a cura di Alessandro Schiavetti

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Catalogo realizzato in occasione della mostra

BRIAN DETTMERDieci anni di libri scolpiti - A decade of book sculpture 2003-2013

Dal 12 luglio al 14 settembre 2014Sala esposizioni, Fondazione Culturale Hermann GeigerPiazza Guerrazzi 32, Cecina (LI)

Mostra e catalogo a cura di Alessandro Schiavetti

Testi in catalogo di:

Federico Gavazzi, Fondazione Hermann GeigerAlessandra Scalvini, Fondazione Hermann GeigerAlessandro Schiavetti, Direttore Artistico Fondazione Hermann GeigerGarrett Stewart, University of Iowa

Graphic Design e impaginazione: Fabrizio Pezzini

Fotografie: © SchPhoto

Editing testi e traduzioni: Daria Cavallini

Hanno collaborato: Manuela Pizzi e Giulia Santi

Ufficio Stampa: Spaini & Partners

Le opere esposte in mostra e riprodotte in catalogo sono proprietà di:Brian Dettmer, Troy Klyber, Adam Klyce, Molly Perlini Nelson, Polly Rattner.

Si ringrazia Aron Packer (Packer Schopf Gallery – Chicago) per il coordinamento e il supporto alla logistica dei prestiti temporanei.

Bandecchi & Vivaldi – EditoreISBN 978-88-8341-592-0

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Indice / Contents

Presentazione – Dieci anni di libri scolpitiForeword – A decade of book sculpture pag. 6

La lettura come scavo Reading as Mining pag. 26

Il consumo è creazione: Brian Dettmer rivela la vita nascosta nei libriConsumption is creation: Brian Dettmer uncovers the lives hidden inside books pag. 52

Attraverso i libri, oltre il testo. Metafore visive nell’arte di Brian DettmerThrough books, beyond text. Visual metaphors in Brian Dettmer’s art pag. 56

Biografia Biography pag. 61

Mostre personali Selected Solo Exhibitions pag. 62

Mostre collettive Selected Group Exhibitions pag. 63

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BRIAN DETTMER 2003-2013

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DIECI ANNI DI LIBRI SCOLPITIA DECADE OF BOOK SCULPTURE

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Dieci anni di libri scolpiti

Il libro per sua natura è un oggetto chiuso, autonomo e finito che svolge da sempre funzioni strumentali e ricreative all’interno della società alfabetizzata; questa, in fase di radicale trasformazione, è madre della trasmissione di idee e delle informazioni che raggiungono l’uomo tribale moderno, perfettamente a suo agio in un ambiente in cui i sistemi informativi mutano aspetto e fluidità a velocità altissima.Osservare un’opera di Brian Dettmer, artista contemporaneo statunitense, è come addentrarsi in un affascinante racconto a capitoli di un libro che ha mutato la sua modalità d’informazione, ricco di sug-gestioni artistiche che si manifestano attraverso una libera interpretazione del nuovo. «Voglio che le persone pensino alla storia del libro», osserva Dettmer, «al ruolo che ha svolto nella loro vita, e al futuro incerto del libro nella sua forma stampata». I libri scolpiti di questo straordinario artista parlano un linguaggio nuovo e trasmettono contenuti che nascono dall’atteggiamento dadaista di partire da qualco-sa di già fatto. Ai segni preesistenti del volume da intagliare e scolpire si sovrappongono nuove trame, con parole e frasi che s’intrecciano per la prima volta. Tutto ciò che è supporto di largo consumo nasce a nuova vita con Brian Dettmer, che fa rivivere vecchi libri, enciclopedie illustrate, guide mediche; il volume di pubblicazioni scientifiche ormai vetusto torna a restituire informazioni attraverso una nuova fitta maglia di intarsi e trame intessute dall’artista-chirurgo in una ragnatela di informazioni apparente-mente casuali che, tutte insieme, vanno a costituire un mondo nuovo. Distorcere e intagliare: questa è la fisica del riciclo d’arte. Il libro, primo vero mezzo di aggregazione e diffusione delle idee, fondamentale balzo in avanti nel percorso evolutivo, viene recuperato e riutilizzato. Dapprima modellato e messo in trazione per fargli assumere nuovi connotati estetici che lo liberano dal suo rigido sistema ad assi, il

A decade of book sculpture

The book is by its nature a closed, self-standing and finite object that has played an instrumental and recreational function within literate society ever since. In its process of radical transformation, society attends to the transmission of ideas and information meant for the modern tribal man, who is perfectly at ease in an environment where information systems change rapidly.Observing contemporary US artist Brian Dettmer’s bookwork is like penetrating into the fascinating chapters of a story that has changed its method of information and is rich in artistic hints which come to life through a free interpretation of a new essence. «I want people to think about the history of the book», says Dettmer, «the role it played in their own lives, and the unsure future of the book in printed form». The books carved by this extraordinary artist convey meanings that stem from the Dadaist approach of re-interpreting something existing. The pre-existent signs of the volume that will be carved up and sculpted are overlaid with new plots, with words and sentences that intersect for the first time. Fast-moving consumer media are regenerated by Brian Dettmer, who brings to life old books, illustrated encyclopedias, and medical guides; the ancient volume of scientific publications conveys new information through a thick mesh of inlays and textures woven by the artist-surgeon into a web of seemingly casual data and information which, as a whole, create a new world. Twisting and carving: this is the physics of recycling in art. The book, that is to say the first, real medium to aggregate and spread ideas and a fundamental leap forward in human evolution, is rescued and reutilized. Given a new shape and put in traction for it to take on new aesthetic qualities that free it from its rigid axis

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libro si trasforma, si annulla e torna a recuperare tutto quel potenziale che Dettmer sigilla con sapienza per poi iniziare l’opera chirurgica della privazione. Lui stesso parla di una specie di décollage, processo creativo portato in auge per la prima volta da Mimmo Rotella a metà del Novecento, in cui il processo sottrattivo mostrava e portava lentamente alla luce qualcosa d’altro, un oggetto fisico contenuto e segre-tamente nascosto all’interno dell’opera stessa. L’artista, influenzato dal sociologo McLuhan e dal teorico dei media Kittler, giunge alla conclusione che è la forma del mezzo di comunicazione stesso a influenzare il messaggio; il libro, pur denso e carico di significati storici, ha perduto il proprio carattere di modernità divenendo lentamente obsoleto. «Il gesto stesso di intagliare un libro», riflette Dettmer, «è di per sé un messaggio, ma ce ne sono altri che filtrano dai contenuti. […] Il messaggio iniziale si perde, così come si smarrisce la fisicità del libro in quella che è diventata un’era di formati digitali». Proprio per questo l’artista, conscio della morte apparente del volume, afferma di voler «rendere omaggio ai libri, metten-done al tempo stesso in discussione la vitalità e l’adeguatezza nell’attuale panorama dell’informazione». Ciò non soltanto apre a Dettmer un’immensa profondità da scandagliare coinvolgendo spazio, tempo e struttura, ma porta alla luce il vero significato del materiale utilizzato in stretta correlazione con il con-cetto di riuso, dando forza alla tesi che il Maestro bibliofilo Umberto Eco esprime sull’idea di labilità del multimediale: «Il libro da leggere appartiene a quei miracoli di una tecnologia eterna di cui fan parte la ruota, il coltello, il cucchiaio, il martello, la pentola, la bicicletta […]. L’umanità è andata avanti per secoli leggendo e scrivendo prima su pietre, poi su tavolette, poi su rotoli, ma era una fatica improba. Quando ha scoperto che si potevano rilegare tra loro dei fogli, anche se ancora manoscritti, ha dato un sospiro di sollievo. E non potrà mai più rinunciare a questo strumento meraviglioso. La forma-libro è determinata dalla nostra anatomia»1.

1 u. eco, La bustina di Minerva, Bompiani, Milano 2000, in l. canfora (ed.), Libri e biblioteche, Sellerio, Palermo 2002.

system, the book so transformed is able to fully gather the potential that Dettmer seals with mastery to then proceed to the surgical work of removal. Dettmer himself describes it as a sort of décollage, a creative process that came into fashion with Mimmo Rotella during the mid-1950s. The procedure of removal slowly showed and brought to light something else, a «physical object» contained and secretly hidden inside the work itself. Under the influence of sociologist McLuhan and media theorist Kittler, the artist reached the conclusion that it is the shape of the medium of communication that influences the message; dense and laden with meanings as it may be, the book has lost its character of modernity and slowly become obsolete. «The mere gesture of carving into a book», says Dettmer, «is one message but of course new, more subtle messages emerge from the specific content. […]. The initial message could be considered lost in the same way as the material of the book is being lost as things are becoming digital and losing their materiality». It is precisely for this reason that the artist, aware of the apparent death of the volume, wants to «pay tribute to the books but also question their vitality and adequacy in our current media and information landscape». Not only does this approach give Dettmer great depths to fathom that involve space, time and structure, but it also brings to light the true meaning of the material used in close relation with the concept of reuse, supporting the thesis of book-loving master Umberto Eco on the idea of the transient nature of multimedia: «The book is like the wheel, the knife, the spoon, the hammer, the pot, the bicycle. Once invented, it cannot be improved. […] Human beings spent centuries reading and writing on stones, then on tablets, then on scrolls, but it was very hard work. When they found out that sheets could be bound together, however still handwritten, they breathed a sigh of relief. And they will never be able to give up this extraordinary tool. The format of the book is determined by our anatomy»1.

1 u. eco, La bustina di Minerva, Bompiani, Milano 2000, in l. canfora (ed.), Libri e biblioteche, Sellerio, Palermo 2002.

