La Saga di Jack Aubrey e Stephen Maturin, scritta da Patrick ...romanzo della saga di Jack Aubrey e...
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La Saga di Jack Aubrey e Stephen Maturin, scritta da Patrick O’Brian
Galli Sergio
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Seconda parte
Duello nel Mar Ionio (The Ionian Mission) è l'ottavo
romanzo della saga di Jack Aubrey e Stephen Maturin.
A Jack Aubrey viene affidata una vecchia carcassa, la
Worcester, da portare nel Mediterraneo al blocco di
Tolone. Questo vascello da 74 cannoni fa parte di una
serie detta "dei quaranta ladroni" per i "rigorosi"
criteri costruttivi seguiti, tanto che più di uno tra essi è
affondato con tutto l'equipaggio, ma Jack ne accetta il
comando con gioia pur di sfuggire alla monotonia della
terraferma ed ai guai, anche giudiziari, che degli
investimenti avventati gli hanno procurato.
Stephen Maturin, con il suo doppio incarico di medico
di bordo e membro del servizio informazioni, è a
bordo, e con loro il dottor Graham, uno scozzese colto
ma totalmente privo del senso dell'umorismo e
racchiuso nel suo compito di agente segreto. Sarà però
Stephen a toglierlo dai guai sulla costa francese
durante una missione segreta. Ma il blocco di Tolone,
con i vascelli di linea destinati a pattugliare
incessantemente al largo mentre le fregate si
avventurano sottocosta, non è meno monotono. Per
fortuna la flotta francese tenta una sortita e, durante
l'infruttuoso inseguimento, la Worcester subisce un
danno irreparabile e deve dirigere a Malta, per il
disarmo. Qui a Jack viene offerto il comando della
HMS Surprise, una fregata da 28 cannoni che ha fatto
già parte delle sue avventure e che ha perduto il suo
comandante nel tentativo di intercettare un vascello
francese.
Quindi, i nuovi ordini di missione richiedono che la Suprise si rechi nelle Isole Ionie per appoggiare le aspirazioni di
indipendenza di alcuni staterelli costieri facendole coniugare con la lotta a Napoleone. Graham viene assegnato alla
stessa missione come consigliere esperto dell'Impero Ottomano, che domina la regione. Ma l'istinto porterà Jack a
schierarsi con i cittadini di Kutali, una cittadina multi-etnica minacciata da Mustafà Bey, comandante della marina
turca in quelle acque, e a promettere loro cannoni e denaro in cambio di un aiuto per conquistare la città di Marga,
in mano ai francesi.
Mustafà Bey però sequestra le navi con i cannoni ribellandosi nel contempo all'autorità della Sublime Porta e Jack,
con la sua fregata, affronta due navi, la Torgud da 30 cannoni e la Kitabi da 20, costringendole alla resa, mentre
Mustafà Bey muore per le ferite riportate dopo la resa.
Il generale Donzelot, citato nel libro, è stato comandante militare dell'isola di Corfù in quel periodo, prima che le
Sette Isole passassero sotto l'amministrazione britannica; in suo onore è dedicata una delle strade più belle del
centro storico di Kerkira, vicino alla Spianada e all'antico forte veneziano.
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Il porto del tradimento (Treason’s Harbour) è il nono
romanzo della saga di Jack Aubrey e Stephen Maturin.
Jack Aubrey è rientrato a Malta da eroe dopo la
missione nel mar Ionio, con la Surprise gravemente
danneggiata dallo scontro con una fregata turca
ribelle; a La Valletta gli viene detto che il suo
precedente comando, la Worcester, è utile solo come
pontone. Il suo inseparabile amico Stephen Maturin,
sempre più coinvolto nelle trame dei servizi segreti, si
scontra con una rete francese con potenti pedine
inserite tra le forze inglesi, tra le quali il vice segretario
dell'Ammiragliato, Andrew Wray, anche lui a Malta
ufficialmente per appoggiare la caccia alle spie
francesi. Ma l'affascinante moglie italiana di un
ufficiale della Royal Navy, Laura Fielding, entra nel
gioco: il marito è prigioniero in Francia e la rete
francese vuole usarla contro Stephen.
