Louis Pierre André Baunard

S. Ambrogio

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QUESTO E–BOOK:

TITOLO: S. AmbrogioAUTORE: Baunard, Louis Pierre André TRADUTTORE: Scurati, GiacomoCURATORE: NOTE: CODICE ISBN E–BOOK: n. d.

DIRITTI D'AUTORE: no

LICENZA: questo testo è distribuito con la licenza specificata al seguente indirizzo Internet: www.liberliber.it/online/opere/libri/licenze/

COPERTINA: n. d.

TRATTO DA: S. Ambrogio / A. Baunard ; traduzione di Giacomo Scurati. - Alba : Pia societa San Paolo, stampa 1941. - 595 p. ; 22 cm.

CODICE ISBN FONTE: n. d.

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TITOLO: S. AmbrogioAUTORE: Baunard, Louis Pierre André TRADUTTORE: Scurati, GiacomoCURATORE: NOTE: CODICE ISBN E–BOOK: n. d.

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TRATTO DA: S. Ambrogio / A. Baunard ; traduzione di Giacomo Scurati. - Alba : Pia societa San Paolo, stampa 1941. - 595 p. ; 22 cm.

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1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 3 agosto 2020

INDICE DI AFFIDABILITA':10: affidabilità bassa1: affidabilità media2: affidabilità buona3: affidabilità ottima

SOGGETTO:BIO018000 BIOGRAFIA E AUTOBIOGRAFIA / Religiosa

DIGITALIZZAZIONE:Martino Zappa, martino.zappa@poste.it

REVISIONE:Maria Grazia Hall, magrazia27@gmail.comPaolo Oliva, paulinduliva@yahoo.it

IMPAGINAZIONE:Martino Zappa, martino.zappa@poste.it

PUBBLICAZIONE:Catia Righi, catia_righi@tin.it

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1a EDIZIONE ELETTRONICA DEL: 3 agosto 2020

INDICE DI AFFIDABILITA':10: affidabilità bassa1: affidabilità media2: affidabilità buona3: affidabilità ottima

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A. BAUNARD

S. AMBROGIO

TRADUZIONE DIGIACOMO SCURATI

ISTITUTO MISSIONARIO

PIA SOCIETÀ SAN PAOLO

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A. BAUNARD

S. AMBROGIO

TRADUZIONE DIGIACOMO SCURATI

ISTITUTO MISSIONARIO

PIA SOCIETÀ SAN PAOLO

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Indice generale

LiberLiber.............................................................................................. 4PREFAZIONEDELLACASAEDITRICE........................................................ 9INTRODUZIONE*.................................................................................. 11LIBROPRIMO....................................................................................... 41

CAPITOLOI...................................................................................... 41Iprimordiid’Ambrogio............................................................... 41

CAPITOLOII..................................................................................... 75Ambrogioconsolaredell’altaItaliaVieneeleKoeconsacratovescovodiMilanoSuoiprimiaLdifedecaKolica.....................75

CAPITOLOIII.................................................................................. 102Lavitasacerdotaled’Ambrogio................................................ 102

CAPITOLOIV.................................................................................. 120LachiesadiMilanoelecatechesid’Ambrogio.........................120

LIBROSECONDO................................................................................. 145CAPITOLOI.................................................................................... 145

Ambrogiodurantel’invasionedeiGoJ.................................... 145CAPITOLOII................................................................................... 164

AmbrogioconsiglierediGrazianoSuapoliJcacrisJana...........164CAPITOLOIII.................................................................................. 181

L’udienzaepiscopaleLagiusJziaelabontàd’Ambrogio..........181LIBROTERZO...................................................................................... 203

CAPITOLOI.................................................................................... 203EducazionereligiosadellevedoveedelleverginiaMilano......203

CAPITOLOII................................................................................... 228Viaggiod’AmbrogioaRomaMarcellinaeilcollegiodelleverginiaMilano...................................................................................... 228

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Indice generale

LiberLiber.............................................................................................. 4PREFAZIONEDELLACASAEDITRICE........................................................ 9INTRODUZIONE*.................................................................................. 11LIBROPRIMO....................................................................................... 41

CAPITOLOI...................................................................................... 41Iprimordiid’Ambrogio............................................................... 41

CAPITOLOII..................................................................................... 75Ambrogioconsolaredell’altaItaliaVieneeleKoeconsacratovescovodiMilanoSuoiprimiaLdifedecaKolica.....................75

CAPITOLOIII.................................................................................. 102Lavitasacerdotaled’Ambrogio................................................ 102

CAPITOLOIV.................................................................................. 120LachiesadiMilanoelecatechesid’Ambrogio.........................120

LIBROSECONDO................................................................................. 145CAPITOLOI.................................................................................... 145

Ambrogiodurantel’invasionedeiGoJ.................................... 145CAPITOLOII................................................................................... 164

AmbrogioconsiglierediGrazianoSuapoliJcacrisJana...........164CAPITOLOIII.................................................................................. 181

L’udienzaepiscopaleLagiusJziaelabontàd’Ambrogio..........181LIBROTERZO...................................................................................... 203

CAPITOLOI.................................................................................... 203EducazionereligiosadellevedoveedelleverginiaMilano......203

CAPITOLOII................................................................................... 228Viaggiod’AmbrogioaRomaMarcellinaeilcollegiodelleverginiaMilano...................................................................................... 228

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CAPITOLOIII.................................................................................. 250ViaggiodiSaJroinAfricaSuonaufragio,suoritorno,suamorteSuoelogiofunebrefaKodaAmbrogio..................................... 250

LIBROQUARTO................................................................................... 271CAPITOLOI.................................................................................... 271

PrimeloKed’AmbrogiocontrogliAriani..................................271CAPITOLOII................................................................................... 288

Ambrogioaiconcilid’AquileaediRoma.................................. 288CAPITOLOIII.................................................................................. 307

MortediGrazianopiantadaAmbrogioSuaprimaambasciataaMassimo.................................................................................. 307

CAPITOLOIV.................................................................................. 323LoKad’AmbrogiocontroilPaganesimoSimmacoel’aradellaviKoria..................................................................................... 323

LIBROQUINTO................................................................................... 345CAPITOLOI.................................................................................... 345

PrimapersecuzionearianaGiusJnaedAmbrogio...................345CAPITOLOII................................................................................... 370

L’erezionedellebasiliche–Gliinnid’Ambrogio........................370CAPITOLOIII.................................................................................. 398

SecondapersecuzionearianaAussenzioedAmbrogio............398CAPITOLOIV.................................................................................. 427

AmbrogioconverteebaKezzaAgosJno.................................. 427LIBROSESTO....................................................................................... 458

CAPITOLOI.................................................................................... 458Secondaambasciatad’AmbrogioaMassimo...........................458

CAPITOLOII................................................................................... 477AmbrogioconsiglierediTeodosioaMilano.............................477

CAPITOLOIII.................................................................................. 494LamisericordiadiAmbrogio.................................................... 494

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CAPITOLOIII.................................................................................. 250ViaggiodiSaJroinAfricaSuonaufragio,suoritorno,suamorteSuoelogiofunebrefaKodaAmbrogio..................................... 250

LIBROQUARTO................................................................................... 271CAPITOLOI.................................................................................... 271

PrimeloKed’AmbrogiocontrogliAriani..................................271CAPITOLOII................................................................................... 288

Ambrogioaiconcilid’AquileaediRoma.................................. 288CAPITOLOIII.................................................................................. 307

MortediGrazianopiantadaAmbrogioSuaprimaambasciataaMassimo.................................................................................. 307

CAPITOLOIV.................................................................................. 323LoKad’AmbrogiocontroilPaganesimoSimmacoel’aradellaviKoria..................................................................................... 323

LIBROQUINTO................................................................................... 345CAPITOLOI.................................................................................... 345

PrimapersecuzionearianaGiusJnaedAmbrogio...................345CAPITOLOII................................................................................... 370

L’erezionedellebasiliche–Gliinnid’Ambrogio........................370CAPITOLOIII.................................................................................. 398

SecondapersecuzionearianaAussenzioedAmbrogio............398CAPITOLOIV.................................................................................. 427

AmbrogioconverteebaKezzaAgosJno.................................. 427LIBROSESTO....................................................................................... 458

CAPITOLOI.................................................................................... 458Secondaambasciatad’AmbrogioaMassimo...........................458

CAPITOLOII................................................................................... 477AmbrogioconsiglierediTeodosioaMilano.............................477

CAPITOLOIII.................................................................................. 494LamisericordiadiAmbrogio.................................................... 494

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CAPITOLOIV.................................................................................. 517StragediTessalonicaPenitenzediTeodosioecondoKad’Ambrogio............................................................................... 517

LIBROSETTIMO.................................................................................. 538CAPITOLOI.................................................................................... 538

Istruzionimoralid’AmbrogioIsalmi–L’Esamerone.................538CAPITOLOII................................................................................... 565

LeKered’Ambrogio–Lesueamicizie....................................... 565CAPITOLOIII.................................................................................. 585

Istruzionid’AmbrogioalsuoClero.IMonaciaMilano.............585LIBROOTTAVO.................................................................................... 603

CAPITOLOI.................................................................................... 603AmbrogiodirigeValenJnianoilgiovanePiangelasuamorte. .603

CAPITOLOII................................................................................... 623AmbrogiodavanJalJrannoEugenioSuoriJroaBolognaedaFirenzeSuoimiracoli................................................................ 623

CAPITOLOIII.................................................................................. 642AmbrogiosalvaivinJMortediTeodosio–Suaorazionefunebre................................................................................................. 642

LIBRONONO...................................................................................... 658CAPITOLOI.................................................................................... 658

AmbrogiodifendeipoverieglioppressiSuoimiracoli–OmaggiricevuJdastranieri.................................................................. 658

CAPITOLOII................................................................................... 675UlJmamalaLaemorted’Ambrogio........................................ 675

APPENDICE......................................................................................... 695Edizionisuccessivedelleoperedisant’Ambrogio.........................695ScriLdisant'AmbrogiochesiperdeKero.....................................698

TRADIZIONIELEGGENDEAMBROSIANE............................................ 699LACOLONNADELDIAVOLO........................................................... 700

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CAPITOLOIV.................................................................................. 517StragediTessalonicaPenitenzediTeodosioecondoKad’Ambrogio............................................................................... 517

LIBROSETTIMO.................................................................................. 538CAPITOLOI.................................................................................... 538

Istruzionimoralid’AmbrogioIsalmi–L’Esamerone.................538CAPITOLOII................................................................................... 565

LeKered’Ambrogio–Lesueamicizie....................................... 565CAPITOLOIII.................................................................................. 585

