ROBINSON Domenica 4 Dicembre 2016 la Repubblica 15Dibattitoidee,proposte, interventi:uno spazio per discutere

Altro che lingua morta. Iragazzi la riscopronoperché è l'ultimo patrimonio comune. E se sipartisse da qui per lanuova identità europea?

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Ma non facciamo confusione. È importante tenere a gegnosità, o l'ingegneria. L'ingenium è di tutti; è la mar-mente che qui si tratta del latino scritto, del latino in cui ca dell'individualità, il mistero dell'essere che ognunola grande letteratura ha definito immaginazioni ed etì- porta in sé. Otium: il saper stare in disparte, il perseguireche. Non sto pensando neanche per un momento che il la- la compagnia della propria mente, l'osservare la societàtino come la lingua d'Europa sia cosa parlata (questo pen- da una certa distanza. Niente a che fare con l'inconclu-0iq V lo affidI) .1111' .uuluzioni o.iaUri}, JUill.i,lluWIilC Ija <]('(\;,,;1.L'ilLiwu{:jl pia(:cl'(~del ritirQ, i': riflC§sione.t il t~m-

Parola a

Nicola GardiniL'autoreNlcola Gardini (1965) è professoredi letteratura italiana e comparatapresso l'Università di Oxford.Il suo ultimo libro è "Viva il latino.Storie e bellezza di una lingua inutile"(Garzanti,2016)

Dai tempi dell'università non mi capitava di pronunciaree di sentir pronunciare la parola "latino" così numerosevolte nel corso della giornata. E quotidianamente. E or-mai da vari mesi. E nei posti più diversi, in giro per l'Italiae per l'Europa: Francia, Olanda, Germania, Inghilterra;nelle scuole, nei festivalletterari, alla radio, nelle maildei lettori o al telefono con gli editori. Il nostro vecchiocontinente non parlerà più latino, ma parla ininterrotta-mente di latino. I predicatori di un nuovo futurismo, icultori delle scienze cosiddette dure (esistono forse daqualche parte quelle molli?), gli svogliati e i nemici dellacomplessità non lo avranno abbastanza a cuore da voler-lo mantenere nei programmi scolastici, ma la gente il lati-no lo ricerca, perfino lo insegue. Chi in Italia pretende disradicarlo dalla scuola secondaria e di confìnarlo nellaben separata serra di qualche accademia dovrà prima opoi rassegnarsi a vederlo proliferare un po' dovunque,come i papaveri tra le rovine. Sta già succedendo. I pre-supposti per la diffusione di corsi di latino per tutti ci so-no. So di molti che già lo studiano da soli, pentiti di nonaverlo cominciato prima, in giovinezza. Spontanei foco-lai d'interesse, d'altra parte, sono normali in quei paesi,come la Francia o l'Inghilterra, che ne hanno reso facolta-tivo lo studio anche nei licei di tendenza umanistica.

Ho usato il termine "gente" nel senso più comprensi-vo: donne e uomini, giovani e non giovani, qualunque ca-tegoria professionale, dall'operaio all'intellettuale all'e-conomista al giurista allo scienziato. Presentando il miosaggio Viva il latino, sono spesso esortato a interveniresul concetto di utilità del latino. Occorrerebbe piuttostoparlare di necessità. Il latino è parte del sapere, di tutto ilsapere trasmesso e trasmissibile, elaborato e ancora ela-borabile. Nel sapere, che è l'insieme armonioso di tuttele rappresentazioni possibili dell'universo ed è dunqueprevalentemente studio del passato (anche la fisica, conbuona pace dei neo-futuristi, ha sguardo retrospettivo),si può riconoscere solo la necessità delle parti. Che cos'è,dunque, la necessità del latino, o una delle sue tante ne-cessità (queste variano secondo la prospettiva da cui si os-serva il sistema)? Per quale ragione ogni volta che mi ca-pita di parlare pubblicamente della lingua di Cicerone, diVirgilio, di Ovidio o di Tacito non ho mai l'impressione difare cosa obsoleta o specialistica, ma incontro incondizio-nata curiosità, attenzione continua, perfino emozione?Che cosa ci trova, insomma, la gente nel latino?

Ci trova e ci ritrova il sogno di una riuscita unità. Nel

latino apparteniamo tutti a un ordine compiuto; un ordi-ne antico, che non corre pericolo. L'antichità importaagli esseri umani tanto quanto il futuro. Il presente è soloequilibrio tra immagini dell'una e dell'altro, e sarà tantopiù felice quanto più giusto sarà quell'equilibrio. Nel lati-no l'Europa da sempre tanto rincorsa e oggi prossima asfaldarsi come un riflesso sull'acqua sta ferma, si tocca, ri-mane una certezza, compatta in una sua tenuta origina-ria. Il latino - ecco una delle sue necessità - è la linguadell'Europa.

