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7/21/2019 Micro Mega

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Voltaire

Micromega


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I VIAGGIODIUNABITANTEDELMONDODISIRIOALPIANETASATURNO

In uno dei pianeti che girano intorno alla stella che si chiama Sirio, c'era un giovane moltointelligente, che ho avuto l'onore di conoscere durante il recente viaggio che ha fatto nel nostro

piccoloformicaio.

Si

chiamava

Micromega,

nome

perfettamente

adatto

atutte

le

persone

grandi.

Era

altoottoleghe,vogliodireventiquattromilapassigeometricidicinquepiediciascuno.Imatematici, persone sempreutili al pubblico, afferreranno subito lapennae troveranno che

poich ilsignorMicromega,abitantedelpaesediSirio,hadallatestaaipiedi24.000passichesono120.000piedireali,mentrenoicittadinidellaterranonsiamoche5piedi,edatocheilnostrogloboha9000leghedicirconferenza,troveranno,dico,cheperforzailglobochel'haprodottodeveavereesattamenteunacirconferenza21milioni600.000voltepigrandedellanostrapiccolaterra.Nonv'in natura cosa pi semplice e pi normale. Gli Stati di alcuni sovrani tedeschi ed italiani, che sipossonogirare inmezz'ora,confrontatiall'imperodiTurchia,diRussiaodiCina,dannounadeboleideadelleenormidifferenzechelanaturahamessofral'unoel'altroessere.

PoichSua

Eccellenza

ha

la

statura

che

ho

detto,

tutti

gli

scultori

eipittori

ammetteranno

senza

faticacheeglideveavere50.000piedidigirodivita:unabelladimensione.Quanto alla suamente, una delle pi dotte che si conoscano. Samolte cose.Ne ha anche

inventate alcune: quando non aveva ancora duecentocinquant'anni e studiava, com' l'uso, nelcollegiodeiGesuitidelsuopianeta,indovin,soloperlasuaintelligenza,pidicinquantateoremidiEuclide.SondiciottopidiquellidiBiagioPascal, ilquale,dopoaverne indovinati trentaduesenzafatica, a quanto dice sua sorella, divenne poi un geometra abbastanza mediocre e un pessimofilosofo.Verso i quattrocentocinquant'anni, al finir dell'infanzia, studi l'anatomia dimolti di queipiccoli insetti che non hanno nemmeno cento piedi di diametro e quindi sfuggono aimicroscopiordinari:sudici, scrisseun libromolto interessantemachegli recalcunenoie. Ilmuftdelsuo

paese,persona

molto

sofistica

emolto

ignorante,

trov

nel

suo

libro

affermazioni

sospette,

pericolose,temerarie,eretiche,infetted'eresia,eloperseguitaccanitamente:sitrattavadistabilirese la forma sostanziale delle pulci di Sirio fosse della stessa natura di quella delle lumache.Micromega si difese con abilit, riusc ad avere l'appoggio delle signore. Il processo durduecentovent'anni; finalmente, ilmuft fececondannare il librodagiureconsultichenon l'avevanoletto,el'autoreebbel'ordinedinonfarsivedereallaCorteperottocentoanni.

Non fu molto afflitto di venir bandito da una corte che era piena soltanto di seccature e dipiccinerie.Feceunacanzonettamoltodivertentecontroilmuft,chenonsenecuraffatto;esimiseaviaggiaredapianetaapianeta,perfinirdieducarsilospiritoe ilcuore,comesidice.Quellichenonviaggianocheindiligenzaoinberlinasimeraviglierannodeimezziditrasportocheusanolass,

perchnoi,

su

questo

piccolo

mucchio

di

fango,

non

riusciamo

aimmaginare

nulla

che

sia

diverso

dai

nostricostumi.Mailnostroviaggiatoreconoscevaafondoleleggidellagravitazioneetutteleforzeattrattiveerepulsive;eseneservivacosabilmentecheorapermezzod'unraggiodisole,oracolmezzocomodod'unacometa,andavadagloboaglobo, luie tutto ilsuoseguito,comeunuccellosvolazzadiramo inramo.Percorse inpoco tempo laViaLattea:esonoobbligatoaconfessarechenon riuscmai a vedere, attraverso le stelledi cuiessadisseminata,quelbel cieloempireo chel'illustrevicarioDerhamsivantadiavervistocolsuocannocchiale.NoncheiopretendacheilsignorDerhamabbiavistomale,meneguardobene!MaMicromegaerasulposto,buonosservatore:enonvogliocontraddirenessuno.

Micromega,dopoaverbengirato,arrivsulglobodiSaturno.Perquantofosseabituatoaveder

cose

strane,

alla

prima

non

pot

far

a

meno,

vedendo

la

piccolezza

di

quel

globo

e

dei

suoi

abitanti,

di

abbozzarequelsorrisodisuperioritchesfuggetalvoltaancheaipisaggi.PerchinfondoSaturnosolonovecentovoltepigrandedellaTerra,e icittadinidiquelpaesesononanerottoli iqualinon


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hannochecircamilletesedistatura.Daprincipio,seneburlunpococolsuoseguito,quasicomesiburladellamusicadiLulliunmusicista italianoquandoviene inFrancia.MasiccomequestoSirianoavevabuonsenso,capbenprestocheunesserepensantepubenissimononessereridicolosoloper il fatto che non ha che seimila piedi d'altezza. Divenne familiare coi Saturniani, dopo averliriempitidimeraviglia.Silegdistrettaamiciziacolsegretariodell'AccademiadiSaturno,uomomolto

intelligente,che

veramente

non

aveva

inventato

nulla,

ma

riferiva

molto

bene

le

invenzioni

degli

altri

ederaabbastanzacapacedifarepiccoliversiegrandicalcoli.Riporterqui,persoddisfazionedeilettori,unasingolareconversazionecheMicromegaebbeun

giornocolsignorsegretario.

