STORIA DEI SINTETIZZATORI

a cura di

ROSARIO TOMARCHIO

Tesina di

Storia ed estetica della musica elettroacustica ed

informatica

Biennio Tecnologico

2014/15

Data

I

SOMMARIO

Sommario ........................................................................................................ I

Introduzione .................................................................................................. II

Capitolo I: ORIGINI .................................................................................... 1

Premessa .................................................................................................... "

Origini e precursori ................................................................................. "

Capitolo II: I SINTETIZZATORI ............................................................ 4

Sintetizzatori modulari e normalizzati ................................................. 4

Sintetizzatori polifonici ........................................................................... 9

Sintetizzatori digitali .............................................................................. 11

Sintetizzatori virtuali .............................................................................. 15

ii

I N T R O D U Z I O N E

I SINTETIZZATORI

Descrizione generale

Il sintetizzatore (abbreviato anche in synth dal termine in inglese) uno

strumento musicale che appartiene alla famiglia degli elettrofoni. un apparato

in grado di generare autonomamente segnali audio, sotto il controllo di

un musicista o di un sequencer. Si tratta infatti di uno strumento che pu

generare imitazioni di strumenti musicali reali o creare suoni ed effetti non

esistenti in natura. Attualmente troviamo anche sintetizzatori virtuali (VST), che

assolvono a questo compito interamente a livello software e che si appoggiano

su schede sonore interne o esterne collegate ad un Personal Computer.

Il sintetizzatore generalmente comandato per mezzo di una tastiera simile a

quella del pianoforte, ma non mancano realizzazioni destinate ad essere gestite

mediante il fiato, la pressione, le corde di una chitarra o altri tipi di controller

come sensori a raggi infrarossi.1

I sintetizzatori utilizzano vari metodi per generare il segnale. Tra le pi famose

tecniche di sintesi di forme d'onda abbiamo: sintesi sottrattiva, sintesi additiva,

sintesi wavetable, sintesi per modulazione di frequenza, la sintesi per distorsione

di fase, sintesi per modelli fisici e la sintesi basata su campioni. Altri tipi di sintesi

meno comuni comprendono sintesi per subarmonici, una forma di sintesi

additiva via subarmoniche (usato nel Mixtur-Trautonium), e la sintesi

granulare..2

1 http://it.wikipedia.org/wiki/Sintetizzatore

2 Trad. http://en.wikipedia.org/wiki/Synthesizer 2 Trad. http://en.wikipedia.org/wiki/Synthesizer

iii

1

C a p i t o l o 1

EVOLUZIONE STORICA

"Il sintetizzatore una macchina che genera

e modifica suoni elettronicamente" Howe, 1980

PREMESSA

L'argomento riguardante i sintetizzatori, per quanto ad un grande pubblico oggi

possa risultare ancora lontano, stato gi ampiamente trattato da diversi punti di

vista e a diversi livelli di approfondimento, cercare di esaurire in questo contesto

tutto lo scibile in materia cosa inattuabile. Per questo motivo si proceder a

riassumere soltanto per grandi linee quelle che sono state le premesse dell'avvento

dei sintetizzatori.

ORIGINI E PRECURSORI

Per quanto difficili da tracciare le origini del sintetizzatore vengono spesso

assimilate da pi fonti in un percorso condiviso in maniera omogenea,

ciononostante mi permetto di indicare un percorso alternativo che piuttosto che

partire dall'origine elettrica, potrebbe prendere spunto dall'origine concettuale, se

cos fosse si potrebbe andare alla ricerca di tutti i percorsi che ha avuto il concetto

di sintesi nell'uomo musicale dalle origini, si potrebbe addirittura concepire l'idea

della costruzione di strumenti come il rombo o i primi strumenti a fiato come

tentativo di "sintetizzare" il suono degli insetti o degli uccelli. Ma senza andare a

scavare troppo in profondit si potrebbe anche partire dal III secolo a.C. con

l'invenzione dell'organo, che si ritiene fosse gi dotato di registri, anche se

probabilmente a livello concettuale sarebbe pi corretto scorrere in avanti nel

tempo l'evoluzione dell'organo fino a giungere all'imitazione attraverso

2

combinazioni di pi registri di suoni di altri strumenti. Da qui all'avvento dei veri

