Astrid Lindgren · Belga non esiste una sola persona che dica la verità; tutto il giorno non si fa...

Astrid Lindgren

CAPITOLO PRIMOPippi si trasferisce a Villa

VillacolleC’era, alla periferia della minuscola

città, un vecchio giardino in rovina; nelgiardino sorgeva una vecchia casa, enella casa abitava Pippi Calzelunghe.Aveva nove anni e se ne stava lìcompletamente sola : non aveva némamma né papà, e in fin dei conti questanon era una cosa atroce se si pensa checosì nessuno poteva dirle di andare adormire proprio quando si divertiva dipiù o propinarle l’olio di fegato dimerluzzo quando invece lei desideravadelle caramelle.

C’era stato, veramente, un tempo in

cui Pippi aveva un papà al quale volevaun monte di bene, e naturalmente ancheuna mamma; ma erano passati tanti anniche di lei non riusciva a ricordarsi. Lamamma infatti era morta quando Pippiera una bimba piccina piccina, che stavanella culla e strillava in maniera cosìraccapricciante che nessuno resisteva arimanerle vicino. Pippi era convinta chela sua mamma se ne stesse ora seduta incielo e guardasse la sua bambina colcannocchiale attraverso un piccolo foro,così che Pippi aveva preso l’abitudinedi fare un cenno di saluto verso l’alto, edi dire:

— Non stare in pensiero per me! Iome la cavo sempre!

Ma suo padre, Pippi non se l’erascordato. Era capitano di marina enavigava per il vasto mare; Pippi erasempre stata con lui sulla sua nave,finché un giorno, durante un temporale,egli era volato via ed era scomparso.Pippi però era sicurissima che una voltao l’altra il suo papà sarebbe ritornato: ilpensiero ch’egli potesse essersiannegato non la sfiorava nemmeno. Erainvece convinta che le onde lo avesserosospinto a terra, e precisamente inun’isola popolata di negri; lì suo padreera diventato il loro re e per tutto ilgiorno camminava su e giù con unacorona d’oro sulla testa.

— Un angelo per mamma e un re di

una tribù di negri per papà: non capitadavvero a tutti i bambini d’avere deigenitori così distinti! — usava AstridLindgren

11958 - Pippi Calzelunghedire Pippi con aria soddisfatta. — E

appena il mio papà si sarà costruito unabarca, mi verrà a prendere, e cosìdiventerò la principessa di una tribùnegra. Urrà! Allora sì che cidivertiremo!

Era stato proprio il padre di Pippi acomperare quella vecchia casa in mezzoal giardino, molti anni addietro.

Contava di andarcisi a stabilire conPippi quando fosse diventato troppo

vecchio per continuare a navigare. Mapoi gli era capitata quella stupida cosadi volare in mare e Pippi, in attesa divederlo comparire, puntò decisamentesu Villa Villacolle, eleggendola a suadimora per il futuro.

Quello era infatti il nome della casache, ammobiliata e perfettamentesistemata, non attendeva che il suoarrivo.

Era una bella sera d’estate quandoPippi disse addio all’equipaggio dellanave di suo padre: i marinai le volevanoun gran bene, e un gran bene volevaPippi a loro.

— Addio, ragazzi! — disse Pippi, eli baciò ad uno ad uno in fronte. —

Non state in pensiero per me! Io mela cavo sempre!

Dalla nave prese per sé due cose:una scimmietta che si chiamava SignorNilsson — regalatale dal suo papà — euna grossa valigia piena di monete d’oroDal ponte della nave i marinai seguironoPippi con lo sguardo, finché la videroscomparire. Lei se ne andò diritta, senzavoltarsi indietro, col Signor Nilsson suuna spalla e la valigia in mano.

— Che bambina straordinaria! —disse uno dei marinai, e s’asciugò unalacrima, quando Pippi scomparve.

E aveva ragione: Pippi era davverouna bambina straordinaria. La cosa piùeccezionale in lei era la sua forza; era

così tremendamente forte, che in tutto ilmondo non esisteva un poliziotto chefosse forte quanto lei. Poteva benissimosollevare un cavallo, se appena loavesse voluto. E lei voleva: proprio uncavallo possedeva, comperato con unadelle sue tante monete d’oro il giornostesso del suo arrivo a casa, a VillaVillacolle; aveva tanto sognato d’averneuno tutto per sé ed ora esso abitava inveranda, ma quando Pippi desideravasorseggiare proprio lì il suo caffépomeridiano, sollevava semplicementeil cavallo, e lo depositava in giardino.

Vicino a Villa Villacolle c’era unaltro giardino, e un’altra casa. In quellacasa abitavano un papà e una mamma

con i loro due graziosi bambini, unmaschio e una femmina. Il ragazzo sichiamava Tommy e la bambina Annika.Erano due bambini molto gentili, beneducati e obbedienti: mai che Tommy simangiasse le unghie o si sognasse di nonfare quel che la Astrid Lindgren

21958 - Pippi Calzelunghemamma gli chiedeva; quanto ad

Annika, non si scalmanava certo quandonon riusciva ad averla vinta, e se neandava sempre in giro tutta pulitina, condei vestitini di cotone perfettamentestirati, che si guardava bene dallosporcare. Non che Tommy e Annika nongiocassero bene insieme nel loro

giardino, ma spesso avevano provato ildesiderio di un compagno di giochi, equando ancora Pippi navigava per i maricol suo papà, talvolta essi si ritrovavanoaggrappati allo steccato a dirsi l’unl’altro:

— Che assurdità che nessuno pensi atrasferirsi in quella casa! Qualcunodovrebbe pure andarci ad abitare,qualcuno con dei bambini.

Quando, quella bella sera d’estate,Pippi varcò la soglia di Villa Villacolle,Tommy e Annika non si trovavano incasa: erano andati a passare unasettimana dalla nonna. Non sospettavanoperciò nemmeno lontanamente chequalcuno si fosse installato nella villa

vicina e, mentre il primo giorno del lororitorno a casa se ne stavano come alsolito a guardare la strada attraverso lesbarre del loro cancello, nons’immaginavano ancora che ci fosse,tanto vicino a loro, un nuovo compagnodi giochi. Così, proprio mentre stavanopensando che cosa potessero fare e sec’era da sperare di divertirsi quelgiorno, o se esso fosse destinato adessere una di quelle giornate disgraziatein cui non c’è modo d’inventare nulla,proprio allora il cancello di VillaVillacolle si aperse e una ragazzina neuscì. Si trattava della più curiosabambina che mai Tommy ed Annikaavessero visto, ed era proprio Pippi

Calzelunghe che iniziava la suapasseggiata mattutina.

I suoi capelli color carota eranostretti in due treccioline rigide che se nestavano ritte in fuori, di qua e di là dallatesta; il naso pareva una patatina ed eratutto spruzzato di lentiggini. E sotto ilnaso s’apriva una bocca decisamentegrande, con una fila di dentibianchissimi e forti. Originale era il suovestito: Pippi se l’era cucito da sola.Veramente la sua idea sarebbe stata difarlo blu, ma poi, non bastandole lastoffa, era stata costretta ad applicarviqua e là delle toppe rosse. Un paio dicalze lunghe, una color marrone e l’altranera, copriva le sue gambe magre. Infine

non bisogna dimenticare le sue scarpenere, lunghe esattamente il doppio deisuoi piedi: gliele aveva comperate il suopapà nel Sud America, grandi cosìperché i piedi di Pippi potesserocrescervi a loro agio, e lei non avevamai voluto calzarne delle altre.

Ma ciò che fece proprio sbalordireTommy e Annika fu la scimmia, chesedeva tranquillamente su una spalladella bambina sconosciuta. Era unaAstrid Lindgren

31958 - Pippi Calzelunghescimmietta da circo che indossava

dei pantaloni blu con sù una giaccagialla, e portava in testa una paglietta

bianca.Imperturbabile, Pippi proseguì per

la sua strada; camminava con un piedesul marciapiede e l’altro nel rigagnolo.Finché fu possibile, Tommy ed Annika laseguirono con lo sguardo, ed ecco, dopoun attimo, la videro ritornarecamminando a ritroso. Giunta davanti alcancello di Tommy ed Annika, Pippi sifermò. Un lungo sguardo corse tra ibambini, in silenzio.

Disse infine Tommy:— Perché cammini all’indietro?— Perché cammino all’indietro? —

esclamò Pippi. — Forse che nonviviamo in un paese libero? Ognuno nonpuò camminare come più gli piace?

Comunque, voglio farti sapere che inEgitto tutti camminano così, e nessuno citrova nulla di buffo.

— E tu come lo sai? — chieseTommy. — Tanto non sei mai stata inEgitto!

— Se sono stata in Egitto! Manaturalmente, puoi giurarci. Dappertuttosono stata, nel globo terrestre, e ne hoviste di ben più buffe che gente checammina all’indietro! Mi domando checosa avresti detto, allora, se mi fossimessa a camminare sulle mani, come siusa nell’India Orientale!

— Questa è una bugia vera e propria— osservò Tommy.

Pippi ci pensò sù un secondo.

— Hai ragione: ho proprio detto unabugia — ammise avvilita.

— Mentire è una bruttissima cosa —disse Annika, che solo ora osava aprirbocca.

— Sì, è proprio orribile mentire —convenne Pippi sempre più avvilita.

— Ma capisci, io ogni tanto me lodimentico. E in fin dei conti come si puòpretendere che una povera bambinapiccina con un angelo per mamma e unre di una tribù negra per papà, e che nonha fatto altro per tutta la vita chenavigare i mari, possa dire sempre laverità? Del resto, — e mentre dicevaquesto il visino punteggiato di lentigginile si illuminò tutto —

voglio che sappiate che nel CongoBelga non esiste una sola persona chedica la verità; tutto il giorno non si faaltro che dir bugie: si comincia alle settedi mattina e si smette al tramonto. Così,se qualche volta mi capita di mentire,cercate di scusarmi e di considerare checiò dipende unicamente dal fatto di aversoggiornato un po’ troppo a lungo nelCongo Belga. Ma saremo amiciugualmente, vero?

— Naturale! — esclamò Tommy. Eall’improvviso si rese conto che AstridLindgren

41958 - Pippi Calzelunghecertamente quella non sarebbe stata

una giornata disgraziata e noiosa.— Che cosa ve ne pare dell’idea di

venire tutti a fare merenda da me? —propose Pippi.— E perché no? — disse Tommy. —

Niente ce lo impedisce. Andiamocisubito!

— Sì, sì! Subito, subito! — esclamòAnnika.

— Prima di tutto devo presentarvi alSignor Nilsson — disse Pippi. E

subito la scimmietta si levò ilcappello e salutò molto educatamente.

Così entrarono dal cancello cadentedi Villa Villa-colle, salirono i gradinidel viale fiancheggiato da vecchi albericoperti di muschio —

alberi su cui ci si potevaarrampicare stupendamente — finchégiunsero alla villa e si trovarono nellaveranda. Qui il cavallo stava mangiandodell’avena da una zuppiera.

— Ma come, tieni un cavallo nellaveranda? — chiese Tommy. Tutti icavalli di sua conoscenza abitavanoregolarmente in una stalla.

— Proprio così — confermò Pippipensosamente. — In cucina non darebbeche fastidio, e in salotto mostra ditrovarsi a disagio.

Tommy ed Annika fecero una carezzaal cavallo, e poi entrarono in casa.

Questa comprendeva una cucina, unsalotto e una stanza da letto, ma pareva

che Pippi, quella settimana, avessedimenticato di farci le pulizie delvenerdì. Tommy ed Annika siguardarono attentamente in giro,sperando che il re dei negri — al qualePippi aveva accennato — se ne stesseseduto in qualche angolo: non neavevano mai visto uno, in vita loro. Ma,non comparendo né un papà né unamamma, Annika domandò, leggermenteinquieta:

— Abiti qui proprio da sola?— No, certo! — disse Pippi. — Il

Signor Nilsson e il cavallo vivono conme.

— Capisco, ma intendevo dire: nonhai né mamma né papà?

— Nemmeno un pezzettino! —rispose Pippi allegramente.

— Ma allora chi ti dice quando deviandare a letto, di sera, e cose simili?

— chiese Annika.— Me lo dico da sola — spiegò

Pippi. — Dapprima con le buone, e senon obbedisco, in tono che non ammetterepliche e, se continuo a non volerobbedire, allora finisce a sculacciate.

Non si può dire che per Tommy edAnnika il concetto risultasse del tuttochiaro, pure pensarono che dovevaessere un buon sistema. Intanto eranoAstrid Lindgren

51958 - Pippi Calzelunghe

entrati in cucina, e Pippi canterellò:— Che belle frittelle impasteremo!Che belle frittelle friggeremo!Che belle frittelle mangeremo!Dopo di che tirò fuori tre uova e le

gettò per aria: un uovo le cadde in testae si ruppe, così che il tuorlo le colònegli occhi; ma le altre due uova riuscìad acchiapparle abilmente a volo emandarle a rompersi in una casseruola.

— Ho sempre inteso dire che iltuorlo d’uovo giova ai capelli — dissePippi, e s’asciugò gli occhi. — Vedreteche d’ora in poi cresceranno così a vistad’occhio che li sentirete frusciare. Delresto in Brasile tutti, ma proprio tutti,vanno in giro con un uovo tra i capelli:

questo è il motivo per il quale lì i calvinon esistono. Solo una volta si dette ilcaso di un originale che, invece dirompersi le uova sulla testa, se lemangiò: naturalmente divenne calvo equando comparve in pubblico causò untale scompiglio, che la polizia dovetteintervenire.

Parlando, Pippi aveva tolto moltoabilmente, con le dita, i gusci d’uovodalla casseruola; staccò poi dallaparete, dove stava appesa, una spazzolada bagno, e con questa si accinse afrullare le uova, facendone schizzare unagenerosa parte sulle pareti. Quel che sisalvò venne versato in una padella chesi trovava sul fuoco; quando una frittella

era ben cotta da una parte, Pippi lafaceva saltare in maniera che sirivoltasse in aria, e poi lariacchiappava. Quando il tutto fu pronto,venne fatto volare attraverso la cucina,direttamente in un piatto posto sullatavola.

— Mangiate! — strillò Pippi tuttaeccitata. — Mangiate, prima che siraffreddino!

Tommy ed Annika mangiarono, etrovarono le frittelle veramente squisite;poi furono invitati a passare in salotto.Qui troneggiava un solo mobile: unenorme comò con un’infinità dicassettini. Pippi li aprì e mostrò aTommy ed Annika tutti i tesori che vi

aveva riposto: straordinarie uovad’uccello, strane conchiglie emeravigliose pietre, graziose scatoline,specchi d’argento, collane di perle etante altre cose che Pippi e il suo papàavevano comperato durante i loro viaggiintorno al mondo. Pippi offerse adognuno dei suoi compagni di gioco unregalino per ricordo; a Tommy unpugnale col manico di madreperlascintillante e ad Annika una scatolinaAstrid Lindgren

61958 - Pippi Calzelunghecol coperchio formato di frammenti

di conchiglie. Nella scatola c’era unanello con una pietra verde.

— Sarebbe consigliabile che ve neandaste a casa, adesso, — disse Pippi

— così potrete ritornare domani.Perché se non ve ne andate per tempo,potrebbero proibirvi di ritornare, esarebbe un gran peccato.

Tommy ed Annika approvarono.Così se ne tornarono a casa, passandoaccanto al cavallo che nel frattempoaveva terminato la sua avena, e uscironodal cancello di Villa Villacolle. Quandoli vide andarsene, il Signor Nilssonsventolò il cappello.

CAPITOLO SECONDO

Pippi inventa un nuovogioco

Annika si svegliò di buon’ora, ilmattino seguente. Balzò dal letto es’avvicinò a Tommy con circospezione.

— Svegliati, Tommy — gli disse,scuotendolo per un braccio —

svegliati, che andiamo a trovarequella buffa bambina dalle grandiscarpe!

Tommy non protestò, anzi fu subitovispo come un grillo.

— Sentivo nel dormiveglia che oggisi preparava qualcosa di divertente,benché non sapessi che cosa fosse —disse sbottonandosi la giacca delpigiama.

Poi corsero tutti e due in bagno : silavarono e si pulirono i denti molto piùin fretta del solito; si infilarono i vestitiin un batter d’occhio, e ben un’ora primadel consueto scivolarono lungo laringhiera della scala fino alla tavoladella sala da pranzo, alla quale sisedettero reclamando immediatamente laloro cioccolata.

— Che cosa state covando — chiesela mamma — sotto tutta questa fretta?

— Pensiamo d’andare dalla nuovabambina della casa accanto — disseTommy.

— E forse vi rimarremo tutto ilgiorno — aggiunse Annika.

Quella mattina Pippi aveva stabilito

di dedicarla alla preparazione deibiscotti; aveva fatto una incredibilequantità di pasta e l’aveva spianata sulpavimento della cucina.

— Perché devi renderti conto —diceva alla scimmietta — che un tavolonon basta, quando si devono impastarealmeno cinquecento biscotti!

Astrid Lindgren71958 - Pippi CalzelungheSe ne stava così a pancia in giù sul

pavimento, ritagliando dei cuori di pastacon infinita concentrazione.

— E tu smettila, Signor Nilsson, diimpantanarti nella pasta a forza dicamminarci sopra! — stava dicendo con

fare seccato, quando venne suonato allaporta.

Pippi si precipitò ad aprire. Era tuttabianca dalla testa ai piedi come unmugnaio e, quando strinse calorosamentela mano a Tommy e ad Annika, liavvolse in una nuvola di farina.

— Sono proprio felice che siatevenuti a trovarmi — disse, e scrollandoil grembiule, sollevò una secondanuvola di farina, così che Tommy edAnnika furono costretti a tossire perliberarsi la gola.

— Che cosa stai facendo? — chieseTommy.

— Beh, se anche ti dicessi che stopulendo la cappa del camino, tu, astuto

come sei, non mi crederesti : tanto valeche confessi subito che sto impastando.Ma ho presto finito. Intanto poteteaccomodarvi sul cassone della legna.

Come sapeva essere svelta Pippi!Tommy ed Annika, seduti sul cassonedella legna, furono testimoni della furiacon cui si precipitò sulla pasta spianata,e della velocità con cui gettò i biscottinelle teglie e infilò le teglie nel forno.Pareva loro di essere al cinema.

— Ecco fatto! — esclamò Pippi allafine, richiudendo la portella del fornosulle ultime teglie.

— E che cosa si fa adesso? —chiese Tommy.

— Io non so che cosa abbiate

intenzione di fare voi — disse Pippi. —Quanto a me, non me ne rimarrò

davvero con le mani in mano : sonoinfatti una cerca-cose e voi sapete anchetroppo bene come questa professionenon lasci mai un minuto libero.

— Cos’hai detto che sei? — chieseAnnida.

— Una cerca-cose.— Ma cos’è? — domandò Tommy.— Evidentemente qualcuno che si

preoccupa di cercare le cose; non vedoche cos’altro potrebbe essere! — dissePippi, ammucchiando con la scopa lafarina sparsa per il pavimento. — Ilmondo è pieno zeppo di cose, e ci vuolepure qualcuno che si dia da fare per

sapere che razza di cose siano. Questo èappunto il compito dei cerca-cose.

— Ma che tipo di cose? — insistetteAnnika.

— Che ne so, qualsiasi tipo: —rispose Pippi — pepite d’oro, piume diAstrid Lindgren

81958 - Pippi Calzelunghestruzzo, topi morti, caramelle con lo

scoppio, minuscole viti, e così via.Tommy ed Annika ne conclusero che

doveva trattarsi di un gioco divertente edecisero di improvvisarsi cerca-coseanche loro. Tommy tuttavia precisò cheavrebbe preferito trovare una pepitad’oro piuttosto che una minuscola vite.

— Stiamo a vedere; — disse Pippi— qualcosa si trova sempre. Soltantospicciamoci, se non vogliamo che altricerca-cose ci precedano e ci portino viatutte le pepite d’oro sparse nella zona.

I tre cercatori si misero dunqueall’opera; cominciaronocoll’ispezionare i dintorni delle villevicine, perché Pippi aveva fatto notareche, nonostante succeda molto spesso dirinvenire una vite nel cuore di un bosco,pure gli oggetti migliori si trovano vicinialle abitazioni degli uomini.

— Per quanto, — disse — spesso misi siano presentati casi opposti; mi vienein mente quella volta che facevo lacerca-cose nella giungla di Borneo :

proprio nel fitto della foresta dove mai,mai si posò piede umano, immaginateche cosa ti trovo? Una stupenda gambadi legno. In seguito la regalai a un tipocon una gamba sola, il quale, mi disseche una simile gamba non avrebbepotuto acquistarla nemmeno a pesod’oro.

Tommy ed Annika si diedero adosservare attentamente Pippi, perdedurne quale dovesse essere ilcomportamento del perfetto cercatore.

Pippi correva da un lato all’altrodella strada, facendosi solecchio con lamano, e cercava affannosamente. Ditanto in tanto si inginocchiava, frugavatra le assi di uno steccato, poi

esclamava con disappunto:— Strano, avrei giurato di veder

luccicare dell’oro!— Ma bisogna proprio raccogliere

tutto quello che si trova? —s’informò Annika.— Sì, tutto quello che giace per terra

— disse Pippi. Avevano fatto pochipassi, che videro, disteso in un prato, unvecchio signore che dormiva di frontealla sua villa.

— Ecco: quello giace in terra e noil’abbiamo trovato! — esclamò Pippi.

— Quindi prendiamolo!Tommy ed Annika la guardarono con

gli occhi fuori dall’orbita.— No, no, Pippi, non possiamo mica

portarci via un nonnetto; non si usa— disse Tommy. — E poi, che cosa

ne faremmo?— Che cosa ne faremmo? Ma si può

usare in mille modi! Potremmo peresempio tenerlo in una gabbia daconigli, invece di un coniglio, e nutrirlocon foglie di radicchio. Mi fa una rabbiapensare che forse arriva un altro AstridLindgren

91958 - Pippi Calzelunghecercatore e ce lo porta via!Proseguirono. D’improvviso, Pippi

gettò uno strillo acutissimo.— Mai e poi mai ho visto qualcosa

di simile! — gridò, sollevando dall’erba

una vecchia latta tutta arrugginita. —Che tesoro ho trovato, che tesoro!Pensare che non si hanno mai barattoli asufficienza!

Lo sguardo che Tommy rivolse allalatta esprimeva chiaramente la suadelusione.

— A che cosa vuoi che ci serva! —disse.

— A tutto: — ribatté Pippi — se peresempio ci tieni dei biscotti, diventa unastupenda Scatola-da-Biscotti; oppurepuoi non riempirla di biscotti, e alloradiventa una Scatola-senza-Biscotti.Naturalmente così è peggio, ma serve lostesso, vi pare?

E di nuovo esaminò la scatola, che

era davvero arrugginita in manierapietosa, e per di più aveva un buco sulfondo.

— Devo ammettere che ha piùl’aspetto di una Scatola-senza-Biscotti—

disse meditabonda. — Ma si puòanche infilarsela in testa e far finta chesia notte.

E così fece. Con la scatola calcata intesta s’addentrò brancolando nelquartiere di villette come una piccolatorre di latta, e non s’arrestò finché,inciampando in un recinto di filospinato, non andò a cadere lunga distesa.

La latta, sbattuta così per terra, feceun gran fracasso.

— Vedete, — disse Pippisfilandosela dalla testa — se nonl’avessi calzata, avrei picchiato con lafaccia, e mi sarei rovinata per la vita.

— Però, — azzardò Annika — senon avessi avuto la scatola in testa, nonsaresti mai inciampata contro il filospinato.

Non aveva ancora terminato ildiscorso che si fece udire un nuovostrillo di Pippi, la quale, trionfante,sventolava un rocchetto senza filo.

— Ma questo è il mio giornofortunato! — esclamò. — Un rocchettocosì delizioso attraverso il qualegonfiare le bolle di sapone, o daappendere con uno spago al collo come

collana! Voglio subito andare a casa autilizzarlo.

In quel medesimo istante il cancellod’una villa vicina si spalancò, e ne uscìcorrendo un ragazzo. Aveva l’aria moltospaventata, e non c’era da stupirsene,perché i cinque ragazzi che gli stavanoalle calcagna, dopo averlo raggiunto, lospinsero contro una palizzata e glisaltarono addosso.

E tutti e cinque insieme presero atempestarlo di pugni, mentre luipiangeva e si teneva le braccia al visoper difendersi.

Astrid Lindgren101958 - Pippi Calzelunghe

— Dategli addosso, miei prodi, — liincitava il più grande e il più forte deiragazzi — che non osi più farsi vederein questa strada!

— Oh, — esclamò Annika — quelloche si prende le botte è Ville : comepossono essere tanto cattivi!

— È quello schifoso di Bengt: luideve sempre menar le mani — disseTommy. — E in cinque contro uno, poi ;che vigliacchi!

Pippi si avvicinò ai ragazzi, e conl’indice diede un leggero colpetto sullaspalla di Bengt.

— Senti, tu: — disse — pareproprio che abbiate intenzione di farepolpette del piccolo Ville, dato che gli

state addosso in cinque.Bengt si voltò e si trovò di fronte

una ragazzina sconosciuta, dall’aspettoesotico, che osava dargli dei colpettisulla spalla con un dito. Per un attimorimase a bocca aperta dallo stupore, mapoi un sogghigno gli contrasse la faccia.

— Ehi, ragazzi, ragazzi: — disse —lasciate stare Ville e venite un po’ avedere questa sagoma di bambina!

E si piegava in due dal ridere. In unbaleno tutti si raccolsero intorno aPippi, tutti meno Ville che, asciugandosile lacrime, andò a mettersi perprecauzione dietro a Tommy.

— Avete visto che razza di capelliha: una vera aureola di brace! E che

scarpe! — continuò Bengt. — Me nepresteresti una? Avrei tanta voglia diandare al largo a remare, ma nonpossiedo una barca.

Afferrò poi una treccia di Pippi, mala lasciò subito andare strillando:

— Ohi, ohi, mi sono scottato!Allora i cinque ragazzi si misero a

fare il girotondo intorno a Pippi, esaltando gridavano:

— Cappuccetto Rosso! CappuccettoRosso!

Pippi se ne stava tranquilla nelmezzo, e sorrideva con la sua aria piùaffabile. Bengt, che aveva sperato chelei si arrabbiasse, che si mettesse apiangere, o almeno che assumesse

un’aria spaventata, visto che il beffarlanon serviva a nulla, le diedeimprovvisamente uno spintone.

— A quanto sembra, — disse Pippi— non sei molto galante con le signore.— E così dicendo lo sollevò sulle sueforti braccia, poi lo trasportò fino ad unabetulla che cresceva lì accanto, e infinelo gettò come un sacco su un ramo. Indiprese il secondo ragazzo e lo gettò su unaltro ramo, poi afferrò il terzo e lopiazzò a sedere su un pilastro a lato delcancello di una villa, e il quarto loscaraventò al di là d’una palizzata, cosìAstrid Lindgren


ch’egli si ritrovò tra l’erbetta fioritadi un giardino sconosciuto. L’ultimodegli assalitori, finalmente, lo depositòin una piccola carriola abbandonatalungo la strada.

Per un bel pezzo Pippi, Tommy,Annika e Ville rimasero a contemplare iragazzi, che erano ammutoliti dallostupore.

— Siete dei bei vigliacchi! — disseinfine Pippi. — Prima vi buttatecodardamente in cinque su un ragazzosolo; poi cominciate anche a dare deglispintoni a una povera ragazzina indifesa.Bah, che porcheria!

— E ora andiamocene a casa! —disse a Tommy e ad Annika. E, rivolta a

Ville:— Se ci si riprovano, a dartele, non

hai che da avvertirmi.E a Bengt, che non osava muoversi

dall’albero:— Se hai qualcos’altro da

aggiungere a proposito dei miei capellie delle mie scarpe, spicciati, perchédevo andare a casa.

Ma parve che Bengt non avesse nullada aggiungere sulle scarpe di Pippi, enemmeno sui suoi capelli; allora Pippiraccolse la latta e il rocchetto, e siallontanò, seguita da Tommy e daAnnika.

Quando furono giunti nel giardinodella sua casa, Pippi disse:

— Tesorini miei, come mi dispiace:io ho trovato due cose meravigliose, evoi siete rimasti a mani vuote. Dateviancora un po’ da fare. Tommy, perchénon guardi in quel vecchio albero cavo?I vecchi alberi cavi sono dei luoghiideali per i cerca-cose.

Tommy borbottò ch’era convinto chemai, lui e Annika, sarebbero riusciti atrovare qualcosa, ma per non fardispiacere a Pippi infilò una mano nellacavità del tronco.

— Incredibile! — mormoròstupefatto; e, ritirata la mano, mostrò nelpalmo uno stupendo notes rilegato incuoio. In un anello era infilata una pennad’argento.

— Strano! — disse.— Converrai ora con me — disse

Pippi — che nessun mestiere è miglioredi quello del cerca-cose. Ciò che mimeraviglia è vedere che in fondo nonsono in molti a contendersi questolavoro. Falegname, calzolaio,spazzacamino, questi sono i mestieri chela gente fa con entusiasmo, ma cerca-cose no, non si degnano di diventare.

E ad Annika:— Perché non provi a cercare nella

fessura di quel vecchio ceppo? Non haiidea quante cose si trovino, nei vecchiceppi.

Astrid Lindgren12

1958 - Pippi CalzelungheAnnika cercò dove le era stato

indicato, e quasi subito estrasse unacollana di coralli, rossa. Per un bel po’lei e Tommy rimasero in piedi,imbambolati dallo stupore. Dopo di chedecisero che da quel momento in poiavrebbero fatto i cerca-cose tutti igiorni.

Pippi, che la sera prima era rimastasveglia fino a mezzanotte a giocare apalla, tutt’ad un tratto fu colta da un gransonno.

— Credo proprio che sarò costrettaa schiacciare un pisolino — disse. —

Vi dispiacerebbe venire arincalzarmi le coperte?

Seduta sull’orlo del letto, Pippistette a rimirare pensosa le scarpe ches’era appena sfilate.

— Ah, voleva andare al largo aremare, quel Bengt!

— esclamò. — Roba da pazzi! —sbottò, sdegnata.

— Gli insegno io a remare, laprossima volta!

— Ma del resto spiegami, Pippi, —le chiese Tommy rispettosamente —

perché porti delle scarpe tantograndi?

— Per poter muovere le dita deipiedi — fu la risposta.

Poi Pippi si sdraiò per dormire.Dormiva sempre con i piedi sul cuscino

e la testa in fondo al letto, sotto lecoperte.

— Si dorme così nel Guatemala —affermò. — È l’unica maniera veramentecomoda di riposare: in tal modo sipossono roteare le dita dei piedi anchequando si dorme.

— Voi forse siete capaci diaddormentarvi senza ninna-nanna —

aggiunse. — Ma io no: sono semprecostretta a cantarmela da me, altrimentinon mi riesce di chiuder occhio.

Tommy ed Annika udirono infatti unvago borbottare sotto le coperte: eraPippi che cantava, fino adaddormentarsi. In silenzio, e standomolto attenti a non disturbarla, essi

uscirono in punta di piedi. Sulla sogliasi voltarono, e rivolsero un ultimosguardo al letto di Pippi: non videro chei suoi piedi riposare sul cuscino, mentrele dita roteavano con energia.

Tommy ed Annika trotterellarono acasa; Annika teneva stretta in mano lasua collana di coralli.

— Però, strano — commentò. —Tommy, non credi che forse… forsePippi avesse nascosto lei, inprecedenza, le cose che abbiamotrovato?

— E chi lo sa — disse Tommy —non si può mai sapere nulla, quando sitratta di Pippi.

Astrid Lindgren

131958 - Pippi CalzelungheCAPITOLO TERZO

Pippi gioca a rincorrersiBen presto divenne di pubblico

dominio, nella cittadina, che unabambina di nove anni abitava tutta sola aVilla Villacolle. Le comari si trovavanod’accordo nel dire che così non lapoteva certo durare: tutti i bambiniinfatti devono avere qualcuno che sipreoccupi di far loro le prediche, e tuttii bambini devono andare a scuoia aimparare la tavola pitagorica. Perciò lecomari decretarono che la ragazzina diVilla Villacolle dovesse esser messa incollegio.

Era un bel pomeriggio, e Pippiaveva invitato Tommy ed Annika da lei aprendere il caffè coi biscotti al pepe,

apparecchiando sui gradini dellaveranda. Il sole illuminava ogni cosa, e ifiori del giardino di Pippi mandavano unintenso profumo. Il Signor Nilssonsaliva e scendeva velocemente lungo lecolonnine della veranda e di tanto intanto il cavallo sporgeva il muso perchégli si offrisse un biscotto.

— In fin dei conti è davveromeraviglioso vivere — disse Pippi,stirando le gambe più che poteva.

Proprio allora due poliziotti in pienauniforme entrarono dal cancello.

— Olà, — esclamò Pippi — maallora anche oggi è un giorno fortunato: ipoliziotti sono ciò che preferisco,naturalmente dopo la crema di

rabarbaro!E corse incontro ai poliziotti col

visino illuminato d’entusiasmo.— Questa sarebbe dunque la

bambina che ha traslocato a VillaVillacolle? — s’informò uno deipoliziotti.

— Tutto al contrario: — risposePippi — costei è una sua minuscolaprozia che abita al terzo piano dallaparte opposta della città.

Disse così soltanto perchédesiderava scherzare un po’ coipoliziotti; ma quelli mostrarono di nondivertirsi affatto: l’invitarono anzi a nonfare la spiritosa. L’informarono poi chedelle persone gentili, in città, s’erano

date la pena di trovarle una sistemazionein un collegio, o meglio in una Casa delBambino.

— Io sono già sistemata in una Casadel Bambino — disse Pippi.

— Come? E dire ch’era già tuttostabilito! esclamò uno dei due poliziotti.— E dove sarebbe quest’altra Casa delBambino che dici?

— Qui — rispose Pippi confierezza. — Io sono una bambina, equesta è Astrid Lindgren

141958 - Pippi Calzelunghela mia casa: non si tratta dunque di

una Casa del Bambino? E, quanto asistemazione, vi assicuro che sono

sistemata proprio comodamente!— Ma bimba mia, — disse il

poliziotto, e sorrise —evidentemente non mi sono spiegato

bene: tu devi entrare in una vera Casadel Bambino, e avere qualcuno che ticontrolli.

— Permettono di tenere cavalli,nella vostra Casa del Bambino? —

chiese Pippi, dubbiosa.— Certo che no — rispose il

poliziotto.— Ah, così? — sbottò Pippi. — E

allora andate altrove a procurarvi deibravi giovinetti adatti alla vostra Casadel Bambino: io non mi ci trasferisco disicuro!

— Ma non capisci ch’è necessarioche tu vada a scuola? — disse ilpoliziotto.

— Perché dovrei andare a scuola?— Per imparare tante belle cosine.— Che tipo di cosine? — s’informò

Pippi.— Tutto ciò che è possibile

imparare: — spiegò il poliziotto — unaenorme quantità di nozioni utili, come latavola pitagorica, per esempio.

Me la sono cavata perfettamente perben nove anni, anche senza bisognodella tavola piragotica;

— disse Pippi — e posso continuarenello stesso modo.

— Sarà, ma immagina quanto

imbarazzante ti diventerà la tuaignoranza : pensa se, quando saraigrande, qualcuno verrà a chiedertiqual’è la capitale del Portogallo e tu nonsaprai rispondere!

— Certo che saprò; — esclamòPippi — c’è un’unica risposta da dare aun tipo simile : «Se tu muori propriodalla voglia di sapere come si chiama lacapitale del Portogallo, per amor di Dio,scrivi subito direttamente in Portogallo,così te lo sanno dire».

— Ma non pensi che ti sentiresti unpo’ mortificata, a non saperglielo dire tustessa?

— Può darsi — disse Pippi. — Puòdarsi che mi capiti di rimanere sveglia

fino a tarda notte a furia di chiedermi :«Ma come diavolo può chiamarsi lacapitale del Portogallo?» Del restoognuno ha la sue preoccupazioni —concluse, e si mise a camminare avanti eindietro sulle mani.

— D’altronde, sono stata a Lisbonacol mio papà — aggiunse, continuando aspostarsi con la testa in giù e le gambein sù, perché, tanto, Astrid Lindgren

151958 - Pippi Calzelungheriusciva benissimo a discutere anche

così.A questo punto però uno dei

poliziotti disse che — basta! — Pippinon doveva credere di poter fare tutto

quello che voleva : doveva seguirli allaCasa del Bambino, anche se non legarbava. E, avvicinatosi a Pippi, laprese per un braccio. Ma lei si liberòcon sveltezza e, dandogli un colpettinosulla spalla, disse: «Preso!» ; prima cheil poliziotto battesse ciglio, lei erasaltata sulla ringhiera della veranda e indue balzi aveva raggiunto il balcone delprimo piano. Siccome i poliziotti nonavevano proprio nessuna voglia diseguirla per la stessa via, siprecipitarono in casa e per la scalasalirono correndo al piano superiore; maquando finalmente giunsero sul balcone,Pippi si trovava già a metà tetto e siarrampicava su per le tegole, quasi fosse

il Signor Nilsson. In un attimo fu incima, e saltò agilmente sul comignolo.Affacciati al balcone stavano i duepoliziotti grattandosi la testa; sul pratoc’erano Tommy ed Annika cheguardavano in alto.

— Com’è divertente giocare arincorrersi! — gridò Pippi. — E com’èstato gentile da parte vostra di venirequi oggi! Lo dicevo io : è chiaro cheoggi è un giorno fortunato!

Dopo averci pensato un po’ sù, ipoliziotti erano andati a prendere unascala; l’appoggiarono al muro e vi siarrampicarono uno dietro l’altro, conl’intenzione di raggiungere Pippi. Ma sivedeva che avevano una paura da matti,

quando s’incamminarono sulla cresta deltetto e, tenendosi in pericolosoequilibrio, tentarono d’avvicinarsi aPippi.

— Non dovete aver paura! — gridòloro Pippi. — Non c’è pericolo : si faper divertirsi!

I poliziotti erano ormai a due passida lei, quando Pippi saltò dal comignoloe, fra strilli e risate, corse lungo lacresta del tetto fino all’altra estremità.Da quella parte, a pochi metri dallacasa, sorgeva un albero.

— Attenti, mi butto! — strillò, e situffò nella chioma verdeggiantedell’albero, afferrandosi subito ad unramo. Dondolò un po’ avanti e indietro,

poi si lasciò cadere sul prato e, appenatoccata terra, corse dall’altro lato dellacasa e tolse la scala.

I poliziotti erano già rimasti con unbuon palmo di naso quando Pippi s’eratuffata; figuratevi poi come rimaseroquando, dopo aver rifatto il camminopercorso, sempre bilanciandosipenosamente sulla cresta del tetto, siaccorsero che la scala era scomparsa!Divennero furibondi, e urlarono a Pippi,la quale stava da basso e li guardava,che si decidesse Astrid Lindgren

161958 - Pippi Calzelungheimmediatamente a rimettere la scala,

altrimenti ne avrebbe viste di peggio.

— Ma perché vi arrabbiate così? —chiese Pippi in tono di rimprovero.

— Stiamo giocando a rincorrerci,no? E allora dobbiamo essere amici!

I poliziotti confabularono per unistante tra loro, e infine uno disse,piuttosto imbarazzato:

— Senti un po’, vorresti essere tantocortese da rimetterci la scala, che sipossa scendere?

— Ma certo! — rispose Pippi, esubito rimise la scala. — Così poi cibeviamo il caffè tutti in compagnia, e cela spassiamo ancora un po’

insieme.Vedete però quant’erano subdoli

quei poliziotti: erano appena arrivati a

terra, che si precipitarono addosso aPippi gridando:

— E adesso a noi, peste d’unabambina! Ma Pippi allora:

— Mi sono davvero stancata digiocare con voi, benché prima fossedivertente, devo ammetterlo.

Nel dir così aveva afferrato i duepoliziotti per il cinturone, e sgambettantili trasportò lungo il viale del giardino e,oltre il cancello, fino in strada. Qui lidepositò a terra, e ci volle parecchioprima ch’essi riuscissero a muoversi.

— Un momento! — gridò Pippi. Escappò in cucina; quando ritornò avevain mano un paio di biscotti pepati aforma di cuore.

— Mi fate il piacere di assaggiarli?— chiese. — Spero non importi, anchese sono un po’ bruciati.

Poi ritornò da Tommy e da Annika,che avevano assistito a tutta la scena congli occhi sbarrati.

E i poliziotti tornarono in città più infretta che poterono, e comunicarono atutte le comari di aver trovato Pippi nonancora matura per una Casa delBambino.

Naturalmente non accennarono altetto. Così le comari conclusero cheforse era davvero meglio lasciare chePippi continuasse ad abitare a VillaVillacolle; che se poi avesse sentito ildesiderio d’andare a scuola, si sarebbe

risolta ad andarvi spontaneamente.Pippi, Tommy ed Annika passarono

un pomeriggio davvero divertente;ripresero come prima cosa a bere ilcaffè. Pippi ingoiò quattordici biscotti, einfine sentenziò:

— No, quelli non erano il tipo dipoliziotti che io intendevo: troppi,troppi discorsi sugli asili, sullemortificazioni (alludeva alle AstridLindgren

171958 - Pippi Calzelunghemoltiplicazioni) e su Lisbona.Dopo di che sollevò il cavallo,

depositandolo in giardino, così chepoterono montarlo in tre. Dapprima

Annika aveva paura e non voleva, maquando vide quanto Tommy e Pippi sidivertissero, si lasciò sistemare tra glialtri due sulla groppa del cavallo. E ilcavallo trottò pesantemente torno tornoil giardino, e Pippi cantò:

Arrivano i nostri a cavallo d’uncaval!

Tommy ed Annika s’erano appenainfilati sotto le coperte, quella sera, cheTommy disse:

— Annika, non ti sembra un bel fattoche Pippi si sia trasferita qui?

— Eh, sì! — mormorò Annika.— Sai che non riesco nemmeno a

ricordarmi a che cosa giocassimo, primache lei venisse? E tu?

— Ma sì, a croquet, e cose simili ;— rispose Annika — ma tutto è tantopiù divertente, con Pippi. E coi cavalli,e tutto il resto.

CAPITOLO QUARTO

Pippi va a scuolaNaturalmente Tommy ed Annika

andavano a scuola. S’incamminavanoogni mattina, alle otto, tenendosi permano e con i libri sotto il braccio.

Nel frattempo Pippi per lo piùcavalcava il suo cavallo, o metteva etoglieva al Signor Nilsson il suovestitino. Oppure si dedicava allaginnastica mattutina, che aveva questoandamento: Pippi si metteva drittaimpalata, e poi eseguiva quarantatrésalti mortali senza mai fermarsi; infine sisedeva al tavolo di cucina e, in santapace, si beveva una bella tazza di caffècon pane, burro e formaggio.

Avviandosi di malavoglia a scuola,

Tommy ed Annika non mancavano mai divolgere uno sguardo di struggentedesiderio a Villa Villacolle: quantoavrebbero preferito andare a giocarecon Pippi! O se almeno anche Pippifosse andata a scuola, essi si sarebberosentiti certamente meno infelici.

— Pensa come potremmo divertircitutti e tre insieme, tornando da scuola!— diceva Tommy.

Astrid Lindgren181958 - Pippi CalzelungheSì, e anche andandoci — aggiungeva

Annika.Più ci rimuginavano e più trovavano

ingiusto che Pippi non andasse a scuola;

così decisero di provare a convincerla.— Non puoi nemmeno immaginare

che simpatica maestra abbiamo —cominciò Tommy con molta astuzia,

un pomeriggio che lui ed Annika eranoandati a far visita a Pippi, dopo averstudiato diligentemente le loro lezioni.

— Se tu soltanto sapessi quanto ci sidiverte a scuola, — continuò Annika —impazziresti a non poterci andare.

Pippi era seduta su uno sgabello estava lavandosi i piedi in una tinozza.

Non rispose nulla, ma mosse le ditadei piedi con tale violenza da farschizzare l’acqua tutt’ingiro.

— E poi non occorre rimanercitroppo a lungo: — proseguì Tommy —

soltanto fino alle due.— E c’è vacanza per Natale, per

Pasqua, e durante tutta l’estate —incalzò Annika.Pippi si mordicchiò meditabonda il

pollice, continuando a sedere insilenzio. Ma all’improvviso rovesciòrisolutamente tutta l’acqua sul pavimentodi cucina, così che il povero SignorNilsson, il quale stava accoccolatobuonino buonino poco più in là,giocando con uno specchietto, si inzuppòcompletamente i pantaloni.

