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AMD, dalla nascita ai Bulldozer di oggi | HW Legend

Scritto da DiaboliK - Edgardo BussettiLunedì 04 Giugno 2012 00:18

Nel breve articolo che vi andremo ad illustrare nella giornata odierna, andremo a parlare diAdvanced Micro Deviceso AMD, una nota e rinomata azienda multinazionale americana ormai più che consolidata, con sedeprincipale situata a Sunnyvale in California. A oggi è uno dei leader mondiali nella produzione dimicroprocessori e chipset per il settore consumer, server e workstation. A seguito della fusionecon ATI, avvenuta nel 2006, il listino del colosso americano si è arricchito con chip graficiintegrati e discreti. Nel corso del nostro articolo, illustreremo in maniera semplice l'evoluzionedelle CPU di AMD. Non ci resta che augurarvi una piacevole lettura.

Un breve exploit storico:

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Tutti noi conosciamo a oggi AMD "Advanced Micro Services", come la concorrente diretta diIntel nell'ambito delle CPU "Central Processing Unit". Anche se ricordiamo il 1982 come la dataufficiale in cui AMD entrò nel mercato delle CPU, questa società nasce nel 1969 grazie a JerrySanders che, insieme ad un fidatissimo team di soli sette collaboratori, aveva lasciato il suoimpiego per creare e far crescere una società di semiconduttori di successo a favore diproduttori di macchine calcolatrici, strumentazione elettronica ecc. L'ambizioso progetto iniziavaa prendre sempre più piede, almeno fino al 1986, dove i concorrenti giapponesi costrinseroAMD a dover far ampliare il suo campo di interesse.

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Nel 1995, i dirigenti di AMD e NexGen si incontrano per la prima volta a discutere assieme di unsogno comune: creare una famiglia di microprocessori che possa dar vita ad una concorrenza.L’incontro porta all’acquisizione della NexGen da parte di AMD nel 1996. Da li a breve nasce ilprimo processore AMD-K6 che riscuote grande successo e diventa il traghettatore ufficiale perla realizzazione della nota famiglia di CPU Athlon; che marchia in maniera indelebile il successodi AMD e la proietta alla progettazione e realizzazione dei Phenom, per poi giungere fino aigiorni nostri con i recenti processori Bulldozer. {jospagebreak_scroll title=Dalle CPU clonate ai primi processori AMD&heading=Introduzione:} Dalle CPU clonate ai primi processori AMD: Nel 1981 nasce il primo processore AMD 8086. La realizzazione di questa cpu è statapermessa proprio da Intel, la quale, spinta all'epoca da IBM, dovette concedere i diritti dellapropria licenza per spingere la realizzazione di un nuovo processore che portasse allacreazione di una seconda case produttrice di semiconduttori.

Caratteristiche Tecniche AMD 8086:

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Di fatto, la CPU AMD 8086 viene lanciata sul mercato nel lontano 1982 ed era la copia perfettadi quella di Intel.

Fu proprio a causa di questa scelta che Intel e AMD hanno iniziato e continuano ancora adoggi ad essere rivali in ambito cpu.

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AMD, grazie a Intel, sfrutta la licenza di clonazione per dare vita a diversi chip anche più potenti,infatti ricordiamo l' AM286 a 20Mhz, l' AM386 a 40Mhz e, per ultimo, l' AM486, prodotto in dueversioni differenti, uno con microcode Intel e l'altro ovviamente con microcode AMD. Ricordiamoche nello stesso periodo AMD è stata in grado di realizzare una soluzione dotata dimoltiplicatore 4x in grado di raggiungere le prestazioni di un Pentium 75su socket 486.

Dopo un inizio a "braccetto" tra Intel e AMD, le due aziende iniziarono a separarsi ed ognunacercava di superare l'altra al fine di diventare sempre più competitiva. Il primo vero processoremarchiato AMD fu il K5, una CPU che presentava caratteristiche interessanti, ma anche alcunipunti deboli.