II CONVERSAZIONEDELL'ABITANTEDISIRIOCONQUELLODISATURNO

Sua Eccellenza si coric e il segretario gli si avvicin al viso. Bisogna confessare, disseMicromega,chelanaturamoltovaria.S,disse ilSaturniano,lanaturacomeungiardino i

cuifiori...

Oh,

disse

l'altro,

lasciate

stare

ilgiardino.

come

una

mescolanza,

riprese

il

segretario,dibiondeedibrune,lecuiacconciature...Ehi,machesonoquestestoriedibiondeedi brune, disse l'altro. dunque come una galleria di quadri, i cui tratti... Ah no! disse ilviaggiatore,una voltaper tutte: lanaturacome lanatura.Perch cercarledeiparagoni?Perfarvi piacere, rispose il segretario. Non voglio che mi si faccia piacere, rispose il viaggiatore,voglio essere istruito; cominciateprimadi tutto coldirmiquanti sensipossiedono gliuominidelvostroglobo.Neabbiamosettantadue,disse l'accademico,ecilamentiamoognigiornoperchcisembranopochi.Lanostra immaginazionevaaldi ldeinostribisogni;troviamochecon inostrisettantaduesensi,ilnostroanello,lenostrecinquelune,siamotroppolimitati;enonostantetuttalanostra curiosit e il numero abbastanza grande di passioni che ci derivano dainostri settantadue

sensi,ci

annoiamo

di

continuo.

Lo

credo

bene,

disse

Micromega,

perch

nel

nostro

globo

abbiamo quasimille sensi, e tuttavia ci restanon so che vago desiderio, che inquietudine, che ciavvertesenzaposachesiamocosadapoco,checisonoesserimoltopiperfetti.Hoviaggiatounpoco;hovistomortalimoltoinferiorianoi;nehovistialcunichecisovrastanomolto;manonnehovistimai che non abbiano pi desideri che veri bisogni, e pi bisogni che soddisfazioni. Forse ungiornoarrivernelpaesedovenonmancanulla;mafinoadogginessunomihadatonotiziepositivediuntalpaese.L'abitantediSaturnoequellodiSiriosisprofondaronoalloraincongetture;madopomolti ragionamenti, assai ingegnosi ma molto incerti, bisogn ritornare ai fatti. Quanto tempovivete?chiesel'abitantediSirio.Ah!moltopoco,replicl'ominodiSaturno.propriocomedanoi, disse l'abitante di Sirio, ci lamentiamo sempre che troppo poco.Deve essere una legge

universaledi

natura.

Ohim!

disse

ilSaturniano,

noi

viviamo

appena

cinquecento

grandi

rivoluzionidelSole (all'incircaquindicimilaanni,contandoallanostramaniera).Vedetebenechequasi comemorire nelmomento stesso in cui si nasce; la nostra esistenza un punto, la nostradurataun istante, ilnostroglobounatomo.Facciamoappena in tempoad istruirciunpocochearrivalamorteprimacheabbiamoavutoiltempodifarciunpo'd'esperienza.Quantoamenonosofare alcun progetto; mi sento come una goccia d'acqua in un oceano immenso. Mi vergogno,soprattuttodavantiavoi,dellafiguraridicolachefaccioinquestomondo.

Micromegaglirispose:Senonfostefilosofoavreipauradifarvisoffriredicendovichelanostravita settecento voltepi lunga della vostra;ma voi sapetebene che quandobisogna rendere ilproprio corpo agli elementi, e rianimare la natura sotto altra forma, ciomorire; quando questo

momento

di

metamorfosi

venuto,

avere

vissuto

un'eternit

o

avere

vissuto

un

giorno

solo

precisamentelastessacosa.Sonostatoincertipaesiincuisivivemillevoltepialungochenelmio,ehotrovatocheanche l lagentesi lamentava.Macisonodappertuttopersonedibuonsensoche


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sannoaccettarelapropriasorteeringrazianol'autoredellanatura.Eglihasparsosuquestouniversouna profusione di variet con una sorta di uniformit ammirevole. Per esempio, tutti gli esseripensantisonodifferenti,eppuretuttisisomiglianoinfondoperildonodelpensieroedeidesideri.Lamateria dappertutto estesa;ma ha in ogni luogo propriet diverse.Quante differenti proprietcontatevoinellavostramateria?Separlatediquellepropriet,disseilSaturniano,senzalequali

