Noi respiriamo 13,5 kg d i aria al giorno.

1. Le risorse naturali Perché l'uomo può vivere sulla Terra? Perché ci sono risorse naturali come l'acqua, l'aria, il suolo. L'uomo, gli ani­mali e le piante non possono vivere senza l'acqua, l'aria e il suolo. I minerali, le rocce e i combustibili fossili [petrolio, carbone, metano) sono altre risorse naturali che l'uomo utilizza per'molte att ività. L'utilizzo delle risorse naturali è aumentato dall'inizio del 1900 perché: • la popolazione sulla Terra è cresciuta moltissimo (Figura I ) ; « è iniziato un grande sviluppo industriale e tecnologico.

tempo popolazione tempo di mondiale raddoppiamento

stimata (in anni)

8000 a.C, 5 000 000 1500 1650 d.C. 500 000 000 200 1850 1 000 000 000 80 1930 2 000 000 000 45 1975 4 000 000 000 45 2020 8 000 000 000 ?

inizio ' rivoluzione

agricola

società urbane fondate su un'economia

auricola

inizio deìia rivoluzione scientifico-

mie ..ste

miliardi di persone

-7(2012)

6 (2000)

5(1986)

4 (1975)

3 (1960)

11 000 10 000 9000 -6000 a.C. a.C. a.C. a.C.

/uuu a.C.

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a.C. OUUU

a.C.

I I 4000 3000 2000 a.C. a.C. a.C.

1000 a.C.

1000 2000 d.C. d.C.

4- Figura 1 La popolazione della Terra è aumentata moltissimo soprattutto negli ultimi anni.

Le risorse naturali sono importanti per l'uomo e alcune risorse, come i com­bustibili fossili, non sono rinnovabili, c ioè possono finire.

li fìg-IIKaHHI

SCIENZE DELLA TERRA E ASTRONOMÌA

acqua Dove possiamo trovare l'acqua sulla Terra? Indica se vero (V) o falso (F).

1. Negli oceani. 2. Nei mari. 3. Nei fiumi.

Nei ghiacciai

5. Nell'aria.

LYJLfJ

0 E V F

V F

acqua totale

Sulla Terra l'acqua è negli oceani, nei mari, nei f iumi, nei laghi (allo stato liquido); ma l'acqua è anche nei ghiacciai (allo stato solido) e nell'aria {va­pore acqueo). Il 97,5% dell'acqua sulla Terra è salato e soltanto il 2,5% dell'acqua sulla Terra è dolce, c ioè non è sa­lato. L'uomo può usare l'acqua dolce soltanto per bere, per l'agricoltura e per l'industria. L'acqua è una risorsa che può finire: noi non dob­biamo sprecare l'acqua, c ioè non dobbiamo usare più acqua del necessario.

Una parte dell'acqua che possiamo usare, pur­troppo, è inquinata. L'inquinamento dell'acqua può essere: • biologico: quando nell'acqua ci sono batteri che

portano malattie gravi (tifo e colera); • chimico: quando nell'acqua ci sono metalli pesanti

come il mercurio o il cromo e sostanze che fanno molto male alla salute dell'uomo. Alcune attività industriali e agricole causano l'inquinamento chi­mico.

4- Il fiume Saale, in Germania. È un fiume molto inquinato: come puoi vedere l'acqua non è pulita ma è coperta da una schiuma bianca.

120

• '..V

L'aria Intorno alla Terra c'è l'atmosfera, una specie di "coperta" d'aria. L'atmosfera è spessa, c ioè forma uno strato, che misura più di 2000 km. L'atmosfera è

composta di gas: azoto (NO2), per il 78%, ossigeno (O2), per il 2 1 % , anidride carbonica (CO2), per 11%; ci sono anche

altri gas, però in percentuali piccolissime (Figura 2).

altri gas, tra cui anidride carbonica

e gas rari (1 %)

<- Figura 2

A che cosa servono ossigeno, azoto e anidride carbonica? » L'ossigeno è importantissimo per la respirazione dei viventi. • L'azoto è importante perché impedisce all'ossigeno di far bruciare molte

sostanze. • L'anidride carbonica è usata dalle piante per la fotosintesi clorofilliana

{vedi UnitàlO). L'uomo respira 13,5 kg di aria al giorno. L'aria che l'uomo respira non deve es­sere inquinata, perché l'inquinamento dell'aria causa gravi problemi alla salute. L'aria che respiriamo oggi non è come l'aria che si respirava nel 1900: i gas rimangono gli stessi, ma l'aria è più inquinata, perché contiene diverse sostanze dannose per gli esseri viventi. Molte attività umane, infatti, inquinano l'aria: l'industria, il riscaldamento, i mezzi di trasporto ecc.. L'inquinamento dell'aria non porta soltanto problemi di salute per l'uomo, ma anche cambiamenti del clima e gravi problemi ambientali come:

• I effetto serra; 4, Un'industria che • le piogge acide. molto l'aria.

Osserva ìa Figura 3A: è una serra, i raggi del sole attraversano il vetro della serra ed entrano nella serra. I raggi riscaldano, così, il suolo della serra, il suolo riscaldato emette raggi infrarossi (IR). ! raggi infrarossi non possono uscire ve­locemente dai vetri della serra e riscaldano l'aria della serra: le piante così pos­sono crescere nella serra anche se fuori è freddo. Questo fenomeno si chiama effetto serra.

