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Carlos Gilly

Theodor Zwinger e la crisi culturale della seconda met del Cinquecento

INDICE DEL VOLUME

Premessa

Prolegomena

Capitolo I.

Capitolo II

Capitolo III

Capitolo IV

Capitolo V

Capitolo VI

Capitolo VII

Capitolo I

Capitolo II

Capitolo III

Capitolo IV

Capitolo V

Capitolo VI

Capitolo VII

Appendice I

Appendice II

Appendice III

Parte I

BASILEA E IL DIBATTITO EUROPEO INTORNO A PARACELSO

IL PARACELSISMO E IL PROGRAMMA EDITORIALE DI PIETRO

PERNA

THEODOR ZWINGER E PARACELSO

IL METODO D'IPPOCRATE. LA STORIA COME EMPIRIA E IL

RECUPERO SCIENTIFICO DI PARACELSO

ZWINGER MAESTRO E GUIDA IN PARACELSICIS

ZWINGER E LA MEDICINA ALCHEMICA

IL PARACELSISMO DI ZWINGER

Parte II

LA FILOSOFIA DI ZWINGER: FRA FILOSOFIA ARISTOTELICA E

FILOSOFIA PLATONICA

IL PROBLEMA DEL METODO SCIENTIFICO. CONOSCENZA E

AZIONE.

LA CLASSIFICAZIONE DELLE SCIENZE. STORIA E TEORIA. LA

STORIA SINONIMO DI EMPIRIA.

LIBERALIZZAZIONE E PROGRESSO DELLE SCIENZE

MAGIA E SCIENZA

INCERTEZZA DELLA TEORIA E CERTEZZA DELL'AZIONE. LO

SCETTICISMO DI ZWINGER

LA RELIGIONE DI ZWINGER: LIBERTAS CHRISTIANA.

SCETTICISMO CRISTIANO, E CRISTIANO AGIRE.

CONCLUSIONE

CURRICULUM VITAE OVVERO BIOGRAFIA SOMMARIA DI

ZWINGER

IN NOME DEL TIPOGRAFO: LA PREFAZIONE DI ZWINGER A

UN'OPERA DI PARACELSO. INTRODUZIONE, TRASCRIZIONE E

TRADUZIONE.

CONTRO PARACELSO E I SUOI SEGUACI. LA LETTERA DI

ZWINGER A MARSTALLER DEL 1564. INTRODUZIONE,

TRASCRIZIONE E TRADUZIONE.

Indice dei nomi

pag.

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Theodor Zwinger e la crisi culturale della seconda met del

Cinquecento

Prolegomena

una delle tante ironie della sorte: in tutta la storia della cultura quanto pi

voluminose sono le opere, tanto pi velocemente esse sono destinate a

cadere nelloblo. Nel caso di opere a carattere compilatorio, accade inoltre

che queste vengano s lette voracemente e saccheggiate, ma quasi mai citate,

poich pochi sono disposti a riconoscere di derivare le proprie conoscenze

da fonti che non siano la lettura diretta dei testi. questo il quadro che, con

singolare perspicacia, era riuscito a prevedere lo storico francese Jacques

Auguste de Thou1 nel caso di Theodor Zwinger. Zwinger aveva sicuramente

reso grandi servigi alla medicina, ma la sua notoriet era legata

essenzialmente al suo monumentale Theatrum Vitae Humanae. Durante il

mio soggiorno a Basilea racconta de Thou ebbi pi volte il grande piacere

di intrattenermi con Zwinger, uomo certo di estrema erudizione, di grande

intelligenza, eccellente oratore, che avrebbe tuttavia potuto raggiungere

risultati e fama maggiori se avesse pensato di pi al suo buon nome e avesse

intrapreso un lavoro pi adeguato alle sue immense capacit di scrittore.

Invece, secondo de Thou, Zwinger dedic troppo tempo al completamento e

alla pubblicazione di testi scritti da altri, portandoli a dimensioni

spropositate, secondo luso dei basileesi, che sembrano trovare grande

soddisfazione nel produrre libri di ingente mole (qui spissae molis librorum

congerie fere gaudent).

Le osservazioni dello storico francese si rivelarono presto profetiche.

Le mille e mille pagine, in formato grande e medio, di cui si compongono

gli scritti e le compilazioni del filosofo e medico basileese rendono

particolarmente difficile il tentativo di ricostruire il suo pensiero originale e

di caratterizzare le sue posizioni specifiche. Se aggiungiamo a questo la sua

riluttanza a dare in pasto le proprie idee a un pubblico che oltrepassasse i

confini della ristretta cerchia di amici e discepoli, la scelta dellanonimato

nel caso delledizione di opere controverse, la volontaria rinuncia a

pubblicare i propri scritti di chimica e teologia, e, soprattutto, il desiderio

pi volte espresso di non porsi al centro dellattenzione (et cum latere

maxime cupiam, nescio tamen quo Reipublicae iuuandae studio in mediam

hominum lucem vel laruatus interdum praeter institutum efferar),2 non pu

meravigliarci il fatto che per due degli autori che in realt erano

culturalmente pi vicini al mondo dellumanista basileese, Zwinger non

1 JACQUES-AUGUSTE DE THOU, Historiarum svi temporis Continuatio siue pars quarta (liber 89,

ad annum 1588), ed. cit. Frankfurt, Egenolff Emel per Petrus Kopff, 1621, p. 405: Vierium

secutus est Theodorus Zuingerus Basileae natus, & in patria mortus VI Eid[us] Martii, longe eo

iunior, quippe tantum quinquagesimum quartum annum egressus, eadem professione clarus,

quam et editis compluribus monumentis illustrauit, sed maiorem illi famam conciliauit ingens

opus, cui Vitae humanae theatro titulum fecit. Cuius dulci conuictu et colloquio cum mihi

postea Basileae magna cum animi voluptate frui contigisset, animaduerti, virum summa doctrina

et rara ingenii elegantia ac candore praeditum in digniore se opere industriam exercere potuisse,

si non maiorem nominis soceri et popularium suorum, qui spissae molis librorum congerie fere

gaudent, quam propriae laudis rationem habuisset. Per la traduzione francese cfr. IDEM,

Histoire universelle, La Haye 1740, vol. 7, pp. 154. 2 Lettera di Zwinger a Petrus Monavius del 18. 8. 1578, in: LAURENTIUS SCHOLZIUS, Epistolarvm Philosophicarvm, Medicinalivm, ac Chymicarvm a Summis nostrae Aetatis

Philosophis ac Medicis Exaratarum, Hanau, Wechel-Aubry, 1610, c. 470.

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fosse che celui qui a faict le Theatrum (Montaigne)3 o il vir magnae

diligentiae (Grotius).4

In effetti le opere di Zwinger vennero tenute in considerazione fino

al XVIII secolo, tanto che il suo nome riaffiora in innumerevoli lessici,

bibliografie e storie della letteratura. per molto raro che ci si prenda la

briga di spingere la ricerca al di l delle notizie fornite dal suo primo

biografo, Felix Platter,5 o dai continuatori di Conrad Gessner nella

Bibliotheca Universalis.6 Perfino a Basilea, sua citt natale, la fama legata al

nome di Zwinger si sempre pi affievolita.

Non c dubbio che ai suoi tempi Zwinger costituisse un indiscusso

punto di riferimento nella vita culturale di una citt in cui attivit editoriale

ed universit avevano risonanza europea. Dopo la morte di Zwinger, in

occasione della laurea del figlio Jacob, Felix Platter elogi linflusso

esercitato dal padre a Basilea e fuori, il grande richiamo che i suoi scritti e le

sue lezioni avevano costituito per luniversit, le sue straordinarie doti, di

cui non solo la citt e luniversit, ma anche gli amici, i concittadini, gli

ospiti stranieri e i visitatori avevano potuto godere ampliamente.7

Nellelogio funebre, lantistite di Basilea Johann Jacob Grynaeus descrisse

lenorme perdita che la morte di Zwinger veniva a significare per la citt:

Nun trawre du, werde vnnd lobreiche Statt Basel: dann dir ist entzuckt ein solcher

lieber Mann, der warlich ein gemeines Gut vnd ein zierlich Kleinot war. Klage dich vnd

weine, du liebe vnnd lbliche Vniversitet, dann dir ist au deinem Krantz entzogen der

allerwolriechsten Rosen eine, deren Gottseligkeit, Weiheit, Kunst, Gutwilligkeit vnd

wilferiger trewer Diensten, lieblicher vnnd krefftiger Geruch, in Teutschen vnnd andern

Landen angenm, nutzlich, trostlich, ehrlich viel jar hero gewesen.8

(Guarda al tuo lutto, nobile e onorata citt di Basilea: poich ti stato tolto un

uomo cos caro da costituire un bene comune e un gioiello prezioso. Lamentati e piangi, tu

amata e lodevole universit, perch dalla tua corona stata strappata la rosa pi bella, la cui

piet, saggezza, arte, buona volont, docile e fedele servizio, cara e portentosa fama nei

paesi tedeschi cos come in altri paesi ti sono stati per lunghi anni piacevoli, utili, di

conforto e sinceri).

Negli anni che seguono linteresse e lo stesso ricordo dellopera di Zwinger

si affievoliscono significativamente, concedendo al massimo il lustro di una

gloria locale. il caso del profilo che di Zwinger fornisce nel 1660 Jakob

Rdin nelle sue Vitae Professorum Basiliensium, e, centanni pi tardi,

3 Journal du voyage de Michel de Montaigne en Italie par la Suisse et l'Allemagne en 1580 et

1581, ed. Alessandro dAncona, Citt di Castello, S. Lapi, 1889, p. 29; ma vedi ora FAUSTA

GARAVINI, Montaigne et le Theatrum vitae humanae, in CLAUDE-GILBERT DUBOIS, Montaigne

et l'Europe, Mont-de-Marsan 1992, pp. 31-45; EADEM, Montaigne rencontre Theodor Zwinger

Ble. Deux esprits parents, in Montaigne Studies. An Interdisciplinary Forum, V (1993), pp.

192-205. 4 HUGO GROTIUS, De veritate religionis christianae, in IDEM, Opervm Theologicorvm tomvs

tertivs continens opuscvla diversa, Amsterdam, Joh. Blaeu, 1699, vol. III, p. 39. 5 La Vita Theodori Zwingeri, letta dal Platter il 9 ottobre 1594 nellaula dellUniversit in

occasione della laurea di Jacob Zwinger venne stampata da questultimo come introduzione alla

quarta edizione del Theatrum Humanae Vitae, Basilea, S. Henricpetri, 1604, ff. ):(3v-4v. 6 Bibliotheca institvta et collecta , primvm a Conrado Gesnero: Deinde in Epitomen redacta, et

nouorum Librorum accessione locupletata, tertio recognita, et in duplum post priores editiones

aucta, per Iosiam Simlerum: Iam vero postremo aliquot mille, cum priorum , tum nouorum

authorum opusculis, ex instructissima Viennensi Austriae Imperatoria Bibliotheca per

Iohannem Iacobum Frisium Tigurinum, Zrich, C. Froschauer, 1583, pp. 784-785. 7 FELIX PLATTER, Vita Theodori Zwingeri (cit. nota 4).

8 JOHANN JACOBUS GRYNAEUS, Ein Christliche Leichpredig, die gehalten worden, bey der

Begrebnus des Ehrnvesten, Hochgelehrten und weit berhmpten Herren Doctoris Theodori

Zuinggeri; Medici, Philosophi, et Polyhsitoris: zu Basel in S. Peters Pfarrkirchen den 12.