crediamoche

questo

globo

non

potrebbe

sussistere

cos

come

,

ne

contiamo

trecento,

come

l'estensione, l'impenetrabilit, lamobilit, la gravitazione, la divisibilit, e il resto. evidente,replic ilviaggiatore,chequestopiccolonumerosufficienteper ledisposizioniche ilCreatorehadatoperlavostrapiccolaabitazione.Ammirointuttolasuasaggezza;vedodovunquedifferenze,maanche proporzioni. Il vostro globo piccolo, ma lo sono anche i vostri abitanti; avete pochesensazioni; la vostramateria ha poche propriet: tutto questo opera della Provvidenza.Di checoloreilvostrosole,seloesaminatebene?Diunbiancopiuttostogiallastro,disseilSaturniano,equandodividiamounodeisuoiraggitroviamocheessocontienesettecolori.Ilnostrosoledsulrosso,disseilSiriano,eabbiamotrentanovecolorifondamentali.Nonc'unsole,tratuttiquelliin cui mi sono imbattuto, che somigli a un altro, cos come da voi non c' un viso che non sia

differenteda

tutti

gli

altri.

Dopomoltedomandediquestanaturasiinformsuquantesostanzeessenzialmentedifferentisicontassero su Saturno. Apprese che se ne contavano solo una trentina, come Dio, lo spazio, lamateria,gliesseriestesichesentono,gliesseriestesichesentonoepensano,gliesseripensantichenonhannoestensione,quellichesipenetrano,quellichenonsipenetrano,e ilresto. IlSiriano,nelcuimondosenecontavanotrecentoecheneavevascopertealtretremilanelcorsodeisuoiviaggi,sbalordprodigiosamente l'uomodiSaturno.Alla fine,dopoessersicomunicati l'un l'altrounpo'diquello che sapevano e molto di quello che non sapevano, dopo aver ragionato durante unarivoluzionedelsole,risolserodifareinsiemeunpiccoloviaggiofilosofico.

IIIVIAGGIO

DEI

DUE

ABITANTI

DI

SIRIO

EDI

SATURNO

I nostri due filosofi erano pronti per imbarcarsi nell'atmosfera di Saturno, con un notevolebagaglio di strumentimatematici, allorch l'amante del Saturniano, che lo venne a sapere, arrivtutta in lacrime a fare le sue rimostranze. Era una graziosa brunetta che non misurava pi diseicentosessanta tese,ma che compensava conmolta grazia la piccolezza della sua statura. Ah,crudele!cominciagridare,tihoresistitomillecinquecentoanni,equandoallafinecominciavoadarrendermi, dopo aver passato appena cento anni tra le tue braccia, mi lasci sola per andare aviaggiareconungigantediunaltromondo; sei soloun curioso,nonhaimai saputo che significhi

amare;se

tu

fossi

un

vero

Saturniano,

saresti

fedele.

Dove

corri?

che

cerchi?

Le

nostre

cinque

lune

sonomenoerrantidi te, ilnostroanellomeno cangiante.Vabene,non amerpinessuno. Ilfilosofo labaci,pianse con leiancorch fosse filosofo,e la signora,dopoessere svenuta,andaconsolarsiconunbellimbustodelpaese.

Intanto inostridue curiosipartirono; saltaronodapprima sull'anellodi Saturno, che trovaronoassaipiatto,comemoltoacutamenteha indovinatounabitantedelnostroglobo;da landaronodilunainluna.Unacometatransitavaproprioaccantoall'ultimadiesse;inostrivisilanciaronoinsiemeai loro domestici e ai loro strumenti.Quando ebbero fatto circa centocinquantamilioni di leghe,incontraronoisatellitidiGiove.SceserosuGioveevipassaronounanno,duranteilqualeappreseroalcuni bei segreti che sarebbero attualmente gi passati alle stampe se non ci fossero i signori

inquisitori,

che

hanno

trovato

qualche

proposizione

un

po'

indigesta.

Ma

io

ho

letto

il

manoscritto

nella biblioteca dell'illustre arcivescovo di..., che mi ha lasciato vedere i suoi libri con quellagenerositeconquellabontchenonsarmailodataabbastanza.


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Matorniamoainostriviaggiatori.PartitidaGioveattraversaronounospaziodicircacentomilionidileghe,costeggiarono ilpianetaMarteche,cometuttisanno,cinquevoltepipiccolodelnostropiccologlobo;videroduelunechefannodasatellitiaquestopianetaechesonosfuggiteaglisguardidegli astronomi. Sobene che il reverendo padreCastel scriver, e anche inmodo assai elegante,contro l'esistenzadiquestedue lune;ma iomi rivolgoaquelliche ragionanoperanalogia.Questi

buonifilosofi

sanno

quanto

sarebbe

difficile

che

Marte,

che

cos

lontano

dal

sole,

potesse

fare

a

menodiduelune.Comunquesia,inostritrovaronoilpostocospiccolochetemetterodinontrovarvidadormire,eandaronooltrecomedueviaggiatorichedisdegnanounacattivalocandadivillaggioesi spingono fino alla citt pi vicina. Ma il Siriano e il suo compagno se ne pentirono presto.Camminaronoa lungo senza trovarenulla.Alla fine scorseroun lumicino;era la terra: robada farpena a gente che veniva da Giove. Tuttavia, per paura di doversi pentire per la seconda volta,risolsero di sbarcare. Passarono sulla coda della cometa e, trovando un'aurora boreale pronta, cientraronodentro,earrivaronosulla terradalbordosettentrionaledelmarBaltico, ilcinque lugliomillesettecentotrentasette,nuovostile.

