Halo El Protocolo Cole 005

Halo: El Protocolo Cole

1. PRÓLOGO

RUBBLE, SISTEMA OCUPADO POR EL COVENANT, LIBRA 23

Ignatio Delgado se agachó rápidamente detrás de un mamparo al lado de un grupo de contenedores de cargamento, la pintura roja se estaba descascarando de sus acordonadas superficies de metal, justo a medida que una ráfaga de plasma golpeaba.

El metal opaco detrás del que se había escondido resplandeció… diminutas gotas calientes se filtraban después de proferir a medida que golpeaba la fría cubierta cerca de sus pies.

“¿Melko?” Él gritó sobre el irritante ruido.

La respuesta llegó después de una inquietante pausa: “Aún aquí.”

Su copiloto respondió detrás del contenedor. Pero eso no cambió el problema viniendo directamente hacia sus gargantas.

La bodega se estiró en todas partes alrededor de ellos… el corazón del asteroide de una milla, lentamente giró al limite proveyendo gravedad, y recientemente ahuecándose. Delgado y Melko estaban de pie sobre la pared interior del cilindro rocoso. Las paredes de metal del área de cargamento se hundieron en la roca y estaban repletos de suministros de repuesto de otros asteroides.

Delgado arrancó su pistola y apuró la pesada agarradera grabada y personalizada hasta su mejilla. Su tío había reemplazado la reserva del arma con algún roble muy raro tiempo atrás en Madrigal, y había creado una pieza de arte lejos de la edición estándar M6.

Eso fue antes de que las fuerzas Covenant hubieran cristalizado Madrigal. Antes de que los humanos hubieran escapado a la seguridad de los asteroides siguiendo al gigante gaseoso Hesiod donde los Insurreccioncitas habían estado escondiéndose en el llamado ‘Rubble’.

Delgado besó la ornamentación.

Él disparó alrededor de la esquina del mamparo, saltó a la seguridad de la siguiente pila de contenedores de cargamento.

Él cogió un vistazo breve de sus asaltantes… alienígenas torpemente altos, como un pájaro con pistolas de plasma agarradas fuertemente entre sus garras como manos. Sus ojos globulosos miraron fijamente directo hacia él.

Los encanillados mohicanos espinosos en sus calaveras avanzaron dando sacudidas. El sonido de disparos de plasma chocó al otro lado del contenedor y resonó a través de la bodega.

“Jackals,” Delgado dijo con un sobresalto. Así era como la mayoría de los humanos llamaban a estos alienígenas, aunque se llamaban Kig-Yar. Quienes eran de las razas

alienígenas del llamado Covenant. Los que habían descubierto el escondite de los humanos cerca de Hesiod en Rubble después de la destrucción de Madrigal y, por alguna razón, escogieron no arrasar con ellos.

Eran tan ambiciosos por botines como su apodo humano lo sugería. Las invasiones crueles de piratería de los Kig-Yar no eran raras en Rubble.

Melko Hollister se apoyó contra el viejo contenedor, el uniforme gris de reservista estaba salpicado con manchas de sangre. “¿Cuántos?”

“Tres.” Delgado miró a su viejo amigo, se preocupó. Habían volado su camino alrededor de los rincones del Rubble y agrietado simultáneamente y le ayudó cada otro tambaleo de regreso de borracheras a altas horas por la noche durante años.Eran lo suficientemente cercanos como para que las personas a menudo los tomaran por hermanos. “¿Qué te pasó? Te ves como si algo te hubiera atropellado.”

“¿Piensas que estoy en mala forma?” Melko tosió. “Deberías ver el otro tipo.”

Delgado prosiguió de regreso al contenedor, apuntado con su pistola en el borde. “¿Mataste a uno de ellos?”

“Doblamos la esquina al mismo tiempo.” Melko dio un paso atrás, arriesgando una mirada alrededor del otro lado del contenedor. Él sujetó su pistola en su mano derecha mientras su izquierda agarró con fuerza su estómago. “Disparé primero. Disparé segundo. Disparé la tercera vez, también.”

“¿De dónde viene la sangre?”

“Uno de los otros Jackals disparó cuatro.”

Delgado sacudió su cabeza. Esto se había salido de control. Él alcanzó su bolsillo y extrajo el incitador de todos sus problemas: Un diminuto chip, yacía en el corazón de una *case endurecida no más pequeño que su pulgar.

La información de adentro nunca fue usada como para ser tan especial, antes cuando el planeta Madrigal era un mundo prosperando en las Colonias Exteriores. Antes de que el Covenant lo destruyera, y los sobrevivientes escaparan hacia las rocas a la deriva de Rubble. Antes de que el Comando Espacial de la Naciones Unidas los abandonara a todos ellos. Y antes de que Delgado terminara aquí.

La localización de la Tierra había sido de uso común, sepultada en el núcleo de cada nave que hiciera saltos longitudinales de regreso a las Colonias Interiores y hacia el mundo hogar.

“Aquí.” Delgado le dio el chip a Melko.

Ahora, hasta donde cualquiera aquí sabía, este chip contenía los únicos mapas de navegación conocidos que podrían llevar de regreso a alguien. Todos los demás habían sido destruidos, arrancados de raíz por virus, o las naves fueron misteriosamente deshabilitadas y toda información había sido borrada. Todo esto había ocurrido en la última semana o más o menos.

Eso radicalmente había cambiado las cosas en Rubble.

Melko deslizó el óvalo negro en el bolsillo de su muslo.

“Los Jackals están poniéndose insistentes, están tratando de entrar aquí a hurtadillas por eso.”

Ellos están. Y a Delgado no le gustó aquello. Aunque los Kig-Yar aquí en Rubble habían sido relativamente pacíficos, e incluso habían trabajado para ayudar a crear el asteroide Hábitats, en lo más profundo Delgado nunca podría confiar en algún Covenant. No después de ver los restos encendidos de Madrigal desde órbita cuando era un niño.

Esto solamente confirmaba una sospecha más profunda. El Covenant nunca estaba tramando algún bien, y la gente de Delgado probablemente estaba en peligro.

Entonces, para Delgado, era importante que los datos de navegación sean librados de ellos a cualquier precio.

Delgado midió la distancia hasta la esclusa de aire desde su grupo de contenedores. “Corre, Melko, los mantendré alejados. Cuando consigas abordar el Distancia, vuela las cerraduras y escapa, en caso de que hubiera una nave Jackal esperando. Comienza pidiendo ayuda en el momento en que salgas.” Él mantuvo firme la pistola ornamentada.

“Yo y la Señora Sieslos detendremos aquí.”

“No puedes…” Melko comenzó.

“Si intento correr hacia la nave después de ti desacelerare todo… podrán venir corriendo también. Como mínimo, esto los dividirá, y los confundirá. Esperarán a que ambos salgamos a toda prisa.”

Él esperó.

Melko agarró el brazo de Delgado. “Está bien. Pero en el momento en que me escuches salir libremente y los interruptores de emergencia cierren las puertas, saldrás deprisa de aquí y eludirás a los Jackals.”

Cada uno de los asteroides de Rubble estaba conectado por tubos flexibles de atracamiento. Una vez que el Distancia estuviera afuera, Delgado tenía la intención de usarlos para salir de esta instalación de almacenamiento e ingresar al complejo mayor del asteroide.

Había borrosas marcas de sangre en el antebrazo de Delgado. “Sin problema ahí.”

El sonido de algo arrastrándose sobre uno de los contenedores hizo a Delgado mirar hacia arriba.

“Supongo que es el momento,” Melko dijo. Él entregó su pistola común y corriente. “Necesitarás potencia de fuego adicional.”

“Gracias. Oye, mijo,” Delgado dijo. “Te veo al otro lado. En tres,” y levantó tres dedos. “Tres… dos…”

En uno Melko brincó hacia adelante y se abrió paso a través del laberinto de contenedores que estaba en medio de él y la esclusa de aire. Delgado rápidamente lo siguió.

El Jackal en la parte superior del contenedor corrió hacia adelante, se enfocó en Melko. Sobresalió en altura, divisó a Delgado apuntando hacia él, y levantó su curvada arma de fuego para disparar.

Demasiado tarde. Delgado jaló el gatillo tres veces y el largo alienígena, como un pájaro, chilló a medida que los disparos chocaban en casa. La sangre púrpura hizo una débil nube en el aire, y a medida que el Jackal cayó hacia adelante, un ovalado escudo de energía titiló sobre un brazalete atado a su mano derecha.

Delgado había atravesado un corredor por una abertura en los contenedores.

Los otros dos Jackals doblarían la esquina en cualquier segundo. Él dejó caer fuera de su pistola el cargador vacío, conservando la pistola de Melko apuntado hacia adelante. Deslizó torpemente otro cargador fuera de su bolsillo con los dedos que aún sujetaban a la Señora Sies, meneó la boquilla hacia adentro hasta que recortó, y luego la empujo a casa contra su pecho.

Él mantuvo ambas levantadas, apuntó y listo, y a medida que los Jackals doblaron la esquina, él disparó una desdeñosa ráfaga de disparos. Los alienígenas se deslizaron hasta detenerse y se agazaparon detrás de un contenedor, pero no antes de disparar de regreso.

El metal salpicó alrededor de Delgado, quemando sus costillas.

Pero a medida que él agarró firmemente su piel quemada con una mano, él oyó el trueno de una explosiva descompresión al otro lado de los contenedores. El aire murmuró, y luego pasó a toda velocidad como si fuese succionado hacia el vacío pasando por la esclusa de aire accesible que Melko usó cuándo él dejo el complejo.

Los Jackals dispararon libremente desde la esquina, sus piernas se sacudieron con fuerza y sus ovalados escudos de energía destellaron a medida que se lanzaron contra Delgado.

Él inútilmente vació sus cargadores contra sus escudos violetas translúcidos y se levantó preparado con los dientes apretados a medida que se ralentizaban para traer pistolas de energía que cargaron sobre él.

Un borrón gris descendió desde un conjunto de cuatro contenedores apilados a gran altura detrás de los Jackals. Masivas botas golpearon el piso de roca fundida, dejando grandes abolladuras en el lugar y lanzando roca destrozada.

Delgado se quedó con la mirada fija a medida que la sólida estatua gris con el HUD dorado en su casco disparó al Jackal más cercano en el torso con una ronda completa de fuego de ametralladora, a quemarropa. Luego jaló bruscamente la parte trasera del arma en lo alto y golpeo con fuerza la larga quijada dentada del Jackal, a medida que cambiaba de dirección para confrontar la amenaza repentina.

El Jackal voló hacia atrás, sangre purpura fue lanzada hacia arriba en un largo arco sobre ellos en el aire.

El cuerpo inerte del alienígena aterrizó a los pies de Delgado con un crujido, luego se deslizó más allá de él, estrellándose contra el contenedor a su espalda a medida que la sangre Jackal llovía sobre el suelo.

Una larga estela de humedad púrpura apuntó hacia el alto y blindado soldado, que permanecía en pie dónde el Jackal había estado. El blindaje, se fragmentó, apaciguó, y opacó con desgaste, desviándose a medida que se quitaba su casco.

Era una mujer.

Ella dirigió una mano con un guante gris sobre su cabello atado con una cinta, examinando su artesanía.

“Ahora que le he hecho un favor,” ella dijo con una voz con acento eslavo, “¿No asumo que usted podría devolver y decirme donde su amigo está dirigiendo esa pequeña nave espacial de ustedes?”

Delgado sintió algo pegajoso y húmedo propagándose en su costado, y palmeó eso. Su dedo apareció con su sangre roja. Él sacudió su cabeza y se tambaleó, luego descendido hasta la tierra. La Señora Siesy la pistola de Melko se deslizaron a medida que él las soltó.

“Maldición.” La mujer cayó pesadamente y se encorvó al lado de él. Ella desplegó un pequeño juego medico y arrancó una lata de bio-espuma y algunas vendas de campo. Ella tenía ojos muy azules como para ser asesino tan eficiente, Delgado pensó.

“¿Qué diablos es usted?” Él preguntó, a medida que ella abrió de un tirón su camisa para rociar la espuma. Picó a medida que selló la herida.

“Un Spartan.” Ella envolvió con cinta alrededor de su torso para sujetar el vendaje.

“He oído rumores acerca de los Spartans. Pero creía que si ustedes realmente existían estarían cerca de las Colonias Internas, luchando contra el Covenant por el UNSC. ¿Qué estás haciendo por aquí, detrás de líneas enemigas?”

Satisfecha con su trabajo médico de emergencia, el Spartan se reclinó. “Algunos de nosotros consiguen asignaciones más bizarras.”

Siempre habían rumores de que esos soldados Spartan estaban por ahí, moviéndose furtivamente y causando problemas. Sin embargo, las personas también culpaban a los duendes que causaban en los equipo aleatorios problemas inexplicables. Uno no creía en eso. Los Spartans eran como boogey-men para los Insurreccioncitas.

“¿Usted va tras los datos de navegación también, huh?” Delgado se percató, preguntándose si los datos de navegación eran la razón de que ellos estuvieran aquí, o si de alguna forma habían quedado abandonados en Rubble.

El masivo Spartan sonrió. “Si los Jackals ponen sus garras en el chip todos sufrirán.” Ella se inclinó hacia adelante y colocó un pequeño broche en su mano abierta. El

guante fue sorprendentemente cuidadoso y preciso a medida que ella plegó su mano en un puño, con el dispositivo dentro de ella.

“Si usted alguna vez quiere entregarlo, entonces simplemente accione este faro, vendremos a la convocatoria. Ciertamente lo protegeremos mejor de lo que usted lo está haciendo ahora mismo.”

Delgado sacudió su cabeza. Él no confiaba en los Kig-Yar. Pero el UNSC estaba distante de aquí, también.

Ella suspiró. “Una lástima.” Ella se movió hacia atrás y recogió a la Señora Siesy la ladeo en sus manos para examinarla.

Delgado levantó su mano, y ella se la regresó. “Linda pieza.”

“Mi tío pasó tres semanas en eso,” Delgado abrió la boca. Su costado todavía le dolía.

“Él tiene talento.”

“Él tenia.”

El Spartan irguió su cabeza, escuchando su audífono. “Su respaldo ha llegado.”

“Espere.” Delgado trató de levantarse, pero cedió en el momento en que él cambió de posición y sintió una ráfaga de dolor a través de él. “¿Cuál es tu nombre?”

El Spartan se levantó, surgiendo amenazadoramente sobre él. “Mi nombre es Adriana. Spartan uno- uno- uno.”

“Ignatio Delgado.” Delgado levanto su mano otra vez. “Gracias.”

Adriana sacudió su mano, cuidadosamente. “De nada, señor Delgado. Solamente recuerde esto. No estuve aquí, y ciertamente no le ayudé. No hay Spartans rondando por la noche. ¿Entiende?”

Ignatio no lo hizo, realmente. Él se sentía realmente mareado. Pero asintió de todas formas. Parecía prudente, sentado en el piso delante de este titán en su armadura.

Muy prudente.

“En fin, señor Delgado.” Adriana soltó su mano y se colocó su casco. La voz que salió del casco sonó poderosa y amplificada. “Adiós.”

Ella dio un salto sobre el contenedor más cercano, luego cayó pesadamente, dejando a Delgado para que esperara a sus rescatadores.

Editado por UNSC Pablo-117 en 02-dic-2011 a las 23:37

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Él estaba insensible por el agotamiento progresivo, por hambre y por combatir. El proyecto de la vía de escape era regresar hacia la bahía de

lanzadera, plagado por el Flood y el Covenant por igual.El Spartan se trasladó casi como si estuviera en piloto automático, simplemente

asesinando y asesinando y asesinando.

Halo: The Flood, pag aprox 257

GRAY-117

CRYPTUM-117

“No,” él dijo. “Eso ya no es lo que soy. Soy uno de ustedes.”

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2. Re: Halo: El Protocolo Cole.

07-ago-2011 22:31 #2

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CAPITULO

UNO

DESTRUCTOR UNSC ARMAGEDDON'S EDGELIMITES EXTERIORES, SISTEMA ECTANUS 45

Fuera de la oscuridad criogénica llegó una profunda, rápida, pero levemente divertida voz. “Wakey, Wakey*, profesor.”

Jacob Keyes se sentó y tomó su primera respiración profunda. La capa de gel debajo de él se flexionó mientras tosía fluido medico que saboreó desde sus pulmones, luchando por un segundo aliento de aire entre las nauseas.

“Teniente,” tosió Keyes, sus pulmones protestaban por su insistencia de hablar antes de que hubiera tenido una oportunidad de despejarlos por completo. “Teniente Jacob Keyes.”

En el salón de clases él era el Profesor Keyes, pero de nuevo aquí en la cubierta él quería que le otorgaran el rango adecuado. Había trabajado duro para llegar ahí en los años previos en el que él había sido asignado a la enseñanza debido a las lesiones. Él se sentó dentro de una capsula larga, una de las muchas establecidas en una fila. El resto de la tripulación del Armageddon Edge estaba empezando a arrastrarse fuera de su propia capsula.

Los miembros de la tripulación se ayudaron el uno al otro a salir, haciendo bromas, a medida que algunos violentamente tosían el líquido que habían respirado para prevenir daños en sus cuerpos por el frío del sueño congelado. El oficial de guardia se puso en cuclillas al lado de Keyes. Un delgado Navy Lifer, Edgar Sykes era un hombre pálido en la mitad de los cincuenta, con cabello gris muy corto y ojos marrones oscuros que entrecerró con expresión divertida en la oportunidad de dar a Keyes algo de aflicción.

“¿Cómo estuvo tu cita con la esposa del Almirante, Teniente? ¿Ha pasado un tiempo desde que usted fue puesto sobre hielo?”

Algunos de la tripulación, ya de pie y jalando la ropa, echaron un vistazo con sonrisas. Keyes había estado en el salón de clases mucho tiempo, él no entendió la broma.

“¿Perdón?” Keyes preguntó. “¿La esposa del Almirante?"

Sykes señalo a la capsula. “¿Una cama helada?”

Oh, Keyes pensó, así es como la tripulación llama ahora a las capsulas. Ellos simplemente las llamaban ‘congelador’ la última vez que se había embarcado. “No es algo que se olvide fácilmente,” Keyes dijo con voz áspera, frotándose los brazos para darse calor. El frío de la cápsula criogénica penetro hasta la última célula. Incluso peor que el frío, sin embargo, fueron las viejas heridas de su tiempo en el Meriwether Lewis que estalló. La profunda quemadura de plasma cincelada en su muslo, la destrozada y luego reconstruida mano que cerró y luego abrió. Ellos lo habían apartado, y mantenido en frente de los vigilantes oficiales no comisionados, tomando el rol de un salón de clases de instrucción para sargento.

Con sumo cuidado se desplazó hacia el lado de la vaina. Las heridas habían cicatrizado lo suficiente en este tiempo. Suficiente para que la mayoría de aquellos días, ahora, no fueran más que un recuerdo borroso, una punzada de dolor le recorría cuando intentaba demasiado duro en el gimnasio. Pero el congelador parecía sacarlo más.

Sykes tendió una mano para ayudarle, a medida que se dio cuenta del cuidadoso movimiento de Keyes. Keyes miró al hombre. “¿Usted me está pidiendo una cita?”

Eso hizo sacar algunas risas de la tripulación. Sykes asintió con la cabeza. “Muy bien, Keyes. Bienvenido a bordo del Armageddon’s Edge.” Volteó hacia la tripulación. “¿Qué diablos creen que están mirando todos?”

Ojos miraban de nuevo a medida que la tripulación reanudó sus tareas, y se desvaneció la charla. Un prensado uniforme gris elegante yacía a un lado de la capsula de Keyes. Se lo puso, comprobando para asegurarse de que las dobles barras de plata que significaban Teniente estaban sujetas.

Se sentía bien estar de vuelta en uniforme, especialmente en la cubierta.

Conforme pasó el tiempo de su servicio a bordo del Meriwether Lewis sintió que las posibilidades de estar involucrado en el puente de una nave otra vez estaban deslizándose más lejos de él. Le causó aflicción.

Sin embargo, a los cuarenta, Keyes se aseguró de levantarse temprano para sus diez millas de carrera, y golpear en el salón de pesas al menos tres veces a la semana. Estaba aterrorizado de que se pusiera flácido.

Había aprendido, en la época en que había estado abordo del Meriwether Lewis, que le dio una ventaja. Incluso si esa ventaja hoy seguía siendo su habilidad para sobrepasar a sus estudiantes en el entrenamiento físico, todavía era útil ya que ganó su respeto.

El servicio era el servicio. Si la Marina necesitaba al teniente Jacob Keyes para servir fuera el próximo par de décadas a enseñar a los navegantes a volar sus naves, entonces eso era para lo que ellos lo necesitarían a él.

Todo el mundo tenía su lugar, su papel que desempeñar.Con fuerzas alienígenas destruyendo planeta tras otro, con la gente dando su vida sólo para reducirles la velocidad, Keyes sintió que no había lugar para la autocompasión.Se reservó los momentos más oscuros de pensar en cosas como su hermana, allí en la

colonia exterior de Dwarka. Preguntándose sobre su destino desde que la colonia había quedado en silencio, demasiado lejos para que el UNSC siquiera tratara de defenderla.

Cuando había conseguido la orden de abandonar Luna, él sólo había tomado el tiempo para visitar a su hija, Miranda. La última vez que había tenido órdenes para viajar a algún lugar él no hubiera tenido su propia familia. Él era un hombre entusiasta, joven. Ahora se sentía como que tenía que separarse. Se había acostumbrado a ir por ella todos los días y traerla de vuelta al pequeño apartamento que compartían en la base.

Había besado a Miranda de despedida y le hizo saber que tendría que permanecer en los dormitorios de su escuela, al igual que todos los demás niños con sus familiares en el servicio.

Ella era una buena niña de Marina… ella realmente se animó por la noticia y le preguntó qué nave estaba volando.

Alguien despejó su garganta detrás de Keyes. Se volvió para encontrar a un hombre de pie en kit completo de piloto, el casco colgado bajo el brazo. El piloto saludó. “Buenos días, señor. Soy el suboficial Jeffries. Voy a conducir tu sucio equipo.”

Keyes se inclinó hacia delante y le tiró del desaliñado uniforme del piloto. “Espero que no vueles tan descuidado como te vistes.” Algunas naves como el Armageddon’s Edge, corría un poco fuera descentrada. Prerrogativa del capitán. Lo importante para muchos a la orden era su desempeño en batalla, y Keyes había oído que el Edge había cojeado de regreso a la Tierra con orgullo para una reforma completa después de que se había emparejado con otra nave para sacar un Destructor Covenant.

Sin embargo, Keyes creía que no hizo daño a un punto.

“¿Señor?”

“Si no se puede molestar para sujetar los botones, mantener su insignia en orden, y seguir el procedimiento, ¿por qué me siento seguro poniéndome en tu pájaro?”

“Señor, porque mi uniforme no tiene que dejar caer a los soldados en zonas calientes. Señor.”

Keyes cedió un poco. “Está bien, Jeffries. Vamos a ver lo que usted tiene que me espera.”

El Suboficial Jeffries se acercó a un verde, cicatrizado por batallas nave Pelican en cuclillas junto a otros dos en la reducida bahía de almacenamiento del Armageddon’s Edge’s. Los costados habían sido salpicados y descubiertos por rayos de energía. Keyes siguió al piloto, mientras caminaba bajo las altas alas traseras y las góndolas del motor a la rampa en el vientre. Jeffries pasó por delante de la banda, recipientes de almacenamiento, y los asientos alineados en las paredes para subir a la cabina. “Usted puede atarse detrás de mí, señor.” Dijo Jeffries. “Usted no tiene que regresar allí. No quiero que se siente solo en este viaje. Hay espacio debajo de sus pies para su bolsa.”

La rampa gimió mientras lentamente cerraba, oscureciendo la bodega de la nave.

Una vez que se cerró y selló, Jeffries tiró su casco a un lado. “No tiene que permanecer hermético en este viaje fácil. No estamos saltando exactamente al combate hoy, ¿verdad?”

No, Keyes pensó, remontándose de nuevo a las veces que había estado en combate.

Ellos ciertamente no lo estaban. El combate era hombres atados hombro a hombro en la espalda, mientras usted entretejía y eludía un Pelican a través de explosiones antiaéreas. Sus palmas estarían sudando y su respiración pesada en el espacio confinado de su propio casco.

El combate era cuando en la cabina tuya estabas sentado en olor a sangre y miedo. Keyes hizo clic de vuelta al presente a medida que Jeffries encendió y golpeó la mesa en frente de él, llevando el Pelican a la vida. Keyes en el asiento del copiloto estaba pendiente de las cosas. Jeffries corría los sistemas de verificación con una rapidez asombrosa que sólo podía venir con la práctica y el conocimiento. Había una foto de una morena con dos niños pegados al lado de la ventanilla de la cabina. Keyes señaló con el dedo. “¿Sus hijos?”

“Sí, señor. ¿Usted tiene alguno?”

“Una hija,” dijo Keyes.

Los cuatro motores se airearon levantándose ellos mismos, una patada que estremeció a través de todo el marco del Pelican.

“Gamma 54 al Armageddon’s Edge, la verificación previa es verde, sistemas nominales, plan de vuelo presentado. ¿Permiso para volar?” Jeffries sonaba aburrido.

“Gamma 54, aférrese a la escotilla,” fue la respuesta ventosa desde el puente. Las puertas de la bahía de la nave se abrieron para revelar el planeta abajo. Delgadas, largas nubes cubrieron las no familiares verdes y cafés coloradas formas continentales. Keyes no había tenido tiempo de leer mucho acerca de su destino. Había conseguido sus órdenes en el almuerzo, y estado agrupado y congelado en una capsula criogénica del Armageddon’s Edge por la cena.

“¿Qué lo sacó hasta el final de la Luna para ver el maravilloso cielo de Chi Rho, señor?” no había mucho espacio para mover el Pelican en la bahía del Armageddon’s Edge, pero Jeffries disparo los cuatro propulsores y el Pelican saltó hacia arriba y adelante, y entonces, con la misma brusquedad, giró y se lanzó a través de la puerta de la bahía. Jeffries estaba mirando por encima de su hombro, mostrando que podía salir de la bahía de la nave, sin siquiera prestar atención. Keyes no le dio al piloto la satisfacción de un sobresalto. Sin embargo, Keyes estaba impresionado. El peligroso truco mostró que Jeffries podría volar a ciegas. Y muy bien, también. “Ordenes, suboficial, ordenes.”

“Nosotros vamos donde ellos nos dicen, ¿no?”

“Usted lo sabe.” Keyes miró a través del cristal blindado, mirando de reojo a la nave de tamaño medio que lo había llevado todo el camino desde el sistema de origen. Cráteres acribillaron la superficie de la nave, y rayas quemadas entrecruzaron la nariz

de la nave con forma de flecha. A pesar de su reparación, las cicatrices permanecieron desde el último encuentro de la nave.

El Armageddon’s Edge, se redujo a lo lejos a medida que Jeffries fue estruendosamente hacia abajo en un largo arco hacia la atmósfera. El Pelican se sacudió y se estremeció a medida que el calor se acumulaba desde la reentrada atmosférica. Rayas de color rojo brillante llenaron el aire.

“¿Sabes si hay estaciones de entrenamiento para la patrulla de las naves aquí, Jeffries?” Preguntó Keyes de repente.

Jeffries comprobó un monitor, y luego miró hacia atrás. “¿Estaciones de entrenamiento? ¿Aquí? Señor Chi Rho es para las reparaciones y astillero. Apoyo a la línea del frente. No hay entrenamiento aquí.

Todo lo que tiene que hacer es salir un par de días y correr hacia una patrulla de largo alcance Covenant… obtendrá todo el entrenamiento que necesita.”

“Me lo imaginaba.” Keyes miró a través de la neblina roja. Chi Rho era un mundo de las colonias interiores. No tan desarrollada ni tan grande como el planeta madre, pero todavía el hogar de cientos de millones de personas en su continente principal y al igual que la tierra de la superficie. Pero Chi Rho era lo más parecido que Keyes había sido en cierto tiempo para algo gris, línea invisible donde los planetas se apartaban de las Colonias Internas de las Colonias Exteriores. Con los mundos muy dispersos lejos unos de otros, y el viaje siendo un largo y algunas veces peligrosos asunto, las noticias viajaban lentamente, y la mayoría de las que venían a través de canales del UNSC llegaban tarde. Todos los ciudadanos sabían que el Covenant estaba destruyendo lentamente los planetas humanos desde la órbita, mundo por mundo. Sólo el UNSC se puso en su camino, luchando por cada centímetro de sangre. E incluso los boletines oficiales del UNSC indicaban que la mayor parte de las Colonias Exteriores habían sido destruidas… cristalizadas con armas de energía increíblemente poderosas, del tipo que el UNSC no había visto nunca.

Cada día, durante los últimos nueve años, desde los primeros encuentros con los aliens, la línea del frente se había acercado a Chi Rho y el borde exterior de las Colonias Interiores. Keyes sabía que esto no era donde usted entrenaba a los pilotos verdes.

Pero sus órdenes, por extraña que fuera, dijo que iba a salir a Chi Rho a toda velocidad por un ejercicio de entrenamiento.Incluso un seguimiento de todos los comandos Mavy Lifer como Keyes sabía que las órdenes eran un montón de basura.

Una cubierta para algo más.

Y ese algo más podría implicar volver a estar a bordo de una nave, Keyes se encontró a sí mismo atreviéndose a esperar. Tal vez incluso el recientemente reparado Armageddon’s Edge.

1. CAPÍTULO

DOS

CHI RHO, SISTEMA ECTANUS 45

Jeffries se retiró del patrón de su plan de vuelo y entró en un punto bajo sobre un extenso parque, las partes superiores de los árboles se batieron casi con la furiosa contracorriente del motor. Las aves se dispersaron en su estela, elevándose a la altura del cielo en manadas de verde y azul.Él apuntó el Pelican hacia atrás, la nave destelló en un espectacular, aterrizaje sacude huesos que tenía a Keyes agarrando los brazos de su silla. Otra vez, Jeffries estaba luciéndose.

Los motores chillaron a medida que él los apagaba, y la tierra lentamente se recostó sobre el suelo. Keyes consideró dar a Jeffries un mal rato por la aproximación inusual, luego decidió lo contrario.Él no era la tripulación del puente de este hombre. Simplemente déjalo ir, él se dijo a sí mismo.

“Le estaré esperando aquí cuando regrese, señor.” Jeffries dijo. “Lo llevaré a su siguiente posición.”

Keyes se levantó del asiento del copiloto. “¿A donde vamos a ir después?”

“No lo se, señor,” Jeffries dijo, se volteó. “Mis órdenes son esperarlo para regresar, y probablemente usted sabrá a dónde vamos después.”

Keyes camino hacia el frente de la cabina del piloto y miró por la ventana. “¿Qué es todo eso?”

Fuera alrededor el parche de tierra donde ellos habían desembarcado, filas y filas de pequeñas estacas de madera habían sido hundidas en la tierra. Más allá de ellos, se veía como jóvenes tallos de maíz a través del terreno arado.

Pero a la derecha cerca del bosque, lo que Keyes podría haber dicho que fue recientemente talado, un signo voluminoso proclamó el área como el Monumento a la Preservación de la Naturaleza Bacigalupi.

“Jardines de Victoria,” Jeffries dijo. “es más como Granja de Victoria, yo supongo. Dondequiera que usted pueda cultivar cosechas y comida, no importa cual sea la superficie, la estamos usando. Las Colonias Externas solían cultivar la mayor parte de la comida, así es que estamos experimentando escasez aquí. Dejaré caer la rampa para usted.”

Keyes caminó hacia la parte trasera del Pelican a medida que la luz del día llenó el interior. La rampa descendió para revelar un Warthog esperándolo, junto a el un soldado raso con camuflaje oliva completamente cubierto de polvo y que se veía molesto, con un rifle de batalla bajo un brazo. El soldado raso se veía diminuto comparado con el voluminoso vehículo, blindado, demasiado grande y todo terreno. A Keyes siempre le habían gustado los colmillos de metal del Warthog en cualquier lado de la manivela del remolque, lo que parecían defensas de metal.

El soldado raso hizo un saludo. “¿Teniente Keyes?”

Keyes asintió. “Ese soy yo.”

“Soldado raso Tom Gerencer. Seré su conductor por el resto del camino, señor.” El marine brincó en el asiento del conductor del masivo vehículo. Keyes siguió. “Siento acerca del punto de descenso, pero nuestros sitios principales están invadidos por ciudades de tiendas de campaña. El tráfico es enredado, así es que es más de un dolor. Mejor que dejarlo caer directamente adentro.”

“¿Ciudades de tiendas de Campaña?” Keyes clavó los ojos en el marine sentado al lado de él. ¿Realmente se habían puesto las cosas así de malas? Él sintió como si su estómago hubiera sido pateado. Keyes y sus semejantes a menudo se trasladaban hacia la Tierra para visitar a parientes o disfrutar algún comedor fino y visitar lugares de interés. Entretanto aquí afuera grandes números de personas vivían de forma precaria. ¿Estaba el UNSC censurando tanto que ni siquiera un soplo de todo esto había alcanzado la Tierra? Ellos debían haber sido. Éstas eran cosas horrendas.

Gerencer asintió. Él los condujo por una carretera de tierra, haciendo girar la gran llanta, a medida que él cañoneó el Warthog hacia otra carretera de tierra a través de la preservación. “Los refugiados de las Colonias exteriores, señor. Se mantienen apilados en los puertos espaciales. No hay lugar donde ellos puedan ir. Hemos cerrado arenas, estacionamientos, incluso calles enteras para ellos. Están quedándose sin tiendas, comida, y un gran número de personas están perdiendo la paciencia. Está feo allí afuera, señor. He pasado un turno o dos patrullando.”

“¿Patrullando?” Keyes preguntó. “¿Qué el UNSC está haciendo trabajo de policía?”

“Los refugiados son una carga, señor. Planeamos una batalla extensa aquí, unas pocas sorpresas para el Covenant si… o cuándo lleguen. Con los refugiados en la superficie, ellos solamente nos cuestan comida y reunidos fuera de aquí como blancos. Cada ración que consiguen es una ración que no tendremos cuándo estemos manteniendo las líneas. Cuánto tiempo el jefe aguantará todo este caos, no lo sé.”

Avanzaron con rugidos mas allá de varios masivos carteles robóticos JOTUN, y luego dentro de una abertura en el área arbolada alrededor de los cultivos recientemente creados.

“casi allí,” Gerencer dijo a medida que rebotaron sobre surcos y aberturas en la tierra.

Con un rugido final el Warthog saltó hacia fuera en un pequeño anillo de árboles. El marine marchó al ralentí sobre una consumida parcela de barro.La tierra retumbó debajo, y los bordes se levantaron alrededor de ellos a medida que lentamente se movían a lo largo de una larga columna.

“Bienvenido al Campamento Patmos, Teniente.” Gerencer sonrió abiertamente. “Desde aquí planeamos cómo patearle el trasero al Covenant cada hora de cada día.”Filas de Warthogs alineados en una pared de la caverna de metal. Acechando detrás de ellos en las sombras habían unidades de tanques de la infantería de marina, luciendo como arañas aplastadas de cuatro patas blindadas pero gigantesca dominadas por dos pares de huellas de proa a popa y un alargado gabinete en su corazón. Los barriles de sus largos cañones apuntaban amenazadoramente hacia Keyes. Cualquier aterrizaje Covenant en Chi Rho sería una pelea feroz. Hay suficientes Tanques de Combate Scorpion M808B para una división completa.

“¡Teniente Keyes!” Una voz fuerte gritó. “Es bueno verle.”

Keyes dejó que sus ojos se ajustaran a medida que él miró con atención en lo más profundo de la penumbra. Una puerta entre un par de Mongoose derramó luz, y alguien estaba de pie en el marco de la puerta.Keyes brincó del Warthog, su pierna derecha zumbó ligeramente. Él enérgicamente caminó al otro lado, y se irguió. Incluso sobre una silueta, era difícil no notar tres estrellas sobre un uniforme. Keyes sabia quien podría ser. Sólo había un vicealmirante sobre Chi Rho. Un hombre qué se había ofrecido voluntariamente para salir del frente, y asumir la defensa de cualquier colonia, sin importar las probabilidades.

“Vicealmirante Jean Mawikizi. ¡Señor! Es un honor.” Keyes rompió en un saludo elegante. Mawikizi había luchado intensas batallas perdidas en tres planetas, logrando elevarse fuera de cada uno a medida que estaban siendo cristalizados.

El delgado, pero bajo y moreno, Mawikizi devolvió el saludo con una sonrisa. “Jalé algunas cuerdas formales para transportarlo por aquí así de rápido, Keyes.” Él mantuvo la puerta abierta para Keyes, y se cerró ruidosamente detrás de ellos una vez que el teniente dio un paso a través. “Camine conmigo.”

El áspero corredor del túnel de roca se extendió delante de ellos. Mawikizi guió hacia abajo a Keyes más allá de las oficinas, de soldados rasos y oficiales que estaban firmes a medida que él pasaba caminando.

Keyes miró un subcorredor, vio barracas a lo lejos. Todo bajo tierra, y recientemente construido. Mawikizi divisó su mirada. “Me jalaron bruscamente de la jubilación en Burundi para dirigir una flota de guerra que es empujada hacia atrás casi todos los días. Trazo la línea a ese grupo aquí en Chi Rho. Una última posición. Hacemos una madriguera tan profunda como podamos. Van a tener que llegar acá abajo y sacarnos hombre por hombre.”

“¿Señor, qué hay acerca de los refugiados? ¿Y los jardines? Nunca imaginé que estuviera tan mal.”

Mawikizi abrió la puerta a sus oficinas. “Es aquello malo. Nosotros hemos ordenado a los colonos locales compartir la carga, pero creen que los refugiados tuvieron su oportunidad para luchar y sobrevivir. Están encantados de darles tierra, pero los locales de aquí se originan de sobrevivientes acostumbrados a estar en un planeta áspero. Ninguna donación, solamente las familias autosuficientes se propagan afuera a través de los continentes. No están emocionadas acerca de recibir órdenes para compartir… no es su cultura. Ha habido luchas, así es que no podemos confiar en los locales o refugiados para vigilar. Tratamos de resolver donde moverlos antes de que el Covenant ataque. Y antes de que se acomoden aquí también.”Las oficinas del vicealmirante tenían ventanas y un balcón que tenía vista hacia una masiva columna dirigida a lo más profundo de la tierra. Sin duda en el fondo Pelicans y otras naves de soporte yacían almacenadas, a la espera para subir vertiginosamente y salir hacia la batalla cuando fueran necesitadas. “¿Pero cuando llegará el ataque? Esa es la pregunta. El Covenant comenzó a cristalizar planetas hace nueve años atrás. Nos podrían golpear el mes próximo, o en un par de años más. Por alguna razón, Teniente Keyes, todos nosotros somos hombres muertos caminando y lo sabemos.”

Las oficinas exteriores se llenaron del zumbido del trabajo administrativo… los soldados rasos murmurando en sus audífonos, oficiales meditando sobre lecturas holográficas de batalla; Éste era el centro para un montón de decisiones de la frontera.

Keyes avanzó con pies de plomo más allá de los escritorios hacia la oficina interior, y el zumbido de actividad desapareció con la gruesa puerta blindada rechinando hasta un ruido sordo a medida que Mawikizi la cerraba.“Keyes, éste es el Comandante Dmitri Zheng.”

Zheng, esperando cerca de la mesa de conferencia en la esquina de la oficina del vicealmirante, se levantó y sacudió la mano de Keyes. Él era más alto que Keyes, con pómulos bien definidos, ojos gris penetrantes, y una cabeza afeitada. Se veía de la misma edad de Keyes.

“Zheng es un hombre de la fragata, recientemente se ofreció para el frente.” El vicealmirante sonaba cansado, Keyes pensó. Cinco años de estar de regreso en la cúspide le han debido haber cansado. El hombre se veía delgado a medida que él se sentó en la pequeña mesa de conferencia. “De acuerdo, caballeros, vayamos al grano.”Mawikizi abrió un sobre del tamaño de una carta y deslizó los contenidos a través de la mesa para Keyes. “Cada Oficial Comandante Naval de una nave tiene que leer esto. Salió recientemente. La orden se propaga alrededor de todas las naves y todo el UNSC a medida que hablamos.”

Keyes extrajo una hoja plástica y la leyó.

Comando Espacial de las Naciones Unidas Prioridad Emergencia Orden 098831A 1Código De Encriptación: RojoLlave Pública: ARCHIVO / PRIMERA LUZDe: UNSC/NAVCOM Fleet H. T. DefensaPara: TODO PERSONAL UNSCTema: Orden general 098831A-1 (‘El Protocolo Cole’)Clasificación: RESTRINGIDO (Directiva BGX)

El Protocolo Cole

Para la defensa de las Colonias Internas y de la Tierra, todas las naves del UNSC o las estaciones no deben ser capturadas con sus bases de datos de navegación intactas que puedan dirigir a las fuerzas Covenant hasta centros humanos de población civil.

Si alguna fuerza Covenant es detectada:

1. Active la purga selectiva de las bases de datos basadas en redes de datos de naves y planetas.

2. Inicie triple chequeo de los monitores para asegurar que todos los datos han sido borrados y todos los respaldos neutralizados.

3. Ejecutar datos virales *scavengers (Descargar desde UNSCTTP://EPWW:COLEPROTOCOL/Virtualscav/fbr.091)

4. Al retirarse de fuerzas Covenant, todas las naves deben entrar en espacio Slipstream con vectores aleatorios NO directamente hacia la Tierra, las Colonias Interiores, o cualquier otro centro de población humana.

5. En caso de captura inminente por las fuerzas Covenant, todas las naves del UNSC DEBEN AUTODESTRUIRSE.

La violación de esta directiva se considerará un acto de traición, y conforme a los artículos del Código Militar UNSC JAG 845-P y JAG 7556-L, tales violaciones son castigadas con cadena perpetua o la ejecución.

Keyes miró de regreso a Mawikizi. “El almirante Cole piensa que estamos tomando algunos golpes serios.” Él pensó por un segundo y se percató que desde la gran victoria de Cole en la Batalla de Harvest cuatro años atrás, no había habido victorias grandes.

“La orden está propagándose a todo lo largo del UNSC. Conservar las Colonias Internas y el secreto de la localización de la Tierra se ha convertido en una prioridad máxima, particularmente aquí cerca del frente. Y de tal manera, Teniente Keyes, aquí es donde usted entra.Participé en la junta cuando le asignaron unas actividades suplementarias. Voté a favor de que usted se quedara en su nave. Estoy más arrepentido sobre la descalificación médica de servicio activo.”

“Entonces soy yo, señor.” Keyes masajeó su pierna.

“Es una pérdida para mí, verdaderamente una pérdida, dejarle en un aula de regreso en la Luna. Usted es un buen estratega, Keyes. He leído sus registros y he considerado su entrenamiento. Más importante, usted cargó a los huéspedes en el Meriwether Lewis con nada más que una pistola y un barbárico chillido. Me gusta eso, Keyes. Usted se mantiene de pie fuertemente cuando usted lo necesita.”

“Gracias, señor.” Keyes todavía esperaba oír lo siguiente. Una ráfaga de adrenalina le fortaleció. ¡Regresar a una nave!Al menos, tal vez una posición permanente recomendando movimientos a la flota y estrategias en el equipo del Vice Almirante Mawikizi. Él tendría que mover a Miranda fuera de la Luna a una Colonia Interna más cercana. No aquí, demasiado cerca del frente, pero lo suficiente cercana para que él fácilmente la pudiera visitar durante sus licencias.

“Entonces, tenemos una oferta para usted, Keyes.” Mawikizi miró por encima al Comandante Zheng, quien había estado vigilando el cambio silencioso.

Zheng golpeó ligeramente un botón escondido en la mesa y un modelo a escala de una fragata titiló delante de los tres hombres. Como cualquier otra fragata se veía como un rifle voluminoso con su cargador removido. Sólo uno con dos barriles, uno encima de cada otro en frente.A diferencia del metal gris opaco del cañón de la mayoría, esta fragata era negro de medianoche. Hacia la proa, el número FFG-209 había sido sobrescrito por la computadora. Más allá en el dorso, cerca del centro, estaba el nombre de la fragata: Midsummer Night.

“Ella es una fragata ligera.” Zheng declaró lo obvio. “Con unos pocos trucos en sus mangas.” Una sonrisa débil agrietó su frío exterior a medida que él dijo eso.

“Night es una nave de sigilo de largo alcance,” Mawikizi dijo. “Como un Merodeador, pero ella atesta más de un punzón.”

