I MORMONI

Il mormonismo, anche conosciuto come Chiesa mormone, o più propriamente: Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è una confessione religiosa cristiana di 13 milioni di fedeli presente in oltre 150 nazioni e con sede principale in Salt Lake City, Utah. La Chiesa, fondata da Joseph Smith il 6 aprile 1830 nello Stato di New York, oltre alla Bibbia ammette nel suo canone scritturale il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze e la Perla di Gran Prezzo.

Inoltre, in maniera impropria, il termine mormonismo viene utilizzato anche nel senso di corrente religiosa, soprattutto in Italia, includendo tutte le denominazioni sorte in seguito alla crisi della successione alla guida della Chiesa mormone causata dalla morte, nel 1844, di Joseph Smith. Tra tutti questi gruppi la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni da sola rappresenta oltre il 95% di coloro che accettano le rivelazioni ottocentesche di Joseph Smith.

Le originiJoseph Smith dichiarò di aver visto due "personaggi" nella primavera del 1820, uno dei quali indicò l'altro dicendo: "Questo è il mio beneamato figliolo. Ascoltalo!". I mormoni insegnano che in questa Prima Visione apparvero a Joseph Smith Dio Padre e Gesù Cristo.

In seguito a diverse visioni e visitazioni angeliche, il 6 aprile 1830 in Fayette (New York), nella casa di Peter Whitmer Sr., Joseph Smith insieme ad altre cinque persone organizzò ufficialmente, secondo le leggi dello Stato, la Chiesa di Cristo (ingl. Church of Christ). Il 3 maggio 1834 il nome mutò in Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni (ingl. Church of Latter-day Saints). Il 26 aprile 1838 a seguito di una rivelazione divina, il nome ufficiale divenne Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (ingl. Church of Jesus Christ of Latter-day Saints).

Fino alla morte di Smith, esistette sostanzialmente una sola organizzazione religiosa mormone, benché non siano mancati dei

piccoli scismi. Si trattò, tuttavia, di gruppi con poche decine di affiliati che non durarono più di qualche anno e che per la maggior parte rientrarono sotto la guida di Joseph Smith.

Scismi che seguirono alla morte di Joseph Smith

In custodia presso il carcere di Carthage, Illinois, il 27 giugno 1844 Joseph Smith e suo fratello maggiore Hyrum, furono uccisi da una folla di facinorosi. A quel tempo Hyrum ricopriva il ruolo di “Presidente assistente della Chiesa”, una sorta di co-presidente. È alquanto verosimile supporre che se Hyrum fosse sopravvissuto alla morte del fratello, gli sarebbe succeduto, non tanto per motivi di parentela quanto di posizione nella gerarchia sacerdotale. Essendo stati uccisi entrambi i fratelli Smith e non essendoci accordo tra i dirigenti della Chiesa, nonostante lo stesso Smith avesse, pochi mesi prima e prevedendo la sua prossima morte, conferito esplicitamente tutte le 'chiavi' del regno e

dell'autorità ai componenti del Consiglio dei Dodici Apostoli di cui Brigham Young era il più anziano in termini di ordinazione all'ufficio, diversi eminenti dirigenti della Chiesa, tra cui Sidney Rigdon, reclamarono il ruolo di leader della chiesa.

I due principali contendenti furono Brigham Young, presidente del Consiglio dei Dodici Apostoli, e Sidney Rigdon, che precedentemente aveva ricoperto per anni la carica di primo consigliere di Joseph Smith. Ci fu un dibattito pubblico nella città di Nauvoo, allora sede centrale della Chiesa, in cui entrambi parlarono e spiegarono le ragioni del loro diritto a guidare la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La maggior parte dei mormoni seguì Brigham Young, che pochi anni dopo, per evitare ulteriori persecuzioni da parte degli abitanti della zona, li guidò in un epico esodo che li portò tra gli altopiani delle Montagne Rocciose. Lì colonizzarono quei territori che in seguito divennero gli Stati dello Utah, Nevada, Idaho e Arizona.

I mormoni che non seguirono Brigham Young rimasero nelle praterie e sotto la guida di Sydney Rigdon e di altri leader, formarono altre confessioni religiose mormoni che per la maggior parte esistono ai nostri giorni, pur con un numero di appartenenti piuttosto esiguo.

In letteratura, non era infrequente definire i mormoni che seguirono Brigham Young con il termine "mormoni della Montagne Rocciose" o "mormoni dello Utah", mentre coloro che rimasero nella valle del Mississippi come "mormoni delle praterie".

Migrazione della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni nello Utah e colonizzazione dell'ovest degli USA

Mappa che mostra l'esodo verso ovest della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni tra il 1846 e il 1869. Sono mostrate anche una porzione dell'itinerario seguito dal Battalione mormone e il percorso verso il Mormon Trail seguito dalle compagnie con carretto a mano.

