BESTIARIOMEDIEVALE

Luca Frigerio

I simboli degli animali nell’arte cristiana

Luca Frigerio

BBEESSTTIIAARRIIOO MMEEDDIIEEVVAALLEE Animali simbolici nell’arte cristiana

Un viaggio sorprendente e affascinante

Un libro riccamente illustrato, destinato a tutti coloro che hanno passione per le cose d’arte e che sono interessa-

ti alla tematica religiosa, ma che non sono “esperti” in materia, grazie al linguaggio accessibile e alla capacità

divulgativa di Luca Frigerio.

Leoni, cervi, draghi, pesci, serpenti, sirene… Sulle facciate delle cattedrali, come sui capitelli delle chiese medie-

vali o sulle pagine di antichi codici è tutto un agitarsi di creature animali, reali o fantastiche, mansuete o feroci. Un

“bestiario” sorprendente e affascinante, ma spesso difficile da interpretare con immediatezza.

Questo libro racconta in modo semplice e chiaro, grazie ad un ricco e originale apparato di immagini (realizzato

dall’autore stesso per questo progetto), il significato simbolico delle numerose e diverse rappresentazioni “zoolo-

giche” che affollano gli edifici sacri e le pagine miniate dell’età medievale, guidando il lettore alla riscoperta di un

linguaggio complesso e misterioso, ispirato ai testi biblici e ai Padri della Chiesa, ma anche alla tradizione classica

e alle credenze popolari, che si serve dei simboli e dei segni della natura per parlare delle cose celesti.

Il testo raccoglie e presenta in modo organico i vari animali per gruppi piuttosto omogenei, sul modello

degli stessi bestiari medievale. Dopo un’introduzione dedicata in particolare agli animali nella Bibbia,

all’eredità dell’antichità, ai bestiari e al rapporto dell’uomo medievale con il mondo animale, il libro affronta

l’interpretazione simbolica degli animali attraverso una scansione tematica. Dal leone alla fenice il lettore potrà

così seguire un percorso che lo accompagnerà attraverso i vari capitoli sulle tracce degli animali selvaggi e di

quelli domestici. Conoscerà il “popolo del cielo” e navigherà tra acque, paludi e deserti e rimarrà affascinato dalle

creature mostruose e fantastiche. Un capitolo a sé è dedicato infine al Tetramorfo, la rappresentazione simbolica

dei quattro evangelisti.

Il testo è completato poi da un pratico indice analitico degli animali citati, per una rapida consultazione.

Il viaggio nel “bestiario medievale” richiede all’osservatore uno sforzo di interpretazione, che presuppone a sua

volta un desiderio di conoscenza: «L’arte, insomma, come strumento di rivelazione, di rinascita, di quella con-

versione che deve continuamente operare all’interno dell’uomo, al di là del semplice approccio emozionale di

uno sguardo».

Luca Frigerio, giornalista, scrittore e fotografo, è redattore dei periodici della diocesi di Mila-

no, per i quali cura la sezione culturale. Autore di saggi critici, di documentari televisivi sul patrimonio

artistico italiano, collabora con associazioni e centri culturali realizzando corsi e incontri sull’arte sacra,

con particolare attenzione al simbolismo medievale.

Con Àncora ha pubblicato i libri Caravaggio. La luce e le tenebre (2010) e Cene Ultime. Dai mosaici di

Ravenna al Cenacolo di Leonardo (2011).

INDICE

Al lettore ................................................................................................... pag. 6

IntroduzioneDalla terra al cielo .................................................................................. » 9

parte i - Gli animali selvaggi

Il Leone. Le due facce della potenza .................................................. » 31

Il Lupo. Lo spietato predatore ............................................................ » 59

Il Cervo. L’anima che anela a Dio ..................................................... » 73

L’Orso. Il mortale pericolo ................................................................. » 85

L’Elefante. La saggezza della forza .................................................... » 95

Il Cammello. Vascello di temperanza ............................................... » 103

La Scimmia. La maschera del diavolo .............................................. » 111

La Lepre. La fiducia del debole .......................................................... » 121

parte ii - Gli animali domestici

La Pecora. La mansuetudine del fedele ............................................ » 131

L’Agnello. Il sacrificio che salva ........................................................ » 143

L’Ariete. La guida del gregge .............................................................. » 153

Il Capro. L’impenitente dalla dura cervice ....................................... » 159

Il Bue. Il pio lavoratore ....................................................................... » 169

Il Toro. Il vigore che genera ................................................................ » 181

Il Cavallo. La corsa verso la gloria .................................................... » 189