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Il libro fondato sul concetto di tempo lineare, come l’enciclopedia, è base e mattone della nostra umanità e del nostro percorso evolutivo, ma proprio per la sua inaggiornabilità è fortemente soggetto al decli-no. L’anatomia che Dettmer imprime al volume si adatta al nuovo modo di «pensare comunicazione» dell’osservatore. L’artista non scrive nuove storie: deframmenta l’obsoleto, forgia una nuova trasmissio-ne del sapere attraverso concetti espressi per il tramite di parole e immagini che ognuno di noi può usare per ricreare contenuti in base alla propria esperienza.Dettmer si autodefinisce un improvvisatore, perché modella l’opera passo dopo passo in funzione del contenuto. Il mezzo di comunicazione per eccellenza diventa veicolo di un nuovo messaggio, un nuovo canale, un nuovo codice. L’artista accompagna l’osservatore al centro di un immenso codex da lui creato, un intricato sistema nel quale perdersi e immaginare una via nuova di informazione e comunicazione. Nel messaggio che sublima l’opera, si passa da un ipotetico polypticus, antico insieme di codici formato da tavolette incise, al sistema-Dettmer, nel quale i pattern e gli intrecci inestricabili che affondano nelle profondità della scultura si pongono con magistrale eleganza compositiva e austera solennità. Come sottolineava e «prevedeva» il noto sociologo canadese Marshall McLuhan circa quarant’anni fa, «Il fu-turo del libro è inclusivo. Il libro non si dirige verso un punto omega, ma si reinventa e recupera tutti i ruoli che ha sempre svolto, grazie a nuove tecniche di impaginazione e a nuovi processi di stampa che consentono l’uso simultaneo di una grande varietà di effetti»2. Il libro quindi si reinventa pur conservando i ruoli d’origine. Nel sistema-Dettmer avviene lo stesso processo: il libro mantiene sostanzialmente la sua

2 m. mcluhan, The future of the book, in s. mcluhan e d. staines (a cura di), Understanding Me. Lectures and Interviews, MIT, Cambridge Mass. 2003.

The book based on the concept of linear time, such as the encyclopedia, is the foundation of human evolution, but since it cannot be updated, it is bound to decline. The new anatomy that Dettmer gives to the book adapts to the observer’s new way of conceiving communication. The artist does not write stories: he defragments obsolete media, he shapes a new way of conveying knowledge by means of concepts expressed in words and images that each of us can use to recreate contents based on individual experience.Dettmer calls himself an improviser, as he shapes his bookwork one step after the other, depending on the content. The medium of communication par excellence, the book, becomes the vehicle of a new message, a new channel, a new codex. The artist leads the observer into the centre of the huge codex he created, a complex system where they can get lost and imagine a new way to inform and communicate. In the message that exalts the work, there is a shift from a hypothetical polypticus, i.e. the small waxed boards fastened together to form codices, to the Dettmer-system, in which the inextricable patterns and weaves that go down into the depths of sculpture are solemn and austere in their compositional elegance. As renowned Canadian sociologist Marshall McLuhan stressed and «predicted» about forty years ago, «The future of the book is inclusive. The book is not moving towards an omega point, but is actually in the process of rehearsing and re-enacting all the roles it has ever played, for new graphics and new printing processes invite the simultaneous use of a great diversity of effects»2. The book is therefore re-invented, although it keeps its original roles.

2 m. mcluhan, The future of the book, in s. mcluhan and d. staines (eds.), Understanding Me. Lectures and Interviews, MIT, Cambridge Mass. 2003.

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originale forma mentis di veicolatore di idee, di cultura e di informazioni, ma si reinventa e si modella tra-sformandosi in un nuovo medium dotato di un’estetica peculiare, pulsante e priva di traiettorie uniformi.La Fondazione Hermann Geiger racconta per la prima volta in Italia dieci anni di lavori di Brian Dettmer, artista dalle capacità sconfinate che affonda, grazie a una sorta di cutter magico, le sue idee in dislivelli sempre più profondi, all’interno di enciclopedie e libri ormai considerati desueti dai media, donando loro nuova linfa e nuove possibilità, nuova forma e nuovi significati, nuove strategie comunicative e nuove re-lazioni, nuove connessioni all’interno delle loro stesse pagine. Dieci anni in cui le opere dell’artista si sono trasformate in una foresta incantata, in cui nuove parole e nuove immagini da lui stesso scavate e scovate in un vetusto sistema hanno dipinto fogliami sempre più rigogliosi e sempreverdi capaci di abbagliare l’os-servatore, oscuri tragitti nei quali farlo perdere come in un continuum di rami giunti tra loro e una matrice inestricabile di radici su cui farlo rallentare e pensare.

Alessandro SchiavettiDirettore Artistico Fondazione Culturale Hermann Geiger

In the Dettmer-system, the same process takes place: the book retains its original forma mentis as a conveyor of ideas, culture and information, but it re-invents itself into a new medium with a different, pulsating appearance bereft of any linear trajectories.For the first time in Italy, the Geiger Foundation narrates a decade of bookwork by Brian Dettmer, an extraordinarily skilled artist who, with a sort of magic cutter, plunges his ideas into layers that go deeper and deeper, giving them new sap and new opportunities, new shapes and new meanings, new communication strategies and new relations, new connections within their very pages. Ten years during which the artist’s bookwork has turned into an enchanted forest, where the new words and new images that he carved out of an old system have created evergreen, luxuriant leaves which can dazzle the observer, as well as obscure paths where they can get lost amid a thick mesh of intertwined branches and an inextricable system of roots that makes them slow down and think.

Alessandro SchiavettiArt Director of the Hermann Geiger Cultural Foundation

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New International Dictionary, 2003libro con rilegatura rigida, vernice acrilica, vetro(hardcover book, acrylic varnish, glass)dimensioni: 23 x 31 x 17,5 cm

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Bonanza The Bubblegum Kid, 2003libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 9,5 x 12,5 x 2,5 cm

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The Picture Bible, 2005libro con rilegatura rigida, vernice acrilica, vetro(hardcover book, acrylic varnish, glass)dimensioni: 14,5 x 22,5 x 3,5 cm

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Manual of Practical Anatomy, 2007libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 13 x 19 x 5 cm

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Log 2, 2007libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 19 x 27,5 x 14,5 cm

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Random House, 2007libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 30 x 28 x 10,5 cm

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Literal Inner Micro Love, 2007libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 17,5 x 28 x 26 cm

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Standard American, 2008libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni: 64,5 x 23 x 24 cm

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Mound 3, 2008libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 26 x 27,5 x 11 cm

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Music of the World, 2009libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 19,5 x 23,5 x 4 cm

Complete Book of Ballets, 2009libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 19,5 x 21,5 x 6 cm

Science in the 20th Century, 2009libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 21,5 x 24 x 6 cm

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The Conquests, 2010libro con rilegatura rigida, vernice acrilica, vetro(hardcover book, acrylic varnish, glass)dimensioni: 15,5 x 23 x 4 cm

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A Manual of Engineering Drawing, 2010libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 20 x 24 x 4 cm

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La lettura come scavo

Ex libris: dagli «ex» libri di Brian Dettmer. Nella sua biblioteca trasformata in galleria non leggiamo libri deturpati ma la natura nuovamente sfaccettata del libro stesso. 2003-2013: un decennio decisivo nell’a-scesa e nella diffusione delle edizioni digitali al posto del codice con le pagine rilegate, uno stravolgimento culturale a cui Dettmer risponde, sì, in modo indiretto ma anche acuto. Indiretto, perché nel suo universo non entrano lettori di ebook come Kindle o Nook, con le loro custodie in pelle e i menu a tendina. Acuto perché senza nostalgie né parodie, il libro in quanto libro – le cui pagine non vengono girate, bensì pene-trate – viene analizzato in profondità come mai prima d’ora. Acuto, anche, perché quella profondità viene ricavata in punta di lama.Si evocano ripetutamente metafore topografiche, che non sono però riconducibili a idiomi rappresentati alla lettera. Non è solo che le trame a tessitura aperta di Dettmer ci ricordano quanto è facile entrare nella lettura; con i loro labirinti ci perdiamo nel libro. Eppure, in questi interventi chirurgici, ciò che il bisturi (o il coltello X-Acto) scolpisce non è certo una profanazione, ma una nuova essenza da riconoscere. Dettmer ha parlato dell’epoca dell’e-text in termini di procedure biomediche, suggerendo che la nostra cultura umana perennemente dipendente da fili e cavi «è tenuta in vita artificialmente, e necessita di un flusso continuo di elettricità e aggiornamenti». Senza assolutamente voler «staccare la spina» di questa trasmissione digitale, Dettmer – con il suo specillo – procede non a un’autopsia di una qualche forma defunta, bensì a una vivisezione che rianima il manoscritto alle sue stesse condizioni anatomiche.

Reading as Mining

Ex libris, ex-libri: from the «former» books of Brian Dettmer. In his library turned gallery, one reads not separate defaced books but the refaceted nature of the book itself. 2003-2013: a pivotal decade in the rise and dissemination of the e-dition rather than the bound-page codex, a cultural upheaval to which Dettmer’s response is both indirect and yet pointed. Indirect, because no Kindles are punningly burned by him or Nooks leather-bound, embossed with drop-down menus, and shelved in library nooks of their own. Pointed, because without nostalgia or parody, the book as book—its pages unturned but penetrated—is analyzed in depth as never before. Pointed, too, because that depth is managed at blade point. Repeatedly there are topographic metaphors evoked, but they aren’t reducible to literalized idioms. It isn’t just that Dettmer’s open-weave text(ure)s remind us how easy it is to get into reading, their labyrinths how readily we get lost in a book. Yet in these surgical interventions, what his scalpel (or exacto knife) sculpts is certainly not a desecration—but a newly recognized essence. Dettmer has in fact spoken of the e-text epoch in terms of biomedical procedures, suggesting that our wired human culture is now on «life-support, requiring a constant stream of electricity and upgrades.» With no sense of «pulling the plug» on this digital transmit, instead what his probes achieve is not an autopsy of some defunct form but a vivisection that reanimates the codex on its own anatomical terms.In an era when libraries send hardcopy duplicates to the dumpster to make space for computer consoles, the book in Dettmer’s alteration submits to a more than an ordinarily hands-on scrutiny. It is quite

