DivinitaDellAntico Egitto

8/12/2019 DivinitaDellAntico Egitto

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nome significa "il nascosto, il misterioso", all'origine era un dio primordiale la cui esistenza era

appena conosciuta da una ristretta cerchia di teologi. Durante il Primo Periodo Intermedio fu

adottato per ragioni politiche dai principi tebani come divinit principale della citt di Tebe, e

sotto la XI dinastia, con l'Egitto nuovamente unificato, il santuario di Amon a Karnak divenne il

tempio dinastico. I teologi del Medio Regno donarono alla loro espressione del divino un

concetto universale: Amon significa "ci che nascosto, ci che inconoscibile", cio dio. Il

potere regale di Amon sugli di definiva la molteplicit infinita delle sue manifestazioni.

Amon, la cui funzione per molti secoli fu quasi esclusivamente politica, fu considerato il dio

principale dell'intera regione e prese posto come dio del re nel pantheon egizio. Fu in seguito

assimilato al dio Ra dal clero tebano, d'accordo con i sacerdoti di Eliopoli, per conferire ad Amon

il titolo di divinit cosmica, onde il nuovo nome "Amon-Ra", che non era la sintesi di Amon e di

Ra, ma una nuova figura, una nuova unit che si aggiungeva ai due di; il sincretismo non

significa "identit" o "fusione delle divinit", ma unione tra gli di.

Amon-Ra era il re di tutti gli di, sposo di Mut a Tebe e padre di Khonsu, ma sulla riva

occidentale a volte Amon era sposo di Hathor e padre di Harmachis, "Horo nell'orizzonte". Era

rappresentato sotto forma umana, suo emblema era un casco cilindrico sormontato da due lunghe

piume verticali.

L'Egitto, durante la XVIII dinastia, per merito dell'energica politica di conquista di alcuni sovrani

come Thutmosi I e soprattutto Thutmosi III, era riuscito a conquistare molti territori nel Levante

ed in Nubia, diventando cos una delle pi grandi potenze dell'antico Oriente. Il grande

beneficiario di queste vittorie fu Amon, che ricevette non solo la gloria dei trionfi, ma anche una

parte importante del bottino di guerra e dei tributi annuali dei popoli sottomessi, e cos il clero di

Amon divenne un potentissimo proprietario terriero, elemento di primo piano della politica

interna egizia. Il "Primo Sacerdote di Amon" divenne il personaggio pi importante del regno,

dopo il sovrano, con influenze non solo religiose ma anche politiche. Amon-Ra era ormai una

divinit cosmica e gli inni a lui diretti erano esclusivamente solari; il dio era il Demiurgo

universale, il creatore di tutto ci che esisteva, patrono di una vera e propria teocrazia. Il clero

tebano lo pose alla testa di una corporazione di 15 di: la "Grande Corporazione" (Montu, Atum,

Shu, Tefnet, Geb, Nut, Osiri, Iside, Seth, Nephti, Horo, Hathor, Sobek, Tatenen, Iunit); vi era

anche una "Piccola Corporazione", anch'essa di 15 membri.

Amon era anche il "Signore dell'Occidente", il che esprimeva la sovranit del dio sull'Oltretomba;


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ritroveremo, nel tempio di Filae, nella forma di Iside con il figlio

Horo, a ricevere in dono due specchi da parte di Augusto. Nel


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riproduzione e della fertilit, e personificava la forza riproduttrice della natura e il

potere procreatore degli uomini, degli animali e delle piante. Il dio

Min era sempre raffigurato come uomo itifallico, con due piume sul

capo ed il flagello nella mano distesa.

Sembra che nei tempi antichi della preistoria Min abbia avuto il

ruolo di dio dello stato; in effetti parecchi passi dei Testi delle


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si esercit sull'intero Egitto; infine si deduce che egli mor di morte violenta, essendo tutta la

leggenda fondata su questa circostanza.

In certi passaggi dei Testi delle Piramidi Osiri direttamente opposto a Ra: egli considerato

come il Signore dell'Oltretomba ed il suo destino nettamente legato a quello dei defunti. Gli

egizi di quell'epoca consideravano l'aldil come una specie di contropartita del cielo, e l'avevano

identificato, non ammettendo l'esistenza di un universo invisibile, con il cielo notturno.

