Come pu arrivare a comportarsi una donna abbandonata dal marito?La protagonista del brano reagisce male, anzi malissimo: in un impetoammazza il marito. Essendo moglie di un poliziotto, sa bene che laprima cosa da far sparire larma del delitto. Elabora quindi un pianomolto astuto: e i poliziotti se la bevono, anzi,... se la mangiano.

Quando attravers la stanza ebbe limpressione di non toccare terracoi piedi. Non avvertiva niente, a parte una lieve nausea e una certavoglia di vomitare. Quindi si abbandon a una serie di gesti automa-tici. Scese le scale della cantina, gir linterruttore della luce, avvertil freddo del freezer quando vi cacci dentro il braccio per prenderela prima cosa che le capit sotto mano. Tir fuori quella cosa e laguard. Era incartata; tolse la carta e la guard di nuovo.Un cosciotto dagnello.Benissimo, avrebbero mangiato agnello. Lo port di sopra, reggendocon ambedue le mani il sottile osso allestremit, e nellattraversareil soggiorno vide il marito in piedi davanti alla finestra. Le dava lespalle e lei si ferm. Per lamordiddio disse sentendola entrare nella stanza, senzavoltarsi per. Non prepararmi la cena. Vado fuori.A quel punto, Mary Maloney non fece altro che avvicinarglisi e, sen-za la minima esitazione, brand alto nellaria il cosciotto dagnello eglielo cal con tutta la forza che aveva sulla testa.Fu come se lavesse colpito con una spranga di ferro.Si ritrasse di un passo e rimase l in attesa. E lo strano fu che lui ri-mase fermo impalato per almeno cinque secondi, dopodich crollsul tappeto.Il crollo improvviso, il rumore, il fatto che anche il tavolino cadesse,laiutarono a riprendersi dallo shock. Stupita, con un senso di freddoaddosso, si riscosse a poco a poco e rimase l a guardare il corpo aterra, sbattendo le palpebre, sempre stringendo con ambedue le ma-ni quel ridicolo pezzo di carne.Benissimo, si disse. Cos lho ucciso.Strano, ora, come la mente le si schiarisse di colpo. Si mise a pensa-re e i pensieri si succedevano velocissimi. Come moglie di un poli-ziotto sapeva quale sarebbe stata la condanna. Benissimo. Per leinon aveva nessuna importanza. In effetti, sarebbe stato addiritturaun sollievo. Daltro canto, che ne sarebbe stato del bambino? Li uc-cidono entrambi: mamma e figlio? O aspettano il decimo mese? Co-sa fanno?Mary Maloney non sapeva darsi una risposta. E, certamente, non eradisposta a correre alcun rischio.

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Port lagnello in cucina, lo mise in una teglia, accese il forno almassimo e ve lo cacci dentro. Poi si lav le mani e corse di sopra,in camera da letto. Sedette davanti allo specchio, si pul il viso e siritocc le labbra. Prov a sorridere. Venne fuori una strana smorfia.Prov di nuovo. Salve, Sam disse ad alta voce, in tono vivace.Vivace ma anche un tantino strano. Vorrei delle patate, Sam. S, e magari anche una scatola di piselli.Un po meglio, cos. Sia il sorriso sia la voce sembravano pi natu-rali, ora. Prov parecchie altre volte ancora, poi scese di sotto, infilil cappotto, and alla porta sul retro, attravers il giardino e fu fuoriin strada.Non erano ancora le sei e il negozio aveva ancora le luci accese. Salve, Sam disse in tono vivace, sorridendo alluomo dietro albanco. Buonasera, Mrs Maloney. Come va? Vorrei delle patate, Sam. S, e magari anche una scatola di piselli.Luomo si volt e allung una mano verso lo scaffale alle sue spalleper prendere i piselli. Patrick ha deciso che era troppo stanco per andare a cena fuoristasera disse lei. Il gioved sera di solito mangiamo fuori, sa, ecos mi sono trovata senza verdure in casa. Vuole queste patate dellIdaho1? Oh, s, vanno benissimo. Due, per piacere. Altro? Sam pieg la testa di lato lanciandole unocchiata di simpa-tia. E come dessert? Cosa gli offre come dessert? Be lei cosa suggerisce, Sam?Luomo lanci unocchiata in giro per il negozio. Che ne dice di una bella fetta di torta al formaggio? So che gli piace. Perfetto. Ladora.E quando tutto fu incartato e lei ebbe pagato, sfoggi il suo miglior

sorriso e disse: Grazie, Sam. Buonasera. Buonasera, Mrs Maloney. Grazie a lei.

