Assisi 2009

Assisi, agosto 2009 pag. 1

ORVIETO IL DUOMO Costruito nel 1263, dopo il Miracolo del San‐gue che sgorgò dal Pane Benedetto mentre un prete boemo celebrava la Messa nella Basilica di S. Cristina a Bolsena. A seguito del Miracolo, subito venne informa‐to il pontefice Urbano IV che accorse da Or‐

vieto, con un lungo seguito, a vedere il san‐gue sul corporale e sulle pietre, ancora oggi conservate nella Basilica di Santa Cristina a Bolsena. La Cappella del SS Corporale f u costruita per custodire la reliquia del miracolo di Bolsena intorno al 1350 nel periodo in cui era capo‐mastro Andrea Pisano. Eretto il Duomo di Orvieto da oltre un secolo,

Partenza dal piazzale dell’Oratorio S.G.Bosco ore 6.00 (ritrovo 5,45 per carico bagagli) Arrivo ad Orvieto entro le ore 12.00(pranzo al sacco) Partenza per Assisi ore 16.00 circa Arrivo previsto ore 18.00 circa Serata: visita alla città (forze permettendo) HOTEL “DA ANGELO” Via San Potente, 6 ‐ 06081 Assisi ‐ Umbria ‐ tel. 075 812821

Domenica 23 agosto

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affrescate da noti artisti le pareti della cappella del SS. Corporale e della Tribuna, il 14 giugno 1447 il Beato Angelico fu incaricato di illustrare la spoglia Cappella detta Nuova o di San Brizio. L'Angelico iniziò la sua opera dalla volta della

seconda campata con la splendida figura del Cristo Giudice e la vela dei Profeti, ma subito dopo, il 28 settembre 1447, il lavoro venne sospeso definitivamente per ragioni ancora sconosciute. Fu Luca Signorelli a realizzare il compimento, nella Cappella Nuova, della tradizione decorativa ad affresco quattrocen‐tesca. Il lavoro del Signorelli durò cinque anni, dal 1499 al 1504, a cavallo di due secoli e di due tradizioni estetiche, mentre al mutamento del panorama artistico dell'Italia Centrale si accompagnava il progressivo trasferimento del potere politico dalla Firenze Medicea alla Roma Papale. In probabile successione ven‐nero illustrate le "Storie dell'Anticristo", il "Finimondo", la "Resurrezione della carne", i "Dannati", gli "Eletti", il "Paradiso" e l'"Inferno". Il quadro d'insieme della rappresentazione del Signorelli può rendere esplicito il giudizio del giovane Berenson che vede in lui "il primo artista capace di illustrare la nostra casa ter‐rena", intendendo con questo che il suo sen‐so della forma è già il nostro, così come lo è la sua visione del mondo. Oggi la Cappella Nuova è di nuovo aperta ai visitatori dopo i lavori di restauro che hanno interessato le strutture architettoniche e gli interventi sulla pellicola pittorica. La Cappella appare così in una scenografia rigenerata. Un sistema di illuminazione diffusa dal basso produce una sensazione insolita di distacco dalla realtà e induce una riflessione profonda che dalla bellezza della rappresentazione si traspone a itinerario dello spirito. Si dissolvo‐no i fatti storici riferibili alle vicende di quel

fine secolo e tutto qui appare riconnettersi con la vicenda eterna dell'uomo, nella risco‐perta che il male è una condizione naturale dell'uomo e che, se "il mistero dell'iniquità è già in atto", nessuno può sottrarsi al dovere di guardare avanti e misurarsi con la necessità della redenzione. LE ORIGINI: La posa della prima pietra, bene‐detta da papa Nicola IV e calata nell'area della vecchia chiesa cattedrale di S. Maria e di quella capitolare di S. Costanzo, risale al 1290. Il progetto iniziale, elaborato dal primo architetto del Duomo, rimasto sconosciuto, prevedeva una pianta basilicale a tre navate con sei cappelle laterali semicircolari per lato, transetto voltato a crociera e non sporgente e abside semicilindrica. Nella prima fase i lavori erano diretti da fra' Bevignate e la responsa‐bilità artistica affidata a Ramo di Paganello. L'INTERVENTO DI MAITANI: Edificate le nava‐te ed il transetto, quando l'apparato murario era giunto al livello d'imposta del tetto, si verificò un momento critico per il cantiere, risolto con la chiamata ad Orvieto di Lorenzo Maitani. Ufficialmente giustificato dalla pre‐sunta instabilità delle pareti del transetto, in realtà l'intervento dell'architetto senese tra‐valicava l'ambito puramente tecnico ed espri‐meva un profondo mutamento del gusto e del programma artistico, che affondava le sue radici nel contesto più ampio della storia politica e sociale della città. Alterando l'armonica unità e continuità dell'architettura primitiva del Duomo, il Mai‐tani costruì le inutili e "antiestetiche" struttu‐re di sostegno: contrafforti, speroni, archi rampanti e, dopo aver concentrato la sua attenzione sulla decorazione della parte infe‐riore della facciata, ne modificò la parte supe‐riore progettando la soluzione tricuspidale. IL COMPLETAMENTO: l'impianto originario della cattedrale fu ulteriormente modificato dalla sostituzione dell'abside semicircolare con l'attuale tribuna quadrata (1328‐1335); tra il 1335 e il 1338 fu voltato il transetto e successivamente, negli spazi ricavati tra i contrafforti e i rampanti, furono erette la

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Cappella del Corporale (1350‐1356), la nuova Sacrestia (1350‐1365) e la cappella Nuova o di S.Brizio (1408‐1444). Dopo il Maitani, morto nel 1330, numerosi capomaestri assunsero la direzione dei lavori: suo figlio Vitale, Niccolò Nuti (1331‐5), Meo Nuti (1337‐9), ancora Niccolò (1345‐7), An‐drea Pisano (1347‐8), Nino Pisano (1349), forse Matteo di Ugolino da Bologna (1352‐6), Andrea di Cecco da Siena (1356‐9), Andrea di Cione detto l'Orcagna (1359‐80), cui si deve il rosone, e altri architetti senesi, tra cui Anto‐nio Federighi (1451‐6), che introdusse le for‐me rinascimentali con l'inserimento delle dodici edicole della facciata. Nel 1422‐5 fu realizzata la gradinata esterna con marmi bianchi e rossi; circa trent'anni più tardi veniva concluso il corpo di fabbrica dell'edificio con il completamento del tetto della tribuna e delle Cappelle. Le realizzazioni cinquecentesche: nel XVI sec. un'ansia di rinnovamento, rom‐pendo la conformità al progetto trecentesco, determinò una profonda trasformazione del Duomo in chiesa controriformata, secondo i dettami del Concilio di Trento ed il gusto ma‐nieristico. La controfacciata e le navate late‐rali furono decorate con stucchi, affreschi, pale d'altare, tutti elementi previsti, insieme alle statue marmoree disposte in tutta la chiesa, da un programma stilistico ed icono‐grafico unitario elaborato ed eseguito, tra gli altri, da: Raffaello da Montelupo, Federico e Taddeo Zuccari, Girolamo Muziano, Simone Mosca e dagli orvietani Ippolito Scalza e Cesa‐re Nebbia. Sempre nel '500 venne rifatto il pavimento e fu completata la facciata, che due secoli do‐po, fu privata dei mosaici più antichi, sostituiti da copie. I RESTAURI: l'ultima fase di interventi sul Duo‐mo si apre alla fine del '700 con i restauri della facciata e culmina con la rimozione delle decorazioni barocche promossa dal l'ing. Carlo Franci, dallo storico e archivista Luigi Fumi e dall'ing. Paolo Zampi "per riportare la

cattedrale alla sua primitiva bellezza" (1877‐1888). Anche nel XX secolo non sono mancati rifaci‐menti e restauri; sono da ricordare quelli del pavimento, della nuova cripta, dei cicli pittori‐ci delle Cappelle e della tribuna, dei bassori‐lievi, dei mosaici e la sistemazione delle nuo‐ve porte dello scultore Emilio Greco (1970). MIRACOLO DI BOLSENA: Miracolo d'arte sorto per custodire un Miracolo di fede, il Duomo di Orvieto, secondo un'antichissima tradizione, fu edificato "dal cuore religioso, l'animo fermo […] di una piccola popolazione" (L. Fumi) per celebrare un evento fondamentale per tutta la Cristianità: durante la Messa miracolosa di Bolsena, come narra una sacra rappresentazione, presumibilmente della prima metà del XIV sec, "accadè miracolo che sopra del Corporale l'ostia diventò vermiglia et fecesi carne e sangue". Secondo la stessa sacra rappresentazione e la tradizione popolare da essa scaturita, nell'estate del 1263 un prete dell'Alta Magna, tormentato dal dubbio circa l'effettiva presenza del corpo e del sangue di Cristo nell'ostia consacrata, si recò in pellegrinaggio a Roma per espiare la sua incredulità e rafforzare la sua fede. Fermatosi a Bolsena sulla via del ritorno, chiese di poter celebrare la messa sull'altare di S. Cristina; al momento della consacrazione, dopo aver implorato il Signore di dissolvere i suoi dubbi, vide stillare dall'ostia spezzata delle gocce di sangue che bagnarono il Corporale (il panno di lino usato nelle funzioni per appoggiare e poi ricoprire gli elementi consacrati). Appresa la notizia del prodigio, il papa, residente sulla rupe dal 1262, inviò il vescovo di Orvieto a prendere il sacro lino. La reliquia fu portata ad Orvieto, dove fu accolta, sul ponte di Rio Chiaro, da una solenne processione di prelati, clero e popolo guidata dal pontefice, che, inginocchiatosi, lo adorò e, dopo averlo mostrato ai fedeli, lo ripose nella cattedrale di S. Maria Prisca.

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Affidato a S. Tommaso d'Aquino l'incarico di comporre l'Ufficio del Corpus Domini, l'11 agosto 1264 il papa promulgò la bolla Transiturus, che segnò l'istituzione di questa festività nell'ecumene cristiano. La cattedrale allora esistente parve alla cittadinanza orvietana vecchia, cadente ed indegna di custodire la reliquia, segno prezioso della presenza divina; si cominciarono dunque a raccogliere offerte per edificare una nuova chiesa che avrebbe superato tutte le altre in splendore e magnificenza. Per secoli il tradizionale legame tra il Duomo e il Miracolo di Bolsena ha continuato a sopravvivere nella devozione cittadina, condiviso anche da storici e studiosi come Luigi Fumi. Papa Giovanni Paolo II ha recentemente cercato di far chiarezza su questa "leggenda" affermando, nell'omelia pronunciata dal Duomo di Orvieto il 17 giugno 1990, giorno del Corpus Domini, che: "anche se la sua costruzione [del Duomo] non è collegata direttamente alla solennità del Corpus Domini, istituita dal papa Urbano IV con la Bolla Transiturus, nel 1264, né al miracolo avvenuto a Bolsena l'anno precedente, è però indubbio che il mistero eucaristico è qui potentemente evocato dal corporale di Bolsena, per il quale venne appositamente fabbricata la cappella, che ora lo custodisce gelosamente". CAPPELLA DEL CORPORALE: Nata per serbare la perpetua memoria del Miracolo Eucaristico di Bolsena (1263) custo‐dendo degnamente la reliquia del Sacro lino, la Cappella del SS.mo Corporale rappresenta, con l'intero schema decorativo, un atto di riverenza verso il Corpo di Cristo e la piena affermazione del culto eucaristico ad Orvieto nel tardo Medioevo. I Soprastanti dell'Opera deliberarono la co‐struzione della Cappella nel 1350, scegliendo la testata nord del transetto; il nuovo am‐biente, a pianta trapezoidale, fu innalzato sopra gli speroni e gli archi rampanti del Mai‐tani e completato nel 1356 ca.

La decorazione pittorica iniziò l'anno successi‐vo e fu affidata al maestro orvietano Ugolino di Prete Ilario, tra i primi pittori attivi nel Duo‐mo, il quale, successivamente, affrescò le pareti della tribuna (1370‐84). Insieme ai suoi aiuti (fra' Giovanni di Buccio Leonardelli, Petrucciolo di Marco, Domenico di Meo, Antonio di Andreuccio e Pietro di Puccio), i quali ebbero probabilmente un ruolo piuttosto limitato, visto che l'unica fir‐ma presente è quella di Ugolino, il maestro avviò il ciclo pittorico dalle volte, traendo sicuramente ispirazione, per l'impianto com‐positivo delle scene e per i soggetti della pa‐rete di destra, dagli smalti del Reliquiario, che dal 1338 conservava il Corporale. Terminati i lavori l'otto giugno del 1364, come precisato allo stesso Ugolino nella sua "sottoscrizione" posta sulla parete dietro l'altare, stando alle notizie del Fumi, si aprì per gli affreschi della Cappella una nuova e brevissima stagione tra il 1494‐5, quando gli artisti Crisostomo da Orvieto, Giulio di Nicola orafo, fra' Tommaso da Cortona e Jacomo da Bologna intervennero nella parete più vicina all'ingresso, forse tralasciata o non completa‐ta da Ugolino, oppure in cattivo stato di con‐servazione. Nel corso dei secoli la Cappella subì alcune modificazioni, soprattutto nel periodo baroc‐co e manierista. Nel 1561 fu messo in opera il Sepolcro di Orsino e Rodolfo Marsciano (parete destra), opera attribuita al Sanmicheli e al Montelupo, mentre nel 1571 Ippolito Scalza scolpì la Tomba del vescovo Sebastiano Vanzi; sono opere cinquecentesche anche le tavole in marmo rosso con la storia del Mira‐colo di Bolsena, collocate nella parete destra, eseguite sempre dallo Scalza (1601‐2). Nel XVIII sec. furono aggiunte ai lati dell'altare due statue di Arcangeli di Agostino Cornacchi‐ni (1729). E' a metà dell'Ottocento che si registrano gli interventi più "invasivi", ovvero quei restauri delle pitture che tolsero "a tutta la Cappella il suo carattere" (L.Fumi). Inviati dal pontefice Pio IX perché provvedessero a recuperare gli

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affreschi trecenteschi molto deteriorati, i pittori Antonio Bianchini e Luigi Lais, espon‐tenti del gusto purista, allora imperante, luci‐darono le antiche pitture per rifarle sopra i loro lucidi, ma il risultato fu un'alterazione delle forme originarie, una sorta di "contraffazione", a lungo lamentata dagli storici dell'arte, dello stile e del colore di Ugo‐lino. Il restauro degli affreschi, eseguito nel 1975‐78, con la scoperta delle sinopie ha permesso di constatare che i deplorati interventi otto‐centeschi non sono stati così invasivi come supposto. Le sinopie, distaccate durante il restauro, sono ora conservate nel Museo dell'Opera del Duomo. Tra il secondo e terzo decennio del Novecen‐to fu inoltre realizzato, su progetto dell'arch.Ugo Tarchi, un nuovo altare in mar‐mo e transenne di bronzo dorato, collocato sotto l'arco della parete sinistra della Cappel‐la e recentemente rimosso per ospitare il Reliquiario del Corporale. LE PITTURE DELLA CAPPELLA DEL CORPORALE Il programma pittorico della Cappella del SS.mo Corporale fu concepito come "un vasto complesso di carattere storico, dottrinario e simbolico" (E. Carli), volto a sostenere la devozione al mistero della Transustanziazione. Nelle volte e nelle pareti si susseguono storie eucaristiche che fanno riferimento al Vecchio e al Nuovo Testamento, ai Padri della Chiesa e a S. Agostino; gli episodi, densi di pathos e di forte impatto didattico‐dimostrativo, sono tratti, per lo più, dai "repertori" dei pensatori e predicatori del tempo, veicolati ad Orvieto in particolare dal convento domenicano di Orvieto, probabile ideatore o collaboratore nella definizione dello schema decorativo della Cappella. In un'epoca in cui, per fugare i dubbi di fede e percepire la presenza divina nel mondo reale, l'immaginario collettivo aveva bisogno di identificarsi con modelli semplici, fatti di immagini e parole, una Verità ineffabile come quella della natura dell'Eucarestia, vero

sangue e vero corpo di Cristo, è resa fruibile attraverso una serie di exempla chiarificatori, corredati da didascalie esplicative, i c. d. tituli; gli esempi mostrano ai fedeli i prodigi ed i pericoli legati all'ostia miracolosa, inducendoli al pentimento e alla conversione. Il ciclo si apre con i simboli, le profezie e la dottrina eucaristici raffigurati nelle volta sopra l'altare; le storie di personaggi biblici come Mosè, Abramo, Elia, Melchisedech "prefigurano" il Miracolo del corpo di Cristo, promettendone il compimento, mentre i Dottori della Chiesa (nei lunettoni) sottolineano il valore profetico delle scene suddette; S. Agostino, S. Tommaso e S. Paolo sono ritratti, con allegorie, nel momento della rivelazione eucaristica. Il mistero della Transustanziazione acquista una profonda e concreta contestualizzazione storico‐geografica nelle scene del Miracolo di Bolsena della parete destra, la cui ambientazione si caratterizza come "orvietana", con luoghi facilmente riconoscibili e familiari per favorire, come avviene negli smalti del Reliquiario, l'immedesimazione da parte degli osservatori. Sono ripercorsi i momenti più salienti del culto della sacra reliquia, dal dubbio del prete boemo al trasporto ad Orvieto, accolto con grandi festeggiamenti della cittadinanza orvietana, la quale, eletta da papa Urbano IV custode del Corporale, Lo assunse ben presto anche come simbolo civico, oltre che religioso. L'ostensione pubblica della reliquia raffigurata in una piazza (anziché nel tradizionale spazio chiuso della chiesa), potrebbe alludere ad una fase più tarda del culto, riproducendo l'annuale processione del Corpus Domini, in particolare il momento in cui l'ostia viene mostrata al popolo fuori delle porte della cattedrale. Storie di miracoli dell'Eucarestia, con ostie che si trasformano in fanciulli, che stillano sangue e salvano bambini ebrei, oppure che sono oggetto di abusi e dissacrazioni, confermano e avvalorano, con il forte carattere persuasivo, la dottrina eucaristica,