In attesa che la Surprise venga riparata, a Jack viene
affidato un incarico temporaneo: portarsi, con l'amico
quale consigliere politico, con la nave trasporto
Dromedaire alla foce del Nilo, traversare l'istmo di
Suez e catturare con una nave della Compagnia delle
Indie ed un contingente di soldati turchi una galea
carica di oro della quale fonti informative hanno
assicurato il passaggio nel canale. Ma la galea è una
trappola, che solo l'istinto di Aubrey riesce ad evitare.
Fallita la spedizione, il gruppo rientra a Malta in
tempo per ultimare le riparazioni alla Surprise, ed in
una crociera di scorta nell'Adriatico apprendono che il comandante Fielding è evaso ma che, istigato da voci su una
relazione tra Jack e la moglie, vuole probabilmente chiedere soddisfazione.
Al rientro a Malta, Stephen scopre che i francesi, avendo saputo dell'evasione di Fielding, vogliono eliminare Laura
ma non la trovano in casa; nascosto lì è invece Stephen che, facendo tesoro di quanto appreso ascoltando i due
sicari, crede di smantellare la rete delle spie informando Wray prima di cercare riparo con Laura sulla Surprise.
Ma una nuova missione attende la Surprise: una visita di "cortesia intimidatoria" al dey di Zambra, una città sulla
costa di Barberia che minaccia atti ostili contro le navi e i sudditi di Sua Maestà, accompagnata da un vecchio
vascello da 64 cannoni, la Pollux, sul quale viaggia l'ammiraglio Harte, nemico di vecchia data di Jack e suocero di
Wray. Quella che doveva essere una sorpresa per il dey si rivela una sorpresa per gli inglesi: un vascello da 80
cannoni nuovo di zecca, il Mars, e due fregate attaccano gli inglesi nella baia. La Pollux salta in aria danneggiando
pesantemente il vascello francese impegnato pennone contro pennone, ed una delle due fregate viene portata dalla
Surprise a sbattere contro gli scogli mentre l'altra si rifugia in porto. La Surprise fa rotta verso Gibilterra su
"suggerimento" di Stephen per informare dell'accaduto.
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Zambra è una città immaginaria, oltre che il nome di un'isola vicino a capo Bon, in Tunisia. Ovviamente, il canale di
Suez all'epoca non esisteva ancora, per cui i marinai devono attraversare l' istmo di Suez a piedi (o meglio, a dorso di
cammello).
Ai confini del mare (The Far Side Of The World) è il
decimo romanzo della saga di Jack Aubrey e Stephen
Maturin.
Da questo romanzo è stato tratto il film “Master and
Commander - Sfida ai confini del mare”, con Russel
Crowe. In effetti la sceneggiatura del film è un sunto
di episodi tratti dai vari romanzi della serie, innestati
sulla base della storia di questo romanzo in
particolare.
Jack Aubrey entra a Gibilterra da vincitore, ma pieno
di esitazioni: ha distrutto una fregata pesante con la
Surprise e mandato una lancia per avvisare la flotta
della presenza di un vascello francese disalberato,
azzerando la minaccia del dey di Zambra, ma non è
sicuro di incontrare il favore dell'ammiraglio; inoltre
teme il confronto con il comandante Fielding, in
arrivo a Gibilterra, per via delle insistenti voci su una
sua relazione con la moglie di questi.
Ma risolti i suoi dubbi, un comando più triste lo
aspetta: preparare la sua amata Surprise, vecchia ed
inadeguata agli standard correnti, per il disarmo.
