80-97 Mugnos-Il cielo degli dei 8-06-2009 17:12 Pagina 80 ... cielo LM54.pdf · “Sistine...

Il cielo degli dei.Scienza e conoscenza deipopoli precolombianiMeasuring the heavens. Science and knowledgein pre-Columbian MesoamericaTesto / TextSabrina MugnosArcheoastronomaMaria LonghenaArcheologa MesoamericanistaFotografie / PhotographsSabrina MugnosCentro Studi Ricerche Ligabue

80-97 Mugnos-Il cielo degli dei 8-06-2009 17:12 Pagina 80

82

n questa avventura straordinaria che è la storia delmondo niente mi ha fatto un’impressione più forte

dello spettacolo di questa città che ci stava davanti comeuna barca alla deriva, senza più albero maestro, senzapiù un nome, senza più equipaggio e senza nessuno araccontare da dove fosse venuta, a chi appartenesse, daquanto tempo fosse in viaggio o che cosa ne avessecausato la rovina […]……“Di fronte a noi erano le rovine di un popolo colto,raffinato, fuori dall’ordinario, che attraversò tutte le fasitipiche della nascita e del declino di una nazione; checulminò in una sua Età dell’Oro e poi scomparve […]”.

Era il 1839 quando il ricco avvocato americano JohnStephens ed il disegnatore inglese FrederickCatherwood, accompagnati da una profondacommozione, riportarono alle luce alcuni frammentidelle civiltà delle “Americhe”, quattro secoli dopo ladevastante iniziazione che operarono i Conquistadores.Ma il tempo laggiù si era già fermato parecchio primache gli occhi indiscreti di qualsiasi europeo potesseropenetrare la cortina di mistero di quasi tre millenni distoria; gli Spagnoli accelerarono solo un declino che eracominciato da oltre un secolo, e presero possesso solo

n the romance of the world’s history nothing everimpressed me more forcibly than the spectacle of

this once great and lovely city…It lay before us like a shattered bark in the midst of theocean, her mast gone, her name effaced, her crewperished, and none to tell whence she came, to whomshe belonged, how long her journey, or what causedher destruction […]……“Here were the remains of a cultivated, polished, andpeculiar people, who had passed through all the stagesincident to the rise and fall of nations; reached theirgolden age and perished […]”.

In 1839 the wealthy American advocate John Stephensand the English draughtsman Frederick Catherwoodhad the thrilling experience of bringing to light somefragments of the civilisation of the Americas, fourcenturies after the devastating initiation by theConquistadores. But time in that world had stoppedlong before the indiscreet eyes of any Europeanpenetrated beyond the mystery curtain of almost threemillennia of history. The Spanish simply speeded up adecline that had begun over a century earlier. Theyonly took possession of the embers of a refined culture

I I


83

Pagina precedente: la piazzadi Tikal (Guatemala), ilmaggiore dei siti maya, dovesi affacciano le due piramidiprincipali, il tempio del GranGiaguaro e il tempio delleMaschere.

Previous page: the plaza atTikal (Guatemala), the largestMaya site; the two mainpyramids give onto thesquare: the Temple of theGreat Jaguar and the Templeof the Masks.

Sotto: Glifi del calendariomaya. In alto, il calendariocivile Haab; in basso, ilcalendario rituale Tzalkin.

A fronte: piramide di Uxmal,Messico. Ingressooccidentale. Stile Chenes, VIsec. d.C.

Below: Maya calendar glyphs.Top, the Haab (CivilCalendar); bottom, the Tzalkin(Ritual Calendar).

Opposite: the Uxmal pyramid,Mexico. West entrance.Chenes style, 6th century AD.