“Pero la fragata es lenta, Zheng terminó. Ella también tiene la habilidad para entregar un gran complemento de marines y ODST, dándole una variedad más extensa de capacidades de misión.”

“Que resultará útil,” dijo una cuarta voz por detrás de ellos. Keyes se retorció en su silla, asombrado que habían sido sorprendidos tan fácilmente.

“Comandante Akio Watanabe, del Merodeador Corps. De la ONI,” Zheng introdujo la adición.

Keyes no había oído la puerta abrirse. Pero entonces, aquel era un fantasma para usted. La Oficina de Inteligencia Naval no creía en anunciarse al mundo; Realmente les gustaba acercarse a hurtadillas a las personas.

Un punto de orgullo profesional, sin duda.

Keyes todavía lo encontraba espeluznante y molesto.

Watanabe se deslizó en una silla libre. Él traía puesta mangas largas y una clase de cuello de camisa alta de un uniforme gris. Sus ojos negro oscuro parecían ver a través de la gente en la distancia. “Llegué justo a tiempo, ya veo.” Él miró alrededor. “¿Pensó aquello, Vicealmirante, nuestro acuerdo está todavía vigente?”

Mawikizi se veía verdaderamente malhumorado. Él suspiró. “Permanezco fiel a mi palabra, Comandante Watanabe.”

Zheng golpeó ligeramente un botón, y el holograma a escala del Midsummer Night se desvaneció. “La nave comenzara su vuelo de prueba hoy, Teniente Keyes. Estaremos ayudando a implementar el Protocolo Cole por los primeros tres días, para que se acostumbre a la nave.”

Zheng se volvió hacia Watanabe. El comandante asintió.

“Luego, habrá Ordenes secretas para la tripulación del puente que estará disponible para mí después del rápido vuelo de prueba.”

Keyes frunció el ceño y se volvió hacia el Almirante. “¿Señor, estaremos trabajando para la ONI?”

Mawikizi frunció sus labios. “Sólo inicialmente. Un intercambio profesional para ayudarnos con el sigilo de la fragata.”

“Será una misión breve,” Watanabe prometió. Él recorrió con la mirada a Zheng, quién cruzó sus brazos. “Entonces estaré fuera de su cabello y usted y el vicealmirante podrán jugar con su pequeño nuevo juguete.”

Keyes miró a Mawikizi. El viejo Burundian miró como él había encontrado a un pájaro majadero en el personal recientemente pulido de su nave. Luego él miró a Keyes y sonrió abiertamente. “A Zheng y a mí nos gustaría que usted esté en el puente. Hemos planeado un reconocimiento muy largo y hostigamiento Covenant de largo alcance, derribando objetivos que se presenten, y precisamente causando un infierno general. Lo queremos por su excelencia en la navegación de largo alcance y sus habilidades tácticas, a medida que usemos la fragata Night de formas que no es usualmente usada. Necesitamos a alguien que realmente pueda trabajar con Zheng para pensar fuera de la caja.”

“¿Qué tan largo alcance?”

“mucho,” Mawikizi repitió. “Sé que usted tiene una familia, pero no tenemos tiempo

para que usted tome una decisión.”

Keyes se inclinó hacia adelante. “No le mentiré a usted, señor,” él murmuró. “Es un asunto difícil pedirme que deje a mi hija.” La floreciente Miranda había sido el punto más brillante adherido a la Academia.Ahora que él era confrontado con una posición potencial en una nave, Keyes se preguntó si él precisamente había estado enfocando la atención en lo que él no podría tener, y no en lo que él realmente tenía.

“Lo sé,” Mawikizi dijo. “Lo sé.”

“Por otra parte, defender a nuestros mundos del Covenant es la mejor forma de criar que puedo recordar,” Keyes terminó. “Fui honrado para prestar servicio a bordo del Midsummer Night. Gracias por darme la elección.” Técnicamente no tenían que preguntar. Había sido una cortesía porque él fue honrado con una medalla y sustraído fuera de las líneas.Habían hecho una buena elección. Había bastante más mordisco dejado en este perro, Keyes pensó.“Tengo un favor que pedir, si me lo permite,” Keyes continuó. “El piloto del Pelican que me condujo hasta aquí. Me gustaría que él se trasladara al Midsummer Night.”

El comandante Zheng miró al vicealmirante Mawikizi, quien se encogió de hombros. “No veo por qué no. ¿Usted conoce al piloto?”

“Nunca le he visto antes. Pero él es un infierno de piloto y si vamos a estar haciendo misiones poco ortodoxas, él podría ser útil. Su nombre es Jeffries.”

“Considérelo hecho.” Mawikizi se puso de pie, como también lo hicieron Keyes y Zheng, entonces finalmente Watanabe. El vicealmirante sacudió la mano de Keyes. “Estoy feliz de tenerle a bordo, Teniente.”

“Emocionado de estar a bordo, señor.”Y él estaba, Keyes se percató. Emocionado de estar de regreso al instante.

Jeffries le esperaba, con sus piernas apuntaladas en los controles del Pelican. Cuando él oyó a Keyes abordar la nave de descenso él se puso derecho. “¿Sabe a dónde debemos ir, señor?”

Keyes sonrió a medida que él dio un paso hacia arriba detrás de la silla del piloto, mirando al Warthog del que había descendido afuera en los campos. “Sí, señor Jeffries, cumplí. Llame al Midsummer Night. Le darán coordenadas.”

“Sí, señor.”

“¿Además, sabe usted algo acerca del Comandante Dmitri Zheng?”

“¿Zheng?” Jeffries pensó por un segundo. “Él ha estado en los rumores últimamente. Él era de una de las Colonias Externas. Capitaneó una fragata por un breve tiempo.”

“¿Un breve tiempo?” A Keyes no le gustó como sonó eso.

“Él atacó un destructor Covenant.”

“Algunas veces esa es la única opción que usted tiene…”

“Eso fue después de que él hubiera recibido órdenes para retirarse. La única razón por la que él no fue a corte marcial fue porque él la incapacitó lo suficiente como para que otra nave la terminara con una ronda MAC. Le sacaron de los escombros.”

Keyes consideró cuidadosamente eso. Él iba a prestar servicio con este hombre. Tal vez él no debería haberse lanzado a decir “sí” tan rápidamente.

“¿Usted sabe por qué él hizo eso, señor?” Jeffries continuó. “Dicen que está disgustado con aflicción. El Covenant quemó su mundo hogar, mientras él estaba fuera en una patrulla, siete años atrás. Nunca fue el mismo desde entonces.”

“Está bien, ya basta,” Keyes dijo. La conversación se deslizaba en la insinuación; Él no necesitaba ser envenenado en contra de su futuro comandante. Había suficiente tiempo para llegar a conocer a Zheng una vez a bordo. Y tal vez esto fue por lo qué Keyes había sido llamado de regreso, a añadir un poquito de estrategia y calmar el estilo de Zheng. “¿Oh, y una cosa más, señor Jeffries?”

“¿Señor?”

“Cuando usted me transporte por aire, un Oficial Comandante, fuera de una instalación militar, usted seguirá el plan de vuelo que le fue dado. Fallar en eso, incluirá descender a rango de radar cerca del nivel de los árboles, significa que lo tendrían directamente para aplastarlo fuera del cielo como un insecto. Estamos, después de todo, estamos en un mundo cerca del frente. Usted mismo me señaló eso.” El acero en su voz asombró incluso a él. “En caso de que fuéramos derribados por violar el plan de vuelo, personalmente le seguiría la pista más allá de la muerte, soldado, y haría de su vida algo miserable para contemplar. ¿Me recibe, soldado?”

Jeffries conservó su mirada fija totalmente delante a través del parabrisas. “Sí señor.”

“Por último, usted vestirá su equipo de vuelo completo. Si este Pelican fuera agujereado, mientras yo pudiera estar sin aliento por la atmosfera, espero plenamente que usted sea capaz de cumplir a cabalidad su misión… incluso si su misión es tan absurda como ser mi chófer personal, de horario completo. ¿Esta claro, Jeffries?”

“como el cristal, señor.”

Keyes se sujetó a si mismo en la silla del copiloto y escuchó los motores de Pelican calentándose. Él fue la tripulación del puente en una nave de sigilo, con una misteriosa misión de la ONI en tres días.

Era bueno estar de regreso.

“Bien, señor Jeffries, lleve hacia arriba a este pájaro.”

Keyes se reclinó en su silla, disfrutando la sensación de empuje. Tres días para mover la fragata y cazar a los civiles para implementar el Protocolo Cole parecía lo suficiente simple. Una bonita forma para facilitar su regreso dentro de la vida de la nave.

Scavengers: Animal carroñero.

Midsummer Night: Noche del solsticio de Verano.

Corps: Unidad militar especializada.

Saludos.

Editado por UNSC Pablo-117 en 14-ago-2011 a las 18:52






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21-ago-2011 21:06 #15

Sierra-360



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Saludos aqi su cap semanal de Cole Protocol:

CAPITULO

TRES

HABITAT CENTRAL OAKS, RUBBLE, LIBRA 23

Ignatio Delgado caminó lentamente hacia el funeral de su copiloto vestido con un traje completo, una corbata incómodamente ajustada alrededor del cuello. Las dolorosas quemaduras por plasma en su torso todavía herido, pero se sintió obligado a asistir.Los parques existían en el interior de un asteroide ahuecado; mirabas hacia arriba y tú estabas mirando sobre la copa de los árboles del otro lado del parque. María Esquivel le interceptó cerca de un bosque de árboles pequeños.

“Hey, Nacho.” Ella tomó su mano. Sólo María lo llamaba por su apodo, ya que sólo María lo conocía a él de cuando era un sucio pequeño niño corriendo por la superficie de Madrigal. En aquel entonces ella había sido una luchadora poco femenina de la misma calle con el pelo recogido en una funcional cola de caballo. “En realidad no deberías estar aquí.”

“Era mi mejor amigo.”

María apretó su mano. “Lo sé. Pero aún así no te quieren aquí. Tienes que respetar los deseos de su familia.”


En la distancia, la familia Hollister le daba la espalda a él. Todos vestidos de negro, en torno a una pequeña urna, ellos estaban agregando sus cenizas en el suelo cerca de uno de los árboles que le dio al hábitat su nombre.Ellos culparon a Ignatio por la muerte de Melko. El copiloto había sucumbido a sus heridas antes de que alguien hubiera llegado a Distancia. Una muerte innecesaria, su familia pensó. Les importaba un bledo la protección de los datos que llevaban a la Tierra. Habían luchado por la autonomía entre las profundidades de este sistema por generaciones. Dejar que los alienígenas tengan la Tierra, dejar que se queme. No les importaba.

“Vamos,” dijo María, guiándolo lejos.

“¿Crees que murió en vano?,” Preguntó Delgado.

María siguió moviéndolo hacia adelante. “No me corresponde a mí decirlo, Nacho. Pero he conocido a ambos el tiempo suficiente para saber que ambos eran fieles el uno al otro para hacer lo que cada uno pensaba que era correcto. Así es que no les prestes atención. Están de duelo.”

María había estado con Delgado cuando sus padres les habían llevado a los grandes campos fuera de Nueva Lima, agrupándolos a ellos a bordo de un gordo buque de carga a medida que sus padres llorando les dijeron que iban a estar en la nave siguiente a ellos. Ellos habían sido amontonados en la bodega con todos los otros niños asustados, tratando de averiguar lo que estaba sucediendo. Delgado tenía catorce años. María había estado planeando su quinceahera.

Ellos se sostuvieron mutuamente cuando el aire exterior se volvió candente, y el buque de carga temblaba y traqueteaba.Y cuando había alcanzado la órbita, la voz del piloto sorprendió de lleno la bodega, diciéndoles que toda la superficie de Madrigal había sido ‘cristalizada’.Todo por culpa de la guerra entre el UNSC y el Covenant.

Caminaron a lo largo, en dirección a un hombre, que parecía estar esperando por uno de los famosos grandes robles del hábitat. Sus ojos oscuros captaban el funeral en la distancia. Vestía overol casual, y una gorra.María se detuvo. “Mi hermano necesita que hablar contigo, aunque se niega a decirme sobre qué.”

“No te lo tomes como algo personal, María. Es sobre el consejo de negocios.”

Nueve miembros del Consejo fueron votados en la posición por los ciudadanos de Rubble.Manejaban las defensas de la estructura entera, junto con la IA Juliana. Diego y el Consejo habían elegido a Delgado y Melko en poco tiempo para proteger la navegación cuando los datos de navegación comenzaron a desaparecer. Con sus años de piloto de carga a través de Rubble, ellos lo sabían todo por dentro y por fuera. El Consejo consideró que el secreto era su mejor opción. Con sus fuerzas voluntarias de defensa y de carácter abierto, tratando de poner el chip bajo una guardia de hierro-hermético podría llamar la atención y crear un gran objetivo.Pero después de este último accidente, Delgado estaba convencido que alguien en el Consejo estaba filtrando el lugar.

“¿Tú visitando los barrios bajos, Diego?” Este no era lo usual, un firmemente adaptado hombre que Delgado se esperaba.

Diego hizo una mueca. “Mantener un perfil bajo, Ignatio.” Besó a su hermana en la mejilla, y dejó la espesura de los árboles para caminar sola por el césped bien cuidado hacia el funeral.

“¿Qué necesitas?” Delgado finalmente preguntó, mirando a María.

“Usted parece convencido de que alguien en el Consejo de Seguridad esta filtrando información sobre la ubicación de los datos de navegación. Usted ha estado husmeando, levantando la atención, tratando de averiguar.” Diego comenzó a caminar fuera del parque hacia las grandes cámaras de aire en el extremo del Hábitat Central OAKS. “Cuando nos decidimos a utilizarlos para trasladar los datos, y mantenerlos seguro, estábamos pensando en su mantenimiento de un bajo perfil. Ese fue todo el maldito punto, Ignatio.”

“Alguien está filtrándola,” dijo Delgado. “Esos Jackals sabían exactamente donde estaban. Esta fue la segunda vez que ellos hicieron un juego para llegar a ellos, y estuvieron muy malditamente cerca. Si no me hubiera decidido a mover los datos antes de la fecha que le di al Consejo de Seguridad, esos Jackals los hubieran obtenido. Sabes, cualquiera que lo haya filtrado asesino a Melko. Y quiero hacerlo pagar.”

Pasaron por el eje gigante del rodamiento de la unión entre los tubos de conexión y el centro del asteroide lentamente girando.

“Entiendo lo que estás haciendo, Ignatio. Sin embargo, las únicas personas que sabían dónde estaban los datos de navegación eran los miembros del Consejo de Seguridad. Para sugerir que uno de nosotros lo filtró es grave.”

“Yo sé eso,” Delgado dijo mientras caminaban hacia un masivo, claro tubo. Desde aquí ellos podían ver otros asteroides conectados al Parque OAKS. Las conectadas estructuras se desvanecieron en la distancia como un conjunto de gigantes juegos de ensamble.

La gravedad artificial se desvaneció, y los dos hombres agarraron el pasamano a lo largo del tubo a medida que flotaban en el aire. En el centro del tubo de acoplamiento, vainas comprimidas junto con mercancías y pasajeros moviéndose del hábitat rocoso al hábitat. “A mucha gente no le importaría entregar los datos del diagrama a los Kig-Yar. Nos están ofreciendo poder, dinero, y tecnología Covenant por ellos.”

“¿Y tú, Diego?,” Preguntó Delgado. “¿Estás a favor de eso?”Diego desacelero y se detuvo en el ocupado tubo. Miró fuera a la órbita amenazante del gigante gaseoso Hesiod en la distancia.

“Yo creo que si le entregamos los datos del diagrama, nuestra utilidad a los Kig-Yar ha de terminar. Es por eso que he trabajado tan duro para mantener los datos ocultos. Es por eso que te pedí que me ayudaras a hacerlo. La mayoría del Consejo está de acuerdo.”

“¿La mayor parte?” Delgado agarro la palabra. Diego era sorprendentemente moderado para ser un viejo Insurreccionista.

Diego le dio un cigarro, dejándolo suspendido en el aire gracias a la falta de gravedad artificial. Delgado miró hacia abajo. “¿Un Sweet William? No sabía que habían dejado alguno.”

“Un miembro del Consejo me dio uno de ellos. Dio a entender en todo a que él podría conseguirme más, dijo que había una operación de contrabando fuera de Charybdis IX con una de sus naves. Él dice que la Marina del UNSC se ha preparado para reprimir los saltos Slipspace de ciudadanos. Ellos quieren que todo sea militarizado.” Diego prácticamente escupió la última palabra. “Este miembro del Consejo ha estado enviando armas de algún tipo que había comprado a el Covenant para hermanos en las colonias Insurreccionistas, pero está preocupado de que lo que está destruyendo los datos de navegación a través de Rubble podría llegar a él. Él quiere dárselos a los Kig-Yar antes de que algo pase. Él afirma que está haciendo su último viaje de contrabando ahora. Después, él quiere darle su nave a los Kig-Yar, y los datos de navegación a bordo de la misma. Recibo esto de segunda mano, pero parece que él está tratando de sobornar a la mayoría del Consejo para que apoyen la venta de los datos de navegación.”

“¿Vas a dejar que eso suceda?”

“Yo tengo a Juliana en búsqueda de un posible candidato entre las actividades recientes de la nave.” Diego sonrió refiriéndose a la IA de Rubble. “Ella vino con una. El nombre de la nave era Kestrel. Es la única nave conocida que aún podría estar en las colonias y capaz de poder regresar. No ha vuelto a atracar, por lo que podemos decir. Todos nuestros demás buques contrabandistas han sido destruidos, o tenían sus datos borrados.Estamos verdaderamente aislados del resto de la humanidad.”

“Su miembro del Consejo podría haber estado mintiendo; podría haber encontrado algunas cajas de Sweet Williams.”

“Tal vez,” dijo Diego. “Pero Juliana piensa que el Kestrel es nuestra nave.”

“Entonces, ¿qué quieres que haga?” Delgado entregó el puro de regreso por brincos de nuevo a través del aire a Diego.

“Obtenga más información sobre el Krestel, Ignatio. Vea si realmente estaba trabajando para un miembro del Consejo. Averigüe si se han colado nuevamente dentro de Rubble.Porque si usted puede conectarlos a nuestro miembro del Consejo, entonces yo puedo moverme en su contra. Hay cosas mejores que el comercio de esas armas. Como… medicamentos en lugar de malditos puros.” Diego aplastó el cigarro, y los pedazos de hebras de tabaco flotaban en el aire entre ellos. “Y ya que te estoy dando esta pista, por favor, trabaja duro para mantenerlo en secreto.”

“Yo puedo hacer eso.” Delgado apartó el cigarro aplastado fuera del aire entre ellos.

“¿Cuál es su nombre?”

Diego suspiró. Se veía muy reacio a estar dando el nombre de un compañero miembro del Consejo de Seguridad. Tal vez estaba cambiando de idea. Se volvió para mirar fuera del tubo. La colección entera de tubos y asteroides ubicados de los restos de la orgullosa colonia Madrigal: su gente.Se llamaba Rubble, porque eso es lo que había sido. Detritus, escombros, piedras y escoria sobrante de la creación del sistema solar, por detrás del gigante de gas Hesíod.

“Usted ha hecho mucho por mí, Diego, le agradezco todo,” dijo Delgado. Diego había tomado tanto a María y Delgado cuando llegaron en aquellos años, después de que Madrigal fue destruido. Diego se había unido a los Insurreccionistas años antes de que

Madrigal fuera cristalizado, y él había sido la única persona que estaba esperándolos después de que habían huido del planeta. Delgado le debía mucho a Diego. Pero antes de que todo cambiara, Diego colocó bombas en los buques de pasajeros, los puertos espaciales, y en las estaciones. Él había contrabandeado y pirateado, y todo lo que implica. Delgado siempre experimentó una sensación de incomodidad, aceptando lo que sus trabajadores padres, de haber vivido, lo hubieran llamado dinero manchado de sangre. Había una tensión en su amistad con Diego. Pero entonces, tal vez eso no era justo. Desde la caída de Madrigal, Diego se había lanzado a la idea de Rubble. Delgado cambió el tono de sus palabras. “Así que por favor dame el nombre. No voy a matar al hombre. Lo voy a llevar ante la justicia. No somos la gentuza que solíamos ser, hemos cambiado desde la caída del Madrigal.”

En aquel entonces, Rubble había sido una masiva base militar Insurreccionista, en cuartos y esparcidos por los asteroides por detrás del gigante de gas en una órbita de Troya.Pero en poco tiempo, utilizando naves espaciales, materias primas, y todo lo que pudieron echar en sus manos que no hubiera sido destruido por el Covenant, ellos habían construido Rubble lo que ellos estaban ahora sobre mirando hacia fuera. Era algo para estar orgullosos.

“Lo sé.” Diego se volvió hacia él. “No lo hace más fácil. El hombre que está buscando vincular al Kestrel es Pedro Bonifacio.”

Delgado miró hacia abajo la longitud del tubo. Bonifacio hizo mucho contrabando de vuelta antes de que el Covenant cristalizara Madrigal. Ahora él se redujo a ocasionales movimientos furtivos de regreso a las Colonias Internas, aunque incluso esos viajes se había vuelto demasiado peligroso ya que él perdió nave tras nave tanto por fuerzas del UNSC y del Covenant. Delgado había movido materia de asteroide a asteroide para el hombre, quien siempre pagaba tarde. ¿Cómo se las había arreglado para entrar en el derecho a votar para ser votado en el Consejo de Seguridad? Delgado nunca lo había entendido.

“Dalo por hecho,” dijo Delgado. Al otro lado del tubo transparente una serie de simplificados carros de tránsito aceleraron, moviendo pasajeros dentro de un hábitat a otro en una vía de levitación magnética.

“Bien. Gracias. ¿Y Delgado? Tendrás que tener cuidado.” Delgado asintió. Los dos hombres se estrecharon la mano, y luego flotaron para irse por caminos separados. Diego con tristeza en sus ojos. Delgado con fuego y venganza.

OAKS: ROBLERUBBLE: ESCOMBRO


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28-ago-2011 22:02 #16

UNSC Pablo-117

Sergeant


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Nuevo cap amigos y amigas, disfrutenlo:

CAPÍTULO

CUATRO

MÁRGENES EXTERIORES, SISTEMA ECTANUS 45

Keyes se montó en el asiento del copiloto a medida que Jeffries expertamente condujo un Pelican lleno de ODST en las profundidades del negro espacio entre el Midsummer Night y el transporte carguero civil *Finnegan’s Wake.

El Finnegan’s Wake había estado lentamente bordeando su camino hacia la periferia del sistema exterior Ectanus 45 desde que dejara Chi Rho, preparándose para un salto. Zheng había seguido en secreto el alargado carguero lo suficiente como para asegurarse que no viajara dentro del sistema.

No lo era. La nave, ignorando que estaba siendo seguida, adecuadamente había alcanzado el claro del plano eclíptico de este sistema.

Un disparo sorpresa a través de la proa del Midsummer Night les convenció no intentar acelerar y permitir al Midsummer Night igualar su velocidad así podrían lanzar el


Pelican.

Jeffries entro de forma fácil y precisa, pasando por encima del casco hasta el otro lado de la nave civil y luego deslizando el Pelican dentro de la bodega de la nave carguera.

“¡Chequeen su equipo!” el comandante Canfield del pelotón ODST gritó. “Dense prisa.”

Los ODSTs en la bodega del Pelican se movieron, desabrocharon sus cinturones, y se alinearon. No habían molestado a Zheng para no llegar a arriesgar el abordaje de las anteriores tres naves civiles que el Midsummer Night había detenido, así es que el comandante finalmente había estado de acuerdo en dejarles obtener un poco de acción adentro.

“Ellos aún están chequeando los registros de la nave,” Canfield gritó desde atrás. “Pero estamos listos para el rock, señor.”

“¿Seguro no quiere esperar su reporte completo, Teniente Primero?” Keyes preguntó.Keyes se reprochó por la actitud novata que él había tenido hace cuarenta y ocho horas atrás, cuando él había pensado que tendría unos tres días fáciles delante de él.Cierto, esto era una recesión moderada, antes de una misión realmente viva con posible acción gracias a los fantasmas de la ONI y sus misteriosas órdenes silenciosas.

Pero eso no había detenido la explosión de una tubería y una fuga de radiación, y que varios tripulantes fueran a parar a la enfermería. Dos de los cañones sobre el casco de estribor estaban fuera. Un número de magnetos on-off en los MAC, en esencia un riel del cañón, fallaban, impidiéndoles obtener el poder total del masivo cañón.

El Finnegan’s Wake no lo sabía, pero por el momento, gracias a un reactor parcialmente apagado en el que los ingenieros trabajaban, podrían fácilmente haber rebasado al Midsummer Night.

“Demonios no, señor, yo estoy totalmente a favor de entrar,” Canfield dijo. Él vibraba de energía. Keyes tenía un presentimiento de que Canfield quería algo de acción, y ahora. Él tendría que mantener un ojo sobre él, asegurarse de que Canfield no se pusiera excesivamente rudo con algún civil.

“Está bien, Canfield, continuemos esta función en el camino, entonces.” Keyes se liberó de su asiento, y Canfield dio un paso hacia adelante, en espera de sus indicaciones. Keyes le asintió. Tiempo para darles a los civiles algo para mirar boquiabiertos. La absoluta seriedad que el UNSC le daba al Protocolo Cole estaba impresa en ellos. Y eso incluía el enviar a un oficial a supervisar el abordaje.

Canfield profirió regañando sobre el piso enrejado del Pelican y gritó, “Cierren y carguen Helljumpers!”

Keyes se volvió hacia la cabina del piloto. “Haga descender la rampa, señor Jeffries. Con fuerza y rápidamente, mientras esté despejado.”

“Descendiendo la rampa, señor.”

Los ODSTs de la 105va, o Helljumpers como también eran conocidos, vestidos con una armadura negra evaluada en vacío, HUD reflectantes en sus cascos y todo, salieron a torrentes. Se dispersaron a través de la bodega del carguero y sus contenedores, escogiendo objetivos. Eran rápidos y silenciosos, sin charla, y completamente enfocados en el proceso.

Keyes caminó a grandes pasos descendiendo la rampa dentro de un desfiladero entre los contenedores. Él miró a través de la resistente, rayada ventana de uno de ellos. Nada para ver excepto cajas etiquetadas.

El capitán del carguero y tres de sus tripulantes permanecían de pie con sus brazos cruzados al borde de su bahía, observando a los ODSTs.

“¿Señor, es usted el capitán de esta nave?” Keyes preguntó.

El hombre ascético asintió con una sacudida de cabello rubio. “No hemos hecho nada incorrectamente. Hemos hecho el salto hacia…”

Keyes sostuvo en alto una mano. “Su nave estaba dejando espacio protegido por el UNSC, Capitán. Usted tuvo la elección para hacer planes alternos para este cargamento, o fue requerido para unirse a un convoy donde su navegación sería manipulada por IAs de comunicaciones de la Marina. De cualquier forma, nosotros necesitamos limpiar sus datos de navegación y revisar la nave.”

“Ésta es una violación de nuestros derechos como comerciantes. Necesitamos mover nuestro cargamento ahora,” el capitán insistió.

“Señor, hay una guerra adelante,” Keyes rompió. “En caso de que usted no se haya percatado, allí hay alienígenas abriéndose paso a la fuerza hacia las Colonias Internas. El cargamento puede esperar.” La ONI se extendía, enfocándose en naves civiles, pero ellos simplemente no podían arriesgarse a que datos de navegación cayeran en manos del Covenant.

El capitán miró furiosamente a Keyes, hirviendo en cólera. “Y aquí perdemos otro derecho.”

Keyes se volvió hacia Canfield, quien se había movido furtivamente hacia el otro lado. Él se veía ansioso en poner a sus hombres a derribar a patadas las puertas y revisar el cargamento.

“Haz lo tuyo.”

“Fascistas,” el capitán profirió.

Keyes mantuvo un ojo sobre el hombre. Él parecía excesivamente nervioso y enojado.

El casco de Canfield se retorció y Keyes oyó el crujir de su radio en su audífono. “De acuerdo, Helljumpers, quítense de en medio, dije…”

Keyes no oyó el resto de las órdenes de Canfield. El contenedor al lado de ellos estalló, arrojando a Keyes libremente y abofeteando su cabeza contra la cubierta.La escena de Helljumpers gateando por la cubierta desvaneciéndose a medida que una nube de humo espesa y la inconsciencia envolvía a Keyes.

Saludos, se cuidan. XD






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28-ago-2011 22:03 #17

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CAPITULO

CINCO

CARGUERO INSURRECIONISTA, FINNEGAN’S WAKE,

LIMITES EXTERIORES, SISTEMA ECTANUS 45

Cuatro explosiones más sacudieron el interior de la bodega de carga. Escombros volaron por el aire y chocaron contra las paredes, luego llovieron hacia el suelo. Una espesa niebla de humo lleno el aire, haciendo casi imposible respirar. Keyes estaba sobre su costado, parpadeando la sangre goteando de la frente a los ojos. Trató de ponerse sobre sus manos y rodillas para levantarse, pero él no lo podía manejar.Un Helljumper ODST agarró su brazo. “Vamos, señor, usted acaba de conseguir que su campana suene.”

El hombre estaba en lo cierto. Keyes difícilmente podría concentrarse en la rejilla del piso justo debajo de las botas del Helljumper. Se apoyó contra la armadura del Helljumper, luchando para mantenerse bajo su propio poder. La espesa niebla estaba empezando a aclarar. Keyes dejo que el Helljumper lo colocara sobre el suelo contra el costado del contenedor dónde habían venido. Keyes podía ver la alta cola del Pelican en el borde del contenedor delante de él. Los otros ODST heridos se sentaron junto a él, con su armadura desgarrada o abollada por la metralla del contenedor. Algunos de los cuerpos sólo se quedaron inmóviles, planos en el suelo.Keyes tragó y frotó su manga sobre su cara para llevar la sangre fuera. Él podía sentir el caliente chorro brotar.

“¿Dónde está Canfield?” Él quería saber lo que el comandante veterano de los ODST estaba haciendo.

“Canfield está muerto, señor.” El soldado que le había arrastrado a la seguridad estaba revisando personas heridas, rociado bioespuma en las heridas para tratar de estabilizar la situación. Tenían que evacuar rápidamente antes de que perdieran más soldados.

“¿Muerto?” Keyes parpadeó más punzante sangre y sudor por los ojos. “¿Quién está a cargo?”

Keyes estaba abrumado con el pensamiento de que la bodega de carga entera había sido una trampa a la que él había llevado a buenos hombres.

“Faison, señor.”

Keyes trato de tocar su auricular y comprendió que lo había perdido por la onda de choque. “Que alguien me lance su casco ASAP (lo antes posible). Necesito un vigilante y comunicaciones.”

Un soldado herido lanzó su casco, y Keyes lo golpeó sobre su cabeza, estremeciéndose cuando lo tocó. Lo que le golpeó había rozado su cráneo, dándole una herida en la cabeza y muy probablemente una conmoción cerebral.

“Faison, este es Keyes, déme un reporte.”

“Cargas huecas en los contenedores, señor. Insurreccionistas sin duda. Tres de ellos nos atacaron cuando la explosión ocurrió.”

“¿Algún sobreviviente?” Keyes tenía la esperanza de que hubieran capturado uno con vida, para obtener alguna información de ellos.

Faison se aclaró la garganta a través del aire. “Uno. Él está con los heridos. Señor, ellos estaban disparando contra nosotros. Pensamos que era prudente devolver el fuego.”

“Lo entiendo,” dijo Keyes, “Tenía la esperanza de Intel… como cuántas sorpresas más podrían estar esperando. ¿Estás asegurando la nave, buscando a los demás?”

“Sí señor.” Faison parecía un poco molesto. “Por supuesto, señor. Y una baliza de emergencia se ha activado para que el Midsummer Night adentre con refuerzos. Estaremos moviéndonos correctamente a través de cada pulgada de esta nave, señor.”

“Estoy seguro de que lo harán,” murmuró Keyes.

“Y si no le importa, señor, no necesito que algún segundo adivine mis órdenes y este mirando sobre mi hombro. Considerando todas las cosas, señor, usted es la Armada, yo soy el marine. Vamos a permanecer fuera del camino del otro.”

El fuerte rugido en la bodega había crecido algo más notable. Keyes miró al soldado revisando a los heridos e ignoro el desdén de Faison por una preocupación más inmediata. “Hijo, ¿de dónde estamos perdiendo el aire?”

“En todas partes. Los explosivos perforaron agujeros en toda esta pequeña tina,” fue la respuesta.

“Desearía ser un marine en este momento,” dijo Keyes, mirando a los ODST. “No estoy en la armadura a prueba de vacío.”

“Ya se nos ocurrirá algo,” dijo el Helljumper, mirando por encima en el Pelican.

Keyes tocó el auricular. “Jeffries, Keyes aquí. Me recibes.”

Silencio.

Con un gruñido Keyes se puso de pie y tropezó en el contenedor. Se apoyó en ella y se deslizó alrededor de la esquina.Él se quedó mirando el enorme agujero en el lado del Pelican.

“Ellos lo sacaron, señor.” Otro Helljumper tocó en el hombro a Keyes. “Estamos bombeándole llenándolo de espuma; él está en mal estado. Pero el Midsummer Night debería maniobrar aquí pronto. Vamos a tener que transferir más.”

Keyes miró a la línea de ODST heridos y muertos. Estos eran los mejores de los mejores. Pregunto por voluntarios para mantener una línea y patear culos, ellos fueron los primeros con las manos en alto. Felices de enfrentar las largas probabilidades,

felices de encarar al enemigo a los ojos. Todos muertos en un abordaje de rutina.

De un truco.

Keyes sabía que podría haber más.

Se volvió hacia uno de los tripulantes del Finnegan’s Wake aun con vida. Estaba tendido en la cubierta con los heridos. Un Helljumper se sentó cerca de él, manteniendo el pulso.

Keyes miró alrededor de la bahía de carga. Piensa lateralmente, se dijo. Esta lucha no era típica, él tenía que pensar un paso por delante. Los Helljumpers estaban peinando la nave por más Insurreccionistas. Ellos necesitarían transporte parta salir de la nave una vez que la hubieran peinado, ya que el Pelican en el que habían llegado fue agujereado. Keyes accionó el canal de nave a nave con el Midsummer Night y trató de hacer contacto, pero no consiguió nada.

Keyes se mordió el labio. “Comandante Faison, Keyes aquí. Has accionado la baliza de llamada al Midsummer Night?”

“Faison aquí. No, señor.”

“Entonces, ¿quién lo hizo?” Keyes sintió una punzada fría de miedo. Todos ellos podían oír la baliza con sólo tirar en el canal de emergencia. Una serie continúa de sonidos digitales tecleando un código numérico que, cuando se traducía, le decía a alguien del UNSC escuchando: hombres caídos, necesitamos respaldo y asistencia médica con la mayor rapidez posible.

“No sé, señor.,” Dijo Faison, molesto. “Estamos en la mitad del barrido de la nave...”

“Comandante, estoy tirando el rango. Le estoy ordenando detener el barrido, obtenga una respuesta de todos los marines bajo su mando. Quiero saber quien estableció la baliza.”

“Sí señor,” fue la respuesta recortada de Faison en el oído de Keyes. “¿Supongo que no me quiere interrogando a alguno de los muertos, señor? Podría ser un poco difícil.” La pasiva-agresividad del Helljumper se estaba convirtiendo en rabia. Faison, obviamente, quería patearlo de vuelta. Y duro.

“No, Faison. Vamos a hacer eso aquí.” Keyes se volvió hacia los Helljumpers que le rodeaban. Él no podía ver las expresiones detrás de esas carcasas de color azul oscuro.Tenía la sensación de que no habría alguna sonrisa. Sin embargo, saber exactamente lo que estaba pasando en una batalla era extremadamente importante. Y mientras que ellos podrían no respetar al hombre en este momento, Keyes se aseguraría de que incluso los ODST podrían perfectamente respetar el rango. “Extraiga los chips en los cascos de los soldados, verifiquen las imágenes y audio, miren a ver si alguien ha activado una baliza.”

Todos permanecieron en silencio. A continuación, un marine logró un “Señor...”

“No te quedes ahí mirándome,” gritó Keyes, el crujir de un látigo volvió de su tono. Las palabras resonaron en la cavernosa bahía. “¡Solo hazlo!”

Saltaron, tirando de los chips de los cascos de sus compañeros caídos y comprobando las imágenes. Keyes miró al soldado que le había lanzado su casco, y el hombre negó

con la cabeza. No él.

Mientras trabajaban, Keyes cambió las frecuencias y continuamente llamo al Midsummer Night. Nada. Ellos podrían hablar en el interior del carguero, pero parecía que nada iba a salir.Uno por uno, todos los Helljumpers reportaron sus resultados de baliza: nada.

“¿Faison?” Keyes llamó sobre el COM.

“No hay nada aquí, señor. Ninguno de pie lo hizo.”

“Nada sobre los heridos o muertos.”

“¿Señor?” Faison no estaba cuestionando a Keyes esta vez, ni molesto. Quería saber lo que estaba pensando Keyes.

“El Pelican esta caído. Si alguno de sus hombres encuentra una manera de hablar con el Midsummer Night, tienen que decirle a Zeng que se mantenga distante. Que tenemos las cosas bajo control.”

“Estoy en ello, señor.” Faison estaba tranquilo.

Keyes tomó un profundo respiro y una nueva ola de mareo lo golpeó. Ellos estaban perdiendo mucho aire de la bodega de carga. Él tenía tal vez otros quince minutos antes de que él empezara a jadear.

“¿Señor?” Faison estaba de vuelta. “Estamos siendo atascados. Nada está saliendo. Hay algunas puertas blindadas bastante fuerte entre nosotros y la cabina del piloto. Podemos empezar a trabajar para volarlas para ver si podemos tener acceso al COM de esta nave.”

“No,” dijo Keyes. “Van a tener más sorpresas. No vale la pena en este momento. Regresen y vamos a reagruparnos, para determinar qué hacer.”

“¿Usted tiene un plan?,” preguntó Faison. Keyes sonrió dentro de su casco ODST. Él sin duda alguna tenía un plan. Sin embargo, Keyes no había de transmitir sobre eso por la radio del traje, no cuando los insurgentes a bordo mostraban ya capacidad para jugar con sus comunicaciones con tanta facilidad.

“No, Comandante. Sólo quiero reagrupar, cuidar de nuestros heridos, y prepararnos para cuando llegue el Midsummer Night. Traiga a todos los ODST de nuevo a la bahía de carga lo antes posible. Muévase.” Le hizo un gesto a uno de los Helljumpers. En la etiqueta del hombre se leía Markov.

“Señor.”

“Esta armadura realmente es a prueba de vacío?” Keyes preguntó.

“Sí señor.”

“¿Cuánto tiempo puede mantener el aire?”

“Quince minutos, señor.” Bueno, eso no había cambiado en sus años fuera.

“Muy bien, Markov,” Keyes miró a su alrededor, y luego bajó la voz. “Necesitamos

explosivos. Vamos a ampliar uno de estos desechos de agujeros en el casco lo suficientemente grande como para meter uno de estos contenedores a través. No diga nada sobre el COM, pida lo que necesite en persona y en silencio. Agarre tantos rifles de batalla como puedas, un par de gafas de campo, y toda la munición que pueda colgarse. Muévase.”

Markov se fue, y Keyes se dirigió a una perforación en el otro lado del casco de las puertas de la bahía de carga. Los bordes rasgados silbaban a medida que el aire se filtraba hacia el vacío. Keyes se volvió hacia el herido. “Escucha, a medida que ingresen transmite esto en persona. No más comunicaciones, ¿entiendes? Necesito todos estos contenedores de carga registrados y limpios. Pon los muertos en uno, los heridos en otro.”

Helljumpers inundaron de nuevo en la bodega de carga. A medida que la orden se propago, cada hombre comenzó a tirar de sus compañeros hacia el par vacío de contenedores.Markov regresó con un par de rifles de batalla y compartimientos de municiones adicionales escondida en cada bolsillo de su armadura. Keyes le miró. “Despójese de su armadura, hijo, y déme esos rifles. A continuación, te quiero en el recipiente con los heridos.”

“¿Señor?”

“Voy a tener que salir de allí delante de los contenedores.”

“Ahí hay otra armadura,” protestó Markov. Señaló una mano enguantada de negro en las filas de los hombres muertos.

Keyes se levantó cerca del casco del hombre. “¿Quieres que yo use chalecos antibalas que podrían haber resultado dañados en la explosión, que pudo haber causado sus lesiones o la muerte? No tenemos tiempo para revisar”

“¡Markov, tire su armadura abajo, ahora!” Un Helljumper con una pintura de líder del escuadrón en el hombro de su armadura había caminado detrás de las dos.

Faison.

Markov se quitó la armadura, y con la misma rapidez Keyes comenzó a colocársela.

“No hay un plan, ¿eh?,” Dijo Faison en voz alta. “Claro que no se ve de esa manera desde donde estoy parado.”

Keyes terminó de colocarse la armadura. Ahora era otro Helljumper ODST vestido de negro por todas las apariencias. Se colgó el par de rifles de combate sobre su hombro y comprobó para asegurarse de que las municiones estaban seguras.Miró a Faison. “Mentí. Tengo un plan. Ellos nos hicieron estallar en el abordaje, y ellos han establecido la baliza de emergencia que está trayendo al Midsummer Night. Porque nosotros obviamente no la pusimos en marcha. ¿Cual crees que es el siguiente paso? Yo apostaría a que todo este carguero está listo para volar en el momento en que nuestra nave este lo suficientemente cerca. Así que por ahora quiero que esta brecha este llena de explosivos. Quiero un agujero lo suficientemente grande como para meter un recipiente a través. Heridos están en un contenedor, muertos en otro. Cualquier Helljumpers caminante y en forma lo quiero saltando fuera y arrojándose lejos del carguero.”

“¿Estamos expulsándonos fuera de aquí?”

“Literalmente.” Keyes levantó un rifle de batalla. “Cuando estás en un entrenamiento en gravedad cero, ¡la regla número uno sobre el disparo de un arma! Asegurarse de que está afirmado o usted estará intentando salir a volar.”

“¡La tercera ley de Newton, señor!” Asintió con la cabeza Faison. “Para cada acción hay una igual y opuesta, reacción. ¿Usted desea que utilicemos nuestras armas como cohetes de bolsillo, señor?”

“Ahora estás hablando mi idioma,” dijo Keyes. “Sí. Todos vamos a saltar de la nave y usaremos nuestras armas para maniobrar, pero yo primero. Puedo llegar lo suficientemente lejos de este atasco para advertir al Midsummer Night lo que está pasando, no queremos que ellos nos disparen por error.”

“¿Y no estamos usando las puertas de la bahía debido a que?” Preguntó Faison.

“Cuando los terroristas detonan una bomba, están a menudo diseñadas para crear pánico por lo que ellos pueden hacer un daño real cuando la gente empieza a huir. ¿Y cuál es la ruta de escape natural de aquí? ¿Puede usted garantizarme que no hay armas fuera cubriéndola?” Keyes preguntó.

“Las puertas de la bahía...” murmuró alguien.

“Exactamente. Además, es señalado por el camino incorrecto. Sólo tenemos quince minutos de aire. Todos tenemos que ir directamente al Midsummer Night. Quiero ODST colgando sobre el contenedor con los heridos, para que puedan navegar lo mejor que puedan lejos de la nave usando sus armas. Dejen a los muertos etiquetados con una baliza, nosotros los recogeremos después de la acción.”

Faison sacudió su cabeza. “Esto es una ******, señor. Estamos arriesgando nuestras vidas para saltar a distancia de una nave con aire limitado cuando deberíamos tomar la lucha derecho a ellos...”

“No estoy preguntando tus comentarios, Faison,” dijo Keyes con firmeza. “Esta es una orden.”

Por un momento se pusieron de pie y se miraron, entonces Faison dio marcha atrás con los dientes apretados.

Sólo tardó otros dos minutos antes de que los Helljumpers tuvieran los recipientes sellados, explosivos preparados, y estaban listos para el rock. Tenía que hacerse rápidamente. Si había Insurreccionistas aún al acecho alrededor de la nave, de alguna manera, no tardarían en darse cuenta de que Keyes había averiguado lo que estaban haciendo. Los ODST habían rendido bien, organizando todo el asunto con tranquila eficiencia. Los heridos esperaban dentro de un contenedor de carga que había sido arrastrado hacia el hoyo y los otros Helljumpers se preparaban para su salida.