L'aldil diviene cos il regno delle stelle e Osiri, destinato a regnare in queste regioni, pot essere

riavvicinato al mondo celeste. Non solo le stelle gli erano sottomesse, ma anche l'universo

percorso dal dio-sole; le barche solari diventavano sua propriet ed il traghettatore del lago

celeste era chiamato "il traghettatore di Osiri"; anche l'occhio solare si pose al suo servizio. Tale

evoluzione si pu spiegare con l'ipotesi che Osiri fosse un antico sovrano defunto e divinizzato, e

come tale dovesse salire in cielo per raggiungere il dio sole Ra; infatti per il dogma eliopolitano il

destino del re morto era connesso con la sua origine divina, di conseguenza ecco l'ascesa in cielo

del re, figlio del sole, accanto al padre suo Ra. Questo privilegio fu accordato anche ad Osiri,

affiancato aRa come tutti gli altri re-morti, e quindi Osiri divenne il Signore del Cielo. chiaro

che l'accostamento delle due divinit puramente artificiale, esclusivamente dettato dall'esigenza

di introdurre Osiri in un sistema religioso che si desiderava universale, ma che non costitu mai,

in realt, una credenza viva e popolare. L'accostamento di Osiri con la luna fu accolto dagli egizi

con un favore assai pi unanime, perch questo nuovo aspetto della divinit poteva essere

facilmente accostato alla leggenda. Identificato con la luna, Osiri apparteneva al mondo notturno;

ed era in qualche modo giustificato il potere esercitato su Osiri da Seth, che era essenzialmente

un dio delle tenebre. D'altra parte vi era un parallelismo sorprendente tra le "sofferenze" della

luna e le "sofferenze" di Osiri, entrambe seguite da una rinascita. L'accostamento Osiri-luna risale

all'epoca delle Piramidi e probabilmente era dovuto ai sacerdoti eliopolitani che potevano cos

affiancare Osiri al loro sistema teologico, accordandogli tuttavia un posto secondario; Osiri-luna

era designato con il nome di Iun. Da questo accostamento ebbe origine una leggenda: si

supponeva che il badi Osiri, dopo la sua morte, si fosse rifugiato sulla luna e che il dio Seth, il

150 giorno del mese, sotto forma di animale, avesse raggiunto la luna e rapito il badel dio. Horo

e Thot furono incaricati di andare alla ricerca di Seth, e dopo averlo trovato, lo costrinsero alla

restituzione.

Prototipo dell'individuo che ha vinto la morte ed rinato a nuova vita, Osiri


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divenne il simbolo dell'immortalit umana e divina che ogni defunto anelava conquistare.

L'epiteto "giusto di voce" che, secondo la leggenda, fu dato ad Osiri quando il tribunale di Ra

riconobbe il suo buon diritto, fu attribuito ai defunti che durante la loro vita terrena avevano

sempre vissuto secondo giustizia, ed ogni defunto venne chiamato Osiri. Anche nella concezione

delle offerte funerarie si verific una evoluzione che forse non era dovuta all'influenza di Osiri,

ma che tuttavia inizi nel preciso momento in cui si afferm il trionfo di questo dio: invece di

fare un' offerta al defunto unitamente a questa o a quella divinit secondo l'antica usanza, il

sovrano faceva le offerte a un dio solo, Osiri, affinch costui potesse distoglierne una parte a

favore del defunto.

La leggenda di Osiri, cos semplice e familiare, riusc a conquistare il cuore di tutti; ogni egizio,anche il pi umile, pensava che gli sarebbe stato possibile, dopo la morte, divenire un Osiri, cio

conoscere la gloria della rinascita. Molti egizi, senza dubbio, speravano nella sopravvivenza

nell'oltretomba, ma si trattava di un sentimento vago e inconsistente. Grazie ad Osiri questa

percezione aveva preso corpo e ciascun egizio poteva attendere con una certa calma questa morte

tanto temuta, e che ora non si presentava pi come un termine, ma solo come un passaggio o

meglio l'inizio dell' eternit.

PATECO: era una divinit nana, raffigurata sotto sembianze umane alquanto

sgradevoli, essendo deforme, con ventre rigonfio, gambette storte ed un cranio

smisuratamente appiattito, generalmente ornato con uno scarabeo. Secondo gli egizi,

il suo aspetto mostruoso allontanava i geni malefici e gli animali nocivi; doveva

proteggere l'uomo, ad esempio, contro i serpenti. Era considerato come Ptah o figlio

di Ptah, onde il nome Pateco tramandatoci da Erodoto, il quale riferisce che i Patechi

erano immagini di idoletti o di pigmei che i Fenici dipingevano sulla prua delle loro

navi.

Questa forma grottesca di Ptah ebbe una grande importanza nella religione popolare e

innumerevoli furono gli amuleti che riproducevano Ptah-Pateco, con la lunga lingua sporgente

su una barba ricciuta.

PTAH: Una delle divinit pi popolari dell'Egitto, Ptah era dio di Menfi,

capitale dello distretto del Basso Egitto, nel Delta occidentale. L'iconografia

attribuisce al dio un corpo inarticolato, rappresentato antropomorficamente


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racchiuso in una guaina, salvo le mani che sono libere e impugnano lo scettro uas ed il pilastro

djed; sul capo ha una calotta. Considerato "il grande dio dei tempi primordiali", Ptah divenne il

pi importante degli di di Menfi, quando i sovrani della III dinastia portarono la capitale del

regno a Menfi a causa della sua posizione geografica; questa scelta diede a Ptah un'importanza di

primo piano. Tuttavia non era il pi antico dio della zona, infatti aveva spodestato i suoi

predecessori: il dio-falco Sokar e il dio-terra Tatenen, coi quali si era anche identificato.

