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ALOE VERA

“LA PIANTA

MIRACOLOSA”

SILVIA BRASSESCO • ErboristaGIANNI VINOTTO • Medico Chirurgo

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INDICE

1. L’Aloe Vera 7

2. Un po’ di storia 11

3. I prodotti ottenuti dall’Aloe Vera 15

4. Usi terapeutici dell’Aloe Vera 33• Azione cicatrizzante, idratante 34• Azione antiinfiammatoria 37• Aloe e psoriasi 39• Azione gastroprotettiva 41• Azione lassativa 44• Altre azioni terapeutiche

1. Aterosclerosi e problemi cardiaci 452. Aloe e riduzione della glicemia 463. Azione antivirale e antibatterica 454. Aloe, tumore e attività immunostimolante 50

5. Precauzioni d’Uso 57

Progetto grafico: Contatto s.r.l.

2001 - Archimedica - Editori in Torinovia Pozzo Strada, 25 - 10139 TorinoTel. 011.71.52.10 - Fax 011.72.61.15Tutti i diritti riservati. Questa pubblicazione è protetta da copy-right. Nessuna parte di essa può essere riprodotta, contenuta inun sistema di recupero o trasmessa in ogni forma o con ognimezzo elettronico, di fotocopia, incisione o altrimenti, senzapermesso scritto dell’editore.

Finito di stampare maggio 2001

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6. Conclusioni 63

7. Glossario 65

8. Bibliografia 69

9. Bibliografia da Internet 71

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“Quattro vegetali sono indispensabiliper la salute dell’uomo: il frumento, la vite,l’ulivo e l’aloe. Il primo lo nutre, il secondone rinfranca lo spirito, il terzo gli recaarmonia e il quarto lo guarisce”.

Cristoforo Colombo (1451-1506)

La leggenda narra che, durante la guerracontro l’Egitto, su consiglio di Aristotele,Alessandro Magno inviò un intero esercito perconquistare l’isola di Socotra, vicino al Cornod’Africa.

Il motivo di questa imponente operazionemilitare, a prima vista incomprensibile, stavanelle immense coltivazioni di Aloe Vera pre-senti sull’isola: assicurarsi una buona scorta

Già AlessandroMagno conosceva leproprietàdell'Aloe, tantoda mobilitare ilsuo esercitoper entrarne inpossesso.

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1L’ALOE VERA

L’Aloe Vera descritta da Carl Linnèo, l’AloeBarbadensis descritta da Miller e l’Aloe Vulgarisdi Lamarck, sono, in realtà, la stessa pianta.

La classificazione botanica moderna consi-dera come nome ufficiale per l’Aloe medicina-le “Barbadensis”, ma Aloe Vera rimane ilnome più comunemente utilizzato.

Il nome Aloe deriva probabilmente dal greco“àls” o dall’ebraico “Alua” che significa “mare”o “amaro”, per il motivo che il succo dell’Aloeha un sapore amaro-salato che ricorda il gustodell’acqua del mare.

Spesso è chiamata la Pianta del Miracolo,oppure il Guaritore Naturale. L’Aloe Vera èuna pianta che riserva continuamente dellesorprese.

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di Aloe Vera per curare le ferite dei soldati edei cavalli, e sottrarla al nemico, rappresenta-va, agli occhi del condottiero macedone,un’importante strategia per il proseguimentodella guerra.

Sarebbero occorsi, però, due millenni pervedere scientificamente documentate le azio-ni terapeutiche di questa pianta straordinaria.

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Il suo nomesignifica“mare” o“amaro” per il gusto caratteristico.

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di foglie lanceolate, carnose, molto grandi(60-70 cm per 10-15 cm). Le foglie termi-nano a punta acuta e sono provviste dispine ai margini. Dal centro della rosettadi foglie si eleva uno stelo colmo di fiori dicolore giallo o rosso porpora, che sonoevidenti per la maggior parte dell’anno; lostelo può raggiungere i 140 cm.

L’Aloe Vera predilige i climi caldi e sec-chi (molte persone la scambiano per uncactus, ma appartiene alla famiglia delgiglio); è originaria delle zone dell’Africadel Sud; attualmente è intensamente col-tivata in Texas, Barbados, Isole Canarie,Capo Verde, Curaçao, Madera.

Si dice che la pianta dell’Aloe Vera sia“miracolosa”, che le sue proprietà curati-ve siano innumerevoli, e che i suoi effetticollaterali siano praticamente nulli; e ineffetti si tratta proprio di un “gioiello dellanatura”, il cui uso terapeutico si perdenella notte dei tempi.

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Esistono oltre 200 varietà di Aloe, ma tratutte, quella che possiede le maggioriproprietà medicinali è l’Aloe Vera.

L’Aloe è una pianta perenne, che possie-de un corto fusto legnoso con una rosetta

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Figura 1

Esistono oltre 200varietà di Aloe, mafra tutte, quellache possiede lamaggior proprietàmedicinali è l’AloeVera.

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2UN PO’ DI STORIA

“Ho profumato il mio letto con Mirra, Aloee Cannella”

(dal libro dei Proverbi, 7:17)

Le prime testimonianze dell’uso dell’Aloerisalgono addirittura a 4300 anni prima diCristo: sui muri di un Tempio Egizio sonostati rinvenuti disegni della pianta dell’Aloe, eraffigurazioni riguardanti il suo utilizzo; gliEgizi erano soliti chiamare l’Aloe “la Piantadell’Immortalità”; infatti l’Aloe era una piantache rientrava nella composizione dei misterio-si balsami utilizzati per imbalsamare il corpodei Faraoni.

Leggende narrano che anche Cleopatrautilizzasse il gel di Aloe nelle sue creme dibellezza al fine di mantenere la pelle sempre

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L'Aloe era giàconosciuta4300 anniprima diCristo, dagliEgizi.

Figura 2 -Particolare della

foglia di Aloe Vera

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scenze di Discoride, e raccomandava di stro-finare le foglie di aloe sulle ulcere della pelleper favorire la guarigione.

Nel Medioevo e nel Rinascimento l’usodell’Aloe Vera si diffuse rapidamente, anchenelle terre con clima freddo, dove la piantanon cresceva spontaneamente; i preziosirimedi ottenuti da questa pianta erano tra-mandati da generazione in generazione, tutta-via, nel corso dei secoli, l’uso di questa pian-ta diminuì in seguito ad erronee credenze.

Solo a partire dagli anni Trenta, grazie alsupporto di documentazione scientifica, sonostate riscoperte e confermate le moltepliciproprietà e virtù medicamentose dell’Aloe.

Infatti nel 1935 l’Aloe Vera riappare con suc-cesso nel trattamento di ustioni da radiazioni:numerose ricerche furono condotte per testa-re gli effetti cicatrizzanti di questa pianta insoggetti che erano rimasti esposti alle radia-zioni.

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giovane e idratata.

Uno dei primi documenti dettagliati chedescrivono l’uso della pianta e una serie diformule e miscele per la cura di svariatidisturbi del corpo, è il Papiro di Ebers,risalente al 1550 a.C.