“Vamos a hacerlo,” dijo Keyes, desde una distancia segura.

“¡Fuego en el agujero!” Markov presiono un equipo remoto.La explosión sacudió a Keyes hacia atrás, golpeándolo contra el contenedor detrás de él. Afortunadamente, esta vez llevaba un casco.Metal fundido llovió, chisporroteando al chocar contra el piso de la bodega de carga.Cuatro Helljumpers corrieron hasta el borde con Keyes. Sintió el traje patear sobre el

interior a medida que la presión disminuyó. Ellos lo tomaron de los brazos y las piernas.

“¿Está seguro de esto, señor?,” Preguntó uno de ellos.

“Adelante con ello,” dijo Keyes.

No perdieron el tiempo para preguntarle una vez más, los cuatro lo sostenían entre ellos como si fuera un ariete. Corrieron hacia la parte del casco en una carrera rápida, y luego lanzaron a Keyes por el centro del irregular agujero. Uno de los fusiles quedo atrapado en un borde y fue rasgado libre.

Pero aún tenía el otro.

Keyes salió volando en una nube de vapor de cristalización.Por el rabillo del ojo vio una serie de embozadas luces. Algo le golpeó en la espalda, haciéndole girar fuera de control. La carretera de estrellas lo rodeaba. No lanzó más balazos; él probablemente ya estaba lo suficientemente lejos para que la armadura negra fuera demasiado difícil de detectar. Él solo era visible debido a la nube de vapor de hielo a su alrededor.

“Midsummer Night este es Keyes, adelante.”

Esperó un momento. No hubo respuesta.

Keyes tomó su rifle de batalla restante y trató de medir su velocidad de giro mientras respiraba lentamente para mantener la calma. Disparó contra la dirección de su giro hasta que se había detenido y pudo ver el Finnegan’s Wake como un juguete en la distancia. Miró a su alrededor. No podía ver al Midsummer Night por ahí, pero se había quitado del carguero apenas en la dirección correcta. Sólo necesitaba llegar más lejos. Él intentó la radio de nuevo a medida que alineó un disparo que le moviera más lejos en la dirección correcta, pero no disparó balas de regreso al carguero, donde los ODST serían los siguientes. “Midsummer Night este es Keyes, adelante.”

Una vez más, no hubo respuesta. Keyes disparó el rifle, una ráfaga de fuego dirigida por debajo del carguero, unos segundos antes para compensar, trasladarlo más lejos en la silenciosa oscuridad. El corazón de Keyes aceleró mientras pensaba en el poco tiempo que le quedaba. Si Zheng se había alejado, o hacia el otro lado del carguero... Keyes quiso mantener la calma, y seguir el plan. La vida estaba llena de que tal sí y no tenían lugar en una emergencia. Keyes vació el cartucho del rifle de batalla, y arrasó las piezas de repuesto tan rápido como pudo. En la distancia el Wake parecía tan pequeño como su pulgar. Podía ver dos manchas de metal rojo alejándose de ella, y esperaba que fueran los dos contenedores y el resto de los ODST consiguiendo distanciarse del carguero.

“Aquí la fragata Midsummer Night del UNSC,” de repente la voz de Zheng crepitaba en los oídos de Keyes. “Identifíquese.”

“¡Teniente Keyes, señor!” Sonrió Keyes. “El resto de los ODST están saltando lejos del carguero. Fuimos atacados. Muertos y heridos se encuentran en los dos contenedores que se acaba de empujar hacia fuera. El carguero lo más probable es una gran trampa, señor, probablemente manipulado para explotar cuando se acercara.”

Keyes levantó los binoculares hasta su casco. Reconociendo el modelo, el HUD del casco accedió el dispositivo y la vista del carguero a distancia se amplio. Podía ver una corriente constante de Helljumpers usar sus armas para impulsarse fuera de la nave

gris: un enjambre de puntos negro flotando en el vacío. “Bien hecho, Faison.”

Los dos contenedores se hicieron visibles, las diminutas figuras de Helljumpers aferradas a ellos, sus armas apuntadas a la nave. Una vez que el primer grupo despejó la nave, los Helljumpers aferrados de los contenedores comenzaron a disparar sus armas para conseguir que las voluminosas cajas se movieran hacia el exterior. En la distancia el Finnegan’s Wake se derrumbó, secciones de la nave luchaban contra las costillas de sus mamparos y luego cedieron hacia adentro.Los insurreccionistas escondidos en el casco exterior se habían dado cuenta de que los ODST estaban abandonando la nave sobre el acto, y estaban volando al mismo tiempo que ellos podrían durar lo que las fuerzas del UNSC podían.

“Helljumpers vacíen sus cartuchos,” gritó Keyes, así como Faison gritaba para que ellos hicieran lo mismo. El carguero explotó en una bola de fuego al rojo vivo de escombros, las ondas de choque de colores brillantes de gas y escombros arrasaron los contenedores de los Helljumpers apegados a ellas.A la luz brillante, y bajo el aumento, Keyes vio los contornos de Helljumpers extendidos y girando a medida que eran arrojados lejos desde las inmediaciones del carguero destruido.Keyes miró con horror, olvidando respirar. Ellos no habían conseguido despejar a tiempo, y porque él insistió en ir en primer lugar, corriendo el riesgo de cualquier fuego insurreccionista a la salida, él podría ser el único que sobreviviera.

“Vehículos de recuperación Scramble,” gritó Zheng a medida que una onda de choque de gas resplandeciente se estrelló contra Keyes.A raíz de la bola de fuego llegaron escombros, y Keyes se sintió lanzado lejos como un constante repiqueteo de los pedazos de la nave, junto con pedazos aún mayores del blindaje de cubierta y maquinaria, pasaron volando.

Una sensación de entumecimiento de shock lo llenó.

Su primera misión de nuevo fue un fracaso. Él no estaba en condiciones de estar aquí en absoluto, y él había tomado algunos hombres extraordinarios que murieron a causa de ello.


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04-sep-2011 17:53 #18

UNSC Pablo-117


Sergeant



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Hello Mans and Womans, me reporto para compartir un nuevo cap, disfrutenlo.

CAPÍTULO

SEIS

EDDIE’S IN THE ROCK, RUBBLE, LIBRA 23

Una estructura del tamaño de Rubble, con centenares de asteroides habitables con gravedad artificial, todos conectados por tubos de atracamiento, tenía abundantes lugares donde un hombre podía conseguir un trago. Eddie’s In the Rock era uno de centenares, y en cualquier ranking de bares, esté yacía en alguna de las diez más bajas.

Delgado sabía que cualquier excontrabandista que supiera algo acerca del Kestrel no estaría en algún lugar de moda, o frecuentaría grandes hábitats donde golpearan ruidosamente las pulsaciones musicales en el aire vociferadas hacia afuera desde detrás de las puertas construidas para lucir como exclusas de aire industrial.

No, estarían recluidos en uno de los hábitats exteriores, lejos del núcleo, dónde los asteroides aun estuvieran siendo minados o ahuecados.

Donde la puerta del bar fuera una esclusa de aire real, en caso de que alguna masiva pieza de equipo mecánico rompiera un hueco en la roca mientras horneaba y hacia estallar todo el aire.

Delgado había gastado la mayor parte de su día evadiendo y saliendo de huecos oscuros taladrados en los lados de estos hábitats cerca de los bordes de Rubble, lugares precipitadamente equipados con perma-Crete y enrejado por dentro. Se vistió con un barato par de pantalones limpios y una chaqueta de cuero del Distancia, él había caminado sin rumbo a través de hábitats sin gravedad artificial, y otros donde


había la mitad de la gravedad estándar para hacerle las cosas más fáciles al personal de construcción.

Eddie Underwood levantó la vista a medida que Delgado caminó hacia subarra. “¿Distancia, verdad?” Su mano derecha artificial, un rosado falso contra el blanco brazo superior de Eddie, sacudió un poco a medida que él limpió un vaso con un harapo limpio. Eddie’s in the Rock era un bar de mala reputación, pero uno con un dueño obsesionado con la limpieza.

“Sí.” Delgado transbordaba suministros mineros desde un hábitat recientemente terminado a otro, así como también extraía al personal velozmente para llevarlo desde uno finalizado a otro de Rubble. Él era conocido por esta gente.

Delgado se sentó en la barra. Una multitud de mineros corpulentos se alinearon en el mostrador, y hacia la parte trasera grupos desparramados bebían ruidosamente en cubículos o jugaban pelota gravitacional en una mesa. Un delgado físico culturista o un trabajador de la tripulación pesada se sentó a solas en un cubículo en la esquina lejana con su espalda hacia la puerta. “¿Ha escuchado de Melko Hollister?”

Eddie asintió. Él no dio indicación de cuanto sentía sobre aquello, que Delgado podría asumir. “¿Qué quieres tener?”

“Estoy aquí para pedir un favor.” Delgado se apoyó en la barra cerca de un pilar de la esquina que se dirigía hasta el tosco cielo de roca. Colgando sobre la barra había un brazo de piedra. Era de Eddie. Él lo había perdido mientras trabajaba en una tripulación, cayendo en roca liquidada con su mano hacia fuera para intentar y contraerse a sí mismo.

Él se había retirado después eso.

Él hizo levantar su brazo perdido fuera de la roca enfriada y comenzó el bar.

Eddie no había dicho nada, así es que Delgado continuó. “Sé que es pronto, pero no tengo alguna tripulación. Ando buscando a alguien en busca de una nave para seguir trabajando.”

“Tal vez conozco a alguien,” Eddie dijo.

“Busco una tripulación entera,” Delgado contestó. “Estoy dispuesto a pagar una sólida comisión. He conseguido una oportunidad para el alquiler barato de una nave con un impulsor Slipspace, una clase dirigida de un tiempo. Necesito el tipo de tripulación que puede manipular saltos Slipspace sin quedar congelado. Particularmente una con experiencia reciente. ¿Particularmente cualquiera que haya regresado recientemente de las Colonias Internas?”

Eddie se inclinó hacia adelante. “Usted sabe que nadie más hace contrabando. Todos los datos de navegación han sido Purgados.” Purgado. Eddie capitalizó la palabra con su voz. Era el tema de debate a todo lo largo de Rubble. Cómo ellos conseguían interceptar y lograban deslizar ocasionales naves fuera y de regreso sobre las líneas enemigas. Pocas noticias de los mundos exteriores habían recabado, los suministros que habían logrado halar de regreso, todo se había detenido. Las personas se asustaron. Una cierta cantidad especuló que eran casos difíciles de Insurreccionastas, silenciados completamente desde el UNSC. Otros culparon a los Kig-Yar, señalando que

el Covenant, después de todo, había destruido Madrigal. Temían que Rubble sería el siguiente. Algunos afirmaron que el UNSC actuaba duramente en todo viaje no militar.

“Allí pueden una nave o dos a pesar de todo vagabundear adentro,” Delgado masculló. “Algunas que todavía podrían tener datos de navegación y ayudarme a salir.”

“¿Como la tripulación del Kestrel?”

Delgado se congeló. “No andaba específicamente buscando información acerca de ellos… ”

“Huh… Bien usted no es el único. Miss Universo en ese lugar, también.” Eddie sacudió con fuerza su cabeza hacia el cubículo en las sombras donde el hombre masivo se sentó. Él cambió de posición, y Delgado notó los tríceps doblándose bajo la camisa de la persona. Él tuvo que asumir lo que Eddie quiso decir, había una mujer en el cubículo con el tipo.

No había un físico-culturista sentado allí. No era incluso un hombre. Era la Spartan, Adriana. Él reconoció su rostro. La última vez él la había visto, ella había estado rodeada de metal gris iridiscente, y ella llevaba puesta la armadura inmensamente poderosa como si hubiera sido un segundo traje de ropa.

Ahora ella llevaba puesto un par de pantalones limpios y una camisa ajustada, con mangas largas a la manera de los mineros fuera de servicio en la barra.

No se camufló el hecho de que ella era adecuadamente sobre seis pies y medio de alto y resaltaba sobre el cubículo.

No podría camuflar el hecho que ella, muy evidentemente, podría partir en dos a cualquier hombre en el bar. Y muchos de ellos parecían sentirlo y se mantenían bien lucidos.

Delgado se recostó en la silla, y Eddie suspiró.

“Usted la conoce.”

“No, no realmente, Eddie. No realmente.” Delgado no se esforzó demasiado en vender eso. Él se deslizó fuera de la silla y se acercó al cubículo. “¿Le puedo comprar un trago?”

Ella no se molestó en cambiar de dirección, pero le hizo gestos dentro del cubículo. “Hola señor Delgado,” ella dijo. “¿Está en busca de algo, somos nosotros?”

Delgado recorrió con la mirada alrededor del bar. “Tal vez. Pero mis oportunidades de encontrarlo están algo arruinadas ahora que usted ha llegado haciendo las mismas preguntas.”

Había personas poniendo mucha atención hacia ellos cerca del otro lado de la barra.

“Lo siento,” Adriana dijo.

Cinco hombres caminaron antes de que Delgado pudiera sugerir que ellos conseguirían el infierno fuera de allí.

“¿Qué diablos están haciendo ustedes dos indagando acerca del Kestrel?” El líder del pequeño grupo preguntó.

“Hey, chicos, vamos.” Delgado mantuvo en alto sus manos, apaciguándolos. “Mantengamos la calma.”

“Cállate.” Éstos eran mineros grandes, musculosos, con sus ojos vidriosos por haber bebido tanto. “Este fenómeno esta metiendo las narices en cosas que no son su negocio.”

Adriana miró el grupo. “Yo solamente estoy haciendo algunas preguntas. No hay razón para hacer esto lo que no es.”

“Lo que no necesitamos, es un poco de ‘Amor por la Tierra’ ella surge amenazadoramente moviéndose furtivamente alrededor de nuestros bares, indagando acerca de cosas que no son nada de sus negocios,” otro hombre chasqueó.

“Hey ahora,” Delgado dijo.

“¿Hey ahora qué?” El líder alcanzó y agarró el hombro de Adriana. “¡Ahora escuchen aquí!”

Ella no hizo caso de su mano y lo empujó hacia atrás. El minero corpulento se tambaleó ligeramente, y por un momento, el grupo entero hizo una pausa.

Luego el minero surgió desde atrás, agarrando el cuello de la camisa de Adriana otra vez. “Tu… ”

Esta vez ella agarró su mano y la retorció. “No me toque.” Ella no pidió esto, ella lo indicó. Como un hecho.

Un segundo hombre maldijo y se abalanzó por ella también. “Haremos cualquier cosa que queramos.”

Él agarró su brazo, pero ella agarró el suyo en lugar de eso y lo sacudió con fuerza.

Ahora ella tenía a ambos hombres de un brazo, retorciendo sus manos hacia atrás. “Ahora escúchenme,” Adriana contestó bruscamente. “Si quiero preguntar por el Kestrel, o cualquier otra cosa que golpee mi antojo, ¿qué les hace pensar que ustedes podrían detenerme?”

El aire en el bar repentinamente se quebró, y la falsa cortesía descendió. “¡Ninguna de esas cosas son de tu negocio, perra!” otro minero gritó. Él tiró un puñetazo.

Adriana soltó los dos brazos que ella sujetaba y agarró el puñetazo en el aire. Jaló al hombre hacia ella y estrelló su cabeza contra la mesa.

La mesa cedió y se astilló donde la cabeza del hombre la golpeó. Él cayó a través de la madera destruida sobre el piso en medio de Adriana y Delgado.

Una pelea hizo erupción, el bar entero fluyó desde su vía de entrada, Delgado maldijo a medida que él empujó su camino hacia atrás más allá dentro del cubículo. Él no había querido involucrarse, pero el bar entero ya había asumido que trabajaban conjuntamente.

Adriana arrancó los restos de la mesa de la tierra con un gemido. Ella sujetó el gran pedestal anclado en el piso delante de ella con una mano, manteniendo a raya a los hombres enojados a medida que ella golpeó ligeramente su oreja. “Sí, de acuerdo, larguémonos de aquí.”

Una explosión de ladrillo, rejas, y los escombros soplaron más allá de Delgado.

A medida que el polvo se asentó, él divisó a uno de los mineros jalando una pistola sobre Adriana. Delgado repentinamente sacó a la Señora Sies, y el hombre se congeló completamente.

Pero ellos no lo tenían a la vista. A medida que la nube de polvo en el cubículo flotó en el aire, todos ellos se levantaron a mirar al gigante vestido en una energizada armadura gris que simplemente había estallado su camino a través de la pared de Eddie como si fuera madera de balsa.

“No se muevan,” la voz profunda tras el dorado HUD respondió. Un gran rifle en las manos del Spartan cubrió a la muchedumbre.

Nadie se movió.

Este nuevo Spartan agarró a Adriana y a Delgado y los movió hacia atrás a través de los escombros. Los pies de Delgado rasaron los restos dentados.

Mientras el dorso de Eddie en la distancia fue enterrado en la roca dura, esta sección aparentemente había estado correctamente al lado de un corredor de mantenimiento.

Unos cuantos de los clientes del bar hicieron un intento para mirar fijamente alrededor del hueco en el bar para ver dónde iban, pero el Spartan blindado disparó el rifle hacia los ladrillos, y los rostros se zambulleron de vuelta hacia el bar.

“Delgado, mírame,” Adriana ordenó, y Delgado cambió de dirección hacia su voz.

Algo muy grande chasqueó detrás de su cabeza y él cayó de rodillas delante de ella, luego se desvaneció.

1. CAPITULO

SIETE

CARGUERO PETIA, AL LADO DEL HABITAT BOLIVAR,

EXTERIOR DE RUBBLE, LIBRA 23

Delgado se despertó en una cama. Se quedó allí sentado, frotándose la parte posterior de la cabeza y haciendo una mueca. Estaba en las estrechas habitaciones de la tripulación de un carguero… los mamparos rallados hasta el suelo, la iluminaria parpadeaba, y había mugre y grasa por todas partes.

“Se ha levantado.”

Una máquina gigante había sido soldada en la parte posterior de las habitaciones de la tripulación. La voz se acercó desde los sonidos de una cápsula de mantenimiento cuyos brazos generaban electricidad a medida que retiraba cuidadosamente la armadura de un Spartan con los ojos casi negro medianoche. El Spartan se rascó la cabeza sin afeitar y se puso los pantalones y una camisa. “Pica,” dijo. “Me gustaría tomar una ducha, pero tenemos que tratar con usted primero. Adriana se negó a dejarlo noqueado en el suelo para aquellos mineros que lo comerían vivo.”

Delgado se puso de pie y se tambaleó. El Spartan lo agarró firmemente del brazo y lo tiró hacia arriba. Otro hombre gigante que era tan alto que bloqueaba la luz que provenía desde arriba. Delgado parpadeó. “¿Qué quieres de mí?”

“Usted sabe quiénes somos, ¿verdad?”

“Spartans. Los boogeymen de los niños Insurreccionistas de todos lados,” gruñó Delgado.Su cabeza todavía palpitaba, pero se sentía luchador a pesar de que esta montaña de ser humano junto a él probablemente podría romperlo por la mitad como un palo. Pero si lo iban a matar, ya lo hubieran hecho. Esto le dio a Delgado una repentina audacia mientras se enderezaba. Delgado sonrió.

“No seas malcriado, no iniciare una pelea. Siempre se cuidadoso, aquí en la noche. Debido a que los Spartans podrían venir, con trajes que pesan media tonelada. Y van a robar todo lo que usted tenga, al igual a lo que ellos le hicieron el coronel de Watts.”El Spartanladeó la cabeza. “¿Qué?”

“Sólo una rima infantil,” murmuró Delgado. “Sí, hay un montón de rumores acerca de ustedes. Igual que uno de sus súper soldados sacó al coronel Watts y del conjunto de red de los rebeldes teníamos que apresurarnos a encontrar un nuevo líder. Y hay otros rumores, también. Ya sabes, un montón de gente se sentiría realmente halagada si el UNSC creara toda una división especial de súper soldados sólo para ir tras ellos. Pero todo ha sido diferente, ya que Harvest cayo, ¿no es así? Los alienígenas han ensangrentado sus narices.”

“Sí, sí lo hicieron,” asintió el Spartan.

“De repente la idea de luchar por el derecho a su propia supervivencia, no es una idea ajena.”

“Es cierto,” dijo el Spartan. “Sin embargo, el UNSC nunca cristalizaría un pueblo entero, por lo que no es exactamente justo comparar la lucha UNSC/Covenant con la lucha UNSC/Insurreccionista, ¿verdad?”

El Spartan tenía un punto.

“¿Cuál es tu nombre?,” Preguntó Delgado.

“Jai. Spartan doble-cero-seis.”

“Ustedes con sus números. ¿Ustedes tienen apellidos?”

El Spartanni siquierarespondió, sólo sacó a Delgado a lo largo en la cabina del carguero, inclinándose para evitar golpearse la cabeza con el mamparo.

Otro hombre, demasiado grande para no ser un Spartan, estaba sentado en la silla del piloto. Adriana descansaba cerca de una consola de navegación. Ella giró su silla para hacer frente a los dos. “Señor Delgado. Has conocido a Jai, nuestro líder de equipo. El del asiento del piloto es Mike.” Desde las ventanas de la cabina Delgado podría decir que todavía estaban en Rubble, pero no colgando del conector de algún muelle. Ellos se movían lentamente a través del intrincado laberinto de tubos y asteroides.Jai se sentó en una consola de comunicación y se dio la vuelta para hacer frente a Delgado, quien encontró un asiento plegable.

“Tenías razón, allá atrás. Hemos sido utilizados para ir tras los insurreccionistas. Pero eso es para lo que estábamos entrenados a hacer... Vivimos, respiramos y comemos esas cosas, Delgado. Nosotros servimos a la humanidad, existimos para proteger a la Tierra y todas sus colonias.”

“Huh… lindo anuncio.” Delgado cruzó sus brazos.

“Eso no es anuncio,” gruñó Mike.

Jai levantó una mano. “Hemos dado todo por esto, Señor Delgado, no descarte toda nuestra vida con tanta indiferencia. ¿Supongo que es un Insurreccionista?”

Delgado negó con la cabeza. “No exactamente... Muchas personas en Madrigal eran neutrales, aunque leales a la Tierra. Pero cuando Madrigal estaba siendo cristalizada, no estaba el UNSC que revolvió sus cargueros y todo lo que tenían para evacuar a la gente de Madrigal y tratar de ocultarla aquí.”

Habían sidolos rebeldes. A pesar de que los refugiados de Madrigal y mineros regulares rápidamente los superaron en número aquí en Rubble, siempre había habido gran respeto por los insurreccionistas. Incluso Delgado. Les debía la vida a ellos.

Jai se inclinó hacia adelante. “Entonces entiendo; no estamos aquí para pelear. Pero estamos aquí para tratar de detener al Covenant de tomar más colonias. O la Tierra. Por un tiempo el Alto Mando y los agentes de la ONI se han preocupado por el progreso del Covenant. Como resultado, a principios de esta semana el Protocolo Cole entró en vigor. Todas las naves del UNSC tienen que saltar de forma aleatoria antes de hacer un salto a su próximo destino. Si las fuerzas del Covenant aparecen, tienen que destruir todos los datos de navegación que puedan llevar al Covenant a la Tierra.”

“Solo de regreso a la Tierra, ¿eh?”

“Y a las colonias, eso es inferido. Sin embargo, meses antes de que el Protocolo Cole entrara en vigor, La ONI coloco juntos varios Cuerpos de Merodeadores en misiones de regreso tras las líneas enemigas… incluyendo a este equipo. Tenemos una lista de lugares donde los datos de navegación podría haber sobrevivido, y nuestra misión es asegurarnos de que todo esté destruido.En el caso de Rubble,” Jai se inclinó más hacia delante, vehementemente. “Hemos estado atrapados aquí durante casi un mes. Cada día que estamos aquí, no estamos destruyendo los datos o verificando sobre nuestros objetivos en otros lugares, y cuanto mayor es la probabilidad de que el Covenant tropezase con la ubicación de una colonia interior, o la Tierra.”

“Queestás consiguiendocon esto Jai,” interrumpió Adriana, “¿la cuestión es si realmente piensas que los datos de navegación estarán a salvo aquí en Rubble?”

Delgado miró alrededor de la cabina del piloto a los tres Spartans. “Yo no se los daré a ustedes. Ustedes tienen que hacer su trabajo. Yo tengo que hacer el mío.”

“Así que... Hemos detectado que usted no le dijo al Consejo de Seguridad que usted se topó con un Spartan,” dijo Adriana.

Él la miró, sorprendido. ¿Cómo lo sabe? ¿Que eran todos los Spartans? ¿Cuánto de Rubble ellos habían conseguido interceptar? “¿Por qué lo haría? Usted no es bueno manteniendo un bajo perfil, al parecer, con su intento dramático de moverse furtivamente y de no hacer preguntas de manera tan espectacular.”

Jai se cruzó de brazos. “Escogiste un ser tenaz para salvar, Adriana. Yo no lo sé.”

“¿No sé qué?” preguntó Delgado.

Mike sacudió su cabeza. “Déjalo ser, Jai. Déjalo ser.”

Pasó un momento entre los tres Spartans. Una decisión.Delgado se estremeció. Apostaría cualquier cosa que su vida había estado sólo en la mesa. Jai se puso de pie.

“Mi equipo piensa que usted es uno de los buenos, Delgado. No lo se. Mike, ¿hemos pasamos la nave aún?”

Mike dio la vuelta. “Sí. Permítame volver alrededor de nosotros.”

Delgado frunció el ceño mientras Rubble giraba alrededor de la nave. La cabina del carguero se sacudió un poco a medida que los distantes propulsores más abajo en el casco se encendieron.Se deslizaron pasando uno de los hábitats más grandes en el borde de la estructura. Acoplado a lo que era una nave que no parecía muy diferente de las mismas de Rubble… un conjunto de piezas de ensamble de edades diferentes, formas y funciones.

Lentamente paso, y luego Jai se dirigió a Delgado. “Es difícil confiar en personas que hacen negocios con el enemigo, y eso es una nave Jackal. También conocidos como: enemigos.”

“Sí... eso es una nave Jackal,” dijo Delgado. “Pero la mayoría de los Kig-Yar son como nosotros. Rebeldes. Habitantes de asteroides. Y nos están ayudando.”

El Covenanthabía parecidoun enemigo implacable. Una fuerza de la naturaleza. Cuando el conglomerado de alienígenas hizo su primer contacto hace diez años, en el planeta Harvest, las imágenes de destrucción retransmitidas de vuelta eran horribles. Naves Covenant y sus armas de plasma destruyeron la superficie del mundo agrario hasta que no quedó nada. Madrigal no había estado demasiado lejos de Harvest. Y después de la destrucción de Harvest ellos se habían preparado para lo inevitable. Y preparado, y esperado. Hasta 2528, cuando el Covenant tropezó en órbita alrededor de Libra 23 y destruyó Madrigal, los sobrevivientes huyeron a Rubble.Cuando los Kig-Yar volvieron a Libra 23, mirando a los asteroides alrededor de Hesiod, se encontraron con Rubble. Todo el mundo se había ceñido para otra batalla de un solo lado. Pero en lugar de eso los extraños, alienígenas como pájaro habían comenzado furtivamente el comercio con los humanos. Ellos incluso habían establecido refugios en algunos de los asteroides exteriores. Así como Rubble escuchó fragmentos de los rumores y datos sobre el Covenant destruyendo toda la humanidad, tuvieron que adivinar lo que estaba sucediendo. Después de todo, todavía estaban vivos.Y sin embargo... había tomado al Covenant tres años para moverse a atacar a Madrigal.

Delgado sabía que Rubble todavía podría estar en la lista.

“Los Jackals están ayudando violentamente a cazar los datos de navegación?” preguntó Jai.

“Lo sé,” murmuró Delgado. “Yo particularmente no confío en ellos tampoco.”

“Así que ya sabes,” Jai dijo, “al momento de entregar los datos, el Covenant se ocupará de Rubble de la misma manera que hizo con Madrigal.”

Delgado no tenía respuesta. Se puso de pie con los brazos cruzados, mirando fijamente a Jai. “Tal vez. Es nuestro problema, no el de ustedes. El UNSC no está ejecutando las cosas aquí.”

“Muy bien,” dijo Jai. “Pero vamos a estar mirando.”

El carguero dio un vuelco al muelle bajo el control de Mike. El aire en el interior cambió, e hizo estallar los oídos de Delgado. Adriana llevó a Delgado hasta la escotilla, donde la puerta estaba ya abierta. Delgado titubeante caminó a través. Se mordió el labio. Ellos no habrían de pegarle un tiro en la espalda, ¿no? Ellos tenían honor, y un código, ¿no?

Adriana se apoyó en el borde de la escotilla. “Adiós, Señor Delgado. Trate de mantenerse fuera de problemas.”

Se dio vuelta y la miró, la alta, peligrosa Spartan sin su armadura.

La puerta de la escotilla del carguero se sacudió, y comenzó a cerrarse poco a poco, el óxido raspó la superficie mientras lo hacia.

“Y no lo olvide, no hay Spartans aquí.” Lo dijo seriamente, sin un sentido del humor.

Antes de que el carguero se fuera. Delgado miró por una de las ventanillas la escotilla en la distante nave Jackal.Los Spartans tenían razón. Al momento en que los Jackal tuvieran en sus manos los datos de navegación ellos probablemente lo venderían a sus hermanos en el Covenant. Iba a tener que encontrar la manera de asegurar los datos de navegación. Había

demasiadas personas detrás de él. Si Rubble iba a sobrevivir contra el Covenant, necesitaba estar a salvo.






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16-sep-2011 16:05 #22

gabriel21

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Excelente aporte GRAY TEAM, este esfuerzo requiere de muchas horas de todos ustedes, se les agradece grandemente.


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3. ...

25-sep-2011 20:18 #23

Ed Snaider

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...

CAPÍTULO

OCHO

CARGUERO PETYA, AFUERAS DE RUBBLE, LIBRA 23



Jai miró el último trozo de luz desvanecerse conforme la esclusa se cerraba. Estaban de nuevo solos en el carguero Petya. Cruzó los brazos mientras Adriana caminaba volviéndose hacia él.

“Debimos haberlo detenido,” Jai dijo mientras ella pasaba.

Adriana pausó y lo miró a los ojos. “Ya hemos tenido esta discusión. Si quisieras ordenarme ir a buscarlo, Suboficial Jai, seguiré sus órdenes.”

Él le devolvió la mirada a sus intensos ojos azules.

“¿Lo harías?”

Ella suspiró y lo dejó apoyado en la pared. El carguero se estremeció al tiempo que Mike desactivaba la esclusa de aire y se deslizó fuera del asteroide.

El Equipo Gris, Jai pensó para sí mismo con una pequeña cantidad de frustración.

Se preguntaba que había hecho para merecer ser puesto con los otros dos, pero él ya lo sabía. Todo había comenzado cuando tenía seis años. Había sido arrebatado de una vida que sólo vagamente recordaba y llevado a un campo de entrenamiento militar en el planeta Reach, junto con otros setenta y cinco niños.

Jai recordaba haber sido encerrado en un anfiteatro después de despertarse del frío del sueño criogénico por un rudo, aparente instructor Naval en uniforme. Todos los niños habían tenido un instructor parado junto a ellos.

Y luego, al frente de un estrado, una mujer de cabello oscuro y ojos color azul grisáceo se aclaró la garganta. A su lado había un hombre con las medallas que ellos llegarían a respetar y temer: el Jefe Suboficial Méndez. Pero estaba claro que esta mujer estaba a cargo. Todos los hombres grandes de la Marina en la sala respondieron al crujido de sus órdenes con un nervioso salto.

La mujer había visto a la multitud de niños nerviosos y dicho: “De acuerdo con el Código Naval 45812, ustedes están por la presente conscriptos en el Proyecto Especial del UNSC, nombre código SPARTAN II.”

Conscriptos.

A Jai no le gustaba el sonido de la palabra. Se sentía mal. Y cuando él la oyó, se levantó y trató de irse. El musculoso instructor junto a él lo había agarrado por los hombros, y lo empujó hacia abajo.

Conmocionado, Jai continuó escuchando mientras la mujer decía: “Han sido llamados al servicio. Serán entrenados… y se convertirán en lo mejor que podamos hacer de ustedes. Serán los protectores de la Tierra y de todas sus colonias.”

Él tenía seis años, maldita sea.

Su vida en Bhuj en un orfanato no había sido mucho mejor que el campo de entrenamiento infernal que siguió a la mañana siguiente, todo organizado por el Jefe Suboficial Méndez, pero Jai había vagado las calles en su propio tiempo de vuelta en

Bhuj. Él había peleado con otros pilluelos, robado comida, y encontrado los mejores agujeros en la ciudad para esconderse y desde donde mirar a otras personas.

Aquella había sido su vida, e incluso como un nervioso niño de seis años, Jai había decidido que la conscripción no figuraba en sus planes.

Después de la primera noche del campamento militar Jai conoció a Adriana, quien había salido esa noche a escondidas.

“¿Vas a irte?” ella le había preguntado con un torpe inglés.

“Sí,” Jai dijo. “Necesito algo con qué forzar una cerradura.”

Adriana le había dado un trozo de metal de abajo de su lengua, un clip robado de algún lugar de la base.

Jai había forzado un candado y ellos se habían escapado de las barracas, usando las sombras hasta que hubieron pasado las puertas.

Llegó a la mitad de la valla antes de que los guardias encendieran la electricidad, y Jai había caído al suelo con Adriana, ambos retorciéndose en el polvo y gritando.

“Buenas noches,” dijo Méndez, caminando hasta mirar debajo de él. “No recuerdo haberles dado a ustedes dos permiso para abandonar la base.”

Ninguno de los dos dijo nada; simplemente miraron al bosque en la distancia.

Así que la próxima semana Jai usó una manta para ayudarlos a escalar, y los guardias los atraparon en el otro lado. Y después de eso, fue corriendo a través del árido espacio alrededor del campamento. Fueron perseguidos en el bosque, pero él y Adriana se separaron y eludieron a sus perseguidores por días. Ellos llegaron después de él en las carreteras pasando el bosque, cazándolos en grandes equipos con Warthogs y Pelicans.

Pero no importaba cuánto los haya castigado Méndez con carreras extraordinarias, lagartijas, limpieza de letrinas, no importa cuán duro el tratara de detenerlo, Jai y Adriana siempre planeaban el próximo intento.

Los hombres que tenían que capturar al joven Jai pagaron el precio también. El más fuerte entrenado por Méndez, el más duro que peleó cuando fue capturado. Los guardias obtuvieron rótulas destrozadas, perdieron ojos, dedos y dedos de los pies. Ellos habían empezado a tranquilizarlo desde un Pelican al final, esperando hasta que saliera del bosque y disparándole desde la seguridad del cielo.

Hasta que un día, cinco meses después, la mujer preguntó por él. Catherine Halsey. Siempre observándolos desde la distancia, siempre escribiendo sus notas.

Jai se había sentado enfrente de su escritorio, el Suboficial Méndez a su lado.

“¿Qué quieres?” preguntó Halsey, repentinamente levantando la vista de su escritorio.

“Usted me ha llamado aquí,” Jai dijo desafiante.

Halsey se echó a reír. “Lo hice. ¿Quieres irte, Jai?”

“¡Sí!”

La mujer que le había arrebatado todo estudió a Jai como si fuera un bicho extraño bajo una roca. “¿Entiendes lo que se te dijo, cuando llegaste por primera vez?”

“Me robaron. Me quieren para luchar por ustedes. Pelear por la Tierra. Ni siquiera es mi planeta natal.” dijo Jai. “No quiero estar aquí.”

Halsey asintió con la cabeza, y de pronto se veía cansada. Como si ella no quisiera hacer lo que vino después. Pero luego su columna se puso recta. “Está bien, Jai. ¿Ves esto?” Ella había tomado un pequeño dardo. “Algunos de ustedes no tienen lo que se necesita. Algunos han sucumbido. Algunos simplemente no están preparados para ser los protectores de las colonias. Y eso está bien. Este dardo inducirá parálisis selectiva neuronal. La próxima vez que salgas del bosque, los guardias en los Pelicans te dispararán en la cabeza con uno de estos, y despertarás en una ciudad. No recordarás nada de esto.”

Una sensación de cosquilleo en la mente de Jai le dijo que esta era una mentira. ¿Un borrador de memoria? No sonaba del todo bien, ni los ojos de Halsey se veían bien. Había una fuente más profunda de cansancio y tristeza ahí. Jai no tenía duda de que el dardo borraría algo.

Halsey debió haber notado el cambio de Jai. Enmendó sus palabras. “También puedes perder más que eso” No hay garantías. Es un proceso complicado, y es peor con un niño, porque tienen muy pocos recuerdos que perder.

Jai tragó y miró fijamente los dardos.

“Por supuesto,” Halsey dijo, con acero en su voz. “Podrías solamente continuar con tu entrenamiento, y con tu deber.”

“¿Por qué?” Jai preguntó.

“¿Eres un huérfano, cierto, Jai? ¿Dormitorio Estatal Cinco-Cinco, cama número sesenta y ocho? ¿Y quieres volver a eso?”

Jai asintió.

Halsey suspiró. ¿Crees que te recuerdan ahí? Llamamos; nadie había siquiera notado que te transferí. Nadie ahí se preocupó lo suficiente para siquiera ver tu cama hasta que llamé, y te fuiste desde hace meses, Jai.”

Jai le devolvió la mirada. No debería haber herido escuchar eso. Él se mantenía aislado, ¿por qué estaba sorprendido de que ellos no lo hayan notado?

“Ningún vendedor te recuerda; tus escondites en la ciudad han sido tomados por ratas. Nadie ha incluso notado que te has ido. No tenías familia, amigos, nada. No dejaste ninguna huella en el mundo cuando fuiste tomado, Jai. Estás peleando muy duro para irte, cuando no hay nada para ti al volver.”

Jai sacudió la cabeza y se mordió el labio.

“Pero aquí, Jai,” Halsey continuó, manejando sus palabras con cuidado, “hay personas que notan cuando tratas de escapar. Méndez, quien te entrena. E incluso aunque no tengas familia, encuentro interesante que sigas buscando a Adriana para hacer tu escape. ¿La extrañarías si te vas? ¿Serías feliz si sólo borráramos tu mente con un solo disparo, y borráramos tu nombre de nuestras computadoras, y Adriana sólo… olvidara todo acerca de ti?”

Jai la miró, con la boca seca. No dijo nada, pero por dentro se sintió como si hubiera sido destruido. Ella lo había destrozado, como si fuera un simple rompecabezas. Méndez podría romper sus cuerpos, pero Halsey podía romper sus mentes.

“Estoy dándote una última oferta, Jai,” Halsey dijo. “Los guardias estarán alrededor del bosque esta noche… si escapas te borraremos de nuestros registros y será como si nunca hubieras estado aquí. Pero si estás en tu cama mañana por la mañana, te ofrezco una familia, Jai, y un lugar para dejar tu huella y ser recordado. Tenemos cosas especiales en mente para ti y los demás. Cosas muy especiales. Te lo juro.”

Jai la miró. Y le había creído.

Adriana también había regresado a las barracas esa noche luciendo agitada.

Pero escaparon de nuevo, por supuesto. Llegaron más allá de la valla usando un túnel que habían cavado juntos una semana antes. Había depósitos de alimentos y armas simples en el bosque, enterrados debajo de árboles.

Pero ambos se habían detenido muy lejos de la orilla del bosque.

“¿Qué te dijo?” Jai preguntó.

Adriana tenía lágrimas rodando por sus mejillas. “No te lo puedo decir.”

“Pero no te vas a ir, ¿cierto?”

“No. Me gusta esto demasiado como para marcharme,” ella había dicho, Adriana con esa extraña sonrisa que a Jai hasta ahora y siempre le reconfortaba cuando la veía.

“Yo tampoco.”

Ambos se habían sentado en un tronco y observaron a los Pelicans atravesar el cielo afuera del bosque, luego volvieron a las barracas.

Méndez no comentó sobre las botas polvorientas de Jai la mañana siguiente, sólo lanzó una carrera de diez millas a él con una pequeña sonrisa.

Cuando Jai había regresado, Méndez le presentó a otro chico callado con piel incluso más morena que Jai y el pelo estrecho rizado quien estaba fuera de las barracas corriendo en un lugar junto a Adriana, ambos sosteniendo pesados troncos de madera sobre sus cabezas.

“¡En descanso! Jai, Adriana, y Mike”; dijo Méndez. “Ahora son un equipo. Comerán juntos, correrán juntos, entrenarán juntos. Pelearán juntos.”

“¡Señor!”

Cuando Méndez se fue, Adriana y Jai voltearon hacia Mike. “¿Qué hiciste?”

Mike sonrió. “Robé un Pelican,” dijo, inocentemente. “Luego estalló cuando me atraparon.”

Y todos esos años, ellos tres se habían dado la mano. El Equipo Gris entrenó para ser aislado, metidos en distantes campos para misiones donde había poca, o ninguna, supervisión. Y después de la aumentación física, y mientras se convirtieron en asesinos letales, la rama de la ONI comenzó a utilizar a los tres solitarios para misiones de larga duración fuera del alcance del mando.

Eran fantasmas que podían causar un terrible daño.

Razón por la cual esta última misión tenía sentido. Complementar los esfuerzos del Cuerpo de Prowlers de la ONI para destruir toda la información que había quedado tras las líneas enemigas.

Pero los mismos atributos que hicieron al Equipo Gris una increíble ventaja hicieron difícil para Jai ser su comandante en jefe. El Equipo Gris era… diferente. Adriana y Mike aceptaron el liderazgo de Jai, pero ellos habían sido entrenados para pensar por sí mismos y actuar por su cuenta.

Así Jai había sido frustrado al enterarse que Adriana dejó al insurrecto Delgado vivir después de que los Jackals hicieran una jugada por los últimos datos de navegación conocidos en este bizarro asteroide creación de los suyos. Ella debería haberse centrado únicamente en la información.

Pero no lo hizo.

Y ahora, una vez más, lo dejaron ir.

Pero como señaló Adriana, de haber destruido el último bit de datos y dejado Rubble, entonces no habrían conocido de otra nave regresando de Charybdis IX. Así que su retraso había ayudado. Podrían haber dejado Rubble sin terminar completamente su misión.

Pero Jai aún sentía que debieron haber mantenido a Delgado a bordo. Él estaba, después de todo, trabajando con Insurreccionastas. Y Jai había matado su parte justa de terroristas.

Ahora Adriana sentía que tenían el deber de ayudar a hacer segura la vida de las personas de aquí. Covenant… colaborando con los Insurreccionista, no menos.

Jai se acercó a la cabina del viejo carguero. Mike se sentó en los controles a medida que la nave Jackal lentamente fue a la deriva más allá de su campo visual.

“Una bomba atómica Shiva,” Mike susurró.

“¿Piensas que Adriana está en lo correcto? ¿Que estos Covenant se volverán contra ellos?”

“Siempre lo hacen,” Mike dijo. “El Covenant siempre ataca. Siempre lo destrúyele todo. ¿Por qué se detendrían ahora?”

“No sé,” Jai dijo a medida que Mike los impulsó hacia fuera a los alrededores de Rubble, dónde podrían acechar. “Nunca hemos visto algo como esto antes. ¿Jackals comerciando y trabajando con humanos para construir asteroides hábitats?”

Peroporotra parte, el Equipo Gris estabaparaeso. No podían llamar de regreso por órdenes, estaban en ausencia del UNSC. Lo tres tenían que entender lo que todo esto quería decir, y qué hacer después.

“¿Una Shiva?” Jai dio vuelta y miró a Mike.

Mike dirigió una mano sobre su cabeza afeitada. “Pon eso en el lugar correcto, sí.”

“¿Ponerlo dónde?”

“Adentro.”

Jai le miró y luego se rió. “Eso hará lo haga falta, Mike. Eso lo hará.”

Y él imaginó que si Adriana y Mike estaban en lo correcto, y usualmente lo estaban, terminarían teniendo que hacerlo.

“¿Cuántas Shivas hemos dejado en las bodegas?” Jai preguntó.

“Lo suficiente,” dijo Mike.

“¿Lo suficiente como para qué?”

“Causar un montón de problemas aquí en Rubble,” dijo Mike. “Cuando llegue el momento decisivo.”

“No he hecho algunas decisiones acerca de eso aún,” Jai dijo.

Mike se encogió. “Cuando tú te decidas, las bombas atómicas estarán listas.”

Jai dejó el puente. Aquéllos dos estaban simplemente mucho más seguros de ellos mismos. No obstante, así era él. Él sonrió para sí mismo. Se irritaban el uno al otro.