Secondo i teologi di Menfi, Ptah era "il padre di tutti gli di", ed era uscito dal caos in virt della

sua forza e dette vita ad una Enneade simile a quella di Eliopoli. Ptah dette vita a tutti gli di con

il cuore, cio il pensiero, e con la lingua, cio la parola. Era sposo della dea Sekhmet e aveva

come figlio Nefertem, il dio-loto, dando vita cos alla triade menfita. Il dio aveva una secondasposa, Shesemetet, dea della "cintura reale", di cui porta il nome (cintura in metallo e pietre dure,

che doveva proteggere il sovrano); secondo altri studiosi la seconda sposa di Ptah era

semplicemente una incarnazione provinciale della dea Sekhmet.

QADESH o ASERAT: In origine era forse la dea-sole o la dea-cielo in Siria, chiamata

anche Aserat. Qadesh era sposa del dio Amurru; per la sua natura era detta regina del cielo,

epiteto che passer poi ad Astart e quindi ad Anat. Da quest'ultima era ben distinta nel periodo pi

antico; infatti Qadesh non aveva carattere agrario, il suo animale sacro era il leone e non aveva

alcun rapporto con le bovine. La sua raffigurazione con due corna come Hathor dipende dal fatto

che gli egizi trovarono logico l'accostamento a Qadesh, dea-sole o cielo, con Hathor, dea del

cielo. Essa era chiamata "sovrana di tutti gli di, occhio di Ra, non ce n' una seconda ( senza

pari)"; a volte rappresentata sulle stele nuda, vista di fronte, in piedi su un leone e con in mano

due serpenti ed un bocciolo di loto.

RA: Ra potrebbe essere stato il nome comune pi antico usato per indicare

il sole, come "colui che si solleva, che sale in alto". Adorato ad Eliopoli, creatore del

mondo cos come era organizzato, nemico del male rappresentato dal serpente Apopi,

Ra personificava l'ordine cosmico stabilito alla creazione: egli fece nascere le altre

realt cosmiche ed i princpi che dovevano essere alla base della vita sulla terra. Maat, cio la

giustizia, la verit, era il fondamento su cui si costruivano tali princpi, e Ra era, in senso

cosmico, padre di Maat, cio regolava l'equilibrio dell'universo.


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a tutti i defunti. Altri di quali Shu, Tefnut e Maat, la giustizia, facevano parte del tribunale

assieme a Ra.

RA-HARAKHTI: L'unione di Ra con "Horo dell'Orizzonte" porta alla

creazione di una nuova figura divina: "Ra-Harakhti, manifestazione visibile e

cosmica del sole". Esso rappresentato nelle stele funerarie e nelle pitture

parietali delle tombe tebane, seduto sulla barca solare, con testa di falco, corpo

umano e disco solare con ureo sul capo, oppure sotto l'aspetto di uomo stante, sempre

ieracocefalo, con il disco solare sulla testa e corpetto piumato a ricordare la sua forma di volatile.

Il dio-sole lo "scarabeo divenuto falco", infatti passato dallo stato in cui nasce come scarabeo

emergendo dalle viscere della terra (una forma del dio Ra del mattino), alla potenza piena del suo

splendore allo zenit, il falco "Horo dell'Orizzonte" che diviene Ra-Harakhti.

RENENE o RENENUTET o RERET: , varianti ,

Renenet, "colei che nutre", era una divinit di benefico influsso, a carattere agreste, "signora delle

messi", la bella "signora degli alimenti" che vigilava sul pane, sull'acqua e su tutto ci che poteva

assicurare la vita materiale.

Raffigurata come serpente, spesso il suo nome Renenutet, "il serpente che nutre", ocome donna a testa di rettile o a testa di leonessa, oppure come donna con

acconciatura hathorica. Compagna di Sha, dio-destino insieme a Meskhenet, e quindi

anch'essa "dea del destino", si identifica anche con Iside, Sesheta, Renpit, Mehet-

ueret e Mertseger. Con Meskhenet essa assiste ai parti e alle "feste dell'ottavo mese", celebrate

nel villaggio operaio di Deir el Medina il primo giorno del quarto mese di peret (inverno), per

l'appunto l'ottavo mese. Nelle case del medesimo villaggio, di solito nelle cucine, sono stati

rinvenuti ostraca figurati e diverse piccole stele in calcare che la raffigurano.

RESHEP: varianti , Il dio siriano Reshep era un dio

guerriero, armato di lancia e scudo. Era detto "il Signore della forza per mezzo

dell'Enneade", "il signore dell'eternit", "dio grande, signore del cielo". Egli portava

la corona dell'Alto Egitto, ma il suo costume era una prova della sua origine

straniera: alcuni nastri erano appesi al suo vestito e un altro, molto lungo, pendeva

dalla sua corona, che nella parte anteriore era ornata da una testa di gazzella, o a volte da due


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corna.