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la quale, a conclusione del ciclo, risulta inserita in una dimensione cristologica, rappresentata dalla scena della parete d'ingresso (l'Ultima cena) e di quelle dietro l'altare (in particolare la Resurrezione). Il sacramento dell'Eucarestia rinnova continuamente la presenza di Cristo tra gli uomini e ne attualizza il sacrificio nell'ambito di una prospettiva di salvezza e di vita eterna. Apertura: 7.30‐12.45 e 14.30‐19.15 IL POZZO DI SAN PATRIZIO Il nome del Pozzo non ha alcun'attinenza con personaggi del luogo, ma fa riferimento all'a‐bisso irlandese dove era solito pregare San Patrizio. La costruzione del Pozzo iniziò dopo il 1527, anno in cui il Papa Clemente VII si rifugiò ad Orvieto in seguito alla discesa dei

Lanzichenecchi. Durante quel periodo il Pontefice ordinò la costruzione di cisterne e pozzi per assi‐curare alla città un'auto‐nomia idrica in caso di

invasione. Il più importante doveva essere quello a servizio della Rocca, il cui progetto fu affidato ad Antonio da Sangallo il Giovane, architetto di fiducia del Papa. La concezione del Pozzo fu basata su una struttura a doppia

elica che, raggiungendo le sorgenti a oltre 50 metri di profondità, permettesse il trasporto in superficie dell'acqua senza intralci per uo‐mini e muli. Le operazioni di scavo furono eseguite in corrispondenza delle fonti di San Zeno ai piedi della rupe. I lavori proseguirono sotto la direzione di Giovan Battista da Corto‐na e terminarono nel 1537, sotto il pontifica‐to di Paolo III (Alessandro Farnese), che ordi‐nò di coronare il cilindro esterno del pozzo con i gigli farnesiani a testimonianza della sua presenza in Orvieto. Il Pozzo di San Patrizio, a sezione circolare, è profondo quasi 62 metri e largo circa 13,40 metri. Due portoni diametralmente opposti danno l'accesso alle due scale a chiocciola, una per la discesa e l'altra per la risalita, con‐cepite in modo tale da essere indipendenti e non comunicanti tra loro. Ogni scala conta 248 scalini che in passato consentivano alle bestie da soma di raggiungere agevolmente il fondo, dove è collocato un ponte di legno sopra il livello dell'acqua. Terminate le opera‐zioni di riempimento si attraversava il ponte per poi risalire dalla parte opposta senza intralciare il passo ad altri impegnati nella discesa. Il Pozzo è illuminato da 70 finestroni da cui è possibile affacciarsi e visualizzare la sua profondità.

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PROGRAMMA MATTINO: ore 9.00 Partenza per Assisi ore 9.30 Basilica di San Francesco (Ufficio informazioni di fronte all’ingresso della Basilica Inferio‐re ‐ Introduzione alla visita per 45 minuti in una sala con gigantografie alle pareti ) ore 12.00 pranzo (pizzeria in centro) PROGRAMMA POMERIGGIO: Basilica Santa Chiara, Piazza del Vescovado, Santa Maria Maggiore, Piazza del Comune, Tempio di Minerva (Santa Maria sopra Minerva), Santo Stefano, Duomo di San Ruffino, San Pietro, San Damiano

SERATA: VISITA ALLA CITTÀ


BASILICA DI SAN FRANCESCO Non erano passati due anni dalla morte di S. Francesco che già Frate Elia, il successore al comando dell'Ordine, riceveva in dono un appezzamento di terreno, fuori dalla porta occidentale di Assisi, un luogo scosceso del monte Subasio dove si impiccavano i malfat‐tori e perciò chiamato il Colle dell'Inferno. Su quel luogo già maledetto sarebbe sorta una grandissima chiesa che avrebbe accolto la salma del grande Santo. Dal Vescovado, dov’era stato ospite del Pre‐sule assisiate, San Francesco si era fatto por‐tare, in barella, alla Porziuncola. Morì sulla terra del suo "luogo" preferito. Ma i compa‐gni non tennero neppure un giorno la salma di S. Francesco nei pressi della chiesina. La mattina dei 4 ottobre lo ricondussero in città, passando da S. Damiano, perchè Chiara e le sue compagne ne potessero finalmente ba‐ciare le stigmate. Da S. Damiano fu portato a seppellire nella Chiesetta di S. Giorgio, che si trovava dentro la città e nelle vicinanze della casa paterna. In quella chiesetta il 16 luglio 1228 Gregorio IX proclamò solennemente la santità del gran figlio di Assisi e il giorno dopo, invitato da Frate Elia il Papa si recava sul Colle dell'Infer‐no per benedire la prima pietra della nuova grande costruzione in onore dei Santo. Il 25 maggio 1230, cioè meno di quattro anni dalla morte del Santo, la chiesa inferiore era ultimata e poteva esservi portato il corpo del Santo. Da S. Maria degli Angeli, guardando verso il Subasio, all'estremità occidentale della città si scorge nitidamente la poderosa costruzione di Frate Elia, sorretta sullo strapiombo da giganteschi contrafforti. Par quasi un edificio fortificato e suscita immediatamente l'idea di una roccaforte. E quella eretta da Frate Elia fu la materiale e spirituale roccaforte del Fran‐cescanesimo, oltre ad essere una delle più splendide manifestazioni d'arte ispirata dalla gloria del Santo assisiate BASILICA SUPERIORE

L'esterno della basilica ha richiami evidenti al gotico francese nella cuspide della facciata, nello slancio, ma il tutto ha un carattere total‐mente diverso dal gotico d’oltralpe anche se il portale bipartito può richiamare quello stile. Le mensole orizzontali e soprattutto il rosone hanno un'aria decisamente italiana ed umbra che ci fa ripensare alla cattedrale di S. Rufino e di cui ne richiama gli elementi. Il campanile inoltre è greve con un largo im‐pianto che si alleggerisce con le cornici oriz‐zontali divisorie e appena si rianima con profi‐lature salienti, verticali, verso aperture molto alte. Il coronamento propone l'orizzontalità e il senso della chiusura delle pareti sottolineano l'importanza delle superfici tutte colore in quella bella pietra del Subasio che si accende nelle ore della luce di rosa e s'imbianca forte‐mente sotto la luna. Le finestre così misurate nella loro forma sono note di canto con le vetrate di colore, ma lasciano un largo spazio alla narrazione che cammina con l'uomo dentro la navata. I contrafforti sono costituiti da pilastri cilindri‐ci che si staccano quasi come rilievo plastico dalla superficie, piuttosto che riassumere la tensione verticale delle pareti, e si diversifica‐no nel colore dall'insieme della costruzione. Colore e linea dunque piuttosto che tensione o slancio acuto, nervoso, dinamico, sono i caratteri di tutta la basilica che si offre come un messaggio di spiritualità semplice, senza presupposti tecnici complicati o raziocini teologici, tomistici e francesi. Infatti, anche nella parte posteriore della basilica gli archi rampanti non sono determi‐nati dai giochi di scarico della basilica ma dal terreno scosceso dello sperone su cui si erge l'edificio all'estremo ovest della città. E il gioco di essi, da contemplarsi più in basso, non è che il gioco necessario per costruzioni che si sono aggiunte e affiancate alla Chiesa, con un impianto più allargato dei previsto progetto che si svilupperà poi nel pieno Rina‐scimento.

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La Francia era presente ad Assisi attraverso il commercio delle stoffe e la cultura conventu‐ale di altri ordini religiosi cistercensi che ave‐vano percorso da Vercelli, Chiaravalle e Casa‐mari le terre piemontesi, lombarde, laziali, toscane coi monaci di S. Bernardo. Tale stile architettonico si diffonde e diventa moda, ma una moda che nella Toscana e nell'Umbria ha un altro sapore e si adatta al carattere locale e ne riassume lo spirito umano, la semplicità e la chiarezza ed elimina dello stesso ogni virtuosismo. ogni acutezza, ogni forzatura. In tal modo anche la struttura poligonale dell'abside si inserisce serenamente in questo discorso di colore e di misura serena ed uma‐na. Dio aleggia ovunque, è vicino all'uomo, cam‐mina con lui per le strade del mondo per innalzare lo spirito sì, ma senza strappi violen‐ti. L'interno propone una sola navata a quattro campate di ampio respiro con largo transetto e abside poligonale I pilastri che sostengono le volte si inserisco‐no quasi nella parete con le loro polistili linee ascendenti a fasci di colonnine su cui poggia‐no senza grossi sforzi i costoloni delle volte a crociera. Le pareti, con un'ascendenza calma ed ampia, ad una certa altezza rientrano formando un ballatoio che corre lungo la navata e nella parete della facciata sale sopra il portale sottostante il rosone. L'insieme architettonico crea un senso di luminosità, di colore, di serenità che contra‐sta fortemente con l'austerità della basilica inferiore. Dal profondo dell'essere turbato dal peccato e dalle passioni nasce al contatto purificatore di Francesco questo respiro di liberazione e di gioia pura. Se si vuoi capire lo spirito religioso e artistico di questa chiesa occorre tener presente che i francescani si dedicavano particolarmente l'istruzione religiosa del popolo minuto. Per‐

ciò essi, da bravi maestri, oltre alla parola parlata, usavano la parola dipinta. L'immagine visiva fu sempre uno strumento didattico efficacissimo, usato dalla Chiesa sia per i dotti che per i semplici i quali sono più colpiti dalle figure che dai discorsi. Ecco perchè le chiese dei Medio Evo e particolarmente quelle fran‐cescane e domenicane furono spesso ricoper‐te di pitture. Al popolo, per lo più analfabeta, che non sapeva o non poteva leggere un testo scritto, veniva offerto un testo dipinto sulle pareti della Chiesa. La decorazione pittorica della chiesa francescana non aveva scopi ornativi, ma didattici, e perciò veniva chiamata la "Bibbia dei poveri". Vi si trovavano infatti descritti e rappresentati, per episodi salienti, tutti i testi della Rivelazione divina. Il grandioso ciclo pittorico della basilica Supe‐riore è il più unitario e logico che si conosca, e si presenta come un'opera storica e religiosa. Tutto l'insieme della decorazione esprime, con ordine rigoroso ed evidente, l'unità e la finalità della Chiesa raffigurata concretamen‐te nell'edificio della Basilica, costruita in for‐ma di Croce, cioè sulla passione dell'Uomo? Dio.

Il centro della Chiesa è costituito dall'Altare, cioè del mistico Calvario, sul quale il Cristo rinnova il suo sacrificio. Nelle Vele sopra l'altare sono rappresentati i propa‐

gatori del messaggio di Gesù, i Quattro Evan‐gelisti, opera di Cimabue, con lo sfondo delle città capoluoghi di quelle regioni nelle quali si svolse il loro insegnamento. Alla destra del Cristo vivente si svolge la raffi‐gurazione della Chiesa celeste, per mezzo delle simboliche visioni del 'Ubro dell'Apoca‐lisse" ? ( l. Adorazione dell'Agnello, figura dei fedeli che nella Messa adorano la Vittima immolata ? 2. Visione dei quattro Angeli ? 3. Visione del giudizio di Dio ? 4. Visione della distruzione di Babilonia, cioè della sconfitta finale del male).

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La grande scena della Crocifissione, di Cima‐bue, nella parete di destra, ricorda ai fedeli che Gesù, per vincere il peccato, si è immola‐to sulla Croce. (La Chiesa e il cristiano devono accettare la Croce di Gesù per vincere il ma‐le). A sinistra dell'altare è rappresentata nelle storie di San Pietro e di San Paolo la vicenda della Chiesa terrena. Anche in questo braccio si trova una Crocifissione che è sempre il fatto culminante della Redenzione. Intermediaria fra la Chiesa celeste e la Chiesa terrestre è Maria, alla quale è riservata la parte centrale del Coro. Lungo la navata, nelle due zone in lato si svi‐luppano gli episodi del Vecchio Testamento, a sinistra, e del Nuovo Testamento, a destra. La Bibbia dei poveri è così compiuta con la viva rappresentazione dell'Antico Testamen‐to, del Nuovo Testamento, dell'Apocalisse, degli Atti degli Apostoli, della Madonna, nel magistero infallibile della Chiesa. Ma c'era una aggiunta da fare alla Bibbia dei poveri, ed era la Storia di S. Francesco, cioè la storia dell'Alter Christus che ripeteva nella propria vita la gaudiosa, dolorosa e gloriosa vita del Salvatore, dalla nascita alle stigmate sul monte della Verna. Interessa a questo punto soffermarci per considerare l'arte insigne dei due massimi pittori della Basilica di S. Francesco. CIMABUE E GIOTTO La decorazione della Basilica Superiore ha come punto di partenza il 1272 ed è CIMA‐BUE che qui domina veramente con una drammaticità che lo distacca fortemente dalla Pala della Maestà degli Uffizi Fiorentini. Se in lui altrove era indubbia l'influenza bizan‐tina, nei fondi d'oro e nelle lumeggiature delle vesti e nell'impostazione statica frontale di alcune figure, ad Assisi questa impostazio‐ne lascia posto ad un nuovo modo di sentire e soprattutto ad una nuova impostazione tecni‐co artistica. Certamente egli fu colpito profondamente dalla patetica arte di Giunta Pisano espressa nei Crocifissi che da trionfanti diventano sof‐

ferenti; per questo la rappresentazione si impregna di una realtà che va al di là della nostra piccola vicenda umana e scava nello spazio una profondità che mette in risalto il rigore quasi plastico delle figure su cui si in‐centra la sua attenzione. Questo rigore è creato innanzi tutto da una linea che distacca dal fondo e che con lumeg‐giature particolari, non ancora giochi chiaro‐scurali, evidenzia figure ed oggetti. E' proprio questa linea che si fa atto, sicurez‐za, espressione, interiorità di sentimenti e non più limite del semplice colore come nei bizantini quando serviva alla distinzione delle partiture cromatiche, la protagonista assoluta dell'arte nuova di Cimabue. Inoltre tutto quanto circonda la figura centrale sente que‐sto brivido nuovo e sembra gemere intorno alla presentazione del fatto evangelico con un partecipazione viva, gestita, sofferta e non totalmente espressa. Per questo il messaggio della sua pittura ri‐mane al di là della prosa poetica e umana di Giotto e mantiene quel tanto di aristocratico tono che si fa denso di bagliori e fortemente drammatico. GIOTTO fu chiamato ad Assisi dai Francescani dopo che per loro aveva creato la Maestà per la bella Chiesa d'Ognissanti e per sempre rimarrà legato all'Ordine fino alla morte. I critici sono incerti sulla data dei lavori giotte‐schi della Basilica Superiore. Il Vasari parla nelle "Vite" degli anni 1296? ‐ 1304, mentre sappiamo che in tale anno è già tutto assorbi‐to per gli affreschi della Cappella degli Scrove‐gni di Padova. Il ciclo di Assisi abbina due meraviglie: quella della vera prima narrazione prosastica di una vita di S. Francesco in un ritmo continuo nar‐rativo e quella dell'arte di Giotto: "clel ritrarre bene, di naturale, le persone vive come dirà il Vasari. Non basta. Giotto doveva necessariamente sintetizzare il messaggio umano cristiano di Francesco: semplicità, rispetto di ogni creatu‐ra e penetrazione dei suo essere e dei suo messaggio in comunione con l'uomo; amore

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della creazione come opera di Dio e come scala per ritornare alla sua contemplazione: perdono in senso orizzontale e verticale per ristabilire l'armonia dentro cui l'anima degli uomini può trovare la pace e la gioia. Le pitture di Giotto destinate a colpire viva‐mente la fantasia popolare hanno il carattere dell’immediatezza narrativa e di plastica evi‐denza. Le scene si affiancano ciascuna con un evidentissimo centro compositivo di chiara impostazione drammatica con personaggi psicologicamente ben definiti, con forte rilie‐vo plastico e con efficace e geniale evidenza pittorica. Il cosiddetto naturalismo di Giotto ebbe buon gioco in queste pitture che avevano il compito di nar‐rare di commuovere col‐pendo direttamente la semplice fantasia popolare senza sottigliezze dottrinali e senza astrattezze allego‐riche. Il pennello di Giotto segue fedelmente nella narrazio‐ne la vita scritto da S. Bonaventura. Uniamo il commento di qualche affresco. 1. “Fu un uomo d'Assisi che, quando egli alcu‐na volta vedeva Francesco... si poneva giù le vestimenta e spazzavagli la via per la città innanzi e poneale sotto i piedi...” (S. Bonaventura ? Vita di S. Francesco ? 1,1). Due gruppi di persone ai quali corrispondo‐no due gruppi architettonici, più calmo quello della parte del Santo, impennato e rotto quello dalla parte degli spettatori sorpresi. In mezzo il Tempio di Minerva, reso più aperto e leggero. Bellissimo esem‐pio della partecipazione scenografica del paesaggio al fatto rappresentato.