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In un’epoca in cui le biblioteche buttano nei cassonetti i libri rilegati di cui posseggono più di una copia per far posto ai computer, il libro modificato da Dettmer è sottoposto a uno scrutinio approfondito. Viene scavato a fondo, in maniera tangibile. La sua presenza in galleria non è quella della reliquia esposta, ma piuttosto di una piattaforma concettuale, ora a strati, ora ad arco, ora a sbalzo, o talvolta tutte e tre le cose messe insieme. Nelle sue appropriazioni e manipolazioni del libro trovato (o salvato o destinato a un nuovo scopo), Dettmer non è un caso isolato fra i creatori contemporanei. Ma è unico. Là dove altri scul-tori riusano i libri, e spesso li maltrattano brutalmente – li frantumano, li impilano, li segano, li forano, li incollano, li accatastano, li bruciacchiano o li inzuppano d’acqua –, Dettmer opera (la parola è proprio questa) con una delicatezza e una finezza mai viste, estraendo un nuovo significato dalla forma-codice, tramontato il suo monopolio bibliografico, intagliando volumi recuperati in immagini rivisitate dell’atto stesso della lettura in tutti i suoi percorsi partecipativi, la sua architettura cognitiva, i suoi corridoi con-tingenti di associazione.Il lavoro che Dettmer compie sul libro va inteso come «arte su supporto misto» in un’unica forma ibrida: una forma il cui stato pitto-grafico spesso composito di «volume» è rappresentato alla lettera dall’ag-gressione scultorea. Benché lasci spesso praticamente intatto l’involucro esterno rettangolare, che fa da struttura o da supporto – verniciandone le pagine chiuse come se fosse un manufatto finito, un arredo culturale –, Dettmer passa poi a lavorare sul palinsesto interno consolidato, come se ogni fetta recisa fosse una botola lasciata aperta per far uscire segreti inaspettati. Il suo linguaggio artistico si fa strada in questo modo creando correlazioni planari e scalari imprevedibili; scava gran parte della copertina, o la piega del tutto su se stessa, per poi affondare nelle pagine, strato dopo strato, per scoprire che cosa sarà portato in superficie dall’opera di rimozione. La fusione endemica nel libro tra rigatura verbale e lamina-

tangibly delved. Its gallery presence is not that of a displayed relic, but rather a conceptual platform—now layered, now arched, now cantilevered, sometimes all three at once. In his appropriations and manipulations of the found (or rescued and repurposed) book, Dettmer is not alone among contemporary makers. But he is unique. Where other book sculptors reuse, and often tellingly abuse, books—by way of pounding, mounding, sawing, drilling, gluing, stacking, singeing, or water damage—Dettmer operates (just the word) at an unprecedented scale of delicacy and finesse, carving out a new sense of the codex form, in the aftermath of its bibliographic monopoly, by carving up found volumes into refigured images of the reading act itself in all its intricate pathways, its cognitive architecture, its contingent corridors of association.Dettmer’s work with the book should be understood as a «mixed media» art in a single hybrid form: a form whose often composite picto-graphic status as a «volume» is literalized by sculptural attack. Though he often leaves the book’s outer rectangular shell mostly intact as framework or support—varnishing its pages shut as if were a finished artifact, a piece of cultural furniture—he then goes to work on its firmed up inner palimpsest, as if each sliced-out zone were a trap door pried open to release unscheduled secrets. His process bores through in this way to unexpected planar and scalar correlations, slicing away much or most of the front cover, or bending it back upon itself entirely, and then scoring into the pages, layer by layer, to see what removal might reveal. A book’s endemic meld of verbal lineation and paginal lamination is rendered stair-stepped, exploratory, and indeterminate. With a butchery sublimated on the spot to witchery, the result is to make fantastical passes through a book’s impressed tissue, new apertures and passageways, in a fresh and uncanny act of deep reading.

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tura delle pagine diventa scalettatura, si fa esplorazione indeterminata. Un’opera di macellazione si su-blima all’istante in incantesimo che ci accompagna lungo percorsi fantastici attraverso il tessuto impresso del libro, le sue nuove aperture, i suoi nuovi passaggi, in un atto nuovo e misterioso di lettura profonda.Dopo le escissioni – e le estrazioni – che Dettmer realizza con i suoi taglierini di precisione, il libro non è più una fonte adimensionale di dissertazioni immateriali, ma una Wunderkammer di parole e immagini; quello che un tempo era un blocco di testo diventa un bassorilievo di iscrizioni letterali e figurali al tempo stesso; un palinsesto di casi fortunati che si susseguono da una pagina arbitrariamente lacerata – che d’improvviso si fa merletto – all’altra. Guarda caso, l’unico non libro dell’esposizione serve a mappare il principio di contingenza del resto. Perché adottando la stampa digitale giclée per evocare quelle che oggi sono perlopiù ricerche online di sinonimi – in questo involucro rétro creato dall’artista intervenen-do manualmente su un Thesaurus Webster in brossura (e con le pagine in carta) – si dipana il disegno Chaos in una distesa di associazioni sfogliate, con una parola che si protende verso quella accanto, quasi a modellare il lavoro aleatorio dell’artista altrove, staccando le «foglie» ridotte in polpa di quelli che un tempo erano stati alberi. La progressione della mostra evidenzia una traiettoria distinguibile nell’arco di un intervallo di date che fa da spartiacque. Realizzati negli anni 2003-07, i primi quattro libri sembrano paradigmatici: innanzi-tutto, una rivista di grafica (termine improprio per definire un «libro» di fumetti) in una cornice a parte, con i tipici frammenti fusi di parole e immagini resi, invece, in una discrepante mescolanza. Poi arriva un grosso dizionario, svuotato delle sue espressioni, dove tutto ciò che resta di questo tomo sventrato, per quanto ci è dato di vedere – cioè all’interno, sul retro e in basso –, sono i supplementi visivi intermittenti che di tanto in tanto declinano una definizione rappresentando la sua consultazione. Il libro delle parole

Under Dettmer’s exacto-blade exactions—and extractions—the book is no longer conceived as some dimensionless reservoir of immaterial discourse but as a curiosity cabinet for wording and imaging, so that the once-hinged box of text becomes a bas relief of inscriptions letteral and figural both: a palimpsest of happy accidents from one arbitrarily lacerated—and suddenly lacework—page to another. As it happens, the one nonbook in the show serves to map the contingency principle of the rest. For in adopting digital printing (Giclee) to evoke what are now predominantly on-line synonym searches—yet in this retro case by the artist’s working manually from a paperbacked (and paper-paged) Webster’s Thesaurus—the drawing Chaos fans out in a spread of exfoliated associations, one word branching away to the next near match, as if to model the artist’s aleatory labors elsewhere in peeling away the pulped «leaves» of former branched trees. The progression of the show marks a discernible trajectory across its watershed span of dates. From the years 2003-07, the earliest four books seem paradigmatic: first, a graphic magazine (the misnomer of a comic “book”) in a separate frame, with its typical fused snippets of word and image rendered, instead, in discrepant comix-ture. Next comes a massive dictionary, eviscerated of diction, where all that remains of this gutted tome, as far as we can see—as far in, back, and down—are the intermittent visual supplements that occasionally inflect a definition with a rendering of its reference. The wordbook supreme has become a pure picture book: lexicography remade as graphic art. Not just containing «figs.», the bibliobjet is here transformed to a figure for its own internal depictive system. But where the commix format needed a frame to hold its sliced pages in place, here the sturdy exoskeleton of the reference work provides its own bracket for a further recess of incisions. Next, there is a child’s illustrated bible in which all those canonical stories seem to collect by iconic précis on the same plane of immanence, plot at one with

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per eccellenza è diventato un puro e semplice libro di immagini: lessicografia rivisitata in chiave grafica. Non limitandosi a contenere «fig.», il biblioggetto viene qui trasformato in una figura funzionale al suo sistema rappresentativo interno. Ma là dove il formato commix dei fumetti necessitava di una cornice per tenere insieme le sue pagine tagliate, qui il robusto esoscheletro dell’opera di consultazione offre di per sé il sostegno a nuove incisioni. Poi troviamo una Bibbia illustrata per bambini in cui tutte le storie canoniche sembrano riunirsi attraverso un sunto iconico sullo stesso piano dell’immanenza, formando un tutt’uno escatologico. E poi, passando dal piano spirituale a quello fisico, o ai suoi piani stratificati, un libro di anatomia viene, in senso scheletrico, riarticolato, cosicché il corpo del testo e il testo del corpo diventano contigui nella loro sovrapposizione operativa. L’anno 2007 è stato testimone di due nuove e più compiute innovazioni: rispettivamente il libro distorto in obliquo e il libro strombato, in preparazione di nuove e più complesse strutture multiple che sarebbero arrivate in seguito. Con questa nuova torsione della colonna vertebrale del libro – o la sua totale rimozione – l’anatomia libresca acquista libertà e si fa visivamente intrigante. Random House si piega ad angolo e poi scava, aprendolo, un volume dell’omonima casa editrice che riconfigura la forma-libro come struttura domestica costruita, sottoposta a incisioni ed escissioni «random», casuali: un dizionario che si trasforma in una sorta di grotta terrazzata. E poi vediamo pagine senza spina dorsale curvate su loro stesse in Log, titolo in bilico tra l’evocato ritorno della carta al tronco da una parte e, dall’altra, quel genere di documento testuale detto «log book», giornale di bordo, per il quale questo legno è stato trasformato in carta e stampa-to. Più avanti, con il titolo Standard American, un’intera enciclopedia con il dorso destrutturato e i volumi messi l’uno dentro l’altro si presenta ora con le pagine destandardizzate disposte a ventaglio, intagliate e carteggiate a formare un morbido arco fatto di immagini scavate che da sole raccontano una storia. Mound,

eschatology. And then, shifting from the spiritual to the physical plane, or its layered planes, an anatomy book is, in the skeletal sense, rearticulated—so that the body of the text and the text of the body have become coterminous in their operational overlap. 2007 saw two new and definitive innovations: the skewed and the splayed book respectively, preparing the way for more complex multiple structures to come. With this the new torqueing of spine—or its removal altogether—the bookish anatomy becomes more freeform and visually punning. Random House angles and then carves open a volume from the eponymous publisher that reconfigures the book form as a built domestic structure submitted to random in- and ex-cisions: a dictionary turned to terraced lair and haven. And then there are the spineless pages curved round on themselves in Log, the title hovering between some evoked return of paper to timber, on the one hand, and, on the other, the kind of textual record (log-book) for which such lumber has been milled and printed. Next, under the title Standard American, an entire encyclopedia set has its broken backs tucked under so that the now destandardized, fanned-out pages, carved and sandpapered into a smooth arc of inset images, can tell a story all their own. Mound, also sanded smooth, opens upon the most cavernous of all the book depths in the show, unnerving and spooky in its revealed innards: the burial mound, perhaps, of bibliographic preeminence. In works from 2009, we get compendia on music and ballet that develop their own version of contrapuntal and choreographic gestures. More scientific books from 2010 and 2011, a Manual of Engineering Drawing and The Brain, link the manual engineering of the book, as well the neural circuits it fires, to the literalized honeycombs and fibrous infrastructures of these carved works: objects from the archive as, in short, perceptual hives all their own. Then there is the remarkable intersection of three separate books, each an iteration of The Complete Do It Yourself Manual, part of their titles sliced away to recompose,

