Balzac Gli Impiegati Rtf

8/10/2019 Balzac Gli Impiegati Rtf

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DEDICA

Alla contessa Serafina San Severino, nata Porcia

Costretto a leggere tutto per cercare di non ripetere niente, sfogliavo, qualche giorno fa, le trecentonovelle pi o meno facete deIl Bandello, scrittore del '500 poco conosciuto in Francia e pubblicatorecentemente per intero a Firenze nella fitta edizione dei Narratori italiani: il vostro nome, assieme a quellodel Conte, cos vivamente colp i miei occhi come se mi foste comparsa dinanzi! "eggevo per la prima

voltaIl Bandellonel testo originale e trovai, non senza sorpresa, che ogni novella, anche se di sole cinquepagine, era dedicata con una lettera famigliare ai re, alle regine, ai pi illustri personaggi del tempo fra iquali si notano i nobili di #ilano, del $iemonte, patria deIl Bandello, di Firenze e di %enova! &ono iolcini di #antova, i &an &everino di Crema, i (isconti di #ilano, i %uidoboni di )ortona, gli &forza, ioria, i Fregoso, i ante *lighieri +ne viveva ancor uno, i Fracastoro, la regina #argherita di Francia,l'imperatore di %ermania, il re di -oemia, #assimiliano *rciduca d'*ustria, i #edici, i &auli, i $allavicini, i-entivoglio di -ologna, i &oderini, i Colonna, gli &caligeri, i Cardona di &pagna! .n Francia i #arign/,*nne di $olignac principessa di #arsillac e contessa di "a ochefoucauld, il cardinale d'*rmagnac, ilvescovo di Cahors, e infine tutta la grande societ1 del tempo, felice e lusingata della sua corrispondenzacon il successore del -occaccio! 2 vidi anche quanta nobilt1 il -andello avesse nel suo carattere: se haornato la sua opera con questi nomi illustri, non ha tradito la causa delle sue amicizie private! opo la

signora Gallerana, contessa di -ergamo, viene il medico cui 3 dedicato il suo racconto di omeo e%iulietta4 dopo lasignora molto magnifica Hypolita Visconti ed Atellana, viene il semplice capitano dicavalleria leggera "ivio "iviano4 dopo il duca d'rleans, un predicatore4 dopo una iario, viene messermagnifico Girolamo Ungaro, mercante lucchese, uomo virtuoso al quale racconta come un gentiluomonavarese sposa una che era sua sorella et figliuola, non lo sapendo, soggetto che gli era stato suggeritodalla regina di Navarra! 6o pensato che, comeIl Bandello, potevo mettere uno dei miei racconti sotto la

protezione d'una virtuosa, gentilissima, illustrissima contessa Serafina San Severinoe indirizzarle alcuneverit1 che saranno scambiate per lusinghe! $erch7 non confessare d'essere fiero di attestare qui e altroveche, oggi come nel sedicesimo secolo, gli scrittori 8 a qualunque livello la moda li collochi per un istante 8sono consolati delle calunnie, delle ingiurie, delle amare critiche, dalle belle e nobili amicizie i cui suffragiaiutano a vincere le difficolt1 della vita letteraria! $arigi, questo cervello del mondo, che vi 3 cos piaciuta

per l'agitazione continua dei suoi spiriti, 3 stata cos ben capita dalla delicatezza veneziana della vostraintelligenza4 vi ha tanto deliziato il ricco salone di gerard che abbiamo perduto e dove si vedevano, comenell'opera deIl Bandello, le celebrit1 europee di questo quarto di secolo4 e poi le feste brillanti, leinaugurazioni incantevoli di questa grande e pericolosa sirena vi hanno tanto meravigliata, avetemanifestato cos semplicemente le vostre impressioni che senza dubbio vorrete accogliere sotto la vostra

protezione il ritratto d'un mondo che non avete conosciuto ma che non manca di originalit1! *vrei volutoavere qualche bella poesia da offrirvi, a voi che avete tanta poesia nell'anima e nel cuore quanta ne esprimela vostra persona4 ma se un povero prosatore pu9 dare soltanto quello che ha, forse potr1 compensare aivostri occhi la modestia del regalo cogli omaggi rispettosi di una di quelle profonde e sincere ammirazioniche voi ispirate!

2 -*"*C

PARTE PRIMA - Tra due donne

CAPITOLO PRIMO -La famiglia Rabourdin

* $arigi, dove gli uomini di studio e di pensiero, vivendo nello stesso ambiente, hanno fra lorodelle analogie, avrete incontrato certamente molte figure somiglianti a #onsieur abourdin, che questo

racconto coglie all'epoca in cui 3 capufficio presso uno dei pi importanti ministeri: quarant'anni, capelli diun grigio cos sfumato da piacere sicuramente alle donne e che addolciscono un viso malinconico4 occhiazzurri pieni di fuoco, carnagione chiara ma calda e qua e l1 macchiata da improvvisi rossori, fronte e nasoalla "uigi ;(, bocca severa, figura alta e magra o meglio smagrita come di un uomo che esce da unamalattia4 infine, un'andatura fra l'indolenza del passeggiatore e la pensierosit1 dell'uomo occupato! &equesto ritratto pu9 anticiparvi un carattere, l'abbigliamento dell'uomo contribuiva forse a metterlo in risalto!abourdin portava abitualmente una grande redingote blu, cravatta bianca, gilet incrociato alla obespierre,

pantaloni neri senza staffa, calze di seta grigia e scarpe aperte! -en rasato, ristorato dalla consueta tazza dicaff3 delle otto del mattino, usciva con la precisione di un orologio facendo sempre le stesse strade per


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recarsi al ministero: ma cos ordinato, cos compunto che l'avreste scambiato per un inglese diretto alla suaambasciata! a questi tratti principali indovinate subito il padre di famiglia spossato dalle contrariet1domestiche, tormentato dai fastidi ministeriali, ma abbastanza filosofo da prendere la vita cos com'3: unonest'uomo che ama il suo $aese e lo serve senza nascondersi gli ostacoli che s'incontrano ad amarlo4

prudente perch7 conosce gli uomini, di una squisita cortesia con le donne perch7 da loro non si aspettaniente4 un uomo infine, pieno d'esperienza, affabile con gli inferiori, molto distaccato con i suoi pari e digran dignit1 con i superiori! *ll'epoca in cui questo studio lo ritrae, avreste certamente notato in lui l'ariafreddamente rassegnata di chi aveva sepolto le illusioni della giovinezza e aveva rinunciato ad ogni segretaambizione: in lui avreste riconosciuto l'uomo senza pi entusiasmo ma non ancora disgustato, che persistenei suoi progetti iniziali pi per tenere occupate le sue facolt1 che nella speranza di un dubbio trionfo!abourdin non era decorato di alcun rdine e si accusava come di una debolezza per aver portato quellodel %iglio nei primi giorni della estaurazione!

"a vita di quest'uomo offriva particolari misteriosi: non aveva mai conosciuto suo padre4 suamadre, donna di un lusso strepitoso, sempre agghindata, sempre in festa, che disponeva di una splendidacarrozza, di una bellezza che nel ricordo sembrava meravigliosa, si era occupata raramente del figlio e gliaveva lasciato ben poco4 ma in compenso gli aveva dato quell'educazione corrente e incompleta che fanascere tante ambizioni e ben poche capacit1! * sedici anni, qualche giorno prima della morte di sua madre,era uscito dal "/c7e Napoleon per entrare come soprannumerario nei pubblici uffici, dove era stato subito

presentato da uno sconosciuto protettore! * ventidue anni era vice, e capufficio a venticinque! a quelgiorno, la mano che sosteneva il ragazzo nella vita non aveva fatto sentire il suo potere che in una solacircostanza4 quella mano lo aveva condotto, povero, nella casa del signor "eprince, e< perito stimatore,vedovo, ritenuto ricchissimo e padre di un'unica figlia! ;avier abourdin si innamor9 perdutamente dicelestine "eprince, che a quel tempo aveva diciassette anni e poteva vantare duecentomila franchi di dote!*llevata con ogni cura da una madre artista che le aveva trasmesso i suoi talenti, questa ragazza dovevalogicamente attirare gli sguardi di uomini della pi alta condizione sociale! &lanciata, bella, stupendamenteformata, parlava diverse lingue e aveva un'infarinatura scientifica, vantaggio questo non sempre utile

perch7 obbliga una donna a usare infinite precauzioni se vuol evitare la pedanteria! "a madre, accecata daun affetto eccessivo, le aveva dato false speranze circa il suo avvenire! * sentir lei, soltanto un duca o unambasciatore, un maresciallo di Francia o un ministro potevano essere degni pretendenti di celestine eoffrirle il posto che le spettava nella societ1! 'altra parte la ragazza aveva modi, linguaggio e maniere dagran mondo4 il suo abbigliamento era pi ricco ed elegante di quel che dev'essere l'abbigliamento normaledi una ragazza da marito: un marito non poteva offrirle nient'altro che la felicit1! .noltre, le continuelusinghe della madre, morta un anno dopo il matrimonio della figlia, rendevano molto difficile il compito di

un innamorato! =uanto sangue freddo occorreva per domare una ragazza come quella> . borghesi intimoritisi ritirarono! rfano, senza altre risorse che il suo impiego di capufficio, ;avier fu proposto da "eprince acelestine che, per molto tempo, si oppose! "a signorina "eprince non aveva alcuna obiezione contro il suo

pretendente: era giovane, innamorato e bello4 ma celestine non voleva chiamarsi abourdin! .l padre ledisse che abourdin aveva la stoffa del ministro4 celestine rispose che mai il suddetto abourdin avrebbefatto carriera sotto il governo dei -orboni ecc!, ecc! &pinto da questo deprezzamento, il padre commiseallora una grave indiscrezione, dichiarando alla figlia che il suo futuro sposo sarebbe diventato abourdin

De ualcosa, poich7 aveva l'et1 richiesta per entrare alla Camera! ;avier stava per diventare referendario alConsiglio di &tato e segretario generale del suo ministero! a questi gradini il giovane si sarebbe lanciatonelle sfere pi alte dell'*mministrazione, ricco di una fortuna e di un nome ereditati da un certo testamentoa lui noto! &i arriv9 cos al matrimonio!

abourdin e sua moglie credettero alla misteriosa potenza rivelata dal vecchio perito8stimatore!&pinti dalle speranze e dalla spensieratezza che i primi amori inducono nei giovani sposi, divorarono in

cinque anni quasi centomila franchi del loro capitale! .n seguito, giustamente spaventata per il fatto che ilmarito non avanzava nella sua carriera, celestine volle investire in terreni i restanti centomila franchi dellasua dote, un affare che dette pochi profitti! #a un giorno l'eredit1 di "eprince li avrebbe ricompensati diquelle sagge rinunce con le gioie di una bella agiatezza! =uando l'e< perito8stimatore vide il generoabbandonato dai suoi protettori, tent9, per amore della figlia, di riparare a questa segreta sconfittarischiando una parte della sua sostanza in una speculazione piena di buone possibilit14 ma il pover'uomo,rimasto vittima di una liquidazione della Casa Nucingen, mor di dolore, lasciando solo una decina di beiquadri che andarono a ornare il salotto della figlia, e qualche mobile antico che fin in solaio! opo ottoanni di inutile attesa, la signora abourdin finalmente comprese che il protettore del marito doveva esseremorto e che il testamento era stato soppresso o perduto! ue anni prima della morte di "eprince, il posto


