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L A S E R I E I N F E R N A L E

L ’ EPOCA D I PO IROT

LA REG INA DEL G IALLO

UN CAS T D I S T E L LE

PO IROT I NDAGA

I problemi finanziari costrinsero la famiglia di Agatha a lasciare

la tranquilla e agiata vita nella casa di Ashfield, a Torquay,

per trasferirsi nel sud della Francia.

La carriera di Philip Jackson, sia sul palcoscenico che sullo schermo, è

di lunga data e la sua interpretazione dell'ispettore capo Japp ha fatto

di lui un personaggio centrale della serie Poirot.

In Gran Bretagna, negli anni ‘30, si è registrata una forte crescita sia

della popolarità dei trasporti ferroviari che dell'industria del turismo.

Il decennio ha visto anche l'alba della "Golden Age" del cinema.

Poirot e Hastings si trovano coinvolti in una serie di efferati omicidi

che sembrano collegati tra loro solo dalle lettere dell'alfabeto.

Chi sarà l’assassino dell’ABC?

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Immagini:Tutte le immagini se non

diversamente specificato.

© 2006 Agatha Christie Limited

Poirot TV series © Agatha Christie Limited. All rights reserved.

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POIROT INDAGA

La nazione è scossa da una serie di omicidiapparentemente senzasenso che hanno in comune solo un tema alfabetico. Poirot avrà bisogno di tutta la sua astuziaper districare una rete di inganni.

FRANZ ASCHER(Michael Mellinger)Ex marito di Alice e cameriere tedesco,il sig Ascher è solitoa episodi di violen-za e comportamentimolesti, tipici di chiè spesso ubriaco.

MARY DROWER(Cathryn Bradshaw)Nipote di AliceAscher. Era moltoaffezionata alla vecchia zia, madisprezzava suomarito, perché violento.

DONALD FRASER(Nicholas Farrell)Fidanzato diElizabeth Barnard,la came riera assas -sinata a Bexhill-on-Sea, Fraser mostraun carattere deciso.È geloso e insicuro.

MISS GREY(Nina Marc)Attraente segre ta riadi CarmichaelClarke, il ricco aristocratico trovato assassinato a Churston, nel Devon.

FRANKLINCLARKE(Donald Douglas)Suadente fratello diCarmichael Clarke.Dopo l'omicidio,Miss Grey inizia a lavorare per lui a Londra.

LADY CLARKE(Vivienne Burgess)La moglie seriamen-te malata e in fin divita di CarmichaelClarke è molto diffi-dente nei confrontidella giovane segre-taria Miss Grey.

Poirot (David Suchet) incontra ilcapitano Hastings (Hugh Fraser)

alla stazione Victoria a Londra. MaHastings è già in compagnia – è tor-nato da una battuta di caccia dal SudAmerica con “Cedric”, un caimanoimbalsamato. Si tratta di un dono perPoirot, ma il meticoloso belga e l'anfi-bio imbalsamato non sono affattocoinquilini ideali!

Mentre il capitano racconta leesperienze di viaggio, Poirot è preoc-cupato per una lettera anonima cheha ricevuto a Londra. Sembra che ilmittente abbia intenzione di commet-tere un omicidio e Poirot è convinto

di trovarsi di fronte a uno

dei suoi casi più difficili. “Andremo di nuovo a caccia insie-

me, noi due”, dice a Hastings. “Madev’essere qualcosa di straordinario,Hastings. Dev’essere qualcosa direcherché, delicato, sopraffino...” Larisposta del capitano è tipicamenteprosaica: “Si direbbe che lei stia ordi-nando un pranzo al Ritz!”

La lettera battuta a macchina, rice-vuta da Poirot, cripticamente firmata“ABC”, avverte il detective “Si ricordidi Andover, il 21 di questo mese.”

LA PRIMA VITTIMA Mentre Poirot è convinto che qualco-sa di sinistro stia accadendo, l'ispetto-re capo Japp (Philip Jackson) di

Scotland Yard ritiene che la lettera siaopera di un mistificatore. Ma unatelefonata alla polizia di Andover con-ferma i sospetti del belga. Una donnaanziana che gestiva una tabaccheria èstata colpita a morte la sera prece-

“Si direbbe che lei stia ordinando un pranzo al Ritz!”HASTINGS A POIROT

La serie infernale

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Poirot mostra una delle lettere inviategli dal geniale

ed enigmatico assassino

dente. Il suo nome era Alice Ascher. La morte della donna è collegata

all'enigmatica lettera inviata a Poirot?Verrà la mente superiore di Poirot tur-bata da una serie di omicidi alfabeti-ci? La polizia locale è convinta di riu-scire a risolvere il caso, ma il belga sache è altamente improbabile che la

polizia inglese riesca ad arrivare arisultati positivi. Il detective decidequindi di iniziare una sua indagine.

SOSPETTI INIZIALI Il marito di Alice Ascher, Franz Ascher(Michael Mellinger), faceva il camerie-re, ma iniziò a bere e perse il lavoro.Franz era incline a violenti scatti di irae quindi i due si separarono alcunianni prima.

L'ex marito è il primo a esseresospettato, e la visita di Poirot allanipote di Alice, Mary Drower(Cathryn Bradshaw), conferma cheun'accusa pende contro di lui.

“Oh, è terribile! La minacciava, lediceva cose orrende.” dice Mary aPoirot. “Le avrebbe spaccato la testa,tagliato la gola. E poi bestemmiavacome un turco.”