IVCHE

COSA

CAPIT

LORO

SULLA

TERRA

Dopo essersi riposati un poco,mangiarono per colazione duemontagne, cucinate abbastanzabenedailoroservitori.Poivolleroesplorareilpiccolopaesedovesitrovavano.Primaandaronoversosud.La lunghezzadelpassosolitodell'abitantediSirioedelsuoseguitoeradicirca30.000piedi. IlnanodiSaturno loseguivaansimando,madilontanoperchdovevafarecircadodicipassiperognisgambatadell'altro:immaginatevi(sepermessofareunsimileconfronto)uncagnolinopiccolissimochevadadietroauncapitanodelleguardiedelrediPrussia.

Siccomequeiforestiericamminanoabbastanzapresto,feceroilgirodelmondoin36ore:ilsole,

veramente,omeglio

la

terra,

fa

lo

stesso

viaggio

in

un

giorno

solo,

ma

bisogna

pensare

che

si

camminamoltopicomodamentegirandosulproprioassechequandosimarciaapiedi.Eccolicostornatialpuntodacuieranopartiti,dopoavervistoquellapozza,quasi impercettibileperloro,chechiamiamo Mediterraneo, e quell'altro piccolo stagno che col nome di Grande Oceano circondaquesta tana.Alnano l'acquanoneramai arrivatapi che amezza gambae l'altro siera appenabagnatoicalcagni.Feceroilpossibile,andandoavantieindietro,daunaparteedall'altra,pervederesequestapallaera abitataono. Si chinarono, si sdraiaronoper terra, tastaronodappertutto,masiccome avevano occhi e mani sproporzionati a quegli esserucci che formicolano quaggi, nonriuscironoasentirnullachepotessefarlisospettarechenoie inostriconfratelli,glialtriabitantidiquestapalla,abbiamol'onorediesistere.

Ilnano,

che

avolte

correva

troppo

nel

giudicare,

concluse

abella

prima

che

sulla

Terra

non

c'era

nessuno,anzituttoperchnonavevavistonessuno.Micromegagli fececapire,educatamente,chenoneraunbelmododigiudicare,perch,diceva,voinonvedete,coivostripiccoliocchi,certestelledicinquantesimagrandezzacheiovedomoltochiaramente:concludetepercichequellestellenonesistono?

Ma,disseilnano,hotastatodappertutto.Ma,risposel'altro,nonavetesentitobene.Ma,disse ilnano,questoglobocosmalcostrutto,cos irregolareediuna formachemi

sembraridicola!Tuttoquisembraessere inuncaos:nonvedetequeipiccoliruscelli,dicuinessunovadiritto;queglistagnichenonsonorotondinquadratinovalindiun'altraformaregolare;tutti

quei

granellini

appuntiti

di

cui

irta

questa

palla

e

che

mi

hanno

scorticato

i

piedi?

(Voleva

parlare

dellemontagne.)Notateanchelaformadituttoilglobo,comepiattoaipoli,comegira intornoalsole inunmodomaldestro,cosche lezonedeipoli restanoper forzasenzavegetazione.Proprio,


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quellochemifapensarechequinoncisianessuno,chemisembrachegentedibuonsensononcivorrebbestare.

Ebbene,disseMicromega,forsenonnemmenogentedibuonsensochel'abita.Mainfine,probabile che tutto questo non sia stato fatto inutilmente. Tutto qui vi sembra irregolare, dite,perchsuSaturnoesuGiovetuttoquantotracciatocon lariga.Bene,forseproprioperquesto

chequi

c'

un

po'

di

confusione.

Non

vi

ho

gi

detto

che

nei

miei

viaggi

ho

sempre

osservato

che

ogni

cosadiversadatuttelealtre?L'abitantediSaturnorisposeatuttiquestiargomenti,e ladiscussionenonsarebbemaifinitase

per fortuna Micromega, riscaldandosi nel discorrere, non avesse rotto il filo della sua collana didiamanti. I diamanti caddero: erano pietruzze graziose abbastanza ineguali: i pi grossi pesavanoquattrocento libbre e i pi piccoli cinquanta. Il nanerottolo ne raccolse qualcuno, e si accorse,avvicinandoliagliocchi,cheidiamantieranotagliatiinmododaformarelentiottime.Cos,preseunapiccolalentedicentosessantapiedididiametroel'avvicinallapupilla,eMicromeganescelseunadiduemilacinquecentopiedi.Eranoeccellenti:madaprincipiononsivedevanullapermezzodiesse,funecessariometterleafuoco.Finalmente l'abitantediSaturnovidequalcosachesimuovevafradue

acquenel

Mar

del

Baltico:

era

una

balena.

La

prese

molto

abilmente

col

mignolo,

emettendosela

sull'unghiadelpollice la fecevederealSiriano,chesimisea ridere,un'altravolta,dellapiccolezzaestrema degli abitanti del nostro globo. Il Saturniano, convinto che il nostro mondo sia abitato,immaginsubitochenonlofossechedabalene,esiccomeeraungranragionatore,vollescopriredache cosa un cos piccolo atomo venissemosso, se avesse idee, una volont, la libert d'arbitrio.Micromegarimasemoltoincerto:esaminl'animaleconmoltapazienza,edall'esamerisultchenonerapossibilecredereche ldentrocifosseun'anima. Idueviaggiatorieranocosdispostiacrederechenonesistesseroanimenelnostrodomicilio,quando,conl'aiutodellalente,viderogalleggiaresulMarBalticoqualcosadipigrossod'unabalena.Tuttisannoche inquell'epocaunbrancodifilosofiritornavadalcircolopolare,doveeranostatiafareosservazionichenessunoprimadiloroavevamai

pensatodi

fare.