2. “... Si incontrò in un cavaliere nobile, ma era povero e mal vestito, del quale piglian‐do pietà e misericordia si spogliò di quei panni, e al povero cavaliere per amore di Dio li diede... " (Id. 1,2). La scena è divisa, dai profili dei monti, in diagonale. All’incrocio delle diagonali, la

testa del santo. La sagoma del cavallo fa quasi grotta, mentre i paesi in alto sono come stupiti della generosità del donatore.

4. “...essendo uscito fuori nel campo a pensa‐re, e andato presso alla chiesa di San Da‐miano, la quale per troppo vecchiezza pu‐rea che volesse cadere, ... udì una voce divina nell'aere che disse: Francesco, va' racconcio la chiesa, che vedi ch'ella si di‐strugge tutta" (Id. 2,1). Le rotture della chiesa permettono la visio‐ne della scena. Il Santo è chiuso tra le due colonne e un architrave, ma il Crocifisso appare, tra gli strappi dei muro, in desolato abbandono.

6. “… il Papa... vide un'altra visione in questo modo, ch’ei veda la chiesa di San Giovan‐ni Laterano che parea che cadesse, e un povero piccolo e spregiato vi mettea sotto il dosso e sosteneala che non cadesse” (Id 3, 10). Quieto il sonno del Papa vegliato dai vecchi seduti,

nella camera a formelle. La figura del Santo è di potente volume come un pilastro, al confronto delle esili colonne.

14. “Il beato Francesco scese dall'asino e gittassi in orazione con le mani levate al cielo, e disse al povero: "Va ci quella pietra e troverai acqua viva che Iddio t'ha appa‐recchiato per la suo misericordia". (Id 7,12). La roccia del monte s'impenna con la pre‐ghiera, mentre l'assetato si schiaccia sulle falde orizzontali. Il gruppo di sinistra, coi soprastante monte, fa quasi da contrappe‐so allo slancio mistico del Santo.

15. “Fratelli miei, lodate Dio che vi creò e havvi vestiti di penne per volare e havvi conceduto la purità dell'aria e davvi l'esca per la vostra vita” (Id. 12,3). Tra i due alberi fronzuti, un ampio spazio dal quale l'amoroso gesto del Santo evoca e attrae.

19. “...un Serafino discese dal cielo... di sì grande splendore che parea che ardesse...

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e infra l'ali di detto Serafino di subito ap‐parve una similitudine d'uomo crocifisso... e le due ali di detto Serafino erano sopra il capo, e l'altre due stese come da volare, e l'altre due fasciavano tutto il corpo”. (Id 13,3). La figura del Santo fa quasi parte del monte sul cui fianco le celle hanno forma di picco‐le chiese. Nello squarcio dei cielo, il serafi‐no occupa lo spazio con le due ali di fuoco.

Di seguito si riportano divisi per navata e transetto i titoli di tutti i gli affreschi esposti nella Basilica Superiore. La seconda numerazione in Tavole rispecchia quella delle finestre narranti "Le Storie di San Francesco" secondo la classica versione di San Bonaventura. Navata a destra in alto 1. Esaù dinanzi ad Isacco 2. Benedizione di Giacobbe Navata a destra in basso 3. Tav. XIV ‐ Il miracolo della sorgente 4. Tav. XIII ‐ Il presepe di Greccio 5. Tav. XII ‐ L'estasi di San Francesco 6. Tav. XI ‐ La prova del fuoco davanti al Sultano Melek El‐Kamel 7. Tav. X ‐ La cacciata dei diavoli da Arezzo 8. Tav. IX ‐ La visione dei troni celesti con quello riservato al Santo 9. Tav. VIII ‐ La visione del carro di fuoco 10. Tav. VII ‐ L'approvazione della regola da parte di Papa Innocenzo III 11. Tav. VI ‐ Il sogno di Innocenzo III ‐ il San‐to che sorregge la Chiesa 12. Tav. V ‐ La rinuncia del Santo agli averi 13. Tav. IV ‐ Il Crocifisso in San Damiano parla al Santo: Vade Francisco et repara domum meam 14. Tav. III ‐ Il sogno del palazzo pieno d'armi 15. Tav. II ‐ Il Santo dona il Suo mantello ad un povero 16. Tav. I ‐ L'omaggio di un uomo semplice che stende il suo mantello davanti al Santo Transetto di destra 17. La Crocefissione 18. San Pietro risana lo storpio

19. La crocefissione di San Pietro 20. la caduta di Simon Mago 21. San Pietro guarisce gli infermi 22. La decapitazione di San Paolo Transetto centrale 23. Cristo e la Vergine in trono 24. L'Assunzione della Vergine 25. La morte della Vergine 26. Il commiato della Vergine Transetto di sinistra 27. San Giovanni e l'angelo 28. La caduta di Babilonia 29. Il settimo sigillo 30. La visione degli angeli 31. La visione del trono 32. La Crocefissione Navata a sinistra 33. Tav. XV ‐ La predica agli uccelli 34. Tav. XVI ‐ La morte del Cavaliere di Cela‐no 35. Tav. XVII ‐ La predica ad Onorio III 36. Tav. XVIII ‐ L'apparizione ad Arles durante una predica di Sant'Antonio da Padova 37. Tav. XIX ‐ San Francesco riceve le stim‐mate sul Monte della Verna 38. Tav. XX ‐ La morte di San Francesco 39. Tav. XXI ‐ L'apparizione al Vescovo Guidi di Assisi ed a frate Agostino 40. Tav. XXII ‐ L'accertamento delle Stigmate da parte di un cavaliere di nome Girolamo 41. Tav. XXIII ‐ Il pianto di Santa Chiara e delle Clarisse presso San Damiano 42. Tav. XXIV ‐ La canonizzazione da parte di Papa Gregorio IX 43. Tav. XXV ‐ L'apparizione a Papa Gregorio IX 44. Tav. XXVI ‐ La guarigione del ferito 45. Tav. XXVII ‐ La confessione della donna resuscitata 46. Tav. XXVIII‐ La liberazione dell'eretico Pietro d'Assisi (oppure Pietro d'Alife accusato ingiustamente di eresia) BASILICA INFERIORE La prima impressione che ci colpisce entrando dalla luce sfasciata della piazza e soprattutto scendendo dalla Chiesa Superiore in quella

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inferiore, è quella di un'oscurità nella quale difficilmente si riesce ad orientarsi. La Chiesa superiore slanciata, spaziosa, ario‐sa, luminosa è in netto contrasto con la Basili‐ca inferiore che si presenta come una grave, potente, oscura costruzione ad archi schiac‐ciati e a volte prone. La Chiesa superiore par che canti impennata verso il cielo. La Chiesa inferiore par che pre‐ghi inginocchiata sulla tomba del Santo. La Chiesa superiore invita all'espansione e alla letizia; questa alla meditazione, alla peni‐tenza e al silenzio. I due edifici sovrastanti par che alludano alla doppia vicenda della vita umana, prima nella fase terrena e dolorosa, poi in quella celeste e gaudiosa. L'unione dei due edifici e‐sprime anche il concetto tipicamente francescano che la perfetta letizia (Chiesa superiore) può nascere sol‐tanto sul sacrificio libera‐mente accettato (Chiesa inferiore). La navata centrale si presenta come una gal‐leria oscura formata dalle potenti costolature degli archi impostati ad altezza d'uomo. Lo sguardo è attratto da una incerta luminosità dell'altare maggiore e dalle vele della Crocie‐ra. Le quattro pitture allegoriche. iscritte in quattro triangoli della volta non sono pura decorazione o piacevole ornamento ma rap‐presentano le –u8209 – ommecose" del Fran‐cescanesimo e sono le figurazioni allegoriche della santità a cui pervenne Francesco nell'os‐servanza dell'Obbedienza, della Castità e della Povertà. La sottile trattazione sistematica e pittorica rivela che l’opera fu eseguita sotto la rigorosa e costante vigilanza di un teologo francescano al quale il pittore doveva obbedire, Le vele sono uno degli esempi più luminosi della collaborazione fra l'ideatore religioso del "soggetto" e l'esecutore laico dell'opera d'arte, secondo le consuetudini e la tradizio‐ne di tutto il Medio Evo.

LE VELE VELA DELL'OBBEDIENZA L'Obbedienza impone silenzio – mentre ap‐poggia il giogo sulle spalle di un frate. E' assi‐stita dalla Prudenza con doppio volto e da una fanciulla bellissima che rappresenta l'U‐miltà. Un Angelo alla destra allontana un Centauro simbolo della bestialità. VELA DELLA POVERTA' Nella seconda vela è rappresentato il mistico sposalizio di S. Francesco con la Povertà. Il figlio del ricco mercante di lana "francesca" ha ritrovato sulla vetta di un altro monte la sposa che cercava: una triste, scarna, sfiorita donna che nessuno voleva e che tutti disprez‐

zavano. "Questa, privata dal primo marito, millecent’anni e più dispetta e scura fino a costui si stette senza invi‐to". Madonna Povertà sta coi piedi scalzi sui rovi, simbo‐lo delle tribolazioni pun‐genti della vita materiale;

ma i rami più alti dei roveto fioriscono di rose cioè di consolazioni spirituali. Gesù benedice le nozze. La Speranza offre l'anello. La Carità, coronata con tre fiammelle offre il cuore. La Carità è in se stessa sterile se non è accompa‐gnata dalla Fede, dalla Speranza e dalla Cari‐tà. VELA DELLA CASTITA' Entro un castello eretto sulla vetta di un mon‐te, nella più alta stanza della torre centrale si è chiusa spontaneamente la Castità difesa dalla Purità e dalla Fortezza. Alla difesa ester‐na del castello provvederanno gli anziani. Fuori dalle mura un giovane dopo il bagno purificatore riceve la bianca insegna e lo scu‐do d'oro. Nell'ultima vela è rappresentata la GLORIA DI FRANCESCO. S. Francesco siede sul trono tra angeli, è ornato da una splendida veste. Tutta la decorazione indica il senso della glo‐ria raggiunta. I colori si sciolgono nella luce mentre le linee si restringono nella vela a

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dare il senso della leggerezza del movimento ascensionale, in piena armonia con le linee architettoniche. Nel braccio destro della Crociera la volta è interamente ricoperta da fasce di affreschi per lo più attribuiti a Giotto e ai suoi scolari. Nella prima fascia spicca una grandiosa opera di Cimabue rappresentante una Madonna col Bambino posta in trono tra quattro angeli. E' questa l'unica opera superstite della primitiva decorazione, è di respiro ampio e solenne, che richiama la pala dello stesso agli Uffizi. Questa però è più ricca di umanità, più forte nella semplicità della composizione, più in‐tensa nella scelta dei colori che si concentra‐no in un rapporto immediato di rispetto e di dialogo. Il braccio sinistro della Crociera rispecchia in certo qual modo la parte destra per la deco‐razione che ricopre tutte le pareti, ma mostra più varietà nella rappresentazione e nella disposizione dei riquadri spesso irregolari. Infatti qui operò un altro grande artista di scuola senese PIETRO LORENZETTI coi suoi aiuti. Egli espresse in queste opere la forza lirica e drammatica del suo sentire, in un crescendo potente ed insolito per questa scuola senese che si abbandona più facilmen‐te alla dolcezza con una umanità nuova ri‐spetto a tutti gli altri pittori. Notevole è la Crocifissione che ha una impo‐stazione di profonda drammaticità forse ispi‐ratagli dall'affresco di Cimabue. La forza è espressa oltre che dai volti, dalla densità del colore, dal movimento che sembra coinvolge‐re il cielo e la terra, le persone e le cose e prende motivazione di espressività che si allontana dalla liricità solita a Pietro Lorenzet‐ti. Come possiamo subito sperimentare nell'in‐cantevole Madonna tra S. Francesco e Gio‐vanni, c'è qui un'atmosfera di colloquio inti‐mo e pacato, un timido appartarsi di France‐sco, un isolarsi di Giovanni. La Vergine col dito fà cenno al Bimbo di volgersi verso Fran‐cesco, quasi esprimendo una preferenza. La luce chiara investe la composizione, segnata

da spazi che aumentano il senso di silenzio e di delicata comunicazione tra questi spiriti eletti. Nulla turba questo incontro così ricco di moti‐vazioni umane in cui la linea senese si sposa al colore, mai acceso ma diluito nella chiarità espressiva della forma e del contenuto. LA CRIPTA Quanto vi è di affascinante e di straordinario per le strade, le case, le chiese di Assisi, sem‐bra risolversi, attraverso il gioco delle sue vie tortuose e delle sue lunghe scale, con grazia toccante, verso le viscere della roccia viva, ove, ragione di ogni altra meraviglia, in que‐sta cripta severa e disadorna, riposa Colui «che fu tutto serafico ardore». Tuttavia San Francesco è qui più vivo che mai, poiché a Lui salgono da ogni angolo della terra milioni di pellegrini di ogni razza e continente. La luce che parte dalla sua Tomba benedetta è un continuo richiamo agli uomini smarriti per le vie del mondo alla ricerca di un po’ di pace. Sembra di vederla ancora la tormentata immagine del Santo di Assisi adergersi in un nimbo di luce, tendere al mondo le mani stig‐matizzate e ripetere a tutte le creature il suo saluto serafico di «Pace e bene»! San Bona‐ventura lo chiamava il banditore di pace per‐ché annunciava pace in ogni predica, auspica‐va pace in ogni saluto, sospirava l’ineffabile pace dell’estasi negli istanti di contemplazio‐ne. Ben possiamo dirlo ora cittadino di quella Gerusalemme, per la quale il Salmista, uomo della pace, pacifico dinanzi a coloro che la pace odiarono, cantava: «Chiedete pace per Gerusalemme» (S. Bonaventura). Qui, nel rozzo sarcofago di sasso, contenuto nel pilastro eretto al centro del vano a crocie‐ra, è il Sacro Corpo del Poverello. In quel pun‐to lo nascose, integro, Frate Elia, nel 1230, rendendolo inaccessibile a qualunque possibi‐le violazione. Nel 1818, dopo 52 notti di lavoro, i Frati del sacro Convento, autorizzati da Pio VII, giunge‐vano col piccone a rimettere in luce il prezio‐so Tesoro che fu racchiuso in un’urna di bron‐zo sigillata della Santa Sede; nel 1820 fu aper‐

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ta la vasta cripta, scavata nella viva pietra; 1932 su disegno dell’Arch. Ugo Tarchi venne realizzata l’attuale sistemazione, in luogo di quella neoclassica dell’800. Nelle nicchie – agli angoli del vano – sono state sistemate le tombe di quattro discepoli del Santo: Fra’ Leone, Fra’ Masseo, Fra’ Rufino, Fra’ Angelo, originariamente sepolti nella Chiesa inferiore; mentre nel punto di congiunzione delle due scale che conducono alla cripta, sono i resti della Nobil Donna romana Jacopa de’ Sotteso‐li, devota benefattrice del Santo, il quale era solito chimarla Frate Jacopa. Apertura ore 08.30 chiusura ore 18.45 CHIESA DI SANTA CHIARA La bella Basilica di Santa Chiara sorge sull’omonima piazza ed è stata edificata sopra la preesistente chiesa di San Giorgio, tanto cara ai due Santi d’Assisi. In essa Francesco fu sepolto, dopo la morte avvenuta alla Porziuncola; in essa egli fu canonizzato. Le sue spoglie restarono qui per quattro anni prima della traslazione nella grande Basilica che porta il suo nome. La chiesa di San Giorgio era prediletta anche da Chiara, che vi fu sepolta. Edificata tra il 1257 ed il 1265, su progetto di fra’ Filippo da Campello, la Basilica è in stile gotico‐italiano, detto anche "francescano": fu consacrata nel 1265. La facciata, molto semplice, è costituita da pietra bianca e rosa, assemblata a strisce orizzontali. La pietra rossa proviene dalle cave del Monte Subasio ed è particolarmente luminosa. Nella parte mediana è il bellissimo rosone a cerchi concentrici con colonnine. La parte superiore, a triangolo, ha un'apertura circolare. Nel Trecento, per motivi di stabilità, sono stati costruiti tre contrarchi esterni (altri tre sono incorporati nelle strutture del convento) che non mutano la grazia dell'edificio. Il campanile, alla destra dell'abside, è a pianta quadrata. Il portale è preceduto da due leoni.