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anch’esso levigato con la carta vetrata, si apre sulle più cavernose di tutte le profondità libresche della mo-stra, inquietante e sinistro nei suoi visceri: forse il sepolcro della superiorità bibliografica. I lavori del 2009 propongono un compendio di musica e balletto che sviluppa una propria versione di gesti contrappuntistici e coreografici. Libri più scientifici del 2010 e 2011, un Manual of Engineering Drawing e The Brain, collegano la costruzione manuale del libro, e i circuiti neurali che accendono, alle strutture a nido d’ape e alle infrastrutture fibrose in senso letterale di queste opere intagliate; oggetti d’archivio come alveari di percezioni. Abbiamo poi l’eccezionale intersezione di tre libri separati, ciascuno un’iterazione di The Complete Do It Yourself Manual, con parte del titolo tagliato via per ricomporre, in senso orario, l’ingiunzione Do It Complete Yourself Man. Eccoci di fronte all’intaglio come parodia, che si fa beffe del feticcio maschilista della cultura del fai-da-te proprio attraverso un nuovo testo fatto in casa. E da allora, il nuovo decennio ha visto formati più ambiziosi, inclusi diversi dittici a pagina aperta in una sorta di formato in stile pala d’altare (Lands and Peoples, Americana 54) o il significativo Emergency Exit, quella porta senza cardini che si apre su un rifugio più sicuro, come suggeriscono molte sue sculture. Qui i romanzi in brossura sono accuratamente bruciati, levigati, appoggiati gli uni agli altri, e verniciati, con le copertine cancellate e rese generiche così da trasformarle, collettivamente – senza pomello né ma-niglia, solo un’apertura – nel portale stesso della lettura. C’è poi anche una composizione di testi aperti verso l’esterno sopra copertine unite e identificata attraverso quello che, per Dettmer, sembrerebbe un altro titolo quintessenziale, mentale, ottico e aptico: Knowledge in Depth, nella fattispecie quella profon-dità di indagine materializzata nel processo di Dettmer in senso sia letterale che metaforico. Ancora una volta il codice viene compulsato dalla prima all’ultima pagina, o copertina (plurale) attraverso l’intera composizione, ma – scuoiato com’è – anche dall’interno verso l’esterno, in un inquietante panorama 3D.

clockwise, the injunction Do It Complete Yourself Man. Here is the cut-out as send-up, mocking the machismo fetish of the DIY culture in none other than a homemade new text.And since then, the new decade has seen more ambitious formats yet, including multiple diptychs at open-page stretch in a kind of dispersed altar-piece format (Lands and Peoples, Americana 54) or the epitomizing work Emergency Exit, constituting that hingeless door into some safer retreat figured by so many of his carvings. Here paperback novels are carefully burned, sanded, abutted, and varnished, their covers thus effaced and generalized, so as to render collectively—with no knob or handle, only an opening—the very portal of reading. Then, too, there is a set of texts splayed out above joined covers and identified by what would seem, for Dettmer, yet another quintessential title, at once mental, optical, and haptic: Knowledge in Depth—namely, that depth of investigation materialized in Dettmer’s process as both literal and metaphorical. Again the codex is, as the saying goes, perused from cover to cover (plural) across the entire set—but here again, as the flaying goes, somehow from the inside out, in an unnerving 3D.Especially when viewed in this decade-long restrospect, there is one quiet visual irony that persists across Dettmer’s work. By treating the book with such an artisanal prestidigitation of technique, the artist renders not only its radical difference from digitext but also its curious common denominators with an on-line mosaic of hypertexts (or recessional hypotexts) rather than a lineated fixed form. Those slatted slicings through which the eye tumbles are as much links as chinks, vectorized byways. By terraced verbal association, they offer their own kind of passworded access to new framed if fragmented perceptual uploads whenever attention penetrates the filigree—read: net or web—that entangles and re-angles the eye. What results by way of reading, deep reading, is not just piecemeal but in its own way aggregate, the receding filaments of text or image traced out as fragile ligatures in a new network of connectivity.

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Specie se analizzata in questa ottica di retrospettiva decennale, l’opera di Dettmer si caratterizza per una sottile ironia visiva. Trattando il libro con questa artigianale prestidigitazione tecnica, l’artista mette in evidenza non soltanto la sua radicale differenza dal testo digitale, ma anche i suoi curiosi denominatori comuni con un mosaico online di ipertesti (o ipotesti recessivi) anziché una forma fissa a righe. Quelle sezioni a stecche attraverso cui inciampa l’occhio sono sia collegamenti che interstizi, scorciatoie vetto-rizzate. Con un’associazione verbale terrazzata, offrono un loro genere di accesso protetto da password ai nuovi upload percettivi ogniqualvolta l’attenzione penetra nella filigrana – leggi: rete o web – che intrap-pola e devia l’occhio. Ciò che deriva dalla lettura, la lettura profonda, non è frammentario, bensì a suo modo aggregato: filamenti sfuggenti di testo o di immagini tracciati come fragili legature in una nuova rete di connettività. Dettmer non esegue quindi soltanto una serie di scavi archeologici sul tomo mummi-ficato in sepolcro – verniciato nel suo stesso formato, come imbalsamato chimicamente – ma anche una rimozione a grana fine dalle sedimentazioni e dalle vene latenti della rappresentazione. È così che i suoi cunicoli e i suoi scavi nel libro «unplugged» ci restituiscono il codice datato ma concettualmente rivisitato nella sua forma intrinseca e ancora attuale di palpabile risorsa di «data mining».

Garrett Stewart - University of IowaAutore di Bookwork: Medium to Object to Concept to Art, University of Chicago Press, 2011.

Dettmer thus stages not just a series of archaeological digs into the mummified tome as tomb—varnished, its very format as if chemically embalmed—but instead a fine-grained stripping out of representation’s latent veins and sedimentations. It is in this way that his burrowings and excavations in the unplugged book return to us the dated but conceptually remade codex in its inherent, and hardly e-clipsed, form as a palpable data mine.

Garrett Stewart - University of IowaAuthor of Bookwork: Medium to Object to Concept to Art, University of Chicago Press, 2011.

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Do It Complete Yourself Man, 2010libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni: 53,5 x 47 x 8,5 cm

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Didascalia e le orna della tu zia 2014Libri scoppiati a luparate sicule Didascalia e le orna della tu zia 2014Libri scoppiati a luparate sicule Didascalia e le orna della tu zia 2014Libri scoppiati a luparate siculeA Loose Leaf and Self Revising Reference Work, 2010libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni: 35,5 x 133 x 7 cm

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The Brain, 2011libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 18,5 x 22 x 4,5 cm

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Man’s Role in Changing the Face of the Earth, 2012libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 31,5 x 25 x 7 cm

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Lands and Peoples, 2011libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni: 74,5 x 74,5 x 6 cm

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Emergency Exit, 2012libri tascabili, vernice acrilica, base in legno(paperback books, acrylic varnish, wooden base)dimensioni: 74 x 207,5 x 5 cm

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Chaos, 2012stampa giclée e serigrafia(giclée and screen print)dimensioni: 152,5 x 183 cm

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24 Bit, 2012libri con rilegatura rigida, vernice acrilica, base in legno(hardcover books, acrylic varnish, wooden base)dimensioni delle tre parti:105 x 130 x 6,5 cm105 x 101 x 6,5 cm105 x 130 x 6,5 cm

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Knowledge in Depth, 2013libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni: 87 x 40 x 28 cm

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Americana 54, 2013libri con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover books, acrylic varnish)dimensioni delle quattro parti: 99 x 107 x 6,5 cm88,5 x 114 x 6,5 cm88,5 x 84 x 6,5 cm71 x 55 x 6,5 cm

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An Encyclopedia of World History, 2013libro con rilegatura rigida, vernice acrilica(hardcover book, acrylic varnish)dimensioni: 20,5 x 21,5 x 5,5 cm

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Il consumo è creazione: Brian Dettmer rivela la vita nascosta nei libri