Ma non facciamo confusione. È importante tenere amente che qui si tratta del latino scritto, del latino in cuila grande letteratura ha definito immaginazioni ed eti-che. Non sto pensando neanche per un momento che il la-tino come la lingua d'Europa sia cosa parlata (questo pen-siero lo affido alle ambizioni di altri). Il latino come lin-gua d'Europa sta nel pensiero, non nella bocca. La sua ne-cessità consiste proprio nella sua natura scritta, in quellainvariabilità di testimonianza superstite nonostante tut-to. In tal modo si sottrae a tutti gli arbìtri della contingen-za, alla quotidianità dei commerci, alle violazioni del sen-so; perfino alle leggi di trasformazione fonetica e seman-tica che presiedono alla storia degli idiomi. La gente amail latino perché nel latino identifica il codice di un signifi-care esatto, incontrovertibile, un deposito di senso chenon si lascia contaminare dalle visioni particolaristiche edalle guerre di opinione, e neppure dall'inevitabile mar-cia del tempo.

Pochi giorni fa a Valdagno, al termine di una mia pre-sentazione, un diciottenne mi ha domandato dal fondodella sala quali sono le parole del latino che più dovrebbe-ro avere rilevanza per noi. Sono stato contento di questadomanda, perché proprio le parole sono il punto. Quan-do ne va della felicità collettiva e dell'armonioso sapere,"latino" non vuoI dire né liceo d'altri tempi né grammati-ca inutile né cultura elitaria, come gli oppositori preten-dono e come molta pubblicistica, trascinata nella.mì-schia, si ritrova a ripetere: latino vuoI dire vocabolario es-senziale di idee; sicurezza dei concetti; riserva ìnconta-minata di valori.

Officium ... Fu la prima parola che suggerii in risposta.Il servizio agli altri, il senso del dovere, l'impegno a nontradire e a non tradirsi. Chi vuole saperne di più non hache da aprire Cicerone, il cui saggio sugli officia ha fattoscuola (ilPrincipe di Machiavelli, che ha fondato un'altrascuola, ne è a tratti una puntuale palinodia).Pietas: il ri-

spetto della vita e delle cose grandi, da non confondere af-fatto con il nostro banale senso di "pietà". Virgilio ci spie-ga bene nell' Eneide che cosa comporti la pietas: una granforza di volontà, lo sforzo di andare anche contro il pro-prio comodo. Ingenium: la natura individuale, l'istinto,l'identità profonda di ciascuno, l'immodificabile che è inciascuno, e che può rivelarsi nelle forme più alte anchecome creatività (la parola contiene la radice gen -, che in-dica la nascita: donde altre parole come gen -US, gen- s, gen-tilis, etc.). Da non confonderlo, però, con l'ingegno o l'in-gegnosità, o l'ingegneria. L'ingenium è di tutti; è la mar-ca dell'individualità, il mistero dell'essere che ognunoporta in sé. Otium: il saper stare in disparte, il perseguirela compagnia della propria mente, l'osservare la societàda una certa distanza. Niente a che fare con l'ìnconclu-denza. L'otium è ilpiacere del ritiro, è riflessione. È il tem-po libero che consente la concentrazione, la scrittura e lostudio, sempre minacciati dalle intrusioni stolte.

Ma c'è anche il vocabolario delle cose cattive. Anchequello ha grande importanza, perché il latino le cose cat-tive,così come quelle buone, non le consegnava solo allascienza della psiche, ma le definiva sempre e comunquein rapporto alla sfera pubblica. Ecco anche perché il lati-no è necessario: perché ci riporta continuamente alla di-mensione collettiva pur del sentimento più privato; per-ché il latino è lingua in cui nessuno fa a sé; in cui ciascu-no è responsabile in ogni momento della sua esistenza da-vanti al mondo. Invidia: "odio", poi anche "invidia" (det-ta in latino pure livor). È il malvolere, il desiderio di nuo-cere a tutti i costi. Concetto politico di grande rilevanza,da avere ben chiaro nella testa quando si tenta di capire imeccanismi della collettività. Fortuna: l'imprevisto, l'ìm-ponderabile ... Se ne parla sempre troppo poco, perché latecnologia e i demagoghi diffondono l'illusione che ab-biamo il controllo totale degli eventi. Furor: la distruttivi-tà inarrestabile, che sia suscitata dalla passione politica oda quella amorosa. Ce la spiegano bene Catullo, i soliti im-prescindibili Cicerone e Virgilio, Seneca ...

Se ne potrebbero aggiungere ancora di parole latine.Ma in fondo ne bastano solo alcune perché cominciamoad avvertire il desiderio di capire meglio le nostre (italianefrancesi inglesi etc.), a volere definire anche queste con ri-gore e con giudizio, ricostruendovi un destino comune.La necessità europea del latino è anche questa: saperlo do-vunque, anche là dove non lo sappiamo più vedere. lEI

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