Martij, im jar [...] M.D.LXXXVIII [...], Basel, Seb. Henricpetri, [1588], p. ij.

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Jakob Christoph Beck nel Gelehrtes Basel. Entrambi i testi rimasero inediti,

per comparire solo parzialmente nellAthenae Rauricae, 1777.9

Lo stesso accade nelle poche pagine che a Zwinger dedica il

Thommen nella sua Geschichte der Basler Universitt,10

o nel contributo di

M. L. Portmann per le Basler Nachrichten del 10.9.1965, in occasione del

quarto centenario della pubblicazione della prima edizione del Theatrum

Vitae Humanae.11

Per altro verso la figura Zwinger stata circoscritta allambito della

storia della medicina. Anche in questo caso nellunica monografia su di lui

che possediamo, si preferito riempire almeno tre quarti del libro con

indicazioni generali sui suoi contemporanei.12

Pi utile resta ancora lattenta

presentazione di A. Burckhardt nella sua Geschichte der Basler

Medizinischen Fakultt.13

Avendo alle spalle questo tipo di storiografia non possiamo stupirci

che in un contributo moderno di storiografia basileese Zwinger venga

presentato meramente come a typical representative of post-Erasmian

Basle: friendly to refugees and flattered by the esteem of noted scholars

abroad, deliberate perhaps even courageous in his non-committal

attitude to the ideological and professional controversies of the day, but for

the same reason failing to make a historical impact. In some ways he seems

to prefigure the comfortable bourgeoisie of a subsequent age.14

Levidente sproporzione tra linteresse relativamente scarso nutrito

dagli storici recenti e, al contrario, il ruolo di grande rilevanza ricoperto ai

suoi tempi dal medico e umanista basileese stata ora finalmente

individuata e messa in risalto grazie a un contributo della storiografia

italiana.

Nello splendido studio su Pietro Perna e la vita culturale e religiosa

di Basilea fra il 1570 e il 1580,15

Antonio Rotond, ci ha indicato il

percorso metodologico per cogliere lenigmatica personalit di Zwinger.

Egli ci ha insegnato allo stesso tempo come muoversi nellintricata foresta

delle opere del naturalista basileese, finora inaccessibile ai ricercatori, senza

correre il pericolo di dover tornare a mani vuote. La nuova chiave daccesso

9 JACOB RUDIN, Vitae professorum Basiliensium, Basilea, Universittsbibliothek, ms. Frey-

Gryn. VII 8. IDEM, Theatrum Academicum Basiliense, ivi, ms. Frey-Gryn. I 26, fasc. 30; JACOB

CHRISTOPH BECK, Gelehrtes Basel oder Gesammelte Nachrichten zu der Kirchen- und

Gelehrtengeschichte von Basel, ivi, ms. Frey-Gryn. VII 4d. JOHANN WERNER HERZOG, Athenae

Rauricae. Sive Catalogus Professorum Academiae Basiliensis ab A. MCCCCLX. ad A.

MDCCLXXVIII cum brevi singulorum biographia, Basel, C.A. Serin, 1778, pp. 208-211. 10

RUDOLF THOMMEN, Geschichte der Universitt Basel 1532-1632, Basel 1889. 11

MARIE-LOUISE PORTMANN, Theodor Zwinger (1533-1588) und sein Theatrum Vitae

Humanae von 1565, in Basler Nachrichten, 1965, Nr. 384; ma vedi ora EADEM, Paracelsus

im Urteil von Theodor Zwinger, in Nova Acta Paracelsica, n.s., II, 1987, pp. 15-32; EADEM,

Theodor Zwinger [1533-1588], ein Basler Humanistenarzt, in Praxis. Schweizerische

Rundschau fr Medizin, LXXVII, 1988, pp. 1110-1113; vedi ora anche il capitolo

Humanisme et sciences. Theodor Zwinger, l'nigmatique, in ALFRED BERCHTHOLD, Ble et

l'Europe. Une histoire culturelle, Lausanne, Payot, 1990, vol. II, pp. 655-680;

12 JOHANNES KARCHER, Theodor Zwinger und seine Zeitgenossen. Episode aus dem Ringen der

Basler Aertze um die Grundlehren der Medizin im Zeitalter des Barocks (Studien zur

Geschichte der Wissenschaften in Basel, 3), Basel, Helbing & Liechtehahn, 1956. 13

ALBRECHT BURCKHARDT, Geschichte der Medizinischen Fakultt zu Basel 1460-1900, Basel,

F. Reinhardt, 1917, pp. 32, 89-95, 135, 144, 354-385. 14

PETER G. BIETENHOLZ, Basle and France in the sixteenth Century: The Basle Humanists and

Printers in their Contacts with Francophone Culture (Travaux d'Humanisme et Renaissance,

112), Genve, Droz, 1971, p. 70. 15

ANTONIO ROTOND, Pietro Perna e la vita culturale e religiosa di Basilea fra il 1570 e il

1580, in Studi e Ricerche di storia ereticale italiana del Cinquecento (Pubblicazioni dell'Istituto

di Scienze Politiche dell'Universit di Torino 31), Torino, Giappichelli, 1974, pp. 273-391;

IDEM, Luso non dommatico della ragione: Agostino Doni, ivi, 393-470.

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costituita dal minuzioso esame della corrispondenza di Zwinger:

Limmagine delluomo nel suo immenso carteggio, tuttora inedito, uno

dei pi vasti e vari della seconda met del Cinquecento. Certo gi solo

orientarsi nella sua imponente corrispondenza non impresa da poco: il

fondo FreyGrynaeus della Universittsbibliothek di Basilea conserva

infatti migliaia di lettere a Zwinger da parte di quasi cinquecento diversi

corrispondenti. La maggior parte delle lettere di Zwinger invece

disseminata per le biblioteche di tutta Europa, dalla Polonia allInghilterra,

dallItalia alla Scandinavia. Solo un numero trascurabile di lettere

accessibile a stampa in opere antiche o moderne. Rotond tuttavia riuscito

a mettere in luce alcuni degli aspetti pi significativi della vita di Zwinger.

Da queste nuove ricerche scaturisce un quadro di Zwinger che

potremmo riassumere in questi termini: Zwinger era un convinto sostenitore

della tolleranza religiosa, cos come laveva intesa Castellione. La sua

illimitata disponibilit ad aiutare i perseguitati di ogni Chiesa ufficiale e ad

aprire un dialogo con rappresentanti delle pi svariate confessioni

corrispondeva pienamente alla sua mancanza di pregiudizi e alla sua sincera

apertura nei confronti di ogni nuova esperienza intellettuale. La prudenza e

la moderazione di alcune delle sue affermazioni non impedirono a lui,

difensore della libera ricerca scientifica - come aveva imparato alla scuola di

Petrus Ramus -, di contribuire significativamente al rinnovamento delle

scienze, muovendo in direzioni che a molti dei suoi amici e corrispondenti

europei e basileesi dovevano apparire molto controverse e pericolose.

Incurante delle accese polemiche del suo tempo su questioni di filosofia

naturale, Zwinger riusc a combinare unequilibrata critica ad Aristotele e

Galeno con il riconoscimento della validit di alcuni dei grandi postulati di

Paracelso. Nellesigere la pi grande libert di ricerca nello studio della

natura, egli relativizza lautorit dei giuristi, considerandoli meri interpreti

di una realt imposta dal potere. In tal modo egli intendeva innanzi tutto

opporsi allintransigenza e al predominio dei teologi, che, col pretesto della

religione, miravano in realt a esercitare un incondizionato controllo sulle

debolezze degli uomini.

Zwinger era scettico sulla possibilit delluomo di chiarire una volta

per tutte su questa terra le verit religiose, e propugnava per questo una

riforma che, come per Castellione, muovesse verso una estrema

semplificazione del cristianesimo e una esaltazione della pratica cristiana.

Esaminando gli scambi epistolari di Zwinger con i pi illustri tra i

suoi contemporanei, e, daltra parte, lattivit editoriale dello stampatore

italiano Pietro Perna, di cui Zwinger era strettissimo amico, difensore e

consulente, Rotond ha potuto ricostruire al tempo stesso la crisi religiosa e

culturale del tempo, che vedeva andare definitivamente in frantumi il

tradizionale edificio della filosofia e della scienza, tutto fondato su

Aristotele e Galeno. Rotond sceglie di fornire non sfilze di citazioni

bibliografiche, ma puntigliose analisi di opere e prefazioni, di lettere e

documenti editi e non, capaci da un lato di chiarire la convergenza di motivi

culturali e religiosi, che, nonostante le reiterate proteste ed accuse del

mondo accademico e del mondo ecclesiastico, fecero di Perna limpegnato

editore di Castellione, Machiavelli e Paracelso; dallaltro di gettare nuova

luce su opinioni, rapporti, collaborazioni e solidariet allinterno di un

gruppo di uomini che fecero di Basilea un crocevia europeo di idee aperte in

campo scientifico e religioso.

Il contributo di Rotond ci illustra dallinterno la vita movimentata e

multiforme della citt renana, in unepoca in cui la censura religiosa veniva

esercitata in forma sempre pi severa, e il controllo su uomini e idee si

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faceva sistematico e rigoroso; la storia di uno stampatore anonimo e locale,

di correnti di pensiero sotterranee, di scopi e prese di posizione proclamate a

mezza voce, ricche di ambiguit, silenzi e mezze verit. Colpisce ancora di

pi in questo contesto la volont tenace e irremovibile degli uomini riuniti

intorno a Perna di lottare per la libert di coscienza in campo religioso e di

ricerca in campo scientifico.

Se la figura centrale nello studio di Rotond Pietro Perna, il lettore

resta tuttavia impressionato soprattutto da un personaggio di prima statura

che resta nellombra, colui che con la sua influenza, il suo consiglio e la sua

collaborazione sostenne e rese possibile a Basilea gran parte dellimpegnato

programma editoriale dello stampatore italiano: Theodor Zwinger.

Soffermandosi sulla figura dellenigmatico studioso basileese, le

pagine che seguono vogliono contribuire alla continuazione dei lavori di

Rotond sulla vita religiosa e culturale di Basilea e, da Basilea, sulla vita

religiosa e culturale europea ai primordi della scienza moderna e

dellinasprimento delle ortodossie confessionali. Esse vogliono costituire il

tentativo di tracciare il ritratto culturale di un uomo, il cui nome riaffiora

continuamente a proposito dei testi pi controversi pubblicati in quegli anni

a Basilea, si tratti di Machiavelli, Castellione, Postel, Petrus Ramus,

Wierius, Dudith o Paracelso, si tratti di alchimia, cabbala, magia e

ermetismo, filosofia o medicina. Vogliono inoltre tentare di chiarire il vero

punto di vista religioso e filosofico di un uomo in cui molti contemporanei e

quasi tutti i corrispondenti credevano di riconoscere un interlocutore

intellettualmente affine fossero essi calvinisti, luterani, cattolici o

dissidenti, aristotelici, platonici o ramisti, alchimisti, paracelsisti o

antiparacelsisti. Esse vogliono infine tentare di misurare il significato e

linfluenza di un uomo che corrispondeva con i pi remoti angoli dEuropa

per rispondere a quesiti e offrire consigli sulle pi delicate e difficili

questioni nei pi svariati campi del sapere.