Istruzionid’AmbrogioalsuoClero.IMonaciaMilano.............585LIBROOTTAVO.................................................................................... 603

CAPITOLOI.................................................................................... 603AmbrogiodirigeValenJnianoilgiovanePiangelasuamorte. .603

CAPITOLOII................................................................................... 623AmbrogiodavanJalJrannoEugenioSuoriJroaBolognaedaFirenzeSuoimiracoli................................................................ 623

CAPITOLOIII.................................................................................. 642AmbrogiosalvaivinJMortediTeodosio–Suaorazionefunebre................................................................................................. 642

LIBRONONO...................................................................................... 658CAPITOLOI.................................................................................... 658

AmbrogiodifendeipoverieglioppressiSuoimiracoli–OmaggiricevuJdastranieri.................................................................. 658

CAPITOLOII................................................................................... 675UlJmamalaLaemorted’Ambrogio........................................ 675

APPENDICE......................................................................................... 695Edizionisuccessivedelleoperedisant’Ambrogio.........................695ScriLdisant'AmbrogiochesiperdeKero.....................................698

TRADIZIONIELEGGENDEAMBROSIANE............................................ 699LACOLONNADELDIAVOLO........................................................... 700

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ILPOZZOELATAZZADIS.AMBROGIO.......................................... 703LAFUGADIS.AMBROGIOELADILUIMULABETTA.....................708ILSERPENTEDIBRONZOCORNUTO.............................................. 713ILDENTEDIS.AMBROGIO............................................................ 718ILCARBONCHIODIS.AMBROGIOITORRIANIEDIVISCONTIILGALLOSULCAMPANILE................................................................. 723ILFLAGELLODlS.AMBROGIO....................................................... 734L’APPARIZIONEDISANT’AMBROGIONELLABATTAGLIADIPARABIAGO................................................................................... 742S.AMBROGIOINMEZZOAISS.PROTASOEGERVASO...................751S.AMBROGIOASSISTESOPRANNATURALMENTEAIFUNERALIDIS.MARTINODITOURS...................................................................... 756

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ILPOZZOELATAZZADIS.AMBROGIO.......................................... 703LAFUGADIS.AMBROGIOELADILUIMULABETTA.....................708ILSERPENTEDIBRONZOCORNUTO.............................................. 713ILDENTEDIS.AMBROGIO............................................................ 718ILCARBONCHIODIS.AMBROGIOITORRIANIEDIVISCONTIILGALLOSULCAMPANILE................................................................. 723ILFLAGELLODlS.AMBROGIO....................................................... 734L’APPARIZIONEDISANT’AMBROGIONELLABATTAGLIADIPARABIAGO................................................................................... 742S.AMBROGIOINMEZZOAISS.PROTASOEGERVASO...................751S.AMBROGIOASSISTESOPRANNATURALMENTEAIFUNERALIDIS.MARTINODITOURS...................................................................... 756

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PREFAZIONE DELLA CASA EDITRICE

Il fausto decimosesto centenario della nascita diSant’Ambrogio ci suggerisce e ci offre propizia l’occasio-ne di ristampare la splendida biografia del santo Dottore,scritta dall’Abbate Baunard e messa in bella veste italia-na dal Sac. Giacomo Scurati, conosciuto dal Clero Mila-nese per altri suoi lavori di carattere religioso.

E lo diciamo subito: l’opera del Baunard, fra tutti i la-vori usciti in Francia (dove Sant’Ambrogio, anche perchèGallico di nascita, è profondamente studiato) è certo lamigliore, anche perchè la più completa, tanto che non la-scia desiderare altre biografie del nostro Santo.

Una prova di quanto affermiamo l’abbiamo nel fatto chel’opera, uscita primamente nel 1872 e tradotta in italianol’anno dopo, fu largamente diffusa ed in breve tempoesaurita.

Abbiamo pensato poi di affidare la cura della ristampadi questa biografia al Sac. Prof. Luigi Demolli, noto stu-dioso di cose storiche, incaricandolo di fare qualche ri-tocco al testo, specialmente per riguardo alla forma, e diapporvi delle note esplicative e singolarmente delle notecritiche, per aggiornare il lavoro alla portata degli studicritici moderni. E ci pare di poter dire che quell’egregioprofessore ha lodevolmente assolto al suo compito.

Le postille dei prof. Demolli sono segnate con l’asteri-sco (*).

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PREFAZIONE DELLA CASA EDITRICE

Il fausto decimosesto centenario della nascita diSant’Ambrogio ci suggerisce e ci offre propizia l’occasio-ne di ristampare la splendida biografia del santo Dottore,scritta dall’Abbate Baunard e messa in bella veste italia-na dal Sac. Giacomo Scurati, conosciuto dal Clero Mila-nese per altri suoi lavori di carattere religioso.

E lo diciamo subito: l’opera del Baunard, fra tutti i la-vori usciti in Francia (dove Sant’Ambrogio, anche perchèGallico di nascita, è profondamente studiato) è certo lamigliore, anche perchè la più completa, tanto che non la-scia desiderare altre biografie del nostro Santo.

Una prova di quanto affermiamo l’abbiamo nel fatto chel’opera, uscita primamente nel 1872 e tradotta in italianol’anno dopo, fu largamente diffusa ed in breve tempoesaurita.

Abbiamo pensato poi di affidare la cura della ristampadi questa biografia al Sac. Prof. Luigi Demolli, noto stu-dioso di cose storiche, incaricandolo di fare qualche ri-tocco al testo, specialmente per riguardo alla forma, e diapporvi delle note esplicative e singolarmente delle notecritiche, per aggiornare il lavoro alla portata degli studicritici moderni. E ci pare di poter dire che quell’egregioprofessore ha lodevolmente assolto al suo compito.

Le postille dei prof. Demolli sono segnate con l’asteri-sco (*).

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Intanto serbiamo fiducia che gli italiani, e specialmentei Milanesi, che sono fieri del titolo di Ambrosiani e vannogloriosi del nome, della memoria e delle ossa diSant’Ambrogio, facciano buon viso a questa nostra ini-ziativa, che vuol essere un nostro modesto contributo allacommemorazione centenaria del Grande Dottore.

Infine – lo avvertiamo – ci siam permesso di giungere allavoro del Baunard un brevissimo studio dello stesso DonDemolli sulle principali tradizioni e leggende Santambro-siane, che certo non torneranno discare ai nostri Lettori.

LA CASA EDITRICEAlba, 15 Ottobre 1940–XVIII

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Intanto serbiamo fiducia che gli italiani, e specialmentei Milanesi, che sono fieri del titolo di Ambrosiani e vannogloriosi del nome, della memoria e delle ossa diSant’Ambrogio, facciano buon viso a questa nostra ini-ziativa, che vuol essere un nostro modesto contributo allacommemorazione centenaria del Grande Dottore.

Infine – lo avvertiamo – ci siam permesso di giungere allavoro del Baunard un brevissimo studio dello stesso DonDemolli sulle principali tradizioni e leggende Santambro-siane, che certo non torneranno discare ai nostri Lettori.

LA CASA EDITRICEAlba, 15 Ottobre 1940–XVIII

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INTRODUZIONE*

I.«Si vide ai nostri giorni un uomo ammirabile che fu co-

lonna e torre inespugnabile non solo della Chiesa di Mi-lano, ma anche di tutta la cristianità... Fatto Vescovo peressere l’onore dell’Episcopato, sostenne senza debolez-ze la testimonianza di Gesù Cristo davanti a principi ir-ritati. Non contento d’attestare la dottrina colla parola,l’avrebbe fatto versando generosamente il suo sangue,se Dio non l’avesse riservato a sempre nuovi travagli.Parlar così, è indicare a sufficienza Ambrogio, la cui* In questa introduzione, l’A. ci fa dapprima uno splendidopanegirico del nostro Santo. Dato uno sguardo ai tempi diSant’Ambrogio, espone ed esalta l’opera grandiosa compiuta dalsanto Dottore quale flagello del paganesimo, non ancora morto, edell’arianesimo ancora prepotente. Entra pure l’A. nella vitaintima del Santo, che ci fa vedere rifulgente di virtù e consonaalla luminosa sua opera esteriore. L’A. ci indica poi le fonti, a cuiegli attinse nel compilare il suo paziente studio. Principalissimafonte sono le opere stesse di S. Ambrogio; tanto che si può direche egli seppe trasfondere nel suo lavoro tutti gli scritti del nostroSanto. Infine l’A. manifesta la speranza che la sua biografiadebba tornare vantaggiosa a’ suoi tristi tempi; perchè in essa vienricordando, alla stregua della dottrina di Ambrogio, le cause deimali e dei flagelli, mentre pure ne addita, sempre secondo gliinsegnamenti del Santo, i rimedii, ch’egli quasi compendia inquella memorabile sentenza Santambrosiana: «Ubi Petrus, ibiEcclesia: ubi Ecclesia, ibi nulla mors, sed vita aeterna».

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INTRODUZIONE*

I.«Si vide ai nostri giorni un uomo ammirabile che fu co-

lonna e torre inespugnabile non solo della Chiesa di Mi-lano, ma anche di tutta la cristianità... Fatto Vescovo peressere l’onore dell’Episcopato, sostenne senza debolez-ze la testimonianza di Gesù Cristo davanti a principi ir-ritati. Non contento d’attestare la dottrina colla parola,l’avrebbe fatto versando generosamente il suo sangue,se Dio non l’avesse riservato a sempre nuovi travagli.Parlar così, è indicare a sufficienza Ambrogio, la cui* In questa introduzione, l’A. ci fa dapprima uno splendidopanegirico del nostro Santo. Dato uno sguardo ai tempi diSant’Ambrogio, espone ed esalta l’opera grandiosa compiuta dalsanto Dottore quale flagello del paganesimo, non ancora morto, edell’arianesimo ancora prepotente. Entra pure l’A. nella vitaintima del Santo, che ci fa vedere rifulgente di virtù e consonaalla luminosa sua opera esteriore. L’A. ci indica poi le fonti, a cuiegli attinse nel compilare il suo paziente studio. Principalissimafonte sono le opere stesse di S. Ambrogio; tanto che si può direche egli seppe trasfondere nel suo lavoro tutti gli scritti del nostroSanto. Infine l’A. manifesta la speranza che la sua biografiadebba tornare vantaggiosa a’ suoi tristi tempi; perchè in essa vienricordando, alla stregua della dottrina di Ambrogio, le cause deimali e dei flagelli, mentre pure ne addita, sempre secondo gliinsegnamenti del Santo, i rimedii, ch’egli quasi compendia inquella memorabile sentenza Santambrosiana: «Ubi Petrus, ibiEcclesia: ubi Ecclesia, ibi nulla mors, sed vita aeterna».

