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GLI APPARATI PER L’INTERCONNESSIONE DI RETI LOCALI 1

Il Repeater 2

L’Hub 3

Il Bridge 11

Lo Switch 11

Router 19

Gli apparati per l’interconnessione di reti locali

Distinguiamo i seguenti tipi di apparati:

• I Repeater e gli Hub (livello 1 del modello OSI) servono superare le

limitazioni di alcuni mezzi trasmissivi

• I Bridge e gli Switch (livello 2) hanno algoritmi di instradamento molto

semplici e si utilizzano normalmente per interconnessioni locali

• I Router (livello 3) hanno algoritmi di instradamento sofisticati si

utilizzano normalmente per interconnessioni geografiche

• I Gateway (livello 7) si utilizzano per interconnettere applicativi con

funzioni simili appartenenti ad architetture di rete diverse

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Il Repeater

E’ un apparato di livello 1 (fisico), quindi interpreta solo i segnali elettrici e ha

come unità trasmissiva il singolo bit. Il repeater serve ad estendere la

lunghezza del canale trasmissivo e a realizzare topologie ad albero. Rigenera

stringhe di bit ricevute su un canale e le ritrasmette sugli altri canali. Il

repeater può rigenerare e ritemporizzare segnali al livello del bit per

permettergli di superare distanze più lunghe. Gli standard Ethernet e IEEE

802.3 implementano una regola detta 5-4-3 per il numero di ripetitori e

segmenti su dorsali Ethernet in una topologia ad albero. La regola 5-4-3

divide la rete in due tipi di segmenti fisici: user segment e link segment. Al

primo tipo di segmento si possono connettere apparati di utente mentre il

secondo tipo di segmento viene utilizzato soltanto per connettere ripetitori.

La regola impone che fra due nodi della rete vi può essere un massimo di

cinque segmenti, connessi fra quattro ripetitori e solo tre dei cinque segmenti

possono contenere connessioni di utente. Il protocollo Ethernet richiede che

un segnale inviato lungo una rete raggiunga ogni punto della rete in una

specificata quantità di tempo. La regola 5-4-3 assicura che questo avvenga.

Ogni ripetitore attraverso cui il segnale è costretto a passare introduce un

ritardo , per cui la regola è pensata per ridurre i tempi di trasmissione dei

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segnali. Tempi di latenza troppo elevati aumentano la possibilità di

collisione riducendo l’efficienza della rete.

L’Hub

Gli hub sono dei ripetitori multiporta. La differenza fra i due consiste

sostanzialmente nel numero di porte che presentano. Un ripetitore ha

soltanto due porte mentre un hub ha da 4 a 24 porte. Gli hub sono utilizzati

principalmente nelle reti Ethernet 10BASE-T e 100BASE-T. L’uso di un hub

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trasforma una rete a bus in cui ogni computer è collegato al cavo di

connessione in una rete con topologia a stella.

Gli HUB sono dei dispositivi sui quali sono collegati tutti i computer di una

rete costituendo in tal modo il punto di aggregazione di tutti i cavi collegati ai

PC. Quando un pacchetto di dati arriva ad una porta di un HUB viene

automaticamente inviato a tutti gli altri computer. Nella figura seguente è

mostrato un esempio di rete locale (LAN) idonea per un laboratorio o per un

piccolo ufficio.

In figura seguente è mostrato, invece un esempio di rete più complessa

costituita da due reti (ad esempio quelle di due laboratori) connesse tra loro.

L'interconnessione avviene mediante il collegamento tra i due HUB

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Per le modalità operative di un hub tutti i computer collegati ad esso

condividono la stessa banda di trasmissione.

Gli hub sono di tre tipi sostanzialmente

- Passivi. Un hub passivo serve sostanzialmente soltanto come punto di

connessione fisica. Esso non manipola né vede il traffico di dati che lo

attraversa. Un hub passivo è utilizzato soltanto per condividere il

mezzo fisico. Un hub passivo non necessita di energia elettrica.

- Attivi. Un hub attivo necessita di alimentazione elettrica perché esso

amplifica i segnali che provengono da una porta prima di rinviarli sulle

altre porte.

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- Intelligenti. Gli hub intelligenti funzionano come gli hub attivi e hanno

in più capacità diagnostiche

Talvolta gli hub sono chiamati anche concentratori.

