N. 82 - agosto 1999 5000

Scoprire e capire il mondo

ile ultimericerche• Dove, come eperché si trovail partner ideale• I nuovi studi suclitoride e orgasmo *femminile !• Afrodisiaci: \o funzionano

e a che servono

SCIENZAPronti all'eclisse?

IN PIÙ'• Ricerche:come far levitarerane e fragole• I tic: cosa sono,come vincerli

NUOVI SPORTFollie sull'acqua

OSI' LI IMMAGINANOGLI SCIENZIATI

Salute

Fv

- •'i\e produciamo anche 10 litri

In casi di superaffaticamento fa sinistra.un pugile; sopra, il riposo di un fondista)il nostro corpo perde molti litri di sudore.

Sorpresa: non si suda solamenteper il caldo e per la fatica

Itre sudoriB

iotermostato. impiantochimico di segnalazione.depuratore organico...Può un po' d'acqua svol-

gere, con successo, tutte e tre lefunzioni? Se si parla de! sudore, larisposta e sì. Anche perché ce nesono ire varietà: il sudore "euidro-tico" che ci rinfresca, quello "bro-moidrotico" che serve per manda-re messaggi olfattivi e quello "cro-moidrotico", che depura l'organi-smo (e macchia le camicie).

• Mezzo litro al giornoII 98 per cento del sudore (da

0.3 a 0.8 litri in un giorno medio,ma sotto sforzo si arriva a 1 litro al-l'ora se la temperatura esterna èdi 25 gradi. 2-3 litri se raggiunge i32 gradi) è costituito dalla cosid-detta cuidrosi. ['"impianto di raf-freddamento" del corpo, che serve

a mantenerne la temperaturapraticamente costante: è am-messo al massimo uno sbalzodi un grado, tra i 36 e i 37 °C.Sopra questo intervallo, nelquale si svolgono tutte le fun-zioni vitali, si soffre.

La climatizzazione corporea »Jè affidata a circa 3 milioni dighiandole (dette sudoripare) spar-se un po' ovunque. ma concentra-te soprattutto sulle parti meno ae-rate del corpo, come il cavo ascel-lare, dove la temperatura tendepiù facilmente ad aumentare. «Adattivare le ghiandole sono i segna-li di terminazioni nervose dettetetmocettori». spiega Antonino DiPietro, docente all'università di Pa-via e specialista in dermatologia aMilano. «Quando la temperaturadel corpo comincia ad alzarsi, i tcr-mocettori inviano l'impulso al cer-

La sudorazione ec-cessiva colpisce 7

persone su 100: la se-crezione, oltre che dalcaldo, è attivata dal si-stema simpatico, incaso di forti emozioni.Tra le soluzioni, unaterapia psicologica perridurre l'ansia; l'aspor-tazione chirurgica diun certo numero dighiandole sudoripare;un'operazione perbloccare i gangli ner-

vosi che regolano lasudorazione (tramitepiccole scariche elet-triche), addirittural'applicazione del "Clo-stridium botulìnum" (asinistra), tossina vele-nosa che, iniettata inquantità minime, cau-sa la paralisi delleghiandole sudoripareper circa 11 mesi.Poco caffè. Contro gliodori sgradevoli, deo-doranti a parte, bastainvece lavarsi spesso,evitare sostanze chestimolano le ghiandolesudoripare (caffè, cibisalati e fumo) e man-giare poco cavolo, ca-volfiore, aglio, cipolla,

asparagi, peperoni, eproteine come carne,uova e latticini chedanno al sudore unaroma spiacevole.Niente uova. Più se-ria la "sindrome daodor di pesce". Que-sto sgradevole aromaè dato dalla trimetila-mina, che viene de-gradata nel fegato daun enzima. Se questomanca per un difettogenetico, la trimetila-mina viene eliminataanche col sudore. Lacura è una dieta po-vera di colina (da cuideriva la trimetilami-na): evitare uova, pe-sce, fegato e legumi.

Focus 165

Con la bavaatta bocca

maiale. 1 suoiferomoni (ormoniodorosi chesegnalano la suadisponibilità ali'accoppiamento)si formano neitesticoli e sispargono nell'aria con lasaliva, prodottamasticandoa vuoto.

E un'esclusiva dell'uomo e dipochi altri mammiferi, come il cavallo

Un termostato sul mantelloI cavalli, come l'uomo, hanno le ghiandole

sudoripare distribuite su tutto il corpo.

