Lo sbarco in Normandia o “Operazione Overlord” avvenne nelle prime ore di martedì 6 giugno 1944

Lo sbarco

La mattina del 6 giugno 1944 gli Alleati sbarcarono su cinque diverse spiagge distribuite lungo 80 km di costa normanna con 135.000 uomini e 20.000 veicoli. Ad ovest di Arromanches sono situate le spiagge americane, Omaha e Utah Beach, mentre a est si trovano Juno, del settore canadese e Sword dove sbarcarono i britannici e il Commando Kieffer. Arromanches fu liberata durante il D-Day (il giorno dello sbarco) dalle truppe provenienti da Asnelles perché la sua spiaggia doveva rimanere intatta per l’installazione del porto artificiale che ebbe un ruolo determinante nell’avanzata delle truppe in Normandia e che fu soprannominato Port Winston.

Perché la Normandia?

Nel 1943, alla conferenza di Quebec, venne presa la decisione di tentare, nella primavera 1944, una grande operazione di sbarco, denominata “Overlord”, sul continente europeo.

Contrariamente alle aspettative del comando tedesco, gli alleati decidevano di effettuare l’operazione non sulle coste del Nord della Francia vicine alla Gran Bretagna, bensì sul litorale della Baia della Senna. Sbarcando sulle rive della Bassa Normandia, meno fortificate che quelle del Passo del Calais, gli alleati disponevano del vantaggio della sorpresa. Per disorganizzare la difesa tedesca, l’aviazione e la marina alleate avevano il compito, appena prima dello sbarco delle prime truppe (45’), di procedere ad un intenso bombardamento delle opere fortificate del Vallo Atlantico.

Perché il 6 giugno?

Per determinare il giorno preciso e l’ora dello sbarco si doveva tener conto di una serie di parametri. Prevedendo un attacco degli alleati ad alta marea, Rommel ha disseminato le spiagge di ostacoli appositamente disposti. L’assalto dovrà quindi svolgersi tre ore prima dell’alta marea, per evitare che le chiatte vengano speronate dalle trappole. La missione delle truppe richiede una notte di luna piena. Infine la marina incaricata di bombardare le difese tedesche prima dell’ora “H” deve operare ai primi bagliori dell’alba, per individuare meglio gli obiettivi. Le tre condizioni (marea salente, all’alba, preceduta da una notte di luna piena) si incontrano solo qualche giorno al mese, quindi l’inizio viene organizzato per il 5 giugno, con possibilità di spostarlo al 6 o al 7. Purtroppo le condizioni atmosferiche non permisero che lo sbarco avvenisse il 5 perciò venne spostato al 6.

Il Vallo Atlantico

Il Vallo Atlantico venne iniziato nel 1942: si trattava di edificare lungo il litorale del Mare del Nord, della Manica e dell’Atlantico 15.000 opere di difesa. Schematicamente si compone di 4 elementi: le fortezze, le batterie d’artiglieria costiera, le opere difensive vicine alla spiaggia e ostacoli collocati sulle spiagge stesse o nell’entroterra.

La Pointe du Hoc

Io ho visitato la Pointe du Hoc che rappresentava un punto strategico delle fortificazioni tedesche sulla costa normanna. La missione di prendere il possesso di questo luogo fu affidata al 2° battaglione di Rangers comandato dal colonnello J.E: Rudder. Riuscirono nella difficile impresa di raggiungere la cima e di occupare la Pointe du Hoc nonostante le pareti scivolose, le corde appesantite dall’acqua di mare e i tedeschi che sparavano su di loro. I Rangers erano 225 e 135 di essi morirono.

Il cimitero americano di Colleville-sur-mer

Il cimitero americano di Colleville-sur-mer sovrasta Omaha Beach. Ci sono 9387 pietre tombali candide perfettamente allineate e un Giardino dei Dispersi in cui sono incisi i nomi dei 1557 soldati appunto dispersi.

Curiosità

1. Film, serie TV, canzoni e videogiochi ispirati allo Sbarco

Molti film, serie Tv, canzoni e videogiochi sono ispirati allo Sbarco in Normandia; uno dei film più famosi è “Salvate il soldato Ryan” diretto da Spielberg e uscito nel 1998

2. “Le Cinema Circulaire”

Il film “Il prezzo della libertà” viene riprodotto su 9 schermi circolari all’interno di questo particolare cinema. Il film è un mix tra le immagini della guerra e le immagini del presente perché a ogni immagine di guerra ne corrisponde un’altra che raffigura lo steso posto dell’immagine precedente solo come lo si vede oggi. Grazie a questo effetto si può entrare nel cuore del filmato e ci si sente come se si fosse protagonisti. Io ho visto il film ed è stata una bella esperienza. Durante la visione del piccolo film si sta in piedi e ci si può muovere liberamente all’interno della sala per poter guardare meglio. Il cinema a 360° è l’unico in tutta la Francia.

3. John Steele, il soldato di Saint-Mère-Eglise

Mentre in città tutta la gente era radunata per spegnere un incendio, per sbaglio un reggimento fu paracadutato sulla cittadina e la pattuglia tedesca diede l’allarme, quasi tutti i paracadutisti morirono ma uno rimase attaccato al campanile della chiesa con il paracadute e questo fu la sua salvezza anche se uscì mezzo sordo dall’esperienza perché le campane suonavano a causa dell’incendio e lui era lì appeso che guardava i suo compagni morire uccisi dai tedeschi. Oggi in ricordo di questo soldato si può vedere il manichino di John appeso per il paracadute al campanile della chiesa.