precursori del sintetizzatore lungo la strada della storia si trovano singoli eventi

che vanno dagli automi come la Speaking Machine di von Kempelen3 (1769)

allo strumento di Koenig basato sugli studi di Helmholtz4 (1865) o il Musical

Telegraph di Elisha Grey considerato forzatamente padre dei sintetizzatori

(1876). Detto ci si pu tornare a percorrere la linea evolutiva tradizionale dei

sintetizzatori che spesso viene fatta partire, con una piccola forzatura, dagli

intonarumori futuristi di Luigi Russolo, ma universalmente riconosciuto come

primo sintetizzatore il Telharmonium5 (o Dynamophono) di Thaddeus

Cahill costruito nel 1897, che non a caso si pu considerare un organo elettrico

(in quanto anch'esso sintetizzava suoni di altri strumenti), e del quale ci limitiamo

a riferire che non ebbe fortuna e che fall nel 1914 principalmente per le grandi

dimensioni, il peso e il consumo spropositati oltre alla interferenze che provocava

sulla rete telefonica. Il secondo passo storico a parere di moltissimi il Theremin

di Lev Termen (1920) che ebbe un enorme successo anche a livello di prassi

musicale, soprattuto se confrontato con gli strumenti elettronici del periodo, e

instrad e inspir Robert Moog ad intraprendere il lavoro di cui parleremo pi

avanti.

Ci limitiamo a citare alcuni degli altri precursori, come le Ondes Martenot

(1928), il Trautonium (1929), il Novachord (1938), l'Electronic Sackbut

(1948) fino ad arrivare al RCA Mark II Sound Synthesizer I e II(1955/1957) di

Olson e Belar ..una macchina musicale in cui l'utilizzatore programmava la

composizione tramite una tastiera simile a quella di una telescrivente che

3 http://en.wikipedia.org/wiki/Wolfgang_von_Kempelen%27s_Speaking_Machine

4 http://www.hps.cam.ac.uk/whipple/explore/acoustics/hermanvonhelmholtz/helmholtzssynthesizer/

5 Nel 1997, il regista statunitense Reynold Weidenaar ha realizzato il documentario Magic Music From Telharmonium sulla storia ed il funzionamento dello strumento, rimettendo in funzione l'unico esemplare fortunosamente conservatosi.

3

perforava un nastro di carta costituente il sistema di controllo dell'intera

apparecchiatura. [...] Il suono generato da dodici oscillatori sinusoidali [...] la

forma d'onda veniva trasformata in dente di sega, e successivamente elaborata

con filtri attivi e passivi. L' RCA Synthesizer possedeva anche un generatore

d'inviluppo a quattro sub eventi (ADSR), un generatore di rumore bianco, il

portamento (per ottenere glissati) e un oscillatore in subadio (LFO) per avere

modulazioni (vibrato,tremolo) fino a 7 hertz [...] l'importanza dello

strumento della RCA deriva dal fatto che esso fu il primo sistema completo

di produzione di suono elettronico che automatizzava gli oscillatori e i

moduli ad esso collegati, ma si dovr aspettare il 1964 per avere un

sintetizzatore che risponda alle necessit dei musicisti6.

Speaking Machine di von Kempelen (1769) Rudolph Koenig's sound synth (1865)

Thelarmonium - Cahill (1897) Theremin - Lev Teremen (1918)

6 http://www.suonoelettronico.com/cap_iiii_2_1_dal50.htm

4

C a p i t o l o 2

EVOLUZIONE TECNOLOGICA

Si deve all'avvento del transistor di William Schockley,

la possibilit di rendere gli strumenti elettronici

pi piccoli e portabili.

SINTETIZZATORI MODULARI E NORMALIZZATI

Uno dei primi ingegneri a rendersi conto della importanza della rivoluzione

tecnologica nella sintesi elettronica del suono fu Harald Bode, inventore del

Melochord (1947). Nel 1961 pubblic un articolo riguardo le periferiche basate

sull'utilizzo del transistor, sottolineando con particolare attenzione i vantaggi del

design modulare7 quasi contemporaneamente, le sue idee vennero adottate da

Donald Buchla e Robert Moog negli USA e da Paul Ketoff in Italia, fra questi

Moog riconosciuto come il primo (n.d.s. e pi famoso) costruttore a rendere

popolare la tecnica del voltage control negli strumenti musicali elettronici analogici8.