È risaputo che Greci e Romani erano soli-ti applicare il gel di Aloe sulle ferite, avendonescoperto la capacità di accelerare il processodi cicatrizzazione.

Il primo riferimento dettagliato all’usodell’Aloe è contenuto nell’“Erbario Greco”di Discoride, risalente al 68 d.C.

In questo testo medico è riportata unadescrizione dettagliata della pianta e l’impiegodel succo per la cura di molteplici disturbi emalattie della pelle, quali i foruncoli, le irrita-zioni epidermiche, il prurito cutaneo, per lacura di ferite ed emorragie.

Plinio il Vecchio nella sua opera“Historia Naturalis”, confermava le cono-

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Anche i Grecie i Romani neconoscevano leproprietàcurative.

Dal 1935 in poil'uso dell'Aloediventa docu-mentato scien-tificamente.

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3I PRODOTTI OTTENUTI

DALL’ALOE VERA

I prodotti che si possono ottenere dall’Aloesono essenzialmente due, e ben distinto è illoro utilizzo. Il metodo per ottenerli dipendeda come si conducono le incisioni sulle foglie:

� dalle incisioni degli strati superficia-li della foglia, condotte a livello di spe-ciali cellule, differenti da quelle che ritro-vano negli strati più interni (come si puòvedere in figura 3), si ricava il succoamaro e giallastro, ricco di compostiantrachinonici, che viene poi solidificatoottenendo un prodotto lassativo descrittonelle varie farmacopee.

� dalle incisioni fogliari profonde, con-dotte a livello del tessuto parenchimatico,si ottiene, invece, un gel di idrocolloidi(una soluzione mucillaginosa di polisacca-

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Da come si con-ducono le inci-sioni sullefoglie di Aloe siottengono pro-dotti con azio-ne completa-mente diversa.

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I metodi con cui viene preparato il succo diAloe differiscono dal paese di produzione, matutti consistono nel concentrare, attraversol’evaporazione, il succo estratto direttamentedalle foglie.

Vediamo ora quali sono i semplici procedi-menti che consentono di ottenere il succo diAloe.

� La preparazione dell’Aloe del Capo avvie-ne tagliando trasversalmente le foglie allabase, e disponendole sovrapposte attornoad una cavità nel terreno protetta da untelo; il succo viene lasciato colare peralmeno 6 ore, e successivamente fatto bol-lire per circa 4 ore allo scopo di concen-trarlo, quindi versato in contenitori dove èlasciato solidificare.

� La preparazione dell’Aloe delle Barbados èinvece ottenuta disponendo le foglie taglia-te in una tinozza con un foro centrale, da

Preparazione della pianta

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ridi) utilizzato in dermatologia e cosmetica,conosciuto col nome di Aloe Vera gel.Questo gel possiede attività cicatrizzante elenitiva, e può essere utilizzato su ulcere,eczemi, punture di insetti.

L’esatta composizione del gel di Aloe non èancora conosciuta.

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Figura 3 - a) pianta di Aloe;

b) foglia; c) sezio-ne della foglia;

d) fasci vascolari

Ogni paeseproduttore diAloe possiedeun suo metodoper produrne ilsucco.

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La composizione chimica di questa pian-ta è molto complessa, in quanto contiene unavasta quantità di sostanze.

Fin dai tempi antichi la pianta era annovera-ta fra quelle con azione lassativa; attualmenteè risaputo che sono i composti antrachino-nici a possedere questa azione, che vienesvolta direttamente a livello dell’intestinocrasso: l’azione dei derivati antrachinonici èricondotta ad un incremento della peristalsidel colon, in più viene diminuito il riassorbi-mento di acqua ed elettroliti, e insieme questeazioni permettono lo svuotamento intestinale.

I principali antrachinoni ad azione lassativapresenti nel succo di Aloe, ricavato dalle inci-sioni degli strati superficiali della foglia, sono:

� Il Crisofanolo, che è soprattutto conte-nuto nell’Aloe coltivata a Curaçao, e pos-siede anche una buona azione fungicida.

� l’Aloe-emodina, oltre ad avere azione

I numerosi principi attivi dell’Aloe

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cui il succo cola e si può raccogliere perfarlo evaporare, ma senza riscaldamento.

� Attualmente l’industria sfrutta un’estrazio-ne dei principi attivi attraverso l’evapora-zione sotto vuoto del succo delle foglie, inquesto modo si evita il processo di riscal-damento, che potrebbe alterare la compo-sizione del succo, e quindi diminuirne l’ef-ficacia.

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Il succo diAloe contienenumerosi prin-cipi attivi,quelli ad azionelassativa sono gli antra-chinoni.

Figura 4 -Lavorazione delle

foglie di Aloe Vera

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alimentare: già la popolazione Maya nutriva ibambini con il gel di Aloe.

L’Aloe Vera è un vero e proprio magazzino dicomponenti naturali: le cellule della piantacontengono numerosi enzimi indispensabiliper la loro vita; estraendo il succo dalle fogliegli enzimi vengono qui concentrati, e una voltabevuti possono aiutare il nostro organismo indiversi modi: alcuni nella digestione, e quindinell’assorbimento delle sostanze nutritive,altri aiutano a purificare il nostro corpo dal-l’accumulo di sostanze nocive, altri ancorapossono svolgere utili funzioni.

Tra i numerosi enzimi vanno ricordati:

� Amilasi: è un enzima che è anche conte-nuto nella nostra saliva e nel succo pan-creatico, permette la digestione dell’ami-do, quindi degli zuccheri, rendendone piùfacile il loro assorbimento e il successivoutilizzo.

� Bradichinasi: è un enzima contenuto nellapolpa dell’Aloe, da cui si ricava il gel; labradichinasi possiede attività analgesica,

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lassativa, possiede anche azione batterici-da, ed è attualmente oggetto di studio perverificarne l’attività antitumorale.

L’aloina e la barbaloina sono due principiattivi molto importanti: entrambe questesostanze svolgono contemporaneamenteazione purgante e antibiotica naturale.

Sono le foglie più giovani a possedere unapiù elevata concentrazione di barbaloina.

Il gel di Aloe Vera ha una composizionemolto complessa, e allo stesso tempo com-pleta, per quanto riguarda i fattori nutrizio-nali importanti nella dieta dell’uomo. In effet-ti è riconosciuto da molto tempo come fonte

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Il gel di Aloe èda considerar-si come unottimo inte-gratore ali-mentare in

ALOINA BARBALOINA

HO

CH3

CH3

glucosio

O

O

C

O

OH

CH2OH

O OH

1011

glucosioH

Figura 5 - Aloinae barbaloina; labarbaloina è il glu-coside (molecolalegata al glucosio)dell’Aloe-emodina

quanto contie-ne enzimi utilial nostro orga-nismo.

Il succo diAloe Vera, pri-vato dei princi-pali lassativi(antrachinoni)ha una grandevalenza nutri-zionale.

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� Carbossipeptidasi: è un enzima che ha evi-denziato effetti analgesici, ed anche uneffetto cicatrizzante sulle ferite provocatedalle scottature, ecco perché l’applicazio-ne del succo di Aloe sulla cute lesa acce-lera il processo di guarigione.