Sennonché prima della partenza per l'Inghilterra
arrivano dei nuovi ordini di missione: dare la caccia
ad una fregata statunitense, la USS Norfolk,
intercettandola prima che possa attaccare le
baleniere inglesi oltre capo Horn. Raddobbata e
riequipaggiata in tutta fretta la nave, parte con il suo
fidato amico Stephen Maturin come medico di bordo
e agente segreto. Per strada, ricatturano un postale, la Danae, con documenti segreti ed una notevole somma di
denaro a bordo, catturato dagli americani, e lo rimandano in Inghilterra al comando del fido Tom Pullings.
Ma alcuni inconvenienti lo costringono a fare scalo per riparazioni in Brasile, impedendo di intercettare la Norfolk, e
la caccia si estende oltre capo Horn. Dopo uno scalo nell'isola di Mas Afuera, al largo del Cile, dove il capo
cannoniere uccide sua moglie ed un anziano allievo che avevano trescato alle sue spalle, proseguono la rotta alla
caccia della Norfolk. Qualche giorno dopo, il capocannoniere si impicca, e subito dopo viene incontrata una nave
spagnola con notizie della Norfolk, diretta verso le isole Marchesi.
Durante la navigazione, Stephen riesce a cadere di notte in mare e Jack si tuffa per salvarlo, ma nessuno a bordo se
ne accorge fino all'indomani. La Surprise li recupererà dopo una interessante esperienza su una imbarcazione
governata da sole donne guerriere, che li sbarca su un'isola deserta.
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Una burrasca li porta all'approdo su una delle Marchesi, per scoprire che la Norfolk, nella stessa burrasca, non è
stata altrettanto fortunata: il suo relitto giace nella pericolosa laguna. Stephen però arriva privo di conoscenza per
una brutta caduta durante la tempesta.
Lì incontrano i superstiti dell'equipaggio, che li informano della fine delle ostilità; ma si tratta di uno stratagemma
per proteggere i disertori inglesi già a bordo della Norfolk dalla altrimenti inevitabile impiccagione. Un gruppo, con
Jack alla testa, sbarca sull'isola per permettere l'operazione su Stephen, ed informa l'equipaggio americano che deve
considerarsi comunque prigioniero. Ma un'altra tempesta costringe la Surprise a fuggire ed esplodono i contrasti,
fino ad arrivare allo scontro sulla spiaggia ed al colpo
di scena finale.
Il vero viaggio della USS Essex è servito da ispirazione
ad O'Brian per questo episodio; questa fregata aveva
gli stessi ordini di missione della fittizia Norfolk, assolti
egregiamente con la cattura di oltre una decina di
prede.
La Essex fu catturata sulla costa cilena, violando la
neutralità, da una fregata, la HMS Phoebe da 36
cannoni, ed una corvetta, la HMS Cherub, dopo un
accanito combattimento. La Essex era in stato di
inferiorità per danni all'attrezzatura dovuti ad una
tempesta, e comunque, essendo armata con carronate
(cannoni a corta gittata), non poteva fronteggiare il
martellamento a lunga distanza dei cannoni lunghi
della fregata inglese.
Il rovescio della medaglia (The Reverse of the Medal)
è l'undicesimo romanzo della saga di Jack Aubrey e
Stephen Maturin.
Rientrati in una base navale inglese delle Indie
Occidentali con la Surprise ed i prigionieri della fregata
statunitense USS Norfolk, Jack Aubrey conosce suo
figlio illegittimo, Sam Panda, avuto da una donna
africana molti anni prima ed ora missionario diretto in
Brasile. Ma lo raggiungono anche le notizie dei suoi
rovesci economici, in seguito ad investimenti
avventati. Dopo il vano inseguimento di una veloce
corsara, la Spartan, Jack ed il fidato amico Stephen
Maturin, dottore e agente segreto, raggiungono l'Inghilterra.