Ma andiamo a vedere perch questi synth vennero definiti modulari, il

sintetizzatore infatti composto da moduli divisibili per finalit in 3

categorie: generatori, filtri, modulatori.

7 Trad. Manning, Peter. Electronic and Computer music - Fourth edition. OXFORD, p.101

8 Trad. http://en.wikipedia.org/wiki/Synthesizer

5

Gli oscillatori9 sono la base dell'architettura progettuale di un sintetizzatore,

sono i generatori principali del suono che verr poi filtrato e processato, il

loro compito quello di generare una variazione di tensione ciclica ripetuta nel

tempo definita forma d'onda, l'oscillatore viene dunque comunemente definito

VCO (voltage controlled oscillator), al quale viene integrato uno o pi controlli

sull'intonazione (octave, transpose e frequency) a questo si pu aggregare

l'interruttore che trasforma un VCO in LFO (Low Frequencies Oscillator),

quest'ultimo fondamentale e presente in tutti i sintetizzatori ed ha la funzione

di modulare altri segnali utilizzando frequenze da 1 a 30-40 hertz con controlli

per cambiare le varie forme d'onda e scegliere il momento in cui intervenire

sulla modulazione con un controllo Delay. Le forme d'onda pi utilizzate sono

quella sinusoidale, la triangolare, la dente di sega, la quadra, a impulso e il

generatore di rumore.

I principali filtri10 o anche VCF (Voltage Controlled Filter) che si occupano di

far passare soltanto determinate frequenze dal segnale proveniente dagli

oscillatori, sono il passa-basso, il passa-alto, il passa-banda, i notch (taglia

banda) e i risonanti. I controlli principali dei filtri sono il Cutoff e la Resonance

(Peak) vale a dire come interagire sulla frequenza e il volume del fattore di

risonanza, ultimo fattore importante dei filtri l'ordine, vale a dire l'efficienza

del filtro espresso solitamente in dB.

L'amplificatore o anche VCA (Voltage Controlled Amplifier) serve

principalmente per amplificare il segnale ma ha anche la funzione di agire

sull'inviluppo della forma d'onda (ADSR Attack, Decay, Sustain, Release), i

9 L'invenzione dell'oscillatore applicato alla musica si deve a William Duddell nel 1899

http://en.wikipedia.org/wiki/William_Duddell

10 L'invenzione dei filtri deriva dalle formulazioni dei grandi matematici C.P. Gauss, F. Bessel, P. Chebyshev, S. Butterworth e W. Cauer

6

controlli di solito agiscono sul livello iniziale di gain e i vari livelli delle fasi

dell'inviluppo. L'inviluppo visto pocanzi in realt una delle caratteristiche

principali dei sintetizzatori ed ha delle applicazioni molteplici, applicato alla

frequenza di un oscillatore potr creare glissati pi o meno complessi, usato per

pilotare il cutoff del filtro simuler il decadimento di armoniche tipico di tanti

strumenti acustici11. Quasi esclusivamente nei synth modulari era anche

presente un mixer o un merger che permetteva di miscelare i diversi suoni a

volumi separati. Spesso presente anche un modulo dedicato al Portamento

che serve proprio ad interagire sulla possibilit di glissare fra una frequenza ed

un altra. Altro componente fondamentale dei modulari era il Sequencer un

circuito che automatizza il sintetizzatore in modo da registrare e riprodurre delle

sequenze di eventi (Step), in modo ciclico e ripetitivo. Simile al sequencer

l'Arpeggiatore in cui per gli eventi sono direttamente connessi ai tasti premuti

sulla tastiera. Un ultimo argomento importante per i sintetizzatori modulari e

non solo riguarda gli effetti, che aprono ad orizzonti talmente vasti da non

poter essere indagati in questa sede, ci limiteremo dunque ad indicare i pi

utilizzati: il Ring Modulator un circuito che combina due fonti audio facendo

uscire un segnale contenente la somma e la differenza delle frequenze in

ingresso ottenendo risultati solitamente percussivi, il Chorus basato sulla

somma di linee di ritardo con un effetto simile ad un coro appunto, il Flanger

simile al chorus ma con linee di ritardo pi brevi e crea dunque dei suoni in

controfase o in battimento, il Phaser basato sull'utilizzo di filtri che agiscono

sulla fase solo di alcune frequenze per finire con l'Equalizzatore che pemette di

enfatizzare o abbassare solo alcune frequenze ed il Rivebero, l'Echo ed il

Delay che come quasi tutti sanno agiscono sulla ripetizione del suono in entrata

in tempo differito.