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Nonostante la difficoltà nel salire di frequenza e la poca prestanza nei calcoli in virgola mobile,la sua forza risiedeva in una architettura in grado di decodificare le istruzioni x86 inmicroistruzioni prima di eseguirle. Il discreto successo di AMD con il suo primo prcessore K5, lainduce a produrre nel 1997 il K6, una CPU totalmente rivisitata sulla base di un progetto dinuova generazione, che proponeva buone prestazioni ad un costo molto accessibile.

Di processori K6 AMD ha prodotto ben tre versioni le quali introducono per la prima volta dueset di istruzioni MMX, per i calcoli di interi e le istruzioni 3DNow! per gestire i Floating Point.

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Il nuovo AMD K6 III invece, per il costo di produzione elevato, venne subito rimpiazzato con il K7 ,denominato anche AMD Athlon. {jospagebreak_scroll title=AMD Athlon XP, la cpu che fece la differenza:} AMD Athlon XP, la cpu che fece la differenza:

Il processore Athlon K7 rappresentò per AMD una carta vincente. Il processore vantava unnuovo set di istruzioni SSE e fu in grado di raggiungere per prima una frequenza sbalorditiva diben 1 Ghz.

AMD grazie al progetto del K7 è stata in grado di migliorare in maniera costante e intelligente lasua architettura, dando il via a quella serie di CPU Athlon XP, che per diverso tempo sonostate in grado di dare del filo da torcere ad Intel.

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Il nuovo processore AMD Athlon XP poteva contare sull'utilizzo di RAM PC133, ben due livellidi cache introdotti per la prima volta nel Thunderbird e su una frequenza massima pari a1733Mhz. Non dimentichiamo il supporto "non compatibilità" con l'architettura a 64bit che venneintrodotta per la prima volta con il K6.

Nella tabella che segue riposrtiamo le diverse versioni dell'Athlon XP commercializzate.

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Il successo dell'Athlon XP fu talmente evidente da essere commercializzato persino in versionispeciali, quali laptop, soluzioni server e una versione particolare con un processo difabbricazione a 90nm conosciuto come Trinidad. La vera novità diquesto processore risiede nel fatto che dopo aver decodificato tutte le micro-istruzioni, l'AthlonXP fa uso dell'architettura Alpha 21264dell'EV6 per raddoppiare la velocità di trasferimento dei dati: questo significa che a 100Mhz ilFSB è in grado di trasferire dati a una frequenza di circa 200Mhz, notevole differenza con leCPU Pentium III di casa Intel.

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Per questo motivo è proprio con AMD che nasce la tecnologia DDR "double data rate". L'AthlonXP vide la sua massima evoluzione nel passaggio da un'architettura x86 a x64. {jospagebreak_scroll title=Il passaggio di AMD ai 64 bit:} Il passaggio di AMD ai 64 bit:

L'architettura a 64 bit fu un notevole passo avanti per AMD, con la quale riusciva a tener testa aIntel con dei prodotti competitivi sia in termini di prestazioni sia in termini economici. L'AMDAthlon 64, detto anche K8, fu il primo processore totalmente compatibile con l'architettura a 64bit , ilprimo ad integrare direttamente nel die un controller di memoria e soprattutto a introdurrel'Hyper Transport al posto dell'EV6, incrementando in tal modo la velocità di trasferimento deidati.

I processori della serie AMD Athlon 64 furono in assoluto tra i primi a garantire un'architetturain grado di integrarsi perfettamente con le soluzioni server, AMD Opteron, con le soluzioni da gioco con gli Athlon 64 FXe con i laptop con le soluzioni Turion 64.

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La differenza sostanziale tra questa nuova generazione di CPU con i passati processori AthlonXP consiste sostanzialmente in un quantitativo maggiore di cache L2 pari a 1024Kb e in unprocesso di fabbricazione a 90nmraggiunto con il modello Orleansnel 2006. Nello stesso anno usciva la prima cpu AMD dual core, una con processo produttivo a 90nmnome in codice Toledoe subito dopo il Brisbane, che invece era contraddistinto da un processo produttivo a 65nm.