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bella vita è ancora nella memoria degli uomini» (1).Il santo Vescovo di Milano era morto da quattr’anni

appena, quando Rufino d’Aquilea attestava con questeparole l’impressione lasciata dall’atleta di Dio nei con-temporanei. Noi siam lontani e da quei tempi e dal loroentusiasmo; e se Ambrogio è ancora un gran nome nellaChiesa, sarebbe però difficile contare le menti, anche re-ligiose, che hanno piena cognizione dell’opera sua, epossesso storico della sua vita. Però quest’opera istrutti-va, edificante, incivilitrice non c’interessa proprio pernulla? Questa vita sì nobile e pura, in un’età di decaden-za, non ci riguarda affatto? E l’esempio di chi fu padre,oracolo, consolatore d’un secolo infelice non potrebbedivenire un lume per il nostro?Ambrogio fu dato al secolo IV per la rovina del paga-

nesimo, e lo stabilimento del regno pubblico di GesùCristo. Questo è il carattere dominante nell’opera sua,ciò che ne forma l’unità; e basta gettare uno sguardosull’opera per misurare la grandezza ideale del disegno,comprenderne la difficoltà e apprezzarne il risultato.«Son persuaso, aveva scritto Costantino, che se condu-

cessi gli uomini ad adorare il medesimo Dio, il cambia-mento nella religione trarrebbe seco la trasformazionedell’impero» (2). Quando comparve Ambrogio una taletrasformazione era ancora imperfetta; e se il cristianesi-mo regnava nel santuario della vita individuale, nonaveva ancora pubblica esistenza: il paganesimo durava1 Rufino, Invectiv. II in Hieronym.2 Ad Arium; presso Eusebio, nella Vita Const. II, 25.

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bella vita è ancora nella memoria degli uomini» (1).Il santo Vescovo di Milano era morto da quattr’anni

appena, quando Rufino d’Aquilea attestava con questeparole l’impressione lasciata dall’atleta di Dio nei con-temporanei. Noi siam lontani e da quei tempi e dal loroentusiasmo; e se Ambrogio è ancora un gran nome nellaChiesa, sarebbe però difficile contare le menti, anche re-ligiose, che hanno piena cognizione dell’opera sua, epossesso storico della sua vita. Però quest’opera istrutti-va, edificante, incivilitrice non c’interessa proprio pernulla? Questa vita sì nobile e pura, in un’età di decaden-za, non ci riguarda affatto? E l’esempio di chi fu padre,oracolo, consolatore d’un secolo infelice non potrebbedivenire un lume per il nostro?Ambrogio fu dato al secolo IV per la rovina del paga-

nesimo, e lo stabilimento del regno pubblico di GesùCristo. Questo è il carattere dominante nell’opera sua,ciò che ne forma l’unità; e basta gettare uno sguardosull’opera per misurare la grandezza ideale del disegno,comprenderne la difficoltà e apprezzarne il risultato.«Son persuaso, aveva scritto Costantino, che se condu-

cessi gli uomini ad adorare il medesimo Dio, il cambia-mento nella religione trarrebbe seco la trasformazionedell’impero» (2). Quando comparve Ambrogio una taletrasformazione era ancora imperfetta; e se il cristianesi-mo regnava nel santuario della vita individuale, nonaveva ancora pubblica esistenza: il paganesimo durava1 Rufino, Invectiv. II in Hieronym.2 Ad Arium; presso Eusebio, nella Vita Const. II, 25.

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con pubblici onori. Nell’ordine politico, il potere conti-nuava con riti idolatri, e la sacrilega tradizione delle cor-ti prostrava i sudditi dei divini imperatori, colla facciaper terra, alla soglia del sacro palazzo della loro eterni-tà. Nell’ordine civile, nonostante le mitigazioni apporta-te alla legge dagli editti del pretore, il fanciullo rimane-va sempre sotto l’autorità foss’anche brutale e arbitrariadel padre, la donna restava sotto il giogo e anche sotto icapricci del marito, la schiavitù costituiva la basedell’umano consorzio, la guerra non aveva lasciato puruna delle sue crudeltà, nè l’anfiteatro alcuna delle suevoluttà sanguinarie. In grembo alle dotte scuole ed alleclassi letterate, gli ariani e i manichei risuscitavano ilpaganesimo filosofico coll’idolatria dell’uomonell’orgoglio dello spirito e nella cupidigia dei sensi.Nell’ordine morale, il paganesimo dei sentimenti so-pravviveva a quello dei riti e dei sacrifizi; e il costume,introdotto dai novelli convertiti di differire il battesimospesso fino alla morte, aveva riempito la Chiesa di cate-cumeni deplorabili, che conservavano senza scrupolo iloro vizi di mente e di cuore, e in realtà non avevano diCristiano che il nome. Così «il politeismo – osserva unostorico – formava ancora il fondo della società romana. Isuoi templi erano ancora sotto gli occhi, e i suoi poeti nericreavano l’immaginazione, le sue feste erano lo spetta-colo della turba: immischiavasi esso in tutto o comeusanza o come piacere. Sopravvivendo all’incredulitàispirata da lui, era divenuto una specie di pubblica ipo-crisia, professata dalla Stato; per cui la sua decadenza

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con pubblici onori. Nell’ordine politico, il potere conti-nuava con riti idolatri, e la sacrilega tradizione delle cor-ti prostrava i sudditi dei divini imperatori, colla facciaper terra, alla soglia del sacro palazzo della loro eterni-tà. Nell’ordine civile, nonostante le mitigazioni apporta-te alla legge dagli editti del pretore, il fanciullo rimane-va sempre sotto l’autorità foss’anche brutale e arbitrariadel padre, la donna restava sotto il giogo e anche sotto icapricci del marito, la schiavitù costituiva la basedell’umano consorzio, la guerra non aveva lasciato puruna delle sue crudeltà, nè l’anfiteatro alcuna delle suevoluttà sanguinarie. In grembo alle dotte scuole ed alleclassi letterate, gli ariani e i manichei risuscitavano ilpaganesimo filosofico coll’idolatria dell’uomonell’orgoglio dello spirito e nella cupidigia dei sensi.Nell’ordine morale, il paganesimo dei sentimenti so-pravviveva a quello dei riti e dei sacrifizi; e il costume,introdotto dai novelli convertiti di differire il battesimospesso fino alla morte, aveva riempito la Chiesa di cate-cumeni deplorabili, che conservavano senza scrupolo iloro vizi di mente e di cuore, e in realtà non avevano diCristiano che il nome. Così «il politeismo – osserva unostorico – formava ancora il fondo della società romana. Isuoi templi erano ancora sotto gli occhi, e i suoi poeti nericreavano l’immaginazione, le sue feste erano lo spetta-colo della turba: immischiavasi esso in tutto o comeusanza o come piacere. Sopravvivendo all’incredulitàispirata da lui, era divenuto una specie di pubblica ipo-crisia, professata dalla Stato; per cui la sua decadenza

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sorretta dal potere dall’interesse e dall’abitudine, sem-brava dover durare quanto l’impero» (1).Davanti a questo doppio male di anime appena cristia-

ne, e della civile società officialmente pagana, Ambro-gio doveva esercitare due missioni: una generale, comu-ne agli altri Padri dell’epoca; e l’altra particolare, riser-vata all’uom grande, che la impronta, nella storia, di uncarattere proprio.Distruggere il paganesimo delle idee e dei costumi, per

dare alle anime la fede e la legge dell’Evangelo, è l’ope-ra perpetua della Chiesa; e se non fu il compito specialed’Ambrogio bisogna almeno riconoscere che questomolteplice paganesimo non ebbe avversario più potentee più costante di lui. Egli l’assalì nelle sue idee ostinata-mente vivaci, con una lotta incessante contro l’empietàariana. L’attaccò nel culto coll’ardente opposizione aSimmaco e all’altare della Vittoria. L’impugnò nei vizi enella corruzione colle belle sue catechesi, esortazionimorali e istituzioni di santità verginale. Lo combattènelle violenze oppressive o sanguinolenti colla difesadel povero, colle rimostranze ai grandi, e colla memora-bile resistenza a Teodosio ancor macchiato del sanguede’ propri sudditi.Ma non basta distruggere l’impero della morte se non

gli si sostituisce l’impero della vita; e Ambrogio feceservire all’emancipazione ed all’ordinamento dellaChiesa di Gesù Cristo i doni della natura, del lignaggio,1 Villemain, Tableau de l’Eloquence chrétienne au IV.e siècle: Du

Polithèisme.

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sorretta dal potere dall’interesse e dall’abitudine, sem-brava dover durare quanto l’impero» (1).Davanti a questo doppio male di anime appena cristia-

ne, e della civile società officialmente pagana, Ambro-gio doveva esercitare due missioni: una generale, comu-ne agli altri Padri dell’epoca; e l’altra particolare, riser-vata all’uom grande, che la impronta, nella storia, di uncarattere proprio.Distruggere il paganesimo delle idee e dei costumi, per

dare alle anime la fede e la legge dell’Evangelo, è l’ope-ra perpetua della Chiesa; e se non fu il compito specialed’Ambrogio bisogna almeno riconoscere che questomolteplice paganesimo non ebbe avversario più potentee più costante di lui. Egli l’assalì nelle sue idee ostinata-mente vivaci, con una lotta incessante contro l’empietàariana. L’attaccò nel culto coll’ardente opposizione aSimmaco e all’altare della Vittoria. L’impugnò nei vizi enella corruzione colle belle sue catechesi, esortazionimorali e istituzioni di santità verginale. Lo combattènelle violenze oppressive o sanguinolenti colla difesadel povero, colle rimostranze ai grandi, e colla memora-bile resistenza a Teodosio ancor macchiato del sanguede’ propri sudditi.Ma non basta distruggere l’impero della morte se non

gli si sostituisce l’impero della vita; e Ambrogio feceservire all’emancipazione ed all’ordinamento dellaChiesa di Gesù Cristo i doni della natura, del lignaggio,1 Villemain, Tableau de l’Eloquence chrétienne au IV.e siècle: Du

Polithèisme.