Il succo di Aloe può essere considerato unottimo integratore alimentare, dall’altopotere nutritivo, in grado di mantenere inbuona salute il nostro organismo grazie allaricca composizione in amminoacidi, saliminerali e vitamine.

Mahatma Gandhi (1869-1948) affermava:“Mi chiedi quali forze segrete mi sostenesse-ro durante i miei lunghi digiuni? Ebbene, furo-no la mia incrollabile fede in Dio, il mio stile divita semplice e frugale e l’Aloe di cui scoprii ibenefici alla fine del XIX secolo, al mio arrivoin Sud Africa”.

In effetti la lista di vitamine, sali minerali, eamminoacidi è quasi la totalità di quelli indi-spensabili alla nutrizione.

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antiinfiammatoria, e questo spiegherebbele proprietà lenitive del gel di Aloe sullanostra cute.

� Lipasi: sono enzimi adibiti alla scissionedelle sostanze grasse: i lipidi; ciò facilita ladigestione delle sostanze grasse, dando,così, una mano al nostro organismo nellafunzione digestiva.

� Proteasi: questa serie di enzimi è deputataalla digestione delle proteine. Analoga-mente alle lipasi, facilitano il compito dige-stivo al nostro apparato digerente.

� Catalasi: questi enzimi degradano l’acquaossigenata ad acqua ed ossigeno:

l’acqua ossigenata è un prodotto di rifiutodelle nostre cellule, per tanto viene conti-nuamente eliminata, perché tossica. Glienzimi catalasi impediscono che si accu-muli acqua ossigenata nel nostro organi-smo, evitando, così, una pericolosa produ-zione di radicali liberi.

2H2O2 fi 2H2O + O2

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Anche ammi-noacidi, saliminerali, vita-mine contribui-scono ad arric-chire il succodi Aloe: sonosostanze utilinel sostegnodel nostrocorpo.

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permette di utilizzare l’energia di questozucchero. È anche necessaria alla crescitadei tessuti, e per il buon funzionamento delsistema nervoso, dell’apparato muscolaree del sistema digerente. Favorisce l’appeti-to e la digestione.

� Vitamina B2: Aiuta il processo con cui l’e-nergia contenuta negli alimenti viene tra-sformata in energia per l’organismo. In piùgarantisce la formazione del sangue, favo-risce l’integrità della pelle, degli occhi, deicapelli e del sistema nervoso.

� Vitamina B3: Aiuta a regolare il metaboli-smo, protegge la pelle; interviene nei pro-cessi di utilizzazione dell’energia; favori-sce la circolazione; è fondamentale per laproduzione degli ormoni sessuali, del cor-tisolo, dell’insulina e degli ormoni tiroidei;riduce i livelli di LDL (colesterolo cattivo).

� Vitamina B6: Serve per l’utilizzazione degliaminoacidi e favorisce la trasformazione eutilizzazione dei grassi e dei carboidrati.Interviene nella formazione dei neurotra-smettitori; ha attività antiinvecchiamento;stimola la produzione di anticorpi; parteci-

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Diamo uno sguardo a quelle sostanze chel’Aloe possiede, e che sono essenziali per lanostra dieta, iniziando dalle Vitamine:

� Vitamina A: è essenziale per la vista al buio,consente la rigenerazione del pigmentovisivo contenuto nei bastoncelli della reti-na, che sono essenziali per la visione cre-puscolare. È necessaria anche per la pellee le ossa; interviene nella sintesi del DNA;previene la formazione di calcoli.

� Vitamina C: svolge azione antiossidante,per cui combatte la formazione dei radicaliliberi impedendo a numerose sostanze ditrasformarsi in agenti cancerogeni. Èessenziale per la corretta sintesi del colla-gene, la proteina che forma le fibre del tes-suto connettivo e che fornisce robustezzaalle cartilagini, alle ossa, alla dentina e allaparete dei vasi sanguigni; infine favoriscel’assorbimento del ferro a livello intestina-le; stimola le difese immunitarie e proteggedalle infezioni.

� Vitamina B1: è indispensabile per l’utilizzodel glucosio, quindi la sua carenza non

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L’Aloe è riccodi vitamina A,vitamina C,vitamine delgruppo B.

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Il succo di Aloe è ricco in aminoacidi.Questi sono i mattoni fondamentali per la sin-tesi dei nostri enzimi e delle proteine: moleco-le dalla complessa struttura che ogni cellulautilizza per garantire le proprie funzioni vitali.

In totale gli aminoacidi necessari al nostroorganismo sono 22; di questi 22, 8 sono essen-ziali, ossia devono essere assunti attraverso ladieta, perché le nostre cellule non sono in gradodi sintetizzare.

I restanti 14 sono definiti non essenziali,perché, in caso di necessità, le nostre cellulepossono “fabbricarli”.

Nel gel di Aloe sono contenuti 7 degli 8amminoacidi essenziali e 11 dei 14 nonessenziali; questo conferma l’elevato poterenutrizionale del succo di Aloe.

Anche la composizione in sali minerali risul-ta soddisfacente, e sono tutti essenziali per lavita delle cellule, e quindi alla salute umana.

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pa alla sintesi dei globuli rossi e dell’emo-globina; svolge attività antiallergica edantistaminica, risultando utile in caso diasma e di allergie.

� Vitamina B12: Serve alla protezione delsistema nervoso; aiuta l’organismo a com-battere svariate malattie, tra cui: problemial fegato, dermatiti, anemia, malattie deinervi e del cervello, emicrania. Presiedealla sintesi dell’emoglobina e del DNA equindi nello sviluppo delle cellule; favori-sce un corretto utilizzo delle fonti energeti-che e migliora l’appetito.

� Vitamina E: Promuove la formazione dinuove cellule, dona salute ai nervi ed alcervello, è indispensabile per il correttofunzionamento dei muscoli. Svolge un’im-portante funzione antiossidante a livellodelle membrane cellulari, evitando la for-mazione di radicali liberi dei fosfolipidi dimembrana: mediante questa azione le cel-lule risultano protette dall’azione distruttri-ce dei radicali liberi; è inoltre utile nellaprevenzione dell’aterosclerosi, mostrando-si efficace nelle malattie cardiovascolari.

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L’Aloe è riccadi sali minerali:calcio, fosforo,ferro e altri.

L’Aloe è riccadi aminoacidiche sono imattoni fonda-mentali per lasintesi di pro-teine.

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� Zinco: riveste una funzione importantenella formazione di alcuni enzimi; favorisceanche la guarigione delle ferite e delleulcere cutanee, infatti stimola la cicatrizza-zione.

� Sodio, Potassio e Cloro: sono diffusissimiin tutti i liquidi corporei sia intracellulariche extracellulari. Regolano gli scambi disostanze attraverso la membrana delle cel-lule e quindi condizionano la normale fun-zionalità di tutte le cellule del nostro orga-nismo. Il potassio interviene anche nellasintesi delle proteine e del glucosio; ilcloro è indispensabile per la formazione diacido cloridrico e quindi per le funzionidigestive dello stomaco.