Igiornali

raccontarono

che

la

loro

nave

era

naufragata

sulle

coste

della

Botnia

eche

sieransalvatiastento:maalmondononsisamaiquellocheavvienedietro lequinte.Raccontersinceramentecomeandasse lacosa,senzamettercinulladimio:perunostorico,nonunosforzopiccolo.

V ESPERIENZEERAGIONAMENTIDEIDUEVIAGGIATORI

Micromegaallungadagioadagio lamanoverso ilpostodovesivedeva l'oggetto,estendendodue dita, e tirandole indietro per timore di sbagliarsi, poi aprendole e serrandole, afferr molto

abilmentela

nave

che

portava

quei

signori

ela

pos

di

nuovo

sull'unghia

senza

premere,

per

paura

di

schiacciarla.Eccounanimalediversodaquell'altro,disseilnanodiSaturno.IlSirianomiseilsuppostoanimalenelcavodellamano.Ipasseggeriegliuominidell'equipaggio,

cheavevancredutod'essereportativiadaunuraganoechepensavanoditrovarsisopraunaspeciedi scoglio, cominciano ad agitarsi: i marinai afferrano barili di vino, li buttano sulla mano diMicromegaecisigettanodietro.Igeometriafferranoilorosestanti,ilorotraguardiealcuneragazzelapponiediscendonosulleditadelSiriano.Siagitaronotantochequestisent finalmentemuoversiqualchecosachegli facevasolleticoalledita:eraunbastone ferratocheglistavano infilandod'unpiede nell'indice. Egli ritenne, per questa punzecchiatura, che fosse saltato fuori qualche cosa

dall'animaletto

che

teneva

in

mano:

ma

da

principio

non

sospett

altro.

La

lente

che

gli

faceva

appena intravvedere una balena e una nave, non poteva ingrandire un essere cos impercettibilecomeunuomo.Nonvoglioquioffenderelavanitdinessuno,masonocostrettoapregarelagente


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chesidariad'importanza,diriflettereperunmomentoche,calcolandolastaturadell'uomoacircacinquepiedi,rispettoallaTerranonsiamopigrandidiunanimalealtocircaunseicentomillesimodipollicesuunapalladidiecipiedidicirconferenza.Immaginateunesserechepossatenerinmanolaterraecheabbiaorganiproporzionatiainostri:epudarsibenissimocheesistaungrannumerodiquestiesseri.Pensateunpo',viprego,checosapenserebberodiquellebattagliechecihanservitoa

conquistaredue

villaggi,

che

dopo

abbiamo

dovuto

restituire.

Sono

ben

certo

che

se

qualche

capitano

deigranatierileggermaiquestolibro,farpialtidialmenoduepiediicaschidellasuatruppa;mal'avvertocheavrunbeldafare:luieisuoiresterannosempreesseriinfinitamentepiccoli.

CheabilitmeravigliosacivolledunqueperilnostrofilosofodiSirioperchpercepissegliatomidicui ho parlato!Quando Leeuwenhooek eHartsoeker videro per i primi, o credettero di vedere, ipiccolisemidicuisiamfatti,fecerounascopertadavverocosmeravigliosacomequesta.Chepiacereprov Micromega vedendo muoversi quelle piccole macchine, studiando i loro gesti strani,seguendoli intuttigliatti!Cheesclamazioni!Conchegioiamiseunodeisuoimicroscopinellemanidelsuocompagnodiviaggio!Livedo!dicevanotuttiedueinsieme:nonvedetecheportanopesi,chesichinano,chesirialzano?Eneldircos,tremavanlorolemani,perilpiaceredivedereoggetti

cosnuovi

eper

la

paura

di

perderli.

L'abitante

di

Saturno,

passando

dalla

troppa

diffidenza

auna

troppacredulit,credettedivederlilavorareallapropagazionedellaspecie:Ah!diceva,hocoltosul fatto lanatura.Ma leapparenze lo ingannavano:cosachepurtroppoavvienespesso,checisiservaonodimicroscopi.

VI QUELLOCHECAPITLOROCONGLIUOMINI

Micromega,osservatorebenpiabiledelnano,videchiaramentechequegliatomiparlavanfraloro,elofecenotarealsuocompagnoilquale,vergognandosidiessersisbagliatosullagenerazione,

nonvolle

credere

che

simili

esseri

potessero

comunicarsi

idee.

Egli

aveva

ildono

di

capire

tutti

ilinguaggi come l'aveva il Siriano; non sentiva parlare questi atomi, e quindi supponeva che non

parlassero.D'altronde,comemaiquegliesseriappenavisibiliavrebberoavutogliorganidellavoce,echecosapotevanoaveredadirsi?Perpoterparlare,necessariopensare,oqualcosadelgenere;maseavesseropensato,avrebberodovuto avereun'animaproporzionata alla loro razza,equestoglisembravaassurdo.