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della grazia e dello studio. – Liberar dapprima la Chie-sa, col sottrarla alla tutela cavillosa od oppressiva deiprimi Cesari cristiani: col rivendicarne la libertà d’ele-zione e consacrazione per il sacerdozio, la libertà di vo-cazione e professione per gli istituti religiosi; la libertàdi successione per la santa Sede Romana, fatta segno find’allora della calunnia di cupide violenze; – ordinare inseguito il governo interiore della Chiesa, dare alla dot-trina la sua potente unità; al culto, forma; alla pubblicapreghiera, regole e melodie; al sacerdozio, codice; alladisciplina, norme; – è ciò ch’io chiamo l’opera generaled’Ambrogio e il frutto d’un episcopato di 23 anni, chediede un primo e forte impulso alle cose avvenire.A lato di quest’opera apostolica d’istituzione cristiana,

un’altra se ne presentava, che doveva naturalmente deri-varne, ma che prima di sant’Ambrogio nessun vescovoera stato in condizione, come lui, di compirla. Conveni-va intronizzare la Chiesa nella società civile, conquistar-le la sua legittima parte d’azione nella cura dei popoli;infonderne lo spirito nella legislazione, renderla influen-te nei pubblici affari; opporre, all’uopo, agli eccessi delCesarismo il freno d’una legge giusta; e per mezzo di leitrasformare l’impero pagano in monarchia cattolica, fa-cendo di Cesare un ministro di Dio e un soldato di Cri-sto, colla croce per scettro e il Vangelo per codice.Tanta impresa poteva un uomo compirla? Ambrogio

pensò che, in ogni caso, non sorpassava la potenza diDio, e, confidando in Lui, la fece il magnifico ma peno-so lavoro della sua vita. È vero che tutto sembrava aver-

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della grazia e dello studio. – Liberar dapprima la Chie-sa, col sottrarla alla tutela cavillosa od oppressiva deiprimi Cesari cristiani: col rivendicarne la libertà d’ele-zione e consacrazione per il sacerdozio, la libertà di vo-cazione e professione per gli istituti religiosi; la libertàdi successione per la santa Sede Romana, fatta segno find’allora della calunnia di cupide violenze; – ordinare inseguito il governo interiore della Chiesa, dare alla dot-trina la sua potente unità; al culto, forma; alla pubblicapreghiera, regole e melodie; al sacerdozio, codice; alladisciplina, norme; – è ciò ch’io chiamo l’opera generaled’Ambrogio e il frutto d’un episcopato di 23 anni, chediede un primo e forte impulso alle cose avvenire.A lato di quest’opera apostolica d’istituzione cristiana,

un’altra se ne presentava, che doveva naturalmente deri-varne, ma che prima di sant’Ambrogio nessun vescovoera stato in condizione, come lui, di compirla. Conveni-va intronizzare la Chiesa nella società civile, conquistar-le la sua legittima parte d’azione nella cura dei popoli;infonderne lo spirito nella legislazione, renderla influen-te nei pubblici affari; opporre, all’uopo, agli eccessi delCesarismo il freno d’una legge giusta; e per mezzo di leitrasformare l’impero pagano in monarchia cattolica, fa-cendo di Cesare un ministro di Dio e un soldato di Cri-sto, colla croce per scettro e il Vangelo per codice.Tanta impresa poteva un uomo compirla? Ambrogio

pensò che, in ogni caso, non sorpassava la potenza diDio, e, confidando in Lui, la fece il magnifico ma peno-so lavoro della sua vita. È vero che tutto sembrava aver-

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velo preparato: la nascita, la fama, l’alta magistratura, lospirito così romano e insieme così cristiano, la praticanegli affari, l’esperienza delle corti, la cognizione delsuo tempo; cosicchè sembrava l’uomo mandato dallaProvvidenza ad un compito, dal quale aspettavasi la sa-lute dell’impero.Si vedrà però con che coraggiosa perseveranza insistet-

te nell’impresa in mezzo alle rivoluzioni e persecuzionidella seconda metà del secolo IV. Da Valentiniano I aTeodosio il Grande, egli la continua senza posa, durantei regni effimeri e sulle tombe dei due fratelli Graziano eValentiniano II, «miei due figli» come il chiamava egli.Per un momento si potè supporre che tale impresa fos-

se compiuta, e fu giorno di solenne speranza quello, incui per quest’uomo la repubblica romana e la repubblicacristiana si strinsero la mano in Teodosio, imperatored’Oriente e d’Occidente. Quel dì, da ogni parte crollava-no i templi, cadevano gli idoli. Sulle loro macerie le ba-siliche mandavano al cielo inni di ringraziamento, easpirazioni di gente bramosa di vita. Il culto della Vitto-ria, ultimo idolo dell’antica Roma guerriera, non avevapiù altari, se non su quei campi gloriosi dove combatte-vasi per Dio, e dove vincitori e vinti al fine si riconcilia-vano ai suoi ginocchi. Se un potere senza limiti e senzatemperamenti si disonorò ancora con lamentevoli impetiaveva almeno imparato a piangere i suoi eccessi ed a ri-pararli. L’imperatore rifiutava le insegne del pontificatopagano. L’errore di Ario moriva o cercava tra i barbaridisperato rifugio. La setta de’ manichei proscritta dove-

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velo preparato: la nascita, la fama, l’alta magistratura, lospirito così romano e insieme così cristiano, la praticanegli affari, l’esperienza delle corti, la cognizione delsuo tempo; cosicchè sembrava l’uomo mandato dallaProvvidenza ad un compito, dal quale aspettavasi la sa-lute dell’impero.Si vedrà però con che coraggiosa perseveranza insistet-

te nell’impresa in mezzo alle rivoluzioni e persecuzionidella seconda metà del secolo IV. Da Valentiniano I aTeodosio il Grande, egli la continua senza posa, durantei regni effimeri e sulle tombe dei due fratelli Graziano eValentiniano II, «miei due figli» come il chiamava egli.Per un momento si potè supporre che tale impresa fos-

se compiuta, e fu giorno di solenne speranza quello, incui per quest’uomo la repubblica romana e la repubblicacristiana si strinsero la mano in Teodosio, imperatored’Oriente e d’Occidente. Quel dì, da ogni parte crollava-no i templi, cadevano gli idoli. Sulle loro macerie le ba-siliche mandavano al cielo inni di ringraziamento, easpirazioni di gente bramosa di vita. Il culto della Vitto-ria, ultimo idolo dell’antica Roma guerriera, non avevapiù altari, se non su quei campi gloriosi dove combatte-vasi per Dio, e dove vincitori e vinti al fine si riconcilia-vano ai suoi ginocchi. Se un potere senza limiti e senzatemperamenti si disonorò ancora con lamentevoli impetiaveva almeno imparato a piangere i suoi eccessi ed a ri-pararli. L’imperatore rifiutava le insegne del pontificatopagano. L’errore di Ario moriva o cercava tra i barbaridisperato rifugio. La setta de’ manichei proscritta dove-

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va nascondere nell’ombra le sue turpitudini e i suoi tra-viamenti. Una stessa fede nella Chiesa e una stessa leggenello Stato governavano similmente la terra incivilita.Il deserto fioriva, e il chiostro cominciava ad esalare il

buon odore di Gesù Cristo. Una pleiade di sapienti e disanti, quali niun altro secolo vide, diffondevasull’Oriente e sull’Occidente lo splendore della più altadottrina, e l’esempio delle più celesti virtù. Alla lor testail Pontefice Romano ne rischiarava i passi e governavatutto il coro. Il Papato, dopo lunghe scissioni, trovavatranquillità colla sua libertà. A Milano come a Roma, ilprincipe onorava il Vescovo, il Vescovo ispirava il prin-cipe. Da per tutto c’era armonia, forza, speranza; e i cri-stiani poterono ritenere che si compisse al fine il voto letante volte innalzato dalle loro solitudini e catacombe:«Venga il vostro regno, o Padre nostro celeste, si facciala vostra volontà sulla terra come in cielo!».Ma tale speranza non fu lunga, e nè la Chiesa nè lo Sta-

to videro il bel giorno promesso da questa aurora. Laloro unione, per vero, era stata solo apparente e, sottol’umano consorzio ringiovanito da Cristo, ve n’era unaltro sostanzialmente ribelle allo spirito del Vangelo. Lafede, che ha azione diretta sulle coscienze, non ha inve-ce che un’influenza indiretta e lenta sulla forma delle ci-vili società; per cui, all’uscire dalle catacombe, non ave-va avuto tempo d’operare nello Stato la trasformazione,che pur oggi è assai lontana dall’esser compita. Non po-tremmo anche domandarci se la prova di accordo fra ilCesarismo, francato da ogni legge, quale lo aveva costi-

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va nascondere nell’ombra le sue turpitudini e i suoi tra-viamenti. Una stessa fede nella Chiesa e una stessa leggenello Stato governavano similmente la terra incivilita.Il deserto fioriva, e il chiostro cominciava ad esalare il

buon odore di Gesù Cristo. Una pleiade di sapienti e disanti, quali niun altro secolo vide, diffondevasull’Oriente e sull’Occidente lo splendore della più altadottrina, e l’esempio delle più celesti virtù. Alla lor testail Pontefice Romano ne rischiarava i passi e governavatutto il coro. Il Papato, dopo lunghe scissioni, trovavatranquillità colla sua libertà. A Milano come a Roma, ilprincipe onorava il Vescovo, il Vescovo ispirava il prin-cipe. Da per tutto c’era armonia, forza, speranza; e i cri-stiani poterono ritenere che si compisse al fine il voto letante volte innalzato dalle loro solitudini e catacombe:«Venga il vostro regno, o Padre nostro celeste, si facciala vostra volontà sulla terra come in cielo!».Ma tale speranza non fu lunga, e nè la Chiesa nè lo Sta-

to videro il bel giorno promesso da questa aurora. Laloro unione, per vero, era stata solo apparente e, sottol’umano consorzio ringiovanito da Cristo, ve n’era unaltro sostanzialmente ribelle allo spirito del Vangelo. Lafede, che ha azione diretta sulle coscienze, non ha inve-ce che un’influenza indiretta e lenta sulla forma delle ci-vili società; per cui, all’uscire dalle catacombe, non ave-va avuto tempo d’operare nello Stato la trasformazione,che pur oggi è assai lontana dall’esser compita. Non po-tremmo anche domandarci se la prova di accordo fra ilCesarismo, francato da ogni legge, quale lo aveva costi-