Il gel di Aloe Vera contiene anche numerosiMonosaccaridi e Polisaccaridi. I polisac-caridi costituiscono lo 0.2-0.3% del gel fre-sco, e lo 0.8-1.2% della materia essiccata. Imonosaccaridi sono zuccheri semplici, forma-ti da una sola unità strutturale; i polisaccaridisono zuccheri complessi, formati da numero-se unità strutturali. All’interno delle cellule

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Il succo di Aloe contiene:

� Calcio e Fosforo: essenziali per la forma-zione e il mantenimento in salute del tes-suto osseo; in più il calcio è indispensabi-le per la contrazione muscolare scheletricae cardiaca, e per la conduzione degliimpulsi nervosi.

� Ferro: indispensabile per la formazione del-l’emoglobina, proteina dei globuli rossi checonsente il trasporto dell’ossigeno ai tes-suti. L’assunzione regolare di ferro può pre-venire forme anemiche in soggetti a rischio:anziani e donne in gravidanza, ecc..

� Manganese e Magnesio: contribuiscono albuon mantenimento funzionale dei musco-li e del sistema nervoso. Sono indispensa-bili anche per il metabolismo del corpoumano.

� Rame: indispensabile per evitare la debo-lezza, l’artrite, le infiammazioni della pelle,la perdita dei capelli e alcuni disturbi dige-stivi.

� Cromo: favorisce lo svolgimento dell’atti-vità di alcuni enzimi e degli acidi grassi.

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Infine anchegli zuccheridel succo diAloe esplicanoimportantifunzioni per lasalute dell'or-ganismo.

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cellulosa per ottenerne il glucosio, quindiquesta rimane a livello intestinale, sottoforma di fibra vegetale, promuovendo laperistalsi intestinale, impedendo il rista-gno di sostanze nocive.

� Acemannano: è il più importante polisacca-ride contenuto nel gel di Aloe. Può stimola-re il nostro sistema immunitario: in partico-lare stimola i macrofagi nell’eliminare lemolecole o le cellule estranee che penetra-no nel nostro organismo, e che possonorappresentare un pericolo per la nostrasalute. I macrofagi vengono stimolati daquesto polisaccaride anche nella distruzio-ne delle cellule tumorali: studi degli anni’90, condotti sui roditori, hanno dimostratouna significativa attività antitumorale attra-verso un aumento della produzione delTumor Necrosis Factor α. Altri studi hannoindicato che il gel di Aloe ha la capacità diinvertire la repressione del sistema immuni-tario della pelle reso "silente" dall’esposizio-ne ai raggi ultravioletti del sole.

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dell’Aloe svolgono funzioni vitali, e anche nelnostro organismo, interagendo con le nostrecellule, esplicano delle importanti funzioniutili per la salute del corpo.

Vediamo quali e vediamo come:

Monosaccaridi e Polisaccaridi:

� Glucosio: svolge un’azione strettamenteenergetica: dal suo metabolismo le cellulericavano un’elevata resa di energia, cheviene sfruttata per tutte le azioni che unacellula deve compiere.

� Galattosio: zucchero semplice contenutoin elevata concentrazione nel latte, l’Aloene possiede una discreta quantità.Le cellule del nostro organismo sono ingrado di trasformare questo zucchero inglucosio, e, quindi, di sfruttare l’energia inesso immagazzinata.

� Cellulosa: è un polisaccaride formato dasolo glucosio, alla pianta serve nella for-mazione della parete cellulare di ogni cel-lula, svolgendo una funzione di sostegno; ilcorpo umano non è in grado di digerire la

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L’Acemanano èil polisaccaridepiù importantedel succo diAloe Vera.

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4USI TERAPEUTICI

DELL’ALOE VERA

Considerata la svariata quantità di sostanzeattive possedute da questa pianta, è facileimmaginare come l’Aloe possa svolgere altret-tante numerose funzioni utili per la nostrasalute.

Ogni molecola posseduta dalla pianta svol-ge una determinata attività, ma isolare un sin-golo principio attivo per produrre un medici-nale con una particolare funzione, significaeliminare la possibilità di sinergizzare la fun-zione di quella molecola con tutte le altre.

Pertanto allo scopo di potenziare un’azionefarmacologica, tutte le altre verrebbero ineso-rabilmente escluse.

Ecco perché è meglio consumare un prodot-to naturale che deriva semplicemente dall’e-

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L’Aloe puòsvolgere nume-rose funzioniutili per lasalute.

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Innanzitutto va ricordato che l’Aloe Veragioca un ruolo preminente nella medicinapopolare e nella cosmetica. Solitamente si farisalire l’uso moderno di questo rimedio al1935, quando venne per la prima volta utiliz-zata con successo per trattare i danni cutaneiprovocati dalle radiazioni.

Come già affermato in precedenza l’applica-zione del gel di Aloe sulle ferite è una tradi-zione che si perde nella notte dei tempi.Recenti studi condotti all’Acne ResearchInstitute in California hanno voluto dimostrarela veridicità di questa conoscenza.

I soggetti sottoposti allo studio presentava-no ferite al viso dovute all’operazione per eli-minare l’acne: ad ogni singolo soggetto vennetrattato un lato del viso con gel di aloe, l’altrolato con una sostanza di confronto.

Azione cicatrizzante, idratante

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strazione del succo o del gel di Aloe: in que-sto modo ci si può avvalere dell’azione di tuttele molecole che la pianta ci offre.

Vediamo ora quali sono le azione che l’Aloecompie nel nostro organismo:

34

➙

➙

GEL USO ESTERNO

➙➙ Non privato

da AntrachinoniPrivato da

Antrachinoni

➙

•CICATRIZZANTE➙ diminuisce il tempo diriparazione dei tessuti

•IDRATANTE➙ nei processi diriparazione della cute:ustioni,dermatiti, ferite

•ANTIINFIAMMATORIA ➙ riduce dolore e gonfiore•PSORIASI ➙ riduce la desquamazionedella pelle

•GASTRO - PROTETTIVA➙ diminuisce l’acidità, ilrischio di ulcere,facilita la digestione•ANTIATEROSCLEROTICO➙ purifica il sanguedal colesterolo•IPOGLICEMIZZANTE➙ stimola il pancreas nellaproduzione di insulina•ANTIVIRALEANTIBATTERICO

➙ rallenta la riproduzionedi virus e batteri•IMMUNOSTIMOLANTE➙ aumenta le difeseimmunitarie

•LASSATIVO•DEPURATIVO

L’ALOE VERA:AZIONI TERAPEUTICHE

SUCCO USO INTERNO

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tante per la rigenerazione tissutale. L’aloina ela barbaloina possiedono un’azione antibioti-ca naturale utile a prevenire le infezioni batte-riche che potrebbero complicare il processodi guarigione della ferita.

I polisaccaridi contenuti nel gel di Aloe sti-molano i fibroblasti nel loro accrescimento enella loro produzione di collagene, così daaccelerare la cicatrizzazione.

Il gel di Aloe non solo è in grado di accele-rare il processo di guarigione delle ferite, maanche delle bruciature, degli ematomi, dellepunture di insetti e delle scottature solari.