Bloccare To block Fermare.

L'effetto serra è un fenomeno che c'è anche nell atmosfera terrestre. Nell'at­mosfera terrestre c'è l'anidride carbonica (CO2). L'anidride carbonica è come i vetri della serra: la Terra emette raggi infrarossi (IR), l'anidride carbonica blocca questi raggi e così l'aria vicina al suolo della Terra si riscalda (Figura 3B).

-> Figura 3 raggi solari —Huce copertura

-in vetro raggi solari

raggi IR emessi dalla Terra

verso lo spazio

raggi IR riflessi dall'atmosfera verso la Terra

L'utilizzo dei combustibil i fossili (carbone, metano, petrolio) aumenta la quant i tà di anidride carbonica nell'aria. L'anidride carbonica blocca i raggi IR e per questo negli ultimi anni le temperature sulla Terra sono aumentate. Un aumento anche piccolo della temperatura della Terra può creare gravis­simi problemi ambientali: • le zone di deserto possono allargarsi; • i ghiacciai si possono sciogliere; • il livello del mare si può alzare.

LA TERRA E L'AMBIENTE

i

Le piogge acide sono quelle che cadono più acide del normale: sono acide quasi come l'aceto. Nell'atmosfera ci sono sostanze come gli ossidi di azoto e l'anidride solforosa che si uniscono al vapore acqueo: formano così l'acido nitrico e l'acido solforico, due acidi che cadono insieme alla pioggia. La piog­gia così diventa acida. Le piogge acide creano danni: • al suolo (aumentano l'acidità del suolo); • agli organismi che vivono nei laghi; • ad alcuni tipi di alberi (Figura 4); « ai monumenti di marmo (Figura 5).

v Figura 1

Le piogge acide creano danni ad alcuni tipi di alberi.

4" Figura 5 Le piogge acide creano danni ai monumenti di marmo.

II buco dell'ozono L'ozono è un gas che si trova nella parte alta dell'atmosfera, ed è molto im­portante per la vita della terra. L'ozono infatti blocca i raggi ultravioletti (UV) dannosi del Sole. Lo strato che forma l'ozono, però, è sempre più sotti le. Questo fenomeno si chiama buco dell'ozono. L'ozono è sempre più sottile perché nell'atmosfera ci sono i clorofluorocarburi (CFC). I CFC sono sostanze che l'uomo usa nella produzione di materie plastiche, nei refrigeranti dei frigoriferi e dei condizionatori e nelle bombolette spray.

Con il buco dell'ozono i raggi UV del • Sole possono arrivare sulla Terra. I raggi UV sono dannosi per la salute dell'uomo; soprattutto sono pericolosi per la pelle e per gli occhi.

Immagine elaborata al computer della distribuzione dell'ozono nell'atmosfera terrestre.

Sottile Thin

Poco grosso, poco spesso.

Refrigerante Cooler

Che rende freddo Qualcosa.

1

SCIENZE DELLA TERRA E ASTRONOMÌA

4» Le aree della Terra a maggior rischio di desertificazione.

Il suolo è una risorsa naturale molto importante. Gran parte dei cibi che possiamo mangiare provengono dalla coltivazione de! suolo. Non t u t t a la superficie della Terra può essere coltivata: noi possiamo coltivare soltanto una piccola parte, perciò il suolo è una risorsa limitata. Per questo motivo l'uomo deve fare attenzione e deve proteggere il suolo. Oggi ci sono due grossi pericoli per il suolo: la desertificazione e il dibosca­mento. Là desertificazione e il diboscamento diminuiscono il suolo coltivabile.

dio di desertificazione

Degradarsi To deteriorate Impoverirsi, rovinarsi.

franate To slide away

Scivolare verso il basso.

<f* Il deserto della Libia. Non è possibile coltivare il suolo del deserto.

La desertificazione Il suolo coltivabile, nei paesi dove non piove quasi mai (con il clima arido), può diventare deserto (desertificazione). Se il suolo diventa deserto non è più possibile coltivare la terra e non è più possibile fare pascolare gli animali. Perché un suolo può diventare deserto? * Per cause naturali: se non piove per molto tempo. • A causa di alcune attività umane: quando le attività agricole dell'uomo

non rispettano l'ambiente o ci sono troppi animali che pascolano su un solo territorio.

I l diboscamento Il diboscamento è l'azione dell'uomo che taglia gli alberi di un territorio o di una foresta per costruire case, per costruire una strada, per avere un nuovo terreno agricolo o per altri motivi commerciali. Il suolo si forma in molt i anni: se l'uomo dibosca i suoli, questi possono degradarsi in poco tempo. Ad esempio, quando piove, le foglie degli al­beri proteggono il suolo dalla pioggia violenta. Se gli alberi non ci sono più, la pioggia cade direttamente sul suolo e fa gravi danni. Anche le radici degli alberi sono molto importanti : le radici, infatt i , trattengono il suolo, soprattutto quando piove e il siiblo assorbe molta acqua. Se l'uomo taglia gli alberi, non ci sono più le radici degli alberi e il suolo può franare più facilmente.

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