— Non è giusto! — disse Pippi convoce cupa, senza preoccuparsi delladesolazione del Signor Nilsson. — Nonè giusto! Non posso sopportarlo!

— Che cosa non è giusto? — chiesemeravigliato Tommy.

— Che fra quattro mesi sarà Natale,e voi avrete vacanza. Ma io, io che cosaavrò? — la voce di Pippi eratristissima. — Nessuna vacanza diNatale, nemmeno la più piccola vacanzanatalizia — proseguì in tono lamentoso.— No, così non va: qua bisogna cambiarvita. Da domani comincerò ad andare ascuola.

Tommy ed Annika batterono le manidalla gioia.

— Urrà! Allora ti aspettiamo davantial nostro cancello alle otto.

— No, no, — disse Pippi — non miè possibile cominciare così presto.

D’altronde io a scuola ci andrò acavallo.

E così fece. Esattamente alle diecidel giorno seguente sollevò dallaveranda il suo cavallo e un minuto dopotutti gli abitanti della cittadina siprecipitarono alla finestra per vedere dichi fosse quel cavallo imbizzarrito.

Perché erano convinti si trattasseproprio di un cavallo imbizzarrito.

Astrid Lindgren191958 - Pippi CalzelungheInvece era soltanto Pippi che aveva

fretta di arrivare a scuola. Giunse nelcortile al galoppo più sfrenato, balzò dalcavallo in corsa, lo legò a un albero e

spalancò la porta della classe con taleviolenza che Tommy ed Annika insiemecon i loro bravi compagni di scuolasobbalzarono nei banchi.

— Salute a voi! — esclamò Pippiagitando il suo ampio cappello. —

Arrivo in tempo per lemortificazioni?

Tommy ed Annika avevano giàannunciato alla maestra la venuta diPippi Calzelunghe; dal canto suo lamaestra aveva sentito il gran parlare chesu Pippi si faceva nella cittadina. Esiccome era una maestra davvero gentilee simpatica, aveva deciso di farel’impossibile perché Pippi si trovasse asuo agio a scuola.

Pippi si buttò a sedere in un bancolibero, senza che alcuno glielo avesseassegnato; ma la maestra non sembrònotare la sua maniera sgangheratad’agire. Disse soltanto in tonoestremamente amichevole:

— Benvenuta a scuola, piccolaPippi! Spero proprio che tu ti ci troveraibene e imparerai tante belle cose.

— Tutto questo è giusto, ma io speroinvece di avere le vacanze natalizie chemi spettano: — disse Pippi — i dirittiinnanzi tutto!

— Se intanto vorrai essere cosìgentile da dirmi qual’è il tuo vero nome,

— disse la maestra — io lo scriverònel registro di classe.

— Mi chiamo Pippilotta PesanellaTapparella Succiamenta, figlia delCapitano Efraim Calzelunghe, primaterrore dei mari, ora re dei negri.

Pippi non è che il mio diminutivo,perché papà trovava Pippilotta troppolungo.

— Bene, — disse la maestra —anche noi ti chiameremo semplicementePippi. Cominciamo intanto a esaminartiun po’ per vedere che cosa sai: seiormai una bimba grande, e certo hai giàuna quantità di cognizioni.

Iniziamo magari con l’aritmetica:dunque, Pippi, sai dirmi quanto fa 7 più5?

Pippi la guardò, un po’ stupita e un

po’ corrucciata. Poi disse:— Beh, senti, se non lo sai da te, non

aspettarti che te lo venga a raccontareio!

Gli altri bambini guardarono Pippiscandalizzati, e la maestra le spiegò conpazienza che quello non era il modo dirispondere, a scuola. Non si dovevadare del «tu» alla maestra, ma bisognavachiamarla «signorina».

— Oh, ne sono proprio spiacente! —disse Pippi, tutta contrita. — Non AstridLindgren

201958 - Pippi Calzelunghelo sapevo, e non farò mai più una

cosa simile.

— Lo spero, — disse la maestra —e voglio anche dirti che 7 più 5 fa 12.

— Vedi dunque che lo sapevi! —esclamò Pippi. — Ma allora perché mel’hai chiesto? Oh, che stupida: ti ho datodi nuovo del «tu»! Scusa, eh!

— disse, e si diede una vigorosatirata d’orecchie.

La maestra fece finta di nulla, eproseguì:

— Allora, Pippi, quanto pensi chefaccia 8 più 4?

— Così, ad occhio e croce, 67 —rispose Pippi dopo matura riflessione.

— Ma no! — disse la maestra. — 8più 4 fa 12.

— Ah, vecchia mia, ora stiamo

proprio passando il segno! — s’indignòPippi. — Tu stessa hai detto poco fa cheè 7 più 5 che fa 12. Perfino a scuola civuole un po’ d’ordine! D’altra parte, seti perdi in simili sciocchezze propriocome una bambina, perché non ti mettibuona buona in un angolo a contare perconto tuo, e ci lasci in pace, così noiintanto possiamo giocare a nasconderci?Dio mio, ti ho dato di nuovo del «tu»! —

gridò spaventata. — Ti prego,perdonami, se ti riesce, ancora perquesta volta, e ti prometto diricordarmene davvero, d’ora in poi!

La maestra disse che doveva cercareproprio di farlo; ma non ritenne fosse ilcaso d’insistere ancora sull’aritmetica,

con Pippi. Preferì mettersi a interrogaregli altri bambini.

— Tommy, guarda se ti riesce dirisolvere questo problema : —

cominciò — «Se Lisa ha 7 mele eAxel ha 9 mele, quante ne hanno, tra tuttie due?»

— Sì, sì, rispondi, Tommy! —intervenne Pippi. — E poi rispondi aquesto mio problema : «Se Lisa ha maldi pancia e Axel ha ancora più mal dipancia, quale ne è la causa, e doveavevano rubato le mele?»

La maestra fece finta di non aversentito, e si rivolse ad Annika:

— Ora, Annika, porrò a te un altroproblema : «Gustavo ha preso parte, con

i suoi compagni, a una gita scolastica.All’andata aveva una corona, e alritorno 7 centesimi. Quanto avevaspeso?»

— Già, — disse Pippi — e poi sonoio che voglio sapere perché aveva lemani così bucate, e se i soldi li avevaspesi per una gazzosa, e se si era lavatole orecchie per bene, prima di uscire.

La maestra stabilì di lasciar perderel’aritmetica. Forse Pippi avrebbepreferito imparare a leggere, pensò.Così estrasse una figura cherappresentava un istrice, dinanzi al cuinaso era tracciata la lettera «i».

Astrid Lindgren21


— Ecco qualcosa di divertente daimparare, Pippi — disse in fretta. —

Qui vedi un iiiiiiistrice ; e questalettera al principio dell’iiiiiiistrice sichiama «i».

— Incredibile! — esclamò Pippi. —A me sembra un’asta con una cacchinadi mosca sopra: e sarei curiosa disapere che cosa c’entri un istrice conuna cacchina di mosca.

La maestra estrasse la prossimaillustrazione, che rappresentava unserpente e spiegò a Pippi che la letterainiziale si chiamava «s».

— A proposito di serpenti, — sbottòPippi — mai riuscirò a dimenticarmiquella volta che lottai con un serpentegigante dell’India. Era un serpente cosìspaventoso, da non potersi immaginare,era lungo 14

metri e inferocito come un’ape, eogni giorno mangiava cinque portate a

base di Indiani e due bambini piccolicome dolce, e una volta si mise in testadi avere me come dolce, e alloraincominciò a strisciarmi intornosibilando — crasc — ma «siamo o nonsiamo lupi di mare?» mi dissi, e gli dettiun colpo in testa — bum — e allora eglisibilò ancora più forte —

uiuiuiuiuich — e io lo colpii ancorauna volta — bum — e — pfff —

allora morì, ah ah, e questa sarebbeper voi la lettera «s», davveromirabolante!

Qui Pippi fu costretta a riprenderfiato, e la maestra, che incominciava agiudicarla una bambina piuttostorumorosa e noiosa, propose alla classe

di dedicarsi un po’ al disegno. Pensavache così almeno Pippi si sarebbe messaa sedere tranquillamente e si sarebbeapplicata in silenzio al disegno. Tiròfuori carta e matite e li distribuì agliscolari.

— Disegnate quel che volete —disse, e si sedette in cattedra percorreggere in pace i compiti. Quandodopo un po’ levò lo sguardo per vederese, col disegno, le cose funzionasseromeglio, si accorse che tutti i bambini sierano seduti intorno a Pippi che, distesasul pavimento, Astrid Lindgren

221958 - Pippi Calzelunghedisegnava con molta foga.

— Ma Pippi! — gridò la maestraspazientita. — Perché non disegni sullacarta?

— Quella l’ho già utilizzata damolto tempo, — rispose Pippi — ma ilmio cavallo tutto intero non ci sta suquel misero foglietto di carta. Proprioora sto facendogli le zampe anteriori, maquando arriverò alla coda credo chesarò costretta ad andare a disegnare incorridoio.

La maestra fece appello alle sueultime risorse.

— E se invece ci mettessimo acantare? — propose. Immediatamentetutti i bambini si alzarono in piedi dietroai loro banchi, tutti meno Pippi che

rimaneva sempre distesa sul pavimento.— Cantate pure voi, — disse —

così posso riposarmi un po’ :l’eccessiva scienza può spezzare la fibrapiù resistente.

Ma nella maestra ogni riserva dipazienza s’era esaurita. Invitò tutti glialtri bambini ad andarsene a giocare incortile, per poter parlare seriamente conPippi a quattr’occhi.

Quando questa e la maestra furonorimaste sole, Pippi si alzò e andòdifilata alla cattedra.

— Sai, ti voglio dire una cosa,signorina: — disse — è stato davverodivertente vedere come ve la passatequi. Ma direi che non m’interessa molto

continuare ad andare a scuola. Sarà quelche sarà, per le vacanze di Natale. Maqui avete veramente troppe mele, istricie serpenti: ho una grande confusione intesta. Spero proprio, signorina, chequesto non ti faccia troppo dispiacere.

La maestra rispose che invece ledispiaceva molto, ma che la cosa chepiù le dispiaceva era vedere come Pippinon tentasse nemmeno di comportarsi amodo, e che nessuna ragazzina, che sifosse comportata come lei, avrebbepotuto frequentare la scuola, anche sel’avesse desiderato con tutta l’animasua.

— Mi sono forse comportata male?— chiese Pippi stupitissima. —

Sarà, ma davvero non me ne sonoaccorta — disse, facendo una facciatriste. (Nessuno è mai riuscito ad averel’aria più sconsolata di quella di Pippi,quando Pippi era triste). Stette zitta unmomento, poi disse con una vocinatremante :

— Tu devi capire, signorina, chequando uno ha un angelo per mamma eun re dei negri per papà e non ha fattoaltro per tutta la vita che navigare per imari, non può sapere esattamente comedeve comportarsi a scuola in AstridLindgren

231958 - Pippi Calzelunghemezzo a tante mele e a tanti istrici!

La maestra allora la consolòdicendole che comprendevaperfettamente e che non era piùarrabbiata con lei; che anzi, quandoPippi fosse un po’

cresciuta, avrebbe potuto ritornare ascuola. Allora Pippi esclamò, raggiantedi gioia:

— Oh, signorina, sei d’una bontàeccezionale! Anzi voglio regalarti subitouna cosa, signorina!

E dalla tasca estrasse un orologinod’oro, molto grazioso, che posò sullacattedra. La maestra protestò che nonpoteva accettare un oggetto di tantovalore da Pippi, ma allora lei ingiunse:

— Devi accettarlo! Altrimenti

ritorno qui domani e vedrai chespettacolo!

Poi Pippi si precipitò nel cortiledella scuola e salì d’un balzo sulcavallo.

Tutti i bambini le si strinsero intornoper accarezzare il cavallo e perassistere alla sua partenza.

— Le scuole in Argentina, quelle sì!— disse Pippi con superiorità,guardando i bambini dall’alto in basso.— Lì le vacanze di Pasqua comincianotre giorni dopo che quelle natalizie sonoterminate, e quelle pasquali terminanotre giorni prima dell’inizio di quelleestive. Le vacanze estive terminano ilprimo di novembre, e poi si ha,

naturalmente, un daffare da matti finoall‘11 di novembre, quando hanno iniziole vacanze di Natale. Ma bisogna essereforti; comunque, compiti non ne dannomai da fare: è severamente proibito, inArgentina, fare i compiti. Ogni tantoaccade che un bambino argentinos’introduca furtivamente in unguardaroba e lì si sieda in segreto perfare i compiti. Ma guai a lui, se la suamamma se ne accorge! In quelle scuolenon esiste l’aritmetica, e se per caso unbambino sa quanto fa 7 più 5 ed è cosìstupido d’andarlo a raccontare allamaestra, viene costretto a starsene incastigo nell’angolo per tutto il giorno. Esi legge soltanto di venerdì, ma

unicamente nel caso che ci siano deilibri da leggere; però non ce ne sonomai.

— Ma allora a scuola che cosafanno? — chiese un ragazzino.

— Mangiano caramelle — risposePippi prontamente. — Da una fabbricadi caramelle parte un tubo che va afinire proprio a due passi dalla classe, eda questo si rovesciano valanghe dicaramelle, così che i bambini sonooccupatissimi tutto il tempo a mangiarle.

— E la maestra intanto, che cosa fa?— domandò una bambina.

— Scarta le caramelle per ibambini, stupidina! — disse Pippi. —Non Astrid Lindgren

241958 - Pippi Calzelungheavrai mica pensato che lo facessero

da soli? In realtà questo non avviene cheraramente. E del resto laggiù nessuno vaa scuola di persona, ma manda un suofratello.

E qui Pippi agitò il suo largocopricapo.

— Statemi bene, bambini! — gridò,contenta. — Dovrà passare un bel po’ ditempo, prima che mi rivediate. Maricordatevi sempre quante mele avevaAxel, altrimenti non potrete esserefelici. Hahaha!

E con una squillante risata Pippi uscìal galoppo dal portone, facendo

schizzare la ghiaia dagli zoccoli delcavallo e tremare i vetri delle finestredella scuola.

CAPITOLO QUINTO

Pippi scopre unnascondiglio

Pippi, Tommy ed Annika stavanoseduti davanti a Villa Villacolle; Pippisu un pilastrino del cancello, Annikasull’altro e Tommy proprio sul cancello.Era una bella e calda giornata di fineagosto. Un pero, che cresceva lì accanto,stendeva i suoi rami così bassi, che ibambini, stando seduti, potevanocogliere senza fatica le deliziose piccolepere giallo-rosse d’agosto. Lemasticavano, le inghiottivano esputavano i semi nella strada.

Villa Villacolle sorgeva proprio nelpunto in cui la cittadina finiva ecominciava la campagna; qui la strada

asfaltata terminava e si riduceva ad unviottolo. Era davanti a Villa Villacolleche venivano di preferenza apasseggiare gli abitanti della cittadina,perché quelli erano i dintorni più belli. Itre bambini se ne stavano dunque lì amangiare le pere, quando passò unaragazzina proveniente dalla città.Appena s’accorse della loro presenza, sifermò e chiese:

— Avete forse visto il mio babbopasseggiare da queste parti?

— Ma, — rispose Pippi — che tipoè? Ha gli occhi azzurri?

— Sì — disse la bambina.— Di media statura, né troppo alto

né troppo basso?

— Sì — disse la bambina.— Cappello nero e scarpe nere?— Sì, sì — s’affrettò a confermare

la bambina.— Allora no, non l’abbiamo proprio

visto — disse Pippi, decisa.La bambina restò con un palmo di

naso, e se ne andò senza dir parola.Astrid Lindgren251958 - Pippi Calzelunghe— Un momento! — le strillò dietro

Pippi. — Era calvo?— Ma no, certo che no! — rispose

la bambina, furiosa.— Meglio per lui — sentenziò

Pippi, sputando un seme di pera.

La bambina riprese la via in fretta,ma di nuovo Pippi la richiamò:

— Aveva delle orecchie smisurateche gli arrivavano fino alle spalle?

— No, — disse la bambina, maritornò indietro di qualche passo,sbalordita — non avrai mica visto sulserio un uomo camminare con delleorecchie così?

— Mai visto qualcuno camminarecon le orecchie: — disse Pippi — tuttiquelli che conosco camminano coi piedi.

— Ma va là, come sei stupida:intendevo dire se hai visto davvero unuomo con le orecchie così grandi.

— Per niente — disse Pippi. — Unuomo con le orecchie tanto grandi non

esiste. Avrebbe un aspetto davverobuffo, te lo immagini? Non si possonoavere le orecchie smisurate a tal punto.

— 0 almeno non nel nostro paese —precisò dopo un istante di meditazione.— In Cina le cose vanno diversamente:vidi una volta a Shanghai un Cinese;aveva le orecchie tanto grandi, che se neserviva come di un mantello. Quandopioveva, non aveva che daraggomitolarsi sotto le orecchie, e se nestava lì al calduccio propriocomodamente ; del resto, nemmeno leorecchie se la passavano male. Se poi iltempo si metteva decisamente al brutto,era solito invitare i suoi amici econoscenti ad accamparsi sotto le sue

orecchie; e, così al riparo, tutti queiCinesi se ne stavano a cantare le lorocanzoni piene di malinconia, mentrefuori si scatenava il diluvio. Era moltoamato, grazie a quelle sue orecchie. Sichiamava Hai Shang. Avreste dovutoesserci, quando Hai Shang correvaall’ufficio, di mattina! Arrivava semprecorrendo come un forsennato, all’ultimomomento, perché aveva la passione didormire fino a tardi, e non potetefigurarvi com’era carino quandoarrivava di corsa, con le orecchie similia due grandi vele gialle svolazzanti!

La bambina s’era fermata e stava abocca aperta ad ascoltare Pippi.

Quanto a Tommy e ad Annika, non

riuscivano più a mangiare le pere, tantoerano intenti a seguire il racconto.

— Questo Cinese aveva più figli diquanti ne sapesse contare, —

proseguì Pippi — e il più piccolo sichiamava Pietro.

— Un bambino cinese non puòchiamarsi Pietro — obiettò Tommy.

— Era esattamente quel che glidiceva sua moglie: «Un bambino cineseAstrid Lindgren

261958 - Pippi Calzelunghenon può chiamarsi Pietro», diceva.

Ma Hai Shang era terribilmente testardo,al punto di dire che se il bambino non sifosse chiamato Pietro, non avrebbe

avuto alcun altro nome. Dopo di che simise a sedere in un angolo, si coperse latesta con le orecchie e rimase così tuttoimbronciato.

Allora quella poverina di sua mogliesi arrese, naturalmente, e il bambinovenne chiamato Pietro.

— Ma no?! — fu il commento diAnnika. Era il bambino più allegro cheesistesse in tutta Shanghai, — proseguìPippi — solo era molto schizzinoso peril cibo, così che la sua mamma eradisperata. Sapete, vero, che in Cina simangiano i nidi di rondine? Bene, ungiorno la mamma di Pietro gli sedevadavanti con un piatto pieno di nidi dirondine sulle ginocchia e cercava di

imboccarlo. «Su, Pierino», diceva«adesso mangiamo un nido di rondineper papà»! Ma Pietro serrava le labbra efaceva «no» con la testa. La qual cosafece alla fine arrabbiare talmente HaiShang, che ordinò che nessun’altrapappa fosse cucinata per Pietro finchéegli non avesse mangiato «il nido dirondine per papà». E quando Hai Shangaveva detto una cosa, era quella. Lostesso nido di rondine fu portato fuori edentro dalla cucina da maggio a ottobre.Il 14 luglio la mamma di Pietro imploròche per carità le lasciassero dargli unpaio di polpettine di carne macinata, maHai Shang glielo proibì.

— Sciocchezze! — disse la bambina

dalla strada.— Sì, la stessa cosa disse Hai

Shang: — continuò Pippi. —«Sciocchezze», disse «è chiaro che

il bambino è in grado di mangiare unnido di rondine, se solo la smetted’ostinarsi a non voler obbedire». MaPietro si limitò a tener serrate le labbrada maggio a ottobre.

— Ma come faceva a sopravvivere?— chiese Tommy, meravigliato.

— Infatti non sopravvisse — risposePippi. — Morì. Di vera e propriaostinazione, il 18 ottobre; e fu seppellitoil 19. E il 20 una rondine entrò volandodalla finestra e depose le sue uova nelnido di rondine, ch’era rimasto sulla

tavola; così, nonostante tutto, servì aqualcosa. Tutto è bene quel che finiscebene — concluse Pippi allegramente.

Ma la ragazzina sulla strada parevasconcertata, e Pippi le lanciò unosguardo sospettoso.

— Che strana aria hai ; — dissePippi — perché? Non crederai mica cheio mi diverta a starmene qui seduta araccontar frottole. Di’ un po’! Se è così,sputalo fuori immediatamente! — e sirimboccò le maniche con ariaminacciosa.

Astrid Lindgren271958 - Pippi Calzelunghe— Per amor del Cielo! — disse la

bambina, spaventata. — Non intendodire che tu racconti proprio dellefrottole. Ma….

— No, eh? Invece è esattamentequello che sto facendo: racconto tante,ma tante bugie, che la lingua mi diventablu. Vedi? E tu credi davvero che unbambino possa vivere senza mangiare damaggio a ottobre? Grazie a Dio so beneche si può resistere senza mangiare pertre o quattro mesi, ma da maggio aottobre, che assurdità! Dovresti capirloda sola che è una bugia ; non devipermettere che ti si dia da bere qualsiasicosa!

Questa volta la bambina se ne andò,senza voltarsi più indietro.

— Che credulona può essere lagente! — esclamò Pippi rivolta aTommy e ad Annika. — Da maggio aottobre, che assurdità!

Poi gridò dietro alla bambina :— No, non abbiamo visto il tuo

papà! Non abbiamo visto un solo calvodurante tutta la giornata. Ma ieri ne sonopassati diciassette, e a braccetto!

Il giardino di Pippi era davverostupendo. Non che fosse molto curato,ma i suoi prati erano tappeti d’erba maifalciata e qua e là sorgevano grandicespugli di rose bianche gialle e rosse,non particolarmente belle, madeliziosamente profumate. Parecchierano anche gli alberi da frutta e

soprattutto c’erano nel giardino quercesecolari ed olmi, ideali da scalare.

Nel giardino di Tommy ed Annikac’erano invece pochissimi alberi adattiper arrampicarcisi, e del resto la loromamma aveva sempre tanta paura chedovessero cadere e farsi male, che nonsi poteva dire si fossero arrampicatimolto, nel corso della loro vita.

Ma ora Pippi propose:— Che ne direste di arrampicarci su

quella quercia? Subito Tommy,entusiasta della proposta, saltò giù dalcancello. Annika era un po’ piùtitubante, ma quando vide che il troncoera sparso di nodi su cui poter puntare ipiedi, pensò che sarebbe stato divertente

provare.A pochi metri dal suolo la quercia si

diramava, e in quel punto c’era unospiazzo, come un piccolo pavimento; aldi sopra la quercia allargava la suacorona come un grande tetto verde.

— Qui si potrebbe bere il caffè; —disse Pippi — ora mi calo e ne metto abollire qualche tazzina.

— Bravissima! — esclamaronoTommy ed Annika battendo le mani.

Poco dopo il caffè di Pippi erapronto; e v’erano anche delle morbidebrioches che aveva impastate il giornoprima. Pippi tornò sotto la quercia eAstrid Lindgren

28

1958 - Pippi Calzelungheprese a lanciare verso l’alto le

tazzine da caffè: Tommy ed Annika leafferravano a volo. Veramente, talvoltaera la quercia, ad afferrarle; così duetazzine si ruppero. Ma subito Pippicorse in casa a cercarne altre due.

Poi fu la volta dei dolci, e per un po’fu un gran volare di dolci; ma almenoquelli non andavano in pezzi. InfinePippi si arrampicò reggendo con unamano il bricco da caffè; in tasca avevauna bottiglia con della panna liquida eun piattino con lo zucchero.

Tommy ed Annika trovarono che uncaffè migliore non l’avevano maibevuto; a casa non avevano il permesso

di berne, lo potevano fare soltantoquand’erano invitati. A un certo puntoAnnika si versò un po’ di caffè su unginocchio: prima era caldo e bagnato,poi diventò freddo e bagnato, ma Annikadisse che non importava.

Quando ebbero finito lo spuntino,Pippi buttò le tazze nel prato.

— Voglio proprio vedere — disse— fino a che punto resiste la porcellanache fanno al giorno d’oggi.

Una tazza e tutti e tre i piattiniresistettero straordinariamente bene; dalbricco si staccò solo il becco.

Tutt’ad un tratto Pippi decised’arrampicarsi un po’ più in alto.

— Cose dell’altro mondo! — gridò

di lassù. — L’albero è cavo!Nell’interno del tronco c’era infatti

una profonda cavità, che il fogliameaveva celato allo sguardo dei bambini.

— Vengo a vedere anch’io! — gridòTommy. Ma non ottenne risposta.

— Pippi, dove sei andata a finire?— esclamò impensierito.Allora si udì la voce di Pippi, che

non proveniva più dall’alto, ma dalbasso: sembrava scaturiredall’oltretomba.

— Sono dentro l’albero: è cavo finoa terra. Se guardo attraverso unbucolino, riesco a vedere la caffettiera,fuori, sull’erba.

— Ma come farai a tornare sù? —

gridò Annika.— Non tornerò mai più sù; —

rispose Pippi — rimarrò qui finchéandrò in pensione. E voi sarete costrettia gettarmi da mangiare dal buco. Cinqueo sei volte al giorno.

Annika cominciò a piangere.— Perché mai addolorarsi, perché

mai lamentarsi?— disse Pippi in tono enfatico. —

Venite invece qui giù anche voi, cosìpotremo giocare a quelli che muoiono difame in una tenebrosa prigione.

— Mai e poi mai — disse Annika.Anzi, per essere lontana da ogni AstridLindgren

29

1958 - Pippi Calzelunghetentazione, scese addirittura

dall’albero.— Ohi, Annika, ti vedo attraverso la

fessura! — gridò Pippi. — Sta attenta anon mettere i piedi sulla caffettiera : èun vecchio e onesto bricco, che non hamai fatto del male a nessuno. Non è micacolpa sua se è rimasto senza becco.

Annika si avvicinò al tronco, eattraverso una minuscola fessura scorseun millimetro dell’indice di Pippi. Ciòla rassicurò abbastanza, ma continuò astare in pena.

— Pippi, — chiese — davvero nonpuoi risalire? L’indice di Pippiscomparve, e nemmeno un minuto dopo

il suo visetto s’affacciò all’imboccaturadella cavità.

— Se mi ci metto davvero, chissàche non ci riesca — disse scostando ilfogliame con le mani.

— Se è così facile risalire, — disseTommy, che era sempre sull’albero

— voglio scendere anch’io a morireun po’ di fame.

— Credo, — disse Pippi — chesarebbe meglio prendere una scala.

Uscì dal buco e scivolò in frettalungo il tronco; poi corse a cercare unascala, la sollevò faticosamentesull’albero e la calò nel buco.

Tommy aveva una voglia pazza discendere nell’albero cavo; era piuttosto

scomodo arrampicarsi finoall’imboccatura, perché era situatamolto in alto, ma Tommy era coraggioso.Non ebbe nemmeno paura a infilarsinella buia cavità. Annika lo videscomparire e si chiese con angoscia semai più l’avrebbe rivisto. Aveva appenaapplicato l’occhio alla fessura, quandoudì la voce di Tommy:

— Oh, Annika, non puoi immaginarequale meraviglia sia qui dentro!

Devi assolutamente venirci anche tu!Non è per nulla pericoloso, ora che c’èla scala. Ti assicuro che se solo unavolta ci metti piede, non hai voglia difare altro, per tutta la vita.

— È sicuro? — chiese Annika.

— Assolutamente — disse Tommy.Così Annika, con le gambe che le

tremavano, si arrampicò nuovamentesull’albero, e Pippi le diede una manonell’ultimo tratto scabroso. Quando videquant’era buio là dentro si tirò un po’indietro, ma Pippi le strinse la mano e lefece coraggio.

— Non aver paura, Annika: — udìTommy che le diceva dal fondo —

riesco ora a vedere le tue gambe, e tiprenderò io, se tu dovessi cadere.

Ma Annika non cadde. RaggiunseTommy felicemente e in ottime AstridLindgren


condizioni. Un attimo dopo arrivòanche Pippi.

— È vero ch’è divertente, qui? —disse Tommy. E Annika dovetteammettere che era proprio così;

tra l’altro non era nemmeno scuroquanto aveva temuto, perché la lucepioveva dall’alto. Subito Annika andòalla fessura, e constatò anche lei che lacaffettiera giaceva davvero fuori tral’erba.

— Questo sarà il nostronascondiglio — disse Tommy. —Nessuno potrà mai sapere che siamo qui.E dalla fessura noi potremo vedere lagente camminare di fuori e cercarci. Cherisate ci faremo!

— Potremmo anche avere unbastoncino con cui pungere le persone efar loro il solletico; — disse Pippi —così crederanno che ci siano gli spiriti.

Questo pensiero li mise in tantaallegria, che i tre bambini siabbracciarono. In quel momentosentirono suonare il gong che chiamavaTommy ed Annika a cena.

— Sciocco che sono: — disseTommy — m’ero dimenticato ch’era oradi rincasare. Ma torneremo qui domani,subito dopo scuola.

— Allora vi aspetto — disse Pippi.Così risalirono la scala, prima

Pippi, poi Annika e ultimo Tommy. Enello stesso ordine scesero, prima

Pippi, poi Annika e ultimo Tommy.CAPITOLO SESTO

Pippi organizza una gita— Oggi non si va a scuola: —

annunciò Tommy a Pippi — ci hannodato vacanza per la raschiatura deipavimenti.

— Ecco, un’altra ingiustizia! —esclamò Pippi. — Mai che io abbia ungiorno di vacanza per raschiare ipavimenti; e dire che ce ne sarebbebisogno. Basta vedere in che stato sonole mattonelle della cucina! Ma del resto,— aggiunse dopo averci pensato un po’sù — posso fare una bella pulizia anchesenza aver vacanza. Anzi incominceròsubito, vacanze o no, e voglio propriovedere chi me lo impedirà!Accomodatevi sul tavolo di cucina, e

non statemi fra i piedi!Tommy ed Annika si sedettero

docilmente sul tavolo, e sul tavolo saltòanche il Signor Nilsson, che si mise adormire sulle ginocchia di Annika.

Pippi pose dunque sul fuoco unpentolone d’acqua, che poi rovesciòAstrid Lindgren

311958 - Pippi Calzelunghesenza troppe cerimonie sul

pavimento. Si sfilò quindi le immensescarpe e le depositò con cura nellapaniera; poi si legò ben strette duebrusche ai piedi nudi, e si mise apattinare, facendo cic-ciac nell’acqua.

— Mi sembra proprio che sarei

potuta diventare un asso del pattinaggio!— esclamò sollevando una gamba

così in alto, che la spazzola legata alpiede sinistro andò ad urtare contro lalampada che pendeva dal soffitto,staccandone un pezzo.

— Se non altro possiedo grazia eleggerezza! — proseguì scavalcandoagilmente una sedia che le tagliava lastrada.

— Ecco qua: adesso è abbastanzapulito — disse alla fine togliendosi lebrusche.

— E non asciughi il pavimento? —chiese Annika.

— No, lo asciugherà il sole — dissePippi. Tommy ed Annika scesero con

precauzione dalla tavola e giunseroall’uscita a salti, mettendo ogni cura pernon bagnarsi.

Fuori il sole splendeva in un cielod’un intensissimo azzurro. Era una diquelle stupende giornate autunnali in cuisi vien afferrati da una voglia pazza dicamminare nel bosco, e Pippi ebbeun’idea.

— Che ne direste di prendere connoi il Signor Nilsson e di andarcene afare una gitarella?

— Sì, sì! — gridarono Tommy edAnnika entusiasti.

— Allora correte a casa a chiedereil permesso alla vostra mamma, —

disse Pippi — così intanto io

preparo il cestino della merenda.Il consiglio era buono: Tommy ed

Annika si precipitarono a casa, e pocodopo erano già di ritorno. TrovaronoPippi fuori dal cancello, col SignorNilsson su una spalla, un bastone dapellegrino in una mano e un gran panierenell’altra.

Per un tratto i tre bambini seguironola strada maestra, ma poi piegarono inun campo e presero un grazioso sentieroche procedeva serpeggiando fra betullee macchie di noccioli. Ben prestoraggiunsero una staccionata al di là dellaquale si stendeva un campo ancor piùbello; ma purtroppo sul cancello s’erainstallata una mucca, che aveva tutta

l’aria di non volersi spostare. Annikal’incitò gridando, Tommy le si avvicinòcoraggiosamente e tentò di smuoverla,ma quella non abbandonava il suo postoe si limitava a fissare i ragazzi con isuoi grandi occhi bovini. Per finirla, unabuona volta, Pippi posò a terra ilpaniere, si avvicinò alla mucca e lasollevò di peso. Piuttosto imbarazzata,la mucca se ne andò pesantemente tra iAstrid Lindgren

321958 - Pippi Calzelunghecespugli di noccioli.— Pensare che una mucca può

essere talmente taurina! — esclamòPippi scavalcando il cancello. — E che

cosa ne deriva? Che naturalmente i torivanno assomigliando sempre più allevacche! Che triste storia, se ci si pensa!

— Bello, bello questo prato! —gridava Annika incantata, e saltava disasso in sasso. Tommy aveva portatocon sé il pugnale donatogli da Pippi, econ quello tagliò dei bastoni dapasseggio per sé e per Annika.

Veramente si tagliò anche un po’ ilpollice, ma non diede al fatto moltaimportanza.

— Forse potremmo ancheraccogliere dei funghi — disse Pippi, ecolse»

un bel fungo rosso. — Chissà se sipuò mangiare? Quel ch’è sicuro è che

non si può bere, così non rimane altrascelta che mangiarlo. Chissà se laimbrocco giusta.

Così staccò con un morso un belpezzetto di fungo e lo inghiottì.

— L’ho imbroccata! — esclamò,soddisfatta. — Bene, ma questo locucineremo trifolato la prossima volta— disse, e gettò il fungo oltre le cimedegli alberi.

— Cosa c’è nel tuo paniere? —chiese Annika. — Qualcosa di buono?

— Non te lo direi nemmeno permille corone — disse Pippi. — Primabisogna trovare un posto confortevoledove si possa apparecchiare.

I bambini si misero a cercare con

gran foga. Annika trovò un grande massopiatto che le parve dovesse fare al casoloro, ma vi era sopra un intenso via vaidi formiche, e «su loro non vogliosedere», disse Pippi

«perché non mi sono statepresentate».

— Già, e poi mordono — aggiunseTommy.

— Se osano farlo, — disse Pippi —mordile anche tu!

Ma intanto Tommy aveva scovato unpiccolo spiazzo tra due cespugli dinoccioli, e trovava che sarebbe statobello sistemarsi lì.

— No, mio caro, non vi è abbastanzasole perché le mie lentiggini si sentano a

loro agio — disse Pippi. — E trovo cheè così elegante avere le lentiggini!

Un po’ più in là c’era una collina,facile e divertente da salire ; e sullacollina si trovava un breve pianosoleggiato, simile ad un terrazzino. Lì simisero finalmente a sedere.

— Adesso dovete fare i ciechi,mentre io apparecchio _ disse Pippi. E

Tommy ed Annika serrarono lepalpebre strette strette. Sentirono alloraAstrid Lindgren

331958 - Pippi CalzelunghePippi aprire il paniere e trafficare

con degli involti di carta.— Uno, due, diciannove! Adesso

potete guardare! — disse finalmentePippi. Tommy ed Annika aprirono gliocchi e gridarono di gioia al vedere tuttele cose squisite che Pippi avevadisposte sulla roccia levigata e brulla.

C’erano delle ottime fettine di paneimburrato con polpette di carne macinatae prosciutto, un’alta pila di frittellespolverate di zucchero, diversesalsiccette scure e tre budini di ananas.Perché Pippi aveva imparato a prepararda mangiare dal cuoco di bordo di suopadre.

— Che spasso questa vacanza per laraschiatura dei pavimenti: — disseTommy con la bocca piena di frittelle —bisognerebbe poterne avere tutti i giorni!

— Vacci piano — disse Pippi. —Non sarò così pazza da pulirecontinuamente il pavimento; non dicoche non sia divertente, ma non ognigiorno, altrimenti stufa.

Alla fine i bambini furono cosìpieni, che stentavano a muoversi, e cosìrimasero a sedere, immobili nella lucesolare.

— Mi chiedo se sia difficile volare— disse ad un tratto Pippi, e il suosguardo corse sognante ai limiti delterrazzo. Il sentiero della collina sisnodava a picco sotto di loro, fino allapianura.

— Si potrebbe ben imparare ascendere volando — continuò Pippi. —

Dev’essere certo più complicatovolare in salita, ma è meglioincominciare dal più facile. Comunquevoglio provare!

— No, Pippi! — gridarono insiemeTommy ed Annika. — Pippi cara, nonfarlo!

Ma già Pippi stava sull’orlo delprecipizio.

— «Vola, brutta mosca, vola! E labrutta mosca volò» — citò Pippi, e,nell’istante in cui disse la parola«volò», aperse le braccia e si gettò nelvuoto. Dopo mezzo secondo si udì uncolpo sordo: era Pippi che battevacontro il fondo.

A pancia in giù, Tommy ed Annika

erano stati ad osservare, terrorizzati, lascena. Videro allora Pippi rialzarsi etogliersi il terriccio dalle ginocchia.

— Mi sono dimenticata di sbatterele ali — gridò allegramente. — E

inoltre avevo probabilmente troppefrittelle in pancia.

Fu qui che i bambini si accorseroche il Signor Nilsson era scomparso; giàda un po’ doveva essersi eclissato perintraprendere una sua personalespedizione. Si ricordavano benissimo diaverlo visto sedere tutto soddisfatto amasticare la sua razione tolta dalpaniere, ma durante gli Astrid Lindgren


esercizi aviatori lo avevanocompletamente dimenticato. Ed ora erascappato!

Pippi si arrabbiò talmente, chescaraventò una delle sue scarpe in unaprofonda pozza d’acqua.

— Non si dovrebbero portare con sédelle scimmie, quando si va da qualcheparte — esclamò. — Avrebbe dovutorestare a casa a spulciare il cavallo:questo sarebbe stato ciò che si meritavail Signor Nilsson! —

concluse, e si avviò a gran passi indirezione della pozza per riprendersi lascarpa. L’acqua le giungeva alla vita.

— Beh, potrei approfittarne perlavarmi i capelli — disse Pippi, e

immerse la testa sott’acqua così a lungo,che grosse bolle incominciarono adapparire alla superficie.

— Bene, così anche questa voltafarò a meno di andare dal parrucchiere

— esclamò soddisfatta, quando allafine riemerse. Uscì poi con decisionedalla pozzanghera, e si rimise le scarpe.Dopo di che si incamminarono allaricerca del Signor Nilsson.

— State ad ascoltare che belrumorino mi fa l’acqua addosso, mentrecammino: — disse Pippi ridendo — fa«clasc-clasc» contro il vestito e

«cipp-cipp» nelle scarpe. È propriodivertente. Penso che dovresti provareanche tu — continuò rivolta ad Annika,

che camminava tutta composta, con isuoi riccioli di seta bionda, il vestitinochiaro e le scarpette di pelle bianca.

— Proverò un’altra volta — disseAnnika, giudiziosamente.

E continuarono a camminare.— C’è proprio da arrabbiarsi, col

Signor Nilsson! — esclamò Pippi. —Fa sempre così: mi è scappato una

volta anche a Surabaja ed è andato adimpiegarsi come domestico presso unavecchia vedova.

— Naturalmente quest’ultimoparticolare è una bugia, si capisce —

precisò dopo una pausa.A un certo punto Tommy propose che

ognuno continuasse la ricerca in una

direzione diversa. Da principio Annikaaveva un po’ di paura e si rifiutava distaccarsi dagli altri, ma Tommy le disse:

— Non sarai mica una vigliacca,spero!

E Annika, naturalmente, non potevatollerare una simile ingiuria. Così i trebambini se ne andarono ognuno per lasua strada.

Tommy si avviò attraverso un prato.Non trovò il Signor Nilsson, ma trovòben qualcos’altro: un toro! 0, per esserepiù precisi, fu il toro che AstridLindgren

351958 - Pippi Calzelunghetrovò Tommy, e al toro non piacque

affatto Tommy, perché era un torofurioso e per nulla amante dei bambini.Subito gli si precipitò contro a testabassa con un muggito terrificante.Tommy emise uno strillo acuto dispavento, che risuonò per tutto il boscoe fu udito anche da Pippi e da Annika.Immediatamente esse corsero a vedereche cosa mai intendesse Tommy con ilsuo strillo, e quando arrivarono, il toroaveva già acchiappato Tommy con uncorno e lo stava gettando in aria.

— Un toro poco ragionevole: — fuil commento che Pippi rivolse adAnnika, la quale singhiozzava del tuttofuori di sé — non si deve mai agirecosì! Guarda come sta sporcando tutto il

vestito bianco alla marinaretta diTommy! Devo assolutamente andare afar intendere ragione a quello stupidotoro.

Così infatti fece: si precipitò su diesso e lo afferrò per la coda.

— Scusami se ti interrompo — glidisse; e poiché stava tirando forte, iltoro si rivoltò e scorse un nuovobambino da infilzare col suo corno.

— Ripeto: scusami se ti interrompo,— ripeté Pippi — e scusa anche se orain te rompo qualcosa — aggiunsespezzando una delle corna del toro.

— Non è di moda, quest’anno, averedue corna — disse. — Quest’anno tutti itori distinti portano un corno solo. Se

pur ne hanno uno — aggiunse, spezzandoanche l’altro.

Giacché i tori non possiedono alcunasensibilità nelle corna, il nostro toro nons’era per nulla accorto che le sue cornaerano sparite. S’avventò dunquearditamente contro Pippi, come seancora le avesse, ma comunque, se alposto di Pippi si fosse trovato qualsiasialtro bambino, sarebbe stato senz’altroridotto in pappa.

— Ahiahiahi! Smettila di farmi ilsolletico! — gridò Pippi. — Non puoiimmaginare come soffro il solletico!Ahiahiahi! Finiscila, non ne posso piùdal ridere!

Ma il toro non smise, e alla fine

Pippi fu costretta a saltargli in groppaper avere un po’ di pace. La pace perònon durò a lungo, perché al toro nonpiaceva affatto di sentirsi Pippi suldorso. Fece tutte le peggiori riverenzeper togliersela di dosso, ma Pippi silimitava a serrare le gambe e rimanevaseduta. Il toro correva come un pazzoavanti e indietro per il campo e muggivain maniera tale che un fumetto gli silevava dalle narici; Pippi intanto ridevae strillava e si sbracciava in direzionedi Tommy e di Annika che se ne stavanoa prudente distanza tremando comefoglie. Il toro continuava a girare su sestesso, cercando di scrollarsi Pippi didosso.

Astrid Lindgren361958 - Pippi Calzelunghe— “Che bello danzare col piccolo

amico!” — canterellava Pippi, sempresolidamente seduta.

Alla fine il toro si sentì talmenteesausto, che si distese per terraaugurandosi di non incontrare mai più unbambino in vita sua. D’altronde nonaveva mai pensato che i bambini fosseroproprio necessari, a questo mondo.

— Vedo che hai intenzione di fare lasiesta — disse Pippi gentilmente.

— E io non ti disturberò.Scese dunque dalla sua cavalcatura e

si diresse verso Tommy ed Annika.

Tommy aveva pianto un po’; erastato anche ferito a un braccio, maAnnika gli aveva fasciato la ferita colsuo fazzoletto, così ora non gli facevapiù male.

— Oh, Pippi! — gridò Annika tuttaeccitata, quando la vide arrivare.

— Sss! — sussurrò Pippi. — Nonsvegliare il toro che dorme! Se losvegliamo, ci ridiventa petulante.

— Signor Nilsson, Signor Nilsson,dove sei? — strillò un attimo dopo convoce acuta, senza badare più alla siestadel toro. — Dobbiamo tornare a casa.