SAH (Orione): Sah, che significa "quello che si avvicina", forse Orione,

considerato il principe delle stelle, quello che regola la loro corsa, e porta la corona bianca,

oppure una stella della sua costellazione, Alfa di Orione, la stella pi brillante del cielo del sud.

Orione, badi Osiri, Osiri stesso che regna sulle stelle e conosce i ba dei defunti.

Questo dio raffigurato nella terza ora della notte, nel rituale del Nuovo Regno detto

Libro dell' Amduat.

Sah, che impugna con le due mani un lungo scettro i e indossa una lunga veste, figura

con il capo volto l'indietro

SATET: varianti , Dea di Elefantina, raffigurata

come una donna che porta una corona dell'Alto Egitto combinata con due grandi corna

liriformi. Ad Elefantina formava una triade con lo sposo Khnum e la figlia Anuqet,

mentre a Latopoli (Esna) aveva per sposo Khnum e per figlia Neith.

Satet era identificata con Sothis, cio la stella Sirio, e Iside. Nelle raffigurazioni funerarie Satet,

Signora di Elefantina, donava ai defunti la vitalit ribollente del fiume. La dea fu ricordata in

numerose tombe del Nuovo Regno nel cimitero operaio di Deir el Medina.

SEKHET: varianti , Era la dea che personificava i campi, appena

usciti dall' acqua dell'inondazione, ancora colmi di fango, ma gi pronti a ricevere le sementi.

Essa evocava soprattutto le paludi e gli acquitrini, ed era la patrona dei pescatori e dei cacciatori,

ai quali, a suo piacere, poteva accordare un copioso bottino. Gli svaghi (caccia e pesca) nella

palude erano per eccellenza le arti di Sekhet. Heb, in quanto considerato a volte figlio di Sekhet,

era associato alla dea.

SEKHMET: varianti , La dea-leonessa, "onnipotente e dominatrice",

era una divinit guerriera, adorata a Letopolis, nel Delta occidentale. In seguito fu

introdotta come sposa del demiurgo Ptah nella triade menfita, ed il loro figlio era

Nefertem, il dio-loto. Raffigurata come una leonessa o donna a testa di leone,

aveva una duplice natura, benigna e malefica; essa rappresentava il calore mortale

del sole Ra, e fu inviata dal dio, in uno degli innumerevoli miti, a distruggere il


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genere umano (missione che per non port a termine). Era assimilata alla dea Mut, sposa di

Amon a Tebe; inoltre era patrona di medici ed infermieri. Il suo nome sembra derivare dallo

scettro sekhem, "forte e potente", e si pu dunque tradurre "la possente". Sekhmet "l'occhio di

Ra" di cui il dio si serve spesso, e pertanto la dea assume forma di serpente e si pone sulla fronte

di Ra soffiando il fuoco contro i nemici del dio, con il nome Mehenyt , dal verbo

avvolgere. Essa la signora della fiamma vendicatrice, colei che abbraccia Ra tra le sue spire

durante le ore della notte.

SERAPIS: variante nome greco Sarapis. Il culto di questo dio fu introdotto in

Egitto da Tolomeo I. Alcune fonti latine e greche recano vari cenni sulla sua creazione; la

leggenda racconta che Tolomeo I vide in sogno il dio Serapis, il quale lo invit a traslare in Egitto

la sua immagine. Il dio era adorato in una localit sconosciuta: Sinope, sulle rive del Ponto

Eusino. Favorevoli alla novit sarebbero stati due consiglieri del re: l'egizio Manetone, sacerdote

nato a Sebennytos nel Delta (che scrisse una Storia del proprio paese in greco, giuntaci solo in

epitomi e citazioni), ed il greco Timoteo. Questa la leggenda, in realt Tolomeo I, che si

considerava il continuatore della politica espansionistica di Alessandro Magno ed aveva a

disposizione le risorse di un ricco territorio, decise di creare una divinit dinastica, della quale

servirsi anche come arma di propaganda, cercando di diffondere il culto di Serapis anche fuori del

territorio egizio. Roma guard con diffidenza alla manovra, anche se dopo la battaglia di Azio (31

a.C.) e la successiva conquista del potere in Egitto, vi furono alcuni imperatori ferventi seguaci

del culto.

Sappiamo che gli egizi si accostarono con sospetto al dio Serapis, e non parteciparono mai al suo

culto, infatti tutti gli inni in suo onore furono scritti in greco.

SERQET: La dea-scorpione, antichissima, riassumeva in s il concetto della

divinit femminile nel suo pi alto grado. In epoca arcaica era gi raffigurata nel suo

aspetto di scorpione o scorpione d'acqua, e proveniva forse da Kedem, villaggio

situato fra le citt di Sais e Buto; era quindi originaria del Delta.

Conosciuta gi all'epoca della I dinastia, essa appare nei Testi delle Piramidi come

oppure , che significa "colei che apre la gola", cio da respiro

a coloro i quali, essendo stati morsicati da uno scorpione, avevano difficolt nella respirazione.