L’Asino. La pazienza dell’umiltà ...................................................... » 205

Il Cane. La fedeltà conquistata ......................................................... » 221

Il Gatto. L’intelligenza sorniona ....................................................... » 235

Il Maiale. Nel fango del peccato ........................................................ » 243

parte iii - Il popolo del cielo

Gli Uccelli. La libertà dei figli dell’aria ........................................... » 255

L’Aquila. Il messaggero dell’infinito .................................................. » 261

La Colomba. Il soffio dello Spirito .................................................... pag. 279

Il Corvo. L’ombra del malaugurio ..................................................... » 293

La Civetta. L’abitatrice delle tenebre ................................................ » 299

Il Gallo. L’araldo della luce ................................................................ » 309

Il Pavone. La speranza che non muore ............................................ » 323

Il Pellicano. Fino al dono di sé .......................................................... » 331

Lo Struzzo. Lo stolto sapiente ........................................................... » 337

parte iv - Fra acque, paludi e deserti

Il Pesce. Nel mare che è il mondo ...................................................... » 345

La Balena. Nel cuore dell’abisso ........................................................ » 361

Il Delfino. Il salvatore dei naufraghi ................................................ » 371

Il Serpente. L’astuto nemico ............................................................... » 379

Lo Scorpione. Il veleno nella coda .................................................... » 395

Il Rospo. Il ribrezzo del vizio ............................................................. » 401

parte v - Mostri & Prodigi

Il Drago. Il respiro dell’inferno .......................................................... » 413

Il Grifone. Le due nature supreme .................................................... » 431

La Chimera. La trinità del male ....................................................... » 445

Il Basilisco. Il re dei serpenti ............................................................. » 453

La Sirena. La seduzione del peccato ................................................. » 461

Il Centauro. La brutalità che snatura ............................................... » 475

L’Unicorno. L’amore sublimato ......................................................... » 487

La Fenice. Rinascere a vita nuova .................................................... » 497

conclusione - Il Tetramorfo

I quattro Viventi. I volti degli evangelisti ......................................... » 507

Bibliografia ............................................................................................... » 518

Indice degli animali citati ...................................................................... » 524

Ringraziamenti ........................................................................................ » 526

524 INDICE DEGLI ANIMALI CITATI

Agnello 11, 14, 63, 67, 71, 74, 131, 132, 134, 135, 136, 139, 141, 143-151, 153, 181, 299, 350, 422, 441, 488, 500, 517

Airone 303, 502 Alligatore 414Antilope 488Aquila 12, 20, 83, 121, 154, 259, 261-277, 300,

304, 331, 388, 414, 431, 434, 437, 440, 441, 502, 507, 509, 510, 513, 517

Ariete 135, 139, 153-157, 182, 187, 488Arpia 445, 464, 465Asino 9, 11, 64, 90, 103, 169, 178, 179, 205-

220, 443, 459, 475, 491, 493, Aspide 383, 384, 387, 454Avvoltoio 20, 265, 334, 464 Babbuino 112Balena 11, 358, 361-369, 467Basilisco 19, 310, 383, 387, 453-459 Bertuccia 112, 116 Biscia 383, 388Biscione (stemma di Milano) 427Bisonte 488Bue 169-179, 181, 206, 208, 424, 428, 434,

507 Bufalo 488Calamaro gigante 362Cammello 15, 103-109, 337Cane 126, 201, 221-233, 236, 239, 270, 357Canguro 22Capodoglio 101, 362Capretto 42, 160, 163, 494Capra 103, 131, 159-168, 169, 446, 494Capro (espiatorio) 164, 166, 167, 445Caprone 153, 160, 163, 164, 166, 167, 187,

305, 445, 450Cardellino 255Cavalla 434

Cavallo 9, 20, 27, 82, 86, 90, 172, 189-203, 205, 206, 207, 216, 321, 423, 428, 446, 450, 456, 464, 475, 480, 491, 492, 493, 494

Centauro 20, 27, 79, 80, 473, 475-485Cerbero 222, 445Cerva 74, 83, 327, 402Cervo 9, 73-83, 92, 99, 121, 178, 206, 289,

387, 476, 480, 492Chimera 441, 445-451Chioccia 12, 319, 321Cinghiale 230, 244, 248, 250, 492Civetta 268, 295, 299-307, 334Cobra 382, 456Coccodrillo 376, 414, 417, 418Colomba 11, 113, 132, 279-291, 293, 294, 295,

314, 321, 331, 393, 437Colubro 383Coniglio 122, 124, 125, 126, 127, 406Corvo 284, 293-297Delfino 371-377, 470Donnola 235, 456Drago 9, 11, 20, 76, 77, 89, 99, 119, 139, 154,