84

which, after suffering a long agony interlaced withbrutality, had ceased to shine.In the impenetrable forest of Peten in Guatemala,immense cities with majestic pyramids are still sealedoff by the inexorable vegetation. Even very recently, atthe site of San Bartolo, an exceptional discoverybrought to light what has been described as the“Sistine Chapel” of the Maya: stunning muralsillustrating the mythological legends told in Popol Vuh,

“The Book of Counsel” sacred to the ancientK’iche’ Maya, which also narrates their

cosmogony. Consequently, the civilisation,considered to have reached its height

from 300 AD on, has been predated byover a millennium. And who knowshow many other surprises are lyinghidden under that never-ending greenmantle. Of the many ethnic groups

which lived in Mesoamerica (an areawhich embraces the states of Mexico,Guatemala, Belize, Honduras and ElSalvador) the Maya are the most

famous, if nothing else because they werecontinuously present and left enduring

unequivocal traces throughout the region.Nonetheless, it was the Olmec and Zapotec,founding fathers of the various interwoven and

at times fused stories in the long saga of the Americas,who invented the first forms of writing and the study ofthe skies. Of their various intellectual achievements,the one which has most impressed scholars is theirextraordinary knowledge of the motion of celestialbodies. In fact they described the sky with remarkableprecision thanks to a complex calendar system,elaborate methods of calculation based on twentieths(i.e. not based on 10 like our system but on 20) and theconstruction of efficient astronomical observatories.A key feature of all the peoples who succeeded eachother in Mesoamerica is their vision of time, which isinterwoven in a twofold logic with their conception ofthe workings of the cosmos. They believed that naturalphenomena were cyclical and that they recurred at verylong intervals. And since they were associated withimportant events in everyday life, the Maya felt theneed to predict them with great precision and adequateforewarning. Among the planets which wereparticularly closely observed was Venus, which

delle ceneri di una cultura raffinata che in un continuoalternarsi di agonia e brutalità aveva smesso di brillare.Nella foresta impenetrabile del Peten, in Guatemala,immense città con piramidi maestose sono tuttorasigillate da una vegetazione inesorabile. Solo di recente,nel sito di San Bartolo, una scoperta eccezionale haportato alla luce quella che è stata definita la “CappellaSistina” dei Maya, ovvero stupendi murales cheillustrano i racconti mitologici narrati nel Popol Vuh, ilLibro del Consiglio sacro ai Maya Quiquè, dove ènarrata anche la loro cosmogonia. E così tale civiltà,il cui apogeo si riteneva fosse avvenuto a partire dal300 d.C. è stato retrodatato di oltre un millennio echissà quali altri colpi di scena si nascondono sottoquello sconfinato manto verdeggiante.Delle numerose etnie che hanno calcato il suolodella Mesoamerica (area che comprende glistati del Messico, Guatemala, Belize,Honduras e El Salvador) quella dei Maya è lapiù famosa, se non altro per essere statapresente in maniera continuativa ed averlasciato tracce durature ed inequivocabili suquasi tutto il territorio citato. Tuttavia sono ipopoli Olmechi e Zapotechi, capostipiti dellalunga saga che si è avvicendata, intrecciata etalvolta fusa nel cuore delle Americhe, cui sidovrebbe l’invenzione delle prime forme discrittura e la nascita dello studio del cielo.Tra le varie conquiste intellettuali che raggiunsero,quella che ha colpito maggiormente gli studiosi riguardala straordinaria conoscenza del movimento degli astriche riuscirono a stabilire con un’esattezzaimpressionante grazie alla stesura di un complessosistema calendariale, a elaborati calcoli strutturati su basevigesimale (ovvero non su base dieci come il nostrosistema bensì 20) ed alla costruzione di efficientiosservatori astronomici.La visione del tempo è un elemento cardine di tutti ipopoli che si sono susseguiti nella Mesoamerica che siintreccia a doppio filo con la loro concezione delfunzionamento del cosmo. Essi ritenevano che ifenomeni della natura fossero ciclici, quindi che siripetessero a distanza di tempi anche lunghi. E siccomead essi erano associati eventi importanti nella loro vitaquotidiana ecco che si mostrava l’esigenza di poterliprevedere con grande esattezza ed un congruo preavviso.Particolarmente “sorvegliato”, ad esempio, era il pianeta

Sotto: glifo conrappresentazioneantropomorfa della Luna.

A fronte: il CalendarioRotondo, combinazione deidue calendari Haab e Tzolkin.

Below: glyph with ananthropomorphic image ofthe Moon.

Opposite: the RoundCalendar, a combination ofthe Haab and the Tzolkin.