Rientrando a Londra in diligenza, Jack salva, o almeno sembra, un sedicente corriere da una aggressione, venendone
ripagato con informazioni riservate che dovrebbe utilizzare giocando in borsa. Ma commette l'errore di informare
suo padre, il generale Aubrey, deputato radicale e uomo di pochi scrupoli e dubbie compagnie, dedito ad attaccare
selvaggiamente la maggioranza Whig usando spesso anche il nome del figlio come fonte fasulla di notizie. La notizia
si diffonde e Jack viene processato per frode in borsa, grazie ad un giudice, anche lui uomo politico, fermamente
intenzionato a far pagare al figlio le colpe del padre, nonostante la commovente ed ingenua fiducia di Jack nella
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giustizia civile. Il corriere non si trova, mentre si trova il cadavere dell'uomo che si spacciava per tale, ma non è
possibile produrlo come prova. L'attacco è ben congegnato, il processo una formalità, la condanna è esemplare:
multa, gogna e radiazione dai ruoli della marina.
Nel frattempo Stephen, che ha ereditato un consistente patrimonio dal suo padrino spagnolo, compra la Surprise,
che era stata messa in disarmo, per farne una nave corsara. Sa già che otterrà la lettera di corsa dal governo di Sua
Maestà, e che la nave sarà una perfetta copertura per operazioni segrete, e vuole inoltre dare una ragione di vita
all'amico, ingaggiandolo come comandante. Assolda inoltre una squadra di picchiatori per proteggere l'amico dai
rischi della gogna. Ma al momento stabilito, non c'è bisogno dei picchiatori: la piazza è gremita di marinai ed ufficiali
raccoltisi da tutta l'Inghilterra ad applaudire e proteggere Jack.
Ma il finale riserva una sorpresa: un agente francese scontento contatta Stephen e gli rivela delle informazioni
importanti, promettendogli di indicargli due
importantissime talpe dei servizi francesi all'interno
dell'apparato britannico; e così è, ma uno dei due non
è altri che Edward Wray, secondo segretario
dell'Ammiragliato ed acerrimo nemico di Jack,
insieme a Ledward, del Tesoro. Prima che possano
essere arrestati, passano ore, durante le quali i due
fuggono all'estero, ancora una volta con la complicità
di una talpa.
La storia e buona parte del processo che vede
protagonista Jack Aubrey sono basate sul processo
reale che Lord Cochrane dovette subire, venendo
effettivamente radiato dai ruoli della Royal Navy, e
finendo poi per mettersi al servizio della marina del
Cile
La nave corsara (The Letter Of Marque) è il
dodicesimo romanzo della saga di Jack Aubrey e
Stephen Maturin.
Jack Aubrey, condannato per frode in borsa, è stato
radiato dai ruoli della Royal Navy, ma l'amico Stephen
Maturin ha acquistato la vecchia fregata Surprise,
messa in disarmo, per farne una nave corsara. In
realtà la nave dovrà andare in missione per conto
dell'Ammiragliato in Sud America, ma Jack ancora lo
ignora. Comunque, arruola un equipaggio, fatto di
gente scelta, ed inizia l'addestramento. Durante la
crociera di prova, si imbattono in un brigantino
americano e lo catturano, per poi scoprire che è la nave che coopera con la fregata Spartan, un vascello corsaro
franco-americano. Ottenute alcune informazioni, non solo catturano la Spartan, ma anche quattro sue prede, e
tornano in Inghilterra con gli onori della cronaca.
Ma la gloria non basta ad assicurare il reintegro a Jack: l'Ammiragliato gli fa sapere per vie traverse che potrebbe
essere reintegrato ammettendo la propria colpevolezza e chiedendo quindi il perdono, per non dover riconoscere
un errore di valutazione del governo. Jack però rifiuta sdegnosamente.
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Soltanto una vittoria con una nave di forza pari alla sua potrebbe fargli ottenere il perdono reale. Questa nave si
chiama Diane, una fregata francese ancorata nel porto di Saint-Martin e in procinto di salpare per l' America del Sud.