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vacante di capo divisione era stato concesso a un certo de "a -illardiere, parente di un deputato dellaestra che era stato ministro nel ?@AB! C'era di che andarsene! #a poteva abourdin buttare cos ottomilafranchi fra stipendio e gratifica, somma che la famiglia si era abituata a spendere e che costituiva i tre quartidelle sue rendite 'altra parte, pazientando ancora qualche anno, non avrebbe avuto diritto ad una

pensione #a che capitombolo per una donna le cui alte pretese, in giovinezza, erano parse quasi legittime,e che passava per una donna superiore>

"a signora abourdin dava ragione alle speranze della signorina "eprince: possedevaquell'apparente superiorit1 che piace alla gente4 la sua vasta istruzione le permetteva di parlare a ciascunosecondo il suo linguaggio4 possedeva reali capacit1, rivelava uno spirito indipendente ed elevato e la suaconversazione affascinava sia per la variet1 cheDper l'originalit1 delle idee! #a queste qualit1, utili e al

posto loro in una regina o in un'ambasciatrice, servono a ben poco in una famiglia dove tutto procedemediocremente! "e persone che parlano bene hanno bisogno di pubblico, amano parlare a lungo e talvoltastancano! $er soddisfare i bisogni del proprio spirito, la signora abourdin aveva fissato un giorno diricevimento alla settimana, e intanto frequentava molto la societ1 allo scopo di trovarvi quei piaceri ai qualiil suo amor proprio l'aveva abituata! Chi conosce la vita di $arigi comprender1 come poteva soffrire unadonna di tal fatta, martoriata nel suo intimo dall'esiguit1 dei suoi mezzi pecuniari! $erch7, a dispetto di tantesciocche declamazioni contro il denaro, abitando a $arigi bisogna pur sempre inchinarsi al risultato deiconti, rendere omaggio alle cifre e baciare il piede forcuto del vitello d'oro! 2 che problema, allora,mantenere con dodicimila franchi di entrata una famiglia composta da padre, madre e due figli, unacameriera e una cuoca, tutti alloggiati in ue uphot, secondo piano, in un appartamento da cento luigi>)ogliete il necessario per i vestiti e la carrozza della signora prima di calcolare le grosse spese di casa,

perch7 l'abbigliamento deve avere la precedenza su tutto4 guardate cosa resta per l'educazione dei figli +unabambina di sette anni e un ragazzo di nove il cui mantenimento, nonostante una borsa di studio, costa gi1duemila franchi e scoprirete che la signora abourdin poteva appena lasciare trenta franchi al mese intasca al marito! =uasi tutti i mariti parigini sono in queste condizioni, a meno che non siano dei mostri! #aquesta donna che un tempo si credeva destinata a brillare in societ1 e a dominarla, si vedeva costretta adusare la sua gentilezza e le sue qualit1 in una lotta meschina, inattesa, a misurarsi corpo a corpo col librodella spesa! %i1 alla morte del padre aveva licenziato il domestico, con grande umiliazione per il suo amor

proprio! "a maggior parte delle donne, logorate da questa lotta quotidiana, si lamentano e finiscono perarrendersi alla loro sorte! Non cos celestine, le sue ambizioni aumentarono di fronte alle difficolt1, e non

potendo vincerle, volle spazzarle via del tutto! =uesto intralcio nell'ingranaggio della vita era ai suoi occhicome un nodo gordiano, che non si scioglie e solo il genio taglia d'un colpo! -en lontana dal rassegnarsialla meschinit1 di un destino borghese, si spazient per i ritardi che rallentavano il trionfo del suo avvenire,

accusando la sorte di ingannarla! celestine, in buona fede, si riteneva una donna superiore! Forse avevaragione, forse nelle grandi circostanze sarebbe stata grande, forse non era al suo posto! iconosciamolo:esiste una variet1 di donne, come di uomini, che foggiano la societ1 secondo i loro bisogni! ra, nell'ordinesociale come in quello naturale, ci sono pi germogli che alberi, pi uova che pesci arrivati al pienosviluppo: molte capacit1, molti *thanase %ranson sono costretti a morire sterilmente come un seme cadutosulla nuda roccia! .ndubbiamente ci sono donne fatte per la casa, donne fatte per il piacere, donne di lusso,donne esclusivamente mogli, o madri, o amanti, donne puramente spirituali o puramente materiali, come cisono uomini artisti, soldati, artigiani, matematici, poeti, negozianti, gente che capisce soltanto il denaro,l'agricoltura, l'amministrazione! #a la stravaganza degli eventi produce contraddizioni: molti sono ichiamati e pochi gli eletti, 3 una legge che vale sulla terra come in cielo! "a signora abourdin si giudicavacapacissima di illuminare la mente di un uomo di &tato, di ispirare l'anima di un artista, di stare vicina a uninventore e di assisterlo nelle sue lotte, di votarsi alla politica finanziaria di un Nucingen, di rappresentareinfine splendidamente una grande fortuna! Forse voleva in tal modo spiegare a se stessa il suo orrore per i

conti del lavandaio, per i controlli giornalieri in cucina, per i calcoli economici e le piccole preoccupazionifamiliari! celestine, insomma, si credeva superiore l1 dove voleva esserlo4 e sentendo vivamente le trafitturecausate da una posizioneDEche si pu9 paragonare a quella di san "orenzo sulla graticola, non doveva forselasciarsi sfuggire dei lamenti 2 nel parossismo della sua ambizione contrastata, nel momento in cui lavanit1 ferita le procurava lancinanti dolori, se la prese con ;avier abourdin! Non toccava forse a suomarito darle una sistemazione conveniente *l suo posto avrebbe avuto sicuramente l'energia per fare unarapida fortuna, per rendere felice la donna amata> %iunse perfino a rimproverargli di essere troppo onesto, esi sa che un tal rimprovero, sulla bocca di certe donne, equivale ad un brevetto di imbecillit1! * volteillustrava al marito piani superbi, nei quali ella trascurava gli ostacoli procurati dalle cose e dagli uomini4

poi, come tutte le donne animate da un sentimento violento, diventava pi machiavellica di un %ondreville,


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pi contorta di un #a


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quelle piccole, parziali rivoluzioni che erano state come il risucchio della tempesta del ?M@H e che gli storicidei grandi movimenti sociali trascurarono di esaminare bench7, in realt1, proprio in ragione di queste inostri costumi sono diventati quelli che sono!

.n altri tempi, sotto la monarchia, le armate burocratiche non esistevano! $oco numerosi, gliimpiegati obbedivano a un primo ministro sempre in contatto col re, e cos servivano quasi direttamente ilsovrano! . capi di questi zelanti servitori erano chiamati semplicemente primi impiegati! Nei ramiamministrativi che il re non curava personalmente, come ad esempio gli appalti, gli impiegati stavano aicapi come i commessi di una casa commerciale stanno ai padroni: apprendevano una scienza che potevaloro servire per crearsi una fortuna! Cos un qualsiasi punto della circonferenza si ricollegava al centro e nericeveva impulso! C'erano devozione e fede! opo il ?M@H, lo &tato, o laPatria, se si vuole, ha sostituito il$rincipe! *nzich7 dipendere direttamente da un primo magistrato politico, gli impiegati sono diventati, adispetto delle nostre belle idee sulla $atria, degli impiegati del governo, ed i loro capi fluttuano ad ognisoffio di un potere detto!inisteroche sa la sera se esister1 il giorno dopo! $oich7 gli affari correnti devono

pur esser sbrigati, c'3 sempre un certo numero di impiegati che galleggiano, indispensabili seppurlicenziabili ad ogni momento, e che vogliono conservarsiDil posto! "a -urocrazia, potere gigantesco messoin moto da nani, 3 nata in questo modo! &e sottomettendo uomini e cose alla propria volont1, Napoleoneaveva arrestato per un momento l'influenza della -urocrazia, questo pesante sipario posto fra il pensiero el'azione, essa si era definitivamente organizzata sotto il governo costituzionale, necessariamente amico diogni mediocrit1, appassionato assertore delle pezze d'appoggio e dei conti, pettegolo infine al pari di un

piccolo borghese! Contenti nel vedere i ministri in continua lotta con quattrocento mediocrit1, con dieci ododici teste ambiziose e in malafede, gli uffici si affrettarono a rendersi indispensabili, sostituendo l'azionereale con quella scritta e creando una forza d'inerzia che fu detta il apporto! &pieghiamo questo apporto!

=uando i re si circondarono di ministri +il che cominci9 soltanto sotto "uigi ;(, si abituarono achiedere dei rapporti sulle questioni pi importanti del governo anzich7 tenere, come in precedenza, unconsiglio con i grandi dello &tato! * poco a poco i ministri furono indotti dai propri uffici a imitare il re!$reoccupati di difendersi davanti alle due Camere o davanti alla Corte, si lasciarono prendere la mano dairapporti! Cos accadde che per ogni grave problema amministrativo i ministri, anche nei casi di maggioreurgenza, pronunciassero le sacramentali parole: 6o ordinato un apportoG! .l apporto divent9 per tutte lequestioni e per ogni ministro ci9 che attualmente 3 la relazione alla Camera dei eputati per le leggi: unadisamina dove vengono trattate le ragioni pro e contro, con maggiore o minore parzialit1! Cos il ministro ela Camera si trovano allo stesso punto, sia prima che dopo la presentazione del rapporto scritto! =ualsiasidecisione si prende in un istante! #a, qualunque cosa si faccia, per quanto si temporeggi, prima o poi

bisogna arrivare a una decisione, e pi si gettano nella battaglia ragioni pro e ragioni contro, meno 3 sano il

giudizio! "e cose pi belle in Francia si sono fatte quando non esistevano rapporti e le decisioni eranospontanee! "a legge suprema dell'uomo di &tato 3 l'applicazione di formule precise in tutti i casi, allamaniera dei giudici e dei medici! &pesso abourdin si era detto: In ministro deveDsapere decidere,conoscere i problemi e risolverliG, ma in seguito aveva dovuto riconoscere che dal colonnello almaresciallo, dal commissario di polizia al sovrano, dai prefetti ai ministri, dalla Camera alla legge, inFrancia dominava incontrastato il apporto! al ?@?@ si era incominciato a discutere di tutto, ad esaminaree controesaminare a voce e per iscritto, e tutto prendeva una forma letteraria! "a Francia camminava versola rovina su una strada lastricata di meravigliosi rapporti, e discuteva anzich7 agire! In milione di rapportiscritti all'anno: questo si faceva in Francia> Cos regnava la -urocrazia> "e pratiche, gli scartafacci, gliallegati a sostegno delle pezze d'appoggio senza le quali la Francia sembrava persa, le circolari senza lequali sembrava non poter camminare, si accrebbero, ingigantirono e s'abbellirono! .n questo modo la-urocrazia cominci9 a far nascere la diffidenza fra le entrate e le uscite, gett9 il discreditosull'*mministrazione per la salvezza dell'amministratore! .nfine, invent9 i fili lillipuziani che incatenano la

Francia al cantralismo parigino, come se dal ?500 al ?@00 il $aese non avesse potuto far niente di buonosenza trentamila impiegati! *ttaccandosi alla cosa pubblica come al vischio, l'impiegato cominci9 adisinteressarsene completamente, ed ecco come!

