1885 MARESCA Admiral Francesco Caracciolo

7/31/2019 1885 MARESCA Admiral Francesco Caracciolo

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Ricordi autografi dell'ammiraglio

Francesco Caracciolodi Benedetto Maresca

in Archivio storico per le province napoletane, X, 1885, pp. 48-850

Ettore Cercone, L'ammiraglio Caracciolo chiede cristiana sepoltura



in Archivio storico per le province napoletane, XIII, 1888, pp. 91-94



d'oro e 9 giuli di moneta romana sui frutti della mensa vescovile di Monopoli. Nel 1791 - secondo quanto riferisce il Maresca - il C.

avrebbe consigliato alla Corona napoletana di impadronirsi di Malta, emporio del Mediterraneo "in forza del diretto dominio, che [il

re di Napoli] sempre conserva sull'isola, poiché ne fu il donatore, poco importandoli la sussistenza dell'Ordine che vi si trova e la

difende"; Ma la proposta non ebbe seguito per l'opposizione manifestata dal balì Pignatelli e per lo scarso interesse della Corona.

Intanto il 12 ag. 1790 il C. fu promosso capitano di vascello, e al comando del "Tancredi" dal 1791 continuò a dare la caccia ai pirati

barbareschi. Incaricato - nel marzo 1792 - di scortare la nave toscana "Ferdinando III", si trovava nel porto di Livorno quando fu

avvistata una fregata algerina armata di quaranta cannoni, che però sfuggì all'inseguimento. Due mesi dopo egli affondò due

sciabecchi algerini nella rada di Cavallaire in Provenza, in acque territoriali francesi. Ne scaturì un grave incidente diplomatico: il

governo napoletano sottopose a processo il C., che fu rinchiuso nella fortezza di Gaeta dall'agosto al dicembre 1792. Liberato, fece

parte della squadra borbonica inviata in appoggio alla flotta inglese negli scontri che opposero la prima coalizione europea alla

Francia rivoluzionaria. Al comando ancora del vascello "Tancredi" militò, nel 1793, agli ordini dell'ammiraglio inglese Hoed durante

l'assedio di Tolone; nel 1794 protesse dinanzi a San Fiorenzo lo sbarco in Corsica delle truppe inglesi del generale Dundas. Il 1ºmarzo 1795 raggiunse, insieme con la squadra napoletana, la flotta inglese del Mediterraneo comandata dal viceammiraglio Hotham a

Livorno e il 14 marzo combatté valorosamente nella battaglia di capo Noli insieme coll'avanguardia della flotta inglese, costringendo

alla resa due vascelli francesi. Il 10 genn. 1797 fu promosso brigadiere.

Dopo la morte del padre (3 febbr. 1797) e la rinunzia del fratello Giuseppe Maria, gravemente ammalato (morirà nell'agosto

successivo), alla primogenitura e al patrimonio ereditato anche dalla madre per evitare lo smembramento dei beni, il C. divenne duca

di Brienza e fu chiamato a corte dal re come maggiordomo di settimana e gentiluomo di camera con entrata. La narrazione delle

ultime spedizioni contro i pirati africani e della fuga della corte a Palermo e contenuta nel ben noto Giornale di navigazione, autografo

del C., dal marzo 1798 al febbraio 1799. Il C. comandò in quest'ultima fase della sua milizia borbonica una divisione, formata dal

vascello "Sannite" e dalle fregate "Aretusa", "Cecere" e "Sirena", con cui diede la caccia ai corsari barbareschi dal marzo al dicembre

1798. Il 23 dicembre imbarcò sul "Sannite" gran parte della corte e i familiari del ministro Acton, mentre la famiglia reale prese postosull'ammiraglia inglese: dopo una difficile traversata la corte borbonica fu sbarcata, tra il 26 e il 27, a Palermo. Il "Sannite" compì altri

due viaggi, nel gennaio 1799, da Palermo a Messina e infine il 4 febbraio venne posto in disarmo. In precedenza - il 28 dicembre e l'8

gennaio - la flotta napoletana era stata distrutta, per ordine di Nelson, dal commodoro portoghese Campbell per evitare - che se neimpadronissero i rivoluzionari. Questi eventi, insieme con la preferenza accordata dai sovrani all'ammiraglio Nelson nella fuga dalla

capitale, furono probabilmente i motivi prossimi della richiesta presentata dal C. al re di potersi recare a Napoli - dove il 25 gennaio

era stata proclamata la Repubblica - per sistemare i suoi interessi privati. Con lettera dell'11 febbr. 1799 il re accordava il richiesto

permesso, sottolineando "il ben noto zelo ed attaccamento al real servizio".