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Il Bridge

Le prestazioni di una LAN tendono a peggiorare al crescere del numero di

suoi utenti. Una soluzione consiste nell’interconnettere diverse LAN, in modo

non gerarchico, attraverso dei bridge. Si parlerà di LAN estesa. Il bridge

‘sente’ tutte le trame trasmesse sulle LAN a cui è connesso, e inoltra

selettivamente alcune trame da una LAN all’altra attraverso delle porte.

Può interconnettere LAN con lo stesso protocollo o con protocolli diversi. Se i

protocolli sono diversi, il Bridge traduce l’intestazione (la “busta”) di un

protocollo in quella dell’altro prima di inoltrare la trama. Il Bridge è un

apparato di livello 2. Serve ad estendere una LAN tenendo separati i domini

trasmissivi nel senso che esegue un filtraggio per mantenere separati i traffici

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locali delle reti che interconnette, ma consente il passaggio di messaggi da un

computer di una LAN ad un computer di un’altra LAN.

La funzione del bridge è dunque di prendere decisioni intelligenti sul passare

o meno un segnale al segmento successivo della rete.

Quando un bridge riceve un frame confronta l’indirizzo MAC del

destinatario del frame con una sua tabella interna

- se il destinatario si trova nello stesso segmento in cui si trova il frame il

bridge non invierà il frame su altri segmenti; si parla allora di filtraggio

- se il destinatario si trova su un altro segmento il bridge invia il frame al

segmento giusto

- Se l’indirizzo di destinazione risulta sconosciuto al bridge esso lo invia

a tutti i segmenti eccettuato quello da cui lo ha ricevuto; si parla in

questo caso di flooding

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Lo Switch

Uno switch è descritto talvolta come un bridge a più porte. Un tipico bridge

può avere solo due porte che possono unire due segmenti di rete. Se un

bridge opera su più di 2 porte, abbiamo uno switch (commutatore). Gli

switch (come i bridge) aumentano la capacità della rete perché permettono di

trasmettere più pacchetti contemporaneamente se sorgente e destinazione

sono diversi.

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Lo SWITCH è un dispositivo che riceve pacchetti di dati da un computer su

una porta di ingresso e li invia solo alla porta di destinazione (ove è collegato

il computer di destinazione) in base a informazioni contenute

nell’intestazione dei pacchetti. Ciò lo rende più intelligente rispetto al HUB

che, ricevuto da un computer un pacchetto di dati su una porta, lo invia a

tutti i computer collegati. Poiché lo SWITCH ottimizza la trasmissione dei

dati, il suo impiego diventa conveniente quando il numero di computer è

elevato, benché il suo costo sia superiore a quello di un HUB. In figura è

mostrata una rete costituita da quattro reti locali interconnesse tra loro da

uno SWITCH.

Gli switch alleviano il problema della congestione nelle reti Ethernet

riducendo il traffico e aumentando la banda a disposizione.

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Uno switch offre molti benefici . uno di questi è che esso permette a molti

utenti di comunicare allo stesso tempo attraverso l’uso di circuiti virtuali e

segmenti di rete dedicati.

LAN switch è soprattutto un grande miglioramento rispetto alla rete di hub

in quanto ha la capacità di "leggere" la sorgente e il nodo di destinazione di

un pacchetto di dati e di trasmettere il pacchetto solo per il nodo di

destinazione. Ogni volta che il nodo trasmette i dati destinati ad un altro

nodo nella rete locale, lo switch intercetta i dati, determina la destinazione e

la trasmissione in avanti per la sua destinazione. Dal momento che si vuole

che un pacchetto di dati non venga trasmesso a segmenti inutili, la

congestione della rete è ridotto al minimo e la larghezza di banda della rete è

conservato. Per decidere su quale porta inoltrare un frame ricevuto, uno

switch deve possedere una funzione di instradamento. Questa è basata

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sull'apprendimento passivo degli indirizzi sorgente dei frame inoltrati

("transparent learning"), attraverso il quale lo switch impara su quale porta si

trova un determinato indirizzo. Gli indirizzi appresi vengono "dimenticati"

dopo un certo tempo dalla loro ultima apparizione. Quando un nodo A cerca

di comunicare con un nodo B, il comportamento dello switch dipende dalla

porta cui è collegato B:

• se B è collegato alla stessa porta a cui è collegato A, lo switch ignora il

frame.