L’invenzione della scrittura è stata fondamentale per l’umanità poiché, fissando sulla carta la storia e l’evoluzione dell’uomo, le ha permesso di uscire da una condizione di ignoranza per giungere al livello socioculturale attualmente esistente. La scrittura, fino a non molto tempo fa, era veicolata solo attraverso la carta stampata che oggi vive invece un impietoso declino a favore dei nuovi media quali computer, e-book e tv; ne consegue che il libro viva in una sorta di limbo in cui il suo riconoscimento come oggetto culturalmente importante si trova in antitesi con l’essere abbandonato a favore delle nuove tecnologie. Internet ha trasformato le informazioni in qualcosa di fluido e non lineare, donando al bacino della co-noscenza una ricchissima rete capillare di collegamenti, per cui tutto è relazionabile con ogni cosa. La natura stessa delle pubblicazioni impone invece un’acquisizione lineare delle nozioni, attraverso il siste-ma sequenziale delle pagine che si susseguono l’una all’altra. Consapevole di questi mutamenti sociali e culturali, Brian Dettmer si è avvicinato ai libri con un approccio che, a prima vista, può essere giudicato come un atto distruttivo a discapito degli stessi. Niente di più errato invece. Dettmer dà loro nuova vita, estrapolando da essi rinnovati e originali messaggi. Attratto dalle relazioni che intercorrono tra parole, immagini e codici, l’artista inizialmente si dedicò al décollage per passare, nel 2000, a realizzare nei vo-lumi semplici fori, prova del lavoro manuale compiuto per rielaborare l’oggetto cartaceo, sinonimo del lavoro mentale occorrente per leggere e comprendere invece un testo. Nel 2001 un particolare intaglio si dimostrò una rivelazione per Dettmer: da un foro praticato in alcune pagine apparve un un paesaggio. Affascinato, l’artista scavò intorno a questa immagine fino a far emergere, casualmente, una figura: il libro aveva preso vita e raccontava una storia. Inizia da questo momento uno studio profondo della fisicità della

Consumption is creation: Brian Dettmer uncovers the lives hidden inside books

The invention of writing was a fundamental advance for mankind. As humans became able to record their history and evolution on paper, they were uplifted from their condition of ignorance to achieve higher sociocultural levels. Until not long ago, writings could only be conveyed by means of print, while today’s new media such as computers, e-books and the television are causing the inexorable decline of paper. It follows that the book is in a sort of limbo, where its being recognized as a culturally meaningful object clashes with its being put aside in favour of new technologies. The Internet has turned information into something fluid, non-linear: the reservoir of knowledge can now be tapped into through a dense network of links in which everything can be connected to anything. On the other hand, the nature itself of printed matter necessitates a linear acquisition of notions, through the sequential system of pages that follow one another. Aware of these social and cultural changes, Brian Dettmer approaches books in a way that could be judged as destructive, at least at first sight. Nothing wronger than that. Dettmer gives them new life, while extracting new, original messages out of them.Attracted by the relations that develop between words, images and codices, the artist initially engaged in décollage and then, in 2000, he started digging holes into books, as a way to state the manual work performed to refashion the paper object and as a synonym of the mental labour required to read and understand a text. In 2001, a particular carving was a revelation for Dettmer: while digging a hole into a book, he came across a landscape. Fascinated, he carved around it and a few pages down a figure emerged casually. The book had come to life and was telling a story.

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carta e delle copertine. L’opera cartacea diventa materia ma anche spirito delle opere di Dettmer. Brian è sicuramente un «libridinoso», cioè una persona che prova passione per il contatto fisico con i libri, e la sua arte ne è una prova. Le prime sculture, che mantengono palesemente la forma del tomo, mostrano il nuovo tipo di sperimentazione artistica di Brian che, con delicatezza e una sorta di iniziale timidezza, si avventura in questo originale e sorprendente processo di intaglio che, dopo un primo momento più cauto, lo porterà in seguito a esplorare, con ancora più audacia e padronanza della materia, strade incisorie maggiormente articolate, le quali lo condurranno in mondi cartacei intricati e complessi. Nelle prime opere il singolo libro racconta una storia, per quanto visivamente accattivante e divertente, ancora semplice; il lavoro di ricerca dei messaggi nascosti nei volumi è infatti ancora acerbo. Brian lavora su immagini fumettistiche e in New International Dictionary (2003) trasforma uno dei più famosi dizionari americani in una tavola di tasselli disegnati che si sovrappongono uno all’altro e ricordano visivamente il gioco del Mah Jong.Dal 2007 si può osservare un perfezionamento dell’incisione e la perdita della tradizionale forma del libro che adesso viene letteralmente piegato alla volontà creativa di Dettmer. Ecco allora che i volumi assumo-no forme oblunghe, cilindriche, a cascata, che gli permettono di creare linguaggi cartacei più elaborati e ricchi. L’artista ha al contempo il coraggio e la spensieratezza di addentrarsi in una nuova indagine del libro, in quanto contemporaneamente mezzo e messaggio. Forte dell’idea che il consumo possa essere creazione, Dettmer realizza una nuova opera utilizzando qualcosa di già esistente. Parole e immagini pre-cedentemente distanti le une dalle altre, restando in realtà ferme là dove erano anche prima, si ritrovano accostate, grazie a un gioco di intagli; affiorano dunque dalle pagine trame nascoste. L’arte di Dettmer diventa quindi non solo riciclo materiale, ma anche riciclo di idee.Nel 2009 e 2010 Brian sceglie specifici argomenti che trasformano i vari testi in un intreccio, ad esem-pio, di musicisti e note o danzatrici o territori in cui confini e frontiere si confondono. Il libro, che viene scavato e sezionato perché visto ormai come oggetto obsoleto e in declino, ci trasmette dei messaggi, facendoci così capire di esistere ancora. Il libro è vivo, racconta una propria storia, così come fa ogni persona; ingiallito e talvolta sciupato, rispecchia l’invecchiamento degli esseri umani. Il volume è operato

That is how the artist started his in-depth study of the physical properties of paper and book covers. So books became the matter but also the spirit of Dettmer’s works. Using an Italian neologism, we could say Brian is libridinoso, that is to say a person who has a physical passion for books, and his art is proof of this.His first sculptures, in which the book retains its original shape, witness Brian’s new kind of artistic experimentation. Initially cautious and delicate in his approach to books, he then proceeded to explore new, more daring carving techniques that will introduce him to intricate, complex paper worlds. Dettmer’s early bookwork sculptures tell us stories which, if visually captivating and amusing, are still simple; his quest for the messages hidden inside volumes has indeed only just started. Brian worked on comics images and in New International Dictionary (2003) he transformed one of America’s most renowned dictionaries into a panel of graphic tesserae laid one on top of the other and reminiscent of the Chinese game mah-jong.Since 2007 carving has become more refined and the book, literally subdued to Dettmer’s creative will, has lost its traditional shape. It is so that volumes start taking on different shapes – oblong, cylindrical, cascading – that make it possible for him to create richer, more elaborate languages. In the meantime, the artist is brave and carefree enough to engage in a new analysis of the book as a medium and a message bearer. Convinced that consumption can be creation, Dettmer goes about his bookwork using something that already existed. Words and images that used to be far from one another, although they keep their original positions, are now juxtaposed through a combination of carvings which bring plots to light that were hidden between the pages. Therefore, Dettmer’s art does not only recycle materials, but also ideas.In 2009 and 2010 Brian chose specific topics which transformed various texts into plots – musicians and notes or dancers or territories where borders and frontiers got mixed up. The book – which is carved and dissected because it is seen as an obsolete, declining object – conveys messages and makes us understand that it still exists. The book is alive and tells us its story, as every person does; yellowed and sometimes worn out, it reflects the aging of human beings. The volume undergoes surgical interventions that take out its nature, literally letting us into the matter: Manual of Practical Anatomy (2007) is proof of it.

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chirurgicamente, la sua natura è estratta, si entra letteralmente nella materia: Manual of Practical Ana-tomy (2007) ne è una prova. Viene mostrato l’organismo interno del tomo, fatto di muscoli, ossa e vene cartacee. L’anatomia (in tutti i sensi) del testo è mostrata in un modo prima impensabile.Dettmer legge queste composizioni intagliandole, andando avanti con il suo procedimento di incisione; l’artista non sa mai cosa apparirà tra le pagine, esattamente così come avviene in un normale processo di lettura. Il premio Nobel per la letteratura Anatole France affermava, «tutti i libri in generale […] mi sem-brano molto meno preziosi per quello che contengono che per quello che vi può mettere dentro il lettore». Le nuove informazioni che emergeranno dal testo intagliato potranno essere interpretate dagli spettatori in base ai loro pensieri, così come avviene una volta terminata la lettura tradizionale di un libro.Dal 2010 l’artista inizia a cimentarsi in creazioni che richiedono, nel corso degli anni, un numero di volumi sempre maggiore. Esperto ormai nella tecnica e più aperto a nuove esplorazioni, Dettmer si im-merge in operazioni più impegnative, trasformando gruppi di libri in monumenti, trittici, polittici. In A Loose Leaf and Self Revising Reference Work (2010), Dettmer crea un totem utilizzando 10 volumi della «Collier’s New Encyclopedia», una delle tre più importanti enciclopedie americane del Novecento, pub-blicata fino al 1998, quando Microsoft, acquistando i diritti per la versione elettronica, decretò la morte dell’opera cartacea. Paradossalmente, la sua letterale escavazione delle pagine è un atto di conservazione e preservazione del libro stesso, un modo per valorizzare la fisicità della pubblicazione che invece, con il flusso non tangibile di informazioni di oggi, è proprio la caratteristica che ha condotto il libro al suo declino. Questa alterazione fisica delle pagine crea tuttavia una dimensione in cui le nozioni diventano collegate in maniera non lineare, caratteristica invece peculiare del web. L’ipertesto informatico, in cui parole chiave sono collegate tramite link a nuove pagine, trova così incredibilmente un suo corrispettivo nelle opere di Dettmer, che con le sue sculture crea un ipertesto tridimensionale, fatto di immagini e testi, dove la comprensione dell’opera non avviene più in maniera sequenziale, ma è lo spettatore a creare le nuove connessioni tra i vari elementi. I collegamenti ipertestuali di Internet si rispecchiano ad esempio in un’opera come Chaos (2012), una stampa a giclée (in cui si può notare l’interesse dell’artista nell’in-