85


86

Venere che incarnava il dio Quetzacoatl, il “Serpentepiumato”, foriero di guerre e distruzione, onnipresentenegli scritti, nelle sculture e nelle incisioni.A tal fine nacquero ben quattro sistemi calendariali, masono solo i principali (sembra ne esistano altre decine).Il primo, l’Haab, o Calendario Civile, è composto da 18mesi di 20 giorni ciascuno identificati da un dio; ed agiudicare dal nome dei glifi che li rappresentano sembrache la sua stesura fosse stata pensata a fini agricoli.Moltiplicando 18 mesi per 20 giorni si ottengono 360giorni alla fine dei quali veniva aggiunto un periodo di 5giorni infausti in quanto ritenuti pericolosi, durante iquali ogni attività cessava e ci si augurava che nessunonascesse in quanto sarebbe stato etichettato a vita comemiserabile. Il difetto di questo calendario è lo sfasamento

embodied the God Quetzacoatl, the “FeatheredSerpent”, a harbinger of war and destruction,omnipresent in writings, sculptures and engravings.To make predictions, four calendar systems weredevised (they were only the main ones; there may havebeen another ten). The first, the Haab, or CivilCalendar, is made up of 18 months of 20 days each andeach month is identified with a god. Judging by thename of the glyphs representing them, this calendarwould seem to have been made for agriculturalpurposes. Multiplying 18 months by 20 days gives 260days, to which a period of five ill-omened days wasadded. Such days were believed to be dangerous andwere a time when all activities ceased and it was hopedthat no one would be born, otherwise they would be


87

che si origina rispetto all’Anno Tropico (periodo cheintercorre tra due equinozi o solstizi) che dura di più(365, 2422 giorni) e quindi alle stagioni. Oggi noiapportiamo tale correzione aggiungendo un giorno ogni4 anni (anno bisestile) alla fine di febbraio. Ma anche iMaya avevano già posto rimedio al problema come sievince dalla Tavole Stagionali del Codice di Dresda, chelegano equinozi e solstizi al ritmo dell’Haab. Senzacorrezione l’Anno Vago sembra scorrere indietro rispettoa quello Tropico, tornando a coincidervi dopo 1507 anni;ma sembra che i Maya sapessero anche questo.Una rappresentazione del sistema calendariale Haab latroviamo nella famosa piramide nota come Tempio diKukulkan o El Castillo nella cittadina maya - tolteca diChichen - Itza, nello Yucatan messicano.

held in life-long contempt. There is a flaw in this calendar: the discrepancycreated with respect to the Tropical Year (the intervalbetween the two equinoxes or the two solstices) whichlasts longer (365.2422 days), and therefore also affectsthe measurement of the seasons. Today we correct thisflaw by adding an extra day every four years (leapyear) at the end of February. But the Maya alsoremedied the problem, as can be seen in the SeasonTables in the Dresden Codex, which associated theequinoxes and solstices with the cadence of the Haab.Uncorrected, the Vague Year seems to run behind theTropical Year, and only coincides again after 1,507years. But it seems that the Maya were even also awareof this.

Ricostruzione ideale di unvillaggio maya a Colha,nel Belize.

Reconstruction of a Mayavillage at Colha, Belize.


88

Ciascuno dei nove livelli in cui è strutturata lacostruzione, che rappresentano anche il numero deiSignori del Mondo Infero, è diviso in due da unascalinata che origina 18 terrazzi corrispondenti ai 18mesi dell’Haab. Lungo le facce corrono quattro scalinatedi 91 gradini ciascuna; aggiungendo la piattaforma che sitrova sulla cima otteniamo un totale di 365, numero deisuoi giorni. Infine, su ogni facciata della piramide visono 52 pannelli lisci che ricordano il numero di anni incui è diviso il Calendario Rotondo di cui parleremo trabreve. La piramide di Kukulkan è anche un orologiosolare che serve a scandire le stagioni attraverso unsuggestivo gioco di luci ed ombre. A tutt’oggi, il 21marzo ed il 23 settembre, rispettivamente equinozio diprimavera e di autunno nel nostro emisfero, nelle oreprossime al tramonto si materializza sulla scalinata norddella costruzione una serie di triangoli di luce“arrotondati” simulando le spire in movimento di unserpente che si connettono alla testa in pietra scolpita sulfondo della balaustra.Il secondo calendario unico nel suo genere è lo Tzolkin oCalendario Rituale, probabilmente il più antico (600a.C.), visto che compare in un frammento di glifoappartenente alla civiltà olmeca. Utilizzatoprincipalmente per profezie e riti sacri, questo calendarioè formato da 260 giorni, ognuno dei quali identificatocon un numero da 1 a 13 e da uno dei venti nomi deglidei portatori dei giorni. Il fatto che i coefficienti fossero13 non è casuale, in quanto tale numero corrisponde aquello degli strati in cui i Maya divisero i cieli superiori,

