Il Messico

La parola Messico deriva da Mēxihco, nome con il quale gli Aztechi designavano la loro capitale. Ci sono diverse ipotesi circa il significato della parola "Mēxihco”. Un'etimologia proposta suggerisce che potrebbe essere interpretato come "luogo [dove vive] Mēxitli o Mēxtli", un nome della divinità della guerra degli Aztechi. Un'altra corrente individua le parole metztli (luna), xictli (centro) e -co (in, il posto): in questo modo il nome Messico significherebbe “nel centro della Luna” oppure “ nel centro del lago della luna”. Tuttavia quest'ultima interpretazione è scarsamente riconosciuta.

Il dio Mixcoatl

Il Messico è uno stato dell'America settentrionale la cui capitale è Città del Messico.È il paese più settentrionale dell'America Latina e costituisce la più grande e la più popolata nazione ispanofona del mondo.Pur appartenendo il Messico all'America latina, dove si parlano, con alcune rare eccezioni, solo lingue che derivano dal latino, lo Stato fa parte della parte settentrionale del continente.

Il Messico è diviso in 31 stati (estados) ed è una Repubblica Federale. Ogni stato ha una costituzione

propria e un governatore eletto direttamente.

Il clima del Messico è generalmente di tipo tropicale ed è caratterizzato dalla presenza di due stagioni, una stagione secca e una stagione umida, nel corso dell'anno. La stagione secca e asciutta va da novembre e maggio. Le temperature massime sono elevate, in genere al di sopra dei 20°C, ma in alcune zone del paese l'escursione termica giornaliera è elevata e la temperatura minima può ridursi a pochi gradi centigradi nelle ore notturne. La stagione umida va da maggio a settembre durante la quale le precipitazioni piovose si fanno particolarmente abbondanti e frequenti.

Porfirio Diaz

In seguito all'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo e alla distruzione del regno Azteco nel 1521 il Messico divenne colonia spagnola con il nome di Nuova Spagna. Nel 1810 si dichiarò indipendente dalla Spagna. La lunga dittatura di Porfirio Diaz portò alla rivoluzione messicana del 1910. Le forze rivoluzionarie sconfissero le truppe regolari ma a causa di conflitti interni il paese subì un ventennio di disordini.

Il Messico è una delle nazioni più popolate del mondo ed è, subito dopo il Brasile, il paese più popolato dell'America Latina. Il 60% della popolazione è costituita da meticci, di discendenza mista europea soprattutto spagnola e indigena. Il 9% degli abitanti è invece di origine europea si tratta soprattutto di italiani, francesi, tedeschi, polacchi, russi e inglesi. Il Messico è lo stato che ospita il maggior numero di statunitensi che vivono al di fuori degli U.S.A. Ciò è dovuto in primo luogo ai legami economici, sempre più importanti, fra i due paesi . Inoltre, gli statunitensi considerano il Messico un'ottima meta di ritiro dalla vita frenetica.

La religione predominante è la cattolica, seguono varie confessioni protestanti e una piccola percentuale di altri credenti o atei. Alcuni amerindi, pur dichiarandosi cattolici, praticano in realtà una religione che mescola il cristianesimo e alcuni elementi degli antichi culti Aztechi e Maya. La chiesa mormonica si sta diffondendo in modo significativo nelle principali città presso il confine nord-orientale. L'ebraismo è presente da molti secoli in Messico. I musulmani sono alcune migliaia.

Molto diffusa è la venerazione della Santa Morte che convive tranquillamente con quella data a tutti gli altri santi. La sua immagine incute paura (la classica faccia scheletrica avvolta in un mantello, con la falce in pugno; più, a volte, una bilancia e/o un globo terrestre in mano). I suoi devoti credono che essa sia una presenza spirituale benevola, un angelo di luce dotato di estremi poteri. I più votati a essa, sono i criminali e delinquenti o, comunque, persone che conducono una vita pericolosa .

La “Feria del Jumil”, ovvero la sagra della cimice, si celebra nella pittoresca regione messicana del Taxco. Questa tradizione deriva da usanze molto antiche; i nativi americani, antenati degli attuali abitanti della suddetta regione, si cibavano di tale insetto, considerandolo sacro, e lo utilizzavano in medicina. Alla Feira vengono proposte ancora vive. La Feria del Jumil è ovviamente anche un pretesto per far festa fino a tarda sera, sorseggiando una birra, cimentandosi in balli popolari e ascoltando le varie band mariache. Non solo, ogni anno in occasione di questa celebrazione si elegge una reginetta di bellezza, la “ReinaJumil”, letteralmente “regina cimice”. Le candidate sono in genere cinque e hanno il compito di cimentarsi in un breve discorso riguardante il festival. Vince la ragazza più applaudita dai presenti.

