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Una historiasencilla

Leonardo Sciascia

Traduccin de Carlos Manzano

Tusquets Editores, Buenos Aires, 1990

Ttulo original:Una storia semplice

Adelphi Edizioni, Milano, 1989

La paginacin se corresponde con la

edicin impresa. Se han eliminado las

pginas en blanco.

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Una vez ms quiero sondear

escrupulosamente las posibilidades

que tal vez queden an a la justicia.

Justicia,Drrenmatt

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La llamada telefnica se produjo a las

9.37 de la noche del 18 de marzo, sbado,

vspera de la rutilante y retumbante fiesta

que la ciudad dedicaba a san Jos Carpin-

tero: y al carpintero precisamente se ofre-

can las hogueras de muebles viejos que esa

noche se encendan en los barrios popula-

res, casi como promesa a los carpinteros

an en ejercicio, pocos ya, de que no les

faltara trabajo. La comisara, aunque ilu-minada la iluminacin vespertina y noc-

turna de las comisaras, tcitamente pres-

crita para dar la impresin a los ciudadanos

de que en esas oficinas siempre se velaba

por su seguridad, estaba casi desierta,ms que otras noches a esa hora.

El telefonista anot la hora y el nombre

de la persona que telefoneaba: Giorgio

Roccella. Tena una voz educada, plcida,

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persuasiva. Como todos los locos, pens

el telefonista. En efecto, preguntaba el

seor Roccella por el comisario: una lo-cura, especialmente a aquella hora y en

aquella noche particular.

El telefonista procur poner el mismo

tono, pero le sali una imitacin caricatu-

resca, al responder con la frase que las fre-cuentes ausencias del comisario haban

convertido en ritual: Pero, si el comisario

nunca est en la comisara a esta hora!. Y,

encantado de contrariar al inspector, que,

claro est, estaba a punto de abandonar el

despacho precisamente en aquel momento,

aadi: Le paso con el despacho del ins-

pector.

En efecto, el inspector estaba ponin-dose el abrigo. Cogi el telfono el sargen-

to, cuyo escritorio era contiguo al del ins-

pector. Escuch, busc por la mesa un l-

piz y un trozo de papel y, mientras escri-

ba, responda que s, iran lo antes posible,en cuanto pudieran, recalcando la posibi-

lidad para no infundir ilusiones sobre la

presteza.

Quin era? pregunt el inspector.

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Una persona que, segn dice, tiene

que ensearnos urgentemente una cosa que

ha descubierto en su casa.Un cadver? brome el comisa-

rio.

No, ha dicho exactamente una cosa.

Una cosa... Y cmo se llama, esapersona?

El sargento tom el trozo de papel en

el que haba escrito el nombre y la direc-

cin y ley:

Giorgio Roccella, en la zona de Co-tugno, a cuatro kilmetros del cruce para

Monterosso, siguiendo la carretera de la

derecha, o sea, de aqu.

El inspector volvi de la puerta a la

mesa del sargento, tom ese trozo de papel

y lo ley como si creyera que iba a encon-

trar all algo ms que lo que el sargento ha-

ba dicho.

No es posible dijo.

Qu cosa? pregunt el sargento.

Este Roccella dijo el inspector es

un diplomtico, cnsul o embajador no s

dnde. Hace aos que no ha venido por

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aqu, tiene cerrada la casa de la ciudad,

abandonada y casi en ruinas la del campo,

por la zona de Cotugno precisamente... Laque se ve desde la carretera: en lo alto, que

parece un fortn...

Una antigua alquera dijo el sar-

gento, he pasado muchas veces por all.

Dentro del cercado, que lo hace

parecer una alquera, hay un chalet muy

gracioso; o al menos lo era... Gran familia,

la de los Roccella, ahora reducida a ese

cnsul o embajador o lo que sea... No pen-

saba siquiera que an viviese, hace tanto

que no se lo ve.

Si quiere dijo el sargento voy a

ver qu ocurre.

No, no, estoy seguro de que se tratade una broma... Maana, si acaso, y si tie-

nes tiempo y te apetece, ve a echar un vis-

tazo... A m, pase lo que pase, maana no

me busquis: voy a celebrar la fiesta de san

Jos a casa de un amigo mo, en el campo.