Dopo un durissimo addestramento, Jack e i suoi uomini catturano la nave con un'azione che non ha precedenti nella
storia navale inglese.
Tornati in Inghilterra, Jack Aubrey, osannato come un
eroe, ottiene il reintegro nel servizio. In seguito alla
morte del padre, eredita tutte le sue fortune,
compreso un seggio nel parlamento.
Stephen Maturin si reca in Svezia a far visita alla
moglie Diana, per restituirle un gioiello che lei
credeva perduto per sempre e per proporle di
trasferirsi in Inghilterra insieme a lui. Lei inizialmente
non accetta, ma poi, anche in seguito ad un incidente
occorso a Stephen, decide di mettere da parte alcune
vecchie incomprensioni che avevano minato il loro
rapporto e di tornare a vivere con il marito.
Rotta a oriente (The Thirteen Gun Salute) è il
tredicesimo romanzo della saga di Jack Aubrey e
Stephen Maturin.
Jack Aubrey, già condannato per frode in borsa e
radiato dai ruoli della Royal Navy, ha catturato in
porto la fregata francese Diane, che è stata
acquistata dalla marina. Poiché Jack non è stato
reintegrato nei ruoli perché ha rifiutato un
compromesso, si dedica con l'amico Stephen Maturin
alla missione che la fregata Surprise, messa in
disarmo, e diventata una nave corsara, cioè una nave
da guerra privata con lettera di corsa, doveva
intraprendere: attaccare il traffico francese e
statunitense in Sud America e, clandestinamente,
sostenere le attività rivoluzionarie nelle colonie
spagnole. Finita la convalescenza, i due amici riprendono il mare con la Surprise verso il Sud America spagnolo, ma
durante uno scalo a Lisbona il colpo di scena: in seguito ad una indiscrezione, gli Spagnoli sanno il motivo del viaggio,
e per smentire il tutto, Jack viene reintegrato nei ruoli, e gli viene affidato il comando della Diane per una missione
nel Sud-est asiatico. Si tratta di trasportare una missione diplomatica che dovrà contrastare una analoga missione
francese presso uno staterello malese, il sultanato di Pulo Prabang, la quale vuole far bloccare la rotta commerciale
privilegiata dalle navi della Compagnia delle Indie; ma tra gli inviati francesi ci sono Ledward e Wray, le due spie
francesi che hanno cercato di rovinare Jack con la montatura della frode in borsa.
La Diane arriva a Batavia, dove Stephen, con l'incarico di consigliere per l'inviato di Sua Maestà Edward Fox, trova un
contatto per il prosieguo della missione; inoltre si imbarcano alcuni gentiluomini (ma non troppo) destinati a dare
pompa ed importanza alla delegazione. Ma l'arrivo nel sultanato dà origine ad una ridda di colpi proibiti tra le due
missioni, da far sembrare uno scherzo i fuochi artificiali e le bordate che la Diane sfoggia per impressionare il sultano
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durante la sua visita alla nave. Falsi diari francesi, un impiegato francese usato per fornire informazioni avvelenate e
successivamente "rivoltato" da Stephen, i due traditori che si intrattengono piacevolmente con il favorito del
sultano, Ahmed, un ragazzo fatuo e amante del potere spicciolo, fino a che la moglie del sultano non rende noto al
marito il fatto: il ragazzo viene "pepato", cioè ucciso a bastonate dopo avergli messo in testa un sacco con del pepe,
e ai due traditori revocata l'immunità diplomatica. La strada per il trattato è spianata.
Ma sulla rotta per Batavia esplodono le incomprensioni tra il pomposo e complessato Fox e Jack, ed il clima festoso
seguito al trattato si guasta irrimediabilmente. Inoltre la Surprise manca all'appuntamento che avrebbe dovuto
restituire Jack e Stephen alla missione originaria. Infine, la Diane si incaglia su una scogliera non segnata dalle carte,
e l'inviato parte per Giava sulla pinaccia della nave; sembra un viaggio semplice di sole 200 miglia, ma un tifone
distrugge la nave e affonda la pinaccia. L'equipaggio rimane bloccato su un'isola deserta vicina agli scogli dove la
Diane si era incagliata.