. ministri erano ormai costretti a mantenere dei lavoratori e d'altro canto dovevano obbedire aiprincipi e alle Camere che imponevano loro un ristretto bilancio: per queste due ragioni e pensando dirafforzare il governo ingrossando le schiere impiegatizie, i ministri ne aumentarono il numero diminuendoin proporzione i salari! .l contrario di questa legge 3 un assioma scritto nell'universo: vi 3 energia soloquando gli elementi in movimento sono pochi! 2 verso il luglio del ?@B0 gli avvenimenti hanno dimostratol'errore commesso dal ministerialismo della estaurazione! $er impiantare un governo nel cuore diunaDEnazione bisogna rendergli fedeli gli interessi, non gli uomini! #a gli impiegati, portati a disprezzare il


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governo che riduceva loro, contemporaneamente, la stima e il salario, si comportavano con lui come sicomporta la cortigiana con un vecchio amante: lavoravano in proporzione al denaro! &ituazione pocotollerabile tanto per l'*mministrazione che per l'impiegato, se entrambi osavano tastarsi il polso, e se igrandi stipendi non soffocavano la voce dei piccoli! =uindi, avendo per unica preoccupazione quella ditirare avanti, di ritirare lo stipendio e di arrivare alla pensione, l'impiegato credeva che tutto gli fosse

permesso pur di ottenere questo grande risultato! In simile stato di cose port9 al servilismo degli impiegati,diede vita a interminabili intrighi in seno ai ministeri, dove gli impiegati poveri lottavano controun'aristocrazia degenerata che mangiava alla greppia della borghesia e ne esigeva i posti migliori per i suoifigli rovinati! In uomo superiore difficilmente riusciva a farsi strada in queste strettoie, piegarsi,arrampicarsi, buttarsi nel fango di questa fogna dove il solo fatto di possedere un'intelligenza metteva pauraa tutti! In genio ambizioso pu9 spendere la vita per ottenere il triregno, ma non imita certo &isto =uinto perdiventare capufficio! imanevano o arrivavano solo pigri, incapaci, o imbecilli! Cos lentamente si radic9 lamediocrit1 dell'*mministrazione francese! .nteramente composta di spiriti meschini, la -urocraziaostacolava la prosperit1 del $aese, ritardava di sette anni nei suoi scartafacci il progetto di un canale cheavrebbe stimolato la produzione di un'intera provincia, si spaventava di ogni cosa, perpetuava le lungagginirendendo eterni quegli abusi che a loro volta la rendevano perpetua ed eterna! rmai padrona del campo,controllava tutti e teneva al guinzaglio gli stessi ministri! 2, per finire, soffocava quegli uomini di talentotanto arditi da voler camminare senza di lei o daDEimpegnarsi per metterne in luce gli errori! Nel libro delle

pensioni, pubblicato da poco, abourdin aveva scoperto un fattorino che godeva di un assegno superiore aquello di tanti vecchi colonnelli crivellati di ferite! (i si poteva leggere tutta la storia della -urocrazia!In'altra piaga generata dai moderni costumi, e che influiva, con altre cause, su questa segretademoralizzazione, era costituita dal fatto che l'*mministrazione a $arigi non ha alcuna subordinazionereale4 in essa regna una completa uguaglianza fra il capo di un'importante divisione e l'ultimo contabile: il

primo era uguale al secondo in un'arena da cui si deve uscire se si vuole primeggiare4 l infatti un poeta, unartista o un commerciante sono soltanto degli impiegati! 2 gli impiegati si giudicavano fra di loro senzaalcun rispetto! Forse che l'istruzione, dispensata indiscriminatamente alle masse, non porta oggi il figlio diun usciere di ministero a trinciar giudizi sulle qualit1 di un uomo di valore o di un gran proprietario per ilquale il padre tirava il cordone della porta "'ultimo venuto lotta senza scrupoli col pi anziano, un riccosoprannumerario pu9 umiliare il suo diretto superiore, andando a "onchamps nel suo til"urycon una bellaragazza: alza il frustino e con un gesto mostra all'amica il povero padre di famiglia a piedi dicendo:%uarda il mio capoG! . "iberali chiamavano questo stato di cose $rogresso4 abourdin non vi vedeva chel'*narchia nel cuore del potere! 2 non c'erano che intrighi convulsi, simili a quelli che si tramanonell'harem fra eunuchi, donne e sultani imbecilli, alle meschinit1 delle monache, alle sorde vessazioni e alle

tirannie dei colleghi, ai sotterfugi diplomatici messi in pratica per ottenere una gratifica o una promozione etali da spaventare un ambasciatore, ai salti di pulci attaccate a un carretto di cartapesta, alle malizie daselvaggio fatte contro il ministro stesso! ietro venivano le persone realmente utili, i lavoratori vittime dei

parassiti, dediti al loro $aese, che emergono decisamente dalla massa degli incapaci ma soccombono sottoil peso di ignobili tradimenti! #a siccome tutte le alte cariche erano sottoposte all'influenza parlamentare enon pi alla sovranit1 del re, gli impiegati, prima o poi, siDtrovavano ad essere ingranaggi fissati a unamacchina immensa: il problema, per loro, era soltanto quello di essere pi o meno lubrificati! =uesta fataleconvinzione che era gi1 germogliata nelle buone coscienze, soffoc9 le voci che dignitosamente avevanodenunciato le piaghe segrete del $aese, disarm9 i coraggiosi, logor9 gli uomini pi severi, stanchid'ingiustizia e indotti all'indifferenza da una noia logorante! In impiegato dei fratelli othschild 3 incorrispondenza con tutta l'.nghilterra: un solo impiegato potrebbe parlare con tutti i prefetti4 ma l1 dove unoapprende gli elementi che faranno la sua fortuna, nella pubblica amministrazione perde inutilmente il suotempo, la sua vita e la sua salute! =ui si nasconde il male! Certo, un paese non 3 minacciato di morte

prossima perch7 un impiegato di talento d1 le dimissioni e un mediocre lo sostituisce! isgraziatamente perle Nazioni, nessun uomo sembra indispensabile per la loro esistenza, ma quando, alla lunga, tutto 3diventato mediocrit1, le Nazioni periscono! Ciascuno, se vuole, pu9 accertarsene andando a (enezia, a#adrid, ad *msterdam, a &toccolma e a oma, luoghi dove si affermarono immensi poteri che lamediocrit1 distrusse infiltrandovisi lentamente fino a raggiungere le vette! Fu nei giorni pi duri che,indebolito nell'organismo, lo &tato croll9 al primo debole attacco! *dorare uno sciocco che fa carriera e nonrattristarsi per la caduta di un uomo di talento 3 il risultato della nostra triste educazione e dei costumi dioggi, che spingono gli uomini di spirito al sarcasmo e quelli di genio alla disperazione! =uanto 3 difficilerisolvere il problema della riabilitazione degli impiegati, mentre il liberalismo gridava dai suoi giornali chelo stipendio dei dipendenti statali costituiva un furto continuato, e descriveva le voci del bilancio inDEforma


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di sanguisuga, o domandava dove andasse a finire un miliardo d'imposte all'anno! *gli occhi di abourdinl'impiegato, relativamente al bilancio, era esattamente ci9 che un giocatore 3 nei confronti del gioco: tuttoquello che vince, glielo restituisce! gni alto salario inplicava una produzione! $agare mille franchi a unuomo per chiedergli tutte le sue giornate non significa forse perpetrare il furto e la miseria In forzatocosta quasi altrettanto e lavora meno! #a chiedere a un uomo che si dedichi al suo $aese per uno stipendiodi dodicimila franchi all'anno sarebbe un contratto vantaggioso per le due parti e tale da stimolare lecapacit1!

=ueste riflessioni avevano dunque suggerito a abourdin una revisione del personale! .mpiegarepoche persone, triplicare o raddoppiare gli stipendi, sopprimere le pensioni4 scegliere impiegati giovani,come avevano fatto Napoleone, "uigi ;.(, ichelieu, ;imenes, e tenerli a lungo, riservando loro caricheimportanti e grandi onori: ecco i punti cardinali di una riforma utile in egual misura allo &tato eall'impiegato! J difficile raccontare in dettaglio, capitolo per capitolo, un piano che abbracciava l'intero

bilancio e scendeva nei meandri infinitamente piccoli dell'*mministrazione per sintetizzarli4 ma forse sar1sufficiente un accenno alle principali riforme, sia per quelli che conoscono la costituzione amministrativasia per quelli che la ignorano! =uantunque la posizione dello storico sia pericolosa, quando si tratta didescrivere un piano che ha tanti lati in comune con la politica fatta a tavolino, mi pare che questadescrizione sia necessaria per spiegare l'uomo attraverso la sua opera! &e sopprimessimo il racconto deisuoi lavori, il lettore sarebbe costretto a credere al narratore sulla parola, perch7 questi dovrebbeaccontentarsi di affermare, senza provarlo, il talento o l'audacia di un capufficio!

abourdin, dunque, divise l'alta *mministrazione in tre ministeri! 2gli aveva pensato che, se untempo c'erano state menti abbastanza forti da abbracciare l'insieme degli affari esteri ed interni, la Franciadi oggi avrebbe pure trovato un #azzarino, un &uger, un &ull/, un Choiseul, un Colbert per dirigereministeri pi vasti di quelli esistenti! 'altro canto, costituzionalmente parlando, tre ministri si accordano

pi facilmente di sette! 2 poi 3 anche meno difficile sbagliarsi nello sceglierli! .nfine la monarchiaeviterebbe forse le sue continue oscillazioni ministeriali che impediscono la realizzazione di un piano di

politica estera o di miglioramento all'interno! .n *ustria, dove nazionalit1 diverse comportano interessidiversi da conciliare e da governare sotto una stessa corona, due uomini di &tato sopportavano il peso degliaffari pubblici senza esserne oppressi! "a Francia era dunque pi povera della %ermania quanto a capacit1

politiche .l gioco abbastanza sciocco di quelle che vengono chiamate istituzioni costituzionali, sviluppatoa dismisura, ha finito, come tutti sanno, per esigere la creazione di molti ministeri con i quali soddisfare lemolteplici ambizioni della -orghesia! &embr9 quindi naturale a abourdin l'unificazione del ministero della#arina e quello della %uerra! $er lui la #arina era uno dei conti correnti del ministero della %uerra, comela fanteria, la cavalleria, l'artiglieria e l'intendenza! Non era un controsenso dare agli ammiragli e ai

marescialli un'amministrazione separata quando essi avevano, come comune obiettivo, la difesa del $aesedall'attacco nemico e la protezione dei beni della Nazione .l ministero dell'.nterno, se voleva tener fede alsuo nome, doveva riunire il commercio, la polizia e la finanza! *l ministero degli 2steri appartenevano lagiustizia, la casa reale e tutto quel che nel ministero dell'.nterno riguarda le arti, le lettere e gli abbellimenti!gni protezione deve discendere direttamente dal &ovrano! =uesto ministero implicava la presidenza delConsiglio! Ciascuno dei tre ministeri non doveva impiegare pi di duecento impiegati nella suaamministrazione centrale, dove abourdin li sistem9 tutti, come gi1 si faceva un tempo sotto la monarchia!$artendo da una media di dodicimila franchi a testa, non si trattava quindi che di sette milioni di spesa peruna voce che, nei bilanci di allora, figurava con pi di venti milioni! .noltre, riducendo i ministeri a tre soleteste, abourdin sopprimeva intere amministrazioni divenute inutili, e le enormi spese relative al loromantenimento a $arigi! 2gli dimostr9 che un distretto doveva essere amministrato da dieci uomini e una

prefettura da dodici al massimo, il che significava cinquemila dipendenti soltanto su tutto il suolo francese+%iustizia ed 2sercito a parte, cifra a quel tempo superata dagli impiegati dei soli ministeri! -isogna tener

conto che, in questo piano, i cancellieri di tribunale erano incaricati del regime ipotecario e il pubblicoministero doveva occuparsi del registro e del demanio! iunite in uno stesso nucleo le funzioni affini, leipoteche, la successione e il registro non uscivano dal loro cerchio d'azione, cos che erano sufficienti treuomini per ogni tribunale e tre per ogni corte reale! "'applicazione costante di questo principio condusseabourdin alla riforma delle finanze! iun tutte le esazioni delle imposte in una sola, tassando i consumi inmassa anzich7 la propriet1! &econdo lui, l'imposta sui consumi era l'unica possibile in tempo di pace,mentre l'imposta fondiaria era riservata ai casi di guerra! &oltanto allora lo &tato poteva chiedere deisacrifici alla terra, perch7 si trattava di difenderla: in tempo di pace sfruttarla oltre certi limiti sarebbe statoun gravissimo errore politico! Non solo, ma nelle grandi crisi sarebbe mancata questa fondamentalerisorsa!D&eguendo lo stesso intendimento, abourdin volle che il $restito pubblico si facesse in tempo di


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pace, perch7 c'era la possibilit1 di concluderlo alla pari e non con il 50 di perdita, come accadeva nei tempiavversi4 durante la guerra si sarebbe istituita l'imposta fondiaria!