What is shown is the tome’s inner organism, made of muscles, bones and paper veins. The anatomy (in all senses) of the text is shown in a totally unprecedented way. Dettmer reads these compositions while carving them, proceeding with his incisions; the artist never quite knows what’s coming next, exactly as happens during normal reading. Nobel prize winner Anatole France observed that «all books in general […] seem to me infinitely less precious for what they contain than for what he who reads puts into them». The new information that will emerge from the carved book will be interpreted by the observer on the basis of his thoughts and knowledge, as happens when they finish reading a traditional book.Since 2010, the artist has begun to focus on creations composed of an ever higher number of volumes as time passed. Technically skilled and more open to new explorations, Dettmer embarked on increasingly demanding operations, transforming group of books into monuments, triptychs, and polyptychs. In A Loose Leaf and Self Revising Reference Work (2010), Dettmer created a totem using 10 volumes of «Collier’s New Encyclopedia», one of America’s most important 20th-century encyclopedias, which went out of print in 1998, when Microsoft bought the rights to Collier’s electronic version. Paradoxically, Dettmer’s literal excavation of pages is an act of conservation and preservation of the book itself, a way to enhance the physicalness of the publication which, faced with today’s non-tangible flow of information, is precisely the characteristic that has been leading the book to its decline. However, this physical alteration of pages creates a dimension in which notions become connected in a non-linear way, as opposed to what happens on the web. The hypertext, whose key words are linked to new pages, is an incredible equivalent to the works of Dettmer who, with his sculptures, creates a 3D hypertext made of images and copy, where the understanding of the book does not occur sequentially anymore because it is the observer who creates the new connections among and between the various elements. Internet hypertext links are easily recognizable, for instance, in a work like Chaos (2012), a giclée print (which attests to the artist’s interest in researching «paper», through new media and not just books) of a huge radial chart where synonyms of the word chaos, over 2600 of them, are catalogued in five stages that graphically put chaos in order.

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dagare, attraverso nuovi mezzi e non più libri, la materia «carta»), che mostra un’enorme mappa in cui sono catalogati i sinonimi della parola chaos arrivando, in cinque fasi, a raggiungere ben 2600 termini e portando, graficamente, ordine al caos.«Non credete a coloro che dicono che i libri vanno rispettati. I libri si rispettano usandoli, non lasciandoli stare», scrive Umberto Eco. Il concetto è che per apprendere e fare proprie le conoscenze di un testo, bisogna appropriarsi fisicamente di quelle nozioni, quindi sottolineando, evidenziando e annotando ciò che è importante. Le fotocopie sono pericolose, «uno si porta a casa centinaia di pagine di fotocopie e l’a-zione manuale che ha esercitato sul libro fotocopiato gli dà l’impressione di possederlo. Il possesso della fotocopia esime dalla lettura», prosegue Eco. Le fotocopie, ad esempio, con questa idea fittizia di lavoro materiale che sta alla base della loro produzione, distruggono la natura del libro, portatore di messaggi e conoscenza, al contrario di quanto si possa fallacemente pensare faccia l’arte di Dettmer. La distruzione artistica di Brian è reale e tuttavia apparente: la decostruzione non colpisce solo l’opera cartacea come og-getto, ma anche il nostro stesso approccio con il libro, l’esperienza che ne facciamo. Grazie a questa opera di decostruzione, è possibile scoprire nuovi messaggi e specificità artistiche celati tra le pagine di un volu-me. Il libro così modificato dimostra in tal modo, attraverso l’esplorazione che facciamo delle sue qualità fisiche e concettuali, di essere ancora carico di forza vitale e non un oggetto obsoleto ormai privo di vita.

Alessandra Scalvini Fondazione Culturale Hermann Geiger

Indicazioni bibliografichez. cardman, Excavations. An interview with Brian Dettmer, in «Tract Magazine», 15 maggio 2009, pp. 32-39.u. eco, Come si fa una tesi di laurea, Bompiani, Milano 1996, p. 139.a. france, La Vie littéraire, Calmann-Lévy, Paris 1888-92, p. ix.g. landow, Hors Livre, in «Modern Painters», novembre 2008, pp. 70-77.b. spector, Brian Dettmer: Elemental, Haverford College, Haverford 2013.j. l. tullis, Book Extracts, in «American Express Platinum Magazine», 1° giugno 2009, pp. 23-25.

«Do not believe those who say that books must be respected. You respect books by using them, and not by leaving them alone», writes Umberto Eco. The idea is that in order to grasp and absorb the notions contained in a book, you need to physically take possession of those notions, which means underlining, highlighting and annotating all that is important. Photocopies are dangerous: «you go home with hundreds of xeroxed pages and the manual action that you performed to xerox the book leaves you with the impression that you have in-depth knowledge of it. Possessing the xeroxed pages excuses you from reading them», concludes Eco. Owing to this fictitious idea of the material work that underlies their production, photocopies destroy the nature of the book as a conveyor of messages and knowledge, as opposed to what Dettmer’s art may be incorrectly assumed to be doing.Brian’s artistic destruction is real on the one hand but only apparent on the other: his deconstruction does not only affect the paper work as an object, but also our own approach to the book and the experience we draw from it. Owing to this work of deconstruction, it is possible to uncover new messages and artistic features hidden between the pages of a volume. It is so that, through our exploration of its physical and conceptual features, the altered book proves to be still very much alive and not at all a dying, lifeless object.

Alessandra Scalvini Hermann Geiger Cultural Foundation

Bibliographyz. cardman, Excavations. An interview with Brian Dettmer, in «Tract Magazine», 15 May 2009, pp. 32-39.u. eco, Come si fa una tesi di laurea, Bompiani, Milano 1996, p. 139.a. france, On Life and Letters, J. Lane, London 1922.g. landow, Hors Livre, in «Modern Painters», November 2008, pp. 70-77.b. spector, Brian Dettmer: Elemental, Haverford College, Haverford 2013.j. l. tullis, Book Extracts, in «American Express Platinum Magazine», 1 June 2009, pp. 23-25.

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Through books, beyond text. Visual metaphors in Brian Dettmer’s art

Today, as the coexistence of electronic books and paper works seems likely to last for many years to come, if not forever, it should be noted that certain kinds of publications such as encyclopedias, dictionaries, newspapers and, in general, all «reference books» offer undeniable advantages if used in their digitized versions. But it is equally undeniable that the beauty, the durability and the auctoritas of printed paper, the physical and tactile sensations that the book creates in the reader cannot be reproduced by any electronic medium. Back in the years when he was attending Columbia College Chicago, Dettmer’s will to find a new aesthetic function for old books probably headed for the dumpster became an act of love in some way. His very first works are collages on canvas, a build-up of pages ripped up from newspapers and old books which stratify and combine before being partially ripped up again so as to create powerful visual effects1. A technique between collage and décollage which, in its boundless recombination potential, highlights the aesthetic beauty of images and even of plain printed matter: the texture created by the typefaces laid out geometrically on the page along lines and columns, if properly enhanced and combined, is able to create embroidered backgrounds, decorations, and abstract plots.

1 t. essmaker, Brian Dettmer, in «The Great Discontent», https://thegreatdiscontent.com/brian-dettmer.

Attraverso i libri, oltre il testo. Metafore visive nell’arte di Brian Dettmer

Oggi che la compresenza dei libri elettronici e opere cartacee pare destinata a perdurare ancora per mol-tissimi anni, forse per sempre, si deve notare come certi tipi di pubblicazione quali enciclopedie, diziona-ri, quotidiani e, in generale, tutti i «libri di consultazione», offrano innegabili vantaggi se fruiti in forma digitalizzata. Ma è altrettanto innegabile che la bellezza, la durabilità e l’auctoritas della carta stampata, le sensazioni fisiche e tattili che il libro genera nel lettore, non sono riproducibili da nessun supporto elettronico. Già negli anni trascorsi al Columbia College di Chicago, la volontà di trovare una nuova fun-zione estetica a vecchi libri destinati probabilmente al macero diventa per Dettmer un vero e proprio atto d’amore.I primissimi lavori dell’artista americano sono dei collage su tela, accumulo di pagine strappate da giorna-li e vecchi libri che si stratificano, si combinano e vengono nuovamente in parte strappate a creare potenti effetti visivi1. Una pratica tra collage e décollage che evidenzia, nelle infinite potenzialità di ricombinazio-ne, la bellezza estetica delle immagini o anche del solo testo a stampa: la texture creata dai caratteri tipo-grafici che nella pagina si distribuiscono geometricamente seguendo righe e colonne, se opportunamente valorizzata e combinata, ha la possibilità di suggerire fondi ricamati, motivi decorativi, trame astratte.

1 t. essmaker, Brian Dettmer, in «The Great Discontent», https://thegreatdiscontent.com/brian-dettmer.

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These initial creations anticipate the developments that Dettmer’s art will go through around the year 2000, when the artist started his original production by carving books and digging holes into them. The book is an object that preserves in itself a microcosm of words and images, a content that is normally read sequentially, from the first page to the last. But when the medium «exhausts» its message, that is to say when its content becomes outdated owing to new developments in research (or when the data access speed of new electronic media makes old dusty tomes anachronistic), something new and unthought-of may emerge from those very same old pages.Dettmer’s work thus bursts into the rational, Cartesian rigidity of the system-book: by digging holes into the pages of a volume, the artist breaks all continuity, challenges the logical and chronological sequence, creates wrong-footing, surprising effects and opens up to new horizons of meanings. The text becomes a palimpsest2: by preliminarily sealing pages into a solid form, the artist annihilates cohesion and coherence, which are the prerequisites for textuality. Pages are superimposed and stratified without any sensible criteria as they become pure matter, defenceless against scalpel resection. And dissection, in turn, shows the sequence of layers, uncovering the palimpsest.In a way, Dettmer’s work can be considered as a metaphor of the transition from the traditional-style unitary work, concretized in the symbol of modern times, i.e. the book, to the fragmented postmodern text - a palimpsest of innumerable writings (Barthes)3.

2 «Palimpsest» is a term used to indicate a manuscript or piece of writing material on which later writing has been superimposed on effaced earlier writing.

3 r. barthes, Lettura e testualità, in Scritti. Società, testo, comunicazione, Einaudi, Torino 1998, pp. 227-243.