Il 5 marzo 1799 il Monitore Repubblicano di Eleonora de Fonseca Pimentel annunciava con entusiasmo l'arrivo del C. "bravo come

nautico, bravo come militare, più bravo come cittadino...". Un mese dopo il C. sostituiva Raffaele Doria come direttore generale della

marina della Repubblica, e il 5 aprile emanava un violento proclama antiborbonico, cui fecero seguito altri due ardenti appelli

rivoluzionari il 9 aprile e il 16 maggio. Privo di una vera flotta, il C. riuscì a mettere insieme alcune navi con cui compì alcune

gloriose imprese in difesa della Repubblica. Il 17 maggio attaccò la flotta borbonica che difendeva Procida e mise in grosse difficoltà

l'ammiraglia "Minerva" comandata dal conte Thurn; ancora affrontò valorosamente le navi borboniche tra Sorrento e Castellammare e

infine, il 13 giugno, sostenne fino all'ultimo, con le sue cannoniere, i difensori del ponte della Maddalena. Caduta la Repubblica,

chiusi gli accessi a Castelnuovo e a Castel dell'Ovo - dove s'erano raccolti gli ultimi rivoluzionari -, il C. si rifugiò nel feudo materno

di Calvizzano insieme con il fedele pilota Antonio Chiapparo - nominato l'anno prima suo erede universale -, ma fu denunziato da uncerto Gaetano Carandente e arrestato dal colonnello della borbonica Scipione La Marra il 25 giugno. Il C. fu escluso dalla famosa

capitolazione del 19 giugno - mediante la quale il cardinale Ruffo faceva salva la vita agli ultimi difensori della Repubblica - per

espressa volontà della regina e del re che, in due lettere del 19 e del 20 giugno al Ruffo, segnavano la sorte dell'ammiraglio.

Il 29 giugno, alle nove di mattina, fu condotto a bordo del "Foudroyant", la nave ammiraglia inglese, e il Nelson ordinò al conte Thurn

di riunire e presiedere un consiglio di guerra formato da cinque ufficiali borbonici per il giudizio. Secondo un testimone, il C. tentò di

difendersi rovesciando sul re fuggiasco l'accusa di tradimento, ma il tribunale a maggioranza lo condannò a morte per impiccagione.

Per ordine del Nelson, il Thurn fece eseguire alle cinque pomeridiane l'impiccagione del C. all'albero di trinchetto della fregata"Minerva" e ne fece gettare in mare il corpo, che, venuto in superficie qualche giorno dopo, fu sepolto nella chiesa di S. Maria della

Catena a S. Lucia.

Fonti e Bibl.: Nota di beni confiscati ai rei di Stato, Napoli 1800, pp. 64-67; Proclami e sanzioni della Repubblica napol., a cura di C.

Colletta, Napoli 1863, p. 57; V. Cuoco, Saggio storico sulla rivoluzione napol. del 1799, a cura di N. Cortese, Firenze 1926, pp. 320

s.; E. De Fonseca Pimentel, Il Monitore Repubblicano del1799, a cura di B. Croce, Bari 1943, pp. 63 s.; La riconquista del Regno di

Napoli nel 1799. Lettere del card. Ruffo,del re,della regina e del ministro Acton, a cura di B. Croce, Bari 1943, pp. 221 s.; P. Colletta,Storia del Reame di Napoli, a cura di N. Cortese, Napoli 1957, II, p. 113; M. D'Ayala, La nobiltà napol. nel 1799, Napoli 1873, pp. 4

s.; F. Lemmi, Nelson e C. e la Repubblica napoletana(1799), Firenze 1898, pp. 58, 60 s., 63; B. Maresca, La marina napol. nel sec.

XVIII, Napoli 1902, pp. 95-98, 105, 109, 114, 127, 154-57; G. Eller Vainicher, L'ammiraglio F. C. diBrienza, Parma 1937; A.

Caracciolo di Torchiarolo, Notizie edite ed ined. su F. C., in Rass. stor. del Risorg., XXV (1938), pp. 483-507; N. Cortese, Il

Mezzogiorno ed il Risorgimento italiano, Napoli 1965, pp. 157-173; F. Fabris, La geneal. della famiglia Caracciolo, a cura di A.

Caracciolo, Napoli 1966, tav. XII.

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