E infatti il Signor Nilsson eraproprio lì, arrampicato su un pino; sistava succhiando la coda, e aveva

un’aria terribilmente triste. Per unascimmia così piccina non è certo unacosa divertente venir abbandonata solasoletta in un bosco. Saltò dunque dalpino sulla spalla di Pippi e sventolò lasua paglietta come faceva quando eraveramente contento.

— Allora, questa volta non seiandato a fare il domestico? — gli chiesePippi accarezzandogli la schiena.

— Lo so, fu una bugia — aggiunse.— Però, se fosse vero, non sarebbe piùuna bugia — continuò a ragionare.

— State a vedere che è vero sulserio che lui sia stato domestico aSurabaja: in questo caso so io chi dovràfare d’ora in poi le polpette di carne

macinata!Così s’incamminarono verso casa,

Pippi col vestito ancora grondante e conle scarpe troppo larghe che facevanocipp-cipp. Malgrado il toro, Tommy edAnnika giudicavano d’aver passato unasplendida giornata, e per tutta la via delritorno cantarono una canzone cheavevano imparato a scuola. Veramente,era piuttosto una canzone estiva, ed oraera quasi autunno; pure a loro sembròche si adattasse ugualmente.

Astrid Lindgren371958 - Pippi CalzelungheNel sole dell’estateandiam per boschi e campi

e mai ci lamentiamo:cantiamo ovunque andiamo.

Trallallà! Trallallà!Tu che sei giovanenon stare in casapigro e indolente,ma vien con noi!La nostra truppadi canterinisale velocesulle montagne.Nel sole dell’estatecantiamo ovunque andiamo.

Trallallà! Trallallà!Anche Pippi cantava, con parole

diverse:Nel sole dell’estate

vado per boschi e campia far ciò che mi piacee l’acqua intanto canta: Clisc-

Clasc! Clisc-clasc!Nella mia scarpa— potete crederci —l’acqua fa cippl’acqua fa cippiE il toro è proprioun gran bestione:io preferisco…lo zabaglione!Nel sole dell’estatemi canta addosso l’acqua:Clisc-clasc! Clisc-clasc!CAPITOLO SETTIMO

Pippi va al circoAstrid Lindgren381958 - Pippi CalzelungheEra arrivato nella cittadina un circo,

e tutti i bambini correvano dalle loromamme e dai loro papà implorando ilpermesso d’andarci. Anche Tommy edAnnika fecero così e il loro buon babbotirò subito fuori dalla tasca alcune bellecorone d’argento.

Con il denaro stretto in pugno essi siprecipitarono in casa di Pippi, che sitrovava in veranda col cavallo. Stavaappunto intrecciandogli la coda in milletreccioline, che andava via viaguarnendo con dei nastrini rossi.

— Sospetto che oggi sia il suocompleanno — disse Pippi. — Perquesto sto facendolo bello.

— Pippi, — ansimò Tommy, cheaveva fatto una gran corsa — Pippi,vuoi venire al circo con noi?

— Posso venire con voi dovevolete, — rispose Pippi — ma non so seposso venire con voi al cerchio, perchénon ho la minima idea di quel che sia.Fa male?

— Matta che sei! — disse Tommy.— Non fa mica male; anzi èdivertentissimo, sapessi! Cavalli,pagliacci e stupende signore checamminano sulla corda!

— Però costa — aggiunse Annika, e

aperse il pugno per controllare se nellapalma stessero ancora una grandemoneta luccicante da due corone e duepezzi da 50 centesimi.

— Io sono ricca come un troll, —disse Pippi — tanto, da potermicomperare anche un cerchio al giorno.L’unica cosa che mi preoccupa è che nonho spazio, per tanti cavalli. Quanto aipagliacci e a quelle stupende signoreche dite, posso comodamenteammucchiarli nel guardaroba. Ma questaquestione dei cavalli è proprio grave.

— Sciocchezze, — disse Tommy —mica devi comperarlo, il circo. Si pagasolo per guardare, capisci?

— Madonna Santissima! — strillò

Pippi, e socchiuse gli occhi. — Costaguardare?! E io che non faccio altro chefissare questo o quello tutto il giorno!Chissà quanti soldi ho già speso inocchiate!

Ma poco dopo aveva apertocautamente un occhio:

— Costi quel che costi, — esclamò— non posso fare a meno di dare unaguardatina!

Finalmente Tommy ed Annikariuscirono a spiegare a Pippi che cosafosse un circo, e allora Pippi andò atirar fuori alcune monete d’oro dallavaligia. Poi si mise il cappello, che eragrande come una ruota da mulino, e tuttie tre si incamminarono verso il circo.

Astrid Lindgren391958 - Pippi CalzelungheUna gran folla si accalcava fuori dal

telone, e una lunga coda s’era formatadavanti allo sportello dei biglietti.Finalmente giunse anche il turno diPippi, e allora lei infilò la testa nellosportello e chiese, fissando dritta infaccia la buona vecchietta che se nestava lì seduta :

— Quanto si deve pagare perguardare te?

Ma la vecchia signora era straniera,così che non afferrò quel che Pippiintendeva, ma rispose:

— Pampina, costare cincve curone

par primi posti, tre curone par segundiposti e un curona par posti piedi.

— Così? — disse Pippi. — Ma midevi promettere di andare anche tu sullacorda.

A questo punto intervenne Tommy echiese per Pippi un posto disecond’ordine. Pippi depose sul bancouna moneta d’oro, che la vecchiaosservò con diffidenza; le diede ancheun morso, per vedere se era vera.

Ma alla fine si convinse che eradavvero d’oro e Pippi ricevette il suobiglietto; come resto, poi, si ebbe unagran quantità di monete d’argento.

— Che cosa me ne faccio di tuttequeste brutte monetine bianche! —

disse Pippi, seccata. — Tientele,così posso guardarti due volte diseguito, magari dai posti piedi.

Giacché Pippi non volevaassolutamente tenere i soldi del resto, lavecchia signora cambiò il suo bigliettocon uno per i primi posti, e diede anchea Tommy e ad Annika due primi postisenza che essi avessero bisogno dipagare alcunché in più. Così Pippi,Tommy ed Annika si ritrovarono sedutiin bellissime poltrone rosse proprio albordo della pista.

Tommy ed Annika si volseroripetutamente a far cenni di saluto indirezione dei loro compagni di scuola,che sedevano molto più indietro.

— Che buffa tenda da Lapponi! —osservò Pippi guardandosi intornostupita. — Ma perché il pavimento ètalmente sporco di segatura? Non che iovoglia essere pignola, in proposito, mapare poco curato, ecco tutto.

Tommy spiegò allora a Pippi che intutti i circhi si cosparge il terreno disegatura perché i cavalli possanocorrere più sicuri.

Su una piattaforma sedeva la bandadel circo, che all’improvviso cominciòa suonare una marcia strepitosa. Pippibatteva le mani, estasiata, e saltava sullasedia per la gioia.

— Anche ascoltare costa? — chiese.— Oppure si può ascoltare gratis?

Proprio in quell’istante si sollevò iltendone dell’ingresso degli artisti edentrò di corsa il direttore del circo, infrack e con una frusta in pugno.

Astrid Lindgren401958 - Pippi CalzelungheInsieme a lui entrarono anche dieci

cavalli bianchi con dei pennacchi rossiin testa.

Il direttore fece schioccare la frusta,e i cavalli si misero a correre tornotorno la pista; quando la fece schioccareper la seconda volta, i cavalli siarrestarono e posarono le zampeanteriori sulla barra che cingeva lapista.

Uno dei cavalli si era fermatoproprio di fronte ai bambini. Ad Annikanon piaceva affatto trovarsi un cavallocosì addosso, tanto che si ritrasse piùche poté nella poltrona. Pippi invece sipiegò in avanti, strinse una zampaanteriore del cavallo e gli disse:

— Ciao! Ti porto i saluti del miocavallo : anche lui festeggia oggi il suocompleanno, però ha i fiocchi sulla codaanziché in testa.

Fortunatamente Pippi abbandonò lazampa prima che il direttore del circofacesse schioccare la frusta un’altravolta, perché allora tutti i cavalliscesero dalla barriera e ripresero acorrere.

Quando il numero fu finito, ildirettore si inchinò con grazia, e icavalli uscirono di corsa. Un attimodopo il tendone si riaprì e apparve uncavallo nero come il carbone, sul cuidorso stava ritta in piedi una bellasignora inguainata in una maglia di setaverde. Il suo nome era Carmencita,diceva il programma.

Il cavallo trottava in giro sullasegatura, e Miss Carmencita gli simanteneva ritta sul dorso, calma esorridente. Proprio allora avvenne unfatto strano: esattamente quando ilcavallo passò davanti al posto di Pippi,qualcosa attraversò fischiando l’aria, equesto qualcosa altro non era che Pippi

in persona, la quale ora se ne stava rittasul dorso del cavallo, dietro a MissCarmencita. In un primo momento costeirimase così sbalordita, che rischiò dicadere da cavallo. Poi si arrabbiò:cominciò ad agitare le mani all’indietroper tentare di spinger giù Pippi. Masenza alcun risultato.

— Calma, calma! — disse Pippi. —Non sei mica la sola ad aver diritto didivertirti. C’è qualcun altro che hapagato, mi pare!

Allora Miss Carmencita cercò disaltar giù lei, ma neanche questo leriuscì, perché Pippi l’afferrò e la tennestretta saldamente per la pancia. Aquesto punto scoppiò tra il pubblico una

risata generale: che spettacolo esilaranteera quello della bella Carmencitaimmobilizzata da una ragazzina daicapelli rossi, che se ne stava ritta suldorso del cavallo con le sue grandiscarpe e sembrava non aver fatto altro,in vita sua, che esibirsi in un circo.

Ma il direttore del circo non rise.Fece un cenno ai suoi inservienti AstridLindgren

411958 - Pippi Calzelunghevestiti di rosso, e questi si

precipitarono ad arrestare il cavallo.— Che peccato: il numero è già

finito! — esclamò Pippi, delusa. —Proprio ora che ci divertivamo

tanto!— Maledetta pampina! — sibilò a

denti stretti il direttore del circo. —Via!Pippi lo guardò addolorata.— Che cosa c’è adesso che non va?

— chiese. —* Perché sei arrabbiato conme? Credevo che si facesse tutto ciò alsolo scopo di divertirsi!

In un lampo era scesa dal cavallo edera ritornata al suo posto. Ma subitodopo ecco arrivare due forzutiinservienti per buttarla fuori:l’afferrarono e tentarono di sollevarla.

Ma senza riuscirci: Pippi se ne stavaseduta assolutamente immobile, e non cifu verso di smuoverla di un millimetro,

per quanto i due la tirassero con tutte leloro forze. Alla fine si strinsero nellespalle e se ne andarono.

Nel frattempo il numero successivoaveva avuto inizio. Si trattava di MissElvira, che doveva camminare sullacorda; indossava un gonnellino di tullerosa e reggeva un ombrellino pure rosa.Si mise dunque a correre lungo la cordacon dei passettini aggraziati, stendendoogni tanto in fuori una gamba: cercava dimostrare insomma tutta la sua bravura.Inoltre aveva una figuretta estremamentegraziosa. Ad un certo punto si esibì purea camminare all’indietro su quella cordasottile, ma giunta, sempre a ritroso, allapiccola piattaforma posta all’estremità

della corda, come si voltò si trovò difronte Pippi.

— Che ne dici? — chiese Pippi, chesi divertiva al vedere l’espressionesmarrita di Miss Elvira.

Ma Miss Elvira saltò giù dalla cordasenza dir parola, e andò a gettarsi alcollo del direttore del circo, che era suopadre. Il direttore ripeté ai suoiinservienti l’ordine di buttar fuori Pippi.Questa volta però ne mandò cinque. Maallora tutti gli spettatori del circo simisero a gridare :

— Lasciatela stare! Vogliamo vederequella ragazzina dai capelli rossi!

E cominciarono a pestare i piedi e abattere le mani.

Pippi si avviò dunque sulla corda, el’arte di Miss Elvira si rivelò un nienteal confronto di quella di Pippi : quandofu giunta a metà percorso, sollevò unagamba, così che la sua grande scarpa leformò quasi un tetto sopra la testa; piegòpoi agilmente il piede, riuscendopersino a grattarsi dietro l’orecchio.

Il direttore non era per nullasoddisfatto che Pippi si esibisse nel suoAstrid Lindgren

421958 - Pippi Calzelunghecirco; voleva anzi sbarazzarsene. A

questo scopo raggiunse furtivamente ildispositivo che teneva tesa la corda e loallentò, pensando che in quel modo

Pippi sarebbe certamente precipitata.Ma nulla di questo accadde:

servendosi della corda come d’unpendolo

— su e giù, su e giù — Pippi si misea dondolare sempre più in fretta finché,preso lo slancio, andò a finire giusto ingroppa al direttore del circo. Questi siprese un tale spavento, che si diede acorrere.

— Per i miei gusti tu sei piùdivertente del cavallo, — gli disse Pippi—

ma perché non porti un pennacchiotra i capelli?

Qui però Pippi ritenne che fossegiunto il momento di ritornare da Tommy

ed Annika; smontò dunque dal direttoredel circo e tornò a sedersi.

Il prossimo numero avrebbe dovutoseguire immediatamente, ma ci fu unbreve intervallo perché il direttore sentìil bisogno di uscire a bere un bicchierd’acqua e a ravviarsi i capelli. Rientròpoco dopo, si inchinò al pubblico edisse:

— Signore e Signori! Fra unomomento vederete meraviglia dimeraviglie! Adolf lo Forte che fino acvesta memento nessuno vinto ha!

Prego, Signore e Signori, ecco cheapparisce Adolf lo Forte!

In quel momento infatti, entrava nellapista a gran passi un uomo gigantesco.

Una maglia color carne lo ricopriva, eaveva una pelle di leopardo intorno alventre. S’inchinò al pubblico con ariaestremamente soddisfatta.

— Gvardate sui muscoli! —esclamò il direttore del circo dando deicolpetti sulle braccia di Adolf il Forte,dove i muscoli, sotto la pelle,sembravano palle che stessero peresplodere.

— E adesso, Signore e Signori,vengo fuori con formidabile proposta!

Chi, fra riverito pubblico, osaresfidare Adolf lo Forte, chi osaresuperare più forte uomo di mondo?Cento curone pagarò a cvello che saperesconfiggere Adolf lo Forte, cento

curone, meditare meditare Signore eSignori! Prego! Qualcuno venire?

Ma nessuno si offerse.— Che cosa ha detto? — s’informò

Pippi. — E perché parla arabo?— Ha detto che chi è capace di

battere quell’omaccio, riceverà centocorone — disse Tommy.

— Potrei anche farlo io, — dissePippi — ma mi pare peccato batterlo: haun’aria così da buono!

— Ad ogni modo, tu non riusciresti abatterlo, — disse Annika —

Astrid Lindgren431958 - Pippi Calzelungheperché è proprio l’uomo più forte

del mondo.— Uomo, può anche darsi, — ribatté

Pippi — ma io sono la bambina piùforte del mondo, non dimenticarlo!

Intanto Adolf il Forte stavasollevando delle grandi palle di ferro epiegando in due delle spesse sbarre puredi ferro per dimostrare quant’era forte.

— Allora, centili spettatori, — gridòancora il direttore del circo — nonesistere anima fifa che volerecuadagnare cento curone? Voicostringere me a tenerle — dissesventolando un biglietto da cento.

— Ah, questo poi no! — esclamòPippi, ed entrò nella pista scavalcandola ringhiera.

Il direttore del circo divenneletteralmente furibondo, quando lascorse.

— Via, via, sparire, niente vederti!— sibilò di nuovo tra i denti.

— Non capisco proprio perché tudebba continuare ad essere così scortesecon me — lo rimproverò Pippi. —Voglio soltanto battermi con Adolf ilForte.

— Non posto per scherzare, cvesto— disse il direttore del circo. — Via,via, prima che Adolf lo Forte udire tuapresa in giro!

Ma Pippi sorpassò il direttore e sirivolse ad Adolfo il Forte. Gli prese lamanona e gliela strinse calorosamente.

— Allora, vogliamo fare un po’ abotte, noi due? — gli disse.

Adolfo il Forte la guardò inebetito.— Fra un minuto attacco — lo

avvertì Pippi.E infatti attaccò. Afferrò saldamente

Adolfo il Forte e, prima che si riuscissea capire come le cose si fossero svolte,lo mandò lungo disteso per terra. Adolfoil Forte si rialzò di colpo, tutto rosso inviso.

— Viva Pippi! — gridarono Tommyed Annika. Al sentirla chiamare così,anche gli spettatori gridarono tuttiinsieme : «Viva Pippi!»

Il direttore del circo stava sedutosulla sbarra, torcendosi le mani: era

furibondo. Ma ancor più lo era Adolfo ilForte. Mai, durante tutta la sua carriera,gli era accaduto qualcosa di piùumiliante; e adesso avrebbe fatto vederelui a quella ragazzina dai capelli rossiche razza d’uomo fosse Adolfo il Forte!Le si avventò contro e la afferrò contutta la potenza dei suoi muscoli. MaPippi rimaneva immobile come unaroccia.

— So che puoi fare molto di più —gli disse per sollevargli il morale.

Poi si svincolò dalla sua morsa e unattimo dopo Adolfo il Forte eranuovamente disteso a terra con Pippiaccanto, che aspettava Astrid Lindgren

44

1958 - Pippi Calzelunghepazientemente. Ma non dovette

aspettare a lungo: con un ruggito egli sirialzò e le piombò addosso.

— Trallerallero, trallerallà, —canterellò Pippi.

Il pubblico batteva i piedi e tuttilanciavano i berretti in aria gridando:

“Viva Pippi!”Quando Adolfo il Forte partì

all’attacco per la terza volta, Pippi losollevò in aria e lo portò in giro per lapista reggendolo con le braccia tese; poilo scaraventò nuovamente a terra e ve lotenne inchiodato.

— Adesso, omino mio, mi sembrasia il caso di finirla con questa storia

— disse. — Tanto, più divertente dicosì non può diventare.

— Pippi ha vinto! Pippi ha vinto! —si gridava da ogni parte del circo.

Adolfo il Forte scappò fuori quantopiù presto poté, e il direttore fu costrettoa farsi avanti e a consegnare il bigliettoda cento corone a Pippi, benchémostrasse invece un gran desiderio disbranarla.

— Prego, signorina, — disse —prego, cento curone!

— Che me ne faccio di questo pezzodi carta? — esclamò Pippi. —

Tienlo tu per friggerci le aringhe, sevuoi!

E se ne ritornò al suo posto.

— Ma quanto dura questo cerchio!— disse rivolta a Tommy e ad Annika.— Un pisolino non fa mai male.Comunque svegliatemi, se ci fosseancora bisogno di me!

Detto ciò, si abbandonò contro laspalliera della poltrona e si addormentòimmediatamente. E così rimase distesa arussare mentre pagliacci, ingoiatori dispade e uomini-serpenti si esibivanodavanti al pubblico.

— Per conto mio, non ostante tutto,la più brava rimane Pippi —

sussurrò Tommy ad Annika.CAPITOLO OTTAVO

Pippi e i ladriDopo l’esibizione di Pippi nel circo,

non c’era alcuno, nella cittadina, cheignorasse la sua tremenda forza. Su dilei si scriveva persino sui giornali; machi abitava lontano non sapevanaturalmente chi fosse Pippi.

Un’oscura serata autunnale duevagabondi si trovarono a passaredavanti a Villa Villacolle; si trattava didue famosi ladri che si erano messi aAstrid Lindgren

451958 - Pippi Calzelunghevagabondare per il paese, in cerca di

qualcuno da derubare. Videro le finestredi Villa Villacolle illuminate, e decisero

di entrare a chiedere un paninoimbottito.

Quella sera Pippi aveva rovesciatotutte le sue monete d’oro sul pavimento ese ne stava seduta a contarle; non chesapesse contare in maniera perfetta, maogni tanto ci si provava ugualmente.Così, per amore dell’ordine.

__ …settantacinque, settantasei,settantasette, settantotto, settantanove,settantadieci,

settantaundici,settantadodici,settantatredici,settantadiciassette… uffa, mi vien

proprio tanta sete! Per mille diavoli, cidevono pur essere ancora degli altri

numeri, solo che adesso non mi vengonoin mente! Centoquattro, mille….

Proprio allora venne bussato allaporta.

— Avanti o indietro, come preferite!— gridò Pippi. — Io non faccio dellepressioni su nessuno!

La porta si aperse e i due vagabondientrarono. Figuratevi se non rimasero distucco al vedere una ragazzina daicapelli rossi seduta sul pavimento,completamente sola, a contar monete.

— Sei sola in casa? —s’informarono scaltramente.

— Macché: — rispose Pippi — c’èanche il Signor Nilsson.

I ladri non potevano certo sapere che

il Signor Nilsson non era che unascimmietta, rannicchiata a dormire nelsuo lettino dipinto di verde, con unacopertina da bambola sulla pancia.Pensarono che fosse il padrone di casa,a chiamarsi Nilsson, e si scambiaronoun’occhiata d’intesa.

«È meglio ripassare più tardi»significava quell’occhiata, ma a Pippidissero:

— Eravamo entrati soltanto persapere che cosa segna il tuo orologio. —

Erano così eccitati, da dimenticarecompletamente il panino imbottito.

— Grandi e grossi come siete e nonsapete che cosa segna l’orologio?!

— si meravigliò Pippi. — Ma le

ore, naturalmente! Scommetto che nonsapete nemmeno che cosa sia unorologio: è un arnese tondo, che puòandare avanti o indietro, ma checomunque cammina cammina e nonarriva mai alla porta. Se avete altrequestioni da pormi, dite pure —aggiunse, incoraggiante.

I vagabondi pensarono che Pippifosse troppo piccola per intendersi diorologi; quindi si volsero e uscironosenza dire parola.

— Voi, ad ogni modo siete un po’indietro mi pare — commentò Pippi.


Felicemente usciti, i vagabondi sistropicciarono le mani dalla gioia.

— Hai visto quanti soldi! MadonnaMisericordiosa! — esclamò uno deidue.

— Sì, a volte si ha fortuna; — dissel’altro — l’unica cosa da fare èaspettare che la ragazzina e quel taleNilsson si siano addormentati. Poi ciintroduciamo nella casa e mettiamo lemani sul malloppo.

Si sedettero ad aspettare sotto unaquercia del giardino. Cadeva unapioggerellina sottile, e avevano unafame da lupi, così che aspettare non eraproprio piacevole; ma ciononostante ilpensiero di quel mucchio di denari li

teneva di buon umore.Ad una ad una si spensero le luci,

nelle ville vicine, ma Villa Villacollerimaneva illuminata. Infatti Pippi stavaimparando a ballare la tarantella, e nonintendeva andare a dormire finché nonfosse stata sicura d’averla imparata allaperfezione. Ma finalmente fu buio anchea Villa Villacolle.

I ladri attesero ancora parecchio peressere proprio certi che il SignorNilsson si fosse addormentato. Mainfine arrivarono furtivamenteall’ingresso della cucina e si accinseroad aprirla con i loro arnesi dascassinatori. Uno di loro — che fral’altro’ si chiamava Blum — si trovò nel

frattempo per pura combinazione aprovare la maniglia. E questa cedette,perché la porta non era affatto chiusa achiave.

— E poi si crede che la gente siaintelligente! — mormorò all’orecchiodel compagno. — Pensa che la porta èaperta!

— Tanto meglio per noi! — risposel’altro, un tipaccio dai capelli neri, cheveniva chiamato Tuono-Karlsson daquelli che lo conoscevano bene.

Tuono-Karlsson accese la sualampadina tascabile, e i due ladriscivolarono nella cucina, che era desertaAccanto c’era la stanza da letto di Pippi,e lì si trovava anche il lettino da

bambola del Signor Nilsson.Tuono-Karlsson socchiuse la porta,

e gettò uno sguardo attento nell’internodella camera. Ma tutto sembrava quietoe silenzioso, così ch’egli osò farscorrere il raggio della sua lampadinatascabile per la stanza. Quando il fasciodi luce raggiunse il letto di Pippi, i duevagabondi, con somma meraviglia, nonvidero altro che un paio di piediriposare sul guanciale. Come al solito,Pippi teneva la testa sotto le coperte, aipiedi del letto.

— Questa dev’essere la bambina —sussurrò Tuono-Karlsson a Blum.

— Dorme della grossa. Ma dovecredi mai sia Nilsson?

— Il Signor Nilsson, col vostropermesso, — notò la voce tranquilla diAstrid Lindgren

471958 - Pippi CalzelunghePippi, da sotto le coperte — il

Signor Nilsson sta dormendo nel lettinoverde della bambola.

I vagabondi si presero un talespavento, che stavano per precipitarsifuori senza por tempo in mezzo; ma poirifletterono su quanto Pippi aveva detto.Che il Signor Nilsson, cioè, se ne stavadormendo in un lettino da bambola. Esubito, infatti, la luce della lampadinaandò a illuminare il lettino da bambola ela scimmietta che vi giaceva coricata.

Tuono-Karlsson non poté trattenere unarisata.

— Blum, — esclamò — il SignorNilsson è una scimmia! Ahahah!

— E che cosa credevi che fosse, —disse la voce sempre calma di Pippisotto le coperte — una falciatrice?

— Non sono in casa, il papà e lamamma? — s’informò Blum.

— No — disse Pippi. — Sono via!Assolutamente via. Tuono-Karlsson eBlum ne furono così rallegrati,

che si misero a chiassare come duegalline.

— Stammi a sentire, pupa bella, —disse Tuono-Karlsson — vieni fuori,così possiamo fare quattro chiacchiere.

— No, ora dormo — rispose Pippi.— Ma se si tratta ancora di indovinelli,potete cominciare dall’indovinarequesto: «Qual’è quella cosa checammina, cammina, eppure nonraggiunge mai la porta»?

A questo punto Blum sollevòrisolutamente la coperta di Pippi.

— Sai ballare la tarantella? — glichiese allora Pippi guardandoloseriamente negli occhi. — Io sì!

— Tu chiedi molte cose, — disseTuono-Karlsson — ma anche noivogliamo farti una domanda; questa, peresempio: dove tieni il denaro ch’era perterra poco fa?

— Nella valigia, su quell’armadio

— rispose Pippi in tutta sincerità.Tuono-Karlsson e Blum

sogghignarono.— Spero, tesoro, che tu non abbia

nulla in contrario, se la prendiamo —disse Tuono-Karlsson.— Per carità : — rispose Pippi —

proprio nulla! Così Blum andòall’armadio e tirò giù la valigia.

— Spero, tesoro, che tu non abbianulla in contrario, se la riprendo —

disse Pippi scendendo dal letto eandando verso Blum.

Blum non capì bene come, ma eccoche la valigia, con uno strano passaggiorapidissimo, fu d’un tratto in mano aPippi.

— Non facciamo scherzi! —s’infuriò Tuono-Karlsson. — Qua laAstrid Lindgren

481958 - Pippi Calzelunghevaligia!Afferrò con forza Pippi per un

braccio, e cercò quindi d’impossessarsidel sospirato bottino.

— Scherza su e scherza giù —canterellò Pippi, e sollevò Tuono-Karlsson sull’armadio. Un attimo dopovi si trovò seduto anche Blum. A questopunto i due ladri cominciarono ad averpaura: capivano infatti che Pippi non erauna bambina come le altre. Ma la valigiaaveva un tale fascino, da far dimenticare

loro la paura.— Via, Blum! — gridò

improvvisamente Tuono-Karlsson, e tuttie due balzarono dall’armadio addosso aPippi, che teneva in mano la valigia. MaPippi li respinse con l’indice, cosìch’essi si ritrovarono seduti nei dueangoli opposti della stanza. Inoltre,prima che avessero il tempo di rialzarsi,Pippi aveva tirato fuori una corda e,veloce come il pensiero, aveva legateben strette le gambe e le braccia ai dueladri. Ora sì che la musica era cambiata!

— Gentilissima, cara signorina,voglia scusarci : scherzavamo! —

implorò Tuono-Karlsson. — Non cifaccia male, siamo solo due poveri,

disgraziati vagabondi entrati qui perchiedere un tozzo di pane!

Blum cominciò persino a versarequalche lacrimuccia. Pippi, riposta perbenino la valigia sull’armadio, sirivolse ai suoi prigionieri:

— Qualcuno di voi sa ballare latarantella?

— Mah, — rispose Tuono-Karlsson— tutti e due la balliamo, credo.

— Com’è divertente! — esclamòPippi battendo le mani. — Vogliamoballarla un po’? Pensate che stavoproprio imparando!

— Sì, sì, certo — accondisceseTuono-Karlsson, confuso.

Allora Pippi prese un paio di grosse

forbici, e tagliò la corda che tenevalegati i suoi ospiti.

— Però non abbiamo la musica —osservò Pippi, perplessa. Ma le venneun’idea.

— Tu soffia sul pettine, — disse aBlum — mentre io ballo con quello là.— E indicò Tuono-Karlsson.

Sì, Blum soffiò sul pettine, e lo fececon tale entusiasmo da rintronare tutta lacasa. Il Signor Nilsson si svegliò e sirizzò a sedere sul letto, in tempo pervedere Pippi che volteggiava conTuono-Karlsson. Era seria e compresacome se si trovasse ad un funerale, eballava con un’energia, come se fossequestione di vita o di morte.

Alla fine Blum non riuscì più asoffiare sul pettine, e protestava diAstrid Lindgren

491958 - Pippi Calzelunghesentire un infernale solletico alle

labbra; e Tuono-Karlsson, che avevagirovagato per le strade tutto il giorno,cominciò ad avvertire una certastanchezza alle gambe.

— Vi prego, miei cari, ancora unminuto solo! — implorò Pippi,continuando a ballare. Così Blum eTuono-Karlsson furono costretti acontinuare.

Quando furono le tre di notte, Pippidisse:

— Oh, potrei andare avanti fino agiovedì! Ma forse voi sarete stanchi eavrete fame!

Così era infatti, benché essi nonosassero quasi confessarlo.

E Pippi tirò fuori dalla dispensapane, formaggio, burro, prosciutto,arrosto freddo e latte, e tutti e tre simisero a sedere intorno al tavolo dicucina e mangiarono, finché nondivennero tondi come barilotti.

A un certo momento Pippi si versòun po’ di latte in un orecchio.

— Fa bene per gli orecchioni —disse.

— Poverina, ti sono venuti gliorecchioni? — s’informò

premurosamente Blum.— No, — disse Pippi — ma

possono sempre venirmi.Alla fine i due vagabondi si

alzarono, ringraziarono molto per lospuntino e cominciarono a congedarsi.

— Che bellezza che siate venuti! Madovete proprio andarvene? —

chiese Pippi in tono dispiaciuto.— Non ho mai visto anima viva

ballare la tarantella come te, porchettomio di zucchero! — disse a Tuono-Karlsson.

— E tu devi esercitarti assiduamentea suonare il pettine, — disse a Blum —così non ti farà più il solletico!

I due ladri erano già all’ingresso,

quando Pippi li raggiunse come un razzoe consegnò a ciascuno di essi unamoneta d’oro.

— Ve la siete proprio guadagnata —disse.

CAPITOLO NONO

Pippi festeggia il suocompleanno

Un giorno Tommy ed Annikatrovarono una lettera per loro nellacassetta della posta.

«PER TOMY E ANIKA» c’erascritto sulla busta. Nella busta c’era unAstrid Lindgren

501958 - Pippi Calzelunghecartoncino con poche righe:«TOMY E ANIKA DEVONO

VENIRE DOMMANI POMERIGO DAPIPPI, PER IL SUO COMPLIANO.ABITI : CUELI CHE VOLETE».

Tale fu la gioia di Tommy e diAnnika, che cominciarono a saltare e a

ballare. Capivano benissimo ciò chestava scritto sul cartoncino, per quantofosse redatto così stranamente. Pippiaveva sudato sette camicie a scriverlo.Se anche quella volta a scuola nonaveva preso troppo sul serio la lettera«i», la verità era che un pochino sapevascrivere. Ancora al tempo in cuinavigava, un marinaio di suo padre erasolito sedere con lei a poppa e ognitanto, di sera, cercava di insegnarle ascrivere. Purtroppo Pippi non era unascolara molto paziente, e di punto inbianco poteva dire:

— No, Fridolf (si chiamava infattiFridolf, quel marinaio), no, Fridolf, tuttociò non mi importa un fico secco!

Preferisco arrampicarmi sull’alberomaestro per vedere che tempo faràdomani.

Perciò non c’è da stupirsi se leriuscì penoso scrivere: tutta una notte ciaveva messo a scribacchiare quelcartoncino d’invito, e all’alba, quandole stelle incominciavano a impallidiresul tetto di Villa Villacolle, si eraavviata verso la villa di Tommy e diAnnika per imbucare la lettera nella lorocassetta.

Appena tornati da scuola, Tommy edAnnika cominciarono a farsi belli per lafesta. Annika pregò la mamma diarricciarle i capelli; non solo la mammaglieli arricciò, ma le annodò anche fra i

riccioli un grande nastro di seta rosa.Quanto a Tommy, si bagnò i capelliprima di pettinarli, affinché glirimanessero piatti. Non gli piacevaassolutamente di averli ricci. Annika poiavrebbe desiderato indossare il suovestito più bello, ma la mamma obiettòche non ne valeva la pena, perché, tanto,era raro che rincasasse dopo essere statada Pippi, senza riportare a casa unvestito reso irriconoscibile!

Così Annika dovette accontentarsidel vestito che seguiva immediatamentequello più bello. Per Tommy non avevauna grande importanza l’abito daindossare: gli bastava che fosse solo unpo’ elegante.

Naturalmente avevano comperato unregalo per Pippi; i soldi li avevanoestratti dai loro porcellini-salvadanaio,e andando da casa a scuola erano corsiin un negozio di giocattoli sul Corso eavevano comperato un meraviglioso…Beh, per il momento questo rimarrà unsegreto. Ora il regalo stava in un paccoverde legato con molto spago, e quandoTommy ed Annika furono pronti, Tommyprese il pacco e i due bambini AstridLindgren

511958 - Pippi Calzelunghes’incamminarono, seguiti dalle

calorose raccomandazioni della mammadi badare ai vestiti. Era stato stabilito

che Annika avrebbe dovuto anche leiportare il pacco per un tratto di strada, eche al momento di consegnarlol’avrebbero retto tutti e due.

Era novembre inoltrato, e ilcrepuscolo scendeva presto. QuandoTommy ed Annika ebbero sorpassato ilcancello di Villa Villacolle, siarrestarono un attimo tenendosi strettiper mano: perché il giardino di Pippiera buio, e i vecchi alberi, che stavanoperdendo le loro ultime foglie,stormivano tristemente «È proprioautunno!» disse Tommy. Era ancora piùpiacevole, così, vedere le finestreilluminate di Villa Villacolle e sapereche si stava andando a festeggiare un

compleanno. Di solito Tommy ed Annikausavano entrare dalla porta di cucina,ma quella volta entrarono per l’ingressoprincipale. La veranda era deserta e ilcavallo non si vedeva.

Tommy bussò educatamente allaporta, e dall’interno una voce tenebrosasi fece udire:

— Chi arriva nella notte scuraa bussare alla mia porta?È un fantasma per farmi paura,o un topino mezzo morto?— No, Pippi, siamo noi! — strillò

Annika. — Apri! Allora Pippi aprì.— Oh, Pippi, perché parlavi di un

fantasma? — disse Annika. — Ho presoun tale spavento! — Naturalmente

dimenticò del tutto di fare gli auguri aPippi.

Pippi rise di cuore e spalancò laporta della cucina. Che meravigliaentrare in un luogo illuminato e caldo!La festa si sarebbe svolta in cucina,perché così era più piacevole. C’eranoinfatti soltanto due stanze al pianterreno:una era il salotto, e lì c’era un mobilesolo, l’altra era la camera da letto diPippi. Ma la cucina era grande espaziosa, e Pippi l’aveva messa cosìbene in ordine! Per terra aveva steso deitappeti, e sulla tavola una tovaglianuova, cucita da lei stessa. Veramente, ifiori che vi aveva ricamati erano un po’strani, ma Pippi sosteneva che tali fiori

crescevano nell’India remota, e che liaveva eseguiti con scrupolosaprecisione. Le tende erano tirate, e ilfuoco scoppiettava nel camino. Sullalegnaia era seduto il Signor Nilsson ebatteva insieme due coperchi; in unangolo c’era il cavallo. Anche lui erastato invitato alla festa, naturalmente.

Astrid Lindgren521958 - Pippi CalzelungheAllora Tommy ed Annika si

ricordarono che dovevano ancora faregli auguri a Pippi. Tommy si inchinò eAnnika fece una riverenza; poiconsegnarono a Pippi il pacco verde,dicendo: «Abbiamo l’onore di farti i

nostri migliori auguri». Pippi ringraziò escartò il pacchetto con impazienza,finché apparve… un carillon! Pippi erapazza di gioia: diede una manata aTommy, e una manata ad Annika, e unamanata al carillon.

Poi lo caricò, e con un gran «pling-plong» ne scaturì un motivo che volevaassomigliare a «Oh, mio caroAugustin!».

Pippi caricò e ricaricò il carillon, epareva aver dimenticato tutto, al mondo;ma all’improvviso si ricordò diqualcosa.

— Tesorini, anche voi dovete avereun regalo per il compleanno —

disse.

— Grazie, ma non è mica il nostrocompleanno — dissero Tommy edAnnika.

Pippi li guardò stupita.— Ma è il mio compleanno, a quanto

mi consta — disse. — E allora possoben farvi dei regali di compleanno.Oppure c’è scritto in qualcuno dei vostrilibri scolastici che è proibito? Forse chesecondo le mortificazioni la cosa nonfunziona?

— Ma no, naturalmente funzionabenissimo ; — disse Tommy — perquanto non si usi. Ma, per conto mio, mifa molto piacere ricevere un regalo.

— Anche a me — aggiunse Annika.Allora Pippi corse in salotto a

prendere due pacchetti, che stavano sulcomò. Quando Tommy ebbe aperto ilsuo, vi trovò una specie di piccoloflauto d’avorio, e in quello di Annikac’era una bella spilla a forma di farfalla.Pietre azzurre e verdi erano incastonatenelle ali della farfalla.

Ora che tutti avevano ricevuto il lororegalo, ci si poteva mettere a tavola,sulla quale troneggiava una immensaquantità di dolci e bombe. La forma deidolci era molto curiosa, ma Pippi spiegòche così appunto usavano farli in Cina.

Poi Pippi versò nelle tazze dellacioccolata con la panna, e giunse ilmomento di sedersi. Ma allora Tommydisse :

— Quando mamma e papà danno unacena, ogni cavaliere riceve un bigliettocon su scritto il nome della dama chedeve accompagnare a tavola. Penso cheanche noi dovremmo riceverne uno.

— D’accordissimo — disse Pippi.Astrid Lindgren531958 - Pippi Calzelunghe— Per quanto la nostra situazione

sia un po’ complessa, non essendoci cheio, di cavalieri — osservò Tommy,incerto.

— Storie! — esclamò Pippi. —Quasi che il Signor Nilsson fosse unaSignorina!

— È vero, dimenticavo il Signor

Nilsson — disse Tommy. Si sedettedunque sulla legnaia e scrisse su unbiglietto:

«Il Signor Settergren ha il piacere diavere la Signorina Calzelunghe perdama». — Il Signor Settergren sono io— disse tutto soddisfatto, mostrando ilbiglietto a Pippi. E sull’altro scrisse: «IlSignor Nilsson ha il piacere di avere laSignorina Settergren per dama».

— Bene, ma anche il cavallo deveavere il suo biglietto — dissedecisamente Pippi. — Anche se nonpotrà sedersi a tavola con noi.

E Tommy scrisse sotto dettatura diPippi il seguente biglietto:

«Il cavallo ha il piacere di restare

nell’angolo, e riceverà dolci ezuccherini».

Pippi sventolò il biglietto sotto ilnaso del cavallo dicendo :

— Leggi, e dì che cosa ne pensi!E poiché il cavallo mostrò di non

avere alcuna osservazione da fare,Tommy offrì il braccio a Pippi e siavviò a tavola; e siccome il SignorNilsson non accennava a fare lo stesso,Annika lo sollevò di peso e lo portò finoalla tavola. Sulla quale egli si sedette,disdegnando di servirsi delle sedie.Rifiutò anche la cioccolata con la panna,ma quando Pippi versò dell’acqua nellasua tazza, la sollevò con le due mani ebevve.

Annika, Tommy e Pippi mangiaronoa quattro palmenti, e Annika dichiaròche s’era vero che in Cina si facevanotali dolci, vi si sarebbe trasferita dagrande.

Quando il Signor Nilsson ebbevuotata la sua tazza, la capovolse e se lamise in testa. A quella vista, Pippi fecelo stesso, ma non avendo terminato tuttala sua cioccolata, un rigagnoletto brunole scese dalla fronte, e andò araggiungere il naso. Allora Pippi tiròfuori la lingua e lo bloccò lì.

— Non bisogna sprecare nulla —disse.

Tommy ed Annika leccarono allaperfezione le loro tazze, prima di

mettersele in testa.Quando tutti furono sazi e

soddisfatti, e il cavallo ebbe ciò che glispettava, Pippi afferrò con decisione lequattro cocche della tovaglia e lasollevò, di modo che le tazze e i piattinisi urtarono, chiusi come in un sacco. PoiPippi nascose tutto il fagotto nel cassonedella legna.

Astrid Lindgren541958 - Pippi Calzelunghe— Mi piace fare un po’ d’ordine

appena pranzato — disse.Ora non restava altro che mettersi a

giocare. Pippi propose di giocare a«non toccare il pavimento». Un

gioco molto semplice: consisteva nelfare il giro della cucina, senza toccare,nemmeno una volta, la terra col piede.

Pippi cominciò, facendo tutto il giroin un batter d’occhio; ma anche Tommyed Annika ci riuscirono.

Si incominciava dall’acquaio, e daqui, se si stendeva al massimo la gamba,si poteva raggiungere il forno, e dalforno si arrivava al cassone della legna,e dalla cassa all’attaccapanni, da qui siscendeva sulla tavola e di là, attraversodue sedie, si toccava l’armadiod’angolo. Tra l’armadio d’angolo el’acquaio c’era una distanza di parecchimetri, ma lì fortunatamente si trovava ilcavallo, e se ci si arrampicava per la

coda e poi ci si lasciava scivolare dalcollo, e lui si scrollava al momentogiusto, si andava a cadere propriosull’acquaio.

Dopo essersi divertiti per un pezzo,e dopo che il vestito di Annika fu scesoal quarto posto dal secondo che avevaoccupato dopo quello bello, e Tommy fudiventato nero come uno spazzacamino,decisero d’inventare un altro gioco.

— Se andassimo in soffitta a dare unsalutino ai fantasmi? — propose Pippi.

— Ci… ci… sono dei fantasmi insoffitta? — balbettò Annika.

— Se ci sono! Un reggimento —disse Pippi. — È tutto un formicolare difantasmi e spettri di diversa qualità,

lassù. Ci si sbatte contro ad ogni passo:vogliamo andarci?

— Oh! — ansimò Annika guardandoPippi con aria di rimprovero.

— La mamma dice che non esistononé spettri né fantasmi — disse Tommyspavaldamente.

— Credo bene — disse Pippi. —Non ce ne sono da nessuna parte, perchétutti quelli che esistono abitano nellamia soffitta. E non conviene pregarli ditraslocare; tanto, non sono pericolosi:danno soltanto dei pizzicotti sullebraccia, al punto da lasciare un belsegno blu. E poi ululano, e giocano aibirilli con le proprie teste.

— Gio… gio… giocano a birilli con

le proprie teste? — mormorò Annika.— Sì, proprio così — confermò

Pippi. — Venite che andiamo su achiacchierare un po’ con loro ; io sonomaestra a giocare a birilli.

Tommy non voleva mostrare d’averpaura, e d’altra parte aveva una granAstrid Lindgren

551958 - Pippi Calzelunghevoglia di vedere un fantasma. Così

avrebbe avuto qualcosa d’eccezionaleda raccontare ai suoi compagni discuola. Inoltre gli faceva coraggio ilpensiero che i fantasmi non avrebberoosato attaccare Pippi. Decise cosìd’andare.

La povera Annika, invece, nonvoleva saperne a nessun patto, ma poipensò che poteva anche darsi che unpiccolissimo fantasma scendesse da lei,mentre rimaneva sola a sedere in cucina.E questo bastò a convincerla, perchépreferiva essere in mezzo a migliaia difantasmi in compagnia di Pippi eTommy, piuttosto che sola in cucina conil più piccolo bambino-fantasma.