Di fronte allampiezza dellopera e della corrispondenza di Zwinger, questo

tentativo non pretende certo di essere esaustivo. Sono tre in particolare gli

aspetti della complessa personalit di Zwinger che verranno presi in esame:

a) la posizione di Zwinger nei confronti di Paracelso, tenendo conto

del fatto che egli comment Galeno e Ippocrate e, nel 1564, fece espellere

dalla facolt di medicina delluniversit il paracelsista Bodenstein facendosi

autore, nello stesso tempo, della prima confutazione sistematica della

medicina di Paracelso; ma tenendo anche presente, daltra parte, che dopo

un cambio radicale di attitudine a partire dal 1576 egli si mostrava convinto

che non fossero i galenisti i veri continuatori di Ippocrate, ma, al contrario, i

paracelsisti; che scrisse a nome di Perna la prefazione programmatica a

unopera di Paracelso e, infine, che lo stesso Johann Huser, editore della

prima edizione complessiva degli scritti di Paracelso, in dieci volumi,

progettava di farsi affiancare da lui nella supervisione dellallestimento e

della stampa dellopera;

b) il posto che Zwinger occupa nel contesto filosofico del suo tempo,

essendo stato allievo di Ramus e commentatore di Aristotele, ma avendo

anche grande dimestichezza con i testi della cabbala e con il Corpus

Hermeticum, che egli cita continuamente, e avendo inoltre scritto, a

propositodi Ficino e dei neoplatonici fiorentini, che grazie a loro e alla

loro opera che lui e i suoi contemporanei potevano finalmente filosofare con

libert e con eleganza;

c) lesatta posizione di Zwinger in materia religiosa, essendo stato

denunciato in vita quale amicissimus et advocatus della setta dei seguaci

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di Castellione a Basilea, ma essendo oggetto, in morte, di un epitafio uscito

dallambiente ginevrino e dalla penna di Theodor de Bze, in cui Zwinger

viene elogiato per la sua religiosit e luniversalit del suo sapere,

quasi fosse un novello Varrone del suo secolo.

Lultima parola va naturalmente riservata allopera monumentale di

tutta una vita, al Theatrum Vitae Humanae, che si dimostra in realt essere

tuttaltro che la mera raccolta di esempi, di aneddoti e di singoli ritratti

provenienti dalla letteratura, dalla storia o dal circolo delle conoscenze di

Zwinger, che in essa ha voluto riconoscere la critica moderna; in effetti si

tratta piuttosto di una enciclopedia del sapere e dellagire umano, che, a

partire dalla prima edizione del 1565 fino alla terza, e definitiva, del 1586

viene continuamente rielaborata, anche nella struttura, ed ampliata con

sempre nuove aggiunte e riflessioni, fino a trasformarsi in un vero e proprio

novum Organum delle scienze.

Ma ritorniamo al contesto culturale e religioso da cui questi quesiti

traggono la loro dimensione storica, quello stesso contesto che, pi tardi, ci

permetter di dar loro una risposta pi precisa.

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I Il dibattito intorno a Paracelso.

Basilea, la citt dalle cui stamperie Castellione e i suoi amici avevano

lanciato la prima sfida in difesa della tolleranza religiosa in Europa, era

tornata ad essere, dopo pochi anni, il principale centro di irraggiamento di

un nuovo dibattito, anchesso di dimensioni europee: quello intorno alla

figura e allopera di Paracelso. Si trattava di una disputa di cui la

discussione intorno alla nuova medicina paracelsiana costituiva solo una

parte, seppur la pi eclatante, quella da cui essa prende nome e che per

decenni costitu senza dubbio il comune punto di riferimento. Alla base

della discussione stavano due risposte diametralmente opposte alla

domanda intorno ai limiti della rivelazione e della scienza, e, di

conseguenza, due metodi di lavoro completamente diversi. La polemica

verteva su concetti come esperienza e autorit, ragione e lumen

naturale, e, soprattutto, sul concetto stesso di Natura. I pi profondi

motivi del Rinascimento italiano, platonismo e neoplatonismo, filosofia

ermetica, cabbala e magia tornavano alla ribalta con ancor maggiore vigore

per intrecciarsi, sotto i torchi delle stamperie basileesi, con la medicina,

lalchimia e la filosofia naturale del Trismegistus Germanus Paracelsus, con

una densit mai vista prima.

Le Enneades di Plotino vennero pubblicate dal Perna nella

traduzione e con il commento di Marsilio Ficino nel 1559 e, di nuovo, nel

1580, questa volta insieme alleditio princeps del testo greco e con una

prefazione di Theodor Zwinger. LOpera Omnia di Giovanni Pico della

Mirandola apparve per i tipi di Henricpetri nel 1557, nel 1572/73 e nel

1601; lOpera Omnia dello stesso Ficino usc, sempre presso Henricpetri,

nel 1561 e nel 1576. Nel 1563 Zwinger cur per Perna e Henricpetri la

raccolta complessiva delle opere di Francesco Cattani da Diacceto, e fu su

suo consiglio che Perna pubblic nel 1581 le Discussiones Peripateticae

del Patrizi, e Froben, due anni dopo, il De natura hominis di Agostino

Doni. Nel 1579 apparve a Basilea, seppur con la falsa indicazione Lugduni

apud Beringos Fratres la prima raccolta di tutti gli scritti di Agrippa di

Nettesheim;16

nel 1587 fu la volta del primo volume della raccolta Artis

16

Delle cinque diverse edizioni di HENRICUS CORNELIUS AGRIPPA AB NETTESHEYM, Opera,

quaecumque hactenus vel in lucem prodierunt, vel inveniri potuerunt omnia, in duos tomos

concinne digesta, senza data di stampa e con la falsa indicazione tipografica Lugduni, apud

Beringos fratres, la prima e pi completa, in corsivo, di 16 ff. e 779 pp. per il primo volume e

12 ff. e 1139 pp. per il secondo, fu stampata infatti nel 1579, come si legge nel Catalogo della

fiera autunnale di Francoforte di Georg Willer (cfr. BERNHARD FABIAN, Die Messkataloge des

sechzehnten Jahrhunderts, 5 voll., Hildesheim, Olms, 1972-2001, vol. III, p. 400), bench

leditore della Bibliotheca Universalis di Gessner del 1583 segnali 1580, e appunto a Basilea,

come indicava I. C. PRAETORIUS nel catalogo della sua Biblioteca (Stockolm, KB, ms. U 375, f.

3r: cum primo Tomo operum Cornelii Agrippae Basileae editorum), e pi precisamente nella

stamperia di Thomas Guarin, come era gi noto nel XVII secolo al bibliofilo basileese REMIGIUS

FSCH, che nella sua collectanea della vita degli uomini illustri, rimasta manoscritta, annotava

alla voce Agrippa: Opera Corn. Agrippae omnia duobus Tomis prodierunt Lugduni apud

Beringos fratres in 8. Sed fictum est hoc typographi nomen. Excusa namque opera haec

Basileae apud Tom. Guarinum, uti apparet ex Typo, si conferatur cum Typo et literis

Guarinianis (Basilea, Universittsbibliothek, ms. O I 4, 178). Questa edizione con testo in

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cabalisticae scriptores, che contiene opere di Paolo Ricci, Reuchlin,

Arcangelo da Borgonovo, Leone Ebreo, insieme allo Sepher Jezira. Il

secondo volume, che avrebbe dovuto contenere lOpera Omnia di

Francesco Giorgio Veneto, non venne mai stampato.17

Delle circa settanta

stampe basileesi di Paracelso in quegli stessi anni dopo il 1603 Paracelso

non venne mai pi stampato a Basilea pi di sessanta uscirono per i tipi di

Perna o di suo genero e suo successore Conrad Waldkirch. Tra questi,

nel 1575, i due volumi della raccolta completa delle opere latine, progettata

dal Perna, e, nel 1589, presso Waldkirch, la prima grande raccolta in dieci

volumi dei Bcher und Schrifften Paracelsi, curati da Johann Huser.18

Ad

corsivo, gi segnalata da DAVID CLEMENT (Bibliothque curieuse, historique et critique ou

catalogue raisonn des livres difficiles trouver, Gttingen 1750, I, 94-96) come la migliore e la

pi bella (haec editio optima habetur), corrisponde a quella riprodotta in facsimile da R.H.

POPKIN nel 1970-1973 presso lOlms Verlag di Hildesheim, senza sapere che, casualmente, si

trattava delleditio princeps dellOpera: nel volume si legge infatti Lyon, ma probabilmente in

Germania, s.t. 1600? . Le altre quattro ristampe esistenti dellOpera di Agrippa, una con

lindicazione Lugduni, per Beringos fratres, 1600 e le altre tre con il falso luogo di stampa

Lugduni, per Beringos fratres, ma senza indicazione di anno [ca. 1605-ca. 1630], provengono

tutte dalla casa editrice di Lazarus Zetzner, cfr. Catalogvs Librorvm Francofurti in Taberna

Lazari Zetzneri Bibliopolae Argentinensis publice prostantivm. anno Millesimo sexcentesimo

sexto, esemplare dellAmbrosiana di Milano riprodotto in CH. COPPENS, Five unrecorded

german Booksellers Catalogues, in Archiv fr Geschichte des Buchwesens, LIV, 2001, pp.

157-169 (Cornelii Agrippae opera, 8; Catalogvs librorvm Francofvrti in taberna Lazari

Zetzneri Bibliopolae Argentinensis publice prostantivm anno millesimo sexcentisimo vndecimo

(Corneli Agrippae opera in 8); vedi anche Catalogvs Librorvm, qvos Lazarus Zetznerus

Bibliopola Argentinensis p[iae] m[emoriae] et post eum, Haeredes eius, hactenus aut propriis

sumptibus imprimi curarunt Aut aliunde sibi compararunt [...] ad Annum M.DC.XXVI,

Argentorati, Conrad Sher, [1626], esemplare di Uppsala BU, a4r: Henrici Cornelii Agrippae.

opera omnia, in 8.; Catalogus librorum , quos Georgius Andreas Dolhopfius et Johan.

Eberhardus Zetznerus Bibliopolae Argentinenses socii Tam a cohaeredibus, quam aliund

comptos, suis sumptibus imprimi curarunt [], Argentorati 1662, f. B2r: Agrippae (Henrici

Cornelii) Opera, duobus tomis, in 8. Per lelenco delle edizioni fantasma delle opere complete

di Agrippa ,1510, 1531, 1550, cfr. Magia, alchimia, scienza dal 400 al 700: linflusso

di Ermete Trismegisto / Magic, Alchemy and Science 15th-18th Centuries: The Influence of

Hermes Trismegistus (Biblioteca Nazionale Marciana Bibliotheca Philosophica Hermetica), a

cura di C. GILLY e CIS VAN HEERTUM, 2 voll., Firenze, Centro Di, 2002, vol. I, pp. 199, 205. Per

i precedenti tentativi di fissare data e luogo della prima stampa della raccolta, cfr. PAOLA

ZAMBELLI, Cornelio Agrippa nelle fonti e negli studi recenti, in Rinascimento, 2 ser., VIII,

1968, pp. 182-183; EADEM, Cornelio Agrippa, Sisto da Siena e gli inquisitori, in Memorie

domenicane, n.s. III, 1972, pp. 149-150. 17

Lettera di Johannes Pistorius a Heinrich Petri del 10. 4. 1578 (Basilea, Universittsbibliothek,

ms. G2 I 20bl, Nr. 74): Ordo observandus in excudendis Cabalae scriptoribus [] Secundus

tomus contineret omnia opera Georgii Veneti: cuius viri nunquam satis laudatos labores, miror

cur non excudas. Le opere di Francesco Giorgio non vennero per stampate nellArtis

Cabalisticae: hoc est reconditae Theologiae et Philosophiae, scriptorvm: Tomus I, Basileae,

Sebastian Henricpetri, (1587), di PISTORIUS, anche se nel XVIII secolo DANIEL G. MORHOF pu

affermare nel suo Polyhistor literarius philosophicus et practicus maximam partem opus

posthumum, accurate revisum, emendatum, ex autoris annotationibus [] suppletum,

illustratum a JOHANNE MOLLERO, Lbeck, Bckmann, 1714, vol. I, p. 17: Franciscus Georgius

Venetus (in libro), qui et seorsim prodiit, et junctim cum omnibus Scriptoribus Cabalisticis,

editis Basileae anno 1587 in fol. aliquot tomis. 18

KARL SUDHOFF, Versuch einer Kritik der Echtheit der Paracelsischen Schriften, I. Theil.