A questo punto, si disse mentre rientrava a

1 Idaho: stato nord-occidentale degli Stati Uniti.

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passo svelto, non doveva fare altro che tornare a casa dal maritoche aspettava la cena; doveva cucinare, mettendocela tutta, facendodel proprio meglio perch il poveretto era stanco; e se per caso, en-trando in casa, avesse notato qualcosa dinsolito, o di tragico, terri-bile, ne avrebbe avuto naturalmente uno shock e sarebbe impazzitadi dolore e orrore. Attenta, per, lei non si aspettava di trovare nien-te, stava solo rientrando con le patate e i piselli. Cos va bene, si dis-se. Comportati in maniera del tutto naturale. Agisci con naturalezzae non ci sar bisogno di inscenare alcunch.Per questo, nellentrare in cucina per la porta sul retro, canticchiavaun motivetto ed era tutta sorridente. Patrick! chiam. Come va, tesoro?Mise gi il fagotto sul tavolo e and nel soggiorno; e quando lo videsteso a terra con le gambe piegate e un braccio sotto il capo, fu dav-vero uno shock per lei. Tutto lamore di un tempo, lattaccamento, leesplose dentro. Corse da lui, gli singinocchi accanto e si mise apiangere di tutto cuore. Fu facilissimo. Non fu necessario recitare.Pochi istanti dopo si alz e and al telefono. Conosceva a memoria ilnumero della stazione di polizia e quando allaltro capo rispose unavoce duomo grid: Presto! Venite presto! Patrick morto! Chi parla? Mrs Maloney. La moglie di Patrick Maloney. Sta dicendo che Patrick Maloney morto? Credo proprio singhiozz lei. steso a terra e mi sembra morto. Veniamo subito disse la voce.La macchina arriv subito dopo e quando lei apr la porta sul davantientrarono due poliziotti. Li conosceva entrambi e si precipit immedia-tamente tra le braccia di Jack Noonan piangendo, in una crisi isterica.Lui la fece sedere, gentilmente, quindi raggiunse laltro, che si chiama-va OMalley, inginocchiato accanto al cadavere. morto? esclam lei. Temo di s. Com successo?In poche parole, lei raccont la storia della spesa e di come, tornataa casa, lavesse trovato a terra. Mentre parlava, piangeva e parlava,Noonan scopr una piccola chiazza di sangue raggrumato sul craniodelluomo. La indic a OMalley che si alz immediatamente e corseal telefono.Presto cominciarono ad arrivare altri uomini. Prima un medico, poidue poliziotti in borghese, uno dei quali lei lo conosceva per nome.Poi arriv un fotografo che fece delle fotografie e uno che era un e-sperto di impronte. Ci fu un gran bisbigliare e borbottare accanto alcadavere e i poliziotti continuarono a farle un sacco di domande.Tutti, per, le si rivolgevano con gentilezza. Lei ripet la sua storia,questa volta cominciando dallinizio, quando Patrick era tornato acasa e lei stava cucendo e lui aveva detto di essere stanco, tanto da

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non aver voglia di andare fuori a cena. Raccont che aveva messolagnello nel forno ancora l, sta cuocendo e poi era corsafuori a comprare patate e piselli e, quando era poi tornata a casa,laveva trovato steso a terra. Dove ha comprato la roba? chiese uno dei poliziotti.Glielo disse, e quello si volt a bisbigliare qualcosa a uno dei colle-ghi, che usc immediatamente dalla stanza.La lasciarono l mentre loro si davano da fare a perquisire la casa.