Ma le spiegazioni più ovvie nonsoddisfano Poirot, che sospetta cheFranz sia innocente. Alice è stata col-pita alla nuca – se fosse stata coinvol-ta in uno scontro con il marito, luisarebbe stato di fronte.

Il metodo meticoloso scelto dall'as-sassino suggerisce che il marito nonpossa essere coinvolto. Non sonostate trovate impronte digitali e nullaè stato prelevato dalla cassa. Ma unaoggetto cattura l'attenzione delbelga – l'orario dei treni ABC.

LA SECONDA LETTERA Mentre Poirot sta cercando di risolve-re il delitto di Andover, riceve unaseconda lettera indirizzata al suoappartamento di Londra. “Mi per-metto di richiamare la sua attenzionesu Bexhill. La data, il 25 corrente.”

Poirot sospetta che il cognomedella prossima vittima inizierà con lalettera “B”. Viene allertata la poliziadel Sussex, ma non ottiene risultati. Ilmattino seguente, una giovanecameriera, Elizabeth Barnard, vienetrovata morta sulla spiaggia, strango-lata con la sua cintura. Ancora unavolta, accanto al cada vere, c'è unorario ABC, ma del movente e del-l'assassino nessuna traccia.

I genitori della ragazza sono scon-volti e perplessi. “Non ha alcunsenso!”, dice il padre di Elizabeth. Lasorella, Megan (Pippa Guard), sembrainvece saltare a rapide conclusioni.

Dice a Poirot che Elizabeth nonlimitava i suoi affetti solo verso il suofidanzato “ufficiale”, Donald Fraser(Nicholas Farrell). “Mia sorella Bettynon era capace di voler bene a unapersona e non curarsi più di nessunaltro”, spiega al detective.

Megan è convinta che Donald,anche lui incline a episodi di violenza,sia coinvolto in qualche modo. Poirot,però, la pensa diversamente.

Quando Poirot riceve una terza let-tera risulta ormai evidente che non sipuò trattare semplicemente di duecrimini passionali isolati tra loro o col-

Lettere A Poirot vengono inviate in successione alcu-ne lettere, che preannunciano in ordine alfabetico illuogo e la data in cui avverranno alcuni omicidi.E puntualmente questi omicidi hanno luogo. Tutte lelettere sono firmate da uno strano "ABC".Menti sospettose Megan Barnard dice a Poirot cheil fidanzato della sorella era diventato sospettoso. Era

convinto che la fidanzata, Betty, intrattenesse una rela-zione con altri uomini. Oscure motivazioni Le lettere inviate a Poirot sug-geriscono che l'autore stia tentando di superare inastuzia il detective belga. Si tratta solo della sfidaintellettuale tra l'assassino e il famoso Poirot o sotto sinasconde un altro motivo per le sue azioni?

“Le diceva cose orren de. Le avrebbetagliato la gola, spaccato la testa.”MARY DROWER A POIROT

Megan Barnard è esplicita parlando di sua sorella assassinata,spiega che Elisabetta aveva una relazione alquanto strana

Poirot, Japp e Hastings dal patologo legale riflettono sulla morte di Alice Ascher

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POIROT INDAGA

legati da una semplice coincidenza. Anche questa lettera segue lo stes-

so schema: è firmata "ABC" e predi-ce una nuova atrocità, questa volta aChurston, nel Devon, il giorno 29.Ma la lettera ha una leggera differen-za – il recapito è sbagliato. È indiriz-zata a Whitehorse Mansions, anzichéa Whitehaven Mansions.

NEL DEVONPoirot e Hastings prendono il trenodiretti a ovest e vengono accolti daun altro brutale delitto. Il ricco aristo-cratico Sir Carmichael Clarke è statoassassinato. Il maggiordomo ha trova-to il suo corpo su una scogliera.

Franklin (Donald Douglas), fratellodi Carmichael, non riesce a pensare aun valido movente per l’omicidio eracconta a Japp che il fratello eraafflitto a causa della moglie in fin divita, una donna anziana malata dicancro in stato terminale. Interrogati,sia il maggiordomo che la giovanesegretaria di Carmichael, Miss Grey

(Nina Marc), non ricordano di avervisto alcun visitatore aggirarsi neiparaggi della casa prima del delitto.In mancanza di altre idee, Poirot sup-pone che non esista alcun legame tral'assassino e le tre vittime e che laspiegazione nasca dall’ossessione delkiller per l'alfabeto.

TESTIMONIANZA VITALE La moglie di Carmichael (VivienneBurgess) informa il detective di avervisto Miss Grey in giardino parlarecon un estraneo il giorno in cui ilmarito è morto. La donna pensa cheMiss Grey sia una bugiarda, e che siainteressata solo al denaro.

Poirot parla del dialogo con LadyClarke a Miss Grey e lei finalmentericorda di aver parlato con un uomola mattina del delitto. Un uomo chevendeva calze porta a porta.

Il detective trova finalmente un col-legamento – sulla scena del delitto diAndover erano state trovate dellecalze e la signora Barnard aveva com-prato delle calze da un commessoviaggiatore poco prima che la figliavenisse uccisa. Ma prima che Poirotpossa dipanare questa matassa, vieneinformato che avverrà un altro omici-dio, questa volta a Doncaster.