There is a representation of the Haab calendar systemin the famous pyramid known as the Temple ofKukulkan or El Castillo in the Maya-Toltec city ofChichen Itza in the Mexican Yucatan. Each of the ninelevels in the construction, which also represent thenumber of Lords in the Underworld, is divided by astair creating 18 terraces corresponding to the 18months of the Haab. Along the faces are four stairs of91 steps each. Adding the platform at the top, weobtain a total of 365, the number of days in its year.Lastly, each facade of the pyramids has 52 smoothpanels indicating the number of years in which theRound Calendar (see below) is divided.The pyramid of Kukulkan is also a solar clock used tomark out the seasons through an impressive play oflight and shade. Even today on 21 March and 22September (the spring and autumn equinoxes in ourhemisphere, respectively), in the hours just beforesunset, on the northern side of the construction, aseries of “rounded” triangles of light emulate themoving coils of a serpent which are connected to acarved stone head at the end of the balustrade. The second calendar, the Tzolkin or Ritual Calendar, isquite unique in its kind and probably the earliest (600BC), given that it appears on a fragment of glyphbelonging to the Olmec civilisation. Mainly used forprophecies and sacred rites, this calendar is made upof 260 days, each identified with a number from 1 to 13and from 1 to 20 names of the “bearers” of the days.The fact that the coefficients are 13 is not casual, since


89

A fronte: dagli studiarcheoastronomici condotti dalteam di Antony Aveni sonoemersi ben 29 allineamentiastrali nell’osservatorioastronomico di El Caracol.

Opposite: thearchaeoastronomical studiesconducted by Anthony Aveni’steam have found as many as29 astral alignments in the ElCaracol observatory.

Sotto: uno dei più celebriosservatori della Mesoamericaè El Caracol, “La Chiocciola”,presso la cittadina yucateca diChichen-Itza (Messico). Ilnome gli deriva da una scalainterna a chiocciola che portaad una serie di finestre eferitoie utilizzate dai sacerdoti-astronomi maya perl’osservazione celeste.

Below: El Caracol, “thesnail”, in the Yucatan town ofChichen Itza (Mexico) is oneof the most celebratedobservatories inMesoamerica. The namecomes from the interior spiralstaircase leading to a series ofwindows and slits used by theastronomer priests to observethe sky.


90

this number corresponds to the layers into which theMaya divided the upper heavens, each ruled by aspecific, propitious or inauspicious god.The set of permutations of the 20 names in 13 daysgives 260 days.This means that only after this period will thecombination of the same number and day be repeated.The reason why the Tzolkin calendar is organised inthis way is still a mystery, although some theories havebeen put forward.For example, this period is interpreted as the averagelength of a human gestation. Since they were used atthe same time, the two calendars proceeded togetherand every day was associated with a number and namein the first and second calendars. The combinations,however, were not infinite and after 52 years, the Haabwere repeated. This cycle, called the “RoundCalendar” was of key importance because it wasfeared that every time it was completed the world couldend. That is why its uneventful completion wascelebrated with a great festivity called the “New Fire”. Still in use today, the three calendar systems have anumber of formal faults in the way they work. Whenthe wheel of 260 days in the Tzolkin and that of 365days in the Haab have completed their cycles, using up