In questa continua e costante evoluzione di AMD, Intel non stà certamente a guardare e insilenzio cerca di realizzare nuove interessanti soluzioni, in grado di migliorare le prestazioni delsuo Pentium 4 e di superare il diretto concorrente Athlon 64, che gli rende la vita non facile.

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Il 2007 non rappresenta per AMD un momento particolarmnente fortunato in termini di intuizioni,in quanto il neonato Phenom X4 a ben 4 core si dimostrò una CPU non molto stabile e conproblemi evidenti di overclock, inoltre aveva molti bug che vennero risolti solo un anno dopo conil Toliman, decisamente migliore in termini di stabilità macomunque con un'architettura che era stata concepita più per uso serverche per uso desktop. {jospagebreak_scroll title=AMD Phenom II, Fusion e Bulldozer:} AMD Phenom II, Fusion e Bulldozer: Mentre Intel aveva il suo bel da fare con diverse multe e citazioni all'Antitrust, AMD non riuscivacomunque a migliorare il suo Phenom e si vide costretta ad operare una divisione in ambitoproduttivo per poter lavorare alla rivisitazione del processo produttivo e portarlo da 65 a 45nmed in effetti l'esperimento ebbe risultati positivi nell'ultimo trimestre del 2008, che videl'introduzione dei nuovi processori appartenenti alla famiglia AMD Phenom II.

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Le soluzioni Phenom II sono stati e rappresentano il raggiungimento di un obiettivo chesembrava irraggiungibile, basti pensare a tutti i vantaggi che tali processori apportavano:abbattimento energetico, raggiungimento di frequenze elevate, stabilità in OC estremo,aumento della cache L3 e aumento del numero di istruzioni per il clock. Tutte queste novitàhanno indotto AMD ad aggiornare necessariamente il proprio socket, infatti solo alcune versionidel Phenom II sono in grado di funzionare su piattaforma AM2+, mentre tutte le restantisoluzioni sono compatibili con il nuovo socket AM3, il quale ospita tutt'oggi le soluzioni PhenomII multi-core, fino ad un massimo di sei core, conosciuti con il nome di Thuban.

Il Socket AM3 si differisce leggermante dal precedente socket AM2+, ed è dotato di un minornumero di piedini, per questo le CPU AM3 dovrebbero essere compatibili col socket AM2+, manon viceversa.

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Ultimamente abbiamo visto come da parte di AMD ci sia stata una voglia e volontà di ampliare iprori orizzonti, aggredendo il mercato su più fronti con innovative proposte tecnologiche.

Per raggiusgere questo scopo è stato necessario fare una fusione con ATI, che in breve tempoha portato alla nascita delle cosiddette AMD Fusion "CPU + GPU".

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Dopo una lunga attesa nel 2012 vede la luce l’innovativa e nuova architettura permicroprocessori ad elevate prestazioni del colosso di Sunnyvale, maggiormente nota alpubblico con il nome in codice Bulldozer. Per la prima volta in ambito desktop viene propostoun processore dotato di ben 8 core integrati, concaratteristiche tecniche di prim’ordine e una spiccata predisposizione all’overclocking, maquesta è storia recente che conosciamo....

AMD ha sviluppato nel corso degli anni diverse e interessanti soluzioni di CPU, mostrandosisempre particolarmente attenta alle esigenze dei consimatori finali. Tuttavia ci sono ancoradiversi miglioramenti da fare e per i prossimi anni dovrà necessariamente puntare in manieradecisa alla realizzazione di processori con architettura molto efficiente e processo produttivoa 28nm. Nonostantealcuni prodotti non sempre ben riusciti, AMD ha cercato di offrire qualcosa che unisseprestazioni incredibili ad un prezzo accessibile a tutti. DiaboliK Edgardo Bussetti - HW Legend Staff

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