Ma voi, disse il Siriano, credevate poco fa che facessero all'amore: credete dunque che sipossa fareall'amore senzapensaree senzapronunciarparola,oalmeno senza farsicapire?Epoi,credetechesiapidifficilefareunragionamentocheunbambino?

Ame,l'unoel'altrosembranoduegrandimisteri.Iononosopincrederennegare,disseil

nano,non

ho

pi

nessuna

opinione:

bisogna

cercare

di

studiare

ancora

questi

insetti,

epoi

dopo

ragioneremo.Moltobene! replicMicromega,e tir subito fuoriunpaiodi forbicicon lequali si tagli le

unghie.Econunritagliodell'unghiadelpollicefecesubitocomeungrandemegafono,unaspeciedienorme imbuto,di cui si infil il tubonell'orecchio. L'orlodell'imbuto abbracciava lanavee tuttol'equipaggio.Ilsuonopideboleentravanellefibrecircolaridell'unghia,inmodochegrazieallasuaabilit, il filosofodi lass sentperfettamente il ronziodiquegli insettidiquaggi. Inpoco temporiuscadistinguerleparoleefinalmenteacapireilfrancese.Ilnanerottoloriuscancheluiafarlo,maconmaggiordifficolt.Lameravigliadeiviaggiatoriraddoppiavadimomentoinmomento.Sentivanoqueibacherozzoliparlareconabbastanzabuonsenso,enonriuscivanoaspiegarsiquestoscherzodi

natura.

Capirete

bene

che

il

Siriano

e

il

suo

nanerottolo

bruciavano

dalla

voglia

di

mettersi

a

conversare conquegliatomi:ma ilnano temevache la sua vocedi tuono,e soprattuttoquelladiMicromegaassordasse ibacherozzolienon venisseudita.Bisognavadiminuirne la forza.Allora, si


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miseroinboccacertipiccolistuzzicadenti,conunapuntamoltoaffilatachefinivavicinoallanave.IlSiriano teneva ilnanosulleginocchiae lanavecon l'equipaggiosuun'unghia;abbassava la testaeparlava sottovoce. Finalmente, con tutte queste precauzioni e molte altre, cominci cos il suodiscorso:

Insetti invisibili che lamanodelCreatoreha voluto farnascerenegli abissi dell'infinitamente

piccolo,Lo

ringrazio

perch

si

degnato

rivelarmi

segreti

che

sembravano

impenetrabili.

Forse,

alla

miacortenonsarestedegnatinemmenod'unosguardo,maionondisprezzonessunoevioffrolamiaprotezione.

Nessunocerto fumaimeravigliatoquantoquellagentea sentirequesteparole.Nonpotevanoindovinaredidovevenissero.Ilcappellanodellanaverecitgliesorcismi,imarinaibestemmiaronoeifilosofi della nave costruirono un sistema: ma qualunque sistema facessero, non riuscivano aindovinare chi fosse a parlar loro. Il nano di Saturno, che aveva una voce pi dolce di quella diMicromega,spiegalloraadessi,inpocheparole,conchiavesserodafare.RaccontloroilviaggiosuSaturno, li informsulsignorMicromega,edopoaverlicompiantid'essercospiccoli,domandsefosserosemprestatiinquellacondizionemiserabilecosvicinaall'annientamento,checosafacessero

suuna

palla

che

sembrava

propriet

di

balene,

se

erano

felici,

se

si

riproducevano,

se

avevano

un'anima,emillealtrequestionidiquestogenere.Unodellatruppa,buonragionatoreepicoraggiosodeglialtri,offesochesidubitassedellasua

anima,osservl'interlocutorepermezzodipennepiantatesuuntraguardo,feceduerilieviealterzoparlcos:

Voicredetedunque,signore,perchsietelungomilletesedallatestaaipiedi,diessereun...Milletese!esclamilnano.Giustocielo!Comefaasaperequantosonoalto?Milletese!Non

si sbagliad'unpollice!Comemai?Questo atomomihamisurato!un geometra, conosce lamiaaltezza:eio,chenonlovedocheattraversounalente,nonconoscoancoralasua!

Certo,vihomisurato,disseloscienziato,emisurerancheilvostrograndecompagno.

Laproposta

venne

accettata

eSua

Eccellenza

si

sdrai

tutto

per

terra

perch

se

fosse

rimasto

in

piedi,lasuatestasarebbeandatatroppoaldildellenubi.Quegliscienziatiglipiantaronoungrandealbero in quel posto che il dottor Swift indicherebbe per nome ma che io mi guarder bene dichiamare col suo nome preciso, dato ilmio grande rispetto per le signore. Poi, con una serie ditriangolicollegati,calcolaronochequelchevedevanoerainrealtungiovanottoaltocentoventimilapiedi.