"'invasione del ?@? e del ?@?5G, diceva abourdin ai suoi amici, ha fatto sorgere in Francia,dimostrandone l'utilit1, un'istituzione che n7 "aO n7 Napoleone furono in grado di creare: il creditoG!isgraziatamente ;avier considerava che i veri principi di questa macchina ammirevole non erano ancoramolto compresi all'epoca del suo lavoro, che era cominciato nel ?@A?! abourdin tassava i consumi con ilsistema delle imposte dirette, sopprimendo tutto l'apparato delle imposte indirette! "'esazione delle impostesi effettuava con un ruolo unico suddiviso in articoli diversi: in tal modo cadevano quelle inutili barriereche fino allora avevano soffocato le citt1, e le citt1 stesse venivano a beneficiare di maggiori entrate, e ilsistema attuale di esazione, enormemente costoso, si trovava meravigliosamente semplificato! iminuire il

peso delle imposte non significa, in materia di finanza, diminuire le imposte, ma ripartirle meglio4alleggerirle significa aumentare la massa delle transazioni lasciando loro maggior respiro: l'individuo pagadi meno, lo &tato riceve di pi! =uesta riforma, che pu9 sembrare grandiosa, si basava invece su unmeccanismo semplicissimo! abourdin aveva preso l'imposta personale e mobiliare come larappresentazione pi fedele del consumo generale! "e ricchezze individuali si esprimono chiaramente inFrancia attraverso il fitto, il numero dei domestici, i cavalli e le carrozze di lusso, tutte cose che non

possono sfuggire al fisco! "e abitazioni e quello che contengono variano poco e difficilmente si possononascondere! opo aver indicato i mezzi per stabilire un sistema di tasse mobiliari pi corrispondente allarealt1 che non quello attuale, egli ripartiva le somme che il )esoro ricavava dalle imposte indirettein una

percentuale su ciascuna quota individuale! "'imposta 3 un prelievo di denaro fatto sulle case o sulle personesotto camuffamenti pi o meno speciosi4 simili trucchi, usati fino allora per estorcere denaro, non sonoormai ridicoli in un'epoca in cui la classe sulla quale di solito gravano le imposte ha capito il meccanismousato dallo &tato per prendere quattrini e quello con cui li rende .n verit1, il bilancio non 3 una cassafortema un annaffiatoio: maggiore 3 l'acqua che raccoglie e maggiore 3 la prosperit1 della terra che la riceve!Cos, supponete che vi siano sei milioni di contri"uenti agiati+abourdin ne provava l'esistenzacomprendendovi i contri"uenti ricchi: non era pi semplice chiedere loro un da#io sul vino, che nonquell'odiosa imposta sulleporte e le finestre &i potevano ottenere in tal modo gli stessi cento milioni senzaricorrere ai tormenti! Con questa regolamentazione delle tasse ognuno in realt1 pagava di meno, lo &tatoincassava di pi e i consumatori godevano di una enorme riduzione dei prezzi dei beni che lo &tato nonsottoponeva a infinite penalizzazioni! abourdin conservava poi il dazio sui vigneti per proteggerel'industria vinicola dalla sovrabbondanza del prodotto! .nfine, per poter ottenere dalle categorie povere,faceva s che le licenze d'esercizio fossero tassate in proporzione alla popolazione dove l'esercenterisiedeva4 e cos, in tre modi diversi, dazio sul vino, di coltura e di licenza, il )esoro veniva a beneficiare di

un enorme introito senza spese n7 vessazioni, l1 dove invece pesava un'imposta vessatoria che poi venivadivisa fra lo &tato e i suoi dipendenti! "'imposta colpiva il ricco anzich7 tormentare il povero! In altroesempio: supponete che ogni contribuente paghi un franco o due di dazio sul sale: ottenete dieci o dodicimilioni, la gabella moderna scompare, la popolazione povera respira, l'agricoltura si risolleva, lo &tato nonci rimette niente e nessuno si lamenta! gni contribuente, industriale o proprietario che sia, riconosceimmediatamente i benefici di una imposta cos ripartita vedendo che nelle campagne la vita migliora e cheil commercio si amplia! .nfine, di anno in anno, lo &tato vede aumentare il numero dei contri"uenti agiati!&opprimendo l'amministrazione delle imposte indirette, macchina estremamente costosa, e che costituisceun vero e proprio &tato nello &tato, il )esoro e i singoli vi guadagnavano enormemente, gi1 soloconsiderando la riduzione delle spese di esazione! . monopoli del tabacco e della polvere da sparo venivanoappaltati sotto sorveglianza! .l sistema fondato su questi due monopoli, sviluppato da altri al tempo dellariforma di legge riguardante i tabacchi, fu cos convincente che la legge stessa non sarebbe passata in unaCamera a cui non si fosse dato in mano l'affare, come fece allora il ministro! Fu una questione non tanto

finanziaria quanto governativa! "o &tato non possedeva pi niente in proprio, n7 foreste, n7 miniere, n7industrie! *gli occhi di abourdin lo &tato possessore di imprese costituiva un controsenso amministrativo:lo &tato non sa valorizzare le sue merci, si priva dei contributi e perde due entrate in una volta sola! $er ci9che riguardava le fabbriche del governo, era lo stesso nonsenso trasferito nella sfera dell'industria! "o &tato,rispetto alla produzione privata, ottiene prodotti pi costosi, confezionati pi lentamente, e non incassa icontributi di cui l'industria gli 3 debitrice, sottraendo per giunta all'industria stessa le materie prime! J forseamministrare un paese il fabbricare anzich7 far fabbricare, possedere anzich7 cercar di creare il maggiornumero di possidenti .n questo sistema non si esigeva pi una sola garanzia in denaro4 abourdin nonammetteva che garanzie ipotecarie! 2d ecco perch7! &e lo &tato esige garanzie in natura, automaticamentelimita la circolazione monetaria4 se impiega il denaro a un tasso superiore all'interesse offerto, commette un


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furto ignobile4 se lo perde commette un errore imperdonabile4 infine pu9 venirsi a trovare in possesso dellamassa delle garanzie, rischiando, in certi casi, una spaventosa bancarotta! "'imposta territoriale non sparivacompletamente4 abourdin ne conservava una piccola parteDcome punto di partenza in caso di guerra4 maevidentemente i prodotti del suolo diventavano liberi da tasse, e l'industria, trovando materie prime a prezzi

bassi, poteva lottare con la concorrenza straniera senza l'insidiosa protezione delle ogane! . ricchiavrebbero amministrato gratuitamente i dipartimenti, ottenendo in certi casi, come ricompensa, la dignit1 di

pari4 i magistrati, gli scienziati, gli ufficiali inferiori sarebbero stati ricompensati onorevolmente! gniimpiegato avrebbe goduto di una grande considerazione, a causa della mole dei suoi lavori e perl'importanza degli emolumenti4 ciascuno poi avrebbe pensato da solo al proprio avvenire e la Francia nonsarebbe pi stata tormentata dal cancro delle pensioni! Concludendo, abourdin, con soli settecento milionidi spese aveva trovato milleduecento milioni di entrate: un avanzo annuale di cinquecento milionicomportava pi forza che non il magro pareggio le cui piaghe erano ovunque palesi! $er effettuare senzascosse la sua riforma e per evitare una san -artolomeo d'impiegati, abourdin chiedeva vent'anni!

)ali erano le idee maturate in quest'uomo dal giorno in cui il posto era stato dato all'incapace de "a-illardiere! =uesto piano, cos vasto in apparenza, cos semplice in realt1, sopprimendo tanti grossi statimaggiori e tanti piccoli posti parimenti inutili, esigeva continui calcoli, statistiche esatte, prove evidenti!$er lungo tempo abourdin aveva studiato il bilancio nei suoi due aspetti, quello delle entrate e quello delleuscite: ne aveva perdute di notti all'insaputa della moglie> #a significava ben poco l'aver concepito questo

piano per sovrapporlo al cadavere dell'amministrazione, ora bisognava rivolgersi ad un ministro capace diapprezzarlo! .l successo di abourdin dipendeva dal quietarsi di una politica che permaneva agitata!Consider9 il governo come definitivamente insediato soltanto il giorno in cui trecento deputati ebbero ilcoraggio di formare una maggioranza compatta, coerentemente ministeriale! In'*mministrazione fondatasu queste basi si era formata dopo che abourdin ebbe terminato i suoi lavori! * quell'epoca il lusso per la

pace dovuta ai -orboni faceva gi1 dimenticare il lusso guerriero del tempo in cui la Francia brillava comeun vasto campo di battaglia, prodiga e magnifica perch7 vittoriosa! opo la campagna di &pagna, infatti,sembrava che il governo dovesse entrare in uno di quei pacifici periodi in cui si pu9 operare bene, e da tremesi era iniziato un nuovo regno, senza contrasti, perch7 il liberalismo della &inistra aveva salutato Carlo ;con lo stesso entusiasmo della estra! C'era di che trarre in inganno le persone pi illuminate! .l momentosembr9 dunque propizio a abourdin! 2 non era forse garanzia di durata, per un'*mministrazione, proporree portare a termine una riforma i cui risultati sembravano cos grandi

#ai il nostro uomo si mostr9 pi allarmato di allora, preoccupato al mattino, quando faceva la suastrada per andare al ministero, e la sera, alle quattro e mezzo, quando ne ritornava! a parte sua la moglie,desolata per la sua vita fallita, stanca di affannarsi segretamente per procurarsi qualche svago con gli abiti,

non si era mai mostrata pi acida e malcontenta4 tuttavia, essendo attaccata al marito, considerava comeindegni di una donna superiore i vergognosi commerci coi quali certe mogli di impiegati supplivanoall'insufficienza dei salari! =uesta ragione le fece rifiutare ogni rapporto con la signora Colleville, alloralegata a FranPois Qeller, e le cui serate eclissavano spesso quelle della rue uphot! #a aveva scambiatol'immobilit1 del pensatore politico e la preoccupazione dell'intrepido lavoratore per l'apatico abbattimentodell'impiegato domato dalla noia degli uffici, vinto dalla pi detestabile delle miserie, dalla mediocrit1 che

permette di vivere4 e rimpianse di essersi sposata con un uomo senza energia! Cos, proprio in quell'epocadecise di fare lei stessa la fortuna del marito, di spingerlo a tutti i costi nelle sfere superiori, nascondendoglile sue macchinazioni! Nei suoi progetti mise quella indipendenza di idee per cui si distingueva, e sicompiacque di elevarsi al di sopra di quelle donne che soggiacciono ai loro piccoli pregiudizi e accettano lecatene che impone loro la societ1! Nella sua rabbia si ripromise di battere gli sciocchi con le loro armi e

passare sopra a se stessa, se fosse stato necessario! %uard9 infine le cose dall'alto! "'occasione erafavorevole! e "a -illardiere, colpito da una malattia mortale, doveva soccombere nel giro di pochi giorni!