“Espera un momento,” Mike gritó.

Jai regresó, molesto. “¿Qué?”

Las pantallas se iluminaron con advertencias y textos que se desplazaban más rápido de lo que Jai podía leer. Mike taconeó en los teclados, sus dedos relampaguearon sobre los códigos a medida que él comenzó a maldecir.

“¿Qué es eso?” Jai repitió.

“Algo se introduce a través de nuestros platos de comunicaciones. No lo puedo detener; Alerta de infiltración en todas partes.”

Jai sintió su estómago enloquecer. Mike era el experto de sistemas, siempre lo había sido. Él había deducido cómo robar ese Pelican cuando él había sido reclutado en el programa Spartan II porque él había estado volado dentro del campamento, y esa única sesión de observación a medida que el piloto volaba lo suficiente para él. Él tenía un don con las máquinas y computadoras que Jai envidiaba.

Ahora Mike se veía confundido. “Jala el interruptor de corte. ¡Ahora!”

Jai corrió hacia el centro de la cabina y levantó una placa de metal. Jaló bruscamente hacia fuera la agarradera roja de adentro y el carguero entero abruptamente se zambulló en la oscuridad.

“¿Qué a ocurrido recién?” Adriana gritó. “¿Fue el interruptor de corte?”

“Sí.” Sin alguna energía la gravedad artificial no se había logrado. Jai pendió cerca del interruptor de corte, un cortacircuito manual que Mike había instalado durante el largo viaje Slipspace hacia este sistema.Por si acaso, él siempre había dicho. No puedes hackear una nave si alguien jalara bruscamente el cordón de perdida de poder.

El Petya, su hogar por los últimos meses, se deslizo por la oscuridad.Mike giró sobre su espalda a la luz de las estrellas y se movió hacia una de las ventanas. “No vamos a chocar nada por veinte minutos más o menos,” él dijo. “Eso nos dará tiempo.”

Cuándo se recobró la nave y el hardware, Mike dio órdenes.

Mike giró en el lugar para encararlos. “Jai, consigue tijeras y corta los alambres de cualquier estructura de comunicación. Tienes dieciocho minutos antes de que choquemos. Adriana, colócate tu traje. Si alguien intenta introducirse en nuestros sistemas, entonces podrían intentar una ruta menos virtual y podrían mostrarse afuera.”

“En eso.” Adriana pateó el borde de la puerta de la cabina y de regreso al centro oscuro de la nave hacia las literas.Jai siguió, dejando a Mike en la cabina.

Quince minutos más tarde, después de avanzar lentamente en torno al vientre del Petya rastreando el cableado, Jai tenía cortado dos conjuntos. Adriana se había ciclado fuera de la exclusa completamente blindada y se deslizó arriba del vientre del carguero y simplemente rasgó el último conjunto fuera de la nave y lo arrojó libremente.A medida que Jai salió del apuro y se empujó a sí mismo a través del aire dentro de la cabina, Adriana egresó de la esclusa de aire y siguió. Con su armadura completa, a ella le pareció llevar puesta la cabina entera.

“No hay nadie allí afuera; No detectó nada en movimiento hacia nosotros tampoco,” ella reportó.

“Eso es tanto reconfortante como inquietante,” Mike dijo. “Enchúfala de vuelta.”

Las luces de emergencia del Petya parpadearon. Un poco tarde, Jai pensó, sin embargo era un carguero viejo, a duras penas capaz de forcejear desde un punto Slipspace a otro punto Slipspace hasta que Mike había insistido en echarle manos. El equipo había consumido una semana entera bajo su dirección, reparando lo más rápido, la unidad Slipspace de grado militar en ella.Pero Jai tenía que estar de acuerdo ahora, había valido la pena. Había más espacio en el área de cargamento para las armas que habían acumulado, que hizo a Adriana muy contenta. Mike también; Él había recogido unas pocas cabezas nucleares Shiva adicionales, y se había aprovisionado simplemente acerca de todo lo demás que él pudo poner en sus manos.

Las luces primarias parpadearon a medida que Mike golpeaba ligeramente en las pantallas y dirigió la inicialización de la nave. Jai se percató de que todo había caído a un mortal silencio a medida que los ventiladores y las bombas zumbaban de regreso a la vida. El constante zumbido de fondo de la nave entera lentamente goteó de regreso.La gravedad artificial regresó. Adriana y Mike se doblaron como gatos y aterrizaron sobre sus pies.

“Bien, veamos lo que hemos obtenido.” Mike regresó a los controles y el Petya se estremeció a medida que él ajustó su trayectoria con los propulsores. Pasaron por uno de los tubos flexibles, despejados para atracamiento extendido media milla entre dos asteroides.Adentro, personas se abrían paso desde un punto a otro en su negocio, apenas incluso notando que el carguero había estado a una milla de golpearlos.

Una de las pantallas derecha de Mike parpadeó, y una mujer apareció en ella, su piel era una madeja fantasmal de números y cálculos. La apariencia llevada a cabo por de muchas IAs. Parecía mirar alrededor de la cabina. “Un truco impecable,” dijo a través de muchos parlantes de la cabina. “Pero antes de que usted corte el poder otra vez, sé que infecté un número de sus sensores estelares externos de navegación. No tienen mucho poder de transmisión, pero tengo un montón de equipo de comunicación entrenado en sus tipos a todo lo largo del Rubble escuchándolos. Además de que ya desactivé sus impulsores Slipspace, así es que ustedes realmente tienen que escucharme.”

Mike comprobó una pantalla, luego maldijo y giró hacia Jai, quien recogió la agarradera roja.

“Espere, un momento, por favor escúcheme hasta el final,” la IA en su pantalla dijo. “Tengo una oferta para usted. Le puedo conseguir los datos de navegación de Rubble, pero quiero esculpir un trato.”

Jai se detuvo y cerró los ojos con Mike, quien se encogió de hombros. Jai miró de regreso. “¿Un trato?”

La AI asintió sobre la pantalla. “Ustedes son Spartans. Lo mejor de lo mejor de lo mejor.” Sonrió. “Abundan las vidas en juego aquí, soldados. Les

ayudaré para obtengan esos datos de navegación, porque quiero que usted los proteja. Pero usted no puede salir de inmediato. Y ese es el trato.”

“¿Tenemos que estar por ahí?” Jai preguntó, un poco incrédulamente. “¿Por qué?”

“Porque las vidas de todo el mundo en Rubble están en riesgo, Spartan. Y voy a necesitar que ustedes tres me ayuden a salvarlos en los días muy cortos por delante. Seremos su salvación, y ustedes tres sus paladines, mis caballeros muy personales en un poco de armadura brillante.”

Mike meneó su cabeza y se mantuvo firme siete dedos cerca de su muslo que Jai debía ver.

Una inteligencia artificial usualmente duraba siete años antes de que legalmente tuviese que ser eliminada. Después de siete años a menudo comenzaban a experimentar etapas de inestabilidad. Se volvían rampantes: Convencido de su habilidad y poder divino. Las IAs rampantes eran destructivas, peligrosas, y algo demente.Pero la rampancia no era inevitable, simplemente estadísticamente probable. Una IA mayor que siete años jugaba un juego peligroso. Aquí afuera en Rubble, debían haber sentido prudente conservar la IA dirigiendo por mucho tiempo para conservar el sistema junto.

“¡Vamos!” contestó bruscamente la IA, gritándoles. “Puedo ver sus dedos, Spartan. Estoy sobre la edad, sí. Tal vez estoy rampante. Maldigo bien merecerlo.”

Adriana empezó a mirar a Jai, pero él ondeó su mano. Déjela hablar. Vea a donde quiere llegar.

“Me desempacaron del almacenamiento para dirigir Rubble un año después de que Madrigal fuera cristalizado… no podrían manipular las correcciones de curso manualmente para conservar los asteroides conectados uno al otro. Necesitaban la atención constante y como la de un genio de alguien como yo.Que me mantuvo ocupada, cultivando todo, hasta que los Jackals llegaron. Desde entonces, pues bien, he estado previendo el fin, Spartans. Y ahora está aquí. Sí, soy Juliana, la diosa de Rubble. Sus expertos pueden sospechar de mí rampancia, pero una diosa benigna puede ser exactamente lo que usted necesita ahora mismo. Y esto tiene lugar para estar muy, muy adjunta a la idea de salvar a la gente de Rubble.”

Mike cambió de posición. “No suena rampante para mí.” Él la calmaba, cautivándola, Jai lo noto. Tal vez incluso validándola. Y Jai no consideró que jalar el enchufe hubiera valido la pena. Esto desestabilizó a la IA, algo cansada por las labores que había estado manteniendo en operación en Rubble, podría ser una aliada muy útil ciertamente.Juliana miró hacia abajo, repentinamente cansada, un destello de tristeza cruzando su cara. “… pienso, ahora mismo, mi preocupación por la difícil, inmensa, complicada tarea de salvar a los ciudadanos de Rubble es todo lo que realmente me libra de las profundidades de la rampancia. Es como estar comiendo fuera de los bordes de mí por dos años hasta ahora.”

“¿Y quieres que te ayudemos?” Adriana aguijoneó.

La IA la miró de regreso. “A cambio le daré aún más que los datos que ustedes quieren. Las fuerzas Covenant aquí traen entre manos bastante más que simples instalaciones de comercio en unos cuantos asteroides de Rubble. Tengo detalles. Ustedes los querrán.” Ella tenía una sonrisa tímida.

Adriana y Mike miraron a Jai, quien le sonrió de regreso a la IA.

“No tenemos mucho tiempo,” Juliana dijo. “Necesitamos ayudarnos mutuamente ahora.”

Tenían una IA rampante Insurreccionista demandando su ayuda, con una promesa de secretos mayores. Al Insurreccionista favorito de Adriana corriendo de un lado a otro. Y un carguero inhabilitado.

Jai sonrió. Éste era simplemente el tipo de situación en que el Equipo Gris salía airoso.


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25-sep-2011 21:38 #24

Sierra-360


Registradomayo-2009




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CAPITULO

NUEVE

TORRE VADAM, YERMO, SANGHELIOS

Temprano a la luz antes del alba del día posterior a la ascensión de Thel Vadamee a kaidon de su torre, se despertó con el leve arañazo de tres pares de pies. Ellos estaban en el techo fuera de su ventana, moviéndose rápidamente y preparándose para saltar del borde de la ventana a su habitación. Thel no perdió tiempo en levantarse de la silla en la que él se había sentado durante toda la noche, esperando esto.A medida que el primer asesino rompió a través de la ventana, Thel presionó el botón de la gruesa barra de metal en su mano que casualmente yacía a su lado. La espada de energía se sacudió al existir con una fisura de aire ionizado desde la empuñadura como medios óvalos gemelos de plasma azul apareciendo.

El primer sonido del golpe furioso de la espada cavó profundamente en el pecho del asesino, atravesándolo con la punta del plasma concentrado. A su crédito el asesino no grito.Thel apenas tuvo tiempo de esquivar, mientras, los dos siguientes asesinos posicionaron las espadas de energía propias cayendo al suelo delante de él. Sus crepitantes armas de energía sólo escasamente erraron a la cabeza de Thel. Pero sus cambios demasiado impacientes los condenó.Incluso mientras sus espadas de energía cruzaron por él, Thel regresaría a una postura total, cortando fuera de su cuerpo el brazo armado del asesino más cercano. El último asesino dio marcha atrás, en busca de espacio para defenderse a sí mismo, comprendiendo que esto ya no era un trabajo simple.Había un montón de espacio en la habitación principal. El asesino retrocedió sobre las grandes losas del piso de la habitación, sus ojos miraron rápidamente de puerta en puerta, preguntándose si podría hacer una carrera hasta ellas. O por lo menos, cómo podría utilizar el espacio para su propio beneficio.

Thel se mantuvo al frente de la ventana, mirando al asesino. Para ser honesto él había esperado más que esto. Los ancianos Vadam habían votado que el kaidon se basaba en sus habilidades como líder, luchador y fanático. Los mantenían trabajando en un sistema de meritocracia… sólo los más capaces serían votados como kaidon tras la muerte del anterior.

Pero para aquellos que sintieron que sus votos habían sido desacertados, o que tenían dudas, era tanto un derecho apreciado y una tradición de enviar asesinos para poner a prueba el verdadero mérito de las habilidades marciales de ese gobernante.Era otra capa de meritocracia. Un kaidon quien no podía defenderse de los asesinos no era un verdadero gobernante.

Este era el pensamiento clásico Sangheili.

El asesino probó la primera puerta, y la encontró cerrada.

La madera Kafel de cuatro pulgadas de espesor no se rompe con facilidad, y el asesino

tenía que haberlo sabido con sólo un vistazo. La segunda puerta estaba tan cerrada y sólida.

Ahora volvió y miró a Thel, comprendiendo que estaba casi muerto, y corrió directamente hacia la ventana donde estaba Thel. Una última resistencia.

Thel sacó una pistola de plasma fuera de su funda y disparó contra el asesino directamente a través de la cabeza. El asesino cayó al suelo justo delante de los pies de Thel.¿Ahora cual anciano?, Thel se preguntaba a medida que se dio la vuelta para mirar a lo largo de las sólidas paredes rocosas de la antigua torre Vadam, ¿eran lo suficientemente valientes como para ordenar esto?

Las masivas lunas de Sanghelios, colgando sobre los picos de la montaña, sin ofrecer respuestas a Thel.Se dio vuelta y pasó por encima de los cadáveres, y abrió la puerta con la llave colgada por enlaces de latón alrededor de su cuello. Varios de su guardia personal estaban afuera, con sus armas desenfundadas.

“Reúne a los ancianos,” Thel ordenó. “En la sala de piedra.”

“No es ni siquiera la mañana aun,” protestó uno de ellos.

Thel se volvió hacia él. “¿Quién es el kaidon?”

El guardia deslizó su larga cabeza hacia abajo. “Lo juro por la sangre de mis antepasados que no le cuestionaré de nuevo.”

Thel miró a sus guardias. Delgados y altos, sus tonalidades de pieles morenas estaban casi todas ocultas por una armadura resistente. Una armadura Covenant. Sus largos cuellos, cabezas, revestido de una malla metálica, y sus grandes ojos brillaban a la luz parpadeante de la sala.

Todos ellos eran fuertes, poderosos, excesivamente entrenados desde su nacimiento, especímenes de Sangheili guerreros.

Todos listos para hacer la voluntad de Thel.

Ellos se separaron para ir a despertar a los ancianos, mientras Thel caminaba entre los pasillos de piedra y espacios reducidos. Este fue un día tenso pero glorioso por el que Thel había trabajado su vida entera.

El linaje de los Vadam, en la larga historia de su especie, era relativamente joven… fundada por un antepasado lejano durante la primera era de exploración, cuando los barcos Sangheili surcaban los mares peligrosos, arriesgándose en terribles mareas, debido a los múltiples soles y lunas del planeta danzante.

Desde los lados de la montaña Kolaar los Vadam prestaban atención hacia el puerto Vadam, a treinta millas de distancia. Se habían acurrucado aquí contra los invasores a través del tiempo, y fue asimismo desde esta ubicación bien defendida que ellos le habían atacado la espalda. Los mismos profetas habían intentado pero no habían podido destruir correctamente Vadam, entre muchos otros. Ellos habían sido demasiado enterrados en los riscos y acantilados de sus montañas. Grandes Sangheili habían construido el poder de los Vadam a través de las generaciones. Thel quería añadir su nombre a la Saga Vadam, grabado en la roca viva de las paredes bajo la

montaña.

“Ellos lo están esperando,” dijo un guardia fuera de la habitación de piedra, mientras Thel bajaba los escalones que lo llevaban aún más lejos en las profundidades del lecho de roca de la montaña.

A lo lejos, el trueno del río sacudió la piedra bajo los pies de Thel. Una fuente de agua subterránea, y la fuente de energía, a la que ningún enemigo alguna vez había logrado llegar.

Thel entró en la sala de piedra, y miró a las vigas curvadas aumentando un centenar de metros por encima de su cabeza. Luego miró hacia la larga mesa en el centro de la habitación. Los ancianos, la mayoría de ellos con sus capas envueltas alrededor de ellos contra el frío de la mañana, lo miraron fijamente con ojos muy abiertos, sin pestañear.

“Mi sangre,” dijo Thel, cuando se dirigía a la cabecera de la mesa. “Votaron a favor de mi para kaidon, y aún así parece que uno de ustedes no creyó en su voto, y no creyó en mí, tres asesinos irrumpieron en la Alta Habitación hace unos minutos.”

Con eso dicho, Thel se encogió de hombros su capa cayó, y quedó desnudo ante ellos.

“Kaidon...” susurró uno de ellos, sorprendido.

“Como todos ustedes pueden ver con sus propios ojos, ellos no lograron incluso rasguñar mi cuerpo.” Thel miró a todos mientras que uno de su guardia personal se apresuró a su lado para tirar de la capa de nuevo.

“Maté a dos de ellos, pero deje al ultimo con vida para poder discutir el asunto de quién lo envió.”

Una mentira, pero era una mentira convincente, mientras Thel vio a uno de los ancianos volverse rígido, entonces dejó escapar un largo suspiro.

Koida, Thel recordó su nombre. Vadam Koida. Thel sintió la patada débil de la decepción.

Cualquiera de estos ancianos podría haber engendrado a Thel. No era el modo Sangheili dejar que un niño conociera a su padre, como Sangheili tomaban predecesores en base a su destreza en la lucha. Los Sangheili sólo verdaderamente podían conocer a quienes eran los hermanos de su madre, y así eran criados por sus tíos para aprender las artes de combate.Muchos de estos ancianos habían sido grandes guerreros. Y varios de los tíos de Thel se sentaban delante de él.

Koida, afortunadamente, no lo era.

“Soy Thel’ Vadamee.” Thel destacó las ‘ee’ que significaba su servicio militar. “¿Si votaron por mi para kaidon, seguramente ustedes sabían que yo podía defenderme?” Koida se inclinó hacia delante, sus manos arrugadas sobre la mesa delante de él para mantener el equilibrio. “Ustedes han gastado sus últimos años luchando contra las razas inferiores del Covenant, no Sangheili. Temí que se hubieran debilitado, y no serían un kaidon fuerte de la torre.”Thel sacudió su cabeza. “Los únicos que se ponen suaves, al parecer, son los ancianos que se agrupan en las habitaciones pequeñas, conspirando contra su kaidon. Si

hubieran sido fuertes, ustedes hubieran esperado en mi habitación para atacarme ustedes mismo.”

Los ancianos murmuraron en acuerdo, y Thel rodeó la mesa, agarró el manto de Koida, y lo levantó de su silla. Lo empujó hacia la masiva pared más cercana, donde la Saga Vadam terminaba.

“Ahí están las palabras de nuestro linaje, Koida,” dijo Thel. “¿Dónde está su nombre en esta pared?”

Koida movió tristemente la cabeza, su arrugada, desteñida piel marrón se apiñó mientras él lo hizo. “No está en la pared.”

“Nosotros los Sangheili somos tan buenos como nuestros actos. Hemos nacido y vivimos en las habitaciones comunes, iniciando la vida igual que los demás a los ojos de la torre, y ascendiendo según nuestras habilidades. Ustedes deberían haber votado en contra de mí y mantenerse en su posición, o matarme ustedes mismos. Su cobardía no es un rasgo que quiero difundir a través del linaje Vadam.”

Los ojos de Koida se abrieron completamente. “Voy a caer sobre mi espada, kaidon, pero por favor no revoque la sangre de mi línea.”

“Yo no la extinguí,” dijo Thel. “Tú lo hiciste.”

Koida saltó hacia adelante, repentinamente encontrando el coraje, y Thel sacó su espada de energía hacia fuera. El plasma azul saltó, y Thel balanceo la hoja a través del cuello de Koida.La cabeza del anciano rodó por el suelo, y la sangre púrpura brotó, salpicando las cinceladas palabras de la Saga. Fue lo más cercano que el anciano podría llegar a tener una parte de sí mismo en la pared.

Thel se volvió hacia sus guardias. “La línea Koida saldrá. Ellos ya no son Vadam. Ellos tienen hasta el amanecer para hacerlo. Cualquiera de la línea Koida que sigua aquí después correrá la misma suerte que él. Les concederé su misericordia, porque por lo menos Koida encontró su espíritu justo antes de la muerte. De tomarlo él arrodillado y rogando, todos ellos estarían muertos.”

“Es un honor,” dijeron los guardias, y dejaron correr la orden.

Thel se volvió hacia los ancianos. “He estado mirando acerca del estado Vadam.”

El puerto trajo beneficios, los edificios eran accesibles desde el valle bajo la torre fuera de las tierras, y los siervos Vadam estaban felices y trabajaban muy duro, con la esperanza de ascender y distinguirse y ganar posición en la torre.

“Estoy muy contento con su orientación. El linaje es muy fuerte.”

“Vadam es fuerte,” coincidió un anciano, quizá con la esperanza de ganarse el favor y la atención.

“Pero yo no soy títere,” continuó Thel, haciendo caso omiso de la interrupción por el momento. “Voy a tener un gran interés en todas nuestras inversiones y actividades. Aquellos que trabajan sólo para su propio beneficio, y no para el de los Vadam, arriesga mi ira. ¿Soy claro?”

Todos lo hicieron. “Sí, kaidon.”

“Bien.” Thel sacudió la espada de energía, y la deslizó el mango en las profundidades de su manto. “Tenían razón al elegirme kaidon. Tengo noticias para ustedes. Me han dado una promoción, y el comando de una nave que es parte de una flota creado por un Alto Profeta. Hemos descubierto un nuevo mundo humano.”

“Sentimos piedad por las pobres criaturas que están a punto de ser destruidas por su mano poderosa,” dijo un anciano.

“¿Cuál es el nombre de este mundo?” Preguntó otro.

“Los humanos lo llaman Charybdis IX. Los dejo a todos ahora en la administración de Vadam.” Thel miro a los ancianos. “Espero que sea en las manos más capaces.” Todos ellos se apresuraron a tranquilizar al nuevo kaidon que, en efecto, lo era.


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29-sep-2011 17:41 #25

Wizardpao15

Recruit Array

Registradojunio-2010

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Grande!!!! THM Gray Team, muchisimas gracias por su esfuerzo de verdad que se agradece, seguimos pendientes, aqui les dejo un link de la recopilación que hice del universo de halo, por supuesto esta su aporte, y de nuevo gracias hacen freliz a mucha gente jeje...



link: Universo de Halo - Taringa!


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02-oct-2011 15:07 #26

UNSC Pablo-117

Sergeant



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CAPÍTULO

DIEZ



FRAGATA UNSC MIDSUMMER NIGHT, LIMITES EXTERIORES, SISTEMA ECTANUS 45

Keyes caminó dentro del cuarto de navegación del Midsummer Night. La tripulación entera del puente estaba sentada alrededor de los tableros, asintiendo a medida que él entró. Sus compañeros Oficiales junior estaban todos aquí: La teniente Badia Campbell dirigía operaciones, el Teniente, Grado Junior, Rai Li en armas, y el Teniente Dante Kirtley dirigía comunicaciones.

“Escuché que fuiste golpeado bastante duro, Keyes.” Badia Campbell alzó la vista de sus notas. La nota alegre en suvoz sonó ligeramente forzada.

Un trozo de blindaje de la cubierta había chocado contra Keyes mientras él flotaba hacia la nave, pero él había hecho gestos a los médicos que les había sido enviado para recogerle… él pensó que los demás le necesitarían más. La explosión había matado a unos veinte Helljumpers. Y aunque el contenedor con los heridos había sido dañado, había sido recuperado, y muchos sobrevivieron. Otros Helljumpers habían sido golpeados con fuerza, o habían sufrido sangrado interno y lesiones cerca de la onda dechoque.

Pero más personas, de lo que Keyes inicialmente incluso había esperado, habían logrado salir. Y muchos le trataban con un nuevo respeto encontrado, algo mucho más allá de simplemente su rango y su reputación de haber sido bien instruido.

Y ese respeto adicional incluyó a toda la tripulación del puente alrededor de los tableros contemplándole. Keyes no había tenido mucho tiempo en las primeras cuarenta y ocho horas para llegarlos a conocer. Todos ellos habían estado corriendo alrededor, averiguando sobre reparaciones y tratando de figurar por qué las cosas afuera no estaban en marcha.

Pero en el puente sus tres compañeros oficiales habían estado precisos, mano a mano, y por sobre todas lascosas… aunque Campbell sonaba cansada y un poco enfadadiza con las personas reportando hacia ella.

Keyes lo estaría también. Operaciones tomaba lo más fuerte del trabajo para poner las cosas a funcionar sin problemas.

“Una herida menor en la cabeza,”Keyes dijo.

Rai Li sonrió. “Personalmente pienso que tu cráneo es demasiado grueso como para que los escombros logren pasar a través de el.”

Todos ellos se rieron, rompiendo el hielo. Ésta fue la primera vez en que todos ellos estaban sentados juntos en un cuarto. Habían estado ocupados con sus deberes, y luego reportando a Zheng, quien no había interferido hasta ahora con la tripulación, confiando sólo en sus oficiales.

Eso no había sentado bien, una parte de la tripulación estaba nerviosa preguntado por qué Zheng había recibido una nave después de sacrificar su última en un arranque suicida. Murmuraban que él había sido atrapado sentado en la silla del capitán, mirando fijamente hacia afuera al espacio, llorando silenciosamente para sí mismo. Todo el mundo andaba de puntillas alrededor del hombre.

Los problemas del vuelo de prueba no dejaron bastante tiempo para que se evaluaran mutuamente. Pero el incidente del Finnegan’s Wake ahora los había dirigido a través de un acontecimiento crítico, y todo el mundo a bordo había dejado de discutir sobre cosas insignificantes. La nave parecía haberse recuperado. Después de las sombrías veinticuatro horas pasadas, era agradable sonreír.

“Debería haber visto la cara de Kirtley cuándo Zheng le habló y usted le contestó. Él estaba hasta las rodillas en su consola, cabeza abajo, no menos, intentando entender si algo había salido mal con nuestro equipo,” Campbell dijo.

“Pues bien, hemos tenido tan poca suerte con el funcionamiento del equipo hasta ahora.” Kirtley sacudió su cabeza. “Sé que necesitamos reparar y fortalecer estas naves tan rápido como sea posible para confrontar al Covenant, pero necesitamos ser algo más cuidadosos acerca de la calidad de la constitución…”

La puerta se abrió y el Comandante Zheng caminó hacia el interior, el Mayor Akio Watanabe un poco más atrás. Todos ellos se quedaron de pie en atención, pero Zheng ondeó su mano. El estado de ánimo exuberante que los oficiales habían compartido murió. Incluso comenzaban a ser afectados por la reputación de Zheng. Sólo interactuaban con él formalmente, como ahora. Les endureció a calibre. Y los esfuerzos de Keyes para hablar con el comandante habían sido reprendidos con la excusa apresurada de estar demasiado ocupado.

“Continúen con lo que estaban haciendo,” Zheng dijo.

Se sentaron. Excepto Watanabe,quien se sostuvo sobre una caja pequeña y continuó de pie detrás de Zheng. Si Zheng era reservado, Keyes pensó, entonces Watanabe aquí era casi tan misterioso, permaneciendo en su cuarto a solas por la mayor parte del viaje hasta ahora.

“Es bueno tenerlo de regreso,Teniente Keyes,” Zheng dijo. “Realmente evadimos una bala, allí. La nave tiene una deuda contigo.”

“Gracias, señor,” Keyes agachó su cabeza, algo avergonzado en la cortesía. Este salvajismo era extrovertido para Zheng.

“¿Qué hay acerca del Insurreccionista capturado? ¿Ha hablado él?”

Todos giraron hacia Watanabe.

“Pues bien, él ha admitido ser un Insurreccionista,sí.” Watanabe miró hacia abajo, como en un pensamiento. “No he recibido algo distinto de él.”

Kirtley murmuró, “Odiaría ser ese tipo ahora mismo.”

Watanabe agarró de súbito su cabeza y clavó los ojos en los dos de él. “¿Señor Dante Kirtley piensa usted que trajeba bordo una sala de tortura portátil?”

Kirtley no contestó.

“Sé que somos los boogeymen,”Watanabe continuó. “Pero no somos irracionales. Si usted tortura a un hombre, él le dirá cualquier cosa para hacer que se detenga. Pensara en cualquier cosa que usted quiera. Él incluso podría, si usted pujara lo suficientemente fuerte, creer cualquier cosa con toda la voluntad que a él le quede.”

Akio Watanabe desabotonó la parte superior de sus mangas. Él las jaló hacia atrás para revelar cicatrices corriendo desde sus muñecas hasta sus codos. Rápidamente desabrocho un clip de su extraño, copado cuello revelando una horrible cicatriz alrededor de sugarganta.

“Si los torturase, entonces no sería mejor que ellos.”

Él se sentó y reabotonó su uniforme lentamente.

“Lo siento,” Kirtley comenzó a decir,pero Watanabe le cortó.

“Si soy sobre-leal al Merodeador Corps, y por extensión, entonces al UNSC, lo es porque me rescataron del infierno mismo. Ahora, jamás volvamos a hablar de esto otra vez.”

“Por supuesto, señor,” Keyes dijo,ansioso por recibir a todos después de eso. “Así que ninguna información a salido de él.”

“Tristemente, no mucho. La célula táctica que usan los Insurreccionistas, y el hombre que capturamos no saben mucho aparte de los detalles de esta misión. Estoy usando un sedante suave para relajarlo, y un detector de mentiras del que él no sabe. Así yo simplemente le converso. Con el detector y conversación aleatoria por calibración, todavía podemos aprender algo, pero no podemos ponernos demasiado esperanzadores.”

Rai Li meneó su cabeza. “No tiene sentido, lo que hicieron.”

“¿Realmente?” Watanabe irguió su cabeza.“Justamente hemos ordenado que no hayan más viaje no Navales. Ellos no pueden reabastecerse unos a otros, no tienen la habilidad de comunicación. Están aislados. Casualmente hemos distribuido a los Insurreccionistas todo a través de las colonias en un

golpe aniquilador, como una completa nota al margen para la guerra en contra del Covenant.”

“Deberíamos haber hecho esto años atrás, entonces,” Kirtley dijo.

“¿Qué clase de civilización marcial seríamos donde a los civiles no les fuera permitido viajar a menos que fuera por la milicia,dónde todas las comunicaciones entre mundos fueran controladas por nosotros?” Watanabe preguntó.

“Seríamos uno funcional, sin insurrecciones. Ordenado.” Parecía obvio para Kirtley. Keyes tuvo que admitir que él estaba un poco de acuerdo .

“Ah.” Watanabe se encogió de hombros. “Tal vez. Al principio. Pero no se olvide, estos Insurreccionistas saben qué frecuencia forzar. Tienen simpatizantes en el UNSC, podrían estar en cualquier parte. No es tan simple como matar esto o herir aquello. Las personas afrontando una invasión, no importa lo que nos gustaría creer, nos comportamos en una variedad de formas diferentes. Una cierta cantidad lista para labatalla, algunos intentando negociar, otros mirando qué ventajas pueden ganar en el corto plazo, y las viejas heridas todavía están profundas.”

“Mientras tanto,” el Comandante Zheng dijo, “necesitamos enfocar la atención en el siguiente tramo de nuestra misión.”

Watanabe tendió la caja. “Y ahora es hora de abrir nuestras órdenes. ¿Comandante Zheng, su huella digital por favor?”

Zheng presionó su pulgar en contra de la pantalla. Luego Watanabe hizo lo mismo.

El contenedor se iluminó, y Watanabe se lo entregó a Zheng, quien lo leyó.

“¿Le gustaría que se lo resumiera, Capitán?”

Zheng alzó la vista con ceño.“¿Usted sabe los detalles?”

“Soy el que sugirió esta operación.” Watanabe hizo sonar sus dedos conjuntamente. “Es una situación que he estado siguiendo por algún rato hasta ahora. No hemos tenido los recursos, hasta que caí en la cuenta de esta nave.”

“Entonces continúe, señor Watanabe. Es su función.”

“Durante mi… recuperación,”Watanabe comenzó, “estuve en préstamo desde el Merodeador Corps a la reunión de datos y la sección de análisis de una cierta rama de la ONI que no estoy en libertad de nombrar. Estando allí comencé a descubrir información de arsenales Covenant apareciendo en manos de civiles a todo lo largo de las colonias.”

“Pero eso no es inusual.” Campbell se inclinó hacia adelante. “Los marines que se han involucrado con fuerzas Covenant los traen de vuelta. Ellos los empeñan en el mercado negro.”

Watanabe extendió sus manos y recostó su espalda en su silla. “Eso es cierto. Pero según las regulaciones usted -se supone- los devuelve a la ONI, y no todo el mundo está entonces…comprometido con las reglas. Con el Protocolo Cole siendo pronunciado, usted notará que traer un arma Covenant de regreso a cualquier instalación del UNSC o a la localización de alguna Colonia Interna es un acto de traición bajo uno de los sub-artículos adjuntos. No podrían ser armas, pero drones, o bombas, o tienen balizas en ellas que dejarán al Covenant trazar un mapa de nuestras localizaciones.”

“Eso tendría un efecto helado en las tiendas de empeño Cerca de las bases militares,” Li dijo.

Una tensa sonrisa doblo los labios de Watanabe. “Uno supone. Sin embargo, no hablo de los niveles usuales de artículos coleccionables en el mercado negro. Hasta que el Protocolo Cole fuese puesto en marcha, vimos un incremento dramático en el arsenal Covenant inundando el mercado. Mis analistas asociados y yo llegamos a creer que en alguna parte allí

afuera, Insurreccionistas o partidos contrarios realmente pueden comerciar con el Covenant. O, alternativamente, están siendo co-elegidos por el Covenant de alguna forma, en lugar de meramente ser destruidos.”

El agente de la ONI se levantó y pulsó la consola de navegación. Un holograma de una pistola de plasma apareció.

“Un contenedor naviero fue encontrado en un abordaje de rutina y busque tarde la semana pasada en curso aCharybdis IX. Contenía tres mil pistolas de plasma completamente cargadas abordo, y unos mil rifles de plasma.”

“Lo suficiente como para armar a un número significativo de Insurreccionistas,” Kirtley dijo. Él dobló sus brazos.

“Correcto,” Watanabe dijo. “Ahora, éste era un carguero lento, y los agentes de la ONI de Charybdis IX lo interceptaron antes de que llegase al planeta. Tenía otra semana de viaje pero para conseguir moverse en órbita. Nuestras órdenes son dirigirla fuera de Charybdis IX y encontrarnos con agentes de la ONI allí. Vamos a encontrar a quienes reciben estas armas, desde dónde vienen, y por qué el Covenant está actuando en una manera enteramente nueva con este tráfico de armas.”

Todos ellos se sentaron en el silencio, entendiendo la misión. El comandante Zheng se puso de pie. “Pues bien, suena como que esto va a conducirnos hacia los Insurreccionistas. Y no lo sé acerca de todos ustedes, pero estoy listo para recompensarles por lo que recientemente hicieron.”

“Si señor,” todos ellos dijeron en coro. Excepto Badia, quién miró hacia el piso y cerró sus ojos. Keyes se preguntó si ella pensaba en todos los muertos del último enfrentamiento.

“Luego de que lo logremos. Keyes,colóquenos en un camino directamente a Charybdis IX… Después de nuestro salto aleatorio, por supuesto.” Zheng se reclinó, vigilando a todos ellos con ojos calculadores.

“Por supuesto, señor.” Keyes miró alrededor a la tripulación del puente a medida que se pusieron de pie.

Estaban en su camino para forjar a un equipo confortable en un tiempo sorprendentemente corto.

Y a juzgar por la sonrisa diminuta que Zheng tenia en sus labios, él sintió lo mismo. Tal vez Keyes había leído mal su frialdad; Tal vez Zheng estaba simplemente ansioso de regresar a la lucha. Sin importar qué, no obstante era algo bueno ver a la tripulación de una nave llegar conjuntamente.

Keyes tenía un presentimiento que sería importante.

Insurreccionistas y Covenant trabajando conjuntamente dejaron un sabor muy malo en su boca.

Necesitaban estar en su mejor combate en esta nave en los días por delante.

Pero lo que fuere que Zheng pudiera haber tenido en mente, Keyes observó que los otros oficiales parecían ansiosos de salir del cuarto de navegación y de regreso a sus deberes, en un seguro cambio de dirección del Comandante.

1. CAPITULO

ONCE

FRAGATA UNSC MIDSUMMERNIGH, CHARYBDIS IX

Keyes semovió con rapidez por el pasillo, miembros de la tripulaciónse ajustaron en atención a su paso. Élacababa de establecerlos en una órbita geosincrónica sobre Charibdys IX justoencima de la ciudad capital de Scyllion. UnPelican estaba siendo preparado paratomar a Akio Watanabe del lado detierra. Cosasestaban moviéndose a lolargo.

Else detuvo enun pasillo. La bahíade suspensiónsería de esta manera.

Éltodavía estabaconsiguiendo una idea dela fragata: aumentar la velocidad de lanave significaba lareconfiguración de la distribución normal de una nave deesta clase.

“TenienteKeyes,” una voz frenética sonó en su auricular. “Lo necesitamos en enfermería,ahora. Es Jeffries.”

Keyesdio la vuelta, entonces dio la vuelta otra vez. Medicina no yacía en elcorazón de la nave, pero más alejada hacia estribor. Keyes salió desu caminar rápidamente a un trote medio. Si Jeffries moría, él nunca se perdonaría porpedir su traslado.

“¡Teniente!”

Era Faison. Salió de la esquina de unaunión de detrás de un mamparo.

“¿Sí?”

CincoHelljumpersabordaronaKeyesdesdeun lado.

Bajó, sorprendido. Entonces el entrenamiento deautodefensa reacciono. Keyes se abrió paso libre de las manos sosteniendo sus piernas y pateó al cercanoHelljumper en la cabeza. La patadaenvió al hombre al suelo, pero no antes de que otro se pusiera detrás de Keyesen una restricción.

Pulverizando,Keyes logró columpiarse y repartir un ojo negro. Él rasgó libre de sus agarres denuevo, pero otros tresHelljumpers se unieron al combate. Ellos llegaron concinta adhesiva.

Keyes se encontró siendo atado y arrastradoa un cuarto de almacenamiento cerca,la puerta cerrándose detrásde ellos.

“¿Qué diablos creesque estás haciendo?” él gritó.

LosHelljumpersrodearon alfuriosoKeyes, quien fue elevado arriba sobre una mesa conun sólido golpe. Faison se acercó y vio los resultados. Él asintió conla cabeza.

“Bueno.”

“Hoo-ah,” respondieron ellos.

“TenienteJacob Keyes.” Faison se inclinó más y le miró a los ojos.

“¿Sabeusted cuántos superioresnavales han refregado su rango sobre mí enmedio de una acción de combate?”

“No tengo niidea, Señor Faison.”

El Helljumper sonrió. “Ninguno, señor Keyes. Al menos, ninguno que haya vivido.”

Keyes, sabía que losHelljumpers se consideraban a sí mismoscomo duros, más dispuestos a luchar, que los regularesinfantes de marina o los hombres dela Marina. Eran sin dudamucho más locos. Faison señaló a uno de los hombres. “Chesnik, hazlo.”

Un zumbidoprovenía de la derecha de Keyes. Uno de los Helljumpers sacó un enorme cuchilloBowie y cortó la manga del uniforme de Keyes. Un dolor punzante se disparó porel hombro. Él se volvió para mirar. Chesnick estaba sosteniendo una máquinade tatuar portátil, una pluma demetal larga como herramienta conun depósito de tinta en la punta.Chesnick se inclinó y apretóla aguja en el brazo de Keyes y comenzó a grabarde una sola vez con cuidado.

Keyes dejóde luchar, se echó hacia atrás conformela aguja continuó su punzante viajeen el brazo. “Estás loco,” dijo. “Supongoque no tendría que llevarlo a corte marcial, sin embargo.” Tomo un granrespiro.

“Pues no somos afortunados,” respondió Chesnick, y luego se echó haciaatrás. “Hecho.” Faison sacó un cuchilloenorme de su propia funda en el tobillo. Tenía las palabras ‘Bug-Hunter (caza bichos)’,trazadas en la hoja. Cortó la cinta.

“Serías un infierno demarine, Keyes,” dijo Faison. “Has salvado a muchos de nuestros culos ahí fuera.”

Keyessacudió la cabeza. “Debería haberlovisto venirantes.”

“No,” dijoFaison. “Alguien más podría haber permanecido allí

y dejarnos hacer nuestro trabajo, y todosestaríamos muertos. Le debemos, Keyes. Si usted alguna vez necesita un favor de un Helljumper, no importa dónde, simplemente enrolle sumanga y pídalo.”

Abrieron lapuerta, y parecía como si media nave de Helljumpers aguardaban en el pasillo. “Usted no es malo para ser un oficial,” dijo Markov, junto a la puerta. “Perosi alguna vez toma mi armadura de nuevo, será su trasero.”

“Por cierto,la próxima vez, trate de no gritar tanto,” gritó otro Helljumper mientras sereía.

El centrodel corredor se convirtióen un reto, con Helljumpers empujandoa Keyes a través de todo el camino hasta la línea, muchos de ellos golpeando el tatuaje recién entintadoy riéndose conforme él se estremecía.

Alfinal de la línea Akio Watanabeesperaba rígido. “Si no le importa, TenienteKeyes, ahora que ha terminado de jugarcon sus nuevos amigos, tengo que pedirleun favor.”

Keyes tenía una amplia sonrisa en su rostro a causa dela compensación que los Helljumpersrealmente no lo iban a matar a él y algo de orgullo por sus acciones. “Por supuesto, Mayor Watanabe. ¿Qué es?”

“Megustaríaque usted venga alladosucioconmigo. No hay una gran cantidad degente en la que yo implícitamenteconfíe. La naturaleza del trabajo, ya sabes. A juzgarpor sus acciones, usted parece un hombre al que podría confiarle mi vida, de manera implícita. Megustaría contar con la mayorparte de la tripulación del puente como dignos de confianza, dada mi investigación sobre ellos, pero para serhonesto, Señor Keyes, creo que simplemente no me gusta. Como jugaría aquello en una fracción de Segundo devacilación, no estoy seguro...”

“Usted es un hombrecínico, Mayor.” A Keyes no le gustabacomo Watanabe juzgaba a sus compañeros. Una fuerza estaba tan buena como elhombre a su lado. Era por quien tú luchabas,

cuando tododecaía, pero ese vínculo se iniciaba con una confianza fundamental. Una confianza queWatanabeno tenía.

“Incluye el trabajo.” Lasonrisa deWatanabeno era tantouna sonrisa, perodesnudólos dientes. “¿Quieres venir de todos modos?”

Keyes asintió con frialdad. “Si esas son sus órdenes, por supuesto.”

Watanabe agarró el brazo de Keyes y miró a las letras. “El tatuaje ODST. A ellos realmente debes de agradarles. ¿Sabes lo quesignifica?”

“No.” Keyes sacudió la cabeza, tirando de su brazo hacia atrás. Watanabemantuvo su control sobre el brazo. Estaba sorprendentemente apretado. “Elkanji significa ‘hijode puta’, o ‘jodido culo’, dependiendo de con quién se hable. ¿Teniente?”

“¿Sí?”

Watanabe soltó el brazo de Keyes. “No deje de visitar el arsenal de la naveantes de irnos.”






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16-oct-2011 19:12 #31

Ed Snaider

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CAPÍTULO

DOCE

SCYLLION, CHARYBDIS IX

Scyllion ardió.

Jeffries perezosamente balanceó el Pelican por encima de los rascacielos



estrechamente cercanos de la ciudad, y a través de ondulantes manchas de humo negro desde los montones ardientes de muebles y barreras en las carreteras.

“Revueltas de hambre”, Watanabe dijo, colgando de la correa y mirando hacia la parte posterior del Pelican con Keyes. Jeffries ya había bajado para un descenso caliente.

Keyes caminó hacia atrás y miró hacia afuera. “Nunca pensé que vería algo como eso en las Colonias Interiores”.

“Sujétese fuerte, señor”, Jeffries gritó. El Pelican lentamente ladeó alrededor de un conjunto de torres.

Watanabe miró a los aleatorios pilares de humo mezclados entre el concreto, el acero y las reflejantes ventanas de la ciudad. “Empezó como un pueblo minero corporativo. El asunto entero fue establecido y diseñado para mantener todo el dinero en la corporación. Tú trabajabas para ellos, pagabas renta para alojarte en un apartamento que ellos construyeron a cargo de una división de la compañía minera. Comprabas en las tiendas dirigidas por la empresa. Viajabas en la línea de la compañía. Es un ejemplo que se enseñaba en las escuelas de negocios”.