L'interno evidenzia tutta la severa semplicità dell’Ordine Francescano. L’impianto è a unica navata, in stile gotico, con volte a crociera. La navata si presenta spoglia, anche se sulla parete sinistra dell'ingresso vi sono tracce d’affreschi. Fra i molti capolavori d’arte che la Basilica contiene, si citano: La Cappella di San Giorgio In questa Cappella sono i resti della preesistente chiesa di San

Giorgio, quindi essa rappresenta la zona più antica dell’edificio. E’ divisa in due ambienti: la Cappella del SS. Sacramento, con affreschi di Pace di Bartolo (Annunciazione, San Giorgio, Presepio, Epifania), il meraviglioso “Madonna col

Bambino in trono e santi” di Puccio Capanna ed altri; l’Oratorio del Crocefisso, o delle Reliquie. L’Oratorio contiene il Crocefisso dipinto su tavola che, secondo la tradizione, avrebbe invitato S. Francesco nella chiesa di S. Damiano a "rifondare la Chiesa". Il Crocefisso fu trasferito qui dalle Clarisse. La Cappella di S. Agnese Nell’altare sono conservate le spoglie di varie beate compagne di S. Chiara. Sulle pareti notevoli affreschi di G. Martinelli e di S. Spagnoli. La Cripta Costruita tra il 1850 e il 1872, la Cripta conserva i resti terreni di Santa Chiara e alcune reliquie particolarmente ben conservate: un saio di S. Francesco ed una veste ‐ fra altre ‐ realizzata dalla Santa. I resti erano stati ritrovati nel 1850, nel sepolcro sotto l'altare. Di recente sono stati rifatti ‐ in resina ‐ la maschera, le mani e i piedi, per preservarli dall’inclemente azione del tempo. Si può salire per una strettissima scala da cui è visibile il sepolcro ove la salma era stata tumulata. La Tavola di S. Chiara Preziosa opera del Trecento, eseguita dal Maestro di Santa Chiara. La Tavola raffigura la Santa, mentre ai lati, otto riquadri ricordano i momenti più

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significativi della sua vita. La tavola va interpretata dal basso a cominciare da sinistra: allora avremo il Vescovo Guido che porge a Chiara un ramoscello d’ulivo, quindi Chiara che è accolta alla Porziuncola dai frati, la vestizione, il padre che vuole costringere la figlia ad abbandonare l'intenzione di prendere i voti; a destra è Agnese che viene trattenuta dal seguire la sorella, sul pane compare la croce davanti agli occhi del Papa, la Santa sul letto di morte e i funerali presenziati dal Papa. Stupendi gli Affreschi della Volta, opera del Maestro di Santa Chiara. STORIA DI SANTA CHIARA Nel 1194, da una nobile famiglia di Assisi nasce Chiara da Favarone di Offreduccio di Bernardino e Ortolana. La madre, recatasi a pregare alla vigilia del parto presso la chiesa di San Rufino sentì una voce dall'alto che le preannunciava la nascita di una bambina. Queste le parole" Donna non temere, perché felicemente partorirai una chiara luce che illuminerà il mondo". Per questo motivo la bambina fu chiamata Chiara e verrà battezzata nella stessa chiesa. Il clima religioso e la spiritualità che pervade‐va la famiglia della giovane lasciò un' impron‐ta indelebile nel carattere e nell'educazione di Chiara. In particolar modo, la madre Ortolana fu don‐na di grande carisma, tanto da essere una delle prime dame che ebbero la grande fortu‐na di raggiungere la Terra Santa a seguito dei Crociati. Le predicazioni e la vita di San Francesco su‐scitarono nell'animo della fanciulla profonda ammirazione. La notte dopo la Domenica delle Palme, il 18 marzo 1212, Chiara accompagnata da Pacifica di Guelfuccio si recò di nascosto alla Porziun‐cola, dove l'attendeva Francesco ed i suoi frati. Qui fu vestita del saio francescano e le furono tagliati gli splendidi capelli, per consa‐crarla così alla vita di penitenza. Francesco poi la condusse presso le suore benedettine di San Paolo di Bastia Umbra. Il padre di lei

tentò con ogni mezzo di farla ritornare a casa, ma senza riuscirvi. Chiara si rifugiò successivamente, su consiglio di Francesco, presso la chiesetta di San Da‐miano, che divenne la casa madre di tutte le consorelle, chiamate inizialmente "Povere Dame recluse di San Damiano" poi, dopo la morte di Chiara, "clarisse". Qui visse per ben 42 anni, ed iniziò alla vita religiosa anche la madre Ortolana, oltre alle sue due sorelle, Beatrice e Agnese. Nel 1215 Francesco la nominò badessa e for‐mulò una prima regola dell'Ordine, che dove‐va espandersi in tutta Europa. La mitezza del suo carattere, la dolcezza dell'animo ed il modo di governare la sua piccola comunità le procurarono la stima dei Papi, che vollero persino recarsi a visitarla. Dopo la morte di Francesco e le notizie che alcuni monasteri accettavano donazioni e rendite, Chiara si allarmò e volle salvare ad ogni costo la povertà del suo convento, sep‐pur sempre più sofferente e malata. Compose allora, una regola simile a quella dell'Ordine dei frati minori, che fu approvata dal Cardinale Rainaldo nel 1252 e, alla vigilia della sua morte, da papa Innocenzo IV, reca‐tosi a San Damiano per portarle la sua bene‐dizione e consegnarle la bolla papale che confermava la sua regola. Chiara muore il giorno dopo, l'11 agosto

1253, offi‐ciata dal Papa che volle canta‐re per

lei non l'ufficio dei morti, ma quello festivo delle vergini. Il suo corpo venne prima sepolto a San Gior‐gio, poi trasferito nella chiesa che porta il suo nome e dove tutt'ora è conservato. Chiara venne proclamata santa nel 1255. CHIESA DI SAN RUFINO

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San Rufino non è soltanto la cattedrale di Assisi ma rappresenta una pietra miliare nella storia francescana. In questa chiesa infatti San Francesco tenne la sua prima predicazio‐ne, e proprio qui Santa Chiara incontro' il Vescovo Guido. Questa antica chiesa sorse nel 1140, intitolata a San Rufino vescovo e martire del III secolo. Una prima piccola chie‐sa lui dedicata fu eretta in questo luogo già nell' VIII secolo sulle rovine di un tempio ro‐mano dedicato, secondo una cronaca del 1085, a Cerere dea delle messi. La chiesa che possiamo visitare attualmente è opera di Giovanni da Gubbio, fu consacrata nel 1253, si narra che le spoglie del santo furono conte‐se tra il Vescovo Ugone, che voleva trasferirle nel vecchio Duomo di Santa Maria Maggiore e il popolo che non voleva muoverle di qui . La disputa fu risolta con un tiro alla fune tra la rappresentanza popolare e quella vescovile: vinse il popolo e le reliquie rimasero lì dove erano sempre state. La facciata in stile romanico, capolavoro del romanico umbro, è sovrastata da uno splen‐dido rosone centrale che sembra sorretto da tre telamoni poggiati su animali ed è circon‐dato dai simboli degli Evangelisti. L'arco mag‐giore riporta le vite dei santi incorniciate da motivi floreali. Nella lunetta all'interno del cerchio è Cristo in trono; alla sinistra, sempre in trono, è la Madonna che allatta Gesù; nella destra è San Rufino. Alla base del portone principale sono due leoni. I grifi invece sono posti ai lati dei portali secondari (in quello di sinistra è ubicato generalmente l'ingresso); all'interno dei cerchi trovano posto alternati‐vamente motivi floreali e animali simbolici. Nella zona mediana della facciata, al di sopra dell'elegante piccolo colonnato si stagliano i tre rosoni di imponente bellezza. La parte superiore della facciata, a forma di triangolo, ha un arco a sesto acuto, postumo e certamente doveva servire da supporto ad un fregio che non fu mai messo in opera. L'interno a tre navate è quello ridisegnato da Galeazzo Alessi nel 1571 con dieci cappelle laterali. All'inizio della navata destra è l'antico

fonte battesimale dove furono battezzati Francesco e Chiara. Particolarmente ricca di affreschi e tele è la cappella del Sacramento, ma la parte piu' suggestiva la abbiamo nei sottrerranei della chiesa con i resti di un chio‐stro di epoca carolingia che ospitano la cripta con i resti di San Rufino. È da notare il bel campanile con base a forma quadrata pog‐giante forse su una cisterna romana. Al di sotto del campanile sorge una costruzione che alcuni studiosi riconoscono nella casa natale di Santa Chiara. A fianco della chiesa si trova anche un ricco museo diocesano. CHIESA DI SAN PIETRO La Chiesa di S. Pietro fu costruita nel X sec. e ristrutturata nel 1200. La facciata, portata a termine nel 1268, è in stile romanico, con un portale maggiore, alla cui base sono posti due leoni in pietra, e due porte laterali. Sulla sommità e a metà dell'altezza della fac‐ciata, si può notare un cornicione ad archetti in stile romanico con accenni gotici. Nella sezione superiore si possono ammirare inol‐tre tre eleganti rosoni. L'interno è a tre navate, con robusti pilastri che conferiscono austerità all'ambiente. All'ingresso ci sono due tombe del XIV sec. e il presbiterio, sopraelevato rispetto alle navate, nel quale ci sono diversi affreschi del XIV sec. Il tempio è stato eretto alla fine del X sec., ma ristrutturato nel '200 e la facciata è stata finita nel 1268; nella parte esterna da notare è la deliziosa cupola ed il campanile a pianta quadrata. L'Abbazia di S.Pietro è abitata da una piccola comunità di Monaci Appartenenti alla Con‐gregazione Benedettina Cassinese. Essi vivo‐no seguendo la Regola di S.Benedetto, che riassume la sua vitalità nel famoso detto"Ora et Labora". CHIESA DI SANTA MARIA MAGGIORE La Chiesa di Santa Maria Maggiore si trova in Piazza del Vescovado, ed è stata edificata sopra un tempio cristiano, ricavato da un edificio di culto romano. La facciata in pietra

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ha due ingressi e al centro vi è un rosone molto grazioso; il campanile fu eretto nel Trecento e l'interno della Chiesa è a tre nava‐te e presenta numerose tracce di affreschi. Nel Tempio è stato battezzato San Francesco. A pochi passi vi è il Vescovado dove San Fran‐cesco rinunciò ai beni del padre davanti a Guido II, e nelle vicinanze vi si trova il Mona‐stero di San Giuseppe al cui interno troviamo affreschi di Puccio Capanna e di Anonimo grottesco. Scendendo verso Via Antonio Cri‐sofani, troviamo l'Oratorio di San Francescuc‐cio. È sicuramente piena di fascino proprio perché immersa in una piazzetta di verde. CHIESA DI SAN GIACOMO La Chiesa di S. Giacomo venne costruita nel 1088 con i beni donati da Ubertino di Guitto‐ne di Assisi al monastero di Farfa. La Chiesa venne chiamata de murorupto poiché si trova presso le rovine delle mura della città. L'inter‐no della Chiesa romanica è ad una sola navata con transetto, divisa in tre campate con volta a crociera e archi di sostegno. Nell'abside sono presenti due affreschi del '500, uno rappresentante Santa Caterina d'Alessandria e l'altro la Madonna col Bambino. Sull'arcone dell'abside c'è un Crocifisso seicentesco e nella sacrestia un affresco votivo con la Ma‐donna del Latte e i SS.Francesco, Rocco, Be‐nedetto, Rufino, Chiara e Sebastiano. Passan‐do per una piccola porta sul transetto si esce sul muro di cinta della città, dove dalla terraz‐za si gode un bellissimo panorama, da Porta San Giacomo fino alla torre della Rocca Mag‐giore, sino alla valle del Tescio. A sinistra c'è il Palazzo Vallemani sede della Biblioteca Co‐munale e dell'Accademia Properziana del Subasio.Al lato del portale si trova la lapide di Arnaldo Fortini, uno dei più cari di Assisi. La Biblioteca Comunale è la più fornita del Com‐prensorio della Valle Umbra Nord ed una parte dei testi sono stati trasferiti al Fondo Antico del Sacro Convento. Un po' più avanti sulla destra, c'è l'Oratorio dei Pellegrini del XV secolo dove sono conservati affreschi di Pier Antonio Mezastris e di Matteo da Gualdo CHIESA NUOVA

"I frati minori che custodiscono il Santuario della Chiesa Nuova, noto anche come Casa Paterna di S. Francesco, ti danno il benvenu‐to." Qui per secoli la tradizione ha indicato la casa di S. Francesco. Finché nel 1615 i Frati Minori, con il contributo finanziario di Filippo III, Re di Spagna, la trasformarono in chiesa. La chiesa è una elegante costruzione a croce greca, con una cupola maggiore e quattro minori sui bracci della crociera, ispirata al disegno raffaellesco di Sant'Eligio degli Orafi in Roma. L'interno è decorato da affreschi di Cesare Sermei e di Giacomo Giorgetti, entrambi del secolo XVII. Nell'area della casa paterna si ricordano due decisivi avvenimenti della vita del Santo. Qui il Signore in un sogno fece intravedere al giovane Francesco il suo piano di predilezione divina. Qui il giovane, incarcerato dal padre nel sot‐toscala, decise di rispondere alla chiamata con un gesto evangelico: la rinuncia all'eredi‐tà. La casa era a tre piani. A piano terra il negozio di stoffe del ricco mercante Pietro di Bernar‐done e forse anche i laboratori e la tintoria. Al primo piano, il piano attuale della chiesa, i locali diurni della famiglia. Al secondo piano, ora scomparso, le camere da letto. La tela del Sermei sull'Altare Maggiore è quasi all'altezza della camera del giovane France‐sco. Dal 1400 nei documenti si parla di una cap‐pella nella casa di Francesco. E' ancora conservata la vecchia strada della città, su cui si affacciava l'ingresso della casa dove, come dice Dante Alighieri: "nacque al mondo un sole". Quella strada è dedicata a Pietro di Bernardo‐ne. Vi si apre un antico locale, indicato come il fondaco o negozio dove S. Francesco fece la sua prima esperienza di mercante. Qui avvenne un altro episodio di generosità: si era presentato al giovane un povero a chie‐dere l'elemosina. Francesco lo aveva trascura‐

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to ed il mendico se ne era andato. Ma quando il giovane mercante si avvide della propria grettezza, lo rincorse lungo queste viuzze e gli riversò generosamente in mano quanto aveva in tasca. CHIESA DI SANTO STEFANO La chiesetta di Santo Stefano si raggiunge percorrendo i vicoli di Assisi. Fu costruita nella metà del XII secolo ed è caratterizzata da una semplice facciata. Il suo interno è composto da una sola navata con archi di stile gotico e le pareti sono rive‐stite da affreschi del '400 e '500. Ci sono delle feritoie che permettono alla luce di entrare e il campanile della chiesetta si dice che abbia suonato l'agonia di San Francesco. La bellezza naturale di Santo Stefano invita alla preghiera e alla meditazione francescana. CHIESA DI SAN FRANCESCO PICCOLINO San Francesco piccolino è uno tra i luoghi più significativi del francescanesimo e del mondo cristiano, fin dal XIII secolo. In questo luogo Lello di Guido fece nel 1286, un testamento chiedendo di deporre la sua salma nella Basi‐lica di San Francesco. Fu Piccardo di Angelo, nipote di San France‐sco a trasformare questa piccola stanza della casa, in luogo Sacro per ricordare ai concitta‐dini e al mondo intero il Luogo della nascita del Santo.Piccardo per 29 anni fu un peniten‐te della Basilica di San Francesco, ed è anche per questo che l'Oratorio di San Francesco passerà in dono al Sacro Convento. L'interno dell'oratorio è caratterizzato da una volta in pietra rustica, molto simile a quella della Porziuncola e di San Damiano, e negli anni le pareti vennero rivestite da afffre‐schi,mentre nel 1926 vennero riportate alle origini. La facciata di questo piccolo Oratorio è di stile romanico‐gotico, molto simile all'interno del Loggiato che si trova nel Sacro Convento rea‐lizzato dai Maestri Comancini.Sull'arco ogiva‐le troviamo una frase molto significativa scrit‐ta in latino : " Questo Oratorio fu stalla del bove e dell'asinello dove nacque San France‐sco,specchio del Mondo".