Bibliographia Paracelsica. Besprechung der unter Theophrast von Hohenheims Namen 1527-

- 10 -

essi vanno aggiunte le opere di paracelsisti come Suchten, Bodenstein,

Toxites, Dorn, Severinus, le raccolte medievali di trattati dalchimia, le

opere di Arnaldo di Villanova, curate anonimamente da Zwinger e

pubblicate nel 1585,19

e, ultimo ma non minimo, uno dei pi influenti e

dibattuti manuali di magia rinascimentale, lanonimo Arbatel, de magia

veterum, pubblicato da Perna nel 1575.

Proprio a questo libricino, mirum libellum Basileae publice editum

de magia, come ebbe a definirlo un basileese contemporaneo con una nota

sul frontespizio del suo esemplare, Rotond ha dedicato una grande parte

del suo studio, giudicando a ragione la pubblicazione dellArbatel come il

tentativo pi audace fatto dal Perna di dare ampia e provocatoria diffusione

a quei presupposti culturali e religiosi anche in questo caso suoi e di suoi

amici che sono alla base di tante sue edizioni del decennio del quale ci

stiamo occupando e in particolare alla base della sistematica ricerca e

pubblicazione delle opere di Paracelso.20

Rotond ha dimostrato come la denuncia della decadenza delle arti e

delle scienze e addirittura delle religioni di cui Perna si era fatto

portavoce al momento di pubblicare le opere di Paracelso e volumi come

lArbatel traesse il suo motivo dessere nella convergenza di due

polemiche: luna contro la pretesa della chiesa ufficiale di essere lunica

depositaria e amministratrice della retta conoscenza di Dio, laltra per la

rivendicazione della libera ricerca su base esperienziale di contro

allautorit di Aristotele e Galeno, tradizionalmente riconosciuti dalle

universit come incontestabili interpreti della Natura. Tutto ci secondo un

ben preciso piano di rinnovamento: una nuova riflessione critica su

religione e scienza alla luce della vera magia degli antichi, e cio del

raccordo tra la tradizione ermetica e la scienza sperimentale di Paracelso:

Hermes Trismegistus est secretorum pater cum Theophrasto Paracelso, et

in se omnes habent vires secretorum, come si legge nellaforisma XXVI

dellArbatel.

Parallelamente Rotond ha mostrato come sotto laccanita

opposizione alla rivoluzione propugnata da Paracelso in ambito medico e

sotto la strenua difesa delle dottrine di Aristotele e Galeno fin nei minimi

particolari, la scienza ortodossa non facesse altro che combattere il

1893 erschienenen Druckschriften, Berlin, G. Reimer, 1894. L'ultima edizione basileese di

Paracelso , secondo Sudhoff, la ristampa del terzo dei dieci volumi dell'edizione in-quarto di

Basilea, Waldkirch, 1589-1590. Da una lettera di Jacob Zwinger a Joachim Camerarius del 31

agosto 1603 risulta per che anche la celebre edizione delle Opera, Bcher vnd Schrifften di

Paracelso in due volumi in-folio, (Strassburg, Jn verlegung Lazari Zetzners Buchhndlers. Anno

M.DCIII), stata in realt stampata da Conrad Waldkirch a Basilea, cfr. Erlangen,

Universittsbibliothek, Briefsammlung Trew, sub voce Zwinger, Jacob, no. 32. Paternum

Theatrum sub praelo est, et magna sui parte iam perfectum: ut integrum sequentibus nundinis, ni

quid morae interuenerit, quod ex usu typographi neutiquam foret, simus prolaturi. []

Theophrasti opera, diligenter hic inde quaesita et praeter alias omnes editiones iam meliorata,

curante et imprimente Waldkirchio prodiere in lucem, duobus in folio tomis, sat grandibus.

Palaestra est in qua se exerceat lector, seligendis bonis, ab aliis quae mala sunt, plus quam

foecunda. 19

Vedi infra, nota 78 e 200. 20

ROTOND, Pietro Perna e la vita culturale e religiosa di Basilea (cit. nota 14), p. 342.

- 11 -

radicale rovesciamento dei principi che sottostavano allinterpretazione

tradizionale delluomo e della Natura. Oggetto di questa reazione era in

particolare lidea che luomo, in quanto microcosmo, potesse penetrare e

comprendere la Natura o macrocosmo, fino ad interpretarne il corso,

correggerlo o, addirittura, ripristinarlo per mezzo del suo spirito (corpus

sydereum per Ficino, corpo astraleluce della Natura dentro luomo per

Paracelso, spirito di Dio dentro luomo per Suchten, oppure attraverso

lesperienza di uno spirito planetario esterno come insegna lArbatel). Era

questa in sostanza limmagine neoplatonica e magica del mondo che

serviva da cornice teorica alla ricerca sperimentale di Paracelso. Una tale

inversione di marcia minacciava naturalmente le norme che stavano alla

base della concezione teologica delle chiese ufficiali; per questo le accuse

di eresia contro Paracelso e i suoi seguaci presero presto piede, e non solo

da parte dei teologi, ma anche e soprattutto da parte di scienziati

ortodossi come Conrad Gessner, Johann Crato von Kraftheim e, in

particolare, Thomas Erastus, ben conscio del potenziale teologicamente

eversivo degli scritti paracelsiani e convinto, come riassume Rotond, che

una salvaguardia efficace di una posizione di pensiero accademicamente

ortodossa doveva cominciare dalla difesa del suo involucro teologico.

Si trattava di accuse ed incriminazioni che resteranno perfettamente

attuali anche quarantanni dopo: Se dobbiamo filosofare da cristiani,

seguendo i principi della fede e linsegnamento di Cristo, scrive il pi

eminente continuatore di Erastus, Andreas Libavius, non dobbiamo

appellarci a magia, cabbala, alchimia, astrologia e chiromanzia e,

soprattutto, non dobbiamo seguire lesempio di Paracelso e dei suoi

seguaci, poich nei libri dei profeti e degli apostoli non si trova nulla di

tutto ci; peggio ancora, molte delle opinioni paracelsiste possono scuotere

i fondamenti stessi delle sacre scritture, mentre al contrario la filosofia di

Aristotele, escludendo solo gli specifici articoli di fede, non contraddice in

nessun modo le scritture, tanto che, se vorremo filosofare con Cristo,

dovremo farlo seguendo la filosofia peripatetica, una filosofia che stata

senza dubbio illuminata dalla luce dello Spirito Santo.

Si Christian philosophandum est iuxta fundamentum fidei et autorem Christum,

non magic, non cabalistic, chymic, astrologic, chiromantic, etc. et omnino neque

Paracelsic, neque Crollic, Hartmannic, Scheunemannic, etc. quia in libris de Christo,

Propheticis et Apostolicis, nihil istarum rerum inuenitur, imo pleraque Paracelsica

principiis Scripturarum euerti possunt, cum contra Peripatetica disciplina, exceptis his quae

ad fidem pertinent, omnibus Philosophis extra Ecclesiam ignotam, minimum pugnet cum

scripturis, ita vt si philosophandum sit cum Christo, peripatetic sit philosophandum,

Philosophia nimirum luce Spiritus Sancti in sacris fulgente illuminata. 21

21

ANDREAS LIBAVIUS, Examen philosophiae novae, quae veteri abrogandae opponitvr, Jn quo

agitur de modo discendi nouo: De veterum autoritate: De Magia Paracelsi ex Crollio: De

Philosophia vivente ex Severino per Johannem Hartmannum: De Philosophia harmonica magica

Fraternitatis de Rosea Cruce, Frankfurt, Peter Kopff, 1615, p. 6. I termini con cui Libavius

definiva Aristotele profeta illuminato dallo spirito di Dio, andavano oltre la definizione di

Jacques Lefevre dtaples, divinus praeceptor incomparabilis, ed erano una sfida aperta contro

i paracelsisti e gli ermetici, spregiatori e schernitori del da loro chiamato heidnischer

Narristoteles. Il calvinista Keckermann espresse in questi termini la sua opionione circa l

- 12 -

Quasi cinquantanni dopo la pubblicazione delle Disputationes di Erastus,

Libavius, attento osservatore della scena culturale nel mondo tedesco ai

primordi della mistificazione rosacrociana, era certo colui che meglio di

tutti gli altri poteva misurare i danni prodotti dalle lunghe polemiche

nellambito della teologia e della scienza tradizionali. Una gran parte della

sua monumentale opera (22 titoli per pi di 16000 pagine) era dedicata a

difendere laristotelismo, a ripulire lalchimia da ogni possibile eco di

theophrastia o della filosofia dellimpius et ethnicus Ermete

Trismegisto, ma, soprattutto, a combattere coloro che apertamente o in

forma latente (anche qui si parlava di nicodemiti)22 intendevano

ispirazione divina di Aristotele: Qua re nec Aristotelem absque peculiari Spiritus Sancti

instinctu tam praeclarum Philosophum existisse credibile est, vt maxime e numero electorum non

fuerit, cfr. B. KECKERMANN, Praecognitorvm philosophicorvm libri duo, Hanau 1608, pp. 38

sg.). Ricordiamo inoltre che per l Organon di Aristoteles fu coniato il termine Theopneustia,

cfr. JOH. HERMANN VON ELSWICH, De varia Aristotelis in Scholis Protestantivm Fortuna

Schediasma, Wittemberg, 1720, p. 82; per queste ed altre citazioni cfr. LUTZ DANNEBERG, Logik

und Hermeneutik im 17. Jahrhundert, in JAN SCHRDER (Hg.), Theorie der Interpretation vom

Humanismus zur Romantik Rechtwissenschaft, Philosophie, Theologie, Stuttgart, F. Steiner,

2001, pp. 75-131:93. Sulle diverse interpretazioni di Aristotele si veda ora anche CONSTANCE

BLACKWELL & SACHIKO KUSUKAWA (eds.), Philosophy in the Sixteenth and Seventeenth

Centuries. Conversations with Aristotle, Aldershot, Ashgate, 1999. Come contrasto riporto qui

lamara critica mossa dal politico e teosofo Johannes Angelius von Werdenhagen contro il

praeceptor Germaniae Filippo Melantone per reintrodurre la scolastica aristotelica nelle

universit tedesche: : Gegen solchen Umfug htte dann Gott laut Werdenhagen groe

Geister wie Paracelsus, Weigel, Arndt, Crollius, Khunrath, Tanckius, Sendivogius oder

Hartmann erweckt, um die alte, echte und grndliche Weisheit eines Hermes Trismegistus oder

Salomon wieder herstellen zu knnen, cfr. Werdenhagen, Appendix ad , in

Bhme, vera, Amsterdam, Jansson, 1632, pp. 497, 500, 549-55. Rientra il giudicio di

un tardivo lettore di Zwinger, Benito Jernimo Feijo, Teatro Crtico Universal. Discursos

varios en todo gnero de materias , para desengao de errores comunes, vol. I-VIII, Madrid, P.