&e abourdin gli fosse succeduto, il suo talento, perch7 celestine gli riconosceva un talento amministrativo,sarebbe stato cos ben apprezzato che il posto di referendario, promessogli altre volte, non avrebbe pipotuto sfuggirgli4 e lo vedeva gi1 commissario del re, difendere disegni di legge alla Camera: allora s chel'avrebbe aiutato> &arebbe stata, in caso di bisogno, la sua segretaria, gli avrebbe sacrificato le sue notti!)utto questo per andare al -ois de -oulogne in una bella carrozza, per poter stare alla pari con elphine de

Nucingen, per portare il suo salotto all'altezza di quello d'una Colleville, per essere invitata ai grandiricevimenti ministeriali, per conquistarsi un pubblico, per sentirsi dire &ignora abourdin de ualcosa+nonconosceva ancora i suoi possedimenti, come si diceva &ignora Firmiani, &ignora d'2spard, &ignorad'*iglemont, &ignora de Carigliano4 infine, e soprattutto, per cancellare l'odioso nome di abourdin!

=uesti segreti progetti causarono naturalmente qualche mutamento nella vita domestica: e


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celestine abourdin si incammin9 a passo sicuro sulla strada del ebito! iassunse un domestico, lo vestd'una insignificante livrea di panno marrone a righe rosse! innov9 in parte il mobilio, tappezz9l'appartamento, lo ravviv9 con fiori sempre freschi, l'ingombr9 di quelle futilit1 allora di moda! 2 se fino a

poco tempo prima aveva avuto qualche scrupolo nelle sue spese, non esit9 pi a riconciliare il suoabbigliamento col rango al quale aspirava, godendone anticipatamente i benefici nei negozi dove fece

provviste per la sua battaglia! $er dare lustro ai suoi mercoled, celestine cominci9 a tenere regolarmenteuna cena il venerd, durante la quale i presenti erano invitati a passare il mercoled successivo per una tazzadi t3! . suoi invitati li scelse abilmente fra i deputati influenti, fra quelli che, da vicino o da lontano,

potevano tornarle utili! .n questo modo riusc a modellare l'ambiente adatto! Ci si divertiva molto, a casasua, o per lo meno cos si diceva, il che basta a $arigi per richiamare gente! abourdin era cos

profondamente preso dal suo grave, immenso lavoro, che non not9 affatto questa recrudescenza di lusso inseno alla famiglia!

Cos moglie e marito assediarono lo stesso luogo, operando su linee parallele, all'insaputa l'unodell'altra!

CAPITOLO SECONDO -Des Lupeaulx

* quel tempo, era in auge al ministero, come segretario generale, un certo Clement Chardin des"upeaul

per abitudine e tengono consiglio in sua presenza, anche nelle circostanze pi critiche: ed essa 3 l1,


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suggerisce espedienti e fiuta misteri4 porta il vino e lo scialle al momento giusto, si lascia sgridare, rotolareper le scale, e il giorno dopo al risveglio vi presenta allegra un eccellente consomm7! $er quanto sia grande,un uomo di &tato ha bisogno di una donna di servizio con la quale mostrarsi debole, indeciso, in lotta colsuo destino, interrogarsi, rispondersi e rinfrancarsi per il combattimento! Non 3 forse fregando un legnodolce a uno duro che i selvaggi accendono il fuoco Cos s'infiammano molti geni! Napoleone si teneva incasa -erthier, e ichelieu padre Roseph! es "upeaul< se l'intendeva con tutti! estava amico dei ministricaduti facendo loro da intermediario coi nuovi eletti: imbalsamava cio3 l'ultima adulazione e profumava il

primo complimento! 'altra parte egli conosceva a meraviglia tutte le piccole cose alle quali un uomo di&tato non ha tempo di pensare: afferrava una necessit1 e sapeva obbedire4 nobilitava la propria bassezzascherzandoci sopra per primo, cos da ricavarne ogni vantaggio e fra i servizi da rendere sceglieva semprequello che non si sarebbe mai dimenticato! 2 per questo quando si tratt9 di saltare il fosso che separaval'.mpero dalla estaurazione, quando ognuno cercava una tavola per superarlo, quando gli scagnozzidell'.mpero si sprofondavano in una devozione parolaia, des "upeaul< pass9 la frontiera dopo avere presoin prestito grosse somme dagli usurai! %iocando il tutto per tutto, riscatt9 le ipoteche pi vergognose delregno di "uigi ;(..., e fu il primo a liquidare in tal modo quasi tre milioni al venti per cento, avendo avutola fortuna di operare a cavallo tra il ?@? e il ?@?5! . profitti furono divorati da %obsecS, Terbrust e%igonnet, croupiers dell'impresa4 ma des "upeaul< glieli aveva promessi, non giocava una puntata, giocavatutto il banco, sapendo bene che "uigi ;(... non era uomo da dimenticare una simile pulizia! es"upeaul< fu nominato referendario al Consiglio di &tato, cavaliere di &an "uigi, e ufficiale della "egiond'nore! Ina volta arrampicatosi, cerc9 tutti i mezzi per non cadere dal suo piedistallo sapendo che, nella

piazzaforte dove s'era introdotto, i generali non sfamano a lungo le bocche inutili! *l suo mestiere di donnadi servizio e di ruffiano, aggiunse la consultazione gratuita sulle malattie segrete del potere! opo avercapito che la pretesa superiorit1 della estaurazione nascondeva una profonda inferiorit1, in relazione agliavvenimenti da cui si faceva dominare, suggell9 quella mediocrit1 politica, fornendo e vendendo, nel belmezzo d'una crisi, la parola d'ordine che le persone di talento ascolteranno in futuro! Non crediate chequesto avvenisse per causa sua, altrimenti des "upeaul< sarebbe stato un uomo di genio, mentre non era cheun uomo di spirito! =uesto -ertrand andava dappertutto, raccoglieva pareri, sondava le coscienze, eascoltava i suoni che esse rimandano! accoglieva la scienza come una vera ed infaticabile ape politica! #aquesto vivente dizionario di -a/le non faceva come il famoso dizionario, non riferiva tutte le opinionisenza giungere a una conclusione: avendo il talento della mosca, cadeva dritto sulla carne migliore, nel belmezzo della cucina! $ass9 per uomo indispensabile agli uomini di &tato! =uesta fama aveva messo cos

profonde radici nelle coscienze, che gli ambiziosi arrivati pensarono fosse giunta l'ora di comprometteredes "upeaul


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un'abile cortigiana con le nuove arrivate: tese loro delle trappole, quelli vi caddero ed egli prontamente ligiustizi9! $i si sentiva minacciato e pi desiderava conquistare un posto inamovibile! #a bisognavagiocare con prudenza> .n un istante poteva perdere tutto! In colpo di penna avrebbe fatto cadere le suespalline di colonnello civile, l'ispezione, la sinecura nella societ1 anonima, i due impieghi con relativivantaggi: in tutto sei fonti di guadagno tenute sotto mira dalla legge sul cumulo! &pesso minacciava ilministro come una donna minaccia l'amante, si diceva sul punto di sposare una ricca vedova: e il ministroallora coccolava il caro des "upeaul

2cco le fatiche della sua vita: fra i cinque o sei inviti quotidiani, c'era solo da scegliere la casa cheoffriva la cena migliore! *l mattino presto andava a tenere allegri il ministro e sua moglie quando sialzavano, carezzava i bambini e giocava con loro! $oi lavorava un'ora o due, vale a dire si allungava su unacomoda poltrona per leggere i giornali, dettare il contenuto di una lettera, ricevere quando il ministro nonc'era, sbrigare alla meglio le seccature, acchiappare o distribuire qualche goccia d'acqua benedetta dellacorte, scrutare con un colpo d'occhialetto le petizioni o postillarle con uno sgorbio che significava: io mene frego, fate come volete$G! )utti sapevano che quando des "upeaul< si interessava a qualcuno o aqualcosa, interveniva di persona! *gli impiegati superiori permetteva qualche conversazione intima sugliaffari delicati e stava a sentire i loro pettegolezzi! i tanto in tanto andava a $alazzo per ricevere unadirettiva! .nfine, aspettava il ritorno del ministro dalle sedute alla Camera per sapere se era giunto ilmomento di escogitare e dirigere qualche manovra! .l sibarita ministeriale si vestiva, pranzava e visitava

poi dodici o quindici salotti dalle otto di sera alle tre del mattino! *ll'pera chiacchierava coi giornalistiperch7 con essi se l'intendeva benissimo4 tra di loro esisteva un continuo scambio di piccoli favori: glisciorinava le sue false notizie e tracannava le loro! %li impediva di attaccare questo o quel ministro suquesta o quella faccenda che, diceva, una volta resa pubblica avrebbe addolorato moltissimo le loro mogli ole loro amanti!

ite che il progetto di legge non vale niente, ma dimostratelo, se potete4 non scrivete per9 che#ariette ha ballato male! Calunniate pure il nostro attaccamento alle gonnelle ma non svelate i nostri

passatempi giovanili! iavolo> )utti abbiamo combinato guai e nessuno di noi pu9 sapere, coi tempi checorrono, quale sorte ci aspetta! (oi, che mettete il pepe nelle notizie del ConstitutionnelG, domani potresteessere ministro!!!G!

.n cambio des "upeaul< aiutava i redattori quando se ne presentava l'occasione, eliminava gli

ostacoli alla rappresentazione di una commedia, distribuiva a proposito cene e gratificazioni, prometteva difacilitare la conclusione di un affare! 'altronde, era amante delle lettere e proteggeva le arti: raccoglievaautografi, otteneva gratis album costosi, quadri e bozzetti! .n pi faceva del bene agli artisti non nuocendoloro e sostenendoli quando il loro amor proprio esigeva una soddisfazione a poco prezzo! $er questo eraamato da questo mondo di comparse, giornalisti e artisti! 2 in primo luogo perch7 tutti avevano gli stessivizi e la stessa pigrizia4 poi perch7 3 impossibile non diventare amici quando si scopre il piacere di

prendersi gioco di tutti tra un bicchiere di vino e una ballerina! &e des "upeaul< non fosse stato segretariogenerale, sarebbe stato giornalista! 2cco perch7, in quei quindici anni in cui l'insurrezione si apr una

breccia a colpi d'epigramma, mai una volta des "upeaul< ricevette il minimo colpo!(edendo quest'uomo giocare a palla nel giardino del ministero coi figli di &ua 2ccellenza, una

minutaglia d'impiegati si torturava il cervello per indovinare il segreto della sua influenza e la natura delsuo lavoro4 per contro, i damerini di tutti i ministeri lo consideravano pi pericoloso di #efistofele,l'adoravano e gli restituivano con gli interessi le genuflessioni ch'egli distribuiva nella sfera superiore!