11 http://www.sintetizzatore.com/index.php/inviluppi

7

I sintetizzatori hanno la possibilit di essere comandati da diversi controller

(interni ed esterni) che citiamo in maniera veloce, il Ribbon (nastro) con

funzioni simili alla tastiera ma con la possibilit di passare da una nota all'altra in

maniera continua, il Touch-Pad di recente implementazione svolge le stesse

funzioni del ribbon ma con la possibilit di visualizzare su cosa si va ad agire e

l'utilizzo dei due assi X e Y anzich uno, il Joystick [particolarmente efficace

per i synth vettoriali come il Prophet VS (1986) o il Korg Wavestation

(1994)12] spesso usato al posto di altri controlli importanti quali le Wheels

(Rotelle) poste usualmente alla sinistra della tastiera, servivano abitualmente per

regolare intonazione o agire come controller su diversi parametri. E siamo

giunti dunque alla Tastiera il mezzo pi usato per controllare i sintetizzatori, in

seguito ampliata nelle modalit espressive e dinamiche con l'aggiunta

dell'aftertouch e della velocity.

Fra i tre costruttori dei primi synth modulari, esistevano delle piccole ma

significative divergenze di vedute, se Buchla con la Buchla Box (1963) infatti

tendeva a tenersi slegato dall'integrare una tastiera tradizionale ..non c'era

bisogno di adatttare una tastiera che era stata ideata per colpire corde con dei

martelletti.. 13, Ketoff nel suo Synket (1965) prefer invece utilizzare tre

differenti tastiere tradizionali per il controllo di voci in maniera separata, mentre

Moog utilizz inizialmente una semplice tastiera ma fu molto pi sensibile e

flessibile alle richieste che venivano man mano poste dai musicisti, realizzando

modelli su misura, cosa che accadde fin dall'inizio grazie alle richieste di Herb

Deutsch (Moog: Herb disse che voleva dei suoni che facessero wooo wooo

woooo)14 e senza le quali probabilmente non avremmo mai avuto il

sintetizzatore Moog Modular (1964) strumento principe della musica popular a

cavallo fra gli anni '60 e '70 reso celebre dall'album SWITCHED ON BACH di

12 vd. http://www.sintetizzatore.com/index.php/sintesi-vettoriale

13 Trad. Chadabe, Joel. Electric sound - The past and the promise of Electronic Music. PRENTICE HALL, p.147

14 Trad. Ibidem, p.141

8

Walter Carlos e fra gli altri da Keith Emerson degli Emerson, Lake and Palmer in

LUCKY MAN, ma tutt'oggi in uso sia nelle riedizioni analogiche che nei

riadattamenti in formato VST. Per quanto riguarda invece i sintetizzatori

normalizzati hanno i vari moduli gi interconnessi, sono spesso pi semplici

da usare e richiedono una conoscenza della sintesi del suono meno

approfondita, sono facilmente trasportabili e hanno la tastiera gi connessa al

generatore di suoni15. Bisogn attendere il MiniMoog (1970) al quale si

oppose per tutti gli anni settanta la ARP (che prendeva il nome dal fondatore

Alan Robert Pearlman), soprattutto nel modello Odyssey (1972) che pur

avendo un oscillatore in meno rispetto al minimoog fu uno dei primi a

permettere la duofonia (la possilibit di produrre due suoni simultaneamente), un

altra famosa casa di produzione di sintetizzatori delle origini fu la EMS

(Electronic Music Studios) di Peter Zinovieff, che si lanci sul mercato con

un synth portatile in concorrenza con il MiniMoog il VCS3 (1969) e divenne

molto famosa con i vari modelli del SYNTHI (1972) reso celebre dalla traccia

ON THE RUN dei Pink Floyd. Tra questi due tipi esiste un terza forma di

sintetizzatore il semi-normalizzato, uno strumento che ha gi un numero

definito di moduli, le interconnessioni sono gi preimpostate ma possibile

reimpostarle ed facilmente interfacciabile con altri sistemi modulari. Il pi

famoso di questi sintetizzatori sicuramente l' ARP 2600 (1971).16

Moog - Modular (1964) ARP - 2600 (1971) EMS - VCS3 (1969)