Pippi si mosse per prima e aperse laporta delle scale che conducevano insoffitta. Era buio pesto. Tommy siaggrappava a Pippi e Annika siaggrappava ancor più forte a Tommy,mentre i gradini scricchiolavano ecigolavano ad ogni passo. Tommy

cominciò a dubitare che sarebbe statomeglio lasciar perdere; quanto adAnnika, non aveva alcun dubbiosull’argomento.

Poco dopo la scala terminò e sitrovarono in soffitta. Anche quil’oscurità era completa, ad eccezione diun sottile raggio di luna che tagliavaobliquamente il pavimento; il ventosibilava e fischiava attraverso tutte lefessure.

— Ehi! Tutti voi fantasmi! — gridòPippi. Ma, se anche ce n’era qualcuno,nessuno rispose.

— È esattamente come pensavo: —disse Pippi — sono andati alla riunionedel Comitato Direttivo

dell’Associazione Spettri e Fantasmi.Annika si lasciò sfuggire un sospiro

di sollievo, e in cuor suo pregò che lariunione si protraesse a lungo. Maproprio in quell’istante si udì unospaventoso versaccio in un angololontano della soffitta.

— Cvitt! — faceva, e un attimodopo, nella penombra, qualcosa sbattécontro Tommy frusciando. Egli sentìcome una ventata sulla fronte, e poi videuna sagoma nera sparire attraverso unafinestrella spalancata.

— Un fantasma! Un fantasma! —gridò a perdifiato.

E Annika gli fece eco.— Poveretto, questo arriva in

ritardo alla riunione!— disse Pippi. — Se poi si trattava

davvero di un fantasma, e non piuttostodi una civetta. Del resto, dato che ifantasmi non esistono, —

continuò un attimo dopo — sonosempre più convinta che si trattasse diuna civetta. E a chi osa dire che ifantasmi esistono, io darò una bellatirata Astrid Lindgren

561958 - Pippi Calzelunghed’orecchie.— Ma tu stessa l’hai detto —

osservò Annika.— È vero, sono stata proprio io a

dirlo! — disse Pippi. — In tal caso mi

darò appunto una buona tiratad’orecchie.

E se le tirò energicamente.Questo tranquillizzò alquanto Tommy

ed Annika; presero anzi tanto coraggio,da osare avvicinarsi alla finestrella perammirare il giardino dall’alto. Grandinuvole nere vagavano per il cielo,facendo del loro meglio per oscurare laluna. Stormivano gli alberi.

Tommy ed Annika si voltarono, eproprio allora — che spavento! —

videro una bianca forma umana cheveniva loro incontro.

— Uno spettro! — gridò Tommyselvaggiamente. Annika aveva tantapaura, da non riuscire nemmeno a

gridare. La figura si avvicinava semprepiù, e Tommy ed Annika allora siabbracciarono e chiusero gli occhi. Fu aquesto punto che udirono lo spettro dire:

— Guardate cos’ho trovato: lacamicia da notte di papà in un vecchiobaule da marinaio. Se l’accorcio un po’,posso anche portarla.

E Pippi si avvicinò, con la camiciache le fluttuava tra le gambe.

— Oh Pippi, stavo per morire dalterrore! — disse Annika.

— Ma va! Le camicie da notte nonsono mica pericolose — la tranquillizzòPippi. — Mordono solo per legittimadifesa.

Pippi decise di fare l’inventario del

contenuto della cassa da marinaio. Lasollevò sul davanzale della finestra e nealzò il coperchio, così che l’internovenisse illuminato dalla scarsa lucedella luna. Prima apparve uno strato divecchi abiti, che Pippi sparse sulpavimento; poi un cannocchiale, due otre libri gualciti, tre pistole, unasciabola e un sacco di monete d’oro.

— Tiddelipum e tiddelidei! —esclamò Pippi soddisfatta dellascoperta.

— Che bellezza! — disse Tommy.Pippi raccolse il tutto nella sua

nuova camicia da notte, e così i trebambini ritornarono in cucina.

— Non lasciate mai le armi in mano

ai bambini! — disse Pippi brandendouna pistola in ogni pugno. — Potrebbeanche succedere una disgrazia —aggiunse, premendocontemporaneamente i due grilletti. —

Come fracasso, non c’è male, —constatò, e guardò il soffitto, dov’eranovisibili i due fori prodotti dai proiettili.

— Chissà, — disse in tonosperanzoso — forse i proiettili hannoattraversato il soffitto e colpito unfantasma alle gambe. Così imparerannoAstrid Lindgren

571958 - Pippi Calzelunghea pensarci, prima di spaventare i

poveri bambini innocenti; perché, anche

se non si esiste, non è questa una buonaragione per spaventare a morte la gente,mi sembra. A proposito, vi farebbepiacere avere una pistola per ciascuno?— chiese.

Tommy era entusiasta dell’idea, eanche ad Annika sarebbe piaciutopossedere una pistola, a patto però chefosse scarica.

— Adesso possiamo formare unabanda di briganti — disse Pippi,portando il binocolo agli occhi. — Conquesto arrivo quasi a vedere le pulci delSud America — proseguì. — Ci saràutile, per la nostra banda.

In quel momento fu picchiato allaporta: era il padre di Tommy e di Annika

che veniva a prendere i bambini perriportarli a casa. Disse che l’ora diandare a dormire era già trascorsa da unpezzo. Tommy ed Annika ringraziarono edissero in fretta addio a Pippi, non senzaaver riuniti prima gli oggetti ricevuti indono : il flauto, la spilla e le pistole.

Pippi accompagnò i suoi ospiti finsulla veranda, e li vide sparire tra glialberi del giardino. Ma prima essi sivoltarono e le fecero un cenno di saluto.

La luce della cucina la illuminava:se ne stava lì con le sue rigide treccinerosse, e ancora aveva addosso lacamicia da notte di suo padre che lefluttuava tra le gambe. In una manoteneva la pistola e nell’altra la sciabola:

si stava esercitando.Quando Tommy ed Annika e il loro

papà arrivarono al cancello, udirono chePippi gridava loro dietro qualcosa; siarrestarono dunque per ascoltare.

Ma gli alberi stormivano, cosìch’essi potevano udire a stento la suavoce; tuttavia riuscirono a capire quelche diceva.

— Da grande farò il pirata —strillava. — E voi?

CAPITOLO DECIMO

Pippi va per compereUna bella giornata di primavera, in

cui il sole splendeva, gli uccellicinguettavano e l’acqua scorreva in tuttii fossi, Tommy ed Annika irruppero daPippi. Tommy aveva portato con sé unpaio di zollette di zucchero per ilcavallo, e insieme con Annika sisoffermò un attimo nella veranda adaccarezzarlo, prima di entrare. Pippi eraa letto e dormiva, quand’essi la videro:come al solito teneva i piedi sulguanciale e la testa in Astrid Lindgren

581958 - Pippi Calzelunghefondo al letto, sotto le coperte.

Annika le pizzicò l’alluce e disse :

— Sveglia!Il Signor Nilsson era già sveglio, e

s’era arrampicato sul lampadario, dovestava accoccolato.

Ma ecco che qualcosa cominciò amuoversi sotto le coperte, e poco dopone spuntò una testa rossa: Pippi sbatté isuoi occhi chiari, e la bocca le sispalancò in un largo sorriso.

— Oh Dio, siete stati voi apizzicarmi i piedi! Sognavo ch’era miopadre che stava osservando se avevo icalli.

Si mise a sedere sul bordo del lettoe si infilò le calze, una marrone ed unanera.

— Ma calli non me ne vengono di

certo, finché adopero queste — disse,infilando le sue scarpone nere, lungheesattamente il doppio dei suoi piedi.

— Pippi, — la interruppe Tommy —che cosa facciamo oggi? Annika ed ioabbiamo vacanza.

— Mah, è il caso di pensarci —disse Pippi. — Ballare intornoall’albero di Natale non possiamo,perché l’abbiamo scaraventato fuori tremesi fa; a quell’epoca avremmo anchepotuto pattinare sul ghiaccio. Potrebbeessere divertente andare in cerca d’oro,ma anche questo non funziona perchénon sappiamo dove l’oro sia. D’altraparte quasi tutto l’oro esistente si trovain Alaska, e non vale assolutamente la

pena di andarci solo in cerca d’oro.No, mi sembra proprio che saremo

costretti a scovare qualcos’altro.— Sì, qualcosa di divertente! —

pregò Annika. Pippi meditava,pettinandosi i capelli in due grossetrecce, che alla fine le rimasero rigide eritte in fuori.

— Che ne direste di andarcene incittà a guardare i negonzi? — propose.

— Senza un soldo? — chieseTommy.

— Io ho tanti soldi quanti volete! —disse Pippi. E per darne una chiaradimostrazione corse alla sua valigiazeppa di monete d’oro e ne prese unabella manciata che ficcò nella grande

tasca del suo grembiule, sulla pancia.— Se solo avessi il mio cappello,

potrei incamminarmi subito — disse.Il cappello era scomparso dalla

circolazione. Pippi guardò prima che inqualsiasi altro luogo nella cassa dellalegna, ma lì, caso strano, non c’era.

Poi guardò nella paniera, incredenza, ma vi trovò soltanto unagiarrettiera, una sveglia rotta e unbiscotto della salute. Guardò perfinosull’attaccapanni, ma non v’era che unapadella, un cacciavite e un pezzo diformaggio.


— Qui non c’è ordine, e non si trovaun bel nulla! — esclamò Pippi dimalumore. — Per quanto il pezzo diformaggio io l’abbia cercato a lungo, edè una vera fortuna che si trovi finalmenteal suo posto.

— Ehi, cappello! — strillò. — Vuoivenire a far compere con noi, o no?

Se non ti muovi subito, poi saràtroppo tardi!

Nessun cappello si mosse.— Va bene, stando così le cose,

deve prendersela solo con se stesso, perla sua diabolica stupidaggine. E nonvoglio sentir storie, al mio ritorno —

disse recisamente.Poco dopo si potevano vedere

Tommy ed Annika trotterellare indirezione della città, seguiti da Pippi colSignor Nilsson sulla spalla.

Il sole brillava in tutto il suosplendore, il cielo era così azzurro, e ibambini così felici! L’acqua scorrevanel fosso lungo la strada, un fossoprofondo.

— Adoro l’acqua — disse Pippi, evi entrò senza indugio. L’acqua learrivava sopra il ginocchio e Pippi,zampettandovi dentro con foga,spruzzava Tommy ed Annika.

— Mi immagino di essere una barca— disse inoltrandosi nel fosso. E

proprio allora inciampò escomparve sott’acqua.

— O, per essere più esatti, unsottomarino — proseguì senzascomporsi, appena poté tirar fuori ilnaso.

— Ma su, Pippi, ora sei tutta bagnata— disse Annika vivamente preoccupata.

— Beh, c’è qualcosa di male? —chiese Pippi. — Chi ha mai detto che ibambini debbano esserenecessariamente asciutti? I massaggi conl’acqua gelata fanno bene alla salute, hosentito dire. Soltanto nel nostro paese sisono messi in mente che non bisogna chei bambini camminino nei fossi; inAmerica i fossi straripano di bambini atal punto, che non c’è più posto perl’acqua. Ci stanno tutto l’anno;

d’inverno naturalmente si congelano, esoltanto le teste escono dal ghiaccio:così le mamme sono costrette a portarloro il minestrone e le polpette, perchéessi non sono in grado di tornare a casaper la cena. Ma sono sani come pesci,sicuro!

La cittadina aveva proprio unaspetto piacevole, sotto il soleprimaverile.

Le stradine anguste, pavimentate consassi rotondi, si snodavano comepotevano tra le file di case. Neigiardinetti, che circondavano quasi tuttele case, spuntavano bucaneve e crocus.C’erano parecchi negozi, nella cittadina,e in quella bella giornata primaverile

molta gente ne entrava e Astrid Lindgren601958 - Pippi Calzelungheusciva correndo, e i campanelli

degli ingressi suonavano incontinuazione.

Le signore arrivavano col cestino albraccio per comperare caffè, zucchero,soda e burro. Anche parecchi bambinierano usciti a comperarsi della liquiriziao un pacchetto di gomma americana ; mala maggior parte di essi, non avendosoldi da spendere, era costretta arimanere fuori dai negozi, contentandosidi guardare le buone cose esposte.

Proprio nel momento che il solesplendeva nel suo maggior fulgore, tre

figurette spuntarono nel Corso; eranoTommy Annika e Pippi, ma Pippi cosìbagnata, da lasciare un ruscelletto lungotutto il suo percorso.

— Siamo proprio fortunati: — disseAnnika — guarda quanti negozi! E

noi che abbiamo una tasca delgrembiule piena di monete d’oro!

A questo pensiero Tommy si rallegròtalmente, da spiccare un salto di gioia.

— Allora, se incominciassimo? —disse Pippi. — Prima di tutto vorreicomperarmi un pianoforte.

— Ma sei poi capace di suonarlo?— chiese Tommy.

— Non posso saperlo, se non ho maiprovato — rispose Pippi. — Non ho mai

posseduto un piano su cui provare. Esai, Tommy, per suonare un piano senzapiano ci vuole un bell’esercizio, primadi imparare!

Non si vedeva alcun deposito dipianoforti. Capitarono invece davanti aduna profumeria, nella cui vetrinafigurava un gran vaso di pomata controle lentiggini, con accanto un cartello chediceva: SOFFRITE DI LENTIGGINI?

— Cosa dice quel cartello? —chiese Pippi. Infatti Pippi non sapevaleggere gran che bene, non volendoandare a scuola come tutti gli altribambini.

— C’è scritto: «Soffrite dilentiggini?» — disse Annika.

— Davvero! — borbottò Pippi,meditabonda. — Beh, una domandaeducata richiede una risposta educata.Venite che entriamo.

Spinse la porta ed entrò, seguita daTommy e da Annika. Dietro al bancostava in piedi una signora anziana, ePippi si rivolse a lei.

— No — disse, con decisione.— Vuoi qualche cosa? — chiese la

signora.— No, le ripeto — disse Pippi.— Non capisco che cosa tu intenda

— disse la signora.Astrid Lindgren611958 - Pippi Calzelunghe

— No, non soffro di lentiggini — sispiegò meglio Pippi.

Allora la signora capì; ma poi losguardo le cadde sulla faccia di Pippi esbottò in una risata:

— Ma se hai il viso coperto dilentiggini, bambina mia!

— Sicuro, — disse Pippi — ma nonne soffro: anzi mi piacciono.

Buongiorno!E si girò per uscire; ma sulla porta si

arrestò e gridò:— Se invece vi dovesse arrivare

qualche porcheriola per avere ancorapiù lentiggini, vi prego di mandarmene acasa sette od otto barattoli!

Pippi proseguì, per non fermarsi che

davanti ad un negozio di caramelle.Qui stava un’intera fila di ragazzini,

sprofondati nella contemplazione di tuttequelle leccornie che intravvedevanooltre al vetro: grosse scatole dicaramelle rosse o verdi, lunghe file dicioccolatini, montagne di gommaamericana e dei più invogliantibastoncini di liquirizia. E tutti queibambini che stavano lì a guardare, ditanto in tanto si lasciavano sfuggire unpesante sospiro; perché non avevanodenaro, nemmeno la più piccolamonetina da cinque ore.

— Pippi, vogliamo entrare in questonegozio? — disse Tommy conentusiasmo, tirandola per il vestito.

— Sì, ci entreremo! — esclamòPippi enfaticamente. — Ci entreremo eci rimarremo!

E così fecero.— Per favore, vorrei diciotto chili

di caramelle — disse Pippi, esibendouna moneta d’oro. La commessaspalancò la bocca: non era abituata aveder comperare tante caramelle in unavolta sola.

— Vuoi dire che desideri diciottocaramelle? — chiese.

— Voglio dire che desidero diciottochili di caramelle — rispose Pippi, eposò la moneta sul banco. Allora lacommessa si affrettò a versare caramellesu caramelle in grandi sacchetti di carta;

Tommy ed Annika le stavano allecostole e le indicavano le qualità chepreferivano. Quelle rosse, specialmente,erano davvero deliziose! Dopo averlesucchiate un po’, ci si ritrovava in boccaun sapore squisito. E poi ce n’eranoalcune verdi, acidule, affatto malvage. Ele gelatine di lampone e le barchette diliquirizia non erano nemmeno da buttarvia.

— Prendiamone tre chili di ogni tipo— propose Annika. E Pippi approvò.

— Nel caso poi potesse gentilmentefarmi avere sessanta lecca-lecca, eAstrid Lindgren


settantadue bastoncini di liquirizia,— disse Pippi — non mioccorrerebbero altro che centotrésigarette di cioccolata, circa. Però,quello di cui avrei proprio bisognosarebbe una piccola carriola pertrasportare tutto.

La commessa dichiarò che senzadubbio sarebbe stato possibilecomperare una piccola carriola nelnegozio di giocattoli lì accanto.

Fuori dal negozio di caramelle s’eraintanto adunata una gran massa dibambini a guardare attraverso il vetro;stavano per svenire dall’eccitazione, alvedere come Pippi faceva le sue spese.Pippi corse veloce nel negozio di

giocattoli, comperò una carriola e vicaricò tutti i suoi pacchi. Poi si guardòintorno e gridò :

— Se c’è qui qualche bambino chenon succhia caramelle, è pregato di farsiavanti.

Nessuno si mosse.— Straordinario! — esclamò Pippi.

— Beh, c’è almeno qualche bambinoche le succhia?

Allora se ne fecero avanti ventitré,compresi Tommy ed Annika,naturalmente.

— Tommy apri i pacchi! — dissePippi.

Tommy ubbidì. E qui iniziò un talefurore di mangiar di caramelle, che mai

se n’era visto l’uguale nella cittadina.Tutti i bambini se ne riempirono labocca di rosse con lo squisito ripieno,di verdi acidule, di barchette diliquirizia, di gelatine di lampone, di nonimporta che cosà. E poi era sempre benetenere una sigaretta di cioccolataall’angolo della bocca, perché il saporedi cioccolata, unito a quello di gelatinadi lampone, aveva un gusto delizioso.Da ogni parte arrivavano correndo altribambini, e Pippi aveva il suo daffare adistribuire le caramelle a piene mani.

— Mi sembra sia il caso dicomperarne ancora diciotto chili; —disse —

altrimenti non ne rimangono per

domani.E infatti ne comperò altri diciotto

chili, ma nemmeno così ne rimase ungran che per il giorno dopo.

— Adesso andiamo nel prossimonegonzio — disse Pippi, e si avviò agran passi verso «La Bottega delGiocattolo». Tutti i bambini laseguirono.

C’era ogni ben di Dio: treni elettricie piccole auto, bamboline ben vestite,servizi da bambole, pistole a polvere,soldatini di piombo, cani ed elefanti dipezza,. segnalibri e fantoccetti di cartoneche movevano gambe e braccia tirandouna cordicella.

Astrid Lindgren

631958 - Pippi Calzelunghe— In che cosa posso servirvi? —

chiese la commessa.— Beh, in un po’ di tutto — rispose

Pippi, guardando gli scaffali in giro perfarsi un’idea. — Siamo per esempiorimasti a corto di fantocci, e di pistole acartucce. Ma credo non sia un guaiosenza rimedio.

Detto ciò, Pippi trasse di tasca unagran manciata di monete d’oro e aibambini fu permesso d’indicare quelloche desideravano di più. Annika sidecise per una stupenda bambola dairiccioli d’oro e dal vestito di seta rosa.

Premendole la pancia chiamava

«mamma». Tommy desiderava un fucilead aria compressa e una macchina avapore, e li ottenne. Anche gli altribambini espressero i loro desideri, equando Pippi ebbe terminato di far lesue compere, non rimase molta merce,nel negozio. Appena qualche segnalibroe alcuni cubi da costruzione. Pippi noncomperò nulla per sé, ma il SignorNilsson si ebbe uno specchio.

All’ultimo momento Pippi donòun’ocarina ad ogni bambino, e quando ibambini uscirono si misero a suonaretutti insieme, mentre Pippi segnava iltempo. Ciò provocò un tale chiasso nelCorso, che alla fine un poliziotto arrivòper vedere che cosa stesse accadendo.

— Che razza di baccano! — gridò.— È la marcia di parata del

reggimento di Kronberg, — disse Pippi—

ma non credo che tutti i ragazzinil’abbiano capito. Una gran parte èconvinta di suonare «Romba cometuono, fratello».

— Smettetela immediatamente! —gridò il poliziotto tappandosi leorecchie. Pippi gli diede dei colpettirassicuranti sulle spalle:

— Sii contento — disse — che nonabbiamo comperato dei tromboni!

Ad una ad una le ocarine tacquero;alla fine si udì soltanto il flebile suonodell’ocarina di Tommy. Il poliziotto

dichiarò con voce assai ferma che eranoproibiti gli assembramenti nel Corso, eche tutti i bambini dovevano tornarsenea casa. Essi non protestarono,d’altronde: erano ansiosi di provare iloro trenini, o di guidare un po’ lemacchine o di preparare il letto allebambole nuove. Se ne andarono dunquea casa tutti felici e soddisfatti, e nessunocenò, quella sera.

Anche per Pippi, Tommy ed Annikaera giunta l’ora di tornare a casa.

Pippi si trascinava dietro la carriolae, passando dinanzi alle varie insegne,cercava di decifrarle come poteva.

— Far - ma - ci - a — sillabò. —Ma va, non è lì che si comperano le

madicine?— Sì, è lì che si comperano le

medicine — confermò Annika.Astrid Lindgren641958 - Pippi Calzelunghe— Ohi, allora devo entrare a

comperarne qualcuna — esclamò Pippi.— Ma non sei mica malata! —

osservò Tommy.— Ciò che non si è, si può

diventarlo — sentenziò Pippi. — C’è unmucchio di gente che si ammala e muoresoltanto perché non ha comperato lemadicine al momento giusto. Non voglioche mi capiti lo stesso.

Il farmacista s’attardava ad

impastare le pillole; ne avrebbeimpastate si e no ancora mezza dozzina,perché era tempo di chiudere. Maproprio allora vide Pippi, Tommy edAnnika che si avvicinavano al banco.

— Vorrei comperare quattro litri dimadicina — disse Pippi.

— Che specie di medicina? —chiese il farmacista in tono piuttostosgarbato.

— Mah, qualcosa che vada bene perle malattie — disse Pippi.

— Insomma che razza di malattie?— insistette il farmacista sempre piùspazientito.

— Beh, dovrebbe servire per latosse canina, per le bolle ai piedi, per il

mal di pancia, per il morbillo, e anchenel caso capiti di ficcarsi un pisello super il naso e cose del genere. Se poiservisse anche per lucidare i mobili, miandrebbe proprio bene. Ma in primoluogo dev’essere una madicina pratica.

Il farmacista fece notare a Pippi cheuna medicina universale come voleva leinon esisteva, che ce n’era una per ognisingola malattia; quando poi Pippi ebbeelencata un’altra decina di disturbi e dimalanni, egli allineò sul banco unabatteria di bottiglie. Su una parte di essescrisse «Uso esterno», il che significavache quelle medicine potevano essereapplicate solo esternamente. Pippi pagò,prese le sue bottiglie, ringraziò ed uscì.

Tommy ed Annika la seguirono. Ilfarmacista diede una occhiataall’orologio, e ne dedusse ch’eraproprio tempo di chiudere. Chiusedunque a chiave la porta alle spalle deibambini, pregustando la gioia ditornarsene a casa a mangiare unboccone.

Appena uscita, Pippi posò per terrale bottiglie accanto a sé.

— Oh Dio, mi sono dimenticata lacosa più importante! — esclamò.

Poiché la porta era ormai chiusa,premette con forza e insistenza ilcampanello: Tommy ed Annika sentironobene in quale maniera penetrante essotrillasse nell’interno della farmacia. Un

secondo dopo si aperse uno sportellinonella porta: era lo sportello per ilservizio notturno, nel caso di maliimprovvisi. Il farmacista sporse il capo:era tutto rosso in faccia.

Astrid Lindgren651958 - Pippi Calzelunghe— Che cosa vuoi adesso? — chiese

a Pippi, arrabbiatissimo.— Oh, scusami, caro farmocista, ma

mi è venuta in mente una cosa; tu che saitutto sulle malattie, qual’è la cosamigliore, quando si ha mal di pancia:mangiare una salsiccia calda, o metterela pancia a mollo nell’acqua fredda?

Il farmacista divenne paonazzo in

volto.— Sparisci, — gridò — e subito!

Altrimenti!…E richiuse lo sportello.— Accipicchia, com’è furioso! —

osservò Pippi.— Pare quasi che ce l’abbia con me!Suonò nuovamente, e non trascorse

molto, che il farmacista riapparve allosportello. Ora era più che paonazzo.

— La salsiccia è forse un po’difficile da digerire —, ammise Pippi,lanciandogli un’occhiatina amichevole.Il farmacista non fece motto, ma sbattélo sportello violentemente.

— Va bene, — disse Pippistringendosi nelle spalle — io comunque

provo. Se l’esperimento fallirà, saràcolpa sua.

Poi si sedette tranquillamente sugliscalini della farmacia, e allineò davantia sé tutte le sue” bottigliette.

— Pensa un po’ se gli adulti hannopoco senso pratico: — disse — qui cisono, fammi vedere, otto bottigliette, e iltutto potrebbe stare benissimo in unabottiglia sola. È una fortuna possedereancora un po’ di quel che si dice buonsenso popolare.

Detto ciò, tolse i tappi dalle variebottigliette, e ne versò i contenuti inun’unica bottiglia. La scosse con forza,poi la sollevò alla bocca e ne bevve alunghe sorsate. Annika, che sapeva come

una parte delle medicine si dovesseusare soltanto esternamente, cominciò aimpensierirsi.

— Ma Pippi, — disse — come fai asapere se non c’è nulla di velenoso, inquella medicina?

— Lo saprò — disse Pippiallegramente. — Lo saprò al più tardidomani. Se allora sarò ancora viva,vorrà dire che non era velenosa; e in talcaso potrebbero berne anche deibambini appena nati.

Tommy ed Annika rimuginaronoalquanto sopra questo concetto. Dopo unpo’, Tommy chiese con voce esitante elievemente impaurita:

— Va bene, ma nel caso che fosse

velenosa, che cosa succederebbe?— Allora potreste utilizzare ciò che

rimane nella bottiglia per lucidarci ilmobile del salotto. Velenosa o no, questamadicina non sarà stata Astrid Lindgren

661958 - Pippi Calzelunghecomperata invano.Prese la bottiglia e la sistemò nella

carriola. Già vi erano stati caricati lamacchina e il fucile di Tommy, labambola di Annika e un sacchetto concinque caranielline rosse. Anche ilSignor Nilsson stava seduto nellacarriola: era stanco e voleva venirtrasportato.

— D’altra parte devo dirvi che sono

convinta che questa madicina siaproprio buona: mi sento già molto più ingamba, anzi in gambissima —

disse Pippi, dimenando in qua e in làil suo sederino. Poi si avviò con lacarriola, sempre ancheggiando, versoVilla Villacolle. Tommy ed Annika lecamminavano accanto, sentendo un vago,misterioso, dolorino alla pancia.

CAPITOLO UNDICESIMO

Pippi fa naufragioOgni giorno, appena terminata la

scuola, Tommy ed Annika correvano aVilla Villacolle; non volevano fare icompiti a casa loro, ma portavano i libriscolastici da Pippi.

— Sta bene, — diceva Pippi —sedetevi pure qui a studiare, così che unpo’ della vostra scienza mi siappiccichi. Non ch’io dia l’impressioned’averne bisogno, ma pare che non siriesca a diventare Una SignorinaProprio Per Bene se non si imparaquanti Ottentotti vivono in Australia.

Tommy ed Annika sedevano altavolo di cucina con i loro libri digeografia spalancati, e Pippi era

accoccolata in mezzo alla tavola con legambe incrociate.

— Per quanto, metti che io abbiaappena imparato quanti Ottentottiesistano in Australia, — dissemeditabonda, puntandosi un dito sulnaso —

e poi uno di essi va a beccarsi unapolmonite e muore: allora è tutto inutile,e io me ne rimango qui a sedere senzaessere per nulla Una Signorina PerBene.

Ci pensò su ancora.— Qualcuno dovrebbe andare a dire

agli Ottentotti di comportarsi in modotale, da non provocare degli errori suivostri libri di scuola — disse.

Il divertente cominciava quandoTommy ed Annika avevano terminato difare i loro compiti. Se il tempo erabello, stavano in giardino, cavalcavanoun po’ o si arrampicavano sul tetto dellalavanderia e Astrid Lindgren

671958 - Pippi Calzelungherimanevano lì seduti a bere il caffè;

oppure salivano sulla vecchia querciacava. Pippi sosteneva che si trattava diun albero eccezionale, perché vicrescevano dentro le gazzose; ed era lapura verità, perché ogniqualvolta ibambini scendevano nel nascondigliodella quercia, stavano lì ad aspettarli tregazzose. Tommy ed Annika non

riuscivano a capire dove andassero poia finire le bottiglie delle gazzose, maPippi diceva che appassivano, appenavuotate. Sì, era proprio un alberostraordinario, così pensavano ancheTommy ed Annika: a volte vi crescevanopure dei cioccolatini, ma questoaccadeva soltanto di giovedì, dicevaPippi, e Tommy ed Annika erano bencontenti di andare a coglierecioccolatini ogni giovedì. Pippiassicurava che chi avesse avuto lapazienza di innaffiare l’albero con cura,avrebbe ottenuto di farvi crescere deipanini, e persino un po’ di arrosto divitello.

Se invece pioveva, erano costretti a

rimanere in casa, ma nemmeno così siannoiavano. Si potevano ammirare tutti ibegli oggetti racchiusi nel comò diPippi, oppure stare a sedere di faccia alforno ad osservare Pippi che impastavale frittelle o friggeva le mele, oppurearrampicarsi sul cassone della legna perascoltare le mirabolanti avventure diquando Pippi andava ancora per mare.

— Che misero spettacolo, quandoinfuriava la tempesta: — capitava chePippi dicesse — perfino i pescisoffrivano il mal di mare e desideravanoandare a terra. Ho visto con i miei occhiun pescecane tutto verde in muso

— raccontò un giorno — e un polipoche stava accovacciato e si reggeva la

testa con le sue numerose braccia.Madonna, che razza di tempesta!

— Oh, e tu non avevi paura? —chiese Annika.

— Già, perché poteva anchecapitarvi di far naufragio — aggiunseTommy.

— Beh, — disse Pippi — più omeno ho fatto naufragio tante volte, danon aver più paura; almeno non subito.Non provavo paura né quando l’uvapassa volava via dalla crema disciroppo, mentre stavamo seduti a cena,né quando i denti finti del cuoco glivenivano proiettati fuori dalla bocca; maconfesso che incominciai a sentirmileggermente a disagio quando una volta

mi accorsi che soltanto la pelliccia delgatto era rimasta a bordo, mentre luiveleggiava per aria nudo e crudo indirezione dell’Estremo Oriente.

— Io ho un libro che narra di unnaufragio — disse Tommy. — Si chiama«Robinson Crusoè».

— Ed è così bello! — esclamòAnnika. — Robinson sì, che capitò inAstrid Lindgren

681958 - Pippi Calzelungheun’isola deserta!— E tu Pippi, hai mai fatto naufragio

sul serio, e sei mai finita su un’isoladeserta? — chiese Tommy, sistemandosipiù comodamente sulla cassa.

— Su questo puoi giurarci — dissePippi con enfasi. — Non c’è personapiù naufragata di me: tutti i Robinsonpossono andare a nascondersi! Così, adocchio e croce, mi sembra che ci sianodalle otto alle dieci isole tra Atlantico ePacifico sulle quali io sia statascaraventata in seguito ad un naufragio.Nelle guide turistiche stanno elencate inuna particolare lista nera.

— Non è stupendo trovarsi inun’isola deserta? — disse Tommy. —

Come vorrei andarci anch’io!— È un desiderio che si può attuare

con tutta facilità; — notò Pippi — leisole deserte non mancano certo.

— No, questo no: io ne conosco una

che non è affatto lontana da qui —disse Tommy.— Si trova in mezzo ad un lago? —

s’informò Pippi.— Naturalmente — disse Tommy.— Meglio così, — osservò Pippi —

perché se si fosse trovata in mezzo allaterra ferma non avrebbe fatto al casonostro.

Tommy era impazzitodall’entusiasmo.

— Andiamoci subito! — gridò. —Partiamo immediatamente!

Due giorni dopo sarebbero iniziatele vacanze estive, per Tommy ed Annika,e proprio quel giorno i loro genitoridovevano partire: un’occasione migliore

per giocare a Robinson Crusoè non sipoteva immaginare.

— Se abbiamo deciso di farnaufragio, bisogna innanzituttoprocurarci una barca — disse Pippi.

— E noi non ne abbiamo! —esclamò Annika.

— Ho notato una vecchia barca aremi fuori uso sul fondo di un ruscello

— disse Pippi.— Ma quella ha già fatto naufragio!

— osservò Annika.— Tanto meglio, — disse Pippi —

così almeno avrà una certa pratica dellafaccenda.

Fu una cosa semplicissima, perPippi, ricuperare la barca affondata;

dopo di che passò un’intera giornatachina su un fianco della barca a otturarele falle della carcassa con catrame estoppa. E tutta una piovosa AstridLindgren

691958 - Pippi Calzelunghemattinata la passò nella legnaia a

tagliare due remi con l’accetta.Intanto Tommy ed Annika ebbero

finalmente le loro vacanze estive, e iloro genitori partirono.

— Torniamo fra due giorni — dissela mamma dei bambini. — Miraccomando d’essere buoni eobbedienti, e di fare quanto Ella vi dice.

Ella era la domestica della famiglia,

e aveva l’incarico di stare attenta aTommy e ad Annika durante l’assenzadel loro papà e della loro mamma.

Ma quando i bambini furono rimastisoli con Ella, Tommy disse:

— Ella, non ha bisogno di starcidietro, perché noi rimarremo da Pippidurante tutti questi due giorni.

— Del resto possiamo ben starcidietro da soli — disse Annika. — Pippinon ha mai nessuno che le stia dietro:perché dunque non possiamo anche noiavere un po’ di libertà, almeno per duegiorni?

Ella, dal canto suo, non eraassolutamente contraria a prendersi duegiorni di vacanza, e perciò, dopo che

Tommy ed Annika ebbero supplicato,implorato e questionato a sufficienza, leidisse che sì, nel frattempo avrebbepotuto fare una scappata a casa persalutare sua madre. Ad ogni modo ibambini dovevano prometterle dimangiare e dormire a modino, e di nonuscire la sera senza una maglia di lanapesante. Tommy le assicurò che avrebbeindossato volentierissimo anche unadozzina di maglie di lana, a patto cheElla se ne andasse.

E così fu. Ella sparì, e due ore dopoPippi, Tommy, Annika, il cavallo e ilSignor Nilsson iniziarono il loro viaggioverso l’isola deserta.

Era una mite sera di prima estate;

l’aria era tiepida, per quanto il cielofosse annuvolato. Bisognava fare un belpezzo di strada prima di arrivare al lagodell’isola deserta. Pippi portava labarca capovolta sulla testa; sul dorsodel cavallo aveva caricato un immensosacco e una tenda.

— Che cosa c’è nel sacco? —chiese Tommy.

— Cibo, munizioni, coperte e unabottiglia vuota — rispose Pippi. —

Perché penso che dobbiamonaufragare con qualche comodità, datoche è la prima volta, per voi. Altrimentiio, quando naufrago, ho l’abitudine disparare a un’antilope o ad un lama e dimangiarne la carne cruda; ma, e se su

quest’isola non ci fossero né antilopi, nélama? Sarebbe proprio una presa in giromorire di fame per una similesciocchezza!

— E la bottiglia vuota, a che cosa tiserve? — chiese Annika.

— A che cosa mi serve la bottigliavuota? — s’indignò Pippi. — Ma comepuoi farmi una domanda così sciocca?La barca è la cosa principale, AstridLindgren

701958 - Pippi Calzelunghesi capisce, quando si deve far

naufragio, ma subito dopo, perimportanza, viene la bottiglia vuota. Miopadre soleva insegnarmelo quand’ero

ancora in culla. «Pippi», diceva «nonimporta se ti dimenticherai di lavarti ipiedi, quando dovrai essere presentata acorte, ma se scorderai la bottiglia vuotaquando dovrai fare naufragio, allorapuoi dare le dimissioni!»

— Capisco, ma a che cosa serve? —insistette Annika.

— Non hai mai sentito parlare deimessaggi nelle bottiglie? — chiesePippi. — Uno scrive un biglietto perinvocare aiuto, poi lo ficca in unabottiglia, ci mette il tappo e butta labottiglia in mare. Questa naviga indirezione di qualcuno, che poi viene asalvarti. Per tutti i fulmini, comeimmaginavi che altrimenti uno potesse

salvare la propria pelle in un naufragio?Lasciando tutto al caso, vero? Ah no,mia cara!

— Dunque è così che si fa — disseAnnika.

In breve giunsero a un laghetto, e inmezzo al lago sorgeva l’isola deserta. Inquell’istante il sole si liberò dallenuvole e gettò un tenero raggio sullapallida vegetazione di prima estate.

— Per dir la verità, — ammisePippi — questa è una delle più delizioseisole deserte che io abbia mai visto.

Capovolse bruscamente la barca inacqua, liberò il cavallo dal suo carico eammassò tutto sul fondodell’imbarcazione. Annika, Tommy e il

Signor Nilsson vi saltarono dentro.Pippi accarezzò il cavallo:

— Sì, mio caro cavallo, — gli disse— per quanto lo farei con immensopiacere, non posso invitarti a prenderposto nella barca. Spero tu sappianuotare; è così facile: guarda come si fa.

Si tuffò in acqua vestita com’era, ediede un paio di bracciate.

— Ti assicuro ch’è divertentissimo.E se vuoi divertirti ancora di più, puoigiocare alla balena, così!

Pippi si riempì d’acqua la bocca, simise a galleggiare sul dorso, e la risputòfuori in uno zampillo. Non sembravaproprio che il cavallo trovasse tutto ciòmolto divertente, eppure quando Pippi si

imbarcò, afferrò i remi e scivolò via, ilcavallo si buttò in acqua e seguì,nuotando, la barca. Ma alla balena nonvolle giocare.

Quando furono per approdareall’isola, Pippi strillò:

— Tutti gli uomini alle pompe! E unsecondo dopo:

— È inutile, bisogna abbandonare lanave! Si salvi chi può!

Corse a poppa e si tuffò di testanell’acqua. Poco dopo riemerse a palla,afferrò la gomena e nuotò verso terra.

Astrid Lindgren711958 - Pippi Calzelunghe— Basto io a salvare le provvigioni;

— gridò — l’equipaggio può restarsenetranquillamente a bordo!

Legò la barca ad una roccia, e aiutòTommy ed Annika a scendere a terra. IlSignor Nilsson se la sbrogliò da solo.

— Un vero miracolo: — esclamòPippi — siamo salvi! Almeno fino adora, perché potrebbero anche esserci deicannibali, o dei leoni!

Anche il cavallo era approdatoall’isola; era appena uscito dall’acquaed ora si stava scrollando.

— Oh, ecco che abbiamo con noianche il primo nocchiero — disse Pippitutta contenta: — Possiamo dunquetenere un consiglio di guerra.

Tirò allora fuori dal sacco la sua

pistola, trovata nel baule da marinaionella soffitta di Villa Villacolle; ebrandendo la pistola si mise ad avanzarestrisciando cautamente e aguzzando gliocchi in tutte le direzioni.

— Che cosa c’è, Pippi? — chieseAnnika preoccupata.

— Mi sembrava di aver uditostridere i denti d’un cannibale: —rispose Pippi. — La prudenza non è maitroppa. Non ci si guadagna proprio nullaa scampare da un naufragio soltanto perfinire, con contorno di legumi in umido,in un banchetto di cannibali!

Ma nessun cannibale era in vista.— Ah, si sono nascosti e ci tendono

un’imboscata — disse Pippi. —

Oppure se ne stanno seduti inqualche luogo a sillabare un libro dicucina per decidere come cucinarci.Siamo intesi, però: se mi servono condelle carote in umido, non li perdoneròmai; odio le carote.

— Ohi, Pippi, non parlare così! —disse Annika rabbrividendo.

— Perché, nemmeno tu sopporti lecarote? Beh, succeda quel che ha dasuccedere, intanto montiamo la tenda.

Pippi si mise all’opera, e in unbaleno la tenda fu issata in un postoriparato, e Tommy ed Annika vientravano e ne uscivano carponi, felicicome pasque.

All’esterno intanto Pippi andava

sistemando alcuni sassi in cerchio eammucchiandovi sopra ramoscelli eschegge di legno.

— Che incanto : — esclamò Annika— il fuoco!

— Sì, ma aspetta — disse Pippi, e,presi due pezzi di legno, cominciò astrofinarli l’uno contro l’altro. Tommyseguiva attentamente i suoi gesti.

— Oh, Pippi! — gridò rapito. — Saiaccendere il fuoco come fanno iselvaggi?

— No, ma ho le dita gelate — dissePippi — e questo ottiene lo stessoAstrid Lindgren


effetto che darsi delle manate sullespalle per riscaldarsi, come fanno ivetturini. Dove ho mai ficcato ifiammiferi?

Poco dopo scoppiettava un vivacefalò, che conferiva all’insieme un tonomolto intimo, come disse Tommy.

— Non solo, — aggiunse Pippi —ma tiene anche lontane le belve.

Ad Annika cominciò a battere ilcuore.

— Quali belve? — chiese con vocetremante.

— Le zanzare — disse Pippi,grattandosi soprapensiero una puntura dizanzara su una gamba.

Annika tirò un sospiro di sollievo.

— E anche i leoni, naturalmente —proseguì Pippi. — Invece non ha alcunpotere contro i pitoni e i bisontiamericani.

Caricò la pistola.— Ma sta tranquilla, Annika, —

disse — con questa me la cavo sempre,perfino nel caso che sopraggiunga untopolino.

Poi Pippi apparecchiò con del caffèe dei panini imbottiti, e i bambinisedettero intorno al falò, mangiarono ebevvero e stettero in grande allegria. IlSignor Nilsson stava seduto sulla spalladi Pippi e anche lui mangiava con glialtri, mentre il cavallo di tanto in tantoallungava il muso per ricevere un pezzo

di pane e una zolletta di zucchero. In piùdisponeva di un’immensa quantità dierba verde.

Il cielo era annuvolato, eimprovvisamente l’oscurità calò tra icespugli.

Annika si rannicchiò più vicinopossibile a Pippi: le fiamme gettavanodelle ombre così strane, e si aveva lanetta impressione che, al di fuori delpiccolo cerchio luminoso, l’oscuritàfosse animata. Annika rabbrividì.’ E sedietro a quel cespuglio di ginepro stessein agguato un cannibale? Oppure se unleone si nascondesse dietro quel grandemasso?

Pippi depose la tazzina da caffè.

— Quindici uomini sulla cassa delmorto,

Ioh, ho, ho, e una bottiglia di rhum!cantò con la sua voce rauca. Annika

tremò ancor più forte.— Questa canzone è in un altro libro

che ho; — esclamò Tommy tutto eccitato— un libro di pirati.

— Ma va! — disse Pippi. — Alloraè certamente Fridolf che l’ha scritto,perché è stato lui a insegnarmi questacanzone. Quante volte, ricordo, sonoAstrid Lindgren

731958 - Pippi Calzelunghestata a sedere a poppa del veliero di

mio padre nelle chiare notti stellate, con

la Croce del Sud proprio sopra la miatesta e accanto Fridolf che cantava:

Quindici uomini sulla cassa delmorto,

Ioh, ho, ho, e una bottiglia di rhum!ripeté Pippi con voce ancor più

rauca.— Pippi, mi fa un così strano effetto

quando canti in quel modo: —disse Tommy — sento qualcosa di

terribile e di affascinante insieme.— Io sento solamente qualcosa di

terribile; — aggiunse Annika — maforse anche qualcosina di affascinante.

— Farò il marinaio, da grande —disse Tommy con decisione. —

Diventerò un pirata come te, Pippi.

