tiempos. Tras la pérdida de su cantante habitual durante muchos años Sam Myers, para la ocasión nos presentó a la voz y la batería a BIG JOE MAHER, lider de la banda Big Joe & The Dinaflows y habitual en colaboraciones con Bob Margolin, Mark Wenner, Ann Rabson, Jimmy Witherspoon, Otis Rush, Earl King, Duke Robillard o Tom Principato. Ambos se erigieron en protagonistas, muy compenetrados y ofreciendo un repertorio lleno de interesantes momentos de complicidad y mucho feeling. En la sesión "after hours" se les unieron algunos musicos como Mike Leadbetter, lo que aun dio un mayor aliciente al concierto.

Después de visitar de nuevo la bella ciudad de Lucerna, los conciertos del viernes se inician puntualmente a las 19 horas con CLASSIE BALLOU & THE EASTSIDE KINGS. Nuevamente volvemos al blues auténtico y de raices, a cargo de uno de esos músicos de la roots music olvidados por el gran público pero de innegable calidad y autenticidad, no en vano había liderado las bandas de Big Joe Turner o Rosco Gordon. Acompañado por una banda de lujo formada por Jay Moeller, Steve Fulton y Nick Connolly, Classie fue desgranando con su voz grave y su guitarra, algunos clasicos como "Jambalaya" o "Guitar Rhumbo" en un concierto que nos trasladó a tiempos pretéritos llenos de aquella simplicidad y magia difícil de encontrar actualmente.

MONSTER MIKE WELCH y MIKE LEDBETTER constituyen una de las revelaciones del panorama de blues actual. Mike posee una voz bien timbrada y con mucho carisma, excelente para interpretar blues, soul o incluso gospel, que se complementa perfectamente con todo el feeling que Monster Mike Welch extrae de su guitarra. El resultado de esta unión artística que se fraguó a partir de tocar ambos juntos en un concierto homenaje a Otis Eush, es inmejorable, una magistral lección de cómo debe tocarse e interpretarse el blues que no deja a nadie indiferente. Bien respaldados por una banda en la que sobresalió el excelente trabajo de Anthony Geraci a las teclas, lo cierto es que esperaba mucho de ellos y realmente no me decepcionaron en absoluto, en un concierto que, como suele ocurrir cuando la calidad está fuera de toda duda, se me hizo corto.

Casi sin tiempo de respirar entran en escena DON BRYANT que, en esta ocasión, presenta a la banda THE BO-KEYS, un excelente grupo con un efectivo guitarrista, además de piano, una mas que contundente seccion de vientos y una engrasada seccion rítmica. Blues y soul de alto voltaje, para enmarcar la bien timbrada voz de Don Bryant quien, a sus setenta y cinco años, está en plena forma, mostrando sus cualidades como cantante y su buen dominio del blues, el gospel o el Memphis soul interpretados con mucha elegancia que en algunos momentos podria recordar a Otis Clay o Al Green. Un excelente concierto que me deja un gran sabor de boca. 

  Para acabar los conciertos del escenario principal en la noche del viernes otro plato fuerte, TOM HOLLAND & THE SHUFFLEKINGS featuring OMAR COLEMAN que también son los encargados de cerrar la noche del sabado los concierto 'after hours' en la sala Casineum. Tom Holland es un curtido guitarrista de Chicago que ha tocado con todos los grandes bluesmen de esta ciudad. Practica auténtico blues de Chicago, eso si con toques muy actuales. Como invitado especial contó con el brillante cantante y buen armonicista OMAR COLEMAN que con sus fraseos jugosos y elocuentes junto a su funky blues visceran y desgarrador cautivaron a todos los presentes, además de cantar con poderío y

una excelente actitud. Con músicos como estos, puede decirse que el blues goza de muy buena salud. 

 Dos conciertos finales en la sala anexa Casineum. ESTELLA BENEDETTI BAND, banda local a quien por circunstancias de logistica no me fue posible ver y la presentacion after hours de KID RAMOS BAND, a los que veremos también en su concierto estelar en el escenario principal la noche de sábado. En ambos conciertos Kid Ramos estuvo fabuloso, con ese toque de guitarra único y maravilloso, que le ha convertido en un genio del jump blues, el blues de Texas y el Chicago blues. Superado un grave cáncer, ha vuelto de nuevo a los escenarios para nuestro disfute y deleite. En estos dos increibles conciertos

contó en su banda con otro gran músico de la factoria de Delta Groove, el cantante y armonicista de origen danés BIG PETE, que estuvo dominador en el escenario, sin olvidar por supuesto el increóíle trabajo de ANTHONY GERACI al piano o WILLIE C. CAMPBELL fabuloso al bajo, en dos actuaciones que permanecerán durante mucho tiempo en mi retina. 

 

 El escenario principal recibe el sábado a ROBERT KIMBROUGH SR. Hijo del legendario Junior Kimbrough, mantiene viva la estirpe de su padre, continuando la tradición del Mississippi Hill Country blues, estilo que forma parte de su vida cotidiana y que habitualmente toca en el Junior's Juke Joint Club los fines de semana. Música profunda, que sale del alma de un hombre que ha pasado tiempos difíciles en prisión pero que, gracias a la oportunidad que le ha dado el blues, se ha transformado en un hombre dedicado a la música, para ofrecernos un blues crudo y descarnado, de ese que sólo se puede escuchar en los juke joints del Mississippi y que en el escenario del festival de Lucerna adquirió nueva vida y una dimensión casi espiritual. Un concierto de esos que no se suelen ver a menudo y que te atrapan por su autenticidad. 

 Después de volver a ver a ANSON FUNDERBURGH & THE ROCKETS con BIG JOE MAHER y a KID RAMOS BAND, que ya hemos reseñado anteriormente, es costumbre del festival cerrar los conciertos del escenario principal de forma festiva, con buena musica de zydeco o cajun. En esta ocasión tuvimos a TERRANCE SIMIEN & THE ZYDECO EXPERIENCE presentando a MARCELLA SIMIEN. Terrance es uno de los impulsores actuales de la música zydeco y más de siete mil conciertos avalan la trayectoria de este artista. Es imposible resistirse a bailar escuchando el zydeco, los pies se mueven al ritmo machacón de esta música que contagia alegría y felicidad. Además Simien sabe introducir algunos toques de soul, New Orleans o incluso reggae que aún la hacen mas atractiva . A ello se unió la presencia de su hija Marcella Simien, que ha crecido

en los escenarios junto a su padre, para aportar una buena dosis de hipnótico swamp soul para dejarnos a todos con mas que agradable sabor de boca. 

 Para finalizar el festival y en sesion after hours en el Casineum, se presentaron los británicos THE KAZ HAWKINS BAND. Ganadores en marzo del European Blues Challenge celebrado en Horsens (Dinamarca) son una banda atípica que puede interpretar con solvencia desde blues hasta rock sinfónico. Vida azarosa la de su cantante Kaz Hawkins plagada de problemas que finalmente ha encontrado su recompensa en la música. Tanto ella como su banda no dejaron indiferentes a nadie y con su desparpajo y su presencia escénica, consiguió

conectar con un publico gratamente sorprendido por la originalidad de su show. Con la actuación nuevamente de Tom Holland & The Shufflekings con Omar Coleman se cerró con broche de oro un festival que cada año se supera en calidad. Con tristeza nos despedimos de Lucerna, de este magnifico festival y de sus excelentes organizadores con la esperanza de volver el próximo año  Texto y Fotos: Roser Blues  

      

 

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