AlloraMicromegadissequesteparole:Vedosempremegliochenonbisognagiudicarenulladallasuagrandezzaapparente.ODio,che

haidatointelligenzaaesserichesembranocosdisprezzabili,l'infinitamentepiccolononticostapidell'infinitamentegrande;esepotesseroesistereesseriancorapipiccolidiquesti,essipotrebbero

ancheavere

una

mente

superiore

aquella

dei

superbi

animali

che

ho

visto

nel

cielo

eche

con

un

piedesolocoprirebberoilglobosulqualesonodisceso.Unodegliscienziatiglirisposechenonsisbagliavacerto,credendocheesistanodavveroesseri

intelligentimoltopipiccolidell'uomo.NonglirifertuttelefavolediVirgiliosulleapi,maquellocheha scopertoSwammerdammechehasezionatoRaumur.Finalmente,gli fece saperechevi sonoanimalichesonoper leapiquelloche leapisonoper l'uomo,quelloche ilSirianostessoeraperglianimalicosgrandidicuiparlavaequellochesonoquestigrandianimaliinconfrontoadaltriesseridifronte ai quali sembrano soltanto atomi.A poco a poco la conversazione divenne interessante, eMicromegaparlcos.


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VII CONVERSAZIONECONGLIUOMINI

O atomi intelligenti, nei quali l'Eterno ha voluto rivelare la Sua abilit e la Sua potenza, voigodretecertamentegioiepurissimesulvostroglobo,perchavendocospocamateriaesembrando

tuttopensiero,

dovete

passare

la

vita

ad

amare

eapensare:

la

vera

vita

dello

spirito.

Da

nessuna

partehotrovatolaverafelicit:senzadubbioessaquaggi.Aquestodiscorso tuttigliscienziatisimiseroascuoter la testa,eunodiessi,pisincerodegli

altri,confess inbuona fedecheeccettuatipochiabitantibenpoco rispettati, tutto il restounacongregadipazzi,dimalvagiedisventurati.

Noiabbiamopimateriachenonoccorra,disse,perfarmoltomale,seilmaleprovienedallamateria,etroppospiritoseilmalevienedallospirito.Nonsapete,peresempio,chenelmomentoincuiviparlo,vi sonocentomilapazzidellanostra specie, con in testauncappello, cheammazzanocentomila altri animali chehanno in testaun turbante,o vengonomassacratidaquesti,e che suquasituttalaterra,usacosdatempoimmemorabile?

IlSiriano

fremette

edomand

quale

fosse

la

ragione

di

queste

liti

orribili

fra

animali

cos

miserabili.Sitratta,disseloscienziato,diqualchemucchiodifangograndecomeilvostrocalcagno.Non

chequalcunodiqueimilionid'uomini che si fanno sgozzare vogliaaverdirittoaun solo filodellapagliachecrescesuunodiqueimucchi.SitrattasoltantodisaperesenesarproprietariouncertouomochesichiamaSultanoounaltrochesichiama,nonsoperch,Cesare.Nessunodeiduehamaivisto,nvedrmai,quelcantucciodi terradicuisi tratta,equasinessunodiqueglianimalichesisgozzanol'unl'altrohamaivistol'animaleperilqualesifasgozzare.

Disgraziati!gridilSiriano,chipotrebbeimmaginareunarabbiacosinsensata!Mivienvogliadifaretrepassiedischiacciarecontrepestatetuttoquelformicaiodiassassiniridicoli.

Faticainutile,

gli

risposero;

faticano

abbastanza

loro

per

rovinarsi.

Pensate

che

dopo

dieci

anninonrestamainemmenounosucentodiqueimiserabili;pensateche,anchesenonestraesserolaspada, lafame, lafaticao l'intemperanza liportanviaquasitutti.Epoi,nonsono lorochedevonesser puniti: sono quei barbari sedentari che dal fondo del loro studio ordinano,mentre stannodigerendo,ilmassacrod'unmilionediuomini,epoinefannoringraziareIddiosolennemente.

Ilviaggiatoresisentivacommossodipietperlapiccolarazzadegliuomini,nellaqualescoprivacontrastitantostupefacenti.

Poich siete nel piccolo numero dei saggi, disse a quei signori, e a quanto sembra nonammazzatenessunoperdenaro,ditemi,viprego,dichecosavioccupate.

Sezioniamo mosche, disse lo scienziato, misuriamomeridiani, accumuliamo cifre; e siamo

d'accordosu

due

otre

argomenti

che

comprendiamo,

ma

discutiamo

su

due

otremila

che

non

comprendiamopernulla.AlSirianoealSaturnianovennesubitovogliadidomandareaquegliatomipensantiqualifossero

lecosesucuieranod'accordo.Chedistanzacalcolatechevisia,disseilsecondo,dallastelladellaCanicolaallagrandestella

deiGemelli?Risposeroadunavoce:Trentaduegradiemezzo.Quantocalcolatechecisiadiquiallaluna?SessantasemidiametridellaTerraincifratonda.Quantopesalavostraatmosfera?

Credeva

di

metterli

in

imbarazzo,

ma

gli

risposero

tutti

quanti

che

l'aria

pesa

circa

novecento

voltemenod'unugualvolumedell'acquapileggeraediciannovemilavoltemenodell'oroadiciottocarati.


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IlnanodiSaturno,stupitodallelororisposte,stavapercrederechefosserostregoniqueglistessiesseriaiquali,unquartod'oraprima,negavaun'anima.FinalmenteMicromegadisseloro:

Datocheconoscetecosbenequellochefuoridivoi,conoscetecertoancormeglioquellocheavetedentro.Ditemidunquecos'lavostraanimaecomefateaformareleidee.

Gliscienziatisimiseroaparlaretuttiinunavoltacomeprima,matuttiavevanoopinionidiverse.