— Benissimo! — approvò Pippi. —Io e te saremo il Terrore del Mar deiCaraibi; faremo man bassa su oro,gioielli, pietre preziose, e nasconderemoi nostri tesori nel fondo di una grotta inun’isola deserta dell’Oceano Pacifico;terremo tre scheletri, a guardia dellagrotta, e avremo una bandiera con unteschio e due ossa incrociate. E poicanteremo

«quindici uomini» in maniera tale,che ci udranno da un capo all’altrodell’Atlantico, e tutti i marinaiimpallidiranno, all’udirci, e sigetteranno in mare per sfuggire allenostre sanguinose, sanguinose vendette!

— E io? — si lamentò Annika. — Io

ho paura, a diventare pirata ; e allorache cosa farò?

— Beh, puoi sempre venirci dietro,— disse Pippi — e spolverare ilpianoforte.

Intanto il fuoco stava spegnendosi.— È tempo d’andare a nanna —

disse Pippi. Aveva disposto dei ramettid’abete dentro alla tenda e vi avevasteso sopra diverse coperte pesanti.

— Vuoi dormire col muso ai mieipiedi? — domandò Pippi al cavallo.

— Oppure preferisci rimanere quiall’aperto, sotto un albero, e con unacoperta da cavallo addosso? Ti viene lanausea a dormire sotto una tenda, haidetto? Bene, fa come meglio credi — e

Pippi gli diede un buffetto amichevole.Dopo pochissimo i tre bambini e il

Signor Nilsson erano distesi nella tenda,avvolti nelle loro coperte. Fuori, le ondesi frangevano a riva.

— …i cavalloni dell’Oceano —mormorò Pippi in sogno.

Astrid Lindgren741958 - Pippi CalzelungheFaceva buio, nella tenda, come

nell’interno di un sacco, e Annika tenevaPippi per mano, perché così tutto leappariva meno pauroso.

Improvvisamente cominciò apiovere; le gocce picchiettavano sullatela, ma all’interno della tenda si stava

caldi e all’asciutto, così ch’erainfinitamente piacevole udire quelrumore. Pippi uscì per coprire il cavallocon un’altra coperta; ma lui se ne stavasotto un folto abete e non gli mancavanulla.

— Si sta proprio bene, eh? — disseTommy in un sospiro, quando Pippirientrò.

— Davvero, — disse Pippi — eguardate che cos’ho trovato sotto unsasso : tre cioccolatini!

Un minuto dopo Annika dormiva conla bocca piena di cioccolata, e la manodi Pippi nella sua.

— Stasera ci siamo dimenticati dilavarci i denti — osservò Tommy, e

detto questo si addormentò anche lui.Quando Tommy ed Annika si

svegliarono, Pippi era scomparsa. Siaffrettarono ad uscire dalla tenda aquattro zampe e videro, sotto il solesplendente, un nuovo falò, e Pippiaccanto al fuoco che friggeva delprosciutto affumicato e faceva bollire ilcaffé.

— Di tutto cuore vi auguro ogni benee buona Pasqua! — esclamò appenascorse Tommy ed Annika.

— Va là, che non è mica Pasqua,adesso — disse Tommy.

— Davvero? — si stupì Pippi. —Allora tanti auguri per il Nuovo Anno!

Quell’ottimo profumino di prosciutto

e caffè stuzzicava l’odorato dei bambini;si sedettero dunque a gambe incrociateintorno al fuoco, e Pippi servì consveltezza prosciutto e uova, con patatecome contorno. Da ultimo bevvero ilcaffè con biscotti alle spezie. Maicolazione aveva avuto sapore piùdelizioso.

— Mi sembra che ce la passiamomeglio di Robinson — disse Tommy.

— Se poi riusciamo a procurarci unpo’ di pesce fresco per la. cena, hopaura che Robinson diventerà verdedall’invidia — disse Pippi.

— Beee, a me non piace il pesce —dichiarò Tommy.

— Nemmeno a me — fece eco

Annika.Ma Pippi tagliò un lungo ramo

sottile, a un’estremità del quale fissò unacorda; poi piegò uno spillo ad amo,infilò della mollica di pane nell’amo einfine andò a piazzarsi su un grandesasso in riva al lago.

Astrid Lindgren751958 - Pippi Calzelunghe— E ora stiamo a vedere — disse.— Che cosa credi mai di pescare?

— le domandò Tommy.— Seppie — rispose Pippi. — non

c’è nulla di più delizioso.Rimase lì seduta un’ora intera, ma

nessuna seppia abboccò. Un pesce

persico si avvicinò sì, guizzando, adannusare il pane, ma Pippi ritirò l’amoin fretta.

— Grazie no, cocco bello — disse.— Ho detto seppia e seppia ha daessere. E allora è inutile che tu venga afare il parassita!

Dopo un altro po’, Pippi gettòfinalmente la sua lenza in mare.

— Avete avuto fortuna: — disse —non mi sembra ci rimanga altro ormai,che ricorrere alle frittelle di maiale. Laseppia è testarda, oggi.

Tommy ed Annika ne furono moltorallegrati.

— Che ne direste di un bagno? —propose ad un tratto Tommy, guardando

l’acqua che luccicava invitante sotto ilsole.

Pippi ed Annika furono subitod’accordo, ma l’acqua era così freddache Tommy ed Annika, appena vi ebberoimmerso l’alluce, lo ritiraronoimmediatamente.

— Io conosco un metodo migliore— disse Pippi. Uno scoglio sorgevaproprio in riva al lago, e sullo scogliocresceva un albero, i cui rami sistendevano sopra la superficiedell’acqua. Pippi si arrampicòsull’albero e legò stretta una cordaintorno ad un ramo.

— Questo, vedete! — strillòacchiappando la corda, e lanciandosi nel

vuoto per precipitare poi in acqua.— Così ci si immerge tutti in una

volta — gridò appena riemerse.Benché Tommy ed Annika fossero in

un primo momento un po’ esitanti,pensarono che doveva essere cosìdivertente da valer la pena di provare. E

appena ebbero provato una volta,non la volevano più smettere, perché eraancora più divertente di quanto nonapparisse. Anche il Signor Nilsson vollepartecipare al gioco; ma, dopo essersceso lungo la corda, un secondo primadi gettarsi in acqua si rigirava ecominciava ad arrampicarsi con unavelocità inaudita. Così si comportò ognivolta, benché i bambini gli strillassero

che era un vigliacco. Poi Pippi scoperseche ci si poteva sedere su un’asse esaltare in fuori nell’acqua; e anchequesto si rivelò divertentissimo perché,quando si cadeva in acqua con un tonfo,questa schizzava tutt’in giro in manieraimpressionante.

— Sicuramente anche quel Robinsonsaltava da un trampolino —

ragionava Pippi, pronta a tuffarsi.Astrid Lindgren761958 - Pippi Calzelunghe— Credo di no, — disse Tommy —

almeno nel libro non c’era scritto.— Dovevo ben immaginarmelo!

Secondo me quello era un naufragio

fasullo. Che cosa faceva tutto il santogiorno? Ricamava a punto a croce?

Attenzione, arrivo!E Pippi saltò, con le trecce rosse

svolazzanti.Dopo il bagno, i bambini decisero di

esplorare a fondo l’isola deserta.Montarono tutti e tre a cavallo, e

questo partì d’un dolce trotterello.Cavalcarono su e giù per piccole

colline, attraverso un roveto di sterpi, inmezzo a fitti abeti, in una palude e lungobrevi pianure bellissime dove i fiori dicampo crescevano a mazzi.

Pippi brandiva la pistola, e di tantoin tanto lasciava partire un colpo, cosìche il cavallo tirava delle potenti

sgroppate dal terrore.— Ecco, ho colpito un leone! —

esclamava soddisfatta.Oppure anche:— Quel cannibale laggiù ha visto la

sua ultima patata!— Propongo che questa divenga la

nostra isola per sempre — disse Tommy,quando ebbero fatto ritorno alcampeggio e Pippi stava cominciando adimpastare le frittelle di porco.

Pippi ed Annika approvarono.Che squisito sapore avevano le

frittelle di maiale, a mangiarle caldefumanti! Non esistevano né piatti, nécoltelli, né forchette, ed Annika chiese:

— Possiamo mangiare con le mani?

— Per me fate pure — disse Pippi— ma io personalmente resto fedele alvecchio sistema di mangiare con labocca.

— Su, capisci che cosa voglio dire!— esclamò Annika e, afferrata unafrittella con la sua manina, se la ficcò inbocca con grande voluttà.

Così fu nuovamente sera e il fuoco sispense. Stretti stretti l’uno contro l’altroe con la faccia tutta appiccicaticcia difrittelle, i bambini si distesero avvoltinelle loro coperte. Attraverso unafessura della tenda splendeva una grandestella e i cavalloni dell’Oceano licullavano dolcemente.

— Oggi ci tocca tornare a casa —

disse la mattina dopo Tommy con vocelamentosa.

— Proprio una cosa nauseante —disse Annika. — Io resterei qui tuttal’estate, ma oggi papà e mammaritornano a casa.

Dopo colazione Tommy andò apasseggiare in riva al lago.

Astrid Lindgren771958 - Pippi CalzelungheImprovvisamente cacciò un urlo: la

barca! Era scomparsa! Annika rimasesenza parole : come sarebbero riuscitiad andarsene di lì? Un minuto prima, sì,le pareva che le sarebbe piaciutotrascorrere tutta l’estate sull’isola, ma

ora la cosa appariva ben diversa,quando si sapeva che era impossibiletornare a casa. E che cosa avrebbe dettola povera mamma scoprendo che Tommyed Annika erano spariti?! Alla sola ideale si riempirono gli occhi di lacrime.

— Che cosa ti passa per la testa,Annika? — le disse Pippi. — Ma cheidea t’eri fatta di un naufragio? Uosaimmagini che Robinson avrebbe detto,se dopo due giorni che si trovava nellasua isola deserta, fosse arrivata unabarca a prenderlo? «S’accomodi, signorCrusoè, salga a bordo e si facciasalvare, e lavare, e radere, e tagliare leunghie dei piedi!» Io credo, cara mia,che in questo caso il signor Crusoè

sarebbe scappato a nascondersi in uncespuglio. Perché, quando si ha lafortuna di capitare su un’isola deserta,bisogna restarvi almeno per sette anni.

Sette anni! Annika rabbrividì, eTommy sembrava immerso nelle piùprofonde meditazioni.

— Non voglio dire con questo chesaremo costretti a rimanere qui in eterno— disse Pippi, accomodante. —Suppongo che quando Tommy dovrà fareil servizio militare, dovremo per forzafarci vivi. Ma forse otterrà l’esonero peruno o due anni.

Annika continuava a disperarsi,mentre Pippi la guardava cogitabonda.

— Ah, no! — disse infine. — Se la

prendi così, non ci rimane che spedire ilmessaggio nella bottiglia.

E andò a tirar fuori dal sacco labottiglia vuota, riuscendo per fortuna apescare anche della carta e una matita.Poi depose tutto su un masso di fronte aTommy.

— Scrivi tu, che sei più praticonell’arte dello scrivere — disse.

— Che cosa devo scrivere? —chiese Tommy.

— Aspetta un po’ — meditò Pippi.— Puoi scrivere così: «Soccorreteci,prima che spiriamo! Da due giorni prividi tabacco da fiuto, stiamo venendomeno su quest’isola».

— Ma no, Pippi, non, possiamo

scrivere in questo modo! — larimproverò Tommy.

— Perché no? — chiese Pippi. —Forse che hai del tabacco da fiuto?

— No — ammise Tommy.— E Annika, ha del tabacco da fiuto,

lei?Astrid Lindgren781958 - Pippi Calzelunghe— No, naturalmente, ma….— E io, ho del tabacco da fiuto? —

chiese Pippi.— Certo che no: — disse Tommy —

ma nessuno di noi adopera tabacco dafiuto.

— È esattamente quello che voglio

che tu scriva: «Privi da due giorni ditabacco dà fiuto…».

— Va bene, ma se scriviamo così, lagente penserà che noi fiutiamo tabacco,ne sono certo — insistette Tommy.

— Stammi a sentire, Tommy, —disse Pippi — rispondi a questadomanda: a quali persone succede piùspesso di trovarsi prive di tabacco dafiuto, a quelle che ne fanno uso, o aquelle che non ne fanno uso?

— A quelle che non ne fanno uso, sicapisce — rispose Tommy.

— E allora perché stai a discutere?— disse Pippi. — Scrivi come dico io!

E così Tommy scrisse :«Soccorreteci, prima che spiriamo!

Privi da due giorni di tabacco da fiuto,stiamo venendo meno su quest’isola».

Pippi prese il biglietto e lo ficcònella bottiglia; la tappò e la gettò inacqua.

— I nostri salvatori dovrebberoarrivare fra poco — disse.

Ma la bottiglia, dopo essersi lasciatacullare dalle onde, andò ad ancorarsitranquillamente tra le radici di un ontanopresso la riva.

— Dobbiamo lanciarla più lontano— disse Tommy.

— Sarebbe la più grandesciocchezza che potremmo fare — dissePippi.

— Perché, se galleggiando se ne va

lontana, i nostri salvatori non saprannodove cercarci; se invece si ferma qui,appena essi l’hanno trovata noigridiamo, così veniamo salvatiimmediatamente.

E Pippi si mise a sedere in riva allago.

— È meglio non perdere di vista labottiglia nemmeno per un istante —

disse. Tommy ed Annika le sisedettero accanto. Ma dopo una decinadi minuti Pippi cominciò a spazientirsi:— Dove sono andati a cacciarsi? —

esclamò.— Chi? — chiese Annika.— Quelli che devono venirci a

salvare. Che razza di noncuranza e di

leggerezza: in fondo, si tratta di viteumane!

Annika cominciava davvero apensare che avrebbero finito per spirarenell’isola, quando improvvisamentePippi puntò l’indice ed esclamò:

— Santi del Paradiso, sono propriosbadata! Come può essermi passatoAstrid Lindgren


di mente?!— Che cosa? — domandò Tommy.— La barca! — disse Pippi. — L’ho

tirata a terra ieri sera, mentre voieravate addormentati.

— E perché l’hai fatto? — larimproverò Annika.

— Avevo paura che si bagnasse —disse Pippi.

E in un baleno trasportò la barca;che giaceva ben nascosta sotto un abete,la spinse in acqua e disse severamente :

— Ecco fatto, ora possono anchearrivare, ma quando verranno a salvarci,sarà inutile: infatti ci salviamo da soli, egli sta bene! Così impareranno a fare unpo’ più presto la prossima volta!

— Spero che faremo in tempo adarrivare a casa prima di mamma e papà

— disse Annika, quando furono inbarca e Pippi remava vigorosamenteverso terra. — Perché Dio sa come lamamma starebbe in pensiero, altrimenti!

— Io credo di no — disse Pippi.Infatti il signore e la signora

Settergren arrivarono a casa unamezz’ora prima dei bambini, e nontrovarono né Tommy né Annika; ma nellacassetta delle lettere c’era un foglio consu scritto: CAPITOLO DODICESIMO

Pippi riceve una visita di riguardoAstrid Lindgren801958 - Pippi Calzelunghe

Una sera d’estate Pippi, Tommy edAnnika se ne stavano seduti sui gradinidella veranda a mangiare fragole dibosco, colte quella mattina. Era unaserata davvero incantevole, tutta uncinguettare d’uccelli, un profumare difiori e… un mangiare fragole. C’eraintorno una gran pace e i bambinimangiavano quasi senza scambiarsi unaparola. Tommy ed Annika pensavanoch’era meraviglioso che fosse estate eche le scuole rimanessero chiuse ancoraper parecchio tempo. Ciò che stessepensando Pippi, non ci è dato di saperlo.

— Sai Pippi ch’è già un anno cheabiti a Villa Villacolle? — disseimprovvisamente Annika stringendo con

affetto il braccio di Pippi.— Sì, il tempo passa e noi

s’invecchia — disse Pippi.— In autunno compirò dieci anni, e

allora potrò ben dire d’aver vissuto imiei anni migliori.

— Pensi di continuare ad abitare quiper sempre?

— chiese Tommy. — O meglio, — sicorresse — fino a quando saraisufficientemente grande per fare ilpirata?

— E chi lo sa? — rispose Pippi. —D’altra parte sono convinta che miopadre non continuerà a rimanere a lungosu quell’isola di negri e che, appenaterminata la sua nuova barca, verrà

certamente a prendermi.Tommy ed Annika si lasciarono

sfuggire un profondo sospiro. Ad untratto Pippi balzò in piedi sui gradini.

— Eccolo infatti che arriva! —esclamò puntando il dito verso ilcancello, e in tre salti percorse il viale.Sbalorditi, Tommy ed Annika laseguirono, giusto in tempo per vedereche si gettava al collo di un signoregrassissimo, con dei rigidi baffi rossitagliati corti e dei pantaloni blu damarinaio.

— Oh, papà Efraim! — gridò Pippiappesa al collo ‘ di lui, e sgambettòdalla gioia, così che le sue scarpaccecaddero a terra. — Oh, papà Efraim,

come sei cresciuto!— Oh, Pippilotta Pesanella

Tapparella Succiamenta, figlia di EfraimCalzelunghe, bambina mia diletta, stavoproprio per dirtelo io, come seicresciuta!

— Eh, l’avevo capito; — dissePippi — per questo l’ho detto io perprima! — e rise.

— Figlia mia, sei sempre così forte?— Molto di più! — esclamò Pippi.

— Vogliamo fare a braccio di ferro?— Subito! — accettò con entusiasmo

papà Efraim. Nel giardino c’era unAstrid Lindgren


tavolo, al quale Pippi e suo padresedettero a fare a braccio di ferro,mentre Tommy ed Annika stavano aguardare. C’era al mondo un’unicapersona forte quanto Pippi, e questapersona era suo padre; così, purimpegnando tutte le sue forze, nessunodei due riusciva a piegare il bracciodell’avversario. Ma alla fine il bracciodel capitano Calzelunghe cominciò atremare, e Pippi disse:

— Quando compirò dieci anni,riuscirò a vincerti, papà Efraim.

Papà Efraim fu dello stesso parere.— Oh, tesorini miei, mi sono

scordata di presentarvi! — esclamò adun tratto Pippi. — Questi sono Tommy

ed Annika, e questo è mio padre,capitano, e Sua Maestà EfraimCalzelunghe. Sì, perché sei re dei negri,vero papà?

— Proprio così — confermò ilcapitano Calzelunghe.

— Sono re dei negri cip-cipoidi suun’isola che si chiama Cip-cip. È illuogo dove approdai, dopo esserevolato in mare, ricordi?

— Era esattamente quel che avevoimmaginato; — disse Pippi — sonosempre stata sicura che tu non fossiaffogato.

— Affogato? No davvero! Èaltrettanto impossibile per me affogare,come per un cammello passare

attraverso la cruna di un ago: galleggiosul grasso.

Tommy ed Annika guardavanointanto interrogativamente il capitanoCalzelunghe.

— Zietto, — si decise finalmente achiedere Tommy — perché non indossiun costume da re dei negri?

— Li ho tutti qui nelle mie valigie— disse il capitano Calzelunghe.

— Mettili, mettili! — strillò Pippi.— Voglio vedere il mio papà in abitiregali!

Entrarono dunque tutti in cucina, e ilcapitano Calzelunghe sparì nella camerada letto di Pippi, mentre i bambiniattendevano seduti sulla cassa della

legna.— Pare proprio di essere a teatro,

— mormorò Annika, tutta emozionata.Ed ecco — pang — si spalancò la

porta e il re dei negri apparve: avevauna gonna di paglia allacciata alla vita,in testa portava una corona d’oro, dalcollo gli pendeva una collana a più giri;in una mano teneva una lancia e conl’altra reggeva uno scudo. Dalla gonnadi paglia spuntava inoltre un paio digambe grosse e pelose, ornate d’anellid’oro alle caviglie.

— Ussamkussor mussor filibussor!— disse il capitano Calzelunghe AstridLindgren

82

1958 - Pippi Calzelunghecorrugando le sopracciglia con

espressione minacciosa.— Oh, parla nel linguaggio cip-

cipoide! — esclamò Tommy, rapito. —Che cosa volevi dire, zio Efraim?— Significa : «Tremate, miei

nemici!»— Dimmi, papà Efraim, —

s’informò Pippi — non sono rimastimeravigliati i negri, quando ti hannovisto arrivar galleggiando alla loroisola?

— E come no, propriomeravigliatissimi — disse il capitanoCalzelunghe. — Dapprima volevanomangiarmi, ma quando mi ebbero visto

sradicare una palma con la sola forzadelle mie mani, vennero, a più miteconsiglio e mi elessero re. Così presi aregnare, ma soltanto la mattina, perchédi pomeriggio costruivo la mia barca;dovevo far tutto da solo, così ci misi unpo’ di tempo a finirla. Era soltanto unapiccola barca a vela, naturalmente, equando fu pronta comunicai ai miei negriche ero costretto ad abbandonarli per unpo’, ma che presto sarei ritornato, e incompagnia di una principessa chiamataPippilotta. Allora agitarono i loro scudigridando: «Ussomplussor!Ussomplussor!»

— Che cosa vuol dire? — chieseAnnika.

— Vuol dire : «Bravo, bravo!» Poiregnai con tutte le mie forze per quindicigiorni, così che potesse bastare ancheper il periodo della mia assenza; infinespiegai le vele e mi misi in mare, mentrei negri gridavano:

«Ussamkura ussomkara!», chesignifica: «Torna presto, grasso capobianco!». Puntai quindi in direzione diSurabaja, e immaginate che cosa miapparve, appena mi ci avvicinai? Il miovecchio e fedele veliero

«Saltamatta». E da bordo il miovecchio e fedele Fridolf gesticolavasbracciandosi. «Fridolf», gli gridai«aspettami che vengo a riprendere ilcomando!» «Sì, capitano» rispose. E

così feci; ritrovai il vecchio equipaggioal completo, e ora la «Saltamatta» èancorata nel porto, così che puoi andarea salutare tutti i tuoi vecchi amici, Pippi.

Il racconto aveva rallegrato talmentePippi, ch’essa si mise a sgambettare,testa in giù, sul tavolo di cucina; maTommy ed Annika non potevano fare ameno di sentirsi un po’ tristi: era comese qualcuno cercasse di togliere loroPippi.

— Bisogna far festa! — strillòPippi, appena si fu rimessa in piedi. —

Bisogna far festa e un gran baccanoper tutta Villa Villacolle!

E, svelta svelta, apparecchiò sultavolo di cucina un’abbondante cenetta,

e tutti vi si buttarono sopra e mangiaronoa quattro palmenti. Pippi ingoiò AstridLindgren

831958 - Pippi Calzelunghetre uova sode con la buccia e tutto, e

di tanto in tanto dava una mordicchiatinaall’orecchio del suo papà, per la gioiadi riaverlo con sé. Il Signor Nilsson, cheera a nanna, arrivò tutt’ad un tratto,come una freccia, e si strofinò gli occhidallo stupore, al vedere il capitanoCalze-lunghe.

— Ma guarda un po’, hai ancora ilSignor Nilsson! — esclamò il capitanoCalzelunghe.

— Sì, ma sta’ tranquillo che ho

anche degli altri animali domestici —disse Pippi, e corse a prendere il

cavallo, che si ebbe lui pure un uovosodo da masticare.

Il capitano Calzelunghe era moltosoddisfatto che sua figlia si fosse cosìben organizzata a Villa Villacolle, ed eraanche molto contento che avesse portatocon sé la valigia di monete d’oro, cosìda poter evitare delle inutili privazioni,durante la sua assenza.

Quando tutti furono ben sazi, ilcapitano Calzelunghe tirò fuori dalla suavaligia un tamburo stregato, di quelli chei negri usano per battere il tempo,durante le loro danze e festepropiziatorie. Il capitano Calzelunghe

sedette dunque per terra e cominciò abattere il tamburo: mandava un suonolugubre e strano, diverso da qualsiasialtro che Tommy ed Annika avesseromai udito.

— Questa è tipica musica negra —spiegò Tommy ad Annika.

Pippi si sfilò le solite scarpacce, eballò, con le calze, una danza anch’essapiuttosto strana. Dopo di lei re Efraimeseguì una selvaggia danza di guerra,che aveva imparata nell’isola Cip-cip ;agitava la lancia e squassava lo scudocosì selvaggiamente, e i suoi piedi nudibattevano per terra con tale energia, chePippi gridò:

— Sta’ attento che il pavimento non

crolli!— Non importa, — disse il capitano

Calzelunghe, continuando la suasarabanda — perché tanto diventeraiprincipessa dei negri, figlia miadilettissima!

A udir questo, Pippi abbandonò ogniforma di prudenza e si precipitò adanzare con suo padre; i dueimprovvisarono allora una serie difigurazioni facendo un baccano cosìindiavolato, e spiccando di tanto in tantodei salti tali, che a Tommy e ad Annika,soltanto a guardarli, girava la testa; cosache del resto accadeva anche al SignorNilsson, che sedeva immobile,coprendosi gli occhi con le manine.

Ben presto la danza degenerò in lottalibera tra Pippi e suo padre. Il capitanoCalzelunghe lanciò sua figlia in aria,mandandola a finire Astrid Lindgren

841958 - Pippi Calzelunghesull’attaccapanni; ma Pippi non vi

rimase seduta a lungo : con un urlo preselo slancio e saltò attraverso tutta lacucina, andando a cadere esattamente supapà Efraim. E un attimo dopo gli avevafatto fare un tal volo, da farloprecipitare a testa in giù, come unameteora, nel cassone della legna. Lì eglirimase agitando le sue gambotte,senz’essere capace di liberarsi: siaperché era troppo grasso, sia perché

rideva a crepapelle. E il suo risorimbombava come un tuono, nel cassonedella legna. Pippi lo afferrò per i piedinel tentativo di farlo uscire di lì, maallora egli fu preso da un vero e proprioconvulso di riso: soffriva infatti ilsolletico in maniera terribile.

— No, il so-so-solletico no! —grugnì. — Buttami a mare oscaraventami fuori dalla finestra, apiacere, ma non farmi il so-so-solleticosotto i piedi!

Rideva in modo tale, da far temere aTommy e ad Annika che la cassadovesse scoppiare. Finalmente,rigirandosi e contorcendosi, egli giunsead uscire dal cassone e, appena

rimessosi in piedi, si buttò a corpomorto su Pippi, mandandola a faccia ingiù sul pavimento di cucina, coperto difuliggine.

— Ohi ohi, ecco una veraprincipessa negra! — strillò Pippisoddisfatta, volgendo il musetto nerocome il carbone verso Tommy edAnnika. Poi, con un nuovo urlo, si gettòsu suo padre. Lo servì così bene, che lapaglia del suo gonnellino si sparse pertutta la cucina e la corona d’oro glicadde a terra, andando a rotolare sotto iltavolo; infine Pippi riuscì ad atterrarepapà Efraim, e gli si sedette sopraesclamando:

— Riconosci di essere stato

sconfitto?— Sì, sì, sono proprio sconfitto —

ansimò il capitano Calzelunghe. Etutti e due si misero a ridere, fino ad

averne le lacrime agli occhi. Poi Pippimordicchiò dolcemente il naso del suopapà, ed egli disse:

— Non mi divertivo tanto, daquando feci piazza pulita della tavernadel porto a Singapore.

E si cacciò sotto la tavola araccogliere la corona.

— Questo sì che sarebbe unospettacolo divertente per i Cip-cipoidi:—

disse — le insegne della regalitàsotto il tavolo della cucina di Villa

Villacolle!Si rimise poi la corona e si pettinò il

gonnellino di paglia, che aveva l’ariapiuttosto gualcita.

— Il tuo vestito ha bisogno però diqualche punto — osservò Pippi.

Astrid Lindgren851958 - Pippi Calzelunghe— Sì, ma ne valeva proprio la pena

— disse il capitano Calzelunghe,sedendosi per terra e asciugandosi ilsudore che gli imperlava la fronte.

— Dunque Pippi, bambina mia, —riprese — come stiamo attualmente abugie?

— Beh, quando ne ho il tempo me la

cavo; ma non ne dispongo troppo spesso— disse Pippi, con modestia. — E tu, aproposito? Nemmeno tu te la passavitroppo male, quanto a menzogne.

— Beh, ho preso l’abitudine diraccontare un po’ di balle ai negri ilsabato sera, se si sono comportati benedurante la settimana. Così abbiamoistituito una seratina di canzoni e bugie,con accompagnamento di tamburi edanze propiziatorie. Più madornali sonole bugie che dico, e più forte essirullano il tamburo.

— Per me nessuno suona il tamburo— disse tristemente Pippi. — Me nevado in giro sola soletta a raccontarmenzogne a me stessa, ma non c’è un

cane che soffi sul pettine in mio onore.Qualche sera fa, a letto, imbastii tuttauna lunga storia su un vitello, che sapevafare i merletti ad uncinetto earrampicarsi sugli alberi: tu non cicrederai, ma me la sono bevuta tutta!

Questa io la chiamo pura arte dellamenzogna! Eppure nessuno suona iltamburo per me!

— Se non è che questo, lo farò io —disse il capitano Calzelunghe. E

suonò un lungo brano sul tamburo inonore di sua figlia, mentre Pippi glistava seduta sulle ginocchia e gliappoggiava il viso fuligginoso ad unaguancia, così che anch’egli, in breve,divenne completamente nero.

Annika stava intanto meditando:aveva un’idea che non era sicura fosseproprio il caso di comunicare, mad’altronde non poteva farne a meno.

— È brutto mentire: — disse infine— lo dice la mamma.

— Oh, quanto sei sciocca, Annika!— la sgridò Tommy. — Pippi non dicedelle vere bugie: racconta delle storiecosì per gioco ; come non lo capisci,stupidirla!

Pippi guardò Tommy pensierosa.— A volte hai delle uscite così

acute, che mi metti quasi paura — disse.— Diventerai qualcuno.Era ormai sera e Tommy ed Annika

dovevano tornare a casa. Era stata una

giornata densa di avvenimenti, e cheavvenimenti! Vedere un vero re dei negriin carne ed ossa! Certo, era piacevoleper Pippi avere a casa il suo papà…però… però!

Quando Tommy ed Annika si furonocoricati, non chiacchierarono, AstridLindgren

861958 - Pippi Calzelunghecome di solito facevano. Un silenzio

di tomba regnava nella stanza deibambini. A un tratto, si udì un sospiro:era Tommy che sospirava. E un attimodopo un altro sospiro: questa volta eraAnnika.

— Perché sospiri?! — esclamò

Tommy, irritato. Ma non ottennerisposta: Annika s’era rannicchiata sottole coperte, e piangeva.

CAPITOLOTREDICESIMO

Pippi dà una festa d’addioIl mattino seguente, quando Tommy

ed Annika varcarono la soglia di VillaVillacolle, tutta la casa echeggiavad’uno spaventoso russare: il capitanoCalzelunghe non s’era ancora svegliato.Pippi invece era già in cucina, intentaalla ginnastica mattutina; si era propriolanciata alla sua quindicesima capriola,quando l’arrivo di Tommy ed Annikal’interruppe.

— Oh, bene, ora si ha l’avvenireassicurato: — esclamò Pippi — sto perdiventare, come sapete, una principessanegra! Ma farò la principessa negra solo

per metà dell’anno; l’altra metàl’occuperò navigando per tutti i mari delmondo sulla «Saltamatta». Papà è sicuroche se regnerà con lena sui Cip-cipoidiper mezzo anno di fila, essi saprannosbrogliarsela senza re per gli altri seimesi: ed è comprensibile che un vecchiolupo di mare come lui abbia bisogno, diquando in quando, di sentirsi un ponte dinave sotto i piedi. E poi deve anchepreoccuparsi della mia educazione: sevoglio diventare un giorno un piratacome si deve, non posso limitarmi aduna vita puramente regale. Così sifinisce per diventare solo deglieffeminati, dice papà.

— E non ti capiterà mai l’occasione

di fermarti un po’ a Villa Villacolle?— azzardò Tommy.— Naturalmente, quando ci

metteranno in pensione, fra cinquanta osessant’anni — disse Pippi. — Allora,sapete, giocheremo insieme e cidivertiremo un mondo.

Questo non bastava certo aconsolare né Tommy, né Annika.

— Però, principessa negra! —mormorò Pippi con aria sognante. —Non sono molti i bambini che possonodiventarlo! Sarò talmente chic : avròanelli a tutte le orecchie e uno un po’ piùgrande al naso.

— E, oltre a questo, che cosa avraiaddosso? — s’informò Annika.

— Niente, — disse Pippi —assolutamente niente. Disporrò però delAstrid Lindgren

871958 - Pippi Calzelunghemio negro personale, per lucidarmi

ogni mattina tutto il corpo con la cera dascarpe, così da diventare nera come glialtri Cip-cipoidi. Basta mettersi fuoridall’uscio, di sera, per venir spazzolatiinsieme con le scarpe.

Tommy ed Annika si sforzavanod’immaginare che aspetto avrebbe avutoPippi.

— Credi che il nero s’intoni con ituoi capelli rossi? — chiesedubbiosamente Annika.

— Staremo a vedere — disse Pippi.— Altrimenti è questione d’un attimotingere i capelli in verde. La principessaPippilotta! — aggiunse poi con unsospiro di soddisfazione. — Che vita!Che gioia! E quanto ballerò!

La principessa Pippilotta, che danzaalla luce dei falò e al rullo dei tamburi!Pensa quanto tintinnerà allora l’anelloappeso al naso!

— Quando… quando parti? —chiese Tommy. La voce gli uscì un po’

roca.— La «Saltamatta» leverà l’ancora

domani — disse Pippi.I tre bambini rimasero a lungo in

silenzio: era come se non avessero

nient’altro da dirsi. Finalmente Pippispiccò un’altra capriola ed esclamò:

— Ma questa sera darò una festad’addio a Villa Villacolle. Una festad’addio, non dico altro. Chiunque vorràdirmi addio vi sarà il benvenuto!

La notizia si diffuse come un fuocofolletto fra tutti i bambini della cittadina.

— Pippi Calzelunghe lascia la città,e questa sera dà una festa d’addio aVilla Villacolle! Chiunque puòparteciparvi!

Erano in molti, a voler salutarePippi: circa trentaquattro bambini.

Tommy ed Annika ricevettero ilpermesso di rimanere alzati fino aquando avessero voluto, quella sera,

perché la loro mamma capì che sitrattava di una cosa molto importante.

Tommy ed Annika non avrebberomai dimenticato la serata d’addio diPippi; era una di quelle sere d’estatecosì serene e deliziosamente tiepide, cheuno deve dire a se stesso:

— È veramente estate!Nel giardino di Pippi tutte le rose

erano aperte e profumavano ilcrepuscolo, mentre tra i vecchi albericorreva un mormorio misterioso.

Tutto sarebbe stato così bello, se…se…! Ma Tommy ed Annika sirifiutavano di completare il loropensiero.

Tutti i bambini della città s’erano

portati dietro l’ocarina, che ora AstridLindgren

881958 - Pippi Calzelunghesuonavano allegramente, marciando

lungo il viale di Villa Villacolle conTommy ed Annika in testa. Quandogiunsero alla gradinata della veranda, laporta si spalancò e Pippi apparve congli occhi luccicanti nel visolentigginoso.

— Benvenuti nella mia modestadimora! — esclamò allargando lebraccia.

Annika se la guardò a lungo, perimprimersi bene in mente l’aspetto diPippi; non l’avrebbe mai e poi mai

dimenticata, così come appariva in quelmomento, con le sue trecce rosse e lelentiggini e il sorriso entusiasta e lesmisurate scarpe nere.

In lontananza si udiva il rombo cupodi un tamburo : il capitano Calzelunghesedeva in cucina col tamburo deiselvaggi tra le ginocchia, indossandoanche quel giorno il suo costume da renegro. Pippi lo aveva insistentementepregato di metterselo, perchécomprendeva come tutti i bambinidesiderassero vedere un re dei negri incarne ed ossa.

La cucina si riempì di bambini chesubito circondarono re Efraim e simisero ad osservarlo. Meno male, pensò

Annika, che non ne erano venuti deglialtri, perché altrimenti non avrebberotrovato posto. A un tratto giunse dalgiardino un suono di fisarmonica, edecco arrivare l’equipaggio della«Saltamatta», al completo con Fridolf intesta, che appunto suonava lafisarmonica. Quel giorno medesimoPippi era infatti scesa al porto persalutare i suoi vecchi amici e invitarlialla sua festa d’addio; e ora corseincontro a Fridolf e lo abbracciò cosìstretto, da farlo diventare livido. Poi lomollò, gridando :

— Musica! Musica!E allora Fridolf suonò la sua

fisarmonica, re Efraim batté il suo

tamburo, e tutti i bambini diedero fiatoalle loro ocarine.

Il cassone della legna aveva ilcoperchio abbassato, e sopra ad essoerano disposte lunghe file di gazzose; sultavolo di cucina facevano mostra di séquindici torte alla panna e sul fornelloera posata una gigantesca pentola pienadi salsicce.

Re Efraim diede il via,accaparrandosi ben otto salsicce e tuttigli altri seguirono il suo esempio; cosìche in breve non si udì altro rumore,nella cucina, che quello prodotto dalmasticar salsicce. Poi ognuno venneautorizzato a servirsi di quanta torta egazzose desiderasse. Si stava un po’

stretti, in cucina, così gli invitati sisparcagliarono nella veranda e nel parcoe poco dopo il bianco della panna sivedeva brillare un po’

Astrid Lindgren891958 - Pippi Calzelunghedappertutto nella penombra.Quando gli ospiti cominciarono ad

esser sazi, Tommy propose — perfacilitare la digestione delle salsicce edelle torte — un gioco che si chiamava«Segui Giovanni». Pippi non loconosceva, ma Tommy le spiegò che unosi assumeva la parte di «Giovanni» etutti gli altri dovevano imitare quantoGiovanni faceva.

— All’opera! — esclamò Pippi. —Non mi par malvagio. E credo sia beneche faccia io da «Giovanni».

Cominciò con l’arrampicarsi sultetto della lavanderia: prima bisognavamontare sulla staccionata del giardino, epoi ci si poteva issare, strisciando sullapancia, fin sul tetto. Pippi, Tommy edAnnika lo avevano già fatto tante diquelle volte, che per loro non era certoun’impresa eccezionale; ma gli altribambini incontrarono parecchiedifficoltà. Anche i marinai della

«Saltamatta», abituati adarrampicarsi sull’albero maestro, se lacavarono con estrema naturalezza,mentre per il capitano Calzelunghe fu un

affare serio, sia perché era così grasso,sia perché la paglia del gonnellino gli siimpigliava continuamente. Ansimavaforte, quando raggiunse il tetto.

— Questo gonnellino non torneràmai più ad essere quello di prima —

disse in tono cupo.Dal tetto della lavanderia Pippi

spiccò un salto nel prato. Naturalmente ibimbi più piccini non s’arrischiavano afare altrettanto, ma Fridolf fu di unagentilezza squisita e sollevò di peso tuttiquelli che non osavano saltare. PoiPippi fece sei capriole di seguitonell’erba e tutti ne seguirono l’esempio,tranne il capitano Calze-lunghe chedisse:

— Qualcuno deve darmi una spintada dietro; altrimenti non ce la farò mai.

Pippi gli diede dunque una mano, elo spinse con tanta energia che, una voltapartito, egli non riuscì più a fermarsi erotolò come una palla nell’erba, fino afar ben quattordici capriole invece disei.

Allora Pippi ritornò a VillaVillacolle, salì di corsa la gradinatadella veranda, uscì da una finestra e,allungando una gamba quanto più poté,raggiunse una scala a pioli appoggiata almuro. Salì quindi rapidamente la scalafino al tetto della villa, s’arrampicò sulcomignolo, e quando ne raggiunse lasommità si mise in equilibrio su una

gamba sola e fece«chicchirichì», si buttò poi a

capofitto su un albero che crescevaaccanto alla casa, scivolò a terra, corsenella legnaia, prese un’accetta e sfondòun’asse della parete, s’infilò nelpertugio, saltò sulla staccionata delAstrid Lindgren

901958 - Pippi Calzelunghegiardino, vi camminò sopra in

equilibrio per cinquanta metri, siarrampicò su una quercia e finalmentesedette a riposare sul suo ramo più alto.

Una gran folla s’era radunata sullastrada di fronte a Villa Villacolle; equando i passanti, rincasati,

raccontarono d’aver visto un re negroche, ritto su una gamba sola, cantavasonoramente «chicchirichì» in cima alcomignolo di Villa Villacolle, nessunoci volle credere.

Quando toccò al capitano’Calzelunghe passare attraverso ilpertugio praticato nella parete dellalavanderia, successe quello cheinevitabilmente doveva succedere…rimase incastrato, senza poter andare néavanti, né indietro. Per questo incidenteil gioco venne interrotto, e tutti ibambini fecero circolo intorno a Fridolf,che segava la parete torno torno perestrarre il capitano Calzelunghe.

— Un gioco davvero appassionante!

— commentò appena riacquistata lalibertà. — Ma cosa diavolo, possiamoinventare adesso?

— Una volta — suggerì Fridolf — ilcapitano e Pippi usavano fare a chi erail più forte. Di solito era uno spettacolodivertentissimo.

— Non sarebbe una cattiva idea, —disse il capitano Calzelunghe — ma ilmale è che mia figlia sta diventando piùforte di me.

Tommy s’era trovato intanto propriovicino a Pippi.

— Pippi, — le sussurrò — temevoche tu ti infilassi nel nostro nascondigliodella quercia, mentre stavamo giocandoa «Segui Giovanni».

Voglio infatti che nessuno lo vengamai a scoprire, anche se non dobbiamoandarci più.

— Stai tranquillo: — lo rassicuròPippi — quello rimarrà il nostrosegreto.

Suo padre aveva intanto scovatochissà dove una stanga di ferro, el’aveva piegata in due proprio come sefosse stata di cera. Pippi ne preseun’altra e fece altrettanto.

— Sai cosa ti dico: di tali prodezzeda bambini mi dilettavo quand’ero inculla — disse Pippi. — Così, giusto perpassare il tempo.

Allora il capitano Calzelunghescardinò la porta della cucina e poi,

quando Fridolf ed altri sette marinai vifurono montati sopra, sollevò la portacon tutti gli uomini e, sempre reggendoliin aria, fece fare loro il giro del pratoper ben dieci volte.

Intanto s’era fatto buio, e Pippiaccese delle fiaccole che aveva dispostequa e là, illuminando il parco di unaluce fatata.

— Pronto? — chiese a suo padredopo il decimo giro. Il capitano AstridLindgren

911958 - Pippi CalzelungheCalzelunghe era prontissimo. Allora

Pippi piazzò sulla porta di cucina ilcavallo, sul cui dorso saltò Fridolf

insieme con altri tre marinai. Ognuno diessi teneva in braccio due bambini;Fridolf reggeva Tommy ed Annika.

Pippi sollevò quindi la porta dellacucina, e la portò intorno al prato perben venticinque volte: uno spettacoloveramente suggestivo, al lume dellefiaccole.

— Se devo dire la verità, bambinamia, sei più forte di me — ammise ilcapitano Calzelunghe.

Terminate queste esibizioni, tutti simisero a sedere nel prato; Fridolf suonòla fisarmonica, mentre gli altri uominicantavano le più belle canzoni marinaree i bambini ballavano al suono dellamusica. Pippi, con due fiaccole in

pugno, danzò più selvaggiamente di tutti.E la festa finì con fuochi d’artificio:Pippi accese tanti razzi e girandole, daincendiare il cielo.

Seduta in un angolo della veranda,Annika guardava. Tutto era così bello,così stupendo! Le rose rosse non sivedevano, ma si sentiva il loro profumonell’oscurità. Sarebbe stato così bello,se… se… Era come se una morsa gelidastringesse il cuore di Annika: domaniche cosa sarebbe stato, domani? Edurante le vacanze? E sempre? Non cisarebbe stata più alcuna Pippi, a VillaVillacolle. Nessun Signor Nilsson.Nessun cavallo nella veranda. Piùnessuna cavalcata, nessuna gita con

Pippi, nessuna piacevole serata nellacucina di Villa Villacolle, nessun alberonel quale crescessero della gazzose. Sì,l’albero naturalmente sarebbe rimasto,ma Annika aveva la ferma convinzioneche non vi sarebbero cresciute legazzose, una volta partita Pippi. Checosa avrebbero fatto Tommy e lei ilgiorno dopo?

Certamente giocato a croquet.Annika sospirò.

La festa era finita: i bambini stavanoormai salutando e ringraziando. Ilcapitano Calzelunghe se ne andò con isuoi marinai sulla «Saltamatta».

