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Due perle del Mar RossoDue perle del Mar RossoDIEGIDIOTTRRAAIINNIITTOO

Elphinstone Reef e DolphinReef sono immersioni damettere tra le più belle di

tutto il Mar Rosso. Unacrociera in queste acque vi

permetterà di godere di ogniangolo di un vero paradiso

sommerso.

Il bello della crociera è quello di potersiimmergere quando gli altri hanno sgombrato ilcampo, oppure di ormeggiare al reef primache arrivino le altre barche. Allora anche iluoghi più frequentati acquistano un saporeselvaggio e accade di fare incontri importanti.

Elphinstone Reef è ormai un nome famoso sullemappe del Mar Rosso e, mentre un tempo lofrequentavano solo le barche da crociera, oggi èraggiunto anche da quelle dei villaggi che stannonascendo attorno a Marsa Alam. Ci arriviamo altermine della crociera grazie a un ➤

Immagini dai fondali di Dolphin Reef, una piattaforma corallina che offre uno scenariodavvero particolare: in una specie di labirinto, troviamo forme e colori diversi a ogniangolo, dai grandi pesci pappagallo, intenti a grattare corallo, ai banchi di triglie, cernie elutianidi, che scivolano via silenziosi.

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Due perle del Mar Rosso

provvidenziale cambio diprogramma, che Ermanno ci hatenuto nascosto fino all’ultimomomento. È quasi sera, il grandereef è deserto, non si vedonobarche nemmeno all’orizzonte esuccede quello che ci siprefigura sempre prima delleimmersioni in posti comequesto. Mentre le giravolte e leplanate dei delfini riempionol’orizzonte, lentamente comparela sagoma di uno squalo,attorniato da una nuvoletta dipesci pilota. Da lontano sinotano le punte bianche dellepinne, sembra un Carcharhinusalbimarginatus e sarebbe già ungran bel vedere. Ma lui siavvicina, nuotando lento esicuro tra noi e i delfini, la suasembra quasi una parata. Non èun albimarginatus, si tratta di unCarcharhinus longimanus e unbrivido scorre lungo la schiena.La dorsale arrotondata e lelunghe pinne pettorali, anch’essenon a punta, lo rendonoinconfondibile: ha la fama diessere pericoloso, ma non c’èmemoria che abbia mai attaccatoun subacqueo. Sfila lentamente,non così vicino da poterlofotografare con la poca luce cherimane, ma abbastanza per avereuna visione chiara e indelebile.Scorriamo lungo il reef amezz’acqua e la corrente ciporta lungo la parete est, dovemiliardi di anthias danzanoancora, prima che faccia buio.Gorgonie e alcionaricoloratissimi movimentano ilreef e attorno scorronocarangidi, piccoli tonni, aguglie,finché un pesce flauto mi siaffianca e mi accompagna finsotto la barca. È sera e la cena ètutta fatta dei racconti e delleemozioni di quest’ultimo tuffo.Ma è solo l’inizio. La mattinaseguente, poco dopo l’alba,siamo ancora sul reef, questavolta sul plateau a nord.Scendiamo verso la dorsale e dicolpo Ermanno si ferma amezz’acqua, qualche metro piùavanti: con il braccio teso inavanti indica il blu. Fatico unpo’ nella luce ancora fioca amettere a fuoco, prima dilasciarmi andare alla sorpresa.Le sagome degli squali martelloora si distinguono bene, sonotrenta, forse cinquanta. Sonodisposti in formazione verticalee ritmicamente uno di essi sistacca dal gruppo e si avvicina,facendosi osservare a debitadistanza, ma perfettamentedecifrabile. Il gruppo sfila, per