Queste prime prove anticipano gli sviluppi che l’arte di Dettmer assume a partire dal 2000, quando l’arti-sta comincia la sua originale produzione incidendo e scavando direttamente i libri. Il libro è un supporto che già in sé custodisce un microcosmo di parole e immagini, contenuti che di regola si offrono a una lettura sequenziale, dalla prima all’ultima pagina. Ma quando il medium «esaurisce» il suo messaggio, quando cioè i contenuti sono superati da nuovi sviluppi della ricerca (o quando la velocità di accesso ai dati dei nuovi media elettronici rende anacronistici i vecchi tomi polverosi), è possibile che qualcosa di nuovo e impensato possa emergere da quelle stesse vecchie pagine.Il lavoro di Dettmer si inserisce così in maniera dirompente nella rigidità razionale e cartesiana del si-stema-libro: scavando nelle pagine di un volume, l’artista spezza ogni continuità, mette in crisi la succes-sione logica e cronologica, crea effetti spiazzanti e sorprendenti e apre a nuovi orizzonti di significato. Il testo si trasforma in palinsesto2: incollando tra loro le pagine come azione preliminare, l’artista annulla coesione e coerenza, che sono i requisiti stessi della testualità; le pagine si sovrappongono, stratificandosi senza ormai più alcun criterio di senso, pura materia che si offre inerme al lavoro di resezione operata dal bisturi. E lo scavo, a sua volta, fa emergere la successione degli strati, rivela il palinsesto.In un certo senso il lavoro di Dettmer può essere considerato una metafora del passaggio dall’opera uni-taria di stampo tradizionale, materializzata in quello che dell’epoca moderna è il simbolo, il libro, al testo frammentato post-moderno, testo come palinsesto in cui s’inscrivono molteplici scritture (Barthes)3.

2 «Palinsesto» è il termine che indica i manoscritti antichi il cui testo originario veniva parzialmente cancellato attraverso ra-schiatura e poi sostituito da una nuova scrittura.

3 r. barthes, Lettura e testualità, in Scritti. Società, testo, comunicazione, Einaudi, Torino 1998, pp. 227-243.

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If, as suggested by McLuhan, the coordinates of the «Gutenberg Galaxy» are the main features of modernity, postmodernity cannot be anything but a reworking, a challenge, an outgrowing of systems and rigid frameworks, in keeping with a «lightness» that becomes possible through the potential of new electronic media4. Dettmer, by working and presenting his books in a destabilizing and revolutionary way, is able to add a powerful visual dimension to intertextuality (the relationship between texts) and hypertextuality (the derivation of one text from the other), i.e. subsystems of what Genette calls tanstextualité and which are dominant in the postmodern text as well as in the world of digital information5.In his initial works, such as Bonanza: The Bubblegum Kid (2003) or The Picture Bible (2005), Dettmer cuts within strictly delimited, regular areas and does not yet alter or destroy the book’s structure or shape, perhaps because he still hesitates in front of the sacredness of these ancient repositories of knowledge. Shreds of images emerge from different layers, creating new combinations with fragments of texts that convey unexpected messages. The stories of the Gospels or the illustrations of a nursery tale blend into the juxtaposition of characters who become purely visual motifs. But every new combination of images carries new meanings and occurs through an estranging, partially casual mechanism based on the laws of

4 m. mcluhan, The Gutenberg Galaxy: the Making of Typographic Man, Routledge and Kegan Paul, London 1962.5 Cfr. f. bollino (ed.), L’arte in opera. Itinerari di Gérard Genette, Clueb, Bologna 2006, p. 36. The reflection about the con-

cept of transtextuality is central in Gérard Genette’s thought and is dealt with in the essays Palimpsests (1982) and Paratexts. Thresholds of interpretation (1987). The aspects of transtextuality concern any text in any historical age; one only needs to think of the intertextuality of the book par excellence, the Bible, or of the relationship of hypertextuality between Latin and Greek Classics. It cannot be denied, however, that literature and contemporary art have given these aspects a different emphasis and centrality.

Se, come ci ha suggerito McLuhan, nelle coordinate della «Galassia Gutemberg» stanno i tratti salienti della modernità, la post-modernità non può che essere rielaborazione, messa in discussione, superamen-to dei sistemi e delle strutture rigide, in sintonia con una «leggerezza» che trova i suoi strumenti nella potenzialità dei nuovi media di natura elettronica4. Dettmer, lavorando e presentando i libri in modo destabilizzante e rivoluzionario, riesce a dare una po-tente dimensione visiva all’intertestualità (inserzione effettiva di un testo in un altro) e all’ipertestualità (rapporto di derivazione di un testo da un altro), sottoinsiemi di quella che Genette chiama transtextua-lité e che predominano nel testo postmoderno come nel mondo delle informazioni digitali5.Nelle prime opere, come Bonanza: The Bubblegum Kid del 2003 o The Picture Bible del 2005, il taglio si mantiene rigidamente all’interno di un’area determinata e regolare e non va ancora ad alterare o distrug-gere la struttura e la forma del libro, ancora esitante, forse, di fronte alla sacralità che questi vecchi custodi del sapere possiedono. Brani d’immagini emergono da livelli diversi creando accostamenti nuovi, combi-nandosi con lacerti di testo che veicolano messaggi imprevisti. Le storie dei Vangeli o le illustrazioni di un racconto per ragazzi si risolvono nella giustapposizione di personaggi che diventano puro motivo visivo.

4 m. mcluhan, The Gutenberg Galaxy: the Making of Typographic Man, Routledge and Kegan Paul, London 1962 [trad. it. La galassia Gutenberg: nascita dell’uomo tipografico, Armando, Roma 1976].

5 Cfr. f. bollino (a cura di), L’arte in opera. Itinerari di Gérard Genette, Clueb, Bologna 2006, p. 36. La riflessione sul concetto di trans-testualità è centrale nel pensiero di Gérard Genette ed è trattata nei saggi Palinsesti (1982) e So-

glie. I dintorni del testo (1987). Gli aspetti della trans-testualità riguardano ogni testo in ogni epoca storica: si pensi all’intertestualità di quello che è il libro per eccellenza, la Bibbia, oppure al rapporto di ipertestualità tra i classici latini e greci. È innegabile però che la letteratura e l’arte contemporanea abbiano dato a questi aspetti un’evidenza diversa e ne abbiano fatto oggetto delle loro riflessioni.

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«displacement and condensation» that underlie dream processes. Inevitably, the image emerging from more mature works, such as Manual of Practical Anatomy (2007) or Music of the World (2009), reminds of the collages and photomontages of the Berlin Dada movement, even though the «stripping process» is definitely more analogous to the novorealist practice of décollage6.Since 2007, in parallel with the success of his first solo shows, Dettmer has chosen books bigger and bigger in size which he deforms and extroverts violently. By so doing, he goes beyond the «bas-relief» and starts splaying and skewing books. Log2 (2007) is a representative example: one of the covers is bent onto the other after an innatural 360° movement, and the volume takes the shape of a cylinder. Literal Inner Micro Love, of the same year, has an even more complex shape, with two cylinders partially intersecting one another: a soft form, a sort of heart in which Dettmer’s cuts bring to the surface the texture of the typographic text. Cuts do not spare book covers either and the new works break free of the tome’s rigid framework, like in A Manual of Engineering Drawing (2010) and in Man’s Role in Changing the Face of the Earth (2012).This is Dettmer’s final step towards a sculptural, environmental dimension. The strong conceptual approach can now be enriched with sensuous, sensational significance as well as rediscover the virtuosity of the technique and achieve an aesthetically striking product.Several books are sealed with glue or put one next to the other so as to offer the artist more material for his work, which inexorably becomes more daring and invasive.

6 See Hausmann’s renowned photomontages such as Taitlin at Home (1920) or ABCD. Self-portrait (1923-24) or Heartfield’s works published in the magazine «AIZ – Arbeiter-Illustrierte-Zeitung» .

Ma ogni nuova combinazione di immagini porta con sé nuovi significati e si genera secondo un meccani-smo straniante e parzialmente casuale basato sulle leggi di «spostamento e condensazione» a imitazione dei processi onirici. Inevitabile che l’immagine che emerge da opere più mature, come Manual of Prac-tical Anatomy (2007) o Music of the World (2009), ricordi collage e fotomontaggi del Dada berlinese (John Heartfield o Raoul Hausmann), anche se il processo «per forza di levare» ha sicuramente più ana-logie con la pratica novorealista del décollage6.Dal 2007, in parallelo all’affermazione nelle prime mostre personali, Dettmer sceglie libri di dimensioni sempre maggiori che cominciano a subire un processo di deformazione ed estroflessione, incamerando tensioni violente che portano l’opera a superare l’impostazione «a bassorilievo» ed ad aprirsi definiti-vamente nello spazio. Log 2 del 2007 è esemplificativo: una delle copertine è forzata sull’altra dopo un movimento innaturale di 360 gradi e il volume assume la forma di un cilindro. Literal Inner Micro Love, dello stesso anno, ha la forma ancora più complessa di due cilindri che parzialmente si compenetrano, una forma morbida, una sorta di cuore in cui l’intaglio fa emergere la trama del testo tipografico. I tagli ormai non risparmiano più neppure le cover e i nuovi lavori si liberano dalla forma rigida del codice: così in A Manual of Engineering Drawing (2010) e in Man’s Role in Changing the Face of the Earth (2012).Dettmer compie definitivamente il passo verso una dimensione scultorea e ambientale. La solida impo-stazione concettuale può adesso caricarsi di valenze sensuose e sensazionali, riscoprire il virtuosismo della tecnica e arrivare a un prodotto dal fortissimo impatto estetico.

6 Si vedano i famosi fotomontaggi di Hausmann come Tatlin in casa del 1920 o ABCD. Autoritratto del 1923-24 o ancora i lavori pubblicati di Heartfield sulla rivista «AIZ – Arbeiter-Illustrierte-Zeitung».