Marn, 1726-1739, VII, disc. 3: La obediencia, o servil o ciega, que por tanto tiempo lograron

Aristteles y Platn, mayor y ms prolongada el primero que el segundo, entre todos los

estudiosos de la filosofa, tuvieron en grillos al entendimiento humano y en tinieblas la

naturaleza. 22

OSWALD CROLL, Basilica Chymica, continens philosophicam propria laborum experientia

confirmatam descriptionem et usum remediorum Chymicorum selectissimorum e Lumine gratiae

et naturae desumptorum, Frankfurt, Claude de Marne e eredi di Jean Aubry [ma stampata a

Hanau, offic. Wecheliana], 1609, p. 8: Galenistorum vero pars syncerior et subtilior,

Nicomediana, ingenio mitiore, quae propter metum et excomunicationem Rabinorum quorundam

Atheniensium veritatem publice profiteri nondum ausa est.... E un anno prima il paraselsista

francese Israel Harvet aveva scritto: Ac licet ex tanto numero vix unus atque alter veritatis

lumine irradiatus resipiscat: vix tamen palam id profiteri audet, sed ex metu reliquorum

Phariseorum, hominum fanaticorum, cogitur tamquam alter Nicodemus noctu, hoc est, in occulto

sua artis negotia tractare, nisi velit audire haereticus, magnus exorcista, sophista, Ramista,

Paracelsista, Alchymista etc. ([Israel Harvet], Hermetis Trismegisti Tractatus vere Aureus, de

Lapidis Philosophici secreto, in capitula septem divisus: nunc vero a quodam Anonymo,

scholiistam exquisite et acute illustratus [], Leipzig, Valentinus am Ende, per Thomas

Schurer, 1610 (cito dalla ristampa contenuta in Theatrum Chemicum, praecipuos selectorum

Auctorum Tractatus de Chemiae et Lapidis Philosophici antiquitate, veritate, iure, praestantia et

operationibus, continens. In gratiam verae chemiae, et medicinae chemicae studiosorum (ut qui

uberrimam inde optimorum remediorum messem facere poterunt) congestum, et in sex partes seu

volumina digestum [], edd. JOHANNES JACOB HEILMANN et JOHANN FRIEDRICH BEZA, 6 voll.,

Strasburgo, eredi di Eberhard Zetzner, 1659-1661, vol. IV., p. 603).

- 13 -

contrapporsi alla tradizione. Mentre faceva di Petrus Ramus un

fidissimum solertissimumque interpretem di Aristotele (Petri Rami

doctrina logica. Aristotelis medulla est. Peripatetica vocetur),23 Libavius

concentrava i suoi attacchi contro il sistema platonico nel suo complesso,

considerandolo fonte di quelli che egli definiva i due maggiori errori del

suo tempo, la magia e lo scetticismo:

Paracelsicos rectius voces Socraticos aut Platonicos, quorum monarca Platonis

placita, a Jamblico, Proclo, Marsilio, Pomponatio (!) et aliis egregie ampliata et illustrata

plurimum retinuit, atque inde superstitiosissimae Magiae professor euasit, quamquam

alicubi prae se ferat dissensum ab Agrippa, Trithemio, Apollonio, sagis etc. Sed re ipsa

nihil aliud doceat, quam pestilentissimam magiam in speciem nouo praetextu illustratam,

re vera autem iisdem fundamentis et praeceptis obseruati, sicut legere est in nona et decima

parte scriptorum paracelsicorum.24

Platone stesso, secondo Libavius, altro non era stato che un mago, un

onore che tra noi cristiani viene ripagato con il rogo e il patibolo.25 Come

era stato nelle Disputationes di Erastus, dove si proponeva la condanna a

morte di tutti i seguaci di Paracelso,26 anche nel caso delle accuse di

Libavius non si trattava di pura retorica: non autem ludo; seria loquor ex

historiarum et experientiae fide. Ed aggiungeva che erano da considerare

ormai maghi tutti coloro che si riconoscevano nella dottrina platonica:

Nostra aetate qui Platonicus est, magus et supersticiosus est, ut evidenter testantur

Jamblicus, Proclus, Agrippa, Paracelsus, Marsilius, Pomponatius et alii multi.27

Alla magia si era aggiunto, secondo il rettore dellAccademia di Coburgo,

lo scetticismo, che troverebbe il suo primo sostenitore in Socrate, per la sua

convinzione, contro a ogni evidenza, di non saper nulla e il suo aver messo

in dubbio ogni conoscenza.

Che fiducia puoi dare a chi nega la certezza della percezione sensitiva?

domandava Libavius a un paracelsista, Henning Scheunemann - Aborri i nuovi scettici, ma

che altro insegna il tuo Socrate nel Fedone di Platone? Condanni Porfirio, ma cosaltro era

egli stesso se non un platonico? Accusi di follia gli anabattisti, quando Socrate insegna le

stesse cose, sebbene in altro contesto. Il punto di vista di Socrate viene accettato tanto dai

Turchi che dagli eretici. O tu pensi forse che essi insegnino la vera conoscenza di Dio,

quella che iniziamo a possedere in questa vita e che dopo la morte porteremo a perfezione?

23

ANDREAS LIBAVIUS, Variarvm controversiarvm, earvmque etiam svbtiliorvm, inter mostri

temporis Philosophos et Medicos Peripateticos, Ramaeos, Hippocraticos, Paracelsicos, etc. in

Scholis et alis a Sophistis agitatarum Libri dvo schediastici,, Frankfurt, Romanus Beatus per

Petrus Kopff, 1600, p. 85-86. Rispetto alle posizioni antiaristoteliche radicali dei paracelsisti

come Suchten, Severinus, Arndt, Weigel, Syderocrates, Croll o della stessa Fama Fraternitatis

R.C., Libavius non sbagliava nel minimizzare le differenze fra ramisti ed aristotelici, in questo

contesto non cos sostanziali. 24

Ivi, p. 86. 25

Ivi, p. 290: [...] Daemonem ipsum habuit et Magus fuit, quae laus inter Christianos est cruce

et flammis digna. Non autem ludo: seria loquor ex historiarum et experientiae fide. 26

THOMAS ERASTUS, Dispvtationvm de medicina nova Philippi Paracelsi Pars Prima, Basilea,

Pietro Perna, [1571], p. 215: Dixi liberius et copiosius quid sentirem, vt simul indicarem atque

probarem, Paracelsum (itemque discipulos eius omnes, quotquot Magica ipsius probant et

imitantur, aliosque Magos dignos esse vel mortis poena ab impietate ista revocentur et

absterreantur. 27

ANDREAS LIBAVIUS, Variarvm controversiarvm (cit. nota 8), p. 460.

- 14 -

Che ne sarebbe dellufficio della Chiesa, delluso visibile dei sacramenti e di tutto il resto,

che voluto e prescritto da Dio? Nel negare loggettivit della percezione sensibile Socrate

non nega forse anche la Chiesa visibile e lintera societ umana? A che specie animale

apparteneva dunque questo filosofo entusiasta e ottuso? Esiste anche un libro, chiamato

Arbatel, pieno oltre ogni misura della pi empia e scellerata magia. Quel libro insegna le

stesse opinioni platoniche. E di tali opinioni traboccano tutte le altre opere dei maghi. Nel

farti difensore di Socrate ti fai protettore e complice anche di tutti questi parti della

fantasia.28

Negazione della chiesa e di tutta la societ civile: questa laccusa contro i

dissidenti destinata a divenire una costante in bocca ai teologi e agli

scienziati ortodossi per tutto il XVII secolo. Unaccusa che si spinse fino al

clamoroso autodaf per ogni presunta o vera espressione di platonismo in

due opere della fine del secolo, Das PlatonischHermetisches Christentum

di Ehregott Daniel Colberg,29

e la raccolta di Johann Friedrich Corvinus

Anabaptisticum und Enthusiasticum Pantheon.30

Daccordo su accusa e

28

Ivi, p. 335: Quid potes illi tribuere, qui sensuum certitudinem negat? Academicos recentes

execraris. At illud ipsum est Socratis tui in Phedone dogma. Porphyrium quem damnas? At hic

ipse Platonicus fuit. Anabaptistas dementiae arguis. At idem Socrates hic docet, quamquam in

obiecto alio. Socratis sententiam nec Turca negat, nes quiuis forte haereticus. Tunc inde colligas,

veram Dei noticiam in hac vita inchoandam, in altera complendam ab eis tradi? Vbi ministerium

Ecclesiae et visibilis vsus sacramentorum et reliqua, quae Deus vult et sancit? Socrates cum

damnat sensus, at non visibilem Ecclesiam, et totam humanam societatem damnat. Quodnam

animal sit ille ecstaticus et stupidus philosophus? Est quidam liber, Arbatel dictus, extrem

impius et magicus. Hic eadem Platonica docet. Magorum volumina plena sunt iisdem. Si

patrocinaris Socrati: Simul omnium istiusmodi portentorum es defensor. Per una valutazione

critica del famoso chimico antiparacelsista vedi ora C. GILLY, La quinta colonna

dellermetismo: Andreas Libavius, in Magia, alchimia, scienza dal 400 al 700: linflusso di

Ermete Trismegisto (cit. nota 15), pp. 399-409; per una valutazione assai diversa di Libavius

come scienziato cfr. W. HUBICKI,Libavius Andreas, in CH. C. GUILLISPIE, Dictionary of

Scientific Biographie, 9, New York 1973, pp. 309-312; W.-D. MLLER-JAHNCKE, Andreas

Libavius im Lichte der Geschichte der Chemie. Zur kritischen Einordnung des Coburger

Universalgelehrte, in Jahrbuch der Coburger Landesstiftung, XVII, 1972, pp. 205-230; L.

SCHNURRER, Andreas Libavius (ca. 1558-1616), in Frnkische Lebensbilder, NF, 15,

Neustadt/Aisch, Degener, 1993, pp. 85-106. 29

EHREGOTT DANIEL COLBERG, Das Platonisch-Hermetisches Christenthum, Begreiffend die

Historische Erzehlung vom Ursprung und vielerley Secten der heutigen Fanatischen Theologie,

unterm Namen der Paracelsisten, Weigelianer, Rosencreutzer, Qucker, Bhmisten,

Wiedertuffer, Bourignisten, Labadisten, und Quietisten, Frankfurt Leipzig, Johann Khler per

Moritz Georg Weidmann, 16901691 (circa 1300 pp. in 8; seconda e ultima edizione, Leipzig,

Joh. Ludwig Gleditsch per M.G. Weidmann, 1710). 30

[JOHANN FRIEDRICH CORVINUS], Anabaptisticum et Enthusiasticum Pantheon Und Geistliches

Rst-Hausz Wider die alten Quacker, und neuen Frey-Geister, Welche die Kirche Gottes

zeithero verunruhiget, und bestrmet, auch treue Lehrer und Prediger Gttlichen Worts,

verachtet, verleumbdet,gestert und verfolget haben [], [Kthen und Frankfurt] 1701-1702.

