La nascita dello judo, o meglio l’in-gresso di questa bellissima arte mar-ziale a Novara è avvenuto all’inizio

degli anni Sessanta quando lo studente uni-versitario Luigino Ferraris, poi apprezzatomedico e primario, iniziò a praticare questadisciplina e a raccogliere intorno a sé ungruppo di “eletti” e di appassionati.

Quasi contemporaneamente una giovanedonna novarese, Maria Clara Bellone (1932-1999) abbraccia la “religione” del KodokanMilano dove insegna l’arte il famoso mae-stro giapponese Jigoro Kano.

Intorno a questi due nomi-pilastro prendeil via e corpo la storia delle arti marzialinovaresi che si svilupperanno in modo espo-nenziale nel judo, poi nel kendo, nel ju-jitsu,infine nel karatè.

La prima grande manifestazione nazionaleè organizzata e sostenuta anche finanziara-mente proprio da Maria Bellone che nel giu-gno del 1968 presenta ad un pubblico anco-ra scettico ma curioso i primi campionati ita-

1968: i primi campionati italianifemminili di judo alla Casa del Popolo

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liani di “judo” al femminile.Allora le società che coltivavano la cosid-

detta “lotta giapponese” versione femminilenon erano molte: il Kodokan Milano, Udine,Samurai Roma, Andrea Doria Genova, CusRoma, Palermo, Busen Milano, Sassari eappunto la neonata sezione del Judo Novara,creata proprio sotto la spinta appassionatadella Bellone.

Quei primi campionati italiani, furono di-sputati in un solo giorno, domenica 9 giugno1968, alla palestra dell’allora chiamata Casadel Popolo dei Giardini Vittorio Veneto (exCasa del Littorio; oggi sede della Questura edella Guardia di Finanza).

Vi parteciparono una sessantina di ragazzeprovenienti da ogni parte d’Italia, e alla finedi bellissimi scontri eliminatori, l’allora pre-sidente della Federazione Italiana AtleticaPesante dottor Zanelli proclamò le primecampionesse d’Italia assolute: fino a 50 kg,la galliatese Susanna Bignoli del JudoNovara; fino a 55 kg. la milanese Anna

Una squadra femminile del JudoNovara. Da sinistra, SusannaBignoli, Maria Bellone e AngelaMagenes.

A sinistra, Mario Conti, una delle figure di spicco dellearti marziali novaresi.Sopra, un tris d’assi al femminile con Susanna Bignoli,Graziella Gino e Gabriella Boniforti.

66Maria Bellone nell’ottobre del 1969 quandola ragazza novarese organizzò i primi incon-tri internazionali a Milano contro laCecoslovacchia, con gare di ritorno tre gior-ni dopo a Savona, con ben due rappresenta-tive per ogni Nazione.

Per la storia del judo, la prima nazionalefemminile italiana era composta dalle nova-resi Boniforti, Bignoli, Bellone, dalla mila-nese Truzzi e dalla veneta Lena.

Il seme gettato dalla Bellone diede frutticopiosi con la galliatese Susanna Bignoli,con le novaresi Gabriella Boniforti,Graziella Gino, Rita Gastaldi e poi il medio-massimo camerese Angela Magenes.

Quella squadra novarese fu praticamenteinvincibile per un quinquennio, poi pianopiano si dissolse soprattutto perché moltedelle ragazze si sposarono e furono assorbi-te dal lavoro e dalla famiglia.

Ma quell’iniziativa di Maria Bellone èstata una delle cose più meritorie e riuscitedello sport novarese in tutti i settori.

Fra i maschi, il professor Luigino Ferrarispassò il testimone via via a Mario Conti, aGabriele Luoni, a Silvio Perotti, Ezio Cervi,Boris Verderber, Balducci, Piantanida,

Maria Truzzi del Busen Milano; fino a 60kg. la novarese Maria Bellone del KodokanMilano; fino a 65 kg. la genovese MariaGrazia De Lucia dell’Andrea Doria diGenova; oltre 65 kg. l’udinese Giancarla Bindel Yama Arashi di Udine.

Il titolo italiano fra le società toccò proprioal Judo Club Novara grazie alla Bignoli ealle altre sue rappresentanti GabriellaBoniforti, seconda nei 50 kg; GraziellaGino; Rita Gastaldi e Angela Magenes.

Quei primi campionati registrarono unsuccesso così ampio da convincere laFederazione a riconoscere in toto il settorefemmminile. La stessa inossidabile MariaBellone riuscì l’anno successivo, il 1969, adorganizzare a Milano il CriteriumNazionale, dove ancora una volta si imposelo Judo Novara fra le società, e GabriellaBoniforti e Maria Bellone individualmente.

Queste due ragazze si confermarono cam-pionesse italiane assolute nello stesso anno,a Genova, dove apparvero i nomi nuovi dellemilanesi Anna Truzzi e Silvana Rastellino,della sassarese Cossu, dell’udinese Lena,della Bestetti e della Bianconi.

Il punto massimo venne raggiunto da

67Michele Cucchi. Fioccarono le medaglie e ititoli tricolori con lo Judo Novara che svi-luppò una grande attività intorno agli anni‘70-’80.

La vicenda dello ju-jitsu inizia nel 1976con Carlo Cariola, atleta proveniente dallojudo, che raccoglie un gruppetto di appas-sionati alla disciplina dell’“arte dolce e fles-sibile”, costruendo una squadra che neltempo diventerà fortissima, soprattutto alfemminile. I nomi delle campionesse e deicampioni di ju-jitsu vanno ricordati:Federica Bertelegni, Maria Laura Vanini,Furio Melone, tutti “nazionali” e ricchi dititoli tricolori, e poi Tiziana Zorzetto, FrancoDonati, Cristina Giannotta, Gianni Mancuso(oggi deputato al parlamento), Massimo DiSpirito.

Il bilancio dello Ju-Jitsu Novara è enorme:squadra vice-campione d’Europa, tre titoliitaliani di società, tre successi nella coppaItalia, 19 titoli singoli di categoria e quattrotitoli individuali assoluti.

Nel “kendo”, che ebbe un periodo di noto-rietà intorno agli anni Settanta, ricordiamo inomi di Mario Conti, Massimo Viesti,Gianfranco Leonardi e Maria GraziaPassarella.

Sopra, Federica Bertelegni, la più forte rappresentantedella scuola novarese di ju-jitsu.Sotto, un campione italiano di valore assoluto, SilvioPerotti, in azione dinamica sul “tatami”.A fianco, Luigino Ferraris, fondatore del judo a Novaranegli anni Cinquanta.