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Standard American (2008) is a block of volumes of the eponymous American encyclopedia that are glued together and literally gutted. The gorge is like a cave that preserves ancient treasures or becomes the scene for surprising mystical apparitions, as happens in Mound 3 of the same year.Books build up, skewing and interpenetrating each other. They can proliferate and cover walls (Lands and People, 24 Bit, Americana 54), or form a door over 2 metres high (Emergency Exit, 2012). Or they can create impressive conglomerates which invite the observer to move around the piece in search of ever-changing perspectives (Knowledge in Depth, 2013).In this phase, an affinity is felt with contemporary works by Guy Laramée, Jaqueline Rush Lee, Cara Barer or Long Bin Chen. These are all artists who work with books, but an aspect which is by no means secondary in the beauty of Dettmer’s production lies in the illustrations and images preserved in the pages. A secret to be un-covered, a continuous surprise, with a multiplication of the levels of reading linked with the environmental dimension of certain installations, the fascination of the shape in space, and the evocative power of the illustration. Several levels connected to one another, with cohesion, all the way, in line with the poetics of our artist.

Federico GavazziHermann Geiger Cultural Foundation

Più libri sono incollati o accostati tra loro a offrire sempre più materiale al lavoro dell’artista che, ineso-rabilmente, si fa via via più audace e invasivo. Standard American del 2008 è un blocco di volumi della famosa enciclopedia americana incollati fra loro e le cui pagine si offrono ad un vero e proprio sventra-mento. Il grande anfratto è come una caverna che custodisce antichi tesori o che si fa teatro delle più sorprendenti mistiche apparizioni, come avviene anche in Mound 3 dello stesso anno.I libri si accumulano, si compenetrano, si contorcono. Possono proliferare e ricoprire pareti (Lands and People, 24 Bit, Americana 54), fino costituire l’anta di una porta alta più di due metri (Emergency Exit, 2012). Oppure possono formare conglomerati imponenti, presenze totemiche che invitano lo spettatore al movimento e a una visione continua da prospettive sempre diverse (Knowledge in Depth, 2013). In questa fase si sente l’affinità con i contemporanei lavori di Guy Laramée, Jaqueline Rush Lee, Cara Barer o Long Bin Chen, altri artisti che lavorano con i libri, ma nella produzione di Dettmer parte non secondaria della bellezza dell’opera risiede ancora nelle illustrazioni e nelle immagini custodite nelle pa-gine. Segreto da svelare. Sorpresa continua. Si arriva a una moltiplicazione dei livelli di lettura, che vede compresenti la dimensione ambientale di alcune installazioni, la suggestione della forma nello spazio e la potenza evocativa dell’illustrazione. Più livelli collegati tra loro, con coerenza, fino in fondo, con i presup-posti della poetica del nostro artista.

Federico Gavazzi

Fondazione Culturale Hermann Geiger

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Biography

Brian Dettmer was born in Naperville in 1974, not far from Chicago. Since childhood, he has been attract-ed to art. He was accepted into both the Art Institute and Columbia College, but decided to attend the latter because he thought it offered better professional opportunities. He got a BFA in 1997. He started working various jobs in design and signage and as a graphic shop supervisor at The Field Museum of Natural History. These jobs gave him the opportunity to start exploring the connections existing between text, images and codices. In the evening, when he was free from work, he started ripping up books and newspapers and applying them to the canvas and then ripping them off again, exposing the segments un-derneath. In 2000 Dettmer started sculpting books, sealing them up first, and then «digging holes» into them with cutters and scalpels.He did organize a couple of solo shows in Chicago, but the great leap forward was in 2006, when a gallery in Mexico City took his work to an international art fair that was being held there; all of Dettmer’s pieces were sold and the gallery offered him a solo show in New York. That exhibition, too, was a success and so were all the artits’s shows thereafter. In the meantime, Dettmer moved with his wife to Atlanta, where he still lives and works, concentrating mainly on bookwork, but also experimenting new media.

Biografia

Brian Dettmer nasce nel 1974 a Naperville, non lontano da Chicago, e fin da bambino si sente attratto dall’arte. Viene accettato sia all’Istituto d’Arte che al Columbia College di Chicago, ma decide di frequen-tare quest’ultimo per i maggiori sbocchi professionali che offre. Nel 1997 ottiene la laurea in Belle Arti. Durante l’Università inizia a lavorare in un laboratorio di insegne e cartellonistica e come supervisore al reparto di arti grafiche del Field Museum of Natural History; queste attività gli danno modo di iniziare a esplorare le connessioni esistenti tra testo, immagini e codici. Inizia così, nel tempo libero che ha la sera, a incollare su delle tele pagine di giornali e di libri e a strappare poi dei pezzi, lasciando scoperti i fram-menti retrostanti. Nel 2000 Dettmer inizia a scolpire i libri, prima incollando le pagine del volume e poi «scavandolo» con taglierini e bisturi.Riesce a organizzare un paio di mostre personali a Chicago, ma il vero salto in avanti avviene nel 2006, quando una galleria di Città del Messico decide di presentare le sue opere in una fiera d’arte internazio-nale che si teneva proprio in quella città; tutti i pezzi di Dettmer vengono venduti e la galleria gli propone una personale a New York. Anche qui l’esposizione si rivela un successo, come lo sono tutte le mostre tenute in seguito dall’artista. Nel frattempo Dettmer si trasferisce, assieme alla moglie, ad Atlanta, dove tuttora vive e lavora, creando prevalentemente libri intagliati, senza però escludere la sperimentazione di nuovi mezzi.

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Mostre Personali / Selected Solo Exhibitions

2013 Elemental, 30/05/2013 – 18/08/2013, Virginia Museum of Contemporary Art, Virginia Beach, VA

2012 Elemental, 20/10/2012 – 05/01/2013, Museum of Contemporary Art of Georgia (MOCA-GA),

Atlanta, GA Brian Dettmer. Selected Works, 20/04/2012 – 28/05/2012, University of Maribor Library,

Maribor, Slovenia

2011 Brian Dettmer. Altered Books, 19/05/2011 – 11/06/2011, Kinz + Tillou, New York, NY

2010 New Worlds to Conquer, 20/11/2010 – 15/01/2011, Saltworks, Atlanta, GA Ex Libris, 27/05/2010 – 31/07/2010, MiTO Gallery, Barcelona, Spain

2009 New Mixed Media, 01/09/2009 – 30/09/2009, Toomey Tourell Fine Art, San Francisco, CA Adaptations, 03/04/2009 – 09/05/2009, Packer Schopf, Chicago, IL

2008 Brian Dettmer, 03/05/2008 – 14/06/2008, Kinz, Tillou + Feigen, New York, NY The Cemetery of Forgotten Books, 31/01/2008 – 08/03/2008, MiTO Gallery, Barcelona, Spain

2007 Remixed Media, 03/07/2007 – 11/08/2007, Toomey Tourell Fine Art, San Francisco, CA Postoperative, 02/02/2007 – 20/04/2007, International Museum of Surgical Science, Chicago, IL

2006 Second Nature, 30/11/2006 – 06/01/2007, Art & Idea, New York, NY

2005 AlteredStates.Explorationsinmediamodification, 09/12/2005 – 14/01/2006, Aron Packer

Gallery, Chicago, IL

2003 Book Work. Dissections and Excavations, 21/11/2003 – 27/12/2003, Aron Packer Gallery,

Chicago, IL

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Mostre Collettive / Selected Group Exhibitions

2013 A Human Document, 04/12/2013 – 25/05/2014, Pérez Art Museum Miami, Miami, FL Drawing Inside the Perimeter, 26/06/2013 – 22/09/2013, The High Museum of Art, Atlanta, GA Rebound: Dissections and Excavations in Book Arts, 23/05/2013 – 06/07/2013, Halsey

Institute, Charleston, SC Hey! Modern Art & Pop Culture, 25/01/2013 – 23/08/2013, Musée de la Halle Saint Pierre, Paris, France

2012 Out of Print, 13/09/2012 – 25/11/2012, Bakersfield Museum of Art, Bakersfield, CA

40 Under 40, 20/07/2012 – 03/02/2013, Smithsonian Museum, Renwick Gallery, Washington, DC

2011 Bookish, 25/09/2011 – 15/01/2012, San Jose Museum of Art, San Jose, CA BRP Paper, 08/09/2011 – 16/10/2011, Black Rat Projects, London, England ModifiedExpression, 06/08/2011 – 12/10/2011, The National Craft Gallery, Kilkenny, Ireland The (Un)framed Photograph, 06/07/2011 – 10/09/2011, The Center for Book Arts, New York, NY

2010 The Slice, 20/11/2010 – 15/12/2010, AA Gallery, London, England Art on Paper 2010, 07/11/2010 – 06/02/2011, Weatherspoon Art Museum, Greensboro, NC The Cutting Edge, 07/10/2010 – 12/11/2010, Valle Orti, Valencia, Spain Skin, 10/06/2010 – 26/09/2010, Wellcome Collection, London, England Holland Paper Biennial, 06/06/2010 – 12/09/2010, Museum Rijswijk, Rijswijk, Netherlands Substitute Teacher, 05/03/2010 – 16/05/2010, The Contemporary, Atlanta, GA Beyond Words, 17/01/2010 – 30/05/2010, Kohler Arts Center, Sheboygan, WI

2009 Slash: Paper Under the Knife, 07/10/2009 – 04/04/2010, Museum of Arts and Design,

New York, NY Inappropriate Covers, 11/04/2009 – 24/05/2009, Brown University, Providence, RI The Book Borowers, 24/02/2009 – 14/06/2009, Bellevue Arts Museum, Bellevue, WA

2008 Banned & Recovered, 15/08/2008 – 26/11/2008, San Francisco Center for the Book, San Francisco, CA HereThereEverywhere, 19/01/2008 – 06/04/2008, Chicago Cultural Center, Chicago, IL

2007 Urtopia, 09/08/2007 – 02/09/2007, Edward Day Gallery, Toronto, Canada Another Story, 12/08/2007 – 07/10/2007, Hyde Park Art Center, Chicago, IL

2006 Interregno, 27/04/2006, Art & Idea, Mexico City, Mexico

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Stampato dalla tipografia

Bandecchi & Vivaldi

in Pontedera

Luglio 2014

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