ognuno assoggettato ad un dio particolare, propizio onefasto. L’insieme delle permutazioni tra 20 nomi e 13giorni porta a 260 giorni: ciò significa che solo dopo taleperiodo si ripete la combinazione dello stesso numero egiorno. La scelta della struttura del calendario Tzolkinrimane tuttora un mistero, anche se si possono avanzaredelle ipotesi; una, per esempio, interpreta tale periodocome la durata media di una gravidanza.Essendo usati contemporaneamente i due calendariprocedevano assieme ed ogni giorno era accompagnatoda numero e nome del primo e del secondo calendario.Tuttavia le combinazioni non erano infinite e, dopo 52anni, gli Haab si ripetevano. Tale ciclo, chiamatoappunto Calendario Rotondo, era di importanzafondamentale perché si temeva che ogni volta che siconcludeva il mondo potesse finire; ecco perché ad ognisuo esaurimento si celebrava una grande festa detta del“Fuoco Nuovo”. Questi tre sistemi calendariali, usati ancor oggi, soffronotuttavia di un vizio di forma nel loro funzionamento;quando la ruota di 260 giorni dello Tzolkin e quella di365 dell’Haab hanno entrambe completato i loro cicli,esaurendo le 18890 combinazioni giorno – nome,abbiamo visto che erano trascorsi i 52 anni solari delCalendario Rotondo. Ma azzerandosi, esso non

Raro esempio di bicchiererituale in terracotta configure a rilievo e decorazionipolicrome in closonné. Mayadell’Honduras, 600-800 d.C.(Centro Studi RicercheLigabue, Venezia).

A rare example of a ritualterracotta cup with figures inrelief and cloisonnépolychrome decorations.Honduran Maya, 600-800 AD.(Centro Studi RicercheLigabue, Venice).

A fronte: scultura in giadaproveniente dal tempio mayadi Altun Ha in Belize,raffigurante Kinich Ahau, diodel Sole. Periodo tardoclassico.

Opposite: jade sculpture fromthe Maya Temple of Altun Ha,Belize, depicting KinichAhau, the Sun God. Lateclassical period


93

permetteva di distinguere i medesimi giorni appartenentia cicli successivi. A quale delle tante sequenze di 52 anniassegnare l’anno in cui era accaduto un certo fatto nelpassato o che sarebbe accaduto in futuro?Per ovviare a questo inconveniente fu ideato un quartocalendario: il Lungo Computo, un sistema di notazionelineare indipendente dai due precedenti che permettevadi registrare in modo continuativo l’accumulo di giorni apartire da una data iniziale (si pensa l’11 o il 13 agosto3114 a.C.) fino al momento che veniva considerato. Tale calendario si azzera dopo un ciclo completo di13x144000=1.872.000 giorni, ovvero 5125 anni. Se nel3114 a.C. tutto è cominciato, la fine si avrà dopo,appunto, 5125 anni circa, ovvero nel dicembre 2012, allachiusura del tredicesimo periodochiamato baktun che corrisponde a circa400 anni. Naturalmente tutto questo sforzo, comeabbiamo accennato in precedenza, avevasì l’utilità pratica di prevedere conprecisione sbalorditiva l’alternarsi dellestagioni, ma soprattutto quella diprevedere il ripetersi dei fenomeni celesti,come i momenti in cui il pianeta Venere(il dio Quetzacoatl) appariva come stelladel mattino (prima del sorgere del Sole) ocome stella della sera (durante e dopo ilsuo tramonto), il verificarsi delle eclissi diSole e di Luna, associati all’operato deivari dei che si rifletteva sulla vitaquotidiana delle popolazioni.Tutto questo titanico lavoro era annotato in chissà quantomateriale scritto che purtroppo è arrivato decimato ainostri giorni a causa alla vandalica opera dievangelizzazione messa in atto dal vescovo spagnoloDiego de Landa che, ritenendo gli scritti blasfemi ritualisatanici, li bruciò tutti in un memorabile rogo nel lugliodel 1561. Oggi, quindi, disponiamo di soli quattrodocumenti redatti dai Maya nella prima metà del XIIIsecolo, il più famoso dei quali, a fini astronomici, è ilCodice di Dresda, conservato nell’omonima città.Ma quali astronomi non possiedono osservatori dai qualiscrutare il cielo? La Mesoamerica è letteralmente costellata di osservatorisolari e stellari; uno dei più famosi lo si ritrova di nuovonella cittadina yucateca di Chichen – Itza e appare comeuna struttura quanto mai bizzarra conosciuta come El

the 18,890 day-name combinations, we saw that 52solar years of the Round Calendar had elapsed. Butsince it returned to zero, the Round Calendar did notallow them to distinguish the same days in subsequentcycles. So to which of the many sequences of 52 yearscould they assign a year in which an event in the pasthappened and would happen again in future?To overcome this drawback, a fourth calendar wascreated: the Long Count, a system of linear notationindependent from the previous two calendars enablingthe Maya to record continuously the accumulation ofdays beginning from an initial date (thought to be 11 or13 August 3114 BC) up to the day considered.This calendar returned to zero after a complete cycle of