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tuito il concetto pagano, e il Cristianesimo non fossel’illusione d’un animo generoso? La natura loro non eraradicalmente contraria? e un governo brutalmente op-pressivo ed arbitrario, che, pur sotto un buon principe,rendeva possibile gli orrori della strage di Tessalonica,poteva accordarsi colla religione di giustizia e d’amore?Energica fu la protesta della Chiesa, esemplare la som-messione del principe, ma forse ne fu cambiata la costi-tuzione? Non rimaneva l’impero un reprobo miscugliod’oppressione e perversione come la statua di ferro e difango veduta dal profeta, cui doveva spezzare una pietramisteriosa, destinata a diventare un gran monte e a co-prire tutto il globo?L’effetto della riprovazione non si fece aspettare. Men-

tre all’esterno i barbari, fermati un istante dal braccio diTeodosio, invadevano, coprendo di rovine, gli Stati de’suoi deboli successori; l’onda impura del paganesimo,respinta da Ambrogio, riapparve dopo di lui. Il vescovotrascorse i suoi ultimi giorni, piangendo su d’un traboc-co di cui non era più padrone. La società politica e la so-cietà religiosa si spinsero ognor più agli estremi opposti:e negli ultimi giorni di Roma il divorzio fu completo.Alarico era alle porte, e il senato immolava allo sdegnodi Cibele la cristiana Serena, nipote di Teodosio, rea, di-cevasi, d’aver tolto un monile dal collo della dea. L’arie-te batteva le mura, e il prefetto urbano, di nome Pom-peiano, chiamava in aiuto della città i flamini etruschi,che dovevano salvar tutto ristabilendo il culto avito. Ciòavveniva nel 408, dieci anni solo dopo la morte

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tuito il concetto pagano, e il Cristianesimo non fossel’illusione d’un animo generoso? La natura loro non eraradicalmente contraria? e un governo brutalmente op-pressivo ed arbitrario, che, pur sotto un buon principe,rendeva possibile gli orrori della strage di Tessalonica,poteva accordarsi colla religione di giustizia e d’amore?Energica fu la protesta della Chiesa, esemplare la som-messione del principe, ma forse ne fu cambiata la costi-tuzione? Non rimaneva l’impero un reprobo miscugliod’oppressione e perversione come la statua di ferro e difango veduta dal profeta, cui doveva spezzare una pietramisteriosa, destinata a diventare un gran monte e a co-prire tutto il globo?L’effetto della riprovazione non si fece aspettare. Men-

tre all’esterno i barbari, fermati un istante dal braccio diTeodosio, invadevano, coprendo di rovine, gli Stati de’suoi deboli successori; l’onda impura del paganesimo,respinta da Ambrogio, riapparve dopo di lui. Il vescovotrascorse i suoi ultimi giorni, piangendo su d’un traboc-co di cui non era più padrone. La società politica e la so-cietà religiosa si spinsero ognor più agli estremi opposti:e negli ultimi giorni di Roma il divorzio fu completo.Alarico era alle porte, e il senato immolava allo sdegnodi Cibele la cristiana Serena, nipote di Teodosio, rea, di-cevasi, d’aver tolto un monile dal collo della dea. L’arie-te batteva le mura, e il prefetto urbano, di nome Pom-peiano, chiamava in aiuto della città i flamini etruschi,che dovevano salvar tutto ristabilendo il culto avito. Ciòavveniva nel 408, dieci anni solo dopo la morte

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d’Ambrogio! Egli aveva dunque combattuto invano; in-vano la Chiesa aveva steso, qual chioccia, le sue ali sul-la città terrestre, per ravvivarla e proteggerla: l’ingrataaveva disconosciuto il giorno della visita e disprezzatele lagrime del suo redentore. Ben presto la cadutadell’impero insegnò al mondo quanto costi il disprezzarDio; e possa l’illustre esempio di Gerusalemme e diRoma esserne, nella storia, l’ultimo esempio.Sarebbe però ingannarsi il pensare che l’opera

d’Ambrogio perisse con l’impero. Anch’egli potè te-merlo, non venendogli svelato che cosa sarebbe avvenu-to in futuro. La corrente rigeneratrice, da lui fatta scatu-rire e inghiottita quasi alla sorgente, sembrava per sem-pre perduta sotto la valanga che aveva coperto tutto; maessa continuava sotto terra, e dopo più di tre secolid’oscurità, si vide riapparire in piena luce, e attraversarequel medio evo che fu pieno del regno pubblico di GesùCristo.In fatto – l’accerteremo – in Ambrogio c’è il germe di

tutta la costituzione della società cristiana colla suastretta unione di Chiesa e Stato, la sua monarchia catto-lica, la sua preponderanza del papato, la sua disciplinasacerdotale, le sue istituzioni monastiche, l’udienza epi-scopale, il diritto d’asilo e di rifugio, la protezione dellaChiesa ai popoli contro i loro padroni, la repressione deire, la clemente mediazione tra il forte e il debole. Nonve n’ha pur una di queste cose che non trovi il suo inizioo almeno la sua ispirazione in quel grande. Egli gettò ilseme avanti il lungo e crudo inverno della barbarie, e

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d’Ambrogio! Egli aveva dunque combattuto invano; in-vano la Chiesa aveva steso, qual chioccia, le sue ali sul-la città terrestre, per ravvivarla e proteggerla: l’ingrataaveva disconosciuto il giorno della visita e disprezzatele lagrime del suo redentore. Ben presto la cadutadell’impero insegnò al mondo quanto costi il disprezzarDio; e possa l’illustre esempio di Gerusalemme e diRoma esserne, nella storia, l’ultimo esempio.Sarebbe però ingannarsi il pensare che l’opera

d’Ambrogio perisse con l’impero. Anch’egli potè te-merlo, non venendogli svelato che cosa sarebbe avvenu-to in futuro. La corrente rigeneratrice, da lui fatta scatu-rire e inghiottita quasi alla sorgente, sembrava per sem-pre perduta sotto la valanga che aveva coperto tutto; maessa continuava sotto terra, e dopo più di tre secolid’oscurità, si vide riapparire in piena luce, e attraversarequel medio evo che fu pieno del regno pubblico di GesùCristo.In fatto – l’accerteremo – in Ambrogio c’è il germe di

tutta la costituzione della società cristiana colla suastretta unione di Chiesa e Stato, la sua monarchia catto-lica, la sua preponderanza del papato, la sua disciplinasacerdotale, le sue istituzioni monastiche, l’udienza epi-scopale, il diritto d’asilo e di rifugio, la protezione dellaChiesa ai popoli contro i loro padroni, la repressione deire, la clemente mediazione tra il forte e il debole. Nonve n’ha pur una di queste cose che non trovi il suo inizioo almeno la sua ispirazione in quel grande. Egli gettò ilseme avanti il lungo e crudo inverno della barbarie, e

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non vide i frutti; preparò i trionfi di cui non godette. Manulla è tanto bello quanto il preparare trionfi ai qualinon si partecipa. Questa è gloria d’Ambrogio. Per lui,Carlo Magno stringe la mano a Teodosio: egli è il vinco-lo dei due mondi.

II.Quanto abbiamo indicato è l’opera esteriore e luminosa

d’Ambrogio, è ciò che giustifica il suo titolo di Padredella Chiesa; nè mi fa meraviglia ch’essa abbia assorbi-to quasi esclusivamente l’ammirazione della storia,coll’imponente grandezza delle sue proporzioni. D’ordi-nario, nella vita degli antichi, anche per la gran distanzain cui li vediamo, la parte esteriore è quasi la sola che cisia possibile percepire. Per buona sorte, la cosa è diver-sa quanto ad Ambrogio. Grazie ad inapprezzabili docu-menti biografici, gli si penetra in fondo al cuore, gli sientra nella vita intima, e questa seconda vita non affe-ziona a lui nè istruisce meno dell’altra.Dapprima vi si vede in qual giusto accordo le facoltà

naturali rispondano in quest’uomo ai doni soprannatura-li. Rappresentiamoci l’unzione celeste della grazia chediscende sulla virtù nativa della stirpe, temprata più for-temente che mai; il coraggio d’un eroe e la tenerezzad’una madre, la maestà d’un personaggio consolare, el’umile austerità dell’asceta; lo zelo del diritto portatofino al disprezzo della vita; lo spirito di sacrificio per ildovere portato fino alla dimenticanza più assoluta di sè;uno splendido genio e un carattere intrepido al servizio

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non vide i frutti; preparò i trionfi di cui non godette. Manulla è tanto bello quanto il preparare trionfi ai qualinon si partecipa. Questa è gloria d’Ambrogio. Per lui,Carlo Magno stringe la mano a Teodosio: egli è il vinco-lo dei due mondi.

II.Quanto abbiamo indicato è l’opera esteriore e luminosa

d’Ambrogio, è ciò che giustifica il suo titolo di Padredella Chiesa; nè mi fa meraviglia ch’essa abbia assorbi-to quasi esclusivamente l’ammirazione della storia,coll’imponente grandezza delle sue proporzioni. D’ordi-nario, nella vita degli antichi, anche per la gran distanzain cui li vediamo, la parte esteriore è quasi la sola che cisia possibile percepire. Per buona sorte, la cosa è diver-sa quanto ad Ambrogio. Grazie ad inapprezzabili docu-menti biografici, gli si penetra in fondo al cuore, gli sientra nella vita intima, e questa seconda vita non affe-ziona a lui nè istruisce meno dell’altra.Dapprima vi si vede in qual giusto accordo le facoltà

naturali rispondano in quest’uomo ai doni soprannatura-li. Rappresentiamoci l’unzione celeste della grazia chediscende sulla virtù nativa della stirpe, temprata più for-temente che mai; il coraggio d’un eroe e la tenerezzad’una madre, la maestà d’un personaggio consolare, el’umile austerità dell’asceta; lo zelo del diritto portatofino al disprezzo della vita; lo spirito di sacrificio per ildovere portato fino alla dimenticanza più assoluta di sè;uno splendido genio e un carattere intrepido al servizio

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della misericordia e della bontà, senza riserva. Ambro-gio aveva ricevuto tutto quanto doveva far di lui in unsecolo di prostrazione l’uomo dell’autorità, in un secolodi desolazione l’uomo della carità.Meraviglioso composto di mitezza e di forza, d’accon-

discendenza e d’inflessibilità, di modestia e di grandez-za, Ambrogio è il cristiano più umile e più risoluto chesi possa vedere. Ha magnanimi sdegni contro i potentiche disprezzano Dio od opprimono i fratelli; ma i debo-li, i piccoli, i poveri, i cuori contriti e le anime serve nonconoscono di lui che la compassione e la benedizione.Egli abbatte l’orgoglio e solleva il pentimento, confondeSimmaco e assolve Agostino. Fulmina anatema contro irei di sangue e l’ipocrita Massimo resterà sotto i fulminidella Chiesa, mentre Teodosio li vedrà estinguersi nellelagrime sue. Quel medesimo che ferma le legionidell’imperatrice alla soglia della basilica, singhiozza colpeccatore traviato che venne a nascondere la sua ontanel seno di lui. Lo si inviti a dare la propria chiesa agliempii; piuttosto che tradirla, darà la vita, e già n’esultad’entusiasmo e di speranza. Ma gli si dica che umansangue è per iscorrere, si strappi un infelice dall’altare,a’ piè del quale cercò asilo; allora il vescovo è in piantoe il suo mite coraggio s’intenerisce insieme e si’ sde-gna... Come dipingerlo? e dove trovare a tal grado lospettacolo d’un’anima ardente insieme e frenata, potentea trattenersi ed a slanciarsi, commossa da passione, maraccolta nella pace, che forzatamente discende, ma tostorisale e rientra in unione con Dio mediante la preghiera?