Anche Pippi poteva andare con loro,disse; ma Pippi voleva passare l’ultima

notte a Villa Villacolle.— Domani, alle dieci in punto, si

leva l’ancora! Non scordartene! —gridò il capitano Calzelunghe,

andandosene.Ormai non rimanevano che Pippi,

Tommy ed Annika. Si sedettero suigradini della veranda e rimasero così,nell’oscurità, in silenzio.

— Potrete sempre venir qui agiocare — disse Pippi, alla fine. —

Lascerò la chiave appesa ad unchiodo accanto alla porta, e potreteanche prendere tutto quello che si trovanei cassetti del comò. Se poi sistemeròAstrid Lindgren

92

1958 - Pippi Calzelungheuna scala a pioli nella quercia,

potrete scendervi da soli, solo che nonvi cresceranno molte gazzose, temo,perché questa non è la stagione adatta.

— No, Pippi, — disse Tommyseriamente — non torneremo mai piùqui.

— No, mai più, mai più! — esclamòAnnika. E pensò che d’ora in poiavrebbe sempre chiuso gli occhipassando davanti a Villa Villacolle.Villa Villacolle senza Pippi… Annikaprovò di nuovo quella gelida stretta alcuore.

CAPITOLOQUATTORDICESIMO

Pippi s’imbarcaPippi chiuse coscienziosamente, a

due mandate, la porta di Villa Villacolle,e appese la chiave a un chiodo lìaccanto. Poi sollevò il cavallo dallaveranda, per l’ultima volta! Il SignorNilsson le si era già seduto sulla spallacon un certo sussiego: capiva benissimoche stava per succedere qualcosad’eccezionale.

— Beh, mi sembra che non ci siaaltro da fare — disse Pippi infine.

Tommy ed Annika annuirono: no, nonc’era proprio altro da fare.

— Abbiamo ancora un po’ di tempo;

— aggiunse Pippi — andiamo a piedi,così ci mettiamo di più.

Di nuovo Tommy ed Annikaannuirono, senza dir parola. Cosìiniziarono la loro ultima passeggiataverso la città, verso il porto, verso la

«Saltamatta», mentre il cavalloandava tristemente al passo. Pippi sivolse e gettò ancora un’occhiata a VillaVillacolle.

— Una casa in gamba, quella —disse. — Senza pulci, e confortevolesotto ogni aspetto; certo non si potrà direaltrettanto della capanna di fango in cuiabiterò fra i negri.

Tommy ed Annika non fecero alcuncommento.

— Se poi fossi subissata dalle pulcinella mia capanna di fango, —

proseguì Pippi — potreiaddomesticarle e tenerle in una scatolada sigari, e poi giocare con loro ai«quattro cantoni», di sera. Legherò lorodei nastrini alle zampe, e le due pulcipiù fedeli e devote le chiamerò«Tommy» ed

«Annika» e le farò dormire con menel mio stesso letto.

Ma nemmeno questo riuscì a rendereTommy ed Annika più loquaci.

— Che cosa avete dunque? —esclamò Pippi, irritata. — È pericoloso,Astrid Lindgren

93

1958 - Pippi Calzelunghesapete, starsene zitti troppo a a lungo

: la lingua si secca, se non la si adopera.Conobbi una volta un fabbricante distufe, a Calcutta, che non faceva altroche starsene zitto. E finì come dovevafinire : un giorno mi doveva dire :«Addio, cara Pippi, buon viaggio egrazie per il bel periodo trascorsoinsieme!», e sapete che cosa successe?Prima torse la faccia in smorfie atroci,perché i cardini della bocca gli si eranotalmente arrugginiti, che fu costretto aungerli con un po’ d’olio da macchina;poi, quanto riuscì a dire fu : «U bui uiemui!». Gli scrutai allora ben bene inbocca e vidi, figuratevi, una lingua

ormai ridotta ad una fogliolinaappassita! Per tutta la sua vita, quelfabbricante di stufe non riuscì a direaltro che : «U bui uie mui!». Sarebbeuna cosa macabra, se vi dovessecapitare lo stesso. Sentiamo se sietecapaci di dirmi, un po’ meglio di quelfabbricante di stufe : «Buon viaggio,cara Pippi, e grazie per il bel periodotrascorso insieme!». Provate, su, cosìvediamo.

— Buon viaggio, cara Pippi, egrazie per il bel periodo trascorsoinsieme! — dissero Tommy ed Annika,obbedienti.

— Dio ti ringrazio! — esclamòPippi. — Mi avete fatto prendere una

paura tremenda: se aveste detto invece«U bui uie mui», non avrei propriosaputo dove sbattere la testa.

Ed ecco, erano arrivati al porto, enelle acque del porto si cullava la

«Saltamatta». Sul ponte il capitanoCalzelunghe tuonava i suoi comandi,mentre i marinai si affannavano di qua edi là, nei preparativi per la partenza. Gliabitanti della cittadina stavano radunatial completo sul molo, desiderosi diagitare la mano per l’ultimo saluto,quando l’imbarcazione avesse preso illargo.

— Ecco Pippi Calzelunghe! Fatelargo a Pippi Calzelunghe! — si gridòda ogni parte, quando la si vide

sopraggiungere in compagnia di Tommyed Annika, del cavallo e del SignorNilsson.

La gente si scostava facendo ala, ePippi chinava il capo graziosamente,salutando a destra e a sinistra. Poisollevò il cavallo e lo portò sullapasserella ; la povera bestia lanciavaintorno occhiate diffidenti, perché aicavalli i viaggi per mare non vannoproprio giù.

— Eccoti finalmente, bambina miadilettissima! — esclamò il capitanoCalzelunghe, lasciando a metà un ordineper accogliere Pippi. La strinse al petto,e padre e figlia si abbracciarono, finchéle loro costole cominciarono a

scricchiolare.Annika s’era sentita un nodo alla

gola per tutta la mattina e, quando videAstrid Lindgren

941958 - Pippi CalzelunghePippi sollevare il cavallo a bordo, il

nodo le si sciolse: cominciò a piangereappoggiata ad una cassa d’imballaggiosul molo, prima cercando di contenersi,ma poi lasciandosi andarecompletamente.

— Non strillare! — le gridò Tommy,con furia. — Ti rendi ridicola di fronte atutti!

Il risultato di questa esortazione fuche Annika proruppe in un vero e

proprio torrente di lacrime, mentre lesue spalle erano scosse da violentisinghiozzi. Tommy diede un calcio ad unciottolo, facendolo rotolare lungo ilmolo fino in acqua; come avrebbe volutocolpire la «Saltamatta», quellamaledetta barca che rubava loro Pippi!In effetti, se fosse stato proprio sicuroche nessuno l’avrebbe visto, si sarebbelasciato andare anche lui a piangere unpo’. Ma così si sfogò a colpire d’unnuovo calcio un’altra pietra.

Ed ecco Pippi scendere la passerellae correre verso Tommy e Annika perstringere le loro mani nelle sue.

— Mancano ancora dieci minuti —disse.

A udire questo, Annika si stesepancia in giù sulla cassa d’imballaggio epianse in modo che pareva dovessescoppiarle il cuore. Tommy non avevapiù pietre da prendere a calci, così silimitò a stringere i denti con uno sguardoassassino.

I bambini della piccola città fecerocircolo intorno a Pippi e suonarono unritornello d’addio per lei sulle loroocarine; un ritornello oltremodo triste elamentoso. Annika continuava a piangeretanto, da non riuscire quasi più a tenersiritta. Tommy si ricordò a un tratto diaver scritto una poesia di commiato inonore di Pippi ; estrasse dunque unfoglio e cominciò a leggere. Ma era

imbarazzante che la voce dovessetremargli tanto!

Addio, cara Pippi, tu parti da noi,ma non ti scordare gli amici tuoi;amici fedeli avrai sempre in noifino alla fine dei giorni tuoi!— Perfetto, e tutto in rima! —

esclamò Pippi compiaciuta. —L’imparerò a memoria e la reciterò

ai Cip-cipoidi, di sera, mentre staremoriuniti intorno al falò.

I bambini si accalcavano da ogniparte per salutare Pippi; ella alzò alloraAstrid Lindgren

951958 - Pippi Calzelungheuna mano chiedendo silenzio.

— Ragazzi, — disse — d’ora in poiavrò come compagni di gioco soltantodei bambini negri; meglio non indagareche giochi inventeremo: forsegiocheremo a rincorrerci con deirinoceronti selvaggi, oppureorganizzeremo un incantesimo diserpenti, o cavalcheremo gli elefanti eun’altalena dondolerà tra le palme dicocco all’angolo della casa. Faremo ditutto per passare il tempo il megliopossibile.

Pippi riprese fiato e Tommy edAnnika provarono un morso d’invidiaper quei bambini che avrebbero giocatoin futuro con lei.

— Ma, — proseguì Pippi — forse

arriverà un giorno, durante il periododelle piogge, un lungo giorno noioso,perché, anche se è divertente correre ingiro tutti nudi sotto la pioggia, non sipuò far altro che bagnarsi fino all’osso,e basta. Quando dunque l’avremo fattofino in fondo, forse ci infileremo nellamia capanna di fango, a meno che, sicapisce, la pioggia non abbia ridotto inpappa tutta la capanna, perché in talcaso preferiremo farne biscotti di fango.Ma se non s’è ridotta in pappa, allora cisiederemo nella capanna, i bambininegri ed io, e probabilmente i bambininegri mi chiederanno; «Pippi, raccontaciqualcosa!». Allora io racconterò loro diuna cittadina lontana lontana, nella parte

opposta del mondo, e dei bambinibianchi che vi abitano. «Non potetenemmeno immaginare che bambinideliziosi vi abitino!» dirò testualmenteai bambini negri. «Sono tutti bianchi,meno i piedi, suonano l’ocarina e —soprattutto — sanno fare lemortificazioni». Forse quei piccolibimbi negri rimarranno malissimo a nonsaper fare le mortificazioni, e alloracome me la caverò, mio Dio? Beh, allapeggio vuol dire che abbatterò lacapanna di fango fino a ridurla in pappa,e ci metteremo ad impastare biscotti difango e ci seppelliremo nel fango fino alcollo. Sarebbe inconcepibile che io nonriuscissi a distrarre così la loro

attenzione dalle mortificazioni! Alloragrazie mille! E addio a tutti!

Finito il discorso, i bambini simisero a suonare sulle loro ocarine unamelodia ancor più triste dellaprecedente.

— Pippi, è tempo di salire a bordo!— gridò il capitano Calzelunghe.

— Ohimè, sì capitano — dissePippi.

Si volse a Tommy e ad Annika e liguardò.

Che strana espressione hanno i suoiocchi, pensò Tommy: del tutto simile aquella che aveva visto negli occhi dellamamma una volta che lui, Tommy, eramolto, molto ammalato. Annika stava

tutta raggomitolata in Astrid Lindgren961958 - Pippi Calzelungheun povero mucchietto sopra la cassa

d’imballaggio. Pippi la sollevò tra lebraccia.

— Addio, Annika, addio! — lesussurrò. — Non piangere!

Annika si appese al collo di Pippigemendo in maniera straziante.

— Addio, Pippi — singhiozzò.Poi Pippi afferrò la mano di Tommy,

la strinse forte e scappò su per lapasserella. Un lacrimone rotolò giù peril naso di Tommy ; egli strinse i denti,ma non servì : una seconda lacrimaseguì la prima. Tommy prese allora

Annika per mano, e tutti e due rimaserolì immobili a guardare Pippi; lapotevano scorgere sul ponte, ma la vistanon è mai tanto chiara, quando davantiagli occhi c’è un velo di lacrime.

— Viva Pippi Calzelunghe! —gridava la folla sul molo.

— Ritira la passerella, Fridolf! —ordinò il Capitano Calzelunghe.

Fridolf eseguì. La «Saltamatta» eradunque pronta per il suo lungo viaggioverso misteriose e remote regioni dellaterra, quando….

— No, papà Efraim! — esclamòPippi. — Così non va, non riesco asopportarlo!

— Che cos’è che non riesci a

sopportare? — chiese il capitanoCalzelunghe.

— Non riesco a tollerare che ancheuna sola creatura sulla verde terra diDio pianga e si disperi per causa mia. Etanto meno se si tratta di Tommy edAnnika. Rimettete la passerella: iorimango a Villa Villacolle!

Il capitano Calzelunghe rimase unattimo in silenzio.

— Fai quello che vuoi: — disse allafine — l’hai sempre fatto.

Pippi annuì, d’accordo:— Certo, l’ho sempre fatto — disse

tranquillamente.E di nuovo Pippi e il suo papà si

abbracciarono, da farsi scricchiolare le

costole. Fu stabilito che il capitanoCalzelunghe sarebbe venuto spessissimoa trovare Pippi a Villa Villacolle.

— Sia come sia, papà Efraim, —disse Pippi — ma mi sembra moltomeglio per una bambina abitare in unacasa vera e propria, che andarsene tantoa spasso per i mari e vivere in unacapanna di fango. E tu, cosa ne pensi?

— Hai ragione, come sempre, figliamia — disse il capitano Calzelunghe. —È evidente che la tua vita a VillaVillacolle è più organizzata. E questo ènecessario, per i bambini piccoli.

— Proprio così: — affermò Pippi— è assolutamente necessario, per iAstrid Lindgren

971958 - Pippi Calzelunghebambini piccoli, avere una vita

organizzata; specialmente nel caso chese l’organizzino da sè!

Detto ciò, Pippi si accomiatò da tuttii marinai della «Saltamatta». Maall’ultimo momento al capitanoCalzelunghe venne in mente una cosa.

— Pippi, — gridò — devi prendertiun’altra scorta di monete d’oro.

Piglia questa!E le lanciò una nuova valigia di

monete d’oro. Purtroppo, però, la«Saltamatta» si era già scostata

abbastanza dal molo, e la valigia nongiunse a destinazione, ma fece «plopp» e

affondò. Un mormorio di delusionecorse tra la folla. Ma ecco un altro«plopp» : questa volta era Pippi che situffava, e che un attimo dopo risalivaalla superficie reggendo la valigia con identi. Si arrampicò sul molo, e si tolsequalche alga che le era rimastaappiccicata dietro l’orecchio.

— Ecco, ora sono di nuovo riccacome un troll! — esclamò.

Tommy ed Annika non s’eranoancora ben resi conto di quant’erasuccesso. Stavano a rimirare a boccaaperta Pippi, il cavallo, il SignorNilsson, la valigia e la «Saltamatta» chenavigava ormai a vele spiegate fuori dalporto.

— Non ti sei… non ti sei imbarcata?— chiese Tommy, dubbioso finoall’ultimo.

— Indovinala, grillo! — disse Pippi,strizzandosi le trecce.

Issò quindi Tommy, Annika, lavaligia e il Signor Nilsson sul cavallo,per poi salirvi, volteggiando, lei stessa.

— Si torna a Villa Villacolle! —strillò sonoramente.

Solo allora Tommy e Annika furonorassicurati; e Tommy se ne rallegròtanto, che all’istante proruppe nella suacanzone prediletta: Arrivano i nostri acavallo d’un cavai!

Annika aveva tanto pianto, che nonriusciva più a fermarsi ; così continuava

a piagnucolare, ma si trattava dipianterelli di gioia che sarebbero prestocessati. Le braccia di Pippi lecircondavano la vita, e la facevanosentire così protetta! Oh, che meraviglial’esistenza!

— Che cosa si fa oggi, Pippi? —chiese Annika quand’ebbe smesso dipiagnucolare.

— Ma, si potrebbe giocare acroquet, per esempio — disse Pippi.

— Sì, sì! — approvò Annika:sapeva che persino il croquet sarebbestato tutt’un altro gioco, ora che Pippiera di nuovo con loro.

— Oppure anche a… — ripresePippi, divertendosi a tener sospesa

Astrid Lindgren981958 - Pippi Calzelunghel’attenzione dei suoi ascoltatori.Tutti i bambini della piccola città

s’erano infatti stretti intorno al cavallo,per ascoltare ciò che Pippi avrebbedetto.

— Oppure anche…. — disse —potremmo scendere al ruscello edesercitarci a camminare sull’acqua.

— Non è possibile camminaresull’acqua — ribatté Tommy.

— Non è affatto impossibile: —disse Pippi — a Cuba incontrai unavolta un falegname che….

Ma qui il cavallo partì al galoppo, e

i bambini che gli si erano stretti intornonon poterono udire il seguito dellastoriella, però indugiarono a lungo aguardare Pippi e il suo cavallo chegaloppavano verso Villa Villacolle.Presto non furono più che un puntolino,laggiù in fondo. E, infine, scomparvero.

CAPITOLOQUINDICESIMO

Pippi trova uno spunkUna mattina Tommy ed Annika

irruppero correndo, come il solito, nellacucina di Pippi e le augurarono ilbuongiorno. Ma non ottennero risposta:Pippi sedeva sul tavolo di cucina colSignor Nilsson in grembo, e un sorrisorapito le aleggiava sulle labbra.

— Buongiorno! — ripeteronoTommy ed Annika.

— E pensare, — disse Pippi conaria sognante — pensare che sono stataproprio io ad inventarla, io e nessunaltro!

— Che cos’hai inventato? —

s’informarono Tommy ed Annika. ChePippi avesse inventato qualcosa non listupiva affatto, dato che lo faceva dicontinuo, ma desideravano sapere di checosa si trattasse questa volta. —

Che cosa sei andata a scovare?— Una parola nuova — rispose

Pippi, e guardò Tommy ed Annika comese li vedesse soltanto allora. — Unaparola nuova di zecca.

— Che parola? — chiese Tommy.— Una parola sensazionale, — disse

Pippi — una delle migliori che abbiamai udito.

— Diccela — propose Annika.— Spunk! — disse Pippi, trionfante.— Spunk? — ripeté Tommy. — Che

cosa significa?Astrid Lindgren991958 - Pippi Calzelunghe— Se soltanto lo sapessi! —

esclamò Pippi. — Di una sola cosa sonocerta: che non significa «aspirapolvere».

Tommy ed Annika ci meditarono sùun pezzo. Alla fine disse Annika:

— Ma se non ne conosci ilsignificato, è una parola che non tiserve!

— È proprio questo che mitormenta! — esclamò Pippi.

— Ma veramente, chi è che daprincipio ha inventato i vari significatidelle parole? — meditò Tommy.

— Ma, un gruppo di professoribarbosi — rispose Pippi. — E bisognariconoscere che la gente è proprio strana: pensa un po’ che parole ti vanno adinventare! «Tinozza», «tassello», «fune»e suoni del genere, che nessuno riesce acapire dove siano andati a pescarli; ma«spunk», ch’è davvero un’ottima parola,tutti se ne infischiano d’andare adinventarla. Per fortuna mi ci sonoimbattuta io! E intendo andare fino infondo nella ricerca del suo significato!Restò alquanto soprapensiero.

— Spunk! Mi domando se forse nonpossa significare la punta di un’astaportabandiera dipinta di viola — sichiese incerta.

— Non esistono aste portabandieradipinte di viola — le fece notareAnnika.

— Hai ragione, allora non soproprio che cosa pensare! Che non sitratti del rumore che si produce quandosi cammina nella mota e il fango schizzafra le dita dei piedi? Vediamo se vabene : «Annika sgambettò nella mota, eallora si udì un fantastico spunk».

Scosse il capo.— No, non va: «Allora si udì un

fantastico ciaff», si direbbe.Si grattò la testa.— La storia diventa sempre più

misteriosa; ma di qualsiasi cosa si trattivoglio arrivare a scoprirla! Forse è

qualcosa che si può comperare neinegonzi; venite, che andiamo achiedere!

Tommy ed Annika trovarono ch’eraun’idea ragionevole, e Pippi corse allasua valigia di monete d’oro.

— Questo spunk — disse — ha tuttal’aria d’essere un articolo caro; è piùprudente che mi porti dietro una monetad’oro.

La prese e andò a tirar giù dallaveranda il cavallo, mentre il SignorNilsson le era saltato come il solitosulla spalla.

— Non c’è un minuto da perdere: —disse a Tommy e ad Annika —

andiamo a cavallo, altrimenti

possiamo arrivare, e trovare che tutti glispunk sono esauriti. Non mi stupirei seil sindaco ne avesse già comprato AstridLindgren

1001958 - Pippi Calzelunghel’ultimo.Quando il cavallo prese ad

attraversare al galoppo le vie dellacittadina con Pippi, Tommy ed Annika insella, i suoi zoccoli fecero un talechiasso, battendo sul selciato, che ibambini della città l’udirono earrivarono di corsa, tutti felici, perchévolevano un gran bene a Pippi.

— Dove vai, Pippi? — strillarono.— Vado a comperare dello spunk —

rispose Pippi, frenando per un attimo ilcavallo.

I bambini le si strinsero intorno,perplessi.

— È qualcosa di buono? — chieseun ragazzino.

— E come! — esclamò Pippi. — Èsquisito! O almeno così si direbbe dalsuono.

Smontò da cavallo di fronte ad unapasticceria, aiutò Tommy ed Annika ascendere, e tutti e tre entrarono.

— Vorrei un pacchetto di spunk, —disse Pippi — ma che sia croccante.

— Spunk… — mormorò,aggrottando la fronte, la graziosacommessa dietro il banco. — Direi che

non ne abbiamo.— Ma sì, dovete averne : —

brontolò Pippi contrariata — tutti inegonzi ben forniti ne tengono.

— Certo, ma ne siamo rimastisprovvisti proprio oggi — si scusò lasignorina, che non aveva mai sentitonominare uno spunk, ma non volevaammettere che il suo negozio fosse menofornito degli altri.

— Oh, ma allora ne avevate ieri! —gridò Pippi trionfante. — Mia cara,dimmi un po’ com’era fatto: non ho maivisto uno spunk in vita mia. Era forse arighe rosse?

Ma la signorina disse, arrossendograziosamente:

— Non ho la minima idea di checosa sia. E, in ogni modo, non neabbiamo.

Delusissima, Pippi uscì.— Sono decisa a continuare nelle

mie ricerche: — disse — senza spunknon ritorno a casa.

Nel negozio seguente si vendevanoarticoli casalinghi; il commesso siinchinò ai bambini con fare cortese:

—Vorrei acquistare uno spunk, —gli disse Pippi — ma . della migliorequalità: resistente, da ammazzare unleone.

Il commesso prese un’aria furbesca.— Vediamo un po’, — disse,

grattandosi un orecchio — vediamo un

po’.Astrid Lindgren1011958 - Pippi CalzelungheE porse a Pippi un piccolo rastrello

di ferro.— Le va, questo? — chiese.Pippi gli lanciò uno sguardo

indignato.— Questo, — protestò — è ciò che i

professori chiamerebbero«rastrello». Ma si dà il caso che io

desiderassi uno spunk, e tu non cercaredi imbrogliare un’innocente bambinella!

Allora il commesso rise e disse:— Non abbiamo nulla che si chiami

come tu dici; prova dalla merceria

all’angolo.— Merceria! — borbottò Pippi,

appena fu in istrada. — Lì non c’è, disicuro!

Un’espressione desolata indugiò sulsuo visetto, ma alla fine esso si illuminò.

— Sta a vedere che alla fine risultache lo spunk è una malattia! — disse.

— Andiamo a domandarlo aldottore.

Annika sapeva dove stava il dottore,perché c’era stata una volta per esserevaccinata.

Pippi suonò il campanello eun’infermiera venne ad aprire.

— C’è il dottore? — chiese Pippi.— Si tratta di un caso grave: una

malattia pericolosissima.— Per di qua, prego — disse

l’infermiera. Quando i bambinientrarono, il dottore stava seduto allascrivania. Pippi andò direttamente dalui, chiuse gli occhi e tirò fuori la lingua.

— Cosa c’è che non va? —domandò il dottore. Pippi riaprì ilimpidi occhi azzurri e ritirò la lingua.

— Temo di essermi buscata unospunk — disse. — Sento un formicolioin tutto il corpo, gli occhi mi si chiudonodel tutto quando dormo, qualche volta miviene il singhiozzo. Domenica, poi, nonmi sono sentita perfettamente a postodopo aver mangiato un piatto di lucidoda scarpe col latte. Ho un appetito

formidabile, ma qualche volta ilboccone proprio non mi va giù, e alloranon c’è nulla da fare. Deve trattarsiproprio di spunk!

Soltanto dimmi… è contagioso?Data un’occhiata al faccino fiorente

di Pippi, il dottore disse:— Penso che tu stia molto meglio

della maggior parte della gente; sonoproprio sicuro che tu non abbia lospunk.

Pippi lo afferrò per un braccio tuttaeccitata.

— Allora esiste una malattia diquesto nome? — chiese.

Astrid Lindgren102

1958 - Pippi Calzelunghe— No, — disse il dottore — non

esiste. Ma se anche esistesse, non saresticerto tu a prenderla.

Questa dichiarazione diede a Pippiun nuovo dolore.

Fece una profonda riverenza persalutare il dottore, imitata da Annika;Tommy si inchinò. Poi si diressero versoil cavallo, che attendeva legato allosteccato del giardino del dottore.

Non lontana da quella del dottore,sorgeva un’alta casa a tre piani, con unafinestra dell’ultimo piano spalancata.Pippi indicò la finestra aperta e disse:

— Non mi stupirei affatto se venissia sapere che lo spunk si trova lì dentro.

Vado a darci un’occhiata.E, svelta svelta, si arrampicò per la

grondaia. Arrivata all’altezza dellafinestra, prese lo slancio e andò adaggrapparsi al cornicione, issandosi diqui sul davanzale. E s’affacciò.

Nella stanza stavano sedute duesignore a chiacchierare; immaginatequale fu il loro spavento quando videroimprovvisamente spuntare dal davanzaleuna testa rossa, e udirono una vocettadomandare:

— C’è forse uno spunk, qui dentro?Le due signore lanciarono acuti

strilli di terrore.— Per amor di Dio, che cosa dici

mai, bambina?! Si tratta di qualcuno

ch’è scappato?— È esattamente quello che vorrei

sapere io da voi — disse Pippi con lasua voce più cortese.

— Oh, forse s’è nascosto sotto illetto! — gridò una delle signore. —

Morde?— Quasi quasi direi di sì — rispose

Pippi. — Dal suono, si direbbe chepossiede dei buoni molari.

Le due signore si strinsero l’unaall’altra, mentre Pippi scrutava in ogniangolo. Ma alla fine concluse contristezza :

— No, qui non ci sono nemmeno ibaffi di uno spunk. Perdonate ildisturbo! Ma mi era parso fosse il caso

di informarmi, dato che mi trovavo apassare di qua.

Si rigirò, e scivolò lungo lagrondaia.

— Peccato — disse a Tommy e adAnnika. — Non esiste un solo spunk intutta la città. Torniamocene a casa.

E così fecero. Appena smontati dacavallo davanti alla veranda, pocomancò che Tommy schiacciasse unpiccolo coleottero che attraversava ilAstrid Lindgren

1031958 - Pippi Calzelunghevialetto di sabbia.— Attenzione al coleottero! — gli

gridò Pippi.

E tutti e tre si chinarono adosservarlo: era piccino piccino, con leali verdi che luccicavano come fosserodi metallo.

— Una bestiolina così graziosa: —disse Annika. — Mi chiedo che cosa siamai.

— Un calabrone non è — disseTommy.

— E nemmeno un maggiolino, —disse Annika — e neanche una cetonia.Vorrei proprio sapere che cosa possaessere.

Il volto di Pippi si illuminò d’unsorriso radioso.

— Lo so io: — disse — è unospunk.

— Ne sei proprio sicura? — chieseTommy in tono di dubbio.

— Credi che io non riconosca unospunk, quando lo vedo? — disse Pippi.— Hai mai visto in vita tua qualcosa dipiù spunkiano?

E posò con cautela il coleottero inun luogo più sicuro, dove non corresse ilrischio di venire schiacciato.

— Mio piccolo, dolce spunk! —disse teneramente. — Lo sapevo beneche avrei finito per trovarne uno, allafine. Ma non è buffo essere andati acaccia di uno spunk per tutta la città,mentre se ne stava beatamente nel belmezzo di Villa Villacolle?!

CAPITOLOSEDICESIMO

Pippi e l’allegro esame dei bocciatiLe lunghe, meravigliose vacanze

estive finirono un bel giorno, e Tommyed Annika ricominciarono la scuola.Pippi, dal canto suo, continuava asostenere di sentirsi abbastanza istruitaanche senza andare a scuola e decise dinon metterci piede fino al giorno in cuinon avrebbe più resistito a vivere senzasapere l’esatta grafia della parola«scialuppa».

— Siccome non m’è mai capitato didovermene servire, — disse — èproprio inutile che mi preoccupi dicome si scrive; e se mi capitasse

d’averne assoluto bisogno, avrei certoaltro da pensare che la maniera correttadi scriverla.

— Oltre al fatto che tu te la caveraisempre, anche senza l’aiuto dellascialuppa — disse Tommy.

Ed era vero : Pippi aveva navigatoin lungo e in largo insieme col suoAstrid Lindgren

1041958 - Pippi Calzelunghepapà, aveva spesso fatto naufragio,

ma se l’era cavata benissimo da sola,anche senza ricorrere alle scialuppe.

Ogni tanto Pippi si divertiva adandare a prendere Tommy ed Annika acavallo rendendoli felici: cavalcare era

per loro un gran divertimento e in veritànon ci sono molti bambini cui sia dato diritornare da scuola a cavallo.

— Ah, senti Pippi, dovresti propriovenire a prenderci, oggi nel pomeriggio— disse Tommy un giorno, mentre allafine del riposo tornava in classe dicorsa.

— Oh, sì, devi venire, — disseAnnika — perché oggi la signorinaRosenblom distribuisce i regali tra ibambini buoni e diligenti.

La signorina Rosenblom era unavecchia signorina molto ricca e gelosadei suoi quattrini; però, al termined’ogni trimestre, veniva a scuola adistribuire regali agli scolari: non a tutti,

naturalmente, perché solo i bambinimolto buoni e diligenti ricevevanoqualcosa. Per poter riconoscere i buonie diligenti, la signorina, prima didistribuire i doni, faceva a tutti deilunghi esami. E perciò i bambini dellacittadina vivevano nel continuo terroredi lei; ogniqualvolta, seduti a fare icompiti, stavano invece pensando se nonpotessero inventare qualcosa di piùdivertente, la mamma o il papà dicevanoloro:

— Pensa alla signorina Rosenblom!Ed era anche una terribile vergogna,

dopo la visita a scuola della signorinaRosenblom, ritornarsene dai genitori,dai fratellini e dalle sorelline senza

neppure una monetina, un sacchetto didolci e senza nemmeno una maglia. Sì,una maglia: perché la signorinaRosenblom distribuiva anche indumentiai bambini più poveri; ma non c’eraniente da fare, anche per un bambinopoverissimo, se, richiestone dallasignorina Rosenblom, non sapeva dire inquanti centimetri si suddividesse unchilometro. No, non c’era nulla di stranose i bambini della piccola città vivevanonel continuo terrore della signorinaRosenblom; tra l’altro, avevano orroredelle sue minestre. La cosa andava così:la signorina Rosenblom faceva pesare emisurare tutti i bambini, per vedere sefra essi ce ne fosse qualcuno davvero

troppo magro e debole, e con l’aspettodi uno che a casa non avesse damangiare a sufficienza. Tutti questibambinelli magri e stenti erano quindicostretti a recarsi a casa della signorinaRosenblom, durante ogni riposo, permangiare un piattone di minestra. Percarità, non ci sarebbe stato proprioniente da ridire, se solo non si fosseAstrid Lindgren

1051958 - Pippi Calzelunghetrovata, nella minestra, una tale

quantità di ripugnante avena: i bambinine tornavano con la bocca appiccicosa.

Ed ecco ch’era arrivato il grangiorno, in cui la signorina Rosenblom

doveva recarsi alla scuola. Le lezioniterminarono prima del consueto, e tutti ibambini si radunarono nel cortile dellascuola dove era stata sistemata unagrande tavola, dietro alla quale stavaseduta la signorina Rosenblom.L’aiutavano due persone adibite ascrivere tutto sul conto dei bambini:quanto pesavano, se avevano saputorispondere alle domande, se eranopoveri e avevano bisogno d’indumenti, ecosì via; la curiosità della signorinaRosenblom non aveva limiti. Davanti alei, sul tavolo, stava uno scrigno coldenaro, una gran quantità di sacchetti didolci e pile e pile di magliette, di calzee mutandine di lana.

— I bambini si schierino in tre file:— gridò la signorina Rosenblom —

nella prima quelli senza fratellini nésorelline più piccoli, nella secondaquelli che ne hanno uno o due, nellaterza quelli che ne hanno più di due.

Tutto infatti doveva essere in ordine,per la signorina Rosenblom, ed’altronde era anche giusto che ibambini con molti fratellini e sorellinericevessero più dolci di quelli che nonne avevano affatto.

Poi ebbe inizio l’esame. Cometremavano tutti! Quelli che non sapevanorispondere alle domande, cominciavanocoll’andar in castigo in un angolo, perpoi tornarsene a casa senza nemmeno

una caramella per i loro fratellini esorelline.

Tommy ed Annika erano propriobravini a scuola; ciononostante il fioccodi Annika vibrava dalla tensione mentrestava in fila dietro a Tommy, e Tommy sifaceva sempre più pallido, man manoche si avvicinava alla signorinaRosenblom. Era proprio giunto il suoturno, quando un’improvvisa agitazionesi propagò nella fila dei «bambini senzafratelli e sorelle». Si trattava nientemenoche di Pippi la quale, fattasi largo tra gliscolari, si dirigeva decisamente allavolta della signorina Rosenblom.

— Chiedo scusa — disse — ma hoperso l’inizio: in quale fila deve

mettersi uno che è senza quattordicifratelli e sorelle, dei quali tredicimaleducati?

La signorina Rosenblom non mostròdi apprezzare granché l’intervento diPippi.

— Per ora puoi restare dove sei, —disse — ma credo che finirai moltopresto tra i bambini in castigonell’angolo.

Astrid Lindgren1061958 - Pippi CalzelungheLe signorine incaricate di prender

nota di tutto, scrissero sul loro libro ilnome di Pippi e poi la pesarono perpoter stabilire se avesse bisogno o no di

minestra. Ma superava di due chili ilpeso limite.

— Minestra non ne avrai — disserecisamente la signorina Rosenblom.

— A volte si è proprio fortunati —disse Pippi. — Adesso non mi resta chescampare il pericolo dei corpetti e dellemagliette di lana, dopo di che potròtirare un sospiro di sollievo!

La signorina Rosenblom non l’udì:stava cercando nel libro di testo unaparola difficile da compitare.

— Ascolta un po’, ragazzina, —disse infine a Pippi — sai dirmi come sicompita la parola «scialuppa»?

— Ben volentieri — disse Pippi. —S-c-a-1-u-p-a. La signorina Rosenblom

abbozzò un sorriso agrodolce.— Ma va! — commentò. — Il libro,

veramente, dice in maniera un po’diversa.— È stato un vero caso che tu

volessi sapere come si compita proprioquesta parola — disse Pippi. — S-c-a-1-u-p-a: l’ho sempre scritta così, eppuremi sono sempre salvata ugualmente.

— Prendete nota — disse lasignorina Rosenblom alle sue segretarie;e serrò le labbra irritatissima.

— Sì, prendete nota! — aggiunsePippi. — Prendete nota della sua esattagrafia, e fate in maniera che il librovenga corretto quanto prima!

— Dunque, ragazzina, — proseguì la

signorina Rosenblom — rispondi ora aquesta domanda: quando morì CarloXII?

— Ohi, ohi, ecco che anche lui èmorto, ora! — si lamentò Pippi. — Ma èben doloroso sentire quanta gente se n’èandata in questi ultimi tempi.

Sono sicura però che non gli sarebbemai accaduto, se si fosse curato ditenere sempre i piedi all’asciutto.

— Prendete nota — ingiunse convoce gelida, alle segretarie, la signorinaRosenblom.

— Sì, prendete nota! — leincoraggiò Pippi. — E aggiungete che faanche molto bene applicarsi lesanguisughe e bere un po’ di petrolio

caldo prima di coricarsi: tiene sù!La signorina Rosenblom scosse il

capo.— Perché il cavallo ha i molari

rigati? — chiese con estrema serietà.— Credi proprio che sia così? —

domandò a sua volta Pippi, cogitabonda.— D’altra parte, puoi andarlo achiedere personalmente a lui: AstridLindgren

1071958 - Pippi Calzelungheè laggiù — disse, e indicò il suo

cavallo legato all’albero.Pippi rise soddisfatta.— Che fortuna averlo portato qui

con me! — esclamò. — Altrimenti non ti

sarebbe mai riuscito di sapere perché hai denti rigati; io infatti, ad esser sinceri,non ne ho la minima idea, né credo losaprò mai.

La bocca della signorina Rosenblomera ridotta ormai ad una linea sottile.

— È incredibile! — mormorava. —Assolutamente incredibile!

— Sì, pare anche a me: — dissePippi, soddisfatta — se continuo adessere tanto brava, non riuscirò a evitareun paio di mutande rosa di lana.

— Prendete nota! — disse lasignorina Rosenblom alle segretarie.

— No, — aggiunse Pippi — lasciateperdere: non è che io muoia dalla vogliadi avere un paio di mutande rosa di lana.

Non volevo dir questo. Ma notate pureche ho diritto ad un bel paccone dicaramelle.

— Sai rispondere a questo? —continuò la signorina Rosenblom. —

Piero e Paolo devono dividersi unatorta; se Piero prende un quarto, checosa rimane a Paolo?

— Mal di pancia — rispose Pippiprontamente si volse alle segretarie:

— Prendetene nota, — disse in tuttaserietà — prendete nota che a Paolorimane un gran mal di pancia.

Ma la signorina Rosenblom ne avevaabbastanza di Pippi.

— Sei la bambina più ignorante eantipatica che mi sia mai capitata di

vedere. Va’ difilato laggiù in castigo!Pippi si avviò a piccoli passetti

ubbidienti, ma borbottando furiosa fra sée sé:

— Che ingiustizia! E io che hosaputo rispondere a tutte le domande!

Ma, dopo aver fatto qualche passo,venutole all’improvviso in mente unacosa, fece dietro-front e si riavvicinòalla signorina Rosenblom.

— Chiedo scusa, — disse allesegretarie — ma ho dimenticato di darvila mia ampiezza toracica e la mia altezzasul livello del mare. Non perché ioabbia voglia della minestra — lungi dame! — ma perché un po’

d’ordine bisogna pure che regni nei

vostri registri!— Se non te ne vai immediatamente

laggiù in castigo, — disse la signorinaRosenblom — conosco io una ragazzinache presto si prenderà un sacco di botte!

— Poveraccia! — si commossePippi. — Dov’è? Mandatela da me, chela difenderò. Prendete nota!

Astrid Lindgren1081958 - Pippi CalzelungheCiò detto, Pippi si mise in castigo

tra i bocciati. Vi soffiava un vento ditragedia: molti bambini piagnucolavanoo singhiozzavano, pensando a ciò che iloro genitori e sorelline e fratelliniavrebbero detto vedendoli tornare a

casa senza quattrini e senza caramelle.Pippi si guardò intorno fra i bambini inlacrime e deglutì un paio di volte. Poipropose:

— Organizziamoci un esame nostro!I bambini mostrarono un certo

interesse, pur senza capire esattamentein che cosa consistesse la proposta diPippi.

— Distribuitevi in due file: —dispose questa — da una parte quelliche sanno che Carlo XII è morto;dall’altra quelli che non l’hanno maisentito dire.

Ma siccome tutti i bambini sapevanoche Carlo XII era morto, si formò unafila sola.

— Così non va: — disse Pippi —devono esserci almeno due file, se no ilgioco non funziona; andate a chiederloalla signorina Rosenblom, e ve lo diràlei.

Ci pensò sù a lungo.— So io come fare: — disse infine

— tutte le canaglie completamentesviluppate si mettano da una parte.

— E chi va nell’altra fila? — chiesecon grande interesse una bimbetta, che sirifiutava di darsi per canaglia.

— Nell’altra fila prenderanno postotutti coloro che non sono ancora dellecanaglie perfette — disse Pippi.

Intanto, al tavolo della signorinaRosenblom, l’esame procedeva a gonfie

vele, e solo di tanto in tanto arrivavatrotterellando un bambino bocciato,pronto a scoppiare in lacrime.

— Ora comincia la parte piùdifficile — disse Pippi.

— Adesso si vedrà se avete studiatocoscienziosamente i vostri testi.

E si rivolse ad un ragazzino magro,con la camicia azzurra.

— Tu, — disse — fammi il nome diqualcuno ch’è morto.

Il ragazzo rimase un po’ stupito, mapoi rispose:

— La vecchia signora Pettersson, alnumero 57.

— Guarda un po’ — fece Pippi. —E non ne conosci nessun altro?

No, non ne conosceva. Allora Pippisi mise le mani a imbuto intorno allabocca e suggerì:

— E Carlo XII, naturalmente!Poi interrogò i bambini ad uno ad

uno, se conoscessero qualcuno cheAstrid Lindgren

1091958 - Pippi Calzelunghefosse morto, e tutti risposero:— La vecchia signora Pettersson del

57 e Carlo XII.— Quest’esame sta superando ogni

mia aspettativa — disse Pippi. — Mirimane da farvi una sola domanda: «SePiero e Paolo devono spartirsi una torta,e Piero non ne vuole assolutamente, ma

va a sedersi in un angolo a rosicchiareun piccolo secco quarto, chi è costrettoa sacrificarsi e ad ingollare tutta latorta?»

— Paolo! — gridarono tutti ibambini.

— Io mi domando se esistono daqualche parte dei bambini intelligentiquanto voi; — disse Pippi — meritateproprio un premio.

Trasse dalle tasche una gran quantitàdi monete d’oro, e ogni bambino nericevette una, insieme ad un grandepacco di caramelle che Pippi tirò fuoridal suo zaino.

In questa maniera si diffuse unagrande allegria tra i bambini in castigo.

E quando l’esame della signorinaRosenblom finì, nessuno si diede acorrere verso casa tanto velocemente,quanto quelli ch’erano stati messi incastigo. Ma prima si strinsero tuttiintorno a Pippi.

— Grazie, grazie, cara Pippi! —strillavano. — Grazie delle monete edelle caramelle!

— Sciocchezze, — disse Pippi —non avete bisogno di ringraziarmi perquesto. Quello che invece non dovetemai dimenticare, è che vi ho salvati dalpericolo delle mutande rosa di lana!

CAPITOLO DICIASSETTESIMO

Pippi riceve una letteraI giorni passarono e fu nuovamente

autunno. E dopo l’autunno, vennel’inverno, un lungo e freddo inverno chesembrava non dovesse finire mai.

Tommy ed Annika avevano molto dafare, a scuola, e di giorno in giornoavvertivano una maggiore stanchezza euna sempre più forte difficoltà la mattinaad alzarsi. La signora Settergrencominciò seriamente ad impensierirsialla vista delle loro faccine pallide eper il loro appetito che continuava acalare. Come se ciò non bastasse,improvvisamente i due bambini siammalarono di morbillo e furonocostretti a rimanere a letto per due

settimane.Sarebbero state due settimane

noiosissime, se Pippi non si fosseesibita Astrid Lindgren

1101958 - Pippi Calzelungheogni giorno in comiche pantomime

fuori dalla loro finestra. Il dottore leaveva proibito di entrare nella cameradei malati per non subire il contagio, ePippi finì per obbedire, nonostanteavesse ripetutamente affermato d’esserecapace di schiacciare sotto le unghie, inun solo pomeriggio, da uno a duemiliardi di microbi del morbillo. Adogni modo, le pantomime dietro ai vetri,nessuno gliele aveva proibite.

Siccome la camera dei bambini erasituata al secondo piano, Pippi avevapoggiato una scala a pioli contro lafinestra, e per Tommy ed Annika eraterribilmente eccitante starsene distesi aletto e cercare di prevedere sotto qualeaspetto Pippi sarebbe loro apparsa dallascala quel giorno. Infatti non si ripeteva,da una volta all’altra: o mascherata daspazzacamino, o da spettroincappucciato di bianco, oppure dastrega; arrivava persino a recitare interecommedie, al di là dei. vetri, sostenendoda sola i ruoli più svariati. Quante equali acrobazie eseguiva sulla scala!Dopo essere salita su uno degli ultimipioli, si metteva a far oscillare la scala

avanti e indietro in maniera cosìspericolata, da strappare urla dispavento a Tommy e ad Annika, chetemevano di vederla precipitare da unminuto all’altro. Ma questo non avvennemai. E, sempre per divertire Tommy edAnnika, Pippi scendeva poi dalla scala atesta in giù.