Ilpi

vecchio

citava

Aristotile;

un

altro

faceva

ilnome

di

Cartesio;

questi,

di

Malebranche;

quell'altro,

diLeibniz;unaltroancora,diLocke.Unvecchioperipateticodisseadaltavoce,consicurezza:L'animaunaentelechia,unaragioneper laqualeessaha lapotenzadiesserequelloche.

QuestolodiceespressamenteAristotile,apagina633dell'edizionedelLouvre:$Fccc$...Noncapiscomoltobeneilgreco,disseilgigante.Neanch'io,disseilvermiciattolofilosofo.Maallora,proseguilSiriano,perchcitatequestoAristotileingreco?Perch,replicilsapiente,davveronecessariocitarequellochenonsicapisceaffattonella

linguachesicapiscemenodituttelealtre.

Ilcartesiano

prese

la

parola,

dicendo:

L'animaunpurospiritocheharicevutonelsenodellamadretutte le ideemetafisiche,echeuscendonedeveandareascuolaperimpararedacapoafondoquellochesapevacosbeneechenonsapi.

Allora,nonmettevaproprioconto,risposel'animalediottoleghe,chelatuaanimafossecossapientenelsenodituamadreperesserepoicosignorantequandoavrestiavutolabarba.Machecosaintendiperspirito?

Machecosamidomandate?dissequelragionatore.Nonneho laminima idea:diconochenonsiaaltrochemateria.

Masaialmenochecosasialamateria?

Loso

benissimo,

rispose

l'uomo.

Per

esempio,

questa

pietra

grigia

eha

una

certa

forma,

ha

tredimensioni,pesanteedivisibile.Benissimo!disseilSiriano.Questacosachetisembradivisibile,pesanteegrigia,saipoidirmi

precisamentechecosasia?Tunevedialcunequalit:mailsostratodellacosa,loconosci?No,dissel'altro.Allora,tunonsaichecosasialamateria.Poi,ilsignorMicromega,rivolgendosiadunaltrosapientechetenevasulpollice,glidomandche

cosafosselasuaanimaechecosafaceva.Nonfanullaaffatto,rispose ilfilosofoseguacediMalebranche.Diochefatuttoperme,io

vedotuttoinLui,iofacciotuttoinLui,Luichefatuttosenzacheiomeneoccupi.

Allora,non

mette

conto

di

esistere,

continu

ilsaggio

di

Sirio.

E

tu,

amico

mio,

disse

aun

leibnizianochesitrovaval,checosalatuaanima?unalancetta,risposeilleibniziano,chesegnal'oramentreilmiocorpobatteleore;oselo

preferite,essachebatteleorementreilmiocorposegnal'ora;ovverolamiaanimalospecchiodell'universoeilmiocorpolacornicedellospecchio:chiarissimo!

UnpiccoloseguacediLockeeralvicino,equandofinalmenteglirivolserolaparola:Nonso,cominciadire,comefaccioapensare,masochenonhomaipensatosenonquando

imieisensimettevano inazione ilpensiero.Cheesistanosostanze immaterialie intelligenti,nonnedubitoaffatto:madubitomoltochesia impossibileaDiodotaredipensiero lamateria.Venero lapotenzadell'Eterno:nonstaame limitarla.Nonaffermonulla:miaccontentodicrederechesono

possibili

pi

cose

di

quante

non

si

pensi.

L'animalediSiriosorrise:gliparevachecostuinonfosseilmenosapiente,eilnanodiSaturno,senon fosse stata l'immensa sproporzione,avrebbeabbracciato il seguacedi Locke.Ma c'era l,per


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disgrazia, un piccolo animaletto col berretto quadrato che interruppe tutti gli animaletti filosofi,dicendocheconoscevatuttoilmistero,chelaspiegazionesitrovavanellaSommadiSanTommaso;epoi guard dall'alto in basso i due abitanti del cielo e rivolgendosi ad essi, sosteneva che le loropersone, i loromondi, i lorosoli, le loro stelle, tuttoera fatto soltantoaprodell'uomo.Sentendoquestodiscorso, idueviaggiatorisi lasciaronocadereunoaddossoall'altro,soffocandodiquelriso

inestinguibileche

secondo

Omero

dote

degli

Dei.

Le

loro

spalle

eilloro

ventre

ballavano

di

qua

edi

l, e nel convulso, la nave che il Siriano aveva sull'unghia cadde in una tasca delle braghe delSaturniano.Quelleduebravepersonesidiederod'attornoper ritrovarla,e finalmente ripescaronol'equipaggioe lo rimiseroapostoben inordine. IlSiriano riprese inmano ipiccolivermiciattoli,eparladessiancoraconmoltagentilezza,bench,infondoalcuore,fosseunpo'irritatonelvederechegliinfinitamentepiccoliavevanounorgoglioinfinitamentegrande.Promisediscriverperlorounbel libro di filosofia, scritto in caratteri molto minuti perch potessero leggerlo, e che nel libroavrebbero trovato laspiegazionedi tutto.Edavvero,primadipartire,diedea loroquestovolume,chevenneportatoaParigiall'AccademiadelleScienze;maquandoilsegretariol'apr,trovlepaginetuttebianche:

Mel'immaginavo!

disse.

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