Proprio riguardo a quest’ultima attività il geldi Aloe sembra possedere anche un’azione fil-trante i raggi solari, quindi non solo lenisce lescottature, ma le preverrebbe anche.

L’uso del gel di Aloe ha dimostrato un’atti-vità antiinfiammatoria significativa; la sua

Azione antiinfiammatoria

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Entro 24-48 ore dalla parte del lato del voltotrattato con gel di Aloe si ottenne una signifi-cativa vasocostrizione, accompagnata da unariduzione dell’edema. Dopo 4 giorni di tratta-mento si ebbe una notevole riduzione degliessudati e un inizio del processo di cicatrizza-zione, e dal quinto giorno in poi si ebbe l’ini-zio del processo di riepitelizzazione.

In generale tutte le ferite dal lato del voltotrattato con Aloe vera gel guarirono, in media,72 ore prima.

L’applicazione del gel di Aloe sulle ferite osulle bruciature determina, in oltre, un’imme-diata diminuzione della sensazione deldolore. Questo fenomeno è dovuto all’attivitàanalgesica che gli enzimi carbossipeptidasi ebradichinasi svolgono. Anche altre sostanzecontenute nell’Aloe Vera promuovono, inmodo sinergico, la guarigione del tessuto dan-neggiato: la Vitamina C, per esempio, pro-muove la sintesi del collagene, e insieme allaVitamina E, svolgono un’importante azioneantiossidante; lo Zinco è un elemento impor-

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Le ferite trat-tate col gel diAloe guarisco-no più in fret-ta e in manieracompleta.

Il gel di Aloepossiede un’at-tività antiin-fiammatoriasignificativa.

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produzione dei leucotrieni, anch’essi coin-volti nel processo infiammatorio.

Secondo il Journal of the American PodiatricMedical Association l’Aloe contribuisce adevitare l’artrite ed a ridurre l’infiammazionedelle articolazioni già affette da questa patolo-gia. Infatti l’Aloe stimola la crescita e l’attivitàdei fibroblasti: cellule che giocano un ruolochiave nella formazione delle fibre della carti-lagine e del collagene. Grazie alla loro stimo-lazione si può ottenere una riparazione dellacartilagine distrutta dalla malattia.

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applicazione sulle zone infiammate garantisceun immediato sollievo dal dolore e dal gonfio-re. Utilizzato per massaggi alle zone interes-sate, il gel di Aloe Vera garantisce un effettoantiinfiammatorio; infatti lenisce il tessutoinfiammato, garantendo la diminuzione deldolore e del disturbo.

Come già ricordato l’azione antiinfiammato-ria viene ricondotta agli enzimi carbossipepti-dasi e bradichinina, ma recentemente si èscoperto che anche altre molecole dell’Aloepossiedono questa attività.

In definitiva tre sembrano essere i meccani-smi fondamentali di cui si avvale l’Aloe perdiminuire lo stato infiammatorio:

� Gli enzimi sopracitati, che pare inibiscanola produzione di prostaglandine, i mediato-ri fisiologici dell’infiammazione.

� Magnesio lattato: un componente dell’Aloevera che inibisce la produzione dell’istami-na, un altro mediatore fisiologico dellostato infiammatorio.

� Una glicoproteina dell’Aloe, che inibisce la

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I massaggi con gel di Aloegarantiscono uneffetto antiin-fiammatorioattraverso tremeccanismi:

• Enzimi

• MagnesioLattato

• Glicoproteina

Tempo (ore)0 1 2 3 4 5 6 7 80

50

100

160

Volu

me

dell’

edem

a (%

) ABC

Gruppo A = senza alcun trattamentoGruppo B = assunzione orale di estratto di Aloe ricco di molecole di medio peso molecolareGruppo C = assunzione orale di estratto di Aloe ricco di molecole ad alto peso molecolare (enzimi)

Figura 6 -Riduzione

dell’edema dovutoad un processo

infiammatorio

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loro processo di ricambio, e allora lo squa-marsi della pelle diventa evidente.

Anche in caso di psoriasi si ha un più velocericambio cellulare, apparentemente senza moti-vo, che si traduce nello squamare della pelle.

In una ricerca pubblicata nel TropicalMedicine and International Health 60 pazientipresentanti psoriasi cronica sono stati trattaticon un estratto allo 0.5% di Aloe: dopo 8 mesidi applicazioni giornaliere è stato confermatoche l’83% dei pazienti ha dimostrato unasignificativa diminuzione della psoriasi, senzache effetti tossici o collaterali potessero esse-re notati.

L’Aloe può essere assunta come bevanda,per la cura di svariate malattie che colpisconol’apparato gastrointestinale.

I disturbi all’apparato gastrointestinale sono,al giorno d’oggi, molto diffusi, e sono dovuti a

Azione gastro - protettiva

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Infine l’Aloe sembra anche in grado di evi-tare la reazione autoimmunitaria che portaalla distruzione della cartilagine nell’artritereumatoide.

Le cellule che formano lo strato corneo(quello più esterno) della nostra epidermidesono in continuo rinnovamento, cosicché, nelgiro di una settimana, tutte le cellule che sitrovano alla superficie vengono completamen-te sostituite da cellule nuove.

In questo ciclo di rinnovamento è importan-te la velocità con cui le cellule nuove prendo-no il posto di quelle vecchie; in condizioni nor-mali nessun individuo si accorge delle cellulevecchie che si sfaldano, lasciando il posto aquelle nuove.

In alcune condizioni, come accade, peresempio dopo un’intensa e prolungata esposi-zione ai raggi solari, le cellule accelerano il

Aloe e Psoriasi

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L'83% dipazienti colpitida PSORIASImigliora la lorocondizione setrattati colgel di Aloe.

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nelle urine si è notato come questo diminuisca.Questa diminuzione è dovuta al fatto che l’Aloepermette di aumentare la digestione e l’assor-bimento delle proteine; per tanto se questevengono maggiormente assorbite, risultanomeno disponibili ai batteri nocivi che potrebbe-ro svilupparsi nell’intestino, causando disturbi.

Il succo di Aloe possiede anche la proprietàdi tamponare l’eccesso di acidità dellostomaco, solitamente aumentando di circadue unità il valore del pH. Ecco che il suo usoviene consigliato ai soggetti con iperacidità;appare chiaro che il massimo giovamentoviene tratto da chi presenta un ulcera allo sto-maco: l’aumento del pH, infatti, diminuisce lasensazione di dolore e consente una più rapi-da guarigione della parete gastrica lesionata.

Il succo di Aloe migliora le funzioni del pan-creas, attivando la produzione dei suoi enzi-mi digestivi (lipasi, tripsina, chimotripsina,amilasi) e dei suoi ormoni (insulina e glucago-ne), aiuta, quindi, ad equilibrare il tasso ema-tico di glucosio delle persone diabetiche.

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stili di vita poco salutari, come quelli impostidai ritmi lavorativi odierni, che conducono astress e abitudini alimentari poco corrette.

