Polveri Interstellari (Introduzione all’Universo Parte VI)

Origine delle Polveri• Per polveri si intendono frammenti omogenei di

atomi aggregati allo stato solido. Le loro dimensioni possono essere inferiori al m, quindi paragonabili alla lunghezza d’onda della radiazione.

• Le polveri sono il prodotto di eventi cosmici estremamente energetici, quali:– Brillamenti della superficie stellare.– Supernove.– Residui di formazione di Nane Bianche/Brune.– Impatti di corpi con asteroidi o comete.

Resti di Supernove

Tycho. Osservazione ai raggi X. Cassiopea. Osservazione radio. I colori sono proporzionali all’intensità del segnale: dal blu al rosso.

Nebule PlanetariPolveri e gas circondano la nana bianca. La materia è espulsa dalla stella al centro della nebula durante la fase di instabilità culminata nel collasso del nucleo.

Helix Nebula Ring Nebula

Supernova 1987A

Estinzione della Luce• L’effetto delle polveri è di assorbire o diffondere le

componenti più energetiche dello spettro, lasciandolo più ricco di componenti a bassa energia (arrossamento della luce).

• A causa delle polveri, più o meno abbondanti in alcune regioni dello spazio intergalattico, la luce proveniente da corpi luminosi, può essere totalmente estinta.

• La trasparenza del cielo, quindi l’osservabilità, migliora per grandi valori di lunghezza d’onda.

• Si ipotizza che a causa della rotazione del sistema solare intorno al nucleo galattico, alcune grandi glaciazioni siano state favorite dalla maggior concentrazione di polveri interposte tra Sole e Terra.

Coefficiente di estinzionedella luce per effetto delle polveri interstellari

Nebule a Riflessione

La luce è diffusa da nuvole di polvere che circondano le stelle.

Esistono nella Via Lattea numerosi esempi di Nebule a Riflessione.

PleiadiLa luce diffusa dalla materia interstellare evidenzia la nebula a riflessione

che circonda le stelle del cluster (costellazione del Toro).