“”Entonces, ¿qué está ocurriendo ahora?” A medida que Jeffries enderezaba el Pelican la ciudad se alejó detrás de ellos, torres reluciendo mientras el sol se hundía tras el horizonte de la ciudad sus tonalidades naranja rayando las nubes. Scyllion parecía como si estuviera hecha de oro debido a la puesta de sol filtrándose por sus ventanas.

“Ellos tenían un monopolio: empezaron a aumentar los precios dramáticamente. La gente quedó atrapada. Una vez aquí, el precio de la vida excedió el pago de la empresa, poniéndolos más y más en una deuda sin salida”.

“Se volvió un problema cuando una compañía rival trató de obtener los derechos de explotación minera y fue prohibida por el gobierno títere que la corporación había financiado aquí en Charybdis IX. Así que la nueva empresa financió a los trabajadores insatisfechos y atrapados en el ’25, con la esperanza de sacudir las cosas un poco políticamente, y la policía de Scyllion disparó a algunos de ellos durante una marcha de protesta. Desde entonces, los Insurreccionistas han sido un gran problema aquí. Los amos corporativos de Scyllion ahora están gastando más dinero en intentar llevarse todo lo que puedan fuera del planeta y volver a colonias más cercanas a la Tierra para proteger sus bienes. La ONI recomendó que la UNSC implementara la ley marcial el año pasado.

“Nosotros simplemente no tenemos las tropas ni los barcos suficientes”, terminó Watanabe.

El Pelican voló sobre los bordes de Scyllion, pasando por encima de un largo río serpenteante. Almacenes alineados a los bancos y grandes naves contenedores estaban en el dique junto a los muelles de concreto.

“Aquí estamos” Jeffries anunció en sus auriculares. El Pelican desaceleró, sus motores giraron para redirigir el impulso.

Aterrizaron en una plataforma en la parte superior de uno de los almacenes. Watanabe dejó ir la correa y bajó la rampa. Keyes lo siguió.

El Pelican aceleró y se elevó, dejándolos en la repentinamente tranquila plataforma de la azotea.

Una mujer con cabello largo y sucio overol gris estaba esperando por ellos en la escalera que conducía a la bodega.

“Corinthia Hansen”, dijo Watanabe. Estrechó su mano. “El Teniente Keyes, este es nuestro contacto de la ONI en el terreno aquí. Ella ha estado coordinando el seguimiento del influjo de armas Covenant e intentar sacarlas de las calles para ser examinadas y destruidas. Ella era también responsable de interceptar la nave Insurreccionista”.

“Me alegro de verle, Mayor Watanabe”. Miró a Keyes. “¿Para qué está la Marina aquí?”

“Tranquilidad de la mente. Una línea de más recursos en órbita si la necesitamos”. Watanabe miró alrededor de la plataforma. “¿Tu reporte decía que tenías uniformes de la tripulación y quince agentes?

“En la planta baja, en los Hogs. Puede cambiarse en el camino, estamos cortos de tiempo”.

“¿Por qué la prisa?” preguntó Watanabe. “Creí que teníamos más tiempo”.

“Sí, bueno, en caso de que no se haya dado cuenta, la ciudad está amotinada. Es sólo cuestión de tiempo antes de que la multitud en el centro decidan que podría haber comida o recursos aquí. Los Insurreccionistas están de acuerdo –ellos van a llegar temprano a tomar las armas. Así que andando”

Keyes levantó una ceja. En su experiencia cambiar los planes sobre la marcha agregaba el potencial de que las cosas fueran mal.


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19-oct-2011 15:03 #32

alraparam

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septiembre-2011Posts

6

Excelente trabajo . . . Disfrutando de la lectura . . . Si encuentro algo extraño lo comento . . . hasta ahorita nada . . . Gracias . . .


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25-oct-2011 20:26 #33

UNSC Pablo-117

Sergeant



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Hola muchachos y muchachas, siento el retraso,pero aquí está el cap, saludos y disfrútenlo;



CAPÍTULO

TRECE

BODEGADEL DISTRITO SCYLLION, CHARYBDIS IX

El Warthogs civilesperó en una hilera por ellos, en el piso inferior de la bodega vacía, asícomo también tres camiones de carga pesada que arrastraban contenedores. Hansenles hizo entrar en el camión del medio.

Estaba lleno de cajasapiladas, con solamente una abertura vacía de cuatro pies cerca de las puertas.O al menos Keyes creyó que sí, hasta que Hansen caminó hacia la pared de cajasy presionó su palma contra ellas.

Las cajas se mecierona un lado.

Adentro había uncentro de comando móvil completamente equipado. Los monitores colgaban de lasparedes con información, y los agentes de la ONI se mantenían frente a ellas,murmurando en micrófonos.

Al fondo los agentes conuna armadura corporal negra comprobaban sus armas y miraron cuidadosamente aWatanabe y Keyes.

El centro de comandomóvil de la ONI se sacudió con el movimiento, y Keyes agarró una pared.

Hansen deslizo unapistola fuera de su cinturón y se la pasó a uno de los agentes. “Esperamos queles podamos echar una mano, Watanabe, y podamos llegar a saber de que sistema vienenlas armas. Pero fingiré ser tripulación de esa nave, así es que será peligroso.Nuestra meta principal es darles a estos Insurreccionistas las cajas, y luego veren que parte de la ciudad terminan. Deles unos pocos días para hablar en tornoa las cajas, denos alguna inteligencia, luego podremos entrar en grupos y

losdestrozaremos. Porque lo último que necesitamos es que las multitudes que estánahora mismo allí afuera coloquen sus manos en las armas Covenant”

Ella se alejó deambos para correr un chequeo a uno de los monitores.

Keyes se inclinóhacia Watanabe. “Recibo la impresión de que usted no es exactamente queridoaquí.

Parecen pensar que tienentodo absolutamente controlado.”

Watanabe se encogióde hombros de forma dramática. “Entre tu tripulación y estos agentes, los míosno están buscado alrededor de lugares en los que aparentemente los míos hayanfallado, estoy seguro.”

Hansen miró atrás descendiendohacia el centro a medida que Keyes se reía. Ella hizo gestos con las manos haciaellos.

“Aquí hay un ejemplodel producto.”

Ella recogió unfornido rifle de plasma Covenant y se lo dio a Watanabe. Al contrario de lautilitaria, industria de armas humanas,el dispositivo Covenant era suave y aerodinámico, casi orgánico. El rifle deplasma constaba de lo que parecían ser dos grandes armas semiautomáticas ensambladasconjuntamente: Una en la parte superior, la otra debajo. El par de cuerposcurvados estaba emparejado por el guardamano del gatillo, y luego en el frentecon una segunda defensa.

“No son perfectas,”Keyes dijo. “¿Qué es aquello en el costado?”

A partir de lo queKeyes sabía por las sesiones informativas, los rifles de plasma Covenant teníanun pequeño indicador de temperatura en el costado. Esto había sido reemplazadocon un contador con los números ‘380’ encendidos en una diminuta pantalla.Alguien ya había probado el arma.

“Buen ojo,” Hansendijo. “Sí, estas armas le dejan saber cuántos disparos quedan. Hay tambiénesto.”

Ella alcanzó yretornó la voluminosa arma de Watanabe. Una repentina, prensa firme cerca delfrente del rifle de plasma ocasionó que la envoltura hiciera un click, y unpequeño retículo apuntador de objetivos apareció.

“Qué tenemos aquí,”Hansen dijo, “es un arma Covenant que parece haber sido modificada para el usohumano. El contador, usted notará, no usa alguna forma de numeración Covenant,pero en cambio usa la nuestra.”

El camión rechinó en una parada.

“Los Insurreccionistasya están aquí,” alguien reportó desde un monitor.

“Bien.” Hansen pulsóligeramente su audífono. “Todo el mundo conoce sus lugares, hagámoslo.”

Ella caminó haciaafuera de regreso con el rifle de plasma en mano.

Uno de los agentes enlos monitores hizo gestos desde el otro lado. Él arrancó un taburete de lapared. “Podemos oír lo que dicen Capitana Hansen, y podemos ver a través de unacámara oculta.”

Keyes y Watanabe estabande pie cerca del hombro del agente. “¿Cuál es tu nombre, hijo?” Keyes preguntó.

El agente miró haciaatrás. “Smith, Josh Smith, señor.”

“Es buenoconocerle,Smith.” El monitor de Hansen se movió cerca de un trío de hombres que llevabanpuesto un overol gris simple, al igual que ella. El hombre enfrente tenía uncorte militar, y mejillas cicatrizadas por algún tipo de explosión, y estabadelgado. “¿A quién estamos mirando aquí?”

Smith golpeóligeramente otro monitor inferior en la pared para revelar un conjunto dearchivos relacionados con la operación. “El hombre enfrente, es Jason Kincaide,un Insurreccionista conocido. Persona de Clase nivel medio. Los otros dos sonsimplemente influencias suyas.”

Hansen se acercó a Kincaide,y se estrecharon la mano. La trampa estaba encendida.

Pero detrás de launidad, alguien sostuvo en alto una mano. “Obtuvimos información de disturbioscuatro bloques mas allá. ¿Puede alguien brindarnos imágenes en directo?”

Una de las pantallasmás grandes titiló. Keyes se alejó de la estación de Smith y miró hacia ella.

Había miles depersonas arremolinándose alrededor.

“Puedoconseguirtiros de lascámaras dela calle,”Smith dijo. Él minimizó el vídeo de Hansen y Kincaide interceptándose uno alotro e intercambiando palabras en código, y levantó una ventana pequeñamostrando una esquina de la calle.

Los amotinadorestenían un ariete grande, hecho de un árbol picado. Estaban rompiendo una puertade un almacén mientras la multitud los estimulaba gritando.

“Esto podría causarun problema,” Watanabe murmuró.

“Tal vez,” Smithdijo. “Ya lo veremos si continúan moviéndose. ¿Alguien llama desde adentro?”

“Sí, pero están másenfocados en el centro de la ciudad,” llegó la respuesta de otro agente. “Ésta esun área de baja prioridad.”

“Si fueran una ramade la milicia nosotros podríamos llegara estar sobre acosados,” Smith masculló. “******. Se mueven hacia nosotros.”

El estado de ánimocambió dentro de la tranquilidad operacional al nerviosismo. La multitud podíaverse en varios monitores a medida que más puertas fueron derribadas a patadaso destruidas.

“Vamos a tener quesuspenderlo.” Smith golpeó ligeramente otra pantalla. “Hansen, hemos puesto auna multitud a respirar abajo de nosotros; No nos largaremos de aquí siatrasamos las cosas. Asienta una vez si usted va a romper y escapar, o dosveces a si usted piensa que deberíamos acorralar a estos payasos también.”

Hansen se enderezó, yluego asintió dos veces.

“Vamos, vamos,”alguien gritó desde atrás.

Una rampa descendió enel costado del contenedor y golpeó la tierra, pateando el polvo. Los agentes dela ONI brincaron hacia fuera y dentro del almacén, con sus rifles arriba yapuntaron a Kincaide y sus hombres.

Kincaide meneó sucabeza, pero dejó sus manos levantadas acerca de su pecho. “Ustedes hijos de…”

Uno de los agentes legolpeó en el costado de la cabeza con la culata de su rifle de combate y elInsurreccionista cayó hasta sus rodillas.

“Este no será elfin,” Kincaide gritó. “Hay más desde donde yo vine. Nosotros los encontraremosen sus casas, en la noche, y los mataremos allí. No nos detendremos hasta queeste mundo sea de nosotros, como legítimamente debería ser.”

Él obtuvo otro golperápido en la cabeza por su griterío. Un chorrito de sangre fluyó descendiendodese su sien, y él se veía aturdido. Dentro de segundos, ellos tenían susbrazos atados detrás de su espalda, y los tres Insurreccionastas fueronempujados rápidamente dentro del remolque.

“¡Movámonos!” Smith gritó a todo elmundo. “Están a alrededor de cien yardas calle arriba.”

“Usted escuchó alhombre… traiga esa rampa de regreso, déjanos rodar,” Hansen gritó. Ella caminóhacia Watanabe. “Pues bien, adivino que es eso.”

“Lo siento.” Watanabese movió a un lado para dejarla pasar de regreso hacia el centro del remolque.Los agentes en lo alto del frente movieron hacia atrás la rampa levantada einflexiblemente la cerraron con un portazo fuerte. Los motores emitieron humo amedida que se ponían en marcha.

“La maldita situaciónestá a punto de convertirse en un desastre, Watanabe. Todos nosotros estamosaccionando tiempo extra y cumpliendo con el deber. Después es imposible dirigiroperaciones mientras la ciudad se cae a pedazos. ¿Cómo vamos a confrontar alCovenant cuando aun no tenemos nuestras tonterías engranadas?”

Keyes agarró la partetrasera de la silla de Smith a medida que el remolque se sacudió con fuerza almoverse. “Siempre solían decir que si una amenaza alienígena amenazaba a lahumanidad, apartaríamos todas nuestras diferencias, agrupándonos conjuntamentepara confrontarlos como uno.”

Watanabe meneó sucabeza tristemente. “Estaban equivocados. Cuándo miras las guerras, aun aquellasdonde pareciera ser que las personas están asociadas, siempre hay facciones ymaniobrando con habilidad. En el final de la Guerra del Bosque LluviosoNeo-Friedenists se volvió contra los radicales Friedenists en Delambre cuando el UNSC entró enel final. Los

Neos odiaban el control de la UN, pero ellos luego intentaronnegociar por una rendición que los dejara con algún tipo de poder. ¿Usted leeel trabajo de Elias Carver?”

Keyes asintió.“Carver es un pesimista.”

“Centenares dereligiones. Compitiendo por colonias respaldadas por una corporación. Laspersuasiones políticas de cada variedad imaginable proliferan en las sombras, yhay un resentimiento persistente en el UN por intentar mantener todas lascolonias bajo el gobierno de la Tierra. Las colonias, Teniente Keyes, son unbarril de pólvora. El Covenant avanzando sobre nosotros no hace la mezcla algomenos volátil. Y el enemigo siempre puede tratar de sacar provecho de eso, si tienenuna inteligencia realmente buena. Por eso es que estas armas son preocupantes.Son un fusible, Keyes.”

El convoy de la ONIpasó por las puertas gigantes del almacén.

“Daria cualquier cosapor saber qué facciones existen entre el Covenant,” Keyes dijo.

“Sí, pero son alienígenas,y no podemos asumir que piensen o trabajen como nosotros, porque tan distante…”Watanabe comenzó, luego giró. Keyes escuchó eso también, un chorro como un sonido rugiente.

El frente delremolque comando hizo erupción en una bola de fuego. La unidad entera levantósus ruedas, y se azotó hacia atrás cayendo al suelo, rechinando en la carreteracomo si llegase a una parada lenta. Keyes cayó de bruces, estrellándose contrauna silla.

“¡Abajo!” Hansen gritó.“¡RPGs!”

El fuego se enfureciódelante de Keyes, lamio su camino arribade las paredes. Un monitor explotó a partir del calor, disparando pedazos devidrio roto cristalizado a todas partes. Él gateó hacia Watanabe, quien lohabía hecho jalando su arma hacia fuera y estaba mirando atrás debajo de lapuerta abriéndose.

Alguien del otro ladode las llamas disparó una pistola tres veces.

“¿Fuimosnosotros olos Insurreccionastas?” Keyes gateó encima de Watanabe.

Otro RPG golpeó elremolque, haciéndolo estallar en el lado de la pared. Los fragmentos ardientesgolpearon a Smith, quien comenzó a gritar a medida que él fue envuelto por las llamas.

Keyes marchó adelantey tiró al hombre hacia el piso, alcanzándole para intentar y hacerlo rodar paraextinguir el fuego. Las llamas se mantuvieron cerca de él, y después de otrosegundo de gritería, el Smith quemado finalmente desaceleró, gimoteó, y murióal lado de las diminutas llamas que habíancomenzado en la alfombra.

Watanabe y Hansenjalaron a Keyes de sus pies. Watanabe dio una patada a una sección debilitadade la pared que se derritió por la explosión. Cavó hacia afuera, y se metieronen la calle.

Un gran gentío deamotinadores observó el remolque muy caliente, no seguros de qué hacer después.

1. PARTEII

CAPÍTULO

CATORCE

HÁBITATEL CUIDAD, INTERIOR DE RUBBLE, LIBRA 23

En elmomento que Delgado salió de la esclusa de aire él supo que algo estaba mal. Cinco hombres muycorpulentos estaban de pie esperando por él. Sus cabezas afeitadas brillaronpor las luces artificiales en el interior del asteroide, y traían puesto costosos,trajes a la medida. Delgado también notó las reveladoras protuberancias depistoleras justamente debajo de sus axilas izquierdas.

“¿IgnatioDelgado?” Uno de ellos preguntó.

“Sí,ese soy yo.” Delgado se quedó con la mirada fija en los ojos del más cercano.Él no vio alguna forma para salir de esto. Los cinco hombres habían encubiertotodos los grados de escape. Él estaba cercado.

“Hayalguien que le gustaría verle.”

Ledirigieron a través del espacio abierto del hangar y dentro de la parte traserade un espacioso, lujoso, automóvil que esperó en el reborde del tubo deatracamiento dirigiéndose fuera del asteroide.

Adentroestaba sentado un hombre delgado, con cabello negro azabache y ojos verdesoscuros. Él colocó sobre el suelo la computadora que había estado leyendo,plegó sus brazos en su regazo, e hizo girarlos ligeramente en consideración a Delgado.

“SeñorDelgado,” él finalmente dijo después de una larga pausa, sin duda calculada para hacer sentir a Delgadoalgo incómodo. “Usted no creería qué tan difícil fue seguirle la pista.”

Delgadoparpadeó. Él había sido difícil de encontrar porque no había estado alrededor.El Consejo De Seguridad de Rubble le había pedido que moviera los datos denavegación una vez más.

“Tuveun negocio delicado del que encargarme,” Delgado dijo.

La puerta del automóvil se cerró detrás de él.El coche se movió y aferró a una astilla larga del camino que dirigía haciaabajo y lejos del hangar del asteroide donde Delgado había atracado al Distancia.

“Séeso,” dijo el hombre. “Fui uno de los miembros que votaron para enviarle fuerapara asegurar los datos de navegación hoy mismo.”

“¿Lo siento?” Delgado frunció el ceño.

“No,no,” el hombre hizo gestos con las manos en el aire. “Enteramente mi culpa.” Élalcanzó a sacar una mano.

Delgadola alcanzó y la sacudió tentativamente.

“SoyPeter Bonifacio, y escuche que usted ha estado preguntando por mí, señorDelgado.”

Delgadose quedó con la mirada fija en los ojos del hombre, quien probablemente, habíacausado la muerte de Melko. Él se mordió los labios.

“creoque no. Usted debe estar equivocado. He estado distante igualmente ocupado conórdenes del Consejo De Seguridad. Como usted debe saber.”

SiBonifacio, este pequeño hombre, que se veía intenso, estaba realmentedesesperado por colocar sus manos en los datos de navegación, entonces él loescondería bastante bien por el momento, Delgado pensó.

Bonifacioencendió un puro. Un Sweet William, Delgado se percató con una patada en suestómago.

“No,ciertamente es usted, Delgado,” Bonifacio dijo. “Realizando todo tipo depreguntas muy interesantes. Así es que pensé, tal vez es hora de que yo hagaalgunas de las mías.”

Delgadoobservó a Bonifacio inspirar una larga bocanada de su SweetWilliam, y luego dejarla salir dentro de un diminuto, carro burbuja. Unaneblina de humo permaneció alrededor de ellos.

Bonifaciose inclinó hacia adelante. “¿Qué sabe usted acerca del proyecto Exodus?”

Elautomóvil se movió pasando a los peatones que flotaban su camino hacia y desdelos asteroides.

“¿Qué?” Delgado preguntó.

Sintiócomo Bonifacio estudiaba cada poro en la cara de Delgado. “¿Qué hay acerca de losKig-Yar… por qué está usted preguntando por ellos?”

Delgadomeneó su cabeza, dando paso atrás desde Bonifacio, ofendido. “Tengo misrazones.”

“Mmm,”Bonifacio gruñó. “Es una coincidencia extraña que los Kig-Yar atacaran un lugarque sólo los nueve miembros del Concilio conocían… y usted.”

“¿Usted me acusa de vender esa información?” Delgadose reclino. “Recibí disparos protegiendo los datos. Mi copiloto fueasesinado. ¿Cómo puede sugerir que le di algo a ellos?”

Bonifaciomiró por la ventana a las profundidades del espacio pasándolos cerca. Delante,el tubo perforó el centro de otro hábitat del asteroide. Pasaron dentro delcorazón de eso, curvada tierra verde cultivada extendiéndose hacia arriba portodos lados alrededor de ellos.

“Todossomos Inocente hasta que seamos probados culpable, por supuesto, señor Delgado,”él dijo. “Pero en su caso, éste es un asunto tan delicado que algunos miembrosdel Concilio y yo hemos decidido que porla seguridad de Rubble, usted tendrá que ser por un corto tiempo detenido mientrasnosotros investigamos ciertas inquietudes estimando sus lealtades.”

Delgadoempuñó un puño. “Mis lealtades son para Rubble.”

Bonifaciose rió ahogadamente. “Oh, estoy seguro de que usted es simplemente una vida,respirando patriotamente. Así he escuchado. Pero al Concilio le gustaríaentregarme la seguridad de los datos a mí ahora. ¿Entonces dónde está aquello, Delgado?”

“Albergadosprofundamente, profundo lejos de su trasero, Bonifacio.” Delgado sonrióabiertamente.

Lacara de Bonifacio se volvió de aceró. “No hubo requerimientos para eso,” él dijo.

Delgadose encogió de hombros y se reclinó en la silla. “Si estamos jugando un juego, yo tan bien podríatener algo diversión igualmente,” éldijo.

Bonifaciorápidamente le haló hacia atrás y le dio puñetazos en el estómago, ni siquierauna pulgada lejos de una herida de plasma aun cicatrizando. Delgado sintió comosi él hubiera sido apuñalado, y el dolor se duplicó sobre él.

“Esalgo semejante a una vergüenza,” Bonifacio rechifló. “Comenzamos completamenteen un pie bonito, y luego usted tenía que ir y hacer eso.”

“Ustedes semejante a una persona fascinante,” Delgado gruñó, agarrando su estómago y apoyándosecontra el asiento delante de él. “¿A usted le gusta esto sobre todo su primera entrevista?”

“Ustedestá en un montón de problemas,” Bonifacio dijo. “Porque a partir de estemomento, usted está bajo arresto por la sospecha de filtrar la posición de losdatos de navegación.”

“ElConcilio no respaldará eso,” Delgado dijo. “Todos ellos trabajaron duro conmigopara conservar los datos seguros cuando nos percatamos de que estaban siendodestruidos.”

“Portodo lo que sabemos usted podría ser parte de alguna conspiración para destruir los datos. Usted ysu amigo Diego. Quién incidentalmente, hizo demasiado exhortándonos a ‘confiar’ en usted.” El automóvil desaceleró,y Bonifacio se recostó. “Y el Conciliofirmó la autorización.” Bonifacio levantó su computadora.

Delgadomiró hacia aquello. Luego dio marcha atrás. “¿Cómo?”

“Un bonitobeneficio de ser un miembro en el que se confía, elegido por el Concilio deSeguridad. Ahora, quiero la posición de esos datos de navegación, Delgado.”

“¿Y cómo usted podrá escaparse con esto?Eventualmente el Concilio se percatará de que no estoy en un arresto normalcuando realmente no me aparezca en una instalación correcta del soporte,Bonifacio.”

Elcontrabandista suspiró. “Cierto, pero nosotros tenemos bastante tiempo para loque necesito.”

“¿HastaQue el Kestrel llegue?” Delgado se aventuró.

Bonifaciogiró abruptamente con una sonrisa pequeña. “Y para mantenerte esparciendo aquelnombre maldito.”

“¿Vienedesde Charybdis IX, correcto?” Delgado dijo, tratando de aguijonear másinformación fuera del hombre. “Escuche que el UNSC Navy da puntadas a todo, asíes que obviamente es una ultima funciónque pasara de contrabando. Una nave llena de lujos que pronto la gente pagarauna compensación por aquello… y luego usted no necesitara más los datos denavegación. ¿Correcto?”

Bonifaciono dijo nada, pero miró por la ventana.

Delgadoasintió. El silencio dijo bastante. “¿Así es que usted nos delatará a losKig-Yar? ¿Les dará los datos?” Delgado gruñó.

“¿Es usted algún simpatizante lloroso de la Tierra?”Bonifacio chasqueó, repentinamente irritado. “¿Porque usted parece realmente ligadoa esta idea de que trato de robar los datos para vendérselos a los Kig-Yar. Aunsi yo lo hiciera, entonces quién diantres los cuidaría cuando le ocurriesealgo a la Tierra? Podrían interesarsemenos por nosotros.”

Delgadomeneó su cabeza. Bonifacio no habría llegado sin rodeos y admitido cualquiercosa aún, pero al menos él se puso locuaz. Él presionó el asunto algo más. “LosKig-Yar atacarán en el momento en que vendamos esos datos. Están aquí parabuscarlos entre la basura.”

Bonifaciomeneó su cabeza. “Aquello es donde usted está equivocado. Arriesgan bastantepor estar aquí, ayudándonos a construir estos asteroides. Y nos recompensarán.Ellos piensan en esto como en un hogar tal como muchos lo hacemos.”

“¿Cómo piensa usted que nos recompensarán?”

Bonifaciosonrió. “No se engañe preocupándose acerca de eso ahora mismo.” Delgado apretósus dientes. El contrabandista ahora casi había admitido que él estabatrabajando con los Kig-Yar. Que él era la filtración en el Concilio.

Elautomóvil desaceleró cerca de una sección industrial del asteroide, dónde losmetales estaban siendo procesados desde la chatarra cruda reenviada por otrascompañías mineras aún operativas en las afueras de Rubble.

Sedetuvieron delante de una bodega grande media cavada en la tierra. Bonifacio seinclinó hacia adelante mientras uno de sus hombres rompía un par de esposas enDelgado. “Bienvenido a su nueva casa por los siguiente días.”

1. CAPÍTULO

QUINCE

ALMACÉN DEL DISTRITO DE SCYLLION, CHARYBDIS IX

Keyes miró los rostros de los manifestantes, leyendo la rabia y la desesperación del estado de ánimo de la multitud. Hasta el momento sólo estaban vigilando a los sobrevivientes de la ONI. Los camiones y tráileres que el equipo de la ONI y Keyes sacaron yacían en la carretera, quemándose debido a los impactos de RPG. El asfalto se había derretido por debajo de ellos en algunas partes, y las ventanas de almacén reflejaban las llamas danzantes.

"Detrás de nosotros." Hansen volteó y le disparó a la esquina del tráiler ardiendo. Alguien se agachó detrás de él.

"Tenemos que salir de aquí", dijo Watanabe a Keyes.La multitud murmuraba, y gritos triunfantes se incrementaban en la distancia, mientras varios de ellos arrastraban a un agente de la ONI fuera de los restos de un tráiler. El hombre luchó, pero las diez personas que lo tenían eran demasiado fuertes.Lo arrojaron al suelo y comenzaron a patearlo. Podían escuchar sus gritos.

“¿No podemos hacer nada?” preguntó Keyes.“Somos sólo tres de nosotros, y cientos de ellos allá”, dijo Hansen. “Ni siquiera puedo conseguir un disparo limpio, hay demasiados de ellos”.“Maldita sea”. Keyes se volvió para que pudiera mirar hacia atrás y adelante entre la multitud y el tráiler. "Pelican 019, este es el Teniente Keyes." Sacó su arma corta de la funda, pero no apuntó en ninguna dirección, sólo la mantuvo en su costado.

"¿Debo suponer que son de la ONI?" El Insurrecto en el otro lado del tráiler les gritó. Sonaba como Kincaide. "Creen que son tan inteligentes, andando a escondidas. ¡Pero ahora los tenemos! Los abatiremos como a su amigo de allí. "

Los gritos del agente ONI se habían detenido. La multitud se apartó del cuerpo lánguido y deshecho. Keyes se sintió enfermo, y luego nervioso, mientras la multitud gritaba en su dirección.Hansen dejó caer un cargador de su arma. Golpeó el asfalto al mismo tiempo que uno nuevo se aseguraba en su lugar. Ella no respondió a las afrentas de Kincaide.

"Aquí Jeffries, señor", crujió la voz en el auricular de Keyes."¿Puedes obtener una lectura de mi ubicación?" Keyes trató de mantener su voz

calmada. Algo acerca de la ira reprimida de la multitud lo desconcertaba.

"Sí señor".Hansen señaló en una puerta cercana a otro almacén. Retrocedieron hacia ella.

Keyes sostuvo su mano en la oreja. "Prepárate para una extracción caliente. Estamos llegando al techo. Tenemos una multitud detrás de nosotros, y hemos perdido a los Insurrectos que estábamos buscando. Estaban utilizando RPGs en nosotros, así que venga rápido y bajo y mantén los ojos abiertos".

Un Insurrecto se asomó por la esquina y se cubrió de nuevo en cuanto Watanabe le disparó. "Estos son agentes de la compañía", gritó Kincaide al aire. "Cualquiera de ustedes que los agarre le voy a dar armas. Armas gratis”.

Un par de manifestantes escucharon eso y corrieron por la calle hacia el trío. Watanabe y Hansen dispararon al unísono, y los dos hombres cayeron en la carretera.

Hansen se dio la vuelta y disparó contra el pomo de la puerta varias veces, luego pateó la puerta. "Adentro”.

Se movieron, Watanabe y Hansen quedándose en la puerta mientras Keyes buscaba a su alrededor un camino para subir. Unos cuantos disparos más sonaron fuera –convencieron a la multitud de permanecer atrás. Mientras tanto, Kincaide estaba instando a la multitud a atacar.

No obstante, ni siquiera los manifestantes querían adentrarse en el tiroteo.

Keyes podía ver eso a través de las ventanas rotas de la puerta. Estaban reteniéndose mientras que los dos agentes de la ONI disparaban justo por encima de sus cabezas.

Mirando hacia otro lado, Keyes divisó un ascensor de servicio."Señor, estoy a un minuto de distancia", reportó Jeffries "Suban a la azotea".

"Hacia el techo", gritó Keyes.Corrieron hacia el ascensor, cerrando la jaula. Se sacudió, justo cuando la puerta por donde habían venido se hacía pedazos, los manifestantes entrando a través, Kincaide con ellos.

Levantó un rifle de plasma Covenant, y mientras el ascensor subía al siguiente piso, una ráfaga de plasma golpeaba las puertas del ascensor debajo de ellos, fundiéndolas hacia fuera en el eje.

El humo se elevaba con ellos a medida que ascendían hacia el último piso.

El ascensor se sacudió a su fin, y una vez que se abrieron las puertas Hansen

disparó al panel de control varias veces. El vestíbulo condujo a una puerta de salida a la azotea, y delante las escaleras conducían a los pisos del almacén.

Podían oír murmullos y pasos de abajo en la escalera mientras la pasaban para abrir la puerta.

Mientras Keyes corría hacia la azotea, vio parpadear las luces de navegación del Pelican acercándose. La nave se precipitó, cegándolos con un resplandor repentino de una luz que después se apagó casi tan rápidamente como se había encendido.

"¿Esos son ustedes saliendo en el techo, señor?", Preguntó Jeffries."Mejor que lo creas", gruñó Keyes, corriendo lejos de la escalera."Volviendo para el aterrizaje, desplegando rampa", informó Jeffries.

El Pelican aterrizó y desapareció en la noche. Entonces apareció de nuevo. Jeffries lo estaba impulsando a toda velocidad directo hacia la parte superior del edificio, rozando justo sobre los tejados en una casi suicida carrera.

Keyes tenía que admirar la habilidad.Desde el nivel de la calle el brillante destello de un lanzamiento de cohete iluminó un callejón y un cohete se propulsó hacia el Pelican.

"¡RPG!", gritó Keyes, pero Jeffries ya había lanzado la cola del Pelican, girándolo en medio del aire para encarar a los proyectiles y presentar un objetivo más pequeño.

El cohete pasó de largo, fallando pero bañando al Pelican en una extraña luz naranja.

Un segundo cohete brilló y sacudió por debajo del Pelican. Se estrelló contra el vientre de la nave, destruyendo su interior. Escombros llovían del Pelican, y una segunda explosión en el interior onduló a través del cuerpo de la nave.

Se quedó en el aire, los motores crepitando, pero sin moverse.El tercer cohete impactó en la cola, y el Pelican cayó del aire a la calle debajo, hundiéndose al mismo nivel en un infierno de metal hirviendo y piezas.

Keyes se arrojó a la cornisa del edificio, disparando con su arma secundaria a la calle, pero los Insurrectos ya se habían fundido en las sombras.

Los restos en llamas se encendieron contra la parte posterior de los ojos de Keyes, mientras esperaba algún movimiento, cualquier movimiento, cerca de los escombros del Pelican.

"Teniente", Watanabe lo agarró y tiró de él de vuelta desde la orilla.Virutas de concreto picaron a Keyes en la cara mientras disparos de armas

golpeaban el borde del edificio. Watanabe le clavó sus ojos. Keyes se paró frente a Watanabe, congelado, mientras Watanabe lo agarraba de la cara para mirarlo bien. "No había nada que pudieras hacer, Keyes."

Keyes torpemente expulsó el cargador agotado de su arma corta y deslizó otro. "Yo soy el que lo transfirió a bordo de la Midsummer Night"."Fue un buen soldado y un buen hombre. Jefferson voló duro, y ahora está caído y tenemos que centrarnos".

Keyes miró al espía de ONI. ¿Jefferson? ¿Qué demonios fue eso? Watanabe se suponía que era un hombre de detalles y observador. Aunque Jeffries no había merecido su atención, al parecer. Pero entonces, eso era un espía frente a reclutas. Ellos no se preocupaban por el hombre que está a tu lado. Ellos tenían sus propias agendas.

"Keyes, ¿estás escuchando? ¿Puedes elevar la nave?""Puedo intentarlo", dijo Keyes.Por la escalera Hansen disparó tres tiros, y alguien gritó.Keyes se alejó del borde de la pared y cerró los ojos. Pasó las frecuencias en el auricular, y luego miró a las estrellas en el cielo nocturno. Una de ellas era la Midsummer Night, estacionada en órbita geosincrónica. Suspendida directamente sobre la ciudad."Midsummer Night, este es Keyes." Esperó un momento y luego lo repitió.

La respuesta llegó crepitante y se desvaneció. "Keyes, este es Kirtley. Me alegro de oír tu voz. ¿Cuál es tu situación? "

"Atorado en un techo", informó Keyes. "Jeffries fue alcanzado por fuego de RPG; el Pelican cayó. Tenemos Insurrectos y una multitud dispuesta a desgarrar nuestras gargantas.”

"Escucha, sigan resistiendo", dijo Kirtley. "Hay ODSTs en su camino.""No van a llegar a tiempo", dijo Keyes."El Mayor Faison lo habló con el capitán, dijo que ustedes chicos necesitaban botas en el terreno como apoyo si una multitud se estaba moviendo. Salieron pronto, antes de que llamaras a Jeffries. Tienes que aguantar veinte minutos. ¿Me copia? ¿Veinte minutos?"

Veinte minutos. Bien podría haber sido una eternidad.Pero era una oportunidad. "Dígales que se espacien y estén alertas de cohetes", dijo Keyes."Lo haré. Buena suerte, Teniente."Keyes corrió hacia Watanabe y Hansen. "ODSTs están en camino. Veinte minutos".

Watanabe y Hansen se miraron. Watanabe alzó su arma secundaria. "Es el último cargador”

"Lo mismo digo. ¿Keyes? ""Estoy en mi último cargador también."Los tres de ellos miraron hacia la escalera vacía."Veinte minutos, ¿eh?", Dijo Hansen."Veinte", repitió Keyes."Bueno, soy juego para probar", dijo la agente ONI, y se estabilizó a sí misma contra la pared para un mejor disparo.

Editado por Ed Snaider en 07-nov-2011 a las 01:42


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12-nov-2011 21:49 #43

UNSC Pablo-117

Sergeant



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Hola muchachos y muchachas!!!!!!!!!!! otra semana, otro cap, disfrutenlo.



CAPÍTULO

DIECISÉIS

BODEGA DEL DISTRITO SCYLLION, CHARYBDIS IX

“No tratan de subir por las escaleras lo suficientemente fuerte,” Hansen dijo, diez minutos más tarde.

Hasta ahora Keyes sólo había lanzado disparos de advertencia. Los amotinadores se asomaban alrededor de una esquina y disparaban alrededor, y él lo haría también, y luego habría silencio hasta que el siguiente amotinador se animase lo suficientemente como para intentar hacer lo propio.

“Ella está en lo correcto.” Watanabe dio un paso adelante, tratando de recorrer con la mirada la escalera. Él avanzó a brincos hacia atrás a medida que alguien disparó.

El plasma estalló en contra de las paredes del vestíbulo.

“Han obtenido las armas Covenant esta vez.” Hansen caminó arrastrando los pies hacia atrás de la puerta.

“¿Entonces por qué no están ellos apresurándonos?” Keyes preguntó. Él escaneó el tejado. “Están tramando algo.”

Hansen jaló un cuchillo que se veía malvado fuera de su bota y lo puso en la tierra. “Keyes, ve a la izquierda, Watanabe, a la derecha. Solamente comiencen comprobando los bordes. No asomen su cabeza encima, simplemente escuchen cualquier cosa. Mantendré esta punta.”

Keyes y Watanabe salieron corriendo encorvados por el borde del techo. Keyes lo evadió, lentamente moviéndose en contra del reborde de concreto. El borde le llegaba a la altura de su cabeza.

En el otro lado del edificio, él pudo ver a Watanabe haciendo lo mismo.

Keyes hizo su camino descendiendo un lado entero del edificio. Sus muslos ardieron a partir del torpe contorneo cerca del objetivo, e hizo una pausa para estirarlos.

Watanabe se había detenido también.

Pero él no extendió sus piernas. Sacó su pistola.

Tres hombres saltaron por encima del reborde cerca de Watanabe, con Kincaide saltando desde el borde justamente detrás de ellos. El agente de la ONI cargó desde el costado, derribando a disparos al primer hombre, luego el segundo.

Keyes no podía arriesgarse a un tiroteo, si lo hiciera lo mas probable es que golpeara a Watanabe a esta distancia, así es que corrió a toda velocidad hacia el grupo.

Kincaide usó al tercer hombre, un amotinador, como un escudo. Él empujó al civil sorprendido hacia Watanabe, luego le disparó a ambos varias veces con un rifle de

plasma. Keyes se sintió enfermo a medida que él observó a Watanabe caer. El hombre podía haber sido de la ONI, pero él era tripulación y un compañero soldado, y Keyes se percató que él gritaba.

Keyes levantó su pistola sin pensarlo un segundo. A medida que Kincaide le pareció girar en cámara lenta, Keyes apretó el gatillo.

Él apuntó al pecho, pero el primer disparo golpeó a Kincaide en el hombro. Hizo girar al Insurreccionista hacia atrás, y él luchó para traer el pesado rifle de plasma de regreso arriba para apuntar a Keyes.

Keyes le disparó en el pecho, luego en el estómago, raspó su costado, y luego se quedó sin munición. Él se estrelló contra Kincaide, agarrando firmemente el rifle alienígena.

“Maldito… UNSC… cerdo,” Kincaide profirió, todavía tratando de forzar el rifle hacia las costillas de Keyes. “Vuelve a la Tierra. No perteneces aquí.”

El recuerdo de las explosiones en la bahía de cargamento del Finnegan’s Wake, el llameante Pelican que Jeffries piloteó mientras descendía, los ODSTs heridos apretando sus dientes y soportando el dolor mientras esperaban por ayuda, todo llenó la mente de Keyes. Él gruñó y continuó forzando el rifle de plasma hacia abajo hasta que fuese apuntado a los pies de Kincaide.

Él jaló el gatillo, y una ráfaga de plasma candente destruyó la pierna del Insurreccionista y arrojó hacia atrás a Keyes, aún sujetando el rifle.

El hormigón burbujeó donde se habían levantado, y Keyes sintió las piernas de su uniforme ardiendo. Él palmeó el fuego rápidamente, y miró de regreso a Kincaide.

El hombre había perdido su pierna izquierda, había estallado limpia y completamente en el muslo. Había recibido disparos en el hombro y el pecho.

Pero él ahora tenía una pistola pequeña en su mano derecha, levantándola para apuntarla a Keyes con determinación en sus ojos cristalizados.

Sin titubear, Keyes hizo estallar la cabeza del Insurreccionista fuera de su cuerpo con una ráfaga de plasma.

Sus manos se estremecieron. Él nunca había disparado a un hombre antes. Él había disparado a las personas, disparos de salvas, en las prácticas de entrenamiento, pero realmente nunca había mirado a alguien a los ojos a quien estuviera a punto de matar, y golpearle como resultado.

Watanabe gimió, y Keyes gateó al otro lado de él. El rifle de plasma había desgarrado a través del torso izquierdo del agente de la ONI, dejó un enredo encrespado.

Keyes fue silenciado por el olor.

“Esto es malo,” Watanabe murmuró.

“No se mueva,” Keyes le dijo. “Quédese a pesar de todo, no cierre sus ojos.”

“Duele.”

Keyes se mordió los labios. “Simplemente manténgase firme allí, Akio. Están en camino. Nosotros solamente necesitamos mantenernos firmes.”

Hansen disparó tres disparos a alguien probando su suerte en la escalera. Watanabe agarró el antebrazo de Keyes e hizo una mueca, luego dejó el empuje.

Keyes miró hacia abajo al cuerpo fláccido, muerto del Major Akio Watanabe.

Él se puso de pie y agarró el cadáver sin cabeza de Jason Kincaide, avanzó lentamente hasta el reborde, y lo empujó. Él oyó el golpe distante, y una multitud de personas gritando por la sorpresa.

Keyes caminó hasta el borde y miró hacia abajo. Un camión de bomberos había sido raptado, la escalera empujada hacia arriba hasta el techo. Varios centenares de amotinadores se arremolinaron a continuación, muchos con rifles de plasma.

“¡Escuchen!” Keyes sostuvo en alto su rifle de plasma recién adquirido mientras él gritó. “Cualquier otra prueba de invadir el techo, haré estallar sus malditas cabezas fuera de sitio también.”

Él disparó el rifle de plasma dos veces en la base de la escalera, y observó con satisfacción como el metal descendió y la escalera se deslizó lejos del costado del edificio, cayéndose hacia la multitud.

Los amotinadores se dispersaron mientras golpeó la calle en el centro.

“Ahora,” Keyes dijo resonantemente, en el ritmo nutrido de un sargento de entrenamiento. Él tan bien podía estar hablando con una multitud de reclutas nuevos. “marines del UNSC están por llegar en cualquier segundo. Si yo fuera ustedes, no querría estar parado por aquí a la vista evidente, no sea que tengan la impresión equivocada que ustedes son hostiles, y actúan en consecuencia.”

Keyes dio la vuelta y se alejó del borde.

“Mire,” Hansen dijo, señalando hacia arriba.

Las estrellas en el cielo aumentaron, parpadeando más claro y más brillante, hasta que podían ser vistas moviéndose a gran velocidad hacia el edificio.

“La caballería ha llegado,” Keyes dijo.

Saludos. XD






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22-nov-2011 23:57 #44

chelo

Corporal Array

Registradonoviembre-2009

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Originalmente publicado por Sierra-360

Bueno gente hoy vengo con malas noticias, por motivos algo ajenos a los traductores que trabajabamos en Cole, dejaremos temporalmente de traducir el libro, pedimos disculpas de antemano, tenemos q ir a hacer trabajo duro en Harvest xq los q estan se



http://halomexico.com/foro/literatura-y-multimedia/45210-halo-el-protocolo-cole-post504959.html#post504959

fueron o no rinden o de pronto se desaparecen x un tamaño considerable de tiempo, asi q hasta q no acabemos Harvest no volveremos por este proyecto.

De nuevo ojala nos disculpen Saludos

disculpa me gustaría saber para cuando estará listo el contacto en harvest estoy enterado de que ya esta a la venta en España si eso les sirve de algo


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23-nov-2011 22:05 #45

UNSC Pablo-117

Sergeant



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Hola muchachos y muchachas, siento la demora, pero le tuve que dar mayor prioridad al trabajo (posponiendo la revision de este cap), disfrutenlo.