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La dea viene raffigurata come donna con la figura stilizzata di uno scorpione sul capo. Serqet

presenta un importante aspetto funerario: essa era infatti una delle quattro dee protettrici delle

viscere del defunto, conservate nei vasi canopi, insieme a Iside, Nephti e Neith; in particolare

essa si occupava del vaso in cui era riposto il fegato (e del quale Qebehsenuf sorvegliava il

coperchio; in altri casi per Serqet era associata a Duamutef o Hapi). La dea era anche preposta

alla custodia di uno degli angoli del sarcofago, quasi sempre quello occidentale (solitamente a

Iside spettava il sud, a Nephti il nord, a Neith l'ovest); custodiva inoltre un angolo del cofano che

conteneva i vasi canopi.

Leggende locali riportano che Serqet era la madre di Harakhti, cio Horo dell'Orizzonte, oppure

la sposa di Horo. Essa era anche presente alla festa-sed

, cio al giubileo del sovrano ed assistevaalla nascita del faraone, figlio del dio Ra, assieme alla dea Neith.

SESHAT: dea della scrittura e delle scienze; era la "Signora degli scritti, la

"Signora della casa dei libri" e "Colei che scrive". Alcuni studiosi ritengono che Seshatderivi dal

verbo scrivere.

Insieme a Thot scriveva sulle foglie dell'albero sacro di Eliopoli i nomi dei re, e registrava le loro

imprese illustri. In origine venne identificata con Nephti, ed in seguito con Iside ed Hathor.

Il simbolo che reca sul capo non ancora stato chiarito.

SESHETA: era colei che riuniva e rinchiudeva le membra dei defunti nel suo nome

di "Signora dei recinti". Essa allattava gli Akhu ( ), e come compagna di Thot enumerava

insieme a lui i loro panegirici ed assicurava le provviste ai loro kanella Duat. La dea era vestita

con una pelle di felino, come i sacerdoti sem. Sesheta anche il nome di un recinto ove i defunti

sono rinchiusi nell'aldil.

SETH: varianti , , , Una figura molto vicina alle grandi

divinit asiatiche dell'uragano: Teshub, Enlil, Ishkur e Baal, quella di Seth, che porta il titolo

significativo di "Signore della tempesta". Venerato nell'et protostorica in tutto l'Egitto da una

parte della popolazione, forse di origine asiatica, Seth divenne pi tardi il rivale

di Horo, che rappresentava quella parte della popolazione che prese il potere in


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Nella stele rinvenuta a Deir el Medina nel 1939, dedicata a Shed dallo scriba reale Ramose nella

din. XIX, regno di Ramesse II, si scorge il dio Shed in piedi su una linea nera, al di sotto della

quale sono due coccodrilli opposti per la coda. Il dio cammina verso destra tenendo nella mano

sinistra tre scorpioni, tre serpenti, un arco e delle frecce, e nella mano destra un leone; inoltre

conduce sempre con la sinistra due gazzelle tenute al guinzaglio, la prima delle quali sembra

cibarsi delle foglie di un giglio dell'Alto Egitto. Shed porta sulla fronte una testa di gazzella e sul

capo la treccia dell'infanzia ed un nastro, mentre il suo torace ricoperto in parte da due nastri

incrociati.

SHESMU o SHESEMU: dio del vino e dell'olio, in origine era una divinit stellare,

nativa di Menfi, che poi si mut nel dio del vino: egli personificava il torchio (la cui immagine

serve per scrivere il suo nome); egli sovrintendeva ai prodotti ottenuti con l'aiuto di tale

strumento cio il vino, ma anche l'olio, e quest'ultimo, frequentemente usato come unguento, nel

Nuovo Regno fece di Shesmu una divinit addetta ai profumi nei laboratori dove venivano

fabbricate le essenze pi rare.

Poich il vino, per il suo colore, evocava il sangue, forse da qui nasceva l'origine del carattere

sanguinario di Shesmu, considerato anche come divinit preposta ai sacrifici, come beccaio o

macellaio; il dio del torchio minacciava infatti i badei defunti.

SHU: varianti compone con Tefnet la prima coppia, i cui discendenti

Geb e Nut (la prima generazione), Osiri, Iside, Seth e Nephti (la seconda generazione)

faranno parte, insieme a loro ed al Demiurgo Atum, della Grande Enneade di Eliopoli;

le coppie saranno dunque fratelli e sorelle, ma anche mariti e mogli. Shu rappresenta il

soffio vitale, uscito dal naso del demiurgo Atum; quel soffio avrebbe fatto battere il

cuore del dio risvegliando la sua coscienza. Il vento sarebbe il badi Shu.

SOBEK: era considerato un dio dell' acqua e raffigurato sotto l'aspetto di

coccodrillo o di uomo con testa di coccodrillo. Sobek, venerato nel l" distretto

dell'Alto Egitto, Ombos e nel Fayyum, era ritenuto ad Ombos sposo della dea

Hathor e padre di Khonsu.