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della misericordia e della bontà, senza riserva. Ambro-gio aveva ricevuto tutto quanto doveva far di lui in unsecolo di prostrazione l’uomo dell’autorità, in un secolodi desolazione l’uomo della carità.Meraviglioso composto di mitezza e di forza, d’accon-

discendenza e d’inflessibilità, di modestia e di grandez-za, Ambrogio è il cristiano più umile e più risoluto chesi possa vedere. Ha magnanimi sdegni contro i potentiche disprezzano Dio od opprimono i fratelli; ma i debo-li, i piccoli, i poveri, i cuori contriti e le anime serve nonconoscono di lui che la compassione e la benedizione.Egli abbatte l’orgoglio e solleva il pentimento, confondeSimmaco e assolve Agostino. Fulmina anatema contro irei di sangue e l’ipocrita Massimo resterà sotto i fulminidella Chiesa, mentre Teodosio li vedrà estinguersi nellelagrime sue. Quel medesimo che ferma le legionidell’imperatrice alla soglia della basilica, singhiozza colpeccatore traviato che venne a nascondere la sua ontanel seno di lui. Lo si inviti a dare la propria chiesa agliempii; piuttosto che tradirla, darà la vita, e già n’esultad’entusiasmo e di speranza. Ma gli si dica che umansangue è per iscorrere, si strappi un infelice dall’altare,a’ piè del quale cercò asilo; allora il vescovo è in piantoe il suo mite coraggio s’intenerisce insieme e si’ sde-gna... Come dipingerlo? e dove trovare a tal grado lospettacolo d’un’anima ardente insieme e frenata, potentea trattenersi ed a slanciarsi, commossa da passione, maraccolta nella pace, che forzatamente discende, ma tostorisale e rientra in unione con Dio mediante la preghiera?

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Dio, in fatto, fu il ristoro del suo cuore e della sua vita;e se già l’umana natura fu tanto eccellente in Ambrogio,quanto non lo fu poi la grazia del santo e del vescovo?Dal giorno che gli apparve come diceva egli, la bellezzadi Gesù Cristo, lasciò tutto per seguirlo e dedicossi sen-za riserva alla gloria di Colui ch’egli chiama sempre «ilmio Signore» qual ambasciatore che parli del suo re.Dottore e pastore, oratore e poeta, moralista profondo,valoroso apologista e dotto teologo, Ambrogio è per tut-ti questi capi ministro, profeta, apostolo e zelatoredell’amor di Gesù Cristo.In lui, quest’amore involge e consacra gli altri senza

soffocarli; e qual affetto legittimo e degno non ebbe ilsuo culto da questo cuore completo? Chi ha meglio ono-rato e amato la famiglia, l’amicizia, la patria? Il ricordodi lui nella storia è indivisibile da quello di Marcellina,sorella sua e di Satiro, suo fratello. Le più belle sue let-tere sono le scritte alla sorella vergine e cara, «più carade’ suoi occhi», come diceva egli. La più eloquente ef-fusione del suo cuore trovasi nell’immortale elegio con-sacrato al fratello, dal quale credevasi inseparabile invita ed in morte. I re sono le pupille sue, e suoi figli i di-sgraziati. Non gli basta dire che amava i poveri, dichiaradi adorarli, di vedere in loro le membra, i piedi di GesùCristo, piedi polverosi ma sacri, davanti ai quali, comela Maddalena, s’inginocchia per lavarli colle lagrime,ungerli con unguenti (1). Una pleiade d’amici, Gerola-

1 Epist. XLI, n. 23.

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Dio, in fatto, fu il ristoro del suo cuore e della sua vita;e se già l’umana natura fu tanto eccellente in Ambrogio,quanto non lo fu poi la grazia del santo e del vescovo?Dal giorno che gli apparve come diceva egli, la bellezzadi Gesù Cristo, lasciò tutto per seguirlo e dedicossi sen-za riserva alla gloria di Colui ch’egli chiama sempre «ilmio Signore» qual ambasciatore che parli del suo re.Dottore e pastore, oratore e poeta, moralista profondo,valoroso apologista e dotto teologo, Ambrogio è per tut-ti questi capi ministro, profeta, apostolo e zelatoredell’amor di Gesù Cristo.In lui, quest’amore involge e consacra gli altri senza

soffocarli; e qual affetto legittimo e degno non ebbe ilsuo culto da questo cuore completo? Chi ha meglio ono-rato e amato la famiglia, l’amicizia, la patria? Il ricordodi lui nella storia è indivisibile da quello di Marcellina,sorella sua e di Satiro, suo fratello. Le più belle sue let-tere sono le scritte alla sorella vergine e cara, «più carade’ suoi occhi», come diceva egli. La più eloquente ef-fusione del suo cuore trovasi nell’immortale elegio con-sacrato al fratello, dal quale credevasi inseparabile invita ed in morte. I re sono le pupille sue, e suoi figli i di-sgraziati. Non gli basta dire che amava i poveri, dichiaradi adorarli, di vedere in loro le membra, i piedi di GesùCristo, piedi polverosi ma sacri, davanti ai quali, comela Maddalena, s’inginocchia per lavarli colle lagrime,ungerli con unguenti (1). Una pleiade d’amici, Gerola-

1 Epist. XLI, n. 23.

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mo, Simpliciano, Paolino di Nola, Ascolo di Tessaloni-ca, Sabino di Piacenza, Gaudenzio di Brescia, Bassianodi Lodi, Felice di Como, Giusto di Lione, Onorato diVercelli, vinti dalle attrattive della sua virtù più chedall’impero del suo genio, gli fanno corteggio nella sto-ria, dove si avanza simile a quegli astri regali, cui tuttauna costellazione accompagna nel cielo. Consola le ve-dove sante, e le vergini lo seguono alla fragranza dellapura e austera virtù sua. Egli che dà agli imperatori le-zioni sì terribili, compiacesi d’istruire i fanciulletti. Sivede curarne in casa sua uno ammalato; ne risuscita unaltro recatogli dalla madre e alla madre il rende. Cittadi-no grande quanto è vescovo incomparabile; ama concit-tadini come un romano antico, ama la Chiesa come unconfessore della fede. Così Ambrogio, lo si guardi dallato della terra o dal lato del cielo, quale ministro di Dioe quale servo degli uomini, effettua pienamente il con-cetto, che il Vangelo ci propone d’un pontefice dellanuova legge.Pure, se la santità ha stanza nell’amore ed esercizio

nello zelo, non ha perfezione che nel sacrificio. Ambro-gio si fece volontaria vittima per Dio. E che fu tutta lasua vita, se non una generosa immolazione di se stesso?Nato ricco si fa povero, nato grande si fa piccolo. I dottivengono a lui come «al santuario degli oracoli di Dio» eil dottore non vede in sè che una «povera lucciola»come egli si chiama. Fin tra i popoli barbari è venerato;dalle sabbie di Persia e dalle valli dell’Elba si viene acontemplarlo; ma i suoi ammiratori lo trovano nel ritiro,

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mo, Simpliciano, Paolino di Nola, Ascolo di Tessaloni-ca, Sabino di Piacenza, Gaudenzio di Brescia, Bassianodi Lodi, Felice di Como, Giusto di Lione, Onorato diVercelli, vinti dalle attrattive della sua virtù più chedall’impero del suo genio, gli fanno corteggio nella sto-ria, dove si avanza simile a quegli astri regali, cui tuttauna costellazione accompagna nel cielo. Consola le ve-dove sante, e le vergini lo seguono alla fragranza dellapura e austera virtù sua. Egli che dà agli imperatori le-zioni sì terribili, compiacesi d’istruire i fanciulletti. Sivede curarne in casa sua uno ammalato; ne risuscita unaltro recatogli dalla madre e alla madre il rende. Cittadi-no grande quanto è vescovo incomparabile; ama concit-tadini come un romano antico, ama la Chiesa come unconfessore della fede. Così Ambrogio, lo si guardi dallato della terra o dal lato del cielo, quale ministro di Dioe quale servo degli uomini, effettua pienamente il con-cetto, che il Vangelo ci propone d’un pontefice dellanuova legge.Pure, se la santità ha stanza nell’amore ed esercizio

nello zelo, non ha perfezione che nel sacrificio. Ambro-gio si fece volontaria vittima per Dio. E che fu tutta lasua vita, se non una generosa immolazione di se stesso?Nato ricco si fa povero, nato grande si fa piccolo. I dottivengono a lui come «al santuario degli oracoli di Dio» eil dottore non vede in sè che una «povera lucciola»come egli si chiama. Fin tra i popoli barbari è venerato;dalle sabbie di Persia e dalle valli dell’Elba si viene acontemplarlo; ma i suoi ammiratori lo trovano nel ritiro,

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desideroso solo della pace d’un’oscura solitudine. Lapovertà lo emancipa, l’umiltà l’ingrandisce, la penitenzal’appura, il patimento lo eleva. È perseguitato, discono-sciuto, calunniato; perde gli amici, vede spirare il fratel-lo, morire successivamente, in tre principi cristiani, lepiù nobili affezioni e le più alte speranze. Ma per questoaspro sentiero, di grado in grado, e per così dire, di tom-ba in tomba, raggiunge la vetta della perfezione.Sulla fine, l’uom terreno è completamente scomparso e

rimane solo l’uomo celeste; è il momento che i miracolisgorgano dalle sue mani; Ambrogio comincia ad entrarenei poteri di Dio. La conversazione sua più cara coimartiri, dei quali invidia la sorte, glorifica le reliquie; esembrano, sotto i suoi passi, uscir dal sepolcro ad addi-targli la via all’eternità. Egli stesso più non aspira che«al benefizio della morte» – è l’espression sua e la ma-lattia lo sorprende mentre medita il salmo della speran-za. Gesù Cristo, suo maestro, gli appare allora e gli dàsorridendo il segno della dipartita. Ricevuta un’ultimavolta l’Ostia, i cui veli stan per cadere davanti agli occhiannebbiati Ambrogio colle braccia in croce, spiraall’alba del giorno... l’alba del dì di Pasqua! E la supre-ma parola detta agli amici è un atto d’amor di Dio, quel-lo stesso che troviamo sulle labbra morenti d’un pio ve-scovo di Francia. «Sto per essere giudicato da Colui cheho amato molto» (1).