Ogni tanto uno di loro le faceva qualche altra domanda, altre vol-te, nel passarle accanto, Jack Noonan le rivolgeva la parola condolcezza. Suo marito, le disse, era stato ucciso con un colpoalla nuca inferto con uno strumento, unarma non tagliente,quasi certamente di metallo. Loro stavano appunto cercandolarma. Lassassino doveva essersela portata via, ma potevaanche averla buttata via o nascosta da qualche parte l in casa.

La solita storia disse. Trovata larma, trovato lassassino.Pi tardi uno di loro and a sederlesi accanto. Aveva idea, le

chiese, se cera qualcosa l in casa che avrebbe potuto essere u-sato come arma? Le dispiaceva dare unocchiata in giro per vede-re se mancava niente: qualche grosso utensile, per esempio, oqualche pesante vaso di metallo?

Non cerano pesanti vasi di metallo in casa, rispose lei. Una grossa chiave inglese?Lei non credeva che ci fossero grosse chiavi inglesi in ca-sa. Magari forse cera qualcosa del genere in garage.La perquisizione continu. Nel frattempo i quattro che

perquisivano la casa cominciavano ad apparire stanchi, untantino scoraggiati. Jack fece lei quando il sergente Noonan le pass accan-to, le dispiacerebbe darmi qualcosa da bere? Certo, glielo do subito. Vuole il whisky che qui? S, grazie. Ma pochissimo. Pu aiutarmi a sentirmi meglio.

Noonan le porse il bicchiere. Perch non ne prende uno anche lei? chiese Mrs Maloney.

Deve essere molto stanco. La prego, lo prenda. stato moltobuono con me. Be fece Noonan. In verit non consentito, ma un gocciomi darebbe un po di carica.A uno a uno arrivarono anche gli altri e tutti si lasciarono con-vincere a prendere un goccio di whisky. Se ne stavano l nellastanza un po imbarazzati dalla presenza di lei, cercando di

dirle qualcosa per consolarla. Il sergente Noonan a un certopunto and in cucina e ne torn di corsa dicendo: Senta, MrsMaloney. Sa che il forno ancora acceso, con dentro la carne? Oh, povera me! esclam lei. vero!

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Glielo spengo io, se vuole. Vuol farlo, Jack? La ringrazio molto.Quando il sergente torn la secondavolta lei lo guard con quei suoi oc-chi grandi scuri e pieni di lacrime. Jack Noonan disse. S? Mi farebbero un piccolo piace-re lei e i suoi colleghi? Se possibile, Mrs Maloney. Bene fece lei. Vi trovatetutti qui, per di pi buoni amicidi Patrick, a cercare di rintracciare ilsuo assassino. Dovrete essere molto af-famati a questo punto, perch lora della cena passata da un pez-zo ormai, e io so che Patrick, che Dio labbia in gloria, non mi per-donerebbe mai se vi lasciassi restare in questa casa ancora un mi-nuto di pi senza offrirvi una decente ospitalit. Perch non mangia-te quellagnello che nel forno? A questora sar cotto a puntino. Neppure per sogno rispose il sergente Noonan. Vi prego. Mangiatelo. Personalmente, non riuscirei a mangiare unsolo boccone, non qui in questa casa dove stato ucciso. Ma voiper voi va benissimo. Mi fareste davvero un favore se mangiaste la-gnello. Dopo potreste riprendere il vostro lavoro.Ci fu un po di esitazione da parte dei quattro poliziotti ma, in verit,erano chiaramente affamati e cos, alla fine, si lasciarono convince-re ad andare in cucina a servirsi. Ne prendi altro, Charlie? No. Meglio non mangiarlo tutto. Lei vuole che lo finiamo. Okay, allora. Dammene un altro pezzetto. Devessere stata una grossa spranga quella che il tipo ha usato percolpire il povero Patrick stava dicendo uno di loro. Il dottore hadetto che aveva il cranio fracassato come se fosse stato colpito conun martello. Per questo non dovrebbe essere difficile trovarla. E io cosa dicevo? Chiunque sia stato, non pu andarsene a lungo in giro con un affa-re del genere.Uno di loro rutt. Personalmente sono convinto che si trova ancora qui in casa. Magari labbiamo proprio sotto il naso. Tu che dici, Jack?Nellaltra stanza, a Mary Maloney scapp da ridere.

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