Sobek aveva un santuario anche nel Delta, a Sais, e pertanto veniva appellato "figlio di Neith",

che era la dea adorata a Sais.


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SOKAR: dio della necropoli di Menfi.

Raffigurato come falco mummificato ad ali spiegate o come uomo

mummificato a testa di falco, fu identificato con Ptah ed anche con Osiri. La

necropoli menfita, posta sotto la protezione di Sokar, era chiamata Rastau o

Rosetau ( ), "l'imboccatura del regno sotterraneo di Osiri" .

SOPED: dio rappresentato come falco con due alte piume sul capo. Aveva l'incarico di

proteggere le vie carovaniere che andavano verso il Levante, ed anche i nomadi orientali. Un suo

epiteto era "Signore dell'Oriente". Al dio Soped corrisponde la dea Sopedet, nota anche ai greci e

ai romani perch identificata con la stella Sothis (Sirio).

SOPEDET o SOTHIS: varianti , dea chiamata anche la "stella di Iside", era

notissima anche ai greci e ai romani, poich era identificata con la stella Sothis o Sirius, della

costellazione del Cane Maggiore. Il sorgere eliaco di Sothis aveva grande importanza nel

calendario egizio, infatti nel ciclo di Sothis, della durata di 1460 anni, gli egizi calcolavano le

loro datazioni. Sothis era la madre del re defunto, e sua sorella; essa favoriva il viaggio del morto

nella duat, poich lo guidava sulle strade perfette in cielo. Sothis faceva volare in cielo il re, dove

sarebbe stato in compagnia dei suoi fratelli, gli di.

Sothis apriva e chiudeva la serie dei decani che fissavano le ore; era anche l'araldo

dell'inondazione del Nilo. Era una manifestazione di Iside e Hathor, il che si pu intravedere nella

scena di Hathor e Sothis che circondano il re Amenhotep III nel suo giubileo, nel quale esse

hanno un ruolo essenziale. Sothis faceva sorgere il sole Ra, in cui si identificava il sovrano il

primo giorno dell'anno. Ad Abu Simbel la regina Nefertari, che incarnava

il principio della femminilit divina, prendeva il posto di Sothis per

rinnovare la natura solare del suo sposo Ramesse II.

La dea era raffigurata come donna o come bovina; l'acconciatura di Sothis

era la corona solare hemhem.

TEFNET: dea dell'umidit, moglie e sorella di Shu, nell'ambito della teologia

eliopolitana. Nei Testi delle Piramidi appagava la sete dei defunti; aveva corpo di donna con testa

di leone, disco solare ed ureo. Tefnet non aveva un ruolo cosmico ben definito; essa personificava


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l'umidit che precede il fuoco, ma sembra che sia stata creata unicamente per dare una

controparte al dio dell'aria.

Shu e Tefnet, di felini di Leontopolis nel Delta, anticamente erano forse chiamati Ruti, unaperifrasi che indicava la loro natura animale.

TESHUB: Dio della Tempesta dal Cielo", suprema divinit maschile ittita, deriva dal

dio Teshub (Tesp) degli Hurriti (XIV - XIII sec. a.C); il "signore del cielo", dio guerriero che si

identificava con le fortune militari dello stato ittita. Egli solo poteva rappresentare il paese nelle

sue relazioni con i paesi stranieri; figurava infatti insieme al dio sole Ra, egizio, nel trattato

internazionale di pace tra il re ittita Hattusil III ed il sovrano egizio Ramesse II.

Era il dio del fulmine, del cielo e della pioggia benefica; i cananei per questo lo ritenevano rivale

di El nelle leggende ugarite; ed era anche compagno di Anat, signora della vegetazione. lecito

vedere Teshub nel Baal amorrita o cananeo, anzi nel toro, animale sacro ad El nelle tradizioni

ugarite, essendo un "dio che si manifestava con il tuono".

Teshub, adorato dunque a Canaan, nella parte occidentale della Persia e nel paese degli Ittiti, fu

introdotto ed onorato anche in Egitto. Raffigurato in piedi, isolato, in atto di brandire un'ascia e

un simbolico fascio di fulmini, il dio compare a volte su un carro primitivo di buoi in atto diincedere su cime di montagne personificate. Il toro era il suo animale sacro; il "dio della

Tempesta", in piedi sul toro, conosciuto ovunque anche nell'impero romano sotto il nome di

"Jupiter Dolichenus", ne fu evidentemente un successivo sviluppo. Nella mitologia ittita il dio

della tempesta era l'uccisore del drago Illujankas, nel mito dell'anno nuovo. Forse era anche

chiamato Adad, che era il dio accadico della tempesta, denominato Hadad (vocabolo aramaico) in

Siria e in Fenicia.

