I fusi orari sono fasce della Terra che hanno la stessa ora convenzionale, usate per scopi legali,

economici e sociali. Precedentemente alla loro adozione, nelle varie zone della Terra si usava l’ora

solare locale (media povera) che produceva un orario più o meno differente da luogo a luogo.

I fusi orari, unificando una fascia o zona di fuso orario, consentono di impostare gli orologi di una

regione sull'ora solare media del meridiano centrale del fuso in cui la zona ricade.

La maggior parte dei fusi si discostano dal Tempo coordinato universale (UTC) per un numero di ore

intero (da UTC−12 a UTC+12), ma alcuni hanno uno scostamento di 30 o 45 minuti (come ad esempio

il fuso orario di Terranova è UTC -03:30 e quello del Nepal UTC +05:45). Alcune delle nazioni del nord

usano l’ora legale per parte dell'anno, solitamente cambiando l'orario di un'ora. Molti fusi orari terreni

sono distorti verso ovest dei corrispondenti fusi orari nautici. Questo crea anche un effetto di ora legale

permanente.

MERIDIANO DI GREENWICH

Il meridiano di Greenwich (o meridiano fondamentale o meridiano primo o meridiano zero) è il circolo massimo meridiano avente per convenzione longitudine pari a zero. È la linea di longitudine passante attraverso l’osservatorio di Greenwich in Inghilterra.

CONFERENZA INTERNAZIONALE DEI MERIDIANI

La Conferenza Internazionale dei Meridiani si tenne a Washington  nell'ottobre 1884 per decidere il meridiano fondamentale. Da questa decisione deriva il sistema di orientamento con longitudine e latitudine, ma anche il sistema dei fusi orari.

TEMPO UNIVERSALE

FUSI ORARI

Il tempo universale (UT dall’inglese Universal Time) è una scala dei tempi basata sulla rotazione della Terra. Deriva dal Greenwich mean time (GMT), cioè dal giorno solare medio sopra il meridiano di Greenwich, che è considerato convenzionalmente come il meridiano zero. GMT è usato a volte, in modo errato, come sinonimo di UTC, ma in realtà è diviso tra UTC e UT1.

LINEA INTERNAZIONE DI DATA

La Linea internazionale di data è una linea immaginaria sulla superficie terrestre,

istituita nel 1884, che segue in gran parte il 180°meridiano. Ogni nuova data

comincia a essere contata a partire dal versante occidentale di essa, attraversando

poi i diversi fusi orari da Est verso ovest.

Nel momento in cui, per esempio, nel fuso orario centrato sulla linea di cambio data

scatta l'ora 00:00, a Ovest della linea sarà il 1 agosto, a Est di essa il 31 luglio. Chi

viaggia dall’Asia verso l’America deve contare la stessa data due volte, mentre in

direzione opposta bisogna saltare un giorno.

Le navi in viaggio nell’Oceano Pacifico eseguono il cambio di data tradizionalmente

a mezzanotte. Si ponga questo esempio: sono le 09:00 UTC del 1º agosto e due

navi in alto mare si stanno per incrociare sulla linea del cambio di data, una nave A

diretta dall'Asia verso l'America che dunque sta sul fuso UTC+12 e il cui orologio

segna le 21:00 del 1º agosto e una nave B diretta dall'America verso l'Asia che

dunque sta sul fuso UTC-12 e il cui orologio segna le 21:00 del 31 luglio; 5 minuti

dopo attraversano la linea ma continuano entrambe a seguire sul diario di bordo la

data che già segnavano; semplicemente allo scattare della mezzanotte (per

semplicità si consideri che le navi non entrino in un ulteriore fuso orario) la nave A

segnerà una sorta di 1º agosto "bis" e la nave B salta dal 31 luglio direttamente al 2

agosto: in quel momento infatti sono le 12:00 UTC del 1º agosto, le 00:00 del 1º

agosto a Est della linea (nave B, entrata in UTC-12), le 00:00 del 2 agosto a Ovest

della linea (nave B, entrata in UTC+12).