[Dei quattordici trattati, di pi di 1100 pagine in folio con ritratti di David Joris, Fausto Sozzini,

Weigel, Bhme, Fludd, Descartes, Molinos, Spinoza, Hobbes, Sabbatai Zevi e Balthasar Bekker,

ci interessa qui in particolare quello stampato con il lunghissimo titolo di Der alten und neuen

Schwrmer Widerteufferischer Geist. Das ist, Glaubwrdiger und Historischer Bericht, Was

Jammer, Elend, Angst, Noth und Auffruhr die alten Schwrmer und Widertuffer gestifftet und

angerichtet haben. Daraus zu schlieen, was man von denen jetziger Zeit, aufs neue

einschleichenden Schwrmern als David Joristen, Weigelianern, Rosencreutzern, Pansophisten,

Bhmisten, Chiliasten, Enthusiasten, Quackern, Labadisten, Offenbarungs- und Frey-Geistern,

Quitisten, Trumern, Scheinheiligen, neuen falschen Propheten und Atheisten zugewarten habe,

weiln sie, wie erwiesen, einerley Lehre und Grundschtze fhren. Denen beygefget sind: Hoher

- 15 -

condanna, gli ortodossi seguono una tradizione di difesa che riprende gli

schemi messi in luce da Rotond nella sua analisi delle reazioni di teologi e

scienziati di fronte alla pubblicazione dellArbatel e, pi in generale, di

fronte al programma editoriale del Perna nel suo complesso. Con parole

simili a quelle usate dal calvinista Girolamo Zanchi contro leccessivo

razionalismo degli antitrinitari,31

il teologo Colberg proclama centoventi

anni pi tardi tutte le sue riserve contro quegli scienziati che si arrogano il

diritto di scrivere in materia teologica:

Gli stessi grilli fanatici si nascondono nei libri di Helmont, e bisogna

perci riconoscere che, quando nei libri dei medici, e in particolare dei

chimici, si incontrano affermazioni che hanno a che fare con la teologia,

queste non devono essere accolte prima di averle sottoposte al dovuto

esame, soprattutto poich costoro ripongono troppa fiducia nella propria

ragione, e vogliono misurare con essa anche i misteri divini, come dimostra

non solo lesempio di Teofrasto [Paracelso] e dei suoi seguaci, ma anche

quello di Michele Serveto, Giorgio Biandrata e Girolamo Bolseco, iniziatori

e difensori della perniciosa ed empia dottrina dei Sociniani. Ma questo sia

detto senza voler offendere i medici dotti e timorati di Dio.32

Nello stesso anno in cui a Londra la critica filologica di Isaac Casaubon minava

alle fondamenta lintero edificio del platonismo rinascimentale, tentando di distruggere una

volta per tutte la leggenda di Ermete Trismegisto contemporaneo di Mos ed autore del

Poemander e dellAsclepius,33

il grande scienziato Libavius non sapeva far altro che

seguire ancora il vecchio metodo di Erastus e del pi rigido conservatorismo, scegliere

cio largomentazione teologica come larma pi efficace contro i principi di filosofia e di

scienza naturale messi in questione dai dissidenti. Nell Exercitatio paracelsica de

notandis ex scripto Fraternitatis de Rosea Cruce Libavius ammoniva i membri

dellinvisibile confraternita dei Rosacroce a eliminare dal loro programma tutti i parti

della fantasia paracelsiana poich non ce n uno tra essi che non vada contro la verit e

lonore di Dio, non ce n uno che non sovverta la scienza riconosciuta e utile al bene

comune:

Omnino totam Paracelsiam ad examen reuocabunt, et omnia ista portenta

eradicare conabuntur, quando nihil eorum est, quin veritatem Dei et gloriam

laedat, et vtiles, preaclarasque scientias euertat.34

Pu avere un effetto straniante sentir pronunciare queste parole da un uomo

che deve la sua notoriet, soprattutto nellambito della storia della chimica,

Potentaten, Scharffe und ernsthaffte Befehle, wider solche Ketzer und Schwrmer, Desgleichen

einige ber sie, ihreLehre und offenbahre Betrgereyen, Von Hoch-lblichen Universitten, als

Marburg, Strassburg, Jena, Helmstdt und Rintelen. Gestellte Bedencken und eingeholte Urtheile

[] Gedruckt im Jahr 1701. 31

GIROLAMO ZANCHI, Adversus blasphemias Petri Gonedzii libellum responsio, in IDEM,

Opervm Theologicorvm tomus octavus, Genve, Stephanis Gamonetus, 1613, 1617-1619, vol. 8,

p. 549: Observent autem lectores causam, cur et isti Tritheistae et Ariani omnes ac Servetiani,

doctrinam hanc, quam hactenus Ecclesia credidit et praedicavit de Deo Patre, Deo Filio, Deo

Spiritu Sancto uno eodemque Deo seu Jehova, oppugnent: Ea est, quia percipere intellectus sui

ratione hanc non possunt doctrinam. 32

E. D. COLBERG, Das Platonisch-Hermetisches Christenthum (cit. nota 28), pp. 204-205. 33

FRANCES A. YATES, Giordano Bruno e la tradizione ermetica, Bari, Laterza, 1969, p. 429. 34

A. LIBAVIUS, Exercitatio paracelsica nova de notandis ex scripto Fraternitatis de Rosea

Crvce, in IDEM, Examen philosophiae novae, quae veteri abrogandae opponitvr (cit. nota 20), p.

298.

- 16 -

non ai suoi esperimenti, ma unicamente al diligente lavoro di compilazione

degli scritti di altri autori, in particolare di quelli che egli mirava ad

annientare con la durezza e lodio che i testi sopra citati dimostrano,

attaccandone limpostazione generale teorica e metodologica. Tale

atteggiamento tuttavia stupisce meno chi conosca la ristrettezza di vedute e

la stridente arroganza con cui egli andava proclamando ai quattro venti il

suo credo religioso e scientifico:

Ordo Dei est Philosophia quae docetur in Gymnasiis, Scholis et Academiis, vt et

Theologia syncera declarata Augustana Confessione: Dei donum est medicina dogmatica

et aliae artes scientiaeque.35

Rotond ci ha fornito la chiave per la piena comprensione di una

professione di fede di questo tenore. Storico delleresia e del ruolo che essa

occupa nella formazione di una nuova mentalit nellEuropa moderna,

Rotond ha ampliato le ricerche sulla dissidenza religiosa del suo maestro

Cantimori, abbracciando ambiti che a prima vista non sembrerebbero

appartenere alla storia delleresia. Si tratta in questo caso della complessa

problematica legata alla magia, elemento fondamentale e inalienabile non

solo della disputa intorno a Paracelso, ma anche del dibattito sulla scienza

della natura tra rinascimento e et moderna. La cosa pi sorprendente che

questampliamento di campo corrisponde al tempo stesso ad un ritorno

verso pi antiche forme di storiografia ereticale, come, in particolare, quella

della Unpartheyische Kirchen- und Ketzer-Historie di Gottfried Arnold, che

si occupava non solo di Paracelso, paracelsisti, teosofi e Rosacroce, ma

ristampava anche parzialmente lArbatel.36 Rotond non ha voluto seguire

lo sviluppo di questo dibattito nel XVII secolo. Ben conscio delle

conseguenze storiografiche che un ampliamento della storia ereticale oltre

gli ambiti classici dellantitrinitarismo e dellanabattismo comporta, egli ha

scelto di concentrarsi sullanalisi della critica alla tradizione religiosa e

culturale che porta Perna e la sua cerchia di amici e collaboratori a scegliere

di divulgare scritti paracelsisti e magici.

Questo tipo di critica pu certamente essere rinvenuta gi negli

scritti dei primi adepti rinascimentali dellermetismo, della cabbala e della

magia, basti fare il nome di Ficino, Pico, Lazzarelli, Tritemio, Lefbre

dEtaples, Reuchlin, Francesco Giorgio Veneto, Agrippa e Serveto. Va per

sottolineato che nessuno di questi autori, ad eccezione di Serveto e, pi

tardi, di Giordano Bruno ruppe apertamente con le chiese, n intraprese

una lotta diretta contro la tradizione teologica. Tutti preferivano

minimizzare la pericolosit delle proprie posizioni, dichiarandosi comunque

pronti a sottomettersi ai dettami della chiesa. Per il Perna, invece, la

letteratura da lui divulgata (grazie soprattutto al nuovo vigore assunto dal

pensiero di Paracelso) non si accontenta pi di riservare a ermetismo e

magia il ruolo di sentiero insolito (e per questo tollerato) nel cammino

verso la conoscenza della realt, un sentiero valido solo per un uso privato e

35

Ivi, p. 298. 36

GOTTFRIED ARNOLD, Unpartheyische Kirchen- und Ketzer-Historien Vom Anfang des Neuen

Testamets bisz auf das Jahr 1588, vols. IIII, Schaffhausen 174017424, vol. I, pp. 1521-1530.

- 17 -

relegato al di fuori delle universit. Questa volta attraverso la concezione

magico-ermetica del mondo viene, al contrario, proclamata una nuova

scienza in aperta opposizione a quella ufficiale e, con la nuova scienza, una

nuova religiosit in accordo con essa. In questo consisteva leresia contro

cui si scagliarono teologi e scienziati ortodossi.

Che paracelsismo e magia contenessero un aspetto in aperto conflitto con le

posizioni della chiesa ufficiale certamente un fatto che non mai stato

trascurato n dagli studiosi di Paracelso Sudhoff, Peuckert, Pagel,

Goldammer n dagli specialisti di ermetismo e magia Thorndike, Garin,

Walker, Yates. A Rotond va per riconosciuto il merito di avere messo

questo motivo in primo piano, e di aver chiaramente dimostrato nel caso di

Perna e dei suoi amici basileesi quanto strettamente si intrecciassero fra

loro lo svuotamento e la sovversione della concezione tradizionale del

mondo portati dalla rivalutazione della magia e dalla diffusione della gnosi

paracelsiana da un lato, e la relativizzazione del valore dei dogmi dallaltro.

La battaglia per la restaurazione della scienza e quella per una radicale

riforma religiosa erano intimamente collegate tra loro: esisteva una

cosciente e mirata convergenza di sforzi nella lotta per la libert di ricerca e

per la tolleranza religiosa.

Naturalmente da entrambe le parti i fronti non erano monolitici,

tanto che non assolutamente possibile innalzare a norma comune

posizioni religiose e culturali antitetiche come quelle di un Perna o di un

Erastus (qui ortodossia, aristotelismo, galenismo; l paracelsismo,

ermetismo e eresia). Mentre nella Restitutio Christianismi di Serveto viene

fatto largo uso degli scritti ermetici,37

autori come Fausto Sozzini non

nascondevano affatto il proprio rifiuto nei confronti di Ermete Trismegisto,

da cui, riteneva Sozzini, derivava lintera ipotesi trinitaria.38

Per altro verso

vedremo come uno dei primi paracelsisti, Adam von Bodenstein, prendesse

le parti di Theodore de Bze nel presentare al consiglio cittadino basileese

le accuse del teologo ginevrino vlte a far condannare Castellione come

eretico,39

mentre lalchimista calvinista Guglielmo Grataroli giocava un

ruolo simile nella denuncia della dissidenza religiosa a Basilea. Fu daltra

parte un intransigente calvinista, il famoso giurista Franois Hotman, non

37

ROLAND H. BAINTON, Hunted Heretic. The Life and Death of Michael Servetus, Boston,

Bacon, 19642, pp. 131; 255; IDEM, Michel Servet, hrtique et martyr 1553-1953, Genve, Droz,

1953, pp. 78, 87; CLAUDIO MANZONI, Umanesimo ed Eresia: M. Serveto, Napoli, Guida, 1974,

pp. 83-114. 38

FAUSTO SOZZINI, Explicatio primae partis primi capitis Johannis, cfr. IDEM, Opera Omnia in

Duos Tomos distincta. Quorum prior continet ejus Opera Exegetica et didactica, posterior

Opera Polemica comprehendit, in Bibliotheca Fratrum Polonorum, Irenopoli (Amsterdam),

Irenicus Philalethius [Franciscus Kuyper], post 1656 [ca. 1668], vol. I. p. 83.Etenim valde illi

consentanei sunt ipsius Platonis, et eius sectatorum scripta, qualia sunt Jamblici et caeterorum;

qui tamen omnes a Mercurio illo Trismegisto haec hausisse videntur. Quod ita se habere

aliquorum scripta testantur, qui istorum auctoritate trinitatis opinionem confirmare non sunt

veriti. 39

FERDINAND BUISSON, Sbastien Castellion, sa vie et son ceuvre, Paris 1892, vol. II, pp. 483-

493; vedi ora anche HANS R. GUGGISBERG, Sebastian Castellio. Humanist und Verteidiger der

religisen Toleranz, Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1997, pp. 219-221.