13 x 144000 = 1,872,000 days, i.e. 5,125years. If everything began in 3114 BC,then the end will come in around 5,125years, i.e. in December 2012, at the closeof the 13th period, called baktun, whichcorresponds to approximately 400 years.Naturally all these calculations wereuseful in predicting with incredibleprecision the changing seasons, but most

importantly in forecasting therecurrence of celestial phenomena,

such as the times when Venus(the God Quetzacoatl) appearedas the morning star (beforesunrise) or as the evening star(during or after sunset) and the

occurrences of eclipses of the sun and the moon,associated with the actions of various gods, which hadrepercussions on the daily life of the people. All of thisenormous work was noted in some kind of writtenmaterial which unfortunately was decimated in thebarbarous operation of evangelisation pursued by theSpanish bishop Diego de Landa. Believing the writingsto be part of blasphemous satanic rituals, he orderedthem to be burned in a notorious bonfire of July 1561.Today we thus only have four documents drafted by theMaya in the first half of the 13th century, the mostfamous in astronomical terms being the DresdenCodex, conserved in the city of the same name. But to observe the sky, astronomers need observatoriesand Mesoamerica is literally studied with solar andstellar observatories. One of the most famous issituated in the Yucatan city of Chichen Itza: a very

Glifo maya raffigurante unosservatorio astronomico.

Maya glyph of anastronomical observatory.

A fronte: tavola del PianetaVenere tratta dal Codice diDresda. Scoperto a Viennanel 1739, il Codice diDresda è un trattatoastronomico per il computodelle eclissi solari e deimovimenti di Venere.(Dresda, Staatsbibliokthek,f.47).

Opposite: table of the PlanetVenus in the Dresden Codex.Discovered in Vienna in 1739,the Dresden Codex is anancient Maya astronomicaltreatise dealing with thecalculation of the solareclipses and the movements ofVenus. (Dresden,Staatsbibliokthek, fol. 47).


94

Caracol (La Chiocciola) dalla forma spiraleggiantedell’interno della sua torre.Dall’alto ci si accorge subito dell’insolita imprecisionedella costruzione, ma anche ponendosi di fronteall’entrata appare davvero priva di qualsiasi simmetria. In realtà la sua pianta sbilenca è tutt’altro che casuale.Ad un’analisi più attenta supportata da calcoliastronomici effettuati al computer, ci si accorge infattiche si tratta di un complesso osservatorio stellare, dove imovimenti degli astri principali, primo tra tutti il pianetaVenere, venivano seguiti sia da strette feritoie ricavatesulla torre che da prolungamenti immaginari dei latidelle varie parti della costruzione. Ma altrettantosuggestivo, se non altro per trovarsi nel cuore del Petenguatemalteco e per essere più antico di almeno un

bizarre looking structure known as El Caracol (“thesnail”) after the spiral-like form of the tower interior.From above, you immediately note the unusual shapeof the construction, and even standing in front of theentrance it appears to be completely lacking in anysymmetry. But in fact the lopsided plan is far fromcasual. A more careful analysis, supported bycomputer-aided astronomical calculations, reveals thatit is a complex stellar observatory, in which themovements of the main stars, especially Venus, werefollowed both through narrow slits made in the towerand imaginary extensions to the sides of the variousparts of the construction. Equally striking – if nothingelse because the building is set in the heart of Petenand is at least a thousand years old – is the solar

L’osservatorio solare diUaxactùn in Guatemala. Ilcomplesso permette diseguire lo spostamento dellalevata del Sole lungol’orizzonte est per tuttol’anno.

The Uaxactun solarobservatory in Guatemala.This complex enablesobservers to follow the shiftsin the position of the sunriseon the horizon throughout theyear.