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El da siguiente, el sargento fue de pa-

trulla a Cotugno, con el estado de nimo

l y los dos agentes que lo acompaa-

ban de quien da un paseo: estaban se-

guros, por lo que haba dicho el inspector,

de que aquel lugar estaba deshabitado y de

que la llamada de la noche anterior haba

sido una broma. Un riachuelo, que corra

al pie de la colina, era ya slo un lveo pe-

dregoso, de piedras blancas como huesos,pero la colina, con aquella alquera ruinosa

en la cima, verdeaba. Tras hacer una ins-

peccin ocular, su propsito era el de po-

nerse a recoger esprragos y chicorias: los

tres, como campesinos que haban sido,eran expertos en reconocer las buenas ver-

duras silvestres.

Entraron en el cercado, que no estaba

hecho, como se poda creer mirando desde

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abajo, de simples muros: eran almacenes,

con las puertas cerradas con cerrojos lus-

trosos, que circundaban el chalet, en ver-dad gracioso y con muchas seales de dis-

gregacin, de ruina. Dieron una vuelta en

torno a l. Todos los postigos estaban ce-

rrados, salvo una ventana por cuyos cris-

tales se poda mirar dentro. A la deslum-brante luz de aquella maana de marzo, al

principio les cost ver con claridad el in-

terior: despus empezaron a distinguir y,

tras repetir la prueba colocndose las ma-

nos de pantalla contra el sol, a los tres lespareci indudable que haba un hombre

sentado de espaldas a la ventana y abatido

sobre un escritorio.

El sargento adopt la decisin de rom-

per el cristal de la ventana, abrirla y entrar

en el cuarto: ese hombre poda haber cado

vctima de un ataque, tal vez hubiera tiem-

po de socorrerlo. Pero estaba muerto y no

de sncope o infarto; en la cabeza, apoyadasobre el escritorio, entre la mandbula y la

sien, tena un cuajaron de sangre.

El sargento grit a los dos agentes, que

tambin haban entrado saltando por la

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ventana: No toquis nada!, y, para no

tocar el telfono, que estaba sobre el escri-

torio, orden a uno de ellos que volviera ala comisara, contara lo que haban visto y

mandase venir en seguida al mdico, al fo-

tgrafo y a los dos o tres de la comisara

que tenan la consideracin y el privilegio

de expertos cientficos: segn el sargen-

to slo el privilegio, pues hasta entonces no

haba experiencia de un solo caso en que

hubiesen hecho una contribucin resolu-

toria; ms bien lo que hacan era confundir.

Tras dar esas rdenes y repetir al agente

que se haba quedado con l que no tocara

nada, el sargento empez a hacer su trabajo

de observacin con vistas al informe escrito

que despus haba de redactar: tarea bas-tante ingrata siempre, pues sus aos de es-

cuela y sus poco frecuentes lecturas no bas-

taban para hacerlo sentirse seguro con el

italiano. Pero, curiosamente, el hecho de

tener que escribir sobre las cosas que vea,la preocupacin, la angustia casi, daba a su

mente una capacidad de seleccin, de elec-

cin, de esencialidad, gracias a la cual lo

que despus quedaba en la red de la escri-

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tura acababa siendo sensato y agudo. Tal

vez ocurra lo mismo a los escritores italia-

nos meridionales, en particular los sici-lianos: pese al bachillerato, la universidad

y las numerosas lecturas.

La impresin inmediata era la de que

ese hombre se haba suicidado. La pistola

estaba en el suelo, a la derecha del silln

sobre el que haba quedado sentado: arma

antigua, de la guerra del 14, alemana, uno

de los recuerdos que los veteranos se lle-

vaban a casa. Pero haba un detalle queanulaba en el sargento la impresin inme-

diata del suicidio: la mano derecha del

muerto, que debera haber colgado al nivel

de la pistola cada, estaba, en cambio, sobre

el plano del escritorio, aferrada a un folioen el que se lea: He descubierto.. Ese

punto despus de la palabra descubierto

se encendi en la mente del sargento como

un flash, despleg, rpida y esquiva, la es-

cena de un homicidio tras la del suicidio,

construida con poca exactitud. El hombre

haba empezado a escribir He descubier-

to, igual que en la comisara haba dicho

haber descubierto en casa algo que no es-16

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peraba: y estaba a punto de escribir sobre

lo que haba descubierto, dudando ya de

que llegase la polica y tal vez comenzando,en la soled