Ogni giorno, inoltre, si recava incittà a comperare per i suoi amici mele,aranci e caramelle; e ogni cosa venivadeposta in un cestino legato a un lungospago. Il Signor Nilsson aveva ilcompito di afferrare lo spago, diarrampicarsi fin da Tommy e diconsegnarglielo, in maniera ch’eglipotesse tirare a sé il cestino. A volte il

Signor Nilsson arrivava con delle lettereda parte di Pippi, se ella aveva degliaffari da sbrigare e non poteva venire dipersona. Ma questo non accadevafortunatamente che di rado, e in realtàPippi si gingillava sulla scala quasi tuttii giorni. A volte schiacciava il nasocontro il vetro della finestra erovesciava le palpebre o faceva altreorribili smorfie, promettendo a Tommy ead Annika una moneta d’oro a testa, seavessero resistito a non ridere. Ma eraassolutamente impossibile trattenersi:Tommy e Annika ridevano anzi tanto, darischiare di rotolare dai loro letti.

Presto essi guarirono e furono ingrado di alzarsi, ma erano pallidi e

magri da far pietà. Il primo giorno dellaloro convalescenza, Pippi si piazzò incucina a tener loro compagnia mentremangiavano la pappa di semolino, omeglio, mentre avrebbero dovutomangiare la pappa di semolino. Lacerimonia infatti andava paurosamente arilento, e la loro Astrid Lindgren

1111958 - Pippi Calzelunghemamma era disperata al vederli

ruminare di malavoglia.— Su, mangiate la vostra buona

pappa — diceva. Annika girava erigirava il cucchiaio nel piatto, masentiva che non sarebbe stata capace diinghiottire nemmeno una punta di

cucchiaio.— Perché mi costringete a

mangiare? — si lamentò.— Non essere così stupida! — disse

Pippi. — È chiaro come il sole che devimangiare la tua squisita pappa disemolino; se infatti ti rifiuti di mangiarela tua squisita pappa di semolino, nonpotrai mai diventare grande e forte; e senon diventerai grande e forte, non avraimai l’energia necessaria per costringerei tuoi bambini, quando ne avrai, amangiare la loro squisita pappa disemolino. No, Annika, così non va:rischieresti di causare un pauroso caosnei pasti dell’intera nazione, se tutti lapensassero come te!

Tommy ed Annika mangiarono alloradue cucchiaiate di semolino a testa, sottolo sguardo severo di Pippi.

— Dovreste navigare un po’, perimparare a mangiare — disse,dondolandosi sulla sedia. — Mi ricordodi quando, sulla nave di mio padre,improvvisamente Fridolf una bellamattina non riuscì a mangiare più disette piatti di semolino. Papà erapreoccupatissimo per il suo scarsoappetito : «Mio piccolo Fridolf», glidisse con il pianto alla gola «tu seipreso da una malattia che ti consuma. Èmeglio che tu per oggi rimanga nella tuacuccetta, finché non ti senti un po’ più ingamba e hai la forza di mangiare come

un uomo normale. Verrò io a rincalzartile coperte e a portarti la madicina».

— Si dice medicina — la corresseAnnika.

— Fridolf si distese allora nella suacuccetta oscillante, — riprese Pippi

— chiedendosi preoccupato cherazza di epidemia lo avesse colpito pernon farcela a mangiare più di sette piattidi semolino. Se ne stava lì dunque ameditare se sarebbe vissuto fino a sera,quando papà arrivò con la madicina.Era una madicina nera e disgustosa, masi può dir quel che si vuole, ricostituenteera. Infatti Fridolf ne aveva appenaingoiato il primo cucchiaio, che unalingua di fuoco gli si sprigionò dalla

bocca; egli cacciò un urlo che fecetremare la «Saltamatta» da poppa a pruae che fu udito da tutti i battelli entro unraggio di cinquanta miglia marine. Ilcuoco non aveva ancora avuto il tempodi sparecchiare dopo colazione, cheFridolf emerse dalla sua cabinavomitando fumo come una locomotiva,tra frequenti e acutissimi mugolìi, sisedette a tavola, e cominciò a divorareAstrid Lindgren

1121958 - Pippi Calzelunghesemolino, gridando dalla fame anche

dopo il quindicesimo piatto. Qui però disemolino non ce n’era più, e al cuoconon rimase altro da fare che accingersi a

lanciare patate bollite fredde nellabocca spalancata di Fridolf.

Appena il cuoco accennava a volersmettere, Fridolf si metteva a ringhiarecon furore, e il cuoco comprese che, senon voleva finir lui stesso divorato, nongli rimaneva altro da fare checontinuare. Ma purtroppo non disponevache di centodiciassette misere patate, equando ne ebbe gettata l’ultima nellefauci di Fridolf, raggiunse d’un balzo laporta e se la richiuse alle spalle achiave. Allora tutti noi ci mettemmo acontrollare i movimenti di Fridolfattraverso una finestra: si lamentavacome un bimbo affamato, e s’ingoiò inrapida successione il vassoio del pane,

la caraffa dell’acqua e quindici piatti.Poi fu la volta della tavola da cuisradicò le quattro gambe, per addentarlecon foga tale, che la segatura glischizzava di bocca. Per essere degliasparagi, come credeva, disse che litrovava un po’ legnosi. La tavola glisembrò anche migliore e parve gustarlamoltissimo, giacché dichiarò ch’era ilpiù buon panino imbottito che avessemangiato dalla sua infanzia. Allora papàdecise che Fridolf doveva essersicompletamente rimesso dalla malattiache lo consumava poche ore prima;entrò dunque in cucina e gli disse chedoveva cercare di dominarsi fino all’oradel pranzo, al quale ci sarebbe stato del

maiale e del puré di rape. «Mmmm…capitano» fu quel che Fridolf disse,

asciugandosi la bocca. «Ma ancora unacosa, capitano :» aggiunse, con gli occhiche gli luccicavano dall’ingordigia«quando si cena, e perché non sianticipa un po’ l’orario dei pasti?»

Pippi piegò il capo e osservò ditraverso Tommy ed Annika e i loro piattidi semolino.

— Come volevasi dimostrare, voiavete bisogno di un soggiorno sul mareper curarvi la vostra inappetenza.

In quel momento il postino stavapassando davanti alla casa dellafamiglia Settergren, diretto a Villa Villa-colle; ma, scorta per caso Pippi

attraverso la finestra, le gridò:— Pippi Calzelunghe, c’è una lettera

per te!Tale fu la meraviglia di Pippi, che

per poco non cadde dalla sedia.— Una lettera!? Per me!? Una lera

vettera, una vera lettera, voglio dire!?Non ci credo, se non la vedo.Ma era proprio una vera lettera,

coperta di stranissimi francobolli.— A te, Tommy, — disse Pippi —

che conosci l’arte del leggere.Astrid Lindgren1131958 - Pippi CalzelungheE Tommy lesse:«Mia cara Pippilotta, quando

riceverai questa mia, potrai scendere alporto appena vorrai e trovarci la«Saltamatta». Ho in programma infatti divenire senz’altro a prenderti per portarticon me nell’isola Cip-cip. È giusto chetu veda il paese in cui tuo padre èdivenuto un re così potente; qui la vita èpiacevole, e sono sicuro che ti citroverai bene. I miei fedeli sudditinutrono inoltre un intenso desiderio diconoscere la famosissima PrincipessaPippilotta di cui hanno tanto sentitoparlare. Così, non voglio sentir storie: tuverrai. Questa è la mia volontà disovrano e di padre. Un bel bacio con loschiocco e molti cari saluti ti invia il tuovecchio padre

RE EFRAIM I° CALZELUNGHEImperatore dei Cip-cipoidi.Terminata la lettura, regnò nella

cucina un profondo silenzio.CAPITOLO DICIOTTESIMO

Pippi torna ad imbarcarsiEd ecco che una bella mattina la

«Saltamatta» entrò nel portoimbandierata da poppa a prua. La bandacittadina era schierata sul molo esuonava a piene guance negli strumenti afiato un’allegra marcia di benvenuto,mentre i cittadini al completo s’eranodati convegno per assistereall’accoglienza di Pippi a suo padre, reEfraim I° Calzelunghe.

C’era pure un fotografo, pronto ascattare un’istantanea sul loro primoabbraccio.

Pippi era così impaziente, chesaltava su e giù sul molo, e la passerellanon era ancora stata gettata, che il

capitano Calzelunghe e Pippi s’eranoslanciati già l’uno nelle bracciadell’altra con acuti strilli di gioia. Ilcapitano Calzelunghe era talmente felicedi rivedere sua figlia, che la lanciòsvariate volte in aria; Pippi, dal cantosuo, era pure così pazza di gioia, chelanciò in aria suo padre più volteancora. L’unico a non essere soddisfattoera il fotografo, che non riusciva aprendere una fotografia come si deve,perché ora Pippi ed ora suo padre sitrovavano per aria, Astrid Lindgren

1141958 - Pippi Calzelungheassolutamente fuori campo.Anche Tommy ed Annika si fecero

avanti per salutare il capitanoCalzelunghe, ma ahimè, com’eranopalliducci e debolini! Era quella laprima volta che uscivano, dopo la loromalattia..

Naturalmente Pippi dovette salire abordo per salutare Fridolf e tutti gli altrisuoi amici marinai, e Tommy ed Annikaebbero il permesso di seguirla. Cheeffetto strano faceva aggirarsi su unanave che veniva da così lontano! Tommyed Annika aprirono bene gli occhi pernon perderne un solo particolare.

Pippi abbracciò i marinai in unamorsa così stretta che la lororespirazione si mantenne difficoltosa perben cinque minuti; dopo di che issò il

capitano Calze-lunghe sulle spalle e lotrasportò attraverso la folla fino a VillaVillacolle. Tommy ed Annika, tenendosiper mano, li seguivano sgambettando.

— Viva re Efraim! — gridava lagente, che considerava quella unagiornata storica per la città.

Qualche ora più tardi il capitanoCalzelunghe era a letto e russava inmaniera da far vibrare l’intera VillaVillacolle ; in cucina se ne stavanointanto Pippi, Tommy ed Annika, sedutiintorno alla tavola su cui si vedevanoancora i resti di una squisita cenettanotturna. Tommy ed Annika erano muti epensierosi: a che cosa stavanopensando? Annika pensava, all’incirca,

che sarebbe stato molto meglio morire, eTommy si sforzava di ricordare seesistesse qualcosa al mondo di davverodivertente, ma non gli veniva in mentenulla: tutto sommato, gli sembrava che lavita non fosse che un deserto.

Pippi invece si trovava in uno statodi esilarante esaltazione: accarezzava ilSignor Nilsson che s’aggirava concautela fra piatti e bicchieri,accarezzava Tommy ed Annika come sefossero due animaletti anch’essi,fischiava e cantava passando da unmotivo all’altro, accennava di tanto intanto ad un passo di danza, e nonsembrava accorgersi della depressionedi Tommy e di Annika.

— Che meraviglia tornare anavigare! — esclamò. — Pensate ;essere in mare, in assoluta libertà!

Tommy ed Annika sospirarono.— E poi mi eccita l’idea di vedere

l’isola Cip-cip; starsene distesi a riva eimmergere gli alluci nel vero e proprioMare del Sud, mentre basta sbadigliare,perché una banana matura vi cada drittain bocca!

Astrid Lindgren1151958 - Pippi CalzelungheTommy ed Annika tornarono a

sospirare.— Credo che sarà davvero

divertente giocare con i bambinelli negri

di laggiù — aggiunse Pippi.Tommy e Annika sospirarono di

nuovo.— Ma perché sospirate? — chiese

Pippi. — Avete forse qualcheprevenzione contro quei deliziosibambinelli negri?

— No, certo — disse Tommy. —Stiamo soltanto pensando che dovràpassare molto tempo, prima che turitorni a Villa Villacolle.

— Questo è sicuro, — disse Pippigioiosamente — ma non me ne rattristoaffatto: penso ci si possa divertire quasipiù nell’isola Cip-cip, che qui!

Annika volse a Pippi un visettopallido e angustiato.

— Oh, Pippi, — chiese — quantostarai via?

— Mah, e chi lo sa? Fin versoNatale, credo. Annika emise un gemito.

— Se poi fosse proprio divertentevivere nell’isola Cip-cip, ci si potrebbeanche rimanere per tutta la vita. Olalà!— esclamò Pippi, e accennò a un nuovopasso di danza. — Per chi ha delle basiculturali così poco solide, fare laprincipessa negra non è mica unmestiere da buttar via!

Gli occhi di Tommy ed Annika sifecero stranamente lucidi, nei lorovisetti pallidi. E improvvisamenteAnnika chinò il volto sulla tavola escoppiò in lacrime.

— Per quanto, ragionandoci sùmeglio, — disse Pippi — non credo cheavrò voglia di starmene lì per sempre.Si può anche averne abbastanza dellavita di corte e stancarsi di tutto. Così, unbel giorno, vi dirò: «Tommy ed Annika,che ne direste di filarcela di nuovo aVilla Villacolle?»

— Come saremo felici, quando ce loscriverai! — esclamò Tommy.

— Scrivere? — si meravigliò Pippi.— Avete forse le orecchie foderate diprosciutto? Non ho nessuna intenzione discrivere, ma di dirvi semplicemente :«Tommy ed Annika, ora torniamo a VillaVillecolle».

Annika sollevò la testa dal tavolo, e

Tommy chiese:— Che cosa intendi dire?— Che cosa intendo? Parlo arabo? 0

forse mi sono dimenticata dicomunicarvi che mi accompagnereteall’isola Cip-cip? Eppure ero convintadi avervelo accennato.

Tommy ed Annika balzarono inpiedi, col respiro affannoso. Ma poiTommy disse:

— Queste non sono che chiacchiere:mamma e papà non ce ne AstridLindgren

1161958 - Pippi Calzelunghedarebbero mai il permesso!— Ma sì, — disse Pippi, olimpica

— ne ho già parlato alla vostra mamma.Fu silenzio nella cucina di Villa

Villacolle esattamente per cinquesecondi, ma poi esso venne interrotto dadue urli: la manifestazione di gioia diTommy ed Annika. Il Signor Nilsson,che stava seduto sulla tavola intento aspalmare il burro sul suo cappello, alzòil capino, meravigliatissimo. E ancorpiù meraviglia gli causò la vista diPippi, Tommy- ed Annika che siprendevano per mano e cominciavano aballare sfrenatamente. Tanto saltarono eurlarono, che il lampadario si staccò dalsoffitto e rovinò a terra. Ma allora ilSignor Nilsson gettò il coltello del burrodalla finestra e cominciò a ballare

anch’esso.— Ma è proprio vero, vero

davvero? — chiese Tommy, quando,calmatisi, i bambini si furono sedutisulla cassa della legna per discutere lacosa. Pippi annuì. Era vero: Tommy edAnnika sarebbero proprio andatinell’isola Cip-cip. Naturalmente quasinessuna delle comari della cittadinamancò di recarsi dalla signoraSettergren per chiederle:

— Ma sul serio intendi mandare ituoi bambini nel Mare del Sud con Pip

- pi Cal - ze - lun - ghe? Scherzi,vero?

— E perché dovrei scherzare? —rispose alle comari la signora

Settergren. — I bambini sono statiammalati e il dottore dice che hannobisogno di un cambiamento d’aria.Quanto a Pippi, da quando la conosconon ha mai fatto qualcosa che sia poirisultata nociva per Tommy ed Annika;nessuno meglio di lei saprà prendersicura dei miei bambini.

— Sarà… ma proprio Pip - pi Cal -ze - lun - ghe! — mormorarono lecomari arricciando il naso.

— Proprio lei — confermò lasignora Settergren. — forse PippiCalzelunghe non ha sempre uncomportamento esemplare, ma incompenso ha molto buon cuore.

Non era ancor giunta la primavera

quando, una sera ventosa, Tommy edAnnika abbandonarono per la primavolta nella loro vita la piccola città peravventurarsi, insieme con Pippi, nelvasto e straordinario mondo.

Tutti e tre stavano affacciati alparapetto del veliero, mentre il ventofresco della sera gonfiava le vele della«Saltamatta». Tutti e tre… forse sarebbepiù esatto dire tutti e cinque, perchéanche il Signor Nilsson e il cavalloerano della partita.

Astrid Lindgren1171958 - Pippi CalzelungheSul molo, tutti i compagni di scuola

dei bambini stavano quasi per piangere

dalla struggente invidia che li soffocava;come sempre, il giorno seguentesarebbero andati a scuola, non senzaaver prima studiato, come lezione digeografia, proprio le isole del Mare delSud! Per un bel po’

Tommy ed Annika non avrebberoavuto lezioni da preparare : «La saluteinnanzitutto lo studio può aspettare»aveva detto il dottore. «Del restopossono documentarsi sul posto» avevaaggiunto Pippi.

Anche la mamma e il papà di Tommyed Annika erano sul molo, e ai duebambini si strinse il cuore quando lividero asciugarsi gli occhi colfazzoletto. Tuttavia essi non potevano

fare a meno si sentirsi felici, così felicida soffrirne.

Dolcemente la «Saltamatta» sistaccò dal molo.

— Ehi, Tommy ed Annika! — gridòla signora Settergren. — Quandoarrivate al Mare del Nord, ricordatevidi mettervi due maglie e….

Ma il seguito delle sue parole venneinghiottito dalle grida di addio dellagente stipata sul molo, dai nitritiselvaggi del cavallo, dagli strilli difelicità di Pippi e dalle poderosestrombettate del capitano Calzelungheche si soffiava il naso.

Il viaggio era cominciato, la«Saltamatta» veleggiava sotto le stelle,

mentre candidi blocchi di ghiaccio ledanzavano intorno alla prua e il vento lecantava nelle vele.

— Oh, Pippi, — esclamò Annika —provo una sensazione così strana:comincio a pensare che anch’io vorròfare il pirata, quando sarò grande!

CAPITOLO DICIANNOVESIMO

Pippi approda— L’isola Cip-cip! Proprio di fronte

a noi! — gridò una serena mattina disole Pippi, mentre, coperta d’un solostraccetto intorno ai fianchi, se ne stavadi vedetta.

Avevano navigato per giorni e notti,per settimane e mesi, su mari sconvoltidalla bufera o su acque dolci e propizie,alla luce delle stelle e della luna, sottonuvole minacciose e scure o nel solerovente: così a lungo avevano navigato,che Tommy ed Annika avevano quasidimenticato che impressione facesseabitare in una casa di una piccola città.

La loro mamma sarebbe rimastasenza dubbio stupita, se avesse potuto

Astrid Lindgren1181958 - Pippi Calzelunghevederli ora: altro che faccine

pallide! Sani ed abbronzati, con gliocchi vivaci, essi si arrampicavano perle sartie non meno agilmente di Pippi. Ivestiti erano loro caduti di dosso ad unoad uno, come inutili pelli, man mano cheil clima s’era fatto più caldo; e deibambini che avevano attraversato ilMare del Nord infagottati in due maglie,non erano rimasti che due agili ragazzettibruni, ciascuno col suo straccettointorno ai fianchi.

— Che vita meravigliosa! —esclamavano Tommy ed Annika ogni

mattina, svegliandosi nella cuccetta chedividevano con Pippi, la quale aquell’ora era spesso già alzata e intentaal timone.

— Mai marinaio migliore di miafiglia ha navigato per i sette mari! —

soleva dire il capitano Calzelunghe.E aveva ragione: non c’era insidiososcoglio nascosto sotto la superficie delmare, né secca pericolosa che Pippi nonriuscisse a scansare, guidando la«Saltamatta» con mano sicura.

Ma ora il viaggio stava per giungereal termine:

— L’isola Cip-cip! Proprio di frontea noi! — aveva gridato Pippi.

Ed essa infatti si stendeva dinanzi

agli occhi dei naviganti, coperta di verdipalme e lambita dal più azzurro deimari.

Due ore più tardi la «Saltamatta»fece manovra entro la piccola baia dellato occidentale dell’isola, davanti agliocchi stupiti dei Cip-cipoidi, che tutti,uomini donne e bambini, s’eranoraccolti sulla riva per ricevere il loro ree la sua bambina dai capelli rossi. Unbisbigliare concitato serpeggiò tra lafolla quando la passerella fu gettata.

— Ussamkura kussomkara! — sigridava da ogni parte, e significava:

«Ben tornato, grasso sovranobianco!»

Il re Efraim scese maestosamente

lungo la passerella, indossando il suovestito di lana blu a righe, mentreFridolf da prua suonava sullafisarmonica il nuovo inno nazionale deiCip-cipoidi : «Arrivano i nostri acavallo d’un cavai!»

Re Efraim agitò la mano in un regalecenno di saluto e gridò:

— Muoni manana! — chesignificava: «Ben trovati, carissimi!»

Lo seguiva Pippi, reggendo ilcavallo alto sulla testa; un mormoriod’ammirazione si levò dai Cip-cipoidi:benché avessero sentito spesso parlaredi Pippi e della sua forza erculea,faceva effetto del tutto diversoconstatarlo con i propri occhi. Anche

Tommy ed Annika sbarcarono tra leovazioni dei selvaggi, e così tuttol’equipaggio; ma in realtà i Cip-cipoidinon avevano occhi che per Pippi. Ilcapitano Calzelunghe se la issò sulleAstrid Lindgren

1191958 - Pippi Calzelunghespalle perché l’intera popolazione

potesse vederla, e allora nuovamente unmormorio d’ammirazione ondeggiò sullafolla. Quando poi Pippi ebbe issato ilcapitano Calzelunghe su una spalla e ilcavallo sull’altra, il mormorio diventòun rombo.

L’intera popolazione dell’isola Cip-cip non superava i centoventi abitanti.

— Mi sembra che questo sia unnumero più che sufficiente di sudditi dagovernare: — diceva il capitanoCalzelunghe — se fossero di più, comefarei a tenerci dietro?

Le abitazioni erano delleconfortevoli capannine tra le palme, dicui la più grande e bella apparteneva alre Efraim; a ciascuno degli uominidell’equipaggio della «Saltamatta» erainoltre riservata una capanna, perandarci a vivere quando il veliero fosseancorato nella piccola baia.

D’altronde vi era rimasto quasiperennemente negli ultimi tempi; chesolo di tanto in tanto s’era resanecessaria una spedizione in un’isola a

nord distante cinquanta miglia, dovec’era un negozio in cui ci si recava acomperare del tabacco da fiuto per ilcapitano Calzelunghe.

Sotto una palma di cocco, unabellissima, piccola capanna di recentecostruzione era riservata a Pippi, ma vitrovarono posto anche Tommy edAnnika. Però prima di lasciarli entrarenella capanna per togliersi di dosso lapolvere del viaggio, il capitanoCalzelunghe volle mostrare loro unacosa. Afferrò Pippi per un braccio e laricondusse sulla riva.

— Fu qui — disse, indicando ilpunto esatto col suo grasso dito —

proprio qui che approdai la prima

volta, dopo che il vento mi ebbe fattovolare in mare.

I Cip-cipoidi vi avevano eretto uncippo commemorativo in omaggio a quelfatto eccezionale. Sulla pietra stavainciso in lingua cip-cipoide:ATTRAVERSO IL GRANDE, VASTOMARE ARRIVÒ IL

NOSTRO GRASSO, BIANCOSOVRANO. QUESTO È IL

LUOGO DOV’EGLI APPRODÒ,MENTRE L’ALBERO DEL

PANE FIORIVA. CHE EGLI POSSACONSERVARSI SEMPRE COSÌGRASSO E COSÌ FORTE COM’ERAQUANDO ARRIVÒ.

Il capitano Calzelunghe lesse

l’iscrizione a Pippi, Tommy ed Annika,con voce tremante dall’emozione. Equand’ebbe finito si soffiò AstridLindgren

1201958 - Pippi Calzelungheviolentemente il naso.Il sole stava per tramontare e si

preparava a scomparire in senoall’eterno Mare del Sud, quando itamburi dei Cip-cipoidi presero arullare invitando la gente a far festa e arecarsi nel luogo di raduno, posto nelcentro del villaggio. Vi si trovava il beltrono di re Efraim, intrecciato in cannedi bambù e decorato con fiori dihibiskur, dov’egli troneggiava da re.

Accanto al seggio del padre ce n’era unopiù piccolo, che i Cip-cipoidi avevanocostruito per Pippi; per Tommy edAnnika avevano intrecciato in fretta dueseggioline di bambù.

I tamburi rullarono con violenzamassima quando re Efraim,dignitosissimo, prese posto sul trono.Toltosi il vestito di lana blu a righe,aveva indossato l’uniforme regale,corona in testa, gonnellino di pagliaintorno alla pancia, collana di denti dipescecane al collo e grossi anelli allecaviglie. Pippi si sedette conindifferenza sul suo trono: aveva tuttorail solito straccetto intorno ai fianchi, manei capelli s’era infilata dei fiori rossi e

bianchi per essere un po’ più elegante.Annika aveva fatto lo stesso, ma nessunoera riuscito a convincere Tommy amettersi dei fiori tra i capelli.

Re Efraim era stato molto a lungolontano dal governo, così che alloracominciò ad attendervi con grandeintensità. Intanto i neri bambinelli cip-cipoidi andavano avvicinandosi al tronodi Pippi: per qualche misteriosa ragiones’erano messi in capo che la pellebianca fosse molto più bella della nera,e si accostavano perciò pieni diossequio a Pippi, Tommy ed Annika.Oltre a tutto, Pippi era ancheprincipessa: arrivati dinanzi a lei, essicaddero tutti insieme in ginocchio e

chinarono la fronte a terra.Pippi balzò dal trono.— Che cosa vedo mai! — esclamò.

— Giocate anche qui ai cerca-cose?Aspettatemi : voglio giocare con

voi!Si mise in ginocchio e annusò il

terreno.— Pare che altri cerca-cose ci

abbiano preceduto: — disse tristementedopo un bel po’ — qui non c’è nemmenouno spillo, ve lo assicuro io.

E tornò sul trono. Vi s’era appenariseduta, che nuovamente i bambinichinarono il capo davanti a lei.

— Se avete perduto qualcosa, —disse Pippi — potete star sicuri che non

si trova qui. Tanto vale alzarsi.Fortunatamente il capitano

Calzelunghe aveva dimorato a lungonell’isola, e parecchi Cip-cipoidiavevano imparato abbastanza bene lasua Astrid Lindgren

1211958 - Pippi Calzelunghelingua; era logico che non

conoscessero il significato di paroledifficili come «contrassegno» o «generalmaggiore», ma nondimeno afferravano ilsenso di parecchie frasi. Persino ibambini capivano le espressioni piùcomuni, come «Non toccare questo», ofrasi simili. Anzi un ragazzino, di nomeMomo, sapeva parlare parecchio la

lingua dei bianchi, perché solevaindugiare nelle vicinanze delle capannedell’equipaggio ad ascoltare i discorsidei marinai. E una graziosa bambinanegra, chiamata Moana, non era dameno.

Ora dunque Momo si provò aspiegare a Pippi perché essi stesseroinginocchiati davanti a lei.

— Tu essere muolto buonaprincipessa bianca — le disse.

— Io essere nient’affatto muoltobuona principessa bianca — dissePippi, con l’accento cip-cipoide. — Ioessere soprattutto Pippi Calzelunghe, eora mandare a quel paese questa sedutaregale.

E saltò dal trono, imitata da reEfraim che aveva discusso a sufficienzatutti i problemi governativi.

Come una rossa sfera il soletramontò sul Mare del Sud, e presto tuttoil cielo arse di stelle. I Cip-cipoidiaccesero un immenso rogo nel centro delluogo di raduno, e re Efraim seguito daPippi, Tommy ed Annika e dall’interoequipaggio della «Saltamatta» si buttònell’erba a guardare i Cip-cipoidi chedanzavano intorno al fuoco.

Il rullio cupo dei tamburi, l’esoticadanza, i profumi mischiati delle migliaiadi sconosciuti fiori della giungla, ilfirmamento luminoso sopra le loro teste,tutto faceva provare a Tommy e ad

Annika una strana e affascinantesensazione. Le onde eterne del marescandivano il tempo con ritmo potente.

— È un’isola stupenda, questa —disse Tommy più tardi, quando Pippi,Annika e lui se ne stavano rannicchiati ananna nella loro confortevole ed intimacapanna sotto le palme di cocco.

— Sembra anche a me — convenneAnnika. — E tu, Pippi, che cosa ne dici?

Ma Pippi se ne stava distesa insilenzio, con i piedi sul guancialesecondo il suo costume.

— … i cavalloni dell’Oceano —mormorò in sogno.

CAPITOLOVENTESIMO

Astrid Lindgren1221958 - Pippi CalzelunghePippi fa la morale a un pescecaneLa mattina seguente, di buon’ora,

Pippi, Tommy ed Annika strisciarono aquattro zampe fuor della capanna. Ma ibambini cip-cipoidi li avevanopreceduti: se ne stavano già seduti tuttieccitati sotto la palma da coccoaspettando che i bambini bianchiuscissero a giocare. Parlavano in linguacip-cipoide con gran sveltezza eridevano così che i loro denti brillavanonel bruno del volto.

La banda dei ragazzini s’incamminòdunque compatta verso la spiaggia,capitanata da Pippi. L’apparizione diuna candida spianata di sabbia e diun’azzurra, invitante distesa di mare,fece fare a Tommy e ad Annika dei saltidi gioia; un banco corallifero, cheserviva da diga, cingeva l’isola, e iltratto intermedio di mare brillava comeuno specchio terso. Bambini bianchi ebambini neri, sfilatisi i loro straccetti, visi tuffarono fra strilli e risate.

Poi, appena usciti dall’acqua,corsero a rotolarsi nella sabbia bianca,e Pippi, Tommy ed Annika convenneroche sarebbe stato preferibile per loroavere la pelle nera, tant’era divertente

l’effetto che la candida sabbia facevainfarinando quei corpicini colorcarbone. Ma anche vedere Pippi, chedopo aver scavato una fossa nellasabbia ed esservisi seppellita fino allagola, non mostrava che una faccialentigginosa e due trecce rosse, era unospettacolo abbastanza buffo. Tutti ibambini le si buttarono intorno inginocchio per poterle parlare.

— Raccontare di bambini bianchi inpaese di bambini bianchi — pregòMomo a quella faccia lentigginosa.

— Bambini bianchi amaremortificazioni — rispose Pippi.

— Si dice moltiplicazioni —corresse Annika. — E d’altronde, —

continuò risentita — non si può direche proprio proprio le amiamo.

— Bambini bianchi amaremortificazioni; — ribatté Pippi, testarda—

bambini bianchi diventare matti senon avere ogni giorno loro dose dimortificazioni.

Non ebbe però la costanza dicontinuare a blaterare alla maniera cip-cipoide, e proseguì nel propriolinguaggio:

— Se si sente piangere un bambinobianco, si può star sicuri o che la scuolaè stata rasa al suolo da un incendio,oppure che è stato concesso un giorno divacanza per la raschiatura dei

pavimenti, o che la maestra s’è scordatadi assegnare qualche problema dimortificazioni. Non parliamo AstridLindgren

1231958 - Pippi Calzelunghepoi di quel che succede alle vacanze

estive! È un piangere e un lamentarsicontinuo così da augurarsi la morte, purdi non udirlo. Quando il portone dellascuola si chiude per le vacanze estive,non c’è occhio che rimanga asciutto: gliscolari se ne tornano a casa cantandocupi inni di dolore, quando nonscoppiano in singhiozzi al pensiero chedovranno passare diversi mesi prima diritrovarsi di fronte ad una

mortificazione. Sì, è una sciagura senzapari — concluse Pippi, e sospiròprofondamente.

— Bumm! — fu quanto Tommy edAnnika riuscirono ad esclamare.

Momo però non aveva afferrato beneche cosa fosse una mortificazione, ereclamava una spiegazioneparticolareggiata. Tommy stava proprioper fornirgliela, ma Pippi lo prevenne.

— Capisci, — disse — è così: 7x7= 102. Divertente, no?

— Non fa affatto 102 — corresseAnnika.

— No, perché 7 x 7 fa 49 —commentò Tommy.

— Tenete sempre presente che qui ci

troviamo nell’isola Cip-cip —ribatté Pippi — dove il clima è

diverso e il terreno più fertile. Cosicché7 x 7 dà qui un risultato maggiore!

— Bumm! — fu di nuovo ilcommento di Tommy e di Annika.

A questo punto la lezione diaritmetica venne interrotta dall’arrivodel capitano Calzelunghe, che annunciòcome lui, gli uomini dell’equipaggio e lapopolazione cip-cipoide al completofossero in procinto di partire alla voltadi un’isola vicina, dove sarebberorimasti due giorni a caccia di cinghiali:giacché aveva gran voglia di una fetta diarrosto di maiale fresco. Anche le donnecip-cipoidi avrebbero partecipato alla

spedizione col compito di stanare icinghiali spaventandoli con gridaselvagge. Ciò significava che i bambinisarebbero rimasti soli nell’isola Cip-cip.

— Non vi dispiace mica? —domandò il capitano Calzelunghe.

— Indovinala, grillo! — esclamòPippi. — Il giorno in cui mi capiterà disentire che un bambino si rattristaall’idea di arrangiarsi da solo, senzal’intrusione dei grandi, giuro cheimparerò l’intera tavola piragoticaall’inverso!

— Questa sì che è una risposta! —approvò il capitano Calzelunghe.

E così re Efraim e tutti i suoi sudditi,

armati di lance e scudi, presero posto indiverse grandi canoe e si allontanaronoremando dall’isola Cip-cip.

Pippi portò le mani a imbuto allabocca e gridò loro dietro :

— Andatevene in tutta tranquillità,ma se non sarete di ritorno al mio AstridLindgren

1241958 - Pippi Calzelunghecinquantesimo compleanno, vi farò

cercare tramite la radio!Appena soli, Pippi, Tommy ed

Annika, Momo, Moana e tutti gli altribambini si guardarono l’un l’altro conaria estremamente soddisfatta: unameravigliosa isola del Sud sarebbe stata

in loro completo dominio per diversigiorni!

— E ora che cosa facciamo? —chiesero Tommy ed Annika.

— Prima di tutto andiamo su unalbero a procurarci la colazione —disse Pippi, e subito s’arrampicò su unapalma in cerca di noci di cocco.

Momo e gli altri bambini colsero deifrutti di pane e delle banane. Pippiaccese il fuoco sulla riva del mare, e simise ad arrostire i frutti di pane, per poidistribuire a ognuno dei bambini, cheintanto s’erano buttati a sedere incerchio intorno al falò, una sostanziosacolazione a base di frutti di panearrostiti, latte di noci di cocco e banane.

Non esistendo cavalli nell’isolaCip-cip, i bambini negri siappassionavano moltissimo a quello diPippi, e quel giorno, a chi ne aveva ilcoraggio, venne permesso di montarloper un po’. Moana poi dichiarò che lesarebbe piaciuto immensamente fare unavolta o l’altra un viaggio nel paese deibianchi, dato che vi esistevano deglianimali talmente strani.

Nel frattempo, il Signor Nilsson erascomparso: s’era avventurato di suainiziativa in una spedizione nellagiungla, dove s’era incontrato con un belnumero di parenti.

— E adesso che cosa si fa? —domandarono Tommy ed Annika, quando

ne ebbero avuto abbastanza di montare acavallo.

— Bambini bianchi volere vederebelle grotte, sì, no? — chiese Momo.

— Bambini bianchi certamentevolere vedere belle grotte, sì, sì —disse Pippi.

L’isola Cip-cip era corallina, e allato sud alte pareti di corallo cadevanoa strapiombo nel mare. In esse le ondeavevano scavato delle grottemeravigliose, di cui alcune si trovavanosotto il livello del mare ed eranocostantemente invase dalle acque, altreinvece erano situate nella parte altadella parete di roccia, e quella eral’abituale palestra di gioco dei bambini

cip-cipoidi. Una ricca provvista di nocidi cocco e d’altre leccornie eraammucchiata nella grotta più grande; maarrivarci rappresentava una vera epropria impresa: bisognavaarrampicarsi con cautela per le ripidepareti della montagna, appigliandosi aglispigoli e alle asperità della roccia,stando ben attenti a non precipitare inmare. Questo non avrebbe costituito inse stesso un pericolo, se le acque nonfossero state popolatissime di AstridLindgren

1251958 - Pippi Calzelunghepescecani molto ghiotti di carne di

bambini. Non ostante ciò, i bambini cip-

cipoidi si immergevano spesso allaricerca di ostriche perlifere, ma allorauno di essi doveva stare di guardia, egridare «can! can!» appena avvistavauna pinna di pescecane. Nella grottagrande era riposto un bel mucchietto diperle scintillanti, trovate dai bambininegri nelle valve delle ostricheperlifere; le usavano per giocare apalline, senza avere la più pallida ideadell’immenso valore ch’esserappresentavano per i bianchi.

Due o tre perle, comunque, ilcapitano Calzelunghe le portava con séquando andava a comperare del tabaccoda fiuto, ricevendone in cambio tuttequelle cose di cui pensava che i suoi

sudditi potessero aver bisogno; perquanto, in linea di massima, ritenessech’essi, anche così, se la passavanobene. E non aveva torto. I bambini,dunque, potevano continuaretranquillamente a giocare a palline conle perle.

Quando Tommy gliene fece laproposta, Annika si rifiutòenergicamente di scalare la montagnafino alla grotta grande. Il primo trattonon sarebbe stato difficile, dato che uncornicione sufficientemente vastoconsentiva di procedere senza pericolo,ma poi esso andava via viarestringendosi finché, negli ultimi metri,era necessario arrampicarsi issandosi da

un appiglio all’altro, in certi punti rari edistanti.

— Mai e poi mai! — disse Annika.Arrampicarsi per un sentieruolo dimontagna dove c’era a mala penaqualcosa cui appigliarsi e in più avere adieci metri sotto di sé un mare pieno dipescecani in attesa che qualcunoprecipitasse, non era esattamente quelche Annika intendeva per divertimento.Tommy andò su tutte le furie.

— Non bisognerebbe mai portarsidietro delle sorelle, nel Mare del Sud!

— esclamò, cominciando adarrampicarsi. — Guardami! Basta farecosì….

«Plopp» si udì, mentre Tommy

cadeva in acqua. Annika lanciò unostrillo acutissimo, e persino i bambinicip-cipoidi fecero una facciaterrorizzata. «Can! can!» strillarono,indicando il mare in cui si scorgevanettamente una pinna dirigersi a tuttavelocità verso Tommy.

«Plopp» si udì nuovamente: eraPippi ch’era saltata in acqua. RaggiunseTommy quasi contemporaneamente allapinna, mentr’egli urlava di terrore:sentiva già; infatti, i denti affilati delmostro lungo le gambe. Ma proprioallora Pippi afferrò la bestia assetata disangue e con ambedue le mani la sollevòfuori dall’acqua.

— Tu ignori le elementari regole del

galateo — lo redarguì Pippi, mentre ilpescecane si guardava intornodisorientato e boccheggiante, AstridLindgren

1261958 - Pippi Calzelunghegiacché non gli riusciva di respirare

bene, fuor d’acqua.— Se prometti di non farlo più, ti

lascio andare — continuò Pippi conserietà, e così dicendo lo lanciò contutte le sue forze più lontano che poté.

Il pescecane si affrettò adallontanarsi, decidendo in cuor suo ditrasferirsi nell’Atlantico appena neavesse avuto la possibilità.

Tommy intanto s’era arrampicato su

una sporgenza della roccia e se ne stavalì rannicchiato a tremare in tutto ilcorpo, mentre le gambe glisanguinavano. Quando Pippi loraggiunse, questa si comportò in manierastranissima : prima lo sollevò in aria epoi lo abbracciò così stretto, dalasciarlo quasi senza fiato ; infine lomollò di colpo e andò ad accucciarsi suuno scoglio. E pianse nascondendosi lafaccia tra le mani. Tommy, Annika e ibambini cip-cipoidi la guardavanostupiti e reverenti.

— Tu piangere perché Tommy stareper essere divorato — argomentòMomo.

— No, — disse Pippi asciugandosi

bruscamente gli occhi — io piangereperché povero piccolo pescecane essererimasto oggi senza pranzo.

CAPITOLOVENTUNESIMO

Pippi fa la morale a Jim e a BuckI denti del pescecane non avevano

avuto che il tempo di graffiare la pelledi Tommy, di modo che, quando questi sifu calmato, dichiarò che poteva e volevaraggiungere la grotta grande. Allora, perprudenza, Pippi intrecciò una corda dipaglia di hibiskus e la fissò ad unapietra; poi, arrampicatasi agile come uncamoscio fino alla grotta, ne saldòl’altro capo nell’interno.

In questo modo, persino Annika ebbeil coraggio necessario all’impresa: conuna solida corda alla quale reggersi,l’ascesa non presentava più alcun

pericolo.Era una grotta splendida, e così

grande, che tutti i bambini c’entraronocomodamente.

— Questa grotta è quasi megliodella nostra quercia cava, a VillaVillacolle — disse Tommy.

— Meglio forse no, ma bellaaltrettanto — disse Annika che, alpensiero della quercia così vicina allasua casa, sentiva un lieve struggimentoal cuore, e non voleva ammettere chequalche luogo fosse migliore di quello.

Momo mostrò ai bambini bianchiquante noci di cocco e quanti frutti diAstrid Lindgren

127

1958 - Pippi Calzelunghepane fossero immagazzinati nella

grotta; era una tal provvista, che sisarebbe potuto abitare nella grotta permolte settimane senza morir di fame. EMoana fece loro vedere una canna dibambù cava che, stappata, lasciò uscireuna collezione delle più straordinarieperle ch’essi avessero mai ammirato.Pippi, Tommy ed Annika ne ricevetteroognuno una manciata.

— Articoli di lusso usate in questopaese, quando giocate a palline —

commentò Pippi.Era delizioso starsene seduti

sull’ingresso della grotta a guardare ladistesa di mare scintillante al sole, e

divertentissimo mettersi a pancia in giùa sputare nell’acqua. Tommy proposeuna gara a chi sputava più lontano.Momo era un vero asso dello sputo, main nessun modo ce la faceva a batterePippi, che aveva una maniera invidiatada tutti di proiettare la saliva attraversogli incisivi.

— Se oggi sta piovigginando laggiù,in Nuova Zelanda, la colpa è mia

— disse Pippi.Tommy ed Annika se la cavavano

male.— Bambini bianchi non sapere

sputare — disse Momo con superiorità.Non annoverava Pippi tra i bianchi,

evidentemente.

— I bambini bianchi non sannosputare! — esclamò Pippi. — Ma checosa dici mai! Se sono obbligati adimpararlo dalla prima elementare: sputoin lungo, sputo in alto e sputo difrequenza! Dovresti vedere la maestra diTommy ed Annika: per Giove, se quellasa sputare! Ha ricevuto il primo premioper sputo di frequenza e quando se ne vain giro sputon sputoni, l’intera cittàesulta.

— Bumm! — commentarono Tommyed Annika. Pippi fece solecchio e scrutòla distesa del mare.

— Vedo una barca all’orizzonte: unminuscolo battello a vapore. Chissàcosa mai viene a fare qui!

Ed era proprio il caso dichiederselo. A bordo del battello, chestava avvicinandosi con discretavelocità all’isola Cip-cip, si trovavano,oltre a un buon numero di marinai negri,anche due uomini bianchi. Sichiamavano Jim e Buck ed erano dueuomini rudi, neri di sporcizia, con unaspetto da banditi. Infatti, erano propriodei banditi.

S’era dato il caso che una volta,quando il capitano Calzelunghe eraentrato in quel famoso negozio acomperare del tabacco da fiuto, Jim eBuck vi si trovassero. Lo avevano vistoposare sul banco un paio di perle AstridLindgren

1281958 - Pippi Calzelunghedi rara grandezza e bellezza e sentito

dire che nell’isola Cip-cip i bambini neusavano per giocare a palline. Da quelgiorno avevano avuto un solo scoponella vita: quello di andare nell’isolaCip-cip e di impadronirsi del maggiornumero possibile di perle. Sapevanoperò che il capitano Calzelunghe eraterribilmente forte, e avevano anchepaura dell’equipaggio della«Saltamatta» ; così stabilirono diaspettare che si verificasse l’esodo ditutti gli uomini per una qualsiasi caccia.Ora l’occasione era giunta: nascostidietro un’isola nelle vicinanze, avevano

visto col cannocchiale allontanarsidall’isola Cip-cip il capitanoCalzelunghe, tutti i marinai e lapopolazione indigena al completo; oraaspettavano che le canoe fosserocompletamente fuor di vista.