Avello e questo ordina alle ghian-dole di seccrnere il liquido». L'ac-qua contenuta nel sudore, il 99.1per cento, per evaporare ha biso-gno di energia (l'evaporazione diun grammo d'acqua assorbe 580calorie), energia ricavata proprioassorbendo calore dalla pelle.

• Sette camicieII fatto che la temperatura del

corpo cresca anche con la fatica eche questa provochi quindi indi-rettamente il sudore ha dato origi-ne a molti modi di dire. Il primo asuggerire un'analogia tra fatica esudore fu addirittura il Padreterno,quando, cacciando Adamo dall'E-den, gli disse (Genesi 3.19): «Con ilsudore del tuo volto mangerai ilpane». Ma ancor oggi sono fre-quenti frasi come "sudare sette ca-micie" (se il lavoro è faticoso nonne basta cerio una), o "quattrinisudati". Il linguaggio comune haaddirittura precorso la scienza: lalocuzione "sudare freddo" è antica,mentre assai recente è la scopertache il sistema simpatico, di fronte aun pericolo, oltre ad aumentare re-spiro e battito cardiaco mette inazione le ghiandole sudoripare.

Focus 166

• Ma i pesci sudano?Questo meccanismo di termo-

regolazione è un "brevetto" del-l'uomo e di pochi altri mammiferi.«Come il cavallo, che suda moltis-simo», dice Daniele Vigo. dell'Isti-tuto di fisiologia veterinaria e bio-chimica di Milano. «Invece i bovi-

ni hanno una traspirazione scarsa,mentre cani e gatti sudano soltan-to sui cuscinetti plantari». E i pe-sci? Vivendo in ambienti a tem-peratura pressoché costante nonhanno bisogno di sudare (e co-munque nell'acqua non servirebbea nulla). Gli uccelli, per rinfrescar-

si, si bagnano esventolano le ali. Irettili, invece, han-no il problema ditrattenere e con-servare il calore.

Diverso il di-scorso per la bro-moidrosi, una se-

SportiviebevandeUna giovane atleta.I ricercatori dellaGatorade, aChicago, analizzanoil sudore deglisportivi perstudiare bevandein grado direintegrare al piùpresto i liquidie indurrea bere più spesso.

erezione lattiginosa e s- . attuiloodorosa composta da fe i . noni, lesostanze che danno l'od 'e carat-teristicodi ogni specie ar.male.

Attraverso questi orni jni odo-rosi gli animali si scambiano mes-saggi anche a grande distanza, se-gnalano la loro presenza e perfi-no la loro disponibilità all'accop-piamento. Solo nell'uomo però iì'eromoni sono veicolat i dalleghiandole sudoripare, le altre spe-cie usano mezzi diversi.

• Ghiandole dell'amoreQualche esempio? «La femmina

del cane», spiega Vigo. -"emette fe-romoni atlraverso le ghiandole se-bacee e mucipare localizzate nelvestibolo vaginale e nella regioneanale. Ecco perché quando è in ca-lore tiene la coda alzata e fa pipìmolto spesso. Nel maschio del sui-no sono i testicoli a produrre i fe-romoni. che vengono poi diffusinell'aria atlraverso la saliva, resaschiumosa da un'energica masti-cazione a vuoto».

I feromoni contenuti nel sudoreumano sono anche responsabili del"cattivo odore": il sudore dei bam-bini è infalli inodore, e perde que-

Il chirurgo, peravere la visualelibera, si fadetergere lafronte daun'infermiera.

Si analizza il sudore ancheper studiare bibite che fannovenir voglia dì bere di più

*• sta sua caratteristica quando, con lapubertà, l'organismo comincia aprodurre feromoni. L'odore per-sonale si modifica ancora con lamaturazione e il declino sessuale, enella donna varia anche in relazio-ne al ciclo mestruale.

; • Aloni e tossineSe la bromoidrosi costituisce

T1.9 per cento del sudore deli'uo-mo. la cromoìdrosi arriva appenaall'uno per mille. Eppure è proprioquesta sostanza oleosa e giallastrala responsabile dell'alone sotto leascelle, che permane sulla bian-cheria anche quando il resto delsudore è evaporato. Composta daacqua ma anche sterolo. proteìne,ormoni, la cromoidrosi ha la l'un-zione di liberare l'organismo dalletossine. Anche se non in quantitàsufficiente a confermare che una"bella sudata" possa purificare ilcorpo (v. riquadro in ulto). '«L'or-ganismo espelle tossine soprattut-to attraverso le urine. le feci e ilrespiro», fa notare Di Pietro. «Evero piuttosto che sudare troppo