• se B è collegato ad una porta diversa, lo switch inoltra il frame sulla

porta a cui è collegato B.

• se lo switch non conosce ancora a quale porta è collegato B, inoltra il

frame su tutte le porte. Normalmente, il nodo destinatario riceverà il

pacchetto e risponderà, permettendo allo switch di scoprire a quale

porta è collegato.

Alcuni frame hanno un indirizzo destinazione particolare, denominato

broadcast, che indica che sono destinati a tutti i calcolatori della rete. Uno

switch inoltra questi frame su tutte le porte. Per questo si dice che lo

switch crea un unico dominio di broadcast. La complessità del

comportamento di uno switch è compensata dalle migliori prestazioni

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ottenibili. Il fatto che i frame vengano ritrasmessi selettivamente ha anche

delle implicazioni di sicurezza informatica, in quanto evita che un

calcolatore possa facilmente intercettare il traffico diretto ad un altro

(sniffing). Esistono comunque tecniche raffinate che permettono lo sniffing

anche in presenza di switch, per cui uno switch non deve essere

considerato come una protezione inattaccabile contro i rischi di

intercettazione.

Esistono 3 tipologie di instradamento che possono essere utilizzate da uno

switch:

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• cut-through

• store-and-forward

• fragment-free

Nella prima tipologia lo switch si limita a leggere l'indirizzo MAC del

destinatario e quindi manda il contenuto del frame contemporaneamente alla

sua lettura. In questo caso l'invio dei frame non attende la ricezione completa

dello stesso. Questo tipo di switch è quello con latenza minore.

Negli switch store-and-forward invece viene letto l'intero frame e ne viene

calcolato il cyclic redundancy check (CRC) confrontandolo con il campo FCS

all'interno del frame. Solo se i due valori corrispondono il frame viene

mandato al destinatario, altrimenti non viene trasmesso. Questi tipi di switch

consentono di bloccare frame contenenti errori ma hanno una latenza

maggiore.

L'ultima tipologia è un compromesso tra le due precedenti in quanto si

leggono i primi 64 bytes del frame in modo da rilevare solo alcune anomalie

nel frame.

Gli switch fragment-free e cut-through possono essere impiegati solamente

nello switching simmetrico ovvero dove trasmettitore e ricevitore operano

alla stessa velocità, gli switch store-and-forward invece consentono anche lo

switching asimmetrico.

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Router

Un router è un dispositivo hardware che si occupa di scegliere quale sia il

percorso migliore per far comunicare due computer connessi ad una rete. In

pratica un router è un computer di commutazione che prende parte

all'instaurazione di un collegamento in una rete di computer con

commutazione di pacchetti, come ad esempio la rete Internet. Tali computer

instradano i pacchetti di dati verso il relativo computer di destinazione,

servendosi dell'indirizzo IP di un protocollo di instradamento come ad

esempio il TCP/IP.

L'indirizzo IP di un pacchetto di dati comunica a quale sottorete, a quale altro

router o computer si devono inviare i dati. Una volta che il router determina

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dove il pacchetto deve essere spedito, trova la strada più veloce per spedire i

dati a destinazione. Il router inoltre deve spedire questi dati nel formato più

adatto per il trasferimento delle informazioni. Ciò significa che può

reimpacchettare i dati o frammentarli in pezzi più piccoli, in modo tale che il

destinatario li possa gestire.

Alcuni router possiedono anche un firewall incorporato, poiché il punto di

ingresso/uscita di una rete verso l'esterno è ovviamente il luogo migliore

dove effettuare controlli sui pacchetti in transito. I router possono essere

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normali computer che fanno girare un software apposito (gateway), o -

sempre più spesso - apparati specializzati, dedicati a questo solo scopo. I

router di fascia più alta sono basati su architetture hardware specializzate per

ottenere prestazioni wire speed, letteralmente alla velocità della linea. Un

router wire speed può inoltrare pacchetti alla massima velocità delle linee a

cui è collegato.

I Router di fascia media ed alta hanno normalmente una costruzione

modulare, che permette di aggiungere interfacce verso reti di tipo diverso

secondo la necessità.

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