CAPÍTULO

DIECISIETE



BODEGA DEL DISTRITO SCYLLION, CHARYBDIS IX

Veinte vainas individuales de inserción exoatmosferica entraron a gran altura, desgarrando a través de la atmósfera, aún resplandeciendo candentemente desde el reingreso. Los paracaídas estallaron, lo suficiente como para desacelerar un poco la caída de las cápsulas del tamaño de un humano. Luego en los últimos segundos cohetes destellaron, iluminando el cielo nocturno en llamas y truenos conforme todas las vainas SOEIV se estrellaban contra la estructura reforzada del techo.

El concreto convertido en polvo se suspendió en el aire, y pedacitos del techo traquetearon cayendo a medida que las vainas se dividían abriéndose y ODSTs saltaban hacia fuera con sus rifles de batalla trazando el perímetro.

Desde la esquina del techo, una vaina que se apoyaba precariamente cerca del borde, un ODST saltó hacia afuera. La SOEIV se estremeció, y luego cayó del borde sobre la calle de abajo.

El Helljumper se quitó su casco. Era Faison. “¿Nos perdimos de mucho?”

Keyes señaló a Watanabe, y Faison pausó. “Diablos. No me gustan los fantasmas, pero aun así…” Él señaló a dos ODSTs y los desglosó para que envolvieran el cuerpo de Watanabe. Keyes apartó la mirada y tragó el conglomerado en su garganta. Él había visto demasiada muerte por un día.

“Disparan RPGs desde los alrededores. Es probablemente riesgoso para los Pelicans,” Keyes dijo. “Tomaron a Jeffries.”

Escuchamos acerca de ellos mientras ingresábamos, Faison dijo. Él miró alrededor. “Pero no se preocupe, los tenemos en la mano, Teniente. Usted salvó nuestros traseros de regreso sobre el Finnegan’s Wake, ahora nos toca el turno para igualar las cosas.”

“No quiero ver morir a alguien mas aquí abajo,” Keyes dijo.

“¡Magnus! ¡Jeremy!” Faison gritó. Un par de Helljumpers muy altos y voluminosos corrieron. “Agarre cuatro spotters, meta su equipo en un lugar donde ustedes dos puedan hacer lo suyo. Comiencen marcando blancos. Pero permanezcan en las sombras.”

“Sí, señor.”

“Y alguien,” Faison dijo en su micrófono, todavía colgando de su oreja, “por favor comience lanzando granadas para derribar esa escalera.” La multitud se había retirado cuando Keyes tiró el cuerpo de Kincaide sobre la pared, pero había disparos proviniendo desde el corredor y la calle mientras la multitud se empujaba a si misma de regreso.

Dos esbeltas sombras de ODST serpentearon saltando hacia el costado de las puertas y soltaron granadas derribando el vestíbulo y la escalera.

“Fuego en el agujero,” uno gritó, poco antes de que una bola de fuego brotara desde la puerta.

Hubo gritos desde las profundidades de la bodega.

Keyes cambió de frecuencias hacia la charla abierta de los marine. Él podía escuchar los spotters con su visión nocturna y el murmullo del equipo termal. “¿Ve al que está afuera cerca de esa ventana?”

“Si, marcado.”

“De acuerdo, tengo uno sobre el edificio. Norte noroeste. Cerca la torre de agua.”

“Sneaky. Sí.”

Keyes siguió a Faison hasta un borde, dónde él sujetó su casco sobre el reborde por un segundo, luego lo jaló de regreso y revisó el metraje de la cámara.

“Mire eso,” Faison dijo. “Toda esta excitación ahuyentó a los alborotadores. Entonces, cualquiera que salga es un Insurreccionista.”

“Perímetro seguro,” un Helljumper reportó. “Aún no disparan contra nosotros.”

“Okay,” Faison dijo. “Tráiganos el señuelo y déjanos jugar para descubrir el lanza RPG.”

Un Pelican con sus luces encendidas entró lentamente, pasándolos en lo alto, y bajando en picada alrededor. “Tome sus objetivos,” Faison dijo.

Los dos francotiradores, Magnus y Jeremy, estaban enfocados ahora.

Crack. El sonido de un SRS 99 cargó sobre el tejado. “Conseguido Señor Ventana.” El par de francotiradores se había arrastrado sobre la parte superior de la estructura pequeña sobre el vestíbulo, un edificio sobre un edificio. Les dio una línea de visión despejada para los edificios y calles circundantes.

“El Señor Torre de Agua está… despejado del entramado…” Crack. “Y él definitivamente no saldrá a la fiesta esta noche.”

“Cambiando posición.” Uno de ellos saltó y corrió a toda velocidad a través del tejado, con el largo barril del rifle de francotirador balanceándose. Él se estableció en la esquina del edificio, con el borde de la pistola descansando sobre el reborde de concreto.

“Mientras usted lanza resoplidos alrededor, el Señor Esquina de la calle divisa al Pelican” Crack. “Y lo derriba.”

Crack. “Ese es el último.”

Faison hizo un movimiento espiral con su mano. “Así es cómo hacemos eso, caballeros. Traiga a los otros Pelicans.”

Dos Pelicans descendieron desde las nubes y entraron con fuerza, golpeando ruidosamente sobre el techo. Hansen y Keyes subieron rápidamente las rampas y se abrocharon el cinturón adentro; Los Helljumpers siguieron.

Los Pelicans quitaron el polvo, los motores chillaron a medida que zigzaguearon su camino fuera del barrio. Un ocasional bombardeo de fuego de rifle de plasma se anunció en la distancia.

Conforme la rampa se cerró, Faison escalonó su camino hacia adelante hasta Keyes y le dio un puro.

Keyes divisó el exterior descascarado. “¿Un Sweet William?”

“Nada menos que lo mejor, señor. Un humo de victoria.”

“¿Un humo de victoria?” Keyes miró el cuerpo de Watanabe. “Perdimos dos de los nuestros allá abajo. Esos amotinadores tienen armas Covenant, ahora.”

“Señor, cualquier día en el que usted llegue de regreso de una misión con vida, es una victoria.” El Helljumper sonrió abiertamente. Eran una raza diferente de soldados, Keyes tuvo que continuar recordándose a sí mismo. Tenían que serlo. Empacarte a ti mismo en una vaina con blindaje termal, resistiendo las llamas de reingreso sobre un planeta, y el paracaidismo en medio de la acción, rodeado… eso estaba un poco por encima de la llamada al deber para un marine normal.

Keyes dio a Faison de regreso el puro. “No fumo. Va en contra de las reglas.”

“Señor, le he visto de pie con una pipa, en el cuarto de la carta geográfica, mirando sobre mapas.”

La pipa era de su abuelo. Era una reliquia familiar, y Keyes la conservó con él. Le confortaba tenerla entre sus manos. Una vieja costumbre. “Y no la fumo. Pero le diré, marine, que cuando vea una victoria, fumaré uno con usted. Ésta no era una victoria, fue un grupo…”

“No fue una pérdida completa,” Hansen dijo. Ella se levantó en el centro del Pelican, balanceándose conforme la nave tembló y estremeció su camino más alto y más alto. “La razón por la que Kincaide estaba tan determinado a eliminarnos fue que él se percató que había cometido un error. Él me dijo el nombre de la siguiente nave que pondrán en funcionamiento para el contrabando mientras él trataba de subir el precio de las armas. Decía que él había negociado con ellos.”

“¿Y el nombre de la nave?”

“Kestrel. Estas armas Covenant, son un problema, Keyes. Necesitamos entender por qué el Covenant hace esto. Y necesitamos detenerlo.”

“Hoo-ah,” uno de los Helljumpers estuvo de acuerdo.

Keyes dobló sus brazos. El Kestrel.

Le darían caza hasta el borde de la galaxia si fuera necesario, hasta donde a Keyes le concernía. Alguien iba a tener que pagar todas las muertes en su guardia.

“Señor,” el piloto del Pelican respondió a gritos dentro de la bodega. “Señor, el Midsummer Night nos saluda.”

La voz del piloto había chasqueado ligeramente.

Miedo.

Keyes caminó serenamente detrás de la silla de la mujer, si bien él podría haber sentido la patada en su estómago.

El casco del piloto se torció de regreso. Tenía el nombre Carson escrito en él. El Pelican corcoveó un poco a medida que pasó por encima de las nubes, todavía ganando altitud. La nave fue lanzada hacia arriba, apuntando hacia el negro espacio. “Las estaciones de sensores al borde del sistema indica que algo esta entrando. Algo muy grande,” ella dijo.

“¿Covenants?” Keyes preguntó.

“¿Conoce de alguna otra flota que tenga la intención de pasar volando sobre este lugar?” Carson regresó para llevarlos a órbita, y Keyes tambaleó debido al ángulo pronunciado.

“¿Hay algunas naves Navy programadas para llegar?” Él preguntó a Hansen.

Ella negó con la cabeza. “Cole todavía está afuera, cerca de Harvest. La flota principal de Mawikizi está extendida alrededor de Ectanus. Hay tres destructores en guardia… ”

“El atributo principal del Night es su sigilo,” Keyes dijo, su mente rápidamente atravesó de lado a lado algunos planes elementales sobre cómo podrían confrontar tres Destructores y el Midsummer Night esta flota Covenant. Hasta ahora sólo el Almirante Cole y su grupo de batalla alguna vez había puntuado una victoria significativa en contra del Covenant. Y era un secreto impreciso dentro de Navy que Cole había lanzado tres naves en contra de las Fuerzas Covenant por cada nave que ellos destruyeron. El Midsummer Night y los otros tres buques de guerra estaban de cara a circunstancias desfavorables. “Si es el Covenant, entonces tendremos que utilizar ese sigilo para una defensa.”

Con sigilo, y el único cañón MAC a bordo del Night, una serie de golpes sorpresas quizá podrían hostigar al Covenant en perseguirlos a ellos, y atraerlos a una situación donde los tres Destructores sólo confrontarían una o dos naves Covenant.

Hansen sacudió su cabeza. “Si el Covenant viene por Charybdis, entonces su única fragata no hará ninguna diferencia. Keyes, es vital que usted dé seguimiento al Kestrel, encuentre lo que el Covenant está realmente levantado. Es para lo que su nave fue diseñada. No podemos desaprovechar eso en una última posición.”

“Pero…”

“No sería un uso sabio de recursos.” Hansen se mordió los labios. “Y el UNSC, todos los días, tiene menos de sobra y menos recursos, Keyes. Hemos estado oponiéndonos al Covenant ahora por casi una década. Por ahora, nosotros bastante hemos perdido con todas las Colonias Exteriores. Usted necesita darse cuenta de lo que pasa. Usted necesita ir tras del Kestrel. Antes de que el Covenant llegue hasta el final del sistema y atrápelo.”

No se sentó bien con Keyes, abandonar a las personas para una defensa condenada. Él se levantó al lado del agente de la ONI en silencio a medida que el Pelican se liberó de la atmósfera.

“Después de que usted me deje en la estación orbital, dígale a Zheng que se despeje. Transmitiré las órdenes. Usted encontrará que a ambos los supero en rango.”

“sí, señora,” Keyes dijo.

Hansen suspiró. “Y cuando usted encuentre su victoria real, Teniente, asegúrese de fumar uno de ésos Sweet Williams por mí.”

“¡Entramos!” Carson anunció desde la cabina del piloto. “Y rápido. El capitán Zheng nos quiere recuperar a bordo ASAP.”

A través de las ventanas de la cabina del piloto los mástiles largos de una estación orbital Navy lentamente giraron. Carson tiró bruscamente del Pelican hasta que golpeó ruidosamente contra uno de los peldaños.

Conforme la parte trasera se abría, Keyes se enderezó e hizo un saludo. Los ODSTs de adentro siguieron su ejemplo, no seguro de lo que pasaba.

Hansen hizo un saludo de regreso, y luego dejó el Pelican.

“Okay,” Carson gritó. “¡Resistan!”

1. CAPÍTULO

DIECIOCHO

DESTRUCTOR UNSC DO YOU FEEL LUCKY?, CHARYBDIS IX

Thel ‘Vadamee irrumpió a través de un corredor a toda velocidad y apuntó con un rifle de plasma en toda su longitud. Nada

Tenía que haber más humanos a bordo de este destructor que los pocos miserables que habían tratado de rechazar la partida de abordaje. La angular nave con sus curvas

cerradas y el diseño cuadrado apestaba a un contingente mayor de humanos.El Sangheili no enfundó su arma. Un arma desenfundad exigía sangre, y uno no empuñaba un arma en la cultura Sangheili a menos que tuvieras la intención de

utilizarla, incluso si era sólo un arma de fuego. Por lo que ahora se quedaría en su mano.

Thel cruzó otro mamparo y giró a su derecha. Allí estaba, otra vez ese olor: un olor acre. Los humanos. Deben haberse retirado a una zona central, en el interior de la

nave.A través de este sistema sus compañeros Sangheili perseguían naves humanas para destruirlas, y las naves insignia de la flota estarían ahora descargando toda la fuerza

de sus armas de energía sobre la superficie del planeta. Era esterilización. Un mandato para la destrucción dictado por los líderes del Covenant, los tres Profetas Mayores.

Pero Thel y su equipo fueron escogidos en una misión aparte.A su derecha un equipo de Zealots establecido junto a él, manteniendo una línea de fuego completa de 360 grados preparada en caso de una emboscada. Sus largos y correosos cuellos se estiraron alrededor, sus ojos de águila escudriñando los torpes

rincones y grietas de la nave humana por el enemigo."Cobardes", susurró Jora ‘Konaree. Jora fue uno cuya sangre corría siempre caliente,

siempre listo para la pelea y con ganas de correr una posición. Sonaba decepcionado y frustrado al no tener una lucha directa con ellos; "Huyen delante de nosotros, como

criaturas del bosque asustadas ante la llama."Una buena metáfora, pensó Thel, teniendo en cuenta que las naves Covenant rociaban

fuego hacia los mundos humanos. "Tenga cuidado", advirtió Thel. "Son criaturas pequeñas, pero no son inconscientes de sus desventajas."

Los humanos los emboscarían, muy pronto, en una especie de última resistencia. Había oído algunos rumores de otros Sangheili que habían abordado naves humanas en

busca de información que ellos lucharían duro, casi honorablemente.O, al menos, Thel esperaba eso. Cazarlos como alimañas sería... humillante para todos

los involucrados.De incursiones pasadas de naves humanas de esta clase, sabían que el centro de

control estaría cerca de la parte delantera de la nave. Una posición audaz y temeraria que Thel apreciada.

Rompieron a través de las puertas lanzando una granada adhesiva en el cierre. La granada dio un vuelco en el espacio y se quedó en su lugar. Brilló de un azul enfermizo,

luego explotó. "Adelante", gritó Jora.Los otros tres Zealots –Zhar, Saal, y Veer– siguieron a Jora y a Thel a través de los

arruinados escombros de las puertas. Zhar, cuidadoso, pero constante y firme; Veer, una expresión de aburrimiento en su cara, pero mirando en todas partes, buscando detalles y curiosidades para sus poemas de guerra, y Saal, como Jora, en busca de

cualquier cosa para matar.Fueron la pequeña fuerza propia de Thel, un grupo de luchadores que había visto caer

a muchos enemigos a sus pies.Jora se precipitó a través de la habitación. "Ellos abandonaron su propio centro de

mando", gruñó. Luego se inclinó sobre las consolas de ordenador alienígenas y tecleó en ellas. La única respuesta fue chispas y efervescencia: a las consolas les habían

disparado antes de que los humanos las abandonaran. "¡Es inútil!"Desenvainó su espada de energía y la encendió en frustración. Las dos crepitantes y curvadas llamas azules de energía se alzaron a ambos lados de la mano que sujetaba

la barra. Jora la hundió en el corazón de la máquina, chispas volando y metal emanando alrededor de donde la espada la atravesó.

Las pantallas encima de parpadearon y se desvanecieron.Jora sacó la espada y cortó toda la consola a la mitad, la espada de energía cortando

limpiamente en el medio. "Salvajes con naves espaciales y armas de juguete, Maestro de Nave", susurró a Thel, quien vio la exhibición de ira sin ninguna emoción.

El zumbido de los disparos humanos atravesó la cabina, e impactaron la armadura de Jora. "Sangre", maldijo el Zealot, mientras se agachaba para cubrirse.

Zhar calmadamente giró y lanzó granadas en el pasillo."Así que finalmente atacan". Las mandíbulas de Jora se abrieron mientras rugía

desafiante en el pasillo.Thel, sin embargo, ya corría por el pasillo al ataque. Los humanos los habían acorralado aquí. Un movimiento inteligente. Thel saltó a través del humo y el caos de la explosión, su armadura crepitó, se melló, y su escudo de energía resplandeció debido a las balas

humanas. Le disparó al primer humano que vio mientras aterrizaba en la cubierta.El segundo humano, contra la pared, dio la vuelta para traer su rifle y apoyar. Thel estaba demasiado cerca para dispararle: rompió la culata del rifle de energía en la

corta cara del alienígena y lo observó caer hasta el suelo.Débil, muy débil. La armadura insustancial de vestimenta oliva del humano no hizo

mucho para protegerlo.Jora atravesó rápidamente, con la espada en alto, y cortó al tercer marine a la mitad,

pero no antes de que el hombre acertara varios disparos, cerca del objetivo. Jora tropezó y se agarró a su armadura.

Thel lanzó granadas alrededor de la esquina, enojado. Jora podía actuar un poco loco, pero era un peleador duro. Thel no quería perderlo. Thel esperó a que la explosión se

disipara, luego rodeó la esquina, disparando a cualquier cosa que se moviera.En cuestión de segundos Thel y su tripulación estaban en las extrañas piscinas carmesí

de sangre humana. Veinte hombres yacían muertos en el pasillo, sus cuerpos deformados, retorcidos, desmembrados, o simplemente destruidos totalmente.

"No hay nada aquí para nosotros", transmitió Thel de vuelta a la Retribution’s Thunder. "Vamos a volver".

Una lástima, pensó Thel. Los humanos habían frustrado su misión para encontrar datos acerca de su mundo natal mediante la destrucción de sus sistemas informáticos incluso

antes de haber abordado.Veinte Unggoy llenaron el gran espacio abierto de la bahía de hangar. Los Unggoy,

como los humanos, eran cortos, se criaban demasiado rápido, y eran individualmente débiles. Los Unggoy, sin embargo, llevaban tanques de metano triangulares y

máscaras de respiración sobre sus aplanadas y aplastadas caras. Thel los encontraba inservibles para el combate intenso, pero en cantidades suficientes eran muy efectivos,

por lo que los había dejado custodiar la nave de abordaje.Los Unggoy formaban parte del Covenant, y por lo tanto iban a ser utilizados en la

guerra contra los apóstatas humanos. Pero eso no significaba que Thel tuviera que salir de sus planes para integrarlos en el corazón de sus misiones.

A medida que se saltaban en la entrada larga y con forma de tubo de una nave de abordaje, Jora gimió. Thel y los demás disimularon no oír.

"De vuelta a bordo", ordenó Thel a las fuerzas Covenant en el hangar.Los Unggoy se quejaron de que se movían aleatoriamente, y de ser obligados a llevar

sus pesados tanques y sus molestas máscaras, pero lo hicieron como se les dijo. Volvieron a la boca de la nave de abordaje, pasando a sus hermanos caídos que habían

muerto mientras los humanos trataban de defender la nave.

La nave de abordaje tiró lejos de la brecha que había hecho en el lado del destructor, sus escudos brillaron conforme lo hacía. Thel vio como el voluminoso destructor caía

apartándose de ellos.Sendas de carbón corrían a lo largo del lado donde habían disparado en la nave humana. La mayoría del daño se concentraba cerca de los motores de la nave.

"Es extraño", gruñó Jora. Por todos lados el siseo y el tenue olor ocasional a metano llenaba el aire en la nave de abordaje debido a las filas de Unggoy mirando al frente,

tratando de no ser vistos por ninguno de los cinco Sangheili."¿Qué?", Preguntó Thel mientras el destructor se reducía al tamaño de un globo ocular.

Asintió a Saal, quien murmuró en un micrófono."Los profetas han exigido que destruyamos sus naves, quememos sus mundos, y no permitamos a la herejía vivir." Jora sostuvo su costado, y Thel notó un hilo de sangre

púrpura filtrarse a través de sus dedos. "¿Ahora buscamos información y nos infiltramos a bordo de sus naves?"

"La Senda es estricta, Jora –no tolera ninguna desviación, ningún remordimiento. Somos Zealots. Servimos al Camino. Estas son nuestras órdenes. No las

cuestionamos”. Thel vio al diminuto destructor encenderse repentinamente mientras una larga fracción de un haz de plasma lo rasgaba. Explotó, pedazos volando en todas

direcciones, la superestructura brillando al rojo vivo y cayendo."¿No se pregunta por qué nuestras órdenes cambiaron, Maestro de Nave?", Preguntó

Jora.Zhar, de cerca, levantó la vista. "Los Profetas, en su infinita sabiduría, quieren acortar la guerra. Tal vez los Jerarcas no se dieron cuenta de que estos insectos se extienden en tantos lugares diferentes, al igual que los yerbajos. Ahora nos instan a buscar el

origen”."¿Crees que no hemos fallado en encontrar su planeta natal?", Preguntó Thel.

"Seguimos encontrando mundos más y más desarrollados para destruir", dijo Zhar. "Como el que acabamos de visitar. ¿Cómo le llamó ese humano que Saal torturó?""Charybdis..." Thel, dijo. "Los alienígenas lo llamaron Charybdis". Sus mandíbulas

partidas se esforzaron para decir la palabra. Era una afrenta para las especies menores nombrar un mundo entero. Ese era un derecho reservado a los poderosos.

Saal corrió hacia ellos, con los ojos llenos de asombro. "¡Maestro de Nave! ¡Señal codificada desde el Infinite Sacrifice!"

Thel entró con él a un nicho de comunicaciones. Una imagen holográfica apareció, asustando a los Zealots Sangheili. ¡Voz de los Profetas! Aquí estaba uno. Uno de los

propios Jerarcas.La imagen era de una criatura cansada, de piel ocre y jorobada encorvada sobre una

silla flotante anti-gravedad, con su cabeza inclinada por el peso de una enorme corona de oro que su largo cuello apenas podía soportar. "Thel 'Vadamee," susurró. "Vas a

informarme a bordo de la nave Infinite Sacrifice. He estudiado tus intentos de intrusión a bordo de naves humanas. Tengo una nueva misión para ti".

El Jerarca se inclinó hacia adelante, y la imagen se desvaneció.Thel volteó a ver a Saal. "Ese era el Profeta del Pesar. Ha estado siguiendo a la flota,

observar la destrucción de este último mundo de los humanos. Tiene una nueva misión".

"¿Cuál es?" Jora parecía un poco impresionado por la idea de que un Jerarca los había notado.

"No lo sé, pero sea lo que sea, estoy seguro de que nos traerá honor", dijo Thel. Miró la mano púrpura de Jora. El Zealot necesitaría atención médica pronto, probablemente de uno de los Huragok. Esas especies Covenant estaban obsesionadas con la reparación

de cualquier cosa. Aunque incluso dejar a un Huragok trabajar en ti era una grave deshonra. Era lo mismo que dejarle a un médico poner sus sucias garras en ti. Thel

suspiró. La sangre era tu esencia, tu nobleza. Derramarla significaba perder el honor y Jora había perdido honor con su curiosidad y descuido. Ahora tendría que dejar que un médico –un guerrero Sangheili tan bajo como para ganarse la vida cortando y haciendo

a otros Sangheili sangrar sin honor– atender sus heridas Era una profunda pena.Jora estaría ansioso de demostrar su valía después de este desliz.

Thel volvió a mirar a los restos brillantes del destructor humano. Sería un honor ayudar a encontrar el mundo de donde los rosas y carnosos humanos provenían.

Y reducirlo a nada.

CAPÍTULO

DIECINUEVE

CRUCEROCOVENANT INFINITE SACRIFICE, CHARYBDIS IX

El Profeta delArrepentimiento se encorvó hacia adelante, su cabeza se inclinó con el peso desu corona. El entramado fruncido de su garganta se estremeció conforme él miróalrededor del cuarto a las muchas pantallas holográficas que parpadeaban en lasala de control sepultada profundamente en el corazón del Infinite Sacrifice.Un guardia de honor Sangheili rodeaba al Jerarca, listo para asesinar a cualquiercosa que se moviera para atacar al jerarca.

A Thel le sorprendióver al Jerarca por sí mismo, pero Arrepentimiento siempre había parecidoconsumir todo el tiempo posible alrededor de los guerreros Sangheili.

Arrepentimientoadmiraba a la gesta guerrera Sangheili, según decían los rumores. Mientras lamayor parte de los San'Shyuum flotaba en torno a la ciudad santa HighCharity y enfocaban su atención en sus vidas, Arrepentimiento viajaba con lasflotas de guerra Sangheili para verlas en acción.

Existían rumores acercade que el Jerarca llevaba un arma de su propiedad debajo del encortinado ropajede seda sobre su regazo, y que había asesinado a los acólitos que se atrevierona realizar demasiadas preguntas en una situación crítica.

Un guardia de honordel Ministro, un primo distante con obligaciones para el linaje de Thel, le habíadicho a Thel que el Profeta del Arrepentimiento había llegado a su trono através de maquinaciones.

Eso podía haber sidocierto. Thel tenía sus dudas… todo el mundo era propenso a charlatanear. ¿Yentonces qué pasaría si fuera cierto? El Sangheili habría sido enviado alfrente de la batalla por el Concejo mixto de Maestros, un grupo de Sangheili ymaestros San'Shyuum que dictaban las necesidades de la guerra. Pero la mayorparte de la lucha era hecha por los Sangheili mientras que los San'Shyuum sequedaban en High Charity, el corazón y mundo móvil del Covenant. Esa erala naturaleza del Covenant mismo… los Sangheili defendían a los Profetas,defendían los objetos sagrados. Mientras tanto los Profetas descifraban lasreliquias sagradas, distribuían la tecnología que encontraban y la adaptabanpara el uso Covenant. Su esperanza eventual era desatar lo que las razasnecesitarían hacer para unirse al Gran Viaje. Mucho más como la misteriosa razade los Forerunners lo había hecho hace miles de años cuándo desaparecieron deesta área de la galaxia, dejando sólo sus artefactos atrás. No teníaimportancia para Thel cómo llegó a ser el Profeta del Arrepentimiento uno delos tres jerarcas, porque Arrepentimiento aquí, estaba monitoreando la flota ydirigiéndole la palabra.

Arrepentimiento seacercó a la silla flotante sentándose cerca de una espléndida mesa de conferenciaque se elevó desde el piso. Él tiró un rifle de plasma encima de la mesadelante de Thel. “Recoja eso,” él ordenó.

Thel se congeló. Siél recogía el rifle, entonces él sacaría un arma desenfundada en presencia deun Profeta. El guardia de honor tendría la obligación de asesinarle.

¿Era ésta algunaforma de castigo por no poder encontrar los datos que los conduciría al mundohogar humano a bordo del destructor? Thel se encontró con el capitán de laguardia de honor con grandes, ojos cafe. El Sangheili meneó su cabeza en unmovimiento serpenteante. Estaba bien.

Thel recogió el riflede plasma. “¿Qué le gustaría a usted que yo haga?”

“Mire de cerca eso,”Arrepentimiento dijo, sonando repentinamente molesto. “¿Qué ve usted?”

Por un momento, Thelno vio nada. Era simplemente un rifle normal de plasma. Luego él divisó una pequeñalectura en el costado. Trazaba un símbolo alienígena en él. Letra humana.

“¿Usted lo ve, o no?” El Jerarca dijo,mirándole intensamente.

“¿Qué es esto?” Thel dejó caer el rifle deregreso sobre la mesa, sintiéndose sucio. Estaba prohibido alterar lastecnologías que los Profeta concedían. Eran lo más sagrado de los regalos.

“Es blasfemia. Las heréticascriaturas humanas tocaron y alteraron los regalos sagrados de los artefactosForerunner como nuestras armas de energía… o cualquier otra cosa,” el Jerarca siseó.La silla flotante navegó alrededor de la mesa y apuntó una mano y un dedoarticulado directamente a Thel. “Y quiero que usted encuentre quien esresponsable de eso. Encuéntrelos y destrúyalos. Han sido encontradas en los mercados negros de los Kig-Yar en el High Charity.Supuestamente vienen de un sistema humano llamado Libra 23, por el camino de lasnaves Kig-Yar. Uno de mis diáconos leales a bordo de una nave de ellos muriótransmitiendo estos datos para mí. Piratas ingratos.”

La voz del Jerarca sehabía elevado a la altura de un grito, del mismo modo que Thel escuchó. Élrecordó a Libra 23, él había luchado allí, en un mundo que las criaturasherejes llamaban ‘Madrigal’.

Thel se dejó caer enuna rodilla y un puño en una reverencia ante el Jerarca. “Su voluntad seráhecha, Jerarca.”

Arrepentimientodespejó su garganta ruidosamente; Los grandes ojos capciosos destellaron amedida que él clavó los ojos en Thel. “Por supuesto que usted lo hará, miguerrero Sangheili. Por supuesto que usted lo hará. Por esto es que lepregunté. Usted saldrá mientras continuamos destruyendo Charybdis IX y luegonos dirigiremos a Libra 23 para seguir la pista a esta herejía.”

Él giró sobre el ejesu silla, y dijo del otro lado de suespalda, “Usted tomará su nave, pero también tendrá fuerzas adicionales. Tengo aun Jiralhanae para acompañarle a bordo del bombardero Kig-Yar A Psalm Every Day.Le ayudarán con lo que fuere que usted pueda encontrar. Y conserve la querida Nave Kig-Yar adecuadamente en línea. Hellegado a desconfiar de sus naturalezas ambiciosas más y más últimamente.”

¿Jiralhanae? Thelparpadeó sus ojos grandes, pero no se atrevióa cuestionar al Profeta. Los Jiralhanae eran bárbaros que se considerabaniguales a los Sangheili.

El Jiralhanae una vezhabía logrado viajes espaciales y altos niveles de tecnología. Pero cuando elCovenant los encontró, se habían bombardeado a si mismos de vuelta a unacondición de barbaridad.

Por qué los Profetaslos estimaban tan elevadamente estaba más allá de Thel.

No tenían cultura. Ningúnrefinamiento en su combate. Ningún concepto acerca de sus linajes, copulando avoluntad sin previsión o planes.

No eran nobles.

Pero Thel inclinó sucabeza. “Le agradezco por su regalo de tropas y naves,” él dijo fuertemente. Ypensó en secreto para sí mismo: No tengo que usarlos en esta misión,simplemente pueden venir y observar a los verdaderos guerreros cumplir con eldeber.

Él solo recientementese había convertido en un Maestro de Nave, algo que había deseado lograr desdeque él había estado de pie sobre las barreras de piedra de su torre y habíacontemplado las estrellas y se había preguntado qué cosas asombrosas le podríanestar esperando allá arriba. Ahora, con otra nave y más tropas bajo su comando,el sueño de convertirse en un Maestro de Flota parecía al alcance.

Con una promocióncomo ésta, Thel necesitaría enviar un mensaje a casa a los ancianos de latorre. Él traería a más esposas para la torre. Era hora de que Thel forjara másalianzas en el mundo hogar. Era hora de expandir los cuartos, y criar a másniños para atestar las salas de descanso. La línea Vadam sería continuada convigorosidad.

El poeta de la torreañadiría una línea para la saga familiar, celebrando el impulso de Thel en lajerarquía. Thel sería el Vadam más renombrado a pesar de todo.

El Profeta delArrepentimiento ondeó su mano. “Venga conmigo, Maestro de Nave.”

Thel anduvo a pasosostenido detrás del trono antigravitacional que Arrepentimiento condujo através del cuarto hacia una proyección del tamaño de una masiva pared en la cual se proyectaba el planeta al que habíanllegado a órbita.

“Dejaron sólo tresnaves para protegerlo,” Arrepentimiento meditó. “¿Usted sabe por qué nosoponemos a estas criaturas?”

“Cometieron un gravepecado,” Thel dijo. “Destruyeron artefactos Forerunner.”

Él tembló conformedijo eso.

Los Forerunnershabían dejado que la huella del tiempo se consumiera en la galaxia esparciéndose portodos lados a través de mundos y del espacio. Estos semidioses poderosos de lagalaxia habían sido los antepasados de todo el Covenant conocido, y ellossimplemente… desaparecieron.

Pero habían dejadopistas en lo que se refiere a donde habían ido. Un Viaje Sagrado, a otro nivelde la existencia, usando la tecnología de los Halos.

Así es que losProfetas enseñaron, y el Covenant existió para encontrar los Halos, y seguir alos Forerunners en su camino sagrado.

Pero estos humanos,habían encontrado artefactos Forerunner, y en lugar de venerarlos como todas lasotras especies, los habían destruido.

Thel vibró con furiareligiosa. Por eso, la humanidad pagaría.

“Es importante que suherejía y su profanación sean castigadas,” Arrepentimiento dijo. “De estamanera cualquier cosa que nos distraiga de este deber sagrado, que por símismo, es malvado. Y deberá ser detenido. Como estas armas blasfemas.”

“Entiendo, Jerarca,”Thel dijo. “No me detendré ante nada.”

Arrepentimientosuspiró. Habló en su silla para los comandantes de flota en todas partes.“Destruyan este planeta, y todo sobre su superficie.”

En la pantalla, elplasma enturbió y creció en los costados de los cruceros Covenant mientras lasnaves se preparaban para hacer llover fuego hacia el mundo que los humanosllamaban Charybdis IX.

FIN DE LA TRANSMISION.

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Él estaba insensible por el agotamiento progresivo, por hambre y por combatir. El proyecto de la vía de escape era regresar hacia la bahía de lanzadera, plagado por el Flood y el Covenant por igual.El Spartan se trasladó casi como si estuviera en piloto automático, simplemente asesinando y asesinando y asesinando.


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Re: Halo: El Protocolo Cole.

10-dic-2011 18:09 #64

Hal34329


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wow ustedes son buenos traduciendo (y) ya me imagino el final hacemos una pic en reach para celebrar el final de la traduccion xD

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The spartans never die...they respawn in a checkpoint

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13-dic-2011 14:37 #65

Luis Alberto Rosales


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Gracias por los aportes hermano sigue como vas y saludos al resto del equipo

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18-dic-2011 14:36 #66

UNSC Pablo-117



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TRANSMISIÓN ENTRANTE:

CAPÍTULO

VEINTE

FRAGATA UNSC MIDSUMMER NIGHT, AFUERAS DE CHARYBDIS IX

Zheng estaba de pie sobre el puente del Midsummer Night, con sus manos detrás de su espalda. Keyes le observó pasearse conforme Los monitores se iluminaron.

Toda la tripulación del puente estaba en el deber, y los oficiales junior permanecían detrás, observando.

“Los llamé a todos ustedes aquí para observar esto,” Zheng anunció, pausando repentinamente en el lugar para cambiar de dirección y confrontarlos, “porque es importante para recordar por qué luchamos.”

Keyes hizo girar su silla. Zheng había sido reacio a hablar a la nave entera antes de esto, estaba ligeramente nervioso. Keyes apostó a que Zheng sabía lo que su reputación era. O tal vez Zheng aún estaba dañado a partir de lo que fuera que él hubiera pactado. De cualquier forma, él había conservado su distancia, incluso de su tripulación del puente. Y todos habían estado contentos de


guardar la distancia de él igualmente. Hasta ahora. Zheng se veía animado. Colérico. Por esto él le había pedido a Kirtley que difunda su discurso al resto de la nave. Fue un cambio interesante.

“Algunos de ustedes se unieron porque no tenían otra opción, algunos de ustedes porque les parecía una aventura, y otros por patriotismo. Y desde el primer contacto en Harvest, muchos de ustedes por el deseo de luchar contra el Covenant.

Pero conforme los días pasan, y la monotonía de la vida diaria, restringidos en esta nave acumulados con sus compañeros marineros, sé que puede ser fácil olvidar lo que somos, primero que nada, un arma.” Zheng presto atención sobre los oficiales en cubierta. “Un arma para contraatacar en contra de todos nuestros enemigos. Externos… o internos. Porque si no hacemos nuestro mejor intento, esto será una pequeña degustación de lo que vendrá.”

Detrás de Zheng los monitores se encendieron con imágenes emitidas desde Charybdis.

Keyes localizó sus ojos trazando a lo más cercano, una escena de órbita baja tomada desde un satélite. Muy por debajo, la forma lisa, como de tiburón de un crucero Covenant pasó por encima de las parcelas de tierra, y conforme lo hizo, todo debajo de ella resplandeció.

El monitor titiló apagándose, lanzándose a una escena nueva: Un disparo desde la parte superior de un rascacielos en el centro de la ciudad Scyllion. Lo que se veía como una trémula lluvia cayendo desde el cielo, pero doquiera que tocaba la ciudad estallaba en llamas actínicas.

Los edificios se derritieron, colapsando y luego burbujeando descendieron en una lava como mezcla de asfalto y concreto y destruyendo el cristal. La cámara fluctuó a medida que la neblina azul comenzó a intensificarse cerca de ella, y luego se derritió y la estática llenó la pantalla.

Otra alimentación en directo, desde las lejanas afueras de la ciudad, salió a la vista las azules cascadas de plasma golpeando el río, levantando una gigantesca nube de vapor a medida que fue vaporizado.

“Ellos están atacando,” alguien dijo en una voz horrorizada.

Keyes miró hacia los monitores cada uno apuntando, y vio diminutos puntos levantándose para perseguir a los bulbosos cruceros Covenant.

Ellos estaban cerca del éxito de unos pequeños gobios atacando a los tiburones, Keyes pensó. El plasma salió rápidamente desde los costados del crucero sobre Scyllion, aplastando la diminuta defensa de batalladores de Charybdis fuera del cielo como insectos molestos.

Tal vez si hubieran sido más coordinados, Keyes se preguntó. ¿Podría una fuerza de diminutas naves distraer a un crucero Covenant lo suficiente como para que alguien deslice algo a través de sus defensas?

Él se percató que hacía un intento para evitar la muerte y la destrucción delante de él con académicos, y se forzó a sí mismo a continuar observando.

Uno a uno los monitores se tornaron en estática, y Zheng los saludó. “Esta nave estamos persiguiendo, tal parece ser que se está volviendo territorio Covenant, y sabemos que era Insurreccionista. Trabajaban con el Covenant. Por todo lo que sabemos, condujeron al Covenant hacia Charybdis.”

Keyes arqueó la ceja. Esa realmente fue una suposición que Zheng debió hacer. Si el Kestrel había conducido al Covenant hacia Charybdis IX, entonces habían conseguido que un montón de sus compañeros Insurreccionistas murieran aquí hoy, no solamente UNSC.

Los Insurreccionistas podrían estar listos para morir por su causa, ¿pero como esto? Los pensamientos de Keyes regresaron a lo que decía Jeffries acerca de Zheng cuando ellos se encontraron por primera vez. Zheng había perdido a su familia entera a manos del Covenant. Zheng incluso había estado impaciente por la misión de Watanabe.

Ahora Zheng parecía haber estado electrificado en el movimiento fogoso, colérico. “Habrá un ajuste de cuentas,” él gritó a la tripulación del puente. “Nos lanzaremos contra todo aquel que sea responsable de todo esto.”

Y detrás de Zheng los monitores restantes se detuvieron, dejando las últimas imágenes del mundo quemado titilando a través de los ojos de todos. Keyes divisó a Badia Campbell mirando fijamente los monitores. Ella se veía intranquila.

Zheng se volvió hacia los monitores vacíos, examinándolos por un momento largo, y luego dijo suavemente, “Esto Es todo.”

FIN DE LA TRANSMISIÓN.

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27-dic-2011 02:21 #67

Ed Snaider

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Aquí yo reportándome al deber 7

CAPÍTULO



VEINTIUNO

CRUCERO COVENANT INFINITE SACRIFICE, CHARYBDIS IX

El Profeta del Pesar vio la superficie de Charybdis IX derretirse por la potencia de fuego de sus naves con sombría satisfacción y ojos con pesados párpados.No debería haber elegido fumar en sus habitaciones privadas antes de salir, pero antes de ataques como este, Pesar siempre encontraba que un buen humo calmaba sus nervios.Energía desbordó los edificios cuadrados que los humanos amaron agrupar cerca uno del otro en el suelo. Eso hizo todo mucho más fácil para el Covenant para destruirlos.Pesar se aburrió de ver la destrucción del planeta, y apagó la pantalla."Tienes permiso. Ve. Elimina a los herejes. ¡No dejes piedra sin voltear!*"El Zealot Sangheili parpadeó, y luego se inclinó de esa sinuosamente elegante manera Sangheili. "Hágase su voluntad, Jerarca," dijo, y luego se marchó para continuar su misión.Pesar se sentó en la sala de control, escuchando el murmullo de la tripulación del puente de la nave.El asunto de las armas de contrabando Kig-Yar irritó al Profeta. Sólo los San'Shyuum, los líderes del Covenant y de sus especies superiores, podían alterar la tecnología santa.Permitir a otras razas controlar tecnologías era un camino peligroso. La cohesión del Covenant estaba basada en su necesidad compartida de tecnología Forerunner. Era su religión unificada, su estructura política, y el centro de todo el comercio. Transgredir un principio fundamental del Covenant significaba correr el riesgo de que la cosa entera se desmoronara. Y Pesar no había trabajado los últimos diez años de su vida para ver al Covenant morir. Había contribuido a enfrentarse a una de sus mayores amenazas, con casi nadie más sabio, justo antes de su ascensión a Jerarca.En conjunto, Los Profetas del Pesar, Verdad y Piedad habían estado a bordo del masivo Dreadnought Forerunner que se posaba en el corazón de High Charity, capaz de alimentar a todo el mundo móvil con sólo una fracción del poder de sus motores.El Dreadnought había llegado a la vida mientras el Oráculo en su corazón había murmurado blasfemo, acusaciones del mundo cambiante a los Profetas. Todos lo desencadenado por el Oráculo encontrando información acerca de los humanos. Esta máquina había acusado a los Profetas de traducir mal los documentos Forerunner, y de malentender el Gran Viaje.Alegó que los propios principios de su religión eran falsos.Y luego el Oráculo había intentado poner en marcha el Dreadnought.Ellos lo habían desconectado justo a tiempo.En ese momento, Pesar sintió, que habían salvado a todo el Covenant. Sin los Halos que buscar, el Sendero que recorrer, y la adoración de los Forerunners que dejaron su huella en toda la galaxia, el Covenant se vendría abajo.Y los Jerarcas no dejarían que eso suceda.Así que ellos convirtieron ese conflicto en la aniquilación y el genocidio de los humanos. No había espacio para negociación o arreglo. La humanidad sería la primera especie que encontraron que no habían tratado de absorber en el Covenant, ya que era la fuente de la confusión del Oráculo.

Destruirlos, y el Covenant sería capaz de continuar su búsqueda sagrada para seguir a los Forerunners de forma segura.Nada podía detraerse de eso. Ni siquiera estas armas falsificadas.A Pesar no le importaba que hubieran sido modificadas. El San'Shyuum felizmente robaba tecnología Forerunner y la modificaba a su antojo. Lo que a Pesar le importaba era que las armas habían sido modificadas por humanos, y que habían sido alterados sin la aprobación del Profeta.Y Pesar no podía permitirlo –no del Oráculo, o de quienquiera que estaba haciendo esas armas.Pesar volvió a encender el monitor y miró hacia abajo a la cristalización de Charybdis IX, y observó.Esto era por el bien del Covenant, se dijo a sí mismo.Pesar sólo había cometido un error mayor, se dijo. Cuando los humanos fueron descubiertos por primera vez, Pesar había asumido que el mundo en el que los habían encontrado era su planeta natal. Pero después de destruirlo, encontraron que los humanos se habían dispersado a través de muchos mundos. Eso hacía que erradicar a todos fuera mucho más difícil, agotador, y tardado de lo que Pesar había anticipado.

* En inglés, leave no stone unturned, se refiere a una búsqueda exhaustiva, por todas partes.

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12-ene-2012 18:08 #68

Ed Snaider

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Oye Pablo no he recibido más reportes... qué va a pasar... si quieres puedo seguir con esto solo por algun tiempo (si no estás en condiciones de continuar temporalmente)Espero una respuesta. Hasta el fin de semana. De lo contrario empezare con el cap 22

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16-ene-2012 22:42 #69

chelo

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cuantos capítulos faltan por terminar?????

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17-ene-2012 19:29 #70

Ed Snaider

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Originalmente publicado por chelo

cuantos capítulos faltan por terminar?????

