Il cavalluccio marino

Habitat

Descrizione

Riproduzione

I predatori del cavalluccio marino

Di che cosa si nutre

Nome scientifico

Dati generali

Curiosità

Lunghezza del corpo: 5-30 cm a seconda della specie.Peso: Fino a 230 grammi.

Durata della vita: Fino a 5 anni.Famiglia: Syngnathidae che significa “dalle mascelle unite”, infatti tutti gli

animali appartenenti a questa famiglia hanno un muso tubolare.

Il cavalluccio marino, conosciuto anche con il nome di Ippocampo, è un pesce particolare caratterizzato dalla forma della testa che ricorda un cavallo.

E’ lungo 15 cm ed è dotato di una lunga coda prensile arrotolata in avanti. Il suo corpo è ricoperto da placche di ossa rigide, sistemate ad anello lungo il tronco, che lo proteggono dai predatori più piccoli. La testa è disposta ad

angolo retto rispetto al resto del corpo, è affusolata, caratterizzata da un muso lungo che funziona tipo “aspirapolvere”nel senso che aspira l’acqua per trattenere il plancton. La sua particolarità è che nuota in posizione eretta

muovendo la piccola pinna dorsale che lo fa muovere velocemente soprattutto in caso di pericolo.

Il nome scientifico del cavalluccio marino è

Hippocampus che deriva dal Greco che significa “Hippo=cavallo” e

“Kampe=bruco” per via degli anelli che formano il suo corpo

che ricordano un bruco.

Il cavalluccio marino è diffuso lungo le coste dei mari e degli oceani temperati e caldi di tutto il mondo . Vive fino ad un massimo di 50 mt di profondità. In genere vive tra le alghe e le fronde delle piante marine e non è facilmente

individuabile in quanto si mimetizza in maniera straordinaria con l’ambiente circostante.

La particolarità che rende ancora più spettacolare questa specie è che le uova sono allevate dal maschio e non dalla femmina. Infatti quando si avvicina la

stagione riproduttiva il maschio di ippocampo sviluppa nella parte ventrale una sorta di tasca ed inizia a corteggiare la femmina con danze rituali affinchè

deponga le uova nella sua tasca. La femmina così trasferisce le proprie uova nella tasca incubatrice del maschio . Una volta che la femmina le ha deposte, il maschio le feconda ed inizia così il periodo dell’incubazione che dura da 4 a 6

settimane.

IL predatore di questo particolarissimo pesce è l’uomo che li caccia per il commercio di animali vivi da vendere per gli acquari.

I predatori naturali del cavalluccio marino adulto sono pochi a causa della sua struttura fisica che li rende poco appetibili per gli altri animali. Sono comunque maestri nell’evitare la predazione grazie alla mimetizzazione; tuttavia sono stati ritrovati nello stomaco delle tartarughe marine, dei tonni, dei granchi e delle razze.

Il cavalluccio marino anche se non è aggressivo con i suoi simili è un eccellente predatore: grazie al suo lungo muso divora piccoli crostacei, plancton e larve.

E’ molto goloso e può arrivare a mangiare fino a 3000 gamberetti! Il cavalluccio marino può sembrare mansueto, ma è un vorace predatore che aspetta con molta calma la sua preda.

Le forme caratteristiche dei cavallucci marini non sono certo sfuggite ai popoli antichi, che lo ritenevano un animale divino. Non è un caso che la mitologia greca associ la creazione del cavallo al dio del mare Poseidone, che sarà

spesso raffigurato con un carro trainato da ippocampi. Il cavalluccio marino nell’arte è rappresentato sia come appare nella realtà che, soprattutto, come

animale mitologico, un misto tra una creatura terrestre e una marina.