95

millennio, è l’osservatorio solare di Uaxactùn cheletteralmente significa “Pietra Otto”, nome attribuitoglidagli archeologi. Le sue origini risalgono alle radici dellaciviltà maya (che tuttavia non sappiamo ancora datarecon esattezza) ma fu abitato a periodi alterni fino al suodeclinoavvenuto attorno alla fine del I millennio d.C.. Iresti della città sono stati divisi in vari raggruppamenti;dal punto di vista astronomico il più interessante è ilGruppo E, uno dei più eclatanti osservatori solari dellaMesoamerica.Si tratta di tre piccole piramidi o tempietti posti su di unapiattaforma (alta 4.6 metri), allineate secondo ladirettrice Nord – Sud. Osservando da un edificiopiramidale posto a circa 50 metri proprio frontalmentealla piattaforma, è possibile seguire la traiettoria del Sole

observatory of Uaxactun, which literally means “Stone8”, a name given to it by archaeologists.This observatory’s origins go back to the beginnings ofMaya civilisation (for which we still have no precisedate) but was inhabited at various times until itsdecline at the end of the 1st millennium AD.The remains of the city have been divided into variousgroups. From the astronomical point of view, the mostinteresting is Group E, one of the most striking solarobservatories in Mesoamerica. The observatoryconsists of three small pyramids or temples set on aplatform (4.6 m high), aligned on a north-south axis.By observing from a pyramid building opposite theplatform, around 50 m away, you can follow thetrajectory of the Sun along the eastern horizon


96

lungo l’orizzonte est per tutto l’anno (vedi figura),attraverso la sua suggestiva levata dietro ognuna delle trecostruzioni. Inoltre l’ingresso del tempio settentrionale sitrova allineato col solstizio d’estate, quello del tempiosud con quello d’inverno e quello orientale conl’orizzonte est. Sono migliaia le iscrizioni incise nellestele e nelle costruzioni ancora da tradurre edinterpretare, e ci sono vere e proprie metropolitotalmente inglobate dalla foresta. All’inizio del terzomillennio abbiamo così ancora il nostro El Dorado dascoprire ma, paradossalmente, sembriamo molto piùimpegnati nel forzare il Vaso di Pandora che latecnologia ci sta offendo. Gli antichi ci hannoconsegnato un mondo sano da esplorare, ma ne avremoancora uno da trasmettere ai posteri?

throughout the year, as it majestically rises behindeach of the three constructions.Moreover, the entrance to the northern temple isaligned with the summer solstice, the southern templewith the winter solstice and the eastern temple with theeastern horizon. Thousands of inscriptions engraved onstelae and on constructions still require interpretation,and there are full-blown metropolises completelyengulfed by the forest. At the beginning of the thirdmillennium we have still not found El Dorado butparadoxically we seemed to be much busier in trying toforce open Pandora’s box with methods offered bymodern technology. The ancients left us a healthyworld to be explored. But will we still have a healthyplanet to leave to posterity?

Letture consigliate / Suggested reading

• SABRINA MUGNOS, I maya e il 2012 - E' possibile prevedere lafine del mondo? Un'indagine scientifica, Macro Edizioni,2009

• MARIA LONGHENA, Viaggio in Messico - Sulle tracce delSerpente Piumato, Einaudi, 2009

• ANTHONY AVENI, Scale fino alle stelle, Corbaccio, 2000• COE, MICHAEL D., Breaking the Maya Code, Thames &

Hudson Inc, New York, 1999• COE, MICHAEL D., I Maya, Newton & Compton Editori,

Roma, 1998


97

A fronte: il cosmo maya allaprima apparizione di Venerecome stella vespertina.

Opposite: the Maya cosmos atthe first appearance of Venusas the evening star.

Glifo su lastra in terracottapolicroma lavorata a rilievocon decorazioni a closonné.PeteΔn, Guatemala, periodoclassico. (Centro StudiRicerche Ligabue, Venezia).

Glyph on a polychrometerracotta plate with cloisonnérelief decorations. Peten,Guatemala, Classical period.(Centro Studi RicercheLigabue, Venice).


80-97 Mugnos-Il cielo degli dei 8-06-2009 17:12 Pagina 80 ... cielo LM54.pdf · “Sistine...

Documents

Transcript of 80-97 Mugnos-Il cielo degli dei 8-06-2009 17:12 Pagina 80 ... cielo LM54.pdf · “Sistine...