— Gettate l’ancora! — ordinò Buck,quando il battello fu giunto in prossimitàdell’isola. Dall’alto della loro grotta,Pippi e gli altri bambini osservavano insilenzio le loro mosse. Appena l’ancoravenne gettata, Jim e Buck saltarono nellajole e presero a remare verso terra. Aimarinai negri era stato ordinato dirimanere a bordo.

— Adesso ce ne andiamo quattiquatti al villaggio e li cogliamo di

sorpresa — disse Jim. — Non sonorimasti che le donne e i bambini.

— Mah, ho visto tante donne nellecanoe, che mi sembra che nell’isola nondovrebbero esserci rimasti che ibambini — disse Buck. — Speriamo chestiano giocando a palline! — aggiunsecon una grassa risata.

— Perché, — gridò Pippi dallagrotta — vi divertite tanto a giocare apalline? Quanto a me, preferisco saltarela cavallina.

Jim e Buck si voltarono stupiti escorsero le testoline di Pippi e deglialtri bambini spuntare dalla grotta. Aquella vista brillò sui loro volti unfurbesco sorriso di soddisfazione.

— Eccoli, i ragazzini — disse Jim.— Magnifico! — esclamò Buck. —

Uno scherzo, per noi, vincere una partitasimile!

Comunque, stabilirono di prenderlicon l’astuzia: non conoscendo ilnascondiglio in cui i bambiniconservavano le loro perle, reputavanofosse consigliabile raggirarli con lagentilezza. Finsero dunque di non essereaffatto venuti nell’isola Cip-cip perimpadronirsi delle perle, ma ditrovarcisi per una giterella di piacere. Esiccome erano accaldati e sudati, Buckpropose, per cominciare, di fare unbagno.

— Torno un attimo a bordo a

prendere i nostri costumi — disse, e sene andò.

Astrid Lindgren1291958 - Pippi CalzelungheCosì Jim rimase solo sulla spiaggia.— Bel posto per un tuffo, questo! —

gridò con fare conciliante ai bambini.— Splendido! — gli gridò Pippi di

rimando. — Davvero splendido, per ipescecani: ci fanno il bagno ogni giorno!

— Storie! — esclamò Jim. — Nonc’è nemmeno l’ombra di un pescecane,qui!

Tuttavia rimase soprapensiero, equando Buck fu di ritorno con icalzoncini da bagno, gli riferì quel che

gli era stato detto.— Storie! — esclamò Buck. E poi, a

Pippi: — Sei tu che pretendi che qui siapericoloso fare un tuffo?

— Non ho mai detto una cosa simile— ribatté Pippi.

— Strano davvero: — disse Jim —non hai forse detto che qui ci sono deipescecani?

— Questo sì; ma che siapericoloso…. Se il mio stesso nonnomaterno ci ha fatto un bagno l’annopassato!

— Vedi dunque… — disse Buck.— E proprio venerdì è tornato a

casa dall’ospedale, — proseguì Pippi—

con le più superbe gambe di legnoche mai si sian viste applicate a unvecchietto.

E sputò pensosamente in acqua.— Non si può dunque dire che sia

pericoloso, anche se, a fare il bagno qui,si rischino dei bei bocconi di braccia edi gambe. Voi mi capite. Ma fin quandole gambe di legno non costeranno più diuna corona al paio, non approvo che perpura avarizia ci si debba privare di unbagno ristoratore. E sputò di nuovo.

— Oltre a tutto, mio nonno tienecome un bambino alle sue gambe dilegno: dice che gli sono indispensabili,quando deve lanciarsi in una mischia.

— Sai che cosa ti dico? Che mi dai

l’impressione di mentire — disse Buck.— Giacché tuo nonno deve esseresenz’altro d’età avanzata, non avràcertamente voglia di gettarsi in unamischia.

— Se ne ha voglia! — gridò Pippicon voce stridula.

— È il più pazzo vecchietto che maiabbia picchiato in testa il suo avversariocon la sua gamba di legno. Si senteletteralmente male, se non può fare abotte dalla mattina alla sera. Se non sene presenta l’occasione, si morde il nasoin preda al furore più cieco.


— Quanto chiacchieri! — esclamòBuck infastidito.

— Non può mica mordersi il naso dasé!

— Certo che ci riesce, — assicuròPippi — se monta su una sedia!

Buck meditò alquanto su questoconcetto, ma infine così rispose:

— Non resisto più a starmene asentire le tue sciocchezze. Vieni Jim, checi spogliamo.

— Posso però assicurarvi — ripresePippi — che mio nonno ha il naso piùlungo del mondo: ben cinque pappagalliriescono ad appollaiarvisi uno accantoall’altro.

A tale uscita Buck s’infuriò per

davvero.— Mostriciattolo dai capelli rossi,

ma sai che sei la ragazzina più bugiardache ho conosciuto? Non ti vergogni?Credi di darmi a bere che cinquepappagalli se ne stiano appollaiati sulnaso di tuo nonno? E

confessalo, che sono balle!— Sì, — ammise Pippi mestamente

— sono proprio balle belle e buone!— L’hai detto! — esclamò Buck. —

Esattamente quel che pensavo!— Una bugia terribile — proseguì

Pippi ancor più mestamente.— L’avevo capito subito — disse

Buck.— Infatti il quinto pappagallo, —

strillò Pippi scoppiando in un piantodirotto — il quinto pappagallo ècostretto a stare su una gamba sola!

— Va a quel paese! — scattò Buck,e se ne andò, insieme con Jim, aspogliarsi dietro un cespuglio.

— Ma non l’hai mica, un nonnomaterno, Pippi — la rimproverò Annika.

— Certo che no — ammise Pippiallegramente. — Perché, occorre averneuno?

Buck fu il primo a infilarsi icalzoncini da bagno, e si tuffòelegantemente da uno scogliodirigendosi a vigorose bracciate verso ilmare aperto. Dalla grotta, intanto, ibambini lo osservavano tesi d’interesse.

D’un tratto scorsero balenare allasuperficie la pinna di un pescecane.

— Can! can! — gridò Momo.Buck, che stava rigirandosi

voluttuosamente nell’acqua, si voltò discatto e scorse il feroce animale farglisiaddosso.

Mai si vide alcuno nuotare cosìvelocemente, come allora Buck. In unbattibaleno toccò terra e uscì dall’acqua.Era congestionato e furibondo, quasiimputasse a Pippi la presenza deipescecani.

— Vergognati! — le gridò. — Ilmare è tutto un pescecane!

Astrid Lindgren131

1958 - Pippi Calzelunghe— Ho forse sostenuto il contrario?

— chiese Pippi, piegando graziosamenteil capo. — Vedi bene che non dico maibugie.

Jim e Buck tornarono dietro alcespuglio a rivestirsi. Reputarono ormaigiunto il momento di pensare alle perle,soprattutto perché non si potevaprevedere fino a quando il capitanoCalzelunghe e gli altri sarebbero rimastilontani.

— Ascoltatemi, mocciosi: — disseBuck — ho sentito dire che questa èun’ottima zona per la pesca delle perle.Sapete dirmi se è vero?

— E come no! — disse Pippi. —

Tintinnano le perle sotto i piedi, quandosi cammina sul fondo del mare. Bastache tu ci vada, e te ne renderai conto.

Ma Buck non aveva alcunaintenzione di provare.

— Ogni ostrica — proseguì Pippi —nasconde una grande perla, grandepress’a poco quanto questa.

E gli fece vedere una gigantescaperla lucente, la cui vista eccitò tantoJim e Buck, che a stento poterono starfermi.

— Ne avete dell’altre così? —chiese Jim. — Avremmo intenzione dicomprarvele.

Naturalmente questa era una bugiabella e buona: Jim e Buck non

possedevano il denaro sufficiente peracquistarle, e intendevano estorcere leperle ai bambini con truffe e tranelli.

— Direi che dovremmo avere, adocchio e croce, cinque o sei litri di perlesimili, qui nella grotta — rispose Pippi.

Jim e Buck non riuscirono adissimulare il loro compiacimento.

— Perfetto! — esclamò Buck. —Portatele qui, che ve le comperiamotutte.

— Eh no, non è giusto! — dissePippi. — Vi siete posti il problema conche cosa giocherebbero poi a pallinequesti poveri bambini?

Ci volle un po’ perché Jim e Buckarrivassero a concludere che non

sarebbero mai riusciti a carpire le perlecon l’astuzia; ma quello che nonpotevano ottenere con l’inganno,l’avrebbero certamente raggiunto con laforza: ormai conoscevano ilnascondiglio delle perle ; non si trattavache di arrampicarsi alla grotta eprenderle.

Il problema era ora di raggiungere lagrotta. Ma Pippi, durante le trattative,aveva staccato zitta zitta la corda dihibiskus, e ora i bambini potevano dirsial sicuro.

Jim e Buck non erano estremamenteinvogliati ad arrampicarsi alla AstridLindgren

132

1958 - Pippi Calzelunghegrotta, ma non rimaneva ormai per

loro altra soluzione.— Vacci tu, Jim — disse Buck.— No, vacci tu, Buck — disse Jim.— Vacci tu, Jim! — disse Buck, che

era più forte di Jim. Così Jim cominciòad arrampicarsi, aggrappandosidisperatamente a tutte le sporgenze cheriusciva a raggiungere, mentre un sudorediaccio gli colava lungo la schiena.

— Per amor di Dio, tienti forte, chetu non cada! — gli gridò Pippi a mo’

d’incoraggiamento.Fu proprio allora che Jim cadde.

Buck strillò e bestemmiò, sulla spiaggia,e anche Jim strillò al vedere due

pescecani dirigere la loro rotta propriosu di lui. Quando non gli furono più chea un metro, Pippi li colpì magistralmentesul muso con una noce di cocco,lasciandoli intontiti e permettendo così aJim di nuotare a riva e di arrampicarsisu un terrazzino di roccia. L’acqua glicolava dai vestiti ed egli avevanell’insieme un aspetto piuttostomalconcio.

— Provaci anche tu, — disse a Buckche lo stava rimproverando — cosìvedrai quant’è facile.

— Certo, voglio proprio dimostrarticome si fa — rispose fieramente Buck,iniziando la scalata.

I bambini seguivano attentamente i

suoi movimenti, e Annika cominciòpersino ad aver paura, man mano cheegli si avvicinava.

— Ahi, ahi, non mettere il piede lì,altrimenti farai un bel capitombolo

— disse a un tratto Pippi.— Dove? — chiese Buck.— Lì — indicò Pippi.Buck abbassò lo sguardo ai piedi….— Se andiamo avanti di questo

passo, consumeremo quintali di noci dicocco — disse Pippi un minuto dopo,avendone appena lanciata una perdissuadere i pescecani dal mangiareBuck, che stava dibattendosidisperatamente in mare. Ne uscìfuribondo, senza un filo di paura, e si

rimise immediatamente a scalare lamontagna, perché s’era fitto in capo diarrivare alla grotta per impossessarsi diquelle benedette perle.

Questa volta gli riuscì meglio. Era difronte all’imbocco della grotta, quandogridò trionfante:

— Ora, mocciosi, vedrete se ve lafarò pagar cara!

Allora Pippi non fece altro chepuntargli l’indice sulla pancia.

Astrid Lindgren1331958 - Pippi Calzelunghe«Plaff!» si udì.— Avresti almeno potuto portare con

te una provvista di noci di cocco!

— gli gridò dietro, mirando al nasoun pescecane che stava avvicinandosi aBuck. Ma altri pescecanisopraggiunsero, e Pippi si vide costrettaa lanciare più noci, di cui una andò acolpire in testa Buck.

— Santo Cielo, eri tu! — esclamòPippi, all’udire il grido di doloredell’uomo. — Così, visto dall’alto,assomigli tutto a un grande pescecanedisgustoso!

Jim e Buck decisero di attendere ibambini all’uscita.

— Quando avranno fame, sarannoben costretti a venir fuori — disse Buckcupamente. — E allora ne vedrannodelle belle!

— Sarebbe un gran dispiacere perme, se finiste per morire di fame nellavostra grotta! — gridò loro.

— Devo dire che hai buon cuore, —gli strillò Pippi in risposta — ma non èil caso che tu ti preoccupi, per iprossimi quindici giorni. Dopo, forse,saremo costretti a razionare le noci dicocco!

Spaccò una grande noce di cocco, nebevve il latte e ne mangiò la deliziosapolpa.

Jim e Buck bestemmiarono. Il solestava tramontando, ed essi cominciaronoa organizzarsi per passare la notte lungola riva: non s’arrischiavano ad andare adormire sul battello, temendo che, nel

frattempo, i bambini sgattaiolassero viacon tutte le perle. Si distesero dunque suuna pietra, nei loro abiti bagnati, conprofondo disagio.

Nella grotta intanto i bambinistavano mangiando noci di cocco e purédi frutti di pane, con gli occhi cheluccicavano loro dalla gioia. Una cenasquisita e una giornata davvero eccitantee piacevole! Di tanto in tanto sisporgevano a guardare Jim e Buck;ormai s’era fatto scuro e a mala penaessi riuscivano a individuare le lorosagome sul fondo grigio della roccia.

Era una fortuna che non potesseroudirli bestemmiare.

Improvvisamente si scatenò un

acquazzone violento, come usa nei paesitropicali, e torrenti d’acqua siabbatterono dal cielo. Pippi sporse dallagrotta la punta del naso.

— Avete una fortuna sfacciata! —gridò a Jim e a Buck.

— Cosa te lo fa pensare? — chieseBuck, con novella speranza. «Forse ibambini hanno mutato consiglio e hannodeciso di consegnarci le perle», pensò.— Perché dici che abbiamo fortuna?

— Perché eravate già zuppi primache si scatenasse questo acquazzone.

Astrid Lindgren1341958 - Pippi CalzelungheAltrimenti sarebbe stata la pioggia, a

bagnarvi fino all’osso.Qualcuno bestemmiò, a riva, ma

sarebbe stato impossibile stabilire conprecisione se si trattava di Jim o diBuck.

— Buonanotte, buonanotte, e sognid’oro! — augurò Pippi. — E

altrettanto a noi!I bambini si coricarono sul terreno

della grotta, e Tommy ed Annika siavvicinarono a Pippi e la presero permano. C’era un bel calduccio nellagrotta, e fu dolce lasciarsi sprofondarenel sonno, mentre fuori sibilava lapioggia.

CAPITOLOVENTIDUESIMO

Pippi si stanca di Jim e di BuckLa notte trascorse tranquilla per i

bambini, ma non per Jim e Buck, che lapassarono a bestemmiare la pioggia,prima, ad accusarsi poi a vicenda di nonessere stati capaci d’impadronirsi delleperle e soprattutto d’aver avutol’infelice idea di venirsene all’isolaCip-cip. Ma quando il sole sorse adasciugare i loro indumenti bagnati, e ilvispo musetto di Pippi spuntò dallagrotta, più che mai si sentirono risoluti ariuscire nell’impresa e a partirsenericchi dall’isola. Non riuscivano però afare alcuna previsione di come la cosa

si sarebbe svolta.Nel frattempo il cavallo di Pippi

aveva cominciato a preoccuparsi,chiedendosi dove mai Pippi, Tommy edAnnika avessero potuto andare acacciarsi; e il Signor Nilsson, ch’eraintanto tornato dalla sua riunione difamiglia nella giungla, stava ponendosila medesima domanda, oltre adomandarsi che cosa avrebbe dettoPippi, quando si fosse accorta che avevaperso il suo cappellino di paglia.

Con un salto il Signor Nilsson andòa sistemarsi sulla coda del cavallo equesto si avviò passo passo in cerca diPippi, cominciando coll’ispezionare illato sud dell’isola. Qui scorse la testa di

Pippi che spuntava da una grotta, e nitrìdi gioia.

— Pippi, guarda che arriva il tuocavallo! — gridò Tommy.

— Col Signor Nilsson sulla coda!— gridò Annika. Li udirono Jim e Buck,e seppero così che il cavallo che stavaavvicinandosi apparteneva a Pippi, aquella peste dai capelli rossi che eranella grotta.

Buck si fece avanti e afferrò ilcavallo per la criniera.

Astrid Lindgren1351958 - Pippi Calzelunghe— Ascolta, mostro d’una bambina!

— gridò. — Tra un attimo sparerò al tuo

cavallo.— Sparerai al mio cavallo, che io

amo con tutta me stessa?! — esclamòPippi. — Il mio caro e buon cavallino?!Non puoi farlo!

— Certo che posso — disse Buck.— A meno che tu non scenda e non miconsegni tutte le perle. Tutte, hai inteso?Altrimenti sparo al tuo cavallo in questostesso istante!

Pippi lo guardò gravemente.— Senti, — disse — te lo chiedo

con tutta la grazia di cui sono capace:non colpire il mio cavallo e nello stessotempo lascia ai bambini le loro perleper giocare.

— Hai sentito che cosa ho detto? —

chiese minacciosamente Buck. —Qui subito con le perle, altrimenti…E a Jim, a bassa voce:— Aspetta solo che arrivi con le

perle, e la farò verde e gialla di botte,per ringraziarla della nottata di pioggiache ci ha fatto passare. Quanto alcavallo, ce lo portiamo a bordo e lorivendiamo su qualche altra isola.

Poi nuovamente a Pippi:— Allora, che hai deciso? Vieni o

no?— Va bene, vengo — rispose Pippi.

— Ma non dimenticare che l’hai volutotu!

Con estrema leggerezza volteggiò daun appiglio all’altro, come se si fosse

trattato del più comodo viottolo diperiferia, poi saltò sul terrazzino diroccia dove si trovavano Buck, Jim e ilcavallo, arrestandosi di fronte a Buck.Era lì, piccola e sottile, col suostraccetto intorno alla vita e le treccinerosse ritte in fuori. Gli occhi leluccicavano d’un bagliore sinistro.

— Dove sono le perle, mocciosa?— ringhiò Buck.

— Non ci si occuperà di perle, oggi,— disse Pippi — piuttosto, salterete lacavallina.

Buck allora emise un ruggito chefece tremare di terrore Annika, lassùnella grotta.

— Ora è proprio il momento di

picchiarvi a sangue, te e il cavallo! —gridò ; e fece per buttarsi su Pippi.Ma : — Attento alla discesa, buon

uomo! — esclamò Pippi e, afferratoBuck per la vita, lo scagliò tre metri inaria. Ricevette un bel colpo, il

«buon uomo», quando ripiombòsulla roccia. Allora Jim perse la testa esferrò un pugno potente a Pippi; questabalzò di lato con un risolino AstridLindgren

1361958 - Pippi Calzelunghesoddisfatto, e subito dopo anche Jim

volava nel chiaro cielo mattutino. Unminuto più tardi i due malviventistavano seduti sulla roccia,

lamentandosi ad alta voce. Pippi lisollevò uno per lato.

— Non bisogna perder la testa a talpunto per il gioco delle palline! —

disse. — Bisogna pur imporsi deilimiti nella brama dei piaceri!

Quindi li trascinò fino alla loro jolee ve li scaraventò dentro.

— Tornatevene a casa e chiedetealla mamma cinque ore per comperarvidelle palline di pietra — disse ancora.— Vi assicuro che servono altrettantobene allo scopo.

Non passò molto che il battello partìsbuffando dall’isola Cip-cip, e mai piùsi rivide in quelle acque.

Pippi accarezzò il cavallo, e il

Signor Nilsson le saltò su una spalla.Proprio allora, dietro l’estrema

punta dell’isola, spuntò una lunga fila dicanoe: erano il capitano Calzelunghe ela sua tribù di ritorno da una fortunatacaccia. Pippi gridò facendo ampi cennidi saluto, ed essi risposero agitando leloro pagaie.

Poi Pippi tese di nuovo la corda, inmaniera che Tommy, Annika e gli altribambini potessero abbandonare la grottasenza pericolo; e quando un attimo dopole canoe attraccarono alla piccola baiaaccanto alla

«Saltamatta», la schiera dei bambinial completo era pronta a riceverli.

Il Capitano Calzelunghe fece una

carezza a Pippi:— Tutto bene? — chiese.— Perfettamente — rispose Pippi.— Ma no, non è vero: — intervenne

Annika — stava per finir proprio male!— Già, me n’ero scordata; — disse

Pippi — proprio perfettamente non èandata: appena giri l’occhio, papàEfraim, ne succedono di tutti i colori.

— Cos’è dunque accaduto? —s’informò papà Efraim, preoccupato.

— Qualcosa di terribile: — dissePippi — il Signor Nilsson ha perduto ilsuo cappello di paglia!

CAPITOLOVENTITREESIMO

Pippi abbandona l’isolaCip-cip

Stupende giornate seguirono,giornate meravigliose, calde esplendenti, tra il sole, l’acqua azzurrascintillante e il profumo dei fiori.

Ora Tommy ed Annika erano cosìabbronzati, da confondersi quasi’ conAstrid Lindgren

1371958 - Pippi Calzelunghei bambini cip-cipoidi, e le lentiggini

erano dilagate su tutta la faccia di Pippi.— Questo soggiorno comincia ad

avere per me la funzione di una vera epropria cura di bellezza: — diceva conaria compiaciutissima — sono piùlentigginosa che mai. Se continuo così,finirò per diventare irresistibile!

Veramente, Momo, Moana e gli altribambini cip-cipoidi pensavano già chePippi fosse irresistibile; mai s’eranodivertiti tanto come allora e adoravanoPippi, come del resto amavano ancheTommy ed Annika, che licontraccambiavano di tutto cuore.Perciò si divertivano tanto tutti insieme,e giocavano e giocavano da mattina asera. Spesso si trattenevano nella grotta,dove Pippi aveva trasportato dellecoperte, così che, quando i bambini ne

avevano voglia, potevano pernottarviancora più comodamente di prima. Pippiaveva anche fabbricato una scala acorda che scendeva fino al livellodell’acqua sotto la grotta e lungo laquale i piccoli Cip-cipoidi salivano escendevano per bagnarsi nel mare esguazzarvi con entusiasmo.

Così si poteva fare il bagno senzapericolo, tanto più che Pippi avevaanche cintato un largo tratto di mare condelle reti, in modo che i pescecani nonpotessero arrecar fastidio. Eradivertentissimo nuotare fuori e dentro legrotte lungo il mare, e persino Tommy edAnnika avevano imparato a tuffarsisott’acqua in cerca di ostriche perlifere.

La prima perla che Annika trovò, fu unagrande e bellissima perla rosata chedecise di portare a casa e di far montaread anello, in ricordo dell’isola Cip-cip.

A volte giocavano che Pippi eraBuck che cercava di raggiungere lagrotta per rubare le perle. Allora Tommyritirava la scala a corda e Pippi eracostretta ad arrampicarsi alla megliolungo la parete di roccia; «Arriva Buck!Arriva Buck!» si mettevano a gridare ibambini quando lei giungeva ad infilarela testa nella grotta, e ad uno ad uno ledavano dei gran spintoni, finché Pippicadeva all’indietro e precipitava inmare. E lì continuava per un bel pezzo asguazzare a testa in giù con solo i piedi

fuor d’acqua, mentre i bambini ridevanotanto, da rischiar di cadere dalla grotta.

Quand’erano stanchi di stare lì,potevano rimanere nella loro casa dibambù che Pippi e i bambini avevanocostruito, benché Pippi, naturalmente,avesse fatto la maggior parte del lavoro.Era grande e perfettamente quadrata,tutta intrecciata in sottili canne dibambù, sulla quale ci si potevaarrampicare torno torno, nell’interno esul tetto, ch’era un piacere. Nel belmezzo della casa si elevava un’altapalma da cocco in cui Pippi avevaintagliato dei gradini, così ch’erapossibile arrampicarsi fino in AstridLindgren

1381958 - Pippi Calzelunghecima. Il panorama che si godeva da

quell’altezza era davveroincomparabile. Fra due altre palme,Pippi aveva poi sistemato un’altalena dipaglia di hibiskus ; era magnifico ; se cisi dondolava con più lena possibile, eproprio nel colmo dello slancio ci silasciava andare, si finiva direttamente inacqua. Pippi raggiungeva tali altezze eriusciva a volare talmente al largo che,diceva, «un bel giorno vado a finire inAustralia, e allora non sarà divertenteper chi mi prende sulla testa!»

Spesso poi i bambini facevano dellegite nella giungla. Qui si levava un’alta

montagna, dal cui fianco scaturiva unacascata e Pippi s’era fitta in capo dilasciarsi cadere lungo l’acqua chiusa inun barile. Proponimento che mise inatto: trasportò fino a quel punto uno deibarili della

«Saltamatta» e ci si infilò dentro,dopo di che Momo e Tommy richiuseroil coperchio e spinsero il barile nellacascata. Esso rotolò sul filo dell’acquacon velocità estrema, e infine, urtandocontro le rocce, andò in mille pezzi; ibambini videro Pippi scomparire tra igorghi, e credettero che non sarebberopiù riusciti a rivederla viva. Ma essatornò a galla in carne ed ossa e constatò,appena ebbe toccato terra:

— Bisogna proprio dire che questebotti tengono un’ottima velocità!

I giorni passavano dunque allegri eveloci, ma presto sarebbe sopraggiuntoil periodo delle piogge, quando ilcapitano Calzelunghe solevarinchiudersi nella sua capanna ameditare sulla vita, e forse allora Pippinon si sarebbe trovata a suo agionell’isola Cip-cip. Tommy ed Annika,d’altra parte, si chiedevano sempre piùspesso come stavano passandosela ilbabbo e la mamma e avrebberodesiderato essere con loro per Natale.Così non furono poi tanto tristi come sisarebbe potuto credere, quando Pippidisse loro una bella mattina:

— Tommy ed Annika, che ne direstedi filarcela di nuovo a Villa Villacolle?

Per Momo, per Moana e per gli altribambini cip-cipoidi fu naturalmente ungiorno di lutto quello in cui videroPippi, Tommy ed Annika imbarcarsisulla «Saltamatta» per far vela verso laloro patria ; ma Pippi giurò chesarebbero ritornati spessissimonell’isola Cip-cip. I bambini cip-cipoidiavevano intrecciato corone di fioribianchi, che allacciarono intorno alcollo di Pippi, Tommy ed Annika insegno di commiato, e la loro canzoned’addio seguì come un lamento la naveche scivolava via sul mare. Anche reEfraim, che i doveri di governo

costringevano a rimanere, si trovavasulla riva; Fridolf s’era impegnato, invece sua, a trasportare a casa i AstridLindgren

1391958 - Pippi Calzelunghebambini. Il capitano Calzelunghe si

soffiò il naso nel suo grande fazzolettoin cui usava starnutire dopo averannusato una presa di tabacco, e agitò lamano in cenno di saluto. Piangendocome fontane, Pippi, Tommy ed Annikarisposero, continuando ad agitare ilbraccio, finché il capitano Calzelunghe ei bambini non scomparvero dalla lorovista.

Un forte vento in poppa li sospinse

durante tutto il viaggio di ritorno.— È meglio che tiriate fuori in

tempo le vostre magliette, prima diarrivare al Mare del Nord — dissePippi.

— Uffa, è vero! — sbuffaronoTommy ed Annika. Ma presto dovetteroaccorgersi che la «Saltamatta»,

nonostante il robusto vento in poppa,non ce l’avrebbe fatta ad arrivare adestinazione per Natale. Tommy edAnnika se ne rattristarono assai: pensate,niente Albero e niente regali, perquell’anno!

— A saperlo, saremmo potutirimanere nell’isola Cip-cip! — disseTommy, in tono irritato.

Ma Annika pensò al suo papà e allasua mamma e si sentì ugualmente felicedi tornare a casa; comunque si trovavaanche lei d’accordo con Tommy ch’eraben triste giocarsi un Natale a quelmodo.

Una buia sera del principio digennaio, Pippi, Tommy ed Annika viderofinalmente le luci della cittadina brillareloro incontro : erano arrivati!

— Ed ecco concluso il famosoviaggio nel Mare del Sud — dissePippi, scendendo per la passerella incompagnia del cavallo.

Non c’era alcuno ad attenderli,perché nessuno poteva sapere quandosarebbero ritornati. Pippi issò Tommy,

Annika e il Signor Nilsson sul cavallo, ecosì si avviarono passo passo versoVilla Villacolle. Il cavallo doveva staremolto attento dove posava gli zoccoli,perché le strade e i sentieri eranocoperti di neve. Tommy ed Annikaaguzzavano gli occhi, cercando divedere attraverso il nevischio ; prestoavrebbero riabbracciato mamma e papà!All’improvviso, provavano per loro unaterribile nostalgia.

Da casa Settergren la luce splendevainvitante, e oltre ai vetri si potevanoscorgere il papà e la mamma di Tommyed Annika seduti al tavolo da pranzo.

— Ecco mamma e papà! — esclamòTommy, e la sua voce tremò di gioia.

Ma Villa Villacolle era immersanell’oscurità e coperta di neve, e Annikasi preoccupò all’idea che Pippi dovesseandarci a dormire tutta sola.

— Pippi cara, vieni da noi perquesta notte! — disse.

Astrid Lindgren1401958 - Pippi Calzelunghe— Eh, no! — rispose Pippi, che

aveva già varcato il cancello e stavasprofondando ad ogni passo nella neve.— Prima devo mettere un po’

d’ordine a Villa Villacolle.E continuò a procedere a gran passi

da un mucchio di neve all’altro, che learrivavano quasi alla cintola. Il cavallo

la seguiva trotterellando.— Ma gelerai, lì dentro! — esclamò

Tommy. — È tanto che la casa non èstata riscaldata.

— Via, — disse Pippi — finché ilcuore è caldo e fa «tic-tac» come sideve, non c’è pericolo di gelare!

CAPITOLOVENTIQUATTRESIMO

Pippi non vuole diventaregrande

La mamma e il papà di Tommy e diAnnika abbracciarono stretti i lorobambini e li baciarono a lungo; poiprepararono una squisita cenetta notturnae rimboccarono loro le coperte, quandosi furono coricati. E

rimasero seduti per ore ed ore sulbordo dei loro lettini, ad ascoltarliraccontare delle meravigliose avventureche avevano vissuto sull’isola Cip-cip.Erano felici tutti e quattro. Pure c’erauna cosa che non andava, ed era lafaccenda del Natale; Tommy ed Annikanon volevano confessare alla loromamma che li rattristava il fatto di non

aver avuto il loro Albero di Natale e lestrenne natalizie, pure era proprio così.Provavano una strana impressione aritrovarsi di nuovo a casa, come sempreaccade dopo una lunga assenza, e lecose sarebbero andate meglio se fosseroritornati per la vigilia di Natale.

Anche il pensiero di Pippi dava loromolta pena: probabilmente in quelmomento se ne stava coricata a VillaVillacolle con i piedi sul guanciale,senza nessuno nessuno che lerimboccasse le coperte. L’indomanisarebbero andati a trovarla il più prestopossibile.

Ma il giorno dopo la loro mammanon volle lasciarli andare, giacché li

aveva avuti lontani per tanto tempo, einoltre doveva venire a trovarli la nonnamaterna, che si sarebbe trattenuta daloro a pranzo. Tommy ed Annika sidomandavano ad ogni istante come Pippistesse passando la giornata, e quandocominciò a farsi buio non resistetteropiù oltre.

— Mammina cara, dobbiamo andarea salutare Pippi — disse Tommy.

— E va bene, filate, ma tornatepresto — sospirò la signora Settergren.

Astrid Lindgren1411958 - Pippi CalzelungheE Tommy ed Annika non se lo fecero

ripetere due volte.

Giunti al cancello di VillaVillacolle, si arrestarono incantati:pareva proprio una cartolina natalizia.Da tutte le finestre della villa, coperta disoffice neve, la luce brillavaallegramente, e sulla veranda era accesauna fiaccola, che proiettava i suoibagliori lontano, sulla bianca distesa dineve.

Un sentierino era statocoscienziosamente spalato fino allaveranda, così che Tommy ed Annika, perraggiungerla, non furono costretti asprofondare nella neve.

Proprio mentre stavanostropicciando i piedi sui gradini pertogliersi la neve dalle scarpe, la porta si

aperse e Pippi apparve.— Buon Natale e benvenuti nella qui

presente capanna! — disse, e li spinse incucina. Vi troneggiava niente menoche… un Albero di Natale!

Le candele erano accese ediciassette tra bengala e girandolediffondevano, scoppiettando, un intimoodore di bruciaticcio. Sulla tavolafacevano mostra di sé ogni sorta di dolcinatalizi, e prosciutto, e salsicce, eperfino pupazzetti biscottati e ciambelle.Nel forno il fuoco era acceso, e accantoal cassone della legna stava il cavallo,che si grattava educatamente con unazampa. Su e giù dai rami dell’abete, frail roteare delle girandole, il Signor

Nilsson correva come un disperato.— Secondo i miei piani, — disse

Pippi — il Signor Nilsson avrebbedovuto fare da Angelo natalizio. Ma èbravo chi riesce a tenerlo fermo.

Tommy ed Annika erano rimastisenza fiato.

— Oh Pippi, — esclamò finalmenteAnnika — che meraviglia! Quando haiavuto il tempo di preparare tutto questo?

— Sono un tipo attivo — dissePippi, con modestia. All’improvvisoTommy ed Annika si sentironostraordinariamente felici.

— Mi sembra sia stata una buonaidea, tornarcene a Villa Villacolle —

disse Tommy.

Si misero dunque a sedere intornoalla tavola e si rimpinzarono d’unaquantità di prosciutto, di pasticcio diriso e di biscotti, finché decisero chetutto era più squisito perfino dellebanane e dei frutti del pane.

— Che delizia! — esclamò Annika.— Ecco che, non ostante tutto, siamoriusciti a festeggiare il Nataleugualmente. Per quanto senza regali, sicapisce.

— Meno male che me l’hairicordato! — disse Pippi. — M’erocompletamente scordata dei vostriregali; ci sono, ma dovete cercarveli davoi.

Astrid Lindgren

1421958 - Pippi CalzelungheTommy ed Annika arrossirono dal

piacere: subito saltarono dalla sedia ecominciarono a cercare. Nel cassonedella legna Tommy trovò un gran pacco,sul quale stava scritto «Tommy» :conteneva una bella scatola di colori.Sotto il tavolo Annika trovò unpacchetto col suo nome, e dentro alpacchetto c’era un grazioso parasolerosso.

— Questo lo porterò con menell’isola Cip-cip, la prossima volta —

disse Annika.Due altri pacchetti erano appesi

sotto la cappa del camino; uno risultò

contenere una piccola jeep per Tommy,l’altro un servizio da bambole perAnnika. Un ultimo pacco stava poiappeso alla coda del cavallo e dentroc’era una sveglia, che Tommy ed Annikaavrebbero dovuto tenere nella lorostanza da letto.

Quando ebbero trovato tutti i lororegali natalizi, Tommy ed Annikacorsero ad abbracciare fortemente Pippiper ringraziarla; la sorpresero mentre,affacciata alla finestra della cucina,stava contemplando la coltre di neve checopriva il giardino.

— Domani costruiremo una grandecapanna di neve, — disse — e viaccenderemo dentro una candela, di

sera.— Oh, sì, costruiamola! — esclamò

Annika, sentendosi nel dir così semprepiù contenta d’essere ritornata a casa.

— Sto pensando che potremmoanche spianare una pista da sci che partadal tetto e si congiunga alle collinesottostanti — continuò Pippi. —

Voglio che il cavallo impari a sciare,ma non ho ancora scoperto se ha bisognodi quattro sci, oppure se gliene bastanosolo due.

— Ci divertiremo un mondo, domani— disse Tommy. — Che fortunad’essere ritornati nel bel mezzo dellevacanze di Natale!

— Ci divertiremo sempre un mondo:

— aggiunse Annika — qui a VillaVillacolle, nell’isola Cip-cip edovunque.

Pippi annuì, d’accordo. Stavanoseduti tutti e tre sul tavolo di cucina,sorridendo tra sé e sé a questo pensiero;ma ad un tratto un’ombra di mestiziapassò sul volto di Tommy.

— Non voglio diventare mai grande— disse con decisione.

— Nemmeno io — fece eco Annika.— Davvero, non c’è da augurarselo:

— approvò Pippi — le persone grandinon si divertono mai; hanno solo moltoda lavorare, degli abiti buffi, i calli e letasse cumunali.

— Tasse comunali, si dice —

corresse Annika.Astrid Lindgren1431958 - Pippi Calzelunghe— Indifferente, tanto s’intende

sempre la stessa robaccia — dissePippi.

— E poi sono pieni di superstizionie di fisime: credono per esempio chesucceda chissà cosa, magari di tagliarsi,se ci si infila il coltello in bocca, e cosìvia.

— Non sanno nemmeno giocare —disse Annika.

— Che noia, dover diventar grandi!— E chi ha mai detto che si deva?

— chiese Pippi.

— Se la memoria non m’inganna,devo avere un paio di pillole da qualcheparte….

— Che pillole? — domandò Tommy.— Delle pillole ottime per chi non

vuole diventar grande — disse Pippi,saltando dal tavolo.

Cercò dappertutto, in armadi ecassetti, e un istante dopo ricomparvecon tre granelli del tutto simili a trepiselli gialli.

— Piselli? — chiese Tommy,stupito.

— Sembrano proprio dei piselli, eh?E invece non lo sono affatto —

disse Pippi. — Sono delle pillole-Cunegunde. Me le diede molto tempo

fa, a Rio, un vecchio capo indianoquando gli dissi, con un giro di parole,che non ci facevo una malattia perdiventare grande.

— Bastano queste pilloline? —chiese Annika, dubbiosa.

— Senz’altro — assicurò Pippi. —Ma bisogna inghiottirle al buio, erecitare questa formula magica:

Piccole e belle Cunegunde,non voglio mai diventare grunde.— Grande, vuoi dire — la riprese

Tommy.— Se ho detto «grunde», significa

che voglio dire «grande» — disse Pippi.— Il trucco sta proprio qui: quasi tuttidicono «grande», e non potrebbero

commettere sbaglio peggiore, perchéallora si comincia a crescere e non sismette più. C’era una volta un ragazzoche mangiò di queste pillole dicendo«grande» invece di «grunde», ecominciò a crescere in maniera paurosa,metri e metri al giorno. Una cosatristissima. Finché riusciva a mordere lemele direttamente dall’albero, propriocome se fosse stato una giraffa, ancoraancora era comodo, ma presto non gliriuscì più : era troppo alto. E quando leamiche di sua madre venivano in visita,e dovevano dire: «Oh, come ti sei fattogrande!», erano costrette a AstridLindgren

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1958 - Pippi Calzelunghegridarglielo col megafono, perché

potesse udirle. Di lui non si scorgevaaltro che un paio di gambe magre elunghissime, che sparivano lassù tra lenuvole, come due aste portabandiera. Dalui, non una parola… ah, sì, soltanto unavolta, quando si mise a leccare il sole esi fece una bolla sulla lingua; alloracacciò un urlo tale, che i fiori sulla terraappassirono. Questo fu il suo ultimosegno di vita, per quanto le sue gambecontinuassero ad aggirarsi per le stradedi Rio, causando un grande scompiglionel traffico, immagino.

— Non ho il coraggio di mangiarequeste pillole: — disse Annika,

spaventata — sarebbe terribile, sedovessi sbagliare.

— Non puoi sbagliare — larassicurò Pippi. — Se pensassi davveroche tu potessi farlo, sta’ certa che non tioffrirei le mie pillole, perché sarebbe unmagro divertimento poter giocaresoltanto con le tue gambe. Pensa:Tommy, io e le tue gambe! Che bellacompagnia!

— Va’ là che non sbagli, Annika! —l’incitò Tommy. Smorzarono le candeledell’Albero di Natale, così che fu tuttobuio in cucina, meno accanto al forno,dove il fuoco faceva filtrare improvvisibagliori dallo sportello. I tre bambini simisero a sedere in silenzio per terra e si

presero per mano. Pippi diede a Tommye ad Annika una pillola-Cunegunda perciascuno, mentre un brivido d’emozionecorreva loro per la spina dorsale:pensate, un attimo dopo le pillolemiracolose si sarebbero depositate nelloro stomaco, e questo era sufficienteperché non dovessero mai, mai,diventare grandi. Che meraviglia!

— Ora! — sussurrò Pippi.Ed essi ingoiarono le loro pillole.— «Piccole e belle Cunegunde, non

voglio mai diventare grunde» —recitarono tutti e tre

contemporaneamente.Era fatto. Pippi riaccese la luce.— Splendido! — esclamò. —

Com’è semplice evitare di diventaregrandi, di avere calli e altri malanni.Solo, le pillole sono rimaste così alungo nel mio armadio, che non si puòessere proprio matematicamente sicuriche non abbiano perduto il loro potere.Ad ogni modo, speriamo per il meglio.Annika stava pensando.

— Oh Pippi, — disse sgomenta — etu che dovevi fare il pirata, da grande!

— Via, posso diventarlo ugualmente!— disse Pippi. — Posso diventare unpiccolissimo pirata feroce, che spargemorte e desolazione intorno a AstridLindgren


me.— Immaginate, — riprese dopo un

attimo di silenzio — immaginate unavecchietta che si trovi a passare di quifra moltissimi anni e ci scorga giocare ingiardino. Allora forse ti chiederà,Tommy: «Quanti anni hai, bambino miobello?», e tu risponderai : «Cinquantatrése ben ricordo»!

Tommy rise, tutto soddisfatto.— Mi troverà piuttosto piccolo di

statura — disse.— Naturalmente — fu d’accordo

Pippi. — Ma allora tu puoi spiegarle,ch’eri più grande, quando eri piùpiccolo.

Qui Tommy ed Annika si

ricordarono che la loro mamma s’eraraccomandata di non trattenersi troppo alungo.

— Ora dobbiamo andare a casa —disse Tommy.

— Ma ritorniamo domani — disseAnnika.

— Ci conto: — disse Pippi — alleotto si comincia la capanna di neve.

Li accompagnò al cancello e, mentreritornava di corsa a Villa Villacolle, letrecce le si agitavano intorno in unadanza selvaggia.

— Sai, — stava dicendo poco dopoTommy, mentre si lavava i denti —

sai che se non mi avessero avvertitoch’erano delle pillole-Cunegunde, avrei

scommesso la testa che si trattava dicomuni piselli gialli?

Annika era alla finestra della lorostanza da letto, in pigiama rosa, eguardava in direzione di VillaVillacolle.

— Guarda, di qui si vede Pippi! —esclamò tutta contenta.

Tommy la raggiunse d’un balzo. Eraproprio vero: ora che l’albero nonaveva più foglie, si poteva vedere findentro la cucina di Pippi.

Pippi stava seduta al tavolo, la testapoggiata alle palme, e con aria sognantefissava una piccola candela dallafiamma tremula.

— Ha… ha l’aria di essere così

sola… — disse Annika con un nodo allagola. — Oh, Tommy, se fosse già mattinae potessimo correre subito da lei!

Rimasero così a lungo, in silenzio,con gli occhi fissi nell’oscurità di quellasera d’inverno. Le stelle brillavanosopra Villa Villacolle, e dentro c’eraPippi; ci sarebbe sempre stata. Erameraviglioso pensare che gli annisarebbero passati, ma che Pippi, Tommyed Annika non sarebbero mai diventatigrandi. Se le pillole-Cunegunde nonavevano perduto il loro potere, nuoveprimavere sarebbero sopraggiunte, enuove estati, e autunni, e inverni, ma ilgioco dei bambini sarebbe continuato.L’indomani avrebbero costruito una

capanna di neve e iniziato una pista dasci dal tetto Astrid Lindgren

1461958 - Pippi Calzelunghedi Villa Villacolle; a primavera si

sarebbero arrampicati sull’albero cavodove crescevano le gazzose, avrebberofatto i cerca-cose e cavalcato ildestriero di Pippi, si sarebbero sedutisul cassone della legna a raccontarsidelle storie, sarebbero forse anchepartiti alla volta dell’isola Cip-cip persalutare Momo e Moana e tutti gli altri,ma sarebbero sempre ritornati a VillaVillacolle. Era una certezza cheallargava il cuore: Pippi sarebberimasta a Villa Villacolle per sempre.

— Se guardasse da questa parte,potremmo salutarla — disse Tommy.

Ma Pippi stava fissando con occhisognanti qualcosa d’invisibile davanti asé.

Infine spense la candela.Astrid Lindgren1471958 - Pippi Calzelunghe

Astrid Lindgren · Belga non esiste una sola persona che dica la verità; tutto il giorno non si fa...

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