* Linea blu = Mormon Trail* Pallini rossi = Principali insediamenti della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni

* Pallini blu = altre località

Sotto la direzione di Brigham Young, i capi della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni pianificarono di lasciare Nauvoo (Illinois) nell'aprile 1846, ma in mezzo ai pericoli della milizia statale, furono costretti ad attraversare il fiume Mississippi nel freddo di febbraio. Alla fine lasciarono i confini degli Stati Uniti d'America per quello che è ora l'Utah dove fondarono Salt Lake City.

I gruppi che lasciarono l'Illinois per l'Utah divennero conosciuti come i Pionieri mormoni (Mormon Pioneers) e realizzarono un percorso per Salt Lake City conosciuto come Sentiero mormone (Mormon Trail). L'arrivo degli originali Pionieri mormoni nella Salt Lake Valley il 24 luglio 1847 è commemorato dalla Giornata del Pioniere, giorno festivo nello stato dell'Utah.

Gruppi di convertiti dagli Stati uniti d'America, Canada, Europa, e da altre parti, furono incoraggiati a radunarsi nell'Utah nelle decadi successive. Sia l'originaria migrazione mormone sia le migrazioni dei converti successivi avvennero con molti sacrifici e un certo numero di morti.

Le posizioni dei maggiori insediamenti della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni in nord America prima del 1890. Sono incluse le principali città fondate da coloni della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni, che successivamente abbandonarono la zona.

Pallino rosso = sede della ChiesaPallini blu = principali insediamenti della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorniPallini viola = insediamenti della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni (abbandonati successivamente)Pallino verde = Esistente comunità con significativa immigrazione della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni

Brigham Young organizzò una grande colonizzazione dell'America occidentale, con insediamenti mormoni che si estendevano dal Canada al Messico. Città notevoli che originarono dai primi insiedamenti mormoni includono San Bernardino (California), Las Vegas (Nevada), e Mesa (Arizona).

Confessioni

Le tre confessioni religiose più grandi sono nell’ordine:

NomeSuccessor

e diJoseph Smith

Sede principale

Numero di

fedeli

Accettanola

definizionedi

"mormone"?

Presenza

in Italia

Traduzione del

Libro di Mormon

in italiano

Chiesa di Gesù Cristodei Santi degliUltimi Giorni

Brigham Young

Salt Lake City,Utah

13 milioni SI

* dal 1852 al 1867* dal 1966 ad oggi(con 22 mila fedeli)

* 1852* 1965* 1995

Comunità di Cristo

Joseph Smith III

Indipendence,Missouri

250 mila NO dal 1873

al 1875 nessuna

Chiesa di Gesù Cristo(Bickertonita)

William Bickerton

Monongahela,Pennsylvania

12 mila NO

dal 1947 ad oggi(con circa 70 fedeli)

Le restanti confessioni religiose mormoni, circa una quarantina, hanno una composizione che varia da alcune decine di persone sino a qualche migliaio

Organizzazioni poligame

Per oltre un quarantennio la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni praticò ufficialmente la poligamia. La pratica del matrimonio plurimo, che nasceva da esigenze religiose, venne interrotta definitivamente nel 1890 anno in cui, in seguito ad una rivelazione ricevuta dall’allora Presidente Wilford Woodroff, la Chiesa pubblicò una dichiarazione formale di rinuncia a tale pratica conosciuta come il Manifesto. Dopo aver assunto questa posizione la Chiesa scomunicava coloro che non osservavano tale dictum.

Le organizzazioni poligame maggiori sono circa una decina e nessuno di questi gruppi, o dei loro aderenti, ha legami di nessuna natura con il mormonismo, o Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Questi gruppi poligami nacquero ad opera di Lorin C. Woolley che, al fine di promulgare uno stile di vita poligamo, durante gli anni venti del secolo scorso, lasciò la Chiesa mormone reclamando una separata linea di autorità sacerdotale. Dal gruppo scismatico condotto da Woolley traggono origine le diverse branche del fondamentalismo poligamo oggi esistenti.

Tra questi gruppi il più noto e numeroso è The Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (FLDS Church) (Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni). Ha sede in Hildale, Utah al confine meridionale con l’Arizona e si stima abbia tra i 6 mila e i 10 mila fedeli. Nel 2007 il capo di tale gruppo, Warren Jeffs, fu condannato per bigamia e abusi sessuali.

Mormonismo e cristianitàSecondo i mormoni della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni, il mormonismo è la letterale restaurazione dell'originale chiesa di Gesù con la pienezza del suo vangelo. Tuttavia, dal punto di vista del trinitarianesimo,il mormonismo si allontana significativamente dalla "crisitianità della corrente principale".

Un sondaggio del 2007 condotto dal Pew Research Center trovò che più di due terzi degli americani che formavano il campione del sondaggio effettivamente consideravano cristiani i mormoni .