- 18 -

solo a pubblicare presso Perna, anagrammando il proprio nome in Thomas

Arfoncinus, una difesa dellalchimia,40

ma a fare in prima persona

esperimenti alchemici, fino alla morte, avvenuta proprio a Basilea. Del

resto lo stesso Theodore de Bze nel 1575 non aveva avuto nulla in

contrario a inserire un proprio componimento in versi nello Sclopetarius del

paracelsista francese Quercetanus,41

ci che gli cost versi satirici da

Basilea, e la compiaciuta derisione di Erastus, suo nemico personale, che

rimprover a Bze dessere protettore dellinsania alchemica, e con gran

piacere si perit di ripetere ovunque questo distico:

Non satis est una foedari peste Genevam / Nunc etiam nutrix dicitur Alchimiae.42

Nel 1590 tuttavia troviamo Bze impetrare di fronte al consiglio ginevrino

misure per la proibizione dellalchimia, que tout cest art nest que piperie,

que luy mesmes y a est tromp, que Monsieur Hotomans sy est

consum.43 Proviene peraltro dallo stesso Bze la pi dura protesta - e

certamente la pi pericolosa per Perna - contro la pubblicazione sul suolo

evangelico dellArbatel, con i suoi segni satanici.44

40

THOM. ARFONCINI I. V. Doctoris de iure alchimiae responsum, in JOHANNES CHRYSIPPUS

FANIANUS, De arte metallicae metamorphoseos liber singularis [] Item de Iure Artis

Alchemiae veterum auctorum et praesertim Iurisconsultorum Iudicia et responsa ad

quaestionem, An Alchemia sit ars legitima, Basilea, P. Perna, 1576, pp. 103-118. Il Responsum

venne ristampato in quasi ogni raccolta di scritti alchemici. Lautografo originale di Hotman si

conserva presso la Biblioteca Universitaria di Basilea, ms. C VIa 47, pp. 829-837. Che Hotman

ne sia stato lautore e non solo un copista provato da due lettere di Hotman stesso a Basilius

Amerbach dellottobre e del novembre 1575, Basilea, Universittsbibliothek, ms. G II 19, ff. 169

e 176. Un altro testo manoscritto, questa volta con il nome di Hotman, An Alchemia in bene

morata civitate toleranda sit (Bologna BU, ms. Lat. 270 (Lat. 457, XXI-3), stato pubblicato da

Franois Secret, Un document oubli sur Franois Hotman et l'alchimie, in Bibliothque

d'Humanisme et Renaissance, XLII, 1980, pp. 435-446. Secret stato il primo a vedere che il

falso nome di Thomas Arfoncinus non altro che lanagramma di Francis. Hotomanus. Vedi ora

anche DIDIER KAHN, Paracelsisme et alchimie en France la fin de la Renaissance (1567-

1625), (Thse, Paris IV 1998), p. 225, 227 sg. 41

JOSEPH DUCHESNE (QUERCETANUS), Sclopetarivs, sive de curandis vvlneribus, quae

Sclopetorum et similium tormentorum ictibus acciderunt, liber. Eivsdem antidotarivm

spagiricvm aduersus eosdem ictus, Lyon, Jean Lertout, 1576. 42

Lettera di Erasto a J. J. Grynaeus del 15. 8. 1576, Basilea, Universittsbibliothek, ms. G II 4, f.

198: Valde uelim scire cur Geneuates Fenotum in custodia tenuerint, id est, quibus rationibus

factum suum uelarint. Non dubito enim eos fauere uelis et remis Chemicis, cum patronum

habeant insaniae suae Bezam. Quam saepe occurrit animo dystichon: non satis [...] dicitur

Alchimiae. Autore del distico era Bonaventura Vulcanius; sulla polemica di Fenotus e

Duchesne vedi ora DIDIER KAHN, Paracelsisme et alchimie en France (cit. nota 25), pp. 230-

237. 43

LEON GAUTIER, La mdicine Genve jusqu la fin du XVIIIe sicle, in Mmoires et

documents publis par la Socit dhistoire et darchologie de Geneve, s. 2, vol. 10, Genve

1906, pp. 200-201. 44

A. ROTOND, Pietro Perna e la vita culturale e religiosa di Basilea (cit. nota 14), p. 383. Vedi

ora la lettera corrispondente in Correspondance de Thodore de Bze, vol. XVI, Genve, Droz,

1993, p. 266, con la fuorviante osservazione: Remarquons que ni Bze, ni Grynaeus, ni leurs

contemporains ne savaient que lArbatel tait dAgrippa de Nettesheim (sic), bien que ce texte

ait dj t publi en 1531 (resic), Lyon, par les frres Godeffroy et Marcellin Beringer, dans

les oeuvres en 2 vols. in-8, dAgrippa.

- 19 -

Sicuramente esisteva un buon numero di paracelsisti che restavano allo

stesso tempo convinti luterani, calvinisti o cattolici; tra gli amanti della

prisca theologia si trovavano del resto seguaci di tutte le confessioni,

riuniti certo da una chiara inclinazione verso lirenismo, come ha gi

dimostrato Walker nel suo studio The Prisca Theologia in France.45 Quegli

ermetici e quei paracelsisti che si spinsero a riconsiderare i fondamenti

stessi della loro filosofia, si trovarono tuttavia ad imboccare strade che li

portarono a confrontarsi apertamente con le chiese ufficiali, e, anzi, a

provocare un confronto con esse.46

(?????) Su Giordano Bruno, colui che defin Cristo un mago e defin

religione la magia divina degli Egizi, la buona religione, che fu relegata

nelle tenebre quando il Cristianesimo la distrusse, la proib con le sue leggi

e sostitu con il culto di cose morte, riti assurdi, cattiva condotta morale e

guerre continue.47

Quanto a Valentin Weigel, vogliamo qui ricordarne solo

il breve testo che porta il titolo di Ein kurtze ausfhrliche Erweisung, das zu

diesen Zeiten, in ganz Europa bey nahe kein einiger Stul sey in allen

Kirchen und Schulen, darauf nicht ein Pseudopropheta, ein Pseudo

Christus, ein Verfhrer des Volkes, ein falscher Ausleger der Schrifft stehe,

und der nicht in die Zahl der Blinden Leyter gehre, das ist, der nicht deren

einer sey, von welchen uns Christus gewarnt hat, und der da nicht an ihm

habe die Notas, Characteres, signa et fructus falsorum Prophetarum:

(Breve e completa dimostrazione del fatto che oggigiorno in tutta Europa

quasi non c seggio nelle chiese o nelle scuole, su cui non sieda uno

pseudoprofeta, uno pseudo-Cristo, un seduttore dei popoli, un falso

interprete delle scritture, che non appartenga al numero dei ciechi, cio che

non sia uno di quelli dai quali Cristo ci ha detto di guardarci, e che non

rechi su di s notas, characteres, signa et fructus falsorum prophetarum).

Qui si pu leggere una delle critiche pi feroci contro entrambi i mondi,

l'accademico e lecclesiastico:

Di religiosi e di dotti [...] esistono tante variet, tanti diversi gruppi, fazioni e

sette, divise e frazionate, come quella papista, quella luterana, quella zwingliana, quella

calvinista, quella flaciana, quella anabattista, etc. e tante simili, una dopo laltra, nessuna

esclusa; e ogni gruppo ha un suo proprio tempio, una sua chiesa, una sua scuola, in cui

ciascuno predica, insegna, profetizza, interpreta, glossa e commenta Cristo e la sua parola;

e ciascun gruppo dice ai suoi uditori, cio a coloro che non appartengono allo stato

ecclesiastico e sono quindi loro sudditi: Seguiteci, la ragione dalla nostra parte, noi

siamo stati mandati Dio, da Cristo, noi solo possediamo lo Spirito Santo, siamo qui per

rappresentare Dio in terra, dovete apprendere il vostro credo da noi. Gli altri giacciono

nellerrore, solo noi siamo nel giusto, perch (dico io) il loro numero talmente alto, e

45

D. P. WALKER, The Prisca Theologia in France, in Journal of the Warburg and Courtauld

Institutes, XVII, 1954, pp. 204-259:258. 46

Vedi ora C. GILLY, Theophrastia sancta. Der Paracelsismus als Religion im Streit mit den

offiziellen Kirchen, in J. TELLE ed., Analecta Paracelsica. Studien zum Nachleben Theophrast

von Hohenheims im deutschen Kulturgebiet der frhen Neuzeit (Heidelberger Studien zur

Naturkunde der frhen Neuzeit, 4), Stuttgart, Steiner, 1994, pp. 425488; IDEM, Theophrastia

Sancta Paracelsianism as a Religion in Conflict with the Established Churches, in O.P.

GRELL ed., Paracelsus. The Man and His Reputation, His Ideas and Their Transformation

[Studies in the History of Christian Thought 85], Leiden, Brill, 1998, pp. 151185. 47

F. A. YATES, Giordano Bruno e la tradizione ermetica (cit. nota 18), pp. 238 e 384.

- 20 -

ognuno di loro ci giura, e mille volte ci giura, di avere ragione, e che tutti gli altri

sbagliano. Ma Cristo mi ha messo in mano le prove, cio di conoscerli dai loro frutti

(cognitionem ex fructibus), per non rimettermi nella mani di nessuno, e questa prova

voglio conservarla e farne uso, perch vivo, e loro non possono dunque ingannarmi, ed

essa ha reso i miei occhi cos acuti, che nessuno davanti a me pu nascondersi, e Dio mi

assiste nel provare, se qualcuno appartiene alla schiera degli pseudoprofeti o no.

Nel cristianesimo attuale del Nuovo Testamento ci soni i papisti, i luterani, i

calvinisti e tutte le sette sono divise e in polemica tra loro, ciascuno vuole avere Cristo solo

per s. Ma se Cristo venisse, come accadde a suo tempo, nessuno di loro lo prenderebbe

dalla sua parte, e cos tutti sarebbero contro di lui, e si affretterebbero a mandarlo allo

forca, per quale motivo, resta ancora ignoto. Sarebbero, insomma, tutti daccordo su ogni

punto, e da entrambe le parti non sono che chiassosi e indemoniati nemici di Dio,

bestemmiatori della Verit, il genere pi orribile e maledetto che sia mai esistito sulla terra.

Io credo davvero che se ora come ora dovesse venire tra noi qualcuno mandato da Dio, e

dovesse parlare e predicare degli articoli di fede con la forza dello Spirito Santo, n i

papisti, n i luterani, n i calvinisti, lo accoglierebbero tra loro, e cos nessuno delle altre

sette; tutti prenderebbero ad urlare contro di lui, non riuscirebbero a mettersi daccordo su

nessun punto, bench minimo, ma direbbero tutti che un visionario, un eretico, un

fanatico, un falso profeta, uno posseduto dal diavolo, un corruttore del mondo, nessuna

universit in tuttEuropa lo prenderebbe, perch tutti sono convinti di avere gi in mano la

verit e di essere i pi vicini a Dio.48

48

VALENTIN WEIGEL, Zwey schne Bchlein, Das Erste, Von dem Leben Christi ... Das Ander,

Eine kurzliche aufhrliche Erweisung, Das zu diesen Zeiten [] vbersehen vnd in Druck

verfertiget, durch HULDREICH MEIRSBACH VON REGNBRUN [JOHANNES SIEBMACHER VON

NRNBERG], Neustadt (Frankfurt?), s.t. (Lucas Jennis?), 1618, pp. 104-139: 118 e 123-124.