Una fra le patologie più diffuse per questimotivi è l’ulcera peptica; numerosi studi hannoconfermato che l’Aloe Vera può contribuire almiglioramento della sintomatologia tipicadell’ulcera peptica. Infatti il suo gel, unavolta bevuto, grazie alla elevata consistenza,aderisce alla parete dello stomaco, e, vista lasua proprietà analgesica, allevia il dolore, efavorisce la cicatrizzazione della parete lesio-nata, grazie alla sua capacità curativa.

Quando il gel di Aloe viene bevuto consen-te anche un controllo delle secrezioni inte-stinali e dei succhi enzimatici: in entrambii casi vengono riportati ai normali livelli.

Il gel di Aloe garantisce un controllo della cre-scita della flora batterica intestinale, impe-dendo le azioni avverse che i batteri nocivi e ilieviti potrebbero sviluppare a livello del colon.Calcolando il livello di Indicano (un prodottodel metabolismo dell’amminoacido triptofano)

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Il gel di AloeVera controllalo sviluppo deibatteri nell’in-testino.

Il succo di AloeVera, aumen-tando il pHdello stomacolo protegge dal-l’ulcera.

L'Aloe, utilizza-ta come bevanda, garan-tisce una pro-tezione nei con-fronti deidisturbi del-l'apparatogastro - inte-stinale: ulcera,acidità dellostomaco, coliti.

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estrattivo, è possibile isolare l’aloina dal succodi Aloe, in modo tale da recuperare, in manieraintegrale, tutte le azioni ad elevato interessebiologico contenute nell’Aloe.

1. 1. ATEROSCLEROSI E PROBLEMI CARDIACI

Il deposito di colesterolo a livello delle arte-rie è una delle principali cause di decessi perinfarto nel mondo occidentale.

Numerosi studi condotti su animali e sul-l’uomo hanno dimostrato che il consumo diAloe diminuisce il valore del colesterolo ema-tico, ma anche quello dei trigliceridi e deifosfolipidi, il cui aumento causa una semprepiù veloce deposizione di grassi nel lumearterioso.

Contemporaneamente alla diminuzione delcolesterolo libero nel sangue, si osserva unaumento della concentrazione ematica di HDL,

Altre azioni terapeutiche

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Infine il succo di Aloe Vera è efficiente per iltrattamento delle infiammazioni intestina-li (coliti): dopo una settimana di trattamentocon il di succo di Aloe i pazienti che presenta-vano dolore addominale dimostrarono unnetto miglioramento di tali sintomi. In più alcu-ni pazienti segnalarono una regolarizzazionedella motilità intestinale, che prima non riusci-vano ad avere, mentre altri sentirono aumen-tare il senso di benessere e di energia.

L’azione lassativa dell’Aloe è una fra quelleconosciute fin dall’antichità; ed è quella men-zionata nella Farmacopea Ufficiale, X Edizione,(pagina 518 e seguenti).

Questa azione è strettamente legata ai com-posti antrachinonici (come per esempio l’aloi-na e derivati) presenti negli strati superficialidella foglia.

Oggi, grazie ad un particolare processo

Azione lassativa

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L'azione lassa-tiva dell'Aloe èuna fra leconosciute dapiù tempo ed èlegata ai com-posti antrachi-nonici presentinegli stratisuperficialinella foglia.

Il gel di Aloepurifica il san-gue dal cole-sterolo, dimi-nuendo ilrischio diinfarti.

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di questo ormone, da parte delle cellule βdel pancreas.

� 2. Insulino indipendente: deriva da unadiminuita funzionalità delle cellule β delpancreas; in questo caso il soggettonecessita di farmaci che stimolino le cellu-le β del pancreas a produrre insulina e nondi iniezioni di insulina.

La somministrazione del gel di Aloe per viaorale presenta la capacità di diminuire la con-centrazione del glucosio ematico: in tutti ipazienti il tasso glicemico è stato ridottomediamente del 45%, pur restando invariato ilpeso corporeo. Tramite studi si è giunti allaconclusione che due sono i meccanismi concui l’Aloe può diminuire la glicemia

� 1. Protezione delle cellule ß del pan-creas da fattori che possono portarle alladistruzione; in questo modo viene mante-nuta la loro capacità di produrre insulina.

� 2. Azione diretta sul glucosio emati-co: l’Aloe possiede delle sostanze che,come l’insulina, abbassano il livello di glu-

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il cosiddetto "colesterolo buono", che, circo-lando nel sangue, riesce a sequestrare il cole-sterolo libero, evitandone la deposizione e laconseguente restrizione del lume vascolare.

In definitiva si può affermare che il gel diAloe Vera contribuisce a purificare il sangue,diminuendo il rischio di infarti.

2. 2. ALOE E DIMINUZIONE DELLA GLICEMIA

Al giorno d’oggi le persone tendono a man-giare in maniera disordinata e a fare pocoesercizio fisico, in seguito alle "leggi" dettatedalla società moderna; purtroppo questi fatto-ri contribuiscono a far progredire il numero disoggetti che, dopo una certa età, si ammalanodi diabete mellito.

Esistono due tipi di diabete mellito:

� 1. Insulino dipendente: i soggetti malati diquesto tipo di diabete hanno bisogno digiornaliere iniezioni di insulina, per farfronte alla totale mancanza di produzione

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Attraverso duemeccanismi ilsucco di Aloegarantisce unadiminuzionedella concen-trazione delglucosio nelsangue, proteg-gendo i sogget-ti diabetici.

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particelle virali e ostacola la diffusione delvirus dalle cellule infette a quelle sane.

In più, grazie all’elevato potere nutrizio-nale del gel di Aloe, la somministrazione diquesto ai pazienti malati di AIDS garantisce ladiminuzione della febbre, delle infezioniopportunistiche, della stanchezza ed unaumento dei globuli bianchi, proprio per ilfatto che il succo di Aloe ha la capacità di sti-molare il sistema immunitario.

È stato notato che l’Aloe possiede proprietàantibatteriche: il succo di Aloe Vera, invitro, si è dimostrato batteriostatico nei con-fronti dello Stafilococco aureus, pyogenes, edella Salmonella.

L’estratto di Aloe al 60% ha dimostrato pro-prietà battericide.

L’azione battericida del succo di Aloe simanifesta anche contro i batteri che si anni-dano nella placca che si forma sui denti; inquesto modo si può affermare che l’Aloe,aggiunta come ingrediente nei dentifrici e nei

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cosio, facendolo penetrare all’interno dellecellule.

3. 3. AZIONE ANTIVIRALE E ANTIBATTERICA

Un certo numero di molecole annoverate fraquelle possedute dall’Aloe hanno dimostratopossedere azione antivirale; fra queste si pos-sono ricordare gli antrachinoni, l’emodina,la reina.

In particolare è stata studiata la capacità diinibire la crescita e l’attività del citomegalovi-rus, che molto spesso mette in pericolo di vitai pazienti immunodepressi, pazienti malati dicancro e pazienti con ustioni estese a tutto ilcorpo.

Studi condotti nel 1991 e pubblicati sulMolecular Biotherapy hanno confermato chel’Aloe ha dimostrato attività contro il virusdell’HIV.

L’Aloe rallenta la replicazione di questo virusdel 30%, riduce il numero complessivo delle

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Il succo di Aloevanta proprietàantivirali e antibattericheriducendo ladiffusione dibatteri e virusnel nostro organismo.