THOT: varianti Il dio-ibis Thot, del quale si vede

l'immagine gi nelle insegne predinastiche, era probabilmente originario del

Delta, a Damanhur, cio l'Ermopoli Parva dei greci, in cui venivano adorati

due di: Horo e Thot, associati nell'atto della creazione, dove Horo

rappresentava il pensiero che concepisce e Thot la parola che esegue; in un

primo erano tempo considerati come demiurghi, in seguito come semplici

agenti della rinascita.


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Ma fu soprattutto ad Ermopoli Magna che Thot venne adorato, onorato ed ebbe i

suoi momenti di gloria. Raffigurato con corpo umano e testa di ibis, era una delle

pi grandi divinit egizie e come tale aveva molteplici aspetti, potendo assumere

le sembianze di ibis, di cinocefalo e persino di toro. Ad Ermopoli Magna altre

divinit lo avevano preceduto: l'antichissima dea-serpente Unut e quattro

cinocefali che insieme formarono una compagnia divina di cinque membri, chiamata "il Grande

Cinque". Pi tardi, secondo un documento della V dinastia, gli abitanti di Ermopoli venerarono

otto divinit elementari, otto strane creature che non facevano parte dell'universo creato, ma del

caos stesso: quattro serpenti e quattro rane, che vennero riuniti nell'Ogdoade di Ermopoli. Nel

periodo classico gli otto di vennero subordinati a Thot, il dio-ibis, il quale sopravanzava non

solo le creature primordiali ma anche l'astro solare di cui essi erano gli antenati. Questo

sconvolgimento nella compagnia arcaica fu opera del clero di Thot, che sostenne che l'ibis aveva

deposto su una collina primordiale vicino ad Ermopoli, detta l'isola delle fiamme, l'involucro

misterioso, forse un uovo, da cui sarebbe scaturito il sole.

Thot, celebre mago, aveva grandi poteri sugli scorpioni, ed era molto stimato per i suoi libri di

magia. Thot aveva inoltre redatto "il trattato segreto dell'arte dell'officiante", essendo esperto nei

riti funebri, ed aveva codificato le glorificazioni che permettevano di trasformare i defunti in

akhu, "spiriti illuminati" o "luminosi". Thot del resto aveva un ruolo molto importante nei

sistemi religiosi: a Menfi i sacerdoti lo consideravano come "la lingua di Ptah", ad Ermopoli era il

capo dell' Ogdoade che gli attribuiva la creazione del mondo. Archivista degli di e loro

consigliere, egli scortava il dio Ra nelle sue spedizioni militari, le guerre contro gli animali di

Seth; ad ogni successo di Horo, suo generale, il sole Ra pronunciava qualche parola e Thot le

ascoltava e le annotava per poi formare il nome di qualche localit.

A Tunah el Gebel, a 12 km da Ermopoli, stata ritrovata un' enorme necropoli di ibis sacri.

TUERET: varianti Tueret o Tauret, "la Grande", era una dea-

ippopotamo raffigurata eretta sulle zampe posteriori e gravida; era molto popolare in Egitto,

poich proteggeva le donne incinte e i bambini. Personificava il Caos liquido dal quale si era

formata la terra. Tueret vegliava sul sonno dei vivi e dei morti, assicurando a tutti la sua

protezione magica con il segno del geroglifico , "protezione", un amuleto con il quale sempre

raffigurata e che serviva per sostenerla, data la sua mole.


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Nelle raffigurazioni funerarie, Tueret a volte chiamata "Me-skhenet", e considerata come madre

del sole. posta anche accanto ad "Horo che nell'orizzonte" per mettere in risalto il suo

compito, che quello di generare il defunto per la nuova vita e farlo rinascere. Tueret che d la

sua forma animale ad uno dei tre letti funebri con sagoma di vacca, di leone e di ippopotamo sui

quali i defunti erano posti, di volta in volta, per compiere il cammino verso occidente, perch

questi letti non servivano per il riposo, ma erano strumenti, veicoli per la rinascita. Su di loro il

defunto rifioriva a nuova vita, poich quando vi era coricato era considerato come posto

all'interno del corpo dell'animale, come una "nebride".

UAGIT o UADJT o UTO: varianti , Dea

venerata nel Delta orientale e nelle citt gemelle di Pe e Dep, capitali del reamefederativo di Pe (Buto) nell'epoca predinastica; dunque una dea antichissima.

Raffigurata come un cobra o come donna con testa di serpente, adorna della corona

rossa, essa era la dea protettrice del Basso Egitto. Le dee Uagit, la "Signora della corona rossa", e

Nekhbet, la "Signora della corona bianca" costituiscono le "Due Signore", che si incarnavano

nella persona del re, sovrano del Basso e dell'Alto Egitto. Essa era anche assimilata all'occhio del

sole Ra; il suo nome significava "colei che appartiene ai papiri". Uagit anche appellata "il ka

della dea Uret-hekau", e come tale figura madre di Hu, "il verbo".