del Mar Rosso (Carcharhinuswheeleri) con un codazzo diremore: si avvicina, si lasciafotografare. Va e viene, sembraattirato dalle bolle e, mentre fauna delle sue parate, sullo sfondodietro di lui, più a sud e piùfonda, appare un’altra sagoma.Ci vuole un attimo per capire dicosa si tratta. È uno squalovolpe, con il lobo superiore dellacoda lungo come tutto il restodel corpo. La corrente sembravolerlo tenere lontano, ma anchelui è curioso e comincia unandirivieni, con lui che non fanessuno sforzo e noi chepinneggiamo a tutta per non farciportare lontano dalla corrente. Èun Alopias superciliosus, osqualo volpe occhiogrosso:ancora pochi istanti e poiscompare nella corrente.Cerchiamo ridosso sotto laparete del reef, dove finalmentenon occorre pinneggiare comeforsennati e ci possiamo rilassarein una dolce e lenta risalita congli occhi ancora pieni delleimmagini di Elphinstone.Dolphin Reef è molto più a sud ela sua forma è assai diversa daElphinstone: qui i delfini sono dicasa, lo dice il nome, e capitaspesso che si avvicinino allabarca o che vadano incontro aisubacquei in immersione. Il reefè molto vasto e dalla barca offrele infinite sfumature che dalturchese portano al blu. Sonomolte le immersioni attorno aquesta piattaforma corallina, mac’è uno scenario che ha unfascino unico. Sul versantemeridionale, nuotando versoovest si incontra prima unacigliata quasi verticale, piena dianfratti, di colore, con sciami dipesci in continuo movimento.Poi l’orizzonte si allarga: su unfondo di sabbia bianchissima siapre uno scenario di grandeluminosità, con all’orizzonte unasequenza di torrioni corallini chesalgono verso la superficie.Sembra un enorme labirintodove viene voglia di perdersi.Sul fondo di sabbia stanno posatipesci coccodrillo e trigonimaculati, mentre triglie, lutianidie cernie scivolano tra le torri.Dagli anfratti sporgono grandimurene, mentre grossi pappagallicolorati grattano la superficie delcorallo. Si vaga a mezz’acqua trale torri: ciascuna di esse ha lasommità che sembra un fuocod’artificio, con il gioco diandirivieni delle castagnole rosseche lo infiammano. Un paiodi pesci scatola scivola lungo

Per quanto sia ormai appurato che la fama dimangiatori di uomini affibbiata agli squali ènella quasi totalità dei casi immeritata,

l’incontro con i grandi predatori in mare aperto èsempre un’esperienza emozionante. Non sono peròi mitici squali nutrice o gli indolenti pinnabiancaad accendere la fantasia, non è nemmeno lo squaloleopardo, che si lascia facilmente avvicinareposato sul fondo di sabbia. Sono i grandiveleggiatori del blu quelli che fanno venire ibrividi, anche quando sono sicuramente inoffensivi.È il caso dello squalo volpe, inconfondibile per lalunghissima pinna caudale che può fargliraggiungere fino a 6 metri di lunghezza. Vive intutti i mari del mondo e si conoscono due specie:Alopias vulpinus e superciliosus. Le due specie sidistinguono facilmente per le dimensioni degliocchi, che nella seconda sembrano sproporzionatitanto sono grandi. Vivono sia nelle acque costiereche a grandi profondità, fino quasi a 400 metri. La lunghissima coda non è un ornamento inutile,infatti la usa per sferzare violenti colpi all’internodei banchi di pesce, catturando quelli cherimangono storditi per la botta.Tutt’altre abitudini ha invece lo squalo longimano

(Carcharhinus longimanus), che prende il nomedalle lunghe e ampie pinne pettorali. È una speciepotenzialmente pericolosa, che di solito vive inmare aperto e raramente si avvicina alla costa.Può arrivare a 4 metri di lunghezza, non si spingeoltre i 150 metri di profondità e si ciba di pesci ecefalopodi, che cattura con veloci attacchi. Lo squalo grigio del Mar Rosso (Carcharhinuswheeleri) è chiamato anche squalo di scoglieracoda nera ed è facilmente confondibile con losqualo grigio (Carcharhinus amblyrhinchus), cheperò raggiunge dimensioni maggiori, 250centimetri contro 170, ed è meno comune in MarRosso. Gli squali martello formano una famiglia a parte esono facilmente distinguibili da tutti gli altri per laforma della testa con gli occhi all’estremità di duegrandi lobi. Se ne conoscono nove specie, diversel’una dall’altra per il profilo anteriore del capo. La specie più comune in Mar Rosso è lo squalomartello festonato (Sphyrna lewini), che puòsuperare i 4 metri di lunghezza, non è aggressivoper l’uomo e si ciba di pesci e cefalopodi. Di solitosi sposta in branchi numerosi secondo percorsiabbastanza abituali.

