Capitolo 1

(c) Pearson Italia S.p.A. - Anita Woolfolk, Psicologia dell'educazione1

Principi e praticadell’economia

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Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl campo dell’economia

• La scelta – non il denaro – è l’elemento unificante di tutte le tematichestudiate dagli economisti.

• Gli economisti pensano quasi tutto il comportamento umano come l’esito di scelte.

• Un agente economico è un individuo o un gruppo che compie delle scelte.Non tutti gli agenti economici sono però degli individui.

• Un agente economico può essere anche un gruppo: uno Stato,un’impresa, un’università, un partito politico, un sindacato operaio,una squadra di calcio.

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Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl campo dell’economia

• L’economia studia anche l’allocazione di risorse scarse.

• Le risorse scarse sono cose che gli individui vogliono quando la quantitàdesiderata è superiore alla quantità disponibile. La scarsità esiste perché lepersone hanno bisogni illimitati in un mondo di risorse limitate.

• Il mondo non ha abbastanza risorse per dare a tutti tutto ciòche vogliono.

• La teoria economica è lo studio dei modi in cui gli agenti scelgonodi allocare risorse scarse e dell’influenza di tali risorse sulla società.

• Questa definizione pone ovviamente l’accento sulle scelte e su comequeste influiscono sulla società.

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Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl campo dell’economia

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Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl campo dell’economia

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Comprendere le scelte degli individui ha un’utilità pratica per due ragionifondamentali. L’analisi economica:- genera descrizioni oggettive o predizioni che possono essere verificate daidati (economia positiva).- raccomanda ciò che gli agenti dovrebbero fare (economia normativa).

• La prima applicazione dell’economia produce descrizioni, la secondaavvertenze.

• L’analisi normativa genera anche consigli per la società in generale;infatti quando una politica pubblica ha vincitori e perdenti, gli economisti,per effettuare l’analisi normativa, dovranno formulare dei giudizi etici.

• La macroeconomia è dunque lo studio dell’economia nel suo insieme.

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaMicroeconomia e Macroeconomia

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La microeconomia studia le scelte degli agenti economici e come questeinfluenzano i prezzi, l'allocazione delle risorse e il benessere degli agenti.

La macroeconomia studia l’economia nel suo insieme e si occupa di spiegareil tasso di disoccupazione, il tasso di inflazione, il tasso di crescita del prodotto interno lordo,...

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaI tre principi della teoria economica

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• Gli economisti pongono l’accento su tre concetti fondamentali:

1. ottimizzazione le persone decidono cosa fare soppesandoconsciamente o inconsciamente tutti i pro e i contro noti delle differentiopzioni a disposizione e cercano di selezionare la migliore opzione fattibile;

2. equilibrio una situazione in cui nessun agente otterrebbe unvantaggio personale cambiando il proprio comportamento. Il sistemaeconomico è in equilibrio quando ogni agente sente che non può ottenerea l c u n m i g l i o r a m e n t o s c e g l i e n d o u n ’ a l t r a o p z i o n e ;

3. empirismo gli economisti usano dati per controllare teorie e stabilireche cosa determina gli avvenimenti.

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl primo principio della teoria economica:

ottimizzazione

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• Gli economisti credono che gli agenti economici cerchino di ottimizzare ilbenessere (reddito, tempo libero, salute, profitto, ...), ovvero checiascun agente cerchi di scegliere la migliore opzione fattibile, datal’informazione in proprio possesso. Le opzioni fattibili sono quelle chel’agente economico ha a disposizione e si può permettere.

• Il concetto di fattibilità va oltre il budget finanziario dell’agente (vincolitemporali, spaziali, tecnologici,...).

• La definizione di ottimizzazione si riferisce anche all’informazionedisponibile al tempo della scelta. Ottimizzazione significa considerare anche i potenziali rischi, non certo prevedere perfettamente il futuro

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl primo principio della teoria economica:

ottimizzazione

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• Quando qualcuno sceglie l’opzione migliore fattibile data l’informazionedisponibile, gli economisti dicono che il decisore è stato razionale.

• E’ importante ricordare che per la maggior parte degli agenti economici,l’ottimizzazione non riguarda soltanto quanto denaro abbiamo.

• Per comprendere l’ottimizzazione bisogna però capire i trade-off:questi sorgono quando occorre rinunciare a qualche beneficio al finedi ottenerne degli altri.

• Gli economisti usano i vincoli di bilancio per descrivere i trade-off, ossial’insieme delle cose che si possono “fare”/acquistare senza superare ilproprio budget.

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl primo principio della teoria economica:

ottimizzazione

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Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl primo principio della teoria economica:

ottimizzazione

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• Gli economisti tendono a concentrarsi sull’attività che costituiscel’alternativa migliore. Ci riferiamo a questa alternativa come al costoopportunità.

• L’importanza del costo opportunità appare chiara quando si ricorda che lerisorse sono limitate oppure scarse.

• Il costo opportunità rappresenta dunque il migliore uso alternativo diuna risorsa.

• Gli economisti talvolta sono soliti attribuire un valore monetario al costoopportunità.

• L’analisi costi-benefici è un calcolo che somma i costi ed i beneficiusando una comune unità di misura, al fine di identificare l’alternativache ha il maggiore beneficio netto.

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl secondo principio della teoria economica:

equilibrio

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• In equilibrio nessun agente economico percepisce che potrebbe ottenereun vantaggio cambiando il proprio comportamento.

• I coinquilini scansafatiche sono un esempio di ciò che gli economistichiamano il problema del free rider la maggior parte delle personepreferisce lasciare che gli altri facciano il lavoro sporco.

• Piacerebbe a tutti essere i free rider che non contribuiscono ma continuanoa beneficiare degli investimenti fatti dagli altri.

• Ma spesso gli individui perseguono i propri interessi privati e noncontribuiscono volontariamente al pubblico interesse.

• L’analisi di equilibrio aiuta a concepire e progettare istituzioni particolariche riducono e persino eliminano i free-riding.

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaIl terzo principio della teoria economica:

empirismo

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• Gli economisti controllano le loro idee con i dati: chiamiamo empirismoquesta analisi basata sull’evidenza.

• Gli economisti usano dati per determinare se le nostre teorie sulcomportamento umano – come ottimizzazione ed equilibrio – corrispondonoal comportamento umano reale.

• Ovviamente ci interessa sapere se le nostre teorie non sono in gradodi spiegare ciò che sta accadendo nel mondo, perché in tal caso bisognaescogitare teorie migliori. Questo è il modo in cui la scienza economicaprogredisce.

• Ma sono altresì interessati a capire qual è la causa di ciò che accade nelmondo

Capitolo 1 Principi e pratica dell’economiaL’economia è proprio quello che fa al caso vostro?

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• Intraprendere questo corso di studi è quello che fa per voi? Benché sianospesso difficili da rilevare, i costi-opportunità sono sempre importanti.

• I benefici si manifestano in forme differenti, ma quello più grande è lacapacità di applicare il ragionamento economico nella vita di ogni giorno.

• Potrete applicare gli strumenti economici quali il trade-off e l’analisicosti-benefici a qualsiasi decisione economica.

• Pensare come un economista è utile in ogni ambiente in cui si stannousando o scambiando risorse.

• Il modo più facile di familiarizzare con le idee economiche è tenersiaggiornati su ciò che accade nel mondo.