Lo spagnolo è la lingua ufficiale del Messico. Ufficialmente, il governo riconosce 62 lingue Amerindie, tra le quali la più parlata è il Maya. Il governo ha promosso programmi educativi bilingue (in spagnolo e in una lingua locale) presso le comunità indigene rurali.L'inglese è molto conosciuto nelle grandi città, presso il confine statunitense e nelle località balneari. L'inglese, inoltre sta diventando popolare soprattutto fra i giovani, mentre le più prestigiose scuole private offrono un'educazione bilingue.

La cucina messicana, deriva dall'incontro dell'antica cucina Maya con quella dei conquistadores spagnoli. Quando quest’ultimi arrivarono nella capitale atzeca, Tenochtitlan, scoprirono che l'alimentazione dei locali era basata su piatti a base di mais con aggiunta di erbe, e spesso accompagnati da fagioli. Successivamente, influenzarono tale cucina aggiungendo riso, carne e vino portati dalla Spagna. A questa base si sono poi aggiunti i prodotti provenienti dall'Africa e da tutte le migrazioni che hanno investito le Americhe.

Un pranzo tipico messicano comincia sempre con la zuppa, di semplice verdura o arricchita con carne. La famosa sopa de limon, tipica di Merida(Yucatán) è una minestra di pollo cotta col limone. In Messico molto famose sono le Tortillas, focacce di mais cotte sulla piastra e servite in sostituzione del pane, oppure arrotolate con un ripieno di carne, verdura, spezie, formaggio.

Le tortillas a seconda della preparazione e del ripieno, prendono nomi diversi come ad esempio: I Tacos che sono le tortillas cotte sulla piastra oppure fritte, farcite di carne, arrotolate e servite con le immancabili salse; i Burritos sono tortillas ripieni di fagioli, carne, pollo conditi con salsa chili; le Quesadillassono sono tortillas imbottite con formaggio e passate alla griglia o fritte; le Enchiladas sono simili ai burritos, sempre farcite di pollo e/o formaggio e poi fritte, ma immerse in una salsa, l'enchillada; l’enfrijoladas sono tortillas leggermente fritte, piegate, ricoperte di salsa di fagioli; le Fajitas tortillas ripiene di striscioline di pollo saltate in padella.

La regione che circonda il pueblo di Tequila, nel Jalisco, è ricca di campi di agave dai caratteristici colori blu e verde. Tutta la tequila che trovate in ogni angolo del mondo è prodotta, a un ritmo di circa 200 milioni di litri l'anno.

Nel 1978 per questa bevanda fu istituita la Denominazione di Origine Controllata: un decreto stabilisce infatti che qualsiasi bevanda estratta dall'agave e prodotta al di fuori di questa regione non può essere denominata "tequila". Alcuni aspetti produttivi sono rimasti praticamente immutati, come la raccolta dell'agave, un processo noto ai messicani come "jima" e tutt'oggi realizzato a mano, con l'ausilio degli stessi strumenti adoperati in passato.

Sull'origine del nome "mariachi" esiste una serie molto varia di teorie; quella che potremmo definire una "leggenda popolare", oggi smentita, affermava che derivasse dalla deformazione della parola francese mariage, matrimonio. Le bande di mariachi in effetti sono molto apprezzate durante i matrimoni. Nei primi anni, la musica mariachi era intonata da gruppi improvvisati, che fecero associare questo stile musicale alle classi più povere della società. Agli inizi del XX secolo, però, questa musica iniziò a far breccia anche nelle classi più agiate, e radio, cinema e fotografia fecero la loro parte, diffondendola tra il grande pubblico. Già negli anni trenta, quello che un tempo era un genere di musica regionale assunse, così, un'importanza nazionale.

Il vestito dei moderni mariachi è una versione più decorata del vestito dei charros, utilizzato dai cowboy della tradizione equestre messicana: una giacca che arriva fino alla cintola, pantaloni attillati e adornati da bottoni argentati sui entrambi i lati o da disegni geometrici in pelle o ricamati, gonne nel caso delle donne e, infine, stivali alti fino alla caviglia. Gli accessori includono una cintura larga ed elaborata, una cravatta larga a fiocco e, per chiudere in bellezza, un cappello, il tipico sombrero, dalla tesa larga e decorata. Le canzoni dei mariachi sono incentrate attorno a un'ampia gamma di temi relativi alla condizione umana, come l'amore, il tradimento, la politica, la morte, la rivoluzione e il patriottismo. Che le canzoni siano allegre o tragiche, esprimono sempre emozioni forti. Non bisogna sorprendersi se, all'improvviso, uno degli spettatori inizia a urlare o a cantare insieme ai mariachi: questo tipo di musica stimola la partecipazione del pubblico.