163, 172, 198, 265, 331, 337, 362, 384, 406, 413-429, 437, 445, 450, 454, 457, 459

Dromedario 103, 105Echidna 384, 445, 467Elefante 11, 95-101, 103, 331, 434, 490, 492Fenice 20, 497-502Gallina 319, 321Gallo 11, 309-321, 437, 450, 455, 456, 457,

459Gatto 15, 235-241, 283, 305Giovenca 169, 172Grifone 11, 20, 79, 80, 431-443, 447Gufo 295, 299, 300, 303, 304, 305, 307Idra 414, 415, 423, 445, 476Ippocentauro, vedi Centauro

In neretto le pagine del capitolo dedicato espressamente all’animale

525Ippogrifo 434Ippopotamo 101, 417Irace 122Leone 9, 11, 12, 14, 27, 31-57, 59, 61, 62, 66,

79, 83, 85, 86, 89, 90, 92, 154, 182, 230, 241, 269, 273, 277, 283, 303, 310, 316, 331, 402, 418, 431, 432, 434, 437, 441, 445, 446, 450, 451, 454, 507, 509, 510, 513, 517

Leone di Nemea 32, 54, 445Leonessa 37, 53, 174, 244Lepre 15, 64, 121-127, 225, 226, 327 Leviatàn 353, 362, 369, 417, 423, 428Levriero 228Liocorno 495Locusta 15Lupo 59-71, 79, 85, 89, 90, 121, 132, 134, 230,

233, 288, 297, 349, 414, 464Lupo mannaro 63Maiale 15, 64, 131, 169, 243-251Minotauro 187Molluschi 15Montone 153, 154, 167, 181Mulo 86, 190, 219Narvalo 494Nottola 299, 303, 307Onocentauro 475Orsa 86, 93Orso 42, 85-92, 230Passero 258, 259, 337Pavone 20, 241, 259, 323-329, 439Pecora 12, 35, 42, 61, 62, 86, 103, 131-140,

143, 153, 154, 157, 159, 167, 169, 206, 233, 236, 250, 273, 288, 423, 428, 440

Pegaso 446, 450Pellicano 305, 331-335Pescecane 362Pesci (pesce) 11, 27, 64, 236, 257, 332, 345-

359, 361, 362, 363, 366, 369, 371, 375, 376, 377, 398, 428, 464, 465, 467, 472, 473

Pipistrello 235, 414, 417Porco 11, 63, 225, 243, 244, 247, 248, 250Pulce 222Pulcino 12, 268, 319, 321, 332Rana 401, 402, 403, 406, 408, 409

Rettili 11, 15, 20, 27, 76, 77, 277, 379, 382, 383, 384, 387, 388, 393, 414, 417, 418, 453, 454, 456, 457, 459

Rinoceronte 490Rondine 176, 235, 259Rospo 401-409, 457 Sciacallo 222, 225, 337, 338, 464 Scimmia 27, 111-119, 194, 331Scimpanzé 112Scorpione 395-399 Scrofa 243, 244, 248Serpente 11, 15, 19, 20, 63, 74, 76, 77, 79, 99,

132, 222, 228, 275, 277, 288, 304, 307, 310, 332, 357, 366, 375, 379-393, 395, 398, 413, 414, 417, 422, 423, 424, 427, 428, 437, 445, 446, 450, 451, 453, 454, 455, 456, 457, 459, 467, 494

Sfinge 235, 445, 446Sirena 15, 20, 79, 337, 461-473, 475, 476Squalo bianco 362Struzzo 337-341 Tarascone 428Tartaruga 310Tetramorfo 57, 182, 277, 507-517Topo 15, 98, 240Toro 169, 181-187, 277, 414, 488, 491, 507,

509, 510, 513, 517Tortora 176, 284, 287, 288Uccelli 9, 11, 15, 18, 20, 221, 235, 255-259,

261, 262, 265, 270, 273, 276, 277, 280, 284, 290, 293, 295, 297, 299, 300, 303, 304, 305, 319, 323, 324, 329, 331, 332, 334, 335, 337, 340, 341, 354, 357, 431, 434, 446, 457, 464, 497, 498, 499, 500, 501, 502

Unicorno 157, 487-495, 501 Uroboro 366, 382Verme 497, 500Verro 243, 244Vipera 77, 222, 379, 383, 384, 387, 388, 392,

414, 454, 457Vitello 14, 135, 160, 172, 182, 184, 187, 509,

510Volpe 63, 64, 121, 295, 319Zecca 222