Attribuito comunemente al collaboratore di Weigel, Benedikt Biedermann; per la tradizione del

testo cfr. VALENTIN WEIGEL, Smtliche Schriften, ed. HORST PFEFFERL, vol. 7, Stuttgart-Bad-

Cannstatt, Frommann-Holzboog, 2002, pp. xxvi-xxx. Sull'accanita opposizione da parte di molti

paracelsisti contro chiese e universit rimando ai miei saggi Das Sprichwort Die Gelehrten die

Verkehrten oder der Verrat der Intellektuellen im Zeitalter der Glaubensspaltung, in A.

ROTOND ed., Forme e destinazione del messagio religioso. Aspetti della propaganda religiosa

nel cinquecento, Firenze 1991, 229375; e 'Theophrastia sancta' (cit., nota OOO). Le ricerche

ora tanto in voga sul confessionalismo e sul disciplinamento sociale nella seconda met del

Cinquecento tralasciano di solito i gruppi e gli individui irriducibili che, dappertutto in Europa,

sfuggivano al controllo confessionale, vedi PETER A. DYKEMA (ed.), Anticlericalism in late

medieval ans early modern Europe (Studies in medieval and Reformation thought, 51), Leiden,

Brill, 1993; CATHERINE DEJEUMONT, Schwrmer, Geist, Tufer, Ketzer: de lalli au criminel

(1522-1550), in Bulletin de la Socit de lHistoire du Protestantisme Franais, 148, 2002, pp.

21-46; THOMAS KAUFMANN, Nahe Fremde Aspekte der Wahrnehmung der Schwrmer im

frhneuzeitlichen Luthertum, in K. VON GREYERZ et alii (edd.), Interkonfessionalitt

Transkonfessionalitt binnenkonfessionelle Pluralitt. Neue Forschungen zur

Konfessionalisierunsthese (Schriften des Vereins fr Reformationsgeschichte, 201),

Gtersloh, Gtersloher Verlag, 2003, pp. 179-241.

- 21 -

II Il Paracelsismo e il programma editoriale di Pietro

Perna

Meritano qui un analisi pi approfondita le opere di altri due paracelsisti,

Israel Harvet e Alexander von Suchten, poich entrambi vissero per un

certo tempo a Basilea. Il primo anche da annoverare tra i maggiori

estimatori di Zwinger oltre ad esserne uno degli allievi pi significativi.49 Il

secondo appartiene al gruppo di autori pubblicati da Perna.

Negli scolia al Tractatus Aureus de lapydis physici secreti

pubblicati anonimi, Harvet paragonava il vero oro alla vera chiesa. Come il

vero oro dei filosofi o pietra filosofale non materiale, ma spirituale, cos

afferma Harvet accade per la vera religione universale: la chiesa non

costituita da gruppi visibili di persone, bens dallinvisibile consenso di tutti

coloro che credono in Cristo e vivono secondo il suo esempio. Chi non

faccia cos e si riconosca in una chiesa speciale, gi di per s uno

scismatico, un eretico, un seguace di sette. Non bisogna riconoscersi in una

specifica chiesa esteriore, come molti oggi fanno continua Harvet

ritenendo ingenuamente di non essere pi, in tal modo, soggetti allerrore e

di appartenere agli eletti, solo per il fatto di appartenere a questa o quella

setta. Ognuno di essi ritiene che solo la chiesa cui egli stesso appartiene sia

la chiesa vera ed infallibile. Di qui derivano tutte le lotte religiose, in cui si

disputa solo della supremazia della propria opinione. Di qui deriva anche la

condanna di eresia che essi estendono a tutto il resto del mondo, di qui

derivano tutte le persecuzioni. C solo una cosa afferma ancora Harvet

che tutti costoro dimenticano: di vivere ed operare secondo gli

insegnamenti della Bibbia e la parola di Dio. Alla domanda su dove si

trovino i veri cristiani, coloro che sono rimasti immuni dal veleno delle

sette, Harvet risponde che essi non sono da cercare n in Samaria, n a

Gerusalemme, n a Roma, n a Ginevra, n a Lipsia, n a Cracovia, n a

Praga o n a Olmtz. Essi sono disseminati per tutto il mondo: si possono

49

[ISRAEL HARVET], Hermetis Trismegisti Tractatus vere Aureus, de Lapidis Philosophici

secreto, in capitula septem divisus: nunc vero a quodam Anonymo, scholiis tam exquisite et

acute illustratus [], Leipzig, Valentinus am Ende, per Thomas Schurer, 1610 (cito per la

ristampa in: Theatrum Chemicum (cit. nota 21), vol. IV, pp. 587-717. La dedica del libro a Jacob

Alstein dimostra che lanonimo autore degli scholia il paracelsista di Orlans Israel Harvet: vi

compare infatti come luogo Orlans, e la data 1608; con un gioco di parole lanonimo indica

anche il suo nome, Israel, e descrive il cognome evocando una sostanza lenta a sciogliersi (Hart-

Harz?); si fa allusione al suo soggiorno basileese idem mihi aliquando contigit in Helvetia,

Augustae Rauracorum ... (p. 638); a Zwinger lo descrive come magnum illud Germaniae

lumen (p. 650); in altre opere di HARVET si allude di nuovo a Zwinger, come nella

Demonstratio veritatis doctrinae Chymicae. Aduersus Ioan. Riolani comparationem veteris

Medicinae cum noua, Hippocraticae cum Hermetica, Dogmaticae cum Spagyrica, Hanau, typis

Wechelianis per Claude de Marne e eredi di Jean Aubry, 1605, p. 15: Nosti fortasse quantus

vir fuerit Zuingerus. Ipse multo aliter quam tu de Vulcanio sentit, e nella ISRAELIS HARVETI

Medici Avrelianensis Defensio Chymiae aduersus Apologiam, et Censuram Scholae Medicorum

Parisiensium, et in easdem GVLIELMI BAVCINETI Medici item Aurelianensis Notationes, Paris,

Guillaume Auvray, [1695], p. 73: Hoc loco subit animum recordatio Theodori Zuingeri,

praeceptoris mei meritissimi, cuius et quanti viri!. Il nome di Harvet non registrato tra le

matricole dellUniversit di Basilea. Baucinet, al contrario, apparteneva con Moffett alla cerchia

pi intima degli studenti di Zwinger; su Harvet vedi anche WALTER PAGEL, The Smiling Spleen.

Paracelsianism in Storm and Stress, Basel-New York, Karger, 1984, pp. 21, 114, 189; DIDIER

KAHN, Paracelsisme et alchimie en France (cit. nota 25), pp. 298-300, 919-922.

- 22 -

trovare in Turchia, in Persia, in Italia come in Francia, in Germania, in

Polonia, in Boemia, in Moravia o in Inghilterra, e perfino in America, tra

gli indiani pi selvaggi.50 Di fronte a queste posizioni di Harvet,

sbiadiscono perfino le parole del rosacrociano Robert Fludd, riportate da

F. A. Yates, il quale dichiarava irreali le suddivisioni dei cristiani in

cattolici, luterani e calvinisti, visto che tutti mirano allo stesso scopo.51

Di Alexander von Suchten, il primo grande paracelsista, colui che

viene ricordato nella storia della chimica per essere stato il primo a

dimostrare in base a unanalisi quantitativa limpossibilit di una

trasmutazione dei metalli in oro,52 Perna aveva stampato nel 1575 il De

secretis Antimonii. Nello stesso anno egli sceglieva di stampare lElegia ad

Carolum Salisburgensem in apertura al secondo volume delledizione latina

delle opere di Paracelso,53 tralasciando tuttavia di segnalare il nome

dellautore insieme a questa glossa, di sapore evidentemente troppo

trinitario per lantitrinitario Perna: La scienza medica, in cui si distinsero Podalirio, Macaone, Apollo e Ippocrate, non si deve

studiare sui libri di Galeno, Avicenna, Mesue e autori simili, ma si deve apprendere dalla

magia. Chi conoscer fino in fondo e in modo corretto la magia sar in grado di guarire

ogni sorta di malattia. La magia ha infatti tre libri, la teologia, la medicina e lastronomia,

da cui il mago riconosce e adora la trinit, aiutando gli altri esseri umani con il potere che

ha ricevuto da Dio. Tutti gli altri, siano essi teologi, astronomi, o medici, che non sono in

grado di provare con le opere ci che la loro lingua apertamente vanta come loro campo

specifico, sono caco-maghi e pseudoprofeti. Li riconoscerete dai loro frutti.54

Sulle orme di Paracelso e quarantanni prima che Francis Bacon

postulasse la necessit dellesperimento come unica possibile base per un

sapere obiettivo Et quod in religione verissime requiritur, ut fidem quis

ex operibus monstret, idem in naturali philosophia competere, ut scientia

similiter ex operibus monstretur55 Suchten aveva fatto suo lo stesso

50

[ISRAEL HARVET], Hermetis Trismegisti Tractatus vere Aureus (cit. nota 1), pp. 699 sg. 51

F. A. YATES, Giordano Bruno e la tradizione ermetica (cit., cap. I, nota 18), p. 444. 52

WLODZIMIERZ HUBICKI, Alexander von Suchten, in Sudhoffs Archiv fr die Geschichte der

Medizin und der Naturwissenschaften, XLIV, 1960, pp. 60 sg.. A proposito di Suchten v.

anche: KARL SUDHOFF, Ein Beitrag zur Bibliographie der Paracelsisten im 16. Jahrhundert, in

Centralblatt fr Bibliothekswesen, X, 1893, pp. 391-400; W. HABERLING, Alexander von

Suchten, ein Danziger Arzt und Dichter, in Zeitschrift des Westpreuischen

Geschichtsvereins, LXIX, 1929, pp. 177-228; KARL SCHOTTENLOHER, Pfalzgraf Ottheinrich

und Alexander von Suchten, in Zeitschrift fr die Geschichte des Oberrheins, n.s. XLI, 1927,

pp. 602-604; JULIUS RUSKA, Tabula Smaragdina, Ein Beitrag zur Geschichte der Hermetischen

Literatur, Heidelberger Akten der Von-Portheim-Stiftung, 16, Heidelberg 1926, p. 211 sg.;

Corpus Paracelsisticum, Bd. I. Der Frhparacelsismus. Erster Teil, herausgegeben und erlutert

von WILHELM KHLMANN und JOACHIM TELLE, Tbingen, Niemeyer, 2001, pp. 545-584. Per la

tradizione manoscritta delle opere del Suchten vedi anche, C. GILLY, Un bel trattato ermetico del

paracelsismo, in Magia, alchimia, scienza dal 400 al 700 (cit. nota 15), vol. I, 185-198. 53

THEOPHRASTI PARACELSI Operum latine redditorum Tomus II, Basileae, P. Perna, 1575, f.

(?)5r; IDEM, Medici Libelli, Kln, Arnold Birckmann, 1567, f. ***3v-4v, dove, oltre allelegia, si

pu leggere anche largomento. Cito da ALEXANDER VON SUCHTEN, Chymische Schrifften Alle,

Frankfurt Joachim Grlin per Georg Wolff, 1680, pp. 458: Carminis sequentis argumenum:

Medicandi Scientia, qua Podalirius []: habet autem Magia l