Cos’è il feudalesimo?

Il feudalesimo è un forma di

organizzazione politica del territorio e di

strutturazione economica della società che

segna il periodo storico successivo alla

caduta dell’Impero Romano e precede lo

sviluppo della borghesia artigiana e

mercantile, che si ha a partire dall'anno

Mille in Italia e in Europa. 

Le strutture feudali rimangono in vigore

nell’Europa occidentale e centrale per

tutto il Medioevo e nei primi tre secoli

dell’Età Moderna, anche se in misura via

via minore. In Italia l’ultima regione a

uscire dal regime feudale fu la Sardegna

per opera di Carlo Alberto nel 1836.

Nell’isola il feudalesimo era giunto in

ritardo con i catalano-aragonesi nel

1323/24.

Nell'Europa dell'est le strutture feudali

saranno molto più stabili e in Russia la

servitù della gleba sarà abolita solo

nel 1861, a testimonianza del

permanere di vincoli personali

persistenti sul ceto contadino. 

Il Feudalesimo nacque

nel regno dei Franchi.

L’intera società era

costituita su di vincoli

nei quali ciascuno era

“l’uomo di un altro

uomo”, cioè vassallo.

Il vincolo era definito

commendatio.

La concessione del feudo

avveniva nel corso di una

solenne cerimonia, detta

investitura, che

comprendeva tre

momenti: l’atto di

sottomissione

(l’omaggio), il

giuramento di fedeltà e

la concessione del feudo

(beneficium). 

Obblighi del vincolo feudale

Il rapporto di vassallaggio era stabilito

attraverso una cerimonia nella quale il

vassallo s’impegnava alla fedeltà

mentre il signore assumeva l’impegno

di difendere il vassallo dai nemici. Il

vassallo era obbligato a prestare al

signore un servitium per cui otteneva

in ricompensa un beneficium, cioè un

feudo.

Se il vassallo non rispettava il suo

impegno poteva essere accusato di

fellonia. All’inizio, il vincolo di

vassallaggio e la concessione del

feudo stabilivano un rapporto

puramente personale. Tra l’887 e il

1037 il capitolare di Quierzy-sur-Oise

e la Constitutio de feudis riconobbero

l’ereditarietà per i feudi.

struttura di un feudo

Alla base del feudalesimo c’è la

teoria dei tre ordini, che

costituisce la base ideologica della

struttura sociale: il mondo è diviso

in chi porta le armi (bellatores), chi

lavora la terra (laboratores) e chi

prega (oratores).

I bellatoresQuesta categoria sociale monopolizzava la

forza delle armi e la usava duramente;

costituiva quindi, malgrado la potenza

della Chiesa, la classe dominante.

Deteneva la terra, non accettava alcuna

costrizione ne servizio oltre a quello che

aveva scelto liberamente. Acquistava con

le ricchezze armi più efficaci, in particolare

cavalli. Col tempo i suoi esponenti

cambiarono il loro nome in “cavalieri”.

I laboratores

Questo era lo strato inferiore costituito

dall’immensa maggioranza della

popolazione, ciascun appartenente al

qusle pensava di dover fornire agli altri

due ordini i mezzi per sostentarne ozio e

prodigalità. Questa funzione li privava

della loro libertà. La capacità produttiva di

questo ordine era totalmente assoggettata

alla signoria.

Gli oratoresErano gli uomini di Chiesa e, in

particolare, i monaci che erano presenti

nei numerosi monasteri sparsi in Europa.

Essi conquistarono un ruolo fondamentale

nello sviluppo della civiltà europea, grazie

al ruolo di civilizzazione ed

evangelizzazione che esercitavano.

Questo diede alla Chiesa una posizione

temporale dominante.

Il flusso delle donazioni per la Chiesa

era in questi secoli al massimo livello.

Una parte delle ricchezze era

consacrata all’assistenza dei poveri,

ma non mancarono coloro che avevano

un interesse personale nel conquistare

importanti sedi ecclesiastiche.