PARLIAMO DI SQUALILongimano, grigio, volpe, e poi branchi di martello e tante altre specie: il MarRosso è fortemente sinonimo di incontri con i grandi predatori del blu.

poi tornare indietro come sevolesse rioccupare unadeterminata posizione nellacorrente. Dura parecchi minutilo spettacolo, finché il grupposcompare nel blu.Riguadagnamo il reef che, conl’aumentare della luce, risplendein tutti i suoi colori e nelle

fantasmagorie dei pesci: sulcolmo del reef, in piena luce, siavvicina indolente un grandenapoleone, mentre i pesci lima sirincorrono tra i coralli.Risaliamo sulla barca dopo avernuotato tra sciami di triglie giallee ancora una volta ci pare di nonaver più nulla da chiedere a

Elphinstone. Ma ci sbagliamoancora. Perché quandoscendiamo per la terza volta, lospettacolo continua. Ciimmergiamo sulla punta a sudcon una corrente fortissima checi costringe a riparare a ridossodella parete che guarda a est.Subito arriva una squalo grigio ➤

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il corallo: sono una femmina, piùpiccola e dalla livrea gialla, e unmaschio, più grande, azzurro etremendamente impegnato nelcorteggiamento. È uno scenariomagico, dove il tempo sembrarallentare e la luce quasiabbagliante, riflessa dalla sabbia,sembra far dimenticare che

siamo sott’acqua. Qui non facciogli incontri straordinari di Elphinstone, qui non ci sono gli squali a darespettacolo, ma non è meno affascinantescivolare dentro a questoscenario da mondoincantato.

Le emozioni di cui avete letto in queste pagine sonostate vissute durante una crociera organizzata daScuba Cruise, leader nell’organizzazione di

crociere sub in Mar Rosso grazie a una decennaleesperienza diretta sul campo. Scuba Cruise non è unacomune agenzia di rivendita crociere proposte da altrioperatori, ma un’organizzazione che si è creata ed evolutasulla base della passione dei suoi componenti, da sempre coinvoltiin prima persona dall’amore per le barche e per la vita di mare (permaggiori dettagli, visitate www.marrossoonline.com). Operando damolti anni in Mar Rosso, Scuba Cruise si è costantemente evolutafino a trasformarsi in un’efficiente struttura in grado di organizzarecrociere in Mar Rosso su ottime barche (alcune di proprietà)realizzate espressamente per l’attivitàsubacquea. A tal proposito, va segnalato, oltrealla conferma in servizio del Thunderbird(imbarcazione varata lo scorso anno categoriaExtrasuperior), il rifacimento totaledell’imbarcazione considerata più “vecchia”,anche se solo del 1999, il m/y Blueplanet, conla sostituzione dei motori con due nuovi Mtudall’abbondante potenza di 600 Hp l’uno e altre importantimigliorie (visitate il sito www.marrossoonline.com/ NEWS.htm).Inoltre, è prossima l’entrata in servizio di una nuova imbarcazionemolto confortevole, che prenderà il mare intorno alla metàdell’anno. Scuba Cruise prosegue nel suo progetto più ambizioso, alquale sta dedicando grandi risorse ed energie. È quasi terminata,infatti, la realizzazione della m/n Tonara, con la quale si

effettueranno esplorazionisubacquee con la massimasicurezza e comfort nei mari piùbelli del mondo, tra cui anche ilSudan (visitate il sitowww.marrosso

online.com/Tonara.htm). Scuba Cruise dal 2003 è affiliato Esa.Scuba Cruise sarà presente all’Eudishow, stand Esa, pad. 16 - B3.Speciale Eudishow e lettori “Il Subacqueo”. Potete ripercorrerel’itinerario Elphinstone-Dolphin Reef qui descritto a bordo dellostupendo m/y Thunderbird, nelle date 16/23 marzo e 23/30 marzo2003, allo specialissimo prezzo di € 1215 tutto incluso, eccettovisto € 21. La quota comprende: volo a/r dall’Italia, crociera 7notti in pensione completa, immersioni illimitate, guida sub, tutti itransfer. Per informazioni: Scuba Cruise Italia, tel. 0525/56277,fax 0525/56286, www.marrossoonline.com, info@scubacruise.com

IN CROCIERA CON SCUBA CRUISEDue perle del Mar Rosso

Immersi in questeacque, tra le più belledel Mar Rosso,potremo osservareun’incredibile varietàdi pesci di barriera, dicoralli, di alcionari, digorgonie. Nelleimmagini a destra,dall’alto: un gruppo dipesci bandiera, un imperatoreocchiogrosso, alcionarirossi e un giovanepesce cobra.