Faltan como 55

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19-ene-2012 19:43 #71

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http://halomexico.com/foro/literatura-y-multimedia/45210-halo-el-protocolo-cole-4.html#post535482



CAPÍTULOVEINTIDOS

MADRIGAL, LIBRA 23

Los humanos le llamaban Libra 23. Para el Covenant no era más que una serie de coordenadas, otra estrella en una larga serie de estrellas que las naves Kig-Yar exploraban bajo sus contratos con el Ministerio de Tranquilidad. El Covenant esperaba encontrar artefactos Forerunner en estos diversos sistemas. Fue dentro de uno de éstos muchos asentamientos humanos que los Kig-Yar habían encontrado signos de una masiva riqueza de artefactos Forerunner, los Profetas dijeron. También dijeron que en lugar de estudiarlos y aprender de las verdades gloriosas contenidas en ellos acerca del viaje para el que todas las especies podrían prepararse, las criaturas estúpidas las habían destruido.

Vandalismo cósmico, filosofó Thel, a medida que las dos naves saltaron fuera del Slipspace al lado del único planeta que Libra 23 tenía en su zona habitable: La órbita no estaba tan cerca del sol como para que su atmosfera hirviera completamente, o tan lejos como para que se congelara.

“Comiencen escaneando el planeta,” Thel ordenó a su tripulación del puente. “Empleen todos los sensores. Hagan un barrido completo. ¡Lo último que necesitamos es que los Kig-Yar los reclamen, o que el Jiralhanae supere a los Sangheili en una tarea personalmente asignada por un Jerarca!”

Madrigal.

El Retribution’s Thunder cayó en órbita alrededor del planeta que una vez había sido habitado por los humanos. Apenas lejos de su lado de estribor la nave Kig-Yar que el Jerarca les había asignado a ellos, A Psalm Every Day, les escoltaba.

Las mandíbulas inferiores de Thel crisparon. La maestra de nave Kig-Yar había ingresado demasiado cerca. Ellos podrían haber colisionado gracias a su pilotaje agresivo.Pero ni el Kig-Yar ni el Jiralhanae a bordo escucharían a Thel.No lo habían hecho hasta ahora. Él les había dicho que conserven su distancia, pero actuaron como si él los fuera a estafar de cualquier descubrimiento, o cualquier oportunidad de introducirse en una batalla.Thel sintió que habría estado mejor completamente solo que aparejado con el A Psalm Every Day acosando cada uno de sus movimientos.No obstante, tal vez esa era la forma del Jerarca para vigilarle. Thel tuvo un sentimiento general, de lo que él sabía de la política en el High Charity, que el Profeta de Arrepentimiento era muy astuto.Sí, éste probablemente no confiaba absolutamente en Thel, pero quería alguna comprobación. A Psalm Every Day estaba aquí para monitorearle.

Es razonable.

“Nada por ahí,” Jora expresó con un gruñido desde su estación conforme los resultados iniciales del escaneo sistemático comenzaron a desplazarse línea a línea a través de la proyección holográfica. “Está como lo dejamos, Maestro de nave. No hay signos de actividad. Nuestra presa no pudo haber venido desde aquí.”

La superficie entera del planeta humano había sido destruida. Derretida con plasma.

Zhar gruñó. “Sus estructuras tienen raíces profundas. ¿Es posible que ellos sobrevivieran profundamente bajo tierra?”

Thel meneó su cabeza. “Participé allí.” Thel lo consideró brevemente. “Personalmente me ocupé de la destrucción de sus madrigueras en el capitolio. Dudo que volviera a ser útil otra vez en esta Edad. Puedes decirle al Jiralhanae que puede comprobar el capitolio por botines… con mi licencia. Entretanto, envíe una sonda a terminar el barrido, luego déjanos seguir adelante.”

“¿Hacia Dónde?” Jora preguntó. Él lanzó las palabras casi como un desafío.

Thel miró a Jora. “Esto es un sistema. Hay más de un lugar para esconderse. Éstos son Kig-Yar de los que ya nos ocupamos, recuerden.”

Zhar frunció el ceño. “¿Los asteroides?”

Thel sonrió. Zhar, alguna vez el analítico. Terco, pero un pensador severo. Él sabia que los Kig-Yar, después de dejar su mundo hogar, habían preferido establecerse fuera entre los asteroides de su sistema hogar. Fue lo que los había hecho tan difíciles de descubrir para los Profetas mientras luchaban en contra de ellos cuando los Kig-Yar inicialmente se habían resistido a unirse al Covenant. “Sí. Sembraremos el cinturón de asteroide con balizas sensores. No dejaremos piedra sin voltear.”

Zhar asintió. “Será hecho.”

Thel se inclinó. “¿Veer, me haría usted el…” su voz escurrió con sarcasmo, “… honor de contactarme con el A Psalm Every Day?”

Veer asintió, y la imagen tridimensional de Pellius apareció en frente de Thel. El Jiralhanae aguantó la mirada con Thel. Detrás del gigante, cacique peludo se sentó la maestra de nave Kig-Yar, Chur 'R-Mut, sus brazos larguiruchos se posaron sobre los brazos de su silla. Élla sonrió abiertamente y las plumas en su cabeza se crisparon.

Pellius frunció sus labios ligeramente. “¿Qué quiere usted? Nos disponemos a aterrizar y registrar la ciudad capital destruida.”

“Usted no encontrará nada allí,” Thel dijo, y explicó lo que él ya había dicho a su tripulación del puente.

El Jiralhanae cacique se vio decepcionado. Por un segundo. “¿Usted todavía esta buscando, sin embargo?”

“Sí.”

“Bien.” Y luego la imagen se desvaneció.

“Jiralhanae,” Saal profirió desde su consola de armas. “Descortés y poco fiable.”

“Así son,” Thel concordó. “Los Profetas en su sabiduría inescrutable nos los han asignado. Están aquí para quedarse. Zhar muévenos fuera.”

Sin sembrar el sistema con balizas de navegación los propios escáneres de largo alcance de la nave no eran lo suficientemente buenos como para descubrir a un enemigo oculto. A menos que algo se moviese alrededor.Para atrapar naves furtivas, necesitarían colocar algunas trampas.Thel se estableció en su silla, preparándose para el salto Slipspace que tendrían que hacer hacia el cinturón de asteroides, cuando Veer se enderezó en su silla.

“Maestro de nave,” Veer siseó. “Nuestros instrumentos de largo rango detectan señales múltiples. ¡Incluso no tratan de esconderse!”

Thel ocultó su excitación ante ellos. “¿Dónde?”

“El gigante gaseoso.”

No donde él había estado esperando. ¡Pero no obstante, tenían algo!

“Llévenos Allí,” Thel ordenó.

El Retribution’s Thunder aguijoneó un hueco a través del espacio y el tiempo a medida que la nave hizo el salto repentino desde Madrigal hasta una órbita de arrastre solamente detrás de un único gigante gaseoso detrás de Libra 23.Ésta era una gran posición Thel pensó. Los gigantes gaseosos tendían a tener pequeños grupos rocosos tanto delante de su órbita y detrás de ellos… era un lugar natural para lanzar su nave y espiar todo lo que pasara cerca del gigante gaseoso.

Las pantallas del Retribution’s Thunder’s se iluminaron con símbolos de contacto. Las alarmas sollozaron conforme la tripulación batió por el control de daño y las estaciones de fuego, y Thel se percató de que él no había sido el único con esa idea particular.

“¿Situación?” Thel ladró.

“Están en todas partes” un Sangheili gritó desde la cubierta. “Estamos rodeados.”

Thel batió a los de alrededor en el arranque para mirar al anónimo y ligeramente nervioso Sangheili. “¡Bájese de mi puente!” Thel viró hacia Saal. “Tome su consola. ¿Qué afrontamos… números y fuerza de armas?”

“Mi honor, Maestro de nave,” Saal contestó rápidamente.

Thel observó al Sangheili avergonzado escabullirse fuera del puente, disgustado porque alguien tan incompetente pudiera terminar en su puente.

“Contactos humanos,” Saal reportó. “Pero no parecen ser buques de guerra. Y no se mueven para participar.”

“Dígale a Pellius que mantenga su fuego y siga nuestra pista.” Thel se puso de pie y caminó hacia los monitores, una larga capa de maestro de nave arrastró la silla con él. Sus antepasados habían llevado gruesas, doarmir-fur cubriéndoles como esta en el mar para permanecer acalorados y secos en los viajes largos.Thel la había hecho manualmente durante una larga recuperación en la torre Vadam después de un accidente de entrenamiento, la familia lo había tratado de esconder. Thel recordó la vergüenza de ver su propia sangre derramada en la arena del anillo de entrenamiento en el patio, debido a su error. Él recordó la debilidad y las montañas altas cubiertas de nieve que se alzaban sobre la torre Vadam mientras él se inclinó a su lado.La familia tenía a un maestro de nave recientemente ascendido en su linaje, y estaban reacios a perder ese honor particular. En secreto habían llamado a un doctor por la noche y habían mantenido sujeto a Thel por sus extremidades mientras él fue sometido a cirugía.Thel mantuvo la capa como un recordatorio a si mismo de cómo él podía ocasionar graves errores cuando él dejara su guardia caer.Errores como dejar a un inexperto Sangheili menor a bordo del puente que se aterroriza al pensar en estar rodeado de buques de guerra humanos.

“Asegúrese de que al cobarde se le revoquen sus raciones,” Thel dijo a Veer, dejando su mente morar en ese incidente particular ahora que él sabía que la nave no estaba corriendo peligro. “Tal vez con apetito en su barriga él encuentre el hambre en su alma que necesita para ser un guerrero real.”

“Una solución bien pensada, maestro de nave,” Veer dijo, y se apoyó encima para enviar la orden.

“Saal, reporte.” Thel recogió la capa alrededor. Sé agudo, se recordó a sí mismo. Mantén tu mente abierta, y piensa lateralmente en lugar de caminar hacia adelante dentro de una trampa.

“yo…tengo algo que mostrarle,” Saal dijo.

Un complicado conjunto de escáneres apareció en los monitores. Thel estrechó sus ojos, luego abrió sus mandíbulas inferiores en estado de shock. “Éstos son todos los asteroides,” él dijo. “Están todos conectados.”

Había centenares de asteroides conectados.

“Esto es diferente a Cualquier Cosa que alguna vez haya visto a los humanos hacer,” Thel dijo fuerte. “No había nada como eso cuando el mundo humano aquí fue destruido.”

“¿Quizá lo construyeron después?” Zhar sugirió. Él se veía intrigado por los escáneres. “Usted tiene que admitir, que demuestra algo de sangre fuerte de su parte, quedarse aquí y construir después de que los Profetas ordenaran su destrucción.”

“Fuerte ciertamente,” Thel estuvo de acuerdo.

“Pero lo hacen poco bien a fin de cuentas,” Jora dijo. “Su blasfemia no obstante no puede perdurar, y todos ellos aún deben morir.”

“Lo que me molesta,” Thel se quejó, “es que esto haya pasado bastante inadvertido.”

“Creo que sé por qué,” Zhar dijo. Golpeó ligeramente su consola, y ante la tripulación del puente la imagen a gran distancia de un carguero Kig-Yar apareció.Estaba atracado contra uno de los muchos asteroides en la superestructura.

Una estructura humana.

“¿Qué nueva traición es esta?” Thel siseó. Los Kig-Yar, piratas y escoria, trabajado bajo contratos repartidos por los ministerios. Eran a duras penas batalladores leales; Tenían poca nobleza. Pero comúnmente permanecieron en posición debido a los métodos duales de los Diáconos Unggoy a bordo de sus naves, así como también los contratos y pagos que los Profetas les ofrecían.Thel apenas pudo creer en lo que vio.

“¡Sujétense para el impacto!” Saal avisó, justamente a medida que el Retribution's Thunder tembló, tirando a Thel de sus pies en contra de un pilar.Entonces los humanos los habían encontrado y atacaron, Thel pensó como él saltaría por el trono

de su maestro de nave.El segundo impacto apuñaló a través del corazón de la nave de Thel, violentamente, una línea de luz de metal hirviendo apenas perdió el puente. Pero esto no era humano. Los humanos utilizaban artillería cinética o explosiva, no plasma.

A Psalm Every Day preparaba una segunda descarga. Era muy obvio que la salva de plasma fue desde otra nave Covenant.

Su escolta.

“¡Traidores!” Thel se enfureció. “¡Maniobras evasivas!”

“Tengo una solución de fuego,” Jora gritó, volviéndose hacia Thel. “¿Permiso para disparar, Maestro De Nave?”

“¡Fuego a discreción! ¡Saal la táctica Slipspace, ahora!”Pero conseguirla después de la conmoción de estar siendo abrasado por su escolta les había costado segundos críticos. Incluso conforme el Retribution's Thunder respondía al ataque enemigo, otra salva de plasma azul rasgó a través del corazón de la nave de Thel.Él pudo sentir algunos de los motores disparando, pero habían sido demasiado lentos. Los corazones dobles Sangheili podían tomar mucha mas aceleración que los Jiralhanae o Kig-Yar, pero las maniobras evasivas increíblemente aleatorias a alta velocidad, Thel se había preparado a sí mismo para no llegar.

“Estatus,” Thel rompió.

A él no le gustó la información que retornó. Despresurizaban precioso aire en el espacio. El número de bajas se elevaba. Las comunicaciones a largo rango se habían caído. El soporte de vida fallaba. La última descarga había tomado sus motores del núcleo dejándolos fuera de línea, y su habilidad para generar plasma se había ido con ella. Mientras la mayor parte de sus sensores estaban todavía operacionales, podían ir a ningún lado y nada podían hacer.

Pellius apareció en el holograma ante Thel. El Jiralhanae se veía contento con sí mismo, con sus grandes dientes desnudados. “Un poderoso maestro de nave Sangheili, indefenso ante mí. Saborearé este momento por el resto de mi vida.”

Thel clavó los ojos en Pellius y se preguntó donde se había ido la maestra de nave Kig-Yar. Ella estaba por ningún lado para estar a la vista sobre el puente. “Será una vida corta.”

“No tan corta como la tuya. Adiós, Maestro De Nave.” Pellius se desvaneció.

“¡Ha lanzado naves de abordaje y Spirits!” Saal reportó.

“No tendrán al Retributions' Thunder,” Thel dijo, clavando los ojos en el lugar donde Pellius se había desvanecido. “Alerte a la tripulación. Recaude el equipo protector y atraiga a los internos hasta lo mas profundo. Arregle cada sección para explotar. ¡No dejaremos nada para recuperar!”

“¡Maestro de nave! ¡A Psalm Every Day ha empleado su impulsor slipspace!” Zhar dijo. “¡Ellos nos dejan!”

“¿Nos dejan?” Jora gruñó.

“Los humanos no son propensos a ir a donde sea como nosotros. Él reportará lo que sea que su mente débil pueda inventar cuando llegue a High Charity.”

“Conseguirán la gloria al reportar esta estructura y a los humanos escondidos aquí,” Zhar concluyó con frustración.

“Malditos cobardes,” Jora rechifló.

“¡Los Spirits está por llegar a atacar!”

“¿Dónde están sus naves abordaje?”

“Se están quedando atrás.”

A lo lejos, el casco exterior se estremeció y tembló conforme los Spirits volaban arriba y abajo a lo largo de la nave, bombardeándolo.

Thel rompió el brazo de su silla por la frustración. “Aquéllos que deseen escapar de la nave pueden hacerlo ahora.”

Fue una manifestación retórica. Pero eso servía a un propósito: Para descalificar a cualquier Sangheili deshonroso que pudiera vacilar a su lado.

Thel presionó firmemente las partes de su boca en contra de cada una como si esperase que en el silencio un manojo de tripulación deshonrosa desertara. Tal vez eran siervos que habían surgido lo suficiente como para realizar deberes simples a bordo de la nave, o Sangheili que había logrado esconder su falta de sangre real.Él esperaba eso, y por los Kig-Yar que se atrevieran y trataran de abordar la nave.Uno de los monitores mostró a unos Sangheili tratando de escapar a bordo de unos Spirits desde el interior del Retribution’s Thunder’s, y las naves Kig-Yar rápidamente cayeron en masa sobre ellos, abrumándolos. El plasma desgarró y llenó el espacio alrededor de la nave, y no tardó mucho antes de que los cobardes murieran en el vacío por obra de los traicioneros Kig-Yar.

Un destino apropiado, Thel pensó. “Dispare las vainas vacías de escape,” él ordenó.

Observaron a aquéllos destruirse, y fortaleció su determinación para luchar. Correr era morir.Ahora los Kig-Yar sentían que podían arriesgarse a abordar, con lo que pareció que más de la tripulación de la nave se marchaba.Thel esperó. Esperó hasta que los Kig-Yar abarrotaran el casco y fueran en grupo directo al corazón de su nave, y luego dieran la orden.Las explosiones desgarraron a través del interior, sección por sección. La alisada, bulbosa línea de su nave se doblaba y torcía, y el fuego salió a torrentes de en medio de las grietas, filtrándose a través de los corredores.El aire en el puente se calentó, y luego salió rápidamente. Thel se encontró jadeando por aire que ya no existía, y luego una explosión secundaria volvió al revés la cabina del piloto.Thel fue lanzado a través del aire y golpeó una partición del buque.

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22-ene-2012 20:43 #72

Ed Snaider

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Su buena dosis de Halo mis estimados usuarios...

CAPÍTULO

VEINTITRÉS

HESIOD, LIBRA 23

La Kestrel era una esbelta nave contrabandista, más motor que bahía de carga. Incluso entonces, la tecnología de motores civiles no se comparaba a lo que la Midsummer Night tenía en su corazón.

La Midsummer Night había estado siguiendo a la Kestrel por casi una semana. Las boyas sensores de la UNSC habían sido puestas en alerta máxima en los bordes del sistema, y capturaron a la Kestrel preparándose para su salto al Desliespacio. Estas fueron las mismas boyas sensores que habían detectado al Covenant entrante.

Dmitri Zheng había llevado a la Midsummer Night en un curso cerrado para seguirla. Badia


Campbell en operaciones reportó nerviosamente que el reactor de la nave estaba esforzándose para mantenerse.

Pero la nave había sido sacudida. No soplaron más tuberías ni fallaron los componentes. Ella había aumentado la velocidad, acercándose a la nave Insurrecta como un tiburón deslizándose desde lo profundo hacia su presa.

En su salida, todos habían seguido mirando las transmisiones de los puestos sensores dispersos por todo el sistema de las naves Covenant moviéndose sobre Charybdis IX, cristalizando su superficie. El ambiente a bordo permanecía sombrío y determinado. La tripulación tenía muchas ganas de pelear, y ahora tenían que darse la vuelta y correr.

A nadie le gustaba.

Pero tenían una misión, y todos ellos tenían amigos y familia asesinada por el Covenant. A pesar de la ira de Zheng, muchos se habían acostumbrado al sordo dolor de las pérdidas humanas. Las víctimas aumentaban; lo hacían desde hace años. Para muchos, se había convertido en parte de sus vidas.

Ahora estaban detrás de las líneas Covenant, saltando entre lo que una vez fueron las Colonias Exteriores, pegándose detrás de la Kestrel mientras esta parecía saltar aleatoriamente al Desliespacio.

“Estamos cerca”, anunció Keyes. Los tres últimos saltos que la Kestrel había tomado formaban una línea en los mapas estelares que Keyes podría utilizar.

Asumiendo que los saltos continuaran en su patrón, Keyes había trazado los mapas. Publicó los resultados en las pantallas de la tripulación del puente.

Zheng les dio una mirada y frunció el ceño. “¿Crees que se dirigen a Madrigal? Ese planeta fue cristalizado por el Covenant”.

“Podría ser donde ellos hacen sus escondites”. Sugirió Keyes. Pausó mientras sus sensores mostraban al contrabandista haciendo otro salto.

Estaba en lo correcto. Los últimos saltos Desliespaciales los llevaron al borde exterior del sistema, y luego la Kestrel empezó a curvar su trayectoria hacia el interior del sistema.

La Midsummer Night siguió, invisible y silenciosa. Se deslizó con la Kestrel todo el camino a las profundidades del sistema.

“No es Madrigal”, anunció Keyes algunos turnos más tarde, revisando los datos de navegación

dejados por un oficial junior.

“¿Entonces cuál es?” preguntó Zheng. “¿A dónde se dirigen?”.

Keyes tenía datos astronómicos en su pantalla con las posibles trayectorias de la Kestrel trazadas. “Hay un gigante gaseoso, más lejos. Se llama Hesiod”.

Siguieron a la Kestrel mientras esta caía en una órbita desplazándose lejos, detrás del gigante gaseoso, pero lentamente acercándosele.

“Ahí vamos”, dijo Keyes, aumentando la magnificación de la vista delante de ellos.“¿Asteroides?” dijo Zheng.“Asteroides troyanos”, dijo Keyes. “La mayoría de los gigantes gaseosos tienen asteroides situados justo enfrente y detrás de sus órbitas en posiciones L4 y L5 estables”.“Lo hace un buen escondite”, dijo Rai Li desde armas. “Los rebeldes en Eridani usaron el cinturón de asteroides ahí que hizo difícil cazarlos”.

La Kestrel desaceleró mientras se deslizaba en la nube de roca.Algo no estaba bien, pensó Keyes. Los dirtsiders* escuchaban el término “campo de asteroides y pensaban en una gran colección de rocas flotando cerca unas de otras.La verdad era que los asteroides estaban a millones de kilómetros entre sí. Una nave lenta podía pasar entre ellos con demasiada facilidad en su camino a través de un sistema.Sin embargo, esta colección de asteroides se veía como la idea de un novato sobre un campo de asteroides. Cientos de asteroides habían sido trasladados a un kilómetro entre sí.

Keyes magnificó más la imagen, poniéndola en una pantalla mural que toda la tripulación podía ver. Los cientos de rocas de contorno irregular saltaron a la vista.

“Parece que algunos de ellos fueron fabricados” dijo Dante Kirtley. “Además, estoy empezando a recibir un montón de charla en comunicaciones de línea directa. Están tratando de mantenerla centrada y silenciosa, pero estoy escuchándola. Parece que nos metimos en un agujero oculto Insurreccionista. Y detrás de las líneas Covenant, nada menos”.

Pero algo brillaba entre ellos. Keyes aumentó la magnificación todavía más, y todos en el puente se quedaron sin aliento.

Los destellos eran largas líneas plateadas. Mientras Keyes aumentaba la magnificación de nuevo, las finas líneas se resolvieron en tubos.

“Están todos conectados”, dijo Li. “Con tubos de acoplamiento”

“Si cada uno de esos asteroides está completamente habitado, este no es solamente un escondite

Insurreccional”, dijo Zheng. “Es una metrópolis flotante… detrás de las líneas enemigas”.

Se deslizaron más cerca, contemplando el espectáculo de un campo de asteroides juntado, conectado y ahuecado. Las naves se movían entre las rocas, y ocasionalmente un estallido de fuego de cohete guía ajustaba un asteroide, presumiblemente para que no rompiera uno de los tubos.

“Congela eso”, rompió de repente Li. Keyes detuvo la transmisión en la imagen. “Zoom”.Él lo veía también, ahora.

“¿Es una nave Jackal?” preguntó Kirtley.

“Lo es”, confirmó Li. Tecleó en su consola y puso una ventana al lado de su imagen en directo de una nave Jackal tomada de la cámara de combate de una nave de la Armada. A diferencia de las usuales naves hechas por el Covenant, las naves construidas por Jackals se veían como proyectos de chatarra de último minuto –vigas, cohetes y cápsulas unidas azarosamente a una unidad central. Estas naves no estaban hechas para ni siquiera rozar una atmósfera, sino para permanecer en el espacio.

Zheng tronó sus nudillos y miró a la pantalla. “Ponga a toda la tripulación preparada, operaciones. Armas, desbloquea los misiles y alista una cabeza nuclear. Comunicaciones, asegúrate de que estás escaneando y obteniendo todo lo que está ocurriendo”.Li, Kirtley, Keyes y Campbell se pusieron a trabajar.

“Teniente Campbell, establezca los preparativos para destruir nuestras cartas de navegación, de acuerdo al Protocolo Cole”.

Campbell se detuvo, considerando algo, y luego tomó la palabra. “Señor, ¿tiene sentido? La Kestrel tiene cartas de navegación y apostaría que las otras naves en este… complejo tienen mapas también. No le estamos haciendo al Covenant aquí más difícil encontrar mapas de navegación, ¿cierto?”

Zheng miró la pantalla. “Estás en lo cierto, Teniente. Esa cosa ahí, eso es sólo una gigante violación al Protocolo Cole, ¿no? Pero órdenes son órdenes. Prepare la purga. Por si acaso”.“Sí, señor”.

“Está bien, Keyes, llévala bonito y tranquilo. Sólo queremos balancearnos cerca, agradable y en silencio, y ver que datos de inteligencia podemos tomar para llevarnos con nosotros. Pero si las cosas se ponen mal, esté listo para llevarnos al infierno fuera de aquí”.

“Sí señor”, respondió Keyes. Entonces detectó movimiento. “Tienen patrullas, por lo que parece. Moviéndose alrededor del perímetro”.

“Veamos cuán sigilosa es esta fragata en realidad, Keyes”. Zheng se inclinó hacia delante en su silla.La Midsummer Night se movió acercándose a la maraña de tubos de acoplo, asteroides, naves, polvo y escombros siguiendo la masiva órbita de Hesiod.

*Dirtsider: en ciencia ficción, se le llama así a la persona que vive en un planeta. (No tienen experiencia ni conocimientos en viajes especiales)

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30-ene-2012 20:32 #73

alraparam

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Excelente trabajo . . . Gracias . . . Ya termine la lectura y me gusta mucho su trabajo . . .



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Todo por los Spartan II y para los Sparten II . . . ...

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31-ene-2012 21:44 #74

UNSC Pablo-117

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TRANSMISIÓN ENTRANTE...........

CAPÍTULO

VEINTICUATRO



HÁBITAT PIÑA, RUBBLE, LIBRA 23

Thel 'Vadamee y su tripulación del puente estaban sentados sobre el extremo más alejado de una gran celda. Fue algo crudo: Un hueco excavado en la rocosa pared interior de un ahuecado asteroide, con barrotes de metal en frente, algunos de los cuales estaban vinculados.

Thel había visto torreones medievales con cárceles similarmente construidas detrás de Sanghelios. En museos.

Él se había despertado con un dolor de cabeza horroroso martillando el costado de su sien donde él había golpeado el mamparo. No era una herida honorable de batalla, o una forma para acabar una pelea, Thel pensó miserablemente como él veía a través los barrotes.

Los Kig-Yar habían registrado los restos de la nave, olfateando la carroña que había, y encontraron a la tripulación del puente viva. El resto de la tripulación había peleado hasta la muerte, destruyendo la nave durante el proceso.

Thel sinceramente deseó que ellos simplemente le hubieran dejado morir en su nave destruida. Pero los Kig-Yar tenían en mente algún plan para ellos, usando a los Sangheili como rehenes.

Jora avanzó a rastras su camino. “Me encuentro más allá de la vergüenza, mi maestro de nave.”

Thel había sido informado de que Jora despachó prontamente a un Kig-Yar sin arma, y le habían disparado varias veces en la pierna. Ahora Jora arrastraba la extremidad inservible detrás de él en el piso de la celda.

“He roto una de las piernas de esos catres inservibles hechos por los humanos.”

Él se lo dio a Thel, quien probó la punta con un dedo. Jora había trabajado duramente para obtener el trozo de metal largo y afilado.

“Por favor,” Jora imploró. “No tengo honor restante. Estoy lisiado. No puedo mirar hacia mi torreón.”

Si los maestros Sangheili descubrieran que habían sido capturados por una raza inferior como los Kig-Yar, o que habían fallado tan horrendamente en una misión sagrada dada para ellos directamente por un Jerarca, habría consecuencias terribles.

El linaje completo de Jora podría ser asesinado completamente. Seguirían la pista a sus sobrinos y les decapitarían. Las tendencias genéticas de fracasos, las cabezas planetarias de Sangheilios pensaban, no se les podía permitir continuar.

Pero si Jora hiciera lo correcto, y se suicidara antes de que los Kig-Yar pudieran sacar algún uso de él, o más aun empañar su nombre y por extensión, su línea. . . Pues bien, su torreón podría caer en categoría, pero al menos la línea podría intentar luchar para regresar desde su pérdida de honor.

“Por favor,” Jora murmuró. “Usted ha sido como un primo para mí. Por favor hágame el último favor. No tengo fuerzas para hacerlo por mí mismo.”

“Venga y arrodíllese,” Thel dijo.

Los otros zealots en la celda voltearon la mirada. Era embarazoso ver que Jora incluso no se podía suicidar, pero necesitaba la mano de otro.

Pero Thel recordó cómo Jora se había lanzado contra los Kig-Yar. Éso tenía que valer algo, él pensó, conforme él dio un paso detrás de Jora.

“Puede que el Gran Viaje le espere, puede que sus enemigos se tuerzan en el infierno, y su línea continúe adelante, y gane honor,” Thel dijo a su combatiente más audaz.

Y luego él golpeó con la herramienta punzante detrás de la cabeza de Jora.

Jora lentamente se tumbó hacia adelante con un suspiro.

“Puede que su cuerpo se disperse,” Veer murmuró, volteándose alrededor, “más allá de los límites de su mente…”

“Más allá del límites de nuestros mundos,” Saal dijo la siguiente línea de la bendición fúnebre.

“Hasta los lugares donde nuestros antepasados sueñan y cantan,” Zhar cantó.

“Y los Profetas hablan,” Thel terminó. Los sobrevivientes juntaron sus antebrazos. “Todos ustedes permanecen vivos… ¿por qué?”

“Queremos Estudiar cómo destruir a los humanos escondidos aquí,” Saal dijo. “El Kig-Yar habló de redimirnos por nuestros torreones. Pero Thel, usted es kaidon de su torreón ahora. ¿Pagaría usted por uno de su propio capturados como esto?”

Thel resopló. “Mucho antes sangraría sobre la tierra antes de hacerlo. Usted sabe eso.”

“Exactamente,” Zhar dijo. Thel podía ver su mente estratégica trabajando. Esto era bueno. Coloque a Zhar en un problema y él como un guerrero… lucharía con eso hasta su último aliento.

Saal se rió. “Los Kig-Yar son idiotas que nos prestan poca atención. Deberían habernos asesinado donde yacíamos; Ningún Sangheili con su mente sana pagaría un rescate. Es un juego Kig-Yar.”

Zhar se volvió hacia él. “Y así es cómo los destruiremos. Están también lejos para encontrar esto rápidamente. Y nuestras sospechas eran correctas; Hemos oído a los Kig-Yar decir mucho. El Jiralhanae que nos traicionó regresa con la Maestra de Nave hasta Gran Caridad donde pueden reclamar para sí este descubrimiento.”

“Y encontrar el favor con los Profetas,” Veer dijo. “¿Pero cómo es que estamos en una celda humana aquí?”

Thel entendió lo qué él recibía. “A los profetas no le agradará.”

“Humanos y Kig-Yar, trabajando hombro a hombro,” Veer filosofó. “Había humanos hablando por el Kig-Yar que nos metió aquí.”

“Llamaron al único humano Bonifacio,” Saal dijo. “Usted podía oler su miedo de nosotros en el aire.”

“Todo lo que necesitamos Hacer es salir De esta celda,” Zhar dijo.

Saal caminó hasta el cuerpo de Jora y jaló la herramienta punzante de su cabeza. “Aún no he visto a alguien espiándonos. Todo esto se ve como si recientemente hubiera sido soldado conjuntamente en poco tiempo para contenernos.”

Thel resopló en apreciación. “Pongan el cuerpo de Jora sobre un catre y cúbranlo. Eventualmente querrán saber por qué él no se mueve. Asegúrese de cubrir con las cortinas dónde la pierna de metal estaba.”

Tenían un arma ahora. Y un plan. De orden.

Cuatro Sangheili libres podía ser una fuerza para considerar.

Y Thel, de una u otra manera, no tenía la intención de ser recapturado.

Ahora todo lo que necesitaban era una oportunidad.

...............

FIN DE LA TRANSMISIÓN.................

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02-feb-2012 20:28 #75

Twisty


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Mirando 3 focos rojos en mi xbox

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Muy buen trabajo, pero estoy esperando, el pdf que hacen al final de las traducciones, para leerlo todo junto, gracias adelantadas, jeje.

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Hay tonterias, despues hay imprudencias y casi inmediatamente locuras.

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05-feb-2012 03:01 #76

chelo

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wooo no puedo creer que falte tanto no lo leere asta que este completo , sigan con el buen trabajo

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16-feb-2012 23:12 #77

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CAPÍTULO

VEINTICINCO

HABITAT EL CUIDAD, INTERIOR DE RUBBLE, LIBRA 23



Ignatio Delgado haló las esposas conectadas a la cadena larga hasta que estuvo en el extremo, y obtuvo un trago de agua de un fregadero.

Fue un trago largo. Él usó su cuerpo como un escudo conforme él tomó una clavija hendida que sujetaba uno de los fregaderos en el lugar. Lo palmeó y se mantuvo levantado de pie.

Él estaba siendo mantenido dentro de una fábrica sucia. El polvo pareció pegarse a todo. Incluso los rayos de luz que pasaban atreves de las ventanas parecían andar en las nubes de polvo flotantes.

Cinco robustos consentidos de Bonifacio estaban sentados en una mesa con una baraja de naipes que sisearon y saltaron e iluminaron su pequeña esquina de la bodega.

El juego de cartas pausó conforme él observó. Los hombres recogieron los naipes rápidamente, los cinco apresurándose para conseguir despejarlo todo.

Uno de los hombres se levantó y trotó conforme Delgado acababa de beber agua de sus manos.

“¿Qué pasa?” Delgado preguntó.

El hombre le había ignorado. Bonifacio no obstante aún tenía que regresar. Él no tenía comida, pero podía beber del fregadero y usar un cubo que habían dejado para él.

“Tu tiempo se acabo,” uno de ellos gruñó. “El Kestrel está de regreso.”

Eso quería decir que Bonifacio no tenía razones pendientes para dejarlo vivo cuando él regresara de dondequiera que estuviera.

La pregunta era, ¿desde cuando él estaba esposado aquí bajo las órdenes del Concilio, cómo Bonifacio iba adecuadamente a deshacerse de él?

“La cosa es,” otro robusto añadió. “Ella tiene compañía.”

Delgado miró alrededor. “¿Compañía?”

“Una fragata de sigilo del UNSC. Algún diseño nuevo. Hurgaba los bordes de Rubble.”

“¿Cómo sabe usted?” Delgado preguntó.

“Del mismo modo que sabemos cualquier cosa acerca de ellos. Tenemos a alguien a bordo. Han estado usando un rayo láser estrecho para lanzarnos mensajes, como donde la nave está, lo que está tramando. Se preparan para ayudarnos a encargarnos del problema.

“Una vez que sepamos que esta solucionado y el Kestrel está sin ningún daño en el muelle privado del Señor Bonifacio, luego nosotros lo devolveremos de regreso al Concilio.” El hombre sonrió abiertamente.

Delgado no creyó en lo que él dijo por un segundo. Imaginó que estarían en camino para retomarle, y entregarle, pero en cierta forma habría un accidente automovilístico terrible en el tubo. O un accidente de la esclusa de aire. Así era como trabajaban las personas como Bonifacio.

Cuatro de los hombres se vieron obligados a salir, dejando a uno robusto para sentarse por sí mismo y con total desamparo vigilar a Delgado.

El solitario guardia sólo duró alrededor de tres minutos antes de que desdoblara un pequeño monitor y comenzara a observar algo en ella. Los sonidos de una pequeña arma de fuego y gritos de la película hicieron eco en las paredes vacías de la fábrica.

Delgado recuperó la clavija hendida que él había estado escondiendo. Comenzó a usarla para travesear el cerrojo en las esposas. El guardia clavó fijamente los ojos en el monitor.

1. CAPÍTULO

VEINTISEIS


Había un arte por descifrar en los patrones, Keyes pensó, mirando todos los contactos que los radares de la nave exhibían en el monitor. Y a pesar de todo el entrenamiento que él dio en su vida sintió que no era algo que usted pudiera analizar. Al ver los patrones le llego una intuición. Buscas las brechas y grietas que se abrieron.

El Midsummer Night se había deslizado profundamente en la estructura Insurreccionista. Él no podía ayudar pero estaba asombrado por todo eso.

Todos estos asteroides, todas estas conexiones. Qué logro tan grandioso.

“Diga lo que hará con ellos, ésta es una operación bastante astuta,” El Teniente Dante Kirtley murmuró desde comunicaciones. El se inclinó, mirando hacia la charla. “Han encaminado la mayor parte de sus comunicaciones a través de líneas físicas, casi no hay fuga inalámbrica. Hace que todo esté tranquilo afuera, Comandante.”

El comandante Zheng comprobó la información que todos ellos le enviaban. “La nave Jackal, Teniente. No se olvide de la nave. Estos Insurreccionistas están probablemente en operación con el Covenant… así es cómo han conseguido lograr todo esto. No tengo una tendencia a ser tan benévolo.”

Los contactos en el radar que Keyes cambiaron de posición con la nave, como si orbitaran alrededor de ella, pero desde una distancia larguísima.

Keyes accionó los propulsores delicadamente, moviéndolos a lo largo de una línea aleatoria. La mayor parte de la nube de cargueros, naves personales, drones y otros contactos pequeños cambiaron de posición ligeramente.

Un sentido leve de claustrofobia inundó Keyes, pero eso fue rápidamente extinguido.

“Comandante, mejor debería ver esto,” Keyes dijo, poniendo los contactos en el monitor delantero. “Ajustan su posición basándose en nuestros ajustes. Pienso que no somos tan cautelosos como creemos que somos.” En la esquina de su visión Keyes vio a Badia Campbell tragarse un par de píldoras con una apariencia afligida en su cara. Ella se veía estresada.

Zheng redobló el chequeó de la información transcurrido el tiempo, inclinó la cabeza. “Creo que está en lo correcto, Teniente.”

Campbell en operaciones estuvo en desacuerdo. “Podemos amortiguar nuestros motores aún mas, alterar nuestro curso y deslizarnos a través. Encenderlos por completo para saltar fuera de aquí nomás arruinará nuestra cobertura. No podremos regresar a estas profundidades otra vez.”

Keyes estuvo en desacuerdo, pero no dijo nada. La tripulación del puente había estado tensa. Él no se iba a arriesgar a una segunda conjetura de quien sea por el momento, aun si Campbell estuviese nerviosa. La decisión era de Zheng de todas formas.

Zheng lo consideró cuidadosamente por un segundo, entonces golpeó suavemente al contenedor. “No me gustaeso. Keyes, préndanos y despéjanos. Observaremos desde lejos. Podemos dejar descender algunos drones y comprobar dos veces la cautela allí; Tal vez algo está saliendo mal. Todavía es una nave nueva.”

Keyes tenía lista una gruesa línea tramada afuera. La comprobó dos veces, y revisó los motores. En condiciones para que se encontraran completamente caliente.

Tenían que rasgar directamente a través de esa escuela de lentos cargueros Insurreccionistas hasta la seguridad, Keyes pensó, golpeó suavemente la consola de navegación y estuvo preparado.

Pero entonces algo en el corazón del Midsummer Night explotó y el aire en la cabina ascendió por la presión, haciendo que en los oídos de Keyes se produjera un pequeño sonido explosivo.

“¡Operaciones!” Zheng gritó, girando hacia su lado. “¡Informe!”

Keyes encendió los motores principales de la nave, esperando lanzarlos libre mientras Zheng y Campbell entendían lo que sucedía.

Pero los motores no encendían.

Keyes giró hacia Campbell, a punto de pedir un informe. Pero Campbell saltó libre de su estación y sacó su arma.

“Campbell, ¿qué demonios?”

Él vaciló por un segundo, no seguro de lo que estaba ocurriendo. Como todos los demás.

Badia Campbell apretó el gatillo. Le disparó a Zheng dos veces en el costado y en el estómago conforme él comenzó a salir de su silla. El crujido fuerte del disparo sorprendió a todos en movimiento.

Keyes saltó sobre ella sin pensar, como también lo hizo Kirtley y Li.

Campbell dio vuelta y disparó al punto bajo de Li, consiguiendo herir al oficial en la pierna. Conforme Campbell alzó su arma, ella disparó a Kirtley en el hombro, haciéndole girar alrededor. Keyes chocó violentamente contra ella antes de que pudiese apretar el gatillo otra vez.

Rodaron por la cubierta, Campbell se torció para librarse y le dio un rodillazo a Keyes en la ingle a medida que él forcejeó para agarrar su arma.

Finalmente la inmovilizó contra la base de su consola, usando toda su fuerza para mantenerla sujeta.

“¿Por qué?” Keyes preguntó.

“Usted escuchó a Zheng Sobre Charybdis,” ella dijo. “Él dijo que los destruiría. No podría dejar que ese hombre entrara a Rubble. Él es demasiado peligroso. Usted sabe lo que hizo con su nave, perdió a su tripulación entera, simplemente por la más pequeña probabilidad de conseguir su venganza. No puedo dejar que haga eso con nosotros.”

Ella fue amplificada por algo, fuerza sobrenatural agotando a un ya recobrando a Keyes. Sudor perlado en su cara entera, y sus pupilas estaban dilatadas. “Ganaremos, Teniente Keyes,” ella siseó hacía él. “Un día, seremos libres.”

Su agarre vice comparable en el arma se torció, y Keyes la combatió. Pero la adrenalina y las drogas en su sistema la dejaron enloquecida. Ella torció el arma entre ellos hasta el punto de que el cañón se atoró contra su mentón.

“Badia, por favor…” Keyes siseó, sus brazos temblando a partir del esfuerzo de intentar despegar el cañón del mentón de Badia.

Ella apretó el gatillo. El sonido, tan cerca de la cara de Keyes, fue más que ensordecedor, la oleada pasó a través de su cráneo y lo dejó resonando. Una niebla roja pendió en el aire por debajo de la consola. Su mandíbula se relajó, y sus ojos se cristalizaron.

Keyes se balanceó hacia atrás, sujetando su mano floja y el arma. Cerró sus ojos, renuente a mirar el desparramamiento de sangre y cerebro salpicado a través de la cubierta.

“¡Médico!” Él gritó, intentando procesar lo qué acababa de ocurrir. Pero conforme miró alrededor, se dio cuenta de que toda la tripulación del puente había recibido disparos por Campbell a medida que ella había saltado al ataque. Campbell no necesitaba ayuda. Pero lo hicieron. Él se dio vuelta para ver a Zheng subiendo poco a poco en la silla del comandante, sujetando su estómago con una mano ensangrentada, escupiendo incluso más sangre para despejar su boca.

Li había cojeado de regreso a su consola de armas, y Kirtley había abierto un botiquín de primeros auxilios y había corrido de regreso al lado de Zheng.

“¡Ingeniería!” Zheng graznó. “Actualización. ¿Qué sucedió?” Kirtley roció bio-espuma en las heridas de Zheng. Eso esterilizaría la herida, y la espuma endurecida actuaría como un vendaje firme, penetrando la herida y manteniendo todo unido. Lo haría hasta que los médicos llegasen al puente por algo más meticuloso.

Había una neblina de juramentos en el fondo, junto con el rechinamiento de la tripulación corriendo de un lugar a otro, conforme la ingeniería crujía de regreso en respuesta. “Hemos sido saboteados. La teniente Campbell, o alguien que trabajaba con ella, puso explosivos en el sistema de refrigeración del núcleo de fusión. Es un desorden, señor.”

“¿Lo podemos arreglar?” Era todo lo Keyes quería saber.

“Señor, ella conocía su negocio. El núcleo de fusión se está volviendo crítico. Podemos impedir que vuele con nosotros hasta el infierno, pero no vamos a conseguir que los motores regresen muy de prisa.”

Los ingenieros se metieron en trajes espaciales y abrieron la parte trasera de la nave. Comenzaron a purgar todo hacia las profundidades del espacio; La falta de aire comenzó a extinguir la mayor parte de los incendios y les permitió dedicarse al dañado sistema de enfriamiento.

Pero así también ventilaban calor y radiación hacia el espacio.

Ya no eran cautelosos en cualquier sentido de la palabra.

Estaban casi muertos en el agua. Keyes volvió a orientar al Midsummer Night, dándose cuenta de que tenían sólo los propulsores para trabajar.

