CLASSIFICAZI

ONE

Mammifero semiacquatico oviparo. Il becco, che ricorda quello di un'anatra, è ricoperto da una cute umida e vellutata, dalla consistenza coriacea e ricca di terminazioni nervose. E’ lungo circa 6 cm e largo 5; viene usato per smuovere il fango dal fondo dei fiumi e scoprire, così, gli insetti, i vermi e i molluschi di cui si nutre. L'ornitorinco ha occhi piccoli ed è privo di orecchio esterno, ma ha vista e udito molto acuti.

morfologia

Il corpo dell'ornitorinco misura dai 30 ai 45 cm; la coda, appiattita, è lunga dai 10 ai 15 cm. Le zampe sono palmate. E’ ricoperto da un fitto strato di pelliccia, soffice e lanosa, dalla quale emergono peli più lunghi. I giovani ornitorinchi hanno denti rudimentali che negli adulti vengono sostituiti da poche placche cornee. I maschi adulti hanno uno sperone corneo vuoto all'interno delle zampe posteriori, dal quale viene emesso un fluido tossico che può essere utilizzato come arma di difesa. Il richiamo dell'ornitorinco è una sorta di basso suono ringhiante.

Habitat e territorialitàL'ornitorinco si trova in Australia e in Tasmania.

Questo animale è prevalentemente solitario, vive lungo i fiumi, nelle lagune, dove è presente una ricca vegetazione che si immerge nell'acqua.

Il nome scientifico del genere

Ornithorhynchus è formato da due

parole greche: "ornis =uccello” e

"rynchos = muso” per via del

becco, mentre il nome della specie

anatinus deriva dal latino "anas =

anatra" in quanto il becco ricorda

quello di un'anatra. L'ornitorinco

viene spesso chiamato anche

platipo dal latino "platypus" per il

fatto che le zampe palmate danno

l'impressione che i piedi siano

piatti.

CURIOSITA’

Realizzato da

Alessandro Restelli