Il nostro corpo ha uno straordinario rivestimento che lo protegge anche dagli agenti esterni: l'apparato di rivestimento o tegumentario,

formato da pelle o cute e dagli annessi cutanei, ossia peli unghie e ghiandole cutanee

LA PELLE

La pelle è la parte dell'apparato tegumentario che riveste e protegge la parte esterna del corpo. In corrispondenza degli orifizi (bocca, naso...) la pelle continua con la mucosa, un tessuto che

riveste tutte le parti interne del corpo.

Nella pelle distinguiamo due strati: l'epidermide, lo strato più esterno, e il derma, lo strato più

profondo e spesso. Sotto il derma si trova l'ipoderma o sottocutaneo.

L'EPIDERMIDE

L'epidermide è costituita da strati

di cellule sovrapposte. Lo

strato più esterno è lo strato

corneo, formato da cellule morte

ricche di cheratina.

La sua superficie non è liscia, ma presenta una

serie di solchi e rilievi, le papille dermiche che formano, sui polpastrelli delle dita, le impronte

digitali, diverse per ogni singola persona.

Queste ultime vengono continuamente eliminate

sotto forma di piccole squame e sostituite da altre

nuove che si formeranno nello strato più profondo

dell'epidermide, lo strato germinativo, così detto

perché è formato da cellule vive che si riproducono in

continuazione.

Nello strato ancora più profondo a contatto con il

derma, sono presenti delle cellule, i

melanociti, che contengono la melanina,

una proteina di colore scuro responsabile

dell'abbronzatura e del colore della pelle.

IL DERMA

Il derma, subito sotto l'epidermide, è uno strato formato da tessuto

connettivo, resistente ed elastico, ricco di vasi sanguigni e terminazioni nervose

che terminano con i recettori sensoriali, responsabili delle

sensazioni tattili, termiche e di dolore.

L'IPODERMA

Sotto il derma si trova l'ipoderma, un particolare tessuto connettivo che sostiene due strati sovrastanti e permette alla pelle una certa mobilità rispetto ai muscoli e alle ossa. L'ipoderma è formato dalle cellule

adipose; queste costituiscono il pannicolo adiposo, che funge da isolante termico e da

riserva di grasso

Derivati dalla trasformazione dell'epidermide e del derma sono gli annessi cutanei.

1- I peli

2- Le unghie

3- Le ghiandole cutanee:

Sebacee;

Sudoripare;

Mammarie.

I PELI sono strutture filiformi ricche

di cheratina distribuite su quasi tutto il corpo. La radice del pelo è impiantata in una cavità, il follicolo pilifero, che termina con il bulbo, la parte viva del pelo, responsabile della sua crescita. Al follicolo è collegato un muscolo erettore che contraendosi, ad esempio per il freddo, provoca il fenomeno della “pelle d'oca”

LE UNGHIE sono formazioni laminari cornee che si originano dall'epidermide.

Ogni unghia è formata da una parte esterna e sensibile, la lamina, e da una interna, la

radice, ricoperta da una piega della pelle, la cuticola. L'unghia poggia su uno strato di derma, il

letto ungueale; fra il letto e l'unghia si trova la matrice, responsabile della crescita

dell'unghia; la parte visibile forma un arco biancastro, detto lunula.

Le ghiandole cutanee : sono ghiandole dette esocrine perché riversano le sostanze prodotte non ne sangue bensì all'esterno del corpo o in cavità comunicanti con l'esterno

Esse si trovano tutte nel derma e sono:

- le ghiandole sebacee, che secernono il sebo, una sostanza grassa che protegge e mantiene morbidi ed

elastici capelli, peli e pelle.

- le ghiandole sudoripare, che secernono il sudore, un liquido costituito da acqua, sali minerali e sostanze di rifiuto,

che contribuiscono a regolare la temperatura corporea; sudando, infatti, per evaporazione si raffredda la cute

- le ghiandole mammarie, che formano le mammelle, sviluppate e funzionanti solo nella donna; la loro funzione è la

secrezione del latte.

LE FUNZIONI DELLA PELLE

La pelle svolge svariate cinque funzioni considerate essenziali:

Funzione protettiva

Funzione escretrice

Funzione di scambio

Funzione sensoriale

Funzione termoregolatrice

FUNZIONE PROTETTIVA

La pelle rappresenta un'importante barriera tra il corpo e l'ambiente esterno. Essa mediante il sebo protegge il corpo dall'umidità, grazie alla melanina lo protegge dai raggi ultravioletti del sole e tramite la cheratina impedisce l'azione di agenti chimici pericolosi; se non presenta lesioni, la pelle impedisce inoltre a batteri, funghi e protozoi di penetrare all'interno dell'organismo.

FUNZIONE ESECRETRICE

Attraverso il sudore elimina una certa quantità di rifiuti organici e inorganici inutili o dannosi per l'organismo.

FUNZIONE DI SCAMBIO

Collabora alla respirazione, in quanto è in grado di assorbire piccole quantità di ossigeno e di eliminare anidride carbonica e acqua sotto forma di vapore.

FUNZIONE SENSORIALE

Attraverso i recettori sensoriali la pelle riceve e trasmette stimoli di varia natura, come quelli termici, tattili, dolorifici ecc., importantissimi

per la vita di relazione.

FUNZIONE TERMOREGOLATRICE

Attraverso le ghiandole cutanee e la presenza di una grande quantità di vasi sanguigni, la pelle mantiene costante la temperatura corporea. Se c'è bisogno di calore, i vasi sanguigni si contraggono (vasocostrizione), in modo da ridurre l'afflusso sanguigno e, di conseguenza, la quantità di calore dispersa verso l'esterno; se invece è necessario abbassare la temperatura, i vasi sanguigni si dilatano (vasodilatazione) e il flusso sanguigno, aumentando, disperde una maggior quantità di calore.