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vita ai pazienti sofferenti di tumore, stimolan-do il loro sistema immunitario.

In uno studio del 1994, pubblicato sul gior-nale giapponese Yakhak Hoeji, dei topi affet-ti da tumore maligno sono stati trattati per 14giorni con Aloe. Pur non sopprimendo lacrescita del tumore, la vita media deitopi trattati si è allungata dal 22 al32%.

In un esperimento condotto su un tumoreumano espiantato da un paziente, e trattatocon il succo di Aloe, si è notato come la cre-scita delle cellule cancerogene venga notevol-mente rallentata.

La scoperta più recente in questo campoconsiste nel fatto che iniettando direttamenteil succo di Aloe all’interno della massa tumo-rale presente in un organismo, si ottiene l’at-tivazione del sistema immunitario con-tro il tumore: i linfociti T si legano alle pro-teine presenti sulla superficie esterna deltumore, e iniziano a produrre molecole controil tumore, come per esempio interferoni e

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collutori, può venire in aiuto nella prevenzionedelle carie e anche gengiviti.

4.4. ALOE, TUMORE E ATTIVITÀIMMUNOSTIMOLANTE

La formazione di un tumore si sviluppa in duefasi: nella prima una sostanza tossica, definitageneralmente iniziatore, agisce sui genidelle cellule, provocandone la mutazione;nella seconda fase un altro tipo di molecola,chiamata promotore, garantisce la prolifera-zione di queste cellule modificate, causando,così lo sviluppo del tumore vero e proprio.

La somministrazione di Aloe in diverse formeha dimostrato di inibire la crescita dei tumorinegli animali; approfondendo gli studi si ègiunti alla conclusione che l’azione antitumo-rale dell’Aloe è dovuta all’aumento dell’at-tività del sistema immunitario. (G. L.Plaskett; Aloe Vera, Aloe Vera and CancerThe Aloe vera information service 1996)

L’Aloe, infatti, può aiutare a prolungare la

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Studi successivi hanno collegato l’attivitàimmunostimolante del gel di Aloe con le mole-cole dei polisaccaridi in esso contenuti.Queste molecole hanno, appunto, la capacità distimolare i macrofagi e i linfociti nella moltipli-cazione e nella loro attività. (Z. Qui; K. Jones; MWylie; Q. Jia; S. Orndorff Modified Aloe barba-densis Polysaccharide with ImmunoregulatoryActivity Planta Med. 66 2000, 1-5)

Uno fra i polisaccaridi implicati nel processoantitumorale è l’acemannano, il quale hadimostrato attività antitumorale nel trattamen-to del fibrosarcosoma di animali, proprio attra-verso la stimolazione del sistema immunitario.

Recentemente si è visto che il gel di Aloe puògarantire un aiuto anche per quanto riguarda laformazione di tumori dovuti ad una eccessivaesposizione ai raggi ultravioletti.

In effetti un eccesso di raggi UVB ha la capa-cità di inibire il sistema immunitario della pelle,e questo fenomeno aumenta la possibilità cheun tumore si possa sviluppare indisturbata-

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Tumor Necrosis Factor α, le quali consentonola distruzione delle cellule cancerogene.(http:www.aloevera.it/esempi.html)

Anche i macrofagi vengono attivati dalsucco di Aloe, essi possiedono sia attivitàcitotossica che fagocitaria nei confronti dellecellule estranee al nostro organismo; quindiuna loro attivazione consente un aumentodella protezione del nostro organismo nei con-fronti degli attacchi di cellule estranee.

Uno studio condotto dal Dipartimento diEpidemiologia dell’Università di Okinawa, inGiappone, ha dimostrato che piccole dosigiornaliere di Aloe aiutano a prevenire l’insor-genza dei tumori ai polmoni nei fumatori, equesto per il fatto che, attraverso l’aumentodella stimolazione del sistema immunitario, siha una maggior produzione del TumorNecrosis Factor α, che contribuisce ad isolarele cellule tumorali impedendone di riceveresostanze nutritive. (K. Vignoli Aloe una veraancora di salvezza Salute naturale Marzo2000 p. 64).

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L'azione immu-nostimolantedell'Aloe èstata collegataalle molecoledei polisaccari-di che stimola-no macrofagi elinfociti.

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5PRECAUZIONI D’USO

Solitamente alle donne in gravidanzaviene sconsigliata l’assunzione di molte cate-gorie di farmaci o di prodotti fitoterapici, per lasicurezza del loro bambino.

Infatti, in passato, l’assunzione di Aloe erasconsigliata alle donne incinta, vista la suaazione drasticamente purgante, che inducespasmi intestinali.

Siccome questa azione si manifesta quando ilsucco viene ottenuto dalle incisioni superficialidelle foglie, si può dire che non sussistono pro-blemi se la donna assume il gel di Aloe, che èulteriormente privato dalle molecole antrachino-niche, responsabili dell’effetto lassativo.

Durante l’allattamento non si sono maiverificate condizioni che abbiano portato a

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In passato alledonne incintaera sconsigliatoil succo di Aloeper l'azionelassativa. Lemoderne prepa-razioni di succodi Aloe possonoessere tran-quillamenteassunte.

mente; l’applicazione topica del gel di Aloe,grazie alla presenza dei polisaccaridi, aiuta ilsistema immunitario a non rimanere silente. (Z.Qui; K. Jones; M Wylie; Q. Jia; S. OrndorffModified Aloe barbadensis Polysaccharidewith Immunoregulatory Activity Planta Med.66 (2000) 1-5).

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Figura 7

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raneamente consuma Aloe, ecco che il valoredella glicemia può scendere sotto i valori nor-mali, e il soggetto corre il rischio di una crisiipoglicemica. Per questo i soggetti diabeticidevono prestare particolare attenzione al con-sumo di Aloe, e all’uso dell’insulina.

Generalmente l’uso di Aloe è da ritenersi alta-mente sicuro e non tossico, nonostante tuttoalcuni effetti collaterali sono stati segnalati:

� 1. Reazioni allergiche: purtroppo se unsoggetto risulta allergico all’Aloe l’unicacosa che può fare è sospendere il suo usoe fare dei test per scoprire a quale compo-nente è allergico, e, in seguito, consumareprodotti che certifichino l’assenza di quel-la particolare sostanza.

� 2) Crampi addominali, diarrea e nausea:questi effetti si verificano unicamentequando il consumo è molte volte superiorea quello consigliato, ma soprattutto se

Effetti collaterali

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sconsigliare l’uso di questa pianta, tuttaviapotrebbe esistere il rischio le molecole antra-chinoniche passino nel latte materno provo-cando un effetto lassativo nel neonato.Attualmente questo problema non sus-siste per il fatto che le preparazioni abase di gel di Aloe Vera sono private diquesti principi attivi.

Un caso in cui bisogna realmente prestareattenzione al consumo dei prodotti contenentiAloe è in caso di diabete insulino dipen-dente; abbiamo precedentemente visto comel’uso dell’Aloe sia consigliato ai soggetti chepresentano iperglicemia dovuta al pigro fun-zionamento del pancreas, proprio per il fattoche l’Aloe ha la proprietà di abbassare il livel-lo di glucosio ematico.

