Scopriamo le scienze della Terra
Jay Phelan, Maria Cristina Pignocchino
3 Phelan, Pignocchino, Scopriamo le scienze della Terra © Zanichelli editore 2018
Capitolo 7
La tettonica globale e la storia della Terra
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1. La teoria della tettonica globale Per spiegare la distribuzione dei vulcani e dei terremoti è stata elaborata la teoria della tettonica globale o tettonica delle placche. La litosfera è infatti suddivisa in placche che si muovono sull’astenosfera trascinate dai moti convettivi.
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2. Lo spessore e la densità delle placche /1 La crosta terrestre è divisa in crosta continentale e crosta oceanica, che differiscono per una serie di caratteristiche.
DIFFERENZETRACROSTACONTINENTALEEOCEANICA
Spessore
La crosta oceanica è più spessa di quella oceanica e il
suo spessore aumenta in corrispondenza delle catene
montuose.
Densità
La crosta oceanica è più densa di quella continentale.
Composizione chimica
La crosta oceanica ha una composizione più uniforme di quella
continentale.
Età
La crosta oceanica è molto più giovane di quella continentale: i
campioni di roccia di crosta continentale hanno al massimo 200
milioni di anni, mentre quelli di crosta continentale possono essere
vecchi quanto la Terra.
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2. Lo spessore e la densità delle placche /2
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3. Il motore delle placche /1 Il mantello genera energia che si trasferisce spontaneamente verso l’esterno perché la crosta è più fredda. Il calore si trasferisce dal basso verso l’alto mediante moti convettivi simili a quelli dell’acqua in una pentola che bolle.
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3. Il motore delle placche /2 Le tensioni generate dai moti convettivi nell’astenosfera fratturano la litosfera sovrastante: si formano così le placche, che sono poi trascinate come su un nastro trasportatore. Le placche possono essere spinte in tutte le direzioni: ciò genera tensioni lungo i loro margini. • Lungo margini convergenti le placche si avvicinano. • Lungo margini divergenti le placche si allontanano. • Lungo margini conservativi le placche scivolano l’una accanto all’altra.
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3. Il motore delle placche /3 La presenza dei moti convettivi dell’astenosfera giustifica l’andamento del flusso geotermico, cioè dell’energia termica interna liberata all’esterno e rilasciata dalla superficie terrestre per unità di area e di tempo.
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4. I margini divergenti e l’espansione dei fondali /1 I margini divergenti si formano nelle zone in cui risale materiale caldo dall’astenosfera e si trovano in corrispondenza delle dorsali oceaniche.
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4. I margini divergenti e l’espansione dei fondali /2
Il fondale oceanico si estende progressivamente, dando luogo al fenomeno chiamato espansione dei fondali.
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5. I margini di subduzione e i sistemi arco-fossa /1 I margini convergenti corrispondono ai confini tra due placche che sono spinte l’una contro l’altra e compresse.
Fossa e arco vulcanico formano un sistema arco-fossa.
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5. I margini di subduzione e i sistemi arco-fossa /2
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6. I margini della collisione continentale Quando due placche continentali si scontrano, avviene una collisione continentale: entrambe hanno una densità troppo inferiore a quella del mantello per immergersi l’una sotto l’altra. Il risultato di una collisione continentale è la formazione di una catena montuosa.
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7. I margini conservativi I margini lungo i quali le placche scivolano l’una accanto all’altra, senza formazione o distruzione di litosfera, sono detti margini conservativi. Questi margini sono spesso caratterizzati dalla presenza di faglie trasformi lungo le quali le placche si muovono nello stesso senso o in senso opposto, ma a velocità differente.
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8. I punti caldi I punti caldi sono vulcani la cui attività non dipende dai fenomeni che si realizzano lungo i margini di placca.
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Svolgiiseguen8esercizi.1. Checosaèavvenutonel1815inIndonesia?2. Enel1790alleHawaii?3. Enel2005inIndonesia?
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9. La deriva dei continenti e l’evoluzione della Terra Secondo la teoria della tettonica globale, la crosta continentale non si rigenera e i continenti sono trascinati passivamente nei movimenti delle placche. Questo conferma la teoria della deriva dei continenti, secondo cui i continenti modificano la loro posizione relativa.
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