15 http://www.sintetizzatore.com/index.php/modulari-e-normalizzati

9

SINTETIZZATORI POLIFONICI

Fino a questo momento abbiamo parlato di sintetizzatori che erano grado di

sviluppare soltanto una o al massimo due voci simultaneamente, ma nei primi

anni '70 l'esigenza di avere synth polifonici crebbe in maniera esponenziale,

Tom Oberheim (fondatore di un altra famosa casa produttrice di synth che

prese il suo nome) fu uno dei primi ad intercettare questa necessit e produsse il

primo synth polifonico, l'Oberheim 2-4-8 voice (1975-1979) tre diversi modelli

a seconda del numero di moduli, il sistema era basato su moduli SEM

(Synthetizer Expansion Module). La vera spinta all'avvio dei sintetizzatori

polifonici fu data dall'introduzione delle tecnologie digitali nella produzione di

strumenti musicali, che resero possibile la costruzione di sintetizzatori

programmabili e dotati di memoria (all'inizio rom, in seguito eprom)17. La

possibilit di memorizzare i "Programmi" o semplicemente i suoni, era stato

fino a quel momento un altro punto debole dei synth, le soluzioni fino a quel

momento erano tutte poco ortodosse, dalle fotografie dei pannelli, i pannelli

forati, le schede perforate fino all'utilizzo di preset realizzati su modelli come

l'Arp Prosoloist (1972) e il Polymoog (1975) o il Moog Satellite (1973) per

finire con la soluzione, che attu l'importante casa costruttrice Yamaha, con il

modello CS80 (1976), vale a dire quattro pannelli di controllo richiamabili. Ma

la vera rivoluzione sia nel campo della polifonia ,che per quanto riguarda la

possibilit di memorizzare, si ebbe con l'uscita del primo prodotto di un'altra

casa fondamentale nella storia dell'innovazione tecnologica dei synth, la

Sequential Circuits18 con il modello Prophet 5 (1978) fu tra i primi

sintetizzatori a integrare un sistema di memorie basato sul microprocessore

16 Ibidem

17 http://www.suonoelettronico.com/cap_iiii_2_3_prodinst.htm

18 Venduta alla Yamaha Corporation nel 1987 e proseguito la produzione sotto il nome del fondatore Dave Smith Instruments, fino al 2015 momento in cui ha riacquisito i diritti del marchio Sequential Circuits Inc. (SCI)

10

Zilog Z80 utilizzato poi in vari altri strumenti come il Memorymoog (1981) e

il Roland Jupiter 8 (1981); con l'uso di questo integrato era possibile

finalmente registrare un programma fatto dall'utente e richiamarlo in qualsiasi

momento. Gi da tempo sia Buchla che Zinovieff avevano iniziato a lavorare e

a pensare in digitale, non di meno il primo sistema ibrido (analogico a controllo

digitale) usc addirittura nel 1971 e si trattava del Buchla 500 Series ma siamo

alla fine degli anni settanta e la digital era sta per avere inizio.

Oberheim - 4 voice

S.C. - Prophet 5

Buchla - 500 Series

11

SINTETIZZATORI DIGITALI

I synth, gi in circolazione nel 1978, generavano suoni in molti modi differenti.

Potevano generarli in sintesi fm, waveshaping, sintesi additiva e sintesi per forme

d'onda fissa. Ed erano multitimbrici19. Alcuni modelli che esemplificano questo

momento storico di passaggio sono il primo sintetizatore a produzione sonora

interamente digitale prodotto della NED (New England Digital) il

Synclavier (I e II) (1977/78) e l'australiano Fairlight CMI (1979) considerati

le "Rolls Royce" del mondo dei synth vintage. Il primo, basato sulla sintesi in

FM, permetteva 64 voci di polifonia, un sampler a 16 bit 100khz a frequenza di

campionamento variabile, possibilit di registrare fino a 16 tracce a 50 khz, 76

tasti pesati con velocity e aftertouch, una memoria di 32mb di ram (espandibile fino