Focus 168

abbassa la pressione, fino a provo-care svenimento, e richiede un'im-mediata riassunzione dei liquidipersi». La disidratazione da sudoreè un rischio ben noto agli atleti sot-toposti a sforzi continuati, magariin ambienti umidi o caldi: marato-neti, ciclisti e fondisti, ma anchecalciatori. È per questo che il su-dore viene attentamente studiatodai ricercatori che mettono a pun-to la composizione ideale delle co-siddette "bevande sportive": «Nelnostro laboratorio sottoponiamoa sforzo (in genere una corsa ouna pedalata) giovani con buonapreparazione atletica (gli esercizidurano da 45 minuti fino a un mas-simo di 3 ore in un ambiente cli-matizzato tra 25 e 30 gradi). Ap-plichiamo lorosul corpo alme-no 5 cerotti cheassorbono iì su-dore, poi lì ana-lizziamo perscoprire quantaacqua e quantisali ha perso Ta-

"CoFacciamo un bagno nel sudore

auna" inFinlandia,

"bania" in Russia,"hammam" nelmondo arabo, e poigli "sweat lodge"degli indianid'America, i"laconica" greci e le"thermae" latine. Persecoli, e per molteculture, lavaggio e"bagno di sudore"sono stati sinonimi.Dalle steppe. Tutti ipopoli "del sudore''hanno origine nelle

steppe dell'Asiasettentrionale."Ancora oggi», scriveMikkel Aaland neisuo libro "Sweat"{Sudore}, «in Russiasono in uso contem-poraneamente tuttele forme di bagno disudore esistenti almondo».Bagni spartani. Ibagni di sudore inGrecia eranochiamati laconica,probabilmenteperché più comuni

presso gli Spartani,abitanti dellaLaconia. Gli Arabi,unico popolomeridionale ad avereuna cultura delbagno di sudore,avrebbero lasciatocadere la tradizionese Maometto nonavesse ritenuto cheil calore del bagnoaumentasse lafertilità. L'hammam(detto "bagno turco")consiste in unavasca di acqua moltocalda e una stanzapiena di vapore. Latradizione russa èdocumentata dal IXsecolo: i banìa eranocapanne di tronchisimili alle tipichesaune finlandesi.Olimpìadi. La famadi queste ultime èrecentissima: nel1936 la squadrafinnica alle Olimpiadidi Berlino costruìuna sauna chesuscitò moltostupore e vennesubito copiata daitedeschi. Da quelmomento questaversione del bagnodi sudore divenne lapiù nota e praticataal mondo.

lieta», spiega Craig Horswill, checoordina le ricerche al laboratorioGatorade di Chicago. Ricerche chehanno portato a capire qua! è lagiusta quantità di sodio, potassioe doro da aggiungere nella bevan-da. Di più: i sali (soprattutto il so-dio) sono stali bilanciati in mododa suscitare lo stimolo della setepiù spesso di quanto avverrebbecon la semplice acqua in modo daindurre l'atleta a bere spesso equindi scongiurare il rischio di di-sidratazione.

• Tessuti a senso unicoC'è un altro problema: i tessuti

antipioggia e le scarpe che tenganoasciutti i piedi tendono a far suda-re troppo perché impediscono al

sudore di eva-porare e quindidi rinfrescare lapelle. Come im-pedire l'entrata

Reintegrarei liquidi persiII dermatalogoAntonino DiPietro: "Sudaretroppo abbassala pressione".

dell'acqua sen-za ostacolare lat'uoruscita del-l 'umidità cor-

porea? È questione dì pori, vistoche le particelìe di vapore acqueosono 25 mila volte più piccole diquelle d'acqua. Ma realizzare tan-ti buchetti delle giuste dimensioninon è semplice, tanto che la solu-zione è arrivata solo alla fine deglianni '60 con il Gore-tex: la tecnicadi fabbricazione di questa mem-brana garantisce la presenza di 1.4miliardi di pori, di grandezza in-termedia tra le particelìe di vaporee quelle d'acqua liquida, per centi-metro quadrato.

Più recenti sono le fibre mistecome il Triplepoint ceramic. otte-nute combinando minuscole parti-celle di ceramica a una resina po-liuretanica idrorepellente e micro-porosa. Le particelìe di ceramica,anch'esse porose, impermeabili etraspiranti, servono per conferirepiù resistenza ai capi. •

Lituana Cavilli

Per saperne di più:Su Internet: http-J/www.cyberbohe-mia.convPages/$\\'eat.htm. Notizie sto-rielle su sauna, bagno turco ecc.