BESTIARIOMEDIEVALE

Luca Frigerio

I simboli degli animali nell’arte cristiana

Luca Frigerio

BBEESSTTIIAARRIIOO MMEEDDIIEEVVAALLEE Animali simbolici nell’arte cristiana

Un viaggio sorprendente e affascinante

Un libro riccamente illustrato, destinato a tutti coloro che hanno passione per le cose d’arte e che sono interessa-

ti alla tematica religiosa, ma che non sono “esperti” in materia, grazie al linguaggio accessibile e alla capacità

divulgativa di Luca Frigerio.

Leoni, cervi, draghi, pesci, serpenti, sirene… Sulle facciate delle cattedrali, come sui capitelli delle chiese medie-

vali o sulle pagine di antichi codici è tutto un agitarsi di creature animali, reali o fantastiche, mansuete o feroci. Un

“bestiario” sorprendente e affascinante, ma spesso difficile da interpretare con immediatezza.

Questo libro racconta in modo semplice e chiaro, grazie ad un ricco e originale apparato di immagini (realizzato

dall’autore stesso per questo progetto), il significato simbolico delle numerose e diverse rappresentazioni “zoolo-

giche” che affollano gli edifici sacri e le pagine miniate dell’età medievale, guidando il lettore alla riscoperta di un

linguaggio complesso e misterioso, ispirato ai testi biblici e ai Padri della Chiesa, ma anche alla tradizione classica

e alle credenze popolari, che si serve dei simboli e dei segni della natura per parlare delle cose celesti.

Il testo raccoglie e presenta in modo organico i vari animali per gruppi piuttosto omogenei, sul modello

degli stessi bestiari medievale. Dopo un’introduzione dedicata in particolare agli animali nella Bibbia,

all’eredità dell’antichità, ai bestiari e al rapporto dell’uomo medievale con il mondo animale, il libro affronta

l’interpretazione simbolica degli animali attraverso una scansione tematica. Dal leone alla fenice il lettore potrà

così seguire un percorso che lo accompagnerà attraverso i vari capitoli sulle tracce degli animali selvaggi e di

quelli domestici. Conoscerà il “popolo del cielo” e navigherà tra acque, paludi e deserti e rimarrà affascinato dalle

creature mostruose e fantastiche. Un capitolo a sé è dedicato infine al Tetramorfo, la rappresentazione simbolica

dei quattro evangelisti.

Il testo è completato poi da un pratico indice analitico degli animali citati, per una rapida consultazione.

Il viaggio nel “bestiario medievale” richiede all’osservatore uno sforzo di interpretazione, che presuppone a sua

volta un desiderio di conoscenza: «L’arte, insomma, come strumento di rivelazione, di rinascita, di quella con-

versione che deve continuamente operare all’interno dell’uomo, al di là del semplice approccio emozionale di

uno sguardo».

Luca Frigerio, giornalista, scrittore e fotografo, è redattore dei periodici della diocesi di Mila-

no, per i quali cura la sezione culturale. Autore di saggi critici, di documentari televisivi sul patrimonio

artistico italiano, collabora con associazioni e centri culturali realizzando corsi e incontri sull’arte sacra,

con particolare attenzione al simbolismo medievale.

Con Àncora ha pubblicato i libri Caravaggio. La luce e le tenebre (2010) e Cene Ultime. Dai mosaici di

Ravenna al Cenacolo di Leonardo (2011).

INDICE

Al lettore ................................................................................................... pag. 6

IntroduzioneDalla terra al cielo .................................................................................. » 9

parte i - Gli animali selvaggi

Il Leone. Le due facce della potenza .................................................. » 31

Il Lupo. Lo spietato predatore ............................................................ » 59

Il Cervo. L’anima che anela a Dio ..................................................... » 73

L’Orso. Il mortale pericolo ................................................................. » 85

L’Elefante. La saggezza della forza .................................................... » 95

Il Cammello. Vascello di temperanza ............................................... » 103

La Scimmia. La maschera del diavolo .............................................. » 111

La Lepre. La fiducia del debole .......................................................... » 121

parte ii - Gli animali domestici

La Pecora. La mansuetudine del fedele ............................................ » 131

L’Agnello. Il sacrificio che salva ........................................................ » 143

L’Ariete. La guida del gregge .............................................................. » 153

Il Capro. L’impenitente dalla dura cervice ....................................... » 159

Il Bue. Il pio lavoratore ....................................................................... » 169

Il Toro. Il vigore che genera ................................................................ » 181

Il Cavallo. La corsa verso la gloria .................................................... » 189

L’Asino. La pazienza dell’umiltà ...................................................... » 205

Il Cane. La fedeltà conquistata ......................................................... » 221

Il Gatto. L’intelligenza sorniona ....................................................... » 235

Il Maiale. Nel fango del peccato ........................................................ » 243

parte iii - Il popolo del cielo

Gli Uccelli. La libertà dei figli dell’aria ........................................... » 255

L’Aquila. Il messaggero dell’infinito .................................................. » 261

La Colomba. Il soffio dello Spirito .................................................... pag. 279

Il Corvo. L’ombra del malaugurio ..................................................... » 293

La Civetta. L’abitatrice delle tenebre ................................................ » 299

Il Gallo. L’araldo della luce ................................................................ » 309

Il Pavone. La speranza che non muore ............................................ » 323

Il Pellicano. Fino al dono di sé .......................................................... » 331

Lo Struzzo. Lo stolto sapiente ........................................................... » 337

parte iv - Fra acque, paludi e deserti

Il Pesce. Nel mare che è il mondo ...................................................... » 345

La Balena. Nel cuore dell’abisso ........................................................ » 361

Il Delfino. Il salvatore dei naufraghi ................................................ » 371

Il Serpente. L’astuto nemico ............................................................... » 379

Lo Scorpione. Il veleno nella coda .................................................... » 395

Il Rospo. Il ribrezzo del vizio ............................................................. » 401

parte v - Mostri & Prodigi

Il Drago. Il respiro dell’inferno .......................................................... » 413

Il Grifone. Le due nature supreme .................................................... » 431

La Chimera. La trinità del male ....................................................... » 445

Il Basilisco. Il re dei serpenti ............................................................. » 453

La Sirena. La seduzione del peccato ................................................. » 461

Il Centauro. La brutalità che snatura ............................................... » 475

L’Unicorno. L’amore sublimato ......................................................... » 487

La Fenice. Rinascere a vita nuova .................................................... » 497

conclusione - Il Tetramorfo

I quattro Viventi. I volti degli evangelisti ......................................... » 507

Bibliografia ............................................................................................... » 518

Indice degli animali citati ...................................................................... » 524

Ringraziamenti ........................................................................................ » 526