Quando il diabete è di tipo insulino dipen-dente il soggetto è obbligato ad iniettarsi insu-lina per abbassare il livello della propria glice-mia a valori normali, visto che il suo pancreasnon è più in grado di produrla. Ma se una per-sona diabetica si inietta insulina e contempo-

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Quando un sog-getto diabeticoassume succodi Aloe puòavere un poten-ziamento del-l'azione ipogli-cemizzante del-l'insulina.

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il succo di Aloe non è privato diAloina, sostanza responsabile del potenteeffetto lassativo. Per questo motivo si con-siglia ai consumatori di scegliere prodottiche ne garantiscono l’assenza, questo pergiovare di tutti gli effetti positivi dell’Aloesenza rischiare spiacevoli inconvenienti.

� 3. Emorragie intestinali: sono stati segna-lati rari casi di emorragie intestinali, eunicamente in relazione al consumo disucco di Aloe non privato di Aloina. Questasostanza non è presente nel gel di Aloe, ilquale viene consumato da chi vuol ricava-re dalla pianta dell’Aloe tutti i benefici cheessa racchiude, senza dover subire l’effet-to lassativo.

� 4. Perdita di potassio: quando si consumasucco di Aloe contenente Aloina, e per unperiodo eccezionalmente lungo, si puòavere perdita di ioni potassio attraverso lavia intestinale. In questo caso, se il sog-getto non reintegra nella sua dieta il potas-sio eliminato, potrebbero subentrare com-plicazioni cardiache (aritmie).

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L'uso di Aloe èmolto sicuro. Ipochi effetticollaterali sonocorrelati all'usodi succo di Aloenon privato diAloina.

ALOE VERA: LA QUALITÀ

Si possono trovare prodotti denominati"Aloe Vera al 100%" derivati da concentratie polveri di Aloe che hanno subito numerosiprocessi di fabbricazione.Questi prodotti conservano alcune proprietàdell'Aloe Vera, ma, inevitabilmente, questoprocesso distrugge una percentualesignificativa della naturale attività.L'Aloe che ne risulta è facilmentericonoscibile per il gusto, l'odore e il colore.

• L'Aloe Vera, se dopo la raccolta non viene trattatacorrettamente, gradualmente perde le sue proprietà equindi la sua efficacia.

•A tale fine in America ed in Europa opera un istitutoscientifico IASC (International Aloe Science Council)che, dopo severi controlli inerenti la materia primautilizzata ed il ciclo completo di lavorazione sino alprodotto finito autorizza l’utilizzo del proprio marchio diqualità. Solo poche società riescono ad ottenere taleautorizzazione. In Europa la prima IASC è stataconcessa alla ESI® SpA.

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6CONCLUSIONI

L’Aloe è una pianta che ha veramente dimo-strato possedere numerose proprietà utili perla salute umana; utilizzata già millenni fa,attualmente è ritornata alla ribalta sul mercatomondiale.

Caratteristica peculiare del suo successo sonoi numerosi campi d’azione dove si dimostraessere utile: dal campo cosmetico, dove puòrientrare nella formulazione delle creme idratan-ti e nutrienti della pelle, al campo fitoterapico,dove gli usi sono molteplici e alcuni sono anco-ra oggetto di interessanti e promettenti studi.

In questo caso si è appreso come le pro-prietà curative dell’Aloe vengano differenziatea seconda se il suo consumo avviene attra-verso la via orale o una applicazione topica.

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Attraverso l’assunzione orale è garantito uneffetto positivo su tutto l’apparato gastrointe-stinale, ma anche un incremento delle difeseimmunitarie e una diminuzione dei problemilegati alle malattie infiammatorie.

Grazie all’applicazione topica di preparati abase di Aloe il nostro organismo riceve unaprotezione contro i batteri, ma soprattuttoviene incrementata la velocità di guarigionedelle ferite superficiali.

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Figura 8

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7GLOSSARIO

Amido: complessa molecola formata dalripetersi di unità di glucosio legate l'una all'al-tra. Alle piante serve ad immagazzinare l'ener-gia del glucosio.Amminoacidi: sono i mattoni fondamentaliche attraverso il loro legame costituiscono leproteine e gli enzimi delle cellule.Antrachinone: molecola dalla struttura trici-clica, derivata dall'antracene (un compostoche si produce durante le combustioni) cheesplica la sua funzione a livello intestinale,aumentandone il tono muscolare, e quindiprovocando un effetto lassativo.Aritmia: problema cardiaco legato alla contra-zione non regolare del cuore, che si traduce in uneccessivo affaticamento del muscolo cardiaco.Aterosclerosi: deposizione di colesteroloall'interno del lume delle arterie, con conse-

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Insulina: ormone proteico prodotto dal pan-creas che ha il compito di abbassare la glice-mia dopo i pasti.Linfociti: cellule del sangue appartenentialla classe dei globuli bianchi, in grado dirispondere all'invasione di agenti estranei alnostro organismo.Macrofagi: cellule del sangue appartenentialla classe dei globuli bianchi, in grado difagocitare, e quindi distruggere, le cellule cheinvadono il nostro organismo.Monosaccaride: molecola zuccherinacostituita da una sola unità molecolare.Polisaccaride: molecola appartenente allaclasse degli zuccheri, costituta dall’unione dinumerose unità zuccherine uguali o diversefra loro.Principio attivo: sostanza dotata di unaparticolare attività farmacologica.Radicali liberi: molecole di varia naturaaltamente reattive; data questa loro tendenzaa reagire con altre molecole, non appenaentrano in contatto con un'altra qualsiasimolecola, reagiscono con quest'ultima, dan-neggiandola.

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guente riduzione dello spazio vascolare. È unfattore di rischio per gli infarti miocardici.Emoglobina: proteina contenuta nei globulirossi che permette il legame con l'ossigeno eil suo trasporto ai tessuti.Enzimi: particolari proteine capaci di faravvenire nelle cellule reazioni chimiche, chein altro modo non potrebbero avvenire.Fosfolipidi: sostanze appartenenti alla classedei lipidi, caratterizzate dalla presenza di ungruppo fosforico, sono i costituenti fondamenta-li delle membrane cellulari, che delimitano lospazio esterno ed interno delle diverse cellule.Glicemia: concentrazione del glucosio nelsangue. Glucoside: molecole chimiche presenti nellepiante che risultano essere legate alla mole-cola di glucosio.HDL: High Density Lipoprotein, proteine cir-colanti nel plasma che veicolano colesterolo efosfolipidi.Idrocolloide: soluzione acquosa in cui leparticelle in sospensione sono di dimensionitalmente piccole che non sedimentano, per-ché soggette ai moti browniani.

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Tumor Necrosis Factor αα: proteina pro-dotta dai macrofagi o altre cellule del sistemaimmunitario, che ha la proprietà di combatterelo sviluppo dei tumori.Ulcera: danno alla parete interna dello sto-maco che perde la sua normale protezionecontro l'attacco dell'acido cloridrico che vieneprodotto per la digestione.

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