Questo luogo tanto caro ad Assisi, possiamo definirlo come Santuario in memoria della nascita del Santo. PIAZZA DEL COMUNE Situata sul luogo ove sorgeva l’antico Foro romano, la Piazza del Comune è il “cuore laico” di Assisi, il fulcro della vita sociale, culturale e politica della città. Gli importanti monumenti che la circondano ‐ e che fanno da corona alla bella fontana costruita da Giovanni Martinucci nel 1762 ‐ sono stati testimoni dei principali avvenimenti politici e storici di Assisi. Fra questi monumenti sono particolarmente da notare: il Foro romano e la sua collezione archeologica, il Palazzo dei Priori, sede municipale, il Palazzo del Capitano del Popolo, sede della Società Internazionale di Studi Francescani, la Torre del Popolo e il famoso Tempio di Minerva, riconvertito nella Chiesa di S. Maria Sopra Minerva. PALAZZO DEI PRIORI Il fronte irregolare del Palazzo dei Priori de‐nota l‘inglobamento di quattro diversi edifici preesistenti e include un passaggio stradale voltato a botte, detto Volta Pinta per le deco‐razioni a grottesche dipinte nel 1556. Questo palazzo, costruito nel 1337, ha subito nel 1927 dei pesanti restauri. Oggi è sede del Municipio, dell‘Azienda di Turismo e della Pinacoteca. Questa comprende affreschi staccati di scuola giottesca dal XIV al XVI secolo: fra i più impor‐tanti, Tiberio d‘Assisi, Dono Doni, il Gonfalo‐ne della Madonna della Carità dell‘Alunno, una Madonna in trono col Bambino e santi di Ottaviano Nelli. TORRE DEL POPOLO La Torre del Popolo svetta sulla Piazza del Comune ed è a pianta quadrata. La sua costruzione risale alla seconda metà del Duecento. Tuttavia, la Torre fu costruita a più riprese, e solo nel 1305 fu completato l'ultimo piano. L'orologio vi fu installato alla metà del XV secolo. La Torre è stata sede del Catasto Comunale e del Collegio del Notari. Nel 1926 fu collocata sulla Torre la Campana

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delle Laudi, del peso di 40 quintali, donata ad Assisi dai Comuni d'Italia. Sulla campana è inciso il Cantico delle Creature, massima e sublime espressione poetica di S. Francesco. PALAZZO CAPITANO DEL POPOLO Costruito tra il 1212 e il 1305, è il primo palaz‐zo pubblico che si insedia nella piazza del Comune, a ridosso del tempio. Nella sua facciata sono murati le misure per la seta, il lino e la lana, ma anche le sagome dei mattoni e delle tegole per l‘edilizia. Nel primo riquadro del ciclo di S. Francesco nella chiesa superiore si nota che la Torre del Po‐polo manca ancora della sua parte terminale, finita solamente nel 1305. Un restauro del 1927 ha piuttosto sfalsato l‘aspetto originario del palazzo. Sotto ad un portico sul lato corto della piazza, accanto all‘imbocco di Via Portica, si trova un affresco di notevole qualità di un allievo di Simone Martini, Madonna del Popolo. TEMPIO DI MINERVA Il Tempio di Minerva, che prospetta su Piazza

del Comune, risa‐le al I secolo a.C. e fu eretto dai quattuorviri Gneo Cesio e Tito Cesio Prisco. Probabil‐mente l’edificio non era dedicato a Minerva, come

si pensò in seguito al ritrovamento di una statua femminile, bensì ad Ercole, di cui è stata scoperta una lapide votiva. Il tempio è un vero gioiello dell'arte antica. Goethe ‐ che ebbe occasione di visitarlo nel corso del suo viaggio in Italia ‐ lo descrisse con queste effi‐caci parole: “Esso è di ordine corinzio, e la distanza fra le colonne è un po' maggiore di due diametri. Le basi coi loro plinti sembrano posare sopra piedestalli, ma solo in apparenza: poiché lo stilobate (il basamento) è stato aperto nei cinque spazi fra le colonne, per far posto a cinque gradini, che salgono fino al piano, in cui le colonne posano realmente, e nel quale

s'apre la porta d'accesso al tempio. Ragione‐volissima fu l'adozione di questi gradini inca‐strati entro lo stilobate: giacché, essendo il tempio costrutto in collina, la scalinata d'ac‐cesso avrebbe occupato una troppo grande parte del foro, se non si fosse adottato que‐sto espediente". Le colonne erano in origine coperte di cemen‐to durissimo e perfettamente liscio, che si conserva tuttora in gran parte, e che era forse dipinto a vari colori. Sulle pareti interne del portico sono state collocate molte iscrizioni romane trovate negli scavi, fra cui varie della famiglia Properzia. Nel 1539 nella sua cella a pianta rettangolare, si costruì la Chiesa di Santa Maria sopra Minerva, ulteriormente modificata in stile barocco nel XVII secolo. Le decorazioni della volta sono opera dell’Appiani, mentre i quadri degli altari sono del Conneler CHIESA DI SAN DAMIANO A mezza costa del Monte Subasio, poco fuori Assisi, sprofondato fra gli ulivi, chiaro e sere‐no, si trova il Convento di San Damiano, defi‐nito come “la gemma più pura, il luogo più francescano, più commovente di tutta l'Um‐bria”. Qui tutto è stato conservato come un tempo: se appena si riesce a dimenticare il presente e ad immaginare il passato, si posso‐no ancora vedere le bianche clarisse raccolte nel piccolo spiazzo, al sole; la sublime sorella Chiara, affacciarsi, dalla terrazzina, sul portico d'entrata, e guardare giù, nella piana, una macchia oscura d'alberi: la povera Porziunco‐la di Francesco. In S. Damiano è la sorgente di quanto c’è di più dolce, più commovente, più vero, più umano nell’epopea francescana. La storia del Santuario è breve: San France‐sco, appena convertito alla sua nuova missio‐ne umana, cominciò a restaurare la piccola cappella campestre che cadeva in rovina. Quando Chiara volle seguire il serafico fratel‐lo nella vita di serena umiltà, Francesco pose in S. Damiano Chiara e le sue prime compa‐gne (1212). Da quel tempo la cappella, arric‐chitasi di un modesto edificio adibito a con‐vento, restò l'asilo delle Beate compagne di

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Chiara. Se la Porziuncola fu il nido del movi‐mento francescano, S. Damiano fu il cuore di tutta l'Epopea. Qui il Santo trovò sempre conforto alle amarezze suscitategli abbondan‐temente dai malvagi, fin dentro le mura del suo amato convento. In San Damiano, S. Fran‐cesco, già sfinito dalle sofferenze fisiche e

prossimo al trapas‐so, com‐pose quel Cantico del Sole, che è il primo e più puro

esempio di poesia italiana. Morto Francesco, S. Damiano rimase il focola‐re inviolabile della sua più alta idealità, del suo più rigido pensiero. Invano fu proposto a Chiara di accettare conventi e terre; invano si tentò di spingerla a modificare, a raddolcire la Regola ricevuta dal Santo. E quando alcune orde di Saraceni, calati in Italia, giunsero ad Assisi, rubando e distruggendo, S. Chiara, preso il Sacramento fra le mani, uscì ad incon‐trarli, sulla soglia del suo Asilo. E i barbari piegarono il capo e si ritirarono dal territorio, senz'altro danno. Trasferite le clarisse nel nuovo monastero per esse preparato in città, accanto alla tomba della loro Fondatrice ‐ morta nel 1253 ‐ la veneranda chiesa fu data in custodia ai Frati Minori che tuttora vi officiano. Appena entrati nella piazzetta del Santuario, ornata d'una mediocre statua in bronzo della Santa, si presenta la facciata della chiesa, col piccolo portico affondato di pochi gradini nel suolo. Sotto il portico v'è una cappella dedica‐ta a S. Gerolamo, nella quale è conservato un pregevole affresco di Tiberio d’Assisi (secolo XVI). Varcata la porta centrale, si entra nella piccola chiesa, con la volta a botte, disadorna e annerita dal tempo. Nella parete a destra, è visibile la “finestra del denaro”, dove S. Fran‐cesco nascose i denari destinati al restauro

della chiesa, ricavati dalla vendita delle stoffe sottratte dal fondaco paterno. Più avanti è la Cappella del Crocifisso, che contiene la pregevole scultura lignea di fra’ Innocenzo da Palermo (secolo XVI). Notevoli i tre diversi aspetti del volto di questo Crocifis‐so visto di fronte, da sinistra e da destra. L'al‐tar maggiore, ricostruito in travertino di Ra‐polano, ricorda quello riprodotto da Giotto nella Basilica di S. Francesco. Il Crocifisso posto sopra I'altare è una copia fedele del Crocifisso che qui parlò a S. Francesco e che ora si conserva presso le religiose di Santa Chiara in Assisi. Il Coro è arricchito da una bellissima immagi‐ne della Madonna, opera del secolo XII. Dalla Sacrestia, si giunge al più mistico recesso del Santuario: il Coro di Santa Chiara. Qui Chiara si raccoglieva a pregare, insieme alle compa‐gne. Da notare le spalliere e i sedili con gli inginocchiatoi di legno, che s'addossano ai tre lati della cappella, dirimpetto all’altare, e i due leggii a doppia faccia rizzati ai due angoli. Il Refettorio di Santa Chiara conserva ancora tutta la sua semplicità e povertà primitiva: le stesse tavole, gli stessi sedili, l'antico armadio e l'antica porta; la tradizione indica ancora il posto di Chiara, segnato da una piccola croce. Uscendo dal Coro, una vecchia scala conduce alla parte superiore del monastero. Prima di arrivare all'oratorio, si può visitare il giardino, dove la Santa, abitualmente malata, prende‐va un po’ d'aria, coltivava i fiori e si deliziava alla vista della campagna. S. Damiano custodisce il prezioso armadio delle Reliquie. Le principali sono: il libro di preghiera di S. Chiara scritto da fra’ Leone; l'Ostensorio di S. Chiara (quello che pose in fuga i Saraceni); la scatola d'avorio con l'Euca‐ristia; un pezzo di pane benedetto da S. Chia‐ra; la campanella di S. Chiara e un rimasuglio dell'impiastro applicato sulla piaga del costa‐to di S. Francesco.

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Perugia Alt. m 493 slm. Ab. 160.724 (2005) I primi insediamenti risalgono al IX secolo a.C. Dal VI a.C. si struttura la città con un impianto che realizza quel connubio tra città e colle in un mu tuo adattarsi nel corso dei secoli, co‐noscendo la massima espansione nel Medioe‐vo. Perugia etrusca, una delle dodecadopoli più importanti, dotata di possenti mura, si sviluppa collegando colle Landone e colle Sole. L’Arco Etrusco e gli ipogei di San Man no e dei Volumni sono testimonianze eloquenti. Nel I secolo a.C. è sotto i Romani: nel 40 la città è incendiata in seguito agli avvenimenti della guerra civile tra Ottaviano e Marco An‐tonio; conosce un restauro e una crescita edilizia sotto lo stesso Ottaviano che per sot‐tolinearne il dominio la chiamerà ‘Augusta Perusia’. In epoca paleocristiana si definisce l’espansione fuori le mura. Nel 548 To tila la distrugge. Dopo la dominazione bizantina, nel XII secolo nascono le autonomie comunali: si assiste a un radicale riassetto sia urbanistico, assumendo la forma stellare ed edificando quelli che sono i gioielli cittadini come il Pa‐lazzo dei Priori e la Fontana Maggiore, sia amministrativo, strutturando quella cintura di borghi fortificati che ancora oggi caratterizza il paesaggio. Nasce la prestigiosa università. Segue una stagione tumultuosa sotto il con‐trollo di diversi signori, da Biordo Michelotti a Braccio da Montone. Nel 1425 la città si sot‐tomette alla Chiesa, ma a governare è in real‐tà la cripto‐signoria dei Baglioni. Del 1540 è la “guerra del sale”: la costruzione della Rocca

Paolina è il segno della sconfitta, il quartiere dei Baglioni è distrutto e in parte inglobato nella fortezza. Le tensioni con la Chiesa resta‐no una costante: nel 1859 la città è saccheg‐giata dalle truppe papaline in risposta all’insurrezione popolare che aveva portato alla parziale distruzione dell’odiata Rocca. PALAZZETTO DEI NOTARI Realizzato in forme gotiche tra il 1438 e il 1446, conserva fra le trifore di facciata lo stemma del Collegio dei Notari, un grifo su calamaio. Nel 1591 l’apertura di via Pinella –oggi Calderini – comportò l’abbattimento dell’ala sinistra del palazzo. PALAZZO DEI PRIORI Verso la fine dell’anno Duecento, fu deciso di erigere un Palazzo del Popolo disposto fron‐talmente rispetto alla Fontana Maggiore, corrispondente alla porzione di edificio in cui si trova l’attuale Sala dei Notari. Nel corso del Trecento e del Quattrocento il palazzo subì numerosiampliamenti, fino a raggiungere l’aspetto attuale. L’ala meridionale risale invece alla seconda metà del XVI secolo e fu realizzata in forme rinascimentali. Al primo piano dell’edificio prevalgono gli arconi ogivali, in cui si aprono gli spazi che ospitano negozi e botteghe, mentre la fascia superiore è occupata da finestre trifore. Il portale che si affaccia su corso Vannucci fu realizzato in epoca posteriore, negli anni im‐mediatamente successivi al 1346, con carat‐teri romanici e un grande arco a tutto sesto. Sull’altro lato del palazzo si affaccia la gran‐diosa Sala dei Notari, alla quale si accede

Martedì 25 agosto

PROGRAMMA MATTINO: ore 8.30 Partenza per Perugia ore 12.00 pranzo (pizzeria in centro LA BOTTE Indirizzo: Via Volte della pace 33 Telefono: 075\5722679, ci è richiesta puntualità, menù turistico) PROGRAMMA POMERIGGIO: Basilica Santa Maria degli Angeli, Eremo delle Carceri e/o Rocca di Assisi SERATA: VISITA ALLA CITTÀ

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tramite la scala detta “della Vaccara”. All’interno risiede una interessante e rara decorazione pittorica, con gli stemmi dei podestà, dei capitani del popolo e un ciclo allegorico con scene bibliche e tratte dalla storia cittadina, risalente al XIII secolo, proba‐bilmente opera di autori locali. Al fianco della scala si apre un bel portico a tre arcate retto da capitelli trecenteschi. Sopra il portale della Sala dei Notari si trova‐no le mensole su cui poggiavano le sculture bronzee del Grifo e del Leone. Le sculture oggi esposte sono delle copie, mentre gli originali, veri e propri capolavori dell’arte medievale (il Grifo è stato fuso nel 1274), sono conservati nelle sale interne. FONTANA MAGGIORE Tra i massimi esempi di scultura medievale italiana (v. scheda p. 24). Fu realizzata tra il 1278 e il 1280 da Nicola e Giovanni Pisano su progetto di Fra Bevignate, con l’ausilio per la parte idraulica di Boninsegna da Venezia, per celebrare il compimento del nuovo acquedot‐to. È composta di due vasche poligonali concen‐triche, sormontate da una tazza bronzea a sua volta coronata da un gruppo di tre figure femminili. La vasca inferiore reca, a bassori‐lievo, raffigurazioni dei dodici mesi, accompa‐gnate dai segni zodiacali e da altri soggetti allegorici. Quella superiore si compone di ventiquattro lastre, separate da figure allego‐riche sacre e storiche. CATTEDRALE DI SAN LORENZO Progettata intorno al 1300 in sostituzione della preesistente cattedrale romanica, la costruzione si protrasse fino al secolo succes‐sivo. La facciata, incompiuta, su piazza Danti è contraddistinta dal portale barocco realizzato da Pietro Carattoli nel 1729. Il fianco verso la fontana, anch’esso incompiuto, reca un por‐tale del 1568, opera di Galeazzo Alessi, un pregevole pulpito quattrocentesco e un croci‐fisso ligneo, opera di Polidoro Ciburri, qui posto durante la guerra del sale (1540). L’interno, con la caratteristica struttura a sala, fu totalmente rifatto e decorato nel ’700.