1 Son le ultime parole di monsignor Quélen, Arcivescovo di Parigi.Sant'Ambrogio aveva detto similmente: «Non temo la morte perchèabbiamo un Signore buono – Nec timeo mori, quia Dominum bonum

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desideroso solo della pace d’un’oscura solitudine. Lapovertà lo emancipa, l’umiltà l’ingrandisce, la penitenzal’appura, il patimento lo eleva. È perseguitato, discono-sciuto, calunniato; perde gli amici, vede spirare il fratel-lo, morire successivamente, in tre principi cristiani, lepiù nobili affezioni e le più alte speranze. Ma per questoaspro sentiero, di grado in grado, e per così dire, di tom-ba in tomba, raggiunge la vetta della perfezione.Sulla fine, l’uom terreno è completamente scomparso e

rimane solo l’uomo celeste; è il momento che i miracolisgorgano dalle sue mani; Ambrogio comincia ad entrarenei poteri di Dio. La conversazione sua più cara coimartiri, dei quali invidia la sorte, glorifica le reliquie; esembrano, sotto i suoi passi, uscir dal sepolcro ad addi-targli la via all’eternità. Egli stesso più non aspira che«al benefizio della morte» – è l’espression sua e la ma-lattia lo sorprende mentre medita il salmo della speran-za. Gesù Cristo, suo maestro, gli appare allora e gli dàsorridendo il segno della dipartita. Ricevuta un’ultimavolta l’Ostia, i cui veli stan per cadere davanti agli occhiannebbiati Ambrogio colle braccia in croce, spiraall’alba del giorno... l’alba del dì di Pasqua! E la supre-ma parola detta agli amici è un atto d’amor di Dio, quel-lo stesso che troviamo sulle labbra morenti d’un pio ve-scovo di Francia. «Sto per essere giudicato da Colui cheho amato molto» (1).

1 Son le ultime parole di monsignor Quélen, Arcivescovo di Parigi.Sant'Ambrogio aveva detto similmente: «Non temo la morte perchèabbiamo un Signore buono – Nec timeo mori, quia Dominum bonum

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III.Una vita, un’anima, un’opera simile son conosciute tra

noi come meritano? Non mi sembra. Se ne fecero sìschizzi vivaci; e voglio dichiarar subito di quanto io siadebitore al signor Duca di Broglie che, nel volume sestodella sua opera sulla Chiesa e l’impero Romano, hamesso Ambrogio in sì bella luce. Nel consigliere di Gra-ziano e nell’amico di Teodosio ei dà risalto specialmen-te allo statista. Prima di lui il signor Villemain, aveva di-pinto l’oratore nel suo Quadro dell’eloquenza cristiana,nel secolo IV. Furon tentate varie altre prove di una vita;ma alcune rimasero incomplete od inedite, altre, in lin-gue straniere, non passarono nella nostra, a ricevervilume e vita. Così non possedevamo di questo Padre del-la Chiesa che studi parziali, o materiali confusi. Nonparlo dei lavori coscienziosi d’Elia Dupin, di Don Ceil-ler, di Tillemont e degli schizzi di Baronio. Son giudizicritici sullo spirito d’Ambrogio o analisi delle opere di

habemus» (S. Paolino, Vita Ambros. n. 45) (*).(*) Il Baunard nel corso del suo lavoro, dà il titolo di santo al diaconoPaolino, segretario di Sant’Ambrogio, di cui scrisse la vita ad istanza diSant’Agostino, quando, dopo la morte del santo vescovo Milanese,s’incontrò in Africa (o a Cartagine o ad Ippona) col vescovo d’Ippona. L’A.non confonde però il diacono Paolino con S. Paolino, vescovo di Nola,come invece fanno alcuni Storici, alcuni codici e qualche stampa. A noisembra che il Baunard segua Benedetto XIV, il quale dà il titolo di santo alnostro Paolino, in più luoghi e specialmente nel Catalogo delle Feste deiSanti di Bologna, ove lo pone al 4 novembre. Esaminando però quelcatalogo si vede che vi sono compresi, oltre i canonizzati iscritti nell’albodei Santi, altri che vissero santamente e sono morti in concetto e odore disantità. Fra questi ultimi, possiamo ben ammettere il diacono Paolino.

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III.Una vita, un’anima, un’opera simile son conosciute tra

noi come meritano? Non mi sembra. Se ne fecero sìschizzi vivaci; e voglio dichiarar subito di quanto io siadebitore al signor Duca di Broglie che, nel volume sestodella sua opera sulla Chiesa e l’impero Romano, hamesso Ambrogio in sì bella luce. Nel consigliere di Gra-ziano e nell’amico di Teodosio ei dà risalto specialmen-te allo statista. Prima di lui il signor Villemain, aveva di-pinto l’oratore nel suo Quadro dell’eloquenza cristiana,nel secolo IV. Furon tentate varie altre prove di una vita;ma alcune rimasero incomplete od inedite, altre, in lin-gue straniere, non passarono nella nostra, a ricevervilume e vita. Così non possedevamo di questo Padre del-la Chiesa che studi parziali, o materiali confusi. Nonparlo dei lavori coscienziosi d’Elia Dupin, di Don Ceil-ler, di Tillemont e degli schizzi di Baronio. Son giudizicritici sullo spirito d’Ambrogio o analisi delle opere di

habemus» (S. Paolino, Vita Ambros. n. 45) (*).(*) Il Baunard nel corso del suo lavoro, dà il titolo di santo al diaconoPaolino, segretario di Sant’Ambrogio, di cui scrisse la vita ad istanza diSant’Agostino, quando, dopo la morte del santo vescovo Milanese,s’incontrò in Africa (o a Cartagine o ad Ippona) col vescovo d’Ippona. L’A.non confonde però il diacono Paolino con S. Paolino, vescovo di Nola,come invece fanno alcuni Storici, alcuni codici e qualche stampa. A noisembra che il Baunard segua Benedetto XIV, il quale dà il titolo di santo alnostro Paolino, in più luoghi e specialmente nel Catalogo delle Feste deiSanti di Bologna, ove lo pone al 4 novembre. Esaminando però quelcatalogo si vede che vi sono compresi, oltre i canonizzati iscritti nell’albodei Santi, altri che vissero santamente e sono morti in concetto e odore disantità. Fra questi ultimi, possiamo ben ammettere il diacono Paolino.

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lui, non già la vita (1). Ma l’uomo, il vescovo, il santo, ildottore, non aveva avuto fra noi altro storico che Goffre-do Hermant, dottore della Sorbona, nel secolo XVII (2).La vita d’uno scrittore trovasi specialmente ne’ suoi li-

bri: in questi abbiam dovuto primieramente cercarequella del vescovo di Milano. Non c’è quasi neppureuno scritto che non contenga o tratti preziosi del suo ca-rattere, o circostanze de’ laboriosi suoi giorni. In ispeciele lettere sono iniziazione di valore incomparabile allasua vita intima.Prima di usare documenti così varii, bisognava asse-

gnare a ciascuno il suo posto storico e la sua data preci-sa. La dotta edizione delle opere di Sant’Ambrogio, fat-ta dai benedettini Frische e Nourry, ci facilitò il lavorocirca la cronologia e la classificazione. Oltre le disserta-zioni critiche, da loro premesse nelle avvertenze, adogni trattato del santo Dottore, ci fu del maggiore aiutola Vita d’Ambrogio, cavata principalmente dalle sueopere.Avremmo dovuto menzionare per primo il diacono

Paolino, segretario d’Ambrogio, che ci lasciò di lui al-cune pagine troppo brevi, ma che hanno l’inestimabilemerito di fornire alla biografia una testimonianza con-

1 Baronio non fu, neppur lui, contento del suo lavoro, come lo attesta Annal.all’an, 397. (N. d. Trad.).

2 Di quest’opera i dotti Padri Benedettini nella loro Vita Ambrosii ex ejusScripta Collecta, dicono: «averla tutti accolta con tanta soddisfazionequanta ne meritava l’erudizione e la diligenza dell’autore». A Milano nepubblicò una buona traduzione il p. Fontana coi tipi della BibliotecaAmbrosiana (N. del Trad,) nel 1750.

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lui, non già la vita (1). Ma l’uomo, il vescovo, il santo, ildottore, non aveva avuto fra noi altro storico che Goffre-do Hermant, dottore della Sorbona, nel secolo XVII (2).La vita d’uno scrittore trovasi specialmente ne’ suoi li-

bri: in questi abbiam dovuto primieramente cercarequella del vescovo di Milano. Non c’è quasi neppureuno scritto che non contenga o tratti preziosi del suo ca-rattere, o circostanze de’ laboriosi suoi giorni. In ispeciele lettere sono iniziazione di valore incomparabile allasua vita intima.Prima di usare documenti così varii, bisognava asse-

gnare a ciascuno il suo posto storico e la sua data preci-sa. La dotta edizione delle opere di Sant’Ambrogio, fat-ta dai benedettini Frische e Nourry, ci facilitò il lavorocirca la cronologia e la classificazione. Oltre le disserta-zioni critiche, da loro premesse nelle avvertenze, adogni trattato del santo Dottore, ci fu del maggiore aiutola Vita d’Ambrogio, cavata principalmente dalle sueopere.Avremmo dovuto menzionare per primo il diacono

Paolino, segretario d’Ambrogio, che ci lasciò di lui al-cune pagine troppo brevi, ma che hanno l’inestimabilemerito di fornire alla biografia una testimonianza con-

1 Baronio non fu, neppur lui, contento del suo lavoro, come lo attesta Annal.all’an, 397. (N. d. Trad.).

2 Di quest’opera i dotti Padri Benedettini nella loro Vita Ambrosii ex ejusScripta Collecta, dicono: «averla tutti accolta con tanta soddisfazionequanta ne meritava l’erudizione e la diligenza dell’autore». A Milano nepubblicò una buona traduzione il p. Fontana coi tipi della BibliotecaAmbrosiana (N. del Trad,) nel 1750.