a 768!), il secondo aveva caratteristiche simili ma nasceva come campionatore

digitale dotato di sequencer, basato pi quindi su processi di risintesi. Altri due

modelli fondamentali sono il primo, basato su sintesi per campioni o wabetable,

della casa tedesca PPG (Palm Products GmbH)20 prodotto in serie composta

da diversi modelli chiamato Wave (1981); l'altro della compagnia americana

E-Mu Systems prodotto anch'esso in serie di vari modelli chiamato Emulator

(1982) basato sul campionamento e sull'utilizzo dei floppy disk come supporto

di memorizzazione. Siamo giunti ad un punto fondamentale dell'evoluzione

tecnologica non solo dei sintetizzatori ma degli strumenti elettronici in genere,

l'anno 1983 infatti segn con l'uscita del protocollo MIDI, presentato nella

tastiera PROPHET 600 della Sequential Circuits, l'inizio dell'era digitale e di

un modo nuovo di intendere l'utilizzo dei sintetizzatori che in gran parte

giunto fino ad oggi. L'idea part dalla casa giapponese Roland e incontr subito

i favori di Tom Oberheim e Dave Smith (Sequential Circuits), successivamente

tutte le grandi case produttrici trovarono un accordo per quella che fu forse la

19 Vedi 12. Pg.172

12

pi importante invenzione nel campo musicale del ventesimo secolo, il Musical

Instrument Digital Interface21. Ma quell'anno divenne ancora pi importante

per l'uscita e il boom di vendite che realizz il pi famoso dei sintetizzatori

digitali lo Yamaha DX7 (1983), le motivazioni che stanno alla base

dell'incredibile riuscita di questo prodotto furono essenzialmente legate alla

compresenza delle novit date dal protocollo MIDI e dalla sintesi per FM

(sviluppata da John Chowning molti anni prima ma registrata proprio grazie

alla Yamaha nel 1974) unite ad un costo accessibile a tutti. A dire il vero il DX7

nonostante l'enorme successo e l'incredibile quantit di produzioni musicali in

cui venne utilizzato, non era esente da difetti, la programmazione infatti era resa

quasi impossibile da un monitor microscopico e molti utilizzatori finirono per

utilizzare solamente i suoni presenti come preset, un aspetto questo che

storicamente diventer sempre pi caratterizzante il tipo di approccio da parte

della maggioranza degli utilizzatori di tecnologie musicali.22 L'avvento del DX7

comport indirettamente anche un altro effetto che per un lungo periodo

influenzo il mercato e la produzione discografica, vale a dire il progressivo (ma

rapido) declino dei sintetizzatori analogici, da l a poco l'uscita di altri

famosissimi prodotti come il D-50 (1987) della Roland e l'M1 (1988) della

Korg segn definitivamente il predominio dell'era digitale. Successivamente e

per un lungo arco di tempo la produzione dei sintetizzatore inizi a slegarsi

dall'integrare la tastiera, in quanto il protocollo MIDI consentiva di controllare

pi generatori di suono con una singola tastiera, chiamata usualmente Master

Keyboard, e cos dunque iniziarono ad essere prodotti spesso simultaneamente

ai sintetizzatori tradizionali dei moduli chiamati expander o sintetizzatori rack.

20 Dal 2003 Waldorf Music

21 Una definizione interessante fu data proprio da Tom Oberheim "La teoria che sta dietro la realizzazione del MIDI che si pu collegare qualsiasi cosa con qualsiasi cosa". Trad. vd. 12. Pg. 195

22 Circa duemila dollari.

13

Siamo giunti agli anni '90, caratterizzati dalla nascita di una nuova tecnica di

sintesi, la sintesi per modelli fisici, una sintesi che usa equazioni ed algoritmi per

simulare il naturale processo fisico che genera i suoni, tra i primi modelli

matematici applicati sicuramente quello di Karplus e Strong del 1983, che

definisce il comportamento di una corda pizzicata o percossa [...]. Nel 1994 la

Yamaha costruisce il VL1 (1994) il primo sintetizzatore commerciale a modelli

fisici23, un altro prodotto simile fu il Korg Prophecy (1995) e successivamente

un altro prodotto molto apprezzato il Nord Modular (1998) della casa svedese

Clavia. Per esaurire l'argomento legato all'evoluzione dei sintetizzatori bisogna