Conserva, nella cappella di San Bernardino, la Deposizione di Federico Barocci (1569). Nella cappella di San Giuseppe sono conservati il reliquiario cesellato del Santo Anello e una copia di Wicar dello Sposalizio di Maria del Perugino, trafugato dai francesi in periodo napoleonico. Le vetrate furono realizzate dal celebre laboratorio perugino Morettini‐Caselli. Nell’abside il coro ligneo di Giuliano da Maiano e Domenico del Tasso (1491) fu restaurato a seguito di un incendio nel 1985. Nella sagrestia è il ciclo pittorico del Martirio di San Lorenzo di Giovanni Antonio Pandolfi (1573‐76). Assisi: BASILICA DI SANTA MARIA DEGLI ANGELI La Basilica di Santa Maria degli Angeli si trova a pochi chilometri da Assisi, in pianura, al centro della Valle Umbra. E’ uno dei maggiori templi della cristianità, ed è sorta con un duplice scopo: anzitutto, custodire e proteg‐gere la Porziuncola ‐ la culla preziosa dell’Ordine francescano ‐ la piccola chiesetta‐oratorio che ospitò Francesco e i suoi frati all’inizio della loro missione; in secondo luo‐go, accogliere l’enorme folla dei pellegrini attratta ogni anno dalla Festa del Perdono (il Perdono d’Assisi è un’indulgenza istituita dal Santo e confermata poi da Papa Onorio III). Il tempio, imponente nelle linee architettoni‐che, ma austero nella decorazione, fu eretto tra il 1569 e il 1679, per volere del Vescovo Geri e su progetto di Galeazzo Alessi. Quest’ultimo si avvalse della collaborazione del Vignola e di Giulio Danti. La base della facciata fu gettata alla fine del Cinquecento. L’edificio fu gravemente dan‐neggiato dal terremoto del 1832 e fu rico‐struito su disegno del Poletti, che introdusse inutili e banali modificazioni. Le nuove porte scolpite in noce furono messe in opera nel 1892. L'attuale facciata neo‐rinascimentale, con il portico, fu aggiunta tra il 1924 e il 1930. Nel 1930 venne pure collocata la statua aurea della Madonna degli Angeli, opera dello scul‐tore Colasanti. Sulla grandiosa mole della chiesa si libra la bella cupola ‐ completata nel

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1680 ‐ che domina l'intero paesaggio. Sempre intorno al 1680, fu completato il campanile. L’impianto, a tre navate, comprende varie cappelle laterali. Nel complesso, l’interno è semplice ed elegante; pochi i fregi, poche le decorazioni, anche perché ‐ al tempo della costruzione ‐ si era nel periodo della Controri‐forma. Più tardi si passò ad appesantire con qualche stucco le cappelle laterali, con la partecipazione delle famiglie nobili d’Assisi. Alla fine degli anni Sessanta venne rifatta la pavimentazione e costruita la cripta sotto il coro e l'altare. Il patrimonio artistico è immenso. Queste le opere e gli ambienti più impor‐tanti. Abside e coro Il progetto che prevedeva un'abside quadrata fu sostituito e ne venne edifica‐ta una a pianta semicircolare. Di recente il presbiterio è stato sopraelevato per consentire l'apertura della cripta. Ciò che nell'abside viene esaltato è il Coro ligneo, iniziato nel 1689 e portato a compimento soltanto dai frati sotto la guida di fra’ Luigi da Selci. È in legno di noce. Al centro primeggia, l'altare papale opera dell'architetto Apolonj‐Ghetti con bas‐sorilievi di E. Manfrini. Grotta di San Francesco Qui vi è una statuetta e alcuni tronchi di albero di epoca francesca‐na. Il Museo del Santuario Per il Museo del San‐tuario della Porziuncola, vedasi “Musei e Collezioni”. Il Roseto La Cappella delle Rose fu fatta co‐struire sul luogo ove sorgeva il giaciglio di San Francesco. Le pareti sono state affrescate (nel Cinquecento) da uno degli artisti più cono‐sciuti del tempo: Tiberio d'Assisi. La cappella è stata recentemente restaurata ed il colore è riemerso. Prima del roseto è una piccola sta‐tua di Francesco sulla quale nidificano le tor‐torelle tanto care al Poverello. Nei pressi è anche un monumento con il Santo che si ri‐volge ad una pecorella. Per giungere alla Cap‐

pella delle Rose si passa a fianco del Roseto. Sono rose senza spine. Il Roseto è collegato con la vita del Santo: quando ebbe la tenta‐zione e per sfuggire da essa si gettò senza panni su un grosso cespuglio di rovi. Il sangue che fuoriusciva dal corpo martirizzato fece crescere delle rose, senza spine appunto. Il Tabernacolo Robbiano Polittico in terracot‐ta smaltata modellato da Andrea Della Rob‐bia. Al centro della parte superiore è l’Incoronazione della Madonna; alla sinistra San Francesco riceve le stimmate; a destra San Girolamo. In basso, da sinistra: l'Annun‐ciazione alla Madonna, la Nascita di Gesù

nella grotta di Betlemme e la Visita dei Re Magi. Il Vecchio Convento Qui vi sono le celle dei primi frati parzialmente arredate (è qui la cella di an Bernar‐dino). Di notevole interesse è la piccola stanza detta del "fuoco co‐mune". Annerita dalle lampade e dal tempo, era antico luogo di pre‐ghiera. Vi è anche una Biblioteca. Essa è annessa al Convento ed è

una delle maggiori della Regione. Assieme all'Archivio conserva antichi documenti, volu‐mi e manoscritti di carattere francescano. La Cappella del Transito Dopo la Cappella della Porziuncola è molto importante quella del Transito. Vi morì il Poverello, la sera del 3 ottobre 1226, attorniato dai suoi confratelli più cari. Al tempo del primo insediamento francescano, pur nella ristrettezza delle misu‐re, essa serviva da infermeria. Sembra che la porticina che si apre lateralmente sia origina‐ria, risalente al tempo di San Francesco. All'in‐terno vi sono affreschi di Giovanni Spagna raffiguranti i compagni del Poverello. I nomi sono riportati sopra la testa di ognuno. Sull'altare vi è una statua del Santo, opera in terracotta di A. Della Robbia (fine sec. XV). La Cripta È stata ricavata di recente per porre in rilievo i resti delle più antiche costruzioni francescane ivi esistenti. Le vetrate sono di A. Farina; l'altare è stato scolpito dall'artista assisano F. Prosperi.

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La Porziuncola Minuta, con dimensioni rese ancor più ridotte dalla grandezza della costru‐zione sovrastante. Ha una linea regolare ed è stata costruita con pietra del luogo; le pareti e la minuscola abside sono rimaste allo stato di origine mentre la facciata nella quasi totali‐tà è stata affrescata nel 1830 da Federico Overbeck. Gli angeli hanno scortato il Santo, ben visibile sulla destra, entro il tempio ove appaiono il Cristo e la Madonna. È la raffigu‐razione del Perdono e della concessione dell'Indulgenza. La porta lignea è del Quattro‐cento ed ha decorazioni floreali. Alla sommità della facciata è un piccolo campanile di ispira‐zione gotica. L’interno, originario, contiene l'opera pittorica migliore dell'intero Santua‐rio. Si tratta di un polittico, opera di Ilario da Viterbo (Ilario Zacchi), realizzato nel 1393. La Sacrestia Eccellente è il lavoro in legno eseguito dai francescani nella Sagrestia. L'o‐pera è di fra' Giacomo da Borgo San Sepolcro ed è stata portata a compimento con enorme

maestria nella seconda metà del XVII secolo. Di ottima fattura anche il soffitto, restaurato negli anni Quaranta. EREMO DELLE CARCERI Il nucleo primitivo era costituito da una cap‐pella circondata da diverse grotte, posta a 791 metri sulle falde del Subasio in una ma‐

gnifica lecceta. Qui si ritirarono S. Francesco ed i suoi seguaci per le loro pre‐ghiere e medi‐tazioni.

Nel 1400 S. Bernardino da Siena vi fece co‐struire un piccolo convento e la chiesa di S. Maria delle Carceri che amplia e ingloba la primitiva cappella. Accanto si trova la Grotta di S. Francesco. Merita anche una suggestiva passeggiata nel bosco di lecci lungo le grotte degli eremiti.

PROGRAMMA MATTINA: ore 8.30 partenza da Assisi per Fabriano ore 10.30 visita museo della carta a Fabriano (tempo 2,15) e laboratorio didattico “Siamo tutti mastri cartai” ore 13.00 pranzo a Fabriano FAGIANO D'ORO Tel. 0732.3606 Via G.B. Miliani, 20 ore 14.45 partenza per grotte Frasassi (prenotazione per 16.00 ritrovo ore 15.30 all’ingresso) ore 17.30 partenza per Giussano ore 24.00 previsto rientro

Mercoledì 26 agosto

Mercoledì 26

GROTTE DI FRASASSI Il complesso ipogeo delle Grotte di Frasassi rappresenta uno dei percorsi sotterranei più grandiosi e affascinati del mondo. I visitatori, accompagnati da guide professionali, provano l'emozione di un mondo rovesciato, nascosto e bellissimo, fatto di ambienti suggestivi e ricchi di straordinarie concrezioni, dove il silenzio è rotto solo dallo stillicidio delle goc‐ce d'acqua che rende il complesso vivo ed in

continua evoluzione. La temperatura interna è di 14° C costante. Si consigliano un golf e scarpe comode. La visita della grotta ha una durata di 70 minuti. I gruppi sono accompagnati da guide profes‐sionali fornite dal Consorzio Frasassi. Il percorso è lungo 1.500 metri ed è attrezza‐to e facilmente accessibile.


San Francesco

DIVENTERO’ UN GRANDE PRINCIPE Francesco d’Assisi è vissuto 44 anni, dall’inverno 1181/82 fino al crepuscolo del sabato 3 ottobre 1226. Il biografo che l’ha conosciuto, Tommaso da Celano, inizia così la sua Prima Vita: “Viveva ad Assisi, nella valle spoletana, un uomo di nome Francesco”. Ne prende lo spunto anche san Bonaventura nella sua Leggenda Maggio‐re: “Vi fu, nella città di Assisi, un uomo di nome Francesco...”. Non c’è alcun riferimento storico perché la vita di un santo la si raccon‐ta per eventi e temi. Viene battezzato con il nome Giovanni, ma il padre, Pietro di Bernardone, pendolare tra l’Italia e la Francia a commerciare “panni franceschi”, lo chiama Francesco. Cresce simpatico, umano, credibile; non pas‐sa repentinamente dalle tenebre dei peccati alla luce abbagliante della perfezione, ma attraverso una vita normale di sogni e di spensieratezza, di svaghi e di impegni lavora‐tivi, matura in se stesso i segni di una intensa esperienza cristiana. É un giovane particolarmente allegro, ma non superficiale, generoso ad oltranza e sensibile, ma non incosciente, dotato di una certa civet‐teria ama essere al centro dell’attenzione, ma più per la consapevolezza delle sue doti che per eccessivo narcisismo. Si sente avviato a grandi cose e non manca di affermarlo: so che diventerò un grande prin‐cipe. E per di più c’è in Assisi un semplice il quale ogni volta che lo incontra per la strada si toglie il mantello e lo stende davanti ai suoi piedi, proclamando che avrebbe compiuto un giorno delle meraviglie. Era il gesto ingenuo e riconoscente di un po‐vero trattato con generosità e umanità o il messaggio di una profezia? Le grandi cose a cui ambire a quel tempo erano le imprese dei cavalieri di cui era ricca

la cultura giullaresca. A vent’anni si cimenta in una battaglia vera appena fuori casa, a Collestrada, ma il suo esercito è fragile e improvvisato come le fan‐tasie giovanili, ma soprattutto i suoi muscoli non sono forti come la sua sensibilità e il suo cuore, le sue mani non sanno stringere una spada come quando si poseranno sulle piaghe dei lebbrosi. E viene fatto prigioniero per un anno intero, ma non perde il vizio di essere contento e di fantasticare. Ritorna a casa e riprende il suo lavoro nel negozio del padre. Poi si ammala di una ma‐lattia lunga e misteriosa che debilita il corpo ma rafforza i pensieri e soprattutto lo spirito. LA FORZA DI UN SOGNO Il giovane allegro, esuberante incomincia a scegliere il silenzio e la solitudine, si allontana dal centro della città e va a esplorare i luoghi abbandonati della campagna di Assisi. É alla ricerca di un tesoro, ma che è ancora molto nascosto. Ritorna alla quotidianità, ma con qualche pensiero in più, più inquietante. Poi riprova a sfondare per realizzare le grandi cose a cui si sente chiamato. Si arruola per una spedizione nelle terre di Puglia; gli occhi del padre lo accarezzano fieri quando lo vede rivestito nella nuova armatu‐ra, gli amici delle feste lo salutano invidiosi. E finalmente riparte. Fa poca strada, fino a Spoleto e la sua avventura si infrange contro un sogno. Sogna un castello pieno d’armi: ma tutte quelle grandi cose a chi appartengono, al padrone o al servo? Nel sogno una voce: Francesco, ritorna ad Assisi. É la sconfitta e la resa più bruciante di quella di Collestrada perché senza le ferite della battaglia. Gli anni passano, il giovane è ormai uomo e le ferite le ha dentro, invisibili ma profonde.


gli restano solo i sentieri solitari per sfuggire l’ironia della gente, le battute delle ragazze, lo scherno degli amici. Un giorno si sente attratto dai ruderi di una chiesetta e lì scorge un crocifisso impolverato e abbandonato, ma che lo aspettava pazien‐temente. “Francesco, va e ripara la mia chie‐sa”. E così quelle mani delicate e scarne, incapaci di stringere con forza l’elsa di una spada, si sporcano, si graffiano, si ornano di calli. Ma Dio non ha bisogno di muratori perché la sua casa è fatta di anime o meglio di persone. I poveri e i lebbrosi diventano la sua compa‐gnia preferita, a loro riserva tutte le attenzio‐ni e i soldi della bottega del padre. Pietro di Bernardone che aveva puntato tutto su quel figlio, aveva chiuso un occhio su tutte le sue stravaganze, ma adesso la sua pazienza aveva colmato la misura e incominciava a montare una rabbia furiosa, incontrollabile. Era necessaria un’azione di forza per farlo tornare in sé, davanti a tutti, anche per non perdere la faccia. E Francesco, spogliandosi, reagisce con il gesto più radicale e più liberatorio che potes‐se fare iniziando una nuova vita e assumendo una nuova identità: “D’ora in poi potrò dire liberamente: Padre nostro che sei nei cieli, non padre Pietro di Bernardone”. E qui incomincia un’altra storia che racconte‐remo per tappe fondamentali, limitandoci a qualche piccola chiosa. LA FRATERNITA’ Dopo un breve periodo di vita solitaria si rac‐colgono intorno a lui i primi seguaci, Egidio e Silvestro d’Assisi, Bernardo da Quintavalle, Pietro Cattani e Angelo Tancredi. Quando la prima fraternitas ha ormai preso forma intor‐no al Tugurio di Rivotorto, Francesco elabora una formula vitae che non ci è giunta e, insie‐me agli undici compagni, si reca a Roma per sottoporla al pontefice. Innocenzo III, persua‐so da un sogno in cui vide il Laterano perico‐lante sorretto da un giovane frate, si limita a concedere un’approvazione orale, incarican‐do Francesco di “predicare a tutti la peniten‐

za”. Nel 1212 la “fraternità”, notevolmente accresciuta, si stabilisce alla Porziuncola, poco lontano da Assisi. L’esempio di Francesco è seguito anche da Chiara, una giovane assisia‐te che, ricevuto l’abito, dà vita alla comunità delle Povere dame di san Damiano, il futuro Ordine Minore delle Clarisse. Spinto dal desiderio di testimoniare la fede al mondo intero, Francesco aveva tentato più volte di recarsi nei paesi non cristiani: ferma‐to da un naufragio nel 1211 al largo della Dalmazia e da una malattia in Spagna nel 1214, raggiunge l’Egitto nel 1219, dove ottie‐ne dal sultano Malek‐el‐Kamel l’autorizzazione a predicare, aprendo la via alle grandi missioni cattoliche. Rientrato ad Assisi, sofferente nel fisico e amareggiato per i contrasti tra i frati durante la sua assenza, nel 1220 Francesco rinuncia alla carica di ministro generale della comunità in favore del fedele compagno Pietro Cattani. Il 29 novem‐bre 1223 Onorio III approva con la bolla Solet annuere la regola francescana, sancendo la nascita ufficiale dell’Ordine dei Frati Minori. Assistito da tre compagni, Angelo, Leone e Rufino, ormai quasi cieco, nel 1224 Francesco si ritira nell’eremo della Verna, il dantesco “crudo sasso intra Tevero e Arno”, dove rice‐ve le stimmate. Muore il 3 ottobre del 1226 alla Porziuncola e viene canonizzato da Gre‐gorio IX il 16 luglio 1228. UN UOMO SANTISSIMO La spoliazione davanti al padre e al vescovo nella piazza di Assisi, aveva portato finalmen‐te Francesco a scoprire la sua identità di figlio di Dio e la sua configurazione a Cristo. “Oh, come è glorioso, santo e grande avere in cielo un Padre”. Coloro che compiono le ope‐re del Padre “sono sposi, fratelli e madri del Signore nostro Gesù Cristo. Siamo sposi quando l’anima fedele si unisce al Signore nostro Gesù Cristo per virtù dello Spirito Santo. Siamo suoi fratelli quando fac‐ciamo la volontà del Padre che è nei cieli. Siamo madri quando lo portiamo nel cuore e nel corpo per mezzo del divino amore e della pura coscienza e lo generiamo attraverso le


opere sante” (Lettera a tutti i fedeli). Diventare come Gesù. Fu questo il senso della sua vita espresso nella Regola per i frati: “Questa è la vita del vangelo di Gesù Cristo, che frate Francesco chiese che dal signor Papa Innocenzo gli fosse concessa e confer‐mata” (Regola non bollata). La sua conformazione/imitazione di Cristo cercata per tutta la vita l’ebbe perfino im‐pressa nella sua carne con i segni delle stim‐mate. Scrisse frate Elia dopo la morte di Francesco: “Ed ora vi annuncio una grande gioia, uno straordinario miracolo: non si è udito un por‐tento simile, se non nel Figlio di Dio, Cristo Signore. Qualche tempo prima della sua mor‐te il nostro Padre (Francesco) apparve croci‐fisso, portando impresse nel suo corpo le cinque piaghe, come sono veramente le stim‐mate di Cristo”. E testimonia frate Leone: “Quando si stava lavando il suo corpo per la sepoltura, sembra‐va veramente come un crocifisso deposto dalla croce”. Un altro modo per vivere il rapporto con Dio e realizzarlo in Cristo è fare corpo con l’umanità di Gesù stesso, entrare in lui, unirsi intimamente a lui. E questo è possibile ‘realmente’ attraverso il sacramento dell’Eucaristia. Un sacramento che Francesco ha vissuto con tale intensità da vibrare e ardere “di amore in tutte le fibre del suo essere, preso da stupore oltre ogni misura per tanta benevola degna‐zione e generosissima carità. Si comunicava con tanta devozione da rendere devoti anche gli altri” (Tommaso da Celano, Vita Prima). LA RICCHEZZA DELLA POVERTA’ Povertà è l’atteggiamento umile di chi non rivendica nulla di fronte al dono di Dio, ma dimora nella gratitudine per l’esistenza dona‐ta con tutti i suoi beni. Non occorre affannarsi per ammassarli, ci sono già! In tal modo la povertà diventa partner di una relazione di alleanza, di un patto (=commercium) che procura i doni più belli: chi sposa Madonna Povertà rinuncia a basta‐