Ciò che era iniziato con una letterasi sta trasformando nella disperataricerca di un killer spietato. Poirot hascoperto una connessione, ma riusciràa identificare l'assassino? �

Hastings è appena rientrato da unabattuta di caccia in Sud America,

ma sembra che il suo istinto non siaaffatto migliorato. Inizialmente sospet-ta che ad Andover si sia trattato dirapina e non di omicidio. È ancheconvinto che gli omicidi siano operadi un pazzo e crede che non esistanoaltre spiegazione possibili. Tuttavia,Hastings è sempre un ottimo consiglie-re per Poirot. Da buon inglese conportamento aristocratico lo aiuterànelle indagini sulla morte diCarmichael Clarke spiegandogli alcu-ne dinamiche tipiche della nobiltà.Hastings è meno esperto, tuttavia, delfunzionamento della stampa britanni-ca e viene mal interpretato dopo averrilasciato un'intervista sugli omicidi aun giornale.

CAPITANO HASTINGS

MON AMI

I due vecchi amici lavano i piatti

“Non capisco cosaMonsieur Poirot siavenuto da fare nellanostra umile dimora.”MEGAN BARNARD

I parenti più stretti delle vittime sono riuniti nell'appartamento di Poirot, nel tentativo di scoprire gli indizi che potrebbero risolvere il caso

Il sospetto di Lady Clarke su Thora Grey è infondatoo forse la segretaria ha qualcosa da nascondere?

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Cellule grigieIl serial killer è riuscito a nasconderebene le prove di questo rompicapo.Poirot si trova di fronte a numerosi enig-mi, durante i suoi viaggi da Andover aBexhill e da Churston a Doncaster. Ma ildetective belga sarà in grado di indivi-duare le false piste o cadrà in trappola?

CRIMINI PASSIONALIMegan Barnard informa Hastings e Poirot della rela-zione instabile tra Elizabeth e Donald Fraser. Forse ilgiovane l'ha uccisa in un impeto di gelosia?

CONFLITTI FAMILIARILady Clarke disapprova Miss Grey, ma dopo l'omici-dio la giovane segretaria viene assunta da FranklinClarke. È forse coinvolto in qualche intrigo?

SOLIDI COLLEGAMENTIPoirot trova un collegamento quando scopre chetutte le vittime sono state visitate da un venditore dicalze prima della morte. È solo una coincidenza?

FALSE PISTE?

CONFLITTI CONIUGALIFranz e Alice Ascher avevano un rapporto difficile.Erano separati da molti anni e in precedenza Ascherera stato violento con la moglie.

CONFESSIONE TARDIVAMiss Grey ricorda di aver parlato con un estraneo, la mattina del delitto di Carmichael. Perché non lo ha detto prima?

QUESTIONI DI SOLDILa vittima del terzo omicidio, Carmichael Clarke, è stato l'unico a lasciare una notevole eredità –esiste un nesso con la sua morte?

BUON CARATTEREMary Drower informa Poirot che sua zia era una donna dolce e gentile. Non era il tipo di persona che avevanemici, quindi perché è stata uccisa?

L’avversario è molto abile e il detective belga deve constatare che sul suo cam-mino sono stati sparsi innumerevoli falsi indizi. È costretto a vagliare tutte leprove fuorvianti prima di scoprire la verità...

POIROT INDAGA

ALLE STRETTEIl misterioso venditore di calze, il signor Cust, mentre esce dal cinema di Doncaster, dove si scoprirà la vittima del quarto omicidio.

MORTE A DONCASTERL'assassino sceglie il giorno di St Ledger, che si tiene a Doncaster, come data per il suo crimine, sapendo che la città sarà piena di visitatori.

ORARIO FERROVIARIOUn orario ferroviario ABC è stato lasciatosul bancone del negozio di Alice Ascher. La lettera inviata a Poirot era firmata

"ABC". Esiste un collegamento tra la lettera e l'omicidio?

IL GIOCO DEI NOMINella lettera che si fa beffe di Poirot, l'inve-

stigatore è stato avvertito di cercare adAndover. Il nome della donna uccisa

era Alice Ascher. È questo il primo omicidio di una serie alfabetica?

BEXHILL ON SEAElizabeth Barnard è stata

strangolata con la sua cintura. Il fatto chesia stata uccisa in modo diverso da AliceAscher suggerisce un assassino diverso?

ANCORA UN ORARIOUn'altra copia dell'orario ferroviario ABC è stata trovato accanto al corpo a Bexhill,proprio come nel primo omicidio..

La prima scena de La serie infernalesi svolge alla Victoria Station diLondra. Poirot incontra il suo vecchioamico Hastings mentre, arrivato da

Southampton, scende dal treno. La storia ha un continuo collega-

mento con le ferrovie, infatti accantoa ogni vittima viene trovato un orarioferroviario ABC. La guida mensile ABC divenne un'i-

stituzione nazionale. Fu pubblicata per

la prima volta nel 1853, poco dopo lanascita delle ferrovie. Con la loro cre-scita la guida divenne indispensabileper qualsiasi viaggiatore, dai commer-cianti ai turisti. Oscar Wilde (1854-1900) ne fu un sostenitore e Mary,moglie di Re Giorgio V (1865-1936)la conservava nella sua biblioteca. Nonostante la rapida crescitadel settore automobilisti-co, a metà degli anni‘30 il treno era anco-ra considerato il

mezzo

principale per viaggiare nel paese.Anche l'uso da parte delle donnenon veniva ritenuto inopportuno,soprattutto nel caso in cui avesseroprenotato un posto in una carrozzadi prima classe.