rivolgere ancora una volta lo sguardo all'evoluzione delle tecniche di sintesi, il

caso della sintesi a reti neurali, una sintesi basata sui concetti matematici delle

reti neurali, il cuore di questa sintesi sono i generatori detti Resynator che sono

divisi in regioni chiamate Scape e Sphere. Gli Scape non sono altro che modelli

fisici virtuali complessi ottenuti da campionamenti che si adattano alle richieste

fatte dal programmatore, attraverso le opzioni presenti nelle Sphere e

all'interazione con gli inviluppi e altri modulatori24, il Neuron Hartmann

(2002), di questo sintetizzatore (come di molti altri) esiste anche la versione

virtuale il Neuron VS (virtual synth) approfittiamo di essere giunti a questo

punto, per entrare nel prossimo capitolo dove parleremo dei sintetizzatori

virtuali. Non prima per di accennare allo status attuale dei sintetizzatori reali,

che tende verso il ritorno all'utilizzo dell'analogico e alla realizzazione di synth

molto piccoli e versatili, pregevoli i risultati ottenuti dalla casa svedese Teenage

Engineering con l'incredibile OP-1 (2011) e da un infinit di prodotti della

casa Korg fra cui citiamo il Kaossillator (2007) e la serie Volca (2014).

23 http://www.sintetizzatore.com/index.php/definizione-di-sintesi-per-modelli-fisici-

24 http://www.sintetizzatore.com/index.php/sintesi-a-reti-neurali

14

CMI - Fairlight

PPG - Wave

Yamaha - DX7

Yamaha - VL1 (expander)

Hartmann - Neuron

15

SINTETIZZATORI VIRTUALI

A partire dalla seconda met degli anni 90, con la diffusione di massa

dellinformatica e di sistemi operativi user friendly, nel campo della sintesi

digitale si assistito a un proliferare di software, commerciali e non, che

coprono qualsiasi esigenza e aprono le porte a infinite possibilit di generazione

sonora. [...] Tutti questi software basano comunque il loro funzionamento sulle

ricerche condotte da Max Mathews e dagli altri pionieri della digital music25.

Esistono per sintetizzatori pi evoluti in grado non solo di emulare in generale

il funzionamento dei sintetizzatori o alcuni sintetizzatori in particolare (i pi

famosi sono gli emulatori dei prodotti Moog della Arturia e ARP della M-

Audio), ma in grado anche di generare o lavorare su processi o forme d'onda

inusitati. Questi possono essere considerati synth virtuali puri, e fra questi nella

sottocategoria dei MODULARI individuiamo Max-Msp, l'AAS (Applied

Acoustics) Tassman4 e il Reaktor della NI (Native Instruments), fra i

SEMIMODULARI e LINEARI domina ancora la casa NI con i prodotti

Absynth e il Massive, famosi anche per il synth virtuale a modulazione di

frequenza FM8. La casa svedese domina anche nel settore dei

CAMPIONATORI con il software Kontakt che ha come concorrente

l'Halion della casa tedesca Steinberg. Incredibile sviluppo e successo hanno

avuto le librerie sonore di campionamenti, di cui ci limitiamo a citare le

principali case produttrici East West, Vienna, Garritan, IK-Multimedia e

8dio. Un'ultima considerazione riguarda l'esistenza di sintetizzatori utilizzabili

direttamente sul web in modalit On-Line e di App per Smartphone e Tablet,

che fra l'altro ormai sono sempre pi interfacciabili con i synth hardware di

ultima generazione. Tutta la tecnologia dei synth virtuali stata resa possibile

dall'idea di plugin26 e si sviluppata a partire dal 1997 grazie al Virtual Studio

25 http://www.suonopuro.it/sintesi/sintesi.html

26 http://it.wikipedia.org/wiki/Plugin_%28informatica%29

16

Technology comunemente e frequentemente abbreviato come VST, si tratta di

uno standard di plugin musicali ideato da Steinberg, che ha permesso ai vari

synth virtuali di essere controllati simultaneamente dallo stesso software

definito usualmente DAW - Digital Audio Workstation, i pi comuni sono il

Cubase della stessa Steinberg, l'Ableton Live, il Logic Apple e l'Avid della

Pro Tools.