re a se stesso, rimette a Dio quel poco che ha e riceve da lui, che è tutto, il centuplo. L’uomo rinuncia al suo nulla, perché tutto gli è donato, per partecipare al tutto di Dio. Con‐cetto che può essere assimilato senza proble‐ma solo da chi ha fatto di Dio il suo tutto. Questa è l’intuizione della povertà secondo Francesco, un atto di fede nell’onnipotenza di un Dio fedele. Il Poverello possiede tutto perché non ha nulla di sé, ma tutto il mondo da Dio. Così quel giovane che rinunciò alla casa e alla famiglia trovò una famiglia numerosissima e mille case ospitali. La povertà radicale di Francesco lo fa posses‐sore in anticipo di cieli nuovi e di nuove terre, della nuova creazione che Dio prepara per i suoi eletti, stabilendo nuove relazioni con il creato e i fratelli. Vertice meraviglioso di questa esperienza del mondo rinnovato è il “Cantico delle Creature” in cui Francesco partecipa del giudizio di Dio sulla creazione: “E vide che era molto buo‐no” (Genesi). Ma la nuova creazione coinvolge e modifica anche le relazioni tra gli uomini annunciata nel saluto‐augurio messianico: “La pace sia con voi”. Era il saluto dei frati di Francesco. Icona di tale nuova fraternità è lo stile di vita dei compagni del santo che vivevano nella letizia e nella carità vicendevole. La regola d’oro della fraternità suonava così: “Pecca l’uomo che vuole ricevere dal suo prossimo più di quanto vuole dare di sé al Signore”. É la proposta di chi vuole assumere la relazio‐ne con Dio come misura di ogni esperienza umana. Nella santità e nella grandezza di Francesco si può vedere visibilmente che cosa può realiz‐zare una creatura quando accoglie senza riserve il dono della grazia divina. Possiamo restare solo stupiti, ammirati e sentirne il richiamo con le parole stesse del santo di Assisi: “Oh, come è glorioso e santo e grande avere in cielo un Padre! Oh, come è santo e consolante, bello e ammirevole avere un tale


sposo! Oh, come è santo, come è delizioso, piacevole, umile, pacifico, dolce e amabile avere un fratello, il quale offrì la sua vita per le sue pecore e pregò il Padre per noi!” (Lettera a tutti i fedeli). UN BIMBO NEL PRESEPIO Greccio la nuova Betlemme. Francesco amava molto il Natale. “Se potrò parlare all’imperatore”, diceva “lo supplicherò di emanare un editto generale per cui tutti quelli che ne hanno la possibilità debbano spargere per le vie frumento e gra‐naglie affinché in un giorno di tanta solennità gli uccelli e particolarmente le sorelle allodole ne abbiano in abbondanza” (Celano, Vita Seconda, CLI). Ma il suo ardente amore nasceva innanzitutto verso Dio e verso il prossimo. “Vorrei rappresentare il Bambino nato a Bet‐lemme... voglio vederlo con i miei occhi di carne, così come era, adagiato in una greppia e addormentato sul fieno, tra il bue e l’asinello” (Celano, Vita Prima, XXX). Di qui il desiderio di cantare l’umanità di Dio, il quale non solo ha voluto incarnarsi, ma lo ha fatto nel modo più povero, più fragile, più indifeso che si potesse immaginare. Quel Bambino adagiato sul fieno è più avvici‐nabile forse ancor di più del Cristo sulla croce che emana da sé tutta la tragica potenza della sua gloria. E gli uomini, ormai svuotati dal possesso di Dio, dovevano toccare con mano l’evento che ha cambiato la vita della storia. L’invenzione del presepe, così semplice nella sua originalità e che incredibilmente in mille anni e più non aveva mai sfiorato la fantasia di nessuno, nasceva da un cuore troppo gran‐de e innamorato di Dio e degli uomini. Era l’iniziativa di un catecheta straordinario che non si limitava a parlare di Dio, riducen‐dolo a concetto e a racconto, ma voleva farlo vedere con gli occhi, abbracciarlo teneramen‐te con le mani, amarlo con tutto il cuore. Vederlo e toccarlo fisicamente nella sua ve‐nuta di umiltà e povertà, di dolcezza amabili‐tà. Chi non si intenerisce di fronte a un Bam‐bino?

NATALE 1223 Francesco amava Greccio. Era un eremo sere‐no, fuori mano, lì si era trovato una cella nel vivo della roccia. Greccio gli richiamava Betlemme e fu quel luogo a ispirargli di rivivere la notte di Natale. Il 29 novembre del 1223 aveva ricevuto final‐mente da parte del papa Onorio III l’approvazione della Regola per i suoi frati. L’inverno era ormai alle porte e con esso il Natale, Francesco sulla via del ritorno da Ro‐ma verso Assisi, è preso da un pensiero stra‐ordinario: vuole ricordare in una forma parti‐colare la nascita del Redentore. Giunto a Fon‐tecolombo, vicino a Rieti, fece chiamare Gio‐vanni Velta.... Ma lasciamo il racconto alla penna autorevole di Tommaso da Celano. “Circa due settimane prima della festa della Natività, il beato Francesco, come spesso faceva, lo chiamò a sé e gli disse: “Se vuoi che celebriamo a Greccio il Natale di Gesù, prece‐dimi e prepara quanto ti dico: vorrei rappre‐sentare il Bambino nato a Betlemme, e in qualche modo vedere con gli occhi del corpo i disagi in cui si è trovato per la mancanza delle cose necessarie ad un neonato, come fu ada‐giato in una greppia e come giaceva sul fieno tra il bue e l’asinello”. Appena l’ebbe ascolta‐to il fedele e pio amico se ne andò sollecito ad approntare nel luogo designato tutto l’occorrente, secondo il disegno esposto dal santo. E giunse il giorno della letizia, il tempo dell’esultanza! Per l’occasione sono qui con‐vocati molti frati da varie parti; uomini e don‐ne arrivano festanti dai casolari della regione, portando ciascuno secondo le sue possibilità, ceri e fiaccole per illuminare quella notte, nella quale s’accese splendida nel cielo la Stella che illuminò tutti i giorni e i tempi. Arri‐va alla fine Francesco: vede che tutto è predi‐sposto secondo il suo desiderio, ed è raggian‐te di letizia. Ora si accomoda la greppia, vi si pone il fieno e si introducono il bue e l’asinello. In quella scena commovente ri‐splende la semplicità evangelica, si loda la povertà, si raccomanda l’umiltà. Greccio è


divenuto come una nuova Betlemme. Questa notte è chiara come pieno giorno e dolce agli uomini e agli animali! La gente ac‐corre e si allieta di un gaudio mai assaporato prima, davanti al nuovo mistero. La selva risuona di voci e le rupi imponenti echeggiano i cori festosi. I frati cantano scelte lodi al Signore, e la notte sembra tutta un sussulto di gioia. Il Santo è lì estatico di fronte al presepio, lo spirito vibrante di compunzione e di gaudio ineffabile. Poi il sacerdote celebra solenne‐mente l’Eucaristia sul presepio e lui stesso assapora una consolazione mai gustata pri‐ma. Francesco si è rivestito dei paramenti diaco‐nali, perché era diacono, e canta con voce sonora il santo Vangelo: quella voce forte e dolce, limpida e sonora rapisce tutti in desi‐deri di cielo. Poi parla al popolo e con parole dolcissime rievoca il neonato Re povero e la piccola città di Betlemme. Spesso, quando voleva nominare Cristo Gesù, infervorato di amore celeste lo chiamava “il Bambino di Betlemme”, e quel nome “Betlemme” lo pro‐nunciava riempiendosi la bocca di voce e ancor più di tenero affetto, producendo un suono come belato di pecora. E ogni volta che diceva “Bambino di Betlemme” o “Gesù”, passava la lingua sulle labbra, quasi a gustare e trattenere tutta la dolcezza di quelle parole. Vi si manifestano con abbondanza i doni dell’Onnipotente, e uno dei presenti, uomo virtuoso, ha una mirabile visione. Gli sembra che il Bambinello giaccia privo di vita nella mangiatoia, e Francesco gli si avvicina e lo desta da quella specie di sonno profondo. Né la visione prodigiosa discordava dai fatti, perché, per i meriti del Santo, il fanciullo Ge‐sù veniva risuscitato nei cuori di molti, che l’avevano dimenticato, e il ricordo di lui rima‐neva impresso profondamente nella loro memoria. Terminata quella veglia solenne, ciascuno tornò a casa sua pieno di ineffabile gio‐ia” (Celano, Vita Prima, XXX). Quella notte il mondo cristiano ritrova il con‐

tatto con il suo Dio che si era fatto bambino per farsi accogliere ed amare. Francesco inventò il presepio per spiegare la tenerezza di Dio come nessun teologo avreb‐be mai fatto. E lo fece con un bambino tessuto di carne della famiglia umana, con gli uomini segnati dalla durezza e pochezza della vita, ma pron‐tamente rinnovati e riscaldati da un mistero voluto per loro, solo per loro. E che, ascoltando questo nuovo racconto del Natale, scoprivano finalmente un Dio nuovo, “il Dio della maestà divenuto nostro fratello” che si lasciava incontrare nelle nuove relazio‐ni fraterne, riscoperte in quella speciale Notte di Natale. Il racconto di Betlemme e di Greccio, non può restare prigioniero di un racconto raccolto ormai in una favola o in una recita di bambini e tanto meno simulacro per mettere in piedi scenari vecchi e nuovi per allestire i presepi. É molto, molto di più. UN UOMO IN CROCE LA VERNA, il monte della trasfigurazione Da San Damiano al monte della Verna, l’inizio e il compimento della storia di un altro uomo crocifisso per amore. L’inizio negli anni della giovinezza, il compimento nella maturità. Tommaso da Celano ricol lega queste due tappe della vita di Francesco in modo acuto: “Da quel momento (San Damiano) si fissò nella sua anima santa la compassione del Crocifisso e, come si può pienamente ritene‐re, le venerande stimmate della passione, quantunque non ancora nella carne, gli si impressero profondamente nel cuore” ( Vita Seconda, VI). La Verna è un’intera montagna che Francesco ebbe in dono dal conte Orlando da Chiusi, un luogo “rimosso dalla gente” e “ben atto a chi volesse fare penitenza o desiderasse vita solitaria” (Fioretti, Delle Sacre istimmate di santo Francesco). Per i francescani è diventa‐ta sacra come il Sinai, il Tabor o il Calvario per i cristiani, perché lassù sono avvenute le teo‐fanie, cioè le manifestazioni di Dio. Il silenzio e la maestà di quel monte afferraro‐


no l’anima di Francesco, il quale più che cer‐care l’orizzonte e lasciarsi incantare dal pano‐rama che domina la vallata del Tevere e dell’Arno, preferiva sprofondare negli anfratti della roccia per proteggere, lontano da ogni sguardo, la fiamma interiore che lo bruciava. Per farsi un’idea dei sentimenti e della passio‐ne che colmavano il cuore di Francesco, basta leggere, con calma meditata e maestosa, l’inno di lode che egli scrisse per consolare frate Leone. É una specie di Te Deum, una lode litanica dall’intensità sempre più cre‐scente che solo un cuore totalmente posse‐duto da Dio poteva recitare. Il documento è conservato nella cappella delle reliquie della basilica inferiore. Fu su questa montagna che Francesco deside‐rò con immenso ardore sapere come unirsi ancor più intimamente al Cristo Crocifisso. Siamo nel 1224, è il giorno dell’Assunta ‐ 15 agosto ‐ il Santo vuole tracciare un consultivo della sua vita, appartarsi dalle gravi tensioni che si muovono nell’Ordine da lui fondato, e ritirarsi per vivere una quaresima in onore di san Michele, ma sopratutto per cercare sem‐pre più la sua somiglianza a Cristo. E si reca alla Verna. Sulla strada uno stormo di uccelli lo accolgono festanti, avvolgendolo nel frullo delle loro ali. L’ULTIMO SIGILLO Nel Natale dell’anno precedente (1223) a Greccio ebbe l’indicibile gioia di stringere a sé il neonato Gesù, povero e nudo sulla paglia; ora per la festa dell’esaltazione della Croce (14 settembre) vorrebbe stringere il Cristo povero e nudo sulla Croce, Ma come? Si avvicina alla pietra dell’altare che lui stesso aveva preparato e su cui ha posto il Vangelo. Dopo aver invocato lo Spirito di Dio, apre il libro. Il primo passo che incontra è la passione del Signore. Per escludere l’eventualità del caso, prova una seconda e una terza volta e sempre ai suoi occhi la Parola gli parla del mistero della Croce. Quel gesto di aprire la Parola per sapere che cosa Dio gli stava chiedendo l’aveva compiuto

all’inizio della sua missione, ora voleva sapere come meglio concluderla. Dopo essersi occupato per anni della croce e avere sviluppato una sensibilità sempre più acuta verso quel dolore fino al punto da non saper trattenere le lacrime e piangere anzi con singhiozzo convulso, in quel settembre si stava verificando un avvenimento che mai si era verificato nella carne di un uomo: l’impressione delle Stimmate di Cristo croci‐fisso, “l’ultimo sigillo”, le definì Dante. Dell’apparizione del Serafino ci offre un’ampia descrizione il Celano. “Allorché dimorava nel romitorio che dal nome del luogo è chiamato Verna, due anni prima della sua morte, ebbe da Dio una visio‐ne. Gli apparve un uomo, in forma di Serafino, con le ali, librato sopra di lui, con le mani distese ed i piedi uniti, confitto ad una croce. Due ali si prolungavano sopra il capo, due si dispiegavano per volare e due coprivano tut‐to il corpo. A quell’apparizione il beato servo dell’Altissimo si sentì ripieno di una ammira‐zione infinita, ma non riusciva a capirne il significato. Era invaso anche da una viva gioia e sovrab‐bondante allegrezza per lo sguardo bellissimo e dolce col quale il Serafino lo guardava, di una bellezza inimmaginabile; ma era contem‐poraneamente atterrito nel vederlo confitto in croce nell’acerbo dolore della passione. Si alzò, per così dire, triste e lieto, poiché gaudio e amarezza si alternavano nel suo spirito. Cercava con ardore di scoprire il senso della visione, e per questo il suo spirito era tutto agitato. Mentre era in questo stato di preoc‐cupazione e di totale incertezza, ecco: nelle sue mani e nei piedi cominciarono a compari‐re gli stessi segni dei chiodi che aveva appena visto in quel misterioso uomo crocifisso. Le sue mani e i piedi apparvero trafitti nel centro da chiodi, le cui teste erano visibili nel palmo delle mani e sul dorso dei piedi, men‐tre le punte sporgevano dalla parte opposta. Quei segni poi erano rotondi dalla parte inter‐na delle mani, e allungati nell’esterna, e for‐


mavano quasi una escrescenza carnosa, come fosse punta di chiodi ripiegata e ribattuta. Così pure nei piedi erano impressi i segni dei chiodi sporgenti sul resto della carne. Anche il lato destro era trafitto come da un colpo di lancia, con ampia cicatrice, e spesso sangui‐nava, bagnando di quel sacro sangue la tona‐ca e le mutande” (Vita Prima di Tommaso da Celano). Il celebre monaco Thomas Merton, così com‐menta: “L’aver Francesco ricevuto le Stimma‐te fu un segno divino che fra tutti i santi egli era il più somigliante a Cristo. Meglio di ogni altro era riuscito nell’opera di riprodurre nella sua vita la semplicità, la povertà e l’amore di Dio e degli uomini che caratterizzano la vita di Gesù. Conoscere semplicemente san Francesco vuol dire comprendere il Vangelo e seguirlo nel suo spirito sincero e integrale, è vivere il Van‐gelo in tutta la sua pienezza. San Francesco fu, come tutti i Santi devono cercare di esse‐re, semplicemente un “altro Cristo”. Il Cristo risorto rivisse in modo perfetto in quel Santo, completamente posseduto e trasformato dallo Spirito della carità divina”. IL CANTICO DELLE CREATURE E Tutto era Buono San Francesco lo chiamava “Cantico di Frate Sole” e con esso intendeva convocare tutte le creature perché lo aiutassero a lodare e rin‐graziare l’altissimo onnipotente buon Signore. Le creature. L’amore meno impegnativo della trilogia Dio, uomo, creato? Più facile no, più a rischio sì perché può di‐ventare un surrogato, un compromesso. É difficile stabilire se è uno sconto a un amore impegnativo o se è invece un naturale sconfi‐no di una misura traboccante di amore. Guardando ai nostri piccoli o grandi attacca‐menti alle creature nascono solo dubbi (o certezze pericolose), guardando invece a Francesco c’è solo da ammirare e imparare, perché ha saputo scorgere Dio in tutte le cose e ha sperimentato che “tutto ciò che Dio ha creato è buono” (1 Tm 4,4). Francesco non si sente né schiavo né padrone

