Le centrali nucleari

Sono oggi in esercizio nel mondo 439 reattori nucleari di potenza, per una

potenza installata di 372 GW, che coprono circa il 16% della produzione mondiale di

energia elettrica mentre, per quanto riguarda il futuro prossimo venturo, si assiste ad una ripresa di interesse per

l’energia nucleare.

Funzionamento

Per centrale elettronucleare si intende generalmente una centrale termoelettrica

a fissione nucleare, ossia una centrale elettrica che utilizza, come fonte

energetica di alimentazione, l'energia termica prodotta a monte da uno o più

reattori nucleari a fissione.

Questi reattori utilizzano materiale combustibile nucleare in un processo di reazione nucleare controllata, innescata e alimentata a sua volta da fissione nucleare. La produzione del vapore per azionare la turbina si compie nel reattore nucleare.

Vantaggi del nucleare

• Una centrale nucleare non emette CO2

né altre sostanze inquinanti

• La produzione di energia dal nucleare riduce l'importazione di petrolio e la

dipendenza dai paesi importatori

Dall'incidente di Chernobyl la sicurezza delle centrali nucleari è diventata uno dei

principali aspetti critici dell'energia nucleare per uso civile.

Svantaggi

• Le scorie nucleari Non possono essere distrutte e l'unica soluzione, per il momento, sembra essere lo stoccaggio per migliaia di anni in depositi geologici o ingegneristici.

• Localizzazione centrali nucleari e proteste locali

Anche il processo di localizzazione di una centrale

nucleare o del deposito di scorie è molto difficoltoso.

• Il terrorismo Il rischio che le centrali nucleari siano prese come obiettivi per

atti di terrorismo o come bombe sporche è quindi molto realistico.

Confronti con alcune energie alternative

Energia solare

La tecnologia fotovoltaica consente di sfruttare l'energia irradiata dal sole per produrre energia elettrica.

Non necessita di combustibili (perché viene sfrutta la proprietà di alcuni materiali semiconduttori nel generare elettricità se esposti alla radiazione luminosa).

I vantaggi e gli svantaggi dell’energia nucleare verranno approfonditi dal gruppo

di pertinenza,cioè quello ambientale.

Energia eolica L'energia eolica è l'energia posseduta dal vento, che solo da pochi decenni viene impiegata per produrre elettricità. Per sfruttare l'energia del vento vengono utilizzati gli aerogeneratori .

Il principio è lo stesso dei vecchi mulini a vento ossia il vento che spinge le pale; in questo caso, il movimento di rotazione delle pale viene trasmesso ad un generatore che produce elettricità.

Confronti

I confronti verteranno soprattutto su tre fondamentali aspetti: i costi di tali centrali,

la loro durata e la qualità delle materie prime utilizzate.

Costo di manutenzione

Nucleare: molto alti [-5] Fotovoltaico: generalmente bassi e accessibili a tutti [+3]

Eolico: i progetti sono semplici e poco costosi da mantenere [+5]

Durata media

Nucleare: 25-30 anni in futuro 60 anni [+2] Fotovoltaico: 25-30 anni [+2]

Eolico: 20-25 anni [+1]

Qualità delle materie prime utilizzate

Fotovoltaica: Sole, materia prima illimitata e sempre a disposizione dell'uomo, non inquinante [+5]

Eolica: Vento, solitamente questi impianti vengono disposti dove il vento è costantemente presente, materia prima illimitata, non inquinante [+5]

Nucleare: Uranio, materia prima limitata sulla Terra che si presume finirà fra cinquant'anni [-2]

Possiamo quindi concludere che:

Nucleare = -5 nella scala finale risulterà -4 Eolico = +11 nella scala finale risulterà +4

Fotovoltaico = +10 nella scala finale risulterà +3

Legenda

+5 : ottima qualità delle materie prime, costi di

assemblaggio e manutenzione bassissimi, lunga durata nel

tempo.

+3 : materie prime di discreta qualità, costi di assemblaggio

e manutenzione accessibili, buona durata nel tempo.

-3 : materie prime di qualità abbastanza scadenti o nocive

per la salute o l'ambiente, costi di assemblaggio e

manutenzione abbastanza elevati, durata nel tempo

limitata.

-5 :materie prime di pessima qualità o molto pericolose per

la salute o l'ambiente,costi di assemblaggio e manutenzione

molto elevati, scarsa durata nel tempo.

Il valore 4 rappresenta un intermedio fra le

caratteristiche descritte al 5 e al 3. Analoga cosa accade

con il -4. I valori da 0 a 2 e da 0 a -2 sono stati uniti

perchè con piccolissime differenze fra loro.