.ndecifrabile come un geroglifico enigmatico per gli inferiori, l'utilit1 del segretario generale pergli interessati era chiara come la regola del tre! .ncaricato di selezionare i consigli, le idee, di fare rapportiverbali, questo piccolo principe di Tagram del Napoleone ministeriale conosceva tutti i segreti della

politica parlamentare, si lavorava i tiepidi, ascoltava, riferiva e seppelliva le proposte, diceva quei s o queino che il ministro non osava dire! estinato a ricevere il primo fuoco e i primi colpi della disperazione edella collera, si lamentava o ne rideva con il ministro! *nello misterioso attraverso il quale molti interessi sicollegavano al $alazzo, discreto come un confessore, a volte mostrava di saper tutto, a volte niente4 e delministro diceva ci9 che un ministro non pu9 dire di se stesso! &oltanto davanti a un simile 2phestion

politico il ministro osava mostrarsi per quello che era: si toglieva la parrucca o la dentiera, deponeva ogniscrupolo e si metteva in pantofole, si sbottonava a proposito delle sue astuzie e svuotava la coscienza! el


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resto non erano tutte rose per des "upeaul


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umane! 2cco il mondo che il viaggiatore ha visto, riprodotto su scala minore, modesto e puro4 l'animoriposato lo consiglia a restare perch7 un incanto poetico e melodioso lo circonda con ogni tipo d'armonia egli risveglia idee sopite! =ualche giorno prima la bella Firmiani, una delle pi avvenenti donne delfaubourg &aint8%ermain, che amava e riceveva spesso la moglie di abourdin, aveva detto a des "upeaul =uanti ringraziamentisalgono al cielo delle divinit1 ministeriali> =uanti ricevimenti interessati> *lla fine, grazie alla sua audacia,la signora abourdin ud suonare l'ora del successo, dei ventimila franchi all'anno al posto degli ottomila!

#e la sono cavata beneG, si diceva! 6o fatto delle spese, 3 vero, ma sono finiti i tempi in cui sidovevano scovare i meriti nascosti4 oggigiorno un uomo fa carriera mettendosi in vista, stando in societ1,coltivando le sue relazioni e stringendone delle nuove! opotutto i ministri e i loro amici si interessano solodelle persone che vedono, e abourdin si preoccupa del parere altrui! &e non avessi cos beneaddomesticato quei tre deputati, forse avrebbero reclamato per s7 il posto di "a -illardiere! *desso invece,dopo tanti ricevimenti, si sentirebbero in colpa, ne ho fatto degli alleati anzich7 dei rivali! #i sonocomportata un po da civetta, ma sono felice che siano bastati i primi allettamenti coi quali si divertono gliuomini!!!G!

.l giorno in cui cominci9 veramente una lotta inaspettata per la conquista del posto vacante, dopola cena ministeriale che precedeva una di quelle serate che i ministri considerano pubbliche, des "upeaulG! $er finire, ecco la grande cena che durava all'incirca cinque ore e alla quale

partecipavano l'abate %audron, Fallei


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feste con l'aggiunta di un assordante flautino! "a cuoca e la serva della signora -audo/er, la vecchiaCath7rine, domestica della &aillard, il portinaio o sua moglie facevano da spettatori sulla porta del salotto!=uel giorno i domestici ricevevano uno scudo per comprarsi vino e caff3! =uesta societ1 considerava-audo/er e &aillard uomini superiori: erano impiegati governativi, s'erano fatti strada coi loro mezzi,lavoravano 8 si diceva 8 coi ministri, dovevano la loro fortuna al loro talento, erano, insomma, uomini

politici! #a -audo/er passava per il pi capace, sia perch7 il suo posto di capufficio presupponeva unlavoro ben pi complicato di quello di un cassiere, sia perch7, pur essendo figlio del conciatore di rueCensier, aveva avuto l'intelligenza di studiare, l'audacia di rinunciare al commercio paterno per impiegarsinell'*mministrazione statale dove aveva raggiunto un posto eminente! Chiuso di natura, .sidore aveva lareputazione di pensatore profondo: i )ranson pensavano addirittura che un giorno sarebbe diventatodeputato dell'ottava circoscrizione! 2 %igonnet, ascoltando queste parole, stringeva le labbra, gi1 tantosottili, e gettava un'occhiata alla nipotina 2lisabeth!

Nel fisico, .sidore, era un uomo di trentasette anni, grande e grosso, che sudava facilmente e avevauna testa da idrocefalo! =uesta enorme testa, di capelli castani tagliati cortissimi, si univa al collo con ungiro di carne che debordava sul colletto del vestito! "e braccia erano erculee, le mani degne di omiziano,un ventre semplicemente maestoso grazie alla sua sobriet1, per dirla con le parole di -rillat8&avarin!

Nell'insieme si notava in lui una forte somiglianza con l'imperatore *lessandro! .l tipo tartaro si rivelavanegli occhi piccoli, nel naso schiacciato, nella bocca fredda e nel mento corto! "a fronte era bassa e stretta!

Nonostante il temperamento linfatico, il pio .sidore si abbandonava agli eccessi dell'amore coniugale, nonattenuati dal passare del tempo! #algrado la sua somiglianza col bell'imperatore di ussia e col terribileomiziano, .sidore era soltanto un burocrate, non molto capace come capufficio, e tuttavia sorretto da unanotevole pratica di lavoro, in altre parole dissimulava la sua inerte nullit1 sotto un involucro cos duro chenessuno scalpello avrebbe mai potuto metterla a nudo! . suoi lunghi studi, nei quali aveva dimostrato la

pazienza e la saggezza d'un bue, e la sua testa quadrata avevano tratto in inganno i genitori che lo credetteroun uomo eccezionale! #eticoloso e pedante, chiacchierone e fastidioso, terrore degli impiegati oppressidalle sue continue osservazioni, esigeva i punti e le virgole, applicava rigorosamente le regole e sidimostrava cos terribilmente puntuale che nessuno osava arrivare in ufficio dopo di lui! -audo/er vestivaun abito blu notte a bottoni gialli, un gilet camoscio, pantaloni grigi, una cravatta colorata e le scarpe eranomalamente calzate sui suoi larghi piedi! "a catena dell'orologio era ornata da una gran fila di ciondoli fra iquali, ancora nel ?@A, figuravano le pepite d'*merica, che erano alla moda nell'anno (..!

.n seno a questa famiglia, tenuta insieme dalla forza della religione, dalla severit1 dei costumi edominata da un solo pensiero, quello dell'avarizia, che era diventato una specie di bussola, 2lisabeth eracostretta a parlare con se stessa delle proprie idee poich7, in verit1, sentiva che nessuno era alla sua altezza!

2 bench7 i fatti l'avessero costretta a giudicare spassionatamente suo marito, si ostinava a sostenerel'opinione favorevole che si aveva di lui: gli dimostrava un profondo rispetto, onorando in lui il padre di suafiglia, il marito e il potere temporale, come diceva il vicario di &aint8$aul! $er questo avrebbe considerato

peccato mortale fare un sol gesto, lanciare una sola occhiata, dire una sola parola che potessero svelare agliestranei la sua vera opinione su quell'imbecille di -audo/er, e obbediva passivamente a ogni suo volere!

Non c'era una voce della strada che non le giungesse all'orecchio4 le raccoglieva, le confrontava, egiudicava in maniera cos santa uomini e cose che, all'inizio di questa storia, rappresentava ormai l'oracolosegreto dei due funzionari i quali, senza accorgersene, erano giunti a far dipendere le loro decisioni daigiudizi di 2lisabeth! $ap1 &aillard diceva ingenuamente: Com'3 scaltra, questa 2lisabeth>G! #a -audo/er,troppo sciocco per non gloriarsi della falsa reputazione di cui godeva nel quartiere &aint8*ntoine, negaval'intelligenza di sua moglie pur facendone largamente uso per i suoi interessi! 2lisabeth aveva indovinatoche suo zio -idault detto %igonnet doveva essere ricco e maneggiava somme enormi! .lluminatadall'interesse, era arrivata a capire il carattere di des "upeaul< pi di quanto non vi fosse riuscito il

ministro! )rovandosi sposata ad un imbecille, pensava infine che la vita avrebbe potuto esser ben diversa,ma si accontentava di immaginare il meglio, pi che volerlo conoscere davvero! )utti i suoi affettitrovavano soddisfazione nell'amore per la figlia, alla quale risparmiava i dispiaceri da lei sopportati nellasua misera infanzia e credeva in questo modo di aver risolto il problema dei sentimenti! $er la figliasoltanto aveva convinto suo padre a compiere l'audace gesto di associarsi a Fallei

presentato ai &aillard dal vecchio -idault, che gli aveva prestato del denaro! Candidamente Fallei< s'eralamentato coi &aillard del fatto che %igonnet avesse preteso, da un compaesano dell'*uvergne, il diciotto

per cento di interesse! "a vecchia &aillard aveva osato rimproverare lo zio!%igonnet aveva risposto: J proprio perch7 Fallei< 3 dell'*uvergne che gli chiedo soltanto il

diciotto per cento>G!


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Fallei

&e posso essere utile in qualcosaG, disse inchinandosi il vicario di &aint8$aul, contate su di me!6o l'onore d'essere conosciuto dalla elfina! 2 sinceramente, attraversiamo tempi in cui bisogna riservaregli impieghi a gente devota e di sani principi religiosiG!

)ohG, disse FalleiG, esclam9 il cassiere! Nel ?@? lo zio -idault e l'amico %obsecS non l'hanno

forse aiutatoG, pens9 2lisabeth! 2 questo des "upeaul< ha ancora dei debitiG!2h, sG, fece il cassiere prolungando la iin una specie di sibilo lungo e penoso! Ina volta aveva

parecchie trattenute sullo stipendio ma in seguito gli vennero tolte per ordine superioreG!


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#a dove ha i suoi possedimentiG!Come, non lo sai Nel paese di tuo nonno e di zio -idault, nel paese di Fallei#a qui, forse, per la comprensione di chi ci legger1, 3 necessario che si spieghi cosa s'intende a$arigi per soprannumerario!