UASET: La dea Uaset, personificazione della capitale dell'antico Egitto, denominata poi dai

greci Tebe. Il suo culto risale alla XVIII dinastia, al re Thutmosi III che, al ritorno dalla sua ottava

spedizione militare nel Levante, ordin che fosse eretta una statua a Uaset vittoriosa:

". La dea, in forma di donna, armata di lancia, di mazza, di arco e di frecce. Le

litanie in suo onore elencavano i nomi delle citt d'Egitto in cui era signora Hathor o una delle sue

forme bellicose; era infatti una forma di Hathor, Sotto il regno di Sethi I (din. XIX) la dea Uasetebbe due dee concorrenti a Menfi, cio Mennefer (la dea della citt di Menfi) e Ciesemet (la dea-

bastione che personificava la cinta fortificata della citt). In epoca tolemaica Uaset venne

assimilata a Rat o Rait.

UENNEFER o UNNOFRE: "colui che sempre perfetto" o "colui che sempre

buono", "il dio la cui durata infinita", epiteti del dio Osiri.


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UNEG: variante un dio poco conosciuto che appare nell'Antico Regno e,

secondo i Testi delle Piramidi, era un dio-fiore come Nefertum e considerato un figlio del dio sole

Ra; Uneg sosteneva il cielo come Shu, di cui era forse un doppione e simboleggiava l'ordine e la

stabilit, avendo un ruolo simile, parallelo a quello svolto dalla dea Maat. Uneg sarebbe forse il

supplente di Shu, in un sistema autonomo, ricalcato sulla pi antica combinazione, la triade

eliopolitana, Atum - Shu - Tefnut da cui Atum - Uneg - Maat.

UNUT: divinit primitiva venerata ad Ermopoli, dea-serpente, detta "la veloce" o "la

svelta" (da "affrettarsi"), venne pi tardi identificata con Sekhmet. Il suo culto non

scomparve completamente, ma ebbe un ruolo molto secondario. Il suo posto fu preso da Thot,

forse importato dal Delta, all'epoca eliopolitana. Nel distretto infatti fu creata, in reazione alla

teologia di Eliopoli, la celebre dottrina di Ermopoli dell'Ogdoade, nella quale ebbe la sua

importanza anche la dea Unut.

UPUAUT: variante il dio-lupo, venerato in particolare durante il Medio Regno a

Licopoli. Il suo nome significa: "colui che apre le strade". La sua immagine marciava alla testa

dei soldati, su un'insegna era spesso raffigurato nella sua forma arcaica di lupo stilizzato. In

seguito venne identificato con il dio-sciacallo Anubi.

Upuaut era personaggio centrale e principale attore nei Misteri di Osiri che si svolgevano ad

Abido, ed erano una rappresentazione drammatica del mito del dio. In questa cerimonia Upuaut

esplicava molteplici funzioni: egli era Horo figlio di Osiri, ed anche Harendotes (Horo

vendicatore di suo padre), e sacerdote sem, dovendo procedere ai riti funerari sul corpo del padre,

ed ai riti per la rinascita nella "casa dell'oro", laboratorio sacro annesso ad ogni tempio ove in

tempi remoti si praticava il rituale dell'apertura della bocca.

In queste cerimonie Upuaut appare come un canide o un lupo.

URET-HEKAU: La dea Uret-hekau, "Grande di Magia", era di origine molto antica,

essendo nominata nei Testi delle Piramidi, ed chiamata "potere protettore dell'occhio di Horo"

sulle pareti della piramide di Unis, V dinastia, nella necropoli di Saqqara. Poteva assumere le

forme di Iside, Sekhmet, Uadjt o Hathor, ma era soprattutto Nephti, sposa di Seth. Come il suo

nome dimostra, essa aveva il potere di dominare i ka. La dea assumeva figura di leonessa o di


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ureo per proteggere Horo eRa.

Spesso la dea si presenta come donna con acconciatura hathorica,

cio con corna bovine e disco solare, oppure come Mertseger, con

corna, disco e le alte piume di Amon. Il rituale noto come il Libro

dell'apertura della bocca cita l'uso dello strumento ur-hekau (una

piccola ascia con testa

di ariete); con il suo contatto lo strumento conferiva alla statua o al corpo del defunto il potere

magico di protezione, vita eterna, utilizzo dei sensi nell'aldil. La dea Uret-hekau, essendo una

cosa sola con lo strumento magico, era pertanto considerata colei che recava il fluido vitale.

USERET: Nome di una dea dalla testa di cobra che compare nel Medio

Regno, durante il quale riveste una certa importanza, comprovata dal fatto che tre

sovrani della XII din. la scelsero come protettrice personale; Amon e Useret erano

gli di tebani che in quel periodo rappresentavano le divinit ufficiali dello Stato, e

i sovrani comunemente conosciuti come Sesostri, nella versione greca, inserirono il nome della

dea nel loro nome, dandogli il significato di "uomo della dea Useret". Successivamente, il culto di

Useret perse ogni favore e quasi scomparve.


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