John Stuart Mill (1806 -1873)

Allievo di Jeremy Bentham, figlio del filosofo James Mill, è uno dei grandi maestri del liberalismo classico

e dell’utilitarismo moderno.

““On LibertyOn Liberty””(1858)(1858)

.Libert.Libertàà di opinionedi opinione

.La verit.La veritàà

.Rapporto Stato.Rapporto Stato--IndividuiIndividui

““ Il tema di questo saggio non Il tema di questo saggio non èè la la cosiddetta Libertcosiddetta Libert àà del Volere, cosdel Volere, cos ìì

infelicemente contrapposta a infelicemente contrapposta a quella che viene denominata quella che viene denominata

dottrina della Necessitdottrina della Necessit àà Filosofica; Filosofica; il nostro tema il nostro tema èè piuttosto quello piuttosto quello della Libertdella Libert àà Civile o Sociale: la Civile o Sociale: la natura e i limiti del potere che la natura e i limiti del potere che la

societsociet àà pupu òò legittimamente legittimamente esercitare sullesercitare sull ’’ individuo.individuo. ””

““ Se lSe l ’’opinione opinione èè giusta, li si priva giusta, li si priva delldell ’’occasione di scambiare occasione di scambiare

ll ’’errore con la veriterrore con la verit àà; se ; se èèsbagliata perdono un beneficio sbagliata perdono un beneficio quasi altrettanto grande, e cioquasi altrettanto grande, e cio èè

quella percezione piquella percezione pi ùù chiara, chiara, quellquell ’’ impronta piimpronta pi ùù viva della viva della

veritverit àà, che abbiamo quando ci si , che abbiamo quando ci si scontra con lscontra con l ’’errore.errore. ””

““ La veritLa verit àà ha da guadagnare ha da guadagnare addirittura di piaddirittura di pi ùù dagli errori di dagli errori di chi pensa con la propria testa, chi pensa con la propria testa,

con studio e preparazione con studio e preparazione adeguati, anzichadeguati, anzich éé dalle dalle

opinioni vere di chi le sostiene opinioni vere di chi le sostiene solamente perchsolamente perch éé non riesce a non riesce a

pensare da spensare da s éé..””

““ Se a dettare le regole di Se a dettare le regole di condotta non condotta non èè il carattere il carattere specifico di ognuno ma le specifico di ognuno ma le

tradizioni o le consuetudini degli tradizioni o le consuetudini degli altri, viene a mancare qualcosa altri, viene a mancare qualcosa

che non che non èè solo uno degli solo uno degli ingredienti principali della felicitingredienti principali della felicit àà

umana, ma anche il piumana, ma anche il pi ùùimportante ingrediente del importante ingrediente del

processo individuale e sociale.processo individuale e sociale. ””

““ Lo Stato deve rispettare la Lo Stato deve rispettare la libertlibert àà delldell ’’ individuo in quel individuo in quel

che lo riguarda che lo riguarda specificamente: ma se ha specificamente: ma se ha concesso a qualcuno un concesso a qualcuno un

potere sugli altri, dovrebbe potere sugli altri, dovrebbe pur mantenere un vigile pur mantenere un vigile

controllo su come costui lo controllo su come costui lo esercita.esercita. ””

““ Il valore di uno Stato,alla lunga, Il valore di uno Stato,alla lunga, èèil valore degli individui che lo il valore degli individui che lo

compongono; [compongono; [ ……] con dei piccoli ] con dei piccoli uomini, non si puuomini, non si pu òò realizzare nulla realizzare nulla di veramente grande; la perfezione di veramente grande; la perfezione

della macchina alla fine non della macchina alla fine non servirservir àà a niente, percha niente, perch éé manchermancher àà

quellquell ’’energia vitale che, proprio energia vitale che, proprio per far girare meglio la macchina, per far girare meglio la macchina,

ha preferito distruggere.ha preferito distruggere. ””

1. Alcune questioni 1. Alcune questioni trattate da Mill trattate da Mill (es. (es. consumo di alcool e consumo di alcool e finanziamento delle finanziamento delle

scuole)scuole) hanno avuto hanno avuto conseguenze conseguenze

legislative o sociali legislative o sociali significative? significative?

2. Il pensiero di Mill 2. Il pensiero di Mill èèancora attuale? Cancora attuale? C’è’è

libertlibertàà di opinione oggi? di opinione oggi? Lo Stato oggi preserva Lo Stato oggi preserva ll’’individualitindividualitàà? Se s? Se sìì, ,

come?come?