.l soprannumerario sta all'*mministrazione come il chierichetto alla Chiesa o come il topo alteatro: 3 un essere candido e primitivo, accecato dall'illusione! el resto, dove andremmo senza illusioni"'illusione 3 la forza che permette agli artisti di crepare di fame, di divorare i principi della scienza dandocila fede! "'illusione 3 una fede smisurata> .l soprannumerario ha dunque fede nella -urocrazia> 2gli non la


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crede fredda, dura e atroce com'3 in realt1! 2sistono due categorie di soprannumerari: quelli ricchi e quellipoveri! .l soprannumerario povero 3 ricco di speranza e ha bisogno d'una sistemazione! .l soprannumerarioricco 3 povero di intelligenza e non ha bisogno di niente: una famiglia ricca non 3 mai tanto sciocca dacollocare un uomo intelligente nell'*mministrazione! .l soprannumerario ricco 3 affidato a un impiegato digrado superiore o sistemato vicino al direttore generale che lo introduce in quei misteri che -ilboquet, nellasua profonda filosofia, chiamava la grande commedia dell'*mministrazione: gli si addolciscono gli orroridel tirocinio fino alla sua nomina in qualche impiego fisso! .l soprannumerario ricco non spaventa mai gliuffici! %li impiegati sanno che aspira soltanto ai pi alti gradi dell'*mministrazione! *i tempi del nostroracconto molte famiglie si chiedevano: Cosa faremo dei nostri ragazziG! "'esercizio non offriva

possibilit1 di far fortuna, le carriere tecniche, il genio civile, la marina, le miniere, il genio militare el'insegnamento erano chiusi da regolamenti e bloccati da difficili concorsi, mentre il movimento rotatorioche trasforma gli impiegati in prefetti, sottoprefetti, direttori d'imposte, in personaggi favolosi, insomma,non era sottoposto ad alcuna legge, ad alcun concorso! a questa lacuna, dunque, spuntavano isoprannumerari in carrozza, eleganti, baffuti, impertinenti come degli arrivati! .l giornalismo attaccavavolentieri i soprannumerari ricchi che, in effetti, erano sempre cugini, nipoti, parenti di qualche ministro, diqualche deputato, di un pari molto influente4 ma gli impiegati, complici di questi soprannumerari, nericercavano la protezione! .l soprannumerario povero, il vero, il solo soprannumerario, 3 quasi semprefiglio di qualche vedova d'un impiegato che vive della magra pensione e s'ammazza per nutrire il figliofinch7 non arrivi ad ottenere un posto da copista, e che muore lasciandolo vicino al bastone di maresciallo,impiegato redattore, impiegato d'ordine o forse vicecapo! &empre alloggiato in un quartiere dove gli affittisono modesti, il nostro soprannumerario parte di buon'ora, per lui l'unica questione d'riente sono lecondizioni del cielo> *ndare a piedi in ufficio senza infangarsi, ripulirsi il vestito, calcolare il tempo che unviolento acquazzone gli pu9 sottrarre nel caso debba ripararsi: quante preoccupazioni> . marciapiedi dellestrade, l'acciottolato dei viali e delle alzaie sono una fortuna per lui! =uando d'inverno, per un caso fortuito,vi capita d'essere in strada alle sette e mezza o alle otto del mattino e vi spunta fuori, dal freddo pungente odalla pioggia, o da un tempaccio qualsiasi, un tipo pallido e timoroso, senza sigaro, guardategli le tasche>(i scoprirete il rigonfio di uno sfilatino che la madre gli ha dato per permettergli di superare, senza danni

per il suo stomaco, le nove ore che passano fra la colazione e la cena! .l candore dei soprannumeraricomunque dura poco! In giovane, illuminato dalla scintillante vita parigina, misura subito la distanzaspaventosa che passa fra la sua persona e un vicecapo, quella distanza che nessun matematico ha mai

potuto calcolare, si chiamasse *rchimede o NeOton, $ascal o "aplace, "eibniz o Qeplero, e che si trova tralo zero e l'uno, fra un'incerta gratifica e un sicuro stipendio> .l soprannumerario s'accorge subitodell'impossibilit1 di far carriera4 sente parlare di favoritismi, scopre gli intrighi d'ufficio, si rende conto dei

mezzi eccezionali impiegati dai suoi superiori per arrivare dove sono: chi ha sposato una ragazza di buonafamiglia dopo averla sedotta, chi ha preso in moglie la figlia naturale di un ministro4 uno si 3 accollato unagrave responsabilit1, l'altro, pieno di talento, ha rischiato di perdere la salute in un lavoro forzato con unacostanza da talpa: e il povero soprannumerario, avvilito, si rende conto di non poter ripetere tali prodigi!

Negli uffici si viene a sapere tutto: quell'incapace ha una moglie intelligente che, a furia di spinte, l'ha fattoeleggere deputato, se non ha talento, intrigher1 alla Camera! )izio ha una moglie amica intima di un uomodi &tato! Caio 3 appoggiato da un giornalista temuto! * un certo punto, disgustato, il soprannumerario d1 ledimissioni! . tre quarti dei soprannumerari lasciano cos l'*mministrazione senza diventare impiegati!=uelli che restano sono giovani testardi o imbecilli che pensano: &to qui da tre anni e, un giorno o l'altro,un posto l'avr9G! ppure giovani che sentono la vocazione! 2videntemente il soprannumerario 3 perl'*mministrazione quello che il noviziato 3 per gli ordini ecclesiastici: una prova! Ina dura prova! %razie aquesta lo &tato scova gli uomini che possono sopportare la fame, la sete e l'indigenza senza soccombere, illavoro senza nausearsi e il cui temperamento accetter1 questa orribile esistenza, o se preferite la malattia

dell'ufficio! a questo punto di vista il soprannumerario, lungi dall'essere un'infame speculazionegovernativa per ottenere gratuitamente del lavoro, 3 un'istituzione benefica! .l giovanotto che parlava aabourdin era un soprannumerario povero di nome sebastien de la oche, il quale, per non infangarsi, eravenuto in punta di piedi dalla rue du oi or7 al #arais senza uno schizzo di fango! iceva mammamiaG, e non osava alzare gli occhi sulla signora abourdin, la cui casa gli sembrava il "ouvre! )enevanascosti i guanti puliti con la gommina! "a povera madre gli aveva infilato in tasca cento soldi nel casofosse stato assolutamente costretto a giocare, raccomandandogli per9 di non perdere, di restare in piedi e dinon urtare qualche lampada o i preziosi gingilli messi in mostra sugli scaffali! (estiva completamente dinero! 2ra biondo, gli occhi d'un bel verde con riflessi dorati erano in armonia con la bella capigliatura daitoni caldi! .l povero ragazzo, qualche volta, guardava di soppiatto la ragazza abourdin e pensava: Che


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bella donna>G! itornato a casa, l'avrebbe ricordata come una fata, finch7 il sonno non gli avrebbe chiusogli occhi! abourdin aveva visto in sebastien la vocazione e, vedendolo prendere sul serio il lavoro disoprannumerario, s'era interessato vivamente a lui! el resto aveva facilmente intuito quale miseriaregnasse nella casa d'una povera vedova pensionata a settecento franchi il cui figlio, uscito da poco dalcollegio, aveva necessariamente molte delle sue economie! Cos si comportava in modo paterno col poverosoprannumerario: spesso si batteva in Consiglio per fargli avere una gratifica e talvolta la sborsava di tascasua, se la discussione diventava troppo accesa! .n ufficio lo caricava di lavoro per formarlo, gli faceva

prendere il posto di u -ruel che, impegnato nei suoi lavori teatrali +nei manifesti compariva sotto il nomedi Curs/, gli cedeva, in compenso, cento scudi del suo stipendio! $er la signora la oche e suo figlio,abourdin era al tempo stesso un grand'uomo, un tiranno e un angelo4 riponevano in lui tutte le lorosperanze! sebastien non pensava che al momento in cui sarebbe diventato impiegato! Che giornata, per unsoprannumerario, quella del primo stipendio> (enere sorride sempre a queste primizie della cassaministeriale! &olo abourdin poteva realizzare l'aspirazione di sebastien che, di conseguenza, gli eradevotissimo! .l soprannumerario cenava due sere al mese in rue uphot, quando abourdin lo portava cons7! "a signora invece lo invitava soltanto a quelle feste dove erano necessari dei ballerini! 2 come batteva ilcuore del ragazzo quando, alle quattro e mezza, atteso da una carrozza ministeriale, l'imponente des"upeaul< apriva il suo ombrello sotto il portone del ministero per recarsi al #arais! .l segretario generaledal quale dipendeva il suo avvenire e che con un cenno avrebbe potuto dargli un impiego da milleduecentofranchi +s, milleduecento franchi erano tutta la sua ambizione, perch7 con quella cifra lui e sua madresarebbero stati felici, ebbene, questo segretario generale lo ignorava! es "upeaul< sapeva appena cheesisteva un certo sebastien de la oche! $er contro, se il figlio di de "a -illardiere, ricco soprannumerariodell'ufficio di -audo/er, era l sulla porta, des "upeaul< non mancava mai di salutarlo con un cennoamichevole del capo: -enUamin de "a -illardiere era figlio di un cugino di un ministro>

.n quel momento, abourdin stava sgridando il povero sebastien, l'unico che fosse a conoscenzadei suoi grandi lavori! .l soprannumerario copiava e ricopiava il famoso memoriale composto di ?50 pagine

protocollo, con l'aggiunta di tabelle dimostrative, di un foglio per gli indici, di calcoli con graffe, titoliinglesi e sottotitoli in tondo! 2ra cos entusiasta per la sua umile partecipazione a questo grandioso

progetto, che ricopiava un'intera tabella per un solo errore, e si gloriava di quella nobile impresa! =uelgiorno per9 aveva commesso l'imprudenza di portare in ufficio il manoscritto del documento pi pericoloso

per terminarne la copia! 2ra un prospetto generale degli impiegati delle amministrazioni centrali di tutti iministeri di $arigi, con indicazioni dettagliate sulle loro entrate presenti e future e sui loro lavori al di fuoridell'impiego!

* $arigi, ogni impiegato che non abbia, come abourdin, un'ambizione patriottica o qualche

superiore capacit1, 3 costretto a cercarsi un guadagno supplementare per poter vivere! .n altre parole sicomporta come &aillard: si occupa di un piccolo commercio, versando una modesta quota di

partecipazione, e la sera controlla i libri del socio! #olti impiegati sono sposati a negozianti di biancheria, atabaccaie, a tenutarie di botteghini del lotto o di gabinetti di lettura! *lcuni, come il marito della signoraColleville, rivale di celestine, suonano nell'orchestra di un teatro4 altri, come u -ruel, scrivonovaudevilles, operette, melodrammi, o dirigono spettacoli teatrali! =ui possiamo ricordare &eOrin,$i


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=uesto segno di fiducia ebbe il potere di frenare le lacrime del giovane soprannumerario, e alloraabourdin lo costrinse a prendere una tazza di t3 e dei biscotti!

#a la mammaG, protest9 sebastien, mi dice di non bere il t3 per via dei polmoniG!*llora, ragazzo mioG, intervenne l'autorevole signora abourdin, che voleva fare un gesto di

pubblica bont1, ecco delle tartine alla crema! (enite qui, vicino a meG!bblig9 sebastien a sederle vicino, e il ragazzo, sfiorato dal vestito della divinit1, sent il cuore

balzargli in gola! .n quell'attimo la bella abourdin scorse des "upeaul Cosa volete direG, esclam9 la donna con aria apparentemente seccata!2cco, de "a -illardiere va di male in peggio e, stando a quello che il ministro m'ha detto, vostro

marito sar1 nominato capo divisioneG!2 in breve le raccont9 quella ch'egli chiamava la sua scena in casa del ministro, la gelosia della

contessa e le parole di costei a proposito dell'invito che avrebbe fatto a madame abourdin!&ignor des "upeaulG!(oiG, gli disse all'orecchio, avete un avvenire senza limiti: diventerete deputato, ministro>G +Che

piacere per un ambizioso sentirsi carezzare l'orecchio da queste parole dette dalla bella voce di una belladonna! h, vi conosco pi di quanto non vi conosciate voi stesso! abourdin vi sar1 d'una immensa utilit1

nella vostra carriera e lavorer1 per voi quando sarete alla Camera! #entre voi sognate il ministero, io voglioper mio marito il Consiglio di &tato e una direzione generale! $er questo mi sono messa in testa di allearedue uomini che non si nuoceranno mai e che potranno aiutarsi con successo! Non 3 questo il compito d'unadonna *mici, marcerete pi in fretta, ed 3 tempo per tutti e due di navigare! .o ho bruciato i miei vascelliG,concluse con un sorriso! (oi sarete altrettanto sinceroG!

