La tartaruga tanto lenta a camminare quanto veloce

ad estinguersi

INTRODUZIONEINTRODUZIONE

Le tartarughe e le testuggini sono fra le più antiche specie di rettili presenti ancora oggi sulla terra. Comparvero

circa 200 milioni di anni fa, ma da allora la loro evoluzione è stata limitata, perciò le specie oggi esistenti sono

notevolmente simili a quelle presenti e vissute fianco a fianco dei dinosauri. La

caratteristica principale di questi animali è la loro corazza rigida, che

racchiude le parti più molli del corpo. Sono prive di denti e per tagliare il cibo

usano il becco affilato. Le specie terrestri vengono chiamate

“tartarughe”, mentre quelle acquatiche “testuggini”.

Phylum: Chordata Classe: Reptilia Ordine: Chelonia Famiglie: 11 Specie: Circa 294

Classificazione:

Struttura corporea delle Tartarughe:Per la maggior parte degli

studiosi la suddivisione tassonomica delle tartarughe si basa sull’anatomia e la funzionalità del collo e si hanno quindi due ordini:

Cryptodira Pleurodira

Il carapace della tartaruga

costituisce la sua armatura e può

rifugiarsi al suo interno quando

corre un rischio potenziale; è una

struttura solida e rigida che si può

suddividere in 3 parti:

- la parte dorsale chiamata corazza

- la parte ventrale chiamata

piastrone

- i ponti ossei che collegano

queste due parti

GEOCHELONE RADIATA

La testuggine raggiata o geochelone radiata è una grande tartaruga diffusa nel Madagascar meridionale.

REGNO:AnimaliaPHYLUM: ChordaSUBPHYLUM: VertebrataINFRAPHYLUM: GnathostomataCLASSE:SaurospidaSOTTOCLASSE: AnaspidaORDINE: CheloniaSOTTORDINE: CryptodiraFAMIGLIA: Testudinidae

HABITATVive in regioni aride a clima sub-tropicale. Il territorio in cui

vive è cioè coperto solo di bassi arbusti e da una vegetazione spinosa, di cui la testuggine si nutre. Essa si

spinge anche sino ai margini di terreni boscosi, senza comunque mai penetrarvi. Le zone di provenienza sono

soggette a forti piogge stagionali.

LONGEVITÀLa testuggine raggiata ha una aspettativa di vita intorno ai

100 anni.Si narra di un esemplare portato in dono da James Cook

alla regina di Tonga nel 1773 e vissuta fino al 1965 che ora sarebbe conservata in un museo di Auckland (Nuova

Zelanda).Sono stati comunque frequenti gli esemplari ultracentenari, anche il libro “Il Guiness dei Primati” cita, in maniera forse

più attendibile rispetto alla leggenda riportata, un esemplare vissuto 188 anni. Se ne deduce quindi che la

testuggine raggiata è una delle più longeve.

CARATTERISTICHE FISICHE È probabilmente la più bella testuggine terrestre per i

suoi particolari raggi.Il colore del carapace, eccezionalmente liscio, è nero,

molto intenso. Ogni scuto porta un areola giallo- arancione, da cui partono da 4 a 12 raggi gialli, molto

ben definiti. Il piastrone e’ solitamente giallo con macchie più o meno triangolari nere. La pelle delle

zampe è gialla ed anche la testa è gialla ad eccezione di una striatura nera.

Un esemplare adulto maschio può arrivare a misurare anche 40 cm di lunghezza e può pesare 20 kg. Le

femmine sono in genere più piccole (sino a 30 cm di lunghezza e 15 kg di peso).

CARATTERISTICHE COMPORTAMENTALIÈ una specie esclusivamente terrestre con abitudini diurne. È attiva tutto l’anno durante tutte le ore del

giorno, rifugiandosi sotto qualche arbusto solo quando il caldo diventa troppo eccessivo.

ALIMENTAZIONEÈ una specie erbivora e le erbe costituiscono l’80 – 90

% della sua dieta, la quale è completata da frutti e piante succulenti.

RIPRODUZIONEIl periodo riproduttivo giunge dopo la stagione delle

piogge. La femmina depone da 3 a 12 uova dentro una buca profonda circa 30 cm, queste si schiudono dopo

un'incubazione che può andare da 4 a 8 mesi. Le deposizioni possono essere anche più di una l'anno e

arrivano fino a 6 in certi casi, ma la percentuale di schiusa non è altissima, di solito attorno al 50 – 60 %.

Sembra che durante il corteggiamento la presenza di altri maschi con cui scontrarsi favorisca lo stimolo riproduttivo

degli stessi.Dopo queste zuffe il maschio dominante costringe la femmina all’accoppiamento con morsi e colpi con il

carapace.I piccoli appena nati presentano già il disegno sul carapace

simile a quello degli adulti.

CONSERVAZIONELa specie è considerata vulnerabile per la ristrettezza del suo areale e la sua attuale rarità. Questo a causa

del disboscamento e dell’incendiamento di varie porzioni di bosco cui è sottoposto il Madagascar.

Le varie popolazioni si trovano ormai isolate le une dalle altre con conseguente difficoltà riproduttive.

Esistono centri di riproduzione sia in Madagascar che in altre zone del mondo. Questi centri stanno

ottenendo buoni risultati e si pensa addirittura che la maggior parte degli esemplari oggi esistenti sia nata

grazie ad essi. Inoltre le testuggini raggiate vengono anche cacciate

per fini alimentari.