Caccia notturna (The Nutmeg of Consolation) è un
romanzo di Patrick O'Brian del 1990. Costituisce il
quattordicesimo episodio della serie dedicata alle
avventure di Jack Aubrey e Stephen Maturin.
Reduce dal naufragio della Diane su una scogliera non
segnalata, il suo equipaggio, guidato da Jack Aubrey,
si prepara a costruire una nuova nave con quello che
ha a disposizione, ma nel frattempo si organizza un
accampamento e una parvenza di normalità,
compresa una partita a cricket. Stephen invece
sceglie di provvedere al sostentamento usando le sue
doti di cacciatore.
Ma mentre la futura goletta è in costruzione,
approdano nell'isola quelli che si riveleranno pirati
Dayak, guidati da una splendida ragazza molto decisa
e, dopo aver studiato l'accampamento, promettono
di far arrivare una nave da Batavia in loro aiuto. Sono
loro stessi invece che, sbarcati da un praho in forze,
attaccano l'accampamento per razziare e bruciano
l'imbarcazione in costruzione sullo scalo. A questo
punto Jack affonda a cannonate il fragile praho
mentre l'equipaggio respinge duramente i pirati a
terra, ma il risultato è un nuovo isolamento. Stephen,
durante una delle sue spedizioni di caccia, aiuta i figli
del proprietario di una giunca che si offre di
trasportarli a Batavia.
Lì trovano una nave olandese appena recuperata,
della quale il governatore affida il comando a Jack,
che la ribattezza Nutmeg of Consolation (Noce
moscata di consolazione), una espressione che compariva nel discorso di lode al sultano di Pulo Prabang (Rotta a
Oriente), da 20 cannoni. Con questa, i nostri tentano di ricongiungersi alla Surprise ed intercettare la Cornélie, la ben
più potente fregata francese sulla quale aveva viaggiato la delegazione nemica.
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In effetti riescono ad intercettare la Cornélie e a devastarle il cassero a distanza ravvicinata con le carronate, ma
vengono poi inseguiti, cercando di attirare i francesi in un'altra trappola. Ma quando all'orizzonte compare una
flottiglia battente bandiera americana, tutto sembra perduto. In realtà le navi sono preda della Surprise e di altre
due navi corsare inglesi, e la Cornélie tenta una improbabile fuga, per poi affondare per i danni subiti.
I nostri trasbordano sulla Surprise, affidando la Nutmeg al primo ufficiale, e fanno rotta per l'Australia, prima di
proseguire verso il Sud America; qui Stephen viene provocato da un ufficiale locale ubriaco e lo infilza con la spada
senza troppi danni; da quel momento l'accoglienza ai marinai della Surprise diventa molto meno amichevole, e in
ogni caso tutti vedono quale inferno sulla terra sia la vita nella colonia penale della baia Sydney Botany Bay.
Stephen, sempre alla ricerca di nuove esperienze naturalistiche, gira in lungo e in largo i dintorni di Sydney, e infine
quasi muore per la puntura di un ornitorinco, ma ritrova il suo servitore Padeen Colman, condannato per furto alla
deportazione, che durante il reimbarco del dottore si unisce al gruppo col tacito consenso di Jack.
L'ambientazione nella colonia penale di Botany Bay è assolutamente veritiera, e anche molti dei personaggi, dal
governatore Macquarie a diversi dignitari ed ufficiali, non sono fittizi, così come la "Rivolta del Rum" contro il
governatore William Bligh (già capitano della HMAV Bounty).
Fonte: Sito web ufficiale di Patrick O’Brian e Wikipedia
La Saga Di Jack e Stephen continua . .
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