delle creature di Dio, ma fratello. Significa cioè che nell’amore paterno di Dio gli uomini, gli animali, le piante e tutte le cose sono un’unica famiglia. Pertanto le bellezze create non limitano il suo amore, ma lo dilatano e lo spingono verso l’alto. Si sente in cammino verso Dio non come viandante solitario, ma in compagnia di tutto ciò che Dio ci ha dato per l’utilità di tutti. Di qui la sua gioia incontenibile davanti alle creature sorelle, mentre benedice (dice bene di ) Dio per mezzo di esse. La sua sensibilità e il suo amore sopratutto non avrebbero mai sopportato di tenere pri‐gioniero o in gabbia un uccellino destinato a vivere e a cantare liberamente fra il verde degli alberi; né avrebbe mai tagliato un fiore, creato per rallegrare la terra con il suo profu‐mo e il suo colore. Scrive Tommaso da Celano: “Se vedeva diste‐se di fiori, si fermava a predicare loro e li invitava a lodare e ad amare Iddio, come esseri dotati di ragione; allo stesso modo le messi e le vigne, le pietre e le selve e le belle campagne, le acque correnti e i giardini ver‐deggianti, la terra e il fuoco, l’aria e il vento con semplicità e purità di cuore invitava ad amare e a lodare il Signore. E finalmente chia‐mava tutte le creature col nome di fratello e di sorella, intuendone i segreti in modo mira‐bile e noto a nessun altro, perché aveva con‐quistato la libertà della gloria riservata ai figli di Dio” (Vita Prima, 81). SPIRITUALITÀ DELLA CREAZIONE E sempre il Celano, nella Vita Seconda, racco‐glie in sette brevi capitoli, con il titolo “La contemplazione del Creatore nelle creature”, una serie di episodi che aiutano a definire la spiritualità della creazione che anima France‐sco. “Nelle cose belle riconosce la Bellezza Som‐ma, e da tutto ciò che per lui è buono sale un grido: “Chi ci ha creati è infinitamente buo‐no”. Ha riguardo per le lucerne, lampade e candele, e non vuole spegnerne di sua mano lo splendore, simbolo della luce eterna. Cam‐mina con riverenza sulle pietre, per riguardo


a colui, che è detto Pietra. Quando i frati tagliano legna, proibisce loro di recidere del tutto l’albero, perché possa get‐tare nuovi germogli. E ordina che l’ortolano lasci incolti i confini attorno all’orto, affinché a suo tempo il verde delle erbe e lo splendore dei fiori cantino quanto è bello il Padre di tutto il creato. Raccoglie perfino dalla strada i piccoli vermi, perché non siano calpestati, e alle api vuole che si somministri del miele e ottimo vino, affinché non muoiano di inedia nel rigore dell’inverno”. Fa rimettere in libertà un leprottino, che qual‐cuno gli aveva messo tra le mani, o rigetta nell’acqua dei pesciolini tremolanti. In altra occasione riscatta con il prezzo del suo man‐tello due agnellini che il pastore sta portando al mattatoio, i cui belati gli hanno trafitto l’anima, e li riconsegna al pastore, con la pro‐messa di risparmiare la loro vita. L’AMORE DELLE CREATURE Ma come lo ricambiano le creature? Quando il santo parla ai fratelli uccelli o ai fratelli fiori invitandoli alla lode del Signore, sa benissimo che quelle creature non lo pos‐sono comprendere, ma instaura con esse un rapporto profondo di amore e di rispetto e parla al Creatore attraverso esse. Ma davvero non lo possono comprendere? Sempre il Celano dedica un capitolo della Vita Seconda (CXXV) alle effusioni di gratitudine delle creature alle attenzioni di Francesco: “sorridono quando le accarezza, danno segni di consenso quando le interroga, obbedisco‐no quando comanda” e cita una serie di epi‐sodi. Un pescatore regala a Francesco un uccellino acquatico: Francesco lo prende tra le mani e lo invita a volare. Ma l’uccellino si accovaccia come se stesse nel nido. Solo quando riceve la benedizione spicca il volo. Delle api si erano rifugiate in un vasetto ab‐bandonato nella celletta che il santo si era costruito per pregare: “volevano indicare la dolcezza della contemplazione”. Una volta gli fu regalato un fagiano, chiese ai

frati: “Proviamo ora se frate fagiano vuole rimanere con noi o se preferisce ritornare ai luoghi abituali e più adatti a lui”. Un frate lo portò lontano in una vigna, ma il fagiano ri‐tornò rapidamente da Francesco. Fu portato ancora più lontano ma ritornò ugualmente. Allora il santo ordinò che fosse nutrito, “mentre lo abbracciava e lo vezzeggiava con dolci parole”. Ma la storia non finisce qui. Lo prese infatti un medico e lo portò a casa sua, per venera‐zione verso il santo. Ma il fagiano, nella nuova dimora non toccò assolutamente cibo. Quan‐do fu riportato da Francesco “abbandonò ogni tristezza e cominciò a mangiare gioiosa‐mente”. Bella anche la storia del fuoco. FRATE MIO FUOCO Francesco era ammalato agli occhi e doveva essere sottoposto a un intervento dolorosissi‐mo: con un ferro rovente doveva essere cau‐terizzato dall’orecchio al sopracciglio. “Il Pa‐dre, racconta il Celano, per confortare il cor‐po già scosso dal terrore, così parla al fuoco: “Frate mio fuoco, di bellezza invidiabile fra tutte le creature, l’Altissimo ti ha creato vigo‐roso, bello e utile. Sii propizio a me in quest’ora, sii cortese!, perché da gran tempo ti ho amato nel Signore. Prego il Signore gran‐de che ti ha creato di temperare ora il tuo calore in modo che io possa sopportare, se mi bruci con dolcezza”. Risultato: il santo non patì alcun dolore (Vita Seconda, CXXV). Leggendo il meraviglioso Cantico delle creatu‐re o di Frate Sole, saremmo portati a suppor‐re che esso sia scaturito in un mattino lumi‐noso, quando la bellezza della natura umbra, gli riempiva gli occhi e tutto il suo essere, inebriandolo di dolcezza. La realtà fu ben differente. Francesco era ormai verso la conclusione della sua vita e le sue membra portavano i segni del dolore e della passione. Era quasi cieco e fratello sole non splendeva più per lui; non riusciva a sopportare nè voci né rumori, non si reggeva in piedi. Chiara gli aveva fatto costruire un capanno


nell’orto di san Damiano; li dopo cinquanta giorni senza poter riposare per lo straziante dolore agli occhi, passò una notte particolar‐mente difficile, tormentato sia nel corpo che nello spirito. Pareva che tutte le creature di Dio si fossero messe d’accordo per martoriar‐lo. Al mattino chiamò i suoi frati e, come in un’ estasi d’amore e di gioia, insegnò loro a can‐tare: Altissimo, onnipotente, bon Signore... Laudato sie, mi Signore, cum tucte le tue creature... I tre compagni, che sono i testimoni diretti dell’episodio, aggiungono che da allora in poi, quando il male lo aggrediva con maggiore intensità, si faceva cantare il Cantico di Frate Sole con melodia da lui stesso composta “per poter dimenticare l’acerbità dei dolori e dei mali, rivolgendo la mente alla lode di Dio. E così fece fino al giorno della mor‐te” (Leggenda Perugina, 43). Nel 1979 san Francesco fu proclamato dal papa Giovanni Paolo II patrono degli ecologi‐sti. Speriamo non solo “Patrono”, ma anche ispi‐ratore, modello. Ambientalisti, ecologisti, verdi... con tutto il rispetto per la loro sensibilità e attività ma qui ci troviamo di fronte ad un’altra statura, ad un’altra esperienza, tutta da ammirare, con‐templare e, perché no, imitare, tenendo pre‐sente che la familiarità con le creature ha come radice e sorgente la paternità di Dio e la fratellanza con Gesù. Questo, e nessun altro, è il segreto di France‐sco.

LA PIANTICELLA DI FRANCESCO Chiara nasce in Assisi nel 1194. Dicono che la sua famiglia fosse di quelle tra le più nobili e che sua madre, Ortolana, prossima a partori‐re, pregasse intensamente il Signore perché la salvasse dai pericoli del parto. E una voce la

rassicurò: non temere, darai al mondo una luce che aggiungerà chiarore alla luce stessa, Illuminata da questa profezia, volle che la bimba si chiamasse Chiara. Il padre era Favarone di Offreduccio e morì quando Chiara era ancora bambina. Aveva anche due sorelle: Beatrice e Caterina. La premature morte del padre, la fuga a Peru‐gia e alcune difficoltà economiche contribui‐rono a formare in Chiara un carattere deciso e temprato. Tutto le sarebbe stato necessario per la vita evangelica nella quale sarebbe entrata più tardi. Se la giovinezza di Francesco fu piuttosto movimentata, quella di Chiara invece fu con‐dotta in modo lineare e trasparente. A soli 13 anni volle far pervenire degli aiuti a dei poveri che lavoravano per restaurare la chiesetta della Poziuncola, forse senza sapere che Francesco stava con loro. Quell’elemosina poté essere il primo anello dell’accostamento decisivo tra Francesco e Chiara. Nel 1211 i parenti stavano per programmare il suo matrimonio, ma la giovane non accon‐sentì: in questo suo gesto risoluto non possia‐mo escludere una sua ricerca attiva per si‐tuarsi nel mondo in una forma particolare. Le cose cominciarono a prendere una direzio‐ne diversa quando Francesco irruppe nella vita di Chiara. O meglio era Chiara ad essere attratta da Francesco e dal suo stile di vita, e desiderava stare con lui frequentemente. Secondo la sua amica Bona di Guelfuccio, che l’accompagnava spesso, il tema di quegli in‐contri era la maniera di vivere la sequela di Cristo. La notte della domenica della Palme, 18 mar‐zo 1212, Chiara uscì di casa per andare alla Porziuncola dove, dopo una breve preghiera, si consacrò a Dio con il taglio dei capelli. Notte decisiva e che lascia il segno nella vita di una donna che si orientava in maniera definitiva e irrevocabile all’avventura evange‐lica. La reazione dei parenti non si fece aspettare: irruppero nel monastero di San Paolo di Basti‐

Chiara d’Assisi


a, dove Francesco l’aveva condotta dopo quella notte. Non ottennero il loro scopo, perché Chiara si era assoggettata al diritto ecclesiastico facendosi tonsurare. Poche setti‐mane dopo anche la sorella Caterina la rag‐giunse, volendo porsi senza riserve al servizio di Dio. Il padre Francesco, di sua mano, le tagliò i capelli consacrandola al Signore con il nuovo nome di Agnese e preparò per loro una specie di alloggio annesso alla chiesetta di San Damiano. Dopo Agnese vennero Pacifica, Balvina, Filip‐pa e Bonaventura… Francesco scrisse per Chiara e le sue sorelle una forma di vita indicando la povertà come scelta prioritaria. Nel 1216, volendo che la sua famiglia religiosa si nominasse con il nome della povertà, Chia‐ra chiese al papa Innocenzo III il Privilegio della povertà, cioè il privilegio di non posse‐dere nulla. La lotta per la povertà è stato senza dubbio ciò che maggiormente ha caratterizzato la vita di Chiara e delle sue sorelle. Chiara per anni e anni fu un’ammalata croni‐ca. Dal suo povero giaciglio fui l’anima di San Damiano e del centinaio di monasteri che Dio aveva fatto via via germogliare prodigiosa‐mente da quel seme primitivo: più di sessanta in Italia e una quarantina nelle altre nazioni europee. Gli stessi frati più fedeli all’ideale puro di Francesco, orfani ormai di padre e sottoposti al susseguirsi ad una fase di grande crisi istitu‐zionale, andavano a visitarla per cercare in lei chiarezza e forza. Morì l’11 agosto 1253 lodando il Signore con le parole “Sii benedetto, Tu che mi hai crea‐ta”. Due anni dopo, 1255, papa Alessandro IV la proclamò santa. Prima di essere collocata nell’attuale basilica a lei dedicata, fu sepolta in Assisi nella chiesa di san Giorgio dove, per alcuni anni, era stato deposto il corpo di San Francesco.

PREGHIERA DAVANTI AL CROCIFISSO Altissimo glorioso Dio, illumina le tenebre de lo core mio. Et dame fede dricta, speranza certa e carità perfecta, senno e cognoscimento. Signore, che faccia lo tuo santo e ve-race comandamento. Amen ESORTAZIONE ALLA LODE DI DIO Temete il Signore e rendetegli onore. Il Signore è degno di ricevere la lode e l'onore. Voi tutti che temete il Signore lodatelo. Ave Maria, piena di grazia, il Signore è con te. Lodatelo, cielo e terra. Lodate, o fiumi tutti, il Signore. Benedite, figli di Dio, il Signore. Questo è il giorno che ha fatto il Signore, esultiamo e rallegriamoci in esso. Alleluia, alleluia, alleluia! Il Re di Israele. Ogni vivente dia lode al Signore. Lodate il Signore perché è buono; voi tutti che leggete queste parole, benedite il Signore. Creature tutte, benedite il Signore. Voi tutti, uccelli del cielo, lodate il Signore. Tutti i bambini, lodate il Signore. Giovani e fanciulle, lodate il Signore. Degno è l'Agnello che è stato immolato di ricevere la lode, la gloria e l'onore. Sia benedetta la santa Trinità e l'indivisa Uni‐


tà. San Michele arcangelo, difendici nel combat‐timento. PREGHIERA SEMPLICE Signore, fa di me uno strumento della Tua Pace: Dove è odio, fa ch'io porti l'Amore, Dove è offesa, ch'io porti il Perdono, Dove è discordia, ch'io porti l'Unione, Dove è dubbio, ch'io porti la Fede, Dove è errore, ch'io porti la Verità, Dove è disperazione, ch'io porti la Speranza, Dove è tristezza, ch'io porti la Gioia, Dove sono le tenebre, ch'io porti la Luce. Maestro, fa che io non cerchi tanto Ad esser consolato, quanto a consolare; Ad essere compreso, quanto a comprendere; Ad essere amato, quanto ad amare. Poiché, così è: Dando, che si riceve; Perdonando, che si è perdonati; Morendo, che si risuscita a Vita Eterna. SALUTO ALLA BEATA VERGINE MARIA Ave, Signora, santa regina santa genitrice di Dio, Maria che sei vergine fatta Chiesa ed eletta dal santissimo Padre celeste, che ti ha consacrata insieme col santissimo suo Figlio diletto e con lo Spirito Santo Paraclito; tu in cui fu ed è ogni pienezza di grazia e ogni bene. Ave, suo palazzo, ave, suo tabernacolo, ave, sua casa. Ave, suo vestimento, ave, sua ancella, ave, sua Madre. E saluto voi tutte, sante virtù, che per grazia e illuminazione dello Spirito Santo venite infuse nei cuori dei fedeli, perché da infedeli fedeli a Dio li rendiate. LODI PER OGNI ORA

Santo, santo, santo il Signore Dio onnipoten‐te, che è, che era e che verrà: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Tu sei degno, Signore Dio nostro, di ricevere la lode, la gloria e l'onore e la be‐nedizione: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Degno è l'Agnello, che è stato immolato di ricevere potenza e divinità, sapienza e for‐tezza e onore e gloria e benedizione: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Benediciamo il Padre e il Figlio con lo Spirito Santo: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Opere tutte del Signore benedite il Signore: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Date lode al nostro Dio voi tutti suoi servi, voi che temete Dio, piccoli e grandi: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Lodino lui, glorioso, i cieli e la terra: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. E ogni creatura che è nel cielo e sulla terra e sotto terra, e il mare e le creature che sono in esso: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo: E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Come era nel principio e ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen. E lodiamolo ed esaltiamolo nei secoli. Onnipotente, santissimo, altissimo e sommo Iddio, ogni bene, sommo bene, tutto il bene, che solo sei buono, fa' che noi ti rendiamo ogni lode, ogni gloria, ogni grazia, ogni onore, ogni benedizione e tutti i beni. Fiat! Fiat! Amen. PREGHIERA AI PASTI Nel Nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen. O Dio, amante della vita, che nutri gli uccelli del cielo e vesti i gigli del campo, benedici noi e questo cibo perché possiamo servirti meglio nei nostri fratelli. Amen.

Assisi 2009

Spiritual

Transcript of Assisi 2009