“Tenemos propulsores,” Keyes reportó, un poco aliviado. Él escaneó su consola por asteroides más grandes. Si él los pudiese llevar a ellos y usarlos como un escudo de algún tipo, les podría comprar una cierta cantidad de tiempo para arreglar los motores.

“Y armas,” Li dijo gruñendo.

El comandante Zheng gimió a medida que cambiaba de posición. “Comunicaciones, establezca condición roja. Estaciones de batalla.”

Kirtley regresó a su consola y tecleó, con una sola mano. Más sangre había comenzado a manchar su uniforme.

La iluminación de emergencia titiló y las sirenas comenzaron a sonar.

“Tripulación Misilística en espera. Prepare el MAC,” Zheng le ordenó. Él le echó una mirada a Keyes. “¿Hacia dónde está usted dirigiéndonos, Teniente?”

Keyes explicó su estrategia rápidamente a medida que continuaron empujando su camino de regreso a la estructura rebelde que Campbell había llamado Rubble. Él terminó con, “Podemos simplemente empujarnos directamente a través la estructura, comprando tiempo para que consigamos reparar los motores.”

“Deténgase,” el Comandante Zheng rompió. “Diríjanos fuera de la estructura, sáquenos a la intemperie.”

“Señor, con el debido respeto, no los podemos aventajar. Estando esparcidos al descubierto… somos demasiado vulnerables,” Keyes dijo.

“No repita lo obvio para mí, Teniente,” el Comandante Zheng dijo. “He tenido a uno de mis tripulantes del puente principal disparándome. Ahora otro dirige la nave a las profundidades en territorio enemigo. Por favor perdone mi incapacidad para confiar en su juicio ahora mismo. No quiero darle mi nave al enemigo en una maldita bandeja. Sáquenos y lejos. Ahora.”

“Sí, señor,” Keyes dijo. A él no le gustó. Ni un poco. Pero él vio la posición de Zheng. Y tenía sus órdenes.

El Midsummer Night pesadamente dio media vuelta, dentro de una red de cargueros y naves pequeñas moviéndose hacia los bordes del Rubble.

Keyes pasó los escáneres hasta que encontrase la nave Insurreccionista más grande, y luego aventó al Midsummer Night a través de la trama de tubos de atracamiento y asteroides.

Keyes quiso moverlos cerca de una de las naves grandes de los Insurreccionistas. Él quería conseguir que el resto de las naves más pequeñas atacaran al Midsummer Night para detenerlos por el miedo de que pudieran disparar sobre su nave por accidente.

Una probabilidad muy pequeña. Pero Keyes lo tomaría.

“¡Entrando!” Keyes gritó, conforme el mundo se iluminó.

“Contramedidas desplegadas,” Li reportó. En un parpadeo Li había envuelto la nave dentro de escombros para confundir a un manojo de misiles. Los demás penetraron la barrera de escombros. La nave se estremeció a medida que golpeaban el casco.

Una segunda ola de cohetes se movió a gran velocidad, y Keyes los empujó tan cerca de uno de los asteroides más pequeños como él pudo, casi rozándolo. Los misiles golpearon el asteroide, levantando suciedad y polvo.

“Bien pensado,” Li dijo.

Keyes miró hacia Zheng, quien había estrechado sus ojos. “No nos detendremos, Keyes. Propulsores a máximo poder, sácanos.”

En el momento en que franquearon el asteroide la siguiente ola de cohetes golpeó. La nave se estremeció y tembló; Los reportes de daño comenzaron a fluir.

Tomaban un infierno de paliza.

Y no obstante el Comandante Zheng, ahora se dobló y agarró firmemente su estómago, le habían trabado su escapatoria a la intemperie.

Esto fue suicida, Keyes pensó. Él quiso expresarse, decir algo. Pero no lo hizo. Una orden era una orden, maldición, y Zheng era un buen comandante.

Un punto de luz se movió rápidamente desgarrando a través del monitor antes de que Keyes incluso pudiera gritar.

La explosión estrelló la cara de Keyes contra su consola. Cuando él se incorporó, la sangre goteó por todo el monitor.

“Eso fue una bala de impulsor de masa,” Keyes dijo, limpiándose la sangre con el borde de su palma. “Bastante como un MAC; Sin embargo en este caso, lo usan para operaciones mineras.”

“Chocó cerca de ingeniería,” Zheng dijo.

“Lo disparan otra vez, estamos muertos,” Li dijo. “Apenas aguantamos el martilleo de sus misiles.”

Zheng cerró sus ojos, luchando contra algún dolor interno. “Están trabajando con el Covenant. No me queda nada más que establecer el Protocolo Cole. Keyes, destruya los datos de navegación, las bases de datos, logaritmos, y cualquier cosa que tenga relación con ellos. Usted tiene el puente. Necesito llegar a ingeniería.”

Zheng dolorosamente dejó su silla y caminó arrastrando los pies fuera de la cabina.

Keyes accedió a las instrucciones del Protocolo Cole. Él encontró que el virus necesitaba barrer a través de los sistemas de la nave como una segunda línea de defensa. Esto era eso, él pensó. Una vez que él comenzara, estarían pegados aquí, no importa lo que sucediera después. Él probablemente nunca vería a Miranda otra vez. Nunca vería otro ascenso de la Luna sobre la Tierra.

Otro golpe de misil le sacudió de aquellos pensamientos. Se estaban muriendo aquí. Él tenía un deber. Deshacerse de los datos bien podría proteger a la Tierra y a las colonias.

Keyes accionó el programa, tragándose su nerviosismo a medida que él empezó a desactivar la estación de navegación.

El teniente Li estaba coordinando una respuesta de fuego, tratando de mantener ocupadas a las fuerzas Insurreccioncitas y a una distancia prudente. Pero a juzgar por las explosiones cada vez más frecuentes en el casco, era una batalla perdida.

Kirtley atrapó los ojos de Keyes. “Nos llaman. Quieren hablar con el comandante.”

“Él está camino a Ingeniería.”

Kirtley meneó su cabeza. “Ingeniería no le ha visto aún.”

Keyes frunció el ceño. “¿Dónde diablos está?”

Li maldijo, y Kirtley se veía frustrado. Keyes comprobó el progreso de su virus. Estaba hecho. Esta nave nunca regresaría a la Tierra o a las Colonias Internas.

“Dicen que tienen más tiros del impulsor de masa apuntando hacia nosotros si no apagamos Los propulsores,” Kirtley dijo.

“Párchelos hasta el final, luego, andaré con rodeos,” Keyes dijo.

Nada más término de decir aquello tres explosiones distintas arrojaron la nave de costado varios centenares de pies. Los mamparos gimieron. El metal chilló y detuvo la nave.

“¿Qué fue eso?” Keyes preguntó.

“Bombas nucleares,” Li dijo. “Nuestras Shivas.”

Kirtley se inclinó hacia adelante. “Tengo a Zheng ahora. Lo comunico con los Insurreccioncitas.”

La voz de Zheng había caído casi a un susurro afónico ahora. “Éste es el Comandante Dmitri Zheng, de la Fragata UNSC Midsummer Night. Recién he descargado nuestras Shivas. Recuerde, pude haberlas dejado caer en el corazón de su estructura, pero escogí no hacerlo. Tenemos honor. Le ordeno a mi tripulación que abandone la nave. Le demando que los trate con justicia. Eso es todo.”

Conforme él se desvaneció, la voz de un ingeniero llegó desde comunicaciones. “Señor, alguien necesita llegar allá abajo. El médico dice que Zheng sangra externamente. Él no tiene mucho tiempo.”

Keyes se puso de pie. “Estoy en camino.”

La última vez que él se había precipitado a través de la nave, él se había perdido un poco. A estas fechas él conocía el camino para descender a los corredores, saltando a través de puertas y meciéndose en la siguiente sección con facilidad exitosa, deslizándose en los rieles para descender y brincando sobre escaleras en otras secciones.

Ingeniería era un desorden caótico de vapor, metal escorificado, y actividad. Ellos habían represurizado la sección, pero el jefe de ingeniería está en el centro de un remolino de actividad humana.

Cerca del centro de operaciones de ingeniería un médico estaba agachado junto al Comandante Zheng, quien estaba sentado en una piscina de su propia sangre.

El médico se encontró con los ojos de Keyes y meneó su cabeza.

“Él cargó manualmente las Shivas por sí mismo Y las disparo, no dejarían a alguien cerca de él,” el médico dijo.

“Si desea que algo sea hecho, debe lograrlo usted mismo. No puedes confiar en cualquiera,” Zheng dijo desde el piso. Él sostuvo en alto una mano ensangrentada. “Keyes... acérquese.”

Keyes se agachó junto a él y al médico, y Zheng agarró la mano de Keyes. “¿No pensara que habría dejado a algún Insurreccioncita poner sus manos sobre alguna bomba atómica, lo hizo?”

“No, señor,” Keyes dijo.

“Quiero que usted sepa, no ataqué esa nave Covenant por venganza, como dicen,” Zheng susurró.

“Nadie dice eso.” Keyes le echó una mirada al médico, quién gesticulo con su mano para indicar que se mantenía escuchando.

“Sí lo hacen. Ataqué esa nave porque no teníamos otra elección. Habrían asesinado a muchos, muchos más. Tuve que considerar el cuadro mayor. Tuve que dar un paso fuera de la caja y hacer lo que podía con lo que tenía.”

“Entiendo, señor.”

“Tal Vez, Keyes. Tal vez. Solamente recuerde, no confiar en cualquiera de estas personas, Keyes. Covenant, rebeldes, demonios, vigile a su tripulación. Mire el cuadro mayor. Tomara mi nave. Asegúrese de que traten a la tripulación bien una vez que los tomen prisioneros.”

El comandante Zheng apretó la mano de Keyes, y comenzó a respirar pesadamente.

“Hágase a un lado,” el médico dijo, mientras Zheng se desmoronaba. “¡Defib!”

Keyes miró su mano ensangrentada que Zheng agarraba mientras el médico intentaba revivir al Comandante.

“Señor, Li aquí,” la pieza de comunicaciones en el oído de Keyes zumbó. “Nos abordan. Los ODSTs quieren saber cómo proceder.”

Keyes tragó. A él le tocaba el turno. Él estaba a cargo de la nave ahora. Todas estas vidas. La misión. Todo había sido pasado a él. Ésta no era un aula, esto era todo el problema real en la línea delantera que él había estado esperando tener.

Bien, él lo había entendido bien.

No tenían datos de navegación. Eran superados en número. Estaban dañados. Y muertos en el agua.

“Dígale a Faison que seguiremos las órdenes de Zheng para retirarnos. Difunda la noticia.” Keyes se sintió entumecido conforme él se puso de pie. “Deme el rumbo para la incursión más cercana. Yo me daré a conocer a los Insurreccionistas por mí mismo.”

Estaba todo en él, ahora.






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10-mar-2012 11:41 #83

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PARTE III

CAPÍTULO

VEINTISIETE

HÁBITAT LA PAZ, EXTERIOR DE RUBBLE, LIBRA 23

Thel se sentó enfrente de las barras, con sus piernas dobladas debajo de él, observando a los dos guardias. Era un encorvado guerrero reformado, uno que dejaba a un Sangheili descansar con sus piernas debajo de él, pero en una manera que le permitiera dar un salto y arremeter en el parpadeo de un ojo. Él había consumido



largas horas practicando con compañeros en los arenosos patios de entrenamiento de la torre Vadam, aprendiendo la pose; Ahora vino como un hábito muy arraigado.

El pequeño Unggoy, que los vigilaba llevaba un rifle de plasma demasiado grande para su armadura, y Thel percibió la huella de las bocanadas de metano que se filtraba de todas partes de la boquilla del guardia. El Unggoy – un molesto ser inferior – tuvo la precaución de permanecer tan cerca de la lejana pared y lo mas lejos posible de las barras, debidamente temiendo las largas extremidades de los Sangheili.

Pero eso no detuvo al Unggoy a burlase de ellos e inflarse. “Mire, usted el poderoso Sangheili. ¿No se ve tan poderoso ahora, eh?”

Thel gruñó desde alguna parte profunda en la parte trasera de su garganta.

“Ignore al Unggoy, sí. Láncenos para morir a sus pies. No importa cuando otras razas tomen ventaja de los pobres Unggoy. No más. Espere a que usted sea llevado a Metisette, entonces vera nuestra fuerza.”

Thel miró a Zhar. “¿Fuerza?”

“La fuerza Unggoy es una contradicción en términos,” Zhar masculló.

“Así es que piense,” el Unggoy siseó. “Solamente espere. Solamente espere.”

“¿Qué es este Metisette? Esa es la segunda vez que he escuchado esa palabra,” Zhar observó. “El Kig-Yar que nos encerró aquí lo mencionó.”

Thel aspiró profundamente. “Es el nombre humano para un mundo alrededor del gran gigante gaseoso.” Sus pantorrillas ardían un poco, ahora. Pero él esperó todavía.

Solo debajo de sus pies, escondida por su encorvadura, estaba la larga lanza de metal. Usando el borde del armazón de la cama, y su fuerza, Thel y Saal habían tomado turnos afilándola más aún. También habían cortado púas rudimentarias en la punta por rapamiento sacando secciones del arma en bruto.

Ahora era la instancia de escoger el mejor momento. Thel no quería desperdiciar su oportunidad.

Esta celda, habían determinado, estaba en uno de los bordes lejanos qué Zhar había oído que los humanos llamaban “Rubble.” Aunque los Kig-Yar y los humanos trabajaban juntos, esto era primordialmente una creación humana.

Antes de que los pensamientos de Thel serpenteasen más allá, las paredes se agitaron y los escombros comenzaron a soltarse. Las barras de metal que los mantenían comenzaron a arquearse y chillar a medida que fueron torturadas en formas ligeramente diferentes.

Las luces parpadearon intermitentemente, y Thel aún permaneció absolutamente quieto, como un helioskrill imitando una roca en su planeta hogar, solamente vigilando por una comida para confiadamente pasar por ella.

Conforme la celda se hundió en la oscuridad, Thel sintió que su peso se levantaba al vuelo a medida que los generadores antigravitacionales dejaban de operar. Él recogió la lanza, con el final de ella atada completamente por varias tiras de sabanas largas tejidas apretadamente, y escuchó.

Él podía escuchar la respiración aterrorizada del Unggoy y el siseo del tanque de metano conforme luchaba en el aire.

La lanza salió volando de entre las barras e hizo un húmedo, triturador sonido conforme golpeó al Unggoy. Thel le dio a la cuerda improvisada un tirón rápido, y el Unggoy fue jalado directamente hacia las barras.

Zhar y Saal esperaron allí. Sus largos brazos rompieron el cuello del Unggoy y lo silenciaron.

Saal recuperó el rifle de plasma conforme Thel jaló la improvisada lanza sacándola del Unggoy y empujó el cuerpo lejos. La sangre azul brillante pendió en el espacio, expandiéndose en glóbulos grandes a medida que el Unggoy lentamente dio vueltas en el aire.

“A la esclusa,” Thel ordenó.

Después de afirmarse contra la pared lejana, Saal le disparó al cerrojo tres veces. El plasma hizo volar con un soplido el dispositivo en una nube de riachuelos de metal derretido que voló a través del cuarto, crepitando en contra de la piel del Unggoy y abofeteando la pared.

Los cuatro Sangheili empujaron la puerta abierta de la celda y flotaron fuera conforme las luces parpadearon intermitentemente.

Golpearon el piso, junto con secas cuentas de metal y el cuerpo flojo del Unggoy. La sangre salpicó el piso una fracción de segundo más tarde.

Zhar miró alrededor del cuarto, parpadeó mientras sus ojos se adaptaban a las luces humanas excesivamente brillantes.

“Nos trajeron por ahí.” Él apuntó sus piezas bucales con rumbo a un corredor.

Thel se movió con la lanza, tomando la punta.

El Kig-Yar lamentaría profundamente haberle encarcelado, él pensó, conforme dobló una esquina y divisó a uno de ellos de pie al lado de una puerta de la esclusa de aire.

Thel corrió a toda velocidad la longitud del corredor, cuidando escasamente su cautela. El Kig-Yar dio vueltas, un escudo destelló cerca de su antebrazo, pero Thel golpeó tan duro la cabeza del Kig-Yar que se estrelló contra el mamparo detrás de él, y se encorvó en el suelo.

Saal miró con atención adentro a través la ventana, entonces retrocedió.

“Más en el interior,” Saal gruñó. “Pero parecen preocupados.”

Thel miró los controles de la puerta, lamentando su impulso por matar al guardia Kig-Yar tan rápidamente. La colección de botones que los humanos usaban para controlar las cosas le dejó confuso. Pero él logró teclear un gran botón verde que abrió la puerta.

Los Kig-Yar voltearon y se encontraron frente a Saal con el rifle de plasma apuntando directamente a sus cabezas.

“¿Nos recuerdan?” Saal dijo, y tiró del gatillo. Las largas caras de los Kig-Yar explotaron a medida que Saal calmadamente disparo a los cuatro en la cabeza sobre sus chillidos de miedo y furia.

“Y eso,” Veer dijo, pasando sobre los cuerpos y cerrando la puerta de la esclusa de aire de la nave detrás de ellos, “es por lo qué usted nunca encarcela a un Sangheili; Usted los ejecuta.”

Las paredes y los asientos fueron salpicados con sangre púrpura brillante. Thel miró alrededor con satisfacción. “Este es un buen comienzo,” él dijo, con un agradecido ruido sordo en la parte trasera de su voz. “Arroje afuera los cuerpos.”

Ahora era hora de averiguar lo que los Kig-Yar, humanos, y Unggoy tramaban.

Y los haría pagar.


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15-abr-2012 21:13 #84

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CAPÍTULO

VEINTIOCHO


Las alarmas del Petya sonaron. Jai salió disparado hacia la cabina, donde Mike ya estaba con un su cinturón puesto. En la distancia un destello brillante menguó, una deslumbrante bola de un excitado rastro de gases en el vacío del espacio que había sido perturbado con la onda de choque de una explosión.

“Eso fue una Shiva,” Mike dijo, leyendo los monitores. “Probablemente tres, en realidad.”

“¿Bombas atómicas? ¿Quién está bombardeando Rubble?” Adriana preguntó.

“Nosotros,” Mike dijo. “Hay una nave UNSC en el sistema. Alguna clase de nave de sigilo.”

“¿Merodeador? ¿La ONI visitándonos para investigarnos?” Jai se preguntó.


Mike meneó su cabeza, la mitad estaba cubierta de crema de afeitar – él había estado afeitándose la cabeza cuando las alarmas brillaron intermitentemente. “Nos habría canalizado un mensaje a esta hora. No, ésta es la flota. Se ve como una fragata en el largo alcance.”

“Uno de los nuestros,” Adriana dijo.

“pateando tonterías,” Jai dijo.

Adriana asintió con la cabeza. “Mire todas esas naves rodeándolo. ¿Qué diablos estaban pensando?”

“Ármenos. Lleguemos allí y veamos si podemos ayudar,” Jai dijo.

“Demasiadas naves,” Mike dijo. “No tengo bastantes sorpresas explosivas para librar a esos amigos de su cola. Además, veo a un montón de ellos instalándose para abordarlo. Esa es una trampa mortal, Jai.”

Jai golpeó una consola con su puño, dejando la huella en el metal.

“Cálmate, vaquero,” una voz femenina que no era la de Adriana dijo.

Jai dio vueltas para encontrar la imagen de Juliana apareciendo por navegación, sus ojos grandes en torno al de él.

Es simplemente una simulación, él se dijo a sí mismo. Esos ojos no pueden ver, como casi aparentan ahora mismo.

La IA extendió sus brazos. “Puedo ayudar a sus amigos UNSC; Usted no puede. Mike está en lo correcto. Están rodeados. Cayeron en una trampa. Uno de su tripulación del puente era un simpatizante que señaló la posición de la nave. Están siendo llevados a celdas temporales.”

“¿Y después de eso?” Jai preguntó.

“Después de eso, pues bien” Juliana dobló sus brazos. “Si siguieron las instrucciones, dudo que tengan datos de navegación en funcionamiento. Que quiere decir que no son amenaza mayor. Se quedarán para vivir. Si no lo están, he amenazado en dejar de trabajar para Rubble. Necesitan de mi más de la cuenta para ignorar aquello. Todo se deshaceria sin mí.”

Jai recorrió con la mirada a Adriana sobre la parte superior de la imagen de la IA. Adriana sonrió de regreso.

“Cuidaré de ellos,” Juliana continuó. “Me gustaría que usted cuidara de Ignatio Delgado. Le he enviado a Mike las coordenadas.”

“¿El Insurreccionista favorito de Adriana? ¿Por qué?” Jai caminó al otro lado y se sentó delante de la IA.

“Él está en un lugar en problemas. Y lo necesitamos porque, mientras pude espiarlo y monitorear sus movimientos, él realmente ha sido astuto al conservar escondido los

datos de navegación incluso de mí. Creo que él teme a que usted pudiera hackearme.” Juliana se rió por la idea, luego paró bruscamente, miró alrededor, y continuó. “Pienso que en este punto, Delgado le puede dar los datos para que los cuide.”

“¿Por qué es aquello?” Mike preguntó, con sus ojos contraídos.

La IA sonrió y se encogió de hombros. “Llámelo una corazonada,” ella dijo al equipo de Spartans. Y luego parpadeó apagándose.

Jai frunció el ceño. “No me siento como el muchacho de misión de alguna IA.”

Mike levantó su mano. “Sí, ella está además conteniéndose por nosotros.”

“¿Cómo es eso?” Jai se movió a su lado.

“¿La nave de los estibadores está pasando por alto rumores, que regresaban de las colonias, era el Kestrel, recuerdas? Pues bien, está ahí afuera ahora. La charla es que la nave UNSC entró después de eso. Me llevó un poco encontrarla…”

Jai le dio una palmada en la espalda. “Muy bien. Vamos por el Kestrel, golpearemos sus motores cuándo atraque.”

“¿Y Delgado?” Adriana preguntó. “Él es el siguiente enigma de navegación.”

“Una vez ese contrabandista esté fuera, tomamos a Delgado por la IA.” Jai sonrió. Todo estaba que arde ahora. Era tiempo de moverse. Mike se puso de pie y asintió. El Equipo Gris estaba en la misma página.

“¿Su IA favorita? Jai, yo creo que solo es como usted,” Adriana dijo a medida que ella dio la vuelta para regresar a donde su armadura MJOLNIR Mark IV esperaba sobre soportes.

Jai y Mike siguieron.

“usted solo está celoso,” Mike dijo, a medida que se detuvieron delante de la armadura. “Sin embargo, ambos parecen hacer amistad por aquí. Lástima Jai no parece tener talento social.”

“idiotas,” Jai dijo. “Se supone que no hacemos amigos.”

“Pero es mucho más divertido.” Mike sonrió abiertamente.

Adriana se rió ahogadamente, luego miró la armadura esperando en la penumbra por ellos. “¿Tengo el presentimiento de que vamos a pasar muchísimo tiempo en nuestra segunda piel?”

Jai levantó una mano y acarició el exterior gris.

Sí, él tenía ese presentimiento. Las cosas estaban después de eso inclinándose a un punto donde usted sentía que todavía podría echar marcha atrás y se recostarse en la hierba y solamente observar.

No, alguien tenía que lanzar explosivos en el hormiguero. Era hora de saltar y participar.

De regreso a la acción.

1. CAPÍTULO

VEINTINUEVE

EN ÓRBITA, METISETTE, LIBRA 23

Thel murmuró felizmente. Habían tomado el transbordador de los Kig-Yar lejos de Rubble, lentamente escudriñaron el área hasta que hubieran encontrado un mayor buque de transporte Kig-Yar en curso a Metisette.

Ellos lo abordaron, rápida y repentinamente, antes de que los pocos Kig-Yar a bordo incluso se dieran cuenta de lo que sucedía.

A bordo había cientos de Unggoy. Los Kig-Yar habían estado dentro custodiando, pero no tenían las cifras para dirigir sus naves. Ahora los Kig-Yar estaban muertos.

Pero los Unggoy habían dirigido la nave por los Kig-Yar. Eso los hacia útiles. Estaban dispuestos a trabajar para Thel y su tripulación, o así el abyecto Diacono Unggoy dijo mientras Thel estaba de pie sobre el puente manchado de purpura. “Era la voluntad de los Profetas,” el Diácono gritó.

“Lo era,” Thel dijo desde detrás del Unggoy. “Estamos en una misión directa de un Jerarca.”

El Unggoy caminó con un bamboleo alrededor, cambiando de posición su boquilla, para afrontar a Thel. Vio hacia arriba y extendió sus brazos. “No le cuestiono. Le serviré. Ese es nuestro destino,” gimió.

Thel no podría interesarse menos por la autocompasión Unggoy. “Dígale a su tripulación que esta nave vuela hacia donde ordenemos, o mataremos a todos y cada uno de ustedes. Saal bajará a ingeniería y le observará. Veer deambulará por los corredores.”

Veer gruñó, y el Unggoy retrocedió. “¡Señores! ¡Haremos nuestros deberes en la nave! No tenga dudas nosotros.”

Thel viró hacia Veer y Saal. “Sean cauteloso. Al más leve indicio de que los Unggoy estén jugando, no se contengan.”

Veer y Saal gruñeron afirmativamente y se marcharon de la cabina.

El diácono giró para ir, pero Thel sostuvo en alto una mano, y el Unggoy se congeló.

“¿Qué hay ahí abajo, Unggoy?” Thel preguntó. Él señaló la imagen del planeta en un monitor en el frente de la cabina.

Era Metisette. Su débil, coloreada atmósfera amarillo-anaranjada se arremolinaba; densamente, las frías tormentas azotaban la superficie gélida.

El Unggoy clavó los ojos, sin decir nada.

Thel se volvió hacia el monitor y dobló sus brazos. “Zhar, mi consejero más cercano, no quería venir aquí. Él quería dirigir este transporte al rededor para invadir directamente la nave Kig-Yar atracada por los humanos, y tomarla directamente de regreso a Gran Caridad así podríamos advertir a los profetas sobre la traición de los Jiralhanae.”

“Una noble elección,” el Unggoy dijo.

“No lo es,” Thel dijo. “Fuimos capturados, y encarcelados. Cuando regresemos, tendremos suerte si mantenemos nuestros títulos, si no nuestros propios nombres.” El Unggoy tembló por la cólera de Thel. “¿Cómo te llamas, Diácono?”

“Pipit,” el Unggoy contestó.

Thel dobló sus brazos. “Pipit, uno de mis antepasados, un kaidon de los Vadam, perdió una guerra por uno de los adversarios mas violentos de la torre. El nuevo kaidon colocó a mi antepasado en el sótano, cárceles donde los derrotados se quedaban en la forma más deshonrosa imaginable. Eran escombros alimentados, y eran visitados por los invasores para burlarse y reírse de ellos. Lo más honorable entre los encarcelados era asesinarse ellos mismos o uno a otro.

“El kaidon escapó después de semanas de hambre. Se había puesto tan delgado que podría pasar a través de los barrotes de su ventana que miraba sobre los acantilados de la torre Vadam. Escaló el acantilado, y nadó río abajo, hasta el valle.

El kaidon caminó por muchos días, comiendo sabandijas y restos, quedando abajo del punto más bajo, hasta que entró en los vastos desiertos que yacen en el interior de todas nuestras tierras. Y allí, después de vagar por muchos años, fortaleció sus fuerzas, su dureza, y se hizo aliado de otros vagabundos. Eran lo menos de lo menos, sí, pero con una voluntad para luchar, y una voluntad para vivir sin importar las probabilidades.

“Con esta nueva tribu, mi antepasado regresó a la torre Vadam y escaló las paredes. Asesinó a todos sus enemigos, lanzó sus cuerpos al río. Se dice que anduvo púrpura con sangre por una semana. Y cuando el kaidon había terminado de aniquilar a sus enemigos, abrió las cárceles y asesinó a los Vadam que habían sido lo suficientemente cobardes como para permanecer vivos en ellas. Ese fue mi kaidon. Ese es Vadam. Nuestro linaje fue labrado en el desierto, confirmado en la torre aquel día, y purificado a través de las experiencias del Kaidon Ther. Así está esculpido en la pared de la saga Vadam.”

Thel miró sobre Zhar, quien preguntó, “Maestro De Nave, ¿tiene un punto para volver a contar una estrofa de la saga de su familia?”

Thel se sentó en la silla del maestro de nave en el centro de la cabina. “Difícilmente puedo dar la espalda a mi linaje, ¿puedo, Zhar? No regresaré a Gran Caridad con una nave pérdida, sabiendo que fuimos encarcelados por los Kig-Yar, y el poco conocimiento de lo que está pasando aquí. No sería mejor que el Sangheili encarcelado que Ther ejecutó por ser inservible.”

“Fue una sugerencia. Una opción,” Zhar dijo.

“Pero no es una opción, como Sangheili.” Thel ahora regresó al Diácono Pipit. “¿Así es que usted entiende, Unggoy? Estamos aquí para quedarnos. Le pregunto, otra vez, ¿qué hay en Metisette?”

“Sueños,” Pipit suspiro.

“No juegue juegos de palabras,” Thel gruñó. “Se simple.”

“Cuando los comandantes necesitan luchadores, los Unggoy reciben órdenes para reproducirse y expandirse. Luego morimos en grandes números. Unggoy, todos ustedes dicen: Hagan esto, hagan aquello. Algunos sueñan con ser libres,” Pipit explicó. “Y aunque odiamos a los Kig-Yar, aquel llamado Reth, gran comandante, dice a los Unggoy que pueden venir a Metisette. Vengan, construyan un hogar. Ayuden a cambiar esta luna, entonces se convertirá en un lugar en el que ustedes puedan vivir donde el metano es gratis en todo el aire. Proliferen libremente.”

Zhar comenzó a reírse. “¿Y usted creyó en este… Reth?”

Pipit miró hacia arriba, saltones ojos rojos se entrecerraron con ira. “Los Kig-Yar siempre traicionan, sí, pero la oportunidad…” El alienígena se encogió de hombros.

Thel contempló el pequeño alien fatalista. “Así que Metisette tiene metano en el aire que pueden respirar.”

“Un lugar para los Unggoy,” dijo Pipit. “Un lugar seguro, donde podemos vivir sin interferencias, sin control sobre la población que son impuestas desde arriba. Dónde podemos caminar sin estos irritantes arneses y tanques de respiración.”

“Un paraíso Unggoy,” Thel murmuró. “Donde puedan proliferar hasta que invadan el lugar completamente.” Los Unggoy eran bien conocidos por reproducirse descontroladamente. Durante tiempo de paz los Profetas monitoreaban a su población de cerca; Los Unggoy nunca habían dado importancia a eso. Y si bien odiaban a los Kig-Yar, tenía sentido que los Unggoy hubieran aceptado apresuradamente la oportunidad en esta secuencia extraña de acontecimientos para ganar un mundo para ellos.

Thel rascó sus mandíbulas inferiores.

Saal llamó a Thel sobre el intercomunicador. “Tienen nuestro equipo de infiltración aquí,” él dijo. “En su bahía de almacenamiento. ¡Los Kig-Yar lo robaron de nuestra nave!”

Thel dejó de rascarse a medida que reflexionó sobre las noticias. “Tenemos un cambio de planes. Baje la armadura hacia la lanzadera Kig-Yar. Caliente el transbordador también. Descenderemos.”

“¿En aquellas tinieblas?” Zhar protestó desde cerca.

“Sí. Zhar, los Profetas desencadenan a los Unggoy para que proliferen siempre que hay una guerra; Dejan de mezclar las hormonas antireproductoras en los suministros de metano. Ahora tenemos a un Kig-Yar reproductor de Unggoy renegado. Creo que este ‘Reth’ crea un ejército en la superficie de Metisette por su cuenta.”

“¿Así es que vamos a ver por nosotros mismos?” Zhar resopló.

“Quiero hablar con Reth,” Thel dijo sencillamente.

“¿Por qué?”

“Si él se encarga de Metisette, entonces sabe lo que están haciendo los humanos y los Kig-Yar conjuntamente. Y sabe de la traición del Jiralhanae. Reth estará al tanto de cosas que necesitamos saber.”

“Y él está rodeado por centenares de Unggoy,” Zhar advirtió.

El diácono aclaró su garganta. Thel giró hacia él, y Pipit dijo, “No centenares.”

Thel esperó un momento. “¿Miles?” Pitpit aún balanceó su cabeza. “Decenas de…” Pero el alíen ya había meneado su cabeza otra vez.

“¿Centenares?”

Ahora Pipit asintió ansiosamente a medida que Zhar maldijo.

Reth realmente tenía un ejército. Esto hacía que acercarse a él fuera muchísimo más difícil.

Pero Thel sonrió. “Tenemos nuestro equipo de infiltración de regreso.” Eso les daba una ventaja. No eran simples Sangheili, sino que bien se armados, bien acorazados, y también invisibles Sangheili.

Como su antepasado Ther, el antiguo kaidon, Thel retornaría en contra de las grandes probabilidades, abarrotándose en medio de su enemigo antes de que incluso supieran lo que sucedía.

“Prepáranos, Zhar,” Thel ordenó. “Vamos a descender allí. Pitpit, Veer asumirá el control mientras no estamos; Usted le ayudará. Denos las coordenadas hacia Reth. Y si nos engaña, entonces Veer será quien se asegure de que usted sufra inmediatamente por eso.”

Pitpit asintió y, en una voz que pareció crujir, le dio a Zhar las coordenadas necesarias.

“Gracias, Diácono.” Thel miró alrededor. “Usted también necesitará tener a un Unggoy piloto que se encuentre con nosotros en la lanzadera, Diácono. Hable con el Unggoy allá abajo en Metisette, dígale que tuvo un accidente a bordo, y que necesita ser resuministrado de metano para que los Unggoy respiren.”

Con eso hecho, Thel asechó fuera del puente con Zhar detrás de él.

“Tres de nosotros en contra de centenares de miles de Unggoy,” Zhar dijo.

“Muy pocos se acobardarán con miedo y huirán de nosotros en inundaciones,” Thel proclamó a medida que cayeron pesadamente descendiendo por los corredores.

Zhar se rió. “Usted está confiado.”

“Soy un Sangheili,” Thel dijo. “Esto es lo que somos.”

Se apretujaron dentro de la diminuta lanzadera. Las armaduras de operaciones Especiales yacían en los bancos donde los Unggoy se habrían alineado y sentado. Ahora había sólo un Unggoy, un piloto aterrado que permanecía fajado y mirando a los Sangheili despavoridamente.

Thel sintió la calidez que venía a él cuando tenía un plan directo. “Llévenos hacia abajo, Saal.”

Una vez que habían penetrado a través de lo peor de la desaceleración en la atmósfera alta de Metisette, Thel se desabrochó a sí mismo y caminó de regreso para vestir su armadura de operaciones especiales, y ayudó a Zhar con la suya. El transbordador meneó y se sacudió ruidosamente en su camino a través de la espesa atmósfera, pero permanecieron simétricos sobre sus pies con bastante facilidad.

Una vez puesta, Zhar sacudió su armadura, y se desvaneció en la invisibilidad.

“Funciona,” Thel dijo. Luego probó la suya.

Zhar y Saal cambiaron lugares. A medida que Saal luchó dentro de su armadura a solas y Zhar voló el transbordador hacia adentro, Thel se acercó al borde de la cabina del piloto para mirar hacia abajo.

Nada más que espesas nubes anaranjadas y niebla, por lo menos hasta que rompiesen bajo las nubes para volar sobre un irregular, helado paisaje azotado por tormentas constantes.

Zhar los depositó lentamente a través de la lobreguez naranjada hacia un cráter macizo. Mientras volaban a través de aquello los costados alcanzaron elevadas montañas distantes, y Thel pudo ver un masivo lago en su centro.

A lo lejos se mantenía de pie lo que se parecía una torre, sobrepasando un río gigante de líquido que caía sobre el borde del cráter hasta su planta. La torre estaba en ruinas, hecha de piezas antiguas, arruinadas naves que habían sido toscamente desorbitadas y aterrizadas cerca del borde de la inmensa cascada.

Pero se levantaba a gran altura con adiciones que se construyeron entre los cascos de las naves espaciales, con tubos y domos que colgaban como carbúnculos dejando una seña en las caras de la roca y alzándose sobre el río. Thel vio que podría albergar centenares de miles.

Los elevadores fluían hacia abajo a lo largo de los costados de los miles de pies de la cascada hacia las estructuras alrededor del lago gigante.

Metisette no era un mundo en el cual pudiera respirar. En su mayor parte la atmósfera de nitrógeno no dejaría a los Sangheili, o Kig-Yar, o a la mayoría de las razas nada para respirar.

El líquido muy frío sobre Metisette era metano. Thel observó como un caudal se desprendía del borde del cráter. La niebla de metano pendía fuertemente en el aire a todo lo largo de los valles naturales y las áreas de baja presión de los cráter, gracias a las cataratas.

“Reactores gigantes calientan la tierra a todo alrededor del cráter,” el piloto habló, con un repentino orgullo más poderoso que su miedo a los Sangheili. “Hace más que nieblas.”

Zhar rozo el lago y se acercó a las cataratas. El transbordador golpeó la niebla, y luego se levantó cerca de las cataratas, presionando a Thel contra el asiento.

“Sobre el borde y desembarcamos, Zhar,” Thel gritó. “Asegúrese de que su armadura esté ajustada, Saal. Nos dará aire hasta que estemos dentro de la estructura. Si Reth respira y los Kig-Yar están allí adentro, entonces estaremos bien.

Si hay solamente metano, entramos hasta donde podamos antes de que tengamos que regresar. Zhar permanece con el transbordador, ocúltalo, mientras este Unggoy consigue que él otro Unggoy cargue nuestra lanzadera con tanques de metano.”

Thel observó los restos de un voluminoso navío mercante Kig-Yar surgir a la vista sobre el borde, y Zhar arqueó sobre él en una extensa área de aterrizaje marcada en roca derretida por plasma.

Tan pronto como la lanzadera tocó la roca, los tres Sangheili activaron su camuflaje y titilaron y desaparecieron. Zhar se sentó en frente del Unggoy que supuestamente piloteaba el transbordador, y Thel y Saal salieron de un salto detrás del transbordador.

El piloto Unggoy no había mentido… la tierra aquí era penetrante fría para Thel, pero era tolerable. Como un desperdicio ártico. No era tan frío como el resto de la luna.

Los fantasmas silenciosos moviéndose a través de la lobreguez naranjada que pendía en el aire, hacían maniobras a través del campo, eludiendo bien a los Unggoy que caminaban con un bamboleo a través de la zona de aterrizaje hacia el transbordador, ladrando y gritando en su lenguaje.

Thel continuó fácilmente con un paso sostenido, cubriendo la distancia tan rápido que cualquier Unggoy que notara una fluctuación en el aire que seguramente estremecería sus cabezas y lo descartaría como un truco de la luz.

Entraron calladamente a través de una serie de esclusas de aire gigantes, dónde los Unggoy aún tenían que llevar puestos sus arneses y sus tanques.

Thel miró alrededor. “Éste es territorio Kig-Yar,” él murmuró a Saal. Tenía sentido que los alíen inferiores estuviesen aquí adentro de una reutilizada nave vieja, montada cerca del borde de las cataratas. Favorecía una vista dominante, porque aunque los Unggoy sintieran como que éste era su mundo, Thel imaginaba que el Kig-Yar lo veía diferentemente.

Saal encontró a un Unggoy solitario, y un cuarto vacío detrás de lo que una vez había sido extensas bahías del hangar de la nave Kig-Yar.

No tardó mucho en obligar al Unggoy a dar la posición de Reth.

“El cuarto de la cabina, en la parte superior.”

Saal rompió el cuello del Unggoy y ellos subieron los tubos de mantenimiento de emergencia a través de la nave. Thel jadeó con exceso y sus mandíbulas inferiores estaban abiertas de par en par, su lengua bruzando el aire, en el momento llegaron a la parte superior.

Cuatro Kig-Yar defendían las puertas de la cabina, pero dos de ellos veían fuera de las ventanas hasta la pista de lanzamiento, aburridos, con sus rifles de plasma eslingados sobre sus espaldas.

Nunca tuvieron la posibilidad de girar y ver qué los atacó. Los dos Sangheili estuvieron en su centro en un abrir y cerrar de ojos, dispararon a quemarropa en sus caras con sus rifles de plasma.

Los otros dos Kig-Yar si tuvieron un segundo para chillar ruidosamente antes de que encontrasen el mismo destino, y Thel voló las puertas de la cabina con una granada.

Dentro del cuarto alfombrado, esplendorosamente amueblado se sentaba un solitario Kig-Yar, sus ojos grandes miraban los desperfectos trémulos en el aire ante él. Thel desconectó su invisibilidad.

“Sangheili,” el Kig-Yar siseó. “Maldito seas, ¿qué ha hecho usted? ¿Sabe a quién se cruza?”

“¿Usted es Reth?” Thel preguntó.

“sí,” el Kig-Yar dijo.

“Usted permite a los Unggoy proliferar sin control. Finge ser una voz de los Profetas aquí. Usted es un hereje.” Thel levantó su rifle de plasma y golpeó a Reth en la cabeza con él.

“Recójalo,” Thel ordenó a Saal. “Regresemos al transbordador.”

Un gorjeo fuerte hizo eco a través de los corredores. Thel miró alrededor. “Eso sonó como una alarma.”

Saal caminó al otro lado hacia el frente de la cabina, Reth tiró casualmente sobre un hombro. “Es él. Deberíamos llamar a Zhar, deberíamos hacer que vuele hasta aquí. Podemos salir por la parte superior y que nos recoja allí.”

Thel dio un paso adelante para ponerse de pie al lado de Saal y miró hacia abajo. Saal murmuró en el aire, dirigiendo la palabra a Zhar.

“Zhar necesita solamente un minuto. Demasiados Unggoy dentro del transbordador.”

Centenares de pies a continuación se formaron en un patio desde las superestructuras de tres o cuatro naves espaciales inactivas, miles de Unggoy emanaron hacia afuera. Las masas corrieron para rodear el edificio en el que ellos estaban.

“No pueden entrar,” Saal dijo. “La mayor parte de ellos no tiene arneses o aire. Las nieblas de metano allí afuera les dejan respirar. ¿Dónde están sus arneses?”

Thel miró al Kig-Yar inconsciente en el hombro de Saal.

“El Kig-Yar o no les ha hecho muchos, o los guarda bajo llave.”

“¿Pero por qué?” Saal preguntó.

“Porque no pueden salir de Metisette, o atacar esta estructura Kig-Yar en el centro de su torre, si no tienen tanques.”

“No nos ayuda Ahora Mismo,” Saal dijo, mirando el cuadrilátero mientras se llenaba con Unggoy. “Bastantes Unggoy parecen tener arneses para provocarnos líos.”

Thel giró y miró hacia atrás abajo del corredor, oyendo el sonido de chillidos Unggoy. “Eso nos dice quién realmente está al frente de todo esto.”

“El Kig-Yar.”

Thel miró hacia atrás a la figura fláccida de Reth. “Sí. Aquél en particular. Despiértalo. Podemos tener que poner una pistola en su cabeza. ¿Qué hay sobre el progreso de Zhar?”

Saal erguió su cabeza, escuchando una actualización desde abajo a continuación. “Zhar está cerrando la rampa y calentando el transbordador.”

“El cronometro estará apretado,” Thel dijo. Él caminó hacia las puertas con su rifle de plasma levantado y listo. “Mantente listo para volar las ventanas cuando él llegue en vuelo.”

“Mi honor,” Saal gruñó. Él colocó sobre el suelo a Reth y abofeteó la cara del Kig-Yar. “Despiértate,” el Sangheili zealot gruñó.

1. Cuarenta y cinco

Transporte kig-yar sin nombre,el ruble,23 librae

Thel miroel monitor,,sin ser capazde creerlo que veía: un carguero humano acoplado con el infinite spoils. Y escuchaba el canal de combate kig-yar, donde estos hablaban a gritos sobreAtaque humanos llevados a cabo por soldados del UNSC.Zhar dirigiola mirada hacia el .---este Ruble se vuelve cada vez mas extraño,capitánThel sacudió la larga cabeza.---por extrañoque pueda ser esto, no debe sorprenderte .Los humanos son herejes; fue una estupidez por parte de los kig-yars pensar que podianestablecer una alinzacon ellos.---sin embargo,la cámara estancaesta ocupada. ¿Qué hacemos haora?---pregunto zhar.

---dispara ala nave humana---ordeno thel.O seapartara o,o tendremos que abrirnos paso.Thel se recostoen su sillón de mando,contemplando comocomo saltaba el plasml en dirección ala nave humana.

Halo El Protocolo Cole 005

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