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temporanea, fedelissima e candidissima.Grazie a questi documenti di sommo valore ci sarà dato

di seguire Ambrogio, giorno per giorno, in ogni annodella sua carriera episcopale. Ne narreremo gli atti, neciteremo i discorsi. Far operare e parlare un uomo è far-lo rivivere. E sebbene molto ci manchi evidentemente acompito sì grande, pure non dispereremo affatto d’ese-guirlo, se per far conoscere Ambrogio basta averlo stu-diato coscienziosamente, ammirato con sincerità e ama-to assai…Oltre le fonti storiche aperte ad ognuno, Milano con-

servò, con pietà figliale, tutto quanto richiama la memo-ria o rischiara la storia del suo gran vescovo. L’archeo-logia locale, da molti anni, applicossi alle vestigia dellasua vita ed ai monumenti del suo secolo, con erudizionepaziente e ricerche felici, di cui l’opera presente nonebbe che a raccogliere i frutti. Ughelli, Andrea Alciato,Graziolo, Puricelli ed altri hanno illustrato la Milano diquell’epoca. Ma tutti i lavori antichi, fatti sui monumen-ti di questa chiesa, vennero completati e superati daquelli del dottor L. Biraghi che consacrò specialmentead Ambrogio ed alla santa sua Sorella la profonda erudi-zione che con graziosa cortesia ha messo così liberal-mente a nostra disposizione. Se la figura d’Ambrogiotrova nel nostro libro il suo contorno esatto e se la suavita procede come veramente è scorsa, lo devo a questodotto e pio Professore.Finiti gli studii, mi rimaneva d’andar ad inginocchiarmi

sulla tomba d’Ambrogio. Io mi recava, pieno di gioia, in

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temporanea, fedelissima e candidissima.Grazie a questi documenti di sommo valore ci sarà dato

di seguire Ambrogio, giorno per giorno, in ogni annodella sua carriera episcopale. Ne narreremo gli atti, neciteremo i discorsi. Far operare e parlare un uomo è far-lo rivivere. E sebbene molto ci manchi evidentemente acompito sì grande, pure non dispereremo affatto d’ese-guirlo, se per far conoscere Ambrogio basta averlo stu-diato coscienziosamente, ammirato con sincerità e ama-to assai…Oltre le fonti storiche aperte ad ognuno, Milano con-

servò, con pietà figliale, tutto quanto richiama la memo-ria o rischiara la storia del suo gran vescovo. L’archeo-logia locale, da molti anni, applicossi alle vestigia dellasua vita ed ai monumenti del suo secolo, con erudizionepaziente e ricerche felici, di cui l’opera presente nonebbe che a raccogliere i frutti. Ughelli, Andrea Alciato,Graziolo, Puricelli ed altri hanno illustrato la Milano diquell’epoca. Ma tutti i lavori antichi, fatti sui monumen-ti di questa chiesa, vennero completati e superati daquelli del dottor L. Biraghi che consacrò specialmentead Ambrogio ed alla santa sua Sorella la profonda erudi-zione che con graziosa cortesia ha messo così liberal-mente a nostra disposizione. Se la figura d’Ambrogiotrova nel nostro libro il suo contorno esatto e se la suavita procede come veramente è scorsa, lo devo a questodotto e pio Professore.Finiti gli studii, mi rimaneva d’andar ad inginocchiarmi

sulla tomba d’Ambrogio. Io mi recava, pieno di gioia, in

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pellegrinaggio a Milano, allorchè sorsero inopinatamen-te i giorni, d’inconsolabile duolo, in cui la Francia sivide trasformata in campo di battaglia, e coloro che nonpotevano combattere per il focolare, han dovuto almenovigilare presso l’ara (1).

IV.Basta ciò per dire che questo libro, – assai mancante! –

non è il frutto di veglie tranquille e di ozii felici. Forsepiù d’una pagina ritrarrà l’emozione delle orrende stragicompite sotto i nostri occhi e che, più volte, forzarono lapenna a caderci di mano. Ma ignorò quegli, di cui sinarra qui la vita, alcuno dei dolori d’un paese invaso,devastato, incendiato, in preda ad insolente vincitore?Non sarebbe fors’anco a motivo delle calamità del tem-po nostro, che questo libro giunga in tempo opportuno aricordar la cagione dei flagelli, indicarne il rimedio, ecosì forse far quel bene che Dio vuole!La prima causa de’ nostri mali, – nulla gioverebbe il

dissimularlo, – è indicata dallo Spirito Santo, quandodice: «La giustizia solleva le nazioni, il peccato poi ren-

1 Era però questo il tempo (1871) in cui per una provvidenziale coincidenzasi veniva a Milano a scoperchiare l’avello di sant’Ambrogio e dei SS.compatroni Protasio e Cervasio nella Basilica ambrosiana (8, 11 agosto)spandendosi chiarissimo lume, a conferma della illustrazione Biraghi(1861) sulle vicende storiche delle preziose reliquie del Santo. Nellapresente traduzione e nelle note aggiunte, col pieno assenso del chiaroAutore, si è potuto profittare della evidenza dei fatti risultanti da solenniprocessi a maggiore dilucidazione degli ultimi tratti di questa Storia (N. d.Trad.).

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pellegrinaggio a Milano, allorchè sorsero inopinatamen-te i giorni, d’inconsolabile duolo, in cui la Francia sivide trasformata in campo di battaglia, e coloro che nonpotevano combattere per il focolare, han dovuto almenovigilare presso l’ara (1).

IV.Basta ciò per dire che questo libro, – assai mancante! –

non è il frutto di veglie tranquille e di ozii felici. Forsepiù d’una pagina ritrarrà l’emozione delle orrende stragicompite sotto i nostri occhi e che, più volte, forzarono lapenna a caderci di mano. Ma ignorò quegli, di cui sinarra qui la vita, alcuno dei dolori d’un paese invaso,devastato, incendiato, in preda ad insolente vincitore?Non sarebbe fors’anco a motivo delle calamità del tem-po nostro, che questo libro giunga in tempo opportuno aricordar la cagione dei flagelli, indicarne il rimedio, ecosì forse far quel bene che Dio vuole!La prima causa de’ nostri mali, – nulla gioverebbe il

dissimularlo, – è indicata dallo Spirito Santo, quandodice: «La giustizia solleva le nazioni, il peccato poi ren-

1 Era però questo il tempo (1871) in cui per una provvidenziale coincidenzasi veniva a Milano a scoperchiare l’avello di sant’Ambrogio e dei SS.compatroni Protasio e Cervasio nella Basilica ambrosiana (8, 11 agosto)spandendosi chiarissimo lume, a conferma della illustrazione Biraghi(1861) sulle vicende storiche delle preziose reliquie del Santo. Nellapresente traduzione e nelle note aggiunte, col pieno assenso del chiaroAutore, si è potuto profittare della evidenza dei fatti risultanti da solenniprocessi a maggiore dilucidazione degli ultimi tratti di questa Storia (N. d.Trad.).

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de miseri i popoli» (1). Come nel secolo IV, la societàmoderna si è troppo lungamente ostinata a rimaner paga-na; è per questo che soffre, e per questo potrebbe perire.Non bisogna certo forzare il ravvicinamento; il pagane-

simo de’ nostri tempi non è il politeismo combattuto daAmbrogio. La vecchia idolatria soccombette il di cheAmbrogio rovesciò in senato l’altare della Vittoria. Mala dea del trionfo brutale, tanto adorata in Roma, cessòd’avere sanguinario omaggio dai popoli cristiani? Nondecise fors’ella sempre della vita delle umane genera-zioni? E le immolazioni, a miriadi, de’ nostri fratelli, delcui miserando spettacolo si fa pompa ai nostri sguardi,nel momento stesso che scrivo, non son forse le ecatom-be che un paganesimo feroce offre sull’altare della vio-lenza vittoriosa?Il paganesimo filosofico è anche più riconoscibile; non

cambiò che il nome. Sia esso sbocciato all’ombra delMuseo d’Alessandria o sotto le dense nebbie della Ger-mania, si chiami setta ariana o manichea, come ai tempid’Ambrogio, o s’intitoli panteismo o positivismo comenelle nostre scuole, non trasferisce egli parimentiall’umanità, per dogma fondamentale, gli attributi diviniche nega a Gesù Cristo? Non è forse sempre l’orgoglio,che non vede in Dio che un uomo, e fa dell’uomo un Dio?Dalle accademie passate ai consigli de’ popoli e dei

loro padroni, vi vedrete regnare il paganesimo politico,il quale adora oggi la divinità del Cesare, che domani

1 Prov. XIV, 34.

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de miseri i popoli» (1). Come nel secolo IV, la societàmoderna si è troppo lungamente ostinata a rimaner paga-na; è per questo che soffre, e per questo potrebbe perire.Non bisogna certo forzare il ravvicinamento; il pagane-

simo de’ nostri tempi non è il politeismo combattuto daAmbrogio. La vecchia idolatria soccombette il di cheAmbrogio rovesciò in senato l’altare della Vittoria. Mala dea del trionfo brutale, tanto adorata in Roma, cessòd’avere sanguinario omaggio dai popoli cristiani? Nondecise fors’ella sempre della vita delle umane genera-zioni? E le immolazioni, a miriadi, de’ nostri fratelli, delcui miserando spettacolo si fa pompa ai nostri sguardi,nel momento stesso che scrivo, non son forse le ecatom-be che un paganesimo feroce offre sull’altare della vio-lenza vittoriosa?Il paganesimo filosofico è anche più riconoscibile; non

cambiò che il nome. Sia esso sbocciato all’ombra delMuseo d’Alessandria o sotto le dense nebbie della Ger-mania, si chiami setta ariana o manichea, come ai tempid’Ambrogio, o s’intitoli panteismo o positivismo comenelle nostre scuole, non trasferisce egli parimentiall’umanità, per dogma fondamentale, gli attributi diviniche nega a Gesù Cristo? Non è forse sempre l’orgoglio,che non vede in Dio che un uomo, e fa dell’uomo un Dio?Dalle accademie passate ai consigli de’ popoli e dei

loro padroni, vi vedrete regnare il paganesimo politico,il quale adora oggi la divinità del Cesare, che domani

1 Prov. XIV, 34.

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precipiterà nelle egemonie; che consacra la sovranità fa-talistica del fatto e della forza, al pari del governo mate-rialistico dell’interesse e del piacere. Mirate le orgie ri-voluzionarie, che sì spesso vediamo disonorar la storia,e vi riconoscerete il paganesimo risorto nel doppio ca-rattere, che lo distinse in ogni tempo: il terrore e la lus-suria, l’ebrezza del sangue e dei sensi, la smania di di-struggere e di corrompere, il culto della crudeltà e dellavoluttà.Finalmente dalle istituzioni discendete ai costumi: sen-

sualità negli uni, naturalismo negli altri; in tutti il paga-nesimo grossolano od elegante. Ha sacerdoti, tempii,idoli, culto proprio; disonora la scienza, degrada le lette-re, umilia le arti; regna nella vita pubblica, penetra nellavita privata; è il dio del giorno. Vile e brutal dio! Lascia-telo fare, e presto, trascinati da lui di degradazioni in de-gradazioni, di rivoluzioni in rivoluzioni, avrete misur