#a voi non volete ascoltarmiG, disse l'altro con un'aria malinconica che nascondeva lasoddisfazione procuratagli dalle parole della bella abourdin! Che m'importa delle future promozioni sevoi mi destituiteG!

$rima di darvi ascoltoG, lo interruppe la donna con la sua vivacit1 parigina, bisognerebbe che cimettessimo d'accordo!!!G, e piant9 in asso il vecchio cicisbeo per andarsene a chiacchierare con la deChessel, una contessa di provincia che stava per andarsene!

Che donna straordinariaG, si disse des "upeaul


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costituzionali, cos dolci, cos ricciuti, cos carezzevoli, cos docili, cos meravigliosamente educati, dibuona guardia e provata fedelt1! #a il segretario particolare nasce, si ottiene, si scopre, si sviluppa soltantonelle calde serre d'un governo rappresentativo! .l fatto 3 che sotto la monarchia non esistono che servi ecortigiani, mentre con una carta costituzionale si pu9 essere serviti, adulati e carezzati da uomini liberi> .ministri, in Francia, sono dunque pi felici delle donne e dei re: hanno qualcuno che li comprende! )utt'al

pi bisogner1 compiangere il segretario particolare che, come le donne e la carta bianca, 3 costretto asopportare tutto! Come la donna onesta, deve tener segrete e riservate al ministro le sue qualit1! $erch7 ilgiorno che esse diventano pubbliche, 3 la fine! .l segretario particolare 3 dunque un amico regalato dalgoverno! #a torniamo ai nostri uffici!

)re fattorini vivevano in pace nella divisione "a -illardiere: uno incaricato dei due uffici, unsecondo comune ai due capi, il terzo riservato al direttore della divisione, e tutti e tre scaldati e vestiti dallo&tato con una livrea color blu8notte orlata di rosso nei giorni normali e guarnita di galloni bianchi, rossi e

blu nelle grandi occasioni! .l fattorino di "a -illardiere aveva una uniforme da usciere, dato che, peradulare l'orgoglio del cugino di un ministro, il segretario generale aveva tollerato questa eccezione allaregola! (ere e proprie colonne del ministero, esperti delle abitudini burocratiche, questi fattorini senzaincarichi, ben riscaldati, vestiti, come abbiamo detto, a spese dello &tato, ricchi della loro sobriet1,mettevano a nudo il carattere d'ogni impiegato avendo, per sola distrazione, quella di osservarli e distudiarli nelle loro manie4 perci9 di ciascuno sapevano fino a che punto avrebbero potuto fidarsi nelconcedere un prestito! .l loro compito consisteva nell'eseguire con la maggiore discrezione le commissionidegli impiegati, andando a impegnare o a disimpegnare qualcosa al #onte di $iet1, comprando le polizze di

pegno, prestando senza interesse4 ma nessun impiegato avrebbe osato accettare la pi piccola somma senzarenderla con una buona mancia! =uesti servitori senza padroni avevano novecento franchi di stipendio4 lestrenne e le gratifiche portavano le loro entrate a milleduecento franchi ma altrettanti ne guadagnavano congli impiegati, se si tiene conto che il pranzo di quelli che mangiavano in ufficio passava dalle loro mani! .ncerti ministeri poi, il portinaio cucinava! "a portineria del ministero delle Finanze aveva reso quasiquattromila franchi al grosso pap1 )huillier, il cui figlio era impiegato nella divisione di "a -illardiere! $erfinire, non di rado i fattorini si trovavano nel palmo della mano un pezzo da cento soldi, messovi daqualche cittadino che aveva fretta e intascato con rara impassibilit1! . pi anziani portano la divisa solo inservizio ed escono in abiti borghesi!

.l fattorino degli uffici, il pi ricco, sfruttava la massa degli impiegati! &essant'anni, capelli bianchitagliati a spazzola, tarchiato, grassoccio, collo d'apoplettico, viso volgare su cui sporgevano gli occhi grigi,la bocca come un forno, eccovi il profilo di *ntoine, il pi anziano fattorino del ministero! *ntoine avevafatto venire da "es 2chelles in &avoia i suoi due nipoti, "aurent e %abriel, e in seguito li aveva sistemati,

uno nell'ufficio dei capi, l'altro in quello del direttore! )utti d'un pezzo come lo zio, tra i trenta e iquarant'anni, aria da uomini di fiducia, controllori di biglietti in un teatro reale alla sera +avevano avuto il

posto grazie all'influenza di "a -illardiere, questi due savoiardi erano sposati a due abili lavandaie di pizzie rammendatrici di cachemire! "o zio, non sposato, i nipoti e le rispettive mogli vivevano tutti assieme emolto meglio della maggior parte dei vicecapi! %abriel e "aurent, dopo dieci anni di lavoro, non eranoancora arrivati a disprezzare la divisa del governo e uscivano in livrea, alteri come autori drammatici dopoun successo! al canto suo lo zio, che servivano con fanatismo e ritenevano intelligente, li iniziava a poco a

poco ai segreti del mestiere! gni mattina tutti e tre aprivano gli uffici, li ripulivano tra le sette e le otto, poileggevano i giornali, discutevano a modo loro degli affari della divisione e scambiavano con gli altrifattorini le rispettive informazioni! Cos come i moderni domestici conoscono tutto degli interessi dei

padroni, *ntoine e i suoi nipoti stavano nel ministero come il ragno al centro della sua tela e nepercepivano ogni minimo movimento!

.l gioved mattina, all'indomani della serata ministeriale e del ricevimento dei abourdin, mentre

lo zio stava facendosi la barba, assistito dai due nipoti, nell'anticamera della divisione al secondo piano,furono sorpresi dall'arrivo imprevisto di un impiegato!J il signor utocqG, disse *ntoine, lo riconosco dal suo passo da ladro! $are che strisci, quel

tipo, e ti piomba addosso senza che ci si renda conto da dove arrivi! .eri, contrariamente alle sue abitudini, 3uscito per ultimo dall'ufficio! 2cco un eccesso in cui non 3 caduto tre volte da quando 3 al ministeroG!

)rentotto anni, viso oblungo dalla pelle giallastra, capelli grigi increspati, sempre tagliati corti,fronte bassa, sopracciglia unite, naso storto, labbra serrate, occhi di un verde chiaro che rifuggivano losguardo del prossimo, alto, la spalla destra leggermente pi grossa dell'altra, vestito marrone, gilet nero,cravatta di seta, pantaloni giallini, calze di lana nera, scarpe mal chiuse, questi era utocq, impiegatod'ordine nell'ufficio di abourdin! .ncapace e bighellone, utocq odiava il suo capo! Niente di pi naturale!


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abourdin non aveva nessun vizio da coltivare, nessun lato cattivo che permettesse a utocq di rendersiutile! )roppo nobile per nuocere a un impiegato, era al tempo stesso troppo perspicace per lasciarsiingannare da un tipo simile! Costui quindi non viveva che per la generosit1 di abourdin e sapeva di non

poter fare carriera finch7 lo avesse avuto come suo capo nella divisione! -ench7 si sentisse privo dellecapacit1 necessarie per occupare un posto di maggior importanza, tuttavia conosceva abbastanza bene gliuffici per sapere che l'incapacit1 non 3 un ostacolo alla carriera! &e ne sarebbe liberato per cercare unabourdin tra i redattori, seguendo l'esempio convincente e funesto di "a -illardiere! "a cattiveria,associata all'interesse personale, equivale a molta intelligenza: cattivissimo e interessatissimo, questoimpiegato si era impegnato a consolidare la sua posizione facendo la spia negli uffici! al ?@?X avevaassunto un colore religioso molto cupo, prevedendo il favore di cui avrebbero goduto tutti coloro che a queltempo gli sciocchi chiamavano indistintamente gesuiti! *ppartenendo alla congregazione senza essereammesso ai suoi misteri, utocq andava da un ufficio all'altro esplorando le coscienze, raccontandostorielle, e riassumeva i suoi rapporti a des "upeaul< che, in tal modo, era messo al corrente dei pi piccoliavvenimenti! $er questo il segretario generale stupiva spesso il ministro con la sua grande conoscenza dellefaccende private degli impiegati> utocq si gloriava di conoscere i segreti messaggi di des "upeaul< e des"upeaul< tollerava quest'uomo immondo calcolando che, all'occasione, sarebbe stato utile per tirare fuori sestesso o altri personaggi importanti da qualche imbroglio sentimentale, costringendolo a un vergognosomatrimonio! &i capivano perfettamente! utocq restava scapolo contando su questa occasione per ottenereun buon posto! Nell'attuale impiego, il nostro aveva sostituito il pi vecchio dei $oiret, alloggiato ora in una

pensione borghese, il quale era stato messo a riposo nel ?@?, quando furono apportate grandi riforme pergli impiegati! utocq abitava al quinto piano in rue &aint8"ouis8&aint8YL6onor7, vicino al $alais o/al, inuna casa col giardino! *ppassionato di vecchie incisioni, avrebbe voluto avere tutto embrandt, tuttoCharlet, tutto &/lvestre, *udran, Callot, *lbrecht Zrer! Come la maggior parte dei collezionisti e di quelliche sbrigano da soli le faccende di casa, pretendeva di comprar tutto a buon mercato! Consumava i suoi

pasti in una pensione di ue de -eaune, passava le sue serate al $alais o/al, e qualche volta andava ateatro grazie a u -ruel, che gli dava un biglietto d'invito alla settimana! Ina parola su questo u -ruel!

-ench7 supplito da sebastien, al quale dava la modesta indennit1 che sapete, u -ruel frequentaval'ufficio unicamente per credersi o dirsi vicecapo e per ricevere lo stipendio! )eneva la rubrica teatralenell'appendice di un giornale ministeriale, dove pubblicava anche articoli ordinatigli dai ministri: posizioneconosciuta, definita, intoccabile! u -ruel inoltre non trascurava mai quelle piccole astuzie diplomaticheche potevano procurargli la generale benevolenza: offriva un palco alla signora abourdin a ogni prima,veniva a prenderla a casa in carrozza e in carrozza la riportava, sapendola molto sensibile a questaattenzione! 2 abourdin, tollerante e per niente pignolo coi suoi impiegati, gli permetteva di andare alle

prove, di venire in ufficio a orari inconsueti, di lavorare ai suoi vaudevilles! .l duca di Chaulieu sapeva cheu -ruel lavorava a un romanzo dedicato a lui! (estito con la trascuratezza dei vaudevillistes, il vicecapo

portava la mattina pantaloni con le ghette, pantofole, gilet stile riforma, redingote verde oliva e cravattanera! "a sera indossava un vestito elegante perch7 si credeva un gentleman! e -ruel abitava, non a caso,nel palazzo di Florine, un'attrice per la quale aveva scritto delle parti, e Florine alloggiavanell'appartamento di )ullia, ballerina pi notevole per la sua bellezza che per il suo talento! =uestevicinanze permettevano al vicecapo di incontrarsi spesso col duca di h7tor7, figlio maggiore del duca diChaulieu, favorito del e! .l duca aveva fatto assegnare a u -ruel la croce della "egion d'nore, dopo unennesimo copione di circostanza! u -ruel, o, se preferite, Curs/, in quel periodo stava scrivendo un'operateatrale in cinque atti! sebastien voleva molto bene a u -ruel e lo considerava un grande scrittore!iceveva da lui qualche biglietto per la platea e applaudiva con giovanile entusiasmo quei passaggi che u-ruel gli segnalava come debolucci! $er questo, all'indomani

Balzac Gli Impiegati Rtf

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