VIAGGIANDO IN TRENOCome ogni giovane donna, AgathaChristie non esitava a viaggiare intreno per recarsi alle numerose festee ai balli annuali nei vari paesi dellacampagna inglese. E nel dicembre1926, all'età di 36 anni, quandoscomparve misteriosamente dalla sua

La trama di La serieinfernale è strettamenteintrecciata con le ferro-vie. Nel 1930, i viaggiin treno in GranBretagna erano al suoapogeo e la domandadi servizi ferroviari erain forte crescita.

La guida ferroviariaABC era un elementoindispensabile per tuttii viaggiatori

Viaggiare in treno

L'assassino ABC è un malato di mente

Lo psicologo Sigmund Freud(1856-1939) è conosciuto per il

suo contributo alla comprensionedella psiche umana. Una delle sueeredità è stata l'introduzione dellapsicologia verso la sfera delladeduzione. Come si può osservaredalla giurisprudenza del periodo,le malattie mentali erano spessoindicate come causa di comporta-menti criminali e gli psicologierano i referenti dei tribunali. In Laserie infernale, Poirot tratta il casocome uno studio psicologico ecerca di “entrare nella mente del-l'assassino”. È sconcertato dalleincongruenze nel comportamentodel primo sospettato e suggerisceche possa trattarsi di un disturbo disdoppiamento della personalità.Gli specialisti del cervello deltempo ritenevano che i pazientiaffetti da epilessia avrebbero potu-to passare a uno stato di persona-lità inconsapevole, in grado dialterare il loro comportamentotanto da commettere crimini.

PROFILO

PSICO

LOG

ICO

Hastings, Poirot e Japp alla stazione di Doncaster

casa a Sunningdale, prese un trenoda Guildford alla stazione diWaterloo. Lì cambiò e prese un trenoper Harrogate, dove alloggiòall'Harrogate Hydropathic Hotel.Nel 1938, con la promulgazione

della legge Holidays With Pay Act,vennero riconosciute ai lavoratori leferie retribuite. Di conseguenza, ladomanda di viaggi in treno crebbevertiginosamente e milioni di cittadini

britannici prendevano il treno perqualsiasi spostamento, dallo shoppingverso le grandi città alle escursionigiornaliere nei giorni festivi.

BUSINESS IN ESPANSIONEQuesto aumento della domandacomportò un'esplosione nel numerodi treni e di servizi e le imprese ferro-viarie fecero enormi investimenti percollegare nuove destinazioni di vacan-za, come la costa sud dell'Inghilterra.La comodità divenne sempre più

importante per i viaggi ferroviari alunga percorrenza – i giorni in cui ipasseggeri di terza classe venivanostipati sui carri a sponde basse deitreni merci, come pubblicizzato dallaGreat Western Railway nel 1841,erano ormai passati.

TRASPORTO ALLA MODANel 1935, i viaggiatori di prima classepotevano aspettarsi ogni lusso. Nellacarrozza ristorante venivano serviti tèe pasti caldi e per la notte esistevanoi vagoni letto con tanto di biancheriapulita e in ogni scompartimento c'eraperfino un lavabo con acqua calda efredda. Le carrozze di terza classecontenevano quattro cuccette perogni scompartimento.La tratta tra Plymouth e Londra

veniva pubblicizzata sul The Timescome “ciò che di meglio si può trova-re nelle ferrovie”. Le vetture eranoarricchite da un lucido rivestimento innoce e dall’illuminazione elettrica conpannelli di vetro satinato, da ventila-tori sui soffitti e sulle finestre e dariscaldamento a vapore. Come Poirot scopre in La serie

infernale, viaggiare in treno non eramai stato così facile – le grandi sta-zioni erano ben attrezzate e c'eranofacchini a portata di mano. E viag-giando in prima classe, poteva ancheavere il tempo per mettere la sua“materia grigia” al lavoro. �

I passeggeri di primaclasse godevano di biancheria pulita e in ogni scompartimentoc'era un lavabo

L'imponente facciata in Art Déco del De La Warr Pavilion a Bexhill-on-Sea

Gli omicidi si svolgono in quat-tro località ben note, due dellequali erano, in quegli anni,famosi luoghi turistici di mare.

� Il primo omicidio avviene ad Andovernell'Hampshire, 14 miglia (22 km) a nord-ovest di Winchester. Abitata sin dai tempi deiSassoni, oggi la città conta una popolazione dicirca 30.700 persone.

� Bexhill-on-Sea era una delle stazioni bal-neari più frequentate della costa sud, neitempi in cui Agatha Christie scriveva. La suaattrazione principale era il De La WarrPavilion, che venne aperto dal Duca e dallaDuchessa di York nel 1935 e dove la secondavittima, Elizabeth Barnard, lavorava comecameriera. Creato dai celebri designer EricMedelsohn e Serge Chermayeff, la meraviglio-sa struttura ha un telaio in acciaio e scale asbalzo. Oggi, questo edificio è ancora conside-rato, in Inghilterra, uno dei più significatividell'architettura del movimento moderno.

� Situato a sud di Torquay, la città natale diAgatha Christie, Churston – il luogo del terzoomicidio – era la località più vicina alla casadella scrittrice a Greenway, nel Devon. La sta-zione si trova ancora sul tracciato della ferro-via tra Paignton e Dartmouth.

� L'ippodromo di Doncaster nello Yorkshiremeridionale è uno dei più antichi del RegnoUnito. Continua a ospitare la gara di St Leger,come appare anche in La serie infernale.

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L'affollato atrio della stazione King's Cross di Londra nel 1930

L ’ EPOCA D I PO IROT

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In La serie infernale, alcune scenecruciali si verificano in una sala cine-matografica, e precisamente il quartoe ultimo omicidio, che viene commes-so al Cinema Regal di Doncaster. Ladecisione di Agatha Christie di utiliz-zare un cinema come elemento chia-ve riflette il ruolo importante chequesta forma di intrattenimento svol-geva negli anni '30. Era il "Periodod'oro" del cinema, e gli ingressi annuisi avvicinavano al miliardo, la produ-zione cinematografica britannica eraal suo apice e il numero di sale avevasuperato le 5.000 unità.

GLI EDIFICIIl pubblico di tutto il paese non eraaffascinato solo dalle sceneggiature edalle Stelle del cinema, ma anche dalmoderno design degli edifici molto

spesso considerati vere e proprieopere d'arte, sale grandiose che lagente voleva visitare. L'Art Deco(1920-1930) era diventato un feno-meno universale e aveva trasformato

l'aspetto dei cine-ma, delle fabbriche,della moda e dellafotografia. I cine-ma nascevano inquasi tutte lecittà – la solaBournemouthnel 1935 ne van-tava dodici.

IL BUSINESSDEI FILMIn questo periodo, l'imprenditoreOscar Deutsch (1893-1941) stava svi-luppando la catena di cinema Odeon,che proponeva tutti gli ultimi film bri-tannici e americani e allo stessotempo offriva una struttura architet-tonica moderna. Per meno di unoscellino (5p), il lavoratore medio pote-va sperimentare lo stile drammatico efuturistico che questi palazzi moderniavevano portato in tutte le città dellaGran Bretagna. I cinema rappresenta-vano una fuga dalla deprimentesituazione economica e politica delmomento. La pubblicità aumentò ilvalore della parola Odeon – "OscarDeutsch intrattiene la nostra nazione"e la rappresentava in pieno. Gli anni‘30 videro l'avvento del "sonoro",che sostituì definitivamente il filmmuto, in voga fino a quel momento.Pianisti e musica dal vivo, richiesticome sfondo per le trame silenziose,vennero sostituiti dal sonoro e dallamusica. Hollywood era la forza domi-

Il grande schermoNegli anni '30, il cine-ma, in Gran Bretagna,era in pieno boom, ilpubblico, come nonmai, affollava i localimoderni per godersi iprimi film "sonori".

Nel corso degli anni '30 nacquero nuovi cinema,come in questo esempio in Kilburn High Road

� Nel libro di Agatha Christie, Hastings ritorna dalSud America, dove vive in un ranch con la moglie,e non da una battuta di caccia. � Nel romanzo, uno psicologo, il dottor Thompsonè coinvolto nell'inchiesta, ma è assente nella versio-ne televisiva. � Lily, figlia della padrona di casa del sig. Cust, eil suo fidanzato Tom sono stati omessi. Nel libro,

Tom vede Cust in stazione e scopre che sta andan-do a Doncaster. Questo innesca i sospetti, perché inprecedenza aveva detto a Lily che sarebbe andatoa Cheltenham. Lily telefona a Cust e lo informa chela polizia sta andando a prenderlo.� Nel libro si accenna al fatto che il cognomedella vittima di Doncaster inizia per "E" e non per"D", ma non se ne parla nell’adattamento TV.

L'adattamento de La serie infernale è in gran parte fedele al romanzo, solo alcuni personaggi e fatti minori sono stati omessi.

Gli anni '30 sono stati il "Periodo d'oro" del cinema britannico,con circa un miliardo di ingressi...

Via col vento è stata il successocinematografico del 1939.

nante anche grazie alle star del cine-ma che lavoravano all'interno dellostudio system. Nomi altisonanti tracui: Bette Davis (1908-1989), Clark Gable (1901-1960), Katharine Hepburn (1907-2003),Erroll Flynn (1909-1959) e Cary Grant (1904-1977). Differenti generi cinematografici –

musical, thriller, western e horror –intrattenevano gli spettatori durante ilprimo periodo del boom. Tra i piùgrandi film degli anni ‘30 ricordiamo iclassici come Biancaneve e i sette nani(1937) di Walt Disney, Via col vento(1939) e Il mago di Oz (1939). Alfred Hitchcock (1899-1980) era

uno dei più grandi registidel momento, e il suothriller I 39 passi diven-ne uno dei film piùpopolari e importantidel periodo.

A metà deglianni ‘30 anche icinegiornalicinematograficisegnaronouna forte cre-scita e di con-

seguenza subirono il dovuto restyling.Vennero estesi a circa dieci minuti ederano solitamente commentati dauna voce autoritaria. Normalmentel'apertura celebrava alcuni aspetti tipi-ci della vita inglese come la sovranità,lo sport e le personalità emergenti, aldi fuori però dell'ambito politico.Nonostante anche la vendita dei gior-nali fosse aumentata, molte personedovevano tuttavia la loro conoscenzaalle notizie che apprendevano duran-te l'appuntamento settimanale con ilcinematografo.

RAGGIUNGERE LA QUOTAMolti lavoratori britannici guadagna-rono il diritto alle ferie retribuite dallametà degli anni ‘30 e si ritrovarono,di conseguenza, con molto più tempolibero e denaro da spendere. I cine-ma, quindi, spesso offrivano due filmdiversi a settimana per favorire la

regolare frequentazione del pubblico.La produzione cinematografica bri-tannica salì notevolmente fino a sod-disfare la crescente domanda derivan-te da ogni classe sociale. Film gialli,commedie e musical dominarono leprogrammazioni delle case di produ-zione inglesi del tempo, guadagnan-dosi così la reputazione di cinemad'intrattenimento o d'evasione. Una dei principali motivi di questa

crescita consisteva nel fatto che lanormativa prevedeva che almeno il20% dei film proiettati dovesse essereprodotto nel paese stesso. Venneroquindi realizzati film in quantità ele-vata e si guadagnarono il nome, pocolusinghiero, di “quota quickies”. Perquesto motivo molti film inglesi, pro-dotti in questo periodo, sono ormaidimenticati. Tuttavia, questo nondistolse il popolo inglese dall’andareal cinema settimanalmente. �

...i cinema, spessoproiettavano due filmdiversi a settimana per favorire gli utentipiù entusiasti.

L ’ EPOCA D I PO IROT

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Gli addetti del cinema Odeon Leicester Square di Londra accolgono i clienti

Nel libro La serie infernale sentiamo parlare, perla prima volta, delle "cellule grigie" di Poirot – lesue acute facoltà mentali sono un marchio digaranzia. L'ufficiale della polizia belga in pensio-ne ha uno stile unico nel risolvere il mistero, con-tando più sulla sua perspicacia e la sua notevolecapacità di deduzione che sullo sforzo fisico. Nelcaos creato dalla stampa sensazionalistica edagli agenti di polizia, di corsa tra una scena

del crimine e l'altra,Poirot è in grado diandare in fondo allecose. Non soddisfat-to della soluzione più ovvia suggerita dalla poli-zia, egli riesamina con tenacia tutte le prove, stu-dia attentamente i minimi dettagli attraverso gliinterrogatori e l'esame della scena del crimine,fino a che non rivela l'identità del vero assassino.

UN UOMO RISERVATO CELLULE GRIGIE

Poirot vive un momento di ispirazione

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Vacanze per i lavoratoriSia Bexhill-on-Sea che Churston, nelDevon, erano luoghi familiari ad

Agatha Christie, in caso contrario nonli avrebbe descritti in La serie inferna-le. Oltre a trattarsi di una località bal-neare della costa sud, ben nota emolto frequentata, Bexhill era anchesede della Scuola Primaria Caledonia,frequentata dalla figlia di Agatha,Rosalind. Anche Churston era familia-re in quanto era situato vicino alpaese natale di Agatha, Torquay.

VIAGGIARE IN TRENODagli anni ‘30, le località balnearifurono accessibili a tutte le classisociali. Le ferrovie divennero la formadi viaggio più conveniente per la mag-gior parte degli inglesi, con la loro

suddivisione dei biglietti in tre classirispecchiavano perfettamente la sud-divisione delle classi sociali. Durante questo periodo vi fu una

crescita significativa del traffico ferro-viario e dei passeggeri che fece sì chele imprese ferroviarie ampliassero iloro servizi durante i periodi di vacan-za. Continuarono inoltre a produrreguide per le vacanze complete edesaustive, ricche di illustrazioni, infor-mazioni e dettagli, di tutti i luoghi divilleggiatura più importanti raggiunti

dai loro servizi. Nel 1935 le nuove linee elettrificate

della costa sud promossero ulterior-mente le località costiere meridionali.

Negli anni '30, le localitàbalneari diventano metedi vacanza accessibili...

Tornato dal Sud America,Hastings si presenta con orgoglioal suo vecchio amico Poirot conun caimano imbalsamato.

Poirot è infastidito e tutt'altro che col-pito dal macabro dono, non ultimo acausa del forte odore di sostanze chimi-che che emana il trofeo.

Dalla metà del 19° secolo fino aglianni '30, non era raro trovare nelle abi-tazioni uccelli o animali impagliati –avrebbe potuto trattarsi dell'animaledomestico preferito. La Grande

Esposizione del 1851 ha portato la tas-sidermia (imbalsamazione) all'attenzio-ne del pubblico britannico. Nelle cittàportuali uccelli e animali esotici veniva-no importati a migliaia, mentre nellezone di caccia e pesca tradizionali, glisportivi fornivano gli esemplari richiesti.

Originariamente, i tassidermisti rea-lizzavano gli stampi in gesso, e li riem-pivano con cartapesta. Gli imbalsamato-ri moderni ricorrono a tecniche più sofi-sticate e le materie plastiche utilizzatecreano un'impressione di realismo.

TROFEI IMPAGLIATI

Un gruppo di turisti britannici sull'Isola di Man si gode il sole inglese

Il caimano imbalsamato, orgoglio e gioia di Hastings

Due omicidi delromanzo sisvolgono inaltrettante localitàbalneari del suddell'Inghilterra,entrambe note nel periodo in cuiLa serie infernalevenne pubblicato.

Poirot e Hastings a Doncaster

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L ’ EPOCA D I PO IROT

Escursioni e gite di un giorno eranopopolari. La Southern Railways offrivacarrozze adattate per il "camping",che potevano essere affittate pressoalcune stazioni nei luoghi di vacanza.Questa promozione non era valida

solo per le mete estive. Le localitàsignorili di Bournemouth e Eastbournevenivano pubblicizzate come tonificantimete invernali. Anche i villaggi turistici

interni erano popolari negli anni '30,soprattutto le città termali comeBuxton, Tunbridge Wells e Harrogate. IComuni erano i responsabili della pro-mozione della città e lavoravano sodoper sviluppare i loro servizi e organizza-re gli eventi promozionali.

LE VACANZE DEI LAVORATORINel Lancashire, le fabbriche e gli stabi-limenti chiudevano per quella che erachiamata la "Wakes Weeks" e i lavo-ratori di Blackburn e Preston sciamava-no a Blackpool e Morecambe. I cera-misti delle Midlands correvano aLlandudno, i minatori dello Yorkshire sispostavano a Scarborough eBridlington e i londinesi andavanosulla costa sud.

La tipica vacanza al mare consistevain lunghe passeggiate e, se il tempoera buono, uscite in barca o costruzio-ne di castelli di sabbia. Pochi indossa-vano costumi da bagno sulla spiag-gia – ad eccezione degli stabilimentibalneari, già popolari negli anni '30.Le compagnie ferroviarie incorag-

giavano i viaggiatori meno abbientioffrendo l'opzione "Save to Travel",ovvero il pagamento rateale. Inoltreera disponibile una vasta gamma dibiglietti giornalieri, più economici. Lacompagnia "Sunny South Sam"stampò dei manifesti tesi a convincerei lavoratori a "dirigersi verso il sole".

UNA VACANZA ISTITUZIONALEGli anni '30 furono l'epoca delle colo-nie, sviluppate da Billy Butlin (1899-1980), offrivano vacanze al mare percoloro che non potevano permettersipensioni e alberghi. Nel 1936, la primacolonia Butlin aprì a Skegness ebbe ungrande successo e divenne un'istituzio-ne per i turisti britannici.

La Pasqua e l'estate erano i periodidi vacanza più importanti, mentre igiorni festivi come la Pentecosteerano i periodi di picco per le escur-sioni giornaliere. Il Times riferì checirca 12 milioni di persone – un quar-to della popolazione britannica – uti-lizzarono le ferrovie durante i primidue giorni delle vacanze estive del1935. In qualsiasi momento, circolava-no 20.000 locomotive, con posti asedere per 2,5 milioni di persone. Itreni erano talmente pieni che alcunidi essi, destinati verso le principalimete turistiche e circolanti 24 ore su24, vennero adibiti all’uso esclusivo di“bagagliaio”. �

La tipica vacanza al mareera fatta di passeggiatesulla spiaggia, uscite in barca a remi e castelli di sabbia.

SCIENZA FORENSE

Scotland Yard utilizzò le improntedigitali come metodo di identifi-

cazione dei criminali fin dalla finedel 19° secolo. Nel 1936, l'archivioconsisteva di oltre 500.000 impron-te registrate.

Nel gennaio del 1935, il Timespubblicò un articolo su un nuovotipo di polvere per impronte digitali,teso a rendere la riproduzione dellestesse molto più proficua. Il vecchiosistema consisteva nello stendere lapolvere su una superficie per poifotografarla. Con il nuovo sistema,dopo aver steso la nuova polveresulle impronte era possibile rilevarneuna copia tramite l’applicazione diuna carta sensibile.

La polizia era ora in grado di uti-lizzare una scienza esatta per leproprie indagini. Per condannare icriminali, la “scientifica” del tempoera ora in grado di servirsi, per leprove di laboratorio, della medici-na, della chimica e della fisicaapplicata.

Una pubblicità promozionale della Cornovaglia

Ragazze a Blackpool sfidano la frizzante aria di mare

Le prime impronte digitali

PHILIP JACKSON

UN CAS T D I S T E L LE

“È molto umano,senza pretese

e un po'infantile.”

PHILIP JACKSON SU JAPP

Philip Jackson ha aggiunto al ruolo dell'ispettore capo Japp la versatilità e la ricchezza della sua esperienza, ha reso il personaggio una parte vitale della serie.

Nato nel Nottinghamshire nel1948, Philip Jackson iniziò a reci-

tare mentre studiava arte drammaticae tedesco presso l'Università diBristol. Avendo deciso di perseguireuna carriera come attore, dopo lalaurea lavorò presso il teatrale stabi-le Playhouse di Liverpool. Vi rimaseper 18 mesi, quindi decise di trasfe-rirsi a Londra.L'attore ha consolidato la sua car-

riera sui palcoscenici di Londra. Hainterpretato il ruolo del protagonistanell'applaudito Forget-Me-Not-Lanedi Pete Nichols, messo in scena alGreenwich Theatre nel 1971. Ha par-tecipato nella commedia Nord-

Irlandese di Ron HutchinsonRat in the Skull

presso la

Royal Court e in A MidsummerNight's Dream per la RoyalShakespeare Company negli anni '80.

DIVERSI RUOLIAnche la televisione ha procuratoparecchio lavoro a Philip.La sua prima apparizione risale al1974, nel dramma della BBCShoulder to Shoulder ed ebbe unruolo in: Last of the Summer Wine(BBC, 1973-) nel 1976, Pennies fromHeaven di Dennis Potter (BBC, 1978)e Robin di Sherwood (ITV, 1984-1986). Nel 1979 prese parte nel filmScum, su un malfamato riformatorio. Nel 1989 Philip fu scelto per la

parte dell'ispettore capo Japp nellaserie TV Poirot. Scelto tra centinaia diattori, è stato particolarmente lieto diottenere il ruolo, essendo un avidolettore dei gialli di Agatha Christie. Elui era ben consapevole della respon-sabilità che il ruolo implicava: "Lasfida per un attore è quella di dare alpersonaggio una profondità che vadaben oltre a quanto si trova sulle pagi-ne stampate".

RICONOSCIMENTIIl riconoscimento più importante rag-giunto da Philip consiste nella candi-datura per lo Screen Actors GuildAward per la parte in Little Voice(1998), accanto a Jane Horrocks eMichael Caine. Da allora ha interpre-tato Marmeladov nell'adattamentodella BBC di Delitto e castigo (2001)ed è apparso nella commedia del2004 Von Trapped (ITV) conCaroline Quentin. Attualmente stainterpretando un ruolo nel thriller ALittle Trip to Heaven. Jackson vive con la moglie SallyBaxter, attrice. Ha due figli. �Philip Jackson ai premi Bafta nel 1999

1896Quando Agathaaveva circa cinqueanni, la sua famiglia

ebbe alcuni problemi economici. Suononno aveva lasciato ai figli una seriedi debiti e le entrate di suo padre,Frederick, diminuirono notevolmente,così come i soldi investiti incautamentenegli Stati Uniti. Frederick non era un uomo d'affari edera incapace di risolvere questi proble-mi tanto che anche la sua salute nerisentì. Decisero di conseguenza di tra-scorrere alcuni mesi nel sud dellaFrancia, dove avrebbero potuto rispar-miare un po' di soldi, visto che il costodella vita era inferiore.

NUOVE AMICIZIEDopo aver lasciato la casa di Ashfield,i Miller partirono per la Francia.Nonostante le circostanze sfortunate,Agatha descrisse, nella sua autobio-grafia, questo periodo come uno deipiù felici della sua vita. La famigliaviveva all'Hotel Beausejour a Pau, vici-no ai Pirenei, ed era costantementeimpegnata in un "turbinio di atti-vità". Frederick aveva molti amici chevivevano nelle vicinanze e, anche gra-zie al suo carattere espansivo e alla

sua generosità, fece molte nuoveconoscenze.

In Francia, la vita di Agatha cam-biò. Si fece amici della sua stessaetà – due ragazze inglesi di nomeDorothy e Mary, con le quali combinòmolti guai. Una volta vennero scoper-te dalle loro madri camminare sulparapetto dell'hotel, a quattro pianidi altezza. Durante questo periodoAgatha ebbe anche un'insegnante difrancese. Dopo aver analizzato una

lunga schiera di possibili candidate,Agatha scelse una giovane francesedi nome Marie. Le due diventaronoben presto amiche e il francese diAgatha fece passi da gigante.

MORE DELLA BRETAGNAQuando i Miller lasciarono Pau perandare a Cauterets, nei Pirenei,durante l'estate, Mary andò con loro.Mentre Agatha conosceva nuoviamici e faceva lunghe passeggiate inmontagna, la sorella maggiore,Madge, era occupata con una serie diammiratori.

Alla fine di agosto, i Miller andaro-no a Parigi, città della quale Agatharicorda solamente le automobili sullestrade. Più tardi si spostarono aDinard, in Bretagna.

Dinard fu un posto memorabileper Agatha in quanto lì imparò anuotare e a raccogliere le more.Ricordò inoltre le rappresentazioniteatrali che allestiva con Marie.

Dopo una breve visita all'isola diSanta Barbara, i Miller tornarono allafamiliarità di Ashfield e Torquay.Comunque, come Agatha scopriràpoco più tardi, la sua vita sarà prestosconvolta per sempre… �

Viaggio in Francia

LA REG INA DEL G IALLO

Nel prossimo numero: Fine dell’eta infantile…

Agatha fotografata ad Ashfield con il padre Frederick e l’amato cagnolino di famiglia

L'infanzia tranquilla di Agatha cambiò radicalmente quando problemi finanziari costrinsero la famiglia a lasciare Ashfield e trasferirsi in Francia per alcuni mesi.

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www.malavasi.biz

STAGIONE 4

DISCO 1LA SERIE INFERNALEDELITTO IN CIELO

DISCO 2POIROT NON SBAGLIA

BONUS EXTRAIo, PoirotHanno detto di Agatha Poirot Collection (.pdf)

Nessun caso è troppo complicato per Hercule Poirot: uno spietato killer che si diverte a sfidarlo annunciando i suoi crimini con lettereanonime; un tranquillo viaggio in aereo da Londra a Parigi, che si trasforma in una caccia a un astuto assassino e la ricerca del criminaleche ha ucciso il dottor Morley, suo amico e dentista. In questa quarta stagione della premiata serie TV POIROT, prodotta dalla ITV, il detectivesarà alle prese con tre casi che metteranno alla prova le sue abilità e, ancora una volta, sarà in grado di dimostrare che il suo metodopsicologico e riflessivo ha la meglio sulle tecniche di investigazione classiche, anche grazie all’aiuto dai suoi compagni di avventura, ilcapitano Arthur Hastings (Hugh Fraser), l'ispettore capo James Japp e la segretaria Miss Felicity Lemon.

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